~t.t...

l'I'HLlC.\TIO\~ liE L\ F\fTLTt ' liES tETTlIES 11"\l.ljEII{..,.~ ~;\' :..\-

Rl ll.T. F:TI ~ Br r.O HHESPO:"lHA:"lCE AFH IC A I :"'E

Tl ' ME 1.:\ 1

RAKETA.I\ l\
TA BI. E.\ 1
Drres;' ri l'nid» dt' P'"! ..rrbr« 1'( dt' jiu/y

f' .\ R

G , MONDAIN
Anc ie n ."'Ii: \'e de l'Ecole Xurmale Snp ér-i errre
Vh-e-Pr éxident rll:' l'Acad émie ~1 al g' l't l; h t'

----

PAR IS
~;nITIO="'S EH, 'EST LEHOl' X
'l8 , R UF. RONA P A H T E , !;tH

f92l\
 CII AP ITl Πl'HE.\/IEIl

Maternité

1 Il ~rillld I~H~lll'm III :"e p ré pa re daus la m a iso n de ltak oto . Les

rl'lIlm t'~ eTl out hmp' uemt'lIl parlé au to ur de la so urce, o ù, chaq ue
juu r ~ I1 (' !"o ullaien t pulser re" .H n éce ssa i re a u m éu age , o u e n rev e-
n uut a u ,"i lla!!t' le IOllu du sentier rOlhureux pt ard u, tan d is qu e
la cru r-h e dl' tvrre l érrèremr-nt retenue par la m a in g radells,= nle n t
l'Ollrbt'·('· e t po..t e ~ 1I1' le I U'l it dh erhes Iraditionucl oscilla it
~, l H' Î Il t' uu x 1'111:0 d a ll l..'"t.: r e i ,).;fJ~~).
1 ~l'ra·n· IlIl :.r:tn;lIl1 . ~a -~~~I I1lS Ile ? 1; ~l' de ma n de n t les
c'()ulfn (>re~. - Le,'" pa n-n ~ P l'P I ~' I'(~ l i sûrement tif! ea rço n..
~l)rl()lJl PUlif Il' p rr-tnie r , L Hill J;tI.:""
1\ 1 ft'r'
)( 1 ~,(, \I 1 ass u re v raim ent un- e
pll ~t l~ r i t t: .
1 Ill' fi/I l' , (· ·e ~ t IJO II a ller ~..' TPrrl·r un e bo um- e s pè c e
• - u r 1111 nul n - arbre. mars (,'l' ''l le fi ls qu i fa il ho urpeon ncr le tron e
lum iiia l (1 ) .
- .l'('l::. p l' ('l' au rno iu- (plt~ Hah{'tal..a, lnn c c 1II It ' \iei lle m a t run e ,
~i cl le d;' '' i n ' Ia l il 1lI 1 f!:'1rçoTl, ua p it ~ tout l a i ~ ~é ail hn sn rd . Depui s
1" 1 '/)lJJ lJlf'llf 'I'JJIl~n t dl' !"e~ rno i s. e lle il liieu d ll uss is tor il qu elqu e c il'
p OIII 'i ...io n pt dema nde r 1111 [IHJrCeaU de v in ude i\ ce lui qui a fait

l'Opl~ntt i c)1I : r..

i 1,,,,jOIl I·.' ente ndu d i n ' par It's a uc'èf res qu e 1:-1
k-mnu- qui li IJl ill l g P uru - '1l1fllltilt', !" lIf1i~i1IIIC' dl' ('l' Ile v iu udc. Il e
[u- ut m nnqu.-r da voi r IJII p'a l'~orl (',!) . La pn'mil-rl' f(li ~ flU C j'at -
te u d a i s 1111 l' lIfl ~lIt. ja vais I"PII!"-,j ~-I IIH' p rof' u rer 1I1l 'ho u qu arti e r
•
dl 1)(1 u î qlll' nru vai t r101lIH"' 1111 de Ille!" eo usi ns, toujo urs iip pelp

pa r la Iarnille ('OI1Hlle op érateur ro utes h-!'- l·ir(,o fH'i~il)lI!" . , l'Mai~

ü

sû re cil' mon af'lai re . ' la ll te ll fl' u!"l'JIll'u t , r-etIl' pet ite irnb éc-i le d e
Ha ho / y , la ~l'rv;lJJ lt' quP j 'nvais da n- ce te m p v Hl , ~ "~ 11l10r llli l u n
t'.l . k~ O~
1 \t;aIllt'l o 'llI a~ r) n~ I:.h~· E:. ç ,

(2) "jilin.lna hena ," ~ a m in n~

 II AK E TAK :\

jour pendant qu 'ell e vei lfai t la m ann ite o ù cuisait IlJ l'il; le fen
s'éteign it à moiti .., ct qu and elle se r éveifla J 'cau du riz n 'était
plus 4 ue t iède . PO Uf Il e pas êt re g ro n d ée, clic Ile dit rie n, el
comme je dem andai s à ho ire à ce m om en t Ht, pensant Clue tout
éta it cu it depu is long-lemps. , elle ID 'apporta de l'eau de riz pas
cuite, Au ssi cela ne man q ua' pas (3) . .!\Jon en fant vint avant
ter me , J 'ét ais d ésol ée . Pourta n t je me garda i bien de pleurer , ca r
ç 'eù t ét é môte r to u te espérance de meilleur e chan ce (4). Par
cou tre. ma voisi ne q u i m e haï ssai t , ne put s'e m pêcher d e sourire
qu an d elle sut mou m alheu r . ~I a i s Dieu es t juste: le même acci-
dent ne tarda pas à la pun ir de son mauvais cœur (5) .
J 'ai eu u ne d e mes sœurs. repre nd u ne -au tre , à laqu elle aussi
tr-i ste avent ure est arrivée . Pe rso nne ne sav ait pou rquoi ? Ell e
avait pris. sernhle-I-i l, tou tes les préca u tions . Chaque fois qu 'elle
a vait pri s lin re pas, elle de meu rait de bo ut sa ns se co uc he r jus-
qu 'à cc qll e la dige~ tion fùt hien co mme ncée, car elle savait
quagir a u tre ment produit les plus fâc heuses conséquences (B).
Elle s'éta it hien l'a rd ée d e cuei ll ir de s rosea ux (7) , d'arrac her d e
l 'h er be ver te (8), de ma nger des c itrons verts (9) , o u d es œ ufs
pourri " (le m ont er à l 'éch ell e, d e pêcher des poi sson s (10) o u d e
chasse r des sau tere lles . Elle ne s 'éta it non plus ass ise p rès d11
fo yer en a lla n t m an ger chez qu elqu 'un d 'a utre (11), n on pl us
'1" 'elle n'élail en lrée dan s un silo à riz (12), 011 dans la m ai son
dun m ort sans frapper d 'abord Ir oi s fois à la porte en cr ia n t :
« J e su is ence in te, ô mort 1 » C' était certes un e Iernme de pré-
ca utions ct elle avait un parent, cous in de son m ari , qu 'on alla it
sou ven t co ns u lte r dan s tout es ces sa r les d 'affaires . Au ssi com-
m en ça-t-on à acc use r le voi sin d 'avoir jeté le m auvai s œ il su r la
m ai son ; m on heau -frère parlait de porter l 'affaire au con seil du
fd on ' o lona (conse il com m u na l) et de for cer les gens qu 'il
sou pço n nai t à hoire le tangen a. Heureu sem en t qu 'en ran geant la
m ai son je d écouvrj s la cause de lévé ne rne n t. Derrière d es n attes
depuis lon gt emps roul ées, sur l'une d es pl anch es po sées e n t ra -

(3) Ho man -d rano m b ary mbola h y m asak a , hy lon ga vilana n y l u a .

(4) Mito m an y n~· ts~·.arr, I..m ]' zar,J.
(5) ~fi oo m~ h y hr tonga vo lana, tsy l on ga volane ny zanany .
(6) ' ''' nd ry raha ..·ok)·, mahavol c t ra.
( 7) 'fan a l!iO.1ka haxondrano, mahafa-jaaa.
(8 ) Man on lZo lr a ahi-matso, marnotattra.
(9) Mihi n an a ha~in3 . mamo tsitra .
(10) Miani ka tohatra mahafa-jaza . _ Mak a h aza nd ra no ma ha fa-jaz<l.
(11) Ho m a n -k an in a afll .p:llan' olona , mahafa-jaza.
(12) "iditn an-da ..'a -ba r-y ma ha fa-jaza.
 :\I .-\TEH;'II ITÉ

vers sur les chevrons du toit , il )' avait un morceau de natté pas
fini (13) .
- 0 .. dit auss i, avan ce tim idem ent une jeune lemme nouvelle-
ment mariée, qu 'il faut évi te r de sort ir la nuit , quand on altend
un bébé . Car celle qu e les esprits de la nuit effleurent (14), voit
s 'anéantir toutes ses esp érances .
- C'e st très vrai, répond la matron e. surlo ul si elle a le
malheur de se faire porler el de ne pas senduire le co rps de suie.
Une autre femme en ce mom ent decendait le sentier, Tou t le
m onde se con na ît dan s le village et entre ge ns du mêm e lieu il
n 'y a pas de secrel mêm e pour les choses les plus i irnes. Tout
le monde sava ii q ue depui s deux m ois à pein e, elle se sentait
dan s celte poslti on si en viée de Ioul es. El tou tes les mén agères de
lui crier en chœur: I( Prend s ga rde, tu vas être en retard, m id i
nest pas loin , la fleur pourra il tomber ava nt de faire p lace au
fruit ; midi, mauvaise heure pour les femmes dan s ta situa-
tion (15) H .
- N'ay ez pas peur , je remonterai vil e : d 'ailleurs la tombée
de la nuit est encore plu s dangereu se , les esprits de la sou rce se
réveilleni alor s et fonl mé chamment avorter (16) .
- Tu n'es pas a llée bav arder au m oins ch ez Itaketaka en res-
tant sur le seu il de sa porte, car c'est en cor e pire qu e d ' aller pui-
ser de l'e"ll1 aux mauvaises heures . El. sUI'J()ul ne, YU pas
fou rre r fon nez où tu n 'as que faire . On attend l' évén ement au-
jourd 'h ui et si tu te trouvais là quand tout commencera, c' en se-
.
ra. it fait de la joie fnlure (17) .
- l'i e crai gn ez rien , je sais m e conduire, ct ne su is pas un e
m ouche pour me jeler follement dan s toutes les cuillères que je
rencontre . Ne venez pas seul ement me frapper ave c des fougères
ou ave c un roseau (18), et toul ira hien.
L'un e des femmes l'orl a il just em ent un roseau de l'espèce
appelée " fanlaka » , el, en manière de plaisanterie, fit semblant de
voul oir en (rapper sa compagne Eh , ne fais donc pas cela, dit
(1

sévèrement la plus âgée de la bande; tu vas la faire courir (19) el

(13) MHahiry ury br et" m aha.fa-jua .

(14) ~livoak.a ..Hoa I.,ranin-riol o.
(IS) Manhaka ran c vao mttaidik 'andro, lakniva afa.jaza .
(16) M,mahan" raha misy Levohob ac-an-trano, ~a-jaZ.l ,
(17) ~f1j er,. tf'Taka mahafa-jua .
nS) Kapohina - YOlohra _ ampanga ("nIUa ny vehivavy , mam ohiln .
(19) Mihauhzd.a matr loatra mahafa-jan .
 4 HAK E TAK A

l u i CillI"'(' 1' CJ l wlqu l ' m alheu r. Et pui s lu Il ' l'~ p a s assez jol ie , co n
t fnn a -t -el le ('(1 ria n t, et si vo us \ "OU l' m et t ie z ;1 Hil l!' dispu ter, SO li
enfant d ovh- ndralt trop la id (~ O).
Tout c r, n 'moll ia n t la cl)l€,. I (' ~ lall~ lI(''' f'OIi1 ill lla il' ll l à m arrh er .
CI Eh hien. qu ·a.... tu do nc . lta vo n y, 111 p:Hil i~ Iri~lt " pOlir UIlC nuu-
H?IIl' ';pum:.{·l'. ('C nes t pa~ fla If l' li l' pour Ion mar i .
_ .1 e lU' suis pas trlsu- . l'l'Iwlldallt jP ....oudrni s hi en t'Ire co m me
Hasn(l que 11011-' \,( '11 011:0; d l:" rcu coutn-r.
_ D...· j :1 ? Il faut un peu plll~ de p ati en ce , 111 :..1 c hè re . Tu 11 'a s
p as , qUl' jt' l'l·ll~t· . IIUllIgP- d es fruits <Inn ... Il' moi s d '-\I ak a o~y (:?l)
o u tnl\ aill t; le sa n u -d i (~ :!) . se u le s cd les qui :>-Oll( dt"jà m ères peu -
ven t le faire sa n s ln eonvénl ent . .\Iai s p <-'lIl· (\I 1"(' qu e 1011 m ar-i 1'<.1
battue avec la r- u illère à p ut (:! :~) , 0 11 u vee 1If1 [' O": (' .1U a lors tu
p t'lI\' pleurer le re ste d t, te :' jour.., a d ieu Ies e ll fa IIt:-- .
- \1011 mari Il 'est pas un fou IIi \III Î'TUg"(I(' p Oli r H ' priver
lu i-mém e d l' t1 1'~( 't"IHl allt s .
- Cert es . (liai!' il li t" faudrait pa" " aiflt ,,. tt rtH'I'o llJ wnu t' r le
't o it d e la mal-on (:!-l) IIi soulever d e pk-rre pOlir réparer le tom -
h eau (:!r) 1 . Fui s ln~'~ a lt(' u liOIl au.,,~i If Ill' p iJ~ lai~~ l'r pousser
l'herbe -u r le bord de votre rizi i'rt' (:!m.
TOllfto~ ('(':-; pr('c;H 1ti()lI~ . la j r- u rn- Icrnm c le!' oh ~l'f\'ait av ec
grand soi u . .\Iai ~ C'l' qui la reu .lail particu li èreuu-nt i rupnl ieute
é ta it 1II 1t' (' ÎI'I 'OJI Slillll ' (' fplIl i\ fait !'Jl ,~(' i<l h' quvllt- nusait pa .. r évé-
1er à ~ I"" r-oru p.unu-s d e pl'ur d e vo ir le charlll e qu 'ullu r-ro va i t
avo i r ilf' l / ll b, :-;, ' j"\ <llllluil' l' II l ' Il parlant. Cil l' din - ; 11 1\ 1l1l 11'l' ;,;, re
qui l'OI H' I,' T'l U .' vuln- destin fJl'Upl'l' , (' ''''~ l ~ ' tl \ P O~(~ I' uu v ~()l' l iH' ~e~
( :..'G hi s}. Avant -on m arinuc , ul h- a vai l pit', il \ !' !' "P ~ pal'elll ~ ('0 11-
su l te r un rupi . . i k hl v Ia mr nx , El. il ~ '( Ia i l I NIIl\"I; '111 l' Il' dt~ ..tin
fit· "0 11 liilller- r-f It' sieu étui eu! ju str-m eut tout ct' qu'il y a va it d e
plu " Iavorahl e s l't ~ 'iH'('o n la it ' ll l m erv eif lr-u- ement .
Iti en en ('f fc t fi 'nva it au l l'('fnio,l p lu s dïmpol't illH'(' illl\ Yl'II 'X ( I('~
'1al ,:!a ch c!' qll e rhlll'Il ~t 'Ol".t d e r-lun-un . Le xy..: t l'Il Il' su i v i . d el'u ;$
] on~l('1I1p !' par h·.. mpi·d"-itl y pour d{Ol crmillt..'1' li ' de..lill 111':- 111111-

, 20 , Ra h;r, m i;ufy ~lIlin - f1~' (,l'lfl'' ra"~ l'noJrill a n:> h..., oh-ü. ;'t 1ll.1 Inhü. a a il iny
n y la la
(2 1) 'li h i n a rn ·bo 'l nL.a m :\ I ü. a o" ~' . I. y m ilpr;t\..r,
:''2' , " .1""10 z.1\"<1 lra ....ah , t ,, ~. 1.., mil"rak ..
,23) t\ .. pohina - ~olrol "" - vo tota ra _ 1-:>' ulÎt"'rak .1.
(2 1-) '1 :1n :,!o-t n no b y mitrra l..a
(25) \h n lliu J,:a va to , Ul:.h a ra ·j u a .
(26) T5Y m an a tsa.parihy , t ~) m i""ra k;r, .
' 2 6 h is ) '1 11u a \"in la n;r, ~y a n /lm n ah at...rah an a a m in ' olona , i1nllr:lo -lmo":l\iny .
 :'IoI ATE H ;'\ rri~

veau - nés su p puvai t s u r- des d onn ée s astro lo,..d fJue!'l ara lu-s. ;\ I:t i:i
i l r-st t rès p roha hh - CIlW lTnll uent-e ara be nu Ia it 'Ille p n~ c i ~c r ct
cumpl{>1l'r de!' ('lH lluIHCS hca m -oup plus u ur-ic-u ucs qui d 'ailleurs
se n-trouveu t p n.'s q llt' p a r to u t da ns Je uuuule-
Quoiqu'il l'II soit It~s \l a lg a e h e s . il y a d('.i~ pl ll..ieurs si ècles,
emprunt èrent aux aralu's le!' noms d c~ ('t)II:-ott'llalioJl~ du zodiaqu e
sur lesqu elles c - t ba sée tolite la st' ÎC It t'l' 1Il ~ .. I éricn-o d es d evins
a ctuel s. Flal'olll"t rapporte . d a ns son l ivn- . t~ ('rit ('II !tili) qu e les
g"t"T1S d e la ('t.lt' -p..t st- ..erv ni eut d l' C'I' S H OIII S pour 11.'111'''' pratiques
d l' d iv in a t io n . mai .. a va ie n t da ut re- 1I 01ll~ pOlir h-ur.. Illoi s, et
(' \' :-:. t our -o re r't- '111 ' 011 \oit a u jou rrlInri . EII - c tran-pcrt unt en
Im c riu n tou te lo i-. ('C:" m ots UIIt :- i~lIi1 ié av a n t tout Il'S ill o is lunui -
res . Il Inut l·ro ir·e qu e le .. m aü res C il a st l"olo;.!Ïe qui srm l \ CIIWi
('llq' i~lIl'l' leur a r t a u x l lovu u-uo rni cut , a u ....i hi eu «Jill' leurs éli'-
\"('S ( rl't i IlCll r~, Il' so ns de ces m ots pt nll q!l' r~ t-t nont pli Ics 1.'.\-

pliqlJl'r il p ell (l1';'!' qU '1'11 le .. pn-n nnt pOlir nom s d e 1II 0 i ~ e u x-

n ièm e s . El 11 011 -eul em ent 0 11 les ado pta ('~l m llll' a p pl ila lio ll s
d C'~ moi!", m a is a u moins p OUf toul ce qui l'o lH'er lla it lu st rol o -
~i ('. on ~'('II servit p OliT' t1 t; Si~llt'r le .. jou rs du tuo!s. Le p remier
moi- rh- ralllH~I' :-; 'f1ppelai t \I alwlll ad y , Il' s ; ~ prcmi e rs jou r s d e
t' t' mui s ~ 'a l' pl' l:ti t' lI l au s si \lah ,Hll itcl ~ , le pn'mie r sa pp elait
.
, ent r ée d' ,\Iallalll,llh. (111 0 1 n m o l : b tl i ll' I H' d ·\l ah Hl1Iillh. ) . Le 2"
milieu d ' \\;Ihan wd ~ t'l Il' ;{", lin d ' \Iah flm ad ~ : h-s c1('IL\ JOUfS
stuv nuts l~l iti l'Ilt d.; . . i ;.!IlI; .. ~ tl lI S le 110111 dt · '2'. moi s , -\tI ,lOru : 011
(lv:1Î1 I"t'Illn ~l' d ' \d il ()I"O rlu ru oi s , \ I a h a r ll rll l ~ pl III liu d 'Ad aol'o
d' \Iah afllady .
Le d esti n dl' riHl'ltl C' individu {·ta it Pli ~t;lI t;r;d dM(' lïll ilu; par
If' j uu r o ù il l;tait IIt~ : 1111 onfuut lit; le jour d ' \dalJro dun ce r-
r"iJl I1 l1Jj .. l~t<lil p i l f ( ·t'l iI mt\III (' , du JWI ÎII S c-unnu u u étn en t . pl acé
~() II'" Ir d t' :"IÎII d ' \r! ao rn . Il pouvai t :' ri vo ir, pa r<lil -il. qu elqu es
t' x(,f'pt io ll"" ,
Heureux rr-lu i qu i uni s- nit o;;oll''' (;1 prtll r l'li llll d ' \I a ltam ad y :
tou t dp \-i1 Îl lui r{·l....s ir- . vlall u-ureu v n u " 0111 rai n ' l'l'II X qui n ai s -
sa i en t p {'(lll anl h-, [ou r ... IIt~ra ~l e~ ('OIlI IlH.' Il' :~ ' d ' \ ..orota nv. II." -j e

d ' ,\~omhoJ a . le '.!.. cl ' \1 :tJ..a o:-- ~ el le l ..r cl' \dijfl cl ~ e l -urtout le : ~ <!'
cl ,\ la J.. a o :-y. 0 11 l"l'm arqw'lï l qu e su r h -.. 2~ j un r- du m ois il : l' II
uva i t ,~' t h' parli"uJ jpJ'! 'mf'lll m au vai ....
1.('.. o n fn n t .. lié.. ('f'" j our... là éta ie nt C'P qll e 1'0 11 a pprl ait Il \1a -
In -ry vi utn nn " ( le u r d e sti n étn it t rop v iol ellt 1. Le s lIl al ,:!,wll e~
a va ie n t a u ss i co u t u me d e dir e 'llH' : " L{' dp :-lin d l' ( .('~ t'lIr allt ~ ~ ta i t
~elllhlahl (. ;1 d f'~ (" )r lJe !' prt\tp~ il transpl'r('t'I" )<, ('() r p ~ d l' I t'ur ~ p a -
 G RAK ET:\KA

rr-n ts , 1 (rn an o to n y rniuy am au -dreniny n y vintan y) , Et c'étai t

poli r pl' p::-€r vcr leu r propre vi c. pen sa ient-il s (l ue les m alh eu reux
pa rent s mal gach es mal g ré leur p ro fond a mo u r pour leu rs en fants
co nse n ta ie n t à voir p pr ir ce u x qu e Je d est in ava it a ins i con dam-
n és.
Il y ava it cl'a ille u rs des degr és dan s cette mal éd icti on du ciel.
A van~l de m ett re 1, m ort le n ouveau -n é. 011 co nsu ltait le ~f Si kidy »;
si ce lu i-ci se m ont rait ine xora ble et p réd isa it aux m alheu reu x
paren ts lin so r t vra imen t t ro p fata l , le pa llvr e petit être était
pl on ~~ (a tète en bas da ns u ne gra nde jarre de terre pleine d 'eau
bou ill an te. '
Si, a il cont ra ire, il y ava it d'après le sikidy quel q ue espoi r de
sa lu t, o n se co n tenta it d' u ne sorte de jugemcnt de Dieu : le pet it
en fan t était pl acé en trav ers de ) 'é tro ite e n tr ée du village ent re
ces énor mes pierres plates, dressées qui Iorrnent p n ':O;(lu c part ou t
à Mad ag asca r le passage de commun ication en tre la ca m pagne el
les hah itctliOlls ; u n tro upeau d e bœu fs éta it la ncé da ns le
pa ssage et s'i ls resp ectai en t l 'enfan t. ce lu i-c i éta it sa uvé. On était
persu ad é m ême qu 'une pe rso n ne aya nt passé. heureu sement pa r
un e te Ife ép re u ve éta it destinée à de g ra n des c hose". L'a ncien
premi er min iffie. le cé lèbre Hain ilai arivon y, n é le 3' d 'A lak aosy
a P:Ull co m me un e éclata n te co n fir ma tio n de la c roya nce papu ·
Jaire.
Mai s si certa ins destin s éta ien t, par eu x-mê mes, bon s p U neu -
tres , ils p ouvaient se trouver fun est es s 'i ls cn n trn ria ien t ce ux
dnut res per sonn es pa s tr op indirect em ent in tér e ssées .
Les jours du m oi s éta ient en gé né ra l p ar paires , les d estin s
a ttac hés a u x deux jours de la· m ême p aire éta n t co ns idé rés comme
nhso lu rnc n t 'Con tra ires.
Par plus de clarté co ns idé ro ns la li st e des douze mois malga-
ches en nou s rappelant qu 'il s serv a ien t au ssi. pri s d an s le même
o rd re, à dé5Îgner les jou rs de cha q ue m oi s, chacu n d 'eux éta n t
rép été deux o u troi s foi s ; le 1" , le 4 ', le 7' et le 10' éta ie n t ré pé-
tés troi s foi s chacu n, les autres 2 foi s seu lemen t.

