LA LIBERTÉ

DES
PENSÉES
COUPABLES

J.HEINRICH ARNOLD
Table des matières
droits d'auteur
Au lecteur
Avant-propos
1 La lutte
2 Tentation
3 Péché délibéré
4 La volonté
5 Le pouvoir de la suggestion
6 Autosuggestion
7 Fascination
8 Suppression
9 Foi
10 Abandon de soi
11 Confession
12 Prière
13 Détachement
14 Repentir et renaissance
15 Guérison
16 Purification
17 La Croix
18 Vivre pour le Royaume
A propos de l'auteur
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Cet e-book est une publication de The Plough Publishing House

Rifton, New York
Robertsbridge, Angleterre Elsmore,
Australie www.plough.com
isbn à 10 chiffres : 0-87486-094-6
isbn à 13 chiffres : 978-0-87486-094-8
Les citations d'Arnold de Baudouin sont traduites de Charles Baudouin, Suggestion und
Autosuggestion: Psychologisch-Pädogogische
Untersuchungen (Dresde: Sibyllen Verlag, 1925). Les extraits d'Eckhardt sont de Otto
Karrer, Meister Eckhart Spricht (Munich : Verlag Ars Sacra/Josef Mueller, 1925).
Photographie de couverture ©Jim Smithson/Corbis
imprimée aux États-Unis

Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il

boive. Si quelqu'un croit en moi, des
ruisseaux d'eau vive couleront de son corps.
Jésus de Nazareth
Au lecteur
Bien que vingt-quatre ans se soient écoulés depuis la publication du premier livre de
mon père, Freedom from Sinful Thoughts , je me souviens très bien de l'occasion. Il avait
travaillé sur le livre pendant des mois, et même s'il s'agissait d'un petit volume mince, il
y avait beaucoup d'amour, d'énergie et de réflexion. Je travaillais déjà avec lui au
ministère depuis deux ans, mais le projet de faire le livre a cimenté notre relation d'une
manière merveilleuse.
Une chose semblait toujours préoccuper mon père d'une manière particulière : la tâche
pastorale de conseiller, réconforter et encourager les membres de la communauté qui
traversaient une lutte particulière ou un moment difficile. Pour lui, Freedom from Sinful
Thoughts était un livre qui devait être écrit : il avait vu trop de gens dont les luttes
s'éternisaient dans une frustration ou un désespoir sans fin, et il voulait partager sa
conviction qu'il y avait une issue.
Avant même que le livre paraisse en version imprimée, il trouva un écho étonnant parmi
les lecteurs ; utilisant le manuscrit inachevé comme esquisse, il a tenu une série de
conférences sur la lutte pour un cœur pur. La réponse a été inattendue : des lettres ont
afflué, et il est vite devenu clair que même si ce n'était pas un sujet de conversation, c'était
certainement un sujet de préoccupation généralisé, et pas seulement parmi les nouveaux
ou les jeunes croyants, mais aussi parmi les chrétiens mûrs et engagés. .
Une fois le livre publié, le flot de lettres n'a fait qu'augmenter. Des étrangers et des
détenus ont écrit à mon père que la lecture du livre avait été un tournant dans leur vie, ou
qu'il leur avait donné un nouveau courage. Plus d'une personne a affirmé que sa lecture
les avait sauvés du suicide. Et le livre s'est vendu, sans fanfare, mais régulièrement - année
après année.
Mon père est décédé en 1982, et dans les années qui ont suivi, de nombreux documents
inédits ont été découverts et rendus accessibles : bandes, transcriptions, notes, plans, et
volumes et volumes de lettres. Si cette nouvelle édition paraît méconnaissable aux
lecteurs familiers de la première édition, c'est parce que le texte original a été réorganisé
et largement amplifié afin d'exploiter ces sources. Le cœur du livre – l'insistance de mon
père sur le fait que le Christ apporte le soulagement de la lutte, la guérison des blessures
du mal et la libération de l'esclavage du péché – reste inchangé.
Freedom from Sinful Thoughts contient des informations importantes sur une lutte
universelle et cruciale, dans un langage suffisamment simple pour que quiconque puisse
le comprendre. Plus que cela, il offre la promesse d'une nouvelle vie aux lecteurs dont
l'inquiétude personnelle, les péchés secrets et les sentiments de culpabilité ou de peur
 bloquent leurs prières et les empêchent d'aimer Dieu et leur prochain d'un cœur libre et
sans partage. Dans un monde qui semble souvent assez sombre pour désespérer, il porte
un message de joie et d'espoir.
Jean-Christophe Arnold
Rifton, New York, 1997

Avant-propos
La tradition chrétienne est remplie de sagesse concernant la gestion des pensées et des
émotions, et Freedom from Sinful Thoughts de J. Heinrich Arnold en est un merveilleux
exemple. D' une manière qui n'est pas sans rappeler saint Augustin en Occident et les
pères monastiques en Orient, Arnold affronte les réalités de la lutte contre la tentation et
le péché de sa propre tradition communautaire. Ses idées sont honnêtes et réalistes, mais
elles sont imprégnées d'une foi sans compromis dans la puissance de l'Esprit pour
renouveler et transformer.
Nous sommes ce que nous pensons. C'est pourquoi nous ne devons jamais sous-estimer
ce que nous laissons entrer dans notre esprit. C'est par la pensée que les esprits du mal
livrent une guerre secrète à l'âme. Ainsi, l'évêque Maxime du cinquième siècle nous
avertit : "Tout comme il est plus facile de pécher dans l'esprit que dans l'action, la guerre
à travers nos images conceptuelles passionnées des choses est plus difficile que la guerre
à travers les choses elles-mêmes."
Jésus dit : « Des pensées du cœur naissent de mauvais desseins. Il dit aussi : "Où que se
trouve ton trésor, là sera ton cœur." Pour un trop grand nombre d'entre nous, y compris
ceux d'entre nous qui se disent chrétiens, nos pensées ou fantasmes privés sont notre
trésor. Nous ne voulons pas pécher, mais nous ne voulons pas non plus renoncer à nos
fantasmes privés. Pourtant, c'est précisément dans notre vie mentale que la lutte pour le
bien et le mal est gagnée ou perdue. L'apôtre Paul l'a compris et a ainsi écrit : « Soyez
transformés par le renouvellement de votre esprit ; alors vous pourrez tester et approuver
quelle est la volonté de Dieu – sa volonté bonne, agréable et parfaite » (Romains 12 :1-
2). Pour Paul, la transformation de nos actions commence par la transformation de nos
pensées - c'est-à-dire que la libération des pensées pécheresses est primordiale pour la
liberté en Christ.
L'attention d'Arnold aux pensées pécheresses doit être vue dans ce contexte plus large
de transformation. Ce n'est pas un souci morbide de perfection. Nous sommes tous aux
prises avec des images et des pensées indésirables. Mais comme Arnold nous l'assure, les
pensées tentantes ne sont pas en elles-mêmes un péché. C'est ce qu'on fait d'eux qui
compte. Jacques dit : « Une fois que la passion a conçu, elle enfante le péché. Par
conséquent, la question est : Nourrissons-nous les mauvaises pensées qui nous viennent,
nous y attardons-nous, et ainsi les alimentons-nous ; ou les affrontons-nous comme dans
un combat et nous efforçons-nous de les vaincre en Christ ?
C'est le Christ qui seul brise la malédiction du péché. C'est lui qui donne un sens à la
lutte – car il est le but et le but de tous nos efforts. C'est pourquoi Augustin écrit : «
Chantons des alléluias ici sur terre… même ici au milieu des épreuves, des tentations et
de l'anxiété… non pas pour profiter d'une vie de loisirs, mais pour alléger nos travaux.
C'est en louant Dieu au milieu de la tentation que nous serons libérés de la lourdeur de
nos âmes .
Au final, notre combat est joyeux. Même lorsque nous échouons – et nous échouerons
– nous avons l'assurance que la règle d'amour de Dieu est plus grande que nos cœurs et
nos esprits. Et plus loin, nous pouvons avoir, comme nous le conseille Arnold, « une
confiance absolue en Jésus, de sorte que même si nous ne ressentons encore rien, nous
nous donnerons à lui absolument et sans réserve avec tout ce que nous sommes et avons…
Le n il nous donnera le pardon, la purification et la paix du cœur ; et ceux-ci conduisent
à un amour qui ne peut être décrit.
Être libéré des pensées pécheresses est un grand cadeau, un cadeau de l'amour de Dieu
que chaque lecteur peut expérimenter en méditant sur la sagesse de ce livre. Sans cela,
nous nous lançons dans la frustration. Avec elle, nous sommes plus que vainqueurs.
John Michael Talbot Eureka
Springs, Arkansas, 1997

1
La lutte
Le problème des pensées pécheresses concerne chaque croyant à un moment ou à un
autre. Pour l'homme ou la femme qui est en proie à plusieurs reprises à des sentiments ou
à des images indésirables, cependant, c'est un fardeau particulier. Chaque idée pousse à
la réalisation, et c'est une malédiction si l'idée est mauvaise. Je connais des gens qui,
lorsqu'ils sont troublés par un mauvais désir ou une mauvaise idée, préfèrent mourir plutôt
que de le laisser devenir réalité – et pourtant cette résolution semble incapable de leur
épargner la lutte ; c'est comme s'ils étaient poursuivis par l'idée. Chez certains, c'est une
question d'envie, de rancune ou de méfiance ; avec d'autres, des fantasmes sexuels ; avec
d'autres encore, la haine, le blasphème, voire le meurtre.
Je doute que quelqu'un puisse vraiment expliquer ce qui se passe dans son propre cœur.
Dieu seul connaît l'état de chaque âme. Mais nous savons que selon le
Evangile, « les mauvaises pensées viennent du cœur », et qu'il dit aussi : « Heureux ceux
dont le cœur est pur ». Ces simples paroles de Jésus sont fondamentales pour comprendre
ce livre.
J'ai conseillé de nombreux hommes et femmes qui ont peur d'admettre qu'ils sont aux
prises avec des pensées indésirables ; ils pensent qu'ils sont les seuls affligés par de telles
choses. En fait, dans un certain sens, nous avons tous une nature perverse. Nous pouvons
tous, à un moment ou à un autre de notre vie, succomber au diable, qui n'est pas qu'une
idée abstraite, mais une véritable force du mal qui attaque chacun à son point le plus
faible. Une fois que le diable a gagné une place dans notre cœur, le mal qui y prend racine
peut conduire à des paroles, qui à leur tour conduiront à des actes.
En tant qu'enfant grandissant en Allemagne dans les années 1920, j'ai entendu des
remarques haineuses contre les Juifs, en particulier au Gasthaus en face de la maison de
mes parents. La plupart des gens du village ont balayé l'antisémitisme, mais mon père a
protesté avec véhémence : « Ce ne sont peut-être que des propos malveillants maintenant,
mais cela conduira à de mauvaises actions. Un jour, ils feront vraiment ce qu'ils disent.
Et ils l'ont fait.
Certaines personnes sont si souvent assaillies par de mauvaises pensées qu'elles vivent
dans ce qu'on ne peut qu'appeler des tourments. Eux aussi doivent croire que Dieu voit
plus profondément dans le cœur. Dieu reconnaît sûrement que malgré les hésitations de
notre imagination, notre cœur le plus profond ne veut pas que les mauvaises pensées nous
accablent. Et même si nous restons incertains de cela, nous pouvons nous consoler dans
les paroles du mystique Eckhart du XIIIe siècle, qui écrit : « Pour être enflammé par
l'amour de Dieu, vous devez désirer Dieu. Si vous ne pouvez pas encore ressentir ce désir,
alors aspirez au désir. De toute évidence, tout désir de pureté, même nouveau ou indéfini,
est le début de l'œuvre de Dieu dans le cœur.
Il y a, bien sûr, une différence significative entre entretenir délibérément de mauvaises
pensées et lutter contre elles. J'ai conseillé à des gens qui se sentaient tellement harcelés
par des pensées ou des désirs indésirables qu'ils m'ont dit qu'ils feraient le tour de la terre
entière, s'ils le pouvaient, pour s'en libérer. Ils donneraient n'importe quoi pour trouver la
paix d'esprit et un cœur pur.
Une telle détermination est bonne, mais il est important de reconnaître en même temps
que nous ne pouvons pas nous libérer par nos propres forces. La lutte entre le bien et le
mal n'est pas seulement quelque chose « dans l'esprit », mais une bataille aux proportions
cosmiques entre le péché, que Paul appelle « une autre loi à l'œuvre dans les membres de
notre chair », et l'Esprit. Gagner ce combat exige la foi en Jésus, qui nous promet la
victoire « partout où deux ou trois se rassemblent en mon nom ».
Beaucoup de chrétiens ne croient pas à la réalité de ce combat, encore moins à la réalité
du mal. Ce livre ne leur sera d'aucune utilité. Au contraire, il est destiné à ceux qui ont
connu le péché, qui cherchent sincèrement à être libérés de son poids et qui aspirent à la
pureté du cœur.
En tant que sujet de livre, les « pensées pécheresses » ne sont pas à la mode ; pourtant,
j'en suis venu à voir, au fil des années, que c'est quelque chose contre lequel des milliers
de personnes se battent. Si ce petit livre peut aider à guider même l'un d'entre eux vers la
liberté de la croix, il aura atteint son but.

