Mohamed Adrour 2-Bacspcf 1 Mohamed Adrour

 Qu'est-ce que les Lumières ?

Le siècle des Lumières correspond à un mouvement littéraire et philosophique qui se développe entre
1715 et 1789 dans toute l'Europe. Les philosophes des Lumières ont à cœur de permettre au peuple
d'accéder au vrai savoir, à la liberté et au bonheur. Ils remettent en cause les fondements de la religion,
contestent la monarchie absolue, et dénoncent les inégalités sociales. Ils combattent également
l'esclavage au nom du principe d'égalité. Si Montesquieu aborde principalement le concept de la
séparation des trois pouvoirs, Voltaire se soulève contre les injustices juridiques et le fanatisme religieux,
tandis que Rousseau parle de souveraineté du peuple. De son côté, Diderot rédige une Encyclopédie
universelle pendant vingt ans.

 Quel est le contexte historique des Lumières ?

Le siècle des Lumières commence historiquement à la mort du roi Louis XIV en 1715. Ce courant de
pensée se développe dans un climat intellectuel propice pour plusieurs raisons. La monarchie est de plus
en plus critiquée, car les rois n'arrivent pas à réformer l'État. La bourgeoisie obtient de plus en plus de
pouvoirs. Elle conteste les privilèges des nobles et les inégalités. La religion est tout autant dénigrée. Le
XVIIIe siècle est aussi celui des grandes inventions (machine à vapeur) et des grands voyages. Les progrès
scientifiques et les grandes découvertes font évoluer la réflexion philosophique. Les échanges se
développent, et la colonisation est en plein essor. L'Europe s'ouvre sur le monde.

 Qu'est-ce que le mouvement littéraire des Lumières ?

Ce mouvement littéraire qui s'étend de 1715 à 1789 veut mettre les connaissances (les Lumières) à la
portée de tous et combattre l'obscurantisme et l'ignorance (les ténèbres). Il revendique la tolérance, et
met la foi dans le progrès et non plus en Dieu. Les philosophes et écrivains des Lumières veulent aussi
démontrer que la recherche du bonheur doit être le but de la vie humaine. Ils aident leurs
contemporains à développer leur sens critique, à penser par eux-mêmes, et à s'affranchir de toutes leurs
superstitions. Ils luttent également contre l'intolérance religieuse. Ces idées seront reprises lors de la
rédaction des cahiers de doléances juste avant la Révolution française.

 Quels sont les moyens de diffusion des idées des Lumières ?

Les idées des philosophes des Lumières sont diffusées dans les salons, les livres (malgré la censure) et
par certains souverains européens que l'on nomme "despotes éclairés". Les philosophes n'hésitent pas à
voyager pour partager leurs pensées. Voltaire se rendra en Prusse auprès de Frédéric II et Diderot se
mettra au service de Catherine II de Russie. Les idées des Lumières sont testées en Amérique du Nord
lors de la rédaction de la Déclaration d'Indépendance (1776), puis de la Constitution des Etats-Unis
(1787). Elles serviront également à l'écriture de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen
(1789) durant la Révolution.
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 Qui sont les principaux philosophes des Lumières ?

C'est en Angleterre qu'on trouve les précurseurs du mouvement littéraire et philosophique des
Lumières avec Isaac Newton (qui a découvert la loi de l'attraction universelle), John Locke et David
Hume. En France, les principaux philosophes du siècle des Lumières sont :

 Montesquieu qui valorise la notion de séparation des trois pouvoirs (exécutif, législatif et
judiciaire) ;
 Voltaire qui s'insurge contre les pratiques judiciaires abusives ;
 Denis Diderot et Jean Le Rond d'Alembert qui rédigent l'Encyclopédie pour mettre la
connaissance à la portée de tous ;
 Jean-Jacques Rousseau qui aborde dans son Contrat social le principe de souveraineté du
peuple.
 En Allemagne, les philosophes Emmanuel Kant et Goethe participent également au
mouvement des Lumières.
 Comment Voltaire a participé au siècle des Lumières ?

Voltaire, de son vrai nom François-Marie Arouet, est l'un des principaux philosophes et écrivains du
siècle des Lumières. Il veut dénoncer l'intolérance, le fanatisme religieux, et se lève contre les pratiques
judiciaires abusives. Il écrit l'une de ses œuvres majeures, le Traité sur la tolérance, après le scandale de
l'affaire Calas (un protestant y est injustement accusé du meurtre de son fils). Avec son Candide, il utilise
le conte philosophique pour critiquer la société de son époque. Voltaire est emprisonné à plusieurs
reprises à la Bastille à cause de ses écrits (après une dispute avec le chevalier de Rohan, et après avoir
ouvertement critiqué le Régent). La plupart de ses publications sont d'ailleurs censurées.

