De un trabajo de investigacin de usos de los recursos naturales, en la zona Caribe de Guatemala, se obtuvieron importantes conclusiones sobre el sistema de conservacin

de semillas tradicionales en la regin, importantes hallazgos etnobotnicos y culturales que aportan al conocimiento de la conservacin de variedades locales de Maz, en Guatemala. Una estrategia regional, cultural, para la conservacin de variedades de Maz, en Guatemala, amenazada por la introduccin de ayuda alimentaria de E.E.U.U. De un trabajo de investigacin de usos de los recursos naturales, por las comunidades Qeqchi, ubicadas en un rea Protegida de la Sierra Santa Cruz, del Departamento de Izabal, en la zona Caribe de Guatemala, se obtuvieron importantes conclusiones sobre el sistema de conservacin de semillas tradicionales en la regin, importantes hallazgos etnobotnicos y culturales que aportan al conocimiento de la conservacin de variedades locales de Maz, en Guatemala... Esta investigacin fue financiada por la oficina de asuntos indgenas de la Embajada de Noruega en este pas y el apoyo tcnico y administrativo de la ONG: FUNDAECO. En el presente artculo se describen algunas de estas prcticas interesantes ya muy conocidas por la comunidad cientfica. Se valoran algunas de ellas como muy positivas y se incursiona en la descripcin de un concepto nuevo: el de estrategia cultural, regional para la conservacin de las variedades locales de Maz.

Mapa urbano, elaborado por mujeres de Santa Cruz Rubel H Al final se hace una especial referencia a las principales amenazas sobre esta prctica, principalmente ante la incursin en la zona de semillas importadas de E.E.U.U., seguramente modificadas genticamente, en forma de ayuda alimentaria. Descripcin de las caractersticas de la zona Localizada al Norte del Lago de Izabal, en el departamento de Izabal en Guatemala, la Sierra Santa Cruz es la porcin terminal del sistema ortogrfico de la Sierra de los Cuchumatanes, que separa la basta planicie del departamento

del Petn, de la cuenca del Lago de Izabal. Su localizacin relativamente aislada en un terreno montaoso, quebrado y con un paisaje krstico inigualable, han dado origen a un sin nmero de sumideros, colinas, dolinas, grutas y manantiales. Estos factores en conjunto han formado una muestra magnfica de riqueza biolgica de elevada peculiaridad (FUNDAECO, 2004). La Reserva Natural Chocn Nacional forma parte del Complejo II del rea de Proteccin Especial Sierra Santa Cruz, con una extensin aproximada de 24.300 has, en su mayora cubierta con bosque tropical latifoliado (B. Villeda, com. pers.). En torno de este particular sistema geogrfico se encuentran ms de 40 comunidades de la etnia Maya, Qeqchi. Las cuales fueron la poblacin de estudio indirecto del trabajo realizado, de las cuales se extrajeron 4 (10% aprox.), sobre las que se desarroll un trabajo directo. Un clculo aproximado, arroja las cifras de 940 familias en la regin geogrfica que se estudi, las que se encuentran relacionadas en la estrategia de conservacin que se describe. La mayor parte de esta poblacin ha llegado a la zona, en los ltimos 40 aos. El conflicto interno y principalmente una desmedida represin militar sobre las comunidades indgenas, genero un proceso de desplazamiento interno, que afect a la mayor parte de la poblacin indgena de Guatemala, en el perodo de los aos 70s y 80s, (Plataforma Agraria, 2003). Estas familias se han trasladado a regiones geogrficamente diferentes, llevando consigo los bienes materiales que podan cargar y un importante conocimiento cultural, que les ha permitido instalarse rpidamente y establecer nuevamente redes sociales de produccin para la conservacin de semillas, capaces de generar el autosustento de las familias. Esta poblacin se encuentra en una de las reas de mayor diversidad biolgica del Departamento y actualmente en un proceso legal de declaratoria de rea protegida. Las mismas desarrollan una actividad intensa de uso de los recursos naturales, en forma de explotacin, en actividades religiosas (ya que se encuentran una serie de sitios de oracin donde se practica la espiritualidad Maya), y tambin ejercen una funcin elemental como protectores del rea (Birriel, 2005). Como usan los recursos? Dentro de las actividades ms importantes se encuentran la agricultura tradicional, con mltiples actividades de produccin y conservacin de una cantidad importante de variedades tradicionales de produccin de alimento (45 especies), de cereales, frutales tubrculos y otros. ...en el mismo pueblo hay rboles frutales de pltanos, sapotes, jocotes, anonas de tierra caliente, guanabas, jcaras redondas, algunos rboles de achiote, pias