2
La Tentation
Où finit la tentation et où commence le péché ? Si nous sommes tourmentés ou tentés
par de mauvaises pensées, ce n'est pas en soi un péché. Par exemple, si nous sommes
tentés de nous en prendre à quelqu'un qui nous a fait du tort, mais trouvons ensuite la
force de lui pardonner, nous n'avons pas péché. Mais si nous refusons d'abandonner notre
blessure et lui en voulons, c'est un péché. De la même manière, si nous sommes éveillés
par une pensée lubrique mais que nous la rejetons, nous n'avons pas péché. Naturellement,
il en va tout autrement si nous poursuivons volontairement cette pensée, par exemple en
achetant un magazine pornographique.
C'est toujours une question de savoir ce que nous faisons quand la tentation vient.
Martin Luther a écrit un jour que les mauvaises pensées viennent comme des oiseaux qui
volent au-dessus de nos têtes. Nous n'y pouvons rien. Mais si nous leur permettons de
construire des nids sur nos têtes, alors nous en sommes responsables. Nous ne serons
jamais complètement à l'abri de la tentation ; nous ne devrions même pas nous y attendre.
Même Jésus a été tenté. Satan est venu à lui dans le désert déguisé en ange et a utilisé des
mots de l'Écriture pour le tenter - et ce n'est qu'après la troisième tentation que Jésus l'a
reconnu et a dit : « Éloigne-toi de moi, Satan ! Car l'Écriture dit : 'Adorez le Seigneur
votre Dieu et servez-le seul.' » Quand le diable s'est rendu compte qu'il avait été reconnu,
il a quitté Jésus. Alors des anges vinrent à lui et lui apportèrent de la nourriture (Matthieu
4 :10-11).
 À un moment donné, l'idée que Jésus soit tenté comme un être humain ordinaire m'a
semblé blasphématoire. Pourtant, il n'y a aucun doute : il l'était, bien qu'il n'ait jamais
péché. Ceci est d'une importance cruciale, en premier lieu pour notre propre vie intérieure,
mais aussi dans la façon dont nous traitons les autres qui combattent de fortes tentations
:
Comme nous, les enfants, partageons la chair et le sang, lui-même a également
participé à la même nature, afin que, par la mort, il puisse détruire celui qui a le pouvoir
de la mort, c'est-à-dire le diable, et délivrer tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient
sujets à servitude à vie. Car assurément ce n'est pas des anges qu'il s'agit mais de la
postérité d'Abraham. C'est pourquoi il devait être rendu semblable à ses frères à tous
égards, afin qu'il devienne un souverain sacrificateur miséricordieux et fidèle au
service de Dieu, pour faire l'expiation des péchés du peuple. Et parce qu'il a lui-même
souffert et été tenté, il est capable d'aider ceux qui sont tentés (Héb. 2:14-18).
L'auteur de la lettre est tellement soucieux que cela soit clair pour le lecteur, qu'il le
répète au chapitre 4, verset 15 :
Nous n'avons pas un souverain sacrificateur incapable de sympathiser avec nos
faiblesses, mais quelqu'un qui, à tous égards, a été tenté comme nous, mais sans pécher.
Jésus n'a jamais péché. Même dans la bataille la plus sévère de sa vie - à Gethsémané,
où il a dû lutter contre des forces des ténèbres au-delà de notre pouvoir d'imaginer, avec
des armées entières d'esprits maléfiques se battant pour son cœur - il n'a jamais dévié de
son amour pour son Père. Il est resté obéissant et loyal.
Pour nous, la lutte contre les ténèbres dans nos cœurs durera aussi longtemps que nous
vivrons. C'est l'amère vérité, et cela signifie que nous ne pourrons jamais vaincre le mal
qui nous assaille avec notre propre force. Le problème n'est pas seulement des pensées,
des sentiments ou des images, mais des esprits belligérants - Paul les appelle "puissances,
autorités et potentats des ténèbres". Nous devrons prier encore et encore pour la protection
de Dieu ; et quand les tentations viendront malgré nos prières, nous devrons demander
une réponse à chacune d'elles. Pourtant, il n'y a aucune raison de désespérer :
Aucune tentation ne s'est emparée de vous, sauf celle qui est commune à l'homme. Et
Dieu est fidèle; il ne vous laissera pas tenter au-delà de ce que vous pouvez supporter.
Mais lorsque vous serez tenté, il fournira également un moyen d'évasion afin que vous
puissiez vous tenir debout (1 Cor. 10:13).
 Aucun d'entre nous n'aura jamais à subir une bataille aussi désespérée que celle que
Jésus a menée pour nous sur la croix. Dans cette lutte, il a pris sur lui tout le poids de
notre condition, y compris la tentation, afin de nous racheter.
La tentation n'est pas un péché.

3
Le Péché délibéré
C'est une chose d'être tourmenté par des idées ou des images dont nous ne voulons pas,
mais c'en est une autre de les poursuivre intentionnellement. Les personnes qui regardent
délibérément des films violents ou lisent de la littérature pornographique pour le plaisir
que cela leur procure ne luttent pas simplement contre la tentation ; ils pèchent. Je
suppose, dans ce que j'écris, que le lecteur ne veut pas que ces choses qu'il sait soient
mauvaises !
Lorsque nous entretenons volontairement une mauvaise pensée, nous jouons avec des
forces des ténèbres dont nous ignorons peut-être le pouvoir. Il est facile (et banal)
d'ignorer cette idée ; les gens disent: "Ça ne fait de mal à personne, n'est-ce pas?" ou «
Tout est dans ta tête… » Pourtant, il y a une raison pour dire : « Les pensées sont des
géants » – elles poussent vers une réalisation concrète, et si ce sont de mauvaises pensées,
elles conduiront à de mauvaises actions. Comme l'écrit James, « La tentation survient
lorsqu'un homme est séduit et attiré par sa propre convoitise ; alors la convoitise conçoit
et enfante le péché ; et le péché devenu adulte engendre la mort » (Jacques 1 :14-15).
Une horreur comme un génocide ne se produit pas du jour au lendemain ; c'est le fruit
du mal qui a commencé dans l'esprit. L'Holocauste, par exemple, a été précédé par des
siècles de préjugés et de calomnies, sans parler des pogroms et d'autres formes de
persécution. Les émeutes qui ont balayé les grandes villes américaines dans les années
1960 étaient également le résultat de haines raciales latentes qui persistaient depuis des
centaines d'années. De nombreuses études ont montré un lien entre les crimes sexuels
violents et les films que les auteurs avouent avoir regardés au préalable. De tels "crimes
d'imitation" montrent de manière plus flagrante que tout ce que les actes les plus odieux
ont leur racine dans le cœur et l'esprit.
En tant que jeune homme, j'ai connu des Allemands qui avaient été tout à fait inoffensifs
avant la montée du nazisme - des gens "normaux" avec de "bons" caractères - mais qui
ont ensuite été saisis et poussés par un esprit du mal. Et même s'il y a eu beaucoup de
morts pour protester contre ce mal, la majorité y a cédé volontairement, soit en participant
activement au meurtre de masse des Juifs, soit en soutenant Hitler d'autres manières,
même si ce n'est qu'avec une indifférence silencieuse. Il ne s'agissait pas seulement de
quelques hommes régnant sur une nation : des millions de personnes se soumettaient
volontairement aux forces des ténèbres démoniaques.
Le plus souvent, bien sûr, le péché délibéré se produit à un niveau plus personnel. Un
domaine qui me préoccupe particulièrement en tant que pasteur est l'occultisme, que j'ai
souvent rencontré dans mon travail de conseil. L'occultisme est souvent considéré comme
une autre science à étudier. Pourtant, des formes de spiritisme supposées inoffensives,
ainsi que des pratiques superstitieuses telles que le port d'anneaux de santé, des tables de
pourboire ou la conversation avec les morts, peuvent lier une personne à des forces
démoniaques, même lorsqu'elle y pénètre innocemment. Je crois fermement que nous
devrions complètement rejeter ces choses. Ils n'ont rien à voir avec une foi enfantine en
Jésus.
Je sais qu'il y a des gens qui étudient le mal – des gens qui essaient de découvrir sa
racine et qui essaient de déterrer les secrets de Satan. Cela peut être compréhensible, mais
est-ce divin ? Il me semble que trop d'hommes et de femmes dans notre société sont déjà
accablés par ce qu'ils savent du meurtre, de la fornication et d'autres péchés.
D'autres flirtent volontiers avec le mal au nom de l'expérimentation. Ces personnes
essaient, en effet, de comprendre ses arguments ; ils prétendent rejeter les ténèbres, mais
en jouant avec elles, ils sont saisis plus fermement par son pouvoir qu'ils ne le pensent.
Tant que nous nous permettons l'échappatoire de l'indécision - tant que nous donnons
au mal ne serait-ce qu'un peu de bride dans nos cœurs et que nous ne rompons pas
complètement avec lui, nous ne deviendrons jamais totalement libres ; il continuera
d'exercer un pouvoir sur nous. Je ne parle pas seulement de l'occulte ici, mais de tout ce
qui s'oppose à Dieu : la jalousie, la haine, la luxure, le désir de pouvoir sur les autres et
tous les autres péchés. Tant que nous armons délibérément ne serait-ce qu'une petite partie
de notre cœur contre l'intervention de Dieu dans nos vies, nous nous coupons de la
miséricorde qu'il nous offre à travers Jésus.
Certes, une âme divisée doit être traitée avec compassion - Jésus lui-même dit qu'il ne
"cassera pas un roseau meurtri" ou "n'éteindra pas une mèche qui fume". Mais il est aussi
clair, je crois, qu'en fin de compte il ne peut tolérer rien qui attriste le Saint-Esprit. Jésus
était et est pleinement victorieux sur le diable et ses démons, et il exige également notre
service sans réserve dans la lutte contre eux.
 4
La volonté
Dans une lutte contre la tentation, que pouvons-nous faire pour effacer le mal qui
obscurcit notre œil intérieur ou mettre en évidence l'amour de Dieu que nous recherchons
? Dans le ring de boxe ou dans la rue, l'homme volontaire peut être le vainqueur ; pourtant,
dans la lutte du cœur humain, la volonté peut n'avoir rien à voir avec l'issue d'une bataille.
Il est impossible de vaincre sa nature pécheresse par la seule force de la volonté, car la
volonté n'est jamais entièrement libre, mais pliée de cette façon et de cette façon par des
émotions conflictuelles et d'autres forces à l'œuvre sur elle. Dans une lutte intérieure, il
devient, comme disent les philosophes allemands, surtout verkrampft [à l'étroit], et
l'enrôler peut ne servir à rien du tout. En fait, cela peut finir par ancrer dans notre esprit
le mal même que nous luttons pour vaincre, ou même le pousser au point de devenir
réalité. Selon les mots du psychiatre franco-suisse Charles Baudouin :
Lorsqu'une idée s'impose à l'esprit… tous les efforts conscients que le sujet fait pour la
contrecarrer ne sont pas simplement sans l'effet désiré, mais iront en fait dans la
direction opposée et l'intensifieront… avec pour résultat que l'idée dominante est
renforcée.
Paul écrit sciemment du problème :
Je ne comprends pas ce que je fais. Car ce que je veux faire, je ne le fais pas, mais ce
que je déteste, je le fais… J'ai le désir de faire ce qui est bien, mais je ne peux pas le
réaliser… (Rom. 7:15-17).
Peut-être est-il utile ici de faire la distinction entre la volonté et le désir le plus profond
et essentiel de notre cœur : la conscience. Alors que la volonté réagit à la tentation en
tentant d'inhiber l'imagination et le désir, la conscience (les premiers Quakers l'appelaient
la « lumière intérieure») nous oriente vers la véritable pureté du cœur. C'est un guide dans
les replis les plus intimes de l'âme, là où le Christ lui-même habite. Et quand elle prend
le dessus, les pires tentations peuvent être surmontées.
En examinant la guerre de ces deux « volontés », la question se pose naturellement :
d'où vient tout ce mal indésirable ? La seule réponse est d'admettre que le mal vient de
nos cœurs. (Je ne veux pas nier que nous sommes souvent attaqués par le mal - seulement
pour avertir que souligner le rôle du diable peut être malsain. En fin de compte, chacun
de nous doit assumer la responsabilité de ses pensées et de ses actions.) Lorsque nous
reconnaissons cela, il Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi nous sommes
incapables de surmonter les mauvaises pensées au moyen de notre propre volonté, et nous
admettrons humblement que nous ne pouvons pas purifier nos cœurs par nos propres
forces.
Encore une fois, tant que nous essayons de vaincre le mal par pure volonté, le mal
prendra le dessus sur nous. Pour citer le collègue de Baudouin, Emil Coué, "Quand la
volonté et l'imagination sont en guerre, l'imagination prend le dessus sans exception."
Pourtant, dès que nous prêtons l'oreille à ce désir le plus profond du cœur qui crie pour
Jésus, le mal en nous reculera. Et si nous faisons confiance à cette volonté plus profonde
et prions : « Pas ma volonté, mais ta volonté, Jésus. Votre pureté est plus grande que mon
impureté ; ta générosité vaincra mon envie; ton amour triomphera de ma haine », il
s'apaisera peu à peu.
Nous devons croire : Jésus nous est vraiment fidèle, même si nous sommes infidèles, et
ce n'est pas un sauveur lointain qui descend d'en haut, mais un homme qui, comme l'écrit
Paul, est mort sur la croix « dans la faiblesse humaine », et vit maintenant « par la
puissance de Dieu » :
Nous aussi, nous sommes faibles comme lui ; mais partageant cela avec lui, nous serons
remplis de vie par la puissance de Dieu, et vous en ferez l'expérience !
Veillez à vivre la vie de foi ; mettez-vous à l'épreuve ! Ou ne remarquez-vous pas que
Jésus-Christ vit en vous ? Sinon, vous ne seriez pas authentique dans votre foi. Que
nous sommes authentiques et que nous avons été à la hauteur de l'épreuve, j'espère que
vous viendrez le voir. Mais nous prions Dieu qu'il vous protège contre tout mal. Nous
ne nous soucions pas que nous soyons justifiés nous-mêmes, mais que vous fassiez ce
qui est juste, même si nous semblons être discrédités. Car nous n'avons pas le pouvoir
d'agir contre la vérité, mais seulement pour elle. Nous nous réjouissons en effet si nous
sommes faibles et que vous êtes fort. Et toute ma prière à Dieu est que vous vous
laissiez remettre sur le droit chemin (2 Cor. 13 :4-9).
 5
Le pouvoir de la suggestion
Peu de temps après la mort de mon père, j'ai trouvé dans sa bibliothèque un vieux
volume jauni de Baudouin, Suggestion und Autosuggestion, (voir page 14 ci-dessus) vers
lequel je me suis souvent tourné lorsque j'ai abordé toute la question des pensées pesantes.
Selon Baudouin, la suggestion peut être brièvement définie comme la force qui pousse
une idée vers la réalisation à travers des sentiments et des images qui pénètrent dans le
subconscient à partir d'une source externe :
L'idée d'un plaisir ou d'une douleur, l'idée d'un sentiment, tend à devenir ce plaisir
même, cette douleur, ou ce sentiment... La vue du soleil, qui éveille la pensée de
chaleur, suffit à donner la sensation de chaleur aussi bien; au contraire, la vue de la
neige et la lecture d'un thermomètre à l'extérieur éveillent l'idée de froideur.
Le pouvoir de suggestion s'exerce sur nous tous les jours, et à tout moment : chacun de
nous est soumis aux influences de ceux avec qui nous vivons et travaillons, par exemple.
Il y a aussi la force de suggestion plus subtile – mais tout aussi puissante – à travers les
objets inanimés : les livres, les magazines et les journaux que nous lisons, les émissions
et les films que nous regardons, la musique que nous écoutons, les publicités et les
publicités qui nous bombardent quotidiennement.
Évidemment, la suggestion peut être une force positive aussi bien que négative.
Pourtant, en ce qui concerne la lutte contre les pensées indésirables, il est important de
reconnaître à quel point elle peut agir puissamment contre la voix de la conscience. À un
niveau plus large, son pouvoir négatif est évident dans les positions contemporaines sur
des questions qui divisent telles que l'avortement et l'homosexualité, ainsi que dans les
attitudes de notre société envers la violence. Souvent, ces choses suscitent des sentiments
si forts chez les gens qu'il leur devient impossible d'en parler objectivement. Comme ce
serait différent si chacun de nous sondait son propre cœur sur ces questions importantes
plutôt que de se laisser influencer par ce que disent les médias ou les experts !
L'air du temps est peut-être le plus visible dans l'effrayante impudeur qui marque notre
époque. Il se manifeste dans l'habillement, la littérature, l'art et la musique - à travers leurs
expressions de désunion intérieure et de séparation d'avec le Créateur, et à travers leur
appel aux instincts humains les plus bas. À un niveau plus profond, on peut aussi le voir
ailleurs : dans la corruption du gouvernement et des entreprises, dans la rupture des
relations familiales et personnelles, dans les écoles et les universités, dans les médias,
dans le monde de la médecine et du droit, et le pire de tout , dans le vide et l'hypocrisie
du tarif spirituel offert par tant d'églises.
La position de Jésus envers tout cela est claire : il condamne « l'esprit du siècle » et le
dénonce comme l'esprit de Satan, « l'accusateur de notre frère » et le
" Meurtrier depuis le début." Et ce faisant, il nous appelle à nous demander : « Où, au
milieu de toutes les divisions et du bruit de notre temps, est la petite voix douce de Dieu
?

