John Wesley e a Igreja Emergente Hall Knight Por diversas dcadas, temos falado a respeito do "Cristianismo ps-moderno".

Especulamos a respeito das formas que ele tomaria, a mensagem que proclamaria, e a misso que abraaria. Agora, no comeo de um novo sculo, ns podemos finalmente ver seus esboos. O movimento da igreja emergente no est exatamente prevendo uma igreja ps-moderna, ele a est criando. Eu acredito que os Wesleyanos dariam boas-vindas para a igreja emergente. Eu digo isto, no porque os lderes das Igrejas emergentes vieram do conhecimento Wesleyano - a maioria, na verdade, no veio. Os Wesleyanos poderiam apoiar este novo movimento, devido aos propsitos e valores que as igrejas emergentes buscam incorporar - sua viso de discipulado, igreja e misso - altamente congruente com aqueles da Tradio Wesleyana. Ns temos, eu acredito, muito a aprender das igrejas emergentes, talvez, alguma coisa a contribuir tambm. O que uma "Igreja Emergente?". difcil caracterizar a igreja emergente, que no v surpreender seus adeptos, de algum modo. A igreja emergente diversificada e descentralizada, avessa s estruturas estticas e idias fixas. Muitos participantes se oporiam ao fato de eu chamar isto de um movimento, em vez de descrev-la como conversao contnua a respeito de igreja e misso. Ela certamente uma conversao, que est ocorrendo nas comunidades locais, nas conferncias, mas, mais especialmente, nas multides de blogs. Ainda assim, sem, afinal, tirar de sua reivindicao a novidade ps-moderna, ns poderamos nos lembrar daquele despertar religioso que, no passado, foi tambm altamente diversificado, descentralizado, inovador, e completamente de ocorrncias confusas. To logo voc tenta generalizar a respeito dos despertar do sculo dezoito ou dezenove, voc se torna consciente da dificuldade de fazer isto. No entanto, ns podemos descrever, como se fssemos discutir a respeito, ainda que experimentalmente. Ento, aqui est o que vejo: a igreja emergente dirigida por uma insatisfao crescente com as conjeturas e prticas das igrejas da cultura Ocidental, que tem sido largamente governada pelo Iluminismo. Esta a razo porque as igrejas emergentes so largamente encontradas na Amrica do Norte, Europa, Austrlia, e Nova Zelndia, onde a cultura Ocidental tem h muito dominado. Seus lderes so pessoas profundamente comprometidas que esto criativamente prevendo um novo Cristianismo ps-moderno. Brian McLarem declarou, sucintamente: "Se voc tem um novo mundo, voc precisa de uma nova igreja. Voc tem um novo mundo". 1. Eles esto, como o subttulo do estudo de Eddie Gibbs e Ryan Bolger coloca, "criando uma Comunidade Crist nas Culturas Ps-Modernas". 2. Este o motivo porque as igrejas emergentes so frequentemente mal entendidas, como simplesmente um

fenmeno adulto jovem, uma espcie de programa de incremento religioso para alcanar os vinte e alguma coisa. verdade, que muitos de seus participantes so adultos jovens, mas a razo que eles, de todas as geraes adultas correntes, so os nicos mais em casa na psmodernidade. As igrejas emergentes no esto respondendo a uma moda passageira, mas a uma mudana cultural profunda, permanente e penetrante. As geraes subseqentes sero formadas para um maior alcance, atravs da cultura ps-moderna. o fato de abraarem o ps-modernismo, o que torna as igrejas emergentes, controversas. Muitos de seus lderes cresceram em ambientes evanglicos conservadores, que estavam muito em casa na modernidade. Eles se certificaram que o racionalismo penetrante desses ambientes comprometeu a misso, e seu individualismo empobreceu a comunidade. Outros evanglicos, formados pelo Iluminismo - modernidade bsica, tm sido altamente crticos das igrejas emergentes; da contextualizao ps-moderna. Da perspectiva deles, as igrejas emergentes esto abandonando a verdade e abraando o relativismo. Existem diversas coisas que podem ser dita em resposta: (1) Como eu tenho tentado argumentar, um compromisso com a verdade no necessita de um compromisso com a modernidade ou uma rejeio ao ps-modernismo. (2) Porque os despertamentos so, de fato, confusos, alguns elementos, na igreja emergente, podem, na verdade, desenvolver ensinos e prticas no ortodoxas, exatamente como aconteceu no passado. E, como no passado, tal heterodoxia pode ser necessria para a sade da igreja. Ainda assim, a franja no ortodoxa no deixa de legitimar as muitas e diversas