Revue de botanique appliquée et

d'agriculture coloniale

Emploi de l'éthylène pour provoquer la maturation des fruits

tropicaux
Jean Dufrénoy

Citer ce document / Cite this document :

Dufrénoy Jean. Emploi de l'éthylène pour provoquer la maturation des fruits tropicaux. In: Revue de botanique appliquée et
d'agriculture coloniale, 9ᵉ année, bulletin n°95, juillet 1929. pp. 441-443;

doi : https://doi.org/10.3406/jatba.1929.4759

https://www.persee.fr/doc/jatba_0370-3681_1929_num_9_95_4759

Fichier pdf généré le 02/05/2018

 — 4U —

Emploi de l'éthylène pour provoquer la maturation

des fruits tropicaux.

Docteur ès-sciences,
Par J. DUFRENOY,
Ingénieur- agronome.

Les grands centres de consommation des fruits tropicaux sont

éloignés des lieux de production v et les fruits, pour pouvoir supporter
plusieurs jours ou plusieurs semaines de voyage, doivent être cueillis
avant maturité.
l/i maturation de cos fruits peut, à leur arrivée dans les grands
centres de. consommation, être obtenue rapidement et aisément, par
l'action de l'éthylène : C2 H'1.
L'éthylène existe aux Etals-Unis à l'état de gaz naturel, mais on
l'obtient surtout comme sous-produit de fabrication de pétroles ou
d'alcools. Mélangé à l'air dans la proportion de 5 à 20°/0, il forme un
mélange détonnant; pour la coloration des fruits, on emploie une
partie pour 5000 parlies d'air, et, à cette dilution, l'éthylène ne peut ni
provoquer d'explosion ni exercer d'action nuisible sur l'organisme :
les ouvriers peuvent entrer sans précaution dans les chambres de
traitement.
Actuellement, l'éthylène se vend un peu partout aux Etats-Unis
sous forme de gaz comprimé dans des bouteilles en acier, à raison de
10 dollars pour 10 kg. de gaz. La charge d'une bouteille suflît à
traiter la charge de 10 à 30 wagons, le prix du traitement, par
conséquent, n'atteint pas 1 à 2 dollars par wagon.
Les caisses de fruits sont empilées les unes sur les autres; on ménage
un vide de 0 m. 50 entre le sommet de la dernière caisse et le plafond,
et un espace de 8 cm. entre chaque pile de caisses. La base de chaque
pile doit reposer sur un faux plancher à claire voie, ou, faute de faux
plancher, sur des caisses vides à claire voie, de telle sorte que l'air
puisse circuler, et que l'éthylène qui a la même densité que l'air, se
mélange intimement à l'atmosphère de la pièce.
Lorsque la pièce est garnie de fruits, on ferme la porte, qui est
munie d'un joint élastique (en feulre par exemple) pour assurer une
certaine étanchéilé.
Le jet de gaz ne doit pas être dirigé directement sur des fruits, que
l'aciion d'une dose trop élevée d'éthylène risquerait d'altérer.
Lorsqu'on opère dans une chambre relativement étanche, on doit
 _ 442 —
envoyer 1 1. de gaz pour 5000 1. d'atmosphère (soit 1 1. de gaz pour 5 m3
d'atmosphère) au début de l'opération ; il faut aérer an bout de 8 heu'
res en laissant la porte ouverte et en faisant fonctionner un
ventilateur électrique. On donne ensuite une nouvelle charge de gaz, qui doit
agir pendant 8 heures, après quoi il faut de nouveau aérer.
L'action du gaz pendant des périodes de 8 heures coupées de
périodes d'aération de 1 heure doilctre poursuivie jusqu'à ce que soit obtenue
la coloration désirable ; soit 30 à 40 heures. Il n'est pas conseillé
d'essayer de colorer des fruits qui, pour se colorer exigent plus de 72
heures de traitement.
La température de la pièce doit être voisine de 18° C. et uniforme ;
avec une humidité de 8o °/0 ; il peut être nécessaire de garnir les
parois de sacs trempés d'eau, pour obtenir le degré d'humidité
nécessaire. Une température élevée est défavorable aux fruits et favorise le
développement rapide des moisissures, causes de pourritures.
