Contes de Maman Pour Ses Enfants

Contes de Maman Pour Ses Enfants
Sommaire
Conte Page
La Belle au Bois Dormant. 3
Jack et la tige de haricot. 12
La Belle et la Bête. 25
Jack le tueur de géants. 39
Les trois Souhaits. 57
La Fille Oie. 62
La petite vieille et son cochon. 74
La chatte blanche. 81
Les jambes Fragiles. 93
La paille, le cèdre et le haricot. 101
La Fée des eaux 105
Sommaire i
Sommaire
Conte Page
Joyaux d'étoiles. 110
La Soupe Douce. 115
La poule mouillée. 120
Un Couple de vagabonds. 126
Le Prince Grenouille. 132
Le loup et les cinq petits boucs. 141
L'oie d'or. 150
Les trois fileuses. 166
Boucle d'or et les trois ours. 174
Les trois petits cochons. 181
La clé d'or. 192
La Mère Hulda. 195
Les six compagnons. 204
L'oiseau d'or. 216
Le clou. 237
Le petit chaperon rouge. 240
Aladin, ou la lampe magique. 247
Le cordonnier et les fées. 277
Cendrillon. 282
Jack le chanceux 298
Le Chat botté. 306
Les musiciens de la ville. 318
Sommaire ii
Illustrations
PLANCHES EN COULEUR
Boucle d'or et les trois ours.
La Belle et la Bête.
Les jambes Fragiles.
La fée des eaux.
Les trois fileuses.
La Mère Hulda.
Le Petit Chaperon Rouge.
Sommaire iii
PLANCHES EN NOIR & BLANC
Sommaire.
Introduction.
La Belle au Bois Dormant
Jack et le haricot magique.
La Belle et la Bête.
Les trois vœux.
La fille aux oies.
La Fille aux Oies.
Le cochon ne veut pas franchir le seuil
Le Chat Blanc
La paille, le charbon et le haricot..
Bijoux d'étoile.
Sweet Porridge (Bandeau).
" Viens petit pot ".
Un paquet de Ragamuffins.
Le Prince Grenouille.
La grenouille au bal.
Le loup et les cinq petits boucs.
L'oie d'or.
Les trois petits cochons.
Les trois petits cochons.
La clé d'or.
Sommaire iv
La Mère Hulda.
Les six compagnons.
L'oiseau d'or.
L'oiseau d'or.
Aladin, ou la lampe magique.
Le cordonnier et les fées.
Cendrillon.
Cendrillon et le Prince.
Cendrillon.
Le Chat botté.
Les musiciens de la ville.
Sommaire v
INTRODUCTION
Ce ne sont pas de nouveaux contes de fées, ceux de ce

livre qui a été nouvellement fait pour vous et placé entre vos
mains. Ce sont de vieux contes de fées rassemblés, certains
venant d'un pays, d'autres d'un autre. Ils sont vieux, vieux,
vieux. Aussi vieux que les collines ou la race humaine, aussi
vieux que la vérité elle-même.
Il y a longtemps, aussi longtemps que la grand-mère de
la grand-mère de votre grand-mère était une petite fille aux
joues roses, et que le grand-père du grand-père de votre
grand-père était un petit garçon qui criait bruyamment, ces
histoires étaient anciennes.
Personne ne sait qui les a racontées en premier, ni où, ni
quand. Peut-être qu'aucune d'entre elles n'a été racontée par
une personne en particulier. Peut-être ont-elles simplement
poussé sur l'arbre de la sagesse lorsque le monde était jeune,
comme des fruits brillants, et nos premiers parents, sages
et simples, les ont cueillies et les ont données aux enfants
pour qu'ils jouent avec elles et les goûtent.
Ils ne pouvaient pas faire de mal aux enfants, ces fruits
de l'arbre de la sagesse, car chacun d'eux était un joli globe
de vérité, riche et sain au goût.
Introduction 1
Des fruits magiques, car on pouvait manger et manger,

et pourtant le fruit était là, aussi parfait que jamais, pour
être transmis de génération en génération, jusqu'à ce qu'il
vous parvienne enfin, aussi beau qu'en ces jours d'autrefois.
Vous ne saviez peut-être pas que les contes de fées
étaient des vérités, mais ils sont les meilleurs et les plus
anciens d'entre eux. Cela ne veut pas dire qu'ils sont des faits
comme les choses que vous voyez autour de vous ou que vous
apprenez dans les livres d'histoire. Les faits et les vérités
sont aussi différents que le corps et l'esprit - Les faits sont
comme le corps que nous pouvons voir, toucher et mesurer ;
nous ne pouvons pas voir ou mesurer l'Esprit, mais il est là.
Nous pouvons penser à ces vérités comme à des formes
et des couleurs différentes, comme les poires et les pommes,
les prunes et autres fruits, chacun ayant un goût et une
couleur différents. Mais il y a une grande vérité qui les
traverse toutes, et vous savez très bien ce que c'est : le mal
finit toujours par se vaincre, et le bien finit toujours par
triompher.
Le mauvais magicien se fait prendre par ses propres
tours, et le vrai prince épouse la princesse et hérite du
royaume. Si l'une de ces histoires avait été racontée
autrement, elle serait morte et aurait dépéri.
Prenez donc ce livre et lisez-le, en étant bien sûr
que seul le bien vous viendra, quelle que soit la fréquence
à laquelle vous les lirez, encore et encore.
KATHARINE PYLE.
Introduction 2
LA BELLE AU BOIS
DORMANT
Il était une fois un roi et une reine qui n'avaient

pas d'enfants, bien qu'ils fussent mariés depuis de
nombreuses années. Mais enfin, une petite fille leur
naquit, et ce fut un sujet de grande réjouissance dans
tout le royaume.
Lorsque vint le moment de baptiser la petite
princesse, on prépara un grand festin et on demanda à
six puissantes fées d'être ses marraines.
Malheureusement, la reine oublia d'inviter la septième
fée, qui était la plus puissante de toutes, et qui était
aussi très méchante et malveillante.
Le jour du baptême, les six bonnes fées arrivèrent tôt,
dans des chars tirés par des papillons, des colombes, des
troglodytes ou d'autres oiseaux. Le roi et la reine leur
souhaitèrent la bienvenue et, après quelques échanges,
ils furent conduits dans la salle où le festin avait été
préparé.
Tout y était magnifique. Il y avait des fruits délicieux,
des viandes, des pâtisseries, du gibier et tout ce qu'on
pouvait imaginer.

Les plats étaient tous en or, et pour chaque fée

il y avait un gobelet taillé dans une seule pierre
précieuse. L'une était un diamant, une autre un saphir,
une autre un rubis, une autre une émeraude, une autre
une améthyste et une autre une topaze. Les fées
étaient ravies de la beauté de tout. Même dans leurs
propres palais de fées, elles n'avaient pas de gobelets comme
ceux que le roi avait fait faire pour elles.
Ils étaient sur le point de prendre place à table
lorsqu'un grand bruit se fit entendre à l'extérieur, sur la
terrasse. La Reine regarda par la fenêtre et faillit
s'évanouir à la vue de ce qu'elle vit. La mauvaise fée était
arrivée. Elle n'avait pas été invitée, et la Reine devina que
ce n’était pour rien qu'elle était venue. Son char était en fer
noir et était tiré par quatre dragons aux yeux flamboyants
et aux écailles de cuivre. La fée sauta de son char en toute
hâte et entra dans la salle, son bâton à la main.
« Comment est-ce possible ? Comment est-ce possible ?"
s'écria-t-elle à la reine. »
Ici, toutes mes sœurs ont été invitées à venir
apporter leurs cadeaux à la princesse, et moi seule ai été
oubliée."
La Reine ne savait pas quoi répondre. Elle était effrayée.
Cependant, elle essaya de cacher sa peur et fit en sorte que
la septième fée soit aussi bien accueillie que les autres. Une
place lui fut réservée à la droite du Roi, et lui et la Reine
essayèrent de prétendre qu'ils s'attendaient à sa venue.
Mais pour elle, il n'y avait pas de précieux gobelet, et quand
elle vit ceux qui avaient été donnés aux six autres fées, son
visage devint vert de jalousie et ses yeux brillèrent de feu.

Elle mangeait et buvait, mais ne disait pas un mot.

Après le festin, la petite princesse fut amenée dans la
salle, elle souriait si gentiment et avait l'air si innocente que
seul un cœur méchant aurait pu projeter le mal contre elle.
La première fée prit l'enfant dans ses bras et dit :
"Mon cadeau à la princesse sera le contentement, car le
contentement vaut mieux que l'or."
" Mais l'or est bon", dit la seconde fée, "et je lui ferai cadeau
de la richesse."
" La santé sera la sienne", dit la troisième, "car la richesse
ne sert pas à grand-chose sans elle."
"Et moi," dit la quatrième, "je lui offrirai la beauté pour
gagner tous les cœurs."
" Et de l'esprit pour charmer toutes les oreilles", dit la
cinquième. " C'est le cadeau que je lui fais."
La sixième fée hésita un instant, et à ce moment-là,
la méchante s'avança. Pendant que les autres avaient parlé,
elle s'était gonflée de méchanceté comme un crapaud. "Et je
dis, s'écria-t-elle, qu'à sa dix-septième année, elle se piquera
le doigt avec un fuseau et tombera morte."
Quand la reine entendit cela, elle poussa un grand cri,
et le roi devint aussi pâle que la mort. Mais la sixième fée
s'avança.
" Attendez un peu," dit-elle. "Je n'ai pas encore parlé. Je ne
peux pas défaire ce que notre sœur a fait, mais je dis que la
princesse ne mourra pas vraiment.

Elle tombera dans un profond sommeil qui durera cent

ans, et tous les habitants du château dormiront avec elle. A
la fin de cette période, elle sera réveillée par un baiser."
Quand la méchante fée entendit cela, elle fut remplie
de rage, mais elle avait déjà parlé, elle ne pouvait plus rien
faire.
Elle se précipita hors du château et sauta dans son char,
et les dragons l'emportèrent, et où elle allait, personne ne le
savait ni ne s'en souciait.
Les autres fées s'en allèrent aussi, et elles étaient
tristes à cause de ce qui allait arriver à la princesse.
Mais aussitôt, le roi donna l'ordre de détruire tous les
rouets et fuseaux du pays, et quand ce fut fait, il se sentit
à nouveau heureux. Car si tous les fuseaux avaient disparu,
la princesse ne pourrait plus se piquer le doigt avec l'un d'eux,
et si elle ne se piquait pas le doigt, elle ne tomberait pas
dans le sommeil enchanté.
Le roi et la reine furent donc en paix, et tout alla bien
dans le château pendant dix-sept ans. Tout ce que les fées
avaient promis à la princesse se réalisa. Elle était si belle
qu'elle faisait l'admiration de tous ceux qui la voyaient, et si
pleine d'esprit et si douce que tout le monde l'aimait. En plus
de cela, elle avait la santé, la richesse et le bonheur, et était
souriante et joyeuse du matin au soir.
Un jour, le roi et la reine partirent en voyage, et la
princesse se mit en tête de monter dans une haute tour où
elle n'était jamais allée auparavant, et de surveiller leur
retour de là.

Elle trouva les escaliers qui menaient à la tour, et les

monta, jusqu'à ce qu'elle se retrouve au-dessus des toits du
château.
Enfin, elle arriva tout en haut de la tour, et il y avait
une porte en fer avec une clé rouillée à l'intérieur.
La princesse a tourné la clé et la porte s'est ouverte.
Elle vit une pièce et une vieille femme ridée, assise à un rouet,
en train de filer.
La princesse n'avait jamais vu de rouet auparavant.
Cela lui parut curieux. Elle entra et se plaça près de la vieille
femme pour mieux la voir.
▪ " Qu'est-ce que tu fais ?" demanda-t-elle.
▪ " Je file", répondit la vieille femme.
▪ " Et quelle est cette petite chose qui vole si vite ?"
▪ " C'est un fuseau."
▪ " C'est une petite chose curieuse, dit la princesse, et elle
tendit la main pour la toucher. La pointe du fuseau lui
piqua le doigt, et aussitôt la princesse poussa un soupir,
ses yeux se fermèrent, et elle s'enfonça sur un divan
dans un profond sommeil.
Aussitôt, un silence s'abattit sur tous les habitants
du château. Le Roi et la Reine venaient de rentrer de leur
voyage ; ils étaient descendus de leurs chevaux et étaient
entrés dans le château, et à l'instant même le sommeil
s'empara d'eux.
Les courtisans qui les suivaient s'endormirent aussi. Les
chiens et les chevaux dans la cour dormaient, et les pigeons
sur les avant-toits.

Le garçon qui tournait la broche dans la cuisine dormait

et la cuisinière ne le grondait pas, car elle aussi dormait. La
viande ne brûlait pas, car le feu dormait. Même les mouches
dans le château et les abeilles parmi les fleurs restaient
immobiles. Tous dormaient.
Puis, tout autour du château se développa une forêt
enchantée qui l'enferma comme un mur. La forêt devint si
sombre et si haute qu'à la fin, on ne pouvait même plus voir
la tour la plus haute du château.
Mais même si la princesse dormait, elle n'était pas
oubliée. Beaucoup de princes et de héros courageux vinrent
et essayèrent de se frayer un chemin à travers la forêt pour
la sauver, mais les branches et les rameaux étaient aussi
durs que du fer, et de plus, à peine étaient-ils coupés qu'ils
repoussaient à nouveau ; ils étaient aussi tordus si
étroitement que personne ne pouvait se faufiler entre eux.
Puis, les années passant, les braves héros qui avaient
recherché la princesse vieillirent et eurent des enfants. Ceux-
ci, eux aussi, devinrent des hommes et se marièrent, et
finalement la princesse fut oubliée de tous, ou bien on ne se
souvenait d'elle que comme d'un vieux conte.
Enfin, cent ans s'étaient écoulés, et un jeune et beau
prince passa par là. Il était parti à la chasse, et il avait
chevauché si vite et avec tant d'ardeur qu'il avait laissé ses
chasseurs loin derrière lui. Il avait chaud et était fatigué,
et voyant une hutte, il s'arrêta et demanda à boire de l'eau.
L'homme qui vivait dans la hutte était très vieux. Il
apporta l'eau que le Prince demandait, et après avoir bu, le
Prince s'assit un moment et regarda autour de lui. "Quelle
est cette obscurité, semblable à un nuage, que je vois là-
bas ? " demanda-t-il.

" Je ne peux pas vous le dire avec certitude", répondit

le vieil homme, " car c'est très loin et je ne suis jamais allé
voir. Mais mon grand-père m'a dit un jour que c'était une
forêt enchantée. Il disait qu'il y avait un château caché au
milieu de la forêt et que dans ce château se trouvait une
princesse endormie. Ce château se trouvait une princesse
endormie. Cette princesse, disait-il, était la plus belle
princesse du monde entier, mais un sort lui avait été jeté et
elle devait dormir cent ans. Au bout de ce temps, un Prince
devait venir et la réveiller d'un baiser."
"Et depuis combien de temps est-ce qu’elle dort ? "
demanda le Prince, et son cœur battait dans sa poitrine
comme un oiseau.
" Cela, je ne puis le dire, répondit le vieillard, " mais un
long, long air. Mon grand-père était un vieil homme quand il
me l'a raconté, et il ne pouvait pas se souvenir d'elle. "
Le Prince remercia le vieil homme pour ce qu'il lui avait
dit, puis il partit à cheval vers la forêt enchantée, et il ne
pouvait pas aller assez vite, tant il était pressé.
Quand il était loin de la forêt, elle ressemblait à un nuage
sombre, mais à mesure qu'il s'en approchait, elle commençait
à devenir rose. Toutes les branches et les ronces avaient
commencé à bourgeonner. Lorsqu'il fut près d'eux, ils étaient
en pleine floraison, et lorsqu'il atteignit la lisière de la forêt,
les branches se divisèrent, laissant un chemin ouvert devant
lui.
Le Prince chevaucha le long de ce chemin et arriva bientôt
au palais. Il entra dans la cour et regarda autour de lui avec
étonnement. Les chiens dormaient au soleil et ne se
réveillaient pas à son arrivée.

Les chevaux se tenaient comme des statues. Les

gardes dormaient appuyés sur leurs bras.
Le Prince descendit de cheval et entra dans le palais ;
il traversa une pièce après l'autre, et personne ne se réveilla
pour l'arrêter ou le retenir.
Il arriva enfin à l'escalier qui menait à la tour et il le
monta, de plus en plus haut, comme la princesse l'avait fait
avant lui. Il atteignit la chambre de la tour, puis s'arrêta
et resta stupéfait.
Là, sur le divan, reposait une jeune fille plus belle qu'il
ne l'avait jamais imaginé. Il avait du mal à croire qu'une telle
beauté puisse exister dans le monde. Il regarda et regarda
encore, puis il se pencha et l'embrassa.

A cet instant, le château tout entier résonna du

bourdonnement de la vie éveillée. Le Roi et la reine, dans la
salle du trône, s'agitèrent et se frottèrent les yeux. Les
gardes sortirent de leur sommeil.
Les chevaux trépignèrent, les chiens se mirent à
aboyer. La viande dans la cuisine a commencé à brûler, et le
cuisinier a boxé les oreilles du garçon. Les courtisans
souriaient, s'inclinaient et simulaient.
Dans la tour, la princesse ouvrit les yeux et dès qu'elle
vit le prince, elle l'aima.
▪ Il lui prit la main et la souleva du divan.
▪ " Voulez-vous être ma chère épouse ?" dit-il.
▪ Et la princesse répondit oui.
Ainsi, ils se marièrent avec de grandes réjouissances,
et les six fées vinrent au mariage et apportèrent avec elles
des cadeaux plus beaux que jamais. Quant à la septième fée,
si elle n'avait pas éclaté de dépit, elle vivrait peut-être
encore. Mais le prince et la princesse vécurent heureux pour
toujours.

Jack et sa mère
vivaient tout seuls
dans une petite cabane
avec un jardin devant,
et ils n'avaient rien
d'autre au monde
qu'une vache nommée
Blackey.
Un jour, Blackey
fut à sec ; elle ne donna
pas une goutte de lait.
"Tu vois !" dit la mère.
"Si Blackey ne nous
donne pas de lait, nous
ne pouvons pas nous permettre de la garder. Tu vas devoir
l'emmener au marché, Jack, et la vendre pour ce que tu peux
en tirer."
Jack était désolé que la petite vache doive être vendue,
mais il mit un licou autour de son cou et partit avec elle.
Il n'était pas loin, quand il rencontra un petit vieux avec
une longue barbe grise.
"Eh bien, Jack", dit le petit vieux, "où emmènes-tu
Blackey par ce beau matin ?"
Une fois, Blackey était à sec ; elle ne donnait pas une
goutte de lait.
"Tu vois maintenant !" dit la mère. "Si Blackey ne nous donne
pas de lait, nous ne pouvons pas nous permettre de la garder.
Jack et La Tige de Haricot 12

Tu vas devoir l'emmener au marché, Jack, et la vendre pour

ce que tu peux en tirer."
Jack était désolé que la petite vache doive être vendue,
mais il mit un licou autour de son cou et partit avec elle.
Il n'était pas loin, quand il rencontra un petit vieux avec
une longue barbe grise.
"Eh bien, Jack," dit le petit vieux, "où emmenez-vous
Blackey par ce beau matin ?"
Jack fut surpris que l'étranger connaisse son nom, et
celui de la vache aussi, mais il répondit poliment : "Oh, je
l'emmène au marché pour la vendre"..
"Il n'est pas nécessaire que vous alliez jusque-là", dit le
petit vieux, "car je vous l'achèterai pour un prix".
"Quel prix me donnerais-tu ?" demanda Jack, car il était
un garçon vif.
"Oh, je te donnerai une poignée de haricots pour elle", dit
le vieil homme.
"Non, non," Jack secoua la tête. "Ce serait une bonne
affaire pour vous ; mais ce ne sont pas des haricots mais de
l'argent que je veux pour ma vache".
"Mais attendez de voir les haricots", dit le vieil homme,
et il en tira une poignée de sa poche. Quand Jack les vit, ses
yeux brillèrent, car c'étaient des haricots comme il n'en avait
jamais vu auparavant. Ils étaient de toutes les couleurs,
rouges, verts, bleus, violets et jaunes, et ils brillaient comme
s'ils avaient été polis. Mais Jack secoua quand même la tête.
C’étaient des pièces d'argent que sa mère voulait, pas des
haricots.

"Alors je vais te dire quelque chose de plus sur ces

haricots", dit l'homme. "C'est un marché que vous ne ferez
plus jamais, car ce sont des haricots magiques.
Si tu les plantes, ils pousseront jusqu'au ciel en une seule
nuit, et tu pourras grimper et regarder autour de toi si tu
veux."
Quand Jack entendit cela, il changea d'avis, car il
pensait que de tels haricots valaient plus qu'une vache. Il
mit le licou de Blackey dans la main du vieil homme, prit les
haricots, les attacha dans son mouchoir et courut à la maison
avec eux.
Sa mère fut surprise de le voir revenir si vite du marché.
"Eh bien, et tu as vendu Blackey ?" demanda-t-elle.
Oui, Jack l'avait vendue.
"Et quel prix en as-tu tiré ?"
Oh, il en a eu un bon prix.
"Mais combien ? Combien ? Vingt-cinq dollars ? Ou vingt
? Ou même dix ?"
Oh, Jack avait fait mieux que cela. Il l'avait vendue à
un vieil homme, là-bas, au tournant de la route, pour une
poignée entière de haricots magiques ; puis Jack s'était
empressé de dénouer son mouchoir et de montrer les haricots
à sa mère.
Mais quand la veuve apprit qu'il avait vendu la vache
pour des haricots, elle était prête à pleurer de colère. Elle ne
se souciait pas de savoir s'ils étaient jolis, et quant à savoir
s'ils étaient des haricots magiques, elle savait qu'il valait
mieux ne pas y croire.

Elle donna à Jack un tel coup sur les oreilles que sa tête
en résonna, et le renvoya au lit sans son souper, et elle jeta
les haricots par la fenêtre.
Le lendemain matin, lorsque Jack se réveilla, il ne savait
pas ce qui s'était passé. Toute la pièce était sombre,
ombragée et verte, et il n'y avait pas de ciel à voir par la
fenêtre, seulement de la verdure.
Il se glissa hors du lit et regarda dehors, et il vit alors
qu'un des haricots magiques avait pris racine dans la nuit et
avait grandi et grandi jusqu'à atteindre le ciel. Jack se
pencha par la fenêtre et regarda en l'air. Il ne pouvait pas
voir le sommet de la vigne, mais la tige du haricot était
assez solide pour le porter, alors il sortit et commença à
grimper.
Il grimpa et grimpa encore jusqu'à ce qu'il soit bien au-
dessus du toit et des arbres. Il grimpa jusqu'à ce qu'il puisse
à peine voir le jardin en bas, et les oiseaux tournaient autour
de lui et le vent faisait osciller la tige de haricot. Il grimpa
si haut qu'au bout d'un moment, il arriva au pays du ciel, et
celui-ci n'était pas bleu et creux comme il nous apparaît ici-
bas. C'était un pays de prairies vertes et plates, d'arbres
et de ruisseaux, et Jack vit devant lui une route qui menait
directement à travers les prairies à un grand château gris.
Jack posa ses pieds sur la route et commença à marcher
vers le château.
Il n'était pas loin quand il rencontra une charmante
dame, et c'était une fée, bien que Jack ne le sache pas.
"Où vas-tu, Jack ?" demanda-t-elle.

"Je vais au château d'en face pour y jeter un coup d'œil",

dit Jack.
"C'est bien, dit la dame, mais il faut que tu fasses
attention à ce que tu fais, car ce château appartient à un
géant très féroce, très riche et très terrible. Je vais te dire
une chose : toutes les richesses qu'il possède appartenaient
à ton père ; le géant les lui a volées.
Jack la remercia de ce qu'elle lui disait, puis il continua,
mettant un pied devant l'autre.
Après un certain temps, il arriva au château, et il y
avait une femme qui balayait les marches, et c'était la
femme du géant.
Quand elle vit Jack, elle eut l'air effrayée. "Que veux-tu
ici ?" s'écria-t-elle. "Partez avec vous avant que mon mari ne
rentre, car s'il vous trouve ici, ce sera le pire pour vous, je
peux vous le dire."
"Oui, oui, je sais" ; dit Jack, "mais je n'ai pas pris de petit
déjeuner, et j'ai envie de tomber, j'ai tellement faim. Donnez-
moi juste une bouchée pour calmer mon estomac et je m'en
irai." La femme du géant ne voulait pas du tout faire ça,
mais Jack l'a supplié et l'a amadoué jusqu'à ce qu'elle le laisse
finalement entrer dans la maison et en sorte un peu de pain
et de fromage pour lui.
Jack s'était à peine mis à table qu'il y eut un grand
bruit et des piétinements à l'extérieur.
"Oh, mon Dieu !" s'écria la femme du géant, qui devint
toute pâle. "Mon mari arrive, et s'il te voit ici, il va t'avaler
en un clin d'œil, et me donner une raclée en même temps."

Quand Jack entendit cela, il n'aima pas du tout cela. "Ne

pouvez-vous pas me cacher quelque part ?" demanda-t-il.
"Tiens, glisse-toi dans ce pot de cuivre", s'écria la femme
en enlevant le couvercle. Elle aida Jack à entrer dans la
marmite et mit le couvercle sur lui, et elle n'avait pas plus
que cela fait que le géant entra en titubant dans la pièce.
"Fee, fi, fo, fum !
Je sens le sang d'un Anglais !"
il a rugi.
"Qu'il soit vivant ou qu'il soit mort
Je vais broyer ses os pour faire mon pain."
"Quelle absurdité !" dit sa femme. "Si quelqu'un était
venu ici, ne pensez-vous pas que je l'aurais vu ? Un corbeau
a volé au-dessus du toit et a laissé tomber un os dans la
cheminée, et c'est ce que tu sens."
Quand elle a dit ça, le géant l'a cru. Il s'assit à la table
et demanda le petit déjeuner. La femme mit devant lui trois
bœufs entiers rôtis et deux miches de pain grosses chacune
comme une tête de cochon, et le géant les mangea en un clin
d'œil.
"Maintenant, femme, apporte-moi mes sacs d'argent de
la salle du trésor", dit-il.
Sa femme sortit par une grande porte cloutée, et quand
elle revint, elle ramena deux sacs qu'elle posa sur la table
devant le géant. Le géant détacha les ficelles et les ouvrit,
et ils étaient pleins d'argent en or qui s’entrechoquait.

Le géant s'assit là et compta et compta l'argent. Après

avoir tout compté, il le remit dans les sacs, puis il étendit ses
jambes devant lui et s'endormit et ronfla jusqu'à ce que les
chevrons tremblent.
La femme du géant a travaillé pendant un moment, puis
elle est allée dans une autre pièce. Jack attendit d'être sûr
qu'elle était partie, puis il poussa le couvercle de la marmite
et se glissa dehors. Il se faufila jusqu'à la table, s'empara
des sacs d'argent et s'enfuit avec, et ni le géant ni sa femme
ne surent rien jusqu'à ce que Jack soit en sécurité en bas de
la tige de haricot et à la maison.
Quand la mère de Jack vit les sacs d'argent, elle fut
remplie d'étonnement et de joie. "Ils étaient autrefois à ton
père, dit-elle, mais on les lui a volés et je n'ai jamais pensé les
revoir."
Après cela, Jack et sa mère vécurent bien, ils avaient
beaucoup à manger et à boire, de bons vêtements à porter,
et tout ce qu'ils voulaient. Et ils n'étaient pas avares ; ils
partageaient leur bonne fortune avec leurs voisins
également.
Au bout d'un moment, il n'y avait presque plus d'argent.
"Je vais encore grimper sur la tige de haricot, se dit Jack,
et voir ce que le géant a d'autre dans son château."
Il grimpa, grimpa et grimpa encore, et au bout d'un
moment, il arriva dans le pays du géant, et là, devant lui, se
trouvait la route qui menait au château.
Jack marcha d'un pas rapide, mettant un pied devant
l'autre jusqu'à ce qu'il arrive à la porte du château, et comme
il ne vit personne, il ouvrit la porte et entra.

La femme du géant était là, en train de récurer les

casseroles et les poêles, et quand elle vit Jack, elle faillit
lâcher la poêle qu'elle tenait.
"Vous êtes encore là ?"
"Oui, je suis encore là", dit Jack.
"Alors j'aimerais que tu sois ailleurs", dit la femme du
géant ; "tu étais ici avant que nos sacs d'argent ne soient
volés, et je ne peux m'empêcher de penser que tu y es pour
quelque chose".
"Oh, oh ! Comment peux-tu penser cela ?" s'écria Jack.
"Eh bien, va-t'en, en tout cas" ; et la femme du géant a
parlé d'un air sombre. "Je ne veux plus de garçons étranges
par ici."
Oui, Jack s'en irait dans un instant, mais ne lui
donnerait-elle pas d’abord un peu de son petit-déjeuner ?
Non, la femme du géant ne le ferait pas, et c'est tout.
Mais Jack ne se laissa pas abattre si facilement ; il
parla, supplia et argumenta, et pendant qu'il parlait encore,
ils entendirent le géant à la porte.
La femme du géant était terriblement effrayée, "Oh,
s'il te trouve ici, je ne vais pas me faire battre !" s'écria-t-
elle.
"Vite, encore dans la marmite !"
Jack se glissa dans la marmite en cuivre et la femme du
géant mit le couvercle sur lui.

L'instant d'après, le géant entra en trombe dans la

pièce.
"Fee, fi, fo, fum,"
il braillait,
"Je sens le sang d'un Anglais ;
Qu'il soit vivant ou qu'il soit mort,
Je vais broyer ses os pour faire mon pain ! "
"N'importe quoi", dit sa femme, "tu t'imagines toujours
des choses. Tiens, assieds-toi à table et prends ton petit-
déjeuner. Un corbeau a volé au-dessus du toit et a laissé
tomber un os dans le feu, et c'est ce que tu sens."
Le géant renifla un peu, puis, toujours en marmonnant
pour lui-même, il s'assit à la table et commença à manger.
Quand il eut fini, il s'écria : "Femme, apporte-moi ma petite
poule rouge de la salle du trésor".
Sa femme alla dans la salle du trésor et revint bientôt
avec une petite poule rouge dans son tablier. Elle la posa sur
la table devant le géant. Le géant sourit jusqu'à montrer
toutes ses dents.
"Ma petite poule rousse, ma jolie poule rousse, couche-
toi», dit le géant.
Dès qu'il eut dit ça, la poule pondit un œuf tout en or
pur.
"Ma petite poule rousse, ma jolie poule rousse, pond !" dit
le géant. Alors la petite poule rousse pondit un autre œuf.
"Ma petite poule rousse, ma jolie poule rousse, pond", dit
le géant. Puis la poule pondit un troisième œuf.

"Voilà", dit le géant, "c'est assez pour aujourd'hui.

Maintenant, femme, tu peux la ramener dans la salle du
trésor."
Sa femme prit la poule et l'emporta dans la salle du
trésor, mais lorsqu'elle revint dans la cuisine, elle oublia de
fermer la porte de la salle du trésor derrière elle.
Alors le géant étendit ses jambes devant lui et
s'endormit et ronfla jusqu'à ce que les chevrons tremblent.
Sa femme travaillait dans la cuisine et, au bout d'un
moment, alors qu'elle ne regardait pas, Jack se glissa hors
de la marmite. Il se glissa jusqu'à la porte de la salle du
trésor et se faufila à travers, et là se trouvait la petite
poule rousse confortablement assise sur un nid doré.
Jack l'a attrapée sous son bras et elle n'a jamais fait
de bruit. Puis il se faufila à nouveau dans la cuisine et sortit
par la porte, et s'éloigna sur la route, et la femme du géant
ne le vit jamais.
Mais au moment où Jack atteignait la tige de haricot,
la poule se mit à glousser. Cela réveilla le géant. "Il se
précipita hors du château et regarda tout autour de lui,
mais il ne vit personne, car Jack était déjà à mi-chemin de la
tige de haricot.
Après cela, Jack et sa mère ne manquèrent jamais de
rien, car chaque fois qu'il voulait de l'argent, il n'avait qu'à
dire : "Ma petite poule rouge, ma jolie poule rouge, pond", et
la poule pondait un œuf d'or.
Jack n'était toujours pas satisfait. Il voulait voir ce
qu'il y avait d'autre dans le château du géant.

Un jour, sans rien dire à sa mère, il grimpa sur le haricot

magique et se précipita sur la route du château du géant.
Il ne voulait pas rencontrer la femme du géant, car il pensait
qu'elle avait peut-être deviné que c'était lui qui avait pris la
poule du géant et les sacs d'argent, et c'était effectivement
le cas, et en plus elle avait tout raconté au géant.
Jack se faufila très prudemment jusqu'au château, et
il ne vit personne. Il ouvrit un peu la porte du château et
jeta un coup d'œil à l'intérieur, mais il ne vit toujours
personne. Il l'ouvrit un peu plus, puis il traversa la cuisine en
courant et se cacha dans le grand four.
Il n'avait pas fait plus que cela que la femme du géant
entra. "Pfu !" dit-elle. "Quel courant d'air !" et elle referma la
porte extérieure. Puis elle posa le petit déjeuner du géant
sur la table, tout en continuant à se parler à elle-même. "La
porte a dû s'ouvrir par le vent", a-t-elle dit. "Je suis sûre de
l'avoir fermée quand je suis sortie."
Peu après, le géant est entré dans la maison en
titubant. Dès qu'il est entré dans la pièce, il s'est mis à
brailler...
"Fee, fi, fo, fum !
Je sens le sang d'un Anglais ;
Je vais broyer ses os pour faire mon pain."
"Quoi ? Quoi ?" s'écria sa femme, "Je viens de trouver
la porte ouverte. Pensez-vous que ce satané garçon est
encore dans la maison ?"

"Si c'est le cas, je vais bientôt en finir avec lui", dit le

géant.
La femme du géant courut vers le pot de cuivre, souleva
le couvercle et regarda à l'intérieur, mais il n'y avait
personne. Alors le géant et elle se mirent à fouiller partout.
Ils regardèrent dans les armoires et derrière les portes, et
partout, mais ils ne pensèrent jamais à regarder dans le
four.
"Il ne peut pas être ici après tout", dit la femme, "sinon
nous l'aurions trouvé. Ce doit être quelque chose d'autre que
tu sens."
Le géant s'assit donc et commença à prendre son petit-
déjeuner, mais tout en mangeant, il marmonnait et grognait
pour lui-même.
Quand il eut fini, il dit : "Femme, sors ma harpe d'or pour
qu'elle chante pour moi".
Sa femme alla dans la salle du trésor et revint avec une
harpe d'or. Elle la posa sur la table devant le géant et
aussitôt, elle se mit à faire de la musique, une musique si
belle qu'elle faisait fondre le cœur de celui qui l'entendait. La
femme du géant s'assit aussi pour écouter, et bientôt la
musique les endormit toutes les deux. Jack se glissa alors
hors du four, s'empara de la harpe et s'enfuit avec elle.
Aussitôt, la harpe se mit à crier : "Maître ! maître ! au
secours ! Quelqu'un s'enfuit avec moi !"
Le géant sortit du sommeil et regarda autour de lui.
Quand il s'aperçut que la harpe avait disparu, il poussa un
rugissement de taureau en colère. Il courut à la porte et il
y avait Jack déjà à plus de la moitié du chemin.

"Stop ! stop !" cria le géant, mais Jack n'avait pas

l'intention de s'arrêter. Il courut jusqu'à ce qu'il atteigne la
tige de haricot, puis il commença à la descendre aussi vite
qu'il le pouvait, toujours en portant la harpe.
Le géant le suivit et lorsqu'il arriva à la tige de haricot,
il regarda en bas et Jack était là, loin, loin en dessous de lui.
Le géant n'avait pas l'habitude de grimper. Il ne savait pas
s'il devait suivre ou non. Alors la harpe cria à nouveau : "Au
secours, maître, au secours !" Le géant n'hésita plus. Il
s'accrocha à la tige de haricot et commença à descendre.
Entre-temps, Jack avait atteint le sol. "Vite, vite, mère
!" cria-t-il. "Apporte-moi une hache."
Sa mère est arrivée en courant avec une hache. Elle ne
savait pas pourquoi il la voulait, mais elle savait qu'il était
pressé.
Jack saisit la hache et commença à couper la tige de
haricot. Le géant au-dessus a senti la tige trembler.
"Attends ! Attends un peu !" cria-t-il, "Je veux te parler !"
Mais avant qu'il n'ait pu dire quoi que ce soit de plus, la
tige de haricot fut coupée en deux et tomba avec un grand
fracas, et comme le géant tomba avec elle, ce fut sa fin.
Mais Jack et sa mère vécurent dans la paix et
l'abondance pour toujours.

LA Belle et La Bête
Il était une fois un marchand qui avait trois filles. Les

deux aînées étaient assez belles, mais la troisième était une
beauté, et pas des moindres ; ses yeux étaient aussi bleus
que le ciel, ses cheveux étaient noirs comme l'ébène, et ses
joues étaient comme des roses. Le marchand aimait
tendrement ses deux filles aînées, mais cette beauté était
la coqueluche de son cœur.
La Belle et La Bête 25
Les choses se passèrent agréablement pendant

longtemps, et le marchand était riche et prospère, mais
ensuite les choses commencèrent à mal tourner pour lui. L'un
après l'autre, ses navires furent perdus en mer, et une
grande partie de sa fortune avec eux.
Un jour, le marchand appela ses filles et leur dit : "Mes
enfants, je pense que je vais devoir faire un long voyage. Je
ne suis plus un homme riche, mais je souhaite rapporter un
cadeau à chacune d'entre vous, alors dites-moi ce que vous
aimeriez avoir."
Les deux filles aînées se mirent alors à penser à toutes
les choses qu'elles désiraient, et chacune avait peur que
l'autre obtienne quelque chose de plus beau qu'elle.
Enfin, l'aînée prit la parole : "Cher père, dit-elle, je
voudrais que tu m'apportes une robe de velours brodée d'or,
des chaussures assorties et un éventail que je pourrais
agiter dans ma main."
"Et moi, dit la seconde, je voudrais un collier de perles,
des perles pour mes cheveux et un beau bracelet."
Le marchand était troublé que ses filles demandent des
choses aussi coûteuses, mais il n'aimait pas les refuser. "Et
toi, Beauté", dit-il en se tournant vers sa plus jeune fille, "que
prendras-tu ?"
"Cher père", dit-elle, "vous m'avez tant donné que je n'ai
plus rien à désirer ; mais si vous m'apportez quelque chose,
que ce soit une rose."
Un jour, le marchand appela ses filles et leur dit : "Mes
enfants, je constate qu'il me faudra partir pour un long
voyage.
Je ne suis plus un homme riche, mais je souhaite

rapporter un cadeau à chacune d'entre vous, alors dites-moi
ce que vous aimeriez avoir."
Les deux filles aînées se mirent alors à penser à toutes
les choses qu'elles désiraient, et chacune craignait que l'autre
obtienne quelque chose de plus beau qu'elle.
Enfin, l'aînée prit la parole : "Cher père, dit-elle, je
voudrais que tu m'apportes une robe de velours brodée d'or,
des chaussures assorties et un éventail que j'agiterai dans
ma main."
"Et moi, dit la seconde, je voudrais un collier de perles,
des perles pour mes cheveux et un beau bracelet."
Le marchand était troublé que ses filles demandent des
choses aussi coûteuses, mais il n'aimait pas les refuser. "Et
toi, Beauté", dit-il en se tournant vers sa plus jeune fille, "que
prendras-tu ?"
"Cher père, répondit-elle, vous m'avez tant donné que je
n'ai plus rien à désirer ; mais si vous m'apportez quelque
chose, que ce soit une rose."
Lorsque ses sœurs aînées entendirent cela, elles furent
très fâchées. Elles pensaient que la belle avait demandé une
rose pour leur faire honte devant leur père et lui faire croire
qu'elle était plus désintéressée qu'elles. Mais la Belle n'avait
pas eu une telle pensée.
Le marchand sourit à sa plus jeune fille et l'embrassa
trois fois, mais il n'embrassa qu'une fois ses filles plus âgées.
Puis il monta sur son cheval et s'en alla.
Il voyagea pendant plusieurs jours et atteignit enfin la

ville où il se rendait. Là, il découvrit qu'il avait perdu encore
plus de sa fortune qu'il ne le pensait. Il était maintenant un
homme pauvre. Il parvint tout de même à acheter les
cadeaux que ses deux filles aînées avaient demandés, puis, le
cœur triste, il prit le chemin du retour.
Mais il n'était pas loin lorsqu'il fut surpris par une
tempête et se perdit dans une forêt profonde. Il chevaucha
de long en large, essayant de trouver la sortie, et soudain il
arriva dans un endroit dégagé, et là il vit devant lui un
magnifique château.
Le marchand était stupéfait. Il n'avait jamais entendu
parler d'un tel château dans cette forêt. Il chevaucha
jusqu'à la porte et frappa, espérant trouver un abri pour la
nuit.
À peine avait-il frappé que la grande porte s'ouvrit
devant lui. Il entre et regarde autour de lui, il n'y a personne,
tout est silencieux. Il s'interrogea et entra dans une pièce
après l'autre. Tout était magnifique et bien agencé, mais il
n'y avait pas âme qui vive. Enfin, il arriva dans une pièce où
un souper était servi. Les assiettes étaient toutes d'or, et
les fruits et les viandes étaient des plus rares et des plus
délicieux.
Le marchand avait tellement faim qu'il s'assit à la
table, et aussitôt la nourriture lui fut servie par des mains
invisibles, tandis qu'une douce musique retentissait d'une
pièce cachée au-delà.
Il mangea copieusement, puis se leva et partit à la
recherche d'un endroit où dormir.
Il le trouva rapidement. Un lit avait été préparé dans

une grande chambre, il s'y déshabilla et s'allongea pour
dormir jusqu'au matin sans être dérangé.
Lorsqu'il se réveilla, il découvrit que ses propres
vêtements, tachés par le voyage, avaient été enlevés. À leur
place, un beau costume avait été disposé, ainsi que d'autres
objets nécessaires, tous de la plus haute qualité. Il y avait
aussi un sac rempli de pièces d'or. S'interrogeant encore, le
marchand se leva, s'habilla et sortit dans les jardins pour
regarder autour de lui. Ici, tout était plus beau qu'aucun
autre jardin qu'il avait vu auparavant. Il y avait des
chemins sinueux et des fontaines, des arbres fruitiers et des
plantes à fleurs.
A côté de l'une des fontaines se trouvait un rosier
couvert de roses. La vue de ces roses rappela au marchand
le souhait de la Belle, et il pensa qu'il n'y aurait pas de mal à
en couper une pour la lui porter. Il choisit la plus grande et
la plus belle des roses. Mais à peine l'avait-il cueillie que l'air
fut rempli d'un bruit de tonnerre, le sol trembla sous ses
pieds et une bête à l'aspect terrible apparut devant lui.
"Homme misérable", s'écria la Bête, "qu'as-tu fait ? On
t'a offert tout ce qu'il y avait de mieux dans le château.
Pourquoi as-tu brisé mon rosier qui m'est plus cher que tout
au monde ? Maintenant, pour cela, tu dois mourir."
Le marchand était terrifié. "Oh, chère, bonne Bête, ne
me tuez pas !" s'écria-t-il. "Je ne voulais pas faire de mal.
Laissez-moi partir, et je ne vous ennuierai plus jamais."
"Non, non", répondit la Bête. "Tu ne t'échapperas pas si
facilement. Tu as brisé mon rosier et tu dois en souffrir."
Le marchand supplia encore et encore d'être épargné et

finalement la Bête eut pitié de lui. "Si j'épargne ta vie, dit-
il, que me donneras-tu en échange ?"
"Hélas, répondit le marchand, que puis-je te donner ? J'ai
perdu toute ma fortune et je suis maintenant un pauvre
homme. Il ne me reste plus au monde que mes trois filles."
"Donne-moi une de tes filles comme épouse et je serai
satisfait", dit la Bête.
Le marchand fut horrifié à l'idée d'une telle chose. Il
aurait bien refusé, mais il craignait que la Bête ne le mette
immédiatement en pièces.
"Tu peux avoir trois mois pour y réfléchir", dit la Bête.
"Mais tu dois me promettre qu'à la fin de cette période, tu
reviendras ici et que tu m'apporteras une de tes filles ou que
tu viendras prêt à mourir."
Le marchand fut obligé de promettre cela, il ne pouvait
pas s'en empêcher. Dès qu'il eut fait sa promesse, la Bête
disparut et l'homme fut libre de partir, ce qu'il ne tarda pas
à faire.
Il chevaucha vers sa maison et son cœur était lourd. Il
ne voyait pas comment il pouvait donner une de ses filles en
mariage à une bête hideuse et pourtant il ne voulait pas
mourir.
Ses filles l'accueillirent avec joie, et les deux sœurs aînées
furent ravies lorsqu'elles virent les beaux cadeaux qu'il leur
avait apportés. Seule la Belle remarqua son regard triste et
abattu.
"Cher père", dit-elle, "pourquoi es-tu troublé ? Quelque
chose de malheureux t'est-il arrivé ?"
Au début, son père ne voulut pas lui dire, mais elle le

pressa et le supplia de le faire, jusqu'à ce qu'il ne puisse plus
se taire. Il raconta à ses filles tout ce qui s'était passé au
château et son aventure là-bas, ainsi que l'histoire de la
Bête, et comment, à moins que l'une d'entre elles ne consente
à épouser la Bête, il devrait perdre la vie.
Lorsque les filles aînées entendirent cela, elles étaient
prêtes à s'évanouir. Même pour sauver la vie de leur père,
elles ne pouvaient consentir à épouser une telle créature.
"Cher père", dit la Belle, "vous ne mourrez pas. Je serai
l'épouse de la Bête."
"Oui, oui," s'écrient ses sœurs. "Ce n'est que justice. Si la
Belle n'avait pas demandé la rose, ce malheur ne serait pas
arrivé."
Le marchand n'était pas d'accord au départ. De toutes
ses filles, Beauty était la plus chère à ses yeux. Il avait
espéré que si l'une d'entre elles devait épouser la Bête, ce
serait l'une de ses sœurs aînées. Mais ils ne voulurent pas en
entendre parler et lorsque, au bout de trois mois, le
marchand se mit en route pour retourner au château, il
emmena la Belle avec lui.
Ils chevauchèrent et chevauchèrent encore, et après
un certain temps, ils arrivèrent dans la forêt, et le marchand
ne mit pas longtemps à trouver le château. Il frappa à la
porte, qui s'ouvrit comme la première fois, et lui et la Belle
traversèrent une pièce après l'autre, et tout était si
magnifique qu'elle ne pouvait qu'admirer. Enfin, ils arrivèrent
à la salle à manger, où un délicieux festin leur fut servi. Ils
s'assirent et mangèrent tandis qu'une douce musique
résonnait autour d'eux.
La belle commença à penser que le maître de tout ceci

ne devait pas être une créature si terrible après tout.
Mais à peine avaient-ils fini de dîner que la Bête
apparut devant eux, et quand la Belle l’a vit, elle se mit à
trembler, car elle était encore plus effrayante que son père
ne l'avait dit.
"Ne me crains pas, Beauté", dit-il d'une voix douce. "Je
ne vous ferai aucun mal. Votre père vous a amenée ici, et il
est vrai que vous devez rester ici, mais vous n'avez pas
besoin de m'épouser à moins que vous ne le vouliez vraiment."
"Je ne souhaite pas vous épouser, Bête, et vous devez
le savoir," dit la Belle. "Mais je crains que si je ne le fais pas,
vous ne fassiez du mal à mon père."
"Non, Belle, je ne lui ferai pas de mal. Il peut partir en
paix, et peut-être qu'après avoir été ici quelque temps, vous
apprendrez à m'aimer assez pour m'épouser."
La Belle ne le crut pas, mais la Bête lui parla si
gentiment qu'elle n'eut plus peur d'elle et quand le moment
fut venu pour son père de partir, elle lui dit au revoir sans le
chagriner en pleurant.
Après cela, la Belle vécut dans le château de la Bête et
fut bien contente. Chaque jour, elle sortait dans les jardins,
et la Bête venait jouer avec elle pendant un certain temps,
et elle se prit d'affection pour elle. Chaque jour, avant de la
quitter, il lui disait : "Belle, veux-tu m'épouser ?".
Mais toujours la Belle répondait : "Non, chère Bête, je ne
veux pas t'épouser".
Alors la Bête poussait un gros soupir et s'en allait.
Un jour, la Belle était assise devant un grand miroir

dans sa chambre, et elle était triste car elle n'avait pas vu
son père depuis si longtemps.
"Elle était triste de ne pas avoir vu son père depuis si
longtemps. "Je voudrais, dit-elle, pouvoir voir ce que mon cher
père fait en ce moment."
En disant cela, elle leva les yeux vers le miroir. Quelle ne
fut pas sa surprise d'y voir le reflet d'une pièce bien
différente de celle où elle se trouvait. C'était une pièce de sa
propre maison qu'elle y voyait reflétée. Elle y voyait les
images de son père et de ses sœurs. Elle pouvait les voir
sourire et bouger, et elle pouvait dire exactement ce qu'ils
faisaient. Elle découvrit qu'elle pouvait les regarder dans le
miroir aussi longtemps qu'elle le voulait et quand elle le
voulait.
Après cela, Beauty venait souvent s'asseoir devant le
miroir, et il lui suffisait de le souhaiter pour voir sa maison,
et tout ce qui s'y passait.
Mais un jour, lorsqu'elle s'assit devant le verre, elle vit
que son père était malade. Il était allongé sur son lit, si pâle
et si faible que Beauty fut terrifiée. Elle se leva d'un bond
et courut dans le jardin en appelant la Bête.
Aussitôt, il apparut devant elle. "Qu'y a-t-il ?" demanda
la Bête avec anxiété. "Qu'est-ce qui t'a effrayée, Belle ?"
"Hélas," s'écria-t-elle, "mon père est malade. Oh, chère
et bonne Bête, laissez-moi aller le voir, je vous en prie, et je
vous aimerai toujours."
La Bête a l'air très grave. "Très bien, Belle, dit-il, je

vais te laisser partir, car je ne peux rien te refuser. Mais
promets-moi de revenir au bout d'une semaine, car si tu ne
le fais pas, il m'arrivera un grand malheur."
La Belle était très disposée à le promettre. La Bête lui
donna alors une bague sertie d'un gros rubis. "Quand tu te
coucheras ce soir, dit-il, tourne le rubis vers la paume de ta
main et souhaite être dans la maison de ton père. Quand tu
seras prêt à rentrer, fais la même chose, et tu te
retrouveras à nouveau dans le château. Et n'oublie pas qu'au
bout d'une semaine, d'une heure, tu dois revenir ou tu me
feras souffrir."
La Belle fit ce que la Bête lui avait dit. Cette nuit-là,
lorsqu'elle se coucha, elle tourna le rubis de l'anneau vers la
paume de sa main et souhaita être dans la maison de son
père, et quelle ne fut pas sa joie, lorsqu'elle se réveilla le
lendemain matin, de se retrouver dans son propre lit, chez
elle. Elle se leva et courut à la chambre de son père, et le
marchand fut si heureux de la voir qu'à partir de cette
heure-là, il commença à aller mieux, et en quelques jours, il
était à nouveau aussi bien que jamais.
Les sœurs de la Belle lui posèrent beaucoup de questions
sur le château qu'elle habitait, et quand elles entendirent
combien il était beau et combien elle y était heureuse, elles
furent remplies d'envie. "La Belle a toujours le meilleur de
tout", se disaient-elles. "Elle est plus jeune qu'aucun de nous,
et voyez comme elle vit bien ; bien mieux que nous." Ils ont
ensuite réfléchi ensemble à la façon dont ils pourraient
empêcher la Belle de retourner au château à la fin de la
semaine.
"Si seulement nous pouvions l'obliger à rompre sa

promesse à la Bête," dirent-ils, "il pourrait être si fâché
contre elle qu'il la renverrait et prendrait l'un de nous pour
vivre dans son château à sa place."
La veille du jour où la Belle devait retourner chez la
Bête, ils mirent une poudre de sommeil dans le gobelet où elle
buvait.
Dès que la Belle eut avalé cette poudre, elle eut très
sommeil. Ses paupières pesaient comme du plomb, et bientôt
elle tomba dans un profond sommeil, et elle ne se réveilla pas
pendant deux jours et deux nuits. Au bout de ce temps, la
Belle eut un rêve, et dans son rêve elle se promenait dans les
jardins du château. Elle arriva au rosier près de la fontaine,
et là gisait la pauvre Bête étendue sur le sol, et elle était
presque morte. Il ouvrit les yeux et la regarda tristement.
"Ah, Belle, Belle, dit-il, pourquoi as-tu rompu ta promesse de
revenir au bout d'une semaine ? Vois quelle souffrance tu
m'as apportée."
La Belle se réveilla, sanglotant amèrement. "Hélas,
hélas !" s'écria-t-elle. "Il faut que je parte tout de suite. Je
sens qu'un malheur est arrivé à la Bête, et que c'est ma
faute, mais je ne sais pas comment." Car elle ne savait pas
qu'elle avait dormi pendant deux jours et deux nuits.
Elle tourna l'anneau avec le rubis vers la paume de sa
main et souhaita revenir au château, puis elle se coucha et
s'endormit.
Lorsqu'elle se réveilla, elle était à nouveau dans le
château, et il était tôt le matin. Elle courut dans le jardin et
se dirigea directement vers le rosier.
Là, comme dans son rêve, elle vit la Bête étendue sur le
sol, et elle semblait n'avoir ni vie ni souffle. La Belle se jeta
par terre et prit sa tête sur ses genoux, et ses larmes
coulèrent et tombèrent sur elle, et il lui sembla qu'elle
n'aimait pas même son père aussi tendrement qu'elle aimait
la Bête. "Oh, Bête - chère, chère Bête," cria-t-elle, "ne
m'entends-tu pas ? Es-tu tout à fait, tout à fait morte ?"
Alors la Bête ouvrit les yeux et la regarda. "Ah, la Belle,
dit-il, je croyais que tu m'avais abandonné. Ne m'aimez-vous
pas encore assez pour m'épouser ?"
"Oh, si ! Je t'aime assez, et je serai volontiers ta
fiancée", s'écria la Belle.
À peine avait-elle dit cela que la peau rugueuse et poilue
de la Bête s'effondra et qu'un beau jeune prince vêtu de
satin blanc et d'argent se tint devant elle. La Belle le
regarda avec étonnement. "Oui, tu seras ma chère épouse",
s'écria le prince, "car toi et toi seul as brisé l'enchantement
qui me retenait".
Le Prince, qui n'était plus une bête, raconta alors à la
Belle qu'une méchante fée l'avait transformé en bête et que
l'enchantement ne serait brisé que lorsqu'une jeune fille
l'aimerait suffisamment pour devenir son épouse. Mais la
Belle l'avait aimé pour sa gentillesse et sa bonté, malgré sa
forme hideuse, et désormais la méchante fée ne pourrait
plus jamais avoir aucun pouvoir sur lui.
Et maintenant, dans tout le château, on entendait un
bruit de vie, de voix et de va-et-vient. En effet,
l'enchantement qui avait transformé le Prince en Bête avait
rendu tous les membres de son peuple invisibles, et
maintenant, eux aussi étaient libérés du sort.
Alors, comme la Belle était heureuse. Si elle avait aimé

la Bête, elle aimait mille fois plus le beau jeune Prince. Un
grand festin de mariage fut préparé, et son père et ses
sœurs furent envoyés chercher. On donna à son père la place
d'honneur, mais il en fut tout autrement pour ses sœurs : à
cause de leur dureté de cœur, elles furent changées en deux
statues et se tinrent de part et d'autre de la porte.
Mais la Belle était trop douce pour leur faire de la peine.
Après son mariage, elle se tenait souvent à côté des statues
et leur parlait, et ses larmes tombaient sur elles, si bien
qu'au bout d'un moment, leurs cœurs durs s'adoucissaient et
la pierre redevenait chair. Ils étaient alors tous très
heureux ensemble. Les deux sœurs furent mariées à deux
nobles de la cour.
Quant à la Belle et au Prince, rien ne pouvait égaler

l'amour qu'ils avaient l'un pour l'autre, et ils vécurent
heureux pour toujours, sans qu'aucun mal ne leur soit fait
Jack Le Tueur de Géants
Il était une fois un solide garçon de Cornouailles nommé