6
L’Autosuggestion
Contrairement à la suggestion, l'autosuggestion est "la libération d'un pouvoir réflexif
de l'imagination de l'intérieur en réponse à des influences extérieures" (Baudouin).
L'autosuggestion peut sembler être une force positive, et dans la mesure où elle nous
aide à substituer les « bonnes » images mentales aux « mauvaises », elle l'est. Pourtant,
d'après mon expérience, ce n'est souvent pas si simple. Parfois, la peur même d'une
mauvaise idée déclenche cette idée et la met en avant. Cela aussi, c'est de l'autosuggestion.
De cette façon, même contre notre volonté, nous pouvons nous enfoncer dans un état de
tension intérieure si terrible que nous ne voyons plus d'issue et perdons de vue non
seulement Dieu, mais même notre propre résolution à traverser la lutte.
L'autosuggestion affecte également d'autres domaines de la vie. Quiconque a appris à
faire du vélo se souviendra qu'il a fait tous les efforts mentaux pour aller d'un côté de la
route pour s'éloigner d'un fossé ou d'un mur, mais qu'il s'est quand même retrouvé dans
le fossé ou le mur. Pourquoi est-ce? Malgré tous les efforts de notre volonté pour éviter
la calamité (ou est-ce à cause de notre concentration intense ?), surgit par autosuggestion
le sentiment que nous ne pouvons pas l'éviter.
Baudouin illustre ce problème dans le passage suivant et indique l'ardeur - et l'échec
certain - de tenter de surmonter certaines pensées indésirables avec d'autres pensées :
Une personne a peur de ne pouvoir se souvenir d'un nom bien connu ; il est choqué de
la désobéissance de sa mémoire. Involontairement, inconsciemment, il fait une
suggestion, ce qui ne fait qu'aggraver la perte de mémoire. Plus il s'efforce de repenser
au nom, plus il s'enfonce dans cet oubli… Ici, nous avons le sentiment très net que plus
 nous nous efforçons, plus le nom nous échappe. Chaque effort renouvelé semble
obscurcir de plus en plus les eaux de notre mémoire, semble remuer des nuages de
boue toujours plus épais du fond, pour ainsi dire; à la fin tout est noir, et on ne voit plus
rien. Il y a un instant, nous avions le nom sur le bout de la langue ; maintenant, il est
de nouveau perdu.
Comment se produisent de telles pertes de mémoire ? Supposons que l' oubli qui vient
d'être décrit, accompagné de l'insatisfaction colérique (éventuellement inavouée), se
soit répété plusieurs fois. Immédiatement l'idée surgit que notre mémoire est
défaillante. Et ça va en effet se dégrader, mais simplement parce que nous l'avons
pensé, parce que cet oubli nous a fait une forte impression, et parce que, par là, notre
attention s'accroche à l'idée d'oubli.
Il ne fait aucun doute que beaucoup de choses entrent dans notre esprit sous forme de
graines de pensée non développées qui continuent à travailler dans notre subconscient
longtemps après que nous les avons écartées de notre attention. Il suffit de penser aux
fantasmes indésirables, notamment sexuels, qui assaillent chaque personne à un moment
ou à un autre. Souvent, un tel fantasme se développe à partir d'une image qui, à l'origine,
n'a retenu l'attention que pendant un bref instant. De l'autre côté de la médaille, nous
devons nous rappeler l'histoire de l'Ancien Testament de Jacob, qui a gardé son cœur
centré sur la prière à Dieu et a été béni avec le rêve le plus merveilleux.
Les lignes de Baudouin devraient être un avertissement pour chacun de nous sur ce dont
nous remplissons nos esprits et nos cœurs, surtout avant de nous endormir. Je ne veux pas
amener le lecteur à davantage d'anxiété ou d'inquiétude personnelle ; trop de gens
semblent déjà enclins à se sur-analyser eux-mêmes. Mais c'est toujours une bonne chose
de pouvoir faire face à ses propres défauts. L'apôtre Paul va jusqu'à dire que celui qui
s'examine ne sera pas jugé.
L'important est que notre jugement de soi s'accompagne de la foi en Christ, qui veut
nous libérer du péché. Sans cette foi, la préoccupation de soi peut nous amener à douter
de chacun de nos motifs et à perdre espoir dans la possibilité de changement. Finalement,
cela peut causer une telle dépression qu'elle nous éloigne complètement de Dieu.
Dans tout cela, mon point principal est simplement qu'une compréhension de
l'autosuggestion, même simplifiée ou incomplète, devrait nous conduire à un sens des
responsabilités. Armés de cela, nous pouvons chercher à reconstruire ces points faibles
de notre vie intérieure où le diable nous attaque, et ainsi libérer nos énergies pour l'amour.
Lorsque nous utilisons toute notre énergie pour garder notre vie intérieure hors de l'eau,
nous n'avons plus la force de regarder au-delà de nos luttes - plus de force pour aimer les
autres. Il n'y a qu'une solution : se détourner de nos angoisses, et vers Jésus et nos frères
et sœurs. Si nous faisons cela, nous découvrirons qu'il n'est pas si impitoyable que nous
ayons besoin de vivre dans la peur et l'auto-encerclement constants. Dieu est un Dieu
d'amour, et il donne de l'espoir et une nouvelle vie à tous ceux qui le cherchent.

7
La Fascination
La plupart des gens ont éprouvé, à un moment ou à un autre, la frustration de ne
pouvoir tout simplement pas échapper à une pensée. S'il s'agit simplement d'une chanson
qui ne cesse de nous traverser l'esprit, ou d' une image positive ou neutre, le problème
n'est que cela : la frustration. Mais lorsqu'il s'agit d'une mauvaise idée, notre incapacité à
nous en débarrasser, quoi que nous fassions, peut nous conduire à un grand besoin
intérieur. Pour certains, c'est une question d'envie ou de jalousie ; d'autres sont tourmentés
par la méfiance et les pensées malveillantes ; d'autres encore semblent lutter sans fin avec
des images et des idées lubriques.
Nous avons vu que l'anxiété suscitée par toute pensée qui nous tourmente - et les espoirs
mal placés de surmonter une telle pensée en se concentrant sur d'autres "contre-pensées"
- ne peuvent nous conduire que dans une seule direction : dans une spirale descendante
de confusion émotionnelle. En fait, j'ai vu que ceux qui s'efforcent le plus de « se vouloir
» dans un état d'esprit semblable à celui du Christ sont parfois tourmentés par les pires
idées : des pensées de blasphème et de meurtre.
Que peut-on alors faire ? D'après mon expérience, deux choses sont importantes.
Premièrement, nous devons nous rappeler que nous ne sommes pas seuls dans notre lutte.
Il est facile de l'oublier, surtout lorsque notre lutte intérieure est longue ou intense. Mais
d'après ce que j'ai vu au fil des années à conseiller les gens, la lutte est universelle et peut
être surmontée au moins en partie en la partageant avec quelqu'un en qui la personne
affligée a confiance, qu'il s'agisse d'un pasteur ou d'un prêtre, d'un conjoint, d'un mentor
ou un ami proche.
Deuxièmement, nous devons rester rassurés qu'il existe une issue. Une fois que nous
cédons aux démons du doute de soi et de la peur, la bataille est déjà perdue. Baudouin
écrit :
 Puisque notre attention revient sans cesse sur ce point de fascination, nous imaginons
que nous ne sommes plus capables de la détourner de cet objet. Ensuite, cette idée se
matérialise tellement que nous ne croyons plus pouvoir devenir libres. Ici, nous avons
la suggestion au travail. Et maintenant, en fait, nous ne pouvons rien faire de différent.
Tout à fait involontairement, nous avons accompli une suggestion d'impuissance en
nous-mêmes.
Le sentiment de paralysie ou d'impuissance face au mal est, je crois, proche de la
possession. Il peut même s'agir de possession. Il faut faire preuve de prudence dans
l'utilisation du mot - il y a un état dans lequel nous pourrions nous sentir assiégés par des
esprits mauvais, mais ne les laissons pas prendre pleinement possession de nous. Ce que
le Nouveau Testament appelle la possession se produit lorsqu'une personne est
complètement dominée par le pouvoir du mal. Mais il faut reconnaître qu'il y a aujourd'hui
des gens dans un tel état.
Dans un monde où tout s'explique par la psychologie et la psychiatrie, il semble tentant
d'écarter l'idée de possession. Nous avons une étiquette médicale pour chaque maladie et,
semble-t-il, un remède. Pourtant, il y a tant de gens pour qui la psychiatrie n'est finalement
d'aucune aide ! Je me suis souvent demandé ce qui arriverait si Jésus visitait nos hôpitaux
psychiatriques débordants. Combien de personnes reconnaîtrait-il comme possédées ?
Combien d'hommes et de femmes trouverait-il au-delà de l'aide humaine, ayant
désespérément besoin de sa touche libératrice ?
En fin de compte, qu'une personne soit possédée par des esprits mauvais ou simplement
poursuivie par eux, la même vérité s'applique : seul le Christ, au moyen de son Esprit
Saint, peut chasser leurs ténèbres, leur tristesse et leur peur. Pour ceux d'entre nous qui
sont libérés des tourments de la fascination, cette reconnaissance devrait nous aider à
traiter ceux qui y sont liés avec une patience et une compassion particulières. Pour la
personne prise au piège de la lutte, cela signifie se tourner vers le Christ afin qu'il puisse
prendre entre ses mains le volant de notre vie intérieure.
Il ne s'agit pas ici de catégoriser le péché mais de reconnaître le fait que les artifices du
diable – les souverainetés des ténèbres dont parlent les auteurs du Nouveau Testament –
sont bien des forces réelles. Lorsque nous reconnaissons cela, nous pouvons nous tourner
vers les merveilleuses paroles du Christ au sujet de sa victoire promise : « Lorsque je
chasse les démons par le Saint-Esprit, le royaume de Dieu est déjà venu à vous.
 8
La Suppression
Bien que certaines mauvaises pensées puissent être facilement rejetées (ou surmontées
par une courte prière), d'autres sont beaucoup plus difficiles à expulser. Dans le cas de
telles mauvaises pensées « obsédantes », notre réaction naturelle est souvent la
suppression : repousser l'idée offensante vers le bas, profondément dans notre
subconscient, afin de nous en débarrasser rapidement. Mais ça ne marche jamais. Comme
Freud et d'innombrables autres l'ont montré, une pensée refoulée refait toujours surface,
tout comme une bouteille bouchée qui est poussée sous l'eau mais qui rebondit dès qu'elle
est relâchée. La seule alternative – pour continuer avec l'image de la bouteille – est de la
saisir et de la jeter complètement hors de l'eau. En d'autres termes, le moyen le plus
efficace de vraiment débarrasser notre esprit d'une pensée réprimée est de l'affronter
carrément et de la rejeter. (Évidemment, je ne peux pas être d'accord avec la conclusion
de Freud au problème : qu'il faut relâcher la tension en agissant sur la pensée refoulée.)
Baudouin illustre les effets de suppression par une autre métaphore :
Une feuille qui tombe dans un ruisseau (ou une feuille que nous laissons
intentionnellement tomber dans un ruisseau) juste là où l'eau disparaît dans le sol...
ressortira à la prochaine ouverture, parce que le ruisseau souterrain l'y a fidèlement
portée, bien que pendant cette période voyage, il a été hors de portée de toute ingérence
extérieure. De la même manière, une idée introduite dans notre esprit (ou que nous
avons nous-mêmes introduite intentionnellement) produira ses effets après un
développement subconscient plus ou moins long.
L'eau et la feuille symbolisent notre vie intérieure. Lorsque nous plaçons une image ou
une idée positive dans notre cœur, elle restera en nous et travaillera en nous jusqu'à ce
qu'elle réapparaisse dans le flux de la pensée consciente. Il en va de même si nous donnons
de la place à une mauvaise pensée ou image. Il peut être caché pendant longtemps par le
subconscient, mais soudain il est là, et son effet jusque-là inaperçu sur notre vie intérieure
se fera également sentir.
Dans mon travail de conseil, j'ai rencontré des gens qui vivaient dans une telle peur des
mauvaises pensées ou sentiments qu'ils réprimaient constamment tout ce qui surgissait
dans leur esprit. Certaines de ces pauvres âmes vivaient dans un tel état de tension
intérieure qu'elles s'affolaient à la seule pensée d'une pensée tentante : elles vivaient dans
la peur constante de leur propre psychisme.
 Personne ne peut rester sain d'esprit longtemps dans une situation aussi chargée. En fait,
il ne sera bientôt pas différent du névrosé, dont les tentatives pour se libérer ne font que
l'enchevêtrer plus profondément, ou du schizophrène, dont les tentatives de résister (ou
d'échapper) aux voix ou aux hallucinations renforcent souvent ces délires. Pour utiliser
une autre illustration du monde naturel : la vie intérieure d'une telle personne est comme
un ballon trop gonflé qui finira par éclater, libérant d'un coup toute une vague de pensées
et de sentiments refoulés.
Encore une fois, nous ne pouvons en tirer une aide intérieure qu'en reconnaissant que
nous ne pouvons surmonter aucune lutte intérieure au moyen de notre propre volonté. Par
conséquent, nous devons d'abord nous détendre et devenir calmes intérieurement. Chacun
de nous sait, au fond de lui, ce que nous voulons vraiment, et même si nous nous sentons
confus et malheureux, nous devons essayer de nous recentrer sur ce désir. Dieu nous aime
et veut nous aider, même si cette croyance est à plusieurs reprises attaquée par le doute.
Il peut nous aider à surmonter nos peurs. Nous devons également nous rappeler qu'il est
vain d'essayer de combattre des sentiments indésirables avec d'autres sentiments. Aucun
de nous ne peut redresser ses émotions, mais nous pouvons faire confiance à Dieu. Il
connaît notre cœur le plus profond et il peut apaiser nos cœurs :
L'Esprit nous aide dans notre faiblesse… et intercède pour nous avec des gémissements
que les mots ne peuvent exprimer. Et celui qui sonde nos cœurs connaît la pensée de
l'Esprit, car l'Esprit intercède pour nous selon la volonté de Dieu (Rom. 8:26-27).