En présence de 1/1000° d'éthylène, les bananes vertes acquièrent en
48 heures, la couleur jaune que des bananes maintenues à la même
température sans éthylène employaient quatre jours à acquérir, mais
ce qui importe surtout, c'est que les bananes mûries en présence
d'éthylène deviennent beaucoup plus sucrées et prennent une saveur
beaucoup plus agréable.
La maturation des bananes se fait très bien aussi en présence
d'acétylène. Hartshorn à la suite des expériences qu'il a poursuivies dans
le laboratoire de Physiologie végétale du Pr Knudson, à l'Université de
Cornell, conseille de placer les bananes dans un récipient contenant
du carbure de calcium, ou d'envoyer dans les chambres de
maturation un courant d'air humide qu'on fait passer sur du carbure de
calcium : les effets de l'acétylène sur le changement de couleur, sur la
transformation de l'amidon et sur le développement du parfum, se
manifestent même dans le cas des bananes gelées.
D'autres hydrocarbures non saturés exercent la môme influence et
peuvent provoquer la maturation des fruits : le propylène par exemple.
Le traitement par les gaz peut s'appliquer à de nombreux fruits
tropicaux.
Les kakis dont la maturation s'obtient très difficilement dans les
conditions naturelles, mûrissent très bien en perdant leur tannin et
lour astringence, en présence d'éthylène.
Les dattes, cueillies vertes pour pouvoir voyager sans risques,
mûrissent très bien à l'arrivée ; il suffit de les traiter par l'éthylène pour
provoquer la transformation du tannin.
 Les ananas cueillis verts, mûrissent également de haut en bas, en
prés -nce d'éthylène, h la température de 18° C. L'acidité diminue et
l'arôme se développe.
Nous avons pu apprécier l'importance de ces méthodes de traitement
au cours de noire séjour aux États-Unis, comme Fellow de
l'International Education Hoard ; en Floride, grâce à l'extrême amabilité de
M. Bouts, le savant et distingué président de la Florida Fruit Company,
nous avons pu visiter dans les « packing houses », les salles où les
oranges et les « grape-fruits », sont soumises à l'action de l'éthylène.
En fin, au cours de notre séjour à la Station Expérimentale que le U.S.
Department of Agriculture possède à Orlando, nous avons pu, grâce à.
l'installation expérimentale que possède la Station, étudier
personnellement l'effet de l'éthylène sur les fruits, et profiter aussi des précieux
renseignements que nos collègues Fulton, Stevfns, Yothers, et Woot-
ton, nous ont si aimablement donnés.
Nous espérons que sera bientôt adopté en France l'emploi de
l'éthylène qui s'est rapidement vulgarisé aux Etats-Unis, depuis les
premières expériences effectuées par Denny, au laboratoire de « Fruit and
vegetable Chemistry, du U. S. Department of Agriculture.

Production du Céleri en Floride.

Docteur ès-Sciences,
Par J. DUFRENOY,
Ingénieur -agronome.

Le Céleri, consommé en branche comme hors-d'œuvre, est peut-

être l'élément le plus caractéristique du repas américain.
Pour satisfaire aux exigences de la consommation, la culture du
Céleri s'est spécialisée dans certaines régions au point d'y devenir
industrielle. Nous avons pu visiter, en Floride, certaines régions de
sols humifères où les champs de Céleri s'étendent à perte de vue,
autour de villes dont les villas, construites avec le produit de la vente
du Céleri, sont habitées de familles que fait vivre exclusivement la
culture du Céleri.
Le blanchiment du Céleri, autrefois obtenu dans le champ par but-
tage, s'obtient maintenant en disposant de chaque côté des rangées de
Céleri des planches verticales ou plus simplement des bandes
verticales de papier maintenues appliquées contre le Céleri au moyen de
fiches (fig. 10).