La compression dynamique du son - part II

La compression dynamique du son (II)

Par Psycom le 24/02/2003

D e nos jours, la compression dynamique du son est par tout . Elle est souvent ut ilisée lors de l'enregist rement
d'inst rument s acoust iques. Elle peut êt re présent e dans le dernier t ube à la mode, enregist ré sous forme de CD 2
t it res. Elle est ut ilisée une fois de plus lorsque ce même t ube passe à la radio.

On t rouve égale­ment la compres­sion à d’aut res endroit s, moins évident s, comme dans les grands maga­sins ou encore
dans le mét ro : pour que la voix soit la plus int el­li­gible possible, un compres­seur de dyna­mique est syst é­ma­t ique­ment
ut ilisé dans les lieux où il y a beau­c oup de bruit ambiant .

Après avoir expliqué la t héo­rie de la compres­sion dyna­mique du son dans la part ie I de ce dossier, nous allons donc
passer à l’ac­t ion, au t ravers de plusieurs cas concret s. Le but est ici de maît ri­ser un peu plus l’ou­t il de compres­sion et de
voir cert aines de ses appli­c a­t ions .

Compres­s ion d’une guitare

Commençons par donner l’exemple de la compres­sion d’un inst ru­ment acous­t ique. Vous avez à dispo­si­t ion un pet it solo de guit are
nommé « [mp3=158]guit are_ non_ compres­see.mp3[/mp3] ». Comme son nom l’in­dique, cet échan­t illon sonore est un simple enre­gis­‐
t re­ment de guit are élec­t rique, sans compres­sion (avec une légère dist or­sion et une réver­bé­ra­t ion discrèt e cepen­dant , dues à l’ut i­li­‐
sa­t ion d’un Boss VF1 en guise de préam­pli­f i­c a­t eur).

En jouant le son dans Sound Forge, vous remarquez qu’il y a des passages du solo pendant lesquels le son est part i­c u­liè­re­ment fort
(par exemple à cinq secondes et quelques dixièmes), alors que le rest e du son est de niveau moyen (aux alen­t ours de –9 dB). Si vous
voulez homo­gé­néi­ser le son, en augmen­t er son éner­gie, vous pouvez faire appel à la compres­sion. Dans not re exemple, nous allons
ut ili­ser une compres­sion adou­c ie, appe­lée «  Soft knee  ». Celle- ci possède la part i­c u­la­rit é de rendre plus progres­sive la t ran­si­t ion
ent re le son non compressé (c’est à dire lorsque le niveau du son avant t rai­t e­ment est plus faible que le seuil de compres­sion) et le
son compressé (i.e. quand le niveau du son avant t rai­t e­ment a dépassé ce seuil).

Pour mémoire, le compres­seur se déclenche à part ir d’un cert ain seuil (appelé t hre­shold) du niveau sonore en ent rée de ce dernier.
Rappe­lons aussi que lorsqu’il est act if, le compres­seur suit une enve­loppe simpli­f iée (at t aque, main­t ient et relâ­c he­ment ), que vous
pouvez défi­nir à l’aide des curseurs «  at t ack  » et «  release  » de la fenêt re Dyna­mics Graphics (le main­t ient ét ant guidé par le
niveau du son en ent rée). En bas de cet t e fenêt re, le rat io de 2:1 indique un t aux de compres­sion rela­t i­ve­ment faible, ce qui permet
de rendre le t rai­t e­ment assez t rans­pa­rent .

En prat ique, le fait que l’on soit dans le mode «  soft knee  » signi­f ie que le rat io de compres­sion est fonc­t ion du niveau sonore en
ent rée. Ainsi, il est globa­le­ment de 2:1, mais est en fait plus faible lorsque le son en ent rée est proche du seuil, et plus élevé lorsque
le son en ent rée se t rouve ent re –15 et –12 dB (voir le schéma ci- dessous). Le son est donc davan­t age déformé aux t rès haut s
niveaux sonores. Le diagramme de t rans­f ert suivant met en avant cet aspect .
 1 et 2 : ratios de respec­ti­v e­m ent 7:2 et 5:3 (compres­sion de dyna­m ique)