1" Alamab ad y , -,
• Adimizan a
2' Adaoro 8' Alakarabo ,1
3' Adi zaoza 9' Alak aosy 1
4' Asorotany 10' Ad ijady
b' Alabasaty u - Adal o
6' Asombola 12 Alohotsy
 'I.-\ Tfmi\ITI~ 7

Le destin dAlahamady, le l " de ce tte liste, ava it co m me sun

co nt ra ire, le se p t iè me d c la l iste , à sa voi r Adimizana ; le d euxi èm e
Adaoro ava it co m me co n tra ire, Alak arab o le S", etc. l.es do uze
destin s étaie n t non e divi s és en deu x grou pes d e s ix , cha que rep ré -
~!p n ta n l d u l " grou pe aya n t co m me con t rai re Je re prése n tan t d e
m êm e ordre que lui d an s le 2" grou pe .
Ces su ht jlit és astrologiq ues ava ient parfois d e terri hi es e ffets
d a n s la p ra tiq ue. Voi c i en effet cc que ra co nt e 1111 auteu r partic u -
lièremcnt autor- is é. Han d r iam nm pa n d r v, l'un d es deu x mini stres
de Hauaval o na III 'lu i fut fus illé Cil 18% . dans un pclit livre m a l,
gac he pu b li é quelques mois avant sa m ort:
H Si pa r hasa rd un e esc lave enfantait et si le d estin d e lenfaqt

était con t ra ire à ce lu i du maître d c l'esclave , il subissait le sor]

réser vé a u x en fan ts n és aux mauvais jours ; qu elques,uIY~ ce pen -.
da n t étaient arra ch és à leur mère et do nn és à d 'aut res m aîtres d ~
dest in s d ifl éren ts , li
On com p rend dès lors que la joie :l' un e fem m e qu i se sentait
p r ès d'être mè re, dut èt re m al g ré to u t-assez m él an g ée, Il po uvai t
y avoir ta nt d e ca uses li 'accidents, et su r to ut pe rso n ne n e po u-
vait p révoir à l 'av ance le jour p réc is de la d élivra n co. " Si l 'év é-
n em en t a lla it pa r hasa rd to mber un m au vai s jo ur, se di sa it sa ns
cesse la pa uvre m ère h antée pa r les ca uc he ma rs de bœu fs écra -
sa n t <U'jù so n en fa n t. II
On s 'e n to u ra it hien de ce r tai nes précaution s, m ai s on n 'éta it
jamai s s ûr d e ri en , Il éta it défendu en par ticulie r à la fem me
en cein te d e man gur quoi que ce soit pendant les jours dAl nkaosy ,
c'es t -à-di re d eux jours par mo is sous pein e daccouc hc r juste-
m ent a u jour m audit (21) el de sc voir a ccul ée à la tri ste néces-
sité de livrer so n jeun e e n fa n t a u x hasa rd s des terribles ép re u-
ves don t nou s avo ns pa rl é. Qu i n e voit qu e ces je ûnes forcés
rev en an t ai nsi si so u ve n t n e con lri Lua ienl ni à la san té d e la m ère
ni à ce lle cie l 'enfanl. La cra in te p erpétuell e da ns laquell e vivai t
C h:Hl lIC je une femm e d evai t être a uss i peu fav or abl e à une h eu -
reu se co nce ptio n. Il est vrai que tout .:\ral gach e a va it une so r te de
remèd e co ntre ces terreurs "journalières ; le fat alism e, ore iller
co m mode, m ai s terriblement abêtissant ,
Il Anjarak o » , rép étai ent je u nes et vieill es, c'est Je d estin .
C'est une ph rase qui re vien t m ême a u jou rd' h u i dans toutes les
co n versa tions co m me un refrain. Un m arch and fait de mau-

(27 ) Mih in an .t\ a."l in a. Alak aQS)' , hlleraka Ahbosy.

 H ·\Ii.ET \I\ \

vai se- a lTa i rC'!' et p erd tou te sn fortu n e : il ~c rou-o le en ré lH~ta Ill
q ue L'ï'la il èl'r il: 1111 plè\e ne réuasit pa ... l'II ('Ia"~l' , ~ l' traill e pa-
rl'~ ~elJ ~l'm l'J11 sur le ha nc , il r ép ète . co m me l' \(' II ~C lUI Cl a n ja -
rak o 1/ ('(~:-. i~IH~ . El devnu t lui , loin .le lcxcl tc r a il trav ail ct de
lu i fa in' d l "" rep rrv-hrs , ses parent s Il l' save n t qu e dire ;\ leur
InUf : l i . \ lJ.i arall ~· ( c' ('~ t SOl i dl'still ) .
)1

C:c Iatn lis rue \ ;1 e xt rô ruc me u t lo in : (lH'C lui , pl u s deffo r ts

pl pa rtu u! pill s d ï tlt;e ... mora les . T oul t' )O. l ill'( 'l' Jl t~ t-t e xc u sé
d·<I\ïIW'''. J'IIt' jc u uc li Ue sest-c lle lai !"'!"'t;.. aller a u III a 1 e l le s
Ir ul t s do so n inr-o m lui!e COnHIII'J1l'l'lIt-il!" à ,'.tn' \i~i hlt,,, . U(I n ' v
p d ,te pli!" il III re nu-n t a ttc utio n : 1'(' uéta it pa ~ dl' sa îaute , ap rès
tout , I1IH' fo rcf' i " d ll ";"]t' r-l mvsu-rieuse l 'a p Oll ~ !' Pl' sans n ième
qu 'die .."eu re ndlt co mptf' .
l' II h o m me 1 '~1 ·iI parti vovmn -r pe ndnu t deu v 0 11 tro is a ns.
afi n cll' faire d" {'ornmt'rI'f' ,..: u r la l'ille' . . \ 11 retour. il trou ve
pa rfo is --a Inmi lh- :Iua-nH'> IIl<;P " ·HIIl" 1I 0 1l\TII I' Iwi tl· Iro p r éce n te
po u r q uï l pll i..~(, <';l' Iai n- la nu.i udn- ill n s io u . i l 11(' sc- n éto n n e
pa!'- outre' IIH--'''l ''ï.~ : il y if III t:'~lt'ol"e tfllt.· I'Iw ·... l',,IlP:-, d u ch-s f i u.
D ' ujl lr-u rs rh."IIt' nl et su rtout n;:.." llait' lIt a u trr-Ioi .. pa r-ur i le s
\I a l;;a l'il t'!' les iclt',l'o:.:. le.. p ilis ex l ruur. Iiunires . Yoir-i. p ar exe ru -
p te, Hill' l' nl~fllll'(' u - ..ez co uraille da u!' c't' rla; II ,,; \j JJ:I~l''''' : un e
f"IIIII1(' n-t-v l le C' Il 1111 enfa nt 1I11t' prc mi ère foi .., l' Ile I H'II1 co n t i-
n uer 11 l' I I avoir , flll-t' Hp d l~ :-' () nll il i .. !'1' lI ]P sur uu e l h- 1 h',:-,t' rt e -
fi ..:11 f1 i... a il r ll t~ lIl t' , disait-o n p OIl f' " li(' f t'HII I/I ' i1 .\iHlI d t~.i ?J
{'Olll:tl dl pn-tul n- dt'" aliments 1'11 1() 1I I"tI:J 1I 1 If' d o.., pou r r-once-
voi r dl' 111 111\'1':1 11 (:'!"j hi:·.).
.II' Ius , 1111 jrm r-. iutc r ru m pu d nu -, III H' ,!!IïIYt' di ..t'II .... iu ll <n r h
pfl:",<.;iitililt', d ' i! l' r lln l l ' r 1.11 nUII Il' Implt'.lllt' ;1 r-crtui n s en fa n ts .
par 11111' rt'IBil l'qllt' d 'un v ieu v d iatTl' t1 · IIIIl' p t'Ii tl' 1\., 1;..1' de la
t'arupal!llt'. rl'lIIarqlll--' [nitt - avec 1.' pl ll!' :.."nllllf !'1~ ril'lI\ el q lle pl u -
~il 'liro;;, / 'C'ollll\I'l'1I1 :-o ilU": sm n-c- lllr-r : lC \I ni!'. s i lcufuut . d isai t tin
hrav e honuu e. étnit 1111 dOIl Ih' lEs prit , "o111111t'1I1 If. snvoir P li
el'llt· C'Io~alll't' à la l 'lllll ' Pptio fl ~po lll ;lIl{'t' Il 't'!'t pa'" 1111 fa it spo-
mdique : l'Il e- t'~l alu 'rPt ' d:ln:-o l't· ... p r i l dt' lu-aru-o up , ;1 If'1 pn int
qu ' Pl1t--' rltlHlifit " t 'fi 1111 r-e rtui n :"'t:'II~ . la IWII ..;Pt' 1I1i11;..r;1l ht' l'II r-e
q ui n ',!:."anfl' 1:1 " lI p t~ r i o ri t p des p'U·ÇOfl " :-0111' Il' '' Iil k-s. 11IIl' (q Il P" -
1I1l~ pn:fel'l'1I1 'hoir ('OIlHTlP ailll"t.> III It' lllh-. ( .11' «n r-u s oil jl s
uuur uh -n t plu:", duutro- r-ufn nt ... . c-l 0'1 11'111" uui qur- Ill' t ro uv er n it
pa .. ~l .;(' mnrie r. pOlir 1111(" rnlson 011 une i1l1ln', i1~ l'UTlSt'f\'craÎf--'nt
 :\1"\TEI\ ..... ITl~

ce pc.. n d:i111 l ' espo ir d ' av oi r un e P(l ~t t~ ri t é d' alli an t plu s !' lin.'I1H'J1t
à t'II X q u'i l Il ~ a urai t p::t ~ d ' , ière pOli r la r~da llH ' r comm e
'il 6 18 (. "

.
.
sn- n n ë (a), <' ...... 0 ....
~ ~ s
~
~ 0
? .,C:
:\ C Hl ~ a ' ()I1~ la i~~p 1I0~ 0' n -m ontau! Il' sr-ntic r du ,"il-
la c e. Le s l all ~lIl' ~ :-- ' éta ie n t a r- rê té e s. Il' r-hem iu d l'\t'Ilail rud e :
d 'nif le urs . 0 11 a ppror-lrait de lentr ée, ef 1 ' 011 uniuu- p a~ ca use r
près dt' l 't' Ildro it qui rn ppclle il l 'E~prit 1.1111 d ' è\t~IIl'IIll'III:-- d o u -
lou re u v , f~(' r a~l' Illt' lI t ",
rlr- n lant .. 011 as sa u t... des Iabuv u!o . ces
1 1I i g'a lJ d ~ '" 01f'1I,.... de hu -ufs qui, s i souvent. vicuueut ( 'II ar me s
la nu it Iai re dt's ruz zi a s clau!" les h a mea u x ilia 1cn r-hcs.
C har-u ne la issa it aller su pell ~l~ l' vers le s !'lIjt'ls d l' p ré o r c u pu-
fi on s q ui lui f~l ait' 1I 1 p nrt h-uf iers . Beau cou p , fi vrni di re , Iais ai en t
co m me lû ne dt' la fah le t.'I se r-on tc utn ie ut da va nrer su u s penser
à ri en d u In HI. (J lla lld auc u n t'oypneme ll t i m m éd in t e l p ré se n t n e
li xe leu r cu tenrle rn eut . e n g énpr~1. les \I al ~a t'II ( :-t ri 'ose n t
p~ !i' so nger à qu o i qu e el' soit : il y a tant d l' j ':lII:--cs cl ' l' II Il ui de
tout e s sort e s . tant cil' s ujet s dl' rra iut e : qu e p eu t !"il , oi r l' homm e
e t qll e peut -il ('!" pc" re r ;1 E'r-s t ~ pe ill e !"i 0 11 l' l'lit Sl' fie r ail te m p s
pr ésent. Qu 'il pn!'sf' se u lcmen! llll " Ia ka t ra d nu s Il' che m in
1)

ou a n -dcss u .. d l' vot re tt"l e t!1 (,'l' II e~ l rail d e vo t re houheu r; q u 'u ne

Jl()lIl t~ ~ l' m ct h- fi l'h alli er dun e vol x sc l"appn H'1! 1I111 dl' ,'l'!le d u
coq cf ("P !'I Ic .t nulbeur qui YOIlS :; ueftc ,
La jeun e Havou v. pourtuut , eo ut inu n it fi ru min cr r-ert ni us p ro .
jel!o1 a fi n c1 'aic! l'" so n arcte'lll c1 1~ sir d e se r éaf iser. Certn ins p ro ve rbe s
rh.s n m- êf n- s scm h ln ient Clllll me hou rd on n e r-à sv s oreillt,!, : (( ~ Ia·
hi1 a loza , r~" Ku lu n nunh a ! m isa mho -h alnl a h o a ll ' lI~ znua k
o lo n a Il , 0 m a lh eu n 'Il St' s t éri le ! c es t p Ullr les t' uraul!" cll ' s autres
'Ille tu va.. r-berr- lror des sun tere ilcs. o u hi en : tl P illJ\T (' ...tt';rile,
persoruu- Ill' l'a p lH'lIe m ère (~S) Il ,
Il lui sr mhl a it dt~Ft cuteudre les: moq u eru-« de - cs r-o m p.nr ues
pilis r()rlllllt~l'!' qu i m- se faisa ie n t pHS Iant e cil' lui de man de r i'l
p ropo s. cie t 0 1l1 cl cie rien : li Eh h ien. et toi Ha vo nv . ;1 qu i p~ "'i-e - V
r ns-tu Io n 1 1t" r it a ~p ? 11 011, co m m e di ~en t le s t111C'Îcns : Il Bie n
m alh cu reu se t'!'l ln femmc s lér i!e : dans la dis e tte, pe rso nn e à q ui
s'adresser . da ns Fn ho ndu.uce, per-sonn e li qu i donn er (:l9) . - On

( II)Toni ('<' la rapl" 'Il~ 1 ~,;; id ......~ l).-';; a runt»- " 11 \ u ;; l r;l l i~ "
(:lM) f.,Ol ;, 1I~rnoml.a 1.. ," "Ill~nilla hoe nenv .
l 29) 1.01.1 IJ ~ 111<)111 1... Il:1 :1Il;t l;;~ mi..~" an~,:lahalla . "'ll..~· I~~- ml-v ;. n'II I I" 11 /I .'
 10 H .\KETAi\A

l'appe lle une bêche unique qui , brisée', Il e se raccommod e pa s , IIU

arb re flétri el sa n s lruit ; une foi s mort , plu « ri en Il ' Cil re ste .
Et p ui s qui ne sa it q ue sa ns en fa n t il es t bi en d iffici le de ret en ir
IH1 m a ri . L'amour de lépoux es t bi en so u ve n t co rni lle les de r -
ni ères fllllie~ : il es t tout feu t0 1l1 flamme a u débu t, mais ce la Ile
dure pa~. Po ln la sté r ile, pas d ' amou r pers évé rant : SOli In ar i la
hail hieulùt elle-m ême avan t (le l 'av oi r a ppelée c hérie (:lO), " Ce r -
t:tillcmt'lIl, :-e dj~ait-r ll('. il me faul faire quelqu e c hose, et je Iera is
mi eu x d 'a ller dè- m niuten an t visi ter la to m be d u vazim ba, et
po rter l ill l't'II de emisse au x pierres q uT iah ite 1'esp i-it créa teu r. »
C'est , en ('fret. la gra nde ressource des femmes que tou r men te
Je d ési r d 'lIl1C' po!"léri l(l, aile r implorer les p ierres sacrées . Da n s hl
r-arn prunu- mn lpache. o n trou ve de p lace en pla ce de ces roch ers
encore to ut lu isant s de g-raisse . Chaq ue co uc he es t I 'evp re ssion
d un vu-u ardent. la I1Hl rq u c <<l' II IIC es pé ra nce o hsti née. De je u nes
épouses SO li 1 ve n ues là le soir, ~l la to m bée de la nurt , a pporta n t
leur off ra nde. e nd uisa nt à la hâ te la surface rug ue use et d ure ,
don t la (or me s ugg-(ora it II leur espri t ljmnz e de la (('ca n d ité.
AiJJeurs, re son t ('crlai rH's Ient es du roc he r que l'on co ns u lte,
On se pl ace ;1 qu elq ue d istanr-e, tenant cla ns la m ain IIlI ce r ta in
numhre d e p" rni llc~ da rhre, cl l' on c herc he à lan cer exactemen t
da ns l'étr'o ile (' \:(':l\"nti o H un Hombre .l éterrnin é de ('CS g ra ines. Si
lon réu ssi! !"i1 I1S 1l'Op de peill e , a p rès quelques essais p rélimi -
nai r-es, o n se persuad e qu e la requ ête faite a (;tli exa Il CPf' , Ce so n t
a lo rs d es rcm errierucnt s :1 Il 'en plus finir' ;:ur !:'io ufl1e \"i"ifiunl qui
rempli t le monde , fi ln pierre qui lui sert cie dem eure , a u x nn cè -
tres q u i o n t i urliu é Iavo rahl em en! la vo lo n té su p rê me. 0 11 pro -
• m et d'n p po r tu r, a p rès loht enti on d éfl n it ive d e la fav cul'/ !"oolJici -
11~l' . 1111l' a m ple pro vision d 'off rand es ;1 l 'endroit m ème ü l l l 'on
vie nt (Il' recevo ir la répon se Invo ra hle .
En cas co nt rnirc , qua n d la m ain t rcml.l ante (le cra i n te et
d' es poi r s 't'si m on 1r ée tro p m a lad ro it e . r- es t ('JI la mu-s et le d é-
sespoi r a u ('fI'u r 'Ill 'on reprend le elu-mi n rle in m a ison ; 1011 1(' -
fo is. tout u'r-st p a ~ Cil core perdu . D 'autres m éth od es d e su p p lica-
tio n!" 1)(.-U \ (,lIt encore être em ployées . Hien so uve n t. n on loin
d e L'ent rée clu v illage, se dresse u n e JO ll Ç"ll t' p ierre ds-oit c , -o uve u i r
de quel que h ah itan t cé lèbre. mort depui s lin ce rtn in temps. l-arrni
ces mono lu hes . q ue lq ues- u ns peu ve nt ra ppe le r la m émoire d 'u n
hom me ayant eu pe ndan t sa vie une nomb re use po ~f p rit p et
 ),IATERXlTÉ 11

e ncore con n u co m me c he f d 'une famill e a u x multiples ru trrili-

ca tio ns . Cet homme b éni de Dieu pendant so n p éleriuage terres -
tr e d evait avoir conservé en qu elque end ro it le privilège d e trans-
m ettre le sou ffle créa te ur . L'In voquer d evenait un d evoir.
Et presque c ha q ue jou r, a u tre fois, on pouvait voir d e jeunes
femmes séca r te r g ra ve me n t à plusieu rs JONre~ de ces pi erres
privil égi ées, fermer les yeux, sc retourn er , pui s rev en ir .à tàton s,
a vec mille pr ér-nuti ous , c he rc ha n t à to uc he r de nouveau le m en-
h ir m al ga ch e. EII l'a !" de r éu ssite . céta it till e jo ie délirante ; on
e n d u isa it in uné d ia te me n t le hl oc d ' u ne é pa i ~!'ôc l'o uc he g rai sseu se
en lui Ia isa nt mille promesses pour l'avenir.
Hnvony, très a u courant d e toutes ces c hoses. éta it Iernrne à
précaution. \' e voulant ri en lai sser a u h asa rd , Il peine fut- ell e
ren trée c hez elle et eu t-e lle d éposée près du foy er la c ruc he d 'eau
q u'e lle éta il a llée pu iser, qu 'di e prit so n larnha (a) propre , s'en
e n ve lo p pa a vec la g-r:lce é léga n te que possède naturell em en t les
indi gèn es, Cil aya n t bien so in toute foi s cie Ile pa s lai sser la traine
du lamha revenir dun e r pa u lc s ur l'autre , et cou r ut c he z une
sien ne co us iue beau coup plus àg re qn 'ell e el femme de hon CO Il -
~ei l. Elle a va it besoin d 'aide en pareilles circoustu n ces .
Il ~. a va it IIl1 e demi -heure de rout e à faire. Il éta it bi en près ùe
mid i q WlI III e lle urriva Il destination. Personn e J)C l 'att endait.
~' I a i s o n ne m nrqlln i1l1CUIl étonn ement . Ell e éc ha ngea quelques
salutati on- an'" le s hôt e s d e la rna ison , s'ass it dan s un coin sur
la natte. le dos a Jl I )l I Yl~ ail mur et att endit un hon moment que
quciquuu voulùt hien lint errogr-r. Au nord -est de la mai son se
trouvait 1(' foy er , c'est-à- d ire quelqu es pierres plates so utena n t
nue gra n de marmit e de 1erre dans laqu elle c u isa it le riz de la [a-
mill e , Ar-rrou pie devant Je feu . son larnha toul macul é de houe
c l de l'lIit' f efllollt p ju squ 'j'HI nez . un e petit e escla ve semblait
r éver il j e fi l:' sals qu oi : à peine tout es les dix minutes fai sait -elle
lin m ouvemeut pOlir attrape r CJ(H'If]1J e~ hri ndi lles de hoi s ou
d herhe l't'l' he nfln d 'cmpèf'il er le feu d e séte ind re . La main
~·a Il CHII..!'("a it h or-s du larnha , qui , lui , n e hn\l ~eail pour a insi dire
pa s ; I {'~ (lo h.. l ~ e rn lt~ !" a tt ra pa ien t les br-ins de ro m hust ihle et les
e n fila ien t IIH;calliqllemellt , a il mili eu des ce n d res ch a ude s. Un
cré pi te me n t se produi sait. les flammes montai ent un in stant
Iéeh a nt la m a 1" III ite e t éc la ira n t la face Indolent e et m a culée de
su ie d e la petit e es dil , ·e. .
 IUP.. ETAK.\
J~

11 'i n vui t , Jlt'1I1-l'tn:', IHI ' flW,.1 d 'h eu re qll e nil\!),,: étu it entrée
dilfl~ la II lai .""o Jl d l' -u pnrc u te . q ll;tlu l c u fiu l't' Ile d l' r ll i è l't ~ 1'j !l\ it"
;1 parl:q!t.'l" le re pus d e fa mille: ("(':-.1 Il Il l ' po ti tes-«: q ll 'illll 'llfl ' 1,,1-

!!:1 ch e nouhli c . rôl ·"l' vis- à - vis Ife ~(' II ." qlli lui ," 0 11 1 ah:-<tJlllInent
~·.trilll,t'"er~ . OH mit d('\:l JlI ci HH'UIl de " h n h ituul ... dl' la 1!I ,d "'o n une
a s..id !l· dnn s laquell e ~'ple'ail 1I 11C yt~ritahl e 1ll 0 ll t il g l H ' d e r iz .
(C haq ue illd igt-lll' ai",.; 1It<III~l' ~ e h an lll d e !"l':" l'l'pal', cc..t-à-rlirc
t rlli" foi .. pa l' jour. ('II gt~ll t'ral , de deu v ;i Iroi .. d(~C'ilitn> ~ d t:' riz
IIIC"'lIn; ~t'l'. ) ...;a u .. hou;!l'r d e, pla"'l' d to ujour.. a..... i ..c pa r te rrv,
la j eu uc ft'IIII1H' prit u ue rni lle r d l" ('0 ri It' ct . Il' lira .. pn·...qu c l UII -
jour.. ('ollt; an C I-' I"l' :" , :-'l ' rui t l'II dcvol t cil' la Jl'l)II~l'r d :IlI .;; [e- r-iz
p la (·.; pr('~ dcl le . la m nn -nau t r-!la q u e foi!'" \t' r ~ hl hour-ln- p a r de
!'i lUp lc!' ()IOl l\ eUH'lIl.... d e I'n vau t-h ra s e t cil! poig ll\.' t. l ja u s 1111 plul
d e h 'rrl' . 011 a vu if \'t.'r~p lea u 1111 riz . av er qll t'Iqllt· ~ Ip!!lIn lP!'O
nlill .!!.w h t, ~ , D(' tem p- ('II temps . re~da Y e , avt-t- u ne ~rarl/Jt: t'u iJ-
Ipr p rena it 1111 peu d l' ce t te ~n r'l<' de ... ;lI H ·f' 1'1 le versu it su r le riz
litt!' ( 'o fl\'he~, li fou,. d t" 1'1\1.,.
PI'lUla lll 1" rl' Jln ~ . pl' I-~Ollll e li t ' d it m ol. l.c dil lf' !' e...l H il l' :.. ITaire
sé rieu se . r- au -er e:-l a uss i 1111 (' d es gnl\l':-: oC(' ll p:llioll~ d e 1" vie:
o n II(.' - nn ra it h ien faire d enx (' 11O~e~ ;'t la foi ... . Cc Ile fil1 l'P le
l or ~q lH' C!W(,lIrJ e l) 1 fini ~a par t, et qu'il Ile l'l'~ta a hsul u meut ri en
11 nunurer, lJl1 C Iii m uü re s- c d u m nisou dcm ruul n. l' II fi Il , snn s en
avo i r l 'a ir d' y att ur-ln-r heaur-oup duuportau rc. la mi sou d e ln
vi sile ni nsi lnit e par sa j eun e pai-c ut e.
Ccl le-ei pril ~( 1I 1 U·m p... . rounneuça p ar d pclan'f qu 'r-lh - éta it
n 'IIIH' !'Î\ Il~ rai son trè s i m port ant e . l'II pn ssnnt . !"H II~ sn v ui r bi e n
p ourqu oi , OIl.!"P. mil a lo rs il c auser df' la pill il ' t-I du benu l(' mr~.
d t' ln n~ I '(J ) lc proch n in e du riz. d ps hU'lIf ", de n· l u i -l·i, du d ivo rc e
dl ' cl'lh·- Itl. De ln (' li ili,t" u ill e . ('1 p ar tif' lon g s d t;tollr!', o n e n
vi.1I 1 il pm-lor d t' rc l!e qu i a ttondai l 1111 bphp cla us Ir \"ill a ~e d e
H;l\"Clfl Y el , ;1 p rop!)" r)f' ('t'l a, ce t te d erui èn- p OIl !' !':l 1111 p ro fond
!<i.oll p ir . plli~ ..t' lut de nou veu u. , C h ~H' lI n ro m nu-nj-n il -e . lou tcr
'l lH'lle ,H:IÎI lf, U'I'I" P eu u u i pl (JIH'. prohablement. ('t.'t en n u i se
t rouvai t l\l re la ca u -c d e ~OI ve n ue .
'I ai ~ lOI po li le~" f..' vo u lai t q u 'on Ile ~l' mil pa s il l Tn terroce r
hrll sqll l'lI H'1l1 ..III' l 'C s uje t qu i l ï ll' t-i r~~ s:Ji l din'('l ellJl'll t . 011 ... e r e -
mir ft pa r-ler d ·iu,lr,..'" rho...es, e n reve nn ut r-c pc n dn m so uvent à 1<1
uai vsau r- e p rorh niu c . a ttend ue c hez la vo lsl ne Pli q ues f i o n Ch a-
qU l' fois le s sOllpirs d e Rn von v ~ 'ar-co m pnp n ate n t d 'a llu~i oH'"
.dnbo r r! o hs(' lJrl'~ , Jlui s , d p plu .. l' Il plu s pr f;f'i !"f~ ~ , il. U ~lIjet ùe ~a
\-'j .<; i1(',
 :\1:\ T EI\:\ITÉ

