La répartition des frais et risques liés au transport de la marchandise dans le commerce
international est une source de conflit potentiel.
Pour éviter toute incompréhension sur les termes de l’accord, le contrat de vente doit se référer à un langage codifié,
notamment les incoterms. Le mot incoterms est un acronyme qui vient d’International Commercial terms. Il correspond à CIV ou conditions internationales de vente en français.
Les incoterms ont été définis par la chambre de commerce internationale pour mettre en place des règles internationales homogènes pour l’interprétation des formules contractuelles utilisées surtout dans les contrats de commerce international.
Leur dernière version date de 2020. Ils définissent de façon uniforme les points de transfert de frais (douanes et assurances) et les points de transfert des risques (à partir de quel lieu l’acheteur est responsable des risques encourus par la marchandise).
Ils stipulent en outre, avec précision, les documents qui sont dus par le vendeur à l’acheteur (données informatiques par exemple).
En effet, chaque incoterm recouvre une série d’obligations pour le vendeur et pour l’acheteur dans toute situation de commerce international.
On peut donc savoir qui, de l'acheteur ou du vendeur, devra prendre en charge et à ses risques les prestations logistiques comme le chargement, le transport, les assurances et la livraison.
Les incoterms sont au nombre de 13. Ils sont répertoriés en quatre catégories en fonction du mode de transport. Ils permettent de minimiser le risque de complications juridiques et de malentendus dans les opérations de commerce international.
Ils déterminent la responsabilité de chacun à l'avance, ce qui permet de limiter
potentiellement les litiges et les risques.
Leur intérêt réside dans le fait qu'ils représentent un langage commun aux acheteurs et aux vendeurs, en leur permettant de répartir clairement les obligations, les coûts et les risques sur les marchandises de leur acheminement jusqu'à leur livraison.
Le champ d’application des incoterms se limite principalement à la livraison de
marchandises mobiles, concrètes, dont la vente est effectivement conclue. En sus, ils ne sont valables que s’ils ont été expressément convenus et clairement mentionnés dans un contrat de vente, dans une offre, dans une commande, dans une confirmation d’ordre, etc. Les avantages des Incoterms : L’uniformité (universellement reconnus) La précision La concision
Limite : ne précise pas le moment du transfert de propriété entre l’acheteur et le vendeur.
SECTION I : LES DIFFERENTS TYPES INCOTERMS
Group E - Departure
EXW : (Ex Works) : Cet incoterm multimodal qui dispose que le vendeur met la marchandise à la disposition de l’acheteur au sein de son établissement (atelier, usine, entrepôt, etc.).
L’acheteur supporte donc tous les frais et risques inhérents à l’acheminement des marchandises de l’établissement du vendeur à la destination souhaitée.
Le vendeur ne s’occupe que de l’emballage. Les PME ne disposant que de peu de moyen et n’ayant pas d’expérience de logistique internationale ont intérêt à négocier une transaction en EXW, surtout si l’acheteur dispose de moyens permettant de limiter les coûts logistiques.
Group F - Main Carriage Unpaid:
FCA: (Free Carrier): Incoterm multimodal. Le vendeur doit livrer la marchandise au
transporteur désigné par l’acheteur au point convenu et ce après l’avoir dédouanée à l’exportation.
L’acheteur choisit le mode de transport et le transporteur.
Il paie le transport principal. Le transfert des frais et risques du vendeur à l’acheteur
interviennent au moment où le transporteur prend en charge la marchandise.
FAS: (Free Alongside Ship): Incoterm maritime. Dans le cadre de cet incoterm, le vendeur ne remplit son obligation de livraison que quand la marchandise a été placée le long du navire, sur le quai au port d’embarquement convenu.
L’acheteur doit supporter tous les frais et risques de perte ainsi que de dommage que peut courir la marchandise. FAS impose au vendeur l’obligation de dédouaner la marchandise à l’exportation.
FOB: (Free on Board): Incoterm maritime. Cet incoterm dispose que le vendeur ne remplit son obligation que quand la marchandise est placée à bord du navire au port d’embarquement désigné. Le vendeur dédouane lui-même la marchandise à l’exportation.
Par contre, l’acheteur choisit le navire et paie le fret maritime. Pour ce qui est du transfert des frais et des risques, il intervient une fois la marchandise placée sur le bateau. Concrètement, il n’y a que quelques d’écart avec un FAS. Cependant, il faut considérer l’importance de ces quelques mètres dans la mesure où les problèmes de casse, vol, détournement sont nombreux dans certains ports.
Group C - Main Carriage Paid:
CFR : (Cost and Freight) Cet incoterm maritime stipule que le vendeur doit choisir le navire et payer les frais et le fret nécessaires pour acheminer la marchandise au port de destination désigné. Les formalités d’exportation sont à la charge du vendeur.
Tous comme dans le cas du FOB, le transfert des frais et des risques intervient une fois la marchandise sur le bateau. Même si c’est le transport principal est au frais du vendeur, c’est à l’acheteur d’assurer les marchandises.
