L) incis e dit-elle, ou

l'attribution du dire en
discours rapporté (le
paradigme dit-iI)
Laurence Rosier (Bruxelles I Betgique)

XX" congrès Intemational de Linguistique et philologie

Romanes
Tome I, Section I La phrase
-
INITpUC'IION.

A partir du domaine sur lequel je travaille actuellement, celui du

discours rapporté, j'ai été amenée, entre autres problématiques, à me
pencher sur le problèmes des incises. En effet, pour typologiser les
manières de rapporter l'énonciation d'autrui, il est nécessaire d'inclure
I'attribution du dire par I'incise. ce problème crucial, qui permet de se
pencher sur des problèmes d'ordre phrastique avant d'aborder la
syntaxe textuelle (l'expression est de J-M. Adam) pose la question du
statut de l'énonciation et de son hétérogénéité au sein d'une seule
phrase (unité délimitée par la poncruation). Il nous a semblé possible
de réorganiser, sur cette base, les différents avatars du discours
rapporté.

DELIMITATION DU CHAMP D'ETUDES.

Je commencerai d'abord par délimiter le champ d'études de cette

communication ; en effet, je ne prétends pas ici redéfinir le concept
même d'incise/ incidente, ni traiter de tous les cas d'attribution du
dire par ce moyen. Par exemple, les attributions du dire et la
modification des conditions de vérité du dire (modalités), comme c'est
le cas dans les exemples en 8.1,2,3,4,5 et 6, nous font retourner au
problème d'une définition générale du phénomène incident, qui n'est
pas possible dans le cadre délimité de cette communication. Je renvoie
en bibliographie à I'ouvrage de base en la matière, celui de Maurice
Dessaintes sur la construction par insertion incidente r: t à des
contributions de M.A. Morel ( qui étudie de l,intonation particulière
des incises), de B.N. Grunig ( qui opère une classification des insertions I

