L'essai

I. Qu'est-ce qu'un essai ?

En littérature, un essai est un texte argumentatif écrit en prose, c'est-à-dire sans suivre les règles de
la versification. Un essai présente trois parties essentielles: une introduction, un développement et
une conclusion.

 L’introduction fait référence à la section initiale du texte, dans laquelle le sujet à discuter
ainsi que les motivations de l'auteur sont annoncés.
 Le développement correspond à l'exposé détaillé des arguments, des références, de
l'analyse et de la réflexion critique sur la question abordée.
 En fin, la conclusion expose les conclusions auxquelles l'auteur est arrivé, définissant et
validant son point de vue, après la délibération faite dans le développement.

Un essai se caractérise par les éléments suivants :

 Il offre une liberté dans le choix du thème, de l'orientation et du style.

 il a un volume de contenu qui varie selon le type d'essai. Cependant, ils sont généralement
plus courts qu'un document de recherche.
 Ils sont explicatifs car ils doivent expliquer clairement et avec concision des idées qui les
motivent.
 Ils sont argumentatifs en ce sens qu'ils utilisent des raisons qui montrent la probité des
hypothèses utilisées par l'auteur.
 Ils sont réflexifs dans la mesure où ils n'ont pas l'intention d'offrir des résultats concluants,
mais plutôt de fournir des éléments de réflexion sur un sujet.
 Son but est de délimiter un point de vue particulier.
 Bien qu'il ait une structure de base, il peut être adapté aux besoins de l'essayiste.
 L'analyse qui y est faite, peut partir à la fois de la méthode inductive et déductive, c'est-à-dire
du particulier vers le général, ou du général vers le particulier.
II. Types d’essai :
Classifier les essais n'est pas tâche facile en raison de la liberté qui caractérise le genre en termes de
forme, de style et de thèmes. Cependant, les types de base suivants peuvent être reconnus: les
essais littéraires et les essais universitaires / scientifiques.

1. Essai littéraire :Un essai littéraire est une pièce en prose dans laquelle un auteur développe
ses idées sur un certain sujet mais, contrairement aux essais académiques et scientifiques,
l'essai littéraire ajoute un but esthétique. En vertu de cela, l'essai littéraire n'oblige pas
l'appareil savant d'une monographie académique ou scientifique. D'un autre côté, cela oblige
à l'originalité, au soin du langage et à la beauté formelle, c'est-à-dire au style littéraire, tel est
le cas de l'"Essai des cannibales, de Michel de Montaigne (père du genre essai).
 2. Essai académique : Il correspond à l'exposition et à l'argumentation autour d'un sujet
d'intérêt pour la communauté académique, sous un ordre discursif logique et avec une base
bibliographique. Les essais académiques doivent toujours inclure les sources consultées
(bibliographie et autres sources). En tant qu'outil pédagogique, l'essai académique sert à
peser et à évaluer les étudiants en termes de manipulation des sources, de connaissance du
sujet, de capacité d'argumentation et de critique. Si les essais académiques n'ont pas de
finalité esthétique, ils ne sont pas en contradiction avec la recherche d'élégance discursive.
Aux fins des chercheurs expérimentés, les essais académiques fonctionnent avant tout pour
tester la portée et les limites d'une idée ou d'un projet de recherche (par exemple, une thèse
de maîtrise ou de doctorat).À cause de sa méthode exigeante et une démonstration dans la
gestion des sources, les essais académiques peuvent également être appelés essais
scientifiques. Cependant, dans son utilisation la plus courante, le terme «essai scientifique»
fait généralement référence aux essais qui ont la science comme sujet.
3. Essai scientifique :Un essai scientifique est un texte argumentatif destiné à la réflexion sur
des sujets scientifiques et qui, de ce fait, exige de la rigueur dans les données proposées ainsi
que dans l'analyse de l'information. Contrairement à l'essai littéraire, l'essai scientifique ne
poursuit aucun but esthétique, mais plutôt d'assurer une communication efficace de la
prémisse. Les essais scientifiques sont généralement argumentés à la lumière de références à
des théories, expériences, tableaux, etc., qui servent à exposer une hypothèse ou à la
réfuter. Comme les essais académiques en général, les essais scientifiques ont besoin d'une
bibliographie ou de sources de référence.
III. Comment écrire un essai ?
1. Première étape : choisir un sujet.
On ne se lance pas dans la rédaction d’un essai tête baissée, commencez par prendre une
feuille et écrivez-y des idées, des sujets qui vous tiennent à cœur. Classez-les et ne gardez
que les plus pertinentes. Dès cette étape de brainstorming, essayez de penser à des points
d’opposition par rapport à vos idées, afin de pouvoir développer votre argumentation, et
l’étoffer en considérant des points possibles d’objection. Si vous voyez qu’il n’y en a pas
assez, voire aucun, ou qu’au contraire il y en a trop, mieux vaut abandonner cette idée, car il
sera difficile de débattre dessus, et une idée mal amenée peu nuire à la crédibilité de
l’ensemble. Après tout cela, vous devriez avoir réussi la première étape : définir un sujet de
base.
2. Deuxième étape : organiser votre plan .
Il est maintenant temps de commencer à structurer vos idées. Il s’agit de faire une ébauche
de plan. Quelques petites astuces pour cela : vous pouvez le rédiger sous forme de
diagramme, ou de tableau, et à chaque argument principal associez un exemple, un fait,
quelque chose qui vienne le soutenir, pour donner à cette idée plus de force et de poids.
Cherchez dans quel sens vous souhaitez développer tel ou tel argument. N’hésitez pas à
couvrir votre brouillon de flèches et de cercles, à surligner et souligner, etc. Votre but étant
d’approfondir votre sujet pour le traiter le plus pleinement et pertinemment possible. Vous
avez ainsi la matière nécessaire pour écrire un plan clair et précis de votre essai.
3. Troisième étape : la rédaction.
Commencez à rédiger votre texte. Un essai répond à des règles précises comme nous l’avons
évoqué plus haut, il faudra équilibrer les parties de votre plan, harmoniser les paragraphes,
etc. Rédigez d’abord le développement, en terminant par l’introduction et la conclusion. Ces
parties sont sans doute les plus importantes dans votre ouvrage. L’introduction permettra
d’attirer le lecteur, la conclusion sera ce qui le marquera le plus et qui lui permettra de
comprendre et d’évaluer votre réflexion, d’être convaincu par vos propos. Essayez d’être
accrocheur.
4. Dernière étape : la relecture.
Il est toujours nécessaire de se relire plusieurs fois, et de demander à un point de vue
extérieur de le faire pour nous, car bien souvent on finit par ne plus faire attention à ses
propres fautes. Vérifiez que vous ne faites pas de hors sujet, que la problématique est
présente dans chaque partie, que vous y répondez bien à la fin mais que vous ne prenez pas
position avant. Bref, soyez critique et objectif !