expresses da ortodoxia, no principal, exatamente como os utpicos movimentos exticos de despertamento do incio do sculo dezenove no negaram a ortodoxia dos Metodistas, Batistas, Presbiterianos, e outros que foram ao cerne da questo. (3) O racionalismo iluminismo, em si mesmo, no garantia de ortodoxia, como o crescimento da rejeio ao despertamento que o unitarismo no sculo dezoito, na Nova Inglaterra, ilustra. Mas minha principal resposta esta: as igrejas emergentes so to tradicionais quanto so ps-modernas. Elas buscam uma fresca, criativa, e altamente fidedigna aproximao com a tradio crist, para uma cultura ps-moderna. Para citar dois ou mais subttulos de livros, eles buscam "o Cristianismo clssico para as Novas Geraes", e tem a "Paixo do Primeiro Sculo para o Mundo do Sculo Vinte e Um". isto? passado/futuro? a dimenso que distingue as igrejas emergentes do crescimento religioso , que aproxima aquele abismo "velho" contra o "novo", e das igrejas buscadoras que removem smbolos e termos cristos de seus servios como barreiras ao evangelismo? As igrejas emergentes exultam nas prticas espirituais tradicionais e imaginrias, mas continuamente as misturam com a linguagem, arte, e tecnologia contempornea. Este respeito simultneo pela tradio e ateno ao contexto marcou o ministrio de John Wesley. Ele tambm viveu em um tempo de grande mudana cultural e intelectual. Ele considerou necessrio desenvolver novas prticas de ministrio com o objetivo de efetivamente alcanar as pessoas no seu tempo, convid-las para o relacionamento com Cristo, form-las como discpulos, e capacitar sua participao na misso. Ainda assim, ao mesmo tempo, buscou que seu movimento fosse uma expresso contempornea

completamente fiel ao corao das Escrituras e tradio, especialmente, no que ele denominou de "Cristianismo primitivo" Em Primeiro Lugar, as igrejas emergentes entendem o discipulado, como "seguindo paralelo e imitando a pessoa e o ministrio de Jesus". Isto to central que governa a definio dada por Gibbs e Bolger: "As igrejas emergentes so comunidades que seguem o caminho de Jesus dentro das culturas ps-modernas". Eles buscam seguir Jesus, como Senhor, tanto quanto confiam nele como seu Salvador, para anunciar boas novas para este mundo, e uma promessa de um mundo vindouro, e entendem que o evangelho inclui a transformao social, tanto quanto a salvao pessoal. Dos estudiosos como N.T. Wright, eles tm encontrado Jesus. de uma nova maneira, como anunciador e a personificao do reino de Deus sobre a terra. Dos escritores tais como Dallas Willard, eles tm visionado a vida crist, como um testemunho e participao neste reino de Deus. Este entendimento do evangelho, evidentemente, no novo. John Wesley enfatizou que esta salvao "algo presente", e no est vinculada apenas ao perdo dos pecados, mas ao viver uma nova vida. Esta uma rea onde Wesley pode contribuir para a igreja emergente, como tentarei mostrar adiante. Aqui, no entanto, interessante observar que, enquanto muitos na igreja emergente se vejam como "os novos evanglicos, ou "psevanglicos", eles esto verdadeiramente muito no esprito de um evangelismo primitivo que foi enraizado, na verso de Wesley da santidade de corao e vida; especialmente, vibrante no incio do sculo dezenove, e nunca desapareceu. Esta adeso aos princpios evanglicos comprometeu-se com os ministrios com o pobre, abolio da escravatura, e os direitos das mulheres, assim como foi fervorosamente evangelstico. A igreja emergente no tanto "ps" , nesta forma de evangelismo, com respeito ao discipulado, quanto uma expresso contempornea dele. Permitam-me, eu me estender sobre este ponto um pouco. Dieter Zander, um lder de uma igreja emergente, diz que a maioria das pessoas religiosas tem um entendimento do evangelho, alguma coisa como isto: - d pouco - faz pouco - paga as dvidas da membresia - conseguem uma passagem para "ir para o cu" (pela aceitao do evangelho) Zander diz que em contraste, o evangelho no sobre "como morremos", mas "como vivemos", "trazendo o cu para a terra". Agora oua esta observao, como as pessoas entendem o Cristianismo, atravs de John Wesley, na metade do sculo dezoito: ... entende-se comumente que um homem religioso algum honesto, justo e fiel em seus procedimentos; que est constantemente na igreja e no sacramento, e que faz muito donativo, ou como usualmente denominado), pratica muito o bem.