Enfin , qtHUHI, pour la ci nqu ième ou la si x ième loi s, le suje t

revint su r le ta p is, Ba vo n y fin it par l âch er cette phrase : « Est -ce
'lue Hak et ak a (la femme de lt ak oto e u question) a vait été oons u ltcr
quelqu e devin ou faire d es offra n des à qu elque vaa imha P Eh r
fau t -il ~ vraim ent a vo ir co n fiance dan s les pratiques des a ucê -
trC8? » - II Asa lahy, [ut d 'nbord la répon se (c'est-à-d ire le sait-
0 11 ?) . Cepen da n t il r ta il hon de Il e ri en n égliger, ct de travailler
li m ettre tous les a to uts de son cô té II - (( J e c ro is qu e tu as rai-
SO li ; certai ner ne ùt , il ya qu elque c hose à faire, m ai s quoi , qu 'est .

ce q ui vau t le mi eux ? )1 IJ Y eu t a lors un long sile nce; les deux

fem m es rest ées seu les (les au tres m embres de la famille a va ien t
peli à peu di sp a r u ) se mh la icn t songer profondém ent, le m enton
sur le!' ge no u x·
,
- Yoici [non id ée, dit enfin la multrcsse de la maison , je n e
su is <Ill ' u n e c réatu re humaine d 'ailleu rs, el qui plus est une
femme, auss i je pui s er re r étrange me n t. Les nn c êtres J'onl bien
dB dep lJ i~ lon gtemps : « l In h omme Il 'a qll 'h sa ute r trois fUÎ3
pou r y vo ir clai r; pour la Ienune. il lui fant sïncl ine r quatre foi s
a va n t de tro uver la vo ie à sui vre (a l ). Cepe nda nt, je Il e su is pas
e ncore un e cruche ent ière me n t Iêlée et, Lien q ue viei lle, je pu is
ret en ir encore tJlI p cu doa u. Le Jni CH X donc, à m on av is , c 'es t
d 'oli er co ns ulte r- les esp ri ts de la :;ra lldc grotte d Tsonvin a . C'çst
Jà q uc· de me urent à la fo i;; _\Ianjaî-lJo Jn el T sia îa knri von v, ou du
m oin s qu "ils vienn ent de temps en temps répondre a ux demandes
des h ommes » .
- Seu leme n t, c'est lo in } je n 'ose pas a lle r seu le, su rto ut d an s
celle g ra n de gro lle profonde. J e fi ' y a i jamai s été, m ai s j'ai en-
tendu di re que c 'est tr ès impression na n t.
- J ï ra i nvec to i. ..
- Et quet jo u r fa u t-il partir ?
- Il foa'~l alle r le ven dredi pour robjel 'l '''' lu d ésires. D'après
les rnpsik id y qu e j'ai cons u ltés , il Iaut don uer il lesprit d eux
Jours de ré llnxion : si tu lui o ffres ton sar rifirt' 1(' vendredi , il te
répondra su r les su jets a u xq uels Je m erc redi es t co ns ac ré, NOliS
sOJ.~lInes. jus te me nt m ercredi ; il est probabl e q ue l' esp rit prévoit
~Ié.la m ainten a nt ce qu e 111 lui demanderas : ùïci à après-de ma in •
•1 a ura le lemps de bi en m édi ter r aIT"ireo

(3 1) :'\y l.. tlllallY, raOa ma ndin~a na tn-teto mahazo

miondrika i n~r:l'ra maha ec l'i ~in a .
 I\AKET..\ K :\

~ Conune chaque vend redi , je co ni p ta ls al te r à Tananarive . au

m ar ch é (il es t prolJaLle qu 'elle nav uit nullement ce lte intention .
mais c'é tait un m oy en de se faire expliquer si possible , sa u s avoir
à le j le ma nde r d 'une fa çou préci se, pourquoi le vendredi était
m eilleu r qu'un autre jour) .
- Ah 1 m a c hè re, Ile va pas co ns u lte r l' esprit 1111 a utre j our,
'Ca r c'est le m ercredi le jour con sacré aux ïem rnes , com me le
jeud i est celui co ns ac ré aux esclaves et le vendredi celui des
n obles. Si tu allais à 1111 a u tre mOl/H'III , l 'esprit te rép ondrait
s ur tin tout autre suje t. Si lu t'y rendais dem ain , par exe m ple ,
il n e p ourrait te dévoiler Ilue les m aux que tu l'eux a tte n d re de la
part des vieux so lda ts h abitant le village ou de la vieille Hasamy
la g rèlée; ca r, demain, c' est jeudi , sur le nde ma i n du m ardi , jour
des ge ns au corps co uve rt de ci catric es. A la rig ueur, o n pourr ait
essayer de rem ettre à lundi , car sa med i est le jo ur où l'esprit
pen se aux jeun es gens; se uleme nt ce se ra it moin s s ûr. Quant il
moi, si je voulai s demander quelque ch ose p our m oi , il faudrait
que j'y a ill e un mardi , ca r c'est le dimanche, le jour des g ens à
c he veu x hl an cs et, en gé néra l , le jour où I'esprit pense à tout
ce qu i es t hlan c. Le lundi, il pen se, par con t re, à tout ce qui est
vert ou noir,
- All on s, c'est en tendu, à a p rès- de main, vers six heures du
matin , car c'est touj ours long de co ns u lte r les d evin s, ifs savent
vou s faire attendre, en tou l ras, sI ls savent p arfo is vous donner
lie hon s co nse ils.
Là-d essu s, e lle se leva et partit , m ai s revint quelques instants
ap rès ; elle av ait oublié de d ernand ar ce qu 'il fallait apporter
a u féti ch e. Ce fut d' aill eurs une nouvelle occa sion d e s'asseoir. 1
.\fa is ellc Il 'était pas ennn"e acr-ro u p ie un peu au sud de la p orte
que sa pa rente la lir a viol emment par so u larnha , en s' écr ia n t :
- Fai s don c a tte nt io n, III vas prov oquerTesprrt du jour ; nou s
so m mes le jour dAlak arabo , a ujou r.I' h u t.
- AlI! c 'est vrai, j'alla is ou b lier .
Et, toute trernhlant o, la pau vre alla s 'asseoir en face,
Cec i m érit e explica tio n. Tout es les m aison s m al g ach es sont
o r ien tées à l'Cil près de la même façon : leur côlé le plus lon g
es t di rigé du Sud nu Nord , c'es t-à -d ire 'lue les deux plu s lon gs
murs sont tournés vers l'est et l'ou est. C'est à J'ou est qu e Re
trouve in varlnblement /a porte. D 'a u tre l'art , le pou rt our d e la
m aison es t dlvl s é par la pen sée en douze port ion s inégales placées
chac une !olOUS l'invocation Ù 'UII d estin particu lier . Quatre de
 M ATERNITÉ l5

c es rrgiolls so n t form ées par les coin s, il y a en ou tre deux ré-

g ions sur chaque face" Le co in nord -est est le co in d 'Alaham ad y,
les. de u x r ég ion s du mur es t so nt ce lles dAdaoro et dAdizaoza ,
n om s suivan t ce lu i d 'Alah am ady dan s le calend rier as t ro lo-
.zi1lue m alg ach e . ai nsi q ue nous l 'avons indiqué plu s haut ; le
coi n ",tul· esl es t ce lui dAsorota ny, et ai nsi d e su ite en su iva nt

NORD
Ad aJo Alohotay
Adija dy A lahamady
" r -- --'--- - - !.--
1
--;/

A lakaoay - - Adaoro

.OUEST PO RT E EST

A lakarabo - - A dizao za

Ad imizana / A aombola. A la.h llt.aty

-. Aeorcteny

SUD

scrupu il'usc me llt la liste à laquell e nou s venons de faire all us ion.
On vo it, d 'après cela, qu e la région entre la porte et le co in
sud-ouest , n~gio n o ù avait commencé à s'asseoi r par mégarde
la pauvre l\a von ~- . éta it celle d' Ala karabo. Or, on se ga rda it bien
de se mettre chaq ue jour dan s la port ion d 'h ahitat ion placée pré-
cis érnen t so us le destin quotidien -, Cette parti e était pour ai ns i
di re r éservée à l'esprit. C'était comme une offe nse qu 'on lu i
faisait d 'empiéter ainsi sur son do maine.
Et il Y avait là une idée si courante et si profondément enraci-
née dans "esprit de c hac un qu e Ha vo n y, en so rtant de c hez sa pa-
 tc RAKET.-\KA

rent e éta it toute tri ste et se se ntait lc sprtt agi té de toutes sortes
d "apprè he us ions.
Au jou r dit, cepe nda n t, elle fut exacte a u rendez-vous , ~I ppo r­
ta nt deux poulet s IIHi.lc 8 proven ant d e co u vées 8J3 n l en tiè re men t
réussis. Depui s lon g temps, d'aille urs, elle faisait atte nt ion d e n e
j nmai s m ung er d 'Œufs ; m an g er lin <euf d es till é pa, ' ce la
m ême h r est er sté r ile élnit e n efCe t ri squ er d e se voir so i- mê me
privée. d e po ~l éril é (32); n e m an ger lIU n-u f q ll ' U IIC foi s co uvé. a Hn
d e sass urer qu e le germe d e v ie y éta it hien re nîerm é, c'éta it al-
ler il l'en con t re d' ti lle n ouvell e presc rip ti o n m al g nch e : su p pr î-
Incl' so i-mê me u n lotre com me n çan t, c'éta it s'attirer des r epr é.
sa illes d e la part d u souüle créateu r. Il fallai t d e m êm e $'al,steni r
d e tou t nui rna l dont la m ère é ta it m ort e, ou m ort lu i-mê m e, Cil
d onnant n ni ssn.. ce à des pet it s ('3:3).
La. l'Olli e parut Jou g HC il Bnvon y , t rès p ressée cl'a rrl ve r et qu i
a va it (le la peiJle il su pporter la d ign e lent eu r et le calme tout m al -
gac he de sa pareille . Plll si (>",'~ fo is , le long du c hc m ln, ell es s'a r-
r èt èrent pOlir faire un nœ ud d 'he rb e, Le lon g de tous les senti ers
m al gach es. on ren contre de ces pdil e~ a rca des lurmées de ln-in s
d 'herbe liés ensem ble : on pren d de u x touffes voi sin es, un e de
c ha q ue m ain , sans les a r rac he r le m oin s du Inonde. on les ra p-
proch e eton les attac he tout es de u x ense m ble par leur ext rémité
a u m oy en d 'un gros nœud serré. C'est un e sorte de prière sym bo -
Ii'iue et co m me une demande de prot ecti on à l'Esprit des c ha m ps
cl de s pl ant es.
Enfin, 0 11 a rri va à ' la g rolle , hut de tant d 'efforts. L 'entrée en
''''ait assez cac hée a u mili eu d "111 éboulis de roch es, des phl s
pif torexqu es )I ai s II O S deu x dem andeu ses n 'avai ent ni le temps
1) 1 la pen s ée dadm ir er les beaut és n aturelles.
Char-u n e à leu r tou r , elles en d u isi rent les d eux pierres form a nt
portai l d ' un pf'll ÙP graisse en in vo qua n t Zan alrar -y, le di eu créa-
teur et leurs a nc êtres: puis, a vec précaution , elles sava ncè ren t
don s la d emi -ohscurtt é de la g ro lle . Celle- ci n'était qu 'un e fente
d an s le roc; sa u f e n ce rta ins en d ro its, il éta it diffi cil e de m onter
rloux d e front: le sol é1ait cou ve rt de g rosses pi erres d e toutes
formes el de tOlites dimen sions q u i rendai ent la march e pénible.
D'ailleurs , il présentait , en gé n éral, une déclivité assez pron on cée

(32) Mih in an:t lamok an atody. I.& ~- mah azo uza .

•(33) ~f
fllltenk a .i h i n a n .. ben'ombv "avy rn.:tIJ· m ite rej a. tsv. ma h azo zua; na ma)-
1 reh Ma
 :\IATEHi'ilTÉ 17

et étai t rend u passablement g lissa n t à cause d e l 'hulnidité con t i-

n u elle d e la !!rolle.
Plu sieurs foi s, les d eux femmes s 'a rrê tère n t. hal ctaut es: un
sou ffle les avait e ffle u rées : probablement , quelque c ha u ve-so u ris
d ér an gée de son som meil. Bientùt , le che m in se mil à tourner et
il devenir a bso lu me n t obsc u r . Alors' la parente d e Itav ony se mil
il a p pele r, dun e vo ix tremblante d 'ém oti on: " )Ianjaibol a est -
el le lil ? Ts iufak arivonv est-il là ? Il Une sorte d e g rog ne me n t leur
rép ondi t, su iv i d 'une invita tion à avance r. Désormai s, on pou·
va it che rche r il s'éclai re r.
Les d eux su p plia n tes avaient a ppo rté avec elles d eux morceaux
d e: grai sse d e bœuf, a vec la peau de l' animal encore ad hé ren te .
En fra ppa n t d eux sile x l'un co n tre l 'autre , cli cs arri vèren t n on
sa n!' peill e ~l e ulla m me r un peu dherbe ; l'Iles a ll u mè re n t leur
g ra i::osc qui écla ira Iullgin eu scm ent la g ro tte . Elles tourn èrent une
d r-rui ère fo is sur la droite ct se trou vèrent a u bord d 'une petite
rur ol e d 'eau co u ra n te qui s'en fuya it Ù3IU; un trou de la pa roi.
Deux a ut res personnes les a va ien t déj à précéd ées ct se te na ient
pati emment ac c ro u p ies le long d e la rigole .
Il éta it absolument interdit de s 'avancer p lus loin .
Ravony et sa compagne attendiren t longtemps : les Malgac he.
ne sont jarnai s pressés et les d ieux enc ore moin s. Enfin , une voix
sortit du fond cie la grolle, duunant g lo ire à Die u , prin ce du ciel
ct à Dieu créate u r, gloi re aux diff{'renks in carnations de la d ivi-
nil é cl spéc ia leme n t il Man jai-bol a et Ts iufakarivo . Suivi ren t
cie longu es invocatio ns a u sol, aux pierres, a ux arbres, aux qua tre
poin ts cn rd i n nu x , il la grolle, et c. .. Au Co n d, le ga rd ien de l 'idol e
'lu i , e len ail cach é dan s un renCon cement de la cry p te se lai ssait
all er il ln plu s en t ière fnntai sie dan s ceUe invocati on 01'1 les m êmes
m ot s revenaient sa ns cesse, oit les diversion s a hon da ien t, s'appe-
lant les un es les a u tres, sou ven t par la sim ple association des
so ns ou m êm e par le jeu ùe véritables ca lem bo u rs .
Enfin, le ga r ù ien ries idoles s'ava nça , int errog ea ch acu n des
assi stant s SHr ses d é sir~ . reçut les o ffra ndes et partit d e nouveau
pour con,u lte r le sik idy (34) selon des loi s déterminées et co rn.

(}4) I.p ~i kiol .y se cc ns ul t» a u rnovr-n d 'un e sorte Il!f' . I:ll n if' r fnnnii de 3 <-., rrés do
16 ca-es chac un. Dam ~h aq ue ca rr,f. chacu n e des 4 ran lZ" l'S vertteat es ou horizon.
tale " porte un nOl." s péc ia l. Dans le l u ca r-ré par eloCffiple (pl:w'é seul Ph haut s u r te"
df'lI 't a u l rf'J; acco les plu s ba s) la 1~ rang~ horizontale s 'ap(lcllc • ran eë e dos jeun es
~e n .. -: 1(' 2e ran eëo est c~lIe des c~la\"~ ; la 3e cell e d~ (ommes; h 4. ce lle des
enne
(Ù>
rms , Les co ton nes •vcrttcates du m ôme. ca r re' s'appel! en 1 co 1o n ne s. duu vi! n (:llle •
• ~ pa re n ts • . • fi,." rll'h ~ <;f"" ., du • rJpn l anlk-Hr • e t ain si pour ch l'l q u" ca r-ré. '
 RAKET.o\KA
18

pliquées dans les ca ses du damier tradi t io n ne l ; e nfin , satisfait

de l 'augure obtenu, il S 'Cil vi nt donner à ch acu n la réponse at -
tendue.
Ces réponses Ile var-ient guère, en général. 11 sembl e fJlIC les
ùevin!<S 1l1nlgaeltes ai ent épuisé toute leur imagination dans Lin -
vention des moyens de con sulter la divinité. Pour le rest e, ils en
m anquent passabl ement.
Ravonv r e çut l'invite, co m m e l'avaient reçu e auparavant tou-
les les r;mmes venues ponr le même objet qu 'elle, d 'aller offr ir
un nouveau sacrifi ce à la tombe d'un vazimha renommé de la
r ég-ion , el d'all er, en cas d'un premier insuccès, recommen cer la
même cérémoni e su r d 'autres monuments funéraires plus élo i-
gn és el plu s cé lèbres encore. Elle devait ap po rter une ample pro-
vi sion d e riz c u it au lait , un poulet vivant , \111 morceau de ho..se
de zébu , de la grai sse et du miel.
Le mpisidiky I'Interrogea aussi su r sa famill e et s' In for ma
asse z lon guement d es divi sions ,i n tes ti nes qui pouva ient s' y
t"Lre produites, ca r, en cas de qu erell es int érieures . un des an cè-
Ir es pouvait p eul-être av oir pri s parti pour les ad vers a ires de ce u x
qui venai ent m aintenant adresser leur requêt e, et entrave r de son
pouvoir la ,"é.1Ii saJ; on de leurs dés irs. En cc cas, il aurait fallu
a va n t tout che rc he r à apai ser I'àme irritée d e ce l aïeul vindi catif:
des pri èrus, d es invocation s, une vi site aux tombeaux de Inrnllle
avec a dd itio n (le ce r tai n es o ffra n de s , en parti culier, un e houteil le
dal coo , ll()\lr éta nc he r la so if des hahitant s du royaum e des mort s,
qu elques piè ces de monn aie, des perles de verre, du riz, de la
gru isse se sera ien t impos és en signe ùe contrition , rie r egret du
p:HI ~I;' , et de su p pl lcnt io n en vu e d 'oht enir Je pardon pour I' nvc -
rur.

L(" m pis ik i.-T y prend claus sa lIIa ili une ph.ine po ignée de graines d'u n arbre al'I'd/.
ff fano ., plli~ il Je!' enlève rieux par de u c; à la fin il l ui e n reste une nu deux : il
place ('(" qui re:!itp dons la 11"l1l CMe du ca rré: il ra it da m êm e pou r chaque ca ..c en
suivant un ordr~ dHfJrmill ';. Ob 1 choque ra ngée ve rticale et chaque r.lIlj.:Oc
horlzo ntale forme u ne tigurll. à 4 ligne-s. chaque li e ue renferman t jf,j1 l , soit 2 grni-
nes . Il '1 ;\ ainsi 16 CigUTl' dirf!r"'ntes poss ibles par choque ra nl::'~o; chacune de (('s
ûgures porte un nom et a 1100 signific.alion. Par exemple la plu" complète Icrrnée
de 4 IitrnPll d.. 2 points s'appelle Jama ; la moi ns complète fo rmée de 4 graines en
li;:mo porte 1(' nom de Taraikv.
LoJ IIlpisi\i(h lire les conclusions de la comparaison d~ll fig ures en tre elles. S i par
8J:cmt,lc la mèm« figure Sol' retrouve tians les colonnes inlilu l'('~ richesse et parent..,
cela tend à indiquer que 1"IJ~i"lln parents ont )'jnknlion fic veni r \"OU!J votr; s i urte >

ml>me ügnre .. ~ retrouve flans ho colonne rolJ~a~r:'" à tu eu et dans c-Ite appelée

ri('tl~e, on prout !J'attendre à d~ nouvefles bcnMidÎom.. les combinaisons so n t
presque tnüntce , F.11(" 5'" complëtcnt -t'aüteurs d'au lres r èg le s d d"autre! moyen•
.If' compar.aison d:w- le dtlai1 desquels il ,pnit tro p 1 "m ~ d "pnt rer.
 MA1'EHNlT É

[l e ureuscment , dn u s le e&~ présent, il Il 'y a va it ricn d e lei , et la

famill e de la demanderesse éta it particuli èrement unie .
Eu sor ta n t de la g ro lle, ltavony voulait co u r ir pour acco m p li r
imm édiutctucnt le.. prescriptlons du devin . Sa parenté l 'arrêta
dans l'O H zèle, e n lui d isant qu'il y a va it a u pa ra va n t une autre
précauti on il prendre. JI fallait daborrl consu lte r la sa gc-Iemrne ,
p ersonnage ((IIi, e u so i, uavait r ien de mystér-ieux . m ai s qui
éta it ce pe n da nt en to u r é d 'un g ra m! resp ect et d 'une so r te d 'ad -
mi ration de la part de ses co n te mpora ines . I.e r ôle de la sage-
femme se m bla it h frédit ai re dans ce r ta ines familles, en g ra n de
partie , il faut l'avo ue r, par sui te du seu l m od e d 'cll seigcllrnent
d 'obstétri qu e u sit é : c 'é ta it C il voyant o pé re r que la jeune ca n-
did at e à ce lle besogn e part icul ièr e a pp re na it so n m éti er. La mère ,
ern rue na it sa fille avec elle d ès qu 'ell e a va it a tte in t l'â ge de dix
0 11 Oille a ns . 0 11 il cité le cas de sages- fem mes dc douze a ns (voi r
Ch. Han ai vo, 1'I,è,. e de m édecinc Hl02). ~lai s il devait auss i y
avoir quelque id ée quasi -r eli gi euse dan s I'ohservatlon de ce prin -
c ipe t1 'h ér édilé professionnell e.
Tout cc qu e di sait cl or don na it la sage-Iem me élait parol e
d 'évan gile . Malh eur à ce lle . 'a it cssuv é d e co n tre ven ir à
1\\ 8 L 10 •
ses p rescrlpl ion s. m algr~ .):; I za rr~ S CJu e pouvaient présenter
ce rta ,ines 1" e n tre e II cs. e ,,~,
Z "".f~
..0
Lr'aill cnrs, il t' II (;t ail li ~..J}CII
rftf>W co m me <Ill llllV-ikidy . Si
'·'év èll ement n e r onco rùa it g- r..'l. ses prédi ction s, elle ava it
u n e exc us e tout e trouv ée , tout e ac ceptée do cilement pnf les vi c-
t im es. Il d evait y a voir eu de la part de quelque e n ne m i de la
famill e, de la m al ad e 0 11 de l 'opé ra tr ice elle. mô me , quelque ten -
tative de sorcelle r le, quelqu e pratique occu lte perpétrée. El qui
p ouvait se d éfend re co n tre les m al éfi ce s d es gen s m al i n ten -
ti onn és ~
La pe rs onn e c he z qui se rend irent Hnvon y ct sn parente les
reçu t a vec em p resse men t : clic o ffr it d eu x co uss ins :\ ses vi ~i­
t{'lISP/;; a fin de les f'lIIpèc her de sasseoir à m êm e 1.1 nat te. Ces
couss ins lait .. d 'lin mo rcea u de ra ba ne se rva n t de nve foppe ct
bourr és dh erhe sèc he se ren cont ren t chez tous les .\ Ia lznch c!' un
peu a isés . Bea ucou p son t très lon gs et se r ve n t a uss i de mat elas:
les coussi ns ordi nn ires cie petites dimen sion s s'em ploient co mme
oreil lers .
Selon la co u tu me, les troi s femmes restèrent q~IeI CJlJe temps
sans pa rh-r , rhacu ne atte ndant pnr polit esse qu e l 'au tre voulût
 HAKETAKA

hien c u vr ir la bouche. Enfin , avec certain s détours ct rertainc:\

r"'liccll ces , le but de la démarche fut expliqué.
Dès lors, la sage-fenllne se livra à un interrogatoire très irn-
p ortant sur les rualadies , les malai ses et les so ucis qui avaient
d éjà pu troubler 5011 interf ocutr'ice. Cel a dura longt emps , e n tre-
coupé d e silences p endant lesquels la prati cienne semhlait réflé -
c h ic et faire appel :l toute la scie nc e que lui av ai ent f{"guée ses
a nc êtres .
Enfin , elle pronon ça 80 n a r r êt. La première chose ~ faire éta it
d e se p urgl"r Iorternent , a fin d 'expul ser toutes les humeurs co n-
tr aires . Pui s, ce la accompli , on dev ait c hoisir avec soin un jour
parliculièrement Iavorable.
Cc c ho ix ét ai t assez dilfic il e à laire : il lalla it tenir compte du
d estin sous lequel ce lle Ilui dési rait d evenir m ère ét ait née , ainsi
qu e le d c.';;Jiu d e ~OTl Inari. Car à c ha q ue d estin en cor re spolH]ait
un nutre p nrti cul ièr ement Ia vorahle , d e m êm e que nous a vo n s
vu qu'il en oo rrcs po n d a it lin d e p:Jrti cIlJi;'rem ellt n éfast e. Au
(h·.../iu d O\/1 ;)0)'0 , par e xem ple, co rr es po nda it ('("1Il i dAl akn osy,
Dan s la li st e qu e nous ;)YOII '::' étab lie plu s hnut , voi ci , se m b le- t-il.
la règle à suivre pOlir détcl'luin er le destin oo nc o rd au t av ec un
autre . ..\~· 3nt trouvé celui qui lui es t contraire par la méthode
indiqu ée :lllléricuremellt , il suffit d e prendre le suivant de la
Iiste : ; ' · e ~ l ce lui qui répond à la co n d it io n r hcrch éc . Le destin
,l'Al o 1\0'01,0 (le X' de la l iste ) éta n t contraire à celu i <! 'A<!ll Oro (le
-:!") . c 'e:. t le U" Alnk nosv qui s ' alli e i:l cc derui ct-, dl' (,11; 011 qllP pour
lUI ~rnlJd nornhre dl:' l a personne n {>c (' li .'\d(lÎJI'(1 doit e h () i~
rfl O!"OCS 1
sir , onu ~Jes jours d ' ~\lakaosy p o Ill' mettre pxéf' u lio ll ses d essein s.
à