3 : niveau de réfé­rence, ou seuil

4, 5 et 6 : ratios de 4:5, 3:7 et 1:7 (exten­sion de dyna­m ique)

Pour vous rendre compt e du résul­t at de ce t ype de compres­sion, commen­c ez par char­ger le son « [mp3=158]guit are_ non_ compres­‐
see.mp3[/mp3] » dans Sound Forge. Vous const a­t e­rez que le pet it solo de guit are possède une dyna­mique assez grande, et descend
plusieurs fois à –30 dB. Ceci est parfait si le solo doit êt re int é­gré dans une musique t rès aérée, c’est à dire avec peu d’ins­t ru­ment s,
ou bien des inst ru­ment s prenant peu de place (par exemple un morceau de soft jazz avec une bat t e­rie et une basse calmes, ainsi que
la fameuse guit are, et rien d’aut re). C’est comme lorsque l’on est en pet it comit é : il n’est géné­ra­le­ment pas néces­saire d’aug­men­t er
le niveau de sa voix pour se faire ent en­dre… En revanche, dans un morceau de hard rock chargé d’ins­t ru­ment s exci­t és, la guit are
devra, pour êt re elle aussi bien présent e, subir une compres­sion dyna­mique (not ons au passage que la dist or­sion est une forme de
compres­sion de dyna­mique).

Pour compres­ser l’en­re­gis­t re­ment de guit are, allez dans « Effect s > Dyna­mics > Graphic » et choi­sis­sez la présé­lec­t ion (preset )
dénom­mée « Soft Knee compres­sor / gat e –24dB t hre­shold ». Cet effet combine en fait un compres­seur progres­sif (soft knee),
ainsi qu’une port e de bruit (gat e) qui permet de suppri­mer part iel­le­ment le bruit de fond de l’en­re­gis­t re­ment , lorsqu’au­c un son ne sort
de la guit are (mis à part le bruit de fond int rin­sèque au syst ème). Vous obt e­nez alors un solo plus présent , même lorsque le jeu est
doux, et dont les dét ails sont mis en avant , comme par exemple le frot ­t e­ment des doigt s sur les cordes. Si vous voulez écou­t er le
résul­t at de la compres­sion sans faire le t rai­t e­ment dans Sound Forge, écou­t ez le fichier sonore « [mp3=156]guit are_ compres­‐
see_ soft _ knee.mp3[/mp3] ». A présent , le son se ret rouve la plupart du t emps ent re –9 et 0 dB, et ne descend plus en dessous de
15 dB.
 Le son du solo de guitare, avant et après compres­sion et compen­sa­tion auto­m a­tique du gain

Trai­t e­ment d’une voix, d’une batte­rie

Trai­t e­m ent d’une voix

Prenons à présent un pet it enre­gis­t re­ment de la voix d’un ami chan­t eur (dispo­nible sous le doux nom de
« [mp3=154]chant _ avec_ occlu­sives.mp3[/mp3] »). Lors de l’en­re­gis­t re­ment , le micro du chan­t eur ne dispo­sait pas d’ant i- pop, out il
fort prat ique au demeu­rant . C’ét ait plut ôt ennuyeux, car un ant i- pop, simple t issu mis devant le micro­phone, permet d’at ­t é­nuer les
occlu­sives comme les sons en « p ». Du fait que de t elles consonnes engendrent un mouve­ment t rès brusque de l’air, ces sono­ri­t és
ont une fâcheuse t endance à êt re enre­gis­t rées beau­c oup t rop fort par un micro. Malgré t out , nous voulions enre­gis­t rer not re chan­‐
t eur ce fameux soir. Nous fûmes donc obli­gés d’en­re­gis­t rer sa voix t elle quelle, avec les occlu­sives.

La voix cont e­nant un « p », avant et après t rai­t e­ment . L’oc­c lu­sive, mat é­ria­li­sée ici par l’en­semble des crêt es les plus élevées, est
clai­re­ment écra­sée par le compres­seur (seconde phot o d’écran).