9
La Foi
La seule réponse au tourment intérieur est la foi en Dieu. Cela peut sembler simpliste,
mais la foi est le seul point où la lumière peut pénétrer dans nos vies et nous apporter la
rédemption du mal. Comme la grâce, la foi est un mystère et ne se prête pas à l'explication.
Pour quelqu'un qui n'a pas expérimenté son pouvoir, cela peut sembler lointain ou même
inaccessible.
La foi ne s'acquiert pas par une décision de la volonté : c'est un don de Dieu. Pourtant,
il peut être donné à tous ceux qui le recherchent. Comme le dit Jésus : « Cherchez et vous
trouverez ». Ce qui compte ici, c'est la confiance. La foi ne dépend pas de la raison - des
théories, des systèmes théologiques ou d'autres explications intellectuelles. C'est la
croyance, précisément en l'absence de ces choses. Marie avait suffisamment de raisons
de douter de l'ange qui lui était venu de la part de Dieu, mais au lieu de cela, elle crut -
"Me voici, une servante du Seigneur" - et reçut la Parole dans son cœur. Ça peut être aussi
simple!
Beaucoup de gens croient au moins à un certain niveau ; ils connaissent le Christ, et leur
cœur leur dit : voici quelqu'un en qui je peux avoir confiance. Pourtant, chacun de nous
connaît aussi des sentiments de peur et d'anxiété, et ceux-ci conduisent souvent à la
méfiance et à la réserve. Quelque chose en nous cherche le Christ, et en même temps,
quelque chose en nous nous retient et nous empêche de nous ouvrir pleinement à lui. Mais
c'est exactement ce que nous devons faire. L'ouverture est le premier pas vers la foi.
L'amour de Dieu est toujours autour de nous, que nous l'acceptions ou non. Comme
l'écrit Pascal dans ses Pensées , "Tu ne m'aurais pas cherché si tu ne m'avais pas déjà
trouvé." Ces paroles doivent nous aider à reconnaître, en toute humilité, que Jésus nous
aime avant que nous l'aimions. Même si nous n'en sommes pas conscients, il est peut-être
déjà à l'œuvre dans nos cœurs.
Bien sûr, la foi ne nous transforme pas comme par magie : l'Ennemi est toujours là, et
il cherchera toujours les points vulnérables d'une personne pour provoquer sa chute. Il ne
suffit pas de donner à Christ ce qu'il y a de bon en nous, ni de lui donner seulement nos
péchés et nos fardeaux. Il veut tout notre moi. Si nous ne nous confions pas complètement
à lui, nous ne trouverons jamais la pleine liberté intérieure et la paix qu'il nous promet.
Cependant, la bénédiction qui vient avec la foi en Christ exige encore plus. Elle exige
l'obéissance : « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; mais celui qui n'obéit pas au Fils
ne verra pas la vie, car la colère de Dieu repose sur lui » (Jean 3:36).
Souvent, par peur, nous apportons la suggestion subconsciente de notre propre
incapacité à trouver de l'aide. Lorsque Jésus a dit : « Si vous ne mangez pas ma chair et
ne buvez pas mon sang, vous ne pouvez pas avoir de vie », même ses proches disciples
ont trouvé ces paroles trop difficiles à accepter, et beaucoup l'ont quitté. Mais quand Jésus
a demandé aux Douze : « Voulez-vous aussi me quitter ? Pierre répondit : « Seigneur, à
qui irions-nous ? Vous avez les paroles de la vie éternelle. Nous avons la foi et nous
savons que tu es le Saint de Dieu. Tant que nous aurons cette foi, nous découvrirons que
Jésus peut tout faire et fera tout pour nous aussi.
A cet égard, j'ai toujours pensé que le symbole du sang du Christ était de la plus haute
importance. La purification qu'il propose n'est pas un nouvel enseignement ou dogme,
mais la possibilité d' une relation personnelle avec lui. C'est la vie : « Je suis le pain de
vie. Celui qui vient à moi n'aura jamais faim, et celui qui croit en moi n'aura jamais soif"
(Jean 6:35). Et : « En vérité, en vérité, je vous le dis ; celui qui croit en moi a la vie
éternelle » (Jean 6 :47).
La plus émouvante de toutes est la description que Jean fait de la promesse que Jésus a
faite à chacun de nous à travers les temps, peu importe à quel point les perspectives sont
sombres ou la route difficile :
Le dernier et le plus grand jour de la fête, Jésus se leva et cria d'une voix forte : « Si
quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive. Si quelqu'un croit en moi, comme le
dit l'Écriture, des ruisseaux d'eau vive couleront de son corps »( Jean 7:37-38).
En dehors de Jésus, nous ne trouverons pas de paix. Il reste là même pour ceux qui le
quittent, comme beaucoup de gens de son temps qui trouvaient ses paroles trop difficiles
à accepter, et il reste là pour nous aussi, même aux heures sombres où notre foi vacille. Il
nous libère, non seulement pour cette vie, mais pour la vie éternelle. C'est pourquoi nous
prions pour nous-mêmes et pour chaque homme et chaque femme, y compris ceux qui ne
croient pas : « Seigneur, aide-nous. Nous avons besoin de vous, de votre chair, de votre
esprit, de votre mort et de votre vie - votre message pour toute la création.

10
L’Abandon de soi
Si nous croyons que la foi est un don de Dieu, il s'ensuit que pour que ce don devienne
nôtre, nous devons le recevoir volontairement. Et nous devons le recevoir tel qu'il est
donné - nous ne pouvons pas dicter le chemin sur lequel il nous emmène ou la façon dont
il pourrait changer nos vies. En bref, pour recevoir la foi en Dieu, nous devons abandonner
toute foi en notre propre pouvoir pour provoquer le changement : « Sa puissance
s'accomplit dans notre faiblesse » (2 Cor. 12 :9).
Dans un texte ancien connu sous le nom de Le Berger , le premier chrétien Hermas
utilise une parabole vivante pour nous montrer la nécessité de démanteler notre pouvoir
humain. Il décrit le royaume de Dieu comme un grand temple de marbre en train d'être
construit, et chaque homme ou femme dans le monde comme un élément de construction
potentiel. Les blocs qui semblent utiles sont ciselés par le maître tailleur de pierre, et s'ils
conviennent, ils sont utilisés. Ceux qui ne le sont pas doivent être jetés. Pour moi, l'image
a une signification simple mais profonde : Dieu ne peut nous utiliser que dans la mesure
où nous acceptons d'être ciselés pour ses desseins, c'est-à-dire dans la mesure où nous
nous abandonnons pour servir ses besoins.
Qu'est-ce que le véritable abandon ? Une personne peut céder à une personne plus forte,
ou une armée à une armée plus forte. Nous pouvons céder à Dieu parce qu'il est tout-
puissant, ou parce que nous craignons son jugement. Rien de tout cela n'est un abandon
total. Ce n'est que si nous faisons l'expérience que Dieu est bon - et que lui seul est bon -
qu'il est possible de lui donner tout notre cœur, notre âme et notre être volontairement et
inconditionnellement, et par amour.
Mon père a dit un jour à ce sujet :
Il est difficile de décrire comment nous sommes dépouillés du pouvoir, comment il
doit être abandonné, démantelé, démoli et rangé… Il n'est pas facile à atteindre et ne
se fera pas au moyen d'une seule décision héroïque. Cela doit être fait en nous par Dieu.
Pourtant, c'est la racine de la grâce : le démantèlement de notre pouvoir. Et ce n'est que
dans la mesure où il est démantelé que Dieu peut travailler en nous, par son Esprit
Saint, et construire sa sainte cause en nous...
Naturellement, le premier pas que nous devons faire est de demander à Dieu d' entrer
dans nos cœurs. Ce n'est pas qu'il ne puisse ou ne veuille agir sans notre demande, mais
qu'il attend que nous lui ouvrions notre vie de notre plein gré. "Voir! Je me tiens à la porte
et frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai et je mangerai avec lui,
et lui avec moi » (Apocalypse 3:20).
Beaucoup de gens se demandent pourquoi Dieu ne leur impose pas sa volonté, s'il est si
puissant. Pourtant, c'est simplement ainsi que Dieu est. Il attend notre préparation. Il est
vrai qu'il punit ceux qu'il aime et les appelle au repentir ; mais il ne leur impose jamais sa
bonté.
Si un père prenait son enfant à la gorge et lui imposait ses bonnes intentions, l'enfant
sentirait instinctivement que ce n'était pas de l'amour. Pour la même raison, Dieu n'impose
sa volonté à personne. Nous sommes donc confrontés à une question capitale : sommes-
nous prêts à nous abandonner volontairement à Dieu – à ouvrir les fenêtres de nos cœurs
afin que sa bonté puisse entrer et remplir nos vies ?
Certes, les luttes dont nous nous sommes occupés dans ce livre montrent clairement
qu'une telle reddition n'est jamais facile, mais se déroule dans un contexte de forces
puissantes. Jésus lui-même a dû lutter si fort pour abandonner sa volonté à celle du Père
qu'il a sué des gouttes de sang. Le mal l'entourait de toutes parts, mais il restait fidèle :
son attitude était « Pas ma volonté, mais ta volonté ». Cela devrait aussi être notre attitude.
 Souvent, les situations les plus difficiles – une tragédie ou un décès inattendu, une
souffrance ou une perte soudaine – surviendront dans la vie sans que nous comprenions
pourquoi. Il en est de même dans la lutte contre les pensées pécheresses. Juste au moment
où nous sommes sûrs que la bataille sur tel ou tel obstacle a été gagnée, nous pouvons
être de nouveau attaqués. Même alors, la réponse réside dans l'abandon total à Jésus.
Tout le monde est obligé de traverser des moments difficiles, et pour certains, la lutte
pour accepter les difficultés semblera insurmontable. Pourtant, nous ne devons jamais
oublier que la victoire finale appartient à Dieu : « Le ciel et la terre passeront, mais un
nouveau ciel et une nouvelle terre arrivent.

