La dolorosa crucifixin

El triste recuerdo de la crucifixin debera servirnos de advertencia para que cuando leamos o sintamos hablar de estas cruce s, nunca las tomemos de paso y a las apuradas

Arel lvarez Valds

La crucifixin es uno de los tormentos ms crueles que haya inventado el ser humano. Los mismos romanos, que la popularizaron en el mundo antiguo, la miraban con horror. La consideraban un castigo tan humillante, que la reservaban slo para los esclavos y extranjeros, y en delitos muy graves, como el homicidio, la traicin o la sedicin.La crucifixin fue un invento de los persas. Para ellos la tierra era sagrada, y por eso idearon esta forma de castigo en la que el condenado estaba lo ms lejos posible del suelo, para no contaminarlo. De los persas, la crucifixin pas a los fenicios. Y de ellos la aprendieron los romanos, que la aplicaron luego en todo el antiguo oriente.Cuando Jess naci, haca varias dcadas que los romanos estaban en Palestina. Y entre las cosas que stos haban introducido all figuraba tambin la crucifixin como instrumento de castigo para los revoltosos. Por eso cuando Jess fue condenado a muerte por las autoridades romanas, termin muriendo en una cruz. Si lo hubieran matado los judos seguramente habra muerto apedreado, pues la pena de muerte propia de los judos era la lapidacin, como vemos en el episodio de la adltera a la que quisieron apedrear delante de Jess (Jn 8,5); o en las veces que buscaron apedrearlo a l mismo (Jn 10,31; 11,8); o en cmo mataron a Esteban con piedras (Hch 7,59). Una muerte pavorosa Qu es lo que haca tan terrible a la crucifixin? El hecho de que el condenado mora despus de una lenta y espantosa asfixia. En efecto, al tener el crucificado sus br azos estirados al mximo y en tensin, los msculos del pecho conservaban el aire viciado dentro de los pulmones, y le impedan largarlo hacia afuera. Y de ese modo sufra el ahogo progresivo, es decir, experimentaba lo mismo que si lo hubieran ido estrang ulando poco a poco.Si nosotros hacemos la prueba de extender los brazos y mantenerlos en esa posicin durante un momento, notaremos cmo nos va faltando el aire gradualmente.Pero la crucifixin no fue el nico suplicio que padeci Jess. Segn los Evangelios, en las ltimas horas de su vida atraves tambin por otras circunstancias sumamente crueles, que contribuyeron a que su deceso fuera ms doloroso an. El sudor de sangre Sus sufrimientos comenzaron un rato antes de ser arrestado, mientras se hallaba re zando a solas en el huerto de Getseman. Segn san Lucas (el nico evangelista que lo cuenta), en ese momento sufri una fuerte crisis emocional que le provoc el trastorno llamado sudor de sangre . El relato dice as: Y en medio de una gran angustia, Je ss rezaba con ms insistencia; y su sudor se hizo como gotas de sangre que caan en tierra (Lc 22,44).Este fenmeno, perfectamente documentado en la literatura mdica, se llama hematohidrosis (del griego haima = sangre, e hidrs = sudor). Segn los mdicos, cuando una persona se encuentra abrumada por la angustia, el miedo, o cualquier otra emocin muy fuerte, los vasos capilares (extendidos por todo el cuerpo bajo la piel) se dilatan, y expulsan pequeas gotas de sangre que suben hacia las glndula s sudorales; una vez all, la sangre se mezcla con el sudor, y luego en forma de transpiracin sale hacia el exterior a travs de los poros.Jess saba desde haca varios das que su situacin se haba vuelto difcil, y que las autoridades lo buscaban para matarlo. Por lo tanto, aquella noche se encontraba en un estado emocional crtico, que aumentaba con el paso de las horas, y que desemboc en el sudor de sangre. Segn los especialistas, cuando una persona sufre de hematohidrosis su cuerpo queda muy debilitado y su piel sumamente sensible, por lo que debe ser internado inmediatamente. Jess no slo no fue internado, sino que esa noche fue sometido a una agobiante jornada de ultrajes. Por eso su muerte fue ms rpida de lo que se esperaba. Con espadas y palos Luego vino el arresto. Segn san Marcos, lleg una banda con espadas y palos , que se abalanzaron sobre l y lo arrestaron (Mc 14,43.46). Fue llevado con rudeza a la casa de Ans, que era el suegro del Sumo Sacerdote Caifs, y luego de un breve interrogatorio lo dejaron prisionero con un grupo de guardias hasta el da siguiente.Marcos, Mateo y Lucas describen entonces una serie de humillaciones que padeci Jess esa noche, de manos de estos custodios. Algunos empezaron a escupirle, y tapndole la car a lo golpeaban mientras le decan Adivina (quin te ha golpeado)! Y los sirvientes le daban bofetadas (Mc 14,65). Podemos imaginar el dao fsico que estos ultrajes provocaron en el rostro y en la cabeza de Jess.