Heureu­se­ment , il est encore possible de t rai­t er le son pour réduire le niveau des occlu­sives. Dans cet t e opt ique, nous allons ut ili­ser
un compres­seur mult i­bande. Après avoir chargé le son cit é précé­dem­ment , allez dans « Effect s > Dyna­mics > Mult i- band » et choi­‐
sis­sez le preset dénommé « Reduce loud plosives ». Comme pour le compres­seur précé­dent (qui s’ap­pliquait à l’en­semble du
spect re), vous avez accès au seuil (t hre­shold), à l’at ­t aque (at t ack) et au relâ­c he­ment (release). Pour obt e­nir le son
« [mp3=155]chant _ sans_ occlu­sives.mp3[/mp3] », il vous suffit d’ap­pliquer le preset t el quel, mais vous pouvez aussi modi­f ier les
para­mèt res pour voir ce que cela implique sur le son. Par exemple, si vous descen­dez le seuil t rès bas, cela aura pour effet de
compres­ser les basses en perma­nence, ce qui revien­dra quasi­ment à appliquer un filt re passe haut sur le son. Or ce n’est pas vrai­‐
ment le but recher­c hé, car le son de la voix devien­drait alors part i­c u­liè­re­ment froid et ét riqué.
 Le module « Multi-band Dyna­m ics »

Dans le module de compres­sion mult i­bande, vous dispo­sez de t rois t ypes de filt res : un passe bas (ou coupe haut , dit « High- shelf »
en anglais), un passe haut (appelé aussi coupe bas, ou « Low- shelf »), et un coupe bande. Dans ce dernier cas, vous pouvez régler la
largeur de la bande de fréquences affec­t ée à l’aide du curseur « Widt h ». L’ut i­li­sa­t ion du compres­seur mult i­bande consist e en fait en
plusieurs compres­seurs chacun précé­dés de l’un des filt res cit és ci- dessus (vous en dispo­sez de quat re ici). Cela permet de t rai­t er
le signal plus préci­sé­ment , sur cert aines bandes de fréquences part i­c u­lières, et non sur l’en­semble du spect re.

Un loop de batte­r ie puis­s ant

Je vous disais dans le numéro précé­dent qu’il ne faut pas abuser de la compres­sion, mais dans cert ains cas, cela peut produire un
effet vrai­ment int é­res­sant  ! Prenons par exemple une boucle de bat t e­rie accom­pa­gnée d’une réver­bé­ra­t ion sourde et discrèt e
(dispo­nible sous le nom « [mp3=152]loop_ sans_ rc.mp3[/mp3] »). L’ut i­li­sa­t ion du compres­seur Renais­sance Compres­sor de la sociét é
Waves permet d’avoir un son t rès puis­sant , dont la réver­bé­ra­t ion est plus présent e, les percus­sions écra­sant es (cert es un peu agres­‐
sives), un peu comme ce que l’on ent end dans cert ains morceaux de Massive At t ack. Vous pouvez ent endre le résul­t at dans le fichier
sonore int i­t ulé « [mp3=160]loop_ avec_ rc.mp3[/mp3] ». Pour mieux profi­t er de cet t e boucle de bat t e­rie, je vous conseille de choi­sir
la lect ure en boucle dans Sound Forge, mat é­ria­li­sée par le visuel .

Limi­t eur, expan­s eur et plug-ins

Le limi­t eur

Un limi­t eur est un compres­seur dont le rapport de compres­sion (rat io) a ét é fixé « à l’in­f ini », c’est à dire géné­ra­le­ment à 1:50 (dans le
cas de Sound Forge), voire à 1:100. Vous êt es ainsi cert ain que les crêt es ne dépas­se­ront jamais la limit e choi­sie, puisqu’une augmen­‐
t a­t ion de 100 dB en ent rée (c’est à dire t out e la plage de dyna­mique d’un enre­gis­t re­ment en 16 bit s !) aura pour consé­quence une
augmen­t a­t ion d’un malheu­reux déci­bel en sort ie du limi­t eur. En revanche, il est parfois à craindre que le son se déforme du fait du
t rai­t e­ment du limi­t eur. Comme je vous le disais, plus le rat io du compres­seur est élevé, plus le son est déformé. Comme le rat io est ,
dans un limi­t eur, « infini », ou pour­rait croire que le son est t ot a­le­ment déformé. En fait , c’est faux si l’on prend soin de garder le seuil
du compres­seur assez haut , afin que seules les crêt es les plus fort es soient écra­sées.