Tout efois il y av ait d es d esl ius Iuuest es par eu x- m êmes ri ccr-

laines opéfati olt ~ : Alak aosy étail (Ill n ombre P Il ce (Illi ('OIl('I'f ·
liait la .nnlssa nce. Dès lors un e personne n ée l'II Adao 11.) devait
cher ch er un e a u tre co m hina iso n . n ' autre part les [our-s où ln
postulante avait été malade devaien! être écartés . Aut ant que
possihle. il Iallau chob- ir- u n dimanch e. lin m ardi o u UII m ercredi .
Enfin, il lallait laire a tte n tio n à la lune .
Voi r-i , Il ce suje t, ce quc dif Handr-i am nmpa n rh-y d an", le \"0·
Jume déj à cit é :
C( Les Malg-aches n 'aiment pas le!' huit jours qui pr écèd ent la
n ouvell e lune . ca r la lun e es t pour f!'UX co m me un e personn e 'lui
p erd P PII à peu ses forces ava nt de m ou rir D'nut re part , le quin-
zième jour dnn e lun ai ...o n (c 'est-à -d ire tl peu prês le J OIl I - IH'I r as -
tre co m me n ce li , l.;c ro it l·p) ('''1 n,;ra~h' , ca r c'est le co m me nce me n t
 :\IATER MTÉ 21

de la descente. De m ême est peu favorabl e le tr oi si èm e jour de

la [una ison , Dan s ce jour, la lune, dit-on, a l 'air de dessiner le
co n tou r d 'un p orch e de m ai son qu 'ell e u r peut a r rive r II ter-
miner. Ce 'lue les Mal gach es pr éfèrent , cc so n t les deux premiers
jourg de la lun a ison , c'est-à- d ire les jou rs Otl la lun e est presqu e.
pl ei n e.
Qua nd q ue lq u'u n se t rou va it t ro p em barrassé pou r s'y retrou ve r
3 11 m ili eu de tout e!' ces p rescriptio n s, so uve n t co n tra d icto ires,

il y avai t to ujou rs la ressource du m p isfk id v qui ne refusai t ja-

m ai s ses hons offices larg em e n t rét r ibués .
Le jour fa vorabl e con nu, voici cc que Ha von y aurait à fai re,
d'après la sauc-Iem uie. Tout dubord, aller de bon mati u.uu chan t
du coq, alors que tou t le mo nde dor mait e ncore, cherc her des
feuilles de certai nes her bes afi n de les m ettre da ns de l 'ea u fro ide.
Pen dant 'lue ces feuilles m acérerai e nt t ranquill ement , elle fe-
rai l cu ire une bonne p ori ion de ri z, de façon à ce qu 'ell e fûl p lus
que rassasiée l'II la m ang eant. Une fois le riz cu it q, p oint , l'Ile
ava lera it l'eau 0 11 les feuilles a u ra ien t a u paravan t tre m pé, man -
ge ra it le riz sans e n la isse r Hil e parcell e el eu la isa u t bi en a llen-
tion de Il'ell point faire tomber à terre, Après ce la, cl en dépit
du dégoù t que cela pourrait lui cau ser, clic sc prép a rerait un
houil lon de ce r ve lle de bœuf bien pimenté d e g ingem bre el l'av a-
lera it p ar dessu s tou t le reste. Ell e se recouch erait en fin et se
tiendrait bi en a u cha u d pe n da n t une bonn e parti e de la ma ti née .
Ell e n e devait se fai r e ai de r en quoi 'lue ce Iût dan s ces prép ara -
fion s au xque lles p ersonn e ne devait ass iste r et dont a uc u n indi -
vid u ne dev ai t su r pren dre le sec ret.
Il y a hien d 'aut res p ratiques (lu e celles- là reco m ma ndées au tre-
fois par les sagcs- Iemmes. L ' un e d'en tre elles avait so uven t les
l'ffets les pl us Iuucs tes , Elle co nsis ta it à faire boire jusq u'à 7 li tres
d'ca u puisée il certai nes SOli l'ces sacrées. (Voir no ire O U\TU~e su r
les idées re ligieuses des Il o va , p. 44). Certai nes de ces sources
~t.aient de "raies mares. Auss i très souvent la patiente moura it
des suites de 'ce nouveau supplice.
Le Dr Hana ivo cite encore la méthode slli~nle, considéré
comme infaillihlc (T h i'~p , p . :21 ) . le On fait avaler à I'Infortunée
-térilc 1In petit pois-on vivant appelé toho, qui est t'II z énéra l de
la ,~..' TO""(·lIl' du lH'lil iloig-t. Si le POiSHHI oontf nuc li vi v re, il sc
Iransformern t'li [(pI 11";, pou r voir plu!' tard 1:1 lumière ~OIlS 1..
 RAKE"L\KA

[orme <J 'IJJI rnfant. S'il n i url, il produira L1l1 C llydropisi e a bdo-
nu u ule. /1
En rc\'euaIlI cie chez la sa ge -Iem me , Ravon y éta it passablement
nerveu se. Au Ioud , ell e sentait qu e toutes les recommandations
faites Il e d evaient avoir que des effets hi en problématiques . En
e lle sc mN nicnl les d eux sen t imen ts con trad icto ires 'lu Ion retrouve
ch ez tous les Mal g aches, un sce p tic isme à peine d iss im ulé en
même temps que le désir de c ro ire à n 'in. porte quoi pour so r tir
des ténèhres élo uffan tes de ce fat ali srne qni em po iso n ne leur vie.
Eclat s de ri re ct fri sson s de terreur se succè de n t che z e ux a vec un e
éto n na n te ra p id ité. On raille, pui s O ll tremhle d e ses p ropres pa-
ro les. On co u r t c hez le mplsikid y, o n ac hè te à g ran ds frai s d es
am u lettes sacr ées, ct on rép ète sa ns cesse de s pro verbes tel s q ue
ceux -ci : Ta na la \' cQ' sam py, k a ny rnan ova no hain gan a (c'es t-
à- llir" : uri hûeheron qui perd SGn idol e , il a plu s vit e fa il de
S ' (Il tailler u ne a n tre). - Harem-bcr y Io an a , toy n y m enak a
a hoso-ba zimba (c'est-à- di re : ri ch esse jet éo l' or la fen êt re com me
la gra isse sur la tomho des va zim ba ) .
Les parol es m ême s de sa pan-ni e revenai ent à I'esprj! de la
jeun e lemm e, tan di s 'lu 'cli c 're p ren a it si len ci eu scrnent le che-
min du retou r : il n e faut r~n TJl:~p"ligcr. Ou i, c'était hien ce lai
elle Ieruil cc qu 'on lui ava it dit de faire p a r ac qu it de conscience
cl elle se n'péta il le di c ton d es a ncêtres : " Ny a la Iadil ra , l sy
orly Cill y, fa fila nen in a » (Acco m pli r les rit e!' pOlir chasse r le
m au vai s sort, ce n 'CRI pa s un l'm i rem èd e contre le péril d e mort ,
m ai s c'est. u ne Iaçon de s'évite r du reg re t) ,
Une foi s rentrée c hez ell e , ene s'accro up it su r ln natte , s 'e n-
Toula dan s so n Inm lm relevé ju squ 'aux veux, et r hcrchn à m ettre
<If.' l 'ord re- d ans ses pen sées. Mai s UII g ra n d so upir s'éch ap pa de
n ouveau d e sn poitrin e , et so n esp r it. las d l' c ra in d re cl d e douter
to uj ou rs . s 'e ulo uçn pe u ~t peu dan s une longue r êveri e vap ue , à
d crni -con sci ent«, el finit. hi en cyu 'p, veiD r., pa r scmro u rd ir d an s
tille sor te de d étache men t dea c hoses et d 'o u bli de sa p e rson -
na lité.
Il Iai.. . ait clair cie lulle : de hors d es gr-us cha nta ie n t Cil a'ncco m-
IID!!1I3111 sur la vall ha. Rnvo n y Il \ Iai ...ail glli.:re attention, se
lai s.. . a nt prc"fJ1Jt' sans s'en rendre comple bercer pa f la co mpla inte
ruonotonr- . \ 1111 moment donné, cependant. elle semhla sor-tir-
d r- l'on f ' lI g()ll rd i ~~c m en t int éri eu r . Cu dc~ t' ha n t" III fit tressa illir
malg'rt~ elle: en foui!', les !'O\l(' Î .. se réw·i lli·rpnl. Quelquu n I re-
-do nnait la co m pln in te de la sté r ile.
 :\l .-\TEU:'r'J1'E ~;l

CI", ,, I de 1" Stérile. pal' Hazajila/lY

Ecoute , ù pauvre stér ile,

Amas se avec so in de quoi être riche .
Car si tu as de s bien s
On t 'appell era « père c hé ri , mère c hé rie n.
Ou ne tr ouvera pas la roule trop longue,
Ou ne prétextera pa s la fati gue du c hem in .
.\l ais si tu n 'as ri en
Adi eu les bijoux ,
Adieu les louan g es m ensongères,
Adieu les enfan ts.
Adieu toute es péra nce d'un nouv eau mariage.
Pauvre stéri !e SalIS ressources
Aux yctlx touj ours mouill és ,
Pas d e par ents qui te vi sitent ,
Pas d'enfant s po u r pl eurer su r toi ,
Per sonne à qui d emander à m an ger ,
Per sonne h qui offr ir to n surplus .
.\ral ad e, personne pou r te so ig ne r .
Fati gu ée, personn e qui ai l com passion.
El m êm e, ù sté r ile,
Pers onne pou r pleu rer ta m ort.
C'est asse z d 'uu lin ceul d e 2 Ir. 50,
C'est assez d 'un mout on d e soi xan te cen tim es,
C'est assez de qu atre S01lS d e g raisse
Pour ta sép u lture Ia iteà la bâle.
Perso n ne pour le veil ler.
·ul po u r te donner des o ins.
Tu Il e pe u x plus que crier : cc au seco urs, m am un 1 1)
Voilà ton sor t, ô stér ile,
Til Ile peu x attra per d es sa u tere lles
Qlle po ur les enfan ts d es a u tres.
C' est cer tai n, ô stér ile 1
o stér ile . sté r ile et veu ve ,
Lo in d e to n pèr e el d e la m ère,
Soit en pe nsée, soit en Iait.
Tu a ppel les. nul ne répond .
Plu s de f( Père nourr-ic ier ! père nour ricie r: j)
 l\AKETAK..-\.

Du vi va n t de lou pèr e.
Du vivu n! d e la m èr e
Tu te ua igu.ais dan s d e l 'ea u que d 'autres pui sai ent.
.\ (a IJlfJ Îudre sortie, tu cajo la is
Tou d eux ser viteu r : « Hon papa , h on papa l'I (0)
Ton père ri 'est plus.
Ta m ère ri 'es t plu s.
Tu te hai g'llcs d ans tes larmes.
Tu l 'hahill es d e vêtements c rasse u x,
Le v ieux ~...er vite ur est c he z les aut res.
Si tu restes co uc hée le m atin , o n te h ou spill e.
Si tu " eux te c ha u ffer, o n te repousse .
Je su is m orte, m aman .
Co m m e c'éta it di fférent a u temps d e m a je u nes se.
[roi -je ve rs l 'est
Revoir les parent s de papa.
Il!' lont se m b lan t de n e pas m e co n na ltre.
Quel m alheur , Ù III " m ère .
Irai-j e au n ord
Ver s les parents d e maman ,
Ce so n t m ainten ant des étra nge r s.
Quell e tristesse, ô ma mère.
Ira i-je au su d
Chez lus parents Ile Illon oncle pat ernel P
011 les il tournés 'C on tre moi ,
;\Ja lh eu r ~l m o i , rna mère .
' l'a i-j e ,. l 'ouest
Ce SOJJI les seul s qui m 'ont jet é qu elqu es Illictw.I;\J
r. he z les. (>1I [; III I.S de mou on cle m at ern e l ?
Car' il .. crn ia nen t les reproches des m orts.

h all y, It uk al u ruomha
Tchirizo t... am n y h arena
F a l'all a bo y m nn an a ir eny
I\ lao ll,) hoc , ik ink in ao, in en y
T ... ~ nt . t ha la vi t rn II Y tan y,
T~~ m nh a-asn-m nndeh a
Fil raha lH i s ~ in-IIY
LaJIY h a i n p o
L:JJ1Y l a in .~ a
 ~. ,

-"

Lan~' zara /

~I omb a lan y h aren a.

Ny m aso no apitrapitra
T sy mi sy h aY an ~kam angy
Tsy mi sy znza hitomanv
~ o an a , tsy rnan an -kan gatah an a
Voky tsv m an an-kot ol ora na
)I arary tsy m a nan-k itsabo
Sasatra, tsy m amn -k itsetra
Env, Bam omba
\Iaty , tsv m nn an -kitornan y
Vitan -darn han -dose
Vlt an - nn d r tn -tsik ia j y
Vitan -tsah ora mila vo amena
Alaon y Ievenan -tandrevnk a
Tsy mi sy mpiatitory
lal an y n y o lo n -Kajia
~[ al y re aho ra nen y
Iza n y Rak ala m ornba
~l i sam bo- baJ aJ a
110 a n jan ak ' ol on a
En v Itamornba
Hak aln m omha , momba ku m at y varl v
Ka lavi -d ray a mand re ny
Sad)' an-do ha Il O a n . tongotra
~li a n t so k a ts)' Ia n ta ny
Ray bado, l'al' had o ;
Fah a velon -d ro ra iny
Fnh avelon.dro reny
:\Jandro rano an lsa kaina
Raha mi vonka, tam hatamhazan a
n ay had o . ray had o
n ah a m at y l'orain)'
'Iit afy lamha tserok a
Hah n maty 1'0 rc nv
'1i loetra amy ny o lona Il )' hado
'I andry m a rn iuu , ro ngndrongatt ny
~Ia m i n d ro. alosi tosi n~ ny 'Sasan)"W

Mal y aho. ry neny

T~ y m at y Ion v kel y
Non)' nan karoa atsi nana na .a ho
lI a v an -d r y k iak y n o ao
lI av an -dry reny 110 ao
•iovany ny olon- kafa
" üly a ho J'y nen y
Nony n nn knn atsi rno alto
Zan ak 'olom ia.nada hy 110 3 0
;'\ovall 'II Y îah atelo he
Mal y aho ry neny
Xo n y nan kao andrefana aho
Zan ak 'o lo na m iruhavav y'n o ao
;'\y tao no n a n ip y kel y
Fa m ata hotra .ny tsini u'ny ma l y
 CIUI'ITI\E Il

La Na issance

Ta n d is qu 'on t'han ta it enco re, LIll e femm e C il tout e hât e, la

tè te e nto u rée de son larnba , ~rimpait la co ll ine a il haut de laquell e
éta il per ch é Je vill age , en fila it la vo ûte étro ite en formant l'entrée
e l se dirigeait ve rs la m ai son rIe Rakolo o ù l'on a tte n da it I' évêne -
m eut de Iamille qui a va it d ep ui s si longtemps ser vi d e th ème aux
co nve rsa t io ns des co m mè res d e J'endroit. C'é ta it la sage-Iem mc
q u 'ou ven ait d 'appeler.
Le vill age (-(aii priviltJgi é. JI n'y av ait p as loin à a lle r pour
trou ver les secou rs de J'arl. Ell es Il 'é ta ien t pas Cil effet très n om -
h rcuses les pe rso n nes C il qui on avait vraim ent con fiance pour
remplir ce t o ffice . Et sou ve n t il fall ait s 'a d res ser 1. de s habitants
d e hameaux sit ués ;1 cie lon gu es di stances. Beau coup prenaient
d 'a van ce't oules 1l'1I"" précuutiou set fai sai ent venir la sag e-femme
JOfl g-l cm ps a vanl le jour crit iq ue . Cette d erni ère d emeurait alor s
r h l' l. t'lJ \, J1 0lUTi e pal' la j',II11i ]Jc . Cettenourritu re qu'on lui don -
n ni t coustit u ni t toul le sala ire o h l ig atoi rc , à part un e so m me d e
si-c so us ct un e ~..n 'osse a ig u ille , o bje ts plutôt sy m boli q ues qUf"
ré m u né ra te u rs . Si 1'011 pCIl !'e qu 'avec un so u de r iz et un demi sou
de via nde par jour, un maljrn ch e fi la it autrefoi s plu s que ra ssasié,
0 11 eo n vic m l ra qu e le!' gouges n 'ét ait pa s ex ho r h itnn ts. Mais , il es t
j us te d ' aj outer qu'un e famill e lI U peu à l'ai se 'Se serai t cr u
d éshon o ré e si III SiI,!!l·· f(' lll mC n e so r tait pas d e c hez elle, com b lée
c)r r-arleau x de tout es sortes
L'aig ui lle qu 'il Mait cI'lI !'l a g e d 'off ri r en cadea u éta it, paralt -il . le
sy mbo lc de lurn it ié qui deva it d fi ; orrna is unir la nouvelle m èf e
l. t'clic q u i rayai t ai dt~e en ces h eu re s déli cat es . Qua nt a u x s ix so u s.
je n'al pa ~ p li [ rou ver (l' explicat ion sû re . J e propose ra is la su i-
vante ; Ces s ix so us e n m l1l g-ach e s'a p pe lle n t Il la siray )1, m ot à
mot. li n {'(ité plll ~ 1111, ou mieu x encore Ja m oiti é plu s un ; (J' Il Il H~
m on éta ire éta it une petit e cou pu re darpent d 'un e val eu r en viro n
 HAKF.TAKA
"- - - - - - - - - - - - - - -.
(:ga lc il qwilre so us ) . Ces aix f'O US a u ra ie nt d oue pu , primitive .
m ent co m me re présen te r la mè re e l lenfant , la premi ère éta n t
sy m bolisée pa r lunit é mon éta i re , et l 'en fant pa r les d eux sous
ajo u tés (;li).
Quand la ~agc- rc m Ille en t ra, la c ha mh re étuit d éj à pl ei n e d e
m o nde. Tous les paren ts habit ant à p roxim it é "'aien t arr-ou rus :
il y avait Hl des hommes, des Iemmcs. de s jeu nes ge ns, d es jeu n es
Hiles, des HIè res po rt ant leu r progénit ure su r leur dos ou traîna nt
de petits lio ns hom mes ou de peti tes bo n nes fem mes de qu at re
à ci n q ans p ar la m ai n.
Dans l' un des coins de la pièce, on a vait d ress é cc q u 'o n appelle
en ma lgac he le « komh y ;1 , sorte d 'al c ôve fai te de na ttes fix ées
au mur cl sur des pi eu x p lan tés dans le sol de la chambre. C 'est
da ns ce retiro, fo rt étr o it que d emeurera la m ère et 50 11 en fan t
penda nt les premiers jours, jusqu 'à ce qu 'e lle soi t assez forte
pour sc le ver.
Près de cc li t s pécia l (o n FélèYe qu elquefo is au -d ess us du sol,
Blai s la plu par t du temps il es t à m èrne la ter re hattue qui fo rm e
le plan ch er dan s la g ra nde m ajorité des mai son s i ndijr ènes). o n .
av ait a ll umé un g ra n d feu qui réfla n da it u ne ch aleur éto uffa n te
tout lJ J'en tour. Dan s cer ta i ns cas, q uan d le li t est assez élevé, o n
pl ace m ême le fo yer sous lui , a u r is q ue dc nf'um er littér al em ent
la m al ade el so n r ej eton. La pati ente es t d 'a ill eurs a ppe lée la
" mp if'a n n " (cell e 'lu i se t ien t au c ha ud ) . Au p ied d u lit cl lont le
lon g du côté est, o n a va it pla c é des pl antes é pine uses d esti n ées à
écru -ter les m auv ai s es pr its.
La sajre- Iem rne fit, dès: so n arrivée , un e r ap id e in specti on d e la
pi èce , JI lui importait de voir s'il Ile s'y trou vait pa s qu elques
obje ts de mauvais augu re, qu elque u sten sil e q ui au ra it pu a m ene r
par sa présen ce des d ifficultés d an s l'opérati on o u qui a va it pu
a me ne r dpjà précédemment la m al ade il tran sgresser qu elque raù y,

(3i) En tou s cal' If' don de l 'ai g u ill e ct de s tr ente ccnttmes était cons tdé rê comme
cho-o fort t m po rta nt o. Deux dict ons y étaient auechés. .. Oublier d'offrir ) ':IÎJ:!'uille
rradittcnn eüe, c'é tai t ri squ er de voir l ' en tan t devenir aveualc (TH m an orn e Ian jai ,
ln n~- re n iu-jaa a 1I1.1haj am lJ3 maa . " Y avatt -Il là un e alluefon au chas d e l' ai ŒlIiIl~~
La snce -Jemrm- e n pl"('nan t oen e d ernière sc serait -ell e comm e ("on !'tilu ~ e 13 gar-
di enn .,. dc~ Y.,.lIX d u n ou veau-né. sym bo l isée par le lrou pratiqu é au sommet de
l'instrum ent .--1 (' co ut u re) Pe rsonn e aujourd'bu t ne peut plus n ou s 1€ dire .
\" " Jl IIS p ~" "r 13 somme co nve n ue d evait au v..i alfirer su r l'enfant toute s ..o r tes fie
m lllad ~ . (T y m an omc vola ny renin -j aaa , m aharofy u n ) . Le m ol « ren y •
cm ployl' di/-n s ces dict on s populai res sijrnifie a mère _, 13 sage-to m me ~l.1 n t h i'!n
conüd érée ro m me un e sec onde mère de t ' entant . :"001" pa ~ lhon orer, c'é ta lt prtver
ce d e rnie r- d 'un so utien natu rel .
 LA NAI 8 :sA~ G E 29

Une citro u ille par exe m p le, ~ péc j a lcIll t' ll t UIlC d e ces grosses
c it ro u illes c re uses dont 0 11 be sert comme de go u rdes l'our co nsc t-.
ver l'ea u 0 11 Je lait il bo ire , éta it d e lûch eu c pr ésage (aS). Il cu
était de m èm e UC l'l' l'la i Ile s racines, Pui s elle interrogea rapidem ent
la ma lade a va n t de fai re quoi que ce soi t. Ca r une foi s le travail
co m lne ncé, person ne ne doit plus dire HU m ot en p résen ce de la
fu ture m ère. Et celle-ci su rto ut doit ~e ga rde r ùc pron on cer a uc un e
pa rol e sous peine de sc créer à e lle-m ême des douleurs inuti-
les (39) .
Il Vous n ' êtes jamai s, d it la sage-fem me, pass ée a u-dess us
d 'une corde (40) d uran t vos m ois ; vous n 'a vez pas non p lus sus -
pendu d e vases pl ein s d 'eau o u de pan iers rempli s de riz bl an c
(41). Il pa ralt q ue ces de ux a QOIl- u ne in flue nce re tarda tr ice
• >
sur la ven ue d e l 'cnfant. c:::- ~. 'S-
La sage- fem me sI nform ~ u sst"~ 1- cure habituell e du lever
de la je une femme, de ses " > eu p"th,;
~I e,
' de la jo u rnée. Car une
personne q ui sc lève la rd, 011 7'"! fl -aille rplC rare me n t, est d e
naturel paresseux ct n e peu t avoi r de vi uu eu r Cil ri en : le rôle
de la docto resse indi gèn e a'e n trou ve dès 101'0 rend u pl us diffi cile .
D'autre par t , certa ins tra vau x, co m me ccl u i des ré parations de
di g-ues, de la pêch e , on f 11 peu près le m êm e effel (42).
L'antique Si1gC!ol!'C ma lgache prétenda it rn ème qlle le Iait de se
diriger vers u ne cau coura nte avait pOli r une Iu turc mè re un
fort pénihle r ésult at , tou t a uss i bic l,l que ce lu i de s'a rrê ter su r le
seuil d'une maison, ou enco re celu i d e man ger en s'a p puya n t
au mur (4 ~). •
Il Y <1 dan s tout ce la un e fou le d 'a s'S ociati on s d 'idées, asse z
étrall gement ameu écs . pt d 'autan t «1)(' plusieu rs rl'ise n l le
ca lem bo ur.
D 'aut res prescrip tio ns pa raissent si ng u lière men t ext rno rd ina i-
res, com me pa r exe m p le, ce lle 'l u i défend a it à la fem m e Cil es pe-
ran ce d 'cnfa n t de hoire du lait ou de maturer d es patales sous le
prét exte q ue so n rej eton en grossirait tro p vile avant Je mo ment
psvcho lou tq ue, cc qu i natu rell em en t aurait le plus r.lcheux eITet.
In terdit a ussi de SP. cha uffer au
so lei l, de trop mastiquer ses

(J8) :'olandika VOat3\'O - misadika n'Y tndim- poit rnn-j aza .

(39) MiLPnv cc am-plterahana: mampijan ona ny zaza .
(40) ~f3mii !\.:t mahazaka - mieadikn ny tadirn-pcttran-jaea .
(4 1) M:U1 a n lo n -!lr :m o - h)' marnnlrereke.
(41) Man"nlona Iotsirnhar-y - h.~' mempttcraka.
(42) Ma mo llo reno : mnhnsarotra n'Y fiterah ana .
(4.'1) Il o m " n ol mi,H1ldn-;JrindTin., : m ..;h1<;.1Tolr3 n)· fiJeT-1han./J .