Jack qui s'était entraîné à toutes sortes de sports. Il
savait lutter, lancer et nager mieux que n'importe quel autre
garçon du pays ; en fait, il y en avait peu, même parmi les
hommes, qui pouvaient l'égaler en force et en adresse.
En ce temps-là vivait, sur une île située juste au large
des côtes de Cornouailles, un géant nommé Cormoran. Ce
géant était la plaie de tout le pays. Il avait vingt pieds de
haut, et était aussi large que trois hommes. Les gens
avaient tellement peur de lui que lorsqu'il passait à gué de
son île au continent, ils couraient tous se cacher dans leurs
maisons, puis il emportait leurs troupeaux comme il voulait,
sans demander la permission à personne. Il mangea sept
moutons à un repas, et trois bœufs ne furent pas de trop
pour lui. On se plaignait beaucoup dans le pays de la façon
dont il gaspillait.
Jack était maintenant aussi audacieux que fort, et il
décida de libérer le peuple de ce fléau qu'était le géant. Il
attendit une nuit noire, sans lune, puis il nagea du continent
jusqu'à l'île. Les vagues étaient hautes et l'eau froide, mais
Jack n'y prêta pas attention. Il a pris avec lui un pic, une
pelle, une hache et une corne.
Dès qu'il débarqua sur l'île, il se mit au travail pour creuser
une fosse devant la grotte du géant, une fosse à la fois large
et profonde.
Jack le Tueur des Géants 39

Le géant dormait, car Jack pouvait l'entendre ronfler

dans sa grotte, et il ne savait rien de ce que faisait le brave
garçon.
Vers le matin, la fosse fut terminée. Jack la recouvrit
de branches et y dispersa de la terre et des pierres, de sorte
que personne n'aurait pu dire qu'elle était différente du sol
qui l'entourait. Après cela, il prit sa corne et souffla un coup
fort et long.
Le bruit réveilla le géant de son sommeil, il se leva d'un
bond et sortit en titubant de sa grotte. Il regarda autour
de lui et ses yeux tombèrent sur Jack.
"Misérable nain !" s'écria-t-il. "Est-ce toi qui as osé
troubler mon sommeil ? Attends un instant que je mette la
main sur toi, et je te punirai comme tu le mérites !"
Jack éclata de rire. "Je ne vous crains pas !" s'écria-t-il.
"Et pour ce qui est de me punir, vous trouverez cela plus
facile à dire qu'à faire."
Le géant poussa un cri de rage et s'élança vers Jack,
mais à peine eut-il posé le pied sur les branches qui
recouvraient la fosse qu'elles cédèrent sous lui, et il tomba
dans la fosse en se brisant le cou. Il resta là, sans bruit ni
mouvement, et voyant qu'il était mort, Jack le laissa là où il
était et retourna à la nage sur le continent.
Lorsque les gens apprirent que le géant était mort et
qu'il ne les dérangerait plus, ils furent fous de joie. Jack fut
acclamé comme un héros et on lui donna une ceinture sur
laquelle se trouvaient des lettres d'or qui disaient-
"Voici le vaillant Cornouaillais,
qui a tué le géant Cormoran."

Et maintenant le garçon n'était plus appelé Jack tout

court, mais Jack le Tueur de Géants.
A des kilomètres de là, dans une forêt profonde, vivait
un autre géant nommé Blunderbore. Ce géant était aussi
fort et grand que l'avait été Cormoran.
Lorsque Blunderbore apprit que le jeune Cornouaillais
avait tué Cormoran et qu'on l'appelait maintenant "Jack le
tueur de géants", il fut rempli de rage. Il jura de trouver
Jack et de le détruire comme Cormoran avait été détruit.
Mais Jack n'avait pas peur. Il avait décidé de libérer
complètement le pays des géants, et il ne souhaitait rien de
mieux que d'essayer son esprit avec Blunderbore. Un jour, il
prit un gros chêne dans sa main et partit à la recherche du
géant.
Il marcha et marcha encore, et après un certain temps,
il arriva dans une forêt, où une source fraîche jaillissait à
l'ombre des arbres.
Jack avait faim et soif, et il était aussi fatigué, alors
il s'assit près de la source et mangea le pain et le fromage
qu'il portait, et but de l'eau fraîche, puis il s'étendit et
s'endormit rapidement.
Il n'était pas endormi depuis longtemps lorsque le géant
Blunderbore passa par là. Blunderbore fut très surpris de
voir un jeune homme allongé et dormant tranquillement près
de sa fontaine, car personne n'avait jamais osé s'aventurer
dans cette forêt par peur de lui.
Il vit un éclat de lettres d'or sur la ceinture que portait le
garçon, et se baissant, il lut les mots-

"C'est le vaillant Cornouaillais

Qui a tué le géant Cormoran."
Aussitôt le géant sut qui était Jack, et il fut rempli de
joie à l'idée qu'il avait maintenant le garçon en son pouvoir.
Il n'attendit pas que Jack se réveille, mais le souleva sur son
épaule et s'enfuit avec lui à travers la forêt.
Blunderbore était si grand que ses épaules se
trouvaient parmi les branches lorsqu'il avançait, et les
branches fouettaient le visage de Jack et le réveillaient de
son sommeil. Il fut très étonné de se retrouver à voyager
parmi les feuilles sur l'épaule du géant au lieu de se reposer
tranquillement près de la fontaine. Cependant, il n'avait pas
peur. "Je ne peux rien faire pour l'instant", se dit-il, "mais au
bout d'un moment, le géant me mettra à terre, et alors mon
esprit m'apprendra bientôt à me débarrasser de lui."
Le géant avança sans s'arrêter jusqu'à ce qu'il arrive
enfin à un grand château lugubre et c'est là qu'il vivait. Il
fit entrer Jack par la porte du château et monta une volée
de marches en pierre jusqu'à une pièce qui se trouvait juste
au-dessus de la porte extérieure. Là, il s'arrêta et jeta Jack
sur un tas de paille dans un coin.
"Reste là un moment, mon petit tueur de géants",
s'écria-t-il. "J'ai un frère qui est non seulement plus grand et
plus fort que moi, mais qui a aussi plus d'esprit. Je vais aller
le chercher, et quand il sera là, nous déciderons ce que nous
allons faire de toi."
En disant cela, le géant quitta la pièce et, après avoir
verrouillé la porte derrière lui, il traversa les collines à la
recherche de son frère.

Jack avait faim et soif, et il était aussi fatigué, alors

il s'assit près de la source et mangea le pain et le fromage
qu'il portait, et but de l'eau fraîche, puis il s'étendit et
s'endormit rapidement.
Il n'était pas endormi depuis longtemps lorsque le géant
Blunderbore passa par là. Blunderbore fut très surpris de
voir un jeune homme allongé et dormant tranquillement près
de sa fontaine, car personne n'avait jamais osé s'aventurer
dans cette forêt par peur de lui.
Il vit un éclat de lettres d'or sur la ceinture que portait
le garçon, et se baissant, il lut les mots-
"C'est le vaillant Cornouaillais
Qui a tué le géant Cormoran."
Aussitôt le géant sut qui était Jack, et il fut rempli de
joie à l'idée qu'il avait maintenant le garçon en son pouvoir.
Il n'attendit pas que Jack se réveille, mais le souleva sur son
épaule et s'enfuit avec lui à travers la forêt.
Blunderbore était si grand que ses épaules se
trouvaient parmi les branches lorsqu'il avançait, et les
branches fouettaient le visage de Jack et le réveillaient de
son sommeil. Il fut très étonné de se retrouver à voyager
parmi les feuilles sur l'épaule du géant au lieu de se reposer
tranquillement près de la fontaine. Cependant, il n'avait pas
peur. "Je ne peux rien faire pour l'instant", se dit-il, "mais au
bout d'un moment, le géant me mettra à terre, et alors mon
esprit m'apprendra bientôt à me débarrasser de lui."
Le géant avança sans s'arrêter jusqu'à ce qu'il arrive
enfin à un grand château lugubre et c'est là qu'il vivait.

Il fit entrer Jack par la porte du château et monta une

volée de marches en pierre jusqu'à une pièce qui se trouvait
juste au-dessus de la porte extérieure. Là, il s'arrêta et jeta
Jack sur un tas de paille dans un coin.
"Reste là un moment, mon petit tueur de géants",
s'écria-t-il. "J'ai un frère qui est non seulement plus grand et
plus fort que moi, mais qui a aussi plus d'esprit. Je vais aller
le chercher, et quand il sera là, nous déciderons ce que nous
allons faire de toi."
En disant cela, le géant quitta la pièce et, après avoir
verrouillé la porte derrière lui, il traversa les collines à la
recherche de son frère.
Dès que Jack fut laissé seul, il commença à examiner la
pièce. Il remarqua rapidement que la porte du château se
trouvait directement sous sa fenêtre. Dans un coin de la
pièce se trouvait un grand rouleau de corde. Jack prit cette
corde et fit un nœud coulant à l'une de ses extrémités. Ce
nœud coulant, il le suspendit à la fenêtre. Il a passé l'autre
extrémité sur une grande poutre au-dessus de sa tête. Puis
il s'assit et attendit que le monstre revienne.
Il n'eut pas longtemps à attendre. Il entendit bientôt le
géant et son frère parler et grommeler ensemble alors qu'ils
remontaient la route du château. Il attendit qu'ils aient
atteint le seuil de la porte et se trouvent directement sous
la fenêtre. Puis il laissa tomber le nœud coulant sur leurs deux
têtes. Attrapant rapidement l'autre extrémité de la corde,
il tire de toutes ses forces et entraîne les deux géants dans
les airs, se débattant et donnant des coups de pied. Il se
penche alors par la fenêtre et leur coupe la tête avec son
épée.

Il ne lui fallut pas longtemps après pour glisser le long

de la corde et prendre les clés qui pendaient à la ceinture de
Blunderbore. Avec celles-ci en main, il réintégra le château et
le parcourut de fond en comble, déverrouillant porte après
porte.
Il ouvrit la salle du trésor du géant et la trouva pleine
d'or, d'argent, de bijoux et de toutes sortes d'objets précieux
qui avaient été volés aux gens du pays, car Blunderbore était
un grand voleur.
Dans les cachots sous le château se trouvaient de
nombreux marchands, nobles et belles dames que le géant
avait volés et gardés prisonniers.
Lorsque ces gens découvrirent que Jack était venu les
libérer, et qu'il avait tué le géant, ils furent si heureux et
reconnaissants qu'il n'y avait rien qu'ils n'auraient pas fait
pour le garçon. Certains d'entre eux pleuraient de joie.
Jack les conduisit à la chambre du trésor et leur
demanda de prendre tout ce qu'ils pouvaient porter des
trésors qui s'y trouvaient. Ils auraient volontiers tout laissé
pour lui, mais le garçon ne voulait rien savoir.
"Non, non", dit-il. "Je n'ai pas besoin de richesses, et si
j'étais chargé d'or et d'argent, je ne pourrais pas voyager
aussi légèrement que je le fais."
Il dit au revoir au peuple reconnaissant et reprit son
chemin, les laissant trouver leur propre chemin vers la
maison, ce qu'ils firent sans doute tous en temps voulu.

Le soir du jour suivant, Jack était bien loin de la forêt

de Blunderbore, et alors qu'il se demandait où trouver de la
nourriture et un abri pour la nuit, il arriva devant une grande
maison et vit une lumière briller aux fenêtres.
Il frappa, et la porte lui fut ouverte par un géant à
deux têtes. Ce géant était tout aussi méchant que Cormoran
ou Blunderbore, mais il était très sournois et rusé. Au lieu de
saisir Jack et de le jeter dans un donjon, il lui fit bon accueil.
Il lui prépara un repas chaud, lui parla agréablement et, au
bout d'un moment, il lui montra une chambre où il pourrait
dormir.
Mais aussi souriant et agréable que fût le géant, Jack
ne lui faisait pas confiance. Il était persuadé que le monstre
préparait un mauvais coup, alors au lieu d'aller se coucher
après que le géant l’avait quitté, il se glissa à la porte de la
chambre et écouta. Il entendit le géant marcher de long en
large, et bientôt il l'entendit marmonner en lui-même,
"Bien que tu restes ici avec moi cette nuit,
Vous ne verrez pas la lumière du matin,
car j'ai l'intention de te tuer tout à fait."
"Tu ne le feras pas", se dit Jack. "Et si vous pensez que
je vais me mettre au lit et rester couché pendant que vous
me battrez avec un gourdin, vous vous trompez."
Il commença à tâtonner dans la pièce, et trouva bientôt
un grand morceau de bois. Il la posa sur le lit à sa place, la
recouvrit d'une couverture et se cacha dans un coin de la
pièce.

Peu de temps après, le géant ouvrit la porte. Il

s'approcha du lit sans faire de bruit et tâta l'endroit où se
trouvait le morceau de bois sous les couvertures. Puis il prit
sa massue et la frappa jusqu'à ce que, si Jack avait été
allongé là, il aurait certainement été réduit en bouillie. Après
cela, le monstre retourna dans son propre lit, satisfait, et
dormit et ronfla.
Mais quel ne fut pas son étonnement le lendemain matin
lorsque Jack apparut vif et souriant, sans la moindre
contusion.
"Avez-vous bien dormi la nuit dernière ?" balbutia le
géant.
"Oh, assez bien", répondit Jack, "mais un rat a dû courir
sur le lit, car j'ai cru le sentir me fouetter la queue au visage
une ou deux fois. Je l'ai cherché ce matin, mais je ne l'ai pas
trouvé, alors peut-être ai-je rêvé."
Quand le géant entendit cela, il fut effrayé. Il pensa
que Jack devait être un merveilleux héros pour supporter
des coups comme les siens et les sentir à peine. Cependant, il
ne dit rien de plus, et les deux hommes s'assirent pour
déjeuner ensemble. Le géant mangeait et buvait autant que
dix hommes, mais Jack avait caché un sac en cuir sous sa
veste et il y glissait la nourriture aussi vite que le géant la
lui présentait. Le monstre se demandait et s'étonnait qu'un
homme aussi petit puisse manger autant.
Après le petit déjeuner, Jack dit : "Maintenant, je vais
te montrer un tour, et si tu ne peux pas faire la même chose,
tu devras admettre que je suis le meilleur de nous deux".
Ce que le géant accepta. Jack prit alors un couteau et
ouvrit le sac de cuir qui était caché sous son doublet.

"Voilà !" s'écria-t-il. "Peux-tu faire la même chose ?"

Le géant était stupéfait, car il n'avait jamais deviné
que ce n'était qu'un sac que Jack avait ouvert. Cependant, il
n'était pas en reste. Il attrapa un couteau et se déchira
lui-même, et ce fut sa fin.
"Le monde est bien débarrassé d'un autre monstre", dit
Jack, et laissant le géant là où il gisait, il partit à la
recherche d'autres aventures.
Il n'avait pas encore parcouru une grande partie de la
route lorsqu'il rencontra un jeune prince qui chevauchait sans
aucun accompagnateur pour le suivre. Ce prince était le fils
du grand roi Arthur de Grande-Bretagne, et il avait quitté
la cour de son père pour parcourir le monde à la recherche
d'une belle dame qui avait été enlevée par un magicien. Ce
magicien la tenait prisonnière de ses enchantements et c'est
pour la libérer que le Prince était parti seul.
Lorsque Jack apprit qui était le prince et l'aventure qui
l'attendait, il supplia qu'on lui permette de l'accompagner en
tant qu'assistant.
"C'est très bien, dit le prince, mais si tu voyages avec
moi, tu auras beaucoup de mal. J'ai donné tout mon argent,
et je ne sais pas où trouver de la nourriture ni même un
endroit où dormir".
"Que cela ne vous trouble pas", dit Jack. "Non loin d'ici
vit un géant à trois têtes. Il a un beau château et un garde-
manger bien garni. Laissez-moi faire et je m'arrangerai pour
que vous puissiez y passer la nuit et avoir un bon festin à
côté."

Le prince n'était d'abord pas très disposé à accepter

cette proposition. L'aventure lui semblait très dangereuse,
mais Jack finit par le persuader d'accepter et, montant sur
le cheval du Prince, il se mit en route pour le château, laissant
le Prince l'attendre au bord du chemin.
Jack chevaucha à vive allure et il ne lui fallut pas
longtemps pour atteindre le château. Il frappa hardiment
à la porte.
"Qui est là ?" appela le géant de l'intérieur.
"C'est ton cousin Jack, et je t'apporte des nouvelles",
répondit Jack.
Le géant ouvrit la porte et regarda à l'extérieur. "Eh
bien, cousin Jack, et quelles sont les nouvelles que tu
apportes ?"
La nouvelle était qu'un prince et sa troupe avaient
l'intention de passer la nuit dans le château du géant, et
qu'ils étaient déjà presque à la porte. Si le géant était sage,
il s'enfuirait et laisserait le château au prince. Puis, après le
départ du prince et de sa compagnie, le géant pourrait
revenir en toute sécurité.
Mais non, le monstre n'était pas si facile à effrayer hors
de son château. "Je peux repousser cinq cents hommes,"
s'écria-t-il, "alors pourquoi aurais-je peur ?"
"Oui, mais pouvez-vous en repousser deux mille ?"
demanda Jack.
"Deux mille ! Deux mille, avez-vous dit ?" Mais c'était
une autre affaire, et si le Prince venait avec deux mille
hommes sur son dos, alors il était temps pour le géant de se
cacher.

Il dit alors à Jack où il y avait une chambre secrète

faite de fer. C'est là qu'il se cacherait, et il pria le garçon de
l'y enfermer, et de ne pas déverrouiller la porte avant que le
Prince ne soit parti.
Ce que Jack promit. Il enferma le géant dans la
chambre secrète, puis revint à cheval chercher son maître.
Cette nuit-là, Jack et le Prince festoyèrent gaiement
des bonnes choses du garde-manger du monstre, et le
lendemain matin, le Prince se mit en route et Jack ouvrit la
porte de la chambre et laissa sortir le géant.
"Quel imbécile je fais !" s'écria le monstre dès qu'il fut
libre. "Là-bas, dans un coin, se trouvent le bonnet des
ténèbres, le manteau de la sagesse et l'épée du tranchant.
Si j'avais seulement pensé à mettre le bonnet, personne
n'aurait pu me voir, et je n'aurais pas eu à me cacher dans
la chambre secrète."
"C'est vrai", répondit Jack. "Mais grâce à moi, vous êtes
en sécurité, et je pense que je dois être récompensé."
Il demanda alors au géant de lui donner le bonnet, le
manteau et l'épée, et par gratitude, le géant accepta bien
volontiers. "Ils te seront plus utiles qu'à moi en tout cas",
dit le géant, "car le moment où j'en ai le plus besoin est celui
où je les oublie complètement".
Jack prit le bonnet, le manteau et l'épée, remercia le
géant pour ces cadeaux et se mit aussitôt à la poursuite du
prince, qu'il trouva l'attendant non loin de là.
Ils poursuivirent leur route jusqu'à ce qu'ils arrivent à
un autre château où ils espéraient passer la nuit.

Là, on leur souhaita la bienvenue et on les invita à

festoyer avec la noble dame qui en était la maîtresse. Cette
dame était, en effet, celle-là même que le Prince recherchait,
mais il ne la connaissait pas, et elle ne le connaissait pas à
cause de l'enchantement dont elle était victime.
Après que la dame, le prince et Jack eurent festoyé
ensemble, la dame sortit un mouchoir précieux et le passa sur
ses lèvres. "Demain, dit-elle, tu me diras à qui j'ai donné ce
mouchoir dans la nuit. Si tu ne peux pas me le dire, tu ne
quitteras pas ce château vivant."
Le prince fut fort troublé en entendant ces paroles,
mais Jack lui dit de ne rien craindre. Il attendit que la dame
les quitte, puis il mit le bonnet des ténèbres sur sa tête et
la suivit, sans qu'elle puisse le voir à cause du bonnet. Elle ne
savait pas que quelqu'un la suivait, et elle sortit du château
et suivit un chemin jusqu'à l'orée d'un bois. Là, elle fut
rencontrée par un homme grand et sombre, et à cause du
manteau de sagesse qu'il portait, Jack reconnut
immédiatement cet homme comme un magicien.
La dame lui donna le mouchoir. "C'est bien", dit le
magicien. "Demain, je transformerai ce prince audacieux en
une autre statue de marbre qui ornera ma salle. Quant à son
serviteur, je le changerai en chien, en renard ou en cerf, selon
ma fantaisie."
"Cela, tu ne le feras pas !" s'écria Jack, et tirant l'épée
tranchante, il frappa d'un seul coup la tête du magicien de
ses épaules.
Aussitôt, la dame fut libérée de l'enchantement, et elle
regarda autour d'elle comme quelqu'un qui s'éveille d'un rêve.

Elle ne savait pas où était-elle ni comment elle était-elle

arrivée là.
Jack la ramena au château et à peine le Prince et elle
se rencontrèrent-ils qu'ils se reconnurent. Ils furent remplis
de joie, et le Prince se prépara à la ramener avec lui à la cour
de son père. Il souhaita que Jack vienne avec lui, et promit
que s'il le faisait, il deviendrait un grand noble, mais le tueur
de géants ne voulut pas y consentir. Il avait encore du
travail à faire dans son propre pays, et il ne quitterait
jamais le Pays de Galles avant qu'il ne soit entièrement libéré
de la peste des géants.
Le prince et sa dame firent donc leurs adieux à Jack et
partirent ensemble à cheval, tandis que Jack partait à la
recherche d'autres aventures.
Il avait parcouru une longue distance, et la nuit
tombait quand il entendit des cris lugubres provenant d'un
bois voisin. Un instant plus tard, un géant sortit du bois en
traînant avec lui un chevalier et une dame. Il les avait
capturés et les emmenait avec lui dans sa grotte.
Sans perdre un instant, Jack a revêtu sa cape de
ténèbres et s'est approché du géant pour l'abattre d'un seul
coup d'épée. La dame et le chevalier étaient stupéfaits. Ils
n'avaient vu personne, et pourtant le géant était
soudainement tombé mort, transpercé par une épée. Ils
furent encore plus étonnés lorsque Jack souleva la casquette
de sa tête et apparut devant eux. Il leur expliqua alors qui
il était, et comment il avait pu tuer le géant de façon si
étrange.
"C'est une histoire merveilleuse," dit le chevalier, "et
vous nous avez sauvé de pire que la mort."

Lui et sa dame supplièrent alors Jack de revenir avec

eux à leur château, ce qu'il accepta, car il était fatigué de
toutes ses aventures.
Lorsqu'ils arrivèrent au château, un grand festin fut
préparé, et Jack fut traité avec le plus grand honneur. Il
s'assit à la droite du chevalier, et tout ce qu'il y avait de
meilleur dans le château n'était pas trop bon pour lui.
Mais alors qu'ils étaient encore au milieu de leur festin,
un messager arriva en grande hâte. Son visage était pâle,
et ses dents claquaient de peur.
"Qu'est-ce que c'est ?" s'écria le chevalier. "Quelles sont
les nouvelles que tu apportes ?"
"Le géant ! Le grand géant Thundel !" s'écria le
messager. "Il a appris que Jack le Tueur de Géants est ici,
et il vient détruire ce château et tous ceux qui s'y trouvent."
Même le chevalier pâlit à cette nouvelle, mais Jack lui
dit de ne pas avoir peur. "J'avais l'intention de partir à la
recherche de ce géant," dit-il, "mais maintenant il m'a
épargné cette peine." Il demanda alors au chevalier
d'envoyer une douzaine d'ouvriers robustes. Ce qui fut fait
et Jack conduisit aussitôt les ouvriers jusqu'au pont qui
traversait les douves, et leur demanda de couper les poutres
presque de part en part afin qu'elles ne puissent supporter
que le poids d'un homme, ou de deux tout au plus. Ce pont
était la seule voie d'accès, et si le géant ne le traversait pas,
il ne pourrait pas accéder au château.
Alors que les ouvriers étaient encore occupés à leur
tâche, le géant apparut, marchant à grands pas vers le
château. Aussitôt, Jack enfila son chapeau de ténèbres et
se précipita à sa rencontre.

Le géant ne pouvait pas voir Jack à cause de sa cape

d'obscurité, mais son odorat était très fin. Il s'arrêta net
et se mit à renifler autour de lui comme un chien de chasse.
"Fee, fi, fo, fum !
Je sens le sang d'un Anglais ;
Je vais broyer ses os pour faire mon pain !"
S’écria le géant.
"C'est très bien," dit Jack, "mais il faut d'abord
l'attraper." Il sauta alors d'un côté à l'autre du géant. "Me
voici ! Me voici !" s'écria-t-il. "Ici, à droite de vous ! Non, à
gauche. Vite, vite, si tu veux m'attraper."
Le géant se tourna d'abord dans un sens, puis dans
l'autre, s'agrippant à l'air libre, car Jack était invisible et
pouvait donc facilement rester hors de sa portée.
Finalement, le garçon se lassa de ce jeu. Il regarda
derrière lui et vit que les ouvriers avaient terminé leur tâche
et s'étaient retirés dans le château. Il attrapa alors le
bonnet des ténèbres sur sa tête et traversa le pont en
courant. "Maintenant, toi, géant meunier, qui voudrais broyer
mes os, attrape-moi si tu peux", cria-t-il.
Le géant poussa un cri de rage et courut après Jack,
qui avait déjà atteint l'autre rive. Les poutres tinrent
jusqu'à ce que le géant soit au milieu du pont ; puis, avec un
grand fracas, elles cédèrent sous lui, et il tomba dans les
douves et fut noyé. Ainsi Jack sauva les vies du chevalier et
de sa dame pour la deuxième fois, et libéra le pays d'un autre
géant.

Mais maintenant venait la plus dangereuse de toutes

les aventures de Jack.
Gargantua était le plus grand et le plus puissant de
tous les géants, et c'était aussi un magicien. Il vivait au
sommet d'une haute montagne, et de là, il descendait pour
voler et emmener des prisonniers. Ces prisonniers, il les
transformait en différentes sortes d'animaux sauvages et
les gardait dans les jardins qui entouraient son palais. C'est
ainsi qu'il avait enlevé la fille unique d'un duc et l'avait
changée en biche.
Le duc avait été désespéré par la perte de sa fille, car
elle était son unique enfant et il l'aimait tendrement. Il
avait promis que quiconque lui ramènerait sa fille
l'épouserait. Comme elle était très belle, de nombreux princes
et héros courageux étaient partis à sa recherche, mais
aucun d'entre eux n'était jamais revenu.
C'est ce dangereux géant que Jack décida de rechercher
et de détruire.
Il ceignit son épée tranchante, prit son bonnet des
ténèbres et son manteau de sagesse et se mit en route.
Il voyagea encore et encore, et après un certain temps,
il arriva à une haute montagne rocheuse, et tout en haut de
celle-ci, il pouvait voir un grand château avec des jardins
autour et de hauts murs.
Jack grimpa et grimpa encore sur les rochers et les
ronces, les souches et les pierres, jusqu'à ce qu'il arrive à la
porte du jardin. Là, il s'arrêta pour mettre le bonnet des
ténèbres sur sa tête ; puis il se hasarda à entrer.

Les jardins étaient très beaux, comme il le vit tout de

suite, et de nombreux animaux broutaient l'herbe, ou se
reposaient dans l'ombre. L'un d'eux, une belle biche, leva la
tête et regarda dans sa direction, puis s'approcha aussitôt
de lui et posa sa tête sur son bras, et le regarda de ses
grands yeux noirs.
Jack en fut très troublé. Il craignait qu'il n'y ait un
enchantement dans cet endroit qui le rendait visible malgré
son bonnet de ténèbres. Cependant, aucun des autres
animaux ne lui prêtait attention, il espérait donc que seule la
biche pouvait le voir.
Il continua à travers les jardins jusqu'à ce qu'il arrive à
la porte du château, et là, accroché à côté d'elle, se trouvait
un cor d'or, et sur le cor se trouvaient ces mots :
"Celui qui souffle dans cette trompette
renversera bientôt le géant,
et brisera le noir enchantement,
Et tout le monde sera dans un état heureux."
Jack porta le cor à ses lèvres et souffla un air si fort
et si clair que le château en résonna.
Aussitôt, un changement merveilleux se produisit dans
le jardin. La biche à côté de lui se transforma en une jeune
fille plus belle que toutes celles dont Jack avait rêvé. Les
animaux sauvages devinrent des princes, des héros et de
nobles dames.
Quant au château lui-même, il tomba en ruines ; un
grand gouffre baillait sous lui, et dans ce gouffre il s'écroula
avec un bruit épouvantable, emportant le géant avec lui.

Puis le sol se referma sur les ruines et il ne resta plus

une seule pierre pour marquer l'endroit où se trouvait le
château.
Ainsi se termina la dernière des aventures de Jack, et
ainsi périt le dernier et le plus méchant de tous ses ennemis
géants. Dès lors, le pays fut en paix.
Jack épousa la belle jeune fille qui l'avait suivi comme
une biche, et comme elle était la fille du duc, le pauvre garçon
devint très riche et puissant. Lui et la fille du duc s'aimaient
tendrement et ils vécurent dans un grand bonheur toute leur
vie, honorés par tous ceux qui les entouraient.

Les Trois Souhaits
Il était une fois un pauvre homme qui prit sa hache et

partit dans la forêt pour couper du bois. Il était paresseux
et, dès qu'il fut dans la forêt, il commença à regarder autour
de lui pour voir quel arbre serait le plus facile à couper. Il en
trouva enfin un qui était creux à l'intérieur, comme il put le
constater en frappant dessus avec sa hache.
Les Trois Souhaits 58

"Il ne devrait pas être long à abattre", se dit-il. Il leva

sa hache et donna à l'arbre un tel coup que les éclats
volèrent.
Aussitôt, l'écorce s'ouvrit et une petite vieille fée à la
longue barbe sortit de l'arbre en courant.
"Que voulez-vous dire en coupant dans ma maison ?"
s'écria-t-il ; et ses yeux brillaient comme des étincelles rouges,
tant il était en colère.
"Je ne savais pas que c'était votre maison", dit l'homme.
"Eh bien, c'est ma maison, et je vous remercie de la
laisser tranquille", s'écria la fée.
"Très bien", dit l'homme. "J'aimerais tout aussi bien
couper un autre arbre. Je vais abattre celui qui est là-bas."
"C'est bien", dit la fée. "Je vois que vous êtes un homme
serviable, après tout. J'ai dans l'idée de te récompenser pour
avoir épargné ma maison, ainsi les trois prochains vœux que
toi et ta femme ferez se réaliseront, quels qu'ils soient ; et
ce sera ta récompense."
Puis la fée retourna dans l'arbre et rassembla l'écorce
derrière elle.
L'homme resta debout à regarder l'arbre et à se
gratter la tête. "Voilà une chose bien curieuse", se dit-il. Puis
il s'assit et commença à se demander ce qu'il devait
souhaiter. Il réfléchit et réfléchit, mais il ne put se décider
sur rien. "Je vais rentrer à la maison et en parler à ma
femme", se dit-il, et il prit sa hache et se mit en route. Dès
qu'il franchit la porte, il se mit à crier pour appeler sa femme,
qui arriva en hâte, car elle ne savait pas ce qui lui était
arrivé.

Il raconta son histoire et sa femme l'écouta. "C'est une

belle chose qui nous est arrivée," dit-elle. "Maintenant, nous
devons faire très attention à ce que nous souhaitons."
Ils s'assirent de part et d'autre du feu pour en parler.
Ils pensèrent à toutes sortes de choses qu'ils aimeraient
avoir - un sac d'or, un carrosse et quatre voitures, une belle
maison pour vivre et de beaux vêtements à porter, mais rien
ne semblait être la bonne chose à choisir.
Ils parlèrent si longtemps qu'ils eurent faim. "Eh bien,
nous sommes assis ici", dit l'homme, "et rien n'est cuit pour
le dîner. J'aimerais avoir un de ces bons puddings noirs que
tu faisais."
A peine avait-il parlé qu'un grand bruit sourd se fit
entendre dans la cheminée et qu'un grand boudin noir tomba
sur l'âtre devant lui.
"Qu'est-ce que c'est ?" s'écria l'homme en regardant
fixement.
"Oh, espèce de mufle ! espèce d'idiot !" s'écrie sa femme.
"C'est le pudding que tu as souhaité. Voilà un de nos souhaits
gâchés. J'aimerais que le pudding soit collé au bout de ton
nez ! Ça te ferait du bien !"
Dès qu'elle a dit cela, le pudding s'est envolé et s'est collé
au nez de l'homme, et il était là et il ne pouvait pas l'enlever
; l'homme a tiré et tiré, et sa femme a tiré et tiré, mais
tout cela n'a servi à rien.
"Eh bien, il n'y a pas de solution", dit le mari, "nous
devrons souhaiter qu'elle reparte".

Sa femme se mit à pleurer et à brailler. "Non, non,"

s'écria-t-elle. "Il ne nous reste qu'un seul vœu et nous ne
pouvons pas le gaspiller de cette façon. Souhaitons d'être les
personnes les plus riches du monde."
Mais l'homme ne voulait pas accepter. Il voulait qu'on
lui enlève le pudding du nez coûte que coûte. Finalement, la
femme fut obligée de le laisser faire ce qu'il voulait.
"J'aimerais que le pudding ne soit plus sur mon nez", dit
l'homme, et ce fut le troisième de leurs souhaits.
Ainsi, tout ce qu'ils eurent de bon du cadeau de la fée
fut un boudin noir pour le dîner, mais ce fut le meilleur boudin
noir qu'ils aient jamais mangé. "Et après tout", dit l'homme,
"il n'y a rien de mieux au monde à souhaiter qu'un estomac
plein".

La Fille-Oie
Il était une fois une jeune et belle princesse qui avait
été promise en mariage au prince d'un pays lointain.
Lorsque le moment du mariage arriva, elle se prépara

à se rendre dans ce pays, car c'était là que le mariage devait
être célébré, et non dans son propre pays.
La Fille Oie 62
Sa mère lui fournit toutes sortes de grands bijoux et

de beaux vêtements à porter avec elle, ainsi que des meubles
et du linge de maison, et elle lui fit aussi cadeau d'un
merveilleux cheval nommé Falada, qui pouvait parler.
Juste avant que la princesse ne soit prête à partir,
sa mère l'appela auprès d'elle, lui fit une petite entaille au
doigt, et laissa tomber trois gouttes de sang sur un
mouchoir.
"Tiens, mon enfant, emporte ceci avec toi, dit la reine
; mets-le dans le sein de ta robe, et garde-le soigneusement.
C'est un charme, et tant que vous l'aurez, aucun malheur,
quel qu'il soit, ne pourra avoir de prise sur vous."
La princesse remercia sa mère et mit le mouchoir dans
l'entrejambe de sa robe comme on le lui avait dit. Puis elle
embrassa tendrement la Reine, lui fit ses adieux et se mit
en route avec sa servante à ses côtés.
Or, cette servante, qui chevauchait la princesse, avait
un très mauvais cœur. Elle était à la fois sournoise et
trompeuse. Elle prétendait à la reine qu'elle aimait beaucoup
la princesse, mais en même temps elle la haïssait et l'enviait,
et aurait été heureuse de lui faire du mal.
Elle et la princesse firent route ensemble pendant un
certain temps, et le soleil brillait et était chaud, la route
était poussiéreuse, et la princesse eut très soif. La princesse
s'arrêta et dit à la serveuse : "Allume-toi, je t'en prie, et
remplis ma petite coupe en or pour que je puisse boire, car
j'ai soif".
Mais la serveuse se renfrogna et répondit
grossièrement : "Allume-toi toi-même et bois au ruisseau, si
tu as soif. Je suis fatiguée de te servir."
La Fille Oie 63
La princesse fut très surprise de recevoir une telle

réponse. Cependant, elle était jeune et timide, et sans plus
de mots, elle descendit de cheval, et comme elle craignait de
demander la coupe que portait la serveuse, elle se baissa et
but au ruisseau qui ondulait sur ses pierres.
Ce faisant, les gouttes de sang sur le mouchoir lui
dirent.
"Si ta mère connaissait ton destin
Son cœur se briserait sûrement."
La princesse ne répondit pas, mais ayant étanché sa
soif, elle remonta sur son cheval et avança, oubliant bientôt
l'impolitesse de sa servante.
Après un certain temps, elles atteignirent un autre
ruisseau, et comme la princesse avait de nouveau soif, elle
dit à la serveuse : "Allumez, je vous prie, et remplissez ma
coupe d'eau, afin que je puisse boire."
Mais la serveuse répondit encore plus impoliment
qu'auparavant : "Non, je ne le ferai pas ; descends et va
chercher l'eau toi-même, car je ne te servirai plus."
La princesse descendit de son cheval en poussant un
profond soupir, et comme elle se penchait sur le ruisseau, les
trois gouttes de sang lui dirent :
"Si ta mère connaissait ton destin,
son cœur se briserait sûrement."
La princesse ne répondit pas, mais comme elle se
baissait encore plus pour boire, le mouchoir glissa de sa
poitrine et s'envola sur le ruisseau, mais la princesse ne le
remarqua pas car elle avait les yeux pleins de larmes.
La Fille Oie 64
La servante, elle, s'en aperçut et son cœur se remplit

de joie, car la princesse n'avait plus rien pour la protéger et
la méchante servante pouvait faire d'elle ce qu'elle voulait.
Lorsque la princesse se leva et s'apprêta à monter sur
Falada, la servante lui dit : "Attends un peu ! Je suis
fatiguée de jouer le rôle de votre servante. Maintenant, nous
allons essayer l'inverse. Donne-moi tes beaux habits, et tu
pourras te vêtir de ces vêtements ordinaires que je porte."
La princesse n'osa pas refuser ; elle donna à la
servante sa belle robe et ses bijoux, et s'habilla elle-même
avec les vêtements ordinaires.
Elle s'apprêtait de nouveau à monter sur Falada, mais
la servante lui ordonna de rester sur place : "Tu monteras
mon cheval, dit-elle, et moi je monterai Falada". Et comme
elle l'avait dit, ce fut fait. La servante fit également jurer
à la princesse qu'elle ne dirait à personne qui elle était. La
princesse n'osa pas refuser, craignant pour sa vie. Mais
Falada ne fit pas une telle promesse, et il avait vu et
entendu tout ce qui s'était passé.
Lorsqu'ils reprirent la route, la servante était devant,
vêtue de beaux habits et montée sur Falada, et la princesse
venait derrière sur le cheval de la servante, et elle était
vêtue d'habits ordinaires, mais elle était quand même
beaucoup plus belle que la servante.
Ils atteignirent le palais, et le Prince sortit à la
rencontre de son épouse. Il fit descendre la servante de
Falada, car il pensait que c'était la princesse, et il la conduisit
par le grand escalier jusqu'à la salle où le roi était assis, mais
la princesse resta en bas dans la cour, et personne ne fit
attention à elle.
La Fille Oie 65
Le roi fut surpris lorsqu'il vit la servante, car il

pensait que c'était la princesse et il s'attendait à ce qu'elle
soit beaucoup plus belle. Cependant, il n'en dit rien à personne,
et lui fit bon accueil. Puis il regarda par la fenêtre et vit la
vraie princesse en bas. Il demanda : "Qui est cette personne
qui se tient dans la cour ?", car il vit tout de suite qu'elle
était très belle, et il était curieux de le savoir.
"Oh, ce n'est que ma servante", répondit
négligemment la fausse mariée. "J'aimerais que vous lui
donniez du travail pour qu'elle ne soit pas gâtée par
l'oisiveté."
"Je ne vois pas ce qu'elle peut faire, sinon s'occuper des
oies", répondit le roi. "Conrad, qui est le gardien des oies, n'est
qu'un garçon, et il serait heureux d'être aidé à s'occuper
d'elles."
"Très bien, qu'elle devienne donc un gardien d'oies",
répondit la fausse mariée.
La princesse s'en alla donc dans les champs pour aider
à soigner les oies, et la serveuse vécut dans le palais, où elle
eut droit à tout ce qu'il y avait de mieux. Mais le Prince
n'était pas heureux, car sa fiancée était grossière et de
mauvaise humeur, et il ne pouvait pas l'aimer.
Un jour, la fausse épouse dit au prince : "Je voudrais
que vous fassiez couper la tête de Falada. Je suis fatiguée
de lui, et en plus il trébuche quand je le monte." Mais elle
craignait vraiment que Falada ne parle et ne raconte tout
ce qu'il avait vu.
La Fille Oie 66
Le prince était choqué. "Pourquoi tuer un cheval si

beau et si doux ?" demanda-t-il.
"Parce que, comme je te l'ai dit, il ne me plaît pas",

répondit la servante. "De plus, le cheval est à moi, et je peux
en faire ce que je veux. Si vous refusez de le faire, je saurai
bien que c'est parce que vous ne m'aimez pas."
Le prince n'osa plus refuser. Il envoya chercher un
homme et fit couper la tête de Falada.
Quand la vraie princesse entendit cela, elle pleura
amèrement. Elle fit venir l'homme et lui offrit une pièce d'or
s'il apportait la tête de Falada et la clouait au-dessus de la
porte par laquelle elle passait chaque matin.
L'homme était impatient d'avoir l'or. Il prit l'argent
et cloua la tête de Falada au-dessus de la porte, là où la
princesse souhaitait qu'elle soit placée.
Le lendemain matin, alors que la princesse et Conrad
conduisaient les oies au pâturage, elle leva les yeux vers
Falada et dit :
"Ah, Falada, que tu sois pendu là !"
Et Falada répondit :
"Ah, princesse, pour que tu passes ici !
Si ta mère connaissait ton sort,
Son cœur se briserait sûrement !"
Le petit gardien d'oies regarda et s'étonna d'entendre
cette conversation entre la fille d'oie et la tête de cheval,
mais il ne dit rien.
La Fille Oie 67
La princesse et lui s'en allèrent vers les prairies en

poussant les oies devant eux, et lorsqu'ils furent loin dans les
prairies, là où personne ne pouvait les voir, la princesse
s'assit et détacha ses cheveux d'or, qui tombaient en pluie
autour d'elle, et commença à les peigner.
Conrad n'avait jamais rien vu d'aussi beau de toute sa
vie, car ses cheveux brillaient et scintillaient au soleil jusqu'à
en éblouir plus d'un. Il désirait ardemment en garder un seul
fil, aussi se glissa-t-il derrière la princesse dans l'intention
d'en voler un. Mais la princesse savait ce qu'il voulait. Au
moment où il tendit la main, elle chanta :
"Souffle, vent, souffle !
Souffle le chapeau de Conrad.
Il roule ! Ne reste pas
Jusqu'à ce que j'aie peigné mes cheveux
et de les avoir attachés à nouveau."
Aussitôt, le vent arracha le chapeau de Conrad de sa
tête et l'envoya voler et rouler à travers les prairies, et
Conrad fut obligé de courir après lui, sinon il l'aurait perdu.
Le temps qu'il revienne avec le chapeau, la princesse
avait peigné ses cheveux et les avait attachés sous son
bonnet, de sorte qu'on ne pouvait en voir un seul fil.
Conrad était très contrarié lorsqu'il rentra chez lui
avec la princesse ce soir-là. Il ne lui adressa pas un mot.
Le lendemain matin, quand ils partirent avec les oies,
ils passèrent sous le portail comme d'habitude, et la
princesse leva les yeux et dit :
La Fille Oie 68

Et la tête répondit :
"Ah, princesse, que tu passes ici !
Conrad écoutait et s'étonnait, mais ne disait rien.
Lorsqu'ils atteignirent la prairie, la princesse laissa
tomber ses cheveux comme auparavant et commença à les
peigner. Elle était si belle, si brillante et si lumineuse que
Conrad sentit qu'il devait en avoir un bout. Il se glissa
derrière elle et, alors qu'il était sur le point de le saisir, la
princesse chanta :
"Souffle, vent, souffle !
Souffle le chapeau de Conrad.
Il roule ! Ne reste pas
Jusqu'à ce que j'aie peigné mes cheveux
et de les avoir attachés à nouveau."
Aussitôt, le vent emporta le chapeau de Conrad à
travers les prairies, et il dut courir après pour le rattraper.
Lorsqu'il revint, il était si boudeur qu'il ne voulait
même pas regarder la princesse, mais déjà elle avait les
cheveux peignés et attachés sous son chapeau.
Ce soir-là, le gardien d'oies alla voir le roi et lui dit : "Je
ne veux plus que cette fille aille dans les prés avec moi. Je
préfère m'occuper des oies toute seule."
"Pourquoi ?" demanda le Roi. "Qu'est-ce qu'elle a ?"
"Oh, elle me contrarie, et elle a des manières étranges
que je ne peux pas comprendre.
La Fille Oie 69
"Quelles manières ?" demanda le roi.