Le limi­teur est carac­té­risé par une pente hori­zon­tale à partir de son seuil de déclen­che­m ent.

Not ez au passage des évolu­t ions int el­li­gent es du limi­t eur, comme le plug- in Ult ra Maxi­mi­ser de la sociét é Waves. Ce limi­t eur est dit
préemp­t if, c’est à dire qu’il lit l’échan­t illon sonore de quelques dixièmes de secondes avant de le t rai­t er, ce qui permet à ce module
d’op­t i­mi­ser l’en­ve­loppe du compres­seur en fonc­t ion des crêt es du son d’ori­gine. Vous n’avez donc plus à vous préoc­c u­per de quelle
at t aque et de quel relâ­c he­ment choi­sir, puisque l’Ul­t ra Maxi­mi­ser le fait t out seul, et plut ôt effi­c a­c e­ment .

Et l’ex­t en­s ion de dyna­m ique ?

Vous vous le deman­diez peut êt re : si l’on peut compres­ser un son, peut - on au cont raire ét endre sa dyna­mique ? La réponse est oui,
comme vous avez pu le déce­ler dans la figure 1. C’est même quelque chose d’ut i­lisé assez souvent , pas forcé­ment par les ingé­nieurs
du son, mais dans cert ains cas comme par exemple avec la t ech­no­lo­gie Dolby. En effet , dans cert aines sit ua­t ions, il est néces­saire
de passer par un canal de t rans­mis­sion à fort bruit de fond (par exemple, les ondes hert ­ziennes, ou la bande d’un casset t e analo­‐
gique). Dans ce cas, il est int é­res­sant d’aug­men­t er le niveau global du son avant que celui- ci soit t rans­mis au t ravers de ce canal,
puisqu’alors, le niveau du signal ut ile sera bien supé­rieur au niveau du bruit de fond int rin­sèque au canal de t rans­mis­sion. Une fois le
son arrivé à la dest i­na­t ion (le préam­pli de vot re lect eur de casset t es), le son peut subir à nouveau une ext en­sion pour ret rou­ver sa
forme origi­nale. De part cet t e ext en­sion de dyna­mique, le bruit de fond qui s’ét ait ajout é lors de la t rans­mis­sion du son au t ravers du
canal voit son niveau abaissé. Il s’en­t end donc moins que si l’on n’avait pas ut ilisé ce syst ème.

Plug-ins VST et DirectX

Nous avons cit é les effet s dyna­miques propres à Sound Forge. Il exist e néan­moins de nombreux plug- ins Direct X et VST faisant le
même t ravail, parfois de manière plus pous­sée puisque ces modules sont spécia­li­sés dans un domaine part i­c u­lier. Cit ons not am­ment
les plug- ins Waves (C1 Compres­sor/Gat e, Renais­sance Compres­sor…) et TC Works (Nat ive DeX, un dé- esseur, et Nat ive L, un limi­‐
t eur). Les compres­seurs logi­c iels sont nombreux, cert ains sont parfois meilleurs que d’aut res, mais géné­ra­le­ment , ils se dist inguent
surt out par une fonc­t ion­na­lit é spéci­f ique. Par exemple, Renais­sance Compres­sor propose plusieurs t ypes de modé­li­sa­t ion de
compres­seurs physiques, gère la sat u­ra­t ion int el­li­gem­ment et c. D’aut res sont spécia­li­sés dans la suppres­sion des sifflant es et des
occlu­sives, comme le DeX de TC Works, De ce fait , vous dispo­sez avec ce plug- in de nombreuses présé­lec­t ions selon la voix
(homme ou femme) et le t ype de chant (doux, médium ou fort ).

La morale de l’his­t oire

Trop de compres­s ion tue la compres­s ion !