•
 30 RAKETAKA

ali me n ts, d e a'usseo ir s u r ses jambes c ro is ées ou tic m an ger trop

d e sel; tOIl S ces ac tes Cl mah ah e za za )) (font uugme u te r le volume
de l'en fan t) , prétendait -on .
Certaines tran sgresslon s de lad y Il e devaient avo ir leur e ffet
que plus ta rd, un e lois l' enlant déjà g rand. Les ~I al ga ch e s man-
gen l passablem ent de rna nioc, ce tte g rosse raci ne à la fibre se r-
rée el blan che à l'intérieu r, co m me de la cra ie qui se rt à fabr iq uer
le tap ioca. Par fo is deux racines d 'un e m ême l'Jant e s'a ccole n t
e nl re elles. Si la futu re m an g e par hasard un m orceau proven ant
de ces deux racines acco lées, son enfant deviend ra cc rnah ery
vintun a Il , cest-à-di re de destin vio len t, el pourra tians la su ite
ca user la m ort de ses im pru dents parents (44) . Il en sera it de
mêm e si elle avait eu le m alheur de porter d an s ses bras, san s le
savoir, u n enfan t n é au moin s d 'Al ak ao sy ; la m aléd icti on primi-
tiv e d evan t d 'après les croya nce divin atoires m al gach es , reposer
:--III' un pi.II'pil r-utu nt.et u ' __~ t a n' to ujou rs I) u';, II wil it", ("( ';lI "lt~t' pal'Ips
épre uves spécia les --lu 'il a vait traversées sa ns encom bre, ct pou ~
vant se tr an sm ettre par contac t à un aut re individu (45).
Il deva it être parfois hien difficil e d 'accorder en tre elles cer-
laines de ces prohibitio ns d 'ordre plus ou moin s reli gieux. Nous
avons déjà indiqué qu 'une femme atte nda n t un béh é, devait sc
m ontrer active et ne devait négliger auc u n de ses devoirs de rné -
n agère. Et pou rtant , si so n enfant ava it la m alen con treu se idé e
de naître a il m ois d 'Alahamad y (ct peut -être mêm e aux jours
d'un m ois qu elconque placés sous le des tin d'Al ahamady, bi en
qu e je Il. 'aie pu a vo ir su r cc point d 'écl air ci ssements suffisa nts) ,
m al lui au rait pr-is de su ivre av eu gl ém ent les in cit ati ons à
l' activité régulière qu 'ell e trouvait dan s les di cton s populaires.
Car prendre un halai o u port er des ce !Jd rcs du foy er Cil de pareil -
les co n ditions . c'éta it encore souffl er ia m alédi ction su r J'enfant
à ven ir (4û).
)( U.ne des prescriptions les plu s c ur ieuses exista nt d an ,
cette sor te de co de sac ré mal g ache était ce lle aya n t trai t au x
en fan ts de va nt naître dans le destin dAdaor o , Là encore, il ral -
lait à la m ère un e g ran de dose de prévo yance.
Il deven ait en effet nécessaire a vant la n ai ssan ce de construire
toul exp rès un e petite case de roseau x dan s laquell e la mère
(44) :\Hhinana tnangahaso hmhana , mabery vintnnn ny ZAla .
(45) ~Iila i z.a zaz.a tonka .o\lakaO!y, mahery ,·inl",na n)' z.lla ha~rah .
(46) Rais in'ny bev choka ny kifafa . raha ho tnaka Alahamady izy, mahery vin -
tana ny uza . - (46 bis ) Ny ho Ieraku .o\lahamady t '! mandra:y Iave nc n a, ambon}
vintana n,. zaza.
 LA NAISSAl\ CE 31

deva it se tmu sp orter en un jour favorable ; pui s d 'y meUre le feu

immédi atement apr ès. La case était l 'ima ge de la futur e m aison
qu e deva it occ.upc r len fant unc fois d evenu gra nd. C'é tait dan s le
desti n des g en s nés en Adaoro d'être victimes d 'un in cendie. En
accom plissant so i-mê me et d 'avan ce ce que le sort devait e ntraî-
ner falaleme nt avec lui , on éca rta it pour l'avenir ce lte ca lam ité
inévitab le autre me nt. En ce rta in cas, il suffisa it m êm e d 'accom-
pl ir ce r ite vile après oo u p, un e foi s J'enfant ven u au monde, Mai s
il était plus sûr de le fair e avan t, le m au vais esprit plan ant su r la
Ir èle créa ture étant plus facil e à chasser quand sa victime d ési -
gnée rr' était pas en tiè re me nt formée. II n 'a va it pas encore eu le
lemps probabl em en t de s'y attac he r aussi fortement (47).
II faut cro ire d 'ailleurs qu 'en gé né ra l Jes esprits malgaches
avaient un e ave rsion asse z pron oncée po ur le balayage , ce qui
expl lq ue ra il qu 'on s'y livre si peu à Madagascar. II éta it en effet
interdit, d u moin s pour la femme dan s un e ce rtaine position et
q uel le que fut l 'époqu e d e l'évén em ent at tend u, de bal ayer sa
m ai son en alla n t d u nord au sud, c ar les sorciers ne m anque-
raient pa; d 'arri ver (48) ni de bal ayer un e fois le soleil couc hé.
car c'é tait s'ex poser il voir s'évano uir le peu <le bien s qu 'on pou-
vait posséder (49) .
Une autr e besogn e int erdite était le cassage du bois pour le
lo ver : ce la au ra it rendu J'enfant han cal. II en aurait été de mêrn.
s 'il lui Olail ar r-ivé de passer par-dessu s un e hache .
Quelques-un es des prescription s su ivies dan s les cas sem blable.
à celui qui IIOU S occupe, avai ent un e apparence morale assez
pronon cée; les e ffets tout au m oins en étaien t moraux, hien que
leur cau se première n 'ait cu à peu près rien à faire avec le senti -
ment du dev oir.
Tout e mauvai se ac tion co m m ise par la futur e m ère par exern-
pic dev a it Cil un ç ce rtaine mesure EC rép ercuter su r I'enfant,
Tout d 'abord il faut l'-I re so b re ; s'en iv rer, ou tou ch er même
cie. lèvres à celte horrihle hoisson , le toaka , sorte de rhum g ro s-
sie r Iab r iqu é par les indigènes avec la canne à suc re, c'est aller
a il de vant d 'un acc ide nt ce rla in. Il y ava it prob abl em en t là un
srm p le fait d 'oh ser vnt ion . S i l 'on juge par ce qui se passe encore
r iiez une fo u le de tri bus au tres que ce lles de J'in téri eu r. les Beza-

47 ) Teraka Ad.1Oro. anaovena trano kely h ode ra n a , andrao m3Y IU DO. rehela
rentbe .
(48) Mifaf3 trano rrrianatairno, raha bevobosa . idiran'ny mp:mlMavy .
(49) :'o ti!:l.r.. trano alina . rnha bc,·ohoka . maha r ava hu...na .
 HAK ET AKA

1l0 Z;:U I O , les Bet sl m isarak a o u les Sak a lava pa r exe m ple, les ge ns
d 'aut refois <leva ient sc livrer à d es o ra les sa ns IIOIn ;1 pr opo s
d' une fou le d 'événeme n ts sociaux o u de famill e, Enco re a ujour-
d' h u i à lorcasion d' lI 11 m ari age, du ne n a issnnr-c, d'ti lle ci rco nc i-
sio n , d' u n en terre me n t, du retou r d' u n paren t ayant voyagé au
lo in, d es vill ag es ent iers de Beza noza no. ~ corn pr is les enfa n ts
a u-dessus d e 5 ans, s 'Intox iq ue nt de compagnie el res te n t ivr es-
m orts pendant de ux ou t ro is jours. On compre nd la facilité des
acc ide n ts d e tout ge nre q u i doiven t en rés u lter et qu i en ré sul-
tai ent au trefo is chez les Ha va , au jourdh ul re lat ivement a sez
so bres.
Ou tre la sobr iété, la probité , a u m o in s pour cer ta ines choses,
éta it spécialemen t recom ma ndée . Vol er des citrouilles rendait,
l'enfant m uet (GO) ; vo ler des feu illes d'un certai n Il;gulIle i nd i-
a-ène appelé h orir ik a (sor te d'arum ) c'éta it risf]u cr cie pervertir
J'en fan t dès le sei n de sa m èr e et de le vo ir devenir plu s tard lin
han rlil (5 1). De m ème la convoitise étai t inter d ite 'OlIS peine
d 'avo rt ement. Une pt' rSOl HIe assez so tte s urto u t po ur dés irer quel-
que c hose que , SO liS une [orme o u so us H II C a utre, clic possédai t
d éj à éta it sûre d e se voi r pr iver de l'obje t de ~C!' es péra nces in ti-
m es (52).
Il lui fallait a u con trai re se montrer gé nére use; n e pas d onn er
en rech ign ant ; n e pas offr ir une chose à la foi !', mai s tou jours
deux à la foi s (53) , sa ns quoi l'enfant sera it horgn e. Moin s graves
sera ie n t les co nséque nces si elle s'a visa it de reprend re ce qu 'elle
aurait une foi s d onné , il n'en r ésulteru it pour son rej eton - qu'un
sim p le défaut de langue : il sera it a fn igé rl'une pron on ci ati on
l' rassap n te (54).
Le fait d e se lIloquer d 'un fou co m m u n iq ua it la foli e au b él»
atte nd u. D 'un e fa çon gé né ra le , toute m oqueri e à l'ad resse de
quelqu 'un a fn ig-é d 'un d éfaut quelconqu e a u ra it pour effet imm é-
diat, au dire de l 'antique sagesse m al gache , d e faire ap pa ra ttrc
exac te me n t le m ême accide n t chez l'enfan t es péré; r ire d 'une
personne aya n t les do ig ts cou pés , ou un nec rie li èvre , O H un e
ta che su r la p G3U , on un bra s d e moins, ou hé::m yant c 'est vouloir
rendre infirm e d e la m ême m ani ère sa prog éniture. Il se rai t

(50) " a n ~ ;J 1a . lJ oa l a Yo , mahamoana T::IZ3 .

(5 1) ' b n goa1:ll r:'l horlrika, mabakarv fialn a z.1Z3"
(52) ' b n irv manana . mahafa-jaea ,
(5.1) "aflOTII~ l:1'"alra ira" hn nn'olona , mahatokn-mnso DY 1alll .
(M ) Ma n o m .-' l~iroirl>', maharaiki"·l)..>b 1aZll.
 LA NAI8S.\i'CE :n

m ôm e i m prudeu! dl' se lui sser aller ail moludn- IlCCbi de g-ajelt~

devant u n objet inanimé présentant UIlC forme insolite; 011 ris-
quer ait de voir apparuitre sn forme su r lenfaut (55).
:': OU 5 pouvon s su p poser que la femme d e Hak oto n 'avait trans-
rrrc ss é a uc u n d e ces lad y e f que]!e put répondre sali s se troubler
el sa ris a voir à Liser de d ét ours au x qu estions pr élimin aires d e la
prati c ienne. Gar e à la femme assez so tte pour violer quel qu'une
d e ces presc r iptio ns a nces tra les ; ses en ne m is et m ême ses amis
naurai ent flas m anqué tic lui jeter à la figure le p ro verbe co u ran t:
t lI a ~ nau au n zaza botry : ny ad id y azo, ny zaza tsy tnitombo ))
(Ta n t pi s ponr celle .do n t J'enfant est III al venu, tout e la fante en
l' JI es t à elle-mê me .

La sa ge -fem me a van t de ri en faire, prit enco re quelqu es pré-

ca u tio ns . Ell e d emanda à l'un d es ass ista n ts d e su r ve iller le seuil
d e la m ai son , tout l'II se tena n t à un e ce r ta ine di stan ce .
JI fallail il loul prix é viter qu e qui 'lue cc soit vint se planter
in opin érnen! su r le se u il d e la porte, COlT rieu d e tel pour arrêter
net tout e opération (:) (j ) , Ile autre con signe don n ée à ce survcil-
tant hl'lIévol e, cét ait d e rc~ard er par la porte ct d 'apercC"oir
aussi lo in qu e possible ce u x qui auraient manifest é l'illtentioJl
dentrcr pendant l' événement. Si ces H OHH' aux visit eurs parais-
sai ent revenir du travail des champs ct portaient par exemple
un in strum ent aratoire quelconque, 011 d evait leur faire signe
de pa ssel' outre. Car leur entrée aurait cert ainement cau sé quel-
'I" e mnlrulle li l'enfnnt (57).
La Rag-c- fl'm me int errogea ensuite les a ss ista n ts afin de savoir
sil s avai ent pris soin avant d'cntrer de sc passer le corps au feu
pour SC' purifi er , Cett e flambée pr éalabl e d evait c hasser les mau -
vai s esp rits qui auraient pu rester a tta ch és à chacun , et qui ;
acissant ens u ite S H I' la m ère ou sur l'enfant, les aurai ent infail-
,1ihlem cn t rendu!' I!"wlades. C'est en som me de l'antisepsie; y au-
rait -il Hl , comme en d 'autres cas, résultat d'observation (58) ?
Cette pr écaution d evait. sc prendre n on seu leme n t pour ceu x qui
nssi stai ent à l' év én ement proprement dit , m ai s a uss i pour tous
les visiteurs dan s la su ite, Tous ceux qui venaient rendre leurs
hom m apr-s ri Ir! jeun e m ère , pendant tout le temps qu 'ell e éta it

5.:> 1 \lihOlnf'h~ ol onn na LT1.alra rats)· , mn nah..k:l :ln ' iny n)' la z,1.
;,G) T~, 1Il"'~ nv lIlÎ pl.'lr:lk:l PO n m-harnvarana rah-i rui s v he voh okn :'\ 0 a n-t ra no
b,· 1:Il~ a k .1 lIV : ;11:.
(5i \l 'llIak:l. ik. )· ny mpirann nha 3"Y an) an-tsaha . rnn hasemhana ny l:l l~ .
58) \ l iJ.f'ran ·afo r ahn miùitr'l :10 an-Irancn ' ny rrrpi fan a , audrnc arahin-java tra ,
 R AK ET.'\K.~

dan s le « komhy » , cette sorte de paraven t fermé dont nou s

avons parlé, devait s'y astreindre.
La praticien ne fil ens uite lever tout le II10IlÙ e , et recounuan d.i
à chacu n en se rasseyant de hi en re lever SOn lamba afin d e ne
pas sc m ett re dessus. Con tre ven ir à celte cou tu me d evait , selon
elle, nnire à l 'enfa n t et l 'ex poser à d es maux d ive rs (59).
Quelq ues personn es ca usa ient à ce m omen t da ns la p ièce mi -
sine qui n ' étai t qu' une sorle de vesti bu le for mé par le ha u t d e
la cage de l'escali er. Ell e leur ordo n na de se laire ct d'avoir bien
soin de ne pas fermer la porte, s' il leur arriva it de sortir ou de
re nl re r ; ce serai t co m me ferm er la port e à l'enfant (GO). Inter -
diction aussi de m et tre so n cha peau su r sa tète, ceci s'ad ressa n t
particulièremen t au père de l'enfant (61).
Il fa u t a u contraire recom ma nde r à chacun de se couvr ir la
tète avec son lam ba . On ne voit p as très bien par quel d étour la
raison malgache a cru découvrir un e re la tion de cause à effet
entre cet ac te extérie u r et l' arri vée d 'un nou veau-né ; le sym bole
est peu ap pa re n t. Serait-ce l'indicati on par les assista n ts d 'une
dou leu r partag ée P Qua nd les m alg aches o n t la fièvr e o u se sen tent
m al à l' ai se, il leur arrive sou ven t en effet de se pelotonner le
plus étroiteme nt possible dan s leur lamba et de ne lai sser voi r
au d eh ors littéralem en t qu e le bout de leur liez. Il est fort
diffi cil e dc se pron on cer dans le cas présent. Mais sou venons
nou s qu e nou s som mes à Madagascar et qu 'il ne fau t pas vouloi r
y che rc he r trop d e ri gueur dans la déduction . Quelque va gue
ana log ie un jour entrevu a su ffi à établir la cou tu me.
Où le sy m bo lis me d evint plus clair et plus préci s, ce fut quand
la praticienne, touj ou rs strictemen t obé ie , ordonna à chacu n de
-lébo u ton ne r ses hahits et de se m ettre hi en au large dan s ses
vêteme n ts. Il était han auss i que tous m ontrassent par des sou pirs
no n équi voq ues qu 'ils sym pa th isa ien t avec l a m alad e et qu 'il s
éta ien t prêt s à travailler avec elle .
On dut a uss i découvrir toutes les m armites, to us les u sten sil es
de la m ai son , laisser g rands ouve rts les pani ers, les ca isses ser-
vant d 'armoires (62) . On dut auss i d écrocher tout ce qui pendait
a u mur, y com p ris u ne petite pi èce de boi s à encoches tournées
vers le mu r et servant dans beau coup de maison s m alg-ach es à

(59) Mil aR·dam ba raha mis! miteraka maharoly zaza.

(60) Mandri ndrina varavarane ne fa m iady maCr ny ao an-tra nc. ma hamaCy nr fite-
ra han a.
(tn ) Misatroka ra ba m iteraka, tsy m aha\'aky sa ro na.
(62) 50 kafana flY zavatra mise ro na rahe m is ! ho lera1l. a, mah amora Iit e rahana .
 35

~uspclldrc les cuillè res. A LIll m oment donn é la suge- Ium rne sc fit
apport er le pil on à riz, grosse pièce de bois cylindrique d'environ
un mètre de long su r cinq ou six centimètres de diamètre, Elle
ordonna a ux petites escl a ves de la m ai son de frapper les murs
av ec cel in strument familial (63). On peul e nco re d eviner assez
facil emenl la pen sée m al gache 'lui li présid é à la co nce pt io n d e
cette bi zarre co utu me, Ch aque jour, deux ou troi s foi s par vingt-
quat re h eures, ce pilon , m ontant et d escendant e n m esure d ans le
creux du m ortier à riz, ouvre des centai nes el d es centaines de
grain s de riz a fin d 'en extraire le fruit . So n ex trèrn i té a r ron d ie
sembla it co m me posséder une vertu spéc ia le à ccl effe\.
Mai s 'lui exp liquera pourquoi il était absolume n t défendu à
la m ère d 'enjamber cc m ême pilon à riz sous pei ne d 'av oir un
en fa n t bancal , ou de le jeter par terre so us p eine de faire loucher
so n reje ton (64)~ Là encore c'est un de ces m ystères q u'il n e faut
pa s trop a p p ro fon d ir.
On sen t d 'ailleurs en lisant les p rov erbes m al ga ch es que le
pilon à ri z joue chez les habitants de la grande il e africa ine un
trè s g ra n d rôle : on lui d evait un certain resp ect, et qui conque .
p assait p ar-dessu s éta it puni de so n manque d ' attention par une
érupti on d 'abcès (64 bis ).
Non s a vons d éj à dit 'lue parmi les assi stant s se trouvai ent des
enfants. Il y ava it quelqu es précautions à prendre à leur éga rd,
Car il s n e com pre na ien t pa s g ran d chose à toul ce qui sc pa ssait
et pouvait par m anière de jeu transgresser sou da in l'un de ces
fad y compliqué s si scru pu leusem en t ob servés p ar le reste d es
membres de la famille.
Comme dan s tou s les pays du monde, les jeun es ga rçons d e
moins de cinq ou six ans, el même parfois certains plus âgés
enc ore, a ime n t faire du bruit et ont vil e fait d'apprendre à sou î-
Iler dan s des trompettes d e leur fa brication . Les m arais m alga-
ches so n t remplis de bambous qui sem b len t pousser tout exp rè s
pour servir de jouets a u x petits gardien s de troupeaux m alg ach es ,
ainsi qu 'à leurs petits frères. Casser un m orceau de ces ti ges
creu ses, en aiguiser un e extrémité, percer l' autre, c 'est l'enfance
de l'art, et cela fait de ai beaux si mets.

(63) Don lna Ien ct c Il )' rtndrtna. mahamora Ilte rahan a .

(M) Mand ilta ten oto , ma mptvad lk a n)' ton go.jau : Bevoh ok a manip! Ianote
m ahajola zau
(64 bü) ~ f.1 ndi k a ran ct o, m ahavainsna .
an HAK E' L\KA

Au ssi lon pouva it cral tulre qu e dan s la m ai Il d 'uli bambin

(Juclt:UIHJlH..· , o u cac hé SOIIS qu elque lamha tic propreté d outeuse,
Ile se trou vâ t qu elqu 'un d e ces in strum ent s de musique a us si
fl ri JJl i li r~ ljue Pl' U ha rmo uie ux.O r, ~.()lI rl1 t.' r claus 1111 de ces rosea ux.
{"élni l ap peler re rta ius m uu vai s espr its, pas trè s m éc hants, il
Iaut avou er, car Il' seu l mn uvais to u r q u ' Hs a uraient pu joue r à
J'enfant, c ' étail de lui don ner des m a ux d e de n ts (U5),
~lalgré cela, et bien q lle L'effet de ce je u innocen t Ile d ût ~e
faire sen ü r 'I" e hea ucoup plus tard, e ût alo rs pu ètr.. attrlhu é à
toute aut re cause, la sage-fem me c r ut de sou de voi r d'inspecter
les la m ba des ass ista nts, su rto u t des pl us je u nes .
Une fois tou tes ces précau tions pri ses, l'Ile s'occu pa s ér ieuse -
ment de sa clien te. Com me à u n certa in m om en t, elle tr ouvai t
qu e les choses Il 'a llaient pas assez vil e , cl ic em p loya certa ins
m o yen s très en lisage Il :\J adagascar, il y a ving t ou trente a ns
el qu i se p rut iquent e nco re a ujo u rd ' h u i bea ucoup plu s qu 'on
n e croi t so it il la campagne soi t m êm e Cil vi lle .
Elle dernun da CJU 'on lu i passâ t un co uve rcle de m armite cl d e
I;cau dun s lin d e ces p et ils vases tic fer hlau c ai co m m u ns dan s
I'Imerln a, a p pelés zinga (ce sont de sim ples peti tes cyl indres d 'un
d écimè t re e nv iron de haut ct. d 'un di amèt re It;g-èrcrn ellt plus
pet it : li n m an che y es t fixé , c l lIU peti t tr oll es t pra tiqué lin peu
a u-dessous d u pourt our su pé rie u r pour lécou leme n t d e l' eau ).
Ell e fit co nsr-icnc leuse mc ut co u le r l'cali sur le C'OIl \ï! JT lc . Un a ut re
z iugn (po u r plu s de co m modi té o n prenait parfoi s un vase plus
large) rcccvai l Ic liquide qu'ell e fuisait ho ire à la femme. Rem ède
forl étr a nge : 0 11 Cil es t ré d u it a ux co n jectu res qu and 0 11 ve u t
essayer d 'Cil donn er un e exp lica tio n . Celav icut -Il ci e cc qu e le
couvercle est UII obje t q u i a pOllf rôl e pr in cipnl de s'en leve r et
<le se rem ettre salis cesse. et d 'èrrc par cela mê me to ujou rs l'Il
m ou vem ent De là à su ppose r qu 'u n e so rte de vertu mot rice y
est renfermée, il n'y il quun pas, et la log ique ma lcar-he peu t
bie n l'av oi r Ir an chi san s d ifficulté: clic en Iran ch it hien d 'a n -
tres.
Déco u vr ant ,p a r terre au nlilieu de cu illères el tic vie ux chi f-
fons, u ne n a vett e cie tisserand , la sage-femme 5 'en saisit avec em-
p resse m ent. La passa n t il 1'1In des assis tants. le p lus vigoureux
de la bande, elle lu i dit d 'aller jet er lfnstr ument par-dessus le
to it de la m a iso n . Il Surtout, lui recommanda-t-el le , ne ratez pas

(65) 'Iilw);.:t vo lo ta n. raha mis)· te nta m cnasarctra n y olit r~.

 LA :'IiAISS:\;\ CE

votre COUp; qu' cli c Ile a'a rrê te pa s en c he mi n, pt nuille Jla ~

cogn er Ic Iulle <lu to lt ; il es t né cessaire pour Je hi en d e rou s qu e
la n a vett e ret ombe d u premier co up cie l 'aut re ('ù lt~ d e la d e-
meure H.

L 'homme exéc u ta la eo m mi ssion d e po int ('H po iut cl fui aSSCl

h eureux po ur y réu ss ir à la sat isfa ction gé néra le . 0 11 pe ut enco re
voir d an s celle n a vet te le sym bo le du 1110 UV Crllenl , pendant le
trav ail du ti ssag e : qu e lle agi lité, que lle activité su rprena n te Ile
mo n t re- l-e llc pas P .\Iaillt cn ant , po urq uo i la jeter par-dess us la
maiso n ~ Serait -r-e co m me pou r enve lo pper ce tte de r n iè re d 'ac-
li.ité è
Un ac te q ui rappell e lIll peu ce l u i (III C 1I0ll S ve nons d e d écrire
est lI n vita tio n faite a u m ari , o u l' II cas dn hseu ce d u m a ri à qu el -
qu e proche parent d e sa uter d eux foi s pnr d essu s le CO li de la fem-
m e l'II co uc hes. Ce la se p rati qu e encore jou rne l leme n t. Hécem -
m ent a u m oi s d e j u ill HJOG , les di acon esses de la lép ro seri e d e
'.
Mananknvaly , o n t été t émoin s d e ce fa it. L II d es mil ici eu s m al g a -
ell es préposés à la ga rde d e I' étnhli ssemeut a cr u hi en fa ire et
aider so n épo use trop lent e a u g ré d es nss is ta n ts Cil exéc u ta n t
d eu x hOlld !' s uccess ifs par dess us sa lIuque .
Ce tte prati que a peul-être un ré sultat , ce lu i d 'effra yer la femme
el d e lui faire faire par su ite qu elques co n t rnc t fo ns util es, Il Il 'a u-
rait pa s fallu dui ll eurs qu e le Inari a it l' Il la mal encontreuse
idée d'ngir de la so rte ava n t d ' y av oir é lé dûment invité , ni su r -
toul pendant les jours p ré céd ents : leffet elÎl été à peu près le
contraire (lin).
UII a u t re d evoir du ln il ri dan s ces c lrco us tn nces cr iti q ues. éta it
rie Irapper sn lemm e s u r le rios av ec l'extrômilé d e Bun snln ka (G7) .
(Le sa la ka es t un e pi èce d 'r.tnl'fc uniqu ement porl {oe l'ill" les horn -
m es , so rte d e ce in t u re e n to ura n t los re in!'! cl rc ve nn n l so us ] C~
jambes. qu 'on peut co ns idé re r co m me 1111 ca leçon primiti f). Là
encore, il d oit n 'y avo ir 'fJ U ' lI l1 e ffet ph ys iquc. L'ap pr éhen sion
n aturelle du co up :1 rece vo i r ne pou vait pa s m anq u er d c produ ire
s u r ln fe mme HIIC ce r tai ne exci tatio n liienfni sante.
Co m m e au tre m o yeu d'ac l ion , rtn p r-ut enco re citer lTn cin è-
rati on de cheve ux : l 'o d eur p ro duit e devai t. dans la pen s ée d es
assi ..ta nts . r-hassc r les mauva ises influ en ces. q u '»ur3ient pli exe r-
rer certa ines persotmes pa rti culière m ent ma lvei lla ntes.