Agora, do excelente estudo de Eddie Gibbs e Ray Bolger, tambm da breve discusso de Eilleen Linder, eu identificarei sete aspectos que caracterizam a maioria das igrejas emergentes. Onde apropriado, eu seguirei cada um, com uma breve discusso dos paralelos que vejo em Wesley. A nica coisa que falta no relato de Wesley, e que est no de Zander, o ponto a respeito da aceitao do evangelho! O que eles tm em comum um Cristianismo minimalista designado a fazer exatamente o suficiente para ir para o cu. Em nenhum dos dois, existe uma preocupao em como viver uma nova vida, seguindo a Cristo, ou (como Charles Wesley to frequentemente coloca) "o cu abaixo". Em Segundo Lugar, as igrejas emergentes so pr-eminentemente missionrias. Da compreenso de Lesslie Newbigin, Darrell Guder, e outros, elas buscam ser comunidades que participam na misso de Deus no mundo. Eles entendem as estruturas religiosas no como fins em si mesmas, mas como meios para a misso. Novamente, os paralelos com Wesley chamam a ateno. Wesley acreditou que Deus levantou o "povo chamado Metodista", para "reformar a nao, especialmente a igreja, e espalhar a santidade bblica sobre a terra". A instituio e prticas do movimento foram designadas a capacitarem os Metodistas a participarem da misso de Deus no mundo. Este um contraste com a viso prevalecente de um sculo anterior, quando os Protestantes na Inglaterra fragmentaram-se em interpretaes conflituosas dos entendimentos bblicos de qual seria a poltica religiosa prescrita. Enquanto Wesley admitiu inclinao em direo s estruturas Anglicanas, ele insistiu que a poltica existe para servir a misso, e fez disto o teste central da fidelidade para com as Escrituras. Em Terceiro Lugar, as igrejas emergentes so radicalmente corporificao -- eles vem tudo da vida como potencialmente sagrado, todo o objeto de desenvolvimento, para a transformao e renovao, atravs do reino de Deus. Eles rejeitam o dualismo do sagrado/secular; pblico/privado; mente/corpo; f/razo que so to centrais no pensamento do Iluminismo. Como Gibbs e Bolger colocam: "Para as igrejas emergentes, no existe mais quaisquer lugares maus, pessoas ms, ou tempos maus. tudo pode ser santo. Tudo pode ser consagrado a Deus a adorao. Todos os dualismos modernos podem ser superados". A modernidade inventou o reino secular, com o objetivo de estud-lo, organiz-lo, e ultimamente, control-lo. Esta diviso o que capacita as pessoas a serem "espirituais", enquanto "deixam suas vidas seculares intocveis". Para as igrejas emergentes, no existe aspecto de nossas vidas, ou de nosso mundo que seja intocvel por Deus. Esta a razo porque a adorao e estilo de vida evangelstico indgena so to centrais para as igrejas emergentes. Ao compararmos isto com Wesley, eu notaria trs coisas: (1) Vivendo no incio do Iluminismo, Wesley resistiu a se inclinar em direo secularizao. Como seu contemporneo Calvinista, Jonathan Edwards, Wesley buscou recompor a natureza e a histria dentro do mais largo contexto do redentor e renovador propsito e atividade de Deus. Ele teve um profundo senso da realidade transformadora universal de Deus. (2) Ele

