CONSECUENCIAS DE NO AUMENTAR EL TOPE DE LA DEUDA FEDERAL Por Lcdo. Yesef Y.

Cordero Lebrn, MBA Ex-Secretario de Vivienda A raz del impasse en las negociaciones para aumentar el tope de la deuda federal, siento la obligacin de intentar de explicar las consecuencias de que no se aumente ese tope de la deuda. Y digo intentar de explicar por tres razones primordiales. Uno, reconozco que el tema no es simple y existe mucho desconocimiento sobre asuntos fiscales y financieros federales. Dos, independientemente de mi esfuerzo o el de otros, siempre habr quienes nieguen la existencia del problema y que habrn consecuencias negativas. Y tercero, nadie sabe con certeza cules exactamente sern las consecuencias negativas, o en el orden que ocurrirn. En aras de presentarles un cuadro y anlisis lo ms objetivo posible, he recurrido a fuentes con alta credibilidad y que no estn sujeto a ataques partidistas. A tales fines, compartir con ustedes los hallazgos principales del ms reciente informe sobre el tema publicado por el Bipartisan Policy Center (BPC), una institucin bipartita creada por exlderes de mayora en el Senado como Howard Baker, Tom Daschle, Bob Dole and George Mitchell. Cul es el problema?: El gobierno federal espera recaudar $172.4 billones en agosto, pero tiene gastos de $306.7 billones durante ese mismo mes. Esto resulta en una deficiencia de $134.3 billones. Ya el gobierno federal lleg al tope de deuda autorizado por el Congreso ($14.294 trillones), por lo que no puede emitir bonos para conseguir esos $134.3 billones. Cmo se afectaran los programas federales si no se aumenta el tope de la deuda?: Difcil de precisar porque el Secretario del Tesoro postula que el gobierno no tiene facultad legal para escoger qu obligaciones honra y cules no. Es decir, todas las obligaciones tienen el mismo rango para l como agente pagador del gobierno federal. As las cosas, los pagos se haran segn vayan venciendo (first in, first out) y se pagaran hasta gastar el dinero disponible ($172.4 billones). Sin embargo, el BPC ha calculado el efecto sobre los programas federales bajo 2 escenarios. Bajo el primer escenario, el gobierno federal gastara los $172.4 billones disponibles en lo siguiente: pago de intereses de la deuda ($29 billones), beneficios de seguro social ($49 billones), Medicare/Medicaid ($50 billones), pagos a contratistas del Departamento de la Defensa ($31.7 billones), beneficios del seguro por desempleo ($12.7 billones). Se quedaran sin fondos programas tales como salarios de empleados federales, beneficios a veteranos, asistencia nutricional (cupones), programas de educacin (educacin especial, beca Pell, etc.), el sistema de justicia criminal, programas de vivienda (subsidios a residenciales pblicos, pagos de Seccin 8, etc.). Esto representa una reduccin de $56 billones en transferencias federales a los gobiernos estatales (incluyendo Puerto Rico).

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Consecuencias de no Aumentar el Tope de la Deuda Federal

Por Lcdo. Yesef Y. Cordero Lebrn

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Bajo el segundo escenario, el gobierno federal gastara los $172.4 billones disponibles en lo siguiente: pago de intereses de la deuda ($29 billones), beneficios de seguro social ($49 billones), Medicare/Medicaid ($50 billones), beneficios del seguro por desempleo ($12.7 billones), beneficios a veteranos ($2.9 billones), asistencia nutricional ($9.3 billones), educacin especial ($3.6 billones) y beca Pell ($10.4 billones, programas de vivienda ($6.7 billones). Se quedaran fin fondos programas como salarios de empleados federales, pagos a contratistas del Departamento de la Defensa, el sistema de justicia criminal, etc. Esto representa una reduccin de $36 billones en transferencias federales a los gobiernos estatales (incluyendo Puerto Rico). Cualquiera de los escenarios conlleva una reduccin de 44% del gasto federal, afectando no solamente operaciones gubernamentales, sino proveedores de servicio y contratistas federales. Cmo se afectaran el mercado de bonos del gobierno federal, otros mercados financieros y la economa en general?: Es altamente probable que aunque se paguen los intereses de la deuda, las casas calificadoras de crdito degraden por primera vez en la historia la clasificacin AAA de los bonos de E.E.U.U. An cuando las casas calificadoras de crdito no degraden la clasificacin inmediatamente, las tasas de intereses de los bonos federales aumentaran significativamente. Aparte de aumentar el dficit por el pago adicional de intereses, veramos un efecto cascada de aumento en todo costo de financiamiento (autos, hipotecas, tarjetas de crdito), justo cuando menos lo necesitamos dado el pobre estado de la economa. Cuando los expertos serios en la materia de ambos partidos describen este panorama, nadie debe dudar que habrn consecuencias negativas si no se aumenta el tope de la deuda federal. Lo que est en duda es el grado y el orden de las consecuencias negativas; escenarios nada halagadores. As las cosas, por qu exponernos a tener que escoger entre lo nefasto y lo dantesco? Nuestro pueblo se merece ms que eso. Por eso, debemos exigir a nuestros gobernantes en Washington que acten responsablemente. Upps, se me olvid que no votamos por ninguno de ellos. Por qu habrn de escucharnos? ---###--Nota: Este escrito fue publicado en el peridico El Vocero el 28 de julio de 2011.

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