' tii) Il ah a , I i \;.a i n ' Il ~ I,.hil ah, mi qlaka , ruampi sadik a I., d im -poitr:m .jaza .
fj, ) K:lJH"lhin .l IIY ralllholl -l~:'Ihl.a II~" be vohokn hile rak a (1r h i h h~ 110 llIil..apokal .
marn~13n"" ha ":'1' 1 .11.3 .
 38 HAKETAKA

Mais tous ces moyens extérieurs Ile pouvaient pas compl ète -
nient satisfaire nos gens. Quand quelque chose ne va pas, et qu e
le corps est atteint de quelque maladie, il faut qu 'il y ait quelque
remède à boire. Se frotter de pommades diverses, prendre des
bains et des lotions, c'est bien, mais aux )'eux des malgaches.
cela ne peut être un traitement complet. Il faut atteindre liut é-
rieur où sc trouve le siège de la maladie. Aussi la sage-femme
avait-elle apparie avec elle, certaines médecines à prendre en cas
de besoin. Elle avait ordonné de tenir prète une sorte de soupe
au riz, dans laquelle elle mit des feuilles de « solila » (sorte de
menthe sauvage). La malade dut avaler cette décoction, bientôt
suivie d'une autre. Pour cette dernière, on prit quatorze fruits
d'aviavindrano (sorte de grand figuier), fichus trichopoda),
qu'on m élangea avec des feuilles d 'ananamalaho (légume malga-
che qu'on appelle en certains pays, cresson de Para, et qui a
une saveur ~cre et piquante), et d 'une autre espèce dc brède appe- •
lée anamalaza. Le tout fut placé dans une marmite où bouil-
lait depuis longtemps un bouillon de museau de bœuf et de
crevettes, additionné de riz et de sel.
Cette étrangc mixture a deux effets : non seulement elle sert
à éviter tout accident fàcheux, mais encore elle doit aider à la
montée du lait. En cas de mort de la mère, on la fait boire à la
lemme choisie comme nourrice du petit orphelin, Ces boissons
portent aussi le nom générique de zava-pandatsahana (chose.
1 employées pour faire descendre).

Enfin l'enfant arriva, salué par les cris de joie des assistants.
Aussitôt les premiers soins donnés, la sage-femme lui mit un
petit morceau de sel sur la langue; le pauvre petit être se mit 11
crier de plus belle. Mais il était nécessaire qu'il goûtât, dès le
début, l'amertume de la vie. Cela devait, dans la suite, augmen -
ter ses chances d 'en moins souffrir; une fois le pain noir mangé,
on peut espérer du pain blanc. Ce petit morceau de sel devait
servir à assurer à l'enfant une- part de richesses futures.
Un peu de sang sur le front symbolisait la force physique
qu'on souhaitait pour lui. Cette marque était faite pour arrêter
d'avance les balles ou les instruments tranchants qui l'auraient
menacé. Elle semblait dire aux esprits malins: « Voyez, son sang
a été déjà versé, c'est assez, désormais , laissez-le tranquille et
contentez-vous de ce que nous vous offrons aujourd 'hui »,
Au moment même de la naissance, tout le monde tourna la
tète: rezarder j'enfant à ce moment-là, pour tout autre 'lue la
 LA :\ ,.\ISS:\ l\ C E

sage- lem me, c 'é tait lui nuire, 11 fall ait atte n dre qu 'il eu t crié et
qu 'il fut co m p l ètemen t séparé de sa mère, sinon une influ ence
m align e s'exerçait sur ses yeux et le faisait lou cher (68),
Le mê me accide n t devait lui arri ver si la personne empo rtant
les déb ris de l'op ération pour aller les enterre r près de la port e
de la ma ison, tou rnait tant soit peu la tête (69), On en terre ces
débris de peur 'l u 'ils ne soien t man gés par q uelque an ima l, ce
qu i amène rai t des m al adies dive rses, su ivant l'espèce de la bête
cou pable (70),
Les m algach es n 'on t pas de baignoire chez eux , C'est un usten -
sile tota lement inconnu , On n e prend de bains qu'à la riv ière,
si toutefois l'on a la chance d 'habit er assez près d' un cours
d 'cau 'l ue ne ha ntent pas les crocodiles si fréquen ts en cc pays.
Aussi 0 11 ne Laigne pas l 'enfant à sa nai ssance. On sc contente
J 'éponge r soigneu sement la tête el le corps, en versan t de l 'eau
el la r épa nda nt ra pidement sur la peau a vec la main . On l'essuie
ensuite avec un chiITon quelco nque.
Une fois l'e nfa nt bien pro pre , la sage -fem me " éleva au-dessus
de sa léle et lui sou ha ita la bienv enue en s'écriant :
Vel om a, sccue, tsarù, ela velon a, -ne-
hild r ar i ny amin' ny janjahana, ŒlQ
malin 'ny papa",!/o na n)' corenc, man-
dro soa von inah u ra.
Salut, prospère, so is bon, vis long.
temps, obti ent [usttce des pu issances ,
IW so is p~ s la proi e d es a tgtes, n i dei
ois eaux, acq uiers de la glo ire .
Alor s les gens de la mai son répondent par des vœux sembla.
bi cs, formul és pal' exemple de la man ière su ivan te :
Velum a, soeee, t$arà t rarantilra, ho
ela l'elo na, ui eren ' ny odou)', ji eren '
or mpisimbo. 110 trotr)' ny ela mdrén-
lld ra , mit omb oo vola amam'pananana
a:a m arofy, tua mari·kodil ra aoie
llianao.
Salut , prospère , sois be au . att ein s la
vieille sse. vis longtemps, l l'abri du
rnauvais desün , à l'..bri dee méchant s,
vls [usqu à un e lon gu e vie ill esse , vois
les ri chesses ct tes bi ens augmenter,
l l'abri des mauvais frissons.
Un des parent s prit alors l' enf ant, tan di s qu 'on aidait la mè re
à se co ucher, ou plutôt à s'accrou pir dan s le Komby.

'Ga) Raha jerena n~ lohan'D! zan ralla vao t erak a, mahajo la az)',
(OO) Mihe riku ika mh a mit ondra n :~.. tranon-j ëza, m1thajola :Izy.
(70) Si c'l lait un bœuf, cela deuil donn er l l' enfant la syph ilrs ; ai c'éta it un
mouton. l'enfa nt deva it dans la su He parler à to rt et à travers : si c'était un
~heva l. il d eva it noi r la jambe raide.
40 JUK ET.-\KA.

On pl uça s u r la m alh eu reu se m ère toutes les co u vert u res quon

put trouver dan s la m ai son, tandi s qU ' OH prenait g ra nd so in de
bouch er avec d e la bouse de va ch e to us les in te rs tices des Ienè-
tres.
1\ fau t év ite r en effet lout coura nt d ' air, loute atte in te du froid,
non seu leme n t pa rce q ue j 'exp ér ien ce a mo n tré le Ja uger de tout
refroi di ssement p our la m ère cl l'cnfa n t, m ai s, e nco re parce que
Je vent es t co nsidé ré COI n IIlC l' un d es princi paux véh ic u les des
m au vai ses in flue nces. L 'acco uch ée: ~l ui p rend fro id est imrn édia-
ti-nu -n t (' II h uil e' a u x lII all\ a i:-o ~("Il it':-; Cil) .
La sueur q u i pe rle uho nda m rne n t su r to u t le co r ps de la co u va-
lesccnte est de son côté co nsidé r ée co m me très Iuvo ra h le à l' éli .
m in a tion de to ut germe m orbide. La terr ibl e fièvre pu e rp érale
n e fa i t pas de vict imes 'lu 'e n Europ e, E lle s'a ppe lle ici " sovo-
ka " (m . à m . l 'in sidi eu se) et on l 'att ribue n aturell em ent à quel -
(Ille m au vai s œ il jeté sur la patiente. La tran spira tion a bo n da n te
d evi ent a lo rs Ull m o yen pr éventif co n tre ce tte fun este affecti on.
Pou r ne p as fati guer la m ère, e n gé né ra l o n ne couc he pas
J'enfa nt a vec e lle , à m oins qu 'il n ' y ait pas nlOycn de Iaire
a u tre me nt; so it 'Ill e la m ai son soit trop ex ig uë pOlir permettre
J' ér ecli on d 'uneso rt e de « komby » su p plém en ta ire pour l 'en-
[ant ; so it 'lne l 'on Ile pui sse p as trouver d ansla famille d e pa-
rent e ass ez libre de SOli temps et asse z d évouée pour co uc he r av ec
I 'onfant.
Très Sali ve n t c 'es t. la g ra n d ' mè re qui prend celte cha rge. Ell e
pa sse tou le la journée a llo ngée so us d es co u ve rtu res , duns la
c hn rn hrc surc h au ffée, a bso lu me n t co mme si elle éta it m al ad e
cli e-rn ème. Ell e lient le n ouveau -n é, étroitement ser ré co n tre sa
poitri ne.
Quan d l 'enfant c ric, elle le berce , e lle le pouponn e com me
elle pe ut; il lui arrive même , co m me m o yen sup rême, d e lui
pr ésen te r so n sei n depui s lon gt emps desséch é, à t ète r, cc qui
n 'es t pllS pa r fo is sa ns de gros in convén ients pour Je fra g ile petit
èt re
Ce dern ie r est d 'ailleurs exposé, qu'on nous passe l'expression ,
à rn a n rror il p lusieurs rateliers. Pou r les ma lgaches. on ne sa u -
rail jama is trop m a n ger ; plu sieu rs proverbes so nt là pour nous
Je m ou trc r : Kibo voky ts y manina (Ven tre rempli n'a point d'e n ·
n u i s I : n~ k ih o a m po l\ ~a ha ny henjana n o man en o (l e ven tre

(71) Rall a m ""Rabiaka n)' mpifarra , arahtn-javat ra ,

 L :\ NAISS..\ :\'CE

c"cst comme lin ta m bou r , pour le faire résonner de joi e, il faut

Clu ' il soit tendu). Au ssi 0 11 n e craint pa s d ' mdigcsü o u pour I'en-
fant. Sit ôt qu 'il pleure 0 11 lui donne à t èter, cl co m me cela Iati -
gue la m aman , c'est la première femm e venue, jeune ou vieill e,
qui offre so n sein, co m me 0 11 o ffre C il Europe lUI h ochet.
O 'ailleurs, il est de règl e que ce ne soit pas la m ère qui donne
la prem ièr e tètée. H On fail veni r imm éd iutement a près laccou -
c he men t u ne voi sin e qui all aite, afi n qu ' H e lle pr ète du lait Il a u
nouveau-né, [u squ ' à cc qu e la m ère pui sse no urr ir elle -mê me ».
(Les m al gach es n e trouvent pas prob ablem ent que le co los tru m
soit une nourriture suf fisa n te).
cc Ces r empla çan te s p articipent a u rcp as dc la fami lle o u se
font ap po r te r c he z elles, si elles Il e peu vent rester près de l 'accou-
c hée, les m eilleu rs mo rceaux d e poulet et dc hœu] pour elles et
leu rs e n fa n ts, qui so n t m omentanément priv ées du lait m a tern el.
Le n ouveau-né e t l 'en fant de la I l pr êteu se d e lait Il so n t d orén a .
vant co ns idé rés co m me des en fan ts de la m ême m ère, et, s 'il
diffèrent de sexe, sous a uc u n prét exte , ils IIC pourron t sc m arier
p lu s lard n, (D' Itauajvo, th èse p . 53.)
Si I'on sc préoccupait à ce po int dc la nourriture de L'enfant,
on so ngea it a uss i h celle d es autres. Ton s les ass ista n ts , tous les
pa ren ts venus d e p rès o u de lo in pour marqner leur sym path ie
et pOlir app orl er m êm e d e l 'a ide à CCli X q ue la Providen ce venai t
de hénir d e si éviden te Jn çon , s'a ttcn da ien t bi en Il ce qu 'on n e les
renvoyât pa s sa lis un e di gne rémun érat ion de leu rs peines.
011 ava it prép aré II I'uvancc cl en prévi sion de ce g ran d jour
un e g ra nde qu antité d e viande séc h ée , appel ée ({ kit oza H .
Le Il k itoza Il C13 t formé d e lani ères d e via n de d e hn -uf 011 d e
porc qll e J'on a sus pe n d ues aux poutres du pl afond ct qui sc so n t
s éch ées :1I 1 feu du fo yer d omestique et à la fum ée a ho n rla n tc, llui
journell ement a rempli la case famili al e. La pcau es t d 'aill eurs
rest ée a d h éren te à la cha ir.
Les m al g-ach es so nt trè s fria n ds d e ce tte préparati on. ct d an s
l'hi stoirc si populaire d 'Ikot oïct sy ct d 'Imah ak à, racont ant les
expl oit s pen da h les de ce s d eux c he na pa ns cé lèb res, il est sam
C P.S 5 C q uesti on d e vol s de kitozn co m m is par les d eux rusés et peu
sc r u puleu x co rn p èr-cs,
l ln e foi s l'heureux évé nemen t termin é et les premières érno -
ti on s pa ssées, on fit sig ne a u x petites esc la ves qui a va ien t deh ors
fa it cu ire d 'én ormes marmit es pl ein es d e ri z. Ell es em p li re n t
ton s les pl at s cl nssi ett es qu 'ell es purent tr ouver de m ontagn es de
 l\AK ETAR.A

riz su rmont ées de superbes morceaux de k i to zu , et tout Ic monde

bi ent ôt s'eu dO ElIl3 2t cœ ur joie.
C'est surto ut che z les malgach es que l 'appétit vient Cil 1I1aH -
gca nl. Ta nt (jU 'i l est quelque chose dans la mat-mite, il fau t
m an ger.
Ils recon na issen t bien que cc n 'est pas d 'une sagesse remar-
q uuhle m ais la passiou l'em porte. Ils savent bien par expérience
tes Ià ch eux in con véni ent s de ce lllanquc d 'empi re sur soi-mê me ,
ifs se consolen t davance en relan çant Cil ri ant le proverbe
approprié : " i'iy kibo ada la , ka n y m avesatra ih àn y n o ti any u .
(Le vellIre est ridi cul e, il n 'est con ten t 'lue quan d il est lourd. )
Avant m èm e (lue le repas com me ncé fût fin i, la nouvell e de
I' évén ernent S 'éta it ré pa nd ue dan s le village.
La rapidité UVéC laquell e les choses in signifiant es sc colpo rten t
est vra ime nt cu rieuse . Un de nos collègues atte nda it un jour sa
fian cée ven ant d'Eu rope. Il navait parlé à a uc un indigèn e. Le
jour de l'arrivée présu mée de la jeune fille, je me diri geais seul
du coté de la roule de Tamatave ct ar rivé à quelque di stance de
la ville. à cin q o u six kil om ètres en viro n. je d em andai par ha-
surd, à un homme travaillant dan s son cha m p au bord du che-
filin , s' il n 'avait pas vu passer une dame portée en filanjana.
" V Oli S VOiliez parler de la fianc ée de ~J. C. ..• m e r épondit-il,
non elle u 'cs ! pa s passée » , J'étai s ab solument stupé fait de ce
qu 'un campagn ard , absolument in connu de moi , fut dé jà si hien
informé.
Aussi nc IlOtI~ éto nnerons- no us pa s si, a il bout d'un e heure,
cJWCUli d an s le hurneau et. ses environ s éta it a u co u ra n t des
Ch 0 8CS. D{~j à des g ro upes cIe voi sin s ct cl'am is Sc diri geaient vers
la mni son , ct celle -ci rctentissa it des so uha its ccn sacr és : « Salut,
vou s 'Ill e Dieu a h énis, Dieu vou s a donné un successe u r, une
postérité, 'lu e Dieu vou s garde vous ct les vôtres. ct qu'il donne
à l' enfant beau coup d 'argent el une lon gue vie ». Cha cun vari ait
un peu la (orme , m ai s le fond éta it toujours le même.
A un moment donn é, l 'un des nouveaux arr iva nts se détach ait
du groupe. s'a pproc ha it du pèr e e! lui rem ett ait une so m me
d 'argent : Il C'est pour ac heter des crevettes à la mèr e, et vou s
aid er à la tenir au cha ud, expliqua it- il )1 .
Cett e som me variait, elle au ssi , su iva n t la fortune , l' amitié et
le degré de d ésint éressem ent du don ateur, ene alla it de qu atre
80U9 à ci nq fran cs. ~Iai s une parti cularité de ce don , c 'es t qu 'il
de vait toujours repr ésenter une somme ronde . sans fracti on:
 LA i' A 155 A:'IiC8

UII pou vait donn er deux foi s ou troi s foi s qu atre so us , o u un

(ral les, o u ÙCUX fr an cs cin q ua n te (moitié d e la pi a stre : e n m al -
sruclu- loso'ï. .:\I ai ~ o n .u 'a u ra it pu do n ne r se pt so us 0 11 ne u r son s,
pa l' exe m ple, car c'est ce qu '011 d onne a u x pa rent s des défunts.
com mc m a rqu e d c sy m pat h ie d an s leur iufortune . Une somme
ro n de sy mhol isa it la plé n itu de et par su ite la joie , la sa tisfac tio n ;
u ne so m me avec UII C fracti on irrédu ctible à un e u nité m on étaire
co u ra nte, co m me UII nombre impa ir de so us sym bo lisa it a u
contra ire l'in com pl et. ct pa r su ite la t ri st esse, la dou leu r par-
lag ée.
Cha q ue so u hait et c ha q ue cadea u éta it re çu par le père et les
proches a vec de gra ndes marques de pl ai sir ct d'a pp ro ba tion.
C·pta ien t des « mi saotra » (m erci) à Tl 'en piu s finir, e t des (( ho -
tah ia n An dri amani tra II (qu e Dieu vou s bén isse) ce nt (o is ré-
p />l P... . .. Vivez lon gt emps ; v ivez .à l'ahri des ma uva is so r ts , a)'cz à
ve tre tour beau coup d 'enfants )1, Il e cessa ien t d e rép ondre les
m aîtres de la m a ison . « Il éta it in utile d 'apporter quoi que ce soi t,
('·cs.l ln pen s ée que vous a vez eue de venir nous visiter qui nous
co m ble d e joie ; m ai s pui sque c'est la co u tu me, n ous recevrons
voire ofh"a n de a vec g ra tit ude , »
Un vieillard plu s a v isé que les autres a jou ta '1 ses vœux quel -
ques co nseils re la tifs à ln manière <l'él ever l'enfant, termin ant
so n petit di scours par un prov erbe de ci rcon st an ce : f ( Que l
affli geant exa uceme n t d 'un d ésir qu 'un c n îant sot J » (72).
Personn e rl'nill enrs parmi les visit eurs Il e so ngea à demander
à vo ir la m ère tic J'enfant. So ig ne use me n t cach ées pnr les raban e.
formanl le Komby , la m ère ct la n ouvelle n ée (ca r c 'éta it un e fill e)
di sparaissai ent à tou s les regards, Il eu t é té nhso lu mc n t co n trai re
aux u sages d e che rc he r à Ics voir.
Quand les visit eu rs étaien t l'estés assez lon gt emps acc ro u pis en
(ace des lü\l cF. d e la m ai son , el avaient é pu isé to utes les fo rmes d e
sa luta tions Cfu 'il s conna issa ient , ils 'COm me nça ien t. à m anifest er
os tous ihlerne nt leu r in te n tion d e se lever . Le pè re. ()QUI' la Corme ,
cherch a it à les ret eni r, pui s leu r fai sa it d es exc uses d e n c pas leur
a voi r préparé un repas co nve nable, et en fin leur présen ta it une
ce rtaine q ua n tité de " Kit oza " (v iande séc hée) pour re mplac er le
dlner qu 'il a u ra it d ù oITri r, d isait- il . Chacun prenait sa parI, h
~:dis~ai t sous so n lamha , et s'en a lla it e n rép étan t de nou vea u d es
îorm u les cie h én édictlon .

(72) IrI'lIlahM)" I~h~ka n v aaza ailOlb "

 44 It .\h ET\k. .\

Dan s )'l!SJll"CC d e petit ve stibul e su r lequ el ~ 'o u vra it lia p orto

d 'entrée , les vi sit eu rs l' JI scn a lla n t Irùl a ieu t luu c d es p etites
esc la ves de la m ai son occu pée à fa ire cu ire le repas de la m èr e.
Il faJlbi !. l' JI effet so nge r ft n ourri r ce lle-c i. On lu i p rép arait , ;l
elle a ussi . c1 ï'lI o rm c ~ p lat ées d e riz : se u lement la cuisso n en étai t
un peu différe n te de ce lle gé Jlérale Ulcllt u sit ée pou r l'a limen tn .
lion quotidie n ne. EII te m ps ord inaire et qu and ils son t hi en por-
tant s, les malgaches ma nge n t lieu r riz hi en desséc hé a près c uis-
son . sur un reste de ce nures, et il a ét é c uit ju ste à poi nt, d e
tell e sorte q lle les gra in s reste nt n e ttem ent sépar és les u ns des
a u tres . A Il contraire en la circonstan ce, le riz servi à la n o u ve lle
accouc hée d evait ètrc du riz (( sosoa » , c'es t-à-dire plus cuit et
avec pas mal d' ca u, beaucoup l~lu s sernhlahlc à celu i 'lU ' OIl o IT re
S HI' u ne tah le C il Fra nce . La jeune m èrc devait en m anger Ir- plus
possib le dès le prem ier jour , pour éviter u ne transitio n trop hr us -
((l H' , (lisaient les pa re nts et les amis . Il .JI 'était pa!' bou qu 'un
tro p grand vide succ édàt a u fardea u don t la m èr e ve nuit dètre
d élivrée.
D'aut re pari il y avai t des pr écautions à pr e ndre da ns l 'a li m en-
tat ion rie Il'acco uc hée , lm c ho ix jud ici eux d es m et s à ajo u ter a u
ri z. Tout lég u n le ve rt éta it int erdit : ce la au ra lt donné le tam hav y
(d iarrhée ve rte ) tl Ie n lnn t. Il v a là un fait d 'obscrvufion lin peu
trop :::rrnèra li!':1é . Seu lemen t un e ex p lica tio n si m p le cl naturell e a
r ar em ent sa t isfai t le p'OlÎ t inn é du m yst èr e d es peu ples primitifs.
Aussi Iles m atron es (lu lieu do n na ient -cll es pour ju stifi er 1:1 pr é-
ca utio n indiqu ée Hil e toute autre ex plica ti on . I) 'aprè!'\ elles . le
1 fait d e m nrurcr des l éuum es avec le ri ? devait am en er II bref dél ai
un e deu xi èm e co nce pt io n (74) , 'Cc qui au rait été un e vrai e ca la -
m ité' pou r lenîa n t n ouve au -n é. rapid ement privé d e lait m at er -
n el , et l e ~~ jlldi~i"'J1 e !' ijruor nnt absolu me n t l 'a rt de ~ 'a lla ite me n t
a rfiflr-iel (i o).

(73) \ fi h ill:lIl :l :ln :lIl:l van terakn . mahabe t a m h nvv.

i4 ) ' ll llmam -b:lry am an'nnnna ra lla vao terakn . ln ah akf'ly nizana ,
(i 5) 011 nous a n lf'TI :l un jo ur un pnnvre b éb é m ai ~!rf' el d'~c ha rnp de trot s mo is
en vl r m . L, mam an n'.. vnit pr f''''-J1 u' plus de la it c l H' lnm r-nt ait , nous 'ouPl, lia ll t
rlf' lui d.. nn t»r lin r f'JlJ;',I,· pouvan t h rendre à n o uveau c:Jp:lb lo. .lf' nou rrir le flt'lit
~ Irf' c;ou rf r:JIIL P:Jr wi .~ ...c; prodtrs. dI e n'a \"~il pu trou v.... r a uc u ne n ourr-ice . e t
f'lh, " lail t ro p pa uvrr- prHlr en ur..rrdre une à ~.1C'"f'~. Fil .. nf' \"o ~'a i t a uc u n move n
il,. enuver SO li ('nfanl \ O U I essavâmes a lo rs li .... l ui f':tpJjrll'f' r q u 'o n pouvai t tenter
l 'alirnrnlali<,n au bi b e-ron : so n m ari et l'I! f' noue r " rta nl èn'n l ?l ("(0 rn ornent-I à
aH'C df' c; Y" Ul toul r OTIIJs r I un morne c r-i !"l:-ehapp:l r!~ Ir-urs Ih """ : .. Qu oi.
n ourri r 1111 ril ~ d 'hom mr- a'f'(" ,lu l'li t d 'nn im nl ~ " 11 " ("o "~"ll lir<'ll l ce pe-n da n t
!\ fai r" l· ,"'" "ai . mai.. Co' Iut u n vro i Ir:l\"ail que dr- le u r ('n~{'i::!:Il"r à Ic-nl r pro pre
III boulf'ill f' (' mÎ' lfI ~· I~~. LI"' , illaj.:'f' l' TI f ui lf~ \"<)ll1li rmn" (lI 1,. l w h~ .] r- vin t lin o bj e t
!If' c u r io"il,··.
 LA NAI SSA:\ CE 4

Il es t auss i in terdl t par lu co utu me d e donner il l' uccouch ée d es

aliments a igres ou ac ides (7G), non pas p ure e que ce la passer ait
d uu s le lait cl ferait <..111 m al à l 'enfant, m ai s touj ours pour
ê \ Hel' U IIC d eu xi ème co nce ptio n t rop ra pide.
Dès Ile seco nd jour , la m al ad e peut m ang er du Cl Kitoza Il ct
1111 pe ll de poulet. Ell e boi l sur tou t beaucoup d e bouill on de pou-
lel et d e crevet tes d e r iviëre , ce 'lui est SUPIXlSé faciliter la
m on t ée d u lait. Le bou ill on cla ir servi co m me sauce a ux autres
pcr!"ollll cs de la ma ison serai t n éfaste ; il d onnerait à Œ'enfa n t
d e:"! cheveux ro uges, com ble de laid eur selon le go ût m al gache
(i 7). Il Y a auss i d es p réca u tio n s à prendre cla ns la m an ière de se r-
vi r le repas de la m a lade . Se serv ir de la c u illère à p ot po ur rem-
p l il' lécuc lle qui lui est des ti née, a urait co m me tri st e cons éq ue nce
d e déîorrner la bouche de lenlant. Si o n lui d onne du po ule t ,
il Iaut C il avoir retiré a vec soi n les pa ttes ct le cœur, car si la
jeune m ère to uc hai t aux pre mi ères, d ie aurait un rejeton pro -
di gu e (78) ; cl le fait de ma nger le l'ocCOIHI rendra it llcn la nt colé-
reux (i D).
De m ême o n en lève a u x pet ites creve ttes de rivière ct a ux cra-
bcs offerts à l 'accou ch ée leu rs pa lles f'l. leu rs extré m ités pour n e
pas rend re Ile nou vea u- né ru a lad roit d e ses m niu s (80) . Les m et s
ser vi s li la m am nn do i"f'1I1 t'Ire h ien ,c h a ud s : du ri z froid produit
till e éru ptio n d ' alJ d~ s su r le corps du héllt~ (RI) .
Après le premi er re pas donn é ;1 la m t· j't· o n ~{' mit Cil devoir
d 'achev er ln toil ett e rlu l,,;b r. Cette toil ett e cons ista aya nt tout à
l'cndnlre d 'une épaisse co uc he <l e g ra isse, d est in ée ù lui teni r'
chaud , Le dit. en d uit de va it. être re no u velé m alin el so ir, ct rem-
plaçait p OlIr l 'e n fnut to u te es pèce d e vêt em ent ; les co m mè res
m al gach es nava ie nt pas a1101'5 uri e pratique a vanc ée rlc l' ai guille,
et ne connn issa ient pas d'a utre m éthode po ur préser ver les nou -
veaux-n és <les l'hum es et tics a ffections c u tanées . D 'au tr e pa rt ce la
d evait, da ns leu r idée n on seu le ment asso u pll r la pcn u , m ai s
encore le corps tout en tier '; d ès lo rs les os ct les organes in té-
ri eurs pou va ient se d ével opper librement sa ns rencont rer dohs-
tacl es, et lia croissa nce cie l ' entan t se Ia isa it m ieux (82).