CIF : (Cost, Insurance and Freight) Dans le cadre de cet incoterm maritime le vendeur a les mêmes obligations qu’en CFR mais il doit en plus fournir une assurance maritime contre le risque de perte ou de dommage de la marchandise au cours du transport.
CPT: (Carriage Paid To) Il s’agit d’un Incoterm multimodal. Le vendeur choisit le mode de transport et paie pour le transport de la marchandise jusqu’à la destination convenue. Il dédouane la marchandise à l’exportation.
Quand la marchandise est remise au transporteur principal, les risques sont alors transférés du vendeur à l’acheteur.
CIP : (Carriage and Insurance Paid) Cet incoterm multimodal confère les mêmes obligations au vendeur qu’en CPT, mais il doit en plus fournir une assurance contre le risque de perte ou de dommage que peut courir la marchandise au cours du transport.
Groupe D - Delivered:
DAF : (Delivered At Frontier) C’est le seul Incoterm routier. Le vendeur a rempli son obligation de livraison quand la marchandise a été livrée, dédouanée à l’exportation, au lieu convenu à la frontière, mais avant la frontière du pays adjacent, sur le véhicule de transport d’approche non déchargé. Le transfert des frais et risques se fait au passage de la frontière.
DES: (Delivered Ex Ship) Incoterm maritime. Le vendeur a rempli son obligation de
livraison, quand la marchandise, non dédouanée à l’importation, est mise à la disposition de l’acheteur à bord du navire au port de destination convenu.
Le vendeur supporte tous les frais et risques inhérents à l’acheminement de la
marchandise jusqu’au port de destination convenu.
DEQ: (Delivered Ex Quay) Incoterm maritime. Le vendeur a rempli son obligation de
livraison quand il met la marchandise, non dédouanée à l’importation, à la disposition de l’acheteur sur le quai, au port de destination convenu. L’acheteur dédouane la marchandise à l’importation. Le transfert des frais et risques se fait quand la marchandise est sur le quai du port convenu.
DDU : (Delivered Duty Unpaid) Dans le cadre d’Incoterm multimodal, le vendeur livre la marchandise à l’acheteur, non dédouanée à l’importation, et non déchargée à l’arrivée de tout véhicule de transport, au lieu de destination convenu.
L’acheteur s’occupe, à ses risques et frais, de l’accomplissement des formalités
douanières d’importation et du paiement des droits et taxes d’importation.
DDP : (Delivered Duty Paid) Dans le cadre de ce Incoterm multimodal, le vendeur fait tout, y compris le dédouanement à l’importation et le paiement des droits et taxes de douane dus à l’importation.
Le transfert des frais et risques se fait à la livraison chez l’acheteur. Celui-ci se charge alors du déchargement et gère les risques y relatifs.
Tableaux récapitulatifs des incoterms
Le transport maritime
FOB: Free on Board (franco bord) VD CIF: Cost Insurance and Freight (coût assurance et fret) VD FAS: Free Alongside Ship (franco le long du navire) DES : Delivered Ex Ship (rendu ex-ship) VA VD CFR: Cost and Freight (coût et fret) VD DEQ : Delivered Ex Quay (rendu à quai) VA
Le transport omni modal
EXW : Ex Works (à l’usine) VD CIP : Carriage and Insurance (port payé assurance comprise) VD FCA : Free Carrier (franco transporteur) VD DDU : Delivered Duty Unpaid (rendus droits non acquités) VA CPT : Carriage Paid To (port payé jusqu’à) VD DDP : Delivered Duty Paid (rendu droits acquittés) VA
Le transport terrestre
DAF : Delivered At Frontier (rendu frontière)
SECTION II : LE CHOIX DES INCOTERMS
Le choix des incoterms résulte de la négociation entre les intéressés. Mais il dépend aussi de facteurs extérieurs (habitudes du marché, pratique des entreprises concurrentes) et de la capacité de l’entreprise à mettre en œuvre une politique logistique pour en faire un facteur compétitif.
Ce qu’il convient de retenir, c’est que le choix des incoterms a des implications juridiques en termes d’obligations pour le vendeur et pour l’acheteur. Aussi, ce choix doit-il être fait avec beaucoup de précautions.
1. Incoterms et politique commerciale
Les incoterms des groupes E, F et C libèrent le vendeur de toute obligation dans le pays d’expédition. Ils sont de ce fait dits incoterms de vente départ. La vente départ laisse les risques du transport principal à l’acheteur.
Groupe E EXW : obligation minimale du vendeur, le transfert des risques et des frais a lieu dans les locaux du vendeur Groupe F FCA, FOB, FAS : la remise au transporteur met fin aux obligations du vendeur Groupe C CFR, CIF, CPT, CIP : le vendeur paie dans tous les cas le transport, quelquefois l’assurance
Les incoterms de vente départ (VD) sont retenus dans les contrats quand l’exportateur, c’est-à-dire le vendeur, n’est pas en mesure de proposer une offre plus complète au client dans des conditions de prix et de sécurité satisfaisantes.