viu o poder salvador de Deus na obra de todo ser humano, atravs da graa preveniente. No existia duas categorias de pessoas, a eleita e a condenada, mas apenas uma categoria, os pecadores re-amados por Deus e que tm valor e dignidade pela virtude daquele amor. (3) Suas classes e bands eram ocasies onde o povo regularmente se reunia para perguntar o que significa viver como um cristo, na vida diria. Eles tinham uma espiritualidade que tocava todo aspecto de suas vidas e mundo. Wesley temeu que, sem isto, eles se tornariam "atestas prticos", em que a professada crena deles em Deus no fazia diferena, tanto para quem eles eram, quanto para como eles viviam. O atesmo prtico floresce, quando o Cristianismo colocado em uma caixa "sagrada", e mantido limpo e distinto da caixa "secular", onde a maioria de nossas vidas vivida. Em Quarto Lugar, o aspecto das igrejas emergentes aquele que so as comunidades alternativas. Eles acreditam que o Cristo ressurreto est presente em sua mente, atravs do poder do Esprito Santo, conduzindo e capacitando a comunidade dentro da misso. Na verdade, a misso que cria a igreja, e a igreja que criada, essencialmente missionria. A igreja tambm o povo: ns no vamos igreja, ns somos a igreja. O estilo de vida dos membros e das prticas da comunidade deve ser radicalmente transformado, sob a luz da vinda do reino e da misso de Deus. Para facilitar isto, as igrejas emergentes esto frequentemente se ligando a grupos pequenos, e j que a prtica central alguma responsabilidade final mtua. Eles tambm buscam descobrir o que significa ser uma comunidade genuna; um povo completo no relacionamento, preferivelmente a um ajuntamento de indivduos. Os paralelos com Wesley so bvios: uma rede de pequenos grupos, responsabilidade final mtua, estilos de vida transformados, relacionamento na comunidade, e vivendo para a misso. Isto o que, na verdade, distinguia a "conexo" de Wesley, tanto de sua prpria Igreja da Inglaterra, quando de outros movimentos evanglicos no avivamento. Existe tambm uma diferena: enquanto as igrejas emergentes e o movimento de Wesley so caracterizados pela responsabilidade final mtua dos indivduos na comunidade, a conexo Wesleyana marcada, pela responsabilidade final das sociedades e pastores uns com os outros na conferncia. Sua poltica no foi congregacional. Em Quinto Lugar, proclamao e ensino nas igrejas emergentes encontram a verdade mais na narrativa bblica do que numa leitura racional/proposicional das Escrituras. Enquanto mantendo-se fortemente autoridade e primazia das Escrituras, eles tentam emular com os evanglicos ps-modernos, tais como Stanley Grenz e John Franke, tanto quanto os telogos ps-liberais, em moverem-se em direo narrativa teolgica. Desta maneira, eles rejeitam a reivindicao do racionalismo de que a verdade pode apenas ser encontrada em idias claras e distintas, e do romanticismo, que encontrado na experincia subjetiva. Na verdade, eles encontram a verdade nas narrativas bblicas e idias e expressam isto, atravs da histria e arte, tanto quanto nas proposies. John Wesley teve um forte senso da estrutura narrativa das Escrituras, e Charles Wesley poderosamente utilizou as histrias bblicas e smbolos, em seus hinos. Eles no eram, no entanto, telogos narrativos, no sentido contemporneo. Aqui est uma rea, onde a experimentao e experincia das igrejas emergentes podem trazer uma contribuio

significante para a teologia e prtica Wesleyana. medida que eles permanecem fiis ao fundamento de suas mensagens na narrativa bblica, eles podem ser modelos de como proclamar o evangelho, atravs da narrativa em uma cultura ps-moderna. Sete Aspectos das Igrejas Emergentes Em Sexto Lugar, uma outra rea da enorme contribuio para o Wesleyanismo est na adorao. Linder diz que as igrejas emergentes tiram "das fontes apostlicas, assim como contemporneas, uma adorao diversa, atravs da experimentao". Elas restabelecem as prticas primitivas e do a elas expresso renovada. Elas misturam as prticas tradicionais e o imaginrio, com a arte e a tecnologia contempornea. Elas extraem