Sobre una piel dolorida A la maana siguiente, el gobernador Poncio Pilato lo conden a muerte. Pero previamente, como era costumbre entre los romanos, lo hizo flagelar. Los cuatro evangelistas mencionan este cruel episodio.La flagelacin fue realizada en pblico (como se lee en Marcos 15,15 -16), y no en privado (como suele representarse en cuadros y pinturas). El acto tuvo lugar en una plaza llamada Gbata (en arameo), Litstrotos (en griego) y El Empedrado (en castellano) (Jn 19,13). Luego de desnudar a Jess, los romanos lo ataron con las ma nos en alto para que no pudiera cubrirse ninguna parte del cuerpo con los brazos, y para que en caso de shock no cayera al suelo. El instrumento utilizado para azotarlo era el flagrum , compuesto de un mango corto de madera, del que salan dos o tres corr eas de cuero de unos 50 cm de largo, y en cuyas puntas haba dos bolitas de plomo que servan para arrancar pedacitos de carne con cada golpe, y as lesionar ms el cuerpo.Cuntos latigazos recibi Jess? Las autoridades judas solan castigar a los malhechores con un mximo de 39 azotes. San Pablo, por ejemplo, cuenta: Cinco veces fui azotado por los judos con los 39 azotes (2 Cor 11,24). Pero no olvidemos que Jess fue flagelado por los romanos, no por los judos. Y como la costumbre romana no limitab a el nmero de azotes, sus verdugos debieron de golpearlo cuanto quisieron, o hasta que se cansaron. Slo tuvieron que cuidar que no se les muriera para poder alcanzar a crucificarlo.La flagelacin no slo da la parte exterior de Jess, sino tambin sus rganos interiores. Los fuertes golpes en la zona renal y en el hgado provocaron sin duda la disfuncin de los riones y una grave insuficiencia heptica. Y la nueva prdida de sangre lo dej materialmente sin fuerzas. Por eso cuando desataron las cuerdas que lo ataban debi haber cado al suelo sobre el charco de sangre provocado por su cuerpo. La corona de espinas Luego de la flagelacin, Marcos (15,17), Mateo (27,29) y Juan (19,2) cuentan que los soldados romanos le pusieron a Jess una corona de espinas en la cabeza. sta no consista en un simple aro alrededor de la sien, como suele verse en nuestros crucifijos, sino en un verdadero casco que recubra toda la parte superior de la cabeza, ya que sa era la forma de las coronas orientales del siglo I.Y n o slo se la colocaron, sino que segn el evangelio lo golpeaban con una caa en la cabeza (Mt 27,30), clavndole an ms las espinas. Sabemos que la frente, las sienes y todo el cuero cabelludo constituyen una zona de nervios muy sensibles, cuyas afecciones neurlgicas son de las ms dolorosas del cuerpo humano. Podemos, pues, imaginar la tortura producida por las decenas de agudsimas puntas penetrando en su cabeza, algunas de las cuales alcanzaran inclusive a llegar a los mismos huesos del crneo.Aquellas espinas posteriormente fueron clavadas, remachadas y frotadas una y otra vez por los cabezazos que Jess tuvo que haber dado mientras intentaba respirar colgado en la cruz. Por lo tanto, el sufrimiento de tal coronacin lo acompa hasta el momento de su muerte.Camino al calvarioLuego le cargaron a Jess la cruz sobre la espalda para llevarlo hasta el lugar del suplicio. Pero no toda la cruz (como muestran siempre las pinturas), sino slo el palo horizontal, llamado patibulum . Para ello le extendiero n los brazos, le pusieron sobre los hombros el travesao (de unos 40 kilos de peso), y se lo ataron a las muecas y a los brazos. Mientras tanto, el palo vertical, llamado stipes , aguardaba ya clavado en el lugar de la ejecucin, pues probablemente lo em pleaban para ms de una ocasin.Con los brazos as extendidos, el madero