Conrad lui raconta alors que chaque jour, alors que lui
et la jeune fille passaient par la porte, elle levait les yeux
vers la tête du cheval et disait :
Et comment la tête répondait :
"Je n'aime pas ces manières étranges," dit Conrad.
Le roi prit un air pensif et se caressa la barbe. Puis il
dit à Conrad de ne rien dire de cette affaire à personne. "Moi-
même, dit-il, je veillerai demain matin près de la porte, car je
souhaite entendre par moi-même ce qui se passe exactement
entre la jeune fille et Falada."
Le lendemain matin, de très bonne heure, le roi se cacha
dans l'ombre près de la porte, et bientôt la princesse et
Conrad arrivèrent, conduisant les oies devant eux.
Comme ils atteignaient la porte, la princesse leva les
yeux et soupira:
Ah, Falada, que tu sois pendu là !
"Et Falada répondit :

La Fille Oie 70
Après qu'ils eurent ainsi parlé, le roi sortit de l'ombre

et appela la princesse. "Que signifient ces mots ?" lui
demanda-t-il. "Qui es-tu, et quelle est ton histoire ?"
La princesse se mit à pleurer. "Hélas, je ne peux pas

répondre," dit-elle, "car j'ai juré de ne pas le dire à âme qui
vive."
"Très bien, dit le roi, si vous avez juré, vous devez
tenir votre serment ; mais ce soir, après que tous les
serviteurs auront quitté le fournil, allez raconter votre
histoire au grand four qui est là."
La princesse promit de le faire. Ce soir-là, en rentrant
chez elle, elle entra dans le fournil et regarda autour d'elle.
Elle ne vit personne et pensa qu'elle était seule, mais le Roi
s'était caché dans le four, sans qu'elle le sache.
La princesse commença alors à raconter son histoire
au four. Elle raconta comment elle avait quitté la maison
avec sa servante au cœur faux. Elle raconta comment elle
avait perdu le foulard sur lequel coulaient des gouttes de
sang, et comment la serveuse l'avait obligée à échanger ses
vêtements avec elle et à s'habiller comme une servante ; et
elle raconta comment elle avait été forcée de jurer qu'elle ne
raconterait pas tout cela à âme qui vive. Elle raconta tout,
toute l'histoire, au four, et le roi, assis à l'intérieur, écouta
et comprit.
Quand elle eut fini de parler, le roi sortit et la prit par

la main. "Vous avez été très cruellement traitée, dit-il, mais
maintenant vos chagrins sont terminés."
La Fille Oie 71
Il conduisit alors la Princesse dans le palais, et elle fut

habillée des plus riches vêtements qui s'y trouvaient, et
quand cela fut fait, elle était aussi belle que la lune quand les
nuages dérivent sur elle.
Le Roi fit venir le Prince, et quand il vit la Princesse, il
fut rempli de joie et d'amour, et il sut immédiatement que ce
devait être sa véritable épouse.
Le roi et lui réfléchirent ensemble à la manière dont la
fausse épouse devait être punie. Et voici ce qui fut fait .
Un grand festin et des divertissements furent
organisés. Le Prince s'assit sur un haut siège avec la fausse
épouse d'un côté et la vraie épouse de l'autre. Mais la fausse
mariée était si éblouie par toute cette splendeur et par son
propre orgueil qu'elle ne vit même pas la princesse.
Chacun mangea et but à sa guise, puis le roi commença
à poser des devinettes. Après les énigmes, il dit qu'il allait
raconter une histoire aux invités, et l'histoire qu'il raconta
était celle de la princesse et de la serveuse, et encore la
fausse mariée était trop éblouie par sa propre splendeur
pour comprendre l'histoire.
Lorsqu'il eut terminé l'histoire, le Roi demanda : "Quel
devrait être le châtiment d'une fausse servante comme
celle-là ?".
Alors la fausse mariée s'écria hardiment : "Elle devrait
être emmenée sur une haute falaise et jetée dans la mer."
"Il en sera ainsi," s'écria sévèrement le Roi, "car tu es

toi-même cette fausse servante, et ici se trouve la vraie
mariée que tu as trompée."
La Fille Oie 72
La serveuse comprit alors ce qu'elle avait fait, et elle

fut remplie de terreur. Mais la princesse eut pitié d'elle et
demanda grâce pour elle. La serveuse ne fut pas jetée à la
mer, mais on lui enleva ses beaux vêtements et elle fut
chassée pour mendier dans le monde.
Le prince et la princesse se marièrent et vécurent
heureux jusqu'à la fin de leurs jours. La tête de Falada fut
enlevée et placée sur son corps et il revint à la vie et vécut
de nombreuses années dans l'écurie du château, et la
princesse l'aimait tendrement.
La Fille Oie 73
La petite vieille
et son cochon
Il était une fois, une petite vieille femme balayait sa

chambre, et elle trouva dans un coin un brillant shilling en
argent. "Voilà, se dit la vieille femme, je vais pouvoir
m'acheter ce petit cochon que je voulais depuis si longtemps".
Elle termina son balayage en vitesse, mit son bonnet
et son châle et partit au marché pour acheter son cochon,
et elle emporta un seau en fer blanc pour pouvoir ramasser
des mûres en chemin.
Les buissons étaient assez chargés de baies, il ne lui
fallut pas longtemps pour remplir son seau, et après cela elle
arriva au marché en un rien de temps.
Au début, elle n'arrivait pas à trouver le cochon qu'elle
voulait. Certains étaient trop petits et d'autres trop gros,
certains étaient trop gras et d'autres trop maigres. Mais
finalement, elle trouva exactement le cochon qu'il lui fallait :
il était rond et rose, il avait une oreille noire et la queue la
plus frisée du marché. Elle l'a payé exactement un shilling,
puis elle a attaché une corde autour de sa patte arrière et
est rentrée à la maison avec lui, le conduisant devant elle et
portant le seau de mûres sur son bras.
Au début, tout allait bien. Le petit cochon trottait
tranquillement, le soleil brillait, les oiseaux chantaient et les
petits nuages blancs flottaient dans le ciel.
La Petite Vieille et son Cochon 74

Mais bientôt, ils arrivèrent à une barrière, et le cochon

ne voulait pas la franchir. Or, il n'y avait pas d'autre moyen
de faire le tour et de rentrer à la maison que de passer par
cette barrière.
"Vas-y, petit cochon", dit la vieille femme en secouant
la corde. Mais le petit cochon ne voulait pas avancer. La
vieille femme essaya de le conduire, mais il ne voulait pas y
aller, puis elle essaya de le guider, puis elle l'amadoua et lui
parla, mais il ne voulait pas franchir le seuil.
Finalement, la vieille femme a perdu patience avec lui.
Elle vit un chien trotter le long de la route, et elle l'appela.
"Ici ! ici, bon chien ; viens mordre le cochon, car je n'arrive pas
à lui faire franchir le seuil, et à ce rythme, je ne rentrerai
pas avant minuit avec mon seau de mûres bien mûres."
Le chien s'arrêta, la regarda et regarda le cochon,
mais il ne voulut pas le mordre.
Tout près de là, un bâton se trouvait sur la route et
la femme l'appela (elle était déjà très en colère à ce moment-
là). "Bâton, bâton, frappe le chien ; le chien ne mordra pas le
cochon, le cochon ne franchira pas l'échalier, et à ce rythme,
je ne rentrerai pas avant minuit avec mon seau de mûres
bien mûres."
Mais le bâton ne voulait pas. Il restait là, tranquille,
sur la route, comme si elle ne lui avait pas parlé.
Dans le champ, un feu brûlait, et la vieille femme
l'appelait : "Feu, feu, brûle le bâton ; le bâton ne battra pas
le chien, le chien ne mordra pas le cochon, le cochon ne
franchira pas la barrière, et à ce rythme, je ne rentrerai pas
avant minuit avec mon seau de mûres bien mûres"

Mais le feu ne voulait pas.

Alors la vieille femme appela un ruisseau tout proche
: "De l'eau, de l'eau, éteins le feu ; le feu ne brûlera pas le
bâton, le bâton ne battra pas le chien, le chien ne mordra
pas le cochon, le cochon ne franchira pas la barrière, et je ne
rentrerai pas avant minuit avec mon seau de mûres bien
mûres".
Mais le ruisseau ne voulait pas.

Elle a vu un bœuf dans le champ. "Bœuf, bœuf", cria-

t-elle, "bois de l'eau ; l'eau n'éteindra pas le feu, le feu ne
brûlera pas le bâton, le bâton ne battra pas le chien, le
chien ne mordra pas le cochon, le cochon ne franchira pas la
barrière, et je ne rentrerai pas avant minuit avec mon seau
de mûres bien mûres".
Mais le bœuf ne voulait pas.
Elle vit un boucher qui passait sur la route, et elle
l'appela : "Boucher, boucher, tue le bœuf ; le bœuf ne boira
pas d'eau, l'eau n'éteindra pas le feu, le feu ne brûlera pas le
bâton, le bâton ne battra pas le chien, le chien ne mordra pas
le cochon, le cochon ne franchira pas la barrière, et je ne
mûres".
Mais le boucher ne voulait pas.
Il y avait un morceau de corde enroulé autour de la
clôture. "Corde, corde," cria-t-elle, "pends le boucher ; le
boucher ne tuera pas le bœuf, le bœuf ne boira pas d'eau,
l'eau n'éteindra pas le feu, le feu ne brûlera pas le bâton, le
bâton ne battra pas le chien, le chien ne mordra pas le cochon,
le cochon ne franchira pas la barrière, et je ne rentrerai pas
avant minuit avec mon seau de mûres bien mûres."
Mais la corde ne voulait pas.
Alors elle appela un rat qui vivait dans un trou sous le
portillon,

"Rat, rat, ronge la corde ; la corde ne pendra pas le

boucher, le boucher ne tuera pas le bœuf, le bœuf ne boira
le cochon, le cochon ne franchira pas le portillon, et je ne
mûres". Mais le rat ne voulait pas.
Un chat était assis sur un poteau de porte. "Minou,
minou, attrape le rat," appela la vieille femme.
"Le rat ne rongera pas la corde, la corde ne pendra pas
le boucher, le boucher ne tuera pas le bœuf, le bœuf ne boira
le cochon, et je ne rentrerai pas avant minuit avec mon seau
de mûres bien mûres."
"Non," répondit la chatte, "je suis très bien assise ici.
Pourquoi devrais-je me déranger juste pour vous faire plaisir.
Mais si vous faites en sorte que la vache rouge vous donne
une soucoupe de lait pour moi, alors j'attraperai le rat".
La petite vieille attacha donc le cochon à l'échalier,
puis elle grimpa par-dessus la clôture jusqu'au champ où se
trouvait la vache rousse.
"S'il te plaît, bonne vache, donne-moi une soucoupe de
lait pour le petit chat", dit-elle, "pour que le petit chat
attrape le rat qui ne rongera pas la corde qui ne pendra pas
le boucher qui ne tuera pas le bœuf qui ne boira pas l'eau qui
n'étanchera pas le feu qui ne brûlera pas le bâton qui ne
battra pas le chien qui ne mordra pas le cochon qui ne
franchira pas la barrière, afin que je puisse rentrer avant
minuit avec mon seau de mûres bien mûres".

La vache répondit : "Si tu vas là-bas, là où travaillent

les faucheurs, et que tu me rapportes une botte de foin à
manger, alors je te donnerai le lait"
La petite vieille se rendit donc chez les faiseurs de foin
et leur dit : " S'il vous plaît, gentils faiseurs de foin, donnez-
moi une botte de foin à donner à la vache pour qu'elle puisse
me donner du lait à donner au chat. "
Les faiseurs de foin avaient très chaud et très soif et
ils dirent : " Très bien ; si tu veux bien descendre au ruisseau
et nous chercher un seau d'eau, nous te donnerons le foin. "
Alors la petite vieille vida soigneusement ses mûres
sur le sol, puis elle se précipita vers le ruisseau et rapporta
aux faucheurs un seau plein d'eau fraîche. Les faiseurs de
foin en burent beaucoup, puis ils donnèrent à la petite vieille
tout le foin qu'elle voulait. Elle remit les mûres dans le seau
et se précipita vers la vache avec le foin. La vache lui donna
volontiers une soucoupe de lait en échange du foin.
La vieille femme apporta le lait au chat, et pendant
que la chatte le buvait, la vieille femme détacha la corde qui
attachait le cochon au pilier.
La chatte a fini le lait et l'a léché jusqu'à la dernière
goutte, puis elle a sauté à côté de l'échafaudage et a
commencé à attraper le rat.
Le rat couina de terreur et commença à ronger la
corde.
La corde commença à pendre le boucher, le boucher
commença à tuer le bœuf, le bœuf commença à boire l'eau,

L’eau commença à éteindre le feu, le feu commença à

brûler le bâton, le bâton commença à battre le chien, le chien
commença à mordre le cochon, et le cochon couina à pleins
poumons, sauta par-dessus le portillon et courut vers la
maison si vite que la petite vieille eut du mal à le suivre.
Ils arrivèrent à la maison en moins de temps qu'il n'en
faut pour le dire, il n'était même pas midi, et la petite vieille
eut ses mûres pour le dîner, et ce qui restait, elle le donna au
cochon.

LA CHATTE BLANCHE
Il était une fois un roi qui avait trois fils, et il les

aimait tous si tendrement que chacun d'eux lui était plus
cher que les autres. Il les aimait tous si bien qu'il n'arrivait
pas à se décider à qui laisser son royaume. Il réfléchit et
réfléchit encore, puis il appela son vieux et sage conseiller et
lui demanda conseil.
"Votre Majesté", dit le conseiller, "vous aimez les trois
princes de la même façon, et je vous conseille donc de laisser
le royaume à celui qui vous aime le plus".
"Mais je ne sais pas lequel m'aime le plus", dit le roi.
"Alors donne-leur trois tâches à accomplir. Celui qui s'en
acquittera le mieux et qui se donnera le plus de mal pour te
plaire sera celui qui te portera le plus d'amour."
Ce conseil plut au roi, et il envoya chercher ses trois
fils, et leur dit ce qu'il avait décidé de faire. "J'ai, dit-il, un
grand désir d'avoir un petit chien pour m'amuser. Je vous
donne un an pour me trouver le plus petit et le plus joli petit
chien du monde. Celui d'entre vous qui m'apportera un tel
chien recevra un tiers de mon royaume."
Dès que les princes entendirent cela, ils s'empressèrent
de partir à la recherche d'un tel chien. Les deux frères aînés
étaient sûrs que l'un d'eux le trouverait, car ils n'avaient pas
une grande estime pour leur jeune frère.
La Chatte Blanche 81
Ils partirent chacun de leur côté vers une grande ville

et se rendirent chez les meilleurs marchands de chiens. Le
fils aîné acheta un petit chien blanc, pas plus grand qu'un
petit chaton, et très joli et joueur. Le deuxième fils acheta
un chien roux si petit qu'il pouvait se blottir dans la paume
de sa main. Chacun fut satisfait de son choix et rentra à la
maison sans chercher plus loin.
Le roi fut ravi des chiens qu'ils apportèrent, et ses fils
souhaitèrent qu'il décide immédiatement lequel d'entre eux
méritait le royaume, mais le roi ne voulut pas le faire. "Non,
non", dit-il, "nous devons attendre que votre frère arrive. Il
peut difficilement trouver un autre chien aussi joli que ceux-
ci, mais il est tout de même juste d'attendre jusqu'à son
retour, ou jusqu'à la fin de l'année."
Pendant ce temps, le plus jeune prince avait chevauché
sans cesse, beaucoup plus loin qu'aucun de ses autres frères.
Partout il demandait des chiens, et on lui en apportait des
centaines, grands et petits, gros et maigres, noirs et blancs,
et gris et rouges et jaunes. Mais aucun d'entre eux ne
correspondait à ce que le Prince voulait.
Enfin, un jour, il arriva dans une forêt profonde. Une
tempête s'était levée ; le Prince était trempé jusqu'aux os
par la pluie et couvert de boue. Il vit devant lui une lumière
qui brillait à travers les arbres, et il s'y dirigea. Il espérait
y trouver un abri pour la nuit.
Quelle ne fut pas sa surprise, lorsqu'il s'approcha de la
lumière, de voir qu'elle provenait d'un magnifique palais qui
avait été construit ici, dans la forêt profonde, loin de toute
ville.
Le Prince frappa à la porte qui s'ouvrit aussitôt

devant lui. Il entra et regarda autour de lui, mais il ne vit
personne, bien que des mains invisibles aient fermé la porte
derrière lui. Une main invisible prit la sienne et il fut conduit
à travers plusieurs pièces jusqu'à une belle chambre qui
semblait avoir été préparée pour lui. Ses vêtements mouillés
et boueux furent enlevés et il fut habillé d'un costume de
blanc et d'argent ; mais malgré tout cela, il ne vit toujours
personne.
On le conduisit ensuite dans une salle de banquet où un
beau festin était servi.
Soudain, alors que le Prince se tenait debout et
regardait autour de lui, il y eut un bruit de trompettes ; les
portes en face de lui s'ouvrirent et une étrange procession
entra dans la pièce. D'abord, marchant debout, vint une
petite et très jolie chatte blanche. Elle était habillée tout
en noir, portait un long voile noir et une couronne d'ébène. Elle
était suivie par d'autres chats. Certains d'entre eux étaient
habillés en dames d'honneur, d'autres en courtisans et
d'autres encore en trompettistes.
La chatte blanche s'approcha du Prince et lui souhaita
la bienvenue. "Je vous ai vu traverser la forêt, dit-elle, et ce
festin a été préparé pour vous. Venez, Prince, prenons place
à table et mangeons."
La chatte s'assit alors au bout de la table et fit signe
au Prince de s'asseoir à ses côtés.
Des mains invisibles leur servirent aussitôt les mets
les plus rares et les plus délicieux.
La chatte mangea dignement, et le Prince remarqua

qu'elle ne touchait rien d'autre que des oiseaux bizarrement
cuits, et de la crème.
Lui-même avait faim et mangea de tout, et pendant
qu'il mangeait, la chatte blanche lui parla avec tant de bon
sens et d'esprit qu'il en fut enchanté.
Après le souper, la chatte blanche le quitta et il fut
conduit par des mains invisibles dans une chambre
magnifique, où il passa la nuit.
Le lendemain matin, lorsqu'il s'éveilla, il trouva un
costume de chasse vert, des bottes d'équitation et un
chapeau à plumes. Des mains invisibles l'habillèrent, et on lui
servit à manger dans une salle de petit déjeuner entourée de
rideaux de satin brodés d'or.
Après avoir mangé, le prince partit à la recherche de
la chatte blanche. Il la trouva dans la cour. Elle était sur le
point de partir à la chasse avec ses serviteurs et plusieurs
chats déguisés en chasseurs. Elle invita le Prince à les
accompagner, ce qu'il accepta avec plaisir.
Une troupe de singes, tous sellés et bridés, fut
conduite jusqu'aux marches du palais. Le Prince regardait,
émerveillé, la chatte blanche s'élancer sur le dos du plus
grand et du plus beau des singes. Les autres chats
montèrent également, mais comme le Prince était trop grand
pour monter un singe, on lui apporta un grand cheval de bois
sur roues. Cela semblait si absurde au Prince qu'il était sur
le point de refuser, mais la chatte blanche lui fit signe de le
faire si poliment qu'il eut honte de dire non. Il s'élança à
l'arrière du destrier de bois, et aussitôt il le sentit bouger
et s'agiter sous lui comme s'il était vivant.
Les chasseurs de chats sonnèrent de la trompe, et le

groupe de chasseurs partit. La chatte blanche et le Prince
montèrent les premiers, et le Prince trouva que le cheval de
bois roulait si bien et si rapidement que rien n'aurait pu être
plus agréable.
LE PRINCE PART À LA CHASSE AVEC LA CHATTE BLANCHE
La journée fut consacrée à la chasse dans la forêt, et

le soir, il y eut une autre grande fête au palais, cette fois
avec de la musique et des danses. Les danseurs étaient six
grands chats noirs vêtus de vêtements pailletés, et leurs
sauts, leurs bonds et leurs tournoiements étaient
merveilleux. Le prince n'avait jamais été aussi bien amusé de
sa vie.
Jour après jour, le Prince restait au palais de la
Chatte Blanche, et il était si heureux qu'il en oubliait son
père et le royaume qu'il espérait gagner. L'année était
passée, à l'exception de trois jours, quand soudain le Prince se
souvint de sa course. Il fut rempli de consternation, car il
était maintenant trop tard pour qu'il cherche un petit chien,
et il craignait d'avoir perdu toute chance de gagner le
royaume.
Mais la chatte blanche vit son problème. "Ne soyez pas
consterné, Prince", dit-elle. "Je sais ce qui vous a amené ici et
je suis prête à vous aider." Elle lui tendit alors un gland.
"Tiens, dit-elle, prends-le et tu trouveras en lui ce que tu
cherches."
Le Prince pensa que la chatte se moquait de lui, mais
elle lui demanda de porter le gland à son oreille et d'écouter.
Lorsqu'il fit cela, il put entendre de l'intérieur du gland un son
d'aboiement aussi fin et petit que le couinement d'une souris.
"Ne l'ouvre pas avant d'arriver à la maison", dit la
chatte blanche. "Alors, quand ton père verra ce qu'il contient,
il saura que c'est toi qui mérites le royaume". Le prince
remercia la chatte, monta sur son propre cheval, qui avait
été amené des écuries, et rentra chez lui.
Juste avant d'arriver au palais de son père, il acheta

un chien laid à un mendiant et l'emmena avec lui.
Lorsqu'il entra dans le palais, il se rendit aussitôt dans
la salle où son père était assis sur son trône avec ses deux
fils aînés à ses côtés.
Lorsque les deux princes virent leur jeune frère entrer
dans la cour avec le vilain chien sur ses talons, ils rirent tout
haut avec mépris. Ils étaient persuadés que le royaume leur
appartiendrait désormais.
Le Roi fut très offensé. Il parla durement au jeune
prince. "Pourquoi amènes-tu une si vilaine maudite à ma cour
?" demanda-t-il. "N'avez-vous pas plus de respect pour mes
souhaits que de me présenter un tel chien ?".
Le Prince, cependant, répondit gentiment : "Cher père,
soyez patient un instant et je pourrai vous offrir quelque
chose qui vous plaira davantage."
Il sortit alors le gland et l'ouvrit. Il y avait à
l'intérieur un minuscule coussin de satin, et sur ce coussin
reposait un chien si petit et si exquis que le Roi fut
émerveillé. Il avait du mal à en croire ses yeux.
"En vérité, vous méritez d'avoir le royaume immédiatement,
s'écria-t-il, mais j'ai promis qu'il y aurait trois épreuves
avant que je ne donne le royaume à l'un d'entre vous."
Le roi dit alors aux princes qu'il désirait qu'ils lui
apportassent une pièce de mousseline si fine et si délicate
qu'elle pût être tirée par le trou d'une aiguille. Celui qui
réussirait le mieux devrait recevoir au moins une partie du
royaume.
Les trois princes se lancèrent aussitôt dans cette

nouvelle course. Les frères aînés cherchèrent les marchands
dans les grandes villes comme auparavant, mais le plus jeune
prince se rendit directement au château de la Chatte
blanche.
La chatte le reçut avec gentillesse. "Je sais ce qu'on
attend de toi", dit-elle. "Ne t'inquiète pas pour ça. Reste ici
avec moi, et quand le moment sera venu, tu auras ce qu'il
faut."
Le Prince resta donc dans le palais de la Chatte
blanche pendant un an, tous les jours sauf trois, et le temps
passa encore plus agréablement qu'auparavant. Au bout de
ce temps, la chatte blanche donna une noix au Prince. "Prends-
la, dit-elle, et ne l'ouvre pas avant d'être de retour chez toi.
Tu y trouveras ce que tu désires".
Le Prince prit la noix et partit à cheval. Quand il arriva
à la cour, ses frères étaient déjà là. Chacun avait apporté
avec lui une pièce de mousseline si fine qu'elle passait dans le
trou d'une aiguille à repriser, mais ils ne pouvaient la faire
passer dans le trou d'une aiguille à batiste.
Alors le troisième prince prit la noix et la fendit. Il
s'attendait à y voir un morceau de mousseline, mais il ne
trouva qu'une noisette. Il craqua la noisette et à l'intérieur
se trouvait un noyau de cerise. Il craqua le noyau de cerise
et à l'intérieur il y avait un grain de blé. Le Prince commença
à craindre que la chatte blanche ne l'ait trompé, et qu'il ne
doive perdre le royaume. Ses frères, eux, riaient à gorge
déployée et se moquaient de lui.
"Quel est le tour que tu nous joues ? demandèrent-ils.

"Si tu as la mousseline, montre-la-nous, sinon, avoue à notre
père que tu as échoué."
Sans répondre, le Prince fendit le grain de blé, et à
l'intérieur se trouvait une graine de millet. Son cœur se serra.
Cependant, il craqua la graine de millet, et il y avait le
morceau de mousseline que le chat lui avait promis. Il la
secoua et il y en avait des tas et des tas, tous aussi fins que
de la toile d'araignée. Jamais une telle pièce de tissu n'avait
été vue auparavant. Le roi regarda, s'étonna et admira. La
mousseline était si fine qu'on pouvait la tirer non seulement
à travers le trou d'une aiguille à repriser, mais aussi à
travers le trou d'une aiguille à batiste.
"C'est une merveilleuse pièce d'étoffe", dit le roi au
jeune prince. "Vous avez en effet à nouveau mérité le
royaume, mais il y a encore une tâche à accomplir avant que
je puisse le donner à qui que ce soit. Je souhaite que vous
m'ameniez la plus belle princesse du monde. Celui d'entre vous
qui y parviendra recevra au moins la moitié du royaume."
Lorsque les frères aînés entendirent cela, ils
s'empressèrent de se mettre en route. Le plus jeune frère
avait déjà apporté à leur père le plus petit et le plus beau
chien du monde, et la plus belle pièce de mousseline, mais avec
de la chance, l'un d'entre eux pourrait encore lui apporter la
plus belle princesse. Ils partirent en voyage vers des
royaumes lointains où se trouvaient des princesses réputées
pour leur beauté ; mais le plus jeune prince ne se rendit nulle
part ailleurs que dans le palais du Chat Blanc.
Le chat l'accueillit encore plus gentiment

qu'auparavant. "Je sais ce que tu es venu chercher", lui dit-
elle. "Cette affaire n'est pas aussi facile que les autres. Mais
ne te décourage pas. Je t'aiderai quand le moment sera
venu."
De nouveau, les jours passèrent agréablement dans le
château du Chat Blanc, et le Prince était bien content d'y
rester. Il était si heureux qu'une année entière, à l'exception
d'un jour, s'écoula sans qu'il y pense. Puis un matin, il se
réveilla et se souvint que le lendemain, il devait être de
retour au palais du roi avec la plus belle princesse du monde,
s'il voulait gagner le royaume. "Hélas, hélas !" s'écria-t-il. "Le
royaume est certainement perdu pour moi. Je n'ai plus le
temps de chercher une princesse, et de plus il y a trois jours
de voyage pour retourner au palais. Avant que j'y arrive, le
royaume aura certainement été partagé entre mes frères."
"N'ai-je pas promis de t'aider ?" demanda le chat.
"Pourquoi te donnes-tu tant de mal ? Si tu fais exactement
ce que je te dis, le royaume sera à toi, et pas seulement ce
royaume, mais d'autres encore."
La chatte dit alors au Prince de tirer son épée et de
lui couper la tête, mais le Prince refusa de faire un tel acte.
Il était rempli d'horreur à la seule pensée de cet acte.
La chatte blanche se mit à pleurer amèrement.
"Qu'est-ce que je n'ai pas fait pour vous ? s'écria-t-elle, et
vous ne voulez même pas faire cette seule chose pour moi."
Elle pleura et se lamenta si amèrement qu'enfin le

prince ne put refuser plus longtemps. Il tira son épée pour
couper la tête de la chatte, mais en même temps il ferma
les yeux pour ne pas voir l'acte cruel.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, quelle ne fut pas sa surprise
de voir non pas une chatte, mais une belle princesse qui se
tenait devant lui en souriant. Jamais il n'avait vu une telle
beauté auparavant.
"Prince", dit la princesse, "vous m'avez sauvée d'un
destin cruel. J'ai été enlevée par les fées quand j'étais bébé
et j'ai vécu avec elles comme une fille jusqu'à ce que je
grandisse. Puis je les ai mises en colère parce que je ne voulais
pas épouser un nain très riche et très laid qui était un de
leurs amis. Ils nous ont alors transformés en chats, moi et
tous mes compagnons, et nous avons été obligés de vivre
sous cette forme jusqu'à ce qu'un jeune prince au grand cœur
me coupe la tête. C'est ce que vous avez fait, et maintenant
nous avons tous retrouvé nos formes habituelles. Cela me
prouve que les fées m'ont pardonné et qu'elles me rendront
les deux royaumes qui m'appartenaient de droit."
La princesse, qui n'était plus un chat, ordonna alors
qu'on amène le cheval de bois à la porte. Elle et le Prince le
montèrent, et ils partirent, si vite que le vent sifflait à leurs
oreilles. Le voyage de trois jours fut fait en moins d'un jour,
et lorsque le Prince conduisit la Princesse à la cour, tout le
monde fut obligé de reconnaître que maintenant il avait
vraiment gagné le royaume. Ses deux frères avaient
également ramené avec eux de belles princesses, mais aucune
ne pouvait se comparer en beauté à la fiancée du plus jeune
prince, car elle avait promis d'être son épouse.
Dès qu'un festin put être préparé, elle et le jeune

prince se marièrent.
Comme la princesse avait déjà deux royaumes à elle,
elle supplia le vieux roi de partager son royaume entre ses
deux fils aînés. Ce fut fait, les princes aînés épousèrent les
beautés qu'ils avaient ramenées avec eux, et tous vécurent
dans l'amour et le bonheur pour toujours.
Jambes Fragiles
Il était une fois un homme qui était si vantard que

presque tout ce qu'il disait était vrai. Un jour qu'il discutait
avec des compagnons, il dit : "Je n'ai pas besoin de travailler
ou de m'inquiéter pour quoi que ce soit. Je pourrais être plus
riche que le roi lui-même si je le voulais, car j'ai une fille qui
peut filer la paille en or."
Jambes Fragiles 93
Un noble qui passait par là entendit cela, il alla trouver

le roi et lui répéta ce que l'homme avait dit.
Or, le roi de ce pays aimait beaucoup l'or, il n'en avait

jamais assez. Il envoya aussitôt chez le vantard et le fit
amener au palais avec sa fille. Ils furent amenés là où le roi
était assis, et le roi dit : "J'ai entendu dire que tu t'es vanté
que ta fille pouvait filer la paille en or. Est-ce vrai ?"
L'homme fut très effrayé en entendant cela, mais il

avait peur de nier ce qu'il avait déjà dit.
" Oui, votre majesté, c'est ce que j'ai dit ", répondit-il.
"Très bien," dit le Roi. "Nous saurons bientôt si vous

avez dit la vérité ou non. J'ai fait préparer une grande
chambre pour votre fille. Elle est remplie de paille. Si elle la
file en or, vous serez bien récompensé, mais si elle échoue,
vous serez tous deux sévèrement punis."
Le père et la fille furent tous deux terrifiés par ces

mots. Ils ne savaient pas ce qu'il adviendrait d'eux. Le
vantard fut autorisé à rentrer chez lui, mais la fille fut
emmenée dans une grande pièce remplie de paille, et y resta.
Elle s'est assise et a pleuré et pleuré.
La porte s'ouvrit bientôt et un petit nain brun tout

croche entra dans la pièce.
"Tut, tut, quel bruit," dit-il. "Pourquoi pleures-tu si

amèrement ?"
Jambes Fragiles 94
"Je pleure parce que le Roi m'a mis ici pour filer cette
paille en or, et je ne sais pas comment m'y prendre."
"Cela ne devrait pas être si difficile. Que me donneras-

tu si je le fais pour toi ?"
"Ce collier autour de mon cou", dit la jeune fille.
"Très bien, donne-le-moi." Le nain prit le collier et

s'assit au rouet, et il ne lui fallut pas longtemps pour filer
toute la paille en or - des tas et des tas de paille. Puis il s'en
alla en sautillant, et personne ne le vit aller et venir à part
la fillette.
Tôt le lendemain matin, le roi vint voir comment la

jeune fille s'en sortait. Lorsqu'il vit la chambre remplie d'or
scintillant au lieu de paille, il fut rempli de joie et
d'émerveillement. Mais pour autant, il n'était pas satisfait.
Il conduisit la jeune fille dans une pièce encore plus grande,
et elle aussi était remplie de paille.
"Tu as très bien fait", dit-il, "mais j'attends de toi que

tu fasses encore mieux. Filme cette paille en or pour moi et
la récompense ne manquera pas. " Puis il s'en alla, laissant la
jeune fille seule.
Elle s'assit et pleura et pleura.
La porte s'ouvrit bientôt et le même petit nain entra

en sautillant dans la pièce.
"Que me donneras-tu," dit-il, "si je file cette paille en

or pour toi ?"
Jambes Fragiles 95
"Je te donnerai l'anneau d'or de mon doigt", répondit la

fillette.
Le nain s'assit au rouet, et bientôt toute la paille fut

filée en or. Puis le nain prit l'anneau du doigt de la jeune fille
et s'en alla.
Le lendemain, lorsque le roi vint et vit tout l'or, il fut

encore plus ravi qu'avant. Il était maintenant aussi riche
que n'importe quel empereur, mais il n'était pas encore
satisfait. Il emmena la jeune fille dans une pièce encore plus
grande, qui, comme les autres, était remplie de paille.
"Si tu transformes celle-ci en or, tu seras mon épouse",

dit-il.
Le roi l'avait à peine quittée que le nain entrait en

sautillant dans la pièce. "Eh bien, dit-il, que me donneras-tu
cette fois si je file la paille en or pour toi ?"
"Hélas, hélas !" s'écria la jeune fille, "je n'ai plus rien à
donner."
"Promets-moi que si le Roi t'épouse, tu me donneras

ton premier enfant, et je t'aiderai", dit le nain.
Au début, la jeune fille ne voulait pas faire cette

promesse, mais elle se dit qu'après tout, il était très peu
probable que le roi l'épouse, et que même s'il le faisait, elle
n'aurait peut-être jamais d'enfant. "Très bien", dit-elle, "je
le promets".
Jambes Fragiles 96
Le nain éclata de rire à haute voix et fit claquer ses

doigts de joie. Puis il s'assit au rouet et tourna jusqu'à ce que
le rouet ronronne.
On pouvait à peine le voir, tant il tournait vite.

Bientôt, toute la paille fut filée. "Voilà, dit-il, maintenant
vous n'aurez plus besoin de moi. Mais n'oublie pas ta
promesse, car le moment venu, je viendrai certainement
réclamer l'enfant". Puis il s'en alla en sautillant et en riant.
Peu de temps après, le roi entra dans la pièce. Il ne

pouvait plus attendre pour voir si la jeune fille avait terminé
sa tâche. Lorsqu'il vit les tas d'or, plus nombreux que jamais,
il ne savait plus quoi faire, tant il était heureux.
"Maintenant, je suis satisfait", dit-il. "Tu seras ma

femme, comme je te l'ai promis, et ton père sera amené à la
cour et deviendra un grand noble."
Comme le roi l'avait dit, il en fut ainsi. La jeune fille et

lui se marièrent, et on fit venir son père pour qu'il vive à la
cour.
La jeune fille était maintenant très heureuse. Elle

aimait le Roi, et elle avait oublié la promesse qu'elle avait
faite au nain.
Au bout d'un an, un beau petit enfant naquit à la reine.

Tout le royaume fut rempli de réjouissances. Quant au Roi, il
était presque hors de lui de joie.
Jambes Fragiles 97
Un jour, alors que la Reine était assise près du berceau

du bébé, la porte s'ouvrit et le petit nain tordu entra dans
la pièce en sautillant. Quand la Reine le vit, elle devint aussi
blanche que du papier.
"Eh bien, dit le nain, es-tu prête à tenir la promesse

que tu as faite quand j'ai filé de la paille en or pour toi ?
La reine se mit alors à supplier le nain de lui laisser le

bébé et de ne pas l'emporter. Elle lui offrit de l'or et des
bijoux, et même la couronne d'or de sa tête, si seulement il lui
laissait l'enfant. Mais non, non, le nain avait de l'or et des
bijoux, plus qu'il n'en voulait. C'est le jeune prince qu'il voulait.
Finalement, il dit : "Ecoute, je vais te donner une

chance. Si d'ici trois jours tu arrives à deviner mon nom, tu
garderas l'enfant, mais si tu échoues, tu devras me le donner,
et plus un mot à ce sujet".
A cela la reine consentit volontiers, car elle n'avait

d'autre crainte que celle de deviner le nom du nain.
Dès qu'il fut parti, elle envoya chez tous les voisins des
alentours pour apprendre le nom de tous les hommes qu'ils
connaissaient, et quand le nain arriva le lendemain, elle était
prête à l'accueillir.
"S'appelait-il John ?" "Non, il ne s'appelait pas John."

"S'appelait-il Henry ?" "Non." "Etait-ce James, Conrad, Phillip
ou Habbakuk ?" "Non, non, non ; ce n'était aucun d'entre eux".
La reine passa en revue tous les noms qu'elle avait appris,
mais aucun d'entre eux n'était le bon, et le nain s'en alla tout
joyeux.
Jambes Fragiles 98
Le lendemain, il revint et la reine avait préparé une

nouvelle liste de noms, car elle avait envoyé des messagers
très loin et ils avaient rapporté tous les noms qu'ils avaient
pu entendre.
Mais le nain refusa tous les noms. Aucun d'entre eux

n'était bon. Le cœur de la reine se serra, mais elle reprit
courage et, dès que le nain fut parti, elle envoya d'autres
messagers, mais ceux-ci ne rapportèrent pas un seul nom,
sauf ceux qu'elle connaissait déjà. La reine était désespérée.
Elle s'assit à la fenêtre et attendit l'arrivée du nain, et elle
tenait le bébé dans ses bras.
Elle entendit alors le forestier du roi parler à sa

dulcinée dans la cour d'en bas. Il n'avait rien entendu de la
façon dont la reine avait envoyé au loin pour recueillir des
noms, car il était parti dans la forêt depuis trois jours. Le
forestier raconta à sa dulcinée comment il s'était perdu dans
la forêt la nuit précédente. Il était arrivé dans un creux,
plein de rochers, et un feu rouge brûlait parmi eux. Autour
de ce feu, un petit nain tordu dansait et tout en dansant, il
chantait :
"Aujourd'hui je fais de la bière, ce soir je fais du pain,
Demain je prends le jeune prince,
Car personne ne pourrait deviner, si on ne lui disait pas
Que mon nom est Jambes Fragiles."
Jambes Fragiles 99
Quand la reine entendit cela, elle éclata de rire. Puis

elle se leva et posa le bébé, et envoya un mot au forestier
pour qu'il ne dise à personne d'autre ce qu'il avait vu dans la
forêt.
Peu de temps après, le nain arriva comme d'habitude.
"Eh bien, avez-vous deviné mon nom ? demanda-t-il,

car si vous ne l'avez pas deviné, je dois avoir l'enfant.".
La reine fit semblant d'être dans un grand trouble.

"Est-ce... est-ce Jambes-Courtes ?" demanda-t-elle.
"Non," s'écria le nain et ses yeux brillaient comme des

étincelles.
"Est-ce que c'est Longues-Mains ?"
"Non", cria le nain, et il sautilla de joie.
"Est-ce... est-ce par hasard des jambes fragiles ?"
Quand la Reine a dit cela, le nain a poussé un cri de

rage. Son visage devint d'abord aussi noir que le tonnerre,
puis aussi rouge que le feu.
"Quelqu'un vous l'a dit ! Quelqu'un te l'a dit !" hurla-t-

il et il frappa si fort que son pied s'enfonça dans le sol et qu'il
ne put l'en retirer, alors il se secoua et s'en alla en sautillant,
laissant une jambe derrière lui, et ce qu'il devint après cela,
personne ne le sut jamais. Mais la Reine vécut heureuse et
tranquille pour toujours.
Jambes Fragiles 100

LA PAILLE,
LE CHARBON
ET LE HARICOT
Un haricot et un charbon chaud se rencontrèrent sur

la route, et comme ils roulaient tous deux dans la même
direction, ils se lièrent d'amitié.
Une paille les rejoignit et tous trois se mirent à parler

ensemble. Ils partaient tous dans le monde à la recherche de
leur fortune.
La Paille, le Charbon et le Haricot 101

"C'est un peu de chance que je puisse voyager de cette

façon", dit le haricot. "Si je n'avais pas été un homme robuste
et actif, j'aurais déjà été réduit en bouillie. La maîtresse
était sur le point de me jeter dans la marmite avec un tas
d'autres haricots, mais j'ai réussi à lui glisser entre les
doigts et j'ai roulé par la porte et descendu les marches sans
qu'elle s'aperçoive de mon absence."
"C'était une astuce intelligente", dit le charbon chaud.

"Moi aussi, je suis un gars vif. Mes frères et moi devions faire
chauffer une bouilloire, mais j'ai sauté hors du feu, et j'étais
si chaud que la cuisinière n'a pas osé me toucher. Elle m'a
poussé à l'extérieur avec son pied, et maintenant je suis libre
de parcourir le monde comme je l'entends, et de chercher
fortune."
La paille soupira. "Je n'ai jamais été aussi active que

cela", dit-elle. "Je suis toujours allée là où le vent me
poussait". Le fermier avait ramassé une brassée entière de
pailles pour faire un lit à la vache ; mais le vent m'a attrapée
et m'a emportée - et me voilà."
Pendant qu'ils parlaient ainsi, les camarades

arrivèrent à un ruisseau, ce qui arrêta leur voyage, car ils ne
savaient pas comment traverser. La paille aurait pu
facilement traverser au premier souffle de vent, mais les
deux autres n'auraient pas pu le faire.
"Ecoutez !" dit la paille. "Je suis assez longue pour aller
d'un côté à l'autre du ruisseau. Je vais me mettre en travers
comme un pont, et vous pourrez tous deux marcher sur moi
sans vous mouiller."

Les deux autres furent heureux d'accepter ce plan et

la paille se coucha sur le ruisseau.
"Tu y vas en premier", dit le haricot, car il était

prudent et voulait voir si le pont était sûr avant de
l'essayer.
Le charbon, cependant, était rapide et ardent. Il

s'élança sur la paille, mais à mi-chemin, il fut pris de vertige
et dut s'arrêter.
"Vite ! vite !" cria la paille. "Je brûle", car le charbon

était encore très chaud.
"Attends", dit le charbon en se tenant en équilibre.

"Juste une minute !"
Mais la paille ne put attendre même une minute. Le

charbon l'avait traversée en brûlant, et ils tombèrent tous
les deux dans l'eau, le charbon sifflant en tombant.
Cela parut si drôle au haricot qu'il se mit à rire. Il rit

et rit encore, il rit si fort qu'il finit par se fendre la peau, et
c'en aurait été fini de lui si un tailleur n'était pas passé à ce
moment-là.
"Au secours ! au secours !" cria le haricot.
Le tailleur regarda tout autour de lui, puis il vit le

haricot étendu sur le sol. Il la ramassa, et il ne lui fallut pas
longtemps pour voir ce qu'elle avait. "Cette fente peut être
facilement réparée", dit-il, et il sortit son aiguille et son fil
et recousit le haricot en un tour de main.

Malheureusement, il n'avait que du fil noir, et les

points de suture formaient une ligne noire sur le côté du
haricot. Et depuis, si vous regardez, vous verrez que tous
les haricots de cette sorte ont une ligne noire sur un côté.

La Fée des Eaux
Un petit frère et une petite sœur jouaient un jour au

bord d'un puits qui appartenait à la fée des eaux. La petite
fille tenait la main de son frère et se penchait de loin pour
regarder en bas.
"Il me semble qu'en bas, je peux voir de vertes prairies
et des troupeaux de moutons qui s'y déplacent", dit-elle.
"Ce n'est que le reflet des nuages", dit le petit garçon.

"Mais fais attention. J'ai peur que tu ne tombes dedans."
LaFée des Eaux 105

Au moment même où il parlait, la petite fille glissa et

tomba dans le puits, et comme elle tenait la main de son
frère, elle l'entraîna à sa suite.
Les deux enfants descendirent de haut en bas à
travers les eaux, et quand ils arrivèrent au fond, ils se
retrouvèrent dans un pays de prairies vertes, d'arbres et de
ruisseaux, et devant eux se dressait un château brillant avec
des dômes et des tours.
Ce château appartenait à la fée des eaux, propriétaire
du puits.
Le petit frère et la petite sœur montèrent au
château et frappèrent à la porte, et aussitôt la fée des
eaux leur ouvrit.
"Entrez, entrez", dit-elle. "Je vous ai vu jouer sur le
bord du puits et c'est moi qui vous ai fait tomber dedans.
Je me sens seule ici, alors vous resterez avec moi et
serez mes serviteurs, et tout ce que je vous demanderai de
faire, vous le ferez."
La fée des eaux aurait été belle si elle n'avait pas été
aussi verte. Son visage était vert, ses cheveux étaient
verts, et ses yeux étaient verts. Seules ses dents étaient
blanches.
La fée conduisit les enfants dans la cuisine et là, elle donna
à la petite fille un seau qui n'avait pas de fond. "Va, dit-elle,
me chercher de l'eau pour faire bouillir les boulettes pour le
souper. Et toi, dit-elle au garçon, tu dois me couper du bois",
et elle lui donna une hache sans tranchant. Elle était aussi
émoussée qu'un marteau.
LaFée des Eaux 106

La petite sœur se rendit à la source que la fée lui avait

montrée et essaya d'y puiser de l'eau, mais à peine avait-elle
plongé qu'elle s'écoulait à nouveau, car le seau n'avait pas de
fond.
Le frère se mit à couper un arbre près de là. Il coupa
et coupa et coupa, mais il pouvait à peine faire une entaille,
la hache était si émoussée.
Lorsque les enfants revinrent au château sans bois ni
eau, la fée fut très fâchée contre eux. "Je vois bien que vous
êtes tous deux très stupides", dit-elle. "Mais asseyez-vous,
asseyez-vous à la table. Même si vous êtes stupides, je
suppose que vous devez manger."
Les enfants s'assirent à la table, et la fée des eaux
mit devant eux un plat de boulettes, mais comme les
boulettes n'avaient pas été cuites et n'étaient que de la
pâte, les enfants ne purent les manger.
Ils les glissèrent dans leurs poches, puis, lorsque la fée
ne regardait pas, ils donnèrent les boulettes au chat d'eau
qui se frottait à leurs chaises.
Après cela, les enfants sont allés se coucher et ont
dormi.
Le lendemain, la même chose se reproduisit. La fée des eaux
leur imposait des tâches qu'ils ne pouvaient pas accomplir et
ne leur donnait que de la pâte à manger, si bien que les
enfants décidèrent de s'enfuir. Ils attendirent cependant
jusqu'à l'après-midi, lorsque la fée des eaux monta au sommet
du puits pour regarder autour d'elle.
LaFée des Eaux 107

Quand ils furent sur le point de partir, la fée des eaux

leur dit : "Vous faites bien de vous enfuir. Vous ne seriez pas
heureux ici. Mais ne croyez pas que ma maîtresse vous
laissera vous échapper si elle le peut. Quand elle rentrera à
la maison et qu'elle vous trouvera partis, elle se lancera
immédiatement à votre poursuite. Elle peut aller beaucoup
plus vite que vous, et elle vous rattrapera certainement si
vous ne prenez pas avec vous son peigne, sa brosse et son
miroir. Ce sont des objets magiques. Chaque fois que vous
constatez qu'elle est sur le point de vous attraper, jetez l'un
ou l'autre de ces objets par-dessus votre épaule. C'est par
ce moyen, et par ce moyen seulement, que vous pourrez
espérer vous échapper."
Les enfants remercièrent le petit chat et firent ce qu'il
leur conseillait. Ils prirent la brosse, le peigne et le miroir
de la fée des eaux, les emportèrent avec eux et coururent
aussi vite qu'ils le pouvaient sur la route qui menait au
monde supérieur.
Peu après leur départ, la fée des eaux revint à la

maison. Quand elle les trouva partis, elle ne s'arrêta que le
temps de gronder le chat, puis elle mit ses chaussures de
vitesse et se mit à leur poursuite.
A un moment donné, les enfants regardèrent derrière
eux et la virent arriver. Elle arrivait si vite sur ses
chaussures rapides, qu'il semblait qu'ils ne pourraient pas lui
échapper.
Cependant, les enfants se rappelèrent ce que la fée des eaux
leur avait dit. Ils jetèrent le peigne derrière eux, et aussitôt
il s'étendit et se transforma en un mur de pointes,
formidablement raides et hautes.
LaFée des Eaux 108

Il fallut beaucoup de temps à la fée des eaux pour

franchir ce mur, et les enfants étaient déjà bien avancés
lorsqu'ils l'entendirent à nouveau derrière eux.
La petite fille jeta alors les broussailles par-dessus son
épaule. Aussitôt, les broussailles se transformèrent en une
grande forêt épaisse, à travers laquelle la fée des eaux avait
du mal à trouver son chemin.
Mais elle finit par la traverser, et il ne lui fallut pas
longtemps pour être à nouveau sur leurs talons.
"Et maintenant, il ne nous reste plus qu'une chose à

faire", dit le frère en jetant le miroir derrière lui.
Aussitôt, le miroir devint une colline de verre si raide et si
lisse que personne ne pouvait la gravir. La fée essaya de la
gravir en courant, mais à peine avait-il fait un pas qu'il
glissait à nouveau.
Enfin, avec un cri de rage, elle se retourna et s'enfuit

vers son château, et ce fut son dernier souvenir.
Mais les enfants continuèrent leur chemin, et la

route les mena tout droit vers le monde supérieur et la
porte de leur maison. Par la suite, ils prirent soin de ne
jamais s'approcher du bord du puit de la fée des eaux.
LaFée des Eaux 109

Joyaux d’Étoiles
Une petite fille vivait

autrefois toute seule avec sa
vieille grand-mère à l'orée d'une
forêt. Elles étaient si pauvres
qu'elles pouvaient à peine acheter
de la nourriture pour leur bouche,
ou des vêtements pour les couvrir.
"Ne t'inquiète pas, grand-
mère", disait la petite fille. "Un
jour, je serai assez grande pour
travailler et je gagnerai tellement
d'argent que je pourrai acheter
tout ce dont nous avons besoin et
donner quelque chose aux autres
pauvres gens".
Un jour, l'enfant partit dans la forêt pour
ramasser des fagots. Elle espérait les vendre pour
quelques centimes dans la ville au-delà de la colline.
Comme elle devait être absente toute la journée, elle
emporta dans la forêt un peu de pain noir, qui était tout
ce qui leur restait à manger.
Joyaux d’Étoiles 110

C'était l'hiver, et l'air était glacial. L'enfant

enveloppa son petit châle et courut aussi vite qu'elle le
pouvait. Elle avait faim, mais elle avait l'intention de
garder sa croûte jusqu'à ce que les fagots soient
ramassés.
Au moment où elle atteignait la lisière de la forêt,
elle rencontra un garçon, encore plus petit qu'elle, et qui
pleurait amèrement.
La petite fille avait un cœur tendre. Elle s'arrêta
et demanda à l'enfant pourquoi il pleurait.
"Je pleure", répondit-il, "parce que j'ai faim".
"N'as-tu rien mangé aujourd'hui ?" demanda-t-
elle.
"Je n'ai rien mangé et je suis sur le point de mourir
de faim, car je ne sais pas où aller pour trouver de la
nourriture."
La petite fille soupira. "Tu as peut-être plus faim
que moi", dit-elle, et elle sortit la croûte de sa poche
pour la donner au garçon. Puis elle se hâta à nouveau.
Un peu plus loin, elle rencontra un autre enfant qui
avait l'air encore plus misérable que le premier, car cet
enfant semblait presque gelé de froid. Ses vêtements
pendaient en lambeaux, et sa peau était bleue à
travers les déchirures.