en incises parachutées et incises intégrées suivant le lien ou I'absence I

I
ril

I
 658
de lien syntaxique qu'elles entretiennent avec le reste de la phrase),
de C.Haroche( qui lie I'ellipse, "manque nécessaire" à I'incise, "ajout
contingent"), M.Wilmet ( qui redéfinit les insertions à I'aide des indices
d'énonciation que sont le temps, la personne et la modalité et les classe
comme compléments énonciatifs). J'ai choisi de privilégier ce que les
grammaires classiques appellent "incise", c'est-à-dire les formes
s'apparentant au paradigme de "dit-i1".
Les variantes lexicales ne retiendront pas mon attention (corpus A):
: c'est un problème d'ordre stylistique, même si certains grammairiens
ont voulu en faire une catégorie grammaticale, avec son
fonctionnement propre, la classe des verbes parenthétiques. Dans un
article intitulé L'incise, les parenthétiques et le signe mimique, de
Cornulier a bien montré la caducité de ce classement des verbes en
répertoriant les nombreux paramètres qui entrâient en ligne de
compte dans I'usage des verbes en position parenthétique, allant de
I'aspect temporel à l'utilisation de la forme négative.
Je ne traiterai pas non plus des alternances personnelles du
paradigme dit-iI, utilisées pour associer rhétoriquement I'interlocuteur
au discours ou insister sur sa propre énonciation(dis-ie)lsauf dans le
cas d'une narration mené à la première personne (corpus C).
Enfin, je ne remettrai pas en question la notion même d'incise. Mais
je me permettrai une remarque sur ce point : la définition stricte de
I'incise (incisus, coupé) varie suivant que I'on se situe au niveau
phrastique ou discursif. Regardons les trois exemples en annexe (D.I, 2
et 3). En 1, il y a effectivement coupe au sein d'une seule phrase. En 2,
nous n'avons pas de coupe, c'est ce que j'ai appelé une attribution
rétrospective du dire ou incise conclusive. Enfin, dans I'exemple 3,
I'incise est conclusive au niveau phrastique mais pas au niveau
discursif : elle coupe un discours direct. Faut-il dès lors dissocier
phénomène incident en grammaire phrastique et en grammaire, disons
discursive ? C'est une question que je laisse en suspens.
659
,|
l)T),nologie des discours rapoortés :
Après cette délimitation de mon champ d'études, je vais pouvoir
décrire ma propre démarche. En répertoriant les différentes manières,
d'attribuer la parole à autrui au sein d'une structure textuelle (en
effet, je parle de la langue écrite, littéraire ou journalistique, voir
corpus), j'ai remarqué que le système de I'attribution du dire en
français était un système déséquilibré, qui tantôt utilisait une
structure paratactique (l'attribution en discours direct, désormais DD),
tantôt syntaxique(l'attribution en discours indirect, désormais DI), les
deux autres types de discours rapporté (DR), le discours indirect libre
(DIL) et le discours direct libre (DDL) étant caracrérisé par la non-
attribution syntaxique.
Je me permets ici d'ouvrir une parenthèse pour rapperer la
définition de ce DDL, qui n'est pas toujours repris dans les sous-classes
du discours rapporté. Dans son ouvrage Marxisme et philosophie du
langage, Bakhtine parle d'un discours direct dérivant du discours
indirect iibre. Reprenant la théorie bakhtinienne, Jenny Simonin dans
un article traitant des plans d'énonciation dans Berlin Alexanderplatz
de Dôblin, remarque dans le texfe des passages dont les personnes et
le temps font penser au discours direct mais qui ne sont ni introduits
ni marqués typographiquement comme du discours direct. Elre donne
comme exemple (en traduction) :"il se reva, arlons-nous en, dans le temps,
j'étais àué chez Mina, qu'est-ce que je
fais ici, allons voir les choses de près et
comment ça s'est passé. Ir se tira.". ce discours est libre parce que
les
marqueurs habituels du discours direct manquent mais est direct
parce que les marqueurs énonciatifs (personne, temps) y sont
interprétés sans médiation par rapport au contexte immédiat. Simonin
appelle donc ce type de discours le discours direct libre, lequel relève
également de la polyphonie.
 660
2) Attribution et déséquilibre :
Revenons à notre système, que nous avons tenté de ré-équilibrer
J'examinerai ensuite les répercussions de ce rééquilibrage au nrveau
de la cohérence discursive.
Résumons brièvement le système classique :
extraposition ou verba dicendi en DD : il dit : "
extraposition ou verba dicendi en DI : il dit que.
extraposition ou verba dicendi en DIL : attribution contextuelle.
extraposition ou verba dicendi en DDL : attribution contextuelle.
incises médianes ou conclusives en DD : dit-il/qu'il dit/il dit.
incises médianes ou conclusives en DI : ?
incises médianes ou conclusives en DIL : néant.
incises médianes ou conclusives en DDL : néant.
Je suis partie de la constatation suivante :
D it- it est symétrique à il dit : d'ailleurs dans le français parlé, la
position rétrospective est occupée par des incises sans inversion
comme il dit (voir exemples 8.1,2,3 et 4). Si on veut continuer à établir
le système, on repart de la position prospective pour le DI cette fois :
quel correspondant trouve-t-on à il dit que ? Il dit que n'a pas de
correspondant en incises ou bien il s'agit de périphrase souvent
reformulatrices comme d'après, SeIon, que I'on peut retrouver en
position initiale et qui peuvent introduire du DD également. D'un point
de vue strictement formel, on trouverait la forme qu'il dit. Au-delà de
la difficulté de défin ir ce q ue, jonctif pour les uns, relatif pour les
autres, pure variante stylistique pour d'autres encore, cette forme
apparaît en DD (voir exemples F.1, 2 et 3). Il reste aussi que la
définition stricto sensu du DI est liée à l'idée d'enchâssement. Quelle
. forme pourrait-on dès lors trouver en position d'incises ? Peut-on
trouver des incises en DI ?
3) Discours indirect et incise :
Lors de l'établissement de mon corpus, j'ai remarqué certaine forme
qui a retenu mon attention : il s'agissait bien d'incise d'attribution du
dire appartenant au paradigme "dit-il" mais dans un discours indirect :
66t
Il avait eu, racontait-il, avec son patron, une longue controverse.(G.Duhamel,
Deux hommes, p 43, cité par Dessaintes, La construction par insertion incidente).
(Je renvoie ensuite aux exemples numérotés en annexe).
ces cas sont classés chez M. Dessaintes à la suite des incises du type
dit-il, sans autre commentaire. J. Rey-Debove et de cornulier les
répertorient comme DIL. ce cas n'est pas évoqué par M. wilmet dans
sa typologie des insertions ; on pourrait les classer dans son ensemble
temporel mais le passage d'une actualité à une autre(D onne-lui tout de
même à boire, dit mon père où nous glissons de I'actualité I dit à
I'actualité 2 antérieure donne.) est le critère définitoire, ce qui n'est
pas le cas pour tous les exemples que nous évoquons, où I'on assiste
plutôt à une homogénéisation des actualités.
ces incises fonctionnent en DI, parallèlement aux incises en DD. La
définition classique du DI, caractérisé par l'enchâssement par que est
donc incomplète. Nous avons bièn un corïespondant en incise en DI
dans le système de I'attribution du dire.
ce réajustement du système a pour conséquence de reclasser ces
exemples dans la catégorie DI et. non pas DIL. on pourrait dire que ce
DIL est repérable au prix de sa propre disparition. En effet, ce dernier,
s'il est attribué, n'est plus librê au sens fort du terme, il est régi, à
I'instar du DD avec incises. ce rapprochement avec le DD va nous
permettre maintenant de passer aux effets produits par ce
phéhomène.
4) Effets :
Au niveau de la cohérence discursive, le premier effet à remarquer
est la division d'une unité
phrastique en deux énonciations, avant et
après I'incise.
Au niveau de notre système de I'attribution de parole, disait-illdit-
i/ correspondrait à il dit que, nous serions donc dans ces cas en DI.
Au niveau de I'effet global, on ira plus loin en rapprochant cet usage
de celui du DD avec incise et donc d'un effet de DD pour les cas traités.
 662 663

