MORTE E VIDA DO URBANISMO MODERNO Resenha do livro MORTE E VIDA DE GRANDES CIDADES Jane Jacobs So Paulo, Martins Fontes,

2000. Trad. Carlos S. Mendes Rosa Autora: Erminia Maricato1 Jan. 2001

Muitas mudanas ocorreram na cena poltica econmica e cultural mundial desde o primeiro lanamento do livro de Jane Jacobs em 1961, nos Estados Unidos. Dentre os acontecimentos emergentes no perodo, que mais poderiam comprometer a atualidade do livro, poderamos citar: 1) o movimento ambientalista, que criou uma nova conscincia social e numa nova institucionalidade e 2) a reestruturao produtiva internacional, conhecida por globalizao, que, impulsionada pelas novas tecnologias, concentradas em determinadas mos, trouxe mudanas nas relaes de poder sobre o territrio. Esses acontecimentos, entre tantos outros, no eliminaram, entretanto, a atualidade de certas teses defendidas por Jane Jacobs com muita veemncia. O planejamento e o desenho urbanos, classificados por Jane como ortodoxos, so objeto de uma crtica radical. Segundo a autora, eles so responsveis pela Grande Praga da Monotonia que assola espaos monumentais, padronizados, vazios, sem vida ou sem usurios, enfim verdadeiras cidadelas da iniquidade. Trata-se da anti-cidade ou da urbanizao inurbana, fruto de uma pseudo cincia que incapaz de olhar para a cidade real e aprender as muitas lies que ela pode transmitir a cada instante. Desprezam a vitalidade urbana e a interao entre os usos para se fixar em fronteiras formais. Buscam autonomia de bairros acolhedores e voltados para si mesmos, moda das pequenas cidades ao invs de valorizar a diversidade e a potencialidade propiciada pela grande metrpole. Qual o alvo dessa crtica corajosa? O que Jane Jacobs chama de planejamento e desenho arquitetnico ortodoxos modernos est representado, no livro, por trs urbanistas que se tornaram paradigmas da histria do urbanismo moderno: Ebenezer Howard autor da proposta da Cidade Jardim, em 1898: um ncleo urbano que no deveria ultrapassar 30.000 habitantes, cercado de um cinturo verde (essa proposta inspirou os bairros jardins construdos em So Paulo).

Profa. Titular da USP, secretria de Habitao e Desenvolvimento Urbano do Municpio de So Paulo (1989 - 1992) e Secretria Executiva do MCidades (2003 - 2005). Participou da criao do MCidades (2003) e coordenou a Poltica Nacional de Desenvolvimento Urbano (at 2005). 1

Le Corbusier, que props, nos anos 20, a Ville Radieuse, uma cidade formada por arranha cus dentro de um parque, tendo o solo livre e a circulao de veculos e pedestres, completamente separada. Daniel Burnham lder da proposta City Beautiful, apresentada em uma exposio em Chicago, 1893, que previa a localizao de edifcios monumentais em torno de bulevares e parques. O livro constitui uma defesa da diversidade ao longo de suas mais de 500 pginas. Ela antdoto para grande parte dos males urbanos que ocorrem com o uso monofuncional. Diversidade de usos, de nvel scio econmico da populao, de tipologia das edificaes, de raas, etc. (Nesse sentido, a segregao uma contradio com o bem estar). Mais importante do que a polcia, para garantir a segurana de determinada rua, bairro ou distrito, por exemplo, o trnsito ininterrupto de usurios, alm da existncia do que a autora chama de proprietrios naturais da rua. Donos de padarias, mercearias, lojas, pequenos servios, so os muitos olhos atentos , mais eficazes do que a iluminao pblica. Trata-se da figura pblica autonomeada, a quem os moradores podem recorrer para deixar um recado, uma chave, uma encomenda. A vida pblica informal impulsiona a vida pblica formal e associativa. Algumas pessoas acumulam relaes e conhecimento, elas so nicas. A autogesto democrtica que garante o sucesso dos bairros e distritos que apresentam maior vitalidade e segurana. Isso significa a permanncia de pessoas que forjaram uma rede de relaes: Essas redes so o capital social urbano insubstituvel. O tempo um fator importante na formao dessas redes. Projetos que implicam em remoo da populao, como prefere o urbanismo ortodoxo, podem estar destruindo exatamente o fator de maior potencialidade de recuperao de uma rea de cortios. A autora se coloca francamente contra os projetos que implicam em aes cirrgicas de remoo e demolio (para a implantao de um montono conjunto habitacional tambm chamado de cortio emparedado) valorizando revitalizaes paulatinas e progressivas que considerem o envolvimento dos moradores e sua manuteno no local, e promovam a reciclagem dos edifcios. O espao fundamental onde essa diversidade e intensidade de usos ocorre nas ruas e caladas. A partir dos contatos nas ruas que pode florescer a vida pblica exuberante na cidade. As caladas (que devem ser largas) podem ser mais importantes do que parques para as atividades das crianas, pois espaos e equipamentos no cuidam de crianas. O urbanismo ortodoxo atribui s reas livres uma importncia exagerada alm de ser inimigo da rua. O grande nmero de reas livres previstas nos conjuntos habitacionais no se prestam aos encontros, mas ao contrrio, freqentemente violncia. O paisagismo no garante o uso de uma rea livre mas sim a sua vizinhana e esta est condicionada diversidade e intensidade de usos. Porque to freqente no haver ningum onde h parques e nenhum parque onde h gente? Se a diversidade to fundamental para garantir que as cidades no morram, no de se estranhar que na parte 2, o livro passa a se ocupar das condies geradoras da mesma. Vamos encontrar a algumas receitas prticas. Para garantir uma diversidade exuberante nas ruas, distritos e cidades, necessrio verificar 4 condies concomitantemente (este considerado o ponto mais importante do livro):