"Ah," s'écria-t-elle, "si j'avais une petite robe

chaude comme la tienne ! Aidez-moi, je vous en prie, ou
je vais certainement mourir de froid."
La bonne petite fille fut remplie de pitié. "Il n'est
pas juste, pensa-t-elle, que j'aie à la fois une robe et un
châle. Je vais en donner un à cette pauvre enfant."
Elle enleva sa robe et la donna à l'enfant, puis elle
enroula étroitement le châle autour de ses épaules.
Malgré le châle, elle avait très froid. Pourtant, elle
était près de l'endroit où se trouvaient les fagots, et
dès qu'elle les aurait ramassés, elle courrait vers la
maison.
Elle se hâta, mais lorsqu'elle atteignit l'endroit où

se trouvaient les fagots, elle vit une vieille femme déjà
là, en train de ramasser le bois tombé. La vieille femme
était si courbée, si pauvre et si misérable que le cœur
de la petite fille lui faisait mal.
"Oh, oh !" gémissait la vieille femme. "Comme mes

pauvres os me font mal. Si j'avais un châle à enrouler
autour de mes épaules, je ne souffrirais pas autant."
L'enfant pensa à sa propre grand-mère, et à la façon

dont elle souffrait parfois, et elle eut pitié de la vieille
femme.

"Tiens," dit-elle, "prends mon châle" ; et le glissant

de ses épaules, elle le donna à la vieille femme.
Et maintenant, elle se tenait là dans la forêt, les bras

et les épaules nus, sans rien d'autre sur elle que son petit
châle. Le vent violent soufflait autour d'elle, mais elle n'avait
pas froid. Elle n'avait rien mangé, mais elle n'avait pas faim.
Elle était nourrie et réchauffée par sa propre bonté.
Elle rassembla ses fagots et reprit le chemin de

la maison. Le crépuscule approchait, et les étoiles
apparaissaient à travers les branches dénudées des
arbres. Soudain, un vieil homme se tenait à côté d'elle.
"Donnez-moi vos fagots", dit-il, "car mon foyer est froid
et je suis trop vieux pour ramasser du bois moi-même".
La petite fille soupira. Si elle lui donnait les

fagots, elle devrait s'arrêter pour en ramasser
d'autres. Mais elle ne lui refusa pas. "Prends-les", dit-
elle, "au nom du ciel".
À peine avait-elle dit cela qu'elle vit que ce n'était

pas un vieil homme qui se tenait devant elle, mais un
ange brillant.
"Tu as nourri les affamés, dit l'ange, tu as vêtu ceux

qui étaient nus, et tu as aidé ceux qui le demandaient. Tu ne
resteras pas sans récompense. Regarde !"

Aussitôt une lumière brilla autour de l'enfant, et

il lui sembla que toutes les étoiles du ciel tombaient à
travers les branches dénudées des arbres, mais ces
étoiles étaient des diamants, des rubis et autres
pierres précieuses. Elles étaient épaisses sur le sol.
"Ramasse-les", dit l'ange, "car elles sont à toi".
En s'interrogeant, l'enfant les rassembla - tout ce

qu'elle pouvait porter dans la jupe de son petit costume.
Quand elle regarda à nouveau autour d'elle, l'ange

était parti, mais l'enfant se hâta de rentrer chez elle
avec son trésor. C'était assez pour les rendre riches,
elle et sa vieille grand-mère. Dès lors, elles ne
manquèrent de rien. Non seulement elles pouvaient
avoir tout ce qu'elles désiraient, mais elles pouvaient
aussi donner à beaucoup de pauvres. Ainsi, elles étaient
non seulement riches, mais aussi aimées de tous ceux qui
les connaissaient.

La Soupe Douce
Il était une fois une pauvre veuve qui n'avait

qu'une fille, une enfant qui était si bonne et si douce que
tous ceux qui la connaissaient l'aimaient.
Un jour, l'enfant alla dans la forêt pour ramasser

du bois de chauffage, et elle était très triste parce qu'il
n'y avait plus rien à manger dans la maison, et parce
qu'elle et sa mère étaient si souvent obligées d'avoir
faim.
La Soupe Douce 115

Elle avait déjà rassemblé un fagot de bâtons et

s'apprêtait à rentrer chez elle, quand elle vit une
pauvre vieille femme qui était aussi venue chercher du
bois dans la forêt. La femme était si courbée et raide
qu'elle faisait pitié à voir. L'enfant eut pitié d'elle et
voulut l'aider.
"Bonne mère, dit-elle, laissez-moi ramasser le bois

pour vous ; il doit être difficile pour vous de vous
baisser." Elle déposa sa propre charge, et ramassa pour
la vieille femme autant qu'elle pouvait en porter.
"J'aimerais le rapporter à la maison pour vous, dit la
petite fille, mais ma mère m'attend et je dois me
dépêcher, car je suis déjà en retard."
"Enfant," dit la vieille femme, "tu as bon cœur, et

tu mérites d'être récompensé". Elle sortit alors de sous
sa cape un petit pot en fer. "Prends ça", dit-elle. "C'est
un pot magique. Chaque fois que tu as faim, tu n'as qu'à
dire...
"'Fais bouillir le petit pot

Jusqu'à ce que le porridge soit chaud,'
et elle commencera à bouillir et se remplira de

bouillie sucrée. Quand vous en avez assez, dites...
"'Cessez petit pot,

La bouillie est chaude,'
et elle arrêtera de bouillir."
La Soupe Douce 116

Elle fit répéter plusieurs fois les mots à l'enfant

après elle, puis elle lui donna la marmite et s'en alla en
clopinant à travers la forêt.
L'enfant fut remplie de joie à l'idée que

maintenant elle et sa mère n'auraient plus jamais faim.
Elle courut à la maison aussi vite qu'elle le pouvait,
portant le pot à deux mains.
Quand elle rentra, sa mère lui demanda où était

le bois.
"J'ai rapporté quelque chose de mieux que du bois",

s'écria l'enfant. "Le bois ne fait que nous réchauffer,
mais voici quelque chose qui nous nourrira aussi." Elle
posa la marmite sur la table et dit :
"Fais bouillir la petite marmite

Jusqu'à ce que le porridge soit chaud."
La marmite se mit aussitôt à bouillir et à bouillir,

et bientôt elle fut pleine et débordante de bouillie
sucrée. La veuve prit une cuillère et plongea un peu de
porridge dans un bol, mais plus elle en plongeait, plus il y
en avait. Quand tous les bols de la maison furent pleins,
l'enfant dit :
"Cesse petit pot,

Le porridge est chaud,"
et aussitôt la marmite cessa de bouillir.
La Soupe Douce 117

La veuve était ravie du trésor que la petite fille

avait rapporté. "Viens," s'écria-t-elle, "Asseyons-nous et
mangeons."
"Oui, chère maman," dit l'enfant, "mais d'abord je

vais porter un peu de la bouillie aux voisins qui ont été
si gentils avec nous quand nous n'avions rien."
Elle remplit une grande bouilloire de porridge et

partit avec, mais à peine était-elle partie que la veuve
commença à se demander s'ils en avaient gardé assez
pour eux. Elle ne se sentait pas satisfaite, alors elle dit
à la marmite :
"Fais bouillir la petite marmite

Jusqu'à ce que le porridge soit chaud."
Aussitôt, la marmite se mit à bouillir et à bouillir.

Elle fut bientôt pleine et la bouillie commença à
déborder. La veuve voulut l'arrêter, mais elle avait
oublié ce qu'il fallait dire. "Assez !" cria-t-elle. "Arrêtez
! Arrêtez !" mais la bouillie continuait à bouillir et
dépassait le bord de la casserole. La veuve ramassa la
cuillère et recommença à verser la bouillie aussi vite
qu'elle le pouvait. Bientôt, toutes les casseroles de la
maison étaient pleines et la marmite continuait à
bouillir.
Désespérée, la veuve saisit la marmite et la jeta

à l'extérieur de la porte, mais la bouillie s'en échappa en
un ruisseau et coula sur la route.
La Soupe Douce 118

La petite fille rentrait chez elle lorsqu'elle

rencontra le ruisseau de bouillie, et elle devina aussitôt
ce qui s'était passé. Elle courut aussi vite qu'elle le
pouvait et quand elle arriva à l'endroit où se trouvait
la marmite, elle cria :
"Arrête, petite marmite,

La bouillie est chaude."
Aussitôt la marmite cessa de bouillir, mais déjà

assez de bouillie avait été gaspillée pour avoir nourri
toute la campagne.
Après cela, la veuve n'osa plus jamais dire à la

marmite de bouillir. Lorsqu'elles souhaitaient de la
bouillie, c'était l'enfant qui lui parlait. Dès lors, elle et
sa mère ne manquèrent jamais de rien, car la bouillie
était si délicieuse que les gens venaient de loin pour en
acheter.
La Soupe Douce 119

POULE MOUILLÉE
Un jour que Poule-mouillée s'était endormie sous un

rosier, une vache passa par-dessus la clôture et mordit
le sommet du rosier. Le bruit réveilla Poule-mouillée, et
au moment où elle se réveilla, une feuille de rose lui
tomba sur la queue.
"Squawk ! Poule-mouillée, le ciel nous tombe sur la
tête", et elle s'enfuit en courant aussi vite que ses
jambes le lui permettaient. Elle courut jusqu'à ce qu'elle
arrive à la basse-cour, et il y avait Plume-de-Poule qui
bruissait dans la poussière de la basse-cour.
"Oh, Plume-de-Poule, ne frotte pas, cours, cours !"
s'écrie Poule-mouillée. "Le ciel est en train de tomber."
La poule s'est arrêtée de bruisser. "Comment tu
sais ça Poule-mouillée ?" demande Plume-de-Poule.
"Je l'ai vu de mes yeux, je l'ai entendu de mes
oreilles, et une partie est tombée sur ma queue. Oh,
courons, courons, jusqu'à ce que nous arrivions quelque
part."
"Quawk ! Quawk," cria la poule, et elle se mit à
courir, et Poule-mouillée courut après elle.
Poule Mouillée 120

Elles coururent jusqu'à ce qu'elles arrivent à la

mare aux canards, et Canard-Chanceux était là, en train
de se baigner.
"Oh, Canard-Chanceux ! Canard-Chanceux !
n'essaie pas de nager," s'écria Plume-de-Poule. "Le ciel
est en train de tomber."
"Comment tu sais ça, Plume-de-Poule ?" demanda
Canard-Chanceux.
"Poule-mouillée me l'a dit."
"Comment le sais-tu, Poule-mouillée ?"
"Pourquoi ne le saurais-je pas ? Je l'ai vu de mes
yeux, je l'ai entendu de mes oreilles, et une partie est
tombée sur ma queue. Oh, courons, courons jusqu'à ce
que nous trouvions un endroit."
"Oui, nous ferions mieux de courir", fit Canard-
Chanceux, et il s'en alla en se dandinant avec Plume-de-
Poule, et Poule-mouillée après lui.
Ils coururent et coururent jusqu'à ce qu'ils
arrivent dans une verte prairie, et il y avait Oie-Lâche
qui mangeait l'herbe verte.
"Oh, Oie-Lâche, Oie-Lâche, ne mange pas ; cours,
cours", cria Canard-Chanceux.
"Pourquoi je devrais courir ?" demanda Oie-Lâche.
"Parce que le ciel est en train de tomber."
Poule Mouillée 121

"Comment le sais-tu, Canard-Chanceux ?"

"Plume-de-Poule me l'a dit."
"Comment tu le sais, Plume-de-Poule ?"
"Parce que je l'ai vu de mes yeux, je l'ai entendu de
mes oreilles, et une partie est tombée sur ma queue.
Oh, courons, courons quelque part."
"Oui, nous ferions mieux de courir", s'écria Oie-
Lâche.
Ils coururent tous, Oie-Lâche en tête, et ils
coururent et coururent jusqu'à ce qu'ils arrivent à la
cour des dindes, et il y avait Dinde-Singe qui se pavanait
et gloussait.
"Oh, Dinde-Singe ! ne te pavane pas ! Ne te
pavane pas !" s'écria Oie-Lâche.
"Pourquoi je ne me pavanerais pas ?" demanda
Dinde-Singe.
"Parce que le ciel est en train de tomber."
"Comment le savez-vous ?"
"Canard-Chanceux me l'a dit !"
"Comment tu le sais, Canard-Chanceux ?"
Poule Mouillée 122

"Plume-de-Poule me l'a dit !"

"Comment tu le sais, Plume-de-Poule ?"
"Poule-mouillée me l'a dit !"
"Je ne pouvais pas ne pas le savoir ! Je l'ai vu de
mes yeux, je l'ai entendu de mes oreilles, et une partie
m'est tombée sur la queue. Oh, courons, courons jusqu'à
ce que nous arrivions quelque part."
"Oui, nous ferions mieux de courir", dit Dinde-Singe,
et ils partirent tous en courant, d'abord Dinde-Singe, et
puis Oie-Lâche, et puis Canard-Chanceux, et puis
Plume-de-Poule, et puis Poule-mouillée.
Ils coururent, coururent, jusqu'à ce qu'ils arrivent
à la maison de Renard-Roux, et là, Renard-Roux était
couché dans l'embrasure de la porte et bâillait jusqu'à
ce que sa langue se recroquevillât dans sa bouche.
Quand il vit Dinde-Singe et Oie-Lâche et Canard-
Chanceux et Plume-de-Poule et Poule-mouillée, il cessa
de bâiller, et dressa les oreilles, et il fut bien content de
les voir.
"Eh bien, eh bien, dit-il, et qu'est-ce qui vous
amène tous ici ?"
"Oh, Renard-Roux, Renard-Roux, ne bâillez pas,"
s'écria Dinde-Singe, "le ciel tombe."
Poule Mouillée 123

"Comment le sais-tu, Dinde-Singe ?" demande le

renard.
"Oie-Lâche me l'a dit."
"Comment le sais-tu, Oie-Lâche ?"
"Canard-Chanceux me l'a dit."
"Comment le sais-tu, Canard-Chanceux ?"
"Plume-de-Poule me l'a dit."
"Comment savez-vous cela, Plume-de-Poule ?"
"Je n'ai pas pu m'empêcher de le savoir, car je l'ai
vu de mes yeux, je l'ai entendu de mes oreilles, et une
partie est tombée sur ma queue. Oh, où allons-nous
courir ? Il faut bien que nous allions quelque part."
"Eh bien, dit le Renard, tu viens ici, et je prendrai
si bien soin de toi que même si le ciel s'écroule, tu n'en
sauras rien."
Dinde-Singe entra donc, Renard-Roux le mit dans
la grande chambre et ferma la porte. Oie-Lâche est
entré, il l'a mis dans la petite chambre et a fermé la
porte. Canard-Chanceux a couru, l'a mis dans la cave et
a fermé la porte.
Poule Mouillée 124

Il a fait entrer Plume-de-Poule, l'a mise dans le

grenier et a fermé la porte. Poule-mouillée a couru, et
Renard-Roux l'a gardé dans la chambre avec lui.
Et ce qui leur est arrivé après ça, je ne le sais pas,
mais personne ne les a jamais revus ; si le ciel est
vraiment tombé, je n'en ai jamais entendu parler. Ce
n'était qu'une bande de volailles stupides, de toute
façon.
Poule Mouillée 125

Un Couple de
Vagabonds
"Ma chérie", dit un jour le coq à la poule, "que

dirais-tu d'aller faire une promenade jusqu'à la colline
des mûres ? Les mûres doivent être mûres maintenant,
et nous pourrions faire un bon festin."
"Cela me conviendrait parfaitement", répondit la
poule. "J'aime beaucoup les fruits mûrs, et cela fait
longtemps que je n'en ai pas goûté." Le coq et la poule
partirent donc ensemble.
Un Couple de Vagabonds 126

Le chemin était long, la journée était chaude, et

avant d'avoir atteint le sommet de la colline, ils étaient
tous deux fatigués et essoufflés. Le coq et la poule
couraient çà et là, picorant et mangeant, picorant et
mangeant, jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus manger, et
que le soleil soit près de se coucher.
"Oh ! oh !" gémit la poule, "comme je suis fatiguée.
Comment diable allons-nous rentrer à la maison ? Mes
jambes sont si fatiguées que je ne pourrais pas faire un
pas de plus si ma vie en dépendait."
"Ma chère", dit le coq, "moi aussi je suis fatiguée,
mais je vois ici un certain nombre de brindilles tombées.
Si je pouvais les tresser pour en faire un carrosse, nous
pourrions rentrer chez nous confortablement."
"C'est une idée intelligente", soupira la poule.
"Faites-la à tout prix. Il n'y a rien que j'aime plus que
de monter dans un carrosse."
Le coq se mit immédiatement au travail, et en
tressant des bâtons et des herbes ensemble, il fit un
petit carrosse avec une carrosserie, des roues et des
arbres complets.
La poule était ravie. Elle sauta aussitôt dans le
carrosse et s'assit. "Maintenant, mon cher Cock-a-
lorum," s'écria-t-elle, "il ne vous reste plus qu'à vous
placer entre les arbres et à sortir vivement, et nous
serons à la maison en moins de temps qu'il n'en faut pour
le dire."

"De quoi parlez-vous ?" demanda vivement le coq.

"Je n'ai pas l'idée de tirer moi-même le carrosse. J'ai
aussi mal aux jambes que vous, et si vous attendez que
je vous tire, vous risquez de rester assis là jusqu'à la
fin des temps."
"Mais alors, comment allons-nous rentrer chez
nous ?" demanda la poule, qui commençait à pleurer.
"Je ne sais pas", répondit le coq. "Mais ce que je
sais, c'est que je ne vais pas te tirer."
"Mais tu dois me tirer", pleure la poule.
"Mais je ne te tirerai pas", gronde le coq.
Ils se disputent et se grondent et on ne sait pas
comment cela aurait pu finir, mais soudain un canard est
apparu derrière des buissons.
Lorsqu'il vit la poule et le coq, le canard hérissa
ses plumes et se dandina vers eux en caquetant
férocement. "Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est
?" s'écria le canard. "Ne savez-vous pas que cette colline
m'appartient ? Partez tout de suite ou je vous donne
une bonne raclée."
Il vola vers le coq, les ailes déployées. Le coq,
cependant, était un brave petit gars. Au lieu de
s'enfuir, il rencontra vaillamment le canard, et le
saisissant, il en tira un bec plein de plumes. La poule cria,
mais le coq continua à punir le canard jusqu'à ce qu'il crie
pitié.

"Très bien", dit le coq en arrangeant ses plumes.

"Je vais te laisser partir cette fois, mais seulement si
tu promets de tirer notre carrosse jusqu'à l'auberge la
plus proche, où nous pourrons passer la nuit."
Le canard eut peur de refuser la demande du coq.

Il se mit entre les arbres, le coq monta sur le carrosse
et fit claquer son fouet, et ils partirent tous aussi vite
que le canard pouvait se dandiner.
Le carrosse se balançait et se cognait sur les

pierres, et soudain le canard fit un saut qui faillit le
renverser. "Aïe ! Aïe !" s'écria-t-il. "Quelque chose m'a
piqué."
"Je fais bien de te piquer", répondit une petite

voix aiguë. "Je t'apprendrai peut-être à regarder où tu
vas, et à ne pas marcher sur d'honnêtes voyageurs plus
petits que toi."
La voix était celle d'une aiguille, qui, avec une

épingle pour camarade, cheminait sur la même route.
Le coq sortit du carrosse. "Je suis désolé, dit-il,

que mon canard soit si négligent. Ne voulez-vous pas
monter et monter avec nous ?".

Ce que l'épingle et l'aiguille furent heureuses de

faire. La poule était quelque peu nerveuse au début, de
peur que l'un d'eux ne lui marche sur le pied, mais ils
étaient si polis, et si attentifs à ne pas la bousculer,
qu'elle perdit bientôt sa peur d'eux.
Juste avant la tombée de la nuit, le carrosse

arriva à la porte d'une auberge. Là, le canard s'arrêta,
et le coq appela bruyamment le propriétaire.
Celui-ci accourut, mais lorsqu'il vit les étranges

invités assis dans le carrosse, il faillit leur fermer la
porte au nez. "Nous ne voulons pas de vagabonds ici", a-
t-il crié.
"Attendez un peu", cria le coq. "Regardez ce bel

œuf blanc que la poule a pondu. Et chaque matin, le
canard pond un œuf aussi. Les deux seront à vous si vous
nous hébergez pour la nuit."
Le propriétaire était prêt à accepter ce marché.

Il demanda aux compagnons d'entrer et de se mettre à
l'aise. Ce qu'ils firent, mangeant et buvant à cœur joie.
Puis le coq et la poule s'installèrent confortablement
dans le meilleur lit, et les autres se couchèrent du mieux
qu'ils purent.
Dès qu'ils furent tous endormis, le propriétaire dit

à sa femme : "Écoute ! C'est une bonne affaire que j'ai
faite.

Le canard rôti est très bon, ainsi que le pâté de

poulet, et demain, nos voyageurs nous fourniront les
deux. Quant à l'aiguille et à l'épingle, tu peux les ranger
dans ton panier à ouvrage, elles te seront toujours
utiles."
Après avoir dit cela, le propriétaire et sa femme

se couchèrent aussi, car le propriétaire avait l'intention
de se lever le lendemain.
Le coq, cependant, n'était pas du genre à se
laisser surprendre dans son sommeil
Le lendemain matin, alors qu'il faisait encore nuit,

il réveilla la poule. "Viens," dit-il, "nous ferions mieux de
nous lever et de partir.
Notre propriétaire me semble être un homme

rusé et avide ; il pourrait avoir l'idée d'avoir du poulet
rôti pour le dîner aujourd'hui, alors nous ferions mieux de
partir avant qu'il ne se réveille."
La poule accepta, mais comme elle et le coq
avaient tous les deux faim, ils se partagèrent l'œuf
avant de partir. Ils jetèrent les coquilles dans les
cendres de l'âtre. Puis ils prirent l'aiguille et la
plantèrent dans le dossier de la chaise du propriétaire;
l'épingle, ils la mirent dans la serviette qui pendait
derrière la porte, et cela fait, ils prirent leurs ailes et
s'envolèrent.
Le bruit de leur départ réveilla le canard. Il ouvrit
les yeux et les suivit du regard. "Eh bien, eh bien ! Alors
ils sont partis. Je pense que je ferais mieux de bouger

moi aussi", et en disant cela, il se dandina jusqu'à la

rivière et retourna à la nage à l'endroit d'où il était
venu.
Peu de temps après, le propriétaire se réveilla.
"Je vais descendre et m'occuper des voyageurs avant le
petit déjeuner", dit-il.
"Fais-le", répondit sa femme.
Mais d'abord, le propriétaire s'arrêta pour se
laver dans la cuisine. Il prit la serviette pour se sécher
le visage, et l'épingle qui s'y trouvait le griffa d'une
oreille à l'autre.
Il s'approcha de l'âtre pour allumer sa pipe et les

coquilles d'œufs lui volèrent au visage. Il s'assit un
moment sur sa chaise, mais à peine s'était-il penché en
arrière qu'il se releva d'un bond en poussant un cri.
L'aiguille lui était rentrée dedans.
"C'est la faute de ces vagabonds", s'écria le
propriétaire avec rage, et il prit un couteau et courut
les chercher. Mais il eut beau chercher, il n'y eut aucun
signe d'eux, car ils étaient déjà rentrés chez eux.
Ainsi, tout ce que le propriétaire avait pour sa
peine, après tout, c'était sa douleur.

LE PRINCE GRENOUILLE
Il était une fois un roi qui avait une fille unique,

et il l'aimait comme il aimait la prunelle de ses yeux.
Un jour, la princesse était assise près d'une
fontaine dans les jardins et jouait avec une balle en or.
Elle la lançait en l'air et la rattrapait, et la balle brillait
et scintillait au soleil, si bien qu'elle riait à haute voix de
plaisir. Mais, en attrapant la balle, elle la manqua et
celle-ci roula sur l'herbe et tomba dans la fontaine. Là,
elle coula au fond. La princesse essaya de l'atteindre,
mais elle n'y parvint pas. Alors elle se mit à pleurer, et
ses larmes coulèrent dans la fontaine.
Le Prince Grenouille 133

"Princesse, princesse, pourquoi pleures-tu ?"

demanda une voix rauque.
La princesse regarda autour d'elle, et il y avait
une grande grenouille verte trapue assise sur le bord de
la fontaine.
"Je pleure, grenouille, parce que j'ai fait tomber
ma balle dans l'eau et que je ne peux pas la récupérer",
répondit la princesse.
"Et que me donneras-tu si je la récupère pour toi
?"
"Tout ce qui est au monde, chère Grenouille, sauf
la balle elle-même."
"Je souhaite que tu ne me donnes rien, princesse",
dit la grenouille. "Mais si je te ramène ta balle, me
laisseras-tu être ta petite camarade de jeu ? Me
laisseras-tu m'asseoir à ta table, manger dans ton
assiette, boire dans ta tasse et dormir dans ton petit
lit ?"
"Oui, oui", s'écria la princesse. Elle était très
disposée à promettre, car elle ne croyait pas que la
grenouille puisse jamais quitter la fontaine, ni monter
les marches du palais.
"Très bien, alors c'est une promesse", dit la
grenouille, et aussitôt elle plongea dans la fontaine et
rapporta la balle à la princesse dans ses bras.

La petite fille prit la balle et s'enfuit avec sans

même s'arrêter pour le remercier.
Ce soir-là, l'enfant était assise à table avec son
père, elle mangeait dans son assiette en or, buvait dans
sa chope en or, et ne pensait même pas à la grenouille
dans la fontaine.
On frappa bientôt à la porte, mais si doucement
que personne ne l'entendit, sauf la princesse. Puis on
frappa de nouveau, et une voix rauque cria : " Fille du
roi, fille du roi, laisse-moi entrer. As-tu oublié la
promesse que tu m'as faite près de la fontaine ?"

La princesse fut effrayée. Elle descendit de sa

chaise, courut à la porte, l'ouvrit et regarda dehors. Là,
sur la dernière marche, était assise la grande grenouille
verte.
Quand la princesse la vit, elle ferma rapidement
la porte et revint à la table, très pâle.
"Qui était à la porte ?" demanda le Roi.
"Ce n'était personne", répondit la princesse.
"Mais il y avait sûrement quelqu'un", dit le roi.
"Ce n'était qu'une grande grenouille verte de la
fontaine", dit la princesse. Et elle raconta à son père
comment elle avait laissé tomber sa balle dans la
fontaine et comment la grenouille la lui avait rapportée,
et ce qu'elle lui avait promis.
"Ce que tu as promis, tu dois l'accomplir", dit le roi.
"Ouvre la porte, ma fille, et laisse-le entrer."
Bien malgré elle, l'enfant retourna à la porte et
l'ouvrit ; la grenouille sautilla dans la pièce. Quand elle
retourna à table, la grenouille sautillait sur ses talons.
Elle s'assit et commença à manger. "Fille du roi,
fille du roi, mets-moi sur la table pour que je puisse moi
aussi manger dans ton assiette d'or", dit la grenouille.
La princesse aurait voulu refuser, mais elle n'osa
pas à cause de ce que son père avait dit.

Elle souleva la grenouille sur la table, et là, elle

mangea dans son assiette, mais elle-même ne put rien
toucher.
"J'ai soif", dit la grenouille. "Incline ta tasse en or
pour que je puisse y boire."
La princesse fit ce qu'il lui demanda, mais ce
faisant, elle ne put s'empêcher de pleurer, si bien que
ses larmes coulèrent dans le lait.
Lorsque le souper fut terminé, la princesse
s'apprêtait à s'enfuir dans sa chambre, mais la
grenouille l'appela : "Fille du roi, fille du roi, emmène-moi.
As-tu oublié que je devais dormir dans ton petit lit blanc
?"
"Tu ne le feras pas", s'écria la princesse avec
passion. "Retourne aux pierres de la fontaine, où est ta
place."
"Ce que tu as dit, tu dois le faire," dit le Roi.
"Prends la grenouille avec toi."
La princesse frissonna, mais elle n'osa pas refuser.
Elle emporta la grenouille avec elle jusqu'à sa
chambre, et la posa dans le coin le plus sombre, où elle
ne pourrait pas la voir. Puis elle se déshabilla et se mit
au lit. Mais à peine sa tête toucha-t-elle l'oreiller qu'elle
entendit la grenouille l'appeler.

"Fille du roi, fille du roi ! Est-ce ainsi que tu tiens

ta promesse ? Soulève-moi sur le lit, car le sol est froid
et dur."
La princesse bondit du lit et saisit la grenouille
dans ses mains. "Misérable grenouille", s'écria-t-elle, "tu
ne me tourmenteras pas de la sorte". En disant cela, elle
lança la grenouille contre le mur de toutes ses forces.
Mais à peine la grenouille toucha-t-elle le mur
qu'elle se transforma en un beau jeune prince, tout
habillé de vert, avec une couronne d'or sur la tête et
une chaîne d'émeraudes au cou.
Le prince s'approcha d'elle et la prit par la main.
"Chère Princesse, dit-il, vous avez brisé
l'enchantement qui me retenait. Une fée cruelle était
en colère contre mon père, elle m'a changé en grenouille
et m'a mis dans la fontaine. Mais maintenant que
l'enchantement est brisé, nous pouvons vraiment être
des compagnons de jeu, et quand tu seras assez grande,
tu deviendras ma femme. "
La princesse ne dit pas non. Elle était ravie à l'idée
d'avoir un si beau compagnon de jeu. Et quant à
l'épouser plus tard, elle était tout à fait disposée à le
faire aussi.
Le Prince resta donc au palais, et le Roi fut très
heureux de penser qu'il allait l'avoir comme gendre.

Lorsque la Princesse et lui se marièrent, il y eut

de grandes réjouissances et des festins dans tout le
royaume.
Le Prince, cependant, n'était pas prêt à rester
plus longtemps loin de son propre royaume. Il dit qu'il
devait retourner voir son vieux père.
Un jour, un beau carrosse doré tiré par huit
chevaux blancs arriva à la porte. Il avait été envoyé
par le père du prince pour le ramener à la maison. Sur la
caisse chevauchait le fidèle serviteur qui avait pris soin
du Prince lorsqu'il était enfant.
Lorsque le Prince avait été emporté par la fée, ce
fidèle serviteur avait eu un chagrin si amer qu'il avait
craint que son cœur ne se brise. Pour l'en empêcher, il
avait mis trois grandes bandes de fer autour de son
corps.
Le Prince et la Princesse entrèrent dans le
carrosse, et les chevaux partirent. Mais ils n'avaient
pas encore fait grand-chose qu'un grand bruit se fit
entendre.
"Qu'est-ce que c'est ?" s'écria la princesse.
"Quelque chose s'est sûrement cassé."
"Oui, maîtresse", répondit le fidèle serviteur,
"C'était une bande qui liait mon cœur.
Ma joie l'a brisé."

Ils roulèrent un peu plus loin, et un autre bruit se

fit entendre, encore plus fort que le premier.
"Le carrosse est sûrement en train de tomber en
panne", s'écria le Prince.
"Non, maître", répondit le fidèle serviteur,
"'C'est ma joie qui sépare
La seconde bande qui retenait mon cœur."
Un peu plus loin, un craquement plus fort que les
autres se fit entendre.
"Quelque chose a dû se briser," s'écrièrent
ensemble le prince et la princesse.
"'C'est la dernière bande qui retenait mon coeur,
Et la joie a tout déchiré," répondit le serviteur.
Après cela, ils continuèrent à rouler
tranquillement jusqu'à ce qu'ils atteignent leur propre
pays. Là, le prince et la princesse vécurent dans le
bonheur jusqu'à la fin de leur vie, et le fidèle serviteur
avec eux.

LE LOUP ET LES CINQ

PETITS CHEVREAUX
Il était une fois une maman chèvre qui avait cinq

petits chevreaux, et ces chevreaux lui étaient si chers
que rien ne pouvait l'être plus.
Un jour, la maman chèvre se rendait dans la forêt
pour ramasser du bois pour son feu. "Maintenant, mes
petits chevreaux, dit-elle, vous devez être très
prudents pendant mon absence. Barrez la porte
derrière moi et n'ouvrez à personne jusqu'à mon retour.
Si le méchant loup entrait, il vous mangerait
certainement."
Les petits enfants promirent d'être prudents,
puis leur mère partit, et dès qu'elle fut partie, ils
barrèrent la porte derrière elle.
Il se trouve que le vieux loup était aux aguets ce
jour-là. Il vit la mère chèvre s'éloigner en trottinant
vers la forêt, et dès qu'elle fut hors de vue, il se glissa
jusqu'à la maison et frappa à la porte -rap-tap-tap !
"Qui est là ?" appelèrent les petits enfants à
l'intérieur.
Le Loup et les Cinq Petits Chevreaux 141

"C'est moi, votre mère, mes chéris", répondit le

loup de sa voix rauque. "Ouvrez la porte et laissez-moi
entrer."
Mais les enfants étaient très intelligents. "Non,
non", ont-ils crié. "Tu n'es pas notre mère. Notre mère a
une voix douce et sucrée, et ta voix est dure et rude. Tu
dois être le loup."
Quand le loup entendit cela, il fut très en colère.
Il frappa et frappa à la porte, mais on ne le laissa pas
entrer. Alors il se retourna et partit au galop aussi vite
qu'il le pouvait jusqu'à ce qu'il arrive à une laiterie. Là,
il passa la tête par la fenêtre, et la femme venait juste
de finir de baratter son beurre.
"Femme, femme", cria le loup, "donne-moi du
beurre. Si tu ne le fais pas, je vais entrer et bouleverser
ta baratte."
La femme fut effrayée. Elle lui donna aussitôt une
grande quantité de beurre, tout ce qu'il pouvait
manger.
Le loup l'avala, puis il courut jusqu'à la maison de
la chèvre et frappa à la porte - rat-tat-rat !
"Qui est là ?" demandèrent les petites chèvres à
l'intérieur.
"Votre mère, mes chéries", répondit le loup, et
maintenant sa voix était très douce et lisse à cause du
beurre qu'il avait avalé.

"C'est notre mère", crièrent les petits chevreaux,

et ils étaient sur le point d'ouvrir la porte, mais le plus
petit de tous les chevreaux, qui était un petit chevreau
très sage, les arrêta.
"Attendez un peu", dit-il. "On dirait la voix de
notre mère, mais avant d'ouvrir la porte, nous devons
être très, très sûrs que ce n'est pas le loup". Puis il a
crié à travers la porte : "Mettez vos pattes sur le
rebord de la fenêtre."
Le loup ne se doutait de rien. Il posa ses pattes
sur le rebord de la fenêtre, et dès que les petits enfants
les virent, ils surent que ce n'était pas leur mère. "Non,
non," s'écrièrent-ils, "tu n'es pas notre mère. Notre mère
a de jolis pieds blancs, et tes pieds sont aussi noirs que
la suie. Tu dois être le loup."
Quand le loup entendit cela, il fut plus en colère
que jamais. Il se retourna et repartit au galop, et tout
en galopant, il grogna et grinça des dents.
Il arriva bientôt à la boutique d'un boulanger, et
là, il passa sa tête par la fenêtre.
"Boulanger, boulanger, donne-moi de la pâte", cria-
t-il. "Si tu ne le fais pas, je vais renverser tes casseroles
et gâcher ta cuisson".
Le boulanger fut effrayé. Aussitôt, il donna au
loup toute la pâte qu'il voulait. Le loup la saisit et
s'enfuit avec.

Il courut jusqu'à ce qu'il arrive à la maison de la

chèvre. Là, il s'assit et recouvrit ses pieds noirs de pâte
blanche. Puis il frappa à la porte - rat-tat-tat !
"Qui est là ?" crièrent les petites chèvres à
l'intérieur.
"Votre mère, mes chéries, est revenue à la
maison", répondit le loup, de sa voix douce et beurrée.
"Mettez vos pattes sur le rebord de la fenêtre."
Le loup posa ses pattes sur le rebord de la
fenêtre, et elles parurent bien blanches à cause de la
pâte. Alors les petits enfants ont été sûrs que c'était
leur mère, et ils ont ouvert la porte avec plaisir.
"Woof !" Le méchant loup a bondi.
Les petites chèvres ont crié et se sont enfuies,
certaines dans une direction, d'autres dans une autre.
Elles se cachèrent l'une derrière la porte, l'autre dans le
pétrin, l'autre dans la cuvette, l'autre sous le lit, et
l'une d'entre elles (la plus petite de toutes) se cacha
dans le grand boîtier de l'horloge. Le loup se tenait là,
regardant fixement autour de lui, et il ne pouvait pas
voir plus qu'une queue de l'un d'eux.
Il se mit alors à les chercher, mais il devait se
dépêcher, car il craignait que la mère chèvre ne revienne
à la maison.

Il trouva le chevreau derrière la porte, et il était

si pressé qu'il l'avala tout entier sans lui faire le
moindre mal. Il a trouvé celui qui était dans la cuvette
du lavabo, et il l'a avalé tout entier, lui aussi. Il a
trouvé celui dans le pétrin, et il l'a aussi avalé en entier.
Il a trouvé celui qui était sous le lit et il l'a avalé en
entier. La seule qu'il n'a pas trouvée, c'est celle qui était
dans le coffret de l'horloge, et il n'a jamais pensé à
chercher là. Il a chassé et chassé encore, et il avait
peur de rester plus longtemps, de peur que leur mère ne
rentre à la maison.
Mais maintenant le vieux loup se sentait très
lourd et somnolent. Il chercha un endroit où aller pour
s'allonger et se reposer.
Non loin de là, il y avait des rochers et des arbres
qui formaient une ombre agréable. Le loup s'y étendit,
et bientôt il ronfla si fort que les feuilles des arbres
tremblèrent au-dessus de sa tête.
Peu après, la mère chèvre rentra à la maison. Dès
qu'elle vit la porte de la maison ouverte, elle comprit
tout de suite qu'un malheur était arrivé. Elle entra et
regarda autour d'elle. Les meubles étaient tous
renversés et éparpillés dans la pièce. "Hélas, hélas ! Mes
chers petits enfants !" s'écria la mère. "Le méchant loup
est certainement passé par là et les a tous mangés."
"Il ne m'a pas mangée", dit une petite voix dans
le boîtier de l'horloge.

La maman chèvre ouvrit la porte de la boîte à

horloge et le plus petit de tous les chevreaux en sortit
en sautillant.
"Mais pourquoi étais-tu dans le coffre de l'horloge
? Et que s'est-il passé ?" demanda la mère.
Alors le petit chevreau lui raconta comment le
loup était arrivé avec sa voix de beurre et ses pattes
blanchies, comment ils l'avaient laissé entrer et
comment il avait avalé les quatre autres petits
chevreaux, si bien qu'il était resté seul.
Après que la mère chèvre eut entendu l'histoire,
elle alla à la porte et regarda autour d'elle. Elle entendit
alors le vieux loup ronfler là où il était endormi sous les
noyers, à l'ombre des rochers.
"Ce doit être le vieux loup qui ronfle, dit la mère
chèvre, et il ne peut pas être loin. Ne fais pas de bruit,
mon petit chevreau, mais viens avec moi."
La mère chèvre se faufila jusqu'au tas de pierres,
et le petit chevreau la suivit sur la pointe des pieds.
Elle jeta un coup d'œil et regarda, et le vieux loup était
là, si profondément endormi que rien de moins qu'un
tremblement de terre ne l'aurait réveillé.
"Maintenant, mon petit garçon, murmura la mère,
cours directement à la maison aussi vite que tu peux,
et va me chercher mes ciseaux, une aiguille et du fil
solide.

C'est ce que fit le petit chevreau, et il courut si

doucement dans l'herbe que même une souris n'aurait
pu l'entendre.
Dès qu'il fut de retour, la mère chèvre se glissa
jusqu'au vieux loup et, à l'aide de ses ciseaux aiguisés,
elle lui fendit la peau comme s'il s'agissait d'un sac. Un
petit chevreau sortit, puis un autre, et encore un
autre, et encore un autre, et ils étaient tous là, aussi
sains et saufs que s'ils n'avaient jamais été avalés. Et
pendant tout ce temps, le vieux loup ne bougea pas et
ne cessa de ronfler.

"Et maintenant, mes petits-enfants, murmura la

mère, apportez-moi chacun une grosse pierre ronde,
mais faites très vite et sans bruit, car vos vies en
dépendent".
Les petits chevreaux s'enfuirent, chassèrent et
lui rapportèrent chacun une grosse pierre ronde, mais
ils firent très vite et sans bruit, comme leur mère le
leur avait demandé.
La vieille chèvre mit les pierres à l'intérieur du
loup, là où se trouvaient les petits chevreaux, puis elle
rassembla la peau et la recousit, en utilisant un fil solide
et résistant. Après cela, elle et les petits chevreaux se
cachèrent derrière les rochers, et observèrent et
attendirent.
Bientôt, le vieux loup bâilla et ouvrit les yeux. Puis
il se leva et se secoua, et quand il le fit, les pierres à
l'intérieur de lui s'entrechoquèrent de telle sorte que la
chèvre et les petits chevreaux purent les entendre, là
où ils se cachaient derrière les rochers.
"Oh, mon Dieu ! Oh, mon Dieu !" gémit le loup ;
"Quels cliquetis, quels cliquetis contre mes
pauvres os ?
Pas des petites chèvres, je le crains, mais seulement
des grosses pierres."

Avec les pierres à l'intérieur et le soleil brûlant, le

loup avait très soif. Près de là se trouvait un puits
profond, avec de l'eau presque jusqu'au bord. Le vieux
loup alla boire. Il se pencha, et toutes les pierres
roulèrent jusqu'à sa tête et le bouleversèrent. Dodu ! il
descendit dans l'eau, et les pierres l'entraînèrent
directement au fond. Il ne savait pas du tout nager, et
il s'est donc noyé.
Mais tous les petits enfants sortirent en courant
de derrière les rochers et se mirent à danser autour du
puits.
"Le vieux loup est mort, A-hey ! A-hey !
Le vieux loup est mort, A-hey !"
Ils chantèrent, et la mère chèvre vint et dansa
avec eux, ils étaient tous si heureux.

L'OIE D'OR
Il était une fois un honnête ouvrier qui avait

trois fils. Les deux aînés étaient des garçons robustes
et intelligents, mais le plus jeune, Jean, n'était guère
plus qu'un simple d'esprit.
Un jour, leur mère voulait du bois dans la forêt, et
c'est l'aîné qui devait aller le chercher pour elle. Le
chemin était long jusqu'à la forêt, alors la mère remplit
un porte-monnaie de nourriture pour lui. Il y avait une
miche de pain blanc fin, et un peu de fromage, et aussi
une bouteille de bon vin rouge en bandoulière.
L’oie d’Or 150

Le garçon se mit en route, marcha et marcha

encore, et au bout d'un moment, il arriva à l'endroit où
il allait, et là, sous un arbre, était assis un très vieil
homme. Ses vêtements étaient gris, ses cheveux
étaient gris, son visage était gris et il était gris de
partout.
"Bonjour", dit l'homme.
"Bonjour", dit le garçon.
"J'ai faim", dit l'homme gris. "N'as-tu pas une
bouchée et une boisson que tu peux partager avec moi
?"
"J'ai de la nourriture et de la boisson aussi, dit le
garçon, mais c'est pour moi, pas pour toi. Ce serait bien
simple pour moi de le porter jusqu'ici juste pour le donner
à un mendiant" ; et il continua son chemin.
Mais le jeune homme n'eut pas de chance ce jour-
là. A peine avait-il commencé à couper du bois que la
tête de la hache s'envola et lui coupa si gravement le
pied qu'il dut rentrer en boitant chez lui, sans même un
fagot à emporter.
Le lendemain, c'est le deuxième fils qui dit qu'il
irait chercher du bois dans la forêt.
"Et veille à ce que tu sois plus prudent que ton frère",
dit sa mère. Elle lui donna une miche de pain, un peu de
fromage et une bouteille de vin, et il partit.
L’oie d’Or 151

Il arriva bientôt dans la forêt, et là, assis à la

même place où il s'était assis auparavant, se trouvait
le vieil homme gris.
"Bonjour", dit le garçon.
"J'ai faim", dit le vieil homme gris. "N'as-tu pas
une bouchée ou une boisson à partager avec moi ?"
"J'ai de la nourriture et de la boisson aussi, mais
je ne suis pas assez simplet pour la donner quand j'ai
besoin de tout pour moi."
Le garçon se rendit à l'endroit où il allait, prit sa
hache et commença à couper, mais à peine avait-il
commencé que la hache glissa et lui coupa la jambe si
gravement que le sang coula et qu'il put à peine rentrer
chez lui.
C'était une mauvaise affaire, car maintenant les
deux frères aînés étaient boiteux.
Le lendemain, le simplet dit qu'il irait chercher du
bois dans la forêt.
"Toi, en effet !" s'écria sa mère. "Ce n'est pas assez que
tes deux frères soient blessés ? Est-ce que tu te crois
plus intelligent qu'eux ? Non, non ; tu restes
tranquillement ici à la maison. C'est le meilleur endroit
pour toi."
L’oie d’Or 152

Mais le simplet était décidé à partir, alors sa

mère lui donna un bout de pâte qui restait de la cuisson
et une bouteille de bière aigre, car cela lui suffisait.
Avec ces objets dans son portefeuille, John se mit en
route, et après un certain temps, il arriva dans la forêt,
et là, l'homme gris était assis comme avant.
"Bonjour", répondit le simplet.
"J'ai faim", dit l'homme gris. "N'avez-vous pas
une bouchée ou un plat que vous pourriez partager avec
moi ?"
Oh oui, le simplet avait à la fois de la nourriture
et de la boisson dans son portefeuille. Ce n'était pas ce
qu'il y avait de mieux, mais il était prêt à le partager.
Il plongea la main dans son portefeuille et en
sortit le morceau de pâte, mais quelle ne fut pas sa
surprise de constater que ce n'était plus de la pâte,
mais un beau gâteau, tout fait de la farine la plus
blanche. Le vieil homme arracha le gâteau à John et le
mangea en un rien de temps. Il n'en restait pas la
moindre miette.
"Je n'ai pas eu beaucoup de chance !" dit John.
Et maintenant le vieil homme gris avait soif.
"Qu'avez-vous dans cette bouteille ?" demanda-t-il.
"Oh, ce n'était que de la bière aigre."
L’oie d’Or 153

Le vieil homme prit la bouteille et l'ouvrit. "De la

bière aigre ! Mais c'est du vin", s'écria-t-il, "et du
meilleur en plus."
Et le simplet pouvait le dire à l'odeur. Mais l'odeur
était tout ce qu'il avait, car le vieil homme porta la
bouteille à ses lèvres, et quand il la reposa, il n'y avait
plus une goutte dedans.
"Et maintenant, je vais peut-être avoir soif
autant que faim", dit John.
"Ne t'occupe pas de ça", dit le vieil homme. "Après
cela, tu pourras manger et boire ce qu'il y a de meilleur
quand tu voudras.
Continue dans la forêt et prends le premier virage
à droite. Là, tu verras un chêne creux. Abattez-le, et
gardez ce que vous trouverez à l'intérieur ; il
m'appartient, et c'est moi qui vous le donne."
Tout à coup, le vieil homme disparut, et le simplet
n'aurait pu dire à personne où il était allé.
Le garçon s'enfonça dans la forêt, comme l'homme
gris le lui avait dit, et prit le premier virage à gauche,
et là, bien sûr, se trouvait un chêne creux. Le garçon
pouvait dire qu'il était creux au son qu'il faisait quand
sa hache le frappait.
John se mit au travail et coupa si fort que les éclats
volèrent.
L’oie d’Or 154

Au bout d'un moment, il le transperça de telle

sorte que l'arbre tomba, et là, assise dans le creux, se
trouvait une oie aux yeux de diamant et aux plumes d'or
pur. Lorsque Jean vit l'oie, il ne put s'étonner
suffisamment. Il la prit sous son bras et se mit en
route vers la maison, car il n'y avait plus de coupe de
bois pour lui ce jour-là.
Mais si l'oie brillait comme de l'or, elle pesait
comme du plomb. Plus John avançait, plus il était
fatigué. Au bout d'un moment, il arriva dans une
auberge, juste à l'extérieur de la ville où vivait le roi.
Là, le simplet s'assit pour se reposer. Il tira une
plume de l'oie d'or, la donna au tenancier et lui demanda
de lui apporter à manger et à boire, et avec un tel
paiement, c'est le meilleur que le tenancier lui offrit,
vous pouvez en être sûr.
Pendant que le simplet mangeait et buvait, la
femme et la fille du propriétaire l'observaient par une
fenêtre.
"Oh, si seulement nous avions une deuxième
plume", soupira la fille.
"Oh, si seulement nous en avions une !" soupira la
mère.
Elles convinrent alors entre elles que lorsque le
simplet aurait fini de manger et de boire, la fille se
glisserait derrière lui et arracherait une autre plume à
l'oiseau.
L’oie d’Or 155

Un jour, Jean ne put plus manger ni boire. Il se

lève, prend l'oie d'or sous son bras et s'en va.
La fille du propriétaire l'observait, elle se glissa
derrière lui et saisit une plume de la queue de l'oie. Mais
à peine l'a-t-elle touchée que ses doigts se coincent et
qu'elle ne peut plus la lâcher. John s'en va, l'oie sous le
bras, et la fillette le suit.
La mère la vit suivre John sur la route, et d'abord
elle appela, puis elle cria, puis elle courut après elle et
l'attrapa pour la ramener à la maison.
Mais à peine avait-elle posé les mains sur la fille
qu'elle s'accrochait, elle aussi, et était obligée de suivre
John et l'oie d'or.
Le propriétaire regardait par la fenêtre. "Femme,
femme," cria-t-il, "où vas-tu ?" Et il se précipita après
elle et l'attrapa par la manche. Puis il ne put la lâcher
plus que les autres.
Le simple d'esprit marchait avec les trois qui le
talonnaient, sans jamais tourner la tête pour les
regarder par-dessus son épaule.
La route passait devant une église, et
l'ecclésiastique sortait de la porte. "Arrêtez, arrêtez !",
a-t-il crié au propriétaire. "Avez-vous oublié que vous
avez une fête de baptême à préparer aujourd'hui ?" Et
il courut après le propriétaire, l'attrapa et s'immobilisa
à son tour.
L’oie d’Or 156

Le sacristain, voyant son maître suivre le

propriétaire, courut et attrapa son manteau, et lui
aussi dut le suivre. Et ainsi de suite. Tous ceux qui
touchaient ceux qui suivaient la poule aux œufs d'or ne
pouvaient pas la lâcher, et étaient obligés de suivre les
talons de Jean.
Or, le roi de ce pays avait une fille qui était si
triste et si lugubre qu'on ne la voyait jamais sourire.
Pour cette raison, une morosité planait sur tout le pays,
et le Roi avait promis que celui qui pourrait faire rire la
Princesse l'aurait pour femme et la moitié du royaume
aussi.
Le hasard voulut que le chemin du simple d'esprit
le conduisît à travers la ville, et lorsqu'il arriva devant
le palais du Roi, toute la rue était en tumulte, et Jean
avait un long train de personnes qui le suivaient.
La princesse entendit le bruit dans la chambre où
elle était assise, soupirant et s'essuyant les yeux, et
comme elle était très curieuse, elle alla à la fenêtre et
regarda dehors pour voir quel était ce vacarme.
Lorsqu'elle vit le simple d'esprit marcher avec une oie
sous le bras et toute une série de personnes à sa suite,
toutes pleurant, braillant et appelant à l'aide, cela lui
sembla la chose la plus drôle qu'elle ait jamais vue. Elle
s'est mise à rire, et elle a ri et ri. Elle rit jusqu'à ce que
les larmes coulent sur ses joues et qu'elle doive se tenir
les côtes pour rire.
L’oie d’Or 157