Mis à part cert aines sit ua­t ions où l’on cherche un effet spécial, la compres­sion est effi­c ace lorsqu’elle est ut ili­sée à bon escient et
en finesse. Parfois, cert ains ingé­nieurs du son et t ech­ni­c iens qui s’oc­c upent de la diffu­sion radio­pho­nique (ou leurs direc­t eurs respec­‐
t ifs) sont t ent és d’en abuser, car plus le son est compressé, plus il paraît puis­sant et sonne fort – plus fort que le son des concur­‐
rent s… En prat ique, cet t e t rop fort e compres­sion déna­t ure le son et finit par fat i­guer l’oreille du fait que la puis­sance du signal est
sans cesse au maxi­mum que le syst ème de rest i­t u­t ion permet d’at ­t eindre. A t it re d’exemple, je vous ai fourni un son compressé au
maxi­mum du niveau sonore permis par le support d’en­re­gis­t re­ment , quelque soit le niveau en ent rée (sous le nom
« [mp3=157]guit are_ incroya­ble­ment _ compres­see.mp3[/mp3] »). Le niveau sonore, sur le vu- mèt re de Sound Forge, rest e donc
const am­ment à 0 dB (si si, c’est possible !), même lorsque le son de la guit are est censé mourir.

La mét hode pour obt e­nir ce massacre sonore est assez simple : il suffit d’ajou­t er un seul point en haut à gauche du diagramme de
t rans­f ert de la fenêt re « Dyna­mics > Graphic », comme mont ré sur le schéma suivant , ou bien de met t re le seuil au mini­mum (- 80 dB),
le rat io au maxi­mum (l’in­f ini), et l’op­t ion « aut o gain compen­sat e » act i­vée. Not ez en out re que vous pouvez obt e­nir des résul­t at s
simi­laires avec un aut re module de compres­sion dyna­mique dans Sound Forge, appelé « Wave Hammer ». Ce module est apparu avec
la version 5 de Sound Forge et cumule un compres­seur de dyna­mique et un maxi­mi­seur de volume rela­t i­ve­ment effi­c aces.
 Le module « Wave Hammer ».

Le résul­t at de not re « super- compres­sion » est cert es peu agréable à l’écout e mais demeure assez int é­res­sant à ét udier. D’une part ,
remarquons que la guit are, lorsqu’elle est censée mourir, rest e t rès percep­t ible, voire même insis­t ant e et plut ôt fat i­gant e. D’aut re
part , t oujours au moment où la guit are devrait s’es­t om­per, on ent end de plus en plus fort un bour­don­ne­ment en fond. Celui- ci est dû à
l’ali­men­t a­t ion du préam­pli sur le sect eur, qui génère un bruit de fond à la fréquence de 50 Hz et à ses harmo­niques (100 Hz, 200 Hz
et c). En règle géné­rale, le son ut ile (not re chère guit are) est suffi­sam­ment fort pour que ce bour­don­ne­ment rest e peu percep­t ible.
Mais ici, comme le niveau de la guit are s’af­f ai­blit et que la compen­sa­t ion aut o­ma­t ique du gain du compres­seur cont re­ba­lance cet t e
chut e en augmen­t ant progres­si­ve­ment le son, le niveau rela­t if du bruit de fond en est sensi­ble­ment augment é. Enfin, vous aurez
cert ai­ne­ment remarqué la pet it e fausse not e (un peu avant cinq secondes), elle qui passait quasi inaperçue sur le son d’ori­gine.

L’en­re­gis­tre­m ent de guitare un peu trop compressé.

Conclu­s ion

La compres­sion est un out il puis­sant lorsqu’il est ut ilisé avec modé­ra­t ion. Une bonne compres­sion, dans la plupart des cas, est une
compres­sion qui ne s’en­t end pas, ou peu, sauf bien sûr si l’ef­f et est volon­t aire comme dans le cas précé­dent de la boucle de bat t e­‐
rie. Alors, main­t e­nant que vous avez décou­vert les rouages de cet out il et que vous en connais­sez les limit es, j’es­père que vous l’ut i­li­‐
se­rez avec parci­mo­nie ! Je remer­c ie Yoni et Fred pour leur part i­c i­pa­t ion au cont enu sonore de cet art icle.