11
La Confession
Jésus dit dans Matthieu 6:22-24 que tant que nous essayons de servir deux maîtres, nous
vivons dans les ténèbres. Comment, alors, pouvons-nous trouver l'unité de cœur qui nous
amène à sa lumière ? Premièrement, nous devons voir que notre œil intérieur est pur et
non abaissé par la honte d'un péché non confessé. Tant que nous resterons accablés par
une culpabilité cachée, nous ne trouverons jamais la pleine liberté ou la joie : l'œil restera
malade, et ainsi tout le corps restera dans les ténèbres.
La confession - l'acte de décharger nos péchés sur quelqu'un d'autre afin d'être libéré de
leur poids - est assez simple à définir, mais jamais facile à pratiquer. Comme l'écrit
Baudouin, « Lorsque nous découvrons que nous avons créé notre propre misère, cette
reconnaissance contient quelque chose de si humiliant pour nous que nous hésitons à le
reconnaître ». Il poursuit : "Pourtant, précisément parce que nous avons créé notre misère,
il est essentiel pour nous d'être absolument véridiques sur nos échecs afin de trouver la
guérison."
Malgré le conseil sans équivoque que nous trouvons dans la Lettre de Jacques – «
Confessez vos péchés les uns aux autres » – de nombreux chrétiens remettent aujourd'hui
en question la nécessité de la confession. Certains la rejettent comme une idée trop «
catholique » ; d'autres soulignent l'importance d'une relation personnelle privée avec Dieu
et soutiennent qu'il suffit de lui apporter nos péchés. Mais c'est un mauvais argument :
Dieu connaît déjà nos péchés (Héb. 4:13). À moins que nous n'allions au-delà de la simple
reconnaissance de nos péchés et que nous les reconnaissions à une autre personne, nous
ne serons pas soulagés de leur poids.
 Lorsque nos fardeaux sont constitués de péchés conscients spécifiques, comme c'est
généralement le cas, ceux-ci doivent être confessés sans faute. Ici, la « véracité absolue »
préconisée par Baudouin est vitale, car sans elle une conscience vraiment pure reste une
impossibilité. Parfois, cependant, nous pouvons nous sentir attaqués par le mal d'une
manière plus générale et avoir peur d'y avoir cédé ou d'y avoir répondu de manière
inadéquate. Si une telle anxiété persiste, cela aussi devrait être avoué. Cela ne signifie pas
creuser dans le subconscient pour chaque petite chose. Là où Dieu nous dit par notre
conscience que quelque chose ne va pas, nous devons l'admettre afin qu'il puisse être
pardonné. Mais le but de la confession devrait toujours être la libération, et non
l'augmentation de l'intérêt personnel. Nous voulons trouver Jésus, pas nous-mêmes.
Foi et bonne conscience sont complètement imbriquées. Si nous n'écoutons pas la voix
de notre conscience, notre foi fera naufrage. Et sans foi, nous perdons la possibilité de
trouver une conscience pure en premier lieu. C'est pourquoi l'apôtre Paul dit que la
conscience de ceux qui ne croient pas n'est pas pure. Il en sera forcément ainsi, car sans
la foi, la conscience n'a rien à quoi se raccrocher.
Au-delà de cela, il est clair que lorsque nous confessons un péché à quelqu'un en qui
nous avons confiance et que nous aimons, un nouveau lien est créé par notre admission
de culpabilité. Jésus attache un grand poids à ce lien, comme l'indique l'accent qu'il met
sur la communauté tout au long des évangiles : en fait, il promet que là où deux ou trois
sont unis en son nom, là il sera au milieu d'eux. Pour moi, cette unité signifie communauté
– que ce soit sous la forme d'un travail ou d'une nourriture partagés, d'une prière commune
ou d'une lecture et d'une réflexion avec un ami ou un conjoint. L'important est la force –
et la protection contre le péché – qui vient de la communion fraternelle. Un cœur solitaire
est un cœur en grand danger.
En soi, la confession n'est d'aucune aide. Les gens paient beaucoup d'argent pour dire
aux psychiatres leurs souffrances et leurs péchés, et ces psychiatres utilisent toutes sortes
de thérapies pour les aider à calmer leurs consciences désemparées. En fin de compte,
sans remords pour les péchés que nous révélons, la confession reste un simple
"déchargement" du péché d'une personne à une autre et ne peut avoir aucun effet
rédempteur.
Avec le remords – avec le désir de vraiment réparer les torts que nous avons commis en
nous en détournant pour de bon – la confession devient une joie. En jetant le voile qui a
gardé notre péché caché, il enlève le charme du secret. J'ai vu des gens changer en un
instant ; des gens qui sont venus à moi dans une telle détresse que leur péché semblait les
accabler physiquement, mais qui ont failli s'en aller une fois qu'ils avaient tout déchargé
de leur poitrine.
 Bonhoeffer décrit cette transformation d'une manière merveilleuse et nous montre que
c'est plus qu'une chose émotionnelle, mais quelque chose avec une signification éternelle
:
Dans la confession des péchés concrets, le vieil homme meurt d'une mort douloureuse
et honteuse sous les yeux d'un frère. Parce que cette humiliation est si dure, nous
planifions continuellement pour l'éviter. Pourtant, dans la profonde douleur mentale et
physique de l'humiliation devant un frère, nous expérimentons la croix de Jésus comme
notre sauvetage et notre salut. Le vieil homme meurt, mais c'est Dieu qui l'a vaincu.
Maintenant, nous partageons la résurrection du Christ et la vie éternelle.
 12
La Prière
De l'évangile de Matthieu au livre de l'Apocalypse, le Nouveau Testament est rempli de
références à la prière comme la meilleure arme pour le combat spirituel. L'un des plus
profonds d'entre eux se trouve dans Éphésiens 6 :
Trouvez votre force dans le Seigneur, dans sa grande puissance. Revêtez toute l'armure
que Dieu fournit, afin que vous puissiez tenir ferme contre les artifices du diable. Car
notre combat n'est pas contre des ennemis humains, mais contre des puissances
cosmiques, contre les autorités et les potentats de ce monde obscur, contre les forces
surhumaines du mal dans les cieux. Par conséquent, prenez l'armure de Dieu ; alors
vous serez en mesure de tenir bon lorsque les choses sont au pire, d'accomplir chaque
tâche et de rester debout. Tenez bon, dis-je. Attachez-vous à la ceinture de la vérité ;
pour cotte de mailles mise sur l'intégrité ; que les souliers de vos pieds soient l'évangile
de paix, pour vous donner une assise solide; et, avec tout cela, prenez le grand bouclier
de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre toutes les flèches enflammées du malin.
Prenez le salut pour casque; pour épée, prenez ce que l'Esprit vous donne - les paroles
qui viennent de Dieu. Adonnez-vous entièrement à la prière et à la supplication ; priez
en toute occasion avec la puissance de l'Esprit (Eph. 6:10-18).
Un autre passage important est Matthieu 6:16, où Jésus nous apprend à prier : il nous
dit de nous enfermer dans nos chambres et de prier en secret afin que Dieu, qui voit en
secret, nous récompense. J'ai toujours senti que le souci de Jésus n'était pas tant l'intimité
que l'humilité : il nous met en garde contre l'étalage de notre piété devant les autres «
comme les pharisiens », et contre la récitation de longues prières.
Même avec ces mots rassurants, une vie de prière significative peut encore être difficile
à atteindre pour une personne engagée dans une lutte intense contre le péché. Un homme
que j'ai conseillé une fois il y a de nombreuses années aspirait à trouver un soulagement
dans sa bataille contre un certain péché, mais ne pouvait tout simplement pas trouver la
paix. Cet homme a prié avec ferveur pendant des heures. Quand cela n'a pas semblé
l'aider, il a prié pour que Jésus le libère de toute résistance subconsciente qu'il pourrait y
avoir en lui. Plus il priait, plus il devenait confus et désespéré, et son agitation intérieure
semblait lui prouver que ses prières n'étaient pas agréables à Dieu.
Comment une telle personne peut-elle trouver de l'aide ? Chaque cas sera différent, mais
dans ce cas, une vérité générale semble s'imposer : lorsque nous sentons que nos prières
ne sont pas exaucées, nous devons nous demander si ce n'est pas tant une question de non-
réponse de Dieu que de notre propre incrédulité. Grâce à l'autosuggestion, un sentiment
de doute sur la puissance de Dieu s'enracine dans notre esprit, et plus nous nous débattons,
plus vite nous nous enfonçons dans les sables mouvants paralysants de l'impuissance. La
réponse est d'arrêter de se battre et d'écouter la voix de Dieu.
Trop souvent, nous ne prions que pour ce que nous désirons et oublions de demander à
Dieu ce qu'il veut de nous à un moment donné. Nous oublions la sagesse mystique
exprimée par Jésus dans les paroles : « Heureux les pauvres en esprit » (Matthieu 5 :3).
Pauvreté d'esprit signifie vide et silence, honnêteté et humilité ; cela n'a rien à voir avec
la tension ou l'agitation d'émotions agitées. Cela signifie nous préparer pour Dieu tels que
nous sommes vraiment – en tant que pauvres pécheurs misérables – plutôt que de « nous
préparer » pour lui.
Dieu connaît notre état intérieur, et il est peu utile d'essayer d'améliorer son apparence.
De toute évidence, nous réparer n'est rien d'autre que de la folie. Alors essaie d'imaginer
comment Dieu veut que nous soyons, et espère qu'en entrant dans un état d'esprit pieux,
il est plus susceptible de nous entendre et de nous répondre.
Ne vous inquiétez de rien, mais en tout, par la prière et la demande, et avec action de
grâces, présentez vos requêtes à Dieu. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute
intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Christ (Phil. 4 :6-7).
Dieu répondra toujours à une prière authentique, même s'il ne répond pas tout de suite.
Daniel a prié avec ferveur pour le pardon des péchés d'Israël, mais n'a reçu aucune réponse
pendant trois semaines. Alors un ange lui apparut dans une vision et lui dit :
N'aie pas peur, Daniel, car dès le premier jour où tu as appliqué ton esprit à te
comprendre et à te mortifier devant ton Dieu, tes prières ont été entendues, et je suis
venu y répondre. Mais le prince ange maléfique du royaume de Perse m'a résisté
pendant vingt et un jours, jusqu'à ce que Michel, l'un des principaux princes du ciel,
vienne m'aider (Dan. 10:12-14).
Ainsi, les prières de Daniel ont été entendues dès le début, bien que les puissances
obscures aient rendu difficile la percée de l'ange qui lui a répondu. Aujourd'hui, malgré
la victoire de la croix, il y a encore des puissances obscures à l'œuvre. Nos prières, comme
celles de Daniel, peuvent souvent ne pas être exaucées immédiatement. Pourtant Dieu les
entend. Croyons fermement cela.
 13
Le Détachement
Quand , au milieu d'une lutte éprouvante, nous sentons un désir de Dieu au plus profond
de notre cœur, c'est un signe qu'il est toujours là. (Le fait que nous luttions même en est
aussi un signe.) Nous n'avons peut-être pas la force de le suivre à ce moment-là, mais tant
que nous l'entendons par la voix de notre conscience, nous pouvons nous y accrocher et
sachez qu'il nous sortira de notre lutte.
Dieu est caché au plus profond du cœur de chaque être humain, car chacun de nous est
fait « à son image ». Si nous avons une foi enfantine en cela, il ne devrait pas être difficile
de croire que c'est lui dont la voix nous dirige hors des ténèbres vers la liberté et la
lumière. Mais comment, face à la clameur des autres voix qui se disputent notre attention,
pouvons-nous trouver le calme intérieur dont nous avons besoin pour l'entendre ?
Dans un de ses poèmes, mon père aborde cette question et parle, en réponse, de son
désir d'être «épanchement» pour Dieu afin qu'il puisse l'attendre «dans le silence». Cette
immobilité, que le mystique allemand du XIIIe siècle Eckhardt appelle « détachement »,
est une nécessité quotidienne pour chaque chrétien. Le détachement signifie se séparer de
toutes les tensions de la journée – des soucis concernant le travail, les loisirs et la vie
personnelle ; des nouvelles, des sports, des maux de tête sur les problèmes pratiques, des
distractions des plans de demain. Cela signifie se tenir devant Dieu en silence afin que
nous puissions percevoir son travail dans nos cœurs.
Même la « volonté étroite » dont j'ai parlé plus tôt doit être cédée afin que la voix plus
profonde du cœur puisse parler sans avoir à rivaliser avec quoi que ce soit d'autre. Cela
signifie le détachement de mammon, de l'impureté et de la malice ; de la tromperie, de la
méfiance et de la haine ; de tous les esprits étrangers à Dieu. Ici, je voudrais souligner une
fois de plus l'importance du subconscient et rappeler au lecteur que la cause d'une attaque
par un mauvais esprit s'y trouve souvent. Dans cet esprit, il devrait être évident à quel
point il est important de trouver du détachement chaque soir avant de s'endormir. Tout ce
à quoi nous donnons de la place dans notre cœur peut travailler en nous toute la nuit.
Nous savons que nous ne pouvons pas atteindre le véritable détachement par nos propres
forces, mais cela n'est pas une cause de doute ou d'inquiétude. En fait, la meilleure façon
de rester embourbé dans la lutte et de ne rien éprouver de bon du tout est de continuer à
faire le point sur notre propre faiblesse. J'ai conseillé des gens qui ont fait cela - ils étaient
tellement concentrés sur eux-mêmes qu'ils étaient toujours tendus, et jamais capables
d'écouter Dieu.
 Si nous désirons vraiment l'aide de Dieu, nous ne devrions pas nous tourner vers nous-
mêmes, mais vers lui . Eckhardt écrit :
Rien que l'abandon de sa volonté ne fait un vrai homme. Cela seul est la volonté parfaite
et vraie, qu'on entre dans la volonté de Dieu et qu'on soit sans volonté propre. Car toute
perfection de la volonté de l'homme signifie être en harmonie avec la volonté divine,
en voulant ce que Dieu veut.
Au moment où l'ange est apparu à Marie, rien de ce qu'elle aurait jamais fait n'aurait
fait d'elle la mère de Jésus; mais dès qu'elle a renoncé à sa volonté, à cette même heure
elle est vraiment devenue mère du Verbe éternel et a conçu Jésus.
Dieu ne s'est jamais donné (et ne se donnera jamais ) à une volonté étrangère. C'est
seulement là où il trouve sa volonté qu'il se donne et se laisse, avec tout ce qu'il est.
C'est le vrai détachement intérieur. Alors l'Esprit reste inébranlable face à tout ce qui
lui arrive, que ce soit bon ou mauvais, honneur, disgrâce ou calomnie, tout comme une
large montagne reste inébranlable face à une petite brise.
L'homme juste a tellement faim et soif de la volonté de Dieu, et elle lui plaît tellement,
qu'il ne veut rien d'autre et ne désire rien de différent de ce que Dieu décrète pour lui.
Si la volonté de Dieu vous plaisait ainsi, vous vous sentiriez comme si vous étiez au
paradis, quoi qu'il vous arrive ou non. Mais ceux qui désirent autre chose que Dieu
obtiendront ce qu'ils méritent : ils sont toujours dans la misère et les ennuis ; les gens
leur font beaucoup de violence et de blessures, et ils souffrent de toutes les manières.
Nous assourdissons Dieu jour et nuit avec nos paroles : « Seigneur, que ta volonté soit
faite. Mais quand la volonté de Dieu s'accomplit, nous sommes furieux et nous
n'aimons pas cela du tout. Quand notre volonté devient la volonté de Dieu, c'est
certainement bien ; mais combien ce serait mieux si la volonté de Dieu devenait notre
volonté !
Comme c'est le cas maintenant, si vous êtes malade, bien sûr, vous ne voulez pas être
bien contre
la volonté de Dieu, mais vous souhaitez que ce soit la volonté de Dieu que vous vous
rétablissiez. Et quand les choses vont mal pour vous, vous souhaitez que ce soit la
volonté de Dieu que vous vous entendiez mieux ! Mais quand la volonté de Dieu
devient votre volonté, alors si vous êtes malade – ce sera au nom de Dieu ! Si votre
ami meurt, ce sera au nom de Dieu !
Celui qui, par la grâce de Dieu, unit purement et complètement sa volonté à la volonté
de Dieu n'a d'autre besoin que de dire avec un ardent désir : « Seigneur, montre-moi
 quelle est ta volonté la plus chère et donne-moi la force de la faire ! Et Dieu le fera,
aussi fidèlement qu'il vit, et à un tel il donnera en grande abondance et toute perfection.
Il n'y a rien qu'un homme puisse offrir à Dieu qui lui soit plus agréable que le
détachement. Dieu se soucie moins de notre vigilance, de notre jeûne ou de nos prières
que de cela. Bref , Dieu n'a besoin de rien de plus que ceci : que nous lui donnions un
cœur tranquille.
Pour ceux dont les tentations sévères les confondent encore et les empêchent de se
détacher, il peut être utile de se rappeler que l'esprit n'est jamais un vide vide. Tout ce que
nous supprimons, nous devons le remplacer. Par conséquent, il est essentiel non
seulement de laisser tomber tout ce qui nous distrait, mais de concentrer notre œil et notre
oreille intérieurs sur Jésus seul. Plus nous sommes capables de regarder vers l'extérieur
et de nous oublier, plus facilement notre esprit peut être libéré et guéri par Dieu. Comme
le conseille l'auteur de Philippiens :
Tout ce qui est vrai, noble, juste ou pur ; tout ce qui est beau, admirable, excellent ou
louable – pensez à ces choses… Et le Dieu de paix sera avec vous (Phil. 4: 8-9).
Lorsque l'âme trouve cette paix et n'est plus soumise à la force des esprits qui se font la
guerre à l'intérieur; lorsqu'il n'est plus soumis à aucune force – pas même la pression de
son propre désir torturé – alors la voix de Dieu, qui est l'Esprit, peut parler.