Mais il n'y avait pas de quoi rire pour le roi, comme

vous pouvez le croire. Il y avait là un pauvre garçon du
peuple, et un simplet de surcroît, qui avait fait rire la
princesse; il pouvait donc, en toute légitimité, la prendre
pour épouse, ainsi que la moitié du royaume.
Le roi fronça les sourcils et se rongea les ongles,
puis il fit amener Jean devant lui, et le garçon entra
seul, car il avait libéré le peuple aux portes.
"Écoute, maintenant", dit le roi à Jean. "Il est
vrai que j'ai promis que celui qui ferait rire la princesse
l'aurait pour femme, mais il y a plus que cela.
Avant de céder une partie du royaume à quelqu'un,
je dois savoir quel genre d'amis il a, et s'ils sont de bons
camarades. Si tu peux amener ici un homme capable de
boire une cave entière de vin en une seule fois, tu auras
la princesse et une partie du royaume, comme promis ;
mais si tu ne peux pas, tu seras renvoyé chez toi avec
une bonne raclée pour te faire taire".
Lorsque Jean entendit cela, il fit une grimace. Il
ne savait pas où il pourrait trouver un homme capable
de boire une cave entière de vin en une seule fois.
Il sortit du château, et soudain il se souvint du
vieil homme gris qui lui avait donné la poule aux œufs
d'or. Si le vieil homme l'avait aidé une fois, peut-être
pourrait-il le faire à nouveau.
Il se mit en route vers la forêt, et il ne tarda pas
à y arriver.
L’oie d’Or 158

Là, assis à l'endroit où le vieil homme gris s'était

assis auparavant, se trouvait un homme au visage
triste et plein de regrets. On aurait dit qu'il n'avait
jamais souri de toute sa vie. Il se parlait à lui-même,
et lorsque le simplet s'approcha, il s'aperçut que
l'homme répétait sans cesse : " Comme je suis sec !
Comme je suis sec ! Même la poussière d'un jour d'été
n'est pas aussi sèche que moi."
"Si tu as si soif, mon ami, dit Jean, lève-toi et suis-
moi. Crois-tu que tu pourrais boire une cave entière de
vin en une seule fois ?"
Oui, l'homme pouvait le faire, et il était heureux
de l'être aussi. Une cave entière de vin ne serait pas de
trop pour satisfaire une soif comme la sienne.
"Alors, viens avec nous", dit John.
Il ramena l'homme au château et le fit descendre
dans la cave où tous les fûts de vin étaient entreposés.
Quand l'homme vit tout ce vin, ses yeux pétillèrent de
joie. Il s'assit pour boire, et l'un après l'autre, il vida les
tonneaux jusqu'à ce que le dernier soit vide. Puis il s'étira
et soupira. "Maintenant je suis content", dit-il.
Quant au roi, ses yeux s'étonnaient qu'un homme
puisse boire autant en une seule fois.
"Oui, c'est très bien," dit-il au simplet. "Je vois que tu
as un ami qui sait boire. As-tu aussi un ami qui peut
manger une montagne entière de pain sans s'arrêter ?
L’oie d’Or 159

Si c'est le cas, tu peux prétendre à la princesse

comme épouse, sinon, tu seras renvoyé chez toi avec une
bonne raclée."
Ce n'était pas prévu dans le contrat, mais peut-
être que le simple d'esprit pourrait trouver un tel
homme.
Il se mit en route pour la forêt une fois de plus,
et quand il arriva près de l'endroit où l'assoiffé s'était
assis, il vit un autre homme, et il ressemblait assez à
l'assoiffé pour être son frère.
Comme Jean s'approchait de l'endroit où il était
assis, il l'entendit parler tout seul, et ce qu'il disait sans
cesse, c'était : "Comme j'ai faim. Oh, comme j'ai faim."
"Mon ami, lui dit le simplet, as-tu assez faim pour
manger une montagne entière de pain ? Si tu l'es, je
peux te satisfaire."
Oui, une montagne entière de pain ne serait pas
de trop pour l'homme affamé.
Jean demanda donc à l'étranger de le suivre, puis
il reprit le chemin du château.
Là, toute la farine du royaume avait été
rassemblée en une énorme montagne de pâte. Quand
Jean vit combien elle était grande, son cœur lui fit
défaut.
"Peux-tu en manger autant ?" demanda-t-il à
l'homme affamé.
L’oie d’Or 160

"Oh, oui, je peux en manger autant, et même plus,

si c'est nécessaire", répondit l'homme.
Il s'assit devant la montagne de pain et
commença à manger. Il mangea, mangea, mangea, et
quand il eut fini, il ne resta pas une miette de pain.
Quant au roi, c'était un homme triste et désolé.
Non seulement sa fille et une partie du royaume étaient
promises à un simple d'esprit, mais il ne lui restait
même pas une tasse de farine dans le palais pour son
petit déjeuner.
Et pourtant, le roi n'était pas prêt à tenir les
promesses qu'il avait faites. Une dernière chose était
exigée du simplet avant qu'il puisse avoir la princesse
et une partie du royaume pour lui-même. Qu'il apporte
au roi un navire qui naviguerait aussi bien sur terre que
sur l'eau, et il devrait aussitôt épouser la princesse,
sans plus rien dire à ce sujet.
Mais il n'y avait pas de quoi rire pour le roi, comme
vous pouvez le croire. Il y avait là un pauvre garçon du
peuple, et un simplet de surcroît, qui avait fait rire la
princesse ; il pouvait donc, en toute légitimité, la
prendre pour épouse, ainsi que la moitié du royaume.
Le roi fronça les sourcils et se rongea les ongles,
puis il fit amener Jean devant lui, et le garçon entra
seul, car il avait libéré le peuple aux portes.
L’oie d’Or 161

"Écoute, maintenant", dit le roi à Jean. "Il est

vrai que j'ai promis que celui qui ferait rire la princesse
l'aurait pour femme, mais il y a plus que cela. Avant de
céder une partie du royaume à quelqu'un, je dois savoir
quel genre d'amis il a, et s'ils sont de bons camarades.
Si tu peux amener ici un homme capable de boire une
cave entière de vin en une seule fois, tu auras la
princesse et une partie du royaume, comme promis ;
mais si tu ne peux pas, tu seras renvoyé chez toi avec
une bonne raclée pour te faire taire".
Lorsque Jean entendit cela, il fit une grimace. Il
ne savait pas où il pourrait trouver un homme capable
de boire une cave entière de vin en une seule fois.
Il sortit du château, et soudain il se souvint du
vieil homme gris qui lui avait donné la poule aux œufs
d'or. Si le vieil homme l'avait aidé une fois, peut-être
pourrait-il le faire à nouveau.
Il se mit en route vers la forêt, et il ne tarda pas
à y arriver. Là, assis à l'endroit où le vieil homme gris
s'était assis auparavant, se trouvait un homme au
visage triste et plein de regrets. On aurait dit qu'il
n'avait jamais souri de toute sa vie. Il se parlait à lui-
même, et lorsque le simplet s'approcha, il s'aperçut que
l'homme répétait sans cesse : " Comme je suis sec !
Comme je suis sec ! Même la poussière d'un jour d'été
n'est pas aussi sèche que moi."
L’oie d’Or 162

"Si tu as si soif, mon ami, dit Jean, lève-toi et suis-

moi. Crois-tu que tu pourrais boire une cave entière de
vin en une seule fois ?"
Oui, l'homme pouvait le faire, et il était heureux
de l'être aussi. Une cave entière de vin ne serait pas de
trop pour satisfaire une soif comme la sienne.
"Alors, viens avec nous", dit John.
Il ramena l'homme au château et le fit descendre
dans la cave où tous les fûts de vin étaient entreposés.
Quand l'homme vit tout ce vin, ses yeux pétillèrent de
joie. Il s'assit pour boire, et l'un après l'autre, il vida les
tonneaux jusqu'à ce que le dernier soit vide. Puis il s'étira
et soupira. "Maintenant je suis content", dit-il.
Quant au roi, ses yeux s'étonnaient qu'un homme
puisse boire autant en une seule fois.
"Oui, c'est très bien," dit-il au simplet. "Je vois que
tu as un ami qui sait boire. As-tu aussi un ami qui peut
manger une montagne entière de pain sans s'arrêter ?
Si c'est le cas, tu peux prétendre à la princesse comme
épouse, sinon, tu seras renvoyé chez toi avec une bonne
raclée."
Ce n'était pas prévu dans le contrat, mais peut-
être que le simple d'esprit pourrait trouver un tel
homme.
L’oie d’Or 163

Il se mit en route pour la forêt une fois de plus,

et quand il arriva près de l'endroit où l'assoiffé s'était
assis, il vit un autre homme, et il ressemblait assez à
l'assoiffé pour être son frère.
Comme Jean s'approchait de l'endroit où il était
assis, il l'entendit parler tout seul, et ce qu'il disait sans
cesse, c'était : "Comme j'ai faim. Oh, comme j'ai faim."
"Mon ami, lui dit le simplet, as-tu assez faim pour
manger une montagne entière de pain ? Si tu l'es, je
peux te satisfaire."
Oui, une montagne entière de pain ne serait pas
de trop pour l'homme affamé.
Jean demanda donc à l'étranger de le suivre, puis
il reprit le chemin du château.
Là, toute la farine du royaume avait été
rassemblée en une énorme montagne de pâte. Quand
Jean vit combien elle était grande, son cœur lui fit
défaut.
"Peux-tu en manger autant ?" demanda-t-il à
l'homme affamé.
"Oh, oui, je peux en manger autant, et même plus,
si c'est nécessaire", répondit l'homme.
Il s'assit devant la montagne de pain et
commença à manger. Il mangea, mangea, mangea, et
quand il eut fini, il ne resta pas une miette de pain.
L’oie d’Or 164

Quant au roi, c'était un homme triste et désolé.

Non seulement sa fille et une partie du royaume étaient
promises à un simple d'esprit, mais il ne lui restait
même pas une tasse de farine dans le palais pour son
petit déjeuner.
Et pourtant, le roi n'était pas prêt à tenir les
promesses qu'il avait faites. Une dernière chose était
exigée du simplet avant qu'il puisse avoir la princesse
et une partie du royaume pour lui-même. Qu'il apporte
au roi un navire qui naviguerait aussi bien sur terre que
sur l'eau, et il devrait aussitôt épouser la princesse,
sans plus rien dire à ce sujet.
L’oie d’Or 165

LES TROIS FILEUSES
Il était une fois une jeune fille tellement oisive et

paresseuse qu'elle ne faisait rien d'autre que de rester
assise au soleil toute la journée.
Les Trois Fileuses 166

Elle ne faisait pas la cuisine, elle ne brassait pas,

elle ne filait pas, elle ne cousait pas. Un matin, sa mère
perdit complètement patience avec elle et lui donna une
bonne raclée. La fille criait jusqu'à ce qu'on l'entende
jusque dans la rue.
Or, il se trouve que la reine du pays passait en
voiture à ce moment-là, et elle entendit les cris. Elle
voulut savoir ce qui se passait, elle arrêta son carrosse
et entra dans la maison. Elle traversa une pièce après
l'autre, et arriva bientôt à l'endroit où se trouvaient la
fille et sa mère.
"Quel est ce bruit ?" demanda-t-elle. "Pourquoi
votre fille crie-t-elle ?"
La mère eut honte d'avouer quelle paresseuse elle
avait pour fille, elle dit à la reine ce qui n'était pas vrai.
"Oh, votre majesté, s'écria-t-elle, cette fille est le
souci de ma vie. Elle ne veut rien faire d'autre que filer
toute la journée, et j'ai dépensé tout mon argent à
acheter du lin pour elle. Ce matin, elle m'en a demandé
davantage, mais je n'ai plus d'argent pour l'acheter.
C'est à cause de cela qu'elle s'est mise à pleurer,
comme vous l'avez entendu."
La reine fut très surprise. "Ta fille doit être une très
bonne fileuse", dit-elle. "Tu dois l'amener au palais, car il
n'y a rien que j'aime plus que le filage.

Amenez-la demain, et si elle est aussi bonne

fileuse que je le soupçonne, elle sera pour moi comme ma
propre fille, et aura pour mari mon fils aîné."
Lorsque la jeune fille apprit qu'elle devait aller au
palais et filer, elle fut terrifiée. Elle n'avait jamais filé
un fil de sa vie et elle craignait que lorsque la reine
l'apprendrait, elle serait en colère et la ferait punir.
Mais elle n'osa rien dire.
Le lendemain, elle et sa mère se rendirent au
palais, et la reine les reçut avec gentillesse. La mère
fut renvoyée chez elle, mais la fille fut conduite dans
une tour où il y avait trois grandes pièces toutes
remplies de lin.
"Voyez," dit la reine. "Voici assez de lin pour te
satisfaire au moins pendant un certain temps. Quand
tu auras filé cela, tu épouseras mon fils, et après cela
tu auras tout le lin que tu voudras. Maintenant tu peux
commencer, et demain je viendrai voir ce que tu as fait."
En disant cela, la reine s'en alla en fermant la
porte derrière elle.
À peine la jeune fille fut-elle seule qu'elle éclata en
sanglots. Même si elle vivait cent ans, elle ne pourrait
pas filer tout ce lin. Elle s'assit et pleura, pleura et
pleura.
Le lendemain matin, la reine revint pour voir ce qu'elle
avait fait. Elle fut très surprise de trouver le lin intact
et la jeune fille assise là, les mains oisives.

"Comment cela se fait-il ?" demanda-t-elle.

"Pourquoi n'es-tu pas en train de filer ?"
La jeune fille commença à trouver des excuses.
"J'étais si triste d'être séparée de ma mère que je ne
pouvais rien faire d'autre que de m'asseoir et de
pleurer."
"Je vois que tu as un cœur tendre", dit la reine.
"Mais demain, tu dois te mettre au travail. Quand je
reviendrai, je m'attendrai à voir une pièce entière
terminée."
Après son départ, la jeune fille se remit à pleurer.
Elle ne savait pas ce qu'elle allait devenir.
Soudain, la porte s'ouvrit, et trois vieilles femmes
laides se glissèrent dans la pièce. La première avait les
pieds plats. La deuxième avait une lèvre qui pendait sur
son menton. La troisième avait un pouce hideux et large.
La jeune fille les regarda avec crainte et
étonnement. "Qui êtes-vous ?" demanda-t-elle.
Celui qui a les pieds plats a répondu. "Nous
sommes trois fileuses. Nous savons pourquoi tu pleures,
et nous sommes venues pour t'aider, mais avant de
t'aider, il faut que tu nous promettes une chose : c'est
que lorsque tu seras mariée au prince, nous pourrons
venir à tes noces, que tu nous laisseras nous asseoir à
ta table, et que tu nous appelleras tes tantes. "

"Oui, oui ; je le veux, je le veux", s'écria la jeune fille.

Elle était prête à tout promettre si on voulait
seulement l'aider.
Aussitôt les pieds nus s'assirent à la roue, et
commencèrent à tourner et à fouler. Celle dont la lèvre
pendante humidifiait le fil, et la femme au large pouce
le pressait et le tordait. Elles travaillèrent si vite que
le fil coula comme un ruisseau rapide. Avant le lendemain
soir, elles avaient terminé toute la pièce pleine de lin.
Lorsque la reine revint, elle fut ravie de constater
que tant de choses avaient été faites. "Demain," dit-
elle, "vous commencerez dans la deuxième pièce."
Le lendemain, la jeune fille fut conduite dans la
seconde pièce, qui était plus grande que la première et
également pleine de lin.
A peine la reine l'avait-elle quittée que la porte
fut poussée et que les trois vieilles femmes entrèrent
dans la pièce.
"Souviens-toi de ta promesse", dirent-elles.
"Je m'en souviens", répondit la jeune fille.
Les vieilles femmes prirent alors place et
commencèrent à filer. Avant le lendemain soir, elles
avaient terminé tout le lin qui se trouvait dans la pièce.
Lorsque la reine vint voir ce qui avait été fait, elle
fut émerveillée.

Non seulement tout le lin de la pièce avait été filé,

mais elle n'avait jamais vu de fils aussi lisses et
réguliers.
"Demain, dit-elle, tu fileras le lin qui se trouve
dans la troisième pièce, et le jour suivant, tu seras
mariée à mon fils."
Le troisième jour, tout se passa comme avant. On
conduisit la jeune fille dans la troisième pièce, qui était
encore plus grande que les autres. À peine l'avait-on
laissée seule que les trois vieilles femmes ouvrirent la
porte et entrèrent.
"Souviens-toi de ta promesse", dirent-ils.
"Je m'en souviendrai", répondit la jeune fille.
Les vieilles femmes reprirent leur place, et avant
la nuit, tout le lin fut filé. Puis elles se levèrent. "Demain
sera le jour de ton mariage, et nous serons à la fête. Si
tu nous tiens ta parole, tout ira bien pour toi, mais si
tu l'oublies, le malheur s'abattra sur toi." Puis ils
disparurent par la porte comme ils étaient venus, l'aîné
en premier.
Lorsque la reine arriva le soir, elle fut encore plus
ravie qu'avant. Jamais elle n'avait vu un tel fil, tant il
était lisse et régulier.
La jeune fille fut conduite en bas de la tour et
habillée de soie, de velours et de bijoux, et lorsqu'elle fut
ainsi habillée, elle était si belle que le Prince fut rempli
d'amour et de joie à sa vue.

Le lendemain, ils se marièrent, et un grand festin

fut organisé. Tous les plus nobles du pays furent invités
à ce festin.
La mariée était assise à côté de son mari, et il ne
pouvait regarder personne d'autre, tant elle était belle.
Au moment où le festin allait commencer, la porte
s'ouvrit et les trois vieilles femmes qui avaient filé le
lin entrèrent.
Le Prince les regarda avec étonnement. Jamais il
n'avait vu de créatures aussi hideuses et laides. "Qui
sont-elles ?" demanda-t-il à la jeune fille.
"J'ai promis qu'elles s'assiéraient à table avec
nous, car elles ont été si gentilles avec moi que personne
ne pourrait l'être".
La jeune fille se leva alors, et alla à la rencontre
des vieilles femmes. "Bienvenue, mes tantes", dit-elle,
et elle les conduisit à table. Le prince aimait tant la
jeune fille que tout ce qu'elle faisait lui semblait juste.
Il ordonna de mettre des places pour les vieilles
femmes, et elles s'assirent à table avec lui et sa
fiancée.
Mais elles étaient si hideuses que le prince ne
pouvait les quitter des yeux. Il finit par dire à l'aînée :
"Pardonnez-moi, bonne mère, mais pourquoi votre pied
est-il si large ?".

"A force de fouler le fil, mon fils, à force de fouler

le fil," répondit-elle.
Le prince s'étonna ; il se tourna vers la seconde
vieille femme. "Et vous, bonne mère, dit-il, pourquoi
votre lèvre pend-elle ?"
"Pour avoir mouillé le fil," répondit-elle. "De mouiller
le fil."
Le prince fut effrayé. Il s'adressa à la troisième
vieille femme. "Et vous, pourquoi votre pouce est-il si
large, si je puis me permettre ?"
"A force de presser et de tordre", répondit-elle. "A
force de le presser et de le tordre."
Le prince pâlit. "Si c'est ce qui résulte du filage",
dit-il, "ma fiancée ne touchera plus jamais au lin".
Et il en fut ainsi. La jeune fille ne fut plus jamais
autorisée à regarder un rouet, et cela ne la troubla pas,
comme vous pouvez le deviner.
Quant aux vieilles femmes, elles disparurent dès
la fin de la fête, et personne ne les revit, mais la mariée
vécut heureuse pour toujours.

BOUCLE D'OR
ET LES TROIS OURS
Il était une fois une petite fille dont les cheveux

étaient si brillants et jaunes qu'ils scintillaient au soleil
comme de l'or filé. C'est pourquoi on l'appelait Boucle
d'or.
Un jour, Boucle d'Or partit dans les prés pour
cueillir des fleurs. Elle se promena encore et encore, et
au bout d'un moment, elle arriva dans une forêt, où elle
n'était jamais allée auparavant. Elle s'avança dans la
forêt, qui était très fraîche et ombragée.
Elle arriva bientôt à une petite maison, toute
seule dans la forêt, et comme elle était fatiguée et
avait soif, elle frappa à la porte. Elle espérait que les
bonnes personnes à l'intérieur lui donneraient à boire et
la laisseraient se reposer un peu.
Or, bien que Boucle d'Or ne le sache pas, cette
maison appartenait à trois ours. Il y avait un grand
père ours, une mère ours de taille moyenne et un petit
ourson, pas plus grand que Boucle d'Or elle-même.
Boucle d’Or et les Trois Ours 174

Mais les trois ours étaient sortis se promener

dans la forêt pendant que leur dîner refroidissait, et
quand Boucle d'Or frappa à la porte, personne ne lui
répondit.
Elle attendit un moment, puis frappa de nouveau
et, comme personne ne lui répondait, elle poussa la porte
et entra. Là, trois chaises étaient alignées. L'une était
une grande chaise et elle appartenait au papa ours.
L'autre était une chaise de taille moyenne et
appartenait à la mère ourse, et la dernière était une
petite chaise très chère et appartenait au bébé ours.
Sur la table, il y avait trois bols de bouillie fumante.
"Alors," pensa Boucle d'Or, "les gens doivent bientôt
revenir pour le manger".
Elle pensa qu'elle allait s'asseoir et se reposer
jusqu'à ce qu'ils arrivent, alors elle s'assit d'abord dans
la grande chaise, mais le coussin était trop mou. On
aurait dit qu'il allait l'engloutir. Ensuite, elle s'est assise
dans le fauteuil de taille moyenne, mais le coussin était
trop dur et ce n'était pas confortable. Puis elle s'est
assise dans la chère petite chaise, qui était parfaite et
qui lui allait comme si elle avait été faite pour elle. Alors
elle s'assit, et elle se balança et se balança, et elle
s'assit et elle s'assit, jusqu'à ce qu'à force de se
balancer et de s'asseoir, elle en fit disparaître le fond.
Et toujours personne n'était venu, et il y avait les
bols de soupe sur la table.

"Ce ne doit pas être des gens très affamés", se

dit Boucle d'Or, "sinon ils viendraient à la maison pour
manger leur souper". Et elle s'approcha de la table pour
voir si les bols étaient pleins.
Le premier bol était un grand bol avec une grand
cuillère en bois dedans, et c'était le bol du père ours. Le
deuxième bol était un bol de taille moyenne, avec une
cuillère en bois de taille moyenne à l'intérieur, et c'était
le bol de la maman ours. Et le troisième bol était un
petit bol, avec une petite cuillère en argent, et c'était
le bol du bébé ours.
La bouillie qui était dans les bols sentait si bon
que Boucle d'Or pensa qu'elle allait la goûter.
Elle prit la grande cuillère et goûta la bouillie dans
le grand bol, mais elle était trop chaude. Puis elle prit
la moyenne cuillère et goûta la bouillie dans le moyen bol,
mais elle était trop froide. Puis elle prit la petite cuillère
en argent et goûta la soupe dans le cher petit bol, et
c'était parfait, et c'était si bon qu'elle goûta et goûta,
et goûta et goûta jusqu'à ce qu'elle ait tout goûté.
Après cela, elle avait très envie de dormir, alors
elle est montée à l'étage et a regardé autour d'elle, et
il y avait trois lits alignés. Le premier lit était le grand
lit qui appartenait au papa ours. Le deuxième lit était
un lit de taille moyenne qui appartenait à la maman
ourse, et le troisième lit était un tout petit lit qui
appartenait au petit ourson.

Boucle d'or s'allongea sur le grand lit pour

l'essayer, mais l'oreiller était trop haut et elle n'était
pas du tout à l'aise.
Elle s'est ensuite allongée sur le lit de taille
moyenne, mais l'oreiller était trop bas et elle n'était pas
à l'aise non plus.
Puis elle s'est couchée sur le lit du petit ourson et
il était exactement comme il faut, et si confortable
qu'elle s'y est allongée et y est restée jusqu'à ce qu'elle
s'endorme rapidement.
Alors que Boucle d'Or dormait encore dans le petit
lit, les trois ours rentrèrent à la maison, et dès qu'ils
franchirent la porte et regardèrent autour d'eux, ils
surent que quelqu'un était passé par là.
"Quelqu'un s'est assis sur ma chaise", grogne le
père ours de sa grosse voix, "et a laissé le coussin
crocheté".
"ET quelqu’un s’est assis dans ma chaise, ", dit la
maman ourse, "et l’a laissée enrouillée."
"Et quelqu'un s'est assis sur ma chaise", grince le
bébé ours, de sa petite voix stridente, "et il s'est assis
et assis jusqu'à ce qu'il enlève le fond" ; et il se sentait
très triste à ce sujet.
Alors les trois ours allèrent à la table pour
prendre leur soupe.

"Qu'est-ce que c'est ?" grogna le père ours, de sa

grosse voix, "Quelqu'un a goûté ma soupe et a laissé la
cuillère sur la table."
"Et quelqu’un a pris ma soupe," dit la maman ours
de sa voix moyenne, "et l’a embrassé par-dessus le côté."
"Et quelqu'un a goûté ma soupe," dit le bébé ours,
"et ils ont goûté et goûté jusqu'à ce qu'ils aient tout
goûté." Et en disant cela, le bébé ours semblait sur le
point de pleurer.
"Si quelqu'un est venu ici, il doit être encore ici", dit
la maman ourse, et les trois ours montèrent à l'étage
pour regarder.
Le père ours regarda d'abord son lit. "Quelqu'un
s'est couché sur mon lit et a fait tomber la couverture",
grogna-t-il de sa grosse voix.
Puis la maman ourse regarda son lit. "Quelqu'un
s'est couché sur mon lit et a retiré l'édredon ", dit-elle
de sa voix moyenne.
Le bébé ours regarda alors son lit, et la petite
Boucle d'Or était là, les joues roses comme des roses, et
ses cheveux dorés étalés sur l'oreiller.
"Quelqu'un s'est couché dans mon lit", dit
joyeusement le petit ourson, "et elle est encore là !".

Maintenant, quand Boucle d'Or entendait en rêve

la voix du grand papa ours, elle rêvait que c'était le
tonnerre qui roulait dans les cieux.
Et quand elle entendait la voix de taille moyenne
de la maman ours, elle rêvait que c'était le vent qui
soufflait dans les arbres.
Mais quand elle a entendu la voix du bébé ours, elle
était si aiguë et si perçante qu'elle s'est réveillée. Elle
s'est redressée dans son lit et les trois ours étaient là,
debout, à la regarder.
"Oh, mon Dieu !" s'écria Boucle d'or. Elle se jette
hors du lit et court vers la fenêtre. Celle-ci était
ouverte et elle sauta dehors avant que les ours ne
puissent l'arrêter. Puis elle rentra à la maison en
courant aussi vite qu'elle le pouvait, et ne s'approcha
plus jamais de la forêt. Mais le petit ourson pleurait et
pleurait parce qu'il avait voulu jouer avec la jolie petite
fille.

Les Trois Petits Cochons 180

LES TROIS PETITS

COCHONS
Une maman cochon et ses trois petits cochons

vivaient ensemble dans un bois, très heureux, pendant
tout le long été, mais vers l'automne, la maman cochon
appela ses petits et dit : "Mes chers petits cochons, le
temps est venu pour vous de sortir dans le monde et de
chercher votre propre fortune. Chacun de vous voudra
construire une petite maison pour y vivre, mais ne la
construisez pas en paille ou en feuilles ; les pailles sont
fragiles et les feuilles sont fragiles. Construisez vos
maisons en briques, car ainsi vous aurez toujours un
endroit sûr où vivre ; vous pouvez entrer et fermer la
porte à clé, et rien ne peut vous faire du mal". Elle dit
alors au revoir aux petits cochons, et ils s'enfuirent
dans le monde pour faire fortune.
Le premier petit cochon n'était pas loin quand il
rencontra un homme avec un chargement de paille. La
paille était si chaude et sentait si bon que le petit
cochon oublia tout à fait ce que sa mère lui avait dit.
"S'il vous plaît, Monsieur l'Homme", dit le petit
cochon, "donnez-moi assez de paille pour construire une
maison qui me tiendra chaud pendant le long hiver."

L'homme ne dit pas non. Il donna au petit cochon

toute la paille qu'il voulait, puis il reprit sa route.
Le petit cochon se construisit une maison en paille,
et elle était si chaude et confortable qu'il en était ravi.
"C'est tellement mieux", dit-il, "qu'une maison en briques
dures et froides."
Il s'allongea donc bien au chaud, et bientôt le vieux
loup frappa à la porte.
"Perruche, Perruche, laisse-moi entrer !" cria-t-il.
"Je ne le ferai pas, par les poils de mon menton,"
répondit le cochon.
"Alors je vais souffler, et je vais souffler, et je
vais faire sauter votre maison."
Le petit cochon rit à gorge déployée, car il se
sentait très en sécurité dans sa confortable maison de
paille.
"Eh bien, souffle, souffle et souffle dans ma
maison !" s'écria-t-il.
Le vieux loup souffla et fit exploser la maison, car
elle n'était faite que de paille, puis il dévora le cochon.
Le deuxième petit cochon, lorsqu'il quitta la forêt,
courut, courut, courut et rencontra un homme avec un
grand chargement de feuilles.
"Oh, gentil monsieur l'homme, s'il vous plaît
donnez-moi quelques feuilles pour me construire une
petite maison pour l'hiver", cria le petit cochon.

L'homme était prêt à le faire. Il donna au cochon

toutes les feuilles qu'il voulait, puis il reprit son chemin.
Le cochon se construisit une maison de feuilles et
elle était encore plus confortable et plus chaude que la
maison de paille. "Comme ma mère était bête", dit le
cochon, "de me dire de construire une maison en briques.
Qu'est-ce qui pourrait être plus chaud, plus confortable
et plus sûr que ça ?" Et il se blottit parmi les feuilles
et fut très heureux.
Le grand loup arriva bientôt, s'arrêta et frappa
à la porte.
"Perruche, Perruche, laisse-moi entrer !" cria-t-il.
"Je ne veux pas, par les cheveux de mon petit
menton !"
vais souffler votre maison."
Le petit cochon rit en entendant cela, car les murs
étaient épais, et il se sentait en sécurité.
"Eh bien, alors souffle, et puis souffle, et puis
souffle ma maison."
Alors le loup souffla, souffla et fit exploser la
maison, et il mangea le petit cochon qui était à
l'intérieur.

Le troisième petit cochon était le plus petit de

tous, mais c'était un petit cochon très sage, et il avait
l'intention de faire exactement ce que sa mère lui avait
dit de faire. Après avoir quitté la forêt, il rencontra un
homme qui conduisait un chariot rempli de paille, mais il
ne demanda rien. Il rencontra l'homme avec le
chargement de feuilles, mais il ne lui demanda rien. Il
rencontra un homme avec un chargement de briques,
puis il s'arrêta et demanda si joliment assez de briques
pour se construire une petite maison que l'homme ne
put lui refuser.
Le cochon prit les briques et se construisit une
petite maison rouge avec, et ce ne fut pas une tâche
facile non plus. Quand elle fut terminée, elle n'était pas
aussi douce que la petite maison de paille, et elle n'était
pas aussi chaude que la petite maison de feuilles, mais
c'était une petite maison très sûre.
Bientôt le vieux loup arriva et frappa à la porte-
rat-tat-tat !
"Perruque, perruque, laisse-moi entrer", a-t-il
appelé.
"Je ne le ferai pas, par les poils de mon menton."
vais souffler votre maison."
"Eh bien, alors souffle, et puis souffle, et puis
souffle ma maison," répondit le cochon.

Alors le vieux loup souffla, souffla, souffla et

souffla, et il souffla et souffla jusqu'à ce qu'il se fende
presque les côtes, mais il n'arriva pas à faire sauter la
maison, et le petit cochon se mit à rire tout seul, assis
confortablement à l'intérieur.
Le vieux loup vit qu'il n'y avait rien à faire en
soufflant, alors il s'assit et réfléchit. Puis il dit :
"Porcinet, je sais où il y a un champ de beaux navets."
"Où ?" demanda le petit cochon.
"Ouvre la porte et je te le dirai."
Non, le petit cochon entendait très bien avec la
porte fermée.
"Si tu veux en avoir, je viendrai te chercher demain
matin à six heures, et nous irons les déterrer ensemble".
"A six heures !" dit le petit cochon. "Très bien."
Alors le vieux loup partit en trottinant vers la
maison, se léchant les lèvres, et il était bien content,
car il pensait avoir du cochon pour son petit déjeuner le
lendemain.
Mais le lendemain matin, le petit cochon était
debout à cinq heures. Il trotta jusqu'au champ de
navets, ramassa un sac entier de navets et fut de
retour à la maison avant que le vieux loup ne pense à
venir.

A six heures, le vieux loup frappa à la porte.

"Es-tu prêt à aller chercher les navets, Cochon ?"
cria-t-il.
"Prêt !" répondit le cochon. "J'ai été au champ il y
a une heure et j'ai tous les navets que je veux, et je les
fais bouillir pour le petit déjeuner."
"C'est ce que tu as fait !" dit le loup. Et puis il
réfléchit un peu. "Cochon, aimes-tu les belles pommes
bien mûres ?" demanda-t-il.
Oui, le cochon aimait beaucoup les pommes.
"Alors je peux te dire où en trouver."
"Où est-ce que c'est ?"
"Au-delà de la colline, dans le verger du châtelain,
et si vous ne me jouez aucun tour, je viendrai vous
chercher demain à cinq heures, et nous irons ensemble
en cueillir."
Très bien ; le cochon serait prêt.
Le loup rentra donc à la maison en trottinant, et
cette fois, il était sûr d'avoir un bon petit cochon bien
gras pour son petit déjeuner le lendemain matin.
Le petit cochon se leva à quatre heures le
lendemain, et partit pour le verger aussi vite que ses
quatre petits pieds pouvaient le porter.

Mais le chemin était long, et l'arbre difficile à

grimper, et alors qu'il était encore parmi les branches à
cueillir des pommes, le vieux loup arriva au trot dans le
verger. Le petit cochon fut très effrayé, mais il ne
bougea pas et espéra que, dans les feuilles, le loup ne le
verrait pas.
Le loup jeta un coup d'œil, d'abord sur un arbre,
puis sur un autre, et finalement il aperçut le petit
cochon entre les branches.
"Pourquoi ne m'as-tu pas attendu ?"
"Oh, je savais que tu allais bientôt arriver."
"Quand vas-tu descendre ?"
"Quand j'aurai cueilli quelques pommes de plus."
Le vieux loup s'assit au pied de l'arbre, et le cochon
s'assit parmi les branches en croquant des pommes et
en se mordant les lèvres.
"Elles sont bonnes ?" demanda le loup en levant les
yeux ; et il eut l'eau à la bouche.
Oui, elles étaient très bonnes.
"Ne pourrais-tu pas m'en jeter une ?"
Oui, le petit cochon pouvait le faire.
Il cueillit la pomme la plus grosse et la plus rouge
qu'il put, puis il la lança, mais il la lança loin, et de telle
manière qu'elle dévala la pente de la colline en bondissant
et en roulant.

Le loup dévala la pente à sa poursuite, et pendant

qu'il l'attrapait, le petit cochon descendit de l'arbre et
courut en toute sécurité à la maison avec son panier
plein de pommes.
Lorsque le vieux loup découvrit que le cochon
l'avait encore trompé, il fut très en colère. Il était plus
déterminé que jamais à attraper le petit cochon. Il
trottina jusqu'à la petite maison rouge et frappa à la
porte.
"Tu as eu toutes les pommes que tu voulais ?"
demanda le loup.
Oui, le petit cochon a eu tout ce qu'il voulait, et il
était très reconnaissant au loup de lui avoir parlé du
verger.
"Ecoute, Cochon, il va y avoir une belle foire en ville
demain," dit le loup. "Tu n'aimerais pas y aller ?"
Oui, le petit cochon aimerait beaucoup y aller.
"Très bien", dit le loup. "Alors je viendrai te
chercher demain à trois heures et demie, et nous irons
ensemble."
"Très bien", dit le petit cochon. Mais bien avant
trois heures et demie le lendemain, le petit cochon
partit pour la foire, et il emporta quatre belles pièces
d'argent, car il voulait s'acheter une baratte à beurre.
Il ne lui fallut pas longtemps pour acheter la baratte,
puis il reprit le chemin de la maison, la portant sur son
dos.

Mais le loup avait appris une chose ou deux sur les

astuces du petit cochon. Il se mit lui aussi en route pour
la foire bien avant trois heures et demie, et c'est ainsi
que le petit cochon était à peine à mi-chemin de la
maison, et venait d'atteindre le sommet d'une haute
colline, lorsqu'il vit le loup remonter la colline au trot,
directement vers lui. Le petit cochon était terrifié. Il
regarda tout autour de lui mais ne vit aucun endroit où
se cacher. Il décida que la meilleure chose à faire était
de rentrer dans la baratte. Alors il la posa et se glissa
à l'intérieur. Mais la colline était très raide, et à peine
le petit cochon était-il à l'intérieur de la barrique qu'il
se mit à dévaler la pente de la colline en faisant des
bonds et des bonds sur les rochers et les pierres,
sautant et bondissant comme une chose vivante. Le
petit cochon ne savait pas ce qui lui arrivait. Il s'est
mis à couiner à tue-tête.
Le vieux loup était à mi-chemin de la colline quand
il a entendu le bruit. Il leva les yeux et vit une grande
chose ronde bondir sur les rochers, droit sur lui, en
couinant et couinant. Il a jeté un coup d'œil et ses
cheveux se sont hérissés de peur, et avec un hurlement
il a tourné la queue et a couru à la maison aussi vite
qu'il le pouvait. Il ne s'arrêta que lorsqu'il fut en
sécurité dans sa maison, et qu'il eut fermé et verrouillé
la porte derrière lui. Il s'accroupit là, tremblant et se
demandant ce qui allait se passer.

Mais rien ne se produisit, et tout était calme,

alors après un certain temps, le loup s'aventura dehors
et courut jusqu'à la maison du cochon.
"Cochon, Cochon ! Tu es là-dedans ?"
Oui, le petit cochon était assis près du feu en
train de faire rôtir des pommes.
"Alors, écoute-moi pendant que je te raconte ce qui
m'est arrivé sur le chemin de la foire." Alors le loup mit
son nez près de la fente de la porte, et raconta au petit
cochon tout ce qui s'était passé avec la grande chose
ronde et piaillant qui l'avait poursuivi en bas de la colline.

Le petit cochon riait et riait. "Et je peux te dire

exactement ce qu'était cette grande chose qui couinait
; c'était une baratte que j'avais achetée à la foire, et
j'étais à l'intérieur."
Lorsque le vieux loup entendit cela, il fut si furieux
qu'il décida d'avoir le petit cochon, qu'il le veuille ou non,
même s'il devait grimper sur le toit et descendre par la
cheminée pour l'avoir. Il planta ses ongles aiguisés
entre les briques de la maison et grimpa sur le côté et
sur le toit. Puis il grimpa sur la cheminée et se laissa
glisser jusqu'à l'âtre.
Mais le petit cochon avait entendu ce qu'il faisait,
et était prêt pour lui. Il avait une grande marmite
d'eau bouillante sur le feu, et quand il entendit le loup
glisser et descendre par la cheminée, il enleva le
couvercle de la marmite, et le vieux loup tomba
directement dans l'eau bouillante. Le petit cochon
referma alors le couvercle sur lui, et ce fut la fin du loup.
Mais le petit cochon vécut dans la paix et
l'abondance pour toujours, et si un autre loup est venu
l'embêter, je n'en ai jamais entendu parler.
.

LA CLÉ D'OR
C'était l'hiver, et un petit garçon était parti dans

la forêt pour ramasser du bois afin d'alimenter le feu à
la maison. Comme il y avait de la neige sur le sol, il prit
son petit traîneau avec lui, car il pouvait transporter à
la maison une plus grande charge sur le traîneau que
sur son dos.
Il rassembla un tas de branches tombées, puis les

empila soigneusement sur le traîneau, en mettant les
plus gros morceaux au fond.
La Clé d’Or 192

Avant d'avoir terminé cette tâche, ses doigts

étaient presque gelés, car il n'avait pas de moufles.
"Avant de commencer à traîner mon traîneau jusqu'à la
maison," se dit-il, "je vais faire un feu et me réchauffer
un peu les mains.
Il prit un bâton et dégagea une partie de la neige,
de façon à avoir un endroit pour faire le feu. Quand il
eut fait cela, il vit une petite clé en or posée là sur le
sol. Le petit garçon la ramassa, s'étonnant. "Là où il y
a une clé, il doit y avoir une serrure", dit-il.
Il commença à gratter la terre et découvrit un
curieux coffre en fer incrusté d'argent. Il y avait des
mots écrits sur le couvercle du coffre, mais le petit
garçon ne pouvait pas les lire.
Il souleva le coffre de la terre, et il lui sembla que
quelque chose remuait à l'intérieur. Alors une petite voix
fine, aussi fine qu'un fil, lui cria : "Laissez-moi sortir !
Laisse-moi sortir, et je ferai ta fortune."
Le petit garçon a été très surpris. Le coffre
semblait trop petit pour qu'un être vivant puisse s'y
trouver.
"Qui es-tu ?" demanda-t-il.
"Ouvre le coffre et regarde. Si tu me laisses
sortir, tu ne le regretteras pas."
La Clé d’Or 193

Le petit garçon mit la clé d'or dans la serrure et

elle s'ajusta parfaitement. Il la tourna et la serrure
revint en arrière. Mais pour savoir ce qu'il y avait dans
le coffre, il faudra attendre qu'il soulève le couvercle
pour le voir.
La Clé d’Or 194

La Mère Hulda
La Mère Hulda 195

Il y avait une fois une veuve qui avait deux filles

; l'aînée des filles était crochue et laide, mais la mère
l'aimait tendrement parce qu'elle était exactement
comme elle, et aussi parce qu'elle était sa propre fille.
La plus jeune n'était que sa belle-fille, et à cause de cela,
et aussi parce que la fille était bonne et jolie, la mère la
détestait et faisait tout pour la rendre malheureuse.
Un jour, la bonne fille s'assit près du puits pour
filer, et pendant qu'elle filait, elle pleurait parce qu'elle
était si malheureuse. Les larmes lui aveuglèrent les
yeux, et bientôt elle se piqua le doigt, et une goutte de
sang tomba sur le lin. La jeune fille eut peur, car elle
craignait que sa marâtre ne la gronde en voyant le lin,
alors elle se pencha sur le bord du puits pour essayer de
laver le sang. Mais le fuseau lui échappa de la main et
s'enfonça dans l'eau jusqu'à ce qu'il soit perdu de vue.
C'était pire que tout ; la jeune fille ne savait pas
ce que sa marâtre lui ferait quand elle apprendrait que
le fuseau s'était perdu dans le puits. Pourtant, elle fut
obligée d'avouer.
La veuve était en effet très en colère.
"Tu es une bonne à rien !" s'écrie-t-elle. "Tu es le
problème de ma vie. Hors de ma vue, et n'ose pas
revenir avant d'avoir apporté le fuseau avec toi", et
elle poussa la jeune fille de telle sorte qu'elle faillit
tomber.
La Mère Hulda 196

La jeune fille fut si effrayée et si malheureuse

qu'elle se précipita hors de la porte ; sans s'arrêter pour
réfléchir, elle sauta dans le puits. Elle s'enfonça dans les
eaux, comme l'avait fait le fuseau, et lorsqu'elle
atteignit le fond, elle se retrouva dans une large prairie
verte traversée par une route.
La jeune fille suivit la route et arriva à un four à
pain qui se trouvait au bord du chemin et qui était plein
de pain. La jeune fille s'apprêtait à passer, mais les
pains à l'intérieur l'appelaient : " Sortez-nous ! Sors-
nous de là ! Si on nous laisse plus longtemps dans le four,
nous allons brûler."
Elle fut surprise d'entendre le pain lui parler , mais
elle ouvrit la porte et en tira les pains, qu'elle mit
proprement en bout pour qu'ils refroidissent. Puis elle
continua.
Un peu plus loin, elle arriva à un pommier. Il était
si chargé de fruits que les branches pliaient sous le
poids de ceux-ci.
"Secouez-moi ! Secouez-moi !" s'écria le pommier.
"Mes pommes sont mûres et mes branches sont sur le
point de se briser sous leur poids."
La jeune fille secoua le pommier jusqu'à ce que les
pommes tombent en pluie autour d'elle. Elle empila les
pommes soigneusement autour de l'arbre et continua
son chemin.
La Mère Hulda 197

Après un certain temps, elle arriva à une petite

maison, et une vieille femme laide avec de longues dents
jaunes regardait par la fenêtre. La fillette fut
effrayée par le regard de la vieille femme et
s'apprêtait à se détourner, mais la femme lui dit :
"N'aie pas peur. Je ne te ferai pas de mal. J'ai besoin
d'une servante. Entre, et si tu me sers fidèlement, je
te récompenserai bien."
La jeune fille n'eut plus peur. Elle ouvrit la porte
et entra.
La vieille femme l'emmena à l'étage et lui montra
un grand lit de plumes. "Je suis Mère Hulda," dit-elle.
"C'est moi qui envoie le gel et la neige dans le monde
entier. Chaque jour, tu dois donner un bon coup à mon lit.
Alors, quand les plumes s'envolent, il neige sur la terre."
La jeune fille resta chez Mère Hulda de nombreux
mois. Chaque jour, elle donna de tels coups au lit que les
plumes s'envolèrent et qu'il y eut beaucoup de neige
cette année-là. Mère Hulda était très contente d'elle.
Elle était gentille avec elle, et la jeune fille avait tout
ce qu'elle voulait manger, et ce qu'il y avait de meilleur,
et un lit confortable pour dormir ; mais tout de même,
à la fin de l'hiver, elle commençait à se sentir triste et
morne. Elle avait envie de voir sa maison, sa mère et sa
soeur, même si elles n'étaient pas gentilles avec elle.
"Je vois maintenant qu'il est temps pour toi de
retourner sur la terre", dit Mère Hulda.
La Mère Hulda 198

"Tu m'as bien servie et fidèlement, et tu seras

récompensée comme je te l'ai promis".
Elle ouvrit alors la porte d'un placard, en sortit le
fuseau de la jeune fille et le lui donna. Après cela, elle
prit la jeune fille par la main et la conduisit hors de la
maison, le long d'une route, jusqu'à une grande porte
ouverte.
"Là se trouve ton chemin", dit Mère Hulda.
La jeune fille franchit la porte et, ce faisant, une
pluie d'or tomba tout autour d'elle comme de la pluie et
resta collée à elle de sorte qu'elle scintilla d'or de la tête
aux pieds ; même ses chaussures et ses vêtements
étaient dorés.
"C'est ma récompense pour toi parce que tu as été
une bonne servante", s'écria Mère Hulda. Puis la porte
se referma, et la jeune fille courut le long de la route et
arriva rapidement à la maison de sa marâtre.
Au moment où elle franchit la porte, le coq chanta
à tue-tête : "Cocorico ! Notre fille en or est de retour à
la maison."
Elle entra dans la maison, et maintenant sa mère
et sa sœur étaient heureuses de la voir car elle était
couverte d'or. Elles lui demandèrent où elle avait été et
qui lui avait donné tous ces trésors.
La jeune fille le leur dit. Elles furent alors remplies
de jalousie.
La Mère Hulda 199

"Tiens ! Prends ton fuseau", cria la veuve à sa

propre fille. "Jette-le dans le puits et saute après lui.
Si Mère Hulda a récompensé ta sœur de cette façon,
que ne fera-t-elle pas pour toi ? Tu reviendras sans
doute à la maison couverte de diamants et de rubis."
La vilaine fille prit son fuseau et le jeta dans le
puits, comme sa mère le lui avait demandé, et sauta à
sa suite. Elle descendit, descendit, comme l'avait fait sa
sœur, et voici la verte prairie traversée par la route.
La jeune fille se dépêcha de suivre la route, car
elle était pressée d'atteindre la maison de Mère Hulda
et d'obtenir une récompense, et elle arriva bientôt au
four.
"Sortez-nous ! Sortez-nous !" criaient les pains à
l'intérieur. "Nous allons brûler si on nous laisse ici plus
longtemps."
"Pourquoi devrais-je me noircir les mains pour vous
?" s'écria la fille. "Restez où vous êtes, et si vous brûlez,
vous serez les seuls à en souffrir." Et en disant cela, elle
continua son chemin.
Un peu plus loin, elle arriva au pommier, dont les
branches étaient pliées par le poids des fruits qu'il
portait.
"Secouez-moi ! Secouez-moi !" s'écria le pommier.
"Mon fruit est mûr, et mes branches sont sur le point
de se briser sous le poids du fruit."
La Mère Hulda 200

"Pas moi !" s'écria la jeune fille. "Je ne vous

secouerai pas. Supposez qu'une des pommes me tombe
sur la tête. Vos branches pourraient se briser pour moi
toute entière !" Et elle continua son chemin en croquant
une pomme qu'elle avait ramassée sur le sol.
Elle ne tarda pas à arriver à la maison de Mère
Hulda, et il y avait Mère Hulda elle-même qui regardait
par la fenêtre. La vilaine fille n'avait pas peur d'elle et
de ses longues dents, car la bonne sœur lui en avait déjà
parlé. Elle marcha jusqu'à la porte et l'ouvrit aussi
hardiment que possible.
"Je viens prendre du service chez vous, dit-elle, et
chercher la récompense".
"Très bien", répondit Mère Hulda. "Si tu me sers
bien et fidèlement, la récompense ne manquera pas."
Elle emmena alors la vilaine fille à l'étage et lui
montra le lit, et lui dit comment elle devait le secouer
et le battre. Puis elle la laissa là.
La vilaine fille commença à battre le lit, mais elle
en eut bientôt assez et descendit demander si le souper
était prêt. Mère Hulda fronça les sourcils, mais elle ne
dit rien et donna à la fille un bon souper de pain et de
viande.
Le lendemain, la vilaine fille ne battait presque
plus le lit, et le jour suivant, c'était encore pire. A la fin
de la semaine, à peine un flocon de neige avait flotté sur
le monde.
La Mère Hulda 201

"Tu ne me conviendras jamais", dit Mère Hulda.