a) A necessidade de usos principais combinados o distrito deve atender a mais de uma funo principal para garantir um certo nmero de pessoas nas ruas em todos os horrios do dia (estas devem sair de casa em horrios diferentes e buscar os lugares por motivos diferentes) b) A necessidade de quadras curtas as oportunidades de virar as esquinas deve ser freqente

c) A necessidade de prdios antigos O distrito deve ter uma combinao de edifcios com idades e estado de conservao variados d) A necessidade de concentrao determinada densidade fundamental para o florescimento da diversidade Tendo em vista essas propostas e tambm as consideraes contidas na parte trs do livro (sobre trnsito, habitao, gesto e planejamento) podemos concluir que uma etapa do que a autora se props, no pargrafo introdutrio (tentativa de introduzir novos princpios no planejamento urbano e na reurbanizao) no foi plenamente alcanada. As propostas no logram ser to importantes e consistentes, quanto as crticas que so desenvolvidas na primeira parte do livro, embora contenham algumas sugestes interessantes. Alm desse, cabem ainda, rapidamente, dois reparos a essa obra que j se tornou clssica. O primeiro que ela ignora as crticas ao urbanismo funcionalista feita por outros autores (arquitetos/urbanistas militantes, liderados pelo grupo ingls Team X) que se envolveram em debates no interior dos CIAMs Congresso Internacional de Arquitetura Moderna - aps a segunda guerra mundial. O segundo CIAM, ocorrido em 1933, lanou a proposta da Cidade Funcional fixando os princpios do urbanismo funcionalista que seria registrado na Carta de Atenas. Nos CIAMs que se seguiram, entre 1947 a 1953, a crtica esterilidade abstrata da cidade funcional teve incio e amadureceu a ponto de ocorrer uma ciso no IX CIAM, quando as quatro categorias funcionalistas da Carta de Atenas foram duramente criticadas. Mesmo sem pretender fazer um trabalho acadmico, seria de se esperar que Jane Jacobs acompanhasse e mencionasse a polmica internacional que envolvia os urbanistas, muitos dos quais tinham um ponto de vista semelhante ao seu. O segundo reparo que ousamos fazer considerar demasiada a culpa que atribuda aos urbanistas diante dos males urbanos. Parte dos problemas descritos so decorrentes da ao dos agentes que participam da produo das cidades, em especial capitais e proprietrios imobilirios que buscam estratgias de maximizao dos lucros. A autora parece no acreditar na fora poltica desses interesses quando afirma: Quando acharmos que o desejvel uma cidade viva, diversificada, capaz de aprimoramento contnuo e denso, ento ajustaremos a mquina financeira para obter isso (p. 350). Mesmo sabendo que grande parte das idias contidas neste livro no se referem realidade urbana e metropolitana de pases como o Brasil, (o desenvolvimento desse comentrio exigiria o dobro do espao que foi atribudo a essa resenha) a leitura do livro til alm de prazerosa. sempre gratificante um contato com algum que v a cidade como uma construo complexa e valoriza a ao social sobre a realidade.