La propriété des connaissances est un enjeu majeur dans la société

contemporaine. La propriété intellectuelle joue un rôle croissant dans

l'économie. Elle est aussi au cœur d'un certain nombre de débats.
Sa protection encourage-t-elle vraiment l'innovation et la créativité ?
Est-elle porteuse de progrès social ?

Le développement économique est-il favorisé

par les brevets ?
La compétitivité des pays, et donc celle de leurs entreprises, dépend de plus en
plus de leur capacité à innover. Le rôle joué par les brevets est reconnu mais suscite
aussi des interrogations.
1. Le brevet stimule l'innovation et favorise le progrès scientifique et technique
Il incite à la recherche car il rémunère les efforts et la prise de risque en donnant un
monopole d'exploitation à ceux qui inventent des solutions techniques nouvelles.
Il permet la diffusion du savoir. Le contenu des brevets est accessible à tous, les
solutions mises au point peuvent servir de base à de nouvelles recherches et per-
mettre ainsi une évolution continue de la technique.

• 2. Le brevet peut être un obstacle à la recherche selon la définition donnée

de ce qui est brevetable
Un brevet déposé par l'entreprise américaine Myriad Genetics étendait le champ
de la protection d'une façon si large que les autres laboratoires ne pouvaient plus
développer et mettre en œuvre leurs méthodes de tests et de diagnostic du cancer
du sein.

• 3. Le brevet peut limiter l'accès aux innovations

Il peut limiter l'accès aux innovations en raison du monopole qu'il donne et de ses
conséquences financières. Le détenteur du brevet étant seul à pouvoir exploiter
son invention, il risque d'en fixer le prix à un niveau élevé.
• 4. Le système des brevets peut se révéler un frein à cause de la territorialité
de la propriété intellectuelle
Dans le cadre de l'Union européenne, l'absence d'un brevet unique est un handi-
cap que l'existence d'un brevet communautaire pourrait lever. Déposer dans de
nombreux pays est complexe et coûteux.

La société de consommation est-elle encouragée

par l'existence des marques ?
7. Les marques ont un double rôle : garantie d'authenticité et de qualité mais aussi
signe d'appartenance sociale
La marque devient motivation d'achat au-delà de l'utilité propre du bien acheté. Le
poids pris par les marques influence les modes de consommation.

• 2, Le pouvoir des marques est dénoncé

Le pouvoir des marques peut conduire à des excès en matière de consommation.
Toutefois, si la propriété industrielle contribue à donner aux marques cette impor-
tance, elle n'est pas pour autant seule responsable de l'existence de la société de
consommation.