14
Le Repentir et la renaissance
Nous avons discuté, dans les chapitres précédents, de l'importance de l'abandon de soi,
de la confession, de la prière et du détachement. Ces choses mises à part, il nous reste une
question très importante : Que devons-nous faire pour rompre complètement avec le
péché dans nos cœurs, afin que nous puissions « naître de nouveau ?
Selon le Nouveau Testament, nous devons nous repentir. C'est-à-dire que nous ne
devons pas seulement reconnaître nos péchés, mais leur montrer un remords si profond et
sincère que nous nous retranchons complètement de leur pouvoir. La repentance n'est pas
une idée bienvenue parmi beaucoup de croyants aujourd'hui ; dans l'ensemble, les gens
se tortillent lorsqu'ils y sont confrontés. Personne n'aime se voir comme un pécheur ; il
est plus agréable d'être un bon chrétien. Pourtant, les quatre évangiles n'indiquent-ils pas
clairement que Christ est venu pour les pécheurs – pas pour les saints – et que le chemin
vers Christ est l'humilité et la pauvreté d'esprit, et non la bonté humaine ?
Lorsque l'apôtre Paul parle de lui-même comme « le plus grand pécheur », on sent que
ce ne sont pas que des paroles pieuses. Il les pensait vraiment. Paul avait persécuté l'église
et était responsable du martyre de nombreux croyants ; il savait qu'il était un ennemi de
Dieu. De la même manière, à la Pentecôte, les habitants de Jérusalem se sont vus comme
des pécheurs. Ils ne se sentaient pas dignes du Saint-Esprit, loin de là. Ils étaient "coupés
au cœur" et parlaient d'eux-mêmes comme des meurtriers du Christ. Mais à cause de cette
reconnaissance, Dieu pouvait les utiliser.
Si nous voulons être utilisés par Dieu, nous devons reconnaître que chacun de nous aussi
est un pécheur. Même Pierre, l'un des disciples les plus dignes de confiance, était assez
humble pour reconnaître ses défauts : après avoir renié Jésus, nous dit-on, il s'en alla et «
pleura amèrement ». Il n'y a pas d'autre moyen pour nous non plus que de pleurer nos
péchés.
La repentance n'est pas une chose facile : elle exige un dur combat. Pourtant, même
dans les heures les plus sombres et les plus angoissantes de l'introspection, nous pouvons
être réconfortés par le fait que Jésus (bien qu'il soit sans péché) a été là avant nous.
Comme nous le lisons dans Hébreux :
Au cours de sa vie terrestre, il offrit des prières et des requêtes, avec de grands cris et
des larmes, à Dieu qui pouvait le délivrer de la tombe.
Grâce à son humble soumission, sa prière fut entendue : tout fils qu'il était, il apprit
l'obéissance à l'école de la souffrance et, une fois perfectionné, devint la source du salut
éternel pour tous ceux qui lui obéissaient… (Héb. 5 :7-10) .
Lequel d'entre nous prend nos luttes avec le péché si au sérieux que nous nous battons
avec des cris et des larmes ? Jésus l'a fait. Personne n'a jamais eu à se battre comme lui -
personne. Le diable ne voulait pas plus de cœur que le sien. Et parce qu'il s'est battu
beaucoup plus fort que nous n'aurons jamais à le faire, il comprend nos luttes. Nous
pouvons en être sûrs. Pourtant, nous aurons toujours à nous battre, et c'est pourquoi il dit
que ceux qui veulent le suivre doivent prendre leur croix comme il a pris la sienne.
Repentir ne signifie pas se tourmenter. Cela peut bouleverser nos vies - en fait, cela doit
le faire - et parfois nous aurons l'impression que toute la fondation a été balayée sous nos
vies. Mais même alors, nous ne devons pas tout voir comme désespéré ou noir. Le
jugement de Dieu est la bonté de Dieu, et il ne peut être séparé de sa miséricorde et de sa
compassion. Notre objectif doit être d'enlever tout ce qui s'oppose à Dieu de nos cœurs,
afin qu'il puisse nous purifier et nous apporter une nouvelle vie - c'est-à-dire qu'il puisse
nous remplir de Christ.
C'est un cadeau merveilleux quand une personne se repent vraiment. Un cœur de pierre
devient un cœur de chair et chaque émotion, pensée et sentiment change. Toute notre
vision change, parce que Dieu vient si près de l'âme. Malheureusement, de nombreux
chrétiens résistent à la repentance et à la renaissance. D'autres, même s'ils n'y résistent
pas, n'expérimentent jamais ses bienfaits parce qu'ils ne le recherchent pas. Ils peuvent
être conscients du péché dans leur vie et, à un certain niveau, ils peuvent lutter en vain,
année après année, pour le vaincre. En dessous, cependant, ils se sentent pris au piège. Ils
sentent que leurs péchés ne sont vraiment que des faiblesses humaines «naturelles» et
insurmontables , et ils se résignent donc à cela.
D'une part, j'ai une grande compassion pour de telles personnes; de l'autre, j'estime que
leurs excuses sont tout à fait indéfendables. Si j'insiste sur le fait que je suis un trop grand
pécheur – si je doute que le Christ puisse vraiment m'aider – j'empêche la grâce et
j'empêche le Saint-Esprit d'entrer dans mon cœur, car je doute en fait de la victoire de la
résurrection. Ce doute doit être écarté. Après tout, la puissance de Christ réside en ceci :
qu'il a porté le péché du monde entier et qu'il a vaincu la mort (1 Jean 2 :2).
Le Christ est toujours là, ainsi que le Saint-Esprit, et si une âme crie à
Dieu, il sera entendu. Ce n'est pas sans raison que le Christ s'appelle notre
« Avocat » : il n'y a personne qui ait autant de compassion et d'amour pour
pécheurs comme il le fait, et il promet que « quiconque demandera recevra… à celui qui
frappera, la porte s'ouvrira ». Ces promesses sont là pour tout le monde. Nous ne pouvons
pas nous cacher derrière nos péchés et dire : « Je suis trop faible » ou « Je veux changer,
mais je ne peux pas ». En fin de compte, ces excuses n'ont aucun fondement.
Une partie du secret de la renaissance et de la nouvelle vie est la grâce. L'entretien de
Nicodème avec Jésus montre que la renaissance ne peut pas être expliquée, mais
seulement expérimentée. Certes, nous savons que cela signifie la transformation complète
de l'ancien en le nouveau. Mais Jésus n'offre aucune justification, aucune explication. Il
dit simplement : « Vous devez renaître. Pour notre part, nous devons donc simplement
croire que Dieu veut nous accorder une nouvelle vie.
La grâce est le don mystérieux que le Christ fait à chacun de nous qui se tourne vers lui.
C'est la clé de la renaissance et la possibilité d'une vie complètement nouvelle. Il ne
dépend pas des mérites ou des bonnes actions, mais vient même à ceux qui, humainement
parlant, semblent le moins le mériter. Comme le dit Paul, il est « glorieux et librement
accordé… Parce que nous sommes un avec Christ, nous sommes libérés de la servitude
par son sang : nos péchés sont pardonnés. Si riche est sa grâce ! (Éph. 1:6-7)
 Par la grâce, Paul dit plus loin, "notre nature pécheresse n'a aucun droit sur nous" (Rom.
8:13). C'est une déclaration très forte. Qui peut vraiment dire que la nature inférieure n'a
aucun droit sur lui ? Pourtant, la réponse à l'énigme est claire aussi : nous devons nous
ouvrir à la puissance de l'Esprit, nous repentir et consacrer notre vie au Christ.
Quand nous sommes prêts, avec chaque fibre de notre être, à tout lui donner – à dire : «
Jésus, je viens. Je viens, quel qu'en soit le prix » – nous aurons l'assurance que le péché
ne peut jamais être victorieux en nous, même si nous luttons contre une faiblesse
particulière jusqu'au jour de notre mort. « Il n'y a pas de condamnation pour ceux qui sont
unis à Jésus-Christ, car en lui la loi vivifiante de l'Esprit nous affranchit de la loi du péché
et de la mort » (Romains 8 :1-2).

15
La Guérison
Nous avons vu comment, dans notre lutte contre le péché, nous sommes souvent
paralysés par le mal. Même lorsque nous avons pris ce que nous pensions être une
décision ferme de faire ce qui est juste, les pouvoirs de suggestion et d'autosuggestion
compliquent la bataille, nous déroutent, affaiblissent notre détermination et parfois nous
accablent et nous laissent avec un sentiment d'impuissance totale. En allemand, le mot
geisteskrank – « malade d'esprit » – est utilisé pour décrire cet état.
Comme le rétablissement de toute maladie, la guérison d'une telle maladie d'esprit prend
du temps. La médecine est également nécessaire - dans ce cas, la nourriture spirituelle,
l'éducation intérieure et les conseils rassurants des autres. En fin de compte, cependant,
cela dépend de Jésus.
Quand j'avais treize ans, lors d'une visite au château de Wartburg (à une cinquantaine
de kilomètres de chez nous dans le centre de l'Allemagne), mes parents m'ont montré le
bureau où Martin Luther traduisait la Bible en allemand. Il y avait une grande tache
d'encre sur le mur - Luther a été tenté par Satan, ont-ils dit, et lui a lancé son encrier pour
l'effrayer. À l'époque, j'étais très impressionné et j'ai quitté la pièce avec l'idée enfantine
que c'est ainsi qu'un vrai homme chasse le diable. Aujourd'hui je sais que tous les encriers
du monde ne peuvent rien face au mal. S'ils le pouvaient, la lutte contre le péché dans le
cœur humain serait simplement une question d'enrôlement de la volonté au bon moment
et au bon endroit. Nous avons vu que cela ne fonctionne jamais.
 Jésus seul peut nous guérir et nous donner un cœur nouveau. Il est venu nous restaurer
par son sang, et chaque cœur, aussi tourmenté soit-il, peut trouver en lui réconfort et
guérison. Dans un essai intitulé « La conscience et sa restauration à la santé », mon père
écrit :
Jésus est le chemin vers Dieu. Il n'y a pas d'autre Dieu que celui qui est le Père de Jésus.
Partout où nous le cherchons, nous le trouvons en Jésus. À moins que nous ne soyons
libérés en Jésus de tous nos fardeaux, nous essayons en vain de nous approcher du Père
de tous, qui est rapproché de nous comme notre Père par Jésus. Sans le pardon du
péché, nous n'avons pas accès à Dieu. Jésus nous le donne en sacrifiant sa vie – son
corps, son âme et son sang.
Par Jésus, Satan, l'accusateur de nos frères, est réduit au silence. La conscience, elle
aussi, n'a plus le droit d'accuser. Même le sang du frère assassiné, Abel, a été effacé. Le
meilleur sang du nouveau Frère de l'Homme parle plus fort que le sien. En lui se trouve
un nouveau représentant et chef, qui absout et libère. Assassiné comme Abel, il parle
pourtant pour ses meurtriers au lieu de parler contre eux parce qu'innocent, il est devenu
l'un des nôtres. Il est devenu le seul qui soit vraiment à eux. Et si lui, le Fils de l'homme,
est pour eux, personne ne peut les condamner. Désormais, aucune accusation n'a le
pouvoir de les empêcher de s'approcher de Dieu.
Cette dernière phrase, à propos de « s'approcher de Dieu », est très significative. Il parle
de l'action que nous devons entreprendre si nous voulons trouver la guérison. Pour une
personne, cela pourrait signifier chercher dans une prière silencieuse avec les mains
tendues ; pour un autre, courir vers lui dans le sens de le rechercher activement. Mais cela
ne peut certainement pas signifier simplement rester assis là, attendant que Jésus vienne
nous guérir avec une touche magique ! Nous devons avoir des cœurs qui attendent.
L'esprit vivant que Dieu a insufflé à l'homme à l'aube de la création demeure en chacun
de nous aussi longtemps que nous cherchons à nous rapprocher de lui et de nos
semblables, et seulement si nous accomplissons les commandements qui donnent sens à
ces relations : premièrement, « Aime le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton
âme et de toute ta pensée » ; et deuxièmement, « Aime ton prochain comme toi-même »
(Matthieu 22:37, 39).
Une autre partie vitale de la guérison après une lutte avec les ténèbres est la position
que nous prenons envers nous-mêmes. L'attitude que nous adoptons face aux fluctuations
de notre imagination, par exemple, peut influencer l'ensemble de notre vision
émotionnelle. De toute évidence, la personne qui est agressive - qui est décisive et
vigoureuse dans le combat contre tout ce qui doit être combattu - sera plus sûre de la
victoire que celle qui se recroqueville dans la peur ou l'autoprotection.
Comme mon père l'indique dans le passage ci-dessus, la conscience est souvent notre «
accusatrice », et à juste titre. Pourtant, une fois que nous nous sommes délestés et que
nous nous sommes détournés du péché, sa voix doit céder la place à la voix de l'amour –
à la voix de Jésus. Ainsi Tolstoï avertit : « Si nous raisonnons sur l'amour, nous détruisons
l'amour. En d'autres termes, si nous désirons la guérison de la volonté, nous devons faire
attention à ne pas analyser chaque sentiment qui traverse notre esprit et détruire la
nouvelle liberté qui s'y réveille.
Il est vain de s'inquiéter sans fin de nos petits cœurs ou de nos faibles caractères. Nul
n'est pur et bon sauf Jésus ; c'est le seul personnage vraiment sain. Tournons le dos à la
tentation de Caïn, qui enviait la proximité de son frère avec Dieu. Devenons comme des
petits enfants, et trouvons de la joie à appartenir simplement à Jésus.
Lorsque, après la victoire initiale sur le péché dans nos cœurs, nous ne nous sentons
toujours pas sûrs de nous-mêmes, cela peut être un signe que nous ne croyons pas encore
assez profondément. Paul écrit que si nous aimons pleinement, nous comprendrons
comme nous sommes pleinement compris (1 Co 13 :8-13). Les paroles de Jean sont
également importantes : Dieu nous a aimés avant que nous ayons pu l'aimer (1 Jean 4 :19).
C'est ce qui doit entrer dans nos petits cœurs, et ce à quoi nous devons nous accrocher :
l'amour du grand cœur qui nous comprend pleinement.
D'après mon expérience, le chemin de la guérison est long et, à un moment ou à un
autre, chacun de nous devra endurer déception et échec. Il arrivera parfois que nous
retombions dans le péché que nous redoutions le plus ou que nous étions le plus sûrs
d'avoir vaincu. Pourtant, malgré le désespoir qui s'ensuit, nous ne devons pas perdre
confiance, car « celui qui a commencé en vous une bonne œuvre la poursuivra jusqu'au
jour de Jésus-Christ » (Phil. 1 : 6).
La douleur atroce et la solitude que le Christ a dû ressentir alors qu'il était pendu à la
croix sont trop effrayantes pour être imaginées ; pourtant, même alors, il s'écria : « Père,
je remets mon esprit entre tes mains. Nous trouvons ici le couronnement de la foi. Même
les souffrances les plus intenses et les sentiments d'abandon de Dieu n'ont pas pu ébranler
sa foi en son Père et en notre Père : il a remis son esprit entre les mains de Dieu.
Si nous voulons être guéris des blessures causées par les ruses et les flèches de Satan,
nous devons retrouver cette même confiance inébranlable en Dieu, afin que même si nous
ne ressentons encore rien, nous soyons capables de nous donner à lui absolument et sans
réserve de tout ce que nous sont et ont. En fin de compte, tout ce que nous avons est notre
péché. Mais si nous le lui présentons comme des enfants, il nous donnera le pardon, la
purification et la paix du cœur ; et ceux-ci conduisent à un amour qui ne peut être décrit.