muy dulces y de todo eso tienen tambin en sus milpas y en ellas mucho camote, ayote, chayote, yucas, frijoles y caas dulces y en algunas partes limones. Las casas de las milpas aunque ms pequeas, tan buenas como las del pueblo y en ellas sus trojes para el maz, embarradas. Fray Diego de Rivas en su relato sobre la entrada y conquista del Peol del Petn Itz, del ao 1692... (Estrada Monroy, 1990, pg.76). Quiero hacer referencia al espacio comunitario (rea existente en lo que es el espacio urbano de la aldea), el cual es utilizado tambin para la produccin de alimentos, principalmente frutas, que hacen sus respectivos aportes a la dieta a lo largo del transcurso de las diferentes estaciones. En la fotografa de un mapa Vernacular realizado por las mujeres de la aldea Santa Cruz Rubel H podemos encontrar algunos esquemas o dibujos, que muestran la increble diversidad de frutas que se encuentran dentro de los lmites de la comunidad, se identifican mas de 20 especies diferentes, combinadas tambin con la produccin animal de aves, cerdos, vacunos y hasta piscicultura en algunas comunidades. Tambin desarrollan el complejo sistema de policultivo indgena o Conuco (Nez, 2004), en el que se mezcla gran cantidad de rubros alimenticios, como las Musceas (Musa paradisiaca), cardamomo (Elettaria cardamomum), Cacao (Theobroma cacao), Pia (Ananas comosus), Pataxte (Tiliaceae sp.), etc. Este sistema es especialmente conservador de suelos y recomendado en las caractersticas de cultivo subtropical, sobre suelos frgiles y en pendiente. Con este sistema las comunidades consiguen una produccin de alimentos variada y segura, que tambin contribuye a la produccin de animales domsticos. Otro ejemplo de esto son las pequeas parcelas de Yuca (Manihot esculenta), Gisquil (Sechium edule), ame (Colocasia esculenta), Malanga (Alocasia macrorrhiza), que son mantenidas en reas que antes fueron producidas de milpa (de esta manera se denominan los cultivos de maz, Zea mays), estos productos bsicos, en la alimentacin de otras culturas, aqu son producidos como alternativa, en el momento que escasea el Maz. Estrategia regional, cultural, para la conservacin de variedades de Maz A pesar de las fuerte desarticulacin social, producida por el proceso de desplazamiento y las fuertes connotaciones psicolgicas que este produce (Espinosa, 2001), las comunidades Qeqchi han logrado desarrollar un sistema regional, de trabajo productivo de autosustento, que demuestra ser un complejo sistema cultural de conservacin de la biodiversidad, principalmente sobre las semillas de Maz. Si investigamos la propia cultura Qeqchi donde esta se define, en sus prcticas religiosas, como hombre de maz (Estrada Monrroy, 1990) y al estudiar la historia de este cereal es donde encontramos que el origen del mismo se encuentra en el seno de estas culturas (Accin Ecolgica, 2004). De esto deducimos que la