Expliquons-nous : d'abord, ce qui suit l'incise est interprété comme
du DD. Examinons les exemples de plus près. Dans les exemples 10 et
14, , nous n'avons aucun élément personnel, temporel ou déictique qui
permette de situer le discours en direct ou indirect. Dans I' exemple 7,
I'emploi de la structure hypothétique ne permet pas non plus de
trancher entre DD et DI. En 6, nous avons l'élément déictique
("actuelles") qui nous renvoie à l'énonciation directe. Enfin, en 8, nous
nous trouvons devant du pur discours direct, avec temps et personnes
adéquats.
haut au prix de sa propre disparition, puisqu'un DIL attribué n'est plus
libre.
Nous voudrions aussi montrer la nécessité d'articuler ces problèmes
d'attribution en syntaxe ou en parataxe aux effets de lecture produits(
c'est-à-dire à la cohérence au sens où I'emploie Michel Charolles,
comme principe d'inlerprétation d'une unité textuelle). Mais ceci est,
pour le moment, une autre histoire.

Ce rapprochement avec le DD est d'autre part formel avec la forme

de I'incise dit-il ; en effet, on remarque une indifférenciation formelle
entre la forme présente et la forme du passé simple pour dit-il. On
m'objectera que la moindre variation lexicale rend caduque cette
constatation. Mais n'oublions pas que le verbe dire est de loin le verbe
le plus utilisé en incise.l

Ensuite, se produit un phénomène de réévaluation, de relecture de

ce qui prpcède cette fois I'incise pour délimiter la portée de cet effet
de DD car I'absence des marqueurs typographiques du DD ne permet
pas de délimiter de manière stricte la portée de I'incise. Même si les
marques temporelles et personnelles restent celles du DI, I'effet est là :
le rapprochement structurel provoque un effet de DD au niveau
discursif.