(76) Ilorucna eovntra m eh .. rikiv)" raha tera-bco, mahakely alzan • .

(77) :'\tisolro ra, m a h;'lm~na Il)" volo n-jaza .
(78) :'\lihin3na tongotrakoho . mandan y harena IIY tata .
(79) :'\l ihilHllIa Ion'akoho , mahasaro-po Il)' zaza,
(80) :'\1 .i h ~ ll a ll a tanam -poa», m .. h3YOla'"07~1. n v t an a n -j aza ,
(8 1) :'\fll Hll a lla ,-ary mangalsi.1k:J , mebabe Y3in-ju3 .
(82) '"a ir lh~ du n OCI"'UT Hnn ai vo (p. 62) _

5
4G HAKETAKA

0 " prét endait mêm e que d es habit s aurai ent nui à son d évelop-
pl'm cHI norm al t'II ar rêt a n t plu s ou m oin s l 'ext en sion n atu relle
d e la pea u . C'est e n vertu du m èrne principe qu e 1' 011 se ga rd ait
dc nlcve r a il h éh é ces so rtes de c ro ûtes qu i se m ont rent prc sf(l 1C
toujours su r le som me t d e la têt e. On les <'om pa re à la bou se d e •
vache employée pou r ca lfeu trer les interstices des fe n être s : les
porcs de la peau doi ve nt être co m me ca lfeu trées, eux aussi , po u r
que le froi d ou les mau vaises in fluences di ver ses qu i po u rrai en t
n u ire ;1 l'en fan t, ne pui ssent pas en tre r en lu i.
Pour assou p li r enco re la pea u dava ntage (o n voit qu e c'est là
IIl1 e gra nde pr éocc u pati on chez les îcm mes m al gach es) , ou corn-
m en ee dès le p rem ier jo ur à m asser le nouvea u-n é : 0 11 c ho isit
toujours po ur celle opé ration un e personne en te ndue; encore
Faut- il que son des ti n s'accorde avec cel u l de len fan t. Ce m assage
à la graisse a tout a u moin s l' avantag e d e diminuer e n cas d e
coliq ues, la dureté du ve n tre el d e sou Inge r quelque peu le petit
être . L'aliment ati on irréguli ère , presque toujours trop, a ho n -
d an te, el su r tou t le lail d e la rempla çant e tem po raire, presque
toujo u rs trop a nc ien et fort peu a p p ro pr ié a u n ouveau -n é, a rn è-
n ent gé llPral)cJue ut des d ésordres int estinaux so uve nt violents et
d an c ereu x. L' enfant d an s ees c ircons ta nces , c r ic cl s 'agite plus
(lue d e cou tu me . Or , un bébé qui s' ag ite , m ôm e à I' étnt normal,
a tou jou rs l'a ir de voul oir co m me sorti r de sa peau . Il n'y a donc
ri en d e hi eH é lû ll na ll t à cc qu e {les ce rvea u x 1111 peu sim p les
aient vu là co m me lin effort des orga nes i ntéri cu rs ver !' leur
dével oppem ent ult érieur. I.e m assage, la g ra isse adouc issa nt les
d out eu rs du héhé ct dirni.nu ant ses co n to rs ions, sem h lc n t, bi en
en effel aide r ~l l'el épa nou isse me nt n atu rel .
Xutu rell em cut ce remède pu rem ent su perficiel II C su ffit pas il.
enrayer tou s les acci den ts. La proporti on de n îan ts mou rant de
la di ar rh ée infantil e a toujours été t rès fort e (Sa), Les m èr es
mal gach es co n na isse ut par r .pér ience les terribles effets de ce tte
affectio n, sa ns pouvoir la d éfinir duu c Car on hi en vigoureu se.
Le l(tamb av y ", pou r l' appeler d e son n om m al gach e, d ésig-n e
évidemmen t plus ieurs m al ad ies difî érentes inl éressant l 'est om ac
et le!' in tr sfin s de l 'enfant ; toutes selles t rop fréquen tes ou t rop
abonda n tes (on t im méd ia teme n t pron ost iqu e r le li tam bav y )J .

(&3) D '~pri'!1'l Ir-< slalbliquf'!' municipales , l'lit' C:lU!'1" :'l pllf' ~",," If' pr1>!' rif' la.
moitié du total l:!énér~1 des riki'os constatés Il.HIS la ("IOl'ul:Jlion inliip-i'ne
 LA N.USSA:"\CE 47

La mère, la grand 'rnère , les parentes et les voisines passent

d 'ailleurs la majeure partie de leur temps à surveiller ['enfant,
et sont toujours prêles à s'alarmer et à essayer d'agir. Chacune
cannait une plante souveraine ; et de fait, il en est certaines que
l'expéri ence a montrées bienfaisantes. Les unes s'empressent de
réduire du riz en farine, d 'en faire un bouillon clair et d 'y
ajou ter un peu de jus d e « tamotamo li (safran). D'autres fonl
un e déc octi on d e feuilles de go yavi er qui .?nt. en effet des pro-
priétés astringe ntes caractérisées. Certaines ne c roient qu 'à la
vertu du li rambiazina », espèce de sauge odoriférante, servant
surtout comme co m bus tible, etc .. .
En cas de dy ssenteric, on enfum e en même temps le petit être
en l 'exp osant à l'âcre fumée se dégageant d 'un trou où l 'on fail
brùler de la bou se de vache desséchée, un morceau de toil e
bleu e et d e raban e, d e la poussière prise sous une natte et de la
farin e de riz ,
Dans la pr éparation de tous ces remèdes se mêlent les données
d e vieill es expér iences , el des idées superstitieus es ou étranges
sur les causes des m aladies. Il y a toujours au fond de tout mal
physique, d'après les opinions rêgnantes chez les m algaches res-
tés fidèles aux croyances antiques, qu elque sor til ège caché qu'il
faut conjurer.
Aussi attribue-t-on parfois ces accidents morbides aux motifs
Ies plus bizarres, On est persuadé par exemple que le seul fai t
de d onner à boire de l'eau à un enfant huit jours après sa nais-
san ce doit n écessairement provoquer chez lui une attaque de
« tambavy », Il est même dangereux de lui donner à ce moment
un remède qu elconque. Presque toujours, m êm c qu and l'enfant
Se porte bien, on lui faire prendre régulièrement , dès le début,
des d écoctions indiquées plus haut afin d e le pré server d e taule
diarrhée. Il faut s' ar rêter le 8' jour sous peine de le voir soudain
s'affaibllir (84).
Ce serait a"ssi nuire à l'enfant qu e de lav er Ir op vite les '
. linges ou la natte qu 'il aurait souillées de ses d éjections (85).
Aussi la plupart du temps, le Komby où se lenai ent la mère cl
l'enfant était-il d'une saŒeté r epoussanie el exhalail-il l 'odeur la
plus nauséabonde. On est lrès beureux de voir le bébé vomir un

(84) \ f:lTn pii o tm ody tam b avy ny zan ami n 'ny herina ndro '1 halol"nhany, m aln.-
tarory zaea .
R'») \1 ;'I h a"., ..:'l a y th.~hn :'ln ·j a l;'lk#"' :'o· aminy :'l k.:'l nj o ny m" nk.:nu·" n v ld bon y "
48

peu de lait, c 'est aigne d e san té . S 'il aval e d e trnvcrs, on lui lance
ce vœu hizarre : mo.lia sa ud ry (q ue ee <lu ' il )" a d e tr op se trans-
Conne en bra s) ; il sem hl c qU 'OB voit dans cet acc id en t un s ig n e
d e pui ssance ou dh ahil et é Iuture. Peut -être y a-t-il tlà une sorle
d 'association <l 'idées par con traste .

•••

Le lendemain d e la nai ssan ce une par ente h ahil ant 11'01' loin el
n'ayant pu ar river à temps, vint fai r e sa visit e d e féli cit at io ns à la
famille de la n ouvell e-n ée , Ell e ava it été l,lm ou m oin s sagc-
femme a u tre fo is. Au ssi, san s en d cmand r-r a uc u ne me n t perrni s ,
sio n , se mit- ell e à in sp ecter un peu to u tes c hoses ct tout le
monde. Elle adm ira Je hébé, m ai s lui t rouva lia peau un peu
raide po u r une HIle : « Ell e sera velu e votre cn fan t, si YOII S n ' y
faites attention, d éclara-t-ell e. Or, chacu n sa itq ue ce la u 'cst pas
avantageux; cili e s' exposera à ne pas pouvoir d anser en pub lic '
on lni j ettera à la figure le prov erbe: H ~lalHlihy he vol on -kelika :
mahuy manuu-tsiny. t~y mahay mun .uu-poudro Il ({ -IH' dau:-:.ell~l'
velue d es aiss elles, qu ' ell e sac he ou non dan ser on y t rou vera
toujours à redire), Ah ! r épart irent les co m mè res, et 'lue faul-
il faire e n ce ca s? Il Il C' est bien sim ple ; prenez d e lIa grai g::zc
d'anguille, cela empêche les poils d e pousser; aussi îaut-il évite r
de s'en m ettre dans les cheveux (86) ,
Au huitième jour on haigna solen nelle rncn t la mère el ll 'enfanl.
Celle opération se fit alors qu e le soleil était haut sur lhor izon ;
y pr océder plus t ùt ou plu s tard , en aurait non seulement sup-
primé tout le h én éflce, mais enc or e aurait affaihli Il 'e n fan t et
ï aurait rendu plus ou moins in capabl e d e ré sister au x mal n-
dies (87), On fit d'ahord bouillir l'cau dans une marmite neuve.
.1'1 fallait hien Caire att ention d e ne pa s la casser , un pareil
m alheur clî t été d'un Jort m auvais pré"ilg-c, et e ût Mé le sur nc de
quelque maladie m enaçant l'enfant (8S). l'ne marmite usagée
n'eût pas non plus fail l'affaire, ca r elle aurait pu avo ir servi à
des op érati on s nuisibles. Se servir, par exe m ple, pour chauffer

(86) :\'i ho~- m(' n ak ' a m ;llo ii a , 15Y m .:miry n y '·010.

(87 ) Mmd ro rne n a masoandro. maha~aTotn. a re fin a . (p rocéd e r au ha in qu and le
A~'~ lI "'31 ron se. 31;1;u 'te le" m ah d ies.)
l~) . hhl " k ~' vih ny namanana ran c maha rof~· zaza.
 LA !'i A ISSA :'I;C l:; 49

J'cau dun hain d' u ne marmit e Oll on a u ra it 'C u it (IQS poisson s ou

de j'angui l1l c cût ri sq uer d e re n dre lép re u x (89) .
Il e ù t été m oin s d an gereux de prendre un e bai g n oire d e m ét al
a u lie u J 'un récipient C il terre cu ile ; ce la a ura it si mpl ement oc-
casionné U II peu d e bru in e et ruffral ch i le tem ps (90).
On ajo u ta Jwturcll crllc'nL d e l' cau froide à J' cau c ha u de avant
d ' y pl on ger le b éb é, pui s d ' y Ilaisse r sc laver la m ère. C'est
ce ( l U '011 fait partout. Seule men t à Mad ag ascar cc n 'était pas uni-
quern eu t pour éviter d'altelld re t rop Ion gt ernps le refroidisse-
ment de l'eau . On faisa it ce la re ligieuse me n t avec le senti m en l
d'u n devoi r rempli. et pou r préserv er les baigneurs d e m al adi es
inévitahles sans cel" (fJl) . P , nl ant , o n ajouta à l 'eau du
ha in une certai ne hcrhe, Ph8r1&~ ra, pr éven t if co n tre les in -
fiueu r cs m ali gn es (92). ; 4"~~ ~
lIn e a u tre pr écaut ion à {J;eJl(l r~ ~ so r tie du va in était de n o
pas se mettre de ux ensem ~,jlA ~ o~"er la personne sortan t d e
l 'l'au . Il n'y a, d 'après le, idées m al gach es 'lue les morts qu'on
pui sse ains i Irott er ou oi nd re à d eux, el ç'e ût é té comme expr i-
m er sym ho liq ueme n t Ile désir de voir m ourir quelqu'un (93) ,
L' enlanl avait été baignée ' l'Ion taules les rè gl es. Il sem-
hic q ue ce lle o p éra tion ava it co m me se rvi à le laire vraiment
en tre r au nombre d es m embres d e la soc ié té . Jusqu e-là c' éta it une
so rte rl 'N re sac ré , presque hybride, à d emi humain ct à d emi
div in . Il lui a vait ralill un ce r ta in temps pour se fixer d éfinitive-
m ent su r la fer re, Ce qui sem ble hi en l'indiquer c'es t la s ingu -
li i'rc int erdi cti on fait.e d e bou g er qu oi qll e cc so it dan s la c ham-
l u-e ct m èm c pnrf nis d an s la m aison en tiè re 0 1" ava it cu lieu la
nni ssa.n rc tant qu e le nfan t n'a pas rail sa première sortie. Dér an -
ge r lin o hjet d e sn pl ace eû t com me ro m p u un d es lien s en train
d e se Iorrn r r entre 1" terre et le nou veau -li é , eli t modifi é ce tte
espèr-e d' pqllilih re m ystéri eux en tra in de s'é tnb lu- en tre le so u f:
ne créa teur cl l 'en veloppe c réée,
Parfo is ce pe ndan t il arr iva it q u'on avait absolumen t hesoin

189) Manrlro amin'ny rano nandroana bibflava (na t rondro) rnahabok a .

(Un l ,put se .It'mandf'r 5i r~ proverbe rolT,p ~ po n d à uuo vaeue ohse rva fio n . (Ou
A'i! n 'a /-I f! ::a1ll#'J1;' que par le ~illlflie rapprocheme-ut r- nl re h-s {'1· a i1 I .· ~ d..... poi ....tln~
el I<,,~ pI.1iro<' tirs malheureux atteints par la terrible maladif"
(90) ;\Ialllpiil~a maharitr,1 arc . mah arn erika andre . (Cr proH'rlloA ee trouve sous
un". aul,..· rormo : 'lahllnrIro amin "ny mahar-it ra at o . etc.. qui m ontre qu 'on l 'appl t-
rlU ilit à Il 'im(1'()r1p 1)110...11., c ui s-io n
(91) \Iandro ranc hl' rnitam poka , mahabc arettna .
(92) \fampandro zaza by mis! artandro , rnahabe aretina .
(93) ll osoran 'ol on-drca raha mandro, 0)' nl:l~Y no atao la," lzan y
5U I \A. K H T A K :\

cie tran sporter cn un antre endroit un ustensil e d e m énage.

C' était par exemple Ile momen t de retourner la terre dans les
rizi ères , et le père avait besoin de son angndy (sorte de hëch e) lai s-
sée dans un co in de la pièce. La plupart du temps, il préférait
c he rc her il en' em pru nter une autre. ~Iai s il pouvait se laire qu e
les voi sin s ne fussent pas assez complai sant s ou eussent eu x-rn è-
mes besoin de leurs outils aratoires.
Que faire alors ~ Cela devenait tout e UJIe cé rémo nie d e levée
d'i nterdit. On a11ait che rche r un autre obje t en d ehors de la m ai ,
son , on le présentait à la mèr e qui d evait d onner ou ver tement
son assentiment à l'échange ct l'on ne pr enait l'usten sil e " oulu
qu 'une lois l'o bjet d e remplacem ent d ûme n t posé à l'en d roit
d 'où on enlevait le pr em ier. L' emprunteu r, en pren ant ce dont
il avait besoin prononçait alors une sor te de pr overbe q u i for-
mait co m me une parole sacrame ntelle : « Il n 'y a aucune ser -
ru re qui n e pui sse être forcée, et c'est il ca use de l 'im péri eu se
nécessité où nou s sommes que nou s sommes venu s faire cet
échange avec votre en tan t . n .
~Iai s la purification par l' eau du bain n e suffisait pas. Il éta it
d 'u sage d 'av oir recours à d 'au tr es m oy ens plu s pui ssants.
Une lois le bain terminé, Bak oto, le fr ère de J'enf ant , s'en all a
che z un devin d e sa connai ssance. Ce d ernier l'al1 endait : il
savait Rak olo homme sensé et prudent. Et j am ais l 'on ne lai sse
passer les huit pr emier s jours d e Il'cxislence d'nn petit êtr e aimé
ans venir s'informe r du destin qui lui est réservé, et sans pren~
dre dale d'après l es donn ées du Slkidy , pour la cérémo nie de la
pr emi ère sort ie de l'enlant.
Après les salutati ons d 'usage, le pèr e exposa longuement le
but de sa visit e: le devin, qui aurail presque pu dire d'avance
Ion les les paroles qu 'il entendait, écoula ce pe ndant Ioule la
tir ade d'un air inlére ssé ct méditalif. Il félicit a ens uite di scrè-
ternent le père de la bé néd iction qu 'il venait de recevoir, lui
posa qu elq ues qu esti on s, 'appela sur lui , la m ère et l 'enlant la
prot ection du sou îîle divin et de s ancê tres, pui s s'en alla, d an s
un e aut re petite pièce, che rc he r les g ra ins de lano ct la plan che
prépar ées pour la mi se en œuvre du « sikidy »,
Le destin , po ur celle fois, se m onlra favorabl e : le d evin put
prédire un brill ant avenir au nouveau-né . Cependa n t, afin de
s'assurer. el'u ne façon plu s co m plète d e la bénédiction d 'en haut ,
il sem blait nécessaire d'accomplir ce rtain s rites propitiatoires. n
 LA i\:\. lSS ANCE

1\ Va tout d 'abord, ache ter une poul e, lui dit l' homme d e l' art.
m ais fai s bien atte ntion de ne pas te tromper , il ne s'agit pas de
pr en dre un o iseau. blanc q ua nd il en faut un noir o u vice-versa .
Si la fille était née un m ardi , il te fau d rait offr ir des Ilég um es
ver ts et un e po ule au plumage g ris; m ais 'C c nest pas le cas. Xe
chois is pas non plus un coq blanc co m me offrande, ca r ce la
ne con vien t qu e pou r cé léb re r un événemen t arr ivé le Dim an-
che. Lundi et jeu di sont des jours cons acrés au noi r . ~I a i s ton
enlant étan t venu aû m ond e UIl vendredi, il te faut tr ouv er le
co q au plumage le plus respl en d issant , ct à la crê te la plu s
écla tan te possibl e; Car le vendredi cst lle j our du rou ge. L'oiseau
à sacr ifler doit avoir sept mo is, ca r n ou s so mmes dan s le sep-
tièm e m ois, le m ois d ' adimizan u. Tu le prend ras par la patt e,
un e fo is rentré ch Cl toi , et tu le promè ne ras tout autour des
d ifférentes pièces de ta demeure sui vaut la cou tu me de nos ancê-
tr es. C'est l'oi seau du sacr ifice, c'est l 'o iseau d e la propitiation .
Tan dis qu 'il agitera [es ailes cri ez bien tous dans la m ai son en
supplian t les d ieux , les espri ts ct les ancêtres d'écarter tou t mal
et toute m auvaise influ en ce de la t ête d u nouveau -n é. Il
En cas de réponse douteu se de la l' art d u d evin sur le sort
lut ur de I'enlant , qua nd le si kidy co nsu lté sans se m on trer
abso lu me nt défavo rable, n 'a pas présenté de figures cabalis ti-
qu es absol ument satisfaisantes, on pou vait parf ois che rc her 1i
éca rter le m au vais sort, en rép andant sur Je Iront et certa ines
parti es du co rps d e l' enfant un peu du sang d e l'oi seau cho isi
com me animal propiti atoire, après avoir longuement invoqué la
protecti on d es espri ts c réa teurs.
Enfin le jour a été détermin é. L'cu lant a d éjà en viron un
mois (!l4): on a fait tou s les apprêts nécessai res à la cérémo nie

(94) Chez la plupart des t r ib us au t res que 1~ Hove , la so rt ie d e l' en ïan t lie lait
P.O R~nén l dès le buttl ême jou r . Voici ce qu 'en rapporte M. Crématy dans une
notioo sur I ~ Behill)isanka: • La première sort ie a li eu un e semaine après la
n ai,,~ aliœ d'o ù le nom 00 memoaka zaza vao , faire so rti r l'enfant nou veau, donné
~ la. cérém onie . Le père. si l '.om fan t est un garçon , la mère !Ii c'est une m ie, le
prend da ns ses bras et la it, li pas comptés . tro is fois le to u r de la maison . au
milieu d'u n nomb re ux cortège de pare nts el d'amis qui ma nifeste nt .1 qu i mieu x
m ieux le u r j oie pa r des d êmon strat cn e bruyantes, par des cn" des chants, des
dan ses. Le pè re ou la mè re qui porte t'enfant prononce certaines pa role s POUT lui
!Iouh ait er bonheur c.t prospérité . Si les pere ete ont éprouvé du mal heur . ou q u e
b fortune n e leur ait pas sou ri, ils font cho i r. da ns l'nsstetan ce d'une personne qu i
les remplace e t qu i souh::a ite i\ l'enfant tou t le bo n heu r possibl e. La promena de
eut om- de 1:1 m aison ach evl-e, l' enfant es t tr an sporté che z un n ot ablo q ui devient
Ion pa rra in ; puis il reç cü un n om . Ch acun .!lIon de donner libre cours à ..
~ a ielé e n buvant e l eu ma ng ea n t . •
 ItAKI::TAKA

{je 'la premi ère sorti e du nouveau -li é. 011 Cl achet é ou em p r u n té

les p lu s beaux hahits qu'on a pu trouver, sp éciulerucnt pour
lcnîant .
Toutes les robes d e so ie du villag e a' étuleut l' II ce j our d e
fêl e ; com m e l'Iles salit a m p les . elles vont uu peu à tout le
m ond e ; d 'aill eurs o n Il' Y regarde pa s dl' si près. C 'es t en co re
plu s simple pour le s Iamha, ces g ra nds draps 0 11 g ra n des ca pes
d an s lesquell es c hncu u s'e n velo p pe .
Celle qui l'orl e] 'en fan t, CIl gé néra l la m ère , 0 11 à SO li d {-faul un e
p arent e dont les parent s. so n t enco re vivants , est hahillt;e d e soi e
n bire avec UII larnha d e soie à ray u res ; dans les cheve ux es t
fichée IIl1 e p- ra ndc éping le en os , sorte d e peigu e (lui a d 'ail-
leurs pr éal ahl emeut ser vi à lui lisser les c heve u x : c 'es t le Iofy ,
Une ser van te es t venue a ppo r ter d e lherhe sèche SHI' le seuil
s u ré levé d e la m ai son . Au m oment o ù la so r tie d oit s'effec tue r ,
on all ume ce lle herbe, I.e co rlège précédé de la femm e portant
Je h ér os d e la CNe, doit sauter pa r dessu s ce f CII purificateur. Il
s 'agit pr oll,i abl cIll clIl d e chas ser tou s les m auvai s espr its qui
aurai ent JlH rester attac hés à la mère 0 11 à lenfunt.
Comme iJ s 'ag lssa it dun e fill e , 0 11 a remi s cu ire Ic!' m ains Lie
quelques-un s d es parents su iva n t imm édint ement la m ère dans
le c ortège, un e botte , une c or beille , d es COCO II ~ d e so ie , d es hour-
r es <le coton, des a ig u illes , un fuseau, UIl C navette plate pour
t endre la tram e, e n fin Lous les instruments qui se r viro n t à "en-
fant d evenue gra,lltle pOlir gagu €1' sa vie el tenir S<1II m rnngc.
Ainsi que .I10ll S J'avons déjà dit dan s lin précédent cha p it re ,
il s'agit d e sou haits s yrn bo l iques .
Devant l 'e u îa n t des servantes :lgitellt d e!' piè ces d e m onna ie,
conune pour appeler et rendre propi ce le dieu de largent. On
fait d'abord sept fuis et so leu uellcrueu t le tour <le la d emeure
paternelle.
Puis on a' avnnce à travers le vilJag e ; tout le morill e so rt cl
lance l es félicitation s et les vœux les plu s c hale ~e ll ' , On va
jusqu'à la place du vill age , endroit plan où 1' 0'< se réunit le
soir pour causer ,
Le père pr end alors de la terre el en froll e le Iront d e l' e,lIfanl.
Celle dernière fi d ésorm ai s pri s co n tac t avec les vi vant s : e lle est
m embre du village ; 10 11 <;: les interd it s so n t levés . L'exp ression
des vœux redouble d l' la part d es assista n ts .
• Que Dieu la comble d 'argent, d e honheu r , d e post ér-ité,
d 'amis etc . etc . " Chac u n r ppèt e à sa tiété les m êm es Iorrunl es.
 LA N A IS SA i"iCR 53