"Tu devras partir."
"Très bien", répondit la jeune fille. "Je veux bien,
mais donne-moi d'abord ma récompense."
"Oui, tu auras ta récompense", dit Mère Hulda,
"et tu la mérites".
Elle ouvrit l'armoire, en sortit le fuseau et le lui
donna, puis la conduisit le long de la route jusqu'à la
porte ouverte. La jeune fille était très contente.
"Maintenant, dans un instant, pensa-t-elle, je serai
toute couverte d'or comme l'était ma sœur, à moins que
je ne sois couverte de diamants et de rubis."
"Voilà ton chemin", s'écria Mère Hulda.
La Mère Hulda 202

La jeune fille franchit la porte en courant, mais au

lieu d'or ou de pierres précieuses, une pluie de suie tomba
sur elle, si bien qu'elle était noire de la tête aux pieds.
"C'est la récompense de tes services", s'écria Mère
Hulda à la jeune fille, puis elle frappa la porte et la
verrouilla pour que la jeune fille ne puisse plus revenir.
La fille paresseuse courut donc à la maison en
pleurant et, au moment où elle franchissait la porte, le
coq chanta à tue-tête : "Cocorico ! Notre fille de suie est
revenue à la maison."
Et la vilaine fille eut beau essayer, elle ne put
jamais se débarrasser complètement de la suie. Mais la
bonne sœur, elle, fut mariée à un grand noble et vécut
heureuse pour toujours.
La Mère Hulda 203

LES SIX COMPAGNONS
Les Six Compagnons 204

Un homme du nom de Jean avait été un soldat

fidèle, il avait servi le roi pendant toute la guerre, et
avait aussi été blessé ; mais lorsque la guerre prit fin
et qu'il fut démobilisé, il ne reçut que trois pièces
d'argent comme paiement.
"C'est une façon mesquine de traiter un homme",
dit John. "Mais qu'importe ! Si je peux seulement
trouver les bons amis pour m'aider, nous obtiendrons
tout le trésor du Roi avant que nous ayons fini."
Il prit donc son sac à dos et se mit à parcourir le
monde pour trouver les bons amis qui l'aideraient à faire
cela.
Il marcha et marcha encore jusqu'à ce qu'il arrive
dans un bois, et il y avait un homme qui arrachait les
arbres par les racines comme s'ils n'étaient que des
herbes.
"Vous êtes l'homme qu'il me faut", dit John. "Viens
avec moi et nous ferons fortune."
L'homme était d'accord. "Mais attends," dit-il,
"que je lie ces fagots ensemble et que je les apporte à
ma mère."
Il en posa six ensemble et entortilla le septième
autour d'eux pour les maintenir. Puis il s'en alla avec eux
sur son épaule aussi facilement que s'ils n'étaient rien.
Quand il revint, lui et le soldat se mirent à la
recherche de leur fortune.

Ils n'étaient pas loin quand ils rencontrèrent un

chasseur qui avait levé son fusil à l'épaule et visait
soigneusement. Le soldat regarda les prairies, mais ne
vit rien à tirer.
"Que visez-vous ?" lui demanda-t-il.
"A deux miles de là, il y a une forêt", dit l'homme.
"Dans la forêt, il y a un chêne. Sur la feuille la plus haute
de ce chêne, il y a une mouche. Je vais tirer sur l'œil
gauche de cette mouche."
"Viens avec moi, dit le soldat, nous allons
certainement faire fortune tous les trois."
Très bien, le chasseur était d'accord. Il prit donc
le fusil et se mit à marcher à côté de l'autre.
Ils arrivèrent bientôt à sept roues de moulin, et
les voiles tournaient gaiement, et pourtant il n'y avait
pas un souffle de vent qui remuait. "C'est une chose
curieuse", dit le soldat. "Maintenant, j'aimerais savoir ce
qui fait tourner ces voiles."
Deux milles plus loin, ils arrivèrent à un homme
assis au sommet d'une colline. Il tenait un doigt sur un
côté de son nez et soufflait par l'autre.
"Que fais-tu ?" demanda le soldat.
"Je souffle pour faire tourner les roues de sept
moulins à vent à deux miles de là, afin que le meunier
puisse moudre son maïs", répondit l'homme.

"Viens avec nous", dit le soldat. "Nous allons dans

le monde pour faire fortune."
Très bien, l'homme était d'accord ; le vent se
levait, de toute façon, et le meunier n'avait pas besoin
de lui. Ils étaient donc quatre à faire route ensemble.
Au bout d'un moment, ils arrivèrent à un amas de
rochers, et là, à l'ombre, était assis un homme. Il avait
détaché une de ses jambes et l'avait enlevée, et il était
assis avec l'autre étendue devant lui.
"C'est une bonne façon de se reposer", dit le soldat.
"Je ne fais pas ça pour me reposer," dit l'homme.
"Je suis un coureur. Si je mettais cette autre jambe et
partais, je serais hors de vue en un clin d'œil. Je me suis
arrangé pour enlever une jambe afin de pouvoir aller
plus lentement, bien que les gens ordinaires aient du mal
à me suivre même ainsi".
"Prends ta jambe et viens avec nous," dit le soldat.
"Nous allons faire fortune, et nous partagerons tout si
vous venez avec nous."
Le coureur accepta. Il prit une jambe et sautilla
sur l'autre, et ils eurent du mal à le suivre, tant il allait
vite.
Ils avaient parcouru environ un kilomètre lorsqu'ils
rencontrèrent un homme qui portait un petit chapeau
rabattu sur une oreille.

"Bonjour !" dit le soldat. "Pourquoi portez-vous

votre chapeau de cette façon au lieu de le mettre
directement sur votre tête comme les autres ?"
"Oh, chaque fois que je le mets droit, il y a une
telle gelée que les fleurs sont fanées, et même les
oiseaux gèlent dans les arbres."
"C'est un don merveilleux", dit le soldat. "Viens
avec nous, et nous ferons fortune ensemble. Nous
sommes six maintenant, et c'est suffisant. Nous n'en
voulons pas d'autres dans notre compagnie."
Les six robustes camarades poursuivirent donc
leur voyage jusqu'à ce qu'ils arrivent à la ville où vivait
le Roi. Ce roi avait une fille, et elle pouvait courir si vite
qu'elle était comme un oiseau qui frôle le sol, et le roi
avait dit que personne ne devrait l'épouser à moins qu'il
ne puisse courir plus vite qu'elle ; si un tel homme se
présentait, il devrait l'avoir pour femme. Mais jusqu'à
présent, personne n'avait été capable de la distancer.
Le soldat et ses cinq camarades marchèrent
jusqu'au palais et frappèrent à la porte, aussi
audacieux que possible, et demandèrent à voir le roi.
Au début, le portier ne voulut pas laisser entrer
les six, car ils étaient usés et poussiéreux, mais le soldat
le regarda si férocement qu'il n'osa pas refuser.
Les six camarades furent amenés dans la grande salle
où le Roi était assis avec sa fille à ses côtés et tous
ses nobles autour de lui.

Bien, et qu'est-ce que le soldat et ses camarades

voulaient au Roi.
Oh, le soldat voulait tenter une course avec la
princesse ; mais comme il n'était pas très bon coureur
lui-même, il laissait son serviteur courir pour lui.
Le roi était d'accord, mais il a prévenu le soldat
que s'il échouait dans la course, lui et son serviteur
perdraient aussi la vie.
Le soldat n'avait pas peur de prendre ce risque,
alors le parcours de la course fut tracé, et la princesse
et le coureur se préparèrent. Ils devaient courir jusqu'à
une fontaine située à des kilomètres et des kilomètres
de là, et chacun devait remplir une cruche d'eau et la
rapporter au palais. Celui qui reviendrait le premier
avec l'eau gagnerait la course.
Le coureur se baissa et attacha sa deuxième
jambe, puis il fut prêt, et il partit avec la princesse. La
princesse volait comme un oiseau, mais le coureur
courait comme le vent. Il fut hors de vue en un clin d'œil,
et il avait rempli son pichet et repris la route avant
que la princesse ne soit à mi-chemin de la fontaine.
Le coureur s'assit pour se reposer un peu. Il avait
très envie de dormir et il pensait faire une petite
sieste avant de continuer le chemin. Pour ne pas être
trop à l'aise et dormir trop longtemps, il ramassa un
crâne de cheval qui gisait dans un champ à proximité
et le mit sous sa tête en guise d'oreiller.

Mais le coureur dormit plus profondément qu'il ne

l'avait prévu.
La princesse atteignit aussi la fontaine, remplit
sa cruche et reprit le chemin de la maison, puis, à mi-
chemin, elle rencontra le coureur qui dormait
profondément avec sa cruche d'eau à côté de lui.
C'était l'occasion pour la princesse. Très
discrètement, elle versa l'eau de la cruche du coureur et
la posa à côté de lui, vide. Puis elle se précipita vers le
palais, laissant le coureur toujours endormi.
Et maintenant tout aurait été perdu si le
chasseur n'avait pas été là. Il avait observé depuis la
fenêtre du palais et avait vu tout ce qui s'était passé.
Il s'empressa de charger son fusil, visa et tira sur le
crâne sous la tête du dormeur. Cela réveilla le coureur.
Il se redressa et regarda autour de lui.
La princesse était presque de retour au palais, et
sa cruche était vide à côté de lui.
Mais ce n'était rien pour lui. Il ramassa sa cruche
et s'en alla, plus rapide que le vent.
Il courut jusqu'à la fontaine, remplit la cruche et
revint avec elle à la porte du château avant que la
princesse n'ait franchi la porte extérieure.
Or, par droit, la princesse appartenait au soldat, mais
le roi ne pouvait se décider à la faire épouser à un
homme du peuple comme celui-là.

Quant à la princesse, elle était prête à pleurer

toutes les larmes de son corps à cette idée. Elle et le
Roi discutèrent et discutèrent ensemble, et finalement
ils établirent un plan entre eux.
Le Roi fit construire une pièce toute en fer qui
pouvait être chauffée jusqu'à ce qu'elle soit plus chaude
que n'importe quel four. Il appela alors les compagnons
et leur dit : "Vous avez bien gagné la course, et j'ai
ordonné qu'on vous prépare à manger et à boire, afin
que vous puissiez vous réjouir."
Il fit ensuite entrer les compagnons dans la salle
de fer, où un grand festin avait été préparé. Les six
s'assirent à table et commencèrent à manger et à
boire, mais le roi sortit et ferma les portes derrière lui.
Puis il ordonna que l'on fasse un feu sous la pièce et qu'on
l'entretienne jusqu'à ce qu'elle soit brûlante.
Les six compagnons s'assirent autour de la table,
mangeant et buvant assez gaiement, jusqu'à ce qu'ils
commencent à avoir trop chaud. Ils se levèrent alors
pour quitter la pièce, mais ils découvrirent que la porte
était fermée à clé et qu'ils étaient attachés.
Ils devinèrent aussitôt le tour qui leur avait été
joué, mais cela ne les troubla pas le moins du monde.
"C'est à toi de t'en occuper", dit le soldat à l'homme au
chapeau sur une oreille.

L'homme remit son chapeau à l'endroit et

aussitôt un froid glacial tomba sur la pièce. Il faisait si
froid que les camarades devaient relever le col de leur
manteau et marcher pour se réchauffer.
Le roi attendit jusqu'à ce qu'il pense que les six
hommes seraient certainement étouffés par la chaleur,
puis il ordonna d'ouvrir la porte. Quelle ne fut pas sa
surprise lorsque tous les hommes sortirent, aussi sains
et saufs que d'habitude, sauf qu'ils avaient l'air un peu
pincés par le froid.
Mais le roi n'était pas plus disposé que jamais à
donner sa fille au soldat. Il appela le soldat et lui dit :
"Écoute, si tu renonces à épouser la princesse, je te
rendrai riche pour la vie."
"Oui, mais combien me donneras-tu ?" demanda le
soldat.
"Je te donnerai tout l'or que tu peux porter."
Le soldat ne savait pas quoi répondre à cela.
Depuis qu'il avait fait la guerre, son dos était faible ;
mais si le Roi lui donnait autant que son serviteur
pouvait porter, il renoncerait à la princesse et
l'accueillerait.
Le Roi ne se souciait pas de savoir qui emporterait l'or.
Il était tout à fait disposé à donner autant que le
serviteur pouvait en porter.

"Très bien", dit le soldat. "Dans une semaine, je

reviendrai chercher l'or. Rassemblez-le et tenez-le prêt
pour moi."
Le soldat engagea tous les tailleurs qu'il put
trouver et leur demanda de lui confectionner un énorme
sac qui, une fois terminé, était aussi grand qu'une
maison.
Quand il fut terminé, l'homme fort et lui
retournèrent ensemble au palais, et la semaine venait
de s'écouler. L'homme fort portait le sac, roulé, sur ses
épaules.
Entre-temps, le roi avait fait apporter une tonne
d'or de sa maison du trésor, et cela, il en était sûr, était
plus que ce que l'homme le plus fort pouvait porter.
Lorsque le soldat et son camarade arrivèrent à
l'endroit où se trouvait l'or, l'homme fort ouvrit le sac
et, prenant la tonne d'or d'une main, il la jeta dans le
sac. "Cela fera l'affaire pour un début, dit-il, mais il nous
faudra plus que cela."
Le roi fut effrayé. Il ordonna d'apporter plus d'or
et plus encore de sa maison du trésor, et toujours il ne
commençait pas à y en avoir assez. "Je peux facilement
porter deux fois plus, et plus encore", s'écria l'homme
fort.
Enfin, la maison du trésor du roi était vide, et il envoya
dans tout le royaume chercher plus d'or, et toujours il
n'y en avait pas assez.

"Oh, bien !" s'écria enfin l'homme fort, "Je vois que
vous avez fait de votre mieux ; nous devrons nous
contenter de ce que nous avons". Puis il fit passer le sac
par-dessus son épaule et partit avec, le soldat et les
autres camarades l'accompagnant.
Mais le roi était dans un état d'esprit terrible.
Tout son trésor avait été emporté par un simple soldat
et ses compagnons. Il aurait presque préféré
abandonner la princesse plutôt que cela. Il se mit en
colère, puis il rassembla ses cavaliers et envoya deux
régiments à la poursuite des camarades pour les
ramener et ramener le trésor avec eux.
Les cavaliers ne mirent pas longtemps à
rattraper les camarades, car ils voyageaient assez
tranquillement, et sans aucune précipitation.
"Arrêtez ! arrêtez !" cria le capitaine du régiment.
"Je suis venu pour vous ramener, vous et le trésor,
auprès du roi. Allez-vous venir tranquillement, ou
faudra-t-il vous traîner ?"
"Attendez un peu", dit le souffleur. "Avant d'en
parler plus longuement, je vous propose de faire une
danse en l'air." Il mit un doigt à sa narine et souffla
par l'autre et s'en alla le capitaine et son régiment,
tourbillonnant et dansant dans l'air comme des feuilles
sèches quand le vent les souffle.
Au bout d'un moment, il leur permit de redescendre sur
terre. "Voilà !" dit-il. "Vous en avez assez, ou vous voulez
danser encore ?"

Non ! Le régiment ne souhaitait pas un autre

tourbillon dans les airs. Tout ce qu'ils souhaitaient
maintenant, c'était de rentrer sains et saufs au palais.
"Très bien", dit le souffleur. "Retournez donc voir
le Roi et dites-lui que s'il envoie toute son armée à notre
poursuite, je la traiterai de la même manière."
Mais le roi n'osa pas faire cela. Son trésor avait
disparu et il ne pouvait pas risquer de voir son armée
soufflée en même temps. Les camarades poursuivirent
leur chemin sans autre entrave, et après un certain
temps, ils s'assirent et partagèrent le trésor entre eux
et chacun eut assez pour devenir riche et prospère pour
la vie.

L’Oiseau Doré
Il était une fois un roi qui avait dans ses jardins

un pommier qui portait des pommes d'or. Chaque jour, le
roi sortait pour compter les pommes, et personne
n'avait le droit d'y toucher, sauf lui-même.
Un matin, lorsque le roi sortit pour les compter
comme d'habitude, il s'aperçut que l'une d'entre elles
avait disparu. Il fut très contrarié et ordonna que la
nuit, une garde soit mise en place autour du jardin, afin
que personne ne puisse voler les pommes, mais le
lendemain matin, une autre pomme avait disparu.
L’Oiseau Doré 216

Il en fut ainsi jour après jour. Chaque porte du

jardin était soigneusement gardée, et pourtant, chaque
matin, une autre pomme avait disparu de l'arbre, sans
qu'on puisse dire qui l'avait prise.
Or, le roi avait trois fils, et un jour l'aîné vint
trouver son père et lui dit : "Père, cette nuit je veillerai
sous le pommier, et vous pouvez être sûr que personne
ne pourra s'en approcher sans que je le voie."
Le roi était tout à fait disposé à ce que son fils
monte la garde, et cette nuit-là le prince prit place sous
l'arbre.
Pendant quelques heures, il resta assis à
regarder, et ne cligna presque pas des yeux ; mais au
milieu de la nuit, une lumière brilla autour de lui et il
entendit un son de musique. Alors, malgré lui, il
s'endormit profondément, et quand il se réveilla le
matin, une autre pomme avait été volée.
Ce jour-là, le deuxième fils vint voir le roi et lui
demanda la permission de surveiller le pommier cette
nuit-là.
Le roi y consentit à nouveau et, dès que la nuit fut
venue, le second fils sortit et s'assit sous le pommier
comme l'avait fait son frère. Il se passa alors la même
chose qu'auparavant. Vers minuit, une lumière brilla
autour de l'arbre, et il y eut un son de musique, et alors,
il eut beau faire, il ne put rester éveillé. Il dormit, et
pendant qu'il dormait, une autre pomme fut prise.

Le troisième jour, ce fut au tour du troisième fils

de demander à pouvoir veiller sous le pommier. Mais le
roi refusa. "Tu te crois plus malin que tes frères ?"
demanda-t-il. "Pourquoi devrais-tu réussir alors qu'ils
ont échoué ?" Mais le Prince supplia et pria jusqu'à ce
que le Roi lui donne enfin la permission de regarder sous
l'arbre.
Le troisième Prince était un jeune homme sage ; il
avait entendu ce qui était arrivé à ses frères les deux
autres nuits, aussi, le soir venu, il se boucha les oreilles
avec du coton, puis il sortit et prit place sous le
pommier. Il s'assit là, et juste avant minuit, une
lumière brillait à travers les branches, et on entendait
de la musique. Mais comme le jeune prince s'était bouché
les oreilles avec du coton, il ne put entendre la musique
et ne s'endormit pas.
Après la musique vint un bruit d'ailes, que le prince
n'entendit pas non plus, et un oiseau d'or se posa sur le
pommier. L'oiseau était sur le point de cueillir une des
pommes lorsque le prince leva son arbalète et lui tira un
carreau.
L'oiseau s'échappa, mais une de ses plumes d'or
voltigea et tomba aux pieds du prince. Il la ramassa et,
le lendemain matin, il l'apporta à son père et lui raconta
ce qu'il avait vu pendant la nuit.

Dès que le roi vit la plume, il fut rempli du plus

grand désir de posséder l'oiseau. "La vie ne vaut rien
pour moi sans cet oiseau", dit-il. "Je donnerais mon
royaume pour le posséder."
Lorsque le frère aîné entendit cela, il prit aussitôt
la décision de partir à la recherche de l'oiseau, car il
pensait que ce serait une belle chose de gagner le
royaume pour lui-même. Il partit seul, sans personne
avec lui, car il ne voulait pas que quelqu'un d'autre
participe à la recherche.
Il poursuivit sa route pendant une certaine
distance, puis il arriva à un carrefour, et là, à ce
carrefour, il vit un petit renard roux assis. Le Prince
tira son arc pour tirer, mais l'animal lui dit : "Ne me
tirez pas dessus, Prince, et je vous donnerai un bon
conseil qui vaut mieux que ma peau."
"Que peut me dire une bête qui vaille la peine
d'être entendue ?" demanda le Prince.
"Écoutez ! dit le renard. "Je sais où vous allez,
c'est à la recherche de l'oiseau d'or, mais si vous ne
faites pas ce que je vous dis, vous ne le trouverez
jamais. Cette nuit, vous atteindrez un village. Dans ce
village, il y a deux auberges qui se trouvent en face l'une
de l'autre. L'une est un bel endroit. Elle sera éclairée, et
il y aura de la musique et des danses à l'intérieur. Mais
n'y entrez pas. L'autre auberge est pauvre et
misérable, mais c'est là que tu dois rester si tu espères
trouver l'oiseau d'or."

"Ce sont des paroles insensées, et je serais encore

plus insensé de les écouter", s'écria le prince, et tirant
de nouveau son arc, il lança un éclair sur le renard. La
flèche manqua sa cible et le renard s'enfuit indemne.
Le fils du roi poursuivit sa route et, à la tombée
de la nuit, il entra dans un village. De chaque côté de la
rue se trouvait une auberge, exactement comme celle
dont le renard lui avait parlé. L'une était un bel endroit,
bien éclairé, avec de la danse et de la musique à
l'intérieur. L'autre était sombre, pauvre et misérable.
Le Prince ne pensa plus jamais au conseil du
renard. Il se rendit dans la belle auberge, où il mangea,
but et rit avec ceux qui étaient là avant lui, et oublia
tout de l'Oiseau d'Or, de son père et du royaume.
Le temps passa, et toujours le fils aîné ne revint
pas à la maison, et personne ne savait ce qu'il était
devenu. Le deuxième fils voulut alors tenter sa chance
pour retrouver l'oiseau d'or. Le roi ne souhaitait pas
qu'il y aille, mais le prince était si impatient que le père
finit par donner son accord.
Le Prince poursuivit sa route jusqu'au carrefour,
et là, le renard était assis, comme avant. Le second fils
était sur le point de l'abattre, mais le petit animal lui
demanda d'épargner sa vie et il lui donna un bon conseil.
Le prince était curieux d'entendre ce que le renard
avait à dire, mais après avoir entendu parler des deux
auberges, et du fait que c'était la pauvre et méchante
auberge qu'il devait choisir, il éclata de rire.

"Un joli conseil", s'écria-t-il, "et je serais un grand

simplet de le suivre". Puis il tira un coup de fusil sur le
renard, mais il manqua son but, et le petit animal
s'enfuit indemne.
Il arriva alors au second prince ce qui était arrivé
à son frère aîné. Il arriva aux deux auberges juste à la
tombée de la nuit, et c'est à la belle auberge bien
éclairée qu'il s'arrêta. Il y passa la nuit à festoyer et à
s'amuser, et dès le lendemain, il avait oublié l'Oiseau
d'or, son père et le royaume qu'il espérait gagner.
Lorsque le temps passa et que le deuxième fils ne
revint pas non plus, c'est le troisième prince qui voulut
partir à sa recherche. Mais, "Non, non," dit son père, "je
ne peux pas le permettre. J'ai déjà perdu deux fils, dois-
je en perdre un troisième ?"
Mais le prince avait décidé de partir.
Il supplie et plaide jusqu'à ce que le Roi ne puisse
plus le refuser.
Le Prince se mit en route, et il ne tarda pas à
atteindre le carrefour, où il trouva le renard assis,
comme ses frères l'avaient fait avant lui. Le Prince
avait son arc dans le dos, mais il ne le tira pas.
"Ne me tirez pas dessus, Prince," s'écria le renard,
"et je vous donnerai un bon conseil."

"Pourquoi vous tirerais-je dessus ?" répondit le

prince. "Je n'ai aucune querelle avec vous. Et quant à
votre conseil, qui sait s'il ne vaut pas la peine d'être
donné ?"
"Alors, écoutez", dit le renard ; et il raconta au
prince l'histoire des deux auberges, comme il l'avait
racontée aux autres frères.
"Que ce soit ou non un bon conseil, dit le Prince, je
ne ferai pas de mal à le suivre."
Ainsi, lorsqu'il entra dans le village, il ne se rendit
pas dans la belle auberge comme l'avaient fait ses
frères. Il passa la nuit dans la pauvre auberge à
l'aspect mesquin, et le lendemain, il se leva et reprit sa
route.
A la sortie du village, il rencontra le renard assis
dans un champ et qui l'attendait.
"Prince", lui dit le renard, "vous avez bien fait de
suivre mon conseil. Maintenant, asseyez-vous sur ma
queue et je vous porterai pour votre voyage bien plus
vite que vous ne pouvez marcher."
Le Prince fit ce que le renard lui demandait. Il
s'assit sur sa queue et ils partirent, si vite que le vent
sifflait aux oreilles du Prince. Ils arrivèrent bientôt en
vue d'un grand château, et là le renard s'arrêta. "Dans
ce château se trouve l'oiseau d'or", dit le renard, "mais
maintenant tu dois continuer seul.

Suis cette route, elle te mènera à la porte du

château. Tout autour de toi, tu verras des soldats
endormis sur le sol, mais ne les crains pas. Ils ne se
réveilleront que si tu désobéis à ce que je vais te dire."
Le renard dit alors au prince dans quelle pièce du
château il trouverait l'oiseau d'or. "Il est dans une cage
laide et mesquine, dit-il, et tout près de là est
suspendue une belle cage dorée qui est vide. Mais ne
mettez en aucun cas l'oiseau dans la cage dorée.
Emportez-le dans la cage laide, car si vous ne le faites
pas, il vous arrivera un grand malheur."
Le prince était si heureux de penser qu'il allait
bientôt trouver l'oiseau d'or qu'il n'écouta presque plus
rien de ce que le renard lui disait.
Il s'élança de la queue du renard et se hâta sur
la route du château, et bientôt il arriva aux soldats
endormis sur le sol. Il passa devant eux en toute
sécurité et ils ne se réveillèrent pas. Il entra dans le
château et il ne lui fallut pas longtemps pour trouver
l'oiseau d'or. Il était là, dans la pièce même dont le
renard lui avait parlé. Il était dans une méchante cage
d'apparence commune, et à côté d'elle pendait une belle
cage dorée qui était vide.
"C'est une folie, pensa le prince, de mettre un
oiseau d'or dans une telle cage. Il vaudrait mieux le
mettre dans la cage qui lui convient." Ainsi pensant, il
prit l'oiseau de la laide cage et le mit dans la belle. Dès
qu'il fit cela, l'oiseau se mit à hurler.

Ce bruit réveilla les soldats. Ils accoururent,

saisirent le prince et le conduisirent devant le roi du
pays.
Lorsque le roi apprit comment le prince avait
essayé de voler l'oiseau d'or, il fut très en colère. "Tu
mérites d'être mis à mort, dit-il, mais j'épargnerai ta
vie à une condition. Si tu m'apportes le cheval d'or qui
va plus vite que le vent, tu seras pardonné et je te
donnerai l'oiseau d'or en échange".
Le prince dut se mettre en route pour trouver le
cheval d'or, mais il était bien triste, car il ne savait pas
où le chercher, et s'il ne le trouvait pas, il devrait
revenir et perdre la vie.
Il suivit la route et il n'avait pas été loin quand il
vit le renard assis dans un champ et qui l'attendait.
"Pourquoi n'as-tu pas suivi mon conseil ? dit le
renard. "Maintenant, tu es dans un sale pétrin. Mais
monte sur ma queue et je verrai ce que je peux faire
pour t'aider."
Le Prince s'assit sur la queue du renard et ils s'en
allèrent, par-dessus les buissons et les broussailles, par-
dessus les rochers et les ronces, si vite que le vent
sifflait aux oreilles du Prince.
Ils arrivèrent bientôt en vue d'un autre château,
et là, le renard s'arrêta. "Allume-toi, dit-il, car je ne peux
pas te porter plus loin.

Dans l'écurie de ce château se trouve le cheval

d'or que vous cherchez. Vas-y hardiment et ouvre la
porte de l'écurie. Personne ne t'arrêtera, car le
palefrenier est endormi. Seulement, lorsque tu
trouveras le cheval d'or, ne prends pas la selle en or qui
est suspendue à côté de l'écurie. Prends la vieille selle
usée qui se trouve dans un coin. Si tu ne fais pas ce que
je te dis, le malheur s'abattra sur toi."
Le Prince écouta à peine le renard, il était si
pressé de trouver le Cheval d'Or. Il se hâta de monter
la route jusqu'à l'écurie et ouvrit la porte de l'écurie, et
personne ne l'arrêta ni ne le retint. Personne ne l'arrêta
ni ne le retint. Le cheval d'or était là, dans la stalle, et
il brillait tellement que sa lumière remplissait toute la
pièce. A côté de la stalle était suspendue une selle d'or
sertie de pierres précieuses, et dans un coin gisait une
vieille selle de cuir usée. "Cette selle d'or est la selle qui
appartient au cheval d'or", pensa le prince. "Ce serait
une honte de mettre l'autre sur son dos".
Il descendit donc la selle d'or et la posa sur le
cheval. Dès qu'il eut fait cela, le cheval se mit à hennir
et à taper du pied. Ce bruit réveilla le palefrenier, qui
appela la garde. Les soldats accoururent en hâte,
saisirent le prince et le conduisirent devant le roi. Ils lui
dirent que le jeune homme avait essayé de voler le
cheval d'or.

"Tu mérites de mourir pour cela", dit le roi, "mais

je te pardonnerai à une condition. Si tu m'amènes la
princesse du château d'or comme épouse, tu recevras
non seulement mon pardon, mais aussi le cheval d'or."
Eh bien, le prince ne voyait pas comment il allait
trouver la princesse du château d'or, mais il promit de
faire de son mieux. Il se mit en route et il n'était pas
loin quand il trouva le renard qui l'attendait.
"Tu ne mérites pas mon aide", dit le renard.
"Pourquoi m'as-tu désobéi et mis la selle d'or sur le
cheval ? Mais monte sur ma queue. Je suppose que je
dois faire de mon mieux pour te tirer de ce mauvais pas."
Le Prince se mit sur la queue du renard, et ils
repartirent si vite que le vent sifflait dans ses cheveux.
Ils continuèrent à avancer, et au bout d'un
moment, ils arrivèrent à un autre château, et ce
château était tout en or brillant. "Maintenant,
écoutez", dit le renard. "Dans ce château vit la belle
princesse que nous cherchons. Va te cacher près des
bains publics au bord du lac. Chaque nuit, quand tous les
habitants du château sont endormis, la princesse
descend au lac pour se baigner. Quand elle s'approche de
la maison de bain, vous devez la saisir et l'embrasser.
Elle vous suivra alors volontiers où que vous alliez. Mais
quoi que vous fassiez, ne lui permettez pas de
retourner faire ses adieux à ses parents. Si vous le
faites, vous en répondrez de votre vie."

Le prince promit de faire ce que le renard lui avait

dit, puis il s'en alla se cacher derrière la maison de bains.
Cette nuit-là, dès que tous les habitants du
château furent endormis, la princesse descendit au lac
pour se baigner comme d'habitude. Dès qu'elle
s'approcha de la cabine de bain, le Prince surgit de
derrière celle-ci, la prit dans ses bras et l'embrassa. La
princesse l'aima alors et était prête à quitter sa
maison, son père et sa mère pour le suivre.
"Mais avant de vous suivre, laissez-moi aller dire
au revoir à mes parents, dit-elle, car ils m'aiment
tendrement et leur cœur se brisera si je les quitte sans
un mot."
Il sembla au Prince qu'il serait cruel de refuser ce
qu'elle demandait. D'ailleurs, quel mal pouvait-il y avoir
à ce qu'elle revoie ses parents ?
"Très bien", dit-il. "Va, mais reviens vite, car nous
devons être partis avant le lever du jour."
La princesse s'empressa de rejoindre la chambre
où dormait le roi, son père, et elle se baissa pour
l'embrasser sur le front. Aussitôt, le roi se réveilla et
lui demanda où elle allait.
Quand il apprit qu'elle allait suivre un jeune
homme inconnu, il envoya chercher le prince et le fit
venir au palais. Là, le Roi lui dit : " Tu es venu ici pour
me voler la Princesse, et pour cela tu mérites la mort.
Mais je vais te donner une chance pour ta vie.

Devant mes fenêtres se trouve une montagne si

haute et si sombre que pas un rayon de soleil ne pénètre
dans le château. Si en trois jours tu parviens à niveler
cette montagne, je t'accorderai la vie sauve et te
donnerai ma fille pour épouse."
Lorsque le prince entendit cela, il fut désespéré,
car il ne voyait pas comment il pourrait niveler une
montagne en trois ans, et encore moins en trois jours.
Cependant, il prit un pic et une pelle et se mit au
travail. Pendant deux jours, il creusa et pelleta, et à la
fin de cette période, il avait à peine creusé assez pour
remplir un fossé.
Au bout de ce temps, le renard vint le voir. "Tu
vois maintenant que tu ne peux pas faire grand-chose",
lui dit-il. "Tu ne mérites pas que je t'aide encore, mais
j'ai un cœur tendre. Allonge-toi et repose-toi un peu, et
je ferai le travail pour toi."
Le prince avait confiance dans le renard, et il était
très fatigué. Il se jeta sur le sol et tomba dans un
profond sommeil.
Quand il se réveilla le lendemain matin, la
montagne avait disparu. L'endroit où elle s'était
dressée était aussi plat que la paume de la main.
Lorsque le roi regarda de sa fenêtre et découvrit
que la montagne avait disparu, il fut rempli de joie et
d'émerveillement. "Vous avez vraiment gagné la
princesse, dit-il au prince, et je ne vous dirai pas non."

Il donna donc sa fille au jeune étranger, ainsi que

de nombreux trésors. Il leur donna aussi à chacun un
cheval garni d'or et de pierres précieuses, puis les deux
hommes partirent ensemble, chevauchant côte à côte.
Ils n'étaient pas loin quand ils rencontrèrent le
petit renard roux, qui les guettait.
"Maintenant, vous avez vraiment gagné le
meilleur de tous", dit-il. "Mais c'est à toi et à toi seul
qu'il revient de prendre la princesse pour épouse. Mais
pour la garder pour toi, tu dois faire exactement ce que
je te dis. Tout d'abord, tu dois aller voir le roi qui t'a
envoyé au château d'or. Lorsqu'il verra que vous lui
avez amené la princesse, il vous donnera volontiers le
cheval d'or. Monte sur le cheval, et quand tu fais tes
adieux au Roi et à sa cour, prends la main de chacun
d'eux à tour de rôle. En dernier lieu, vous devez prendre
la main de la princesse. Saisis-la fermement, fais-la
monter sur la selle devant toi, puis pars pour sauver ta
vie. Ils peuvent te poursuivre, mais aucun ne pourra te
rattraper, car le cheval d'or va plus vite que le vent".
Le Prince fit exactement ce que le renard lui avait
demandé. Il emmena la princesse au palais du roi qui
l'avait envoyé la chercher. Quand le roi la vit, il donna
avec joie le cheval d'or au prince. Le Prince fit ses adieux
à tout le monde et, à la fin, il attrapa la Princesse par
la main et l'attira devant lui, et ils s'en allèrent plus
vite que le vent, et personne ne les pinça, car ils
savaient qu'ils ne pourraient jamais les rattraper.

Au bout d'un moment, le prince et la princesse

arrivèrent devant le renard assis au bord de la route
qui les attendait.
"C'est bien," dit le renard. "Tu as maintenant la
belle princesse et le cheval d'or, mais il te faut aussi
l'oiseau d'or".
Le renard dit alors au prince ce qu'il devait faire.
Il doit laisser la princesse là pour l'attendre et se
rendre seul au palais. "Quand tu arriveras au palais du
roi, dit le renard, il te donnera volontiers l'oiseau d'or en
échange du cheval. Prends la cage dans ta main, puis
saute sur le cheval et pars avec lui jusqu'à ce que tu
arrives à l'endroit où se trouve la princesse. Ils
n'essaieront pas de te dépasser, car ils savent à quelle
vitesse va le cheval. Vous aurez alors les trois, la
princesse, le cheval et l'oiseau".
Le Prince fit exactement ce que le petit animal lui
demandait. Il laissa la princesse avec le renard et se
rendit au palais. Il ne tarda pas à revenir, l'oiseau d'or
à la main.
"Maintenant, tu as tout ce que ton cœur désire",
dit le renard, "et il est temps que j'aie ma récompense
pour t'avoir servi".
"C'est vrai", dit le prince. "Dis-moi comment te
récompenser, et si je peux le faire, je le ferai."
"Alors prends ton arc, dit le renard, et tue-moi,
puis coupe-moi la tête et les pattes."

Le Prince fut rempli d'horreur. "Non, non", s'écria-

t-il, "je ne pourrai jamais faire ça".
"Très bien", dit le renard. "Si vous ne voulez pas
faire cela, vous ne pouvez rien faire pour moi. Je dois te
quitter, mais avant de partir, il y a encore un conseil que
je vais te donner. Prenez garde à deux choses. N'achète
pas de chair et d'os humains, et ne t'assieds pas au
bord d'un puits." Puis le renard le quitta et s'enfuit dans
la forêt voisine.
Mais le prince et la princesse continuèrent leur
route ensemble. "C'était un curieux conseil", dit le prince.
"Pourquoi voudrais-je acheter de la chair et des os
humains, et pourquoi ne m'assiérais-je pas au bord d'un
puits si cela me plaît ?".
"Pourquoi, en effet ?" répondit la princesse.
Ils poursuivirent leur route jusqu'au village où se
trouvaient deux auberges. Le Prince s'arrêta dans la
plus grande auberge pour abreuver son cheval, et qui
sortit pour aller chercher de l'eau pour le cheval, sinon
le second frère du Prince, qui était tout en haillons.
"Oh, mon cher frère, s'écria le Prince, que vous
est-il arrivé ? Pourquoi êtes-vous tous en haillons ?"
"C'est parce que j'ai des dettes envers le
propriétaire," répondit le second Prince. "J'ai dépensé
tout mon argent et plus encore en festins et en
boissons, et maintenant il me garde comme serviteur et
ne veut pas me laisser partir."

"Et notre frère aîné, est-il là aussi ?"

Oui, il était là aussi. Lui aussi avait des dettes
envers le propriétaire et était obligé de travailler à la
cuisine.
Quand le plus jeune frère a entendu cela, les
larmes ont coulé sur ses joues. Il fit venir le
propriétaire et lui paya tout ce que les deux frères
devaient, et les racheta gratuitement. Il acheta aussi
pour chacun d'eux des vêtements appropriés et de
beaux chevaux pour les monter.
Puis ils partirent tous ensemble à la maison. Mais
les frères aînés ne lui étaient pas reconnaissants. Ils
l'enviaient et le haïssaient parce qu'il avait gagné la
princesse, le cheval d'or et l'oiseau, et parce qu'il aurait
aussi le royaume de leur père. Ils complotèrent donc
ensemble pour savoir comment se débarrasser de lui.
Ils poursuivirent leur voyage pendant quelques
heures, jusqu'à ce qu'il soit midi et que le soleil soit
brûlant. Ils arrivèrent alors à un endroit où se trouvait
un puits entouré d'arbres.
" Asseyons-nous ici et reposons-nous un peu ",
dirent les frères aînés, et le plus jeune était d'accord.
Ils descendirent tous de leurs chevaux, puis les
deux frères aînés saisirent le plus jeune et le jetèrent
dans le puits.

Après cela, ils prirent la princesse, le cheval et

l'oiseau, et partirent avec eux.
Lorsqu'ils atteignirent enfin le palais de leur père,
la joie fut grande. Non seulement les princes avaient
ramené avec eux l'oiseau d'or, mais ils avaient aussi
apporté le cheval d'or et la belle princesse, et
maintenant le royaume allait être partagé entre eux.
Quant au plus jeune des princes, personne ne savait ce
qu'il était devenu, sauf ses frères et la princesse.
Mais la princesse ne prit part à aucune des
réjouissances. Elle s'assit et s'affligea. Le cheval ne
voulait pas manger et l'oiseau ne voulait pas chanter.
Le roi était très affecté par tout cela. Il ne pouvait
pas deviner ce qui les affligeait tous.
Mais si les frères avaient jeté le plus jeune dans
un puits, il n'en fut pas pour autant quitte. Le puits
était sec, et le Prince tomba doucement sur la mousse
au fond du puits, et ne fut pas du tout blessé, à part
quelques contusions. Mais les parois du puits étaient si
abruptes qu'il ne pouvait en sortir, et il aurait pu y
rester si le fidèle renard n'avait pas été là. Le prince
n'était pas resté longtemps dans le puits lorsque le
renard regarda par-dessus le bord du puits et lui parla.
"Tu ne mérites pas que je t'aide à nouveau", dit le
renard. "Si tu avais tenu compte de mes
avertissements, tous ces problèmes ne te seraient pas
arrivés. Néanmoins, je ne peux pas te laisser périr ici.
Attrape ma queue et je te tirerai de là."

Le renard laissa alors pendre sa queue dans le

puits, le Prince l'attrapa et le renard réussit à le tirer
hors du puits et à le faire remonter à la lumière du
soleil.
Le prince remercia le renard les larmes aux yeux,
puis il se dirigea vers le palais de son père. En chemin, il
rencontra un vieux mendiant et échangea des
vêtements avec lui. Il revêtit les haillons du mendiant,
se tacha les mains et le visage, si bien qu'il était aussi
sombre qu'un gitan, et quand il arriva enfin au palais,
même son père ne le reconnut pas. Mais à peine eut-il
franchi la porte du palais que l'oiseau se mit à chanter,
le cheval à manger, la princesse à essuyer ses larmes et
à rire de joie.
Le roi était stupéfait. "Comment cela se fait-il ?"
demanda-t-il à la princesse. "Comment se fait-il que
vous ayez si soudainement cessé de pleurer et que vous
soyez devenue joyeuse ?"
"Je ne sais pas," répondit la princesse. "Ce matin
encore, j'étais si triste que mon cœur était comme du
plomb, et maintenant je me sens tout à fait heureuse,
comme si mon cher mari promis était revenu à la
maison."
La princesse raconta alors au roi toute l'histoire,
comment c'était le plus jeune prince qui avait gagné
l'oiseau et le cheval, et elle aussi pour épouse.

Elle lui raconta comment il avait acheté la vie de

ses frères au propriétaire de l'auberge, et comment ils
l'avaient ensuite jeté dans un puits sec et l'y avaient
laissé.
"Il se peut, dit le roi, que mon fils soit en vérité
rentré à la maison, et qu'il soit ici dans le palais, et que
ce soit la raison pour laquelle vous vous sentez si
heureux."
Il donna alors l'ordre que tous les habitants du
palais se présentent devant lui. C'est ce qui fut fait, et
parmi tous les autres, le jeune prince vint déguisé en
vieux mendiant.
Mais bien qu'il soit déguisé, la princesse le reconnut
immédiatement. Elle courut vers lui, jeta ses bras
autour de son cou et l'embrassa. "Tu es mon chéri",
s'écria-t-elle, "et c'est à toi et à toi seul que
j'appartiens".
La joie fut grande dans tout le palais, car le prince
était revenu à la maison. Mais quant aux frères aînés,
ils furent renvoyés devant le roi et punis comme ils le
méritaient.
Quelque temps après, comme le jeune Prince
chassait dans la forêt, il rencontra le petit renard roux,
qui avait l'air bien triste, maigre et usé.
"Hélas, dit-il au prince, tu es heureux et tu as
tout ce que ton cœur peut désirer, mais moi, je suis
chassé par le monde, misérable et désespéré.

Alors le Prince fut rempli de pitié. "Je ferai tout

ce que je peux faire pour vous", dit-il, "car tout ce que
j'ai, je vous le dois".
Le renard supplia et implora à nouveau le Prince
de l'abattre et de lui couper la tête et les pattes. Enfin,
le Prince y consentit.
A peine avait-il fait ce que le renard lui demandait,
qu'au lieu du petit animal, un beau jeune homme se
tenait devant lui. Ce jeune homme était le frère de la
Belle Princesse. Il avait été enchanté et obligé d'errer
dans le monde sous la forme d'un renard, mais
maintenant le jeune prince avait brisé l'enchantement.
Les deux princes s'embrassèrent tendrement, et
retournèrent ensemble au palais, et après cela ils
vécurent tous ensemble dans le plus grand bonheur.

LE CLOU
Un marchand avait fait du commerce dans une

ville lointaine et avait gagné beaucoup d'argent, qu'il
ramenait maintenant chez lui. Il se hâta de monter à
cheval, car il savait qu'il ne serait pas tranquille tant
qu'il n'aurait pas enfermé l'or dans sa chambre forte à
la maison.
Vers le milieu de la matinée, il s'arrêta dans une
auberge pour donner de l'eau à son cheval. "Monsieur,
dit le palefrenier qui le servait, un clou s'est détaché du
fer de votre cheval.
"Peu importe", répondit le marchand. "Je suis
pressé, et le fer doit rester tel quel jusqu'à ce que je
rentre chez moi".
Un peu plus tard, il s'arrêta dans une autre
auberge. "Monsieur, lui dit le palefrenier, le fer de votre
cheval est détaché ; ne devrais-je pas l'emmener chez
le forgeron voisin pour qu'il le fixe ?
"Non, répondit le marchand, je n'ai pas le temps
d'attendre. Je dois être chez moi avant la nuit."
Le Clou 237
Le marchand chevaucha encore plus loin, mais

bientôt son cheval se mit à boiter. Il boitait de plus en
plus, jusqu'à ce qu'enfin, au milieu d'une forêt profonde,
il trébuche et tombe, sans pouvoir se relever.
Le marchand était désespéré. Le crépuscule
arrivait, et il ne lui restait plus qu'à passer la nuit dans
la forêt. Cependant, il découvrit une maison à proximité,
et la vieille femme qui s'en occupait lui promit de la
nourriture et un gîte pour la nuit.
Lorsque le marchand monta se coucher, il mit son
sac d'or sous son oreiller. Il avait l'intention de veiller
toute la nuit, mais il était très fatigué, et bientôt,
malgré lui, ses yeux se fermèrent et il tomba dans un
profond sommeil.
Or, cette maison appartenait à une bande de
brigands, et la vieille femme était leur gouvernante.
Peu après que le marchand se soit endormi, les voleurs
rentrèrent chez eux. La gouvernante leur raconta que
l'homme riche était venu à la maison pendant leur
absence et qu'elle lui avait donné un lit pour la nuit.
Les voleurs montèrent dans la chambre du
marchand et le trouvant endormi, ils volèrent le sac
d'argent sous son oreiller et s'enfuirent avec.
Le matin, lorsque le marchand se réveilla, il
chercha le sac sous son oreiller, mais il n'y était plus. Il
appela à haute voix, mais personne ne répondit. Il
fouilla la maison de fond en comble, mais ne trouva
personne.
Le Clou 238
Le marchand perdit donc son or et son cheval. "Et

tout cela, dit-il, parce que j'étais si pressé que je n'ai
pas voulu m'arrêter pour mettre un clou dans le fer de
mon cheval. C'est un dicton vrai : "Plus on est pressé,
moins on est rapide".
Le Clou 239
LE PETIT CHAPERON
ROUGE
Le Petit Chaperon Rouge 240

Il était une fois une petite fille que son père et

sa mère aimaient tant que rien n'était trop beau pour
elle. Sa mère lui fit la plus jolie des petites robes, ses
bas étaient en fil fin et ses chaussures avaient des
boucles brillantes. Sa mère lui fit aussi un petit
manteau et un capuchon d'étoffe rouge, et la petite
fille était si jolie dedans que sa mère l'appela Petit
Chaperon Rouge au lieu de Marie, comme elle avait été
baptisée.
La petite chaperon rouge avait une grand-mère
qui était si vieille que parfois elle restait au lit toute la
journée et se sentait trop faible pour se lever.
Un jour, la mère appela la petite fille et lui dit :
"Mon enfant, j'ai mis dans ce panier une plaquette de
beurre, des œufs frais et un gâteau de blé. Prends-le et
porte-le à ta grand-mère. Cours vite, ne traîne pas et
ne t'arrête pas pour parler à quelqu'un en chemin, car
je veux que tu reviennes avant la fin de l'après-midi."
"Oui, chère maman", dit la petite fille, et elle prit
le panier dans sa main et se mit en route pour la maison
de sa grand-mère.
Au début, elle courait à toute allure et ne
s'arrêtait pour rien, mais les champs étaient pleins de
jolies fleurs. "Je suis sûre, pensa Red Riding-Hood, que
ma grand-mère serait heureuse d'avoir un bouquet de
marguerites et de boutons d'or." Elle commença à en
cueillir une ici et une autre là jusqu'à ce qu'elle en ait une
bonne poignée.

Elle entendit bientôt des pas sur le chemin, et le

vieux loup gris arriva au trot.
"Bonjour, Red Riding-Hood", dit le loup.
"Bonjour", répondit l'enfant.
"Et où vas-tu par ce beau jour lumineux avec ton
panier sur le bras ?"
"Oh, je vais chez ma grand-mère. Elle est si vieille
que parfois elle reste au lit et ne peut pas se lever, et
je lui apporte du beurre, des œufs frais et un gâteau
de froment."
"Et où vit ta grand-mère ?"
"Elle habite au-delà du bois, dans une petite
maison blanche avec un toit de chaume et des stores
verts, et le chemin y mène tout droit."
Le loup avait maintenant appris tout ce qu'il
voulait savoir. Il dit au revoir à Red Riding-Hood et
continua à trotter d'un bon pas.
Dès qu'il arriva dans le bois où Red Riding-Hood ne
pouvait pas le voir, il commença à galoper. Il galopa
encore et encore, aussi vite qu'il le pouvait, car il avait
hâte d'arriver à la petite maison blanche au toit de
chaume et aux stores verts avant que le Chaperon
Rouge ne le fasse.
Au fond du bois, un bûcheron était occupé à son
travail. Il vit le vieux loup passer à toute vitesse et
se demanda ce qu'il cherchait.

"Il est en train de faire quelque chose de mal,

c'est sûr", dit le bûcheron. Il prit sa hache et suivit le
loup pour voir ce qu'il allait faire.
M. Loup continua sa route et arriva bientôt à la
lisière de la forêt, où se dressait la petite maison
blanche au toit de chaume et aux stores verts, et le
chemin menant directement à la porte, le loup sut que
c'était là que vivait la grand-mère.
Il s'arrêta et regarda tout autour de lui, car il ne
voulait pas que quelqu'un l'observe. Mais il ne vit
personne, car le bûcheron s'était caché derrière
quelques rochers. Alors le loup frappa à la porte, rap-
tap-tap !
Personne ne répondit, alors il frappa à nouveau,
rap-tap-tap ! Toujours personne ne répondit, et il n'y
eut aucun mouvement dans la maison, bien que le loup
tendit l'oreille et écouta attentivement. Le loup tira la
corde du loquet, le loquet se souleva, il poussa la porte
et se glissa à l'intérieur. Il regarda autour de lui, mais
il n'y avait personne, car la vieille grand-mère s'était
sentie plus forte ce jour-là, alors elle s'était habillée et
était sortie pour voir un voisin.
Le vieux loup chercha jusqu'à ce qu'il trouve la
robe de chambre de la grand-mère, puis il l'enfila sur son
grand corps poilu. Il attacha un grand bonnet à volants
et mit les lunettes de la grand-mère sur son nez, puis il
se glissa dans son lit et remonta la couverture sous son
menton.