16
La Purification
Lorsque nous venons de faire l'expérience de la vraie repentance et de la renaissance,
une conscience pure et un cœur pur sont des réalités vivantes, et la joie et la conviction
qu'ils apportent peuvent nous porter pendant de nombreux jours. Pour la plupart des gens,
cependant, les luttes reprennent rapidement, et même si elles sont nouvelles, ou moins
intenses – même si nous ne revenons pas aux anciennes habitudes pécheresses – nous
nous sentons de moins en moins capables de parler de notre pureté avec confiance. Face
à cette connaissance, il n'est pas étonnant que de nombreux chrétiens renoncent tout
simplement à croire en la possibilité d'une véritable guérison et d'un cœur pur.
La pureté est-elle un objectif pratique ou simplement un merveilleux idéal ? En luttant
pour répondre à cette question vitale pendant de nombreuses années, je me retrouve
toujours à revenir à celui qui nous appelle à un cœur pur en premier lieu. Si Jésus – le
seul homme sans péché à avoir jamais marché sur la terre – a lutté contre la tentation,
combien de compréhension il doit avoir pour nos manquements et nos échecs ! Pourtant,
il nous demande toujours : « Soyez parfaits » et nous dit que seuls ceux qui ont le cœur
pur « verront Dieu ».
L'écrivain suédois Selma Lagerlöf raconte l'histoire d' un chevalier qui, après avoir
allumé un cierge sur la tombe de Jésus lors d'une des croisades, jure de ramener cette
flamme, non éteinte, dans sa ville natale en Italie. Bien que volé par des bandits de grand
chemin et confronté à toutes les calamités et tous les dangers possibles au cours de son
voyage, le chevalier n'a qu'une seule chose en tête : garder et protéger sa petite flamme.
À la fin de l'histoire, nous voyons comment la dévotion obstinée transfigure
complètement ce chevalier : après avoir quitté la maison un guerrier impitoyable, capable
des pires actions, il est revenu un homme nouveau.
Si, comme ce chevalier, nous n'avons à cœur qu'une seule chose, nous aussi pouvons
être entièrement transfigurés : « Quand il paraîtra, nous serons comme lui, et nous le
verrons tel qu'il est. Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme il est pur » (1
Jean 3 :2-3). Mais tant que nous resterons divisés, nous resterons aussi (pour citer le livre
de mon père Innerland ) « faibles, flasques et indolents ; incapable d'accepter la volonté
de Dieu, de prendre des décisions importantes et d'agir avec force… La pureté du cœur
n'est rien d'autre que l'intégrité absolue nécessaire pour surmonter les désirs énervants.
Avant de rejeter cette « intégrité absolue » comme un autre idéal impossible, regardons
ce que l'apôtre Paul dit à propos de la purification. Il tient pour acquis que nous aurons
toujours des arguments et des obstacles dans nos esprits, et que nous serons toujours sujets
à la tentation. Pourtant, il poursuit en décrivant notre combat contre le mal comme un
combat victorieux dans lequel chaque pensée est « prise captive pour obéir à Christ » (2
Cor. 10 :5). Encore une fois, la victoire ne sera peut-être pas facile à remporter. Nous
devons faire face au fait que la lutte est une guerre à part entière qui a été menée
continuellement depuis la chute de l'homme, et que depuis la résurrection et la descente
du Saint-Esprit à la Pentecôte, elle n'a fait que s'intensifier. Ce qu'il y a de merveilleux
dans les paroles de Paul, c'est sa certitude que nos pensées peuvent être prises en captivité
pour obéir à Christ.
Dans son écriture « On Inner Detachment », Eckhardt nous dit comment un cœur pur
peut devenir une réalité pour chacun de nous :
Si Dieu doit entrer en vous, votre nature humaine de créature doit sortir de vous. Car
c'est seulement là où cette nature finit que Dieu commence.
Dieu ne désire pas plus de toi que de sortir de toi-même, dans la mesure où tu es chargé
de ta nature humaine, et que tu laisses Dieu être Dieu en toi. La moindre image que
vous avez de la créature que vous êtes est aussi grande que Dieu : elle vous éloigne de
tout votre Dieu. Dans la mesure où une telle image entre en vous, Dieu doit céder, et
dans la mesure où cette image sort, Dieu entre.
L'amour-propre est la racine et la cause de tout mal ; il arrache tout ce qui est bon et
tout ce qui est parfait. Donc, si l'âme veut connaître Dieu, elle doit aussi s'oublier et se
perdre. Car aussi longtemps qu'il se verra, il ne verra pas et ne connaîtra pas Dieu. Mais
quand elle se perd pour l'amour de Dieu et quitte toutes choses, alors elle se retrouve à
nouveau en Dieu parce que Dieu se lève sur elle - et alors seulement l'âme se connaît
et connaît toutes choses en Dieu...
Quiconque abandonne les choses dans leur nature triviale et accidentelle les possédera
dans leur nature pure et éternelle. Quiconque les a abandonnés dans leur nature
inférieure, dans laquelle ils sont périssables, les recevra de nouveau en Dieu, en qui ils
ont leur véritable être…
C'est un signe indubitable de la lumière de la grâce quand quelqu'un se détourne de son
plein gré de l'éphémère vers le bien le plus élevé – Dieu. Une telle âme ne cherche pas
 à l'extérieur d'elle-même, mais à l'école du cœur, car elle sait que c'est là que le Saint-
Esprit lui enseigne les choses qui conduisent à sa béatitude… Elle essaie de faire toutes
ses œuvres aussi parfaitement que possible conformément à la volonté de Dieu.
volonté… et s'efforce toujours d'avoir une bonne conscience en dédaignant les actes
du monde et en aimant la souffrance, afin que la grâce y croisse et que le mauvais désir
de la chair diminue.
Lorsque les gens entendent le mot « chair », ils ont tendance à penser tout de suite à leur
sexualité, ou peut-être à manger et à boire en excès. Mais ce n'est pas le seul sens du mot.
Certes, l'immoralité sexuelle et la gourmandise sont « de la chair », mais il en va de même
pour l'autosatisfaction, l'hypocrisie et tout ce qui en nous est de l'ego – tout ce qui n'est
pas de Christ. La purification signifie demander à Dieu encore et encore de l'aide pour
vaincre la chair – en particulier, notre orgueil spirituel. L'orgueil est la pire forme de la
chair, car il ne laisse aucune place dans le cœur pour Dieu.
Si nous nous regardons honnêtement, nous devons humblement admettre que chacun de
nous a quotidiennement besoin du pardon de Dieu. Cependant, notre faiblesse humaine
n'est pas un obstacle au royaume de Dieu, tant que nous ne l'utilisons pas comme excuse
pour nos péchés. Paul écrit même que « le Seigneur se montrera de la manière la plus
glorieuse à travers notre faiblesse » (2 Cor. 12 :7-9).
En fin de compte, la purification dépend donc de notre empressement à consacrer notre
vie à Dieu ; et quand nous trébuchons ou tombons, de nous relever et de nous consacrer
à nouveau. Nous ne serons jamais parfaits, mais nous resterons toujours concentrés sur
notre objectif, et donnerons tout ce que nous avons pour l'atteindre :
Non que j'aie déjà obtenu tout cela, ou que j'aie été rendu parfait ; mais je cours pour
saisir ce pour quoi le Christ s'est emparé de moi… Oubliant ce qui est derrière et
tendant vers ce qui est devant, je cours vers le but pour gagner le prix pour lequel Dieu
m'a appelé au ciel …( Phil. 3 :12–14)
 17
La Croix
Dans tout ce que j'ai dit jusqu'à présent sur la lutte pour vaincre les mauvaises pensées
et sentiments, ma principale préoccupation a été de conduire le lecteur au Christ et à la
croix. Chacun de nous doit trouver la croix. Nous pouvons chercher dans le monde entier,
mais nous ne trouverons le pardon des péchés et la liberté du tourment nulle part sauf là-
bas.
Chaque croyant sait que Christ a suivi le chemin de la croix pour nous. Mais il ne suffit
pas de savoir cela. Il a souffert en vain à moins que nous soyons prêts à mourir pour lui
comme il est mort pour nous. La voie du Christ était une voie amère. Cela s'est terminé
par une victoire de la lumière et de la vie, mais cela a commencé dans la mangeoire d'un
animal dans une étable froide, et a traversé un besoin énorme : à travers la souffrance, le
déni, la trahison et enfin, la dévastation complète et la mort sur une croix. Si nous nous
appelons ses partisans, nous devons être prêts à emprunter le même chemin.
Christ est mort sur la croix pour briser la malédiction du mal et l'a vaincu une fois pour
toutes. Si nous ne croyons pas au pouvoir du mal, nous ne pouvons pas comprendre cela.
Jusqu'à ce que nous réalisions que la principale raison de sa venue sur terre était de le
faire en notre nom - pour nous libérer des puissances des ténèbres - nous ne comprendrons
jamais pleinement notre besoin de la croix.
L'image d'un Sauveur doux et doux, comme la pensée d'un Dieu qui aime tout, est
certainement merveilleuse, mais ce n'est qu'une petite partie de l'image. Il nous isole de
la puissance réelle de son toucher. Christ réconforte et guérit, sauve et pardonne – nous
le savons ; mais il ne faut pas oublier qu'il juge aussi. Si nous l'aimons vraiment, nous
aimerons tout en lui ; non seulement sa compassion et sa miséricorde, mais aussi sa
vivacité. C'est sa finesse qui émonde et purifie.
L'amour du Christ n'est pas le doux amour de l'émotion humaine, mais un feu brûlant
qui nettoie et brûle. C'est un amour qui demande de l'abnégation. Mon père écrit :
La terre ne peut être conquise que par le sacrifice. Satan ne peut être vaincu que par
l'Agneau. Jésus est le sacrifice qui, étant parfait, a vaincu le mal. Dans l'amour
sacrificiel d'un agneau, Jésus a vaincu le dragon, désarmé Satan et brisé ses armes sur
la croix. Ainsi, il est impossible à Satan de prévaloir, avec ses instruments de ténèbres
et de mort, contre quiconque est un dans la foi avec le Christ crucifié.
 Ici, nous voyons que si la liberté du Christ doit devenir la nôtre, nous devons être un
avec le Christ crucifié. Sa croix est le centre, la cheville ouvrière de la lutte entre Dieu et
Satan, et en tant que telle, elle doit aussi devenir le centre de nos cœurs. Dans la croix
seule est la victoire ! Dans la croix seule est la pureté ! C'est là que les armées du mal sont
vaincues ; que l'amour du Christ pour chaque être humain est éternel et nous donne la
paix.
À moins que ces vérités ne vivent dans nos cœurs - à moins qu'elles ne nous saisissent
d'une manière profondément personnelle et imprègnent notre être même - elles ne restent
que des mots vides de sens. Jésus offre de se donner à chacun de nous dans la mesure où
nous devenons une seule chair et un seul sang avec lui. Ce n'est pas une philosophie, mais
de la vraie nourriture; c'est la vie. Cela changera tout pour quelqu'un qui en fera
l'expérience, et pas seulement pour ce moment mais pour l'éternité.
Lorsque nous connaîtrons Jésus au plus profond de notre cœur, nous commencerons à
réaliser (même si ce n'est qu'à un degré infime) ce qu'il a traversé pour nous. Comme nous
l'avons vu, cela signifie nous abandonner à lui dans la prière et le calme, confesser nos
péchés les uns aux autres et les déposer devant la croix dans un esprit de repentir. Alors
il nous acceptera et nous donnera la réconciliation avec Dieu, une conscience pure et un
cœur pur. En nous sauvant de la mort intérieure et en nous accordant une nouvelle vie,
son amour pour nous se répandra dans nos propres cœurs et nous donnera un grand amour
pour lui.
Naturellement, cela ne peut pas s'arrêter ici, cependant. L'expérience de la purification
personnelle à la croix est vitale, mais rester concentré sur cela seul serait inutile. L'amour
du Christ est si grand qu'il doit élever nos esprits au-dessus de nos petites luttes – et de
toute préoccupation pour notre propre salut – afin que nous puissions voir les besoins des
autres, et au-delà la grandeur de Dieu et de sa création. La croix est tellement plus grande
que le personnel ; il a une signification cosmique, car son pouvoir embrasse toute la terre
et plus que cette terre !
Il y a des secrets que seul Dieu connaît, et la crucifixion au Golgotha est peut-être le
plus grand de tous. Dans sa Lettre aux Colossiens (1, 19-20), Paul parle de son mystère
et dit seulement qu'il a plu à Dieu de laisser habiter en Jésus sa pleine nature et de tout
réconcilier avec lui sur la terre et dans le ciel « par l'effusion de sa du sang sur la croix. A
la croix, non seulement la terre, mais aussi le ciel et toutes les puissances et principautés
du monde des anges seront réconciliés avec Dieu. Certainement pas nous, et peut-être
même pas les anges, ne le comprendrons jamais pleinement. Mais une chose que nous
savons : le Christ a vaincu la mort, le dernier ennemi, et à travers cela, quelque chose a
eu lieu qui continue d'avoir un pouvoir bien au-delà des limites de notre planète.
 18
Vivre pour le Royaume
compte , malgré la volonté la plus forte, les meilleures intentions et les efforts et les
luttes les plus intenses, nous ne pouvons rien faire de bon sans Jésus. Tout comme un
sarment ne peut porter de fruit que s'il est relié à un tronc ou à une tige vivants, nous ne
pouvons mener une vie fructueuse que dans la mesure où nous sommes reliés au cep, qui
est Jésus. Pourtant, Jésus ne se contente pas que nous soyons simplement attachés à lui.
Certes, nous avons vu qu'il n'est pas possible de reconnaître la signification universelle
de la rédemption – la signification de la croix – sans avoir expérimenté Jésus lui-même
dans nos cœurs. Mais si nous nous contentons de cette communion personnelle avec
Jésus, et ne percevons pas l'image plus grande de son plan pour nous en tant que parties
minuscules d'un univers sans fin, nous avons fait de notre Christ un très petit Christ.
Il ne suffit pas, je crois, de simplement reconnaître et aimer Jésus comme l'ami de nos
cœurs, comme un Sauveur qui nous apporte une communion éternelle avec Dieu. Il veut
sûrement que nous soyons remplis de bien plus : la vision du grand royaume de son Père.
Cela ne peut pas suffire à vaincre un péché qui nous assaille et ensuite à m'installer avec
complaisance, en sentant que j'ai gagné mon petit combat. Je peux être la personne la plus
juste au monde, moralement parlant, mais si je manque d'amour et de souci pour les
autres, mon cœur n'est pas encore pur. Si je laisse mon voisin avoir faim alors que je suis
bien nourri, je n'ai pas vraiment vaincu le péché dans ma vie. Jésus veut que nous
souffrions avec lui de l'injustice et des besoins du monde ; avoir faim et soif de justice
pour tous; témoigner de sa voie d'amour, de justice et de paix – lutter avec lui pour la
construction d'une ville sur la colline.
Encore une fois, rien de tout cela n'est possible pour nous sans l'expérience de la
renaissance personnelle. Il ne fait aucun doute que chaque fois qu'une personne est gagnée
pour Christ, la puissance du péché et des ténèbres est brisée dans son âme, et c'est une
victoire pour le royaume de Dieu. Mais si nous n'allons pas plus loin que des rencontres
individuellement édifiantes avec Jésus, nous passons à côté de la grandeur de sa cause.
Mon père écrit à ce propos :
Pour tant de chrétiens, c'est là que leur intérêt s'éteint. Les gens recherchent constamment
la confirmation de la grâce qu'ils ont déjà reçue. Au lieu de cela, ils devraient dire : «
Cette expérience personnelle m'est donnée pour m'aider à trouver la clarté sur le Christ
complet et sur le royaume de Dieu, une clarté qui fera de ma vie une partie de la vie pour
son royaume.
 C'est peut-être la raison pour laquelle on nous dit de rechercher d'abord le royaume de
Dieu et sa justice : afin que nous puissions devenir dignes non seulement dans le sens de
la béatitude personnelle, mais en tant que combattants pour son royaume. Vivons plus
intensément dans l'attente du Seigneur ! Si nous ne l'attendons pas dans tous les aspects
de notre vie, nous n'attendons pas vraiment du tout. Je me demande tous les jours : ai-je
vraiment assez espéré, assez combattu, assez aimé ? Notre attente du royaume doit
conduire à des actes.
À la fin du sermon sur la montagne, Jésus dit : « Quiconque entend mes paroles et les
met en pratique sera comme un sage qui bâtit sa maison sur un fondement de roc. C'est
en faisant la volonté de Dieu que nous prouvons notre volonté la plus profonde. Peu
importe à quel point nos émotions sont confuses ou instables, le désir de notre cœur doit
rester sûr : soit nous aurons faim et soif de Jésus, soit nous l'éviterons. La différence est
décisive pour chacun de nous pour toute l'éternité.
Quelle grande chose c'est de vivre pour le royaume de Dieu ! Ne reculez pas. Vivez
pour cela; cherchez-le et vous constaterez qu'il est si puissant qu'il vous submergera
complètement - il résoudra tous les problèmes de votre vie et tous les problèmes de la
terre. Tout deviendra nouveau, et chaque personne aimera la suivante en Christ. Toute
séparation et tout péché, toute souffrance, toute obscurité et toute mort seront vaincus, et
seul l'amour régnera.

