Descripcin natural del Reyno de Chile. Rodrigo Montero M.

El paisaje de este reyno est marcado por altos montes que descienden hasta
el mar. Sus ros caen como cataratas al ocano. Se los encuentra en cantidades cuando el viaje de llegada se realiza desde el norte o por el sur. Hay veces en que las caravanas deben esperar, das enteros, para poder cruzarlos, tarea que se realiza a la salida del sol que es cuando el nivel de sus aguas bajan por la helada de la aurora. Muy pocos de ellos permiten su navegacin y traslado como los del viejo mundo. Ms bien rompen los valles con sus violentos caudales. En pocas jornadas de cabalgata, se puede partir, desde la costa, y llegar a la cima de las montaas coronadas por nieves eternas y volcanes, que de tanto en tanto, vomitan fuego y dejan nuevos paisajes botados en su tierra. Desde hace muchos siglos, los originarios habitantes de estos parajes, veneran al fuego y la materia candente que es escupida por estas montaas. Un verdadero muralln arquitectnico y mineral convierten a esta regin, en una prisin natural a la cual escapan, cada cierto tiempo, bandidos y prfugos del reyno en busca de anonimato y libertad. Por su angostura, algunos lo llaman el balcn rocoso del sur. Y es que su estrechez se parece a los balcones de las viejas casas que coronan las callejuelas de las antiguas ciudades de Europa. Desde el comienzo de los tiempos, primero las aldeas, y luego las villas de sus habitantes, se instalaron en los numerosos y frtiles valles que la cordillera y los ros han formado desde que esta tierra es tierra. Otros, como indican los cronistas, poblaron la larga costa del territorio viviendo de la generosidad de su inmenso mar. Entre las especies ms valoradas por los originarios, y luego los conquistadores, se destacan las ostras, corvinas, machas, ostiones, choros,

piures, jaivas, lenguados, congrios, choros zapatos, langostas, centollas, locos, cochayuyo y el ulte. Rpidamente se convirtieron en parte de la sabrosa riqueza culinaria de esta parte aislada del mundo. A estas especies vivas se deben agregar las que componen el mundo animal y que han servido de alimento o de ayuda, como lo es el caballo en el viejo mundo, a los originarios de estas tierras. En esta clasificacin de destacan: la vicua, el guanaco, el huemul. Junto a ellos habitan esta variada naturaleza el quirquincho, el cndor que cruza los cielos desde la cordillera hasta el mar, anidando en las alturas para alimentar a sus cras, se los ve tambin en los altos roqueros de la costa. De los rboles silvestres nacen ac los laureles, los coigues, los robles, los alerces, los arrayanes y las inmensas araucarias que de acuerdo a los relatos de los originarios, pueden llegar a vivir mil aos. De este rbol milenario se extrae el pin que alimenta a los hombres y mujeres que habitan en sus bosques. Segn algunos exploradores, esta comarca es la ms aislada del reyno, pues, por el Norte, la separa un gran desierto que no conoce el agua. Viajeros experimentados lo han llamado el ms seco del mundo. En el se conocen pocos ojos de agua. Si se llega desde el norte, siguiendo la ruta de los antiguos, el viajero debe proveerse del preciado recurso en cada hostal llenando sus botas y cuidndola con religioso celo, de lo contrario la muerte de sed da alimento a las aves rapaces que cruzan sus azules cielos. En esta parte, la ms cercana al ecuador, est coronada por grandes montes minerales que desde sus profundidades de fuego, muchos pueblos originarios han extrado preciosos minerales que les han servido para sus materiales y ornamentos con los que adornan algunas partes de sus cuerpos. Estas secas pampas estn cruzadas por cientos de senderos que siguen diferentes direcciones. Cuentan los antiguos que, desde tiempos inmemorables, numerosas caravanas de comerciantes las cruzan para el traslado y trueque de granos y animales de corral que intercambian por

alimentos, piedras preciosas, tejidos y productos del mar que luego llevan hasta sus aldeas en las montaas. El valle del Mapuchu, ro que nace en las cumbres de la cordillera, tiene un clima que recuerda al espaol, su lejana tierra natal. Esta nostalgia llev a los primeros extranjeros, a instalar sus solares en los valles verdes regados por los numerosos ros que entregan al labrador, el agua necesaria para el cultivo de sus alimentos. Llama la atencin el cuidado y cario que los originarios le tienen a esta tierra. Varias veces en el ao se renen para agradecer su fertilidad para lo cual realizan especiales rituales, que a los ojos del extranjero, se muestran extraos y dichos en sus lenguas de antigua data, sugieren aprecio y devocin. No hay en el antiguo continente ninguna ceremonia que se le parezca. El calor abrasador de estos valles, es refrescante bajo la sombra de algunas de estas especies. No falta bandido que sea sorprendido por la autoridad en sueo profundo y escapando del sol bajo un quillay. Y es que continuamente asaltan a los viajeros de sus caminos, especialmente el que cruza la comarca de norte a sur, y que nombran como camino del rey. El Sur de esta geografa, esta marcado por un inmenso estrecho de mar furioso que une los dos ms grandes ocanos de la tierra conocida a travs de una travesa, que los ms expertos marinos, reconocen como la ms peligrosa del mundo. Se cuenta que de cada diez barcos que la intentan, solo cinco recalan sobrevivientes. La muerte y el fro extremo, hacen que solo los ms avezados capitanes de mar, se atrevan a tamaa travesa. Por su Oriente, una larga cadena de montaas recorre el borde del continente hasta hundirse en el fro mar del sur. Sus alturas estn coronadas por cientos de volcanes, silenciosos algunos, ruidosos otros. Al poniente el mar. !!Ay. del mar de esta comarca..

No se le conoce lmite. Segn relatos de capitanes de mar, ms all del horizonte lejano, y despus de meses de solitaria navegacin, se llega a los confines del mundo, en donde, se cultiva la mejor seda de la tierra. As las cosas, la geografa de este reyno es extica y extraa, ms an, si se piensa que venir a este ltimo rincn del mundo, es sinnimo de una soledad cercana a la muerte. Sin embargo y lejanos del mundo conocido, hombres y mujeres han decidido esperar sus muertes y dar vida a sus sueos en estos bellos y variados paisajes en que mar, valle y montaa fundieron sus materiales dando forma a este pequeo y aislado paraso terrenal llamado por muchos como Finis Trrae.