Le bûcheron, dehors, se demandait ce que le loup

faisait dans la maison, mais il n'entendait pas un bruit,
alors il s'assit pour regarder et voir ce qui allait se
passer, et comme il était très fatigué, il s'endormit
rapidement.
Le Petit Chaperon Rouge ne tarda pas à arriver
en courant, et elle était très pressée, car elle avait
passé un long moment à cueillir des fleurs. Mais le
bûcheron ne la vit pas, car il dormait. La petite fille
courut jusqu'à la porte et frappa à la porte, rap-tap-
tap !
Alors le vieux loup fit entendre sa voix très faible,
comme celle de la grand-mère. "Qui est là ?" demanda-
t-il.
"C'est moi, grand-mère, le petit Chaperon Rouge",
répondit l'enfant.
"Tire la corde du loquet et soulève le loquet", dit
le loup.
Le Petit Chaperon Rouge souleva le loquet, ouvrit
la porte et entra.
Il n'y avait pas beaucoup de lumière dans la pièce,
car le loup avait tiré les rideaux sur la fenêtre.
"Je ne peux pas me lever, cher enfant", dit le loup,
toujours de la même voix faible. "Pose ton panier sur la
table et viens par ici."
Red Riding-Hood fit ce qui lui était demandé. Elle
posa le panier sur la table et s'approcha du chevet du

lit, mais en s'approchant, elle trouva que sa grand-mère

avait l'air très étrange.
"Oh, grand-mère, quels grands yeux vous avez,"
dit-elle.
"Pour mieux te voir, ma chère", répondit la louve.
"Mais, oh grand-mère, quelles longues, longues
oreilles tu as."
"Pour mieux t'entendre, mon chéri !"
"Mais, grand-mère, quelles grandes dents blanches
et pointues tu as !"
"LE MIEUX POUR TE MANGER !" hurla le loup,
et il bondit hors du lit et attrapa Capuche Rouge par
la cape.
La petite fille cria, mais à ce moment-là, le
bûcheron ouvrit la porte et entra en trombe. Le
hurlement l'avait réveillé de son sommeil, et juste à
temps. Il asséna au loup un tel coup sur la tête qu'il
tomba raide mort.
Puis il prit Hotte Rouge dans ses bras et la
réconforta, car elle pleurait amèrement. Elle était
effrayée et sa jolie cape rouge avait été déchirée. Il lui
essuya les yeux et lui promit de rentrer à la maison avec
elle, mais d'abord, dit-il, ils devaient attendre que la
grand-mère revienne.

Lorsqu'elle arriva enfin, qu'elle entendit l'histoire

et qu'elle vit le loup étendu sur le sol, elle ne put
remercier suffisamment le bûcheron. Et en effet, sans
lui, la petite fille aurait certainement été mangée par
le loup.
Mais à partir de ce moment-là, Chaperon Rouge
prit soin d'obéir à sa mère et de ne pas traîner sur le
chemin quand on l'envoyait faire des courses.

Aladin
Et La Lampe
Merveilleuse
Aladin et La Lampe Merveilleuse 247

Dans une ville lointaine de Chine vivait un jour un

garçon nommé Aladin. La mère d'Aladin était veuve, et
le garçon n'avait jamais eu l'attention d'un père. Il
faisait ce qu'il voulait, jouait dans les rues toute la
journée, et était si oisif qu'il n'était utile à personne.
Un jour, alors qu'Aladin jouait avec une bande de
compagnons, un grand homme, richement vêtu, s'arrêta
pour les regarder. Soudain, il appela Aladin : "Viens ici,
mon garçon, je veux te parler."
Le garçon s'approche, étonné.
"N'es-tu pas le fils de Mustapha le tailleur ?"
demanda l'étranger.
Aladin répondit qu'il l'était.
"Je le savais," s'écria l'étranger. "Je le savais
grâce à ta ressemblance avec ton cher père." Il
embrasse alors le garçon tendrement. "Moi, mon garçon,
je suis ton oncle", dit-il. "J'ai passé de nombreuses
années dans des pays étrangers et j'ai fait fortune. Je
suis revenu ici pour te chercher, car j'ai appris que ton
père était mort, et je souhaite prendre sa place et être
un père pour toi."
Aladdin fut très surpris. Il n'avait jamais su qu'il
avait un oncle. Et en effet, il n'en avait pas. L'étranger
était un magicien qui avait besoin d'un garçon robuste
et actif pour l'aider dans une certaine aventure.

Il avait remarqué Aladin qui jouait dans la rue et

avait découvert le nom du garçon et celui de son père,
afin de se faire passer pour l'oncle d'Aladin.
Aladin était impatient de croire l'histoire de
l'étranger, car il pensait que ce serait une bonne chose
d'avoir un oncle riche pour l'aider dans le monde.
"Conduis-moi à la maison de ta mère, Aladin," dit le
magicien. "Je veux lui parler et pleurer avec elle sur la
mémoire de mon cher frère."
Aladin prit la main de l'étranger et l'entraîna dans
une rue après l'autre, toutes plus mesquines et sales
les unes que les autres. Enfin, il s'arrêta devant une
misérable masure.
"C'est ici que j'habite", dit le garçon.
"Ici !" s'écria le magicien. "Oh, quel endroit
misérable pour l'enfant de mon frère. Mais je vais
bientôt changer tout cela. Tu dois emménager dans une
belle maison, et tu dois avoir de meilleurs vêtements
que ceux que tu portes. Je ferai ta fortune à ta place."
Aladin fut plus ravi que jamais en entendant cela.
Il se hâta d'ouvrir la porte, de conduire le magicien chez
sa mère, et de lui répéter l'histoire qu'on lui avait
racontée.

La veuve fut encore plus surprise que son fils par

l'histoire du magicien, mais elle était tout aussi
désireuse que lui d'y croire. Ce serait en effet une belle
chose si l'étranger les sortait de leur pauvreté. Elle le
supplia de s'asseoir et de partager leur repas du soir,
mais il ne voulut pas le faire. Il dit qu'il avait des
affaires avec des marchands et s'en alla, après avoir
promis de revenir le lendemain.
Le lendemain, comme il l'avait promis, le magicien
revint, et il emmena Aladin avec lui, lui acheta de beaux
habits, et des friandises à manger, et il parla tellement
de tout ce qu'il avait l'intention de faire pour son cher
neveu que la tête du garçon en fut toute retournée.
Le lendemain matin, il revint et demanda à Aladin
s'il ne voulait pas se promener dans la campagne, car il
faisait si beau.
Aladin accepta volontiers ce projet. Il était
agréable d'être avec son nouvel oncle, et de l'entendre
parler de toutes les grandes choses qu'il avait
l'intention de faire.
Le magicien conduisit le garçon hors de la ville,
tout en parlant agréablement, et continua son chemin
dans la campagne, si loin que le garçon commença à se
lasser et à se demander quand ils feraient demi-tour.
Avec le temps, ils arrivèrent dans une vallée
isolée, entourée de hautes collines, et l'étranger
s'arrêta là.

"Mon cher neveu, je voudrais te montrer quelque

chose de très curieux", dit le faux oncle. "Mais rassemble
d'abord quelques bâtons secs et fais un petit feu."
Ce que fit Aladin.
Lorsque le feu fut bien ardent, le magicien tira de
sous sa robe une petite boîte. Il l'ouvrit et, prenant
une pincée de poudre, il la jeta dans le feu, tout en
prononçant quelques mots magiques.
Aussitôt, il y eut un grand bruit comme un coup de
tonnerre, et le sol s'ouvrit devant eux, montrant une
grande pierre dans laquelle se trouvait un anneau de
cuivre.
Aladin fut si effrayé par ces événements qu'il
voulut s'enfuir, mais l'étranger l'attrapa brutalement
par le bras.
"Restez où vous êtes", a-t-il crié. "Je t'ai amené
ici pour que tu fasses une chose spéciale pour moi, et si
tu refuses, tu n'en sortiras pas vivant. Si, par contre,
tu es obéissant, je te rendrai riche pour la vie."
"Que veux-tu de moi ?" demande Aladin d'une voix
tremblante.
"Soulève d'abord cette pierre pour moi."
Aladin saisit l'anneau de cuivre et essaya de
soulever la pierre, mais elle était trop lourde pour lui,
et le magicien fut obligé de l'aider.

Ensemble, ils tirèrent la pierre et montrèrent une

ouverture et une volée d'escaliers qui descendaient dans
la terre.
"Maintenant," dit le prétendu oncle, "tu dois
descendre ces marches et elles te mèneront dans un
palais divisé en trois salles. Tu verras dans ces salles
de grands coffres remplis d'or et d'argent, mais, pour
ta vie, ne les touche pas ; ne frôle même pas les murs
et ne les touche pas non plus, car si tu le fais, tu périras
certainement. Continuez tout droit à travers les salles
et vous arriverez à un jardin ; il est plein d'arbres
fruitiers, et si vous souhaitez cueillir quelques fruits,
vous pouvez le faire en toute sécurité ; aucun mal ne
vous sera fait. À l'extrémité du jardin, il y a un mur ;
dans ce mur, il y a une niche ; dans cette niche, il y a une
petite lampe de bronze. Prends-la, vide l'huile et
apporte-la-moi."
Aladin n'avait aucune envie de descendre l'escalier
dans la terre, mais l'étranger l'effrayait, et il n'osa pas
refuser. Il commença à descendre, mais le magicien le
rappela. "Tiens, prends ceci", dit-il, et glissant un
anneau de son doigt, il le plaça sur la main d'Aladin. "Il
te protégera de tous les dangers que tu pourras
rencontrer."
Aladin descendit maintenant les escaliers, et au
pied de ceux-ci, il trouva les salles du palais dont
l'étranger lui avait parlé.

Partout, il vit des coffres d'argent et d'or, mais il

prit soin de ne pas y toucher. Il continua à marcher très
prudemment et sortit dans le jardin. Il trouva sans
peine la lampe, vida l'huile et la glissa dans la ceinture
qu'il portait à la taille.
Tout autour de lui, il y avait des arbres fruitiers
chargés des plus beaux fruits qu’il n’ait jamais vus. Ils
étaient de toutes les couleurs, et brillaient comme s'ils
étaient polis. Aladin en cueillit quelques-uns, mais au lieu
d'être juteux et délicieux comme il s'y attendait, ils
étaient si durs qu'il ne pouvait ni les mordre ni les briser.
Elles semblaient en effet être faites de verre, mais
beaucoup plus dures et plus brillantes ; elles étaient si
jolies que le garçon en ramassa une grande quantité ; il
en remplit ses poches, ses manches et sa chemise, puis
se hâta de retraverser le hall et de monter les
marches. Il vit son prétendu oncle se baisser et
l'attendre avec impatience.
"As-tu trouvé la lampe ?" s'écria le magicien avec
impatience.
"Oui, je l'ai ici."
Les yeux du magicien brillaient de triomphe. Il
tendit la main. "Donne-la-moi, vite, vite !" s'écria-t-il.
"Dans un instant, répondit Aladin, mais mes mains
sont pleines de fruits et il est dans ma ceinture. Aide-
moi d'abord à le sortir, et ensuite je te le donnerai."

"Non, non ! Donne-la-moi maintenant", s'écria

vivement le magicien. Il n'avait pas, en effet,
l'intention de laisser Aladin sortir vivant. Il avait
l'intention, dès qu'il aurait la lampe, de remettre la
pierre en place et d'y attacher le jeune homme.
Aladin ne le devina pas, mais pour une raison
quelconque, il se sentit soudainement effrayé.
"Je ne peux pas te donner la lampe," s'écria-t-il,
"tant que tu ne m'as pas laissé sortir."
"Donne-la-moi, je te dis."
"Pas avant que vous ne me laissiez sortir."
Soudain, le magicien est entré dans une colère
noire. "Alors reste où tu es", cria-t-il férocement.
Il jeta une autre pincée de poudre dans le feu qui
brûlait toujours, et murmura un charme magique.
Aussitôt, la pierre se soulève et retombe à sa place, et
Aladin se retrouve enfermé, dans les ténèbres.
Rempli de terreur, il frappe la pierre et appelle le
magicien pour qu'il le laisse sortir. Mais il n'y a pas de
réponse. Il mit ses épaules sous la pierre et essaya de
la soulever, mais elle ne bougea pas. Aladin s'assit et
pleura des larmes amères. Il avait l'impression d'être
prisonnier pour toujours. Soudain, il se souvint du jardin.
Peut-être pourrait-il trouver un moyen de sortir par là.
Il descendit lentement les marches, se frayant un
chemin dans l'obscurité.

En faisant cela, il frotta l'anneau du magicien

contre le mur.
Aussitôt, un horrible génie apparut devant lui,
aussi noir que la poix, mais avec des yeux qui brillaient
comme un feu rouge, et éclaira les ténèbres.
"Que veux-tu ?" demanda cet être terrible. "Moi
et les autres esclaves de l'anneau à ton doigt sommes
prêts à te servir."
Aladin fut stupéfait au-delà de toute mesure,
mais il s'empressa de dire : "Si tu en es capable,
emmène-moi loin d'ici et ramène-moi dans la maison de
ma mère."
"Entendre, c'est obéir", répondit le génie.
Aussitôt, Aladin se sentit happé et transporté
dans les airs plus vite que le vent, et presque avant de
pouvoir respirer, il était de retour dans la maison de sa
mère, et le génie avait disparu.
Sa mère eut du mal à en croire ses yeux quand
Aladin apparut si soudainement devant elle.
"Mon cher fils, d'où viens-tu et où est ton oncle ?"
demande-t-elle.
Dès qu'Aladin put reprendre son souffle, il lui
raconta toute l'histoire. Sa mère l'écoute et s'interroge.
"Sans aucun doute, dit-elle, cet homme n'est pas du tout
ton oncle, mais un magicien qui voulait t'utiliser à des
fins malveillantes".

Aladin accepta, mais il avait tellement faim qu'il

pria sa mère de lui apporter quelque chose à manger
avant qu'ils ne parlent davantage.
Sa mère se mit à pleurer. "Hélas, dit-elle, je n'ai
pas une seule bouchée de nourriture dans la maison, et
pas d'argent pour en acheter."
Aladin se souvint de la lampe qui était toujours
dans sa ceinture. Il la sortit. "Regarde !" dit-il. "Cette
lampe doit valoir quelque chose puisque le magicien
tenait tant à l'avoir. Apporte-la à une boutique ou à
l'un des voisins, et peut-être qu'ils te paieront assez
pour que nous puissions acheter du riz."
Cela semblait être un bon plan pour la mère. "Je
ferai ce que tu dis," dit-elle, "mais d'abord je vais faire
briller la lampe, car elle est très noire et sale."
Elle prit du sable et de l'eau pour la polir, mais à
peine avait-elle commencé à la frotter qu'un génie, à
l'aspect encore plus terrible que le génie de la bague,
apparut devant eux.
"Que veux-tu ?" demanda-t-il d'une voix de
tonnerre. "Moi et les autres esclaves de la lampe
sommes prêts à te servir en toutes choses."
La veuve fut si terrifiée à la vue du génie, et au
son de sa voix, qu'elle tomba sur son visage et resta
étendue. Mais Aladin lui prit la lampe des mains.

"Si tu veux me servir, apporte-nous quelque chose

à manger", cria-t-il.
"Entendre, c'est obéir", répondit le génie. Il
disparut aussitôt, mais à peine était-il parti qu'il
réapparut avec un grand plateau d'argent et un
certain nombre de plats et de tasses en argent remplis
de toutes sortes de choses délicieuses à manger et à
boire. Le génie le posa sur une table. "As-tu d'autres
ordres à donner ?" demanda-t-il d'une voix de tonnerre.
"Pas pour le moment", répondit Aladin.
Aussitôt, le génie disparut.
Aladdin appela sa mère, et quand elle leva les yeux
et vit que le génie était parti, elle put se relever du sol,
bien qu'elle tremblait encore. Elle et son fils s'assirent,
mangèrent et burent à satiété, et il resta assez de
nourriture pour leur servir un autre jour. Aladin apporta
ensuite le plateau d'argent et les plats à un marchand
qu'il connaissait et les vendit pour un bon prix ; ainsi, il
eut de l'argent à dépenser.
Après cela, Aladin et sa mère vécurent très
confortablement. Lorsqu'ils avaient faim, Aladin n'avait
qu'à frotter la lampe et à commander au génie de leur
apporter de la nourriture, et celle-ci leur était servie
immédiatement. Elle leur était toujours apportée dans
des plats et sur un plateau d'argent, et comme Aladin
pouvait les vendre à bon prix, lui et sa mère ne
manquaient de rien.

Aladin commença alors à se promener parmi les

marchands de la ville et à discuter avec eux. Il apprit
bientôt, à sa grande surprise, que les fruits qu'il avait
rapportés du jardin n'étaient pas du verre, mais des
bijoux, et des bijoux si rares et si magnifiques qu'ils ne
pouvaient être égalés nulle part.
Le sultan de ce pays avait une fille, la princesse
Buddir al Baddoor, et c'était la plus belle princesse du
monde.
Aucun homme n'était autorisé à voir son visage.
Lorsqu'elle traversait la ville pour se rendre aux bains
publics, le sultan ordonnait que toutes les maisons
soient fermées et que les gens restent à l'intérieur sans
regarder dehors, sous peine de mort.
Aladin était très curieux, et aussi très audacieux.
Un jour que la princesse devait passer par la ville, il se
cacha près de la porte des bains sans que personne ne
le sache.
La princesse descendit la rue, entourée de ses
gardes et de ses dames d'honneur, et au moment où elle
atteignit la porte près de laquelle Aladin se cachait, elle
fit tomber son voile, et il vit son visage. Aussitôt, il fut
rempli d'un amour violent pour elle. Il lui semblait qu'il
ne pourrait pas vivre sans avoir la princesse pour
épouse.
Quand il rentra chez lui, sa mère remarqua qu'il
était très pensif. Elle ne savait pas ce qui lui était
arrivé.

Elle finit par lui demander : "Mon fils, qu'est-ce qui

te prend ? Pourquoi es-tu si pensif et silencieux ?"
"Ma mère, répondit Aladin, j'ai vu la princesse
Bouddir al Baddoor, et à moins de l'épouser, je ne veux
plus vivre."
Quand la veuve entendit ces mots, elle pensa que
son fils devait être fou.
"Comment peux-tu penser à une telle chose ?"
s'écria-t-elle. "As-tu oublié que ton père n'était qu'un
tailleur ? Comment le fils d'un tailleur peut-il espérer
épouser une princesse ?"
"C'est pourtant ce que j'ai l'intention de faire", dit
Aladin. Il pressa et supplia alors sa mère d'aller au
palais et de demander au sultan de lui donner la
princesse. La veuve était très peu disposée à le faire,
mais elle aimait si tendrement son fils qu'elle finit par
y consentir.
"Mais as-tu oublié, dit-elle, que personne ne peut
se présenter devant le sultan sans lui apporter un
cadeau ?
"Je n'ai pas oublié, dit Aladin, et j'ai l'intention
d'envoyer au sultan un cadeau tel qu'il n'en a jamais vu
auparavant."
Il alla chercher dans l'armoire un plat en
porcelaine et sortit les fruits qu'il avait apportés du
jardin.

Il disposa les fruits dans le plat en pyramide selon

leurs couleurs, et quand il eut fait cela, sa mère fut
étonnée de leur beauté. Ils brillaient tellement qu'ils
éblouissaient les yeux en les regardant. "Maintenant je
vais te dire, dit Aladin, que ces fruits sont des joyaux si
rares et si magnifiques que le plus grand souverain de
la terre n'en a pas qui puisse les égaler."
La veuve fut stupéfaite quand elle entendit cela.
Elle avait peine à le croire, et c'est avec crainte et
tremblement qu'elle se mit longuement en route pour le
palais du sultan. Elle portait avec elle le plat de bijoux,
recouvert d'une fine serviette.
Lorsqu'elle arriva au palais, elle entra dans la salle
d'audience avec le reste de la foule qui était venue
présenter ses affaires au sultan. Elle s'assit près du
mur et resta là toute la journée, mais elle ne trouva
aucune occasion de parler au sultan ou d'offrir son
cadeau. Et il en fut ainsi jour après jour. Chaque matin,
elle se rendait à la salle d'audience avec les bijoux, et
chaque soir, elle rentrait chez elle sans lui avoir parlé.
Mais le sultan remarqua qu'elle venait jour après
jour avec le plat couvert dans les mains, et il devint
curieux de savoir qui elle était et ce qu'elle voulait. Il
finit par en parler à son grand vizir et ordonna qu'elle
soit amenée devant lui.
Ce qui fut fait, mais la pauvre femme fut si
effrayée par l'honneur qui lui était fait qu'elle resta là,
tremblante, incapable de dire un mot.

Le sultan vit sa terreur et lui parla avec douceur.

"Ma bonne femme", dit-il, "n'ayez pas peur. Dites-moi
pourquoi vous êtes venue ici jour après jour. Y a-t-il
quelque chose que vous souhaitez me demander ?"
"Il y a en effet quelque chose que je souhaite
demander, et pourtant je n'ose pas", dit la veuve.
Le sultan, cependant, l'encouragea. "Parlez," dit-il.
"N'ayez pas peur. Dis-moi ce que tu veux."
"Mon fils, dit la veuve, souhaite épouser la
princesse Bouddir al Baddoor, et je suis venue ici pour
vous demander de la lui donner pour épouse.
Lorsque cette veuve, si pauvre et si pauvrement
vêtue, dit que son fils voulait épouser la princesse, le
sultan eut du mal à se retenir de rire ; mais lorsqu'elle
découvrit le plat de bijoux, il fut stupéfait. Il les prend
l'un après l'autre et les examine avec admiration. Il se
tourne vers le vizir, qui se tient à ses côtés : "Jamais
de toute ma vie, dit-il, je n'ai vu d'aussi beaux bijoux. En
vérité, un homme qui peut m'envoyer un tel cadeau est
digne d'avoir une princesse pour épouse. N'êtes-vous
pas d'accord avec moi ?"
Lorsque le Grand Vizir entendit cela, il fut troublé.
Il avait en effet espéré que son propre fils puisse
épouser la princesse.

Il dit alors : "Votre Majesté, ces bijoux sont en

effet très merveilleux, mais nous ne savons rien de
l'homme qui les a envoyés. Il se peut que ce ne soit qu'un
mendiant qui les ait volés."
"C'est vrai", dit le sultan. Il réfléchit un moment,
tout en faisant tourner les bijoux avec ses doigts. Puis
il dit à la femme : "Je suis en effet très heureux du
cadeau que votre fils m'a envoyé. Retournez lui dire que
je suis enclin à lui donner la princesse pour épouse, mais
qu'il doit d'abord m'envoyer quarante bassins d'or
massif remplis du même genre de bijoux que ceux-ci. S'il
peut le faire, je l'aurai volontiers comme gendre."
La veuve rentra chez elle et raconta à son fils ce
que le sultan avait dit. Aladin est fou de joie en
entendant le message. Il était maintenant certain qu'il
serait bientôt marié à la princesse. Il prit la lampe et
la frotta, et aussitôt le génie apparut.
"Que souhaites-tu ?" demanda le génie. "Moi et les
autres esclaves de la lampe sommes prêts à te servir
en toutes choses."
"Je souhaite, dit Aladin, quarante bassins d'or
massif, remplis de bijoux tels que je les ai cueillis dans le
jardin. Je souhaite aussi quarante esclaves noirs,
magnifiquement habillés, pour porter les bassins, et
quarante esclaves blancs, également magnifiquement
habillés et montés sur de beaux chevaux, pour les
précéder et les suivre."


Il disparut aussitôt, mais presque en un instant,
un long cortège d'esclaves apparut dans la rue où vivait
Aladin et se rassembla devant sa maison. Il y avait
quarante esclaves noirs, magnifiquement vêtus, et
chacun portant sur sa tête un bassin d'or rempli de
joyaux encore plus magnifiques que ceux qu'Aladin avait
rassemblés pour lui-même, et il y avait aussi quarante
esclaves blancs, montés sur des chevaux, pour les
précéder et les suivre.
Quand Aladin vit ces esclaves et les bijoux qu'ils
portaient, ses yeux brillèrent de joie. Il leur ordonna
aussitôt de se rendre au palais et de présenter les
bijoux au sultan, et la veuve elle-même se hâta de
partir, afin d'atteindre le palais en même temps qu'eux.
Les esclaves se mirent en marche à travers la
ville ; une grande foule les suivait, poussant des cris et
se réjouissant, car jamais un tel spectacle n'avait été
vu là.
Le sultan entendit le bruit des huzzahs et se
demanda quelle en était la raison. Mais lorsque les
esclaves entrèrent dans le palais portant leurs bassines
de bijoux, il fut lui-même rempli d'étonnement et
d'admiration. Il se tourna vers son vizir. "Sûrement,
dit-il, quiconque peut m'envoyer un tel cadeau est digne
de la princesse Buddir al Baddoor, et bien que le vizir
ait eu du mal à cacher son envie, il fut obligé de donner
raison à son maître.

Lorsqu'Aladin apprit que le sultan avait consenti

à son mariage avec la princesse, il put difficilement
contenir sa joie. Il frotta aussitôt la lampe, et lorsque
le génie apparut, il lui ordonna de lui apporter les
vêtements les plus magnifiques, tels qu'il convenait de
les porter pour le fils d'un sultan, ainsi qu'un beau cheval
pour le monter, et une troupe de cavaliers, joliment
habillés, pour l'accompagner.
Tout cela, le génie le fit, et après qu'Aladin se fut
baigné dans un bain parfumé, et qu'il se fut habillé de
ses magnifiques vêtements, il était si beau et si noble
que ses anciens amis ne l'auraient pas reconnu.
Il se rendit à cheval au palais, où le sultan le reçut
avec le plus grand respect et les plus grands honneurs.
Il aurait voulu marier Aladin à sa fille sur-le-champ,
mais Aladin ne le souhaitait pas.
"Votre Majesté, dit-il, bien que j'aie hâte de voir
la princesse Buddir al Baddoor, je souhaite d'abord que
l'on nous fournisse un palais pour y vivre lorsque nous
serons mariés. Dans ce but, je prie Votre Majesté de me
donner un terrain où je pourrai le construire."
Le sultan est surpris et déçu lorsqu'il entend cela.
Il pensait qu'il fallait des années pour construire un
palais, et il ne comprenait pas comment Aladin pouvait
vouloir attendre aussi longtemps avant d'épouser la
princesse. Cependant, il lui donna le terrain qu'il avait
demandé.

Aladin rentra ensuite chez lui et frotta la lampe.

Aussitôt, le génie apparut devant lui, et lui demanda
quels étaient ses ordres.
"Je te commande, dit Aladin, de me construire
immédiatement un château deux fois plus beau que celui
du sultan. Je souhaite qu'il soit meublé de la manière la
plus magnifique, et qu'il y ait un nombre suffisant de
serviteurs et de gardes pour s'en occuper. Il faut aussi
qu'il y ait autour des jardins avec des fontaines, des
arbres et des fleurs, et des écuries pleines de beaux
chevaux, et surtout il faut qu'il y ait une maison au
trésor remplie d'or, d'argent et de pierres précieuses."
"Entendre, c'est obéir", répondit le génie, et
aussitôt il disparut.
Le lendemain matin, lorsque le sultan se réveilla et
regarda par la fenêtre, il eut du mal à en croire ses yeux.
Il regarda fixement, se frotta les yeux, et regarda
encore. Là, sur le terrain nu qu'il avait donné à Aladin,
se dressait un grand palais étincelant d'or, d'argent et
de pierres précieuses. Il était bien plus magnifique que
le sien, et il avait été construit en une seule nuit.
Le sultan fit aussitôt venir Aladin, et lorsqu'il
arriva, le sultan fit asseoir le fils du tailleur à côté de
lui, et lui parla d'égal à égal.
"Mon cher Aladin, dit-il, tu es vraiment un homme
merveilleux, et il n'est que juste que la plus belle
princesse du monde soit ta femme, et tu me seras
aussi cher que si tu étais mon propre fils."

Le jour même, Aladin et la princesse se marièrent

et allèrent vivre dans le palais magique, et comme ils
s'aimaient tendrement, rien ne pouvait égaler leur
bonheur. Aladin se sentait si sûr de sa bonne fortune
qu'il ne pensait même pas au magicien et ne se
demandait pas s'il ne viendrait pas un jour réclamer la
lampe.
Le magicien avait en effet quitté la Chine peu
après son aventure avec Aladin. Il voyagea de long en
large sur la terre, dans de nombreux endroits, et
finalement, dans ses pérégrinations, il revint dans la
ville où il avait rencontré Aladin. Là, il entendit beaucoup
parler de la façon dont un pauvre garçon avait épousé
la fille du sultan, et du magnifique palais qu'il avait
construit. Le magicien ne pensa jamais qu'Aladin
pouvait être ce pauvre garçon, car il pensait qu'il avait
péri dans le jardin caché.
Finalement, le magicien devint curieux de voir le
palais dont tout le monde parlait, il loua un cheval et se
rendit à l'endroit où il se trouvait. Dès qu'il le vit, il sut
immédiatement qu'il avait été construit par le génie de
la lampe.
Il se hâta de rentrer chez lui, sortit ses livres de
magie et y apprit qu'Aladin était toujours vivant, que
c'était lui qui possédait le palais et était devenu le
gendre du sultan.

Le sultan est surpris et déçu lorsqu'il entend cela.

Il pensait qu'il fallait des années pour construire un
palais, et il ne comprenait pas comment Aladin pouvait
vouloir attendre aussi longtemps avant d'épouser la
princesse. Cependant, il lui donna le terrain qu'il avait
demandé.
Aladin rentra ensuite chez lui et frotta la lampe.
Aussitôt, le génie apparut devant lui, et lui demanda
quels étaient ses ordres.
"Je te commande, dit Aladin, de me construire
immédiatement un château deux fois plus beau que celui
du sultan. Je souhaite qu'il soit meublé de la manière la
plus magnifique, et qu'il y ait un nombre suffisant de
serviteurs et de gardes pour s'en occuper. Il faut aussi
qu'il y ait autour des jardins avec des fontaines, des
arbres et des fleurs, et des écuries pleines de beaux
chevaux, et surtout il faut qu'il y ait une maison au
trésor remplie d'or, d'argent et de pierres précieuses."
"Entendre, c'est obéir", répondit le génie, et
aussitôt il disparut.
Le lendemain matin, lorsque le sultan se réveilla et
regarda par la fenêtre, il eut du mal à en croire ses yeux.
Il regarda fixement, se frotta les yeux, et regarda
encore. Là, sur le terrain nu qu'il avait donné à Aladin,
se dressait un grand palais étincelant d'or, d'argent et
de pierres précieuses. Il était bien plus magnifique
que le sien, et il avait été construit en une seule nuit.

Le sultan fit aussitôt venir Aladin, et lorsqu'il

arriva, le sultan fit asseoir le fils du tailleur à côté de
lui, et lui parla d'égal à égal. "Mon cher Aladin, dit-il, tu
es vraiment un homme merveilleux, et il n'est que juste
que la plus belle princesse du monde soit ta femme, et
tu me seras aussi cher que si tu étais mon propre fils."
Le jour même, Aladin et la princesse se marièrent
et allèrent vivre dans le palais magique, et comme ils
s'aimaient tendrement, rien ne pouvait égaler leur
bonheur. Aladin se sentait si sûr de sa bonne fortune
qu'il ne pensait même pas au magicien et ne se
demandait pas s'il ne viendrait pas un jour réclamer la
lampe.
Le magicien avait en effet quitté la Chine peu
après son aventure avec Aladin. Il voyagea de long en
large sur la terre, dans de nombreux endroits, et
finalement, dans ses pérégrinations, il revint dans la
ville où il avait rencontré Aladin. Là, il entendit beaucoup
parler de la façon dont un pauvre garçon avait épousé
la fille du sultan, et du magnifique palais qu'il avait
construit.
Le magicien ne pensa jamais qu'Aladin pouvait
être ce pauvre garçon, car il pensait qu'il avait péri
dans le jardin caché.
Finalement, le magicien devint curieux de voir le palais
dont tout le monde parlait, il loua un cheval et se rendit
à l'endroit où il se trouvait.

Dès qu'il le vit, il sut immédiatement qu'il avait

été construit par le génie de la lampe. Il se hâta de
rentrer chez lui, sortit ses livres de magie et y apprit
qu'Aladin était toujours vivant, que c'était lui qui
possédait le palais et était devenu le gendre du sultan.
Lorsque le magicien apprit cela, il fut rempli de
rage et commença immédiatement à comploter et à
planifier comment il pourrait obtenir la lampe pour lui-
même et détruire Aladin.
Afin de réaliser ce dessein, il acheta un certain
nombre de belles lampes neuves et se déguisa en
vêtements pauvres et mesquins. Il attendit qu'Aladin
soit parti à la chasse avec le sultan, puis il se mit à
parcourir la ville avec son plateau de lampes en criant :
"Des lampes neuves pour les vieux ! Des lampes neuves
pour les vieux !"
De nombreuses personnes entendirent son cri et
sortirent précipitamment de leurs maisons avec de
vieilles lampes cassées, et les offrirent au magicien pour
qu'il les échange. Il les prit volontiers, et pour toutes
ces vieilles lampes, il en donna en échange de belles
neuves.
Les gens pensaient qu'il devait être fou. Une
grande foule le suivit, criant et riant.
Enfin, le magicien arriva devant le château d'Aladin.

La princesse était assise dans une chambre haute

avec ses serviteurs, elle bâillait et se sentait bien
morne, car Aladin était absent. Lorsqu'elle entendit le
bruit et le brouhaha dans la rue, elle devint curieuse.
Elle envoya une de ses femmes pour découvrir la raison
de ce bruit. Elle espérait que ce serait quelque chose
d'amusant.
La femme revint en riant. "Fantaisie !" s'écria-t-
elle. "C'est un vieil homme avec un plateau rempli des
plus belles lampes neuves, et il les échange contre des
lampes anciennes."
Cette idée amusa beaucoup la princesse. "Où est
cette vieille lampe noircie que j'ai vu votre maître avoir
?" demanda-t-elle. "Regarde autour de toi et vois si tu
peux la trouver ?"
Sa femme se mit à fouiller le palais, et finalement,
elles trouvèrent la lampe magique cachée dans un coin
de la salle du trésor. Elles l'apportèrent à la princesse,
qui fit aussitôt venir le magicien devant elle. "Tiens,
vieil homme", dit-elle en riant. "Voici une vieille lampe.
Veux-tu m'en donner une neuve ?"
Lorsque le magicien vit la lampe, il eut du mal à
cacher sa joie. "Avec plaisir, madame", répondit-il.
"Choisissez la lampe que vous voulez et elle sera à
vous."
La princesse en choisit une qui lui plut bien, et le
magicien prit la vieille lampe et se hâta de partir avec
elle.

A peine arrivé chez lui, il s'enferma seul dans sa

chambre et frotta la lampe. Aussitôt, le génie apparut.
"Que veux-tu ? s'écria-t-il. "Moi et les autres
esclaves de la lampe sommes prêts à te servir."
"Je souhaite," s'écria le magicien d'une voix
terrible, "que le palais d'Aladin et tout ce qui s'y trouve
soit emporté en Afrique."
"Entendre, c'est obéir", répondit le génie, et il
disparut aussitôt.
Ce soir-là, le sultan et Aladin rentrèrent de leur
chasse. Ils chevauchèrent ensemble, discutant
agréablement, jusqu'à ce qu'ils arrivent en vue du palais
du sultan. Soudain, le sultan tire les rênes et regarde
avec une surprise aveugle. Le château qu'Aladin avait
construit en une seule nuit avait disparu. Il n'en restait
plus un seul signe.
"Où est ton palais ?" s'écria le sultan.
Aladin, lui aussi, regarde, abasourdi. "Je ne sais
pas !" s'écrie-t-il.
"Tu ne sais pas ?" s'écrie le sultan. "Et ma fille !
Où est-elle ?"
"Je ne sais pas", répondit encore Aladin.
Le sultan est rempli de rage. "Tu ne sais pas !" gronde-
t-il. "Misérable ! ton château n'était-il que l'œuvre d'un
enchantement ? As-tu enlevé ma fille par ta magie ?

Maintenant, si tu ne la ramènes pas

immédiatement, tu vas mourir."
Aladin est désespéré. Il supplia le sultan de lui
accorder quarante jours pour rechercher la princesse, ce
à quoi le sultan consentit enfin.
Aladin se mit immédiatement à la recherche de la
princesse, mais il ne savait pas dans quelle direction
aller. Il erra d'un endroit à l'autre, sans rien apprendre
sur le sort de la princesse ou de son palais.
Enfin, un jour, il se retrouva dans un endroit
rocheux au bord de la mer. En descendant les rochers, il
glissa et se prit la main dans une pointe acérée, et ce
faisant, il frotta l'anneau du magicien qu'il portait
toujours, mais qu'il avait oublié.
Aussitôt, le génie de l'anneau apparut devant lui.
"Maître, lui dit-il, que veux-tu ? Moi et les autres
esclaves de l'anneau sommes prêts à te servir."
Aladin fut ravi de constater que l'anneau avait
conservé ses pouvoirs magiques. "Je souhaite, dit-il, que
tu me ramènes mon palais et la princesse, ou bien que
tu me conduises là où ils sont."
"Je ne peux pas les ramener, répondit l'esclave de
l'anneau, car ils ont été emportés par le génie de la
lampe, qui est plus puissant que moi, mais je peux te
conduire là où ils sont."

L'esclave de l'anneau attrapa alors Aladin, et en

moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, il l'avait
transporté en Afrique et l'avait déposé dans
l'appartement du palais où se trouvait la princesse.
Lorsque la princesse vit Aladin apparaître ainsi
soudainement devant elle, elle poussa un cri de joie et se
jeta dans ses bras.
"La lampe !" s'écria Aladin. "Où est la lampe ?" car
il voulait se protéger contre le pouvoir du magicien.
"Hélas, s'écria la princesse, je ne sais pas où elle
est. Déjà je craignais que tous nos malheurs ne soient
dus au fait que j'avais échangé cette lampe contre un
mendiant." Elle raconta alors à Aladdin toute l'histoire
de la façon dont on était venu offrir des lampes neuves
pour des vieilles, et comment ses femmes avaient
chassé la vieille lampe noircie, et qu'elle l'avait donnée
pour une nouvelle.
Aladdin devina aussitôt que le mendiant devait
être le magicien déguisé. "Nous ne serons jamais en
sécurité", dit-il, "tant que nous n'aurons pas retrouvé
cette lampe en notre possession. Le magicien vient-il
parfois ici ?"
"Oh, oui, dit la princesse, il vient ici tous les jours
et me fatigue avec ses jolis discours. Il souhaite que je
l'épouse, mais je ne le ferai jamais."

"Maintenant, écoute, dit Aladin. "La prochaine fois

que le magicien viendra, salue-le gentiment. Parle-lui un
moment, puis offre-lui un verre de sorbet. Dans ce
sorbet, tu dois d'abord mettre une poudre que je te
donnerai. C'est une poudre pour le sommeil. Quand le
magicien l'aura bu, il tombera dans un profond sommeil.
Tu dois alors m'appeler immédiatement. Nous
fouillerons ensemble ses vêtements, car je suis sûr qu'il
a peur de laisser la lampe n'importe où et qu'il la porte
toujours sur lui. Si nous parvenons à mettre la main sur
la lampe, tous nos problèmes seront terminés."
La princesse promit de faire exactement ce

qu'Aladin lui demandait, puis il lui donna la poudre et se
cacha dans une pièce voisine.
Peu de temps après, le magicien vint, comme
d'habitude, s'asseoir et s'entretenir avec la princesse.

Elle l'accueillit avec des regards souriants, et fut

si agréable et si amicale que le magicien en fut ravi. Il
espérait que la princesse commençait à l'aimer et que
d'ici peu elle consentirait à être sa femme.
La princesse prit un verre de sorbet dans lequel
elle avait déjà dissous la poudre. "J'ai pensé que vous
auriez peut-être soif, dit-elle, et j'ai préparé ce sorbet
pour vous ; n'allez-vous pas le boire ?
Le magicien la remercia, et prenant le gobelet, il
but le sorbet d'un trait. Presque aussitôt sa tête
retomba sur les coussins et il sombra dans un profond
sommeil.
La princesse ne tarda pas un instant à appeler
Aladin. Il vint en toute hâte, et ensemble ils fouillèrent
les vêtements du magicien. Il ne leur fallut pas
longtemps pour trouver la lampe, qui était cachée dans
son gilet.
Aladin la frotta, et le génie de la lampe apparut
devant lui.
"Que veux-tu ?" s'écria-t-il. "Moi et tous les
autres esclaves de la lampe sommes prêts à t'obéir."
"Premièrement, dit Aladin, je souhaite que ce magicien
soit emporté aux confins de la terre, et qu'il ne soit plus
jamais autorisé à s'approcher à moins de cent milles de
la lampe. Ensuite, je veux que mon palais soit rendu à
l'endroit d'où il a été pris."


Il disparut avec le magicien, et comme on ne revit
jamais le magicien, il ne s'échappa probablement jamais
du bout du monde.
Quant au palais, il fut remis, avec tout ce qu'il
contenait, à l'endroit où il se trouvait au départ, et le
sultan fut si heureux de revoir sa fille qu'il pardonna
volontiers à Aladin. Le fils du tailleur fut élevé aux plus
grands honneurs du royaume, et à la mort du sultan, il
devint sultan, et vécut heureux pour toujours avec sa
belle épouse, Buddir al Baddoor.

LE CORDONNIER
ET LES FÉES
Il était une fois un cordonnier qui travaillait dur

à son métier, mais qui semblait ne jamais réussir dans
le monde.
Un soir, il prit son dernier morceau de cuir et
découpa une paire de chaussures qu'il posa
soigneusement sur son établi, s'attendant à les
terminer le matin.
Le Cordonnier et Les Fées 277

"Voilà", dit-il à sa femme, "c'est mon dernier

morceau de cuir, et je n'aurai pas d'argent pour en
acheter d'autres tant que ces chaussures ne seront pas
fabriquées et vendues."
Le lendemain matin, il se rendit de bonne heure à
son atelier pour commencer le travail. Quelle ne fut pas
sa surprise de constater que dans la nuit, les morceaux
avaient été transformés en une belle paire de
chaussures. Il les prit et les examina, et il n'y avait pas
un défaut à y trouver. C'était en effet un travail bien
meilleur que celui qu'aurait pu faire un cordonnier. Même
le cordonnier du roi n'aurait pas pu faire mieux.
Le cordonnier exposa les chaussures à la vue de
tous, et il eut bientôt un client pour celles-ci. Ce client
était un homme très riche. "C'est une très belle paire
de chaussures", dit l'homme riche après les avoir
examinées. "Je vais les prendre, et vous pourrez m'en
faire deux autres paires." Il paya alors bien le
cordonnier, et s'en alla, emportant les chaussures avec
lui.
Le cordonnier était prêt à danser de joie. Il se
dépêcha d'acheter plus de cuir et, le soir venu, il avait
découpé deux autres paires de chaussures. Il laissa les
pièces sur l'établi comme avant.
Lorsqu'il se rendit à la boutique le lendemain
matin, il trouva les deux paires terminées et posées
côte à côte sur l'établi, et elles étaient aussi bien faites
que l'autre paire. L'homme riche en fut ravi, et il amena
un ami au magasin avec lui, qui commanda également
deux paires de chaussures.

Les choses continuèrent ainsi. Le cordonnier eut

bientôt tous les clients dont il pouvait s'occuper, et ils
payaient des prix élevés pour ses chaussures, car elles
étaient meilleures que ce que l'on pouvait acheter
ailleurs.
Mais le cordonnier s'interrogeait et se demandait
qui l'aidait. Il avait beau se coucher tard et se lever
tôt le matin, il ne voyait personne et n'entendait aucun
bruit.
Finalement, il décida de veiller toute la nuit et de
découvrir qui faisait le travail. Quand sa femme est
allée se coucher, il s'est caché derrière des vêtements
qui traînaient dans le coin et est resté là aussi
tranquille qu'une souris. Personne n'aurait pu savoir qu'il
y avait quelqu'un dans la pièce. La lune brillait à la
fenêtre et toute la maison était immobile.
Soudain, il vit deux petits hommes-fées bruns
dans la pièce, mais il ne put dire d'où ils venaient. Il
faisait froid en hiver, mais aucun d'eux ne portait de
manteau, de chaussures ou de pantalon. Ils
ramassèrent les morceaux de cuir et les regardèrent,
puis ils s'assirent en croisant les jambes et
commencèrent à travailler. Ils ajustèrent, cousirent et
martelèrent, si vite qu'en peu de temps toutes les
chaussures étaient faites.

Les deux petits hommes les posèrent en rang sur

le banc, et se firent un signe de tête comme s'ils étaient
satisfaits, puis ils s'en allèrent comme ils étaient venus,
sans un bruit, et le cordonnier ne put dire ce qu'ils
étaient devenus.
Le lendemain, le cordonnier raconta à sa femme
tout ce qu'il avait vu la veille. Ils en ont parlé pendant
longtemps.
"Nous devrions faire quelque chose pour montrer
notre gratitude envers les petits hommes", dit sa
femme. "Que dirais-tu si je faisais une petite chemise
et un costume pour chacun d'eux, et que tu leur fasses
une paire de chaussures ?".
Le cordonnier accepta. Il sortit et acheta de
l'étoffe fine et de la batiste, des boutons et aussi du
cuir souple et fin.
Sa femme se mit au travail et fit deux petites
chemises et deux petits costumes complets, jusqu'aux
poches et aux boutonnières, et le cordonnier fit deux
petites paires de chaussures. Lorsque tout fut
terminé, ils étendirent les vêtements sur le banc, et
cette nuit-là, ils laissèrent une lumière allumée et se
cachèrent dans un coin derrière les vêtements, pour voir
ce qui allait se passer. L'heure sonnait, et tout à coup
ils virent les deux petits hommes bruns là dans la pièce,
se déplaçant tranquillement, bien que ni le cordonnier ni
sa femme ne sachent comment ils étaient arrivés là.
Les petits hommes allèrent jusqu'à l'établi où l'on
disposait généralement le cuir, et là, à la place des

morceaux de cuir, se trouvaient les deux petits habits

et les deux petites paires de souliers. Les brownies
prirent les vêtements pièce par pièce et les
examinèrent ; ils les tinrent et les tournèrent dans tous
les sens. Enfin, ils enfilèrent les vêtements, qui leur
allaient parfaitement. Puis ils se mirent à danser avec
joie et à chanter :
"Comme on est bien, comme on est bien !
Maintenant, nous ne travaillerons plus jamais !"
C'est en chantant qu'ils se mirent à danser sur les
tables, les chaises, les bancs et ainsi de suite jusqu'à la
porte, dans la nuit, et on ne les revit plus jamais.
Mais le cordonnier prospéra et, avec le temps,
devint un homme très riche.