Le groupe D par contre, ne libère le vendeur de ses obligations que lorsque les marchandises arrivent à destination. Cela lui laisse les charges et les risques liés au transport. C’est pourquoi ils sont appelés incoterms ventes à l’arrivée. La vente à l’arrivée laisse les risques du transport principal au vendeur.
A travers les incoterms, le vendeur décharge l’acheteur d’un certain nombre
d’obligations et de risques ce qui du coup peut constituer un excellent argument de vente.
Cela lui pose a priori peu de problèmes d’autant plus qu’il est le plus souvent en meilleure position que l’acheteur pour rechercher des solutions de transport optimales. Il lui arrive même parfois d’avoir une maîtrise complète des opérations de distribution.
Cependant, il faut noter que quel que soit le point de transfert de frais, entre un acheteur et un vendeur, c’est toujours l’acheteur qui supporte de façon directe ou indirecte la totalité des frais. Même si le vendeur s’encharge, il répercutera certainement cela sur le prix de vente de sorte qu’au final c’est l’acheteur qui paie. 2. Incoterms, opérations de déchargement et formalité douanières
Les incoterms ont été révisés en 2000. Cette révision a principalement réglé des problèmes récurrents liés aux opérations de chargement/déchargement et de dédouanement.
Le principe selon lequel celui qui contrôle les équipements au lieu convenu assurera le chargement ou le déchargement a induit des changements.
Les principales nouveautés des incoterms 2000 par rapport aux incoterms 1990 sont les suivantes :
Les deux derniers incoterms de la famille D que sont le DDU : Delivered Duty Unpaid (à destination finale mais avant le dédouanement import) et le DDP : Delivered Duty Paid (à destination finale, dédouanement import effectué) ont fait l’objet de précisions et d’une modification importante concernant l’allocation des frais de déchargement dans la révision 2000.
L’incoterm DDP reste certes inchangé dans ses aspects du dédouanement et du paiement des droits et taxes d’arrivées, mais il permet désormais au vendeur comme l’incoterm DDU de livrer la marchandise dans les locaux de l’acheteur sans déchargement.
En clair, la révision de ces incoterms permet de mettre une marchandise à la disposition
de l’acheteur avant déchargement ce qui fait que les frais de déchargement sont transférés à celui-ci. Cela est en réalité de l’ordre de la logique d’autant que cette opération se passe dans un endroit que le vendeur maîtrise peu.
L’incoterm FCA (Free Carrier) a également été révisé pour mettre à la charge du vendeur les opérations de chargement en cas de pré-transport.
L’incoterm (Free Alongside Ship) a quand à lui subi un important remaniement en ce qui concerne les obligations de dédouanement export.
Ces charges sont désormais transférées au vendeur beaucoup mieux placé que son client pour assurer de telles formalités.
Dans le même ordre d’idée, l’incoterm DEQ (Delivered Ex Quay) exige dans sa version révisée 2000 que l’acheteur dédouane la marchandise à l’importation et assure les formalités douanières requises.
Dans le cadre du DEQ, la livraison se limite à quai et les frais de déchargement ou de
manutention à l’arrivée ainsi que les risques afférents sont à la charge de l’acheteur.
Si l’acheteur veut confier des prestations ultérieures comme la mise en entrepôt au
vendeur, il doit alors choisir les incoterms DDU ou DDP. Enfin, il faut signaler que l’incoterm EXW reste un incoterm minimaliste pour le vendeur puisque celui-ci n’assure aucune formalité de douane à l’export et que le chargement, sauf accord contraire express, reste entièrement à la charge de l’acheteur.
Il est donc de l’intérêt de l’acheteur de chercher à vérifier qu’il sera bien en mesure d’assurer ces opérations.
Si tel n’est pas le cas, il aura plutôt intérêt à choisir un incoterm FCA lui assurant le dédouanement export et le changement par le vendeur.
3. Incoterm et assurance
Il est toujours de l’intérêt de l’acheteur, dans une vente départ, de vérifier que la marchandise est bien garantie surtout lorsqu’il ne souscrit pas lui-même l’assurance.
Le vendeur qui ne support pas le risque de perte ou d’avarie de la marchandise n’a
qu’une obligation minimale en matière d’assurance (CIP/CIF).
Ainsi, l’acheteur qui désire être couvert pour des risques particuliers doit en faire la demande expresse au vendeur (par exemple CIF + risques de guerre). Dans tous les cas où le vendeur paie l’assurance, il fournit le certificat à l’acheteur.
SECTION III : LES LIMITES DES INCOTERMS
Les incoterms ont des limites. D’abord, leur usage est facultatif. Pour ce faire les parties doivent clairement y faire référence dans les contrats de vente tout en ancrant les obligations sur un lieu géographique précis.
Le second problème est que des variantes des incoterms peuvent être utilisées et porter à confusion. La troisième limite est liée au fait que l’incoterm ne règle pas le problème du transfert de propriété de la marchandise.
Enfin, la pratique des ports ou de certaines professions développe des usages particuliers qui donnent lieu à des dispositions contractuelles expresses prévalant sur la définition des incoterms.