A partir de cette proposition de refonte d'un système de

I'attribution du dire en DR, dont cette communication n'est qu'un jalon,
nous voudrions reposer le problème de la définition du DIL (où le
problème de la lecture et de I'identification de cette forme reprend
toute son importance), qui semble ici être repérable, je I'ai dit plus

I Nous avons remarqué, dans le cadre limité de notre corpus, que I'on
rencontrait beaucoup plus de cas avec disait-il qu'avec dit-il. Quelle hypothèse
suggérons-nous pour cette préférence ? Dit-il, forme cliché,e, se trouve actualisé
par l'énoncé même de Ia citation (Le Bidois). Il est de manière générale un passé
simple, mais son indifférence formelle par rapport à la forme présente n'est
sans doute pas étrangère à I'utilisation de la forme disait-il, pour "lever"
I'ambiguïté entre DD et DI dans les contextes précédemment évoqués.
 664 665

MAINGUENEAU (D.), Eléments de linguistique pour le texte litté.raire, Paris,

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 666
CORPUS:
A.1) - Vous êtes corse ?
- Que non! bondit le cogne.(Vautrin,Billy-Ze-Kick, p 130)'
2) - Et maintenant, rendez-moi mon mouflet, postillo nna lc
soûlographe.(Vautrin, op. cit., p 235).
3) Son malade ne pouvait pas, non, ce n'était pas possible, il ne pouvait pas
entrer sans elle dans le grand noir, et elle courait...Et ellc craquait après."C'est
trop dur parfois", pleurait-elle derrière ses lunettes.(Françoise Tournier,
Georgina, langue de bois, E,LLE 2393, 18 novembre 1991).
B.l)Quand une de ses petites femmes, comme il les nommair, Simone ou Clarissc,
nc marchait pas droit, il lui allongeait un coup de pied dans le derrière.(Zola,
Nana, p l7).
Heuzé avait eu à Paris une jeunesse orageuse,
2) Pierre Lefrançois- ainsi
moins s'exprimait Martha..(Aragon, Les Cloches de Bâle. p 250).
3) Un Français sur deux regardera, paraît-il, la finale du ballon
rond.(Françoise Tournier, Allez France!, ELLE 2366, 13 mai 1991)'
4) Larmes de sang ? Apocalypse tomorrow 7 C'est, selon 6lVo de nos
concitoyens, le scénario catastrophe que I'Histoire" serait sur le point
d'écrire.(Françoise Tournier, La paix !, ELLE 2337,22 octobre 1990)'
5) La satire, dit-on, est un métier funeste, qui plaît à quelques gens, et choquc
tout le reste. (Boileau, Satires IX, p 81).
6) "Tu pourrais, c'était l'opinion à Gustin, raconter des choses agréables...dc
temps en temps...C'est pas toujours sale dans la vie...".(Céline, Mort à Crédit, p 14).
C.1) Mais laissons-là, dis-tu, Joconde et son histoire.(Boileau, Satires X' p 85).
2) Je crains peu, direz-votzs, les braves du Parnasse' (Boileau, Satires X, p 83).
3) Feu sur Léon Blum
Feu sur Boncourt Frossart Déat
Feu sur les ours savants de la social démocratie
(...)Feu vous dis-je sous la conduite du parti communistc'(Aragon, Front rouge,
Persécuté persécuteur).
D.1) Elle m'a donc regardé :
-Vous savez, a-t-elle dit, je ne couche pas avec Rambert. p 71.
2) Galuchat s'est avancé vivement vers elle :
-Je n'ai encore rien bu, a-r-ll dit. Elle I'a serré un instant contre elle; il lui
effleuré les lèvres puis m'a regardé. p 61 .
3) - Je vais avec vous, cria-t-il. Ca me fera du bien de prendre I'air.
95.(Exemples extraits dc Roger Vailland, La Truite).
E.l) "Oui maître, bien sûr" je lui réponds..( Interview de Robert Doisncau ct
Daniel Pennac, ELLE 2392, 11 novembre 1991).
2) - Mais alors, j'al dit à Papa, on va avoir I'air de deux guignols {!}us l'eau' s'il
