Extraction des métaux lourds à ciel ouvert 

Dans le domaine des mines, une exploitation à ciel ouvert  ou excavation à ciel ouvert est une
technique d'exploitation minière qui consiste à extraire de la roche ou des minéraux de la terre
par leur retrait d'une fosse à ciel ouvert, parfois appelée emprunt.
Une excavation à ciel ouvert  peut désigner une carrière ou une mine à ciel ouvert.
Les carrières sont un cas particulier d'exploitation par fosse, qui s'intéresse à des gisements de
roche très denses et bien consolidées, qui vont être débité en pierre à bâtir ou en granulat.
En terrain meuble l'exploitation se fait en continu, l'extraction et l’évacuation s’enchaînant; en
roche dure l'utilisation d'explosif impose une exploitation discontinue.
L'exploitation à ciel ouvert est de manière générale moins dangereuse que l'exploitation
souterraine.

Description

Lorsque les gîtes que l'on veut exploiter sont situés, en tout ou en partie, à une faible
profondeur sous la surface du sol, et recouverts seulement par des terrains fragiles, le mode
d'exploitation le plus économique et quelquefois le seul possible, consiste à enlever les
terrains au-dessus du gîte, pour les mettre entièrement à découvert. Selon cette explication on
peut ranger dans les excavations à ciel ouvert, les dépôts de tourbes, beaucoup de carrières de
pierres, les dépôts de minerai d'étain d'alluvion, d'autres gîtes métalliques, et même quelques
portions de couches de houille puissantes. Ces exploitations à ciel ouvert donnent lieu à
des excavations de très grandes dimensions tant en surface qu'en profondeur.

Le mineur pratiquait aussi fréquemment des fossés ou tranchées à ciel ouvert, pour découvrir

ou explorer des affleurements de gîtes, et quelquefois pour tenir lieu de galeries souterraines,
qu'il faudrait creuser et maintenir ouvertes dans des terrains sans consistance, à une petite
profondeur au-dessous de la surface.