le impeda a Jess apoyarse o protegerse en caso de que tropezara por el camino. Si, pues, en algn momento Jess cay durante su marcha (cosa que no mencionan los evangelios), debi haber estrellado el rostro contra el piso.El trayecto recorrido por Jess desde el Pretorio de Pilato (donde se dict la sentencia de muerte) hasta el Glgota (lugar donde lo crucificaron) fue de unos 500 metros. Durante todo el camino, la spera y desastillada madera que llevaba encima fue destrozando los tejidos de la espalda y provocando excoriaciones en sus hombros, totalmente cubiertos ya de heridas por la flagelacin, y que ahora se reabran y ahondaban a cada paso que daba.Semejante esfuerzo debilit tanto al Seor que, segn cuentan los tres evangelios sinpticos, los soldados tuvieron que obligar a un hombre que volva de sus trabajos del campo, llamado Simn de Cirene, para que lo ayudara con la cruz. La crucifixin Llegados al lugar del tormento, los Evangelios slo dicen: Y lo crucificaron . Nada ms. Pero nosotros gracias a los modernos estudios podemos conocer mejor todo lo que implica esta palabra.Ante todo, Jess fue despojado de sus ropas y crucificado completamente desnudo, segn el uso rom ano (y no con un taparrabos, como suelen mostrar con lgico pudor nuestros crucifijos).Haba dos maneras de crucificar a un condenado: atndole los brazos con cuerdas, o clavndolo con clavos. De cualquiera de las dos formas el reo mora asfixiado. Lo norm al y ms sencillo era la crucifixin con cuerdas. San Pedro, por ejemplo, que muri tambin crucificado, probablemente fue atado con cuerdas, segn la alusin que Jess hace a su muerte en el evangelio de Juan: Cuando llegues a viejo,

extenders tus manos y otro te atar (a la cruz) y te llevar a donde t no quieras (o sea, a la muerte) (21,18).En cambio Jess fue crucificado con clavos. En efecto, el evangelio de Juan afirma que cuando los apstoles le contaron a Toms que se haba aparecido Jess resucitado, aqul exclam: Si no veo en sus manos la seal de los clavos, y no meto mi dedo en el agujero de los clavos... no creer (20,25). Y lo mismo parece decir el evangelio de Lucas (24,39).Los romanos nunca introducan los clavos en las palmas de las m anos, como generalmente representan a Jess los artistas. Porque saban que el blando tejido muscular de las palmas no hubiera soportado el peso del cuerpo y ste se habra cado de la cruz. Haban aprendido, en cambio, que poniendo el clavo en el pulso, d onde se flexiona la mueca, hallaran un conglomerado de huesillos fuertes y resistentes, capaces de sostener un peso grande. Y ah fue donde lo clavaron.Al entrar el clavo en el pulso, debi necesariamente tocar el nervio mediano, uno de los ms sensibles de nuestro cuerpo, lo que debi provocar en Jess un tremendo dolor. La increble agona Cuando las muecas de Jess quedaron sujetas al palo horizontal, lo hicieron caminar hacia atrs y, con una hbil maniobra, sus expertos verdugos lo alzaron y ensambl aron el travesao sobre la estaca vertical, no muy alta, que ya estaba puesta en tierra. Una vez as colgado, le clavaron los pies, haciendo entrar el clavo entre los huesos metatarsales segundo y tercero. La operacin era tan sencilla que bastaba un solo golpe de martillo. Pero el dolor que provocaba era terrible.En esta rgida postura, la asfixia le sobrevino rpidamente a Jess. Para poder descomprimir el ahogo tena que aliviar la traccin de los brazos. Pero cmo hacerlo? Haba una manera: utilizando sus pies como punto de apoyo, poda elevar un poco el cuerpo, aflojar la presin de las manos, y respirar por un momento. Pero el dolor provocado por el clavo del pie en el que se apoyaba era tan