n'y a pas de poissons ! (Sempé-Goscinny, Les vacances du petit Nicolas).
3) - Viens ! Viens, j'te dis! iI me fait.(Yautrin, Eillgzcj:Kjgk, p 111).
4) - Hello, il m'a dit. (J.P.Manchctte, Morgue oleine, p 123).
667
F l) -Ecoute Max, qu'elle m'a dit, j'aime pas faire porter des chapeaux(...) .(Alberr
Simonin, Touchez pas au erisbi. p 70 ).
2) - Merd'alors! Mâme Chapeau! qu'il expira, Eugène. ( Jean Vaurrin, Billy-Ze-
Kick, p 85).
"Petite charogne" qu'il jurait lui ."Ahl la petite salope!" qu'elle faisait ta
3)
mère ."On va te dresser salope" 4a'lls criaient ensemble.(Céline, Voyage au bout
de la nuit, p 338).
G.l)Mais, s'il est à choisir, il en fuira, dit-il, mesmes la vue.(.Montaigne, Essais I,
>oo(x).
2) Par choix, cssare-t-elle, elle n'a pas tourné pendant un an, déçue par la
plupart de ses films.( Patricia Gandin, Béatrice Dalle, ELLE 2396, 9 décembre
199 r ).
3) Pendant le jour, il est distrait, soucieux...ou absent. Et pendant la nuit il
du
travaille...dlr-il/ Alors quoi ?(Guitry, La Fonraine. p 134).
4) Il I'avait connu, ,?re dit-il, et n'avait jamais été dans le secret de son mérite.
(Mémoires du Comte Alex de Tilly, p 153).
5) Depuis que son jules - dixit l'intéressée - est sagement retourné enseigner à
la fac, c'en est fini de ces mondanités.(valérie Hénau, Les petits secrets de
Brétecher et d'Agrippine, ELLE 2394, 25 novembre l99l).
6) Il avait cassé ses verres ce qui lui causait un extrême embarras, dit-il, vu la
quasi impossibilité de s'en procurer d'autres dans les circonstances
actuelles.(Louis Guilloux, Le jeu de patience. p l9 cité par Dessaintes).
7) Joseph Quesnel était un démocrate, et il professait que les travailleurs ne
doivent pas être exclus des bénéfises d'une affaire à la prospérité de laquelle ils
concourent(...). Les vieux cochers dont certains avaient encore connu les 1emps
du baron Débauche, fiers d'être actionnaires, et conscients de l'unité de leur
intérêts et de ceux de leur maison, devenaient ainsi parmi leurs camarades les
avocats de cette paix sociale qui, disait Joseph Quesnel, règnerait partout si un
patronat inhumain et aveugle n'en était le premier ennemi.(Aragon, L e s
Cloches de Bâle. p 298).
8) Et il vous réalisait une de ceô massées mais alors! qui ne font pas époque dans
I'histoire du billard, disait Mestrance, parce que tu nous les sers tous les
soirs.(Aragon, Les beaux quartiers, p 43).
9) oui, disait le vieillard, ça finirait par mal rourner, car il n'était pas Dieu
permis de jeter tant de chrétiens à la rue. p 10.
l0) On devait, disait-ll, trouver là de I'or à la pelle. p 80.
a
11) Elle, disait-elle, n'avait pas faim. p 85.
l2) Il devenait fou de jalousie, il voulait I'empêcher de retourner dans le lit
p
d'Etienne, où il savait bien, disait-il, que la famille la faisait coucher. p 179.
13) c'était cette coureuse de Lydie qu'elle avait enfcrmée, disait-elle, pour la
punir de n'être rentrée qu'à cinq heures, après toute une journée de
vagabondage. p 252.
14) Maheu dut empêcher son fils de descendre, pour voir un peu, disait-il, la
couleur de sa peau, à cette carcasse. p 66.(Exemples extraits de zola, Germinal).
l5) Tout allait bien, disait-elle. (Jonquer, Comedia, p l3l).
l6) Tu étais certain de rester en vie sinon, pensais-tu, il t,aurait déjà
tué.(Jonquet, Mygale. p 73).
l7) Il t'a avoué que ta nourriture contenait des substances amenant cet sffet.
c'était, disait Mygale, pour ne pas te tourmenter, puisque tu ne voyais personne
en dehors de lui.(Jonquet, op. cit., p 106).