de ambas a tradio litrgica e adorao religiosa livre. Central para esta mistura rica de fontes e criatividade a eucaristia, ela mesma celebrada da forma muito tradicional, ainda assim, ao mesmo tempo, em formas muito novas. Ns j notamos a devoo de John Wesley tradio e criatividade no desenvolvimento de novas prticas. Wesley viu sua classe de encontros, por exemplo, como uma nova forma de catecmenos. Os hinos de Charles Wesley (paralelamente queles de Isaac Watts e outros) foram uma inovao que revolucionou a msica congregacional, em um tempo em que a prtica dominante era uma guarnio de salmos indiferentes. Os Wesleys tambm emprestaram inovaes das experimentaes de outros - A Noite de Viglia dos Puritanos, gape dos Morvios. E todas essas prticas primitivas eram vistas re-emergindo em novas formas. As igrejas emergentes so um dos principais lugares em que tal experimentao primitiva/futura ocorre hoje. O ltimo aspecto das igrejas emergentes, que eu destacarei, sua ortodoxia generosa. Expressivamente, o prprio termo foi inventado por Hans Frei, um telogo narrativo ps-liberal, em um debate com Carl F. H. Henry; talvez o principal proposicionalista evanglico do sculo vinte. E significa mudar as reivindicaes modernistas da certeza, e seguir mais em direo ao que Lesslie Newbigin chama de uma "confiana adequada" no evangelho. Nas palavras de Brian McLarens, "no se trata de reivindicar que se tem a verdade capturada, recheada, e dependurada na parede. Trata-se de uma comunidade de pessoas amorosas que buscam a verdade... na estrada da misso.. e que partiram nesta busca, por intermdio de Jesus, que, conosco, continuamente nos guia". Trata-se de uma comunidade humilde, ainda confiante, fiel, seguindo o Cristo ressurreto em "uma procura irrestrita, estimulante, e de alto risco"; ainda assim, uma que profundamente compensadora e maravilhosamente cumpridora. No se trata apenas da definio de uma ortodoxia generosa; ela pode tambm ser uma das melhores descries do que so as igrejas emergentes. Ningum pode ouvir a frase, "ortodoxia generosa", sem pensar no "esprito universal" de Wesley. Wesley distinguiu as doutrinas essenciais das opinies, e disse que nas essncias que os cristos de todas as variedades encontram sua unidade. Suas listas diversas dos essenciais foram resumidas, e usualmente contm tais itens como a Trindade, a deidade de Cristo, a autoridade das Escrituras, o pecado original, a graa, a justificao, e a

santificao. Era o tipo de coisas que voc encontraria nos credos histricos da igreja ecumnica. Ele esteve tristemente consciente de que as pessoas poderiam professar crena, em todos esses, sem verdadeiramente serem crists - ou seja, sem viverem a vida crist, marcada pelo amor a Deus e ao prximo. Mas algum poderia no ser um cristo, e ter aquela vida independente da crena nos essenciais? Nada disto para se dizer que os coraes transformados so inexistentes nas igrejas emergentes! Ao contrrio, se as pessoas tm um relacionamento com Deus, aquele relacionamento transformador. Minha questo mais a respeito do que proclamado e ensinado; de como a promessa de Deus de uma nova vida entendida, e o que os cristos esperam receber e em que se desenvolverem. O que compreendido e no ensinado em uma gerao, frequentemente negligenciado e esquecido na seguinte, como a histria do Metodismo (entre outras) um triste testemunho. Ao mesmo tempo, Wesley no considera as opinies sem importncia. (Por "opinies", ele no quis dizer opinies pessoais, mas aquelas doutrinas que distinguiram um grupo de cristo de outro). Realmente no importa, Wesley pensou, se