A propos de l'auteur
Lorsque Johann Heinrich Arnold (1913-1982) avait six ans, ses parents, Eberhard et
Emmy, ont quitté leur maison de classe supérieure à Berlin et ont déménagé à Sannerz,
un village du centre de l'Allemagne. Là, avec un petit cercle d'amis, ils entreprennent de
vivre en pleine communauté de biens sur la base des Actes 2 et 4 et du Sermon sur la
Montagne. C'était une époque de grands bouleversements. La même agitation d'après-
guerre qui a conduit son père, un éditeur, théologien et orateur bien connu, à cet acte de
foi a poussé des milliers d'autres à se soulever contre les conventions sociales et
religieuses rigides de l'époque et à rechercher de nouveaux modes de vie. Ce furent les
années de formation d'Arnold, et le flux constant de jeunes anarchistes et clochards,
enseignants, artisans et libres penseurs qui passèrent par la petite communauté l'influença
profondément. Tous avaient abandonné l'hypocrisie d'une chrétienté qui n'avait plus de
sens, et beaucoup se sentaient attirés par la vie de dévouement et de joie qu'ils trouvaient
à Sannerz.
 Arnold lui-même a ressenti l'appel à suivre le Christ à l'âge de onze ans. Plus tard, en
tant que jeune homme, il s'est engagé à rester membre à vie de la communauté ecclésiale,
connue alors sous le nom de Bruderhof, ou "lieu des frères". En 1938, il fut choisi comme
"serviteur de la Parole" (pasteur), et de 1962 jusqu'à sa mort, il servit comme ancien pour
le mouvement Bruderhof en plein essor.
Le troupeau dont Arnold s'occupait n'était pas ce qu'on pourrait appeler une église
typique, et il était tout sauf un pasteur au sens conventionnel du terme. Il n'avait pas de
personnalité charismatique et il n'avait aucune formation théologique formelle. C'était un
véritable Seelsorger, ou « guide spirituel », qui se souciait profondément du bien-être
intérieur et extérieur des communautés qui lui étaient confiées. Et il a d'abord servi ses
frères et sœurs comme un égal qui partageait leur vie quotidienne dans le travail et les
loisirs, lors de repas en commun, de réunions d'affaires et de cultes.
Arnold a été appelé à aborder tous les aspects de la vie spirituelle, personnelle et
communautaire. Mais il y a un fil visible qui traverse tout ce qu'il a écrit : le Christ et sa
croix comme centre de l'univers. À maintes reprises, il insiste sur le fait que sans
rencontrer le Christ personnellement – sans être confronté à son message de repentance
et d'amour – il n'y a pas de possibilité d' une foi chrétienne vivante.
La concentration sur le Christ d'Arnold lui a donné un courage inhabituel pour affronter
le péché.
Il ne pouvait tolérer l'indifférence aux exigences de l'Évangile. Mais tout comme il a
combattu le mal chez les autres, il l'a combattu en lui-même, et le combat n'a jamais été
contre une personne, mais contre le péché. Parfois, cela lui a valu la critique d'être trop «
émotif », mais comme il l'a lui-même demandé un jour, comment quelqu'un qui aime le
Christ peut-il être froidement détaché quand l'honneur de l'église est en jeu ?
C'est aussi cela qui lui a permis d'appeler parfois si vivement à la repentance : «
Sommes-nous prêts à laisser la Parole du Christ nous pénétrer profondément, ou allons-
nous nous protéger et nous endurcir à plusieurs reprises contre elle ? Nous ne réalisons
pas combien de fois nous nous tenons sur le chemin de Dieu. Mais on peut lui demander
de nous couper avec sa Parole, même si ça fait mal. Avec la même vigueur et la même
insistance qu'il appelait à la repentance, cependant, il a également lutté pour la
compassion et le pardon. Si quelqu'un a pris au sérieux l'injonction de Jésus de pardonner
pour que nous soyons pardonnés, et de pardonner soixante-dix fois sept, c'est bien lui.
En tant qu'aîné des communautés Bruderhof, Arnold a passé de nombreuses heures à
lire, relire et considérer dans la prière le contenu d'un flot quotidien de lettres, et ses
réponses ont illustré l'humilité avec laquelle il a répondu. Lorsqu'on lui posait une
question, il conseillait, réconfortait, admonestait et même blâmait sévèrement, mais il ne
critiquait ni ne rabaissait jamais quiconque se tournait vers lui. Et bien que des centaines
de personnes se soient tournées vers lui année après année, il les a toujours tournées – au-
delà de leur préoccupation pour leurs péchés ou leur sainteté personnelle – vers le Christ.
Arnold savait bien qu'il n'avait pas toutes les réponses. Souvent, il disait qu'il avait
besoin de réfléchir à une question en question ou souhaitait l'examiner dans la prière, ou
sentait simplement qu'il ne savait pas quoi faire à ce sujet. Lorsqu'on lui demande
d'expliquer un verset difficile, une contradiction apparente ou la signification d'un
passage mystérieux de la Bible, il peut dire : « J'ai beaucoup réfléchi à ces mots, mais je
ne les comprends pas entièrement moi-même. Laissons cela à Dieu. Un jour, cela nous
sera révélé » – et il ne tenterait pas une interprétation. Bien que largement lu et
entièrement à l'aise dans l'Ancien et le Nouveau Testament, c'était un homme dont
l'éducation était l'éducation du cœur, dont la connaissance était la connaissance de l'âme
humaine et dont la compréhension des voies de Dieu était née de son amour pour Dieu,
pour Jésus et pour l'église.
Plus important encore, Arnold a su écouter : il a écouté ses frères et sœurs, il a écouté
des amis, des étrangers, des critiques, et surtout il a écouté Dieu : « Je veux écouter avec
mon cœur intérieur la voix de Dieu parler à travers la fraternité. Je veux confesser Jésus
à notre époque. Je veux être pauvre… spirituellement pauvre. Je veux être obéissant et
aller là où l'église m'envoie, et faire la volonté de Dieu.
Il y a de nombreux aspects des écrits d'Arnold que l'on pourrait considérer plus
longuement - l'influence primordiale de son père, Eberhard Arnold ; des pasteurs
allemands Johann Christoph et Christoph Friedrich Blumhardt et leur vision du royaume
comme réalité actuelle ; ou de Meister Eckhardt, dont le mysticisme se reflète dans la
propre inclination d'Arnold vers le mystique. Il y a aussi Dietrich von Hildebrand,
Friedrich von Gagern et Charles Baudouin, dont il a lu les livres et s'y est souvent référé.
Tous ces écrivains donnent au message d'Arnold une largeur de vision qui ne peut être
ignorée - une vision qui lève nos yeux de la mesquinerie de la vie quotidienne pour voir
de plus grandes réalités que nous ignorons souvent. Pour reprendre ses propres mots :
Quel grand cadeau ce serait si nous pouvions voir un peu de la grande vision de Jésus
– si nous pouvions voir au-delà de nos petites vies ! Certes, notre point de vue est très
limité. Mais nous pouvons au moins lui demander de nous sortir de nos petits mondes
et de notre égocentrisme, et nous pouvons au moins lui demander de ressentir le défi
de la grande moisson qui doit être récoltée - la moisson de toutes les nations et de tous
les peuples, y compris les générations futures.
Autres titres de Plough
Discipulat : Vivre pour Christ dans le quotidien
J. Heinrich Arnold
Un recueil de réflexions sur la suite du Christ dans les moindres détails de la vie
quotidienne. Comprend des sections sur des sujets tels que la vie intérieure, la
confiance, le pardon, la communauté, le leadership, la souffrance et le royaume de
Dieu.
Hommage à un homme brisé : La vie de J. Heinrich Arnold
Pierre Mommsen
Ceux qui l'ont connu plus tard dans la vie se sont demandé à quel point les gens étaient
attirés par cet homme. Peu connaissaient son passé ou auraient pu imaginer les creusets
qu'il avait endurés. Une histoire remarquable de trahison et de pardon.
Sexe, Dieu et mariage
Jean-Christophe Arnold
Un nouveau regard rafraîchissant sur le sexe, l'amour et le mariage qui dépasse les
problèmes habituels et va à la racine : notre relation avec Dieu et le pouvoir
déterminant de ce lien sur toutes les autres relations.
Pourquoi pardonner ?
Jean-Christophe Arnold
Peu importe le poids de notre amertume, pardonner est le moyen le plus sûr de s'en
sortir. Dans ce livre, des survivants du crime, de la trahison, des abus, du sectarisme et
de la guerre partagent leurs histoires incroyables pour défier et encourager les autres
où qu'ils soient sur le chemin de la guérison.
Ces titres et de nombreux autres titres de Plough sont disponibles à l'achat ou sous forme
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