CENDRILLON
Il était une fois une fille nommée Ella qui était si

douce et si belle que tous ceux qui la connaissaient
l'aimaient, sauf ceux qui auraient dû l'aimer le plus,
c'est-à-dire sa belle-mère et ses demi-sœurs.
Sa propre mère était morte alors qu'elle était

très jeune, puis son père s'était remarié. Cette nouvelle
épouse avait elle-même deux filles, et elle souhaitait
qu'elles aient tout et qu'Ella n'ait rien.
Cendrillon 282
La marâtre habillait ses propres enfants avec de

beaux vêtements, et ils restaient assis à ne rien faire
toute la journée, mais Cendrillon travaillait à la cuisine
et n'avait que des guenilles à porter, et parce qu'elle
s'asseyait souvent près des cendres pour se réchauffer,
ses sœurs l'appelaient Cendrillon.
Le roi et la reine de ce pays n'avaient qu'un seul
fils, et ils souhaitaient vivement qu'il se marie, mais il
n'avait jamais vu personne qu'il souhaitait avoir pour
épouse. Ils décidèrent enfin de donner un grand bal et
d'y inviter toutes les plus belles dames du pays. Ils
espéraient que le prince verrait parmi elles quelqu'un
qu'il choisirait. Toutes les grandes personnes de la ville
furent invitées, et la marâtre de Cendrillon et ses demi-
sœurs furent invitées avec tout le reste.
Les demi-sœurs étaient très excitées par cette
invitation. Elles étaient toutes deux si belles qu'elles
espéraient que l'une d'elles serait choisie par le prince.
Elles avaient souvent regardé par la fenêtre pour le
voir passer, et il était si gai et galant que n'importe
qui aurait été heureux de l'épouser.
Toutes sortes de belles choses furent achetées
pour que les sœurs les portent, des satins et des
velours, des dentelles et des bijoux, des plumes pour
leurs cheveux et des éventails étincelants pour qu'elles
les portent, et la robe de la marâtre n'était pas moins
belle que la leur.
Cendrillon 283
Cendrillon soupira et soupira. "Je voudrais bien

aller au bal, moi aussi, et voir ce beau prince et toutes
ces charmantes dames", dit-elle.
"Toi !" s'écrièrent les sœurs en riant. "Quel beau
spectacle tu ferais au bal, toi avec tes guenilles et tes
mains pleines de suie."
"Va récurer tes pots et tes casseroles", s'écria la
marâtre. "C'est tout ce à quoi tu es faite, petite
cendrière."
Cendrillon retourna donc à son travail, mais tandis
qu'elle frottait et frottait, les larmes coulaient sur ses
joues si vite qu'elle pouvait à peine voir.
Le soir du bal, les sœurs s'habillèrent de toutes
leurs parures et vinrent dans la cuisine pour se montrer
à Cendrillon ; elles espéraient la rendre envieuse. Elles
balayèrent la pièce de long en large et étalèrent leurs
robes, souriant et lorgnant pendant que Cendrillon les
admirait. Après s'être lassées de son admiration, elles
montèrent avec la marâtre dans un beau carrosse et
s'en allèrent gaiement au bal.
Mais Cendrillon s'assit dans un coin près du feu et
pleura et pleura.
Soudain, comme elle pleurait, une petite vieille en
chapeau à pointe et souliers à boucle apparut dans la
cuisine, et d'où elle venait, personne n'aurait pu le dire.
Ses yeux brillaient et scintillaient comme deux étoiles, et
elle portait une baguette à la main.
Cendrillon 284
"Pourquoi es-tu si triste, mon enfant, demanda-t-

elle, et pourquoi pleures-tu si amèrement ?
Cendrillon la regarda avec étonnement. "Je
pleure," dit-elle, "parce que mes sœurs sont allées au bal
sans moi, et parce que je voulais y aller aussi."
"Je suis ta marraine la fée, et si tu es une bonne
fille et que tu fais exactement ce que je dis, il n'y a rien
que tu puisses souhaiter que tu n’aies pas. Cours au
jardin et va me chercher une citrouille ; et fais-moi voir
la souricière ; s'il y a six belles souris bien grasses
dedans, elles te seront utiles."
Cendrillon sortit la souricière comme on lui avait
dit, et il y avait exactement six souris dedans. Elle se
dépêcha aussi d'aller dans le jardin chercher la plus
grosse et la plus ronde des citrouilles qu'elle put
trouver.
"C'est bien", dit la marraine. "Et maintenant le
piège à rat."
Cendrillon apporta le piège et il y avait un rat
dedans.
"Et maintenant," dit la marraine, "nous sommes
prêts à commencer."
Elle toucha la citrouille avec sa baguette, et
aussitôt elle se transforma en un magnifique carrosse
doré, entièrement doublé de satin jaune pâle ; elle
toucha les souris et elles devinrent six beaux chevaux
gris et lisses pour tirer le carrosse.
Cendrillon 285
Elle toucha le rat avec sa baguette et il fut

transformé en cocher dans une livrée de dentelle
écarlate et or. Il monta sur la caisse du carrosse, prit
les rênes et s'assit là, le fouet à la main, attendant.
"Des fantassins ! Des valets de pied !" criait la
marraine avec impatience. "Où allons-nous les trouver
?" Ses yeux vifs jetèrent un coup d'œil dans tous les
sens, et bientôt, dans la fente du mur, elle aperçut deux
lézards. "C'est exactement ça", dit-elle. Un coup de
baguette magique et ils furent transformés en valets
de pied avec des perruques poudrées et des chapeaux à
queue. Ils s'élancèrent et prirent place derrière le
carrosse. "Et maintenant," dit la fée, "tout est prêt, et
personne n'a de plus beau carrosse pour aller au bal.
N'êtes-vous pas d'accord avec moi ?"
"Mais, marraine, mes guenilles ! Je ne pourrais pas
aller au bal en guenilles, si beau que soit mon carrosse",
s'écria Cendrillon.
"Attends un peu ! Je n'ai pas encore fini." La
marraine toucha les guenilles de Cendrillon avec sa
baguette, et aussitôt elles furent changées en une robe
de satin blanc brodée de perles. Il y avait des diamants
dans ses cheveux, et ses chaussures maladroites furent
remplacées par des chaussures de verre qui
s'adaptaient parfaitement à ses petits pieds.
Cendrillon était émerveillée, et son cœur était
rempli de joie.
Cendrillon 286
Le satin brillait autour d'elle comme le clair de

lune, et les diamants brillaient comme les larmes qu'elle
avait versées.
"Maintenant, mon enfant, tu peux aller au bal", dit
la marraine. "Mais souviens-toi de ceci : Mon charme de
fée ne peut durer que jusqu'à douze heures. Au dernier
coup de minuit, ces beaux habits se transformeront en
haillons ; le carrosse redeviendra une citrouille, les
chevaux des souris, et le cocher et le valet de pied un
rat et des lézards comme avant ; ainsi, à minuit, tu dois
être de retour à la maison."
Cendrillon promit d'obéir, puis elle monta dans le
carrosse et roula jusqu'au bal.
Lorsqu'elle arriva au palais, la musique
retentissait et le prince était sur le point de choisir une
partenaire pour la danse. Toutes les dames
attendaient anxieusement, chacune espérant être celle
qui serait choisie. De nombreuses beautés étaient là, et
il était difficile de dire laquelle était la plus belle. Mais
lorsque Cendrillon entra dans la pièce, personne n'avait
d'yeux que pour elle. Elle était bien plus belle que la plus
belle, comme le croissant de lune est plus beau que les
étoiles.
Le Prince s'approcha d'elle et la prit par la main.
"Tu seras ma partenaire de danse, dit-il, car jamais je
n'ai vu quelqu'un d'aussi beau que toi".
Cendrillon 287
À partir de ce moment, le prince ne dansa plus

qu'avec Cendrillon, et personne ne pouvait s'en étonner
ni le blâmer, car elle était si belle que le cœur fondait à
sa vue.
Cendrillon 288
Le prince la supplia de lui dire son nom et d'où elle

venait, mais elle ne voulut pas, et lorsque l'horloge du
château sonna midi moins le quart, elle réussit à lui
échapper et à courir jusqu'à son carrosse. Elle sauta
dedans, le cocher fit claquer son fouet, et ils partirent,
sans que le Prince ne sache ce qu'elle était devenue.
Quand les demi-sœurs rentrèrent à la maison,
Cendrillon était encore assise dans un coin près du feu,
vêtue de ses guenilles.
"C'était un beau bal ?" demande-t-elle.
"Oui, c'était un beau bal en effet", répondirent les
sœurs, et elles commencèrent à le lui raconter.
"Et avec qui le prince a-t-il dansé ?" demanda
Cendrillon.
"Oh, il a dansé avec une étrange princesse qui est
arrivée juste après le début du bal. Le prince nous avait
saluées et souri, et il aurait pu choisir l'une d'entre nous
comme partenaire, mais après son arrivée, il n'avait
d'yeux que pour elle. Elle devait être une très grande
princesse, mais personne ne pouvait savoir qui elle était,
pas même le prince lui-même, bien qu'il l'ait suppliée de
le lui dire. Elle s'est éclipsée avant la fin du bal, et
personne ne savait où elle était allée. Le Prince était
comme distrait. Demain soir, un autre bal doit être
donné, car le Prince espère que la Princesse reviendra et
qu'il pourra découvrir qui elle est."
Cendrillon 289
Cendrillon soupira. "Oh, mes chères sœurs, laissez-

moi aller avec vous demain, je vous en prie. Je porterai
une de vos vieilles robes."
Mais les sœurs rirent et se moquèrent. "Tu es la
fille de cendre !" s'écrièrent-elles. "Non, non, la cuisine est
l'endroit idéal pour vous. Nous mourrions de honte si l'un
de ces braves gens vous voyait." Puis ils lui demandèrent
de défaire leurs robes et de les aider à se coucher. Elles
devaient dormir et être fraîches et belles pour le
deuxième bal.
La nuit suivante, les demi-sœurs s'habillèrent à
nouveau et partirent pour le bal, et Cendrillon désirait
plus que jamais les accompagner.
Mais à peine étaient-elles parties que la fée
marraine apparut dans la cuisine.
"Eh bien," dit-elle, "je suppose que tu aimerais
aussi aller à ce bal."
"Oh, chère marraine, si seulement je pouvais !"
s'écria Cendrillon.
La marraine demanda à Cendrillon de lui apporter
la citrouille, les souris, le rat et les lézards. Elle les
changea à nouveau en un grand carrosse, avec les
chevaux, le conducteur et les valets de pied, tous au
complet. Elle toucha ensuite les guenilles de Cendrillon
avec sa baguette, et elles furent changées en une robe
encore plus belle que celle qu'elle avait portée la veille.
Cendrillon 290
Elle monta dans le carrosse et roula jusqu'au bal.

Le Prince l'avait guettée avec impatience, et dès
qu'elle entra dans la pièce, il se précipita et la prit par
la main.
"Pourquoi m'avez-vous quitté si soudainement ?"
lui demanda-t-il. "Je vous ai cherché partout et je n'ai
pas pu dormir de la nuit parce que je pensais à vous."
Il la conduisit alors à nouveau à une place dans la
danse, et il ne voulait danser avec personne d'autre.
Comme il approchait de minuit, Cendrillon était

très inquiète. Elle essaya de s'éclipser sans être vue,
mais le Prince la suivait partout où elle allait.
Finalement, elle s'excusa et le renvoya un instant. Puis
elle enroula sa cape autour d'elle et dévala les escaliers
jusqu'à l'endroit où son carrosse l'attendait. Elle a sauté
dedans et s'est envolée.
Cendrillon 291
Mais à mi-chemin, elle entendit l'horloge du

château sonner l'heure. Au dernier coup de minuterie, le
carrosse fondit autour d'elle et une citrouille jaune
gisait à ses pieds ; les chevaux se transformèrent en
souris et s'enfuirent en couinant ; le cocher devint un
rat et les lézards s'empressèrent de se cacher dans la
fente d'un mur. Cendrillon, dans ses haillons, eut à peine
le temps de courir jusqu'à la cuisine et de prendre place
près du feu que la porte s'ouvrit et que ses demi-sœurs
firent irruption dans la pièce.
La nuit suivante, Cendrillon aida à habiller ses
sœurs et à les préparer pour le bal. Elles partirent dans
leur carrosse, puis Cendrillon attendit impatiemment
l'arrivée de sa marraine. La vieille fée ne tarda pas à
apparaître.
"Eh bien," dit-elle, "et toi aussi tu veux aller à ce
bal ?"
"Oh, chère marraine !" s'écria Cendrillon. "Je
souhaite y aller comme je n'ai jamais rien souhaité de
toute ma vie auparavant."
"Très bien, alors tu iras," dit la marraine. "Mais
n'oublie pas que tu dois partir avant que l'horloge ne
sonne douze heures, sinon tes beaux habits deviendront
des chiffons devant tout le monde, et tes sœurs te
reconnaîtront comme la cendrière."
Cendrillon 292
Cendrillon promit, et la marraine la toucha alors

de sa baguette, et les chiffons se transformèrent en
une robe encore plus magnifique qu'auparavant. Si
auparavant Cendrillon était apparue comme un
croissant de lune, maintenant elle brillait comme la lune
dans toute sa gloire. Lorsqu'elle entra dans la salle de
bal, elle était si belle que les yeux étaient éblouis de la
voir. Le prince la suivait partout, la suppliait et
l'implorait de lui dire qui elle était, mais elle ne voulait
pas. Ils dansèrent encore et encore ensemble, et
Cendrillon était si heureuse qu'elle oublia de remarquer
la vitesse à laquelle le temps passait.
Soudain, l'horloge du château se mit à sonner.
Cendrillon poussa un cri de terreur. Elle arracha sa main
au prince et s'enfuit si vite qu'il la perdit de vue
pendant un instant. Sa hâte était telle qu'en
descendant l'escalier, elle perdit un de ses petits souliers
de verre, mais elle n'osa pas attendre pour le ramasser.
Au moment où elle atteignait la porte, le dernier
coup de minuit sonna. Aussitôt, ses beaux vêtements
tombèrent en lambeaux, ses bijoux fondirent, et le
gardien qui veillait ne vit qu'une petite cuisinière qui
passa devant lui en courant, pleurant amèrement et se
tordant les mains.
Cendrillon courut jusqu'à la maison, et elle eut à
peine le temps de prendre place près du feu que ses
sœurs firent irruption dans la pièce.
Cendrillon 293
"Quoi ! tu pleures ?" disent-elles. "Pourquoi n'es-tu

pas satisfaite ? Tu as un coin chaud où t'asseoir, et tu
n'as pas besoin de te prendre la tête pour quoi que ce
soit. Mais vous auriez dû voir le bal de ce soir. Il était
plus merveilleux que tous les autres ; et quant à la
princesse, elle était si belle qu'il n'y a jamais rien eu de
pareil. Le prince n'a jamais regardé personne d'autre.
Mais elle s'en alla comme avant, et personne ne sait où
elle est allée. Cependant, le Prince a ramassé une de ses
chaussures dans l'escalier, et il la retrouvera peut-être
par là."
Le lendemain, le Prince envoya au loin une
proclamation disant qu'il avait trouvé une chaussure de
verre et que celle qui pourrait porter cette chaussure
devrait être son épouse. Il espérait ainsi retrouver la
belle princesse qui lui avait échappé trois fois.
La chaussure fut envoyée d'une maison à l'autre,
et chaque dame était impatiente de l'essayer. Toutes
espéraient pouvoir la porter, mais elle ne convenait à
aucune d'entre elles. Certaines avaient les pieds trop
longs, d'autres trop larges, certaines trop grosses,
d'autres trop fines.
Enfin, le messager arriva à la maison où vivaient
Cendrillon et ses demi-sœurs. Les demi-sœurs étaient
impatientes d'essayer la chaussure. Chacune était sûre
de pouvoir la porter et elles commencèrent à se disputer
pour savoir qui devait l'essayer en premier.
Cendrillon 294
Finalement, on la donna à la sœur aînée. Elle

s'assit et essaya d'y mettre son pied, mais elle n'y
parvint pas. Les orteils y entraient facilement, mais le
talon ne voulait pas s'y enfoncer. Puis la deuxième sœur
essaya, mais ce fut encore pire, car elle ne pouvait même
pas y mettre ses orteils. La marâtre se tenait là, les
suppliant et les exhortant à réessayer.
Mais le messager a secoué la tête. "Non, non", dit-
il. "Aucun de ces deux-là n'est le bon. Mais n'y a-t-il
personne d'autre dans la maison qui puisse l'essayer ?"
Non, il n'y avait personne, sauf la petite cuisinière,
et ce n'était pas la peine qu'elle l'essayât. Si les sœurs
ne pouvaient pas le porter, elle ne le pouvait
certainement pas. Néanmoins, le messager a dit qu'il
devait la voir. Ses ordres étaient que tout le monde
dans la ville devait l'essayer.
A contrecœur, la marâtre fit venir Cendrillon. Elle
arriva aussitôt, et son apparence était si modeste et
si belle que le messager s'étonna qu'elle soit une
cuisinière.
Elle s'assit, prit la chaussure du messager,
l'enfila, et elle était parfaitement adaptée. Puis elle
sortit l'autre chaussure de dessous ses haillons et la
mit à son autre pied, et le messager sut
immédiatement qu'elle devait être celle que le Prince
cherchait.
Cendrillon 295
Il s'agenouilla devant elle et dit : "Tu es ma

maîtresse, car tu es celle que le Prince a choisie pour
épouse."
La marâtre et les demi-sœurs étaient prêtes à
éclater de rage et d'envie. Elles n'en croyaient pas leurs
yeux, et auraient renvoyé Cendrillon à la cuisine avec des
mots durs et des coups ; mais cela, le messager ne le
permit pas.
Cendrillon fut emmenée au palais et habillée
comme doit l'être une princesse, et lorsque le prince la
revit dans toute sa beauté, il fut rempli d'amour et de
joie.
Peu de temps après, ils se marièrent et, bien que
les belles-sœurs aient été invitées au mariage, elles
eurent honte de venir, tant leur visage était tuméfié
par les pleurs. Quant à la marâtre, elle était malade de
rage et de dépit, mais le prince et Cendrillon vécurent
heureux pour toujours.
Cendrillon 296
JACK
LE CHANCEUX
Jack avait bien servi son maître pendant sept

longues années sans avoir été payé un centime. Au bout
de ce temps, Jack alla le trouver et lui dit : "Maître,
cela fait sept ans que je suis avec toi, et maintenant il
est temps pour moi de rentrer chez moi pour voir ma
mère. Mais ne devrais-je pas d'abord être payé ?"
"Oui", dit son maître, "tu m'as bien servi, et tu
seras bien payé en retour".
Il sortit alors un morceau d'or aussi gros que la
tête de Jack et le donna au garçon.
Jack le remercia et enveloppa l'or dans un
mouchoir dont il attacha les coins ensemble pour pouvoir
le transporter. Puis il dit au revoir à son maître et
partit en sifflotant joyeusement. Mais le chemin était
long et le soleil brûlant. Plus Jack avançait, plus il
devenait fatigué, et l'or pesait aussi lourd que du plomb.
Il le passait de main en main, mais à chaque instant, il
devenait un fardeau plus lourd.
Jack le Chanceux 297

Après un certain temps, Jack rencontra un homme

qui se promenait gaiement sur un beau cheval.
"C'est un beau canasson que vous montez", dit
Jack.
"Oui, il l'est", répondit l'homme.
"Eh bien, vous avez de la chance", dit Jack. "Vous
êtes aussi léger qu'un oiseau et moi, je dois me frayer
un chemin dans la poussière et porter un morceau d'or
qui pèse comme du plomb".
"C'est de l'or que vous avez attaché là ?"
demanda l'homme.
"Oui, c'en est."
"J'aimerais voir un morceau d'or aussi gros que
ça."
Jack détacha le mouchoir et montra l'or à
l'homme. Quand l'homme le vit, ses yeux brillèrent et sa
bouche s'ouvrit.
"Ecoutez," dit-il à Jack, "Je suis un homme de
bonne nature. Je suis presque chez moi et vous avez
encore un long chemin à parcourir. Donnez-moi l'or et
vous aurez mon cheval en échange, et vous pourrez
chevaucher fier comme un roi, et je ferai le travail."
Cela semblait à Jack une bonne affaire. Il
remercia l'homme et lui donna l'or, puis il monta sur le
cheval. L'homme lui mit un interrupteur dans la main et
lui dit : "S'il n'avance pas assez vite, il suffit de le
toucher avec ça et il ira plus vite." Puis il attacha l'or
en toute hâte et s'enfuit avec.

Quant à Jack, il chevauchait la tête haute et

regardait autour de lui. "Comme maman sera fière de
me voir arriver à la porte comme un noble", pensa-t-il.
"Comme c'est mieux de chevaucher la tête en l'air que
de se traîner dans la poussière."
Au bout d'un moment, Jack pensa qu'il aimerait
aller plus vite, et il donna au cheval un coup d'aiguillage.
Mais le canasson était vif. Dès qu'il sentait l'aiguillage,
il levait les talons et s'en allait, cahotant et cognant.
Jack a tenu aussi longtemps qu'il a pu, puis il est tombé
dans un fossé rempli d'orties. Heureusement, un homme
qui passait par là a arrêté le cheval et l'a ramené à lui.
L'homme menait une vache à la corde.
"Tu as fait une mauvaise chute", dit-il.
"Oui", répondit Jack. "Maintenant, je vois qu'un
cheval est un animal rusé. Un homme me l'a donné pour
un morceau d'or que je portais, et il semblait assez
tranquille alors."
"Un morceau d'or ?" demanda l'homme.
"Oui, un morceau d'or. Quelle chance vous avez
d'avoir un bel animal tranquille comme la vache pour
vous donner du bon lait, du beurre et du fromage, au lieu
d'un cheval qui se sauve et vous jette."
"Oui, j'ai de la chance", dit l'homme. Puis il réfléchit
un peu. "Ecoutez," dit-il. "J'ai mangé tellement de
beurre, de fromage et de crème que j'en suis fatigué.

Si tu veux, tu auras ma vache et je prendrai ton

cheval, et tu auras le meilleur de l'affaire."
"Je le ferai", s'écria Jack avec joie, "et je vous
remercie de m'en avoir parlé." Il donna alors le cheval à
l'homme, et l'homme lui donna la vache. L'homme
s'élança sur le cheval et partit en toute hâte, sans se
retourner une seule fois pour regarder derrière lui.
Jack menait la vache par la corde, et son cœur
était léger si ses talons ne l'étaient pas. "Maintenant
je peux vivre comme un roi", dit-il. "Quand j'ai soif, je n'ai
qu'à traire la vache et à boire du bon lait frais ; et
quand j'ai un morceau de pain - il est assez facile de
trouver un morceau de pain - je peux toujours avoir du
beurre avec, ou un savoureux morceau de fromage."
Le soleil était maintenant haut dans le ciel, et il
brillait si fort que la bouche de Jack devint aussi sèche
qu'une râpe à muscade. "C'est le moment de boire un
verre de lait", dit-il. Il attacha la vache à un poteau,
puis il s'assit et essaya de la traire ; mais il n'avait
jamais appris à traire, et il ne put obtenir une seule
goutte. De plus, il était si maladroit qu'à la fin, la vache
lui donna un coup de pied qui lui fit traverser la route la
tête en bas. Jack s'est levé et s'est frotté la tête.
"C'est un animal très dangereux," dit-il, "ou alors elle ne
m'aime pas."
Juste à ce moment-là, un boucher passa, faisant
rouler un beau petit cochon dans une brouette, et il
s'arrêta pour parler à Jack. "Qu'est-ce qui te prend,
dit-il, pour que tu aies l'air si triste et si bas dans ta
bouche ?"

"Oh", dit Jack, "ma vache m'a donné un coup de

pied et ne veut pas me donner une goutte de lait", et il
raconta au boucher toute l'histoire, comment il avait
échangé l'or contre un cheval, et le cheval contre une
vache.
"Tu as fait une mauvaise affaire", dit le boucher.
"Cette vache est vieille et ne donnera jamais de lait. Il
n'y a rien à faire d'autre avec elle que de la frapper sur
la tête et de l'utiliser comme bœuf."
"Comment pourrais-je faire ça ?" demanda Jack.
"Et d'ailleurs je n'aime pas le bœuf. Si seulement c'était
un bon petit cochon, maintenant ! Il n'y a rien que j'aime
mieux qu'un morceau de porc tendre et juteux."
"Eh bien, voilà !" dit le boucher. "Je suis trop
généreux pour mon propre bien, mais si vous voulez, je
prendrai la vache et vous aurez mon cochon en échange."
Jack était ravi. Il remercia le boucher et prit le
cochon en échange de sa vache, et il partit, faisant
rouler le cochon devant lui, et il était heureux comme un
pinson.
Au bout d'un moment, il rencontra un jeune homme
qui portait sous son bras une belle oie blanche bien
grasse. Jack avait déjà connu le jeune homme, et ils
s'arrêtèrent pour parler. Jack lui raconta toutes ses
aventures et les bonnes affaires qu'il avait faites.
"Oui, c'est bien", dit le jeune homme. Puis il montra
son oie à Jack, et lui fit peser ses ailes, sentir combien
elle était grasse et combien ses plumes étaient douces.

"C'est une belle volaille", dit Jack. "Mais après

tout, ce n'est pas une aussi belle créature que mon gros
cochon, et elle n'aura pas non plus un aussi bon goût
quand elle sera mangée."
Le jeune homme regarda le cochon de tous côtés,
et se gratta la tête. "Je ne sais rien de ce cochon", dit-
il. "Un homme, juste au-delà de la colline, s'est fait voler
son cochon il y a deux jours. Je ne suis pas sûr que ce soit
le même. J'espère seulement que vous ne serez pas
arrêté et mis en prison pour l'avoir."
"En prison", s'écria Jack, alarmé. "Mais je ne peux
pas aller en prison. Ma mère me cherche à la maison, et
cela lui briserait le cœur si je ne venais pas."
"Je vais vous le dire", dit le jeune homme ; "Je
connais les chemins par ici mieux que vous. Si vous
voulez, je prendrai le cochon et vous donnerai mon oie en
échange. Je souffrirai peut-être pour cela, mais si
quelqu'un est emmené en prison, au moins ce ne sera pas
vous."
Jack le remercia les larmes aux yeux. Il lui donna
le cochon, prit l'oie et continua son chemin en se
réjouissant. "Après tout, pensa-t-il, je préfère avoir une
oie qu'un cochon. Non seulement elle est bonne à manger,
mais elle peut me pondre un bon gros œuf, et ses plumes
feront un doux oreiller sur lequel maman pourra poser
sa tête."

C'est ainsi qu'il se mit à marcher, l'oie sous le bras,

et après un certain temps, il arriva dans un village où
un affûteur de couteaux tournait sa roue et aiguisait
couteaux et ciseaux pour les gens.
Il travaillait si vite et chantait si gaiement que
Jack s'arrêta pour le regarder.
"C'est un beau métier que le vôtre, celui
d'affûteur de couteaux", dit Jack.
"Oui, ça l'est", répondit l'homme. "Les gens sont
heureux de me voir arriver, et ils gardent leurs
couteaux et leurs ciseaux pour que je les affûte. Je peux
toujours gagner un peu d'argent, et quand je suis
fatigué d'un endroit, je prends ma roue et je passe au
suivant. Mais c'est une belle oie que vous avez. Où
l'avez-vous achetée ?"
"Je ne l'ai pas achetée, je l'ai eue en échange d'un
cochon."
"Et où avez-vous eu ce cochon ?"
"Oh, je l'ai pris en échange d'une vache."
"Où avez-vous eu la vache ?"
"Je l'ai eue en échange d'un cheval."
"Où as-tu eu ce cheval ?"
"Je l'ai acheté contre un morceau d'or aussi gros
que ma tête."
"Où avez-vous eu cet or ?"

"Mon maître me l'a donné en paiement de sept

années de service, mais l'or était trop lourd, et le cheval
s'est enfui, et la vache ne donnait pas de lait, et le
cochon avait été volé, mais c'est une très belle oie, alors
vous voyez que j'ai eu de la chance à la fin."
"C'est vrai", dit le rémouleur. "Mais après tout, je
préférerais posséder ma meule plutôt que l'oie la plus
fine et la plus grasse. L'oie est mangée et c'est tout,
mais cette meule me rapporte toujours un peu d'argent
qui tinte dans ma poche."
"Oui, c'est vrai", dit Jack. "J'aimerais bien avoir
une meule."
Le rémouleur avait l'air pensif. "On pourrait y
arriver", dit-il. "J'ai une autre meule qui est un peu
abîmée, mais qui fonctionne bien. Si vous voulez, vous
pouvez l'avoir en échange de votre oie, et une fois que
vous avez une meule, le reste de l'affaire est assez
facile."
"J'ai vraiment de la chance", dit Jack. "Je n'ai qu'à
souhaiter une chose et je l'obtiens. Tiens, prends l'oie,
et donne-moi la meule."
L'homme donna à Jack une vieille meule fêlée. Puis
il ramassa une lourde pierre qui se trouvait au bord de
la route. "Prends aussi cela avec toi," dit-il. "Elle te sera
utile si jamais tu as un clou tordu à redresser. Tu
n'auras qu'à le poser sur la meule et à le frapper avec
cette pierre, et tu pourras le redresser en un rien de
temps."

"Il prit la meule et la pierre, remercia l'homme et

reprit son chemin.
Mais la route était rude et le soleil était brûlant,
et bientôt Jack était si fatigué par le poids qu'il
portait qu'il pouvait à peine traîner un pied après
l'autre, et la sueur coulait de son front.
Au bout d'un moment, il arriva à un endroit où un
puits d'eau bouillonnait, claire, fraîche et fraîche. Jack
posa ses pierres sur le bord et se pencha pour boire,
mais en se relevant, il donna une poussée aux pierres, et
plunk ! elles tombèrent toutes deux dans le puits et
coulèrent au fond.
"Maintenant, grâce au ciel !" s'écria Jack. "Si
j'avais dû porter ces pierres beaucoup plus loin, mon dos
se serait sûrement brisé. Oh, quel homme chanceux je
suis ! Tout ce que je touche se transforme en chance."
Puis il se mit en route, le cœur et les talons légers,
et il ne tarda pas à atteindre la maison de sa mère.

Le Chat Botté
Un meunier mourut, laissant trois fils pour

partager sa fortune entre eux. L'aîné prit le moulin et
les terres qui l'entouraient ; le deuxième prit les
troupeaux, et il ne resta plus au troisième fils, Jack,
que trois bouts d'argent et un petit chat qui vivait
dans le moulin.
"Tout cela est très bien", dit Jack, "et le chat est
un bon petit chat qui peut se nourrir des souris qu'il
attrape, mais je ne vois pas comment je vais pouvoir
vivre avec trois pièces d'argent."
Le Chat Botté 306

"Oh," répondirent ses frères, "tu devras partir

dans le monde et faire de ton mieux pour toi-même."
Jack prit le petit chat et se mit en route.
"Ne sois pas inquiet, maître", dit le petit chat. "Tu
as trois pièces d'argent. Prends-les et achète-moi une
petite paire de bottes et un sac, et je ferai ta fortune
pour toi."
Jack n'aimait pas dépenser son argent dans une
paire de bottes pour un chat, mais il savait que c'était
un petit animal sage, alors il fit ce qu'il disait.
Il alla chez un tailleur, et pour les trois pièces
d'argent, le tailleur lui fit la plus jolie paire de petites
bottes qu'on ait jamais vue, et quand Le Chat les tira,
elles lui allèrent parfaitement. Le tailleur donna
également à Jack un vieux sac qui traînait dans un coin,
et dont il n'avait que faire.
Le Chat emmena Jack dans la campagne, puis il lui
demanda de s'asseoir au bord de la route et
d'attendre son retour. Le petit chat s'enfuit dans un
bois voisin, où il y avait beaucoup de terriers à lapins,
et là il réussit à attraper deux beaux lapins bien gras.
Il mit les lapins dans le sac et partit au trot dans ses
petites bottes jusqu'à ce qu'il arrive au palais du roi.
Là, il demanda à voir le roi, et un chat en bottes était
un spectacle si étrange qu'il fut immédiatement
amené devant sa majesté.
Le Chat Botté 307

Les courtisans se bousculèrent et se moquèrent

de l'arrivée du chat à la cour, mais Le Chat marcha
jusqu'au roi et s'inclina bien bas devant lui.
"Votre Majesté, mon maître, le marquis de
Carrabas, vous a envoyé en cadeau ces deux beaux lapins
gras pour votre souper", dit-il, et il sortit les lapins et
les présenta au Roi.
Le Roi fut très content. Il ordonna de donner une
pièce d'argent au Chat, et demanda au petit animal de
remercier son maître pour le beau cadeau qu'il lui avait
envoyé.
Le Chat Botté courut jusqu'à l'endroit où Jack
attendait, et lui donna la pièce d'argent. "Voilà", dit-il.
"C'est assez pour payer un lit et un dîner à l'auberge."
Le lendemain, Le Chat Botté partit à nouveau
pour la forêt, et cette fois, c'est une paire de belles
perdrix bien grasses qu'il attrapa et porta au roi. "Elles
sont envoyées par mon maître, le marquis de Carrabas",
dit le Chat.
Le roi remercia à nouveau le marquis et donna au
Chat une pièce d'argent que le petit chat rapporta à
son maître, ce qui suffit à acheter à Jack le gîte et le
couvert.
Cela continua ainsi jour après jour. Chaque jour, le
Chat attrapait un beau gibier dans la forêt et
l'apportait au Roi avec les compliments du Marquis de
Carrabas.
Le Chat Botté 308

Chaque jour le Roi remerciait le chat et lui donnait

une pièce d'argent. Le roi commença à se demander qui
était le marquis de Carrabas et où il habitait. Il
commença à penser que le marquis était un homme très
généreux.
Un jour, le Roi partit pour une promenade de
plaisir avec sa fille, et de nombreux membres de sa cour
l'accompagnèrent.
Le Chat arriva en hâte auprès de son maître.
"Viens vite !" cria-t-il. "Nous nous sommes assez bien
débrouillés jusqu'à présent, mais le moment est venu où
je vais faire ta fortune."
Le chat conduisit alors Jack vers une rivière, où il
savait que le Roi passerait avant longtemps. Il
demanda alors à Jack d'enlever ses vêtements et de les
cacher sous un rocher, puis de se tenir dans la rivière
jusqu'au cou.
Jack s'exécuta, bien que l'eau fût si froide qu'il en
frissonna, et il ne savait pas comment le Chat allait-il
faire fortune de cette façon.
Le Chat attendit jusqu'à ce qu'il voit son maître
bien dans la rivière, puis il courut vers la route par
laquelle le roi arrivait.
"Au secours ! Au secours !" cria-t-il. "Oh, au secours
! Mon maître, le noble marquis de Carrabas ! Il va
sûrement se noyer."
Le Chat Botté 309

"Qu'y a-t-il ?" demanda le Roi en arrêtant son

carrosse, et la Princesse et tous les courtisans
écoutèrent.
"Oh, Votre Majesté !" s'écria le chat. "Mon noble
maître ! Il a été attaqué par des brigands qui l'ont
dépouillé de tout et l'ont jeté dans la rivière, et s'il ne
reçoit pas de secours, il va sûrement se noyer."
Le roi fut très inquiet. Il envoya aussitôt des
courtisans pour tirer Jack de la rivière et le vêtir de
robes de velours, de satin et de dentelles d'or.
Jack n'avait jamais été aussi magnifiquement
habillé auparavant, et il avait vraiment fière allure
lorsqu'il fut amené au roi. Sa Majesté était si satisfaite
de l'apparence de Jack qu'elle le fit monter dans le
carrosse et s'asseoir à ses côtés, et la princesse était
encore plus satisfaite de lui que son père.
Pendant ce temps, le petit chat s'était précipité
loin devant les carrosses.
Le chaton arriva bientôt à un champ où les
moissonneurs récoltaient le grain. Le Chat botté
s'avança vers eux en affichant une mine renfrognée et
en hérissant ses moustaches jusqu'à ce qu'il paraisse
deux fois plus grand. Les moissonneurs étaient effrayés.
"Écoutez, messieurs", cria le Chat. "Le roi va
bientôt passer par ici avec mon maître, le marquis de
Carrabas, à ses côtés.
Le Chat Botté 310

S'il vous demande à qui appartient ce grain,

répondez qu'il appartient au noble marquis de Carrabas.
Si vous ne le faites pas, vous serez mis en pièces, et les
lambeaux jetés dans la rivière."
Les moissonneurs furent plus effrayés que jamais.
Ils promirent de faire exactement ce que le chat leur
demandait.
Puis le Chat continua à courir jusqu'à ce qu'il
rencontre un conducteur conduisant un grand troupeau
de bétail.
Lui aussi fut effrayé au point qu'il promit que si
le Roi lui demandait à qui appartenait le troupeau, il
répondrait au noble Marquis de Carrabas.
Un peu plus loin, le chat rencontra un berger avec
ses moutons, et lui aussi promit de dire que ses
troupeaux appartenaient au marquis de Carrabas.
Et ainsi de suite, il semblait que tout devait être
revendiqué par le marquis de Carrabas.
Or, toutes ces choses appartenaient réellement à
un ogre qui était très riche et féroce, fort et terrible,
et au bout d'un certain temps, le Chat arriva au
château où vivait l'ogre. Mais le petit chat n'avait pas
peur des ogres. Il entra dans le château et courut dans
toutes les pièces jusqu'à ce qu'il arrive à l'endroit où
l'ogre était assis.
Le Chat Botté 311

Lorsque l'ogre vit le petit chat dans ses belles

bottes brillantes et grinçantes, il fut si amusé qu'il rit
à haute voix. Il n'avait jamais vu un tel spectacle
auparavant.
"Et d'où viens-tu, mon beau petit chat ?"
demanda-t-il.
"Oh, d'au-delà des collines et de très loin."
"Et que veux-tu ici ?"
"Je voulais seulement te voir parce que tout le
monde dit que tu es l'ogre le plus fort et le plus
merveilleux du monde."
Quand l'ogre entendit cela, il fut très content, car
il était très vaniteux.
"Bien, et maintenant que tu m'as vu, que penses-
tu de moi ?" demanda-t-il.
Oh, le Chat pensait qu'il était un ogre très
merveilleux en effet. Et était-il vrai qu'il avait aussi
des pouvoirs magiques ?
Oui, l'ogre avait des pouvoirs magiques.
"Est-ce que tu peux te transformer en animal si
tu le souhaites ? Un lion ou un éléphant par exemple ?"
demanda Le Chat.
Oh, oui, c'était assez facile.
"J'aimerais bien te voir faire ça", dit le chat.
Le Chat Botté 312

Eh bien, l'ogre était prêt à lui rendre service. A

il se transforma en lion, car il avait vraiment ce
pouvoir, et c'était un lion à l'allure terrible. Il rugissait
et lançait sa queue et sa crinière se hérissait.
Le Chat fut si terrifié qu'il sauta par la fenêtre

et grimpa sur le toit, bien qu'il faillit glisser et tomber
à cause des bottes. Il s'assit là, crachant et tremblant.
Puis l'ogre reprit sa forme, et il se mit à rire et à
rire.
Le Chat Botté 313

"Reviens, Chaton, dit-il, je ne te ferai pas de mal,

mais tu vois maintenant que tout ce qu'ils t'ont dit
était vrai."
Le Chat revint en courant dans la pièce, et il avait
l'air très doux et timide.
"Oui, je vois que tout était vrai", dit-il. "Mais, M.
Ogre, pourriez-vous vous transformer en un petit
animal aussi ? Cela doit être beaucoup plus difficile.
Pourrais-tu te transformer en souris ?"
Oui, l'ogre pouvait faire cela aussi, et aussitôt il
se transforma en souris, et courut en gambadant
gaiement dans la pièce. Mais il ne courut pas longtemps.
"D'un bond, le Chat l'attrapa et l'engloutit en un
instant avant même qu'il ait pu couiner, et ce fut la fin
de l'ogre.
Pendant ce temps, le Roi, la Princesse et Jack
roulaient ensemble dans le beau carrosse et parlaient
agréablement ensemble. Le Roi était si content de la
conversation de Jack qu'il dit au cocher de conduire
lentement, afin qu'ils puissent avoir plus de temps
ensemble.
Ils arrivèrent bientôt au champ de céréales où les
moissonneurs travaillaient.
"C'est un beau champ de blé", dit le Roi ; et il se pencha
du carrosse et appela les moissonneurs pour savoir à qui
appartenait le blé.
Le Chat Botté 314

"Au noble marquis de Carrabas !" répondirent les

moissonneurs.
Le Roi se tourna vers Jack. "Mon cher Marquis,
pourquoi ne m'avez-vous pas dit qu'il vous appartenait
?"
"J'avais oublié", répondit Jack.
Peu après, ils arrivèrent chez le conducteur. Le
Roi admira le troupeau de bovins et demanda au
conducteur à qui ils appartenaient.
"Au noble marquis de Carrabas", répondit le
conducteur.
Le Roi se tourna vers Jack, et le complimenta sur
ses troupeaux. Il commença à penser que le marquis
devait être très riche.
Puis on en vint au berger, et ce fut la même chose
; ses troupeaux appartenaient au marquis de Carrabas.
Dans la forêt, les bûcherons disaient que le bois
appartenait au Marquis. Il semblait que le Marquis
était plus riche que le Roi lui-même.
Enfin, ils arrivèrent au grand château de l'ogre,
et le Roi demanda à Jack à qui il appartenait. Avant
que Jack ne puisse répondre, les portes s'ouvrirent et
le petit chat sortit en courant sur la route. "Bienvenue,
bienvenue, votre majesté," cria-t-il. "Bienvenue dans le
château du Marquis de Carrabas."
Le Chat Botté 315

"C'est donc ici que vous vivez", dit le roi.

"Oui, c'est ici que j'habite", répondit Jack.
Le chat les invita à descendre et les conduisit dans
une longue salle à manger. Là, les serviteurs avaient
préparé un magnifique festin, car maintenant ils
appartenaient à Jack, ainsi que le château et tout ce
qu'il contenait.
Le Roi et la Princesse prirent place à la table, et
Jack s'assit entre eux. Ils mangèrent, burent et
festoyèrent à cœur joie, et le Roi n'avait jamais goûté
une nourriture aussi délicieuse, et tout était servi dans
des assiettes en or bien plus fines que celles dans
lesquelles il mangeait dans son propre château.
A la fin du festin, le Roi se tourna vers Jack et
dit : "Mon cher Marquis, vous devez être un homme très
riche".
"Je suis si riche", répondit Jack, "que je ne sais
vraiment pas combien je possède".
"Il me semble," dit le Roi, "que vous devriez
épouser une princesse, car aucune fille ordinaire ne
ferait l'affaire pour vous."
Oui, Jack aimerait épouser une princesse, mais il
faudrait que ce soit la bonne princesse.
"Alors, que ferait ma fille ?" demande le roi.
À ce moment-là, Jack était prêt à bondir de joie,
car la princesse était si douce et jolie qu'il l'aimait déjà.
Le Chat Botté 316

"Oui, elle réussirait mieux que quiconque au

monde." Et la princesse ne dit pas non.
Jack retourna donc avec le roi et la princesse dans
son propre palais, et la princesse et Jack se marièrent
et vécurent heureux pour toujours.
Le petit chat vivait dans le palais avec eux, et on
lui laissait toujours le coussin le plus doux et le coin le
plus chaud près du feu.
Quant aux frères de Jack, lorsqu'ils apprirent la
bonne fortune qui était arrivée à Jack, et comment il
avait gagné une princesse pour épouse, ils auraient
voulu garder le Chat et lui donner le moulin et les
troupeaux.
Le Chat Botté 317

LES MUSICIENS
DE LA VILLE
Un âne était devenu si vieux et si faible qu'il

n'était plus d'aucune utilité pour son maître.
Une nuit, il entendit son maître et sa maîtresse
parler ensemble. "Je m'étonne que tu gardes encore cet
âne", dit la femme, "il ne te sert à rien et tu ne fais que
gaspiller ton argent à lui acheter de la nourriture".
"C'est vrai", répondit l'homme. "Je ferais bien de
m'en débarrasser. Je pourrais vendre sa peau au
tanneur."
Quand l'âne entendit cela, il sut qu'il était temps
pour lui de partir, s'il voulait garder sa peau pour son
propre usage. Il poussa la porte de l'étable avec son
nez et prit la route sans dire au revoir à personne. "Je
suis peut-être trop faible pour travailler, dit-il, mais
ma voix est encore forte. Je vais aller dans la grande
ville et devenir musicien."
Il n'avait pas été loin quand il vit un vieux molosse
couché au bord de la route et qui gémissait.
Les Musiciens de La Ville 318

"Eh bien, mon vieux Bellmouth, dit l'âne, qu'est-ce

qui te prend ? Tu as l'air d'avoir des ennuis."
"Des ennuis, en effet", répondit le chien. "Je suis
devenu si vieux et si raide que je ne suis plus capable de
courir avec la meute, et mon maître n'avait plus besoin
de moi. Il m'a chassé et a jeté des pierres après moi.
Je ne sais pas ce que je vais devenir maintenant. Si mon
maître ne veut pas me garder, je suis sûr que personne
d'autre ne le fera."
"Ne vous inquiétez pas pour cela", dit l'âne. "Je
vais à la ville pour devenir musicien, et si tu veux, tu
pourras venir chanter avec moi. Je sais que tu as une
belle voix, et nous pourrions faire fortune tous les deux."
Le molosse fut satisfait de cette idée. Il se leva,
et lui et l'âne continuèrent leur chemin en compagnie.
Peu de temps après, ils arrivèrent à l'endroit où
un chat était assis dans l'herbe au bord de la route, l'air
aussi triste et morose qu'un jour de pluie en automne.
"Qu'est-ce que tu as, Moustache ?" demanda l'âne.
"On dirait que toute la crème a tourné et que tous les
rats sont morts."
"Il n'y a plus de crème pour moi aujourd'hui," dit le
chat, "et bien qu'il y ait beaucoup de rats, je suis trop
vieux pour les attraper. Je ne suis plus vif et actif, et
je préfère m'asseoir au cin du feu et ronronner. C'est
pourquoi ma maîtresse m'a chassé de la maison avec un
balai, et je n'ai nulle part où aller.

Que me conseillez-vous de faire dans un tel cas ?"

"Viens avec nous", dit l'âne. "Frère Bellmouth et
moi allons à la ville pour devenir musiciens, et si tu
choisis de nous accompagner et de joindre ta voix à la
nôtre, nous serons heureux de t'avoir."
Le chat fut ravi, et sautant sur la route, il
trotta à côté des autres.
Ils arrivèrent bientôt à une cour de ferme, et un
coq s'était envolé sur le poteau du portail. Il tendit le
cou et chanta, et chanta encore.
"Assez ! Assez !" cria l'âne. "Tu veux nous fendre
les oreilles avec ton chant ?"
"Je dois chanter tant que je peux", dit le coq, "car
c'est mon métier. Chaque matin, je chante pour réveiller
les hommes, et je chante aussi pour dire quel temps il
fera. Mais j'ai entendu la maîtresse dire que la
compagnie venait demain et qu'elle devait me faire de
la soupe, alors mes jours de chant sont presque
terminés."
"C'est une mauvaise affaire," dit l'âne. "Tu ferais
mieux de venir avec nous. Nous allons à la ville pour
devenir musiciens, et une voix comme la tienne nous
serait d'un grand secours."
Le coq n'attendit pas qu'on le lui demande deux
fois. Il descendit du pilier de la porte et vola à côté
d'eux, mais c'était fatigant, alors l'âne fit monter le coq
sur son dos, et après cela, Maître Tête-Rouge voyagea
confortablement.

La nuit commença à tomber, et les musiciens

n'étaient toujours pas en vue de la grande ville. Au lieu
de cela, ils arrivèrent dans un bois profond, et après
avoir erré pendant un certain temps, ils furent si
fatigués qu'ils décidèrent de ne pas aller plus loin cette
nuit-là. L'âne et le chien se couchèrent sous un grand
arbre, le chat grimpa à l'entrejambe des branches,
tandis que le coq ne se contenta pas de se percher
ailleurs qu'au sommet de l'arbre.
Il n'était pas assis là depuis longtemps quand il
dit : "Mes frères, je vois une lumière non loin de là. Il
doit y avoir une maison là-bas."
"C'est une bonne nouvelle", dit l'âne. "Pour ma
part, je n'aime pas dormir sur le sol nu. Peut-être que
si nous y allons et chantons, ils nous donneront un gîte
pour la nuit."
Ce plan convenait aux autres. Le chat et le coq
descendirent de l'arbre, et les quatre musiciens
partirent ensemble en direction de la lumière.
Ils ne tardèrent pas à arriver devant une maison
et la lumière que le coq avait vue brillait par une
fenêtre inférieure. L'âne, qui était le plus grand, fut
choisi pour regarder par la fenêtre et dire aux autres
ce qu'il avait vu.
L'âne regarda si longtemps et si silencieusement
que les autres s'impatientèrent. "Eh bien, frère
Greycoat, que vois-tu ?" demanda le molosse.

"Frères," dit l'âne à voix basse, "je vois facilement

que cette maison appartient à une bande de voleurs.
Ils ont empilé une quantité de trésors dans un coin de
la pièce, et ils sont assis autour de la table, mangeant
et buvant."
"Oh, si seulement nous pouvions les faire fuir et
prendre le trésor pour nous ! Les voleurs sont toujours
des lâches", dit le chien.
Les quatre compagnons se consultèrent et mirent
au point un plan pour faire fuir les voleurs. L'âne posa
ses pattes de devant sur le rebord de la fenêtre, le
chien monta sur son dos, le chat sur le dos du chien, et
le coq vola sur le chat. Puis, à un certain signal, ils se
mirent tous à chanter ensemble. L'âne brayait, le chien
hurlait, le chat mirait et le coq chantait. Le bruit qu'ils
faisaient était terrible. Les voleurs se levèrent d'un
bond, effrayés, et dès que les animaux virent qu'ils
étaient effrayés, ils brisèrent la vitre et s'élancèrent
dans la pièce.
Les voleurs s'enfuirent par la porte, pêle-mêle, et
s'enfoncèrent dans les bois sans cesser de regarder
derrière eux.
"C'était facile à faire", dit l'âne. Les animaux
s'assirent ensuite à table, mangèrent et burent à
satiété. Ils éteignirent ensuite les lumières, puis
s'installèrent pour la nuit, chacun dans l'endroit le plus
confortable qu'il put trouver. L'âne se coucha sur un tas
de paille dehors, le chien se pelotonna derrière la porte,
le chat s'installa sur les cendres chaudes et le coq

s'envola et se percha sur les chevrons. Puis ils

s'endormirent tous.
Dans la forêt, les brigands errèrent pendant un
certain temps, puis ils se réunirent et discutèrent.
"Nous avons été bien sots d'être si facilement
effrayés", dit le capitaine. "J'ai écouté et regardé, et
tout est calme autour de la maison et les lumières sont
éteintes. Retournons-y et voyons s'il y a quelqu'un."
Les autres sont d'accord. Ils se faufilèrent
jusqu'à la maison, et le capitaine envoya l'un des hommes
à l'intérieur pour voir ce qui se passait.
L'homme entra et regarda autour de lui, et vit
les yeux du chat briller dans l'obscurité. Il pensa que
c'était des charbons ardents, et comme il avait besoin
de lumière, il monta et colla un bâton vers eux, dans
l'intention de l'allumer.
Aussitôt, le chat s'est levé avec un glapissement
et lui a griffé le visage. L'homme était terrifié. Il
courut vers la porte et le chien sortit en trombe et le
mordit. Il tomba dans la cour et l'âne lui donna un coup
de pied. Le bruit réveilla le coq, qui tendit le cou et
chanta "Cocorico !".
Le brigand revint en courant vers son capitaine en
tremblant. "Laissez-nous partir !" s'écria-t-il. "Une
horrible sorcière est assise près de l'âtre, elle a volé sur
moi en hurlant, elle m'a mordu et griffé. Un homme,
derrière la porte, m'a planté un couteau dans la jambe.
Dehors, une hideuse chose noire m'a frappé avec une

massue, et sur le toit est assis un juge qui a crié :

"Amenez le coquin ici !".
Les voleurs n'attendirent pas d'en entendre
davantage ; ils prirent leurs talons et s'enfuirent, et
s'ils ne se sont pas arrêtés, ils doivent courir encore.
Mais les quatre camarades se trouvèrent si bien
dans la maison des voleurs qu'ils y restèrent et jouirent
du trésor des voleurs, et n'allèrent jamais à la grande
ville pour devenir musiciens après tout.

Fin Des Contes

de Maman

Contes de Maman Pour Ses Enfants - FR

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PLANCHES EN NOIR & BLANC

Ce ne sont pas de nouveaux contes de fées, ceux de ce

Des fruits magiques, car on pouvait manger et manger,

Il était une fois un roi et une reine qui n'avaient

La Belle au Bois Dormant. 3

Les plats étaient tous en or, et pour chaque fée

La Belle au Bois Dormant. 4

Elle mangeait et buvait, mais ne disait pas un mot.

La Belle au Bois Dormant. 5

Elle tombera dans un profond sommeil qui durera cent

La Belle au Bois Dormant. 6

Elle trouva les escaliers qui menaient à la tour, et les

La Belle au Bois Dormant. 7

Le garçon qui tournait la broche dans la cuisine dormait

La Belle au Bois Dormant. 8

" Je ne peux pas vous le dire avec certitude", répondit

La Belle au Bois Dormant. 9

Les chevaux se tenaient comme des statues. Les

La Belle au Bois Dormant. 10

A cet instant, le château tout entier résonna du

La Belle au Bois Dormant. 11

Jack et La Tige de Haricot 12

Tu vas devoir l'emmener au marché, Jack, et la vendre pour

Jack et La Tige de Haricot 13

"Alors je vais te dire quelque chose de plus sur ces

Jack et La Tige de Haricot 14

Jack et La Tige de Haricot 15

"Je vais au château d'en face pour y jeter un coup d'œil",

Jack et La Tige de Haricot 16

Quand Jack entendit cela, il n'aima pas du tout cela. "Ne

Jack et La Tige de Haricot 17

Le géant s'assit là et compta et compta l'argent. Après

Jack et La Tige de Haricot 18

La femme du géant était là, en train de récurer les

Jack et La Tige de Haricot 19

L'instant d'après, le géant entra en trombe dans la

Jack et La Tige de Haricot 20

"Voilà", dit le géant, "c'est assez pour aujourd'hui.

Jack et La Tige de Haricot 21

Un jour, sans rien dire à sa mère, il grimpa sur le haricot

Jack et La Tige de Haricot 22

"Si c'est le cas, je vais bientôt en finir avec lui", dit le

Jack et La Tige de Haricot 23

"Stop ! stop !" cria le géant, mais Jack n'avait pas

Jack et La Tige de Haricot 24

Il était une fois un marchand qui avait trois filles. Les

Les choses se passèrent agréablement pendant

Je ne suis plus un homme riche, mais je souhaite

Il voyagea pendant plusieurs jours et atteignit enfin la

Il le trouva rapidement. Un lit avait été préparé dans

Le marchand supplia encore et encore d'être épargné et

Au début, son père ne voulut pas lui dire, mais elle le

La belle commença à penser que le maître de tout ceci

Un jour, la Belle était assise devant un grand miroir

La Bête a l'air très grave. "Très bien, Belle, dit-il, je

"Si seulement nous pouvions l'obliger à rompre sa

Alors, comme la Belle était heureuse. Si elle avait aimé

Quant à la Belle et au Prince, rien ne pouvait égaler

Jack Le Tueur de Géants

Il était une fois un solide garçon de Cornouailles nommé

Jack le Tueur des Géants 39