grande que lo obligaba a soltarse otra vez. Lo cual le causa ba un nuevo ataque de asfixia.As, el tiempo de la duracin de Jess en la cruz dependa de cunto resista en esta tarea de levantarse para respirar y volverse a abatir. Si en vez de un clavo, a un condenado le ponan una madera para apoyar los pies, la e spantosa agona poda prolongarse durante varios das. Y al revs: cuando queran que un condenado muriera rpidamente, le quebraban las piernas; de ese modo el crucificado no poda ya apoyarse para respirar y la muerte le sobrevena a los pocos minutos. Sangre y agua del costado El gran agotamiento fsico que tena Jess hizo que su agona no durara mucho tiempo. Slo tres horas. Por eso cuando una delegacin juda fue a pedirle a Pilato que les quebrara las piernas a los tres crucificados para que murieran rpido y pudieran retirar sus cuerpos (pues iba a comenzar la fiesta del sbado y no queran que semejante espectculo afeara su celebracin), los soldados slo les quebraron las piernas a los dos ladrones. A Jess no hizo falta, porque ya estaba muerto.San Juan anota aqu un detalle interesante. Dice que un guardia, para cerciorarse de la muerte de Jess, le atraves el costado con una lanza, y al instante sali sangre y agua (Jn 19 34). Siempre se pens que el detalle de la sangre y el agua no era rea l, sino un simbolismo creado por el evangelista para dejar algn mensaje. Primero, porque los cadveres no pueden sangrar ya que el corazn ha dejado de bombear sangre. Y segundo, por la extraa afirmacin de que brot tambin agua.Pero hoy los estudios m dicos han confirmado el testimonio de Juan. Segn stos, la flagelacin que sufri Jess horas antes de su muerte debi producir una hemorragia en la cavidad pleural, entre las costillas y los pulmones. Y el fluido hemorrgico pudo separarse en dos elementos: un lquido seroso y claro, ms liviano, arriba, y otro de color rojo oscuro, ms pesado, abajo. La postura rgida del cuerpo en la cruz favoreci esta separacin. Por lo tanto, una lanzada no muy fuerte pudo sin duda abrir la cavidad pleural de manera que brotaran, sin mezclarse, los dos elementos de la hemorragia, es decir, la sangre y el agua .Que lo de la sangre y el agua haya sido real no impide que el evangelista lo haya contado con un sentido simblico, es decir, para dejarnos un mensaje.Con es te ltimo detalle los Evangelios cierran el relato de la crucifixin del Seor. Palabras que expresan mucho Y lo crucificaron . Eso es todo lo que dicen los Evangelios del suplicio que padeci Jess. Casi de paso y a las apuradas. No cuentan la escena, ni la describen, ni dan detalles. Sin embargo los estudios mdicos e histricos que acabamos de ver nos ayudan a tomar conciencia de cunta tortura apretada hay en esta sola palabra.El mundo actual es una llaga viva; dolorosa, abierta y sangrante. Pero todos nos contentamos con resumirla en breves palabras: pobreza, desempleo, muertes prematuras, hambre, injustici a social, discriminacin, sometimiento sexual. Como si as nombradas, casi de paso y a las apuradas, dolieran menos. Sin embargo detrs de cada una de esas palabras se esconde la historia de un ser humano sumido en el horror, la angustia y el espanto. Como estuvo Jess.

El triste recuerdo de su crucifixin, tan escueta en los relatos pero tan densa en su dolor, debera servirnos de advertencia para que cuando leamos o sintamos hablar de estas cruces, nunca las tomemos de paso y a las apuradas, sino que recordemos que en ellas puede esconderse una persona sumida en un espantoso dolor. __________________ P. Ariel lvarez Valds Doctor en Teologa Bblica y sacerdote de la dicesis de Santiago del Estero Argentina .