diversidad de prcticas culturales, sobre la semilla de maz es muy extensa en esta regin, de Mesoamrica. Se mantienen las tcnicas tradicionales de siembra en la que se destaca la de Tumba y Quema (Comits de produccin y Mujeres del Volao y cols., 2002), la segunda siembra, las construcciones particulares para la conservacin del producto post cosecha y la ritualidad que encierra toda la siembra y cosecha del mismo. Existe una gran variabilidad al respecto, de las formas de produccin, los diferentes rubros a producir y tambin los tiempos de siembra y cosecha, acostumbrados en las diferentes comunidades. Esto hace que las prcticas de conservacin de diversidad, sean ms eficientes, porque un mismo taxn es sometido a estrategias productivas diferentes, en cada comunidad (condiciones de suelo, pendiente, sombra, altitud y fechas de siembra sobre todo). De esta manera se logra mayor variabilidad gentica de la especie en cuestin, con el aumento de la variabilidad, tambin aumenta la capacidad de sobrevivencia de la misma y la especificidad a cada microecosistema especial. As es que las comunidades Qeqchi, han desarrollado un complejo sistema de produccin gentica, el cual hace posible la seguridad alimentaria en cada comunidad. Esta ltima se ve potenciada por dos prcticas interesantes de analizar y que son claves. La principal es que nunca dos pobladores de una aldea siembran el mismo da. Esto hace que se separen los tiempos de cosecha y que se logre una mayor variacin ambiental sobre el total de la produccin de la aldea. De esta manera se separa la siembra del primer agricultor un mnimo de 15 das de la siembra del ltimo (debido a que la mayora de las aldeas estn constituidas por una poblacin de 10 a 20 familias), generando as un efecto de amortiguamiento, ante algunas irregularidades del clima, que diezme la produccin. Un proceso de inundacin, inicio de sequa, incendio, etc; son ejemplos de catstrofes que pueden terminar con una parcela de cultivo en proceso, pero al estar separadas, la seguridad de que alguna llegue a trmino es alta. Un ejemplo de esto se dio en la comunidad Angel H, durante el perodo que dur esta investigacin, en el que un poblador sembr su maz con las primeras lluvias y especulando que continuara lloviendo, esto no sucedi y se perdi totalmente el cultivo, mientras que los que comenzaron con la siembra 15 das ms tarde, presentaron rendimientos de produccin normales. De esta manera un poblador puede perder su cosecha, pero nunca el total de los agricultores. As es que luego la comunidad puede absorber la falta de comida de algunas familias.

Este mismo proceso se hace regional, ya que nunca el momento de siembra de una comunidad, coincide con el de su vecina y esto extiende el intervalo existente entre la primera siembra y la ltima de la regin geogrfica planteada, extendindose hasta ms all de 3 meses en las comunidades estudiadas. As es que en una pequea regin que no supera las 50000 hectreas, se ha desarrollado un mecanismo de accin colectiva para la proteccin de semillas y la seguridad alimentaria. Producto de las condiciones culturales particulares de la regin y de esta manera, nunca una catstrofe natural, a producido la prdida de la produccin total en la regin y tampoco la semilla local, adaptada al ecosistema, que conservan muy celosamente las comunidades Qeqchi. Ya que la base de la produccin y de la vida Qeqchi, es la agricultura del maz. Amenazas a las prcticas tradicionales de conservacin de la diversidad. Esta caracterstica cultural, ha logrado mantener las variedades de maz y ha logrado trasladarse geogrficamente, a partir de procesos sociales extremos como la guerra y la discriminacin racial, desplazamientos humanos hacia regiones geogrfica y climticamente diferentes. Se ve en este momento amenazada por las imprudencias de los diferentes aparatos del estado que han introducido en la regin, en forma de ayuda alimentaria semillas de maz procedente de EEUU (observacin personal). Este producto con un alto porcentaje de semillas genticamente modificadas, ms del 80% (RAPAL-VE, 2004), ha sido introducido desde hace unos aos, en la zona sin haber tenido la precaucin siquiera de estar distribuyendo semillas genticamente modificadas (transgnicos), en territorios que se encuentran en reas protegidas. Personalmente pude constatar la utilizacin actual por algunos productores indgenas, de maz rojo, variedad que se produce principalmente en E.E.U.U, y que no es tradicionalmente utilizada en la zona (Slo se acostumbra sembrar el maz blanco y el negro). Este hecho representa una importante amenaza a la diversidad biolgica y cultural que rodea al tradicional sistema de Milpa (Maz) en

el rea en cuestin. Debido principalmente a la consecuente prdida de la gentica local por cruzamientos con maz modificado genticamente, la contaminacin por genes modificados ya ha sido demostrada en el sur de Mxico (Alvaro Salgado Ramrez, com. pers.), es posible que en esta rea protegida tambin este sucediendo lo mismo. Tambin la interaccin de este cultivo con especies del ecosistema local es probable (Tuxil y Nabhan, 2001), lo cual extendera el problema a la biodiversidad natural, que se est tratando de conservar. Un ejemplo de esto ultimo ya existe en la zona, por consecuencia de la introduccin de la Tilapia (Tilapia sp.), una especie de pez procedente de frica que ha sido promovido en la zona como estrategia para la alimentacin de las poblaciones humanas.

Canepa Villarino Martin