 Comment l'esclavage est perçu par les philosophes des Lumières ?

L'abolition de l'esclavage fait partie des principales revendications des philosophes des Lumières. Ils
proclament en effet l'égalité entre tous les hommes, et veulent supprimer les oppressions. Dans le
Contrat social, Rousseau déclare que l'esclavage et le droit sont deux mots contradictoires. Quant à
Voltaire, il dénonce la façon dont sont traités les esclaves dans le chapitre intitulé "le Nègre de Surinam"
de son œuvre Candide ou l'optimisme. De son côté, Diderot dénonce l'esclavage dans le livre XI de
l'Histoire des Deux-Indes.

 Pourquoi les Lumières remettent en cause la religion ?

Le siècle des Lumières remet en cause toutes les connaissances religieuses de l'époque. Les philosophes
critiquent les religions, car les croyances sont basées, non pas sur la Raison, mais sur du surnaturel. La
religion catholique est tout particulièrement visée, et Voltaire dénonce l'intolérance qui peut conduire à
la mort de ceux qui ne sont pas catholiques (affaire Calas). La plupart des philosophes pensent que Dieu
existe bien (Voltaire dit que c'est le grand horloger de l'univers). En revanche, ils refusent toute forme de
culte.
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 La biographie de l’écrivain voltaire :

 Nom et prénom, date et lieu de naissance , sa vie , profession , date et lieu de décès  :

Voltaire est un poète, écrivain, dramaturge, historien et philosophe français né le 21 novembre 1694.
c’est aussi un grand humaniste qui s’est battu toute sa vie contre le fanatisme religieux et la liberté
d’opinion . Fils d’un notaire, il entame son éducation chez les jésuites de Louis-le-Grand. Étudiant la
philosophie et la rhétorique, il y développe son sens de la répartie et se passionne pour la littérature
antique et le théâtre. Brillant élève, le jeune François-Marie impressionne ses professeurs par sa facilité à
composer des vers et voit sa toute première œuvre publiée, Ode à sainte Geneviève. Décidant à 17 ans
de vivre de sa plume, il commence à fréquenter la société du Temple, où il rencontre divers poètes et
membres de la haute société parisienne. Son sens de la conversation et son esprit vif le rendent
populaire dans les salons et châteaux, mais ses opinions virulentes lui portent préjudice. En 1717, accusé
d’avoir écrit des pamphlets contre le Régent, il est envoyé à la Bastille, où il purge une peine
d’emprisonnement de 11 mois. C’est lors de cette longue incarcération que le jeune homme décide de
prendre le pseudonyme de Voltaire et qu’il écrit sa toute première pièce de théâtre. Créée à sa
libération, Œdipe marque le début de son succès littéraire. Un peu moins de 10 ans s’écoulent avant que
Voltaire ne retourne à la Bastille suite à une altercation avec le chevalier de Rohan. Il est toutefois libéré
deux semaines plus tard, à condition de s’exiler en Angleterre. Voltaire décédé le 30 mai 1778 ( à 83 ans )
à Paris .

 Pseudonyme :

Le nom Voltaire serait en réalité l’anagramme du véritable nom de l’auteur : Arouet L. J. (pour Arouet le
Jeune). À l’époque, la lettre « u » pouvait en effet s’écrire « v » et le « j » pouvait se confondre avec le
«i».

 Sa bibliographie :

Le talent d’écriture de Voltaire et sa vie incroyablement longue pour l’époque en font l’un des auteurs
les plus prolifiques du XVIIIe siècle. Si on le connaît principalement aujourd’hui pour ses contes, dont
Zadig ou la Destinée (1748) et Candide ou l’Optimisme (1759), ainsi que pour ses écrits philosophiques,
tels que le Dictionnaire philosophique (1764), Voltaire est aussi l’auteur de plus de 25 000 vers, dont
l’épopée la plus célèbre est La Henriade (1723), d’une correspondance gigantesque avec de grandes
personnalités de son temps, que l’on estime à 23 000 lettres, et d’une cinquantaine d’œuvres de théâtre.
Voltaire est d’ailleurs considéré comme le plus grand auteur dramatique de son siècle. Il a aussi collaboré
à la fameuse Encyclopédie de Diderot et d’Alembert (1751-1772). Peu importe le genre d’écriture, ce
grand humaniste n’aura de cesse de dénoncer le pouvoir royal, l’injustice sociale, la guerre et le
fanatisme religieux à travers ses œuvres, certaines ayant été écrites sous anonymat pour éviter la
censure. Les dernières œuvres de Voltaire :

- Très humbles et très respectueuses remontrances du grenier à sel (1771)

- Vers au chevalier de Rivarol (1774)
- Mémorandum sur Gex (1776)
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