PARADIGMAS

Qu veo, cuando veo el mundo?

Por Daniel Carbone

l iniciar el estudio del conocimiento cientfico nos encontramos, tarde o temprano, con la palabra paradigma, as leemos, por ejemplo, que el paradigma heliocntrico vino a reemplazar al paradigma geocntrico, o que el creacionista-fijista fue desplazado por el paradigma evolucionista o escuchamos hablar, en el campo de la medicina, del paradigma holstico o del paradigma biomdico..., en fin, qu es un paradigma?, a esta altura, es la pregunta que se impone. Veamos entonces, de qu se trata. All por el ao 1962, Thomas Kuhn, fsico e historiador cientfico, en su libro The Structure of Scientific Revolutions (La estructura de las revoluciones cientficas), describe lo que l llama "paradigma", los estadios de "ciencia normal" y los estadios "revolucionarios o de ruptura" y el desarrollo de la ciencia, que podra esquematizarse del siguiente modo: Ciencia Normal - Crisis - Revolucin Cientfica Normal - Nueva Crisis Nueva Ciencia

Mostr que a lo largo del desarrollo de la ciencia podan distinguirse perodos ms o menos extensos en los que algunas teoras eran objetadas, analizadas y revisadas y otros en los que ocurra lo contrario. Esto lo llev a plantear que "si la ciencia es una empresa racional (...) y a lo largo de su historia ha ido modificando sus parmetros de accin no ser el momento de suponer que nuestra racionalidad es tambin histrica y que debemos modificar su concepto segn el momento y el contexto a los que hagamos referencia?1. Para Kuhn la ciencia tiene una historia y es el resultado de una prctica colectiva (comunidad cientfica). Por Paradigma, entiende que es un esquema conceptual o un par de anteojos perceptivos, a travs de los cuales los cientficos de una determinada disciplina, observan los problemas que se producen en ese campo, por ejemplo, mientras una comunidad cientfica que adhiera al paradigma geocntrico, al observar el cielo, ver que el Sol gira en torno a la Tierra, para quienes observen desde el paradigma heliocntrico (el Sol es centro del sistema), ser la Tierra la que est en movimiento, en relacin con el Sol, y no a la inversa. Para Kuhn, tanto el problema que se considera, como el modelo y el mtodo para resolverlo, reciben influencias del paradigma dominante de la poca. Los cientficos "miran" desde ese paradigma. En las pocas de ciencia normal los paradigmas no son puestos en discusin, funcionan como dogmas, lo que segn Kuhn puede ser productivo para la ciencia, ya que esta situacin le permite a los cientficos buscar detalles, refinar los modelos, medir constantes y desarrollar nuevos aparatos, entre otras tareas propias de la tarea cientfica.
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Glavich, E. y otros, Notas introductorias a la filosofa de la ciencia. La tradicin anglosajona, Bs. As., Eudeba, 1998, pg 88.

Hay un paradigma dominante y todos los investigadores cientficos trabajan desde ese paradigma. Ciencias como la Fsica, la Qumica, la Biologa (Ciencias Naturales) son ciencias maduras; pues tienen un paradigma dominante en cada poca, en tanto que las ciencias sociales (Psicologa, ciencias de la educacin, etc. ) no son maduras, pues tienen varios paradigmas y pueden convivir sin que ninguno se imponga al otro (claro que esta opinin corre por cuenta de Kuhn). A los problemas que los cientficos buscan respuestas durante los perodos de ciencia normal, Kuhn los denomina enigmas (o rompecabezas -puzzle-), los llama as, porque los cientficos consideran que tales problemas tienen solucin a la luz de la teora vigente. No obstante y a pesar del esfuerzo realizado por algunos investigadores, ciertos enigmas se muestran refractarios a ser resueltos, a stos Kuhn les llama anomalas. Cuando estas anomalas comienzan a acumularse, los cientficos se vuelven crticos para con el paradigma vigente y comienza un perodo de crisis. Durante esta etapa, los cientficos pondrn a prueba los supuestos y teoras anteriores, pues desconfan de ellos. A esta prctica Kuhn la llama ciencia extraordinaria. La etapa de crisis da lugar a una Revolucin cientfica, mientras sto est ocurriendo se revisar el modo de "hacer ciencia", pues "al aprender un paradigma, el cientfico adquiere al mismo tiempo teora, mtodos y normas, casi siempre en una mezcla inseparable. Por consiguiente, cuando cambian los paradigmas, hay normalmente transformaciones importantes de los criterios que determinan la legitimidad tanto de los problemas como de las soluciones propuestas".2 Uno de los problemas que plante Kuhn, es el referido al hecho de la inconmensurabilidad de los paradigmas. Segn l, en el paso de un paradigma a otro, hay un "resto no traducible", lo que condujo a algunos crticos a sostener que, siendo imposible comparar los paradigmas, no habra posibilidad de una eleccin racional entre paradigmas rivales, por lo que dicho paso sera irracional, a lo que respondi Kuhn, diciendo que tal decisin es racional, puesto que el cientfico se apoya en toda la informacin disponible para elegir. As, "Cuando la comunidad de cientficos se inclina a favor de un nuevo paradigma y comienza a trabajar de acuerdo a los nuevos supuestos, la revolucin cientfica ha terminado y comienza un nuevo perodo de ciencia normal".3 Como podemos ver, ver no es tan simple como parece, todo depende del cristal con que se mire, dice el saber popular, y en sto no se equivoca. Al hacer su tarea, los cientficos adhieren, inevitablemente, a un paradigma o a otro, no es posible tomar contacto con lo real sino a travs de un determinado paradigma o modelo de interpretacin, por lo tanto, el mundo representado, variar si cambia el paradigma desde el cual se observa. Pero entonces, cambia el mundo o cambia nuestra interpretacin del l? Puede haber mundo, independientemente de nuestra interpretacin?...

Kuhn, Thomas S., La estructura de las revoluciones cientficas, Mxico, Fondo de cultura econmica, 1985, pg. 174. 3 Flichman, Eduardo y otros, Las races y los frutos, temas de filosofa de la ciencia, Bs. As., Eudeba, 1998, pg.179.