voc acredita no batismo infantil ou no batismo dos crentes; ou se voc advoga a predestinao ou graa preveniente. As igrejas e denominaes devem ser verdadeiras para o que elas acreditam seja mais fiel ao evangelho, e ao testemunho bblico, mesmo que outros cristos discordem. O que Wesley pergunta isto: enquanto, talvez, "no pensamos da mesma forma, ns no podemos amar da mesma forma?". Para Wesley, um esprito universal (e uma ortodoxia generosa) no significa um Cristianismo denominador comum mais inferior, no qual as crenas e prticas no so importantes. Significa um Cristianismo em que, embora diverso e, s vezes, contraditrio, em nossas crenas e prticas, ns, entretanto, amamos uns aos outros em Jesus Cristo, nosso Senhor comum. E. talvez, exatamente aprendssemos um do outro da mesma forma. A Importncia do Corao Existe uma rea em que Wesley pode dar a maior contribuio s igrejas emergentes. Ns temos visto que elas rejeitam a suposio dominante da modernidade de que o correto pensamento conduz ao correta. Eles sabem tambm como as apologticas racionais e a crena cognitiva com que eles se deparam na igreja, todas muito frequentemente fizeram pouco para mudar a maneira como as pessoas verdadeiramente viveram suas vidas. Elas almejaram no exatamente acreditar em Jesus, como Salvador, mas verdadeiramente seguirem a Jesus em um discipulado que fez a real diferena no mundo. Na linguagem teolgica, dizia-se que a ortodoxia no era suficiente; a ortopraxia necessria da mesma forma. Eles estavam, evidentemente, certos. Mas existe um terceiro item que os Wesleyanos e os Pentecostais tm acrescentado aos outros dois, que igualmente essencial: a ortopatia. Ela significa ter um corao correto, ou nos termos de Wesley, os temperamentos santos. Ns no precisamos apenas de crenas e prticas corretas. Ns no precisamos apenas pensar e fazer o que fiel, ns necessitamos ser pessoas fiis. Para colocar isto diferentemente, a ortopatia no necessariamente se refere a

um corao aquecido, mas a um corao formado, governado, e motivado pelo amor. A questo para os Wesleyanos no simplesmente acrescentar um terceiro item lista. apontar para a inter-relao intrnseca e orgnica de todos os trs. Cada um desses tem um impacto transformador no outro, e juntos fazem uma espiritualidade holstica. Wesley estava consciente dos perigos de cada um desses, aparte dos outros. A ortodoxia apenas seria uma "ortodoxia morta", a ortopraxia apenas, um "formalismo morto", a ortopatia apenas conduziria a um "fanatismo" que confunde o ser cristo com o ter experincias religiosas especficas. Mas, tomadas juntas, elas so mais do que a soma das partes. O corao e vida so formados pelas nossas experincias de servirmos a Deus e ao nosso prximo, e nossa motivao para amarmos a Deus, em quem ns cremos, e amarmos o prximo, a quem ns servimos, vem do corao. Existe uma outra maneira de se colocar isto: a ortodoxia deve no apenas ser generosa, ela deve tambm ser ortodoxa. Por exemplo, seria um erro, como meu colega Doug Strong observa, "tirar o Cristocntrico beb teolgico da banheira do Iluminismo". Wesley indica o caminho para um ecumenismo que evita o sectarismo estreito e abraa o todo, enquanto no perde de vista os princpios bsicos necessrios para ser a igreja. John Wesley recomendaria que as igrejas emergentes no esquecessem a centralidade do corao transformado. Existe uma paixo por Deus, pelo nosso prximo, e pela prpria criao que podem apenas vir de um corao tocado, pelo amor de Deus, por uma vida dada pelo Esprito de Deus. destes coraes que a ortodoxia generosa, e a ortopraxia generosa procedem.