0 11 :-;e m el alors ~l c h an te r ct à dan ser , au x ~O fl~ d u lampongu-

tapak a (pet it tum ho u r nlll ,.r, sorte de tambou rin ) , de lumnon gnbe
(g ra nd tambour a llo ngé) <l u lok an ga (sor te d e vi ol on uni corde
o it un e d cmi -c ni eb asse f;lil o ffice de r éson at eu r) c l d e la valtha
(g ra n ùe g u ita re mal g ach e à quat orze o u sei ze co rdes).
Un prem ier cercle se fo r me: :J1I1ÛIJI' JC8 mu sic ien s, cl a u d elà
les sim ples assis ta n ts; au milieu , si x hommes el troi s lemmes
d eh out , d o nnent fa der niè re m ai n à le ur larn ha rejeté su r
J'épau le et atte nde nt l 'appel d u c hef de c hœ ur. (J ill' 1I0i e a ip'\Jë se
fait en tend re, C 'es t le ~ ig.J1at Les honuue.. . . e con torsion ne n t,
agitenl les m a in s et les pi ed s , lan cent les bra s Cil avnnt pu is
1['5 remettent sur le'i hanches , d'ai lle urs tous en m esu re. Les
Iernmes a tte nden t dabord et ge conte n te nt d 'u B lég er bal an ce-
m ent d u corps, les hra s r epl iés ct la pa llme d es m ain s vers le
ci el. Pu is d ev ant un e sor te de pro voc ation des h ommes, elles
s'nva nce n t :i petits pas CIl tourn ant J e~ m a in s qui pa rai ssent se
di sloquer , e lles tressaill ent bient ôt d e Ion! le corps pendant que
leur s parten ai res s'agite n t avec un e fr én ésie qui \"8 croissa n t
d e m inute en minute. A la fin la d an se d evi ent du d l8lire el
c ontinu e sa ns trêve ju squ ' à ce qu e les exéc u tan t tombent
~pUi 5 ~S,

Aux premi ers d an seurs en succède n t d 'autres. A fu tin c'est

un e exci ta tio n gé né rule. Il arrive qu e la m ère o u ce lle qui porte
l'enfant soi t pri se pa r la cou tng io n , et dan svcertnin s e ns, il e n
r ésulte d e b ien trl stes ucrid c.nts. I' en lan t tombant d es hra s qui
le tenai ent ct se trou va nt pi étiné par Ta fou le .
.\I ai, près d e H, sc trouve un m ar ché, il Iaut y all er [aire ad m i-
rer le nouveau-H é ct rece vo ir des 'cadea u x à la fois des m ar -
cJHwd." et des a ch eteu rs . Ce serai t d u plu s fun esL e présag e po ur
J'av eni r IÎllC (le reve n ir lr s m ain s vid es.
Ou l'cu Ire en fin, e t e n rl'an dJ; ~~anl Je seu il on repasse au- des-
:00.11s du Ieu pur ificateu r ra llumé à celte in tent ion .
Pend ant p'rll ~i t:tl rs jo u rs les parents cont in ue n t à a pporter d es
peti l ~ cadeaux à I'cu îan t. , E'est d ' a i Jl e u r~ à peu près la seu le
Ia ço n de man ifeste r sn joie de le voir 'lu i resse m ble 3 1IX Il .... a~e s
c llrnl)t~l'f1~ , L' n e tnutc" OH une m ère chez IIO IIS ern hrnssera it le
l ut;:l li~ qu'elle (lli rn il'l' ; il "' f (t ( lil f..'tJ ~ ca r c'{'~1 il " ~oh llnt' 1I 1 in terd it. Les
<-IIlCt,tre,,", malf.,'ftciH.':- sernicnt-rls de!' prérurscurs de" docteurs
am ér icnins qui condarn nr nr le baiser par crainte de la propa-
~a li fl ll c1t·.,; Illit' I'o llt'~, T O llj olll ':-O est -il qllt' :-0(' 1011 la ... a~I'''' ~4' ru ul-
 54 RAKETAKA

gach e antique, e m hrnsscr un enfant SUI" ln ligure lui donn e du

rhume de ce r- vea u CU5) ; l 'e m b ras ser su r I'o reillc le rend sourd (96).
II )' a hien au fond de ces interdictions qu elquecho se du 'en-
timent qui an ime un e foul e de ge ns jus que dan s les pay s les
plus c iv ifisé s : a n nonce r trop tùt un succès es pé ré porte mal -
heur . P OU f l'es prit indigèn e , m ontrer trop dafîectlon pour un
enfant, C'Est exc iter la jalou sie des espr its m alins ct. c'est risqu er
d ' am en er qu elque ca lam ité sur le l'au n e petit êt re.
C'es t ce qui amè ne aussi les m arn an s m algach es à parler qe
moin s possible de leurs bébés. Il n 'est g uère d 'usage entre m ères
de se demand er d es n ouvell es d es sie ns encore jeun e s. En tou s
cas, si 'la de mande est Iail e, la répon se est toujour s très vague.
C'est presq ue toujours la même : Tsy m ampaninon a izy, (à peu
près cec i : il ne nous enn uie pas, ou même, il Ile nous inté-
resse pas). On 'e garde ra it bi en en tout cas d e vanter sa bonne
mine, car dire d ' un enfant q u ' il est d odu le rendrait mal ad if (97)
ou mêm e amè ne rait sa mort (98) .
De mêm e o n n e dit pas 'lue les dents d 'un bébé pou ssent, on
di t qu 'il co m me nce à avoir d es bêtes d an s la bou ch e; 0J1 ne le
complimente pas d e sa joli e figure, la doul eur et la (leine accou-
r eraient à g ra nds pa, pour le tourmenter (99).
Et de qu els cu rieux noms n 'affuble-t-on pas les pauvres en-
tants m algaches, comme préservatifs ou mi eux comme épou-
vantail d estiné à chasser toutes le, mauvaises tnüuences,
Monsieur ou Mademoiselle Rat, Souris , Cochon, Fumier ,
Rilclures et d 'autres appellations encore moins présentabl es som
parmi le, noms le, plus courante. A noter d 'ailleurs qu 'il n'y
a pas d e nom, de familJle à Madagascar . . Chacun n'a qu'un
nom, du moins qu 'un nom à la foi " car il arri ve parfoi s qu'on
en ch ange. Et chaque fois qu'on vous a ppelle il fau t s' entendre
apostroph er par ce, qu allficatifs extraordin aires el d ésobli-
gea nts.
Les ge ns nés so us cer ta ins destin s néfastes Il e reço ivent pour
ains i di re pa, de nom : on les appell e sim plem en t : Razanako-
lon a, en fan t de quelqu 'un, d'on ne sait qui.
D'ailleurs on n e 'e pr esse pas de donner un nom. Pendant
les premiers m oi" quelquefoia pendant plusieurs année" la
(95) Orokorohana , mararin 'ny sery.
(9 ~) Oroha na h )' solin)', mampe h are nt na aZ'J.
(97) ~b n ao un hœ: bot rabctra, ma hafarofy n ,..
(98) R:lh:l atao hœ: m atavy ny ankizy, dia ma l)'.
(99) Raha atao b œ t ara tareh y, mahafaroty a.zy .
 55

petit e fill e c'est toujours Raketaka, ou lkala, qul ne veut rien

dire d 'aut re précisém ent qu e la petit e fille,
Et mèrnc si l 'on a donné un nom, ou tout au moins, si le
pèr e ct la mèr e se sont m is d 'accord sur le c hoix d 'un vocabl e,
on ne s'en sert pas tant qu e l'enfant n 'est pas devenu gra nd.
Il vaut mie ux qu 'entre so i, l'enf ant reste un sim ple objet, une
sor te de poupée.
Quel esprit sera it assez m échant pour faire attentlon à q uel.
'lu ' un au que l les par ents eux -mêmes ne sem blent port er nul inté-
rêt.
Toutes ces précaution s s'exagèren t enco re dan s le cas où il y
a eu lin de u il da ns la fam ille, et où l'on a d éjà perdu quelque
petit trésor. Les en fants subséq uents portent alors le deu il de leur
alné. Les fêtes de la naissance sont ou su pprimées ou tr ès écour-
tées. Les parents semble nt comme voul oir cac her à la terr e 'lu 'il.
on t eu de nouveaux enfants .

•
 CHAP IT RE III

L'Enfance

La pet ite fill e de lIak o lo alt eig .. it sa ns encom bre la fin d e son
d euxi ème mo is. Il en ava it été d'elle d u ra n t celt e péri od e, co m -
me d 'à peu près tou s lle ~ h éb és de so n âge, so n hist oire n 'avait
pa~ IH'(~:-;t 'lIlt: j u!"qll4' 10'1 d ïllc ·itit.'IIH Lien \ a l 'il~ :-; .
Naturell ement la m ère Il 'a va it cessé d e prend re ce rta ines pré-· ·
cauti o ns co n tre d e multiples acci den ts possibles,
A Madag ascar on ign ore tou tes les règlleg minutieu ses édictée!'
d an s les livres d 'hygi èn e infan t ile ; on ne se pr éoccupe nulle-
m ent de sa vo ir si les rep as son t trop ou trop peu espacés , trop
ou trop peu a bo nda n ts . La b al an ce et la m ontre éta ien t jusqu'à
ces d erniers temps des o hje ts à l'Cil près in connus. Qu and J'en-
fant pleure trop , on lu i donn e le sein pour Ile cons oler. Mèm e si
la mère Il 'est pas là, il "Y a toujoursidan s la mai son quelque
Iernme, sœ u r, bell e-sœur , servan te ou grand mère pour o ffrir
un sein plu s 0 11 m OiJ1 S stérile ou d éss éch é. Les bains sont aus si
en d ehors d es habitudes famili al es. L' enfant jusqu'à deux ou
trois ans , ct dans certain s cas ju squ 'à six ou sept ne porte
auc un vêtemen t.
Au ssi m eurt-il beaucoup d 'enfant s emportés par la bron-
c h ite 0 11 la diarrhée in fa n ti le.
Mals si la m am an m al gach e se préoccupe peu d 'hygièn e cor -
l' or ell e, elle s'occu pe beau coup dune sor le d 'h ygi èn e m ystique
da ns le déd al e de laquell e elle sc perd elle-m ême.
C'est ainsi que ju squ 'à d eux m ois- o n a eu bien soin d en e pas
m ettre l'en fan t dans la position verti cal e. Il a du tou jou rs être
couc h é o u dans les lu -as et dans une posit ion in clin ée, sinon sa
tète demeu rera it tou jours inclinée (100).
De Iait les pauvres petits n ou r r- isson s m a'lgnch es sont en gé né -
rai a ssez frêles, e t il est proba b le qu'il y a sous celle de rniè re

(lOO) \ r.. niu....lo!l a ralla mbol a 1..)' am p)' ira y vola ne. m nhnt aifana n~ zaza .
 L' E~t'AN C E

presc ripti on qu elque résultat d'o l1servatio n plu s ou m oin s gé.né-

r al is ée .
Sor tir un enfa n t Je m atin lu i occasio n ne une attaque de
m énin git e. (101).
Le m ettre s ur ses genoux. lui donnerait dan s la su ite de Ion-
l' " es d en ts qui d éfor m ent la bou ch e (1 02).
t es h éb és m nlz ach es n 'o nt pas de bercea ux : o n les c ouche
ave c soi, o u sur le bord <l 'un e natt e. " peut ar ri ver d ans la jour-
n ée, q u 'u n ait placé un en fant endormi par terre d an s u n c oin
u n peu abrité, et qu 'u n des hôtes d e h m aison , rentrant brus-
q uem ent po u r chercher un ustensi le que lco nq ue, en ja mbe par
m égard e le petit êtr e in conscien t. Il y a là encore u n incid ent
qu 'o n doi t a bso lu men t évi ter, si l'on n e veut pas n uire de la
plus tri ste façon , a u d évelo p pem en t normal d u béb é; si parei lle
c hose ar ri vait , il n e g ra nd irai t rJ1us (10a) .
Sem hlab le ca lam ité se produi rait si par h asard quelqu' un se
m ettait pour van ner le riz récem ment décortiqué , à une d ista nce
trop faible d e l 'enfan t : on n ' en " oit pas très hi en la raison; y
a urait -il là u ne parabol e cachée sem bla ble 11 celle qu 'on trouve
d an s la Blbl e. la hall e, étan t le symbole (104) d e la van ité et d u
néant , et son co n tac t tran smettant en parti e le ge rme de m ort
quou im ajriu e v . n ten u P
. êt re co
On joue. peu av ec lin petit c nîa n t et o n Il ui part e peu ; no n pas
CJU 'CII r éalit é on n e sc so uc ie pas de lui. Les parent s m alg ach es
aim en t profondément leur s b éb és. ,' fais c 'est to ujo u ra 1111 effet
d e ce tte peur 'lui en veloppe I' ûrne indi gèn e ct paralyse c ha que
, in div idu , On s'abs tien t d e manifester ses sen timen ts , on s'I n ter -
di t de jouir d e, bien s qu 'on a ou d es êtres qu ' en c hé r it d e peu r
d e trnn srrresscr sa ns le voul oir qu elqu e Iad y (ta bou) m ystéri eux
et dalti rer sur soi ou sur aut rui d es ca la m ités imprévues .
Il SIlfnra if , par exem ple, d e tirer lég èrement [ a jambe de
l' enf ant po ur qu 'i l ne puisse plus jamai s a p prendre à m ar-
ch er (105) . Il en se ra it d e m ême si quelqu ' un , e n riant , fa isait
Je sim ulacre de Ini m an ger le pi ed (106) .

(01) En flnn miv oaka ma ra lna. azon 'n y torona mbo .

(102 ) '''' ~lf' t ra h 00 ambon !, loh eü ka . lava nifr .
(103 ) llibin:!. ny :mkiZ!. b r mucmbc .
flQ4.) J\aha :mo fam -bary n y a.nki ry . t! y m ilon\ho.
(l05) Raha lo n gC)ran a. n y eaea, to nca vohll._
(106 ) ~;rn .lik i ·f on golra , ma h~'·otu.
58 RAKh'TAKA

Le chatouiller, fùt-ce ahsolument par m ég arde, lui donne le

tambavy (espèce de diarrhée verte) (l Oi) .
Un beau jour, une des belles-sœurs d e Itakoto était en vi site
c hez ce d ernier. La femm e d e Rakoto ten ail sa petite fill e dan s
ses bras. Tout en causan t, la tante regardait la ni èce el lui Iai-
sait des lèvres el de la main Iles petit es agaceries co utum ières .
Soudain, la petit e esqu issa un so urire asse z net : il n ')" avait
pas à s' y tromper, elle avait ri.
« Eh bi en, m a c hère, s 'écria la mère, tu lui d oi s la poule à t a
nièce » . Et les d eux femmes partirent d 'un fr an c écla t d e rire .
C'est, en efTe t, une co u tu me in va r iab le. La première personne
à Iaquolle un en fan t r it d oit lui fai re cadea u d 'une poule, en
signe de reconn aissance : le sourire de l'enfance est un peu par-
tant d e bon p résage . Seu lem en t il n e faut pas que ce soit un
sourire vagu e ou un demi- sourire, il ne faul pas qu 'il )' ait la
m oindre co n testa tion possible. En ce rtains e nd ro its, on ex ige
mêm e , avant d 'accept er le cadeau, qu 'il )' ail eu troi s sourires
su ccessif s.
Le don fait par la personne fav ori sée d es bonnes g râc es de
L'enfant est en même temps d estin é à l 'empêcher d 'être in con s-
t ant d an s ses affections . C' est p lus qu'un sim ple sou ve n ir ,
c 'es t un vr ai li en éta hli entre le d on at eur et celui qui reçoit
l'offrand e. Cett e d ernièr e doit réellement agir su r l ' esprit et le
cœur d e l 'enfant (l OS) . Certaines personnes ri ch es n e se con -
tent ent pas , d'aill eurs, d e donn er sim pleme n t un e poule, on
apporte un m ont on, un hœuf, voire m êm e un esclave (109).
Bak oto , rentrant un soir d e son travai'l, et tout e n r epl açant
so n an garlv le lon g du mur, se souv in t lotit à co u p que , le Ien -
d em ain , sa fille alla it a vo ir troi s m oi s. " Notre fille n 'aura-t- ell e
pa ~ troi s mois d emain, dit -il à sa femme. Et ne serait-ce pas
temps de songer à lui co uper lIes c heveu x Pi
La prem iè re cou pe des cheveux es t un e des g ra ndes lètcs de
famille. On s'y prépare lon gt em ps à l'avance. On y invite le
han cl l 'arrière-h an des parent s et des am is, et personn e ne
m anque à s'y fendr e , à moins d' empêchem ent a bsolu .
Beaucoup d e ge ns proc èdent à cet te im portant e opé ratio n à fa
fin <lu troi sièm e m oi s. De là la propos it ion de Itak oto.

(107) nah:l J..i!){..k ibolna Il~· aukizy, tambaviann.

(lOS) 'f:morne reni.akohc iray ny Z3Z.3 reb a mah ..roy hehy a:z:y . andrao ma h afafi-
ari-jan .
( 109) Ce lt~ cou t u me 3 reçu Je nom de Foy khy (l'édno;ion l'lu §t'H1 rir e).
 « J'en ai ca u sé a vec la vieill e RamoraLe, Ilui répondit sa
femme; tu sais qu'ell e est de bon conseil et forl au courant de
tous les usages. Ell e m 'a fort ement dé con seillé de co u per les
cheveux de Haketaka d ès m aintenant. D' après elle , iq faut
atte nd re au moin s d eux mois enco re; ca r couper les cheveux
d 'un en fan t av ant cinq mol s ré volu s ri sque de lui d onner la
syp hilis (110).
_ Il C 'est hi en , fai s com me tu veux . la vi eill e a peut -être
. r ai son. Il vaut mi eux être prudent. »
On atlc nd it donc jusqu 'au cinquième moi s. La fète n 'en re-
l'ut qll e plus d ' écl at.
On avait avert i à temps tou s ceu x qui éta ien t susce ptibles de
ve nir. C 'es t à peine si un ou deux, r etenus par d'importantes
afTaires, lia m aladi e ou la crain te d e quelque destin con tra ire,
m anquèrent 3 U r endez-vous fixé.
Dès. huit h eures {lu matin, les se n tie rs conduisant au village
se parsemai ent d e lamhas bl ancs, cl les alentours d e la m aison
scmpli ssai ent d 'une foule \Iliuie,. Il avait luis en réqui sition
Iou les les " onnes volonté ~..LO ll s ~ ustensil es d e cuisine ·pos·
z 'T-f.i" 0
sib'[cs. ~ ~~h ~
Le lou g <lu rossé <lu vil tr.e, su r: petit terre-plein, on avait
creu s é de petites tr anchées ~/. -" Iles, flanqu ée s d e deux bri-
qu e~: chncun e {·o.ll ~tiluail un fourneau auprès duquel veil lait
IUI € escla ve cnt ièremeut occup ée à y en tr eten ir le fClI . Des mon -
tilg'lIe!' d e l'iz cu isa icn l dan s les marmites.
]1 e n îuut pour r assa sier taule une troupe de malgaches ani -
In é~ de bonn es di 'l,po ~iti oll s : presque un litre par personne.
Dcu x hcl'lJf~ nvniu u t été (>goi'gés lia veill e d g isa ien t pante-
lnnt s, ;1 ~ le lll i- d6co ll pés ou plutôt d échiquet és, so us l'effort de
m auvais coulea u x d e fer.
IYéll orln es. qu arti e rs d evai ent c u ir e pour les r epas d e Cèle ;
duut rcs porti on s éta ie n t mi ses d e côté a u fur ct à m esure du
d (-r Oll pa g c : l'Iles d eva ient être d onn ées a u x hôtes du jour et être
4 m po rt écs par (' II \: eorn me un e so r te de sou venir.

Il .fI' y a pfl ~ d e I ète m al g ache sa lis immol ation d e bœufs et

sa ns partage d e viande en tre les as sistants, et ce n ' est pas seu-
lemcnt la c ha ir ct le ventre qui sc sa tis fo n t d an s ces cadea u x
m at éri el s: i,l y a e ncore là-dessous ce rta ine me n t quelque rite
, liU I l A K E T .o\K t,

anc ien et quelq ue vieux symbole. La JOie d e la journée s 'em -

porte c he z so i au retour a vec les quartiers de viande.
Les parent s ne lcufa nt on t a in si ac he té .d es fruit s, de s po u lets,
d es 1 ~ g-ul1l e 5 di ver s, du lait , d es n-ul s . etc., tout ce q uon a pli
trouver d e mieux . Peudant LIli m oi s ou d eu x, il faudra ens u i te
se serrer et vivre <le di sett e. )l ai s il s 'agit avan t tout d e m ain -
tenir SOTI rang , d e montrer à tou s qu 'on sa it recevoir, ct qu '0 11
nest i nf érieur à per sonne quand il s' ag it d 'or ganiser .1l 1lC" Iète,
O' aill eurs, le ei el a béni en donnant l' enfant t i l Iaut rem er · ,
ci er dignement, ,pa yer larg em ent Je bienfait l'cru . .\l alhclII"t"ux
avares , la ca la m ité nest pas loin: pou r épa rgne r qu elque bie n
exté r ieu r , 0 11 ri squ era it d e perdre la Cl gra isse de sa vie I l (pt-r i-
phrase h au itu ell e pour d ésigner un enfan t).
Tout le m onde es t en fin réuni. "ü nc serva n te a p porte un
g ran d pl at eau d e ho is o vale, avec un cô té lég èl'em l'llt relevé, tel
que tou s ce u x d ont 0 11 se sert I ~u r vanner le riz . Quatorze
petits tas d e r'iz )' on t été di spo sés en ce rc le. Su r le riz o n a mi s
un e sorte d e hachis, com posé de graisse d e bœuf, d e p::J tate
écras ée, d e miel, de lait et d 'un peu d e bous e dc vac he.
On ri choisi avec so in celui qui d oit cou per les che veu x : ses
par ents d oiv ent être encore vivants. Si )'UII d 'cux seu lem en t
etait mort . cela pourrait en traîne r, à bref d élai. la mort <lu
pèr e on d e la m ère d e 'l' cnfan t (H l) . Le mpisikidi a été con -
sult é afin d e savoir si son d estin n'étai t pa s contraire à celui d e
I 'c nfan t.
011 lui apporte d eux paires d e ci seaux toute s neuves. Il en
prend UIIC de la mai~l 9'a uche, Les parent s se tiennent de chaque
côt é d e len fnnt . On leur cou pe à chacun .une mèche su r -Ie côté
gauc he, a va n t d 'en cou per aussi une su r le côté gauche d e
Feulant .
"ne esc la ve apporte un e grande Ieuil'[e d e ban anier, 011 en
d éch ire 1111 filament su r le côté gauch e d e la reuill e pla cée race
à l' opérateur. 011 pli e cc filam ent, on en rait une sorte d e c uil-
lère' o il 0 11 ver se du m iel: o u y mél an ge les ch eveux quou vi ent
d 'enl ever .
Les ci seaux son t placés en travers d e la c u illè re improvi sée,
el o n porte le tout dehors pou r len te rre r su r le seu il ci(' la porte.
L'opérat eur s'a va nce et lan ce quelques imprécati ons : " Dé-
sorrnai s toute m auvai se influence est écartée, a' éc rle-t-H, toute

(Il l) J h' I ~ ';a n '()lo lI :J lIlal ~· u~·, ho tonca karnbot y ,

 (Jl

cau se de ma la di e po ur l 'en fan t a été en terrée avec ces c hev eux

pr- is au côt é gauche . Il
Comme on le voit , le côté gauche est celui du m alheur: c'est
pour c ela qu 'cil temps ord inaire, il est absolument interdit de
commencer la tonte drm enfant par la g auche : les ci seaux
s ïJupréglleraiell.t de vertu malfui sante, et l'enfant cn re sterait
ma'l adif (H Z).
L'opération sc poursuit, De la m ain droite, ce lle foi s, le ooif-
feur d e ci rco ns tance saisit la deuxième paire d e ci seaux , s 'ap-
proch e de nouveau du père ct d e la m ère, leur enlève à chacun
un e m èch e pri se sur le côté droit de la tête, en fait d e même
pour l' enfant .
• Il d écoupe sur le côté droit d e la feuill e d e hananier une
[ani ère qu 'il transforme en c u il lère comme précéd emment. On
y verse du mi el , on ~- m él an g e les che veu x cou pés. Alors, se
diri g eant vers le se u il, I 'op érat eu r in voqu e l'esp rit c réate ur:
(( Que tout e henne influen ce, qu e toute vertu heu reuse vienn ent
m ainten ant rcp()ser su r la tète de notr e en fan t! Il
Mais ce lle bén édicti on ne su ffit pas e nco re. Un antre parent
a Hé choisi pOlIr d onn er il ces premiers vœux pron oncés une
fo rc e nouvelle . Lili aussi d oit av oir ses parent s vivant s . Quand
I'Invocauon de lopérnteur est termin ée, il co n u ue uce lia s ien ne :
(( Pui sse cet en fan t, d ont 1I01i S CO U p O IlS nu jourdhui les c he-
veux, être gardé contre tout e foli e, con tre tout en têteme nt
ridi cul e et co ntre tout mouvem ent de c o lè re; pui sse-t-il tou-
jours ho norer ses parent s, vivre en henne int elligen ce ave c eux
ct. avec toute sa fam ill e ; ct qu e Dieu l'aecom pag.n e ct le pré-
serve de tou t danuer et de toute mauvaise pratique . Il
Aliori'i tou s les as sistants reprennent en ch œu r : Il Que le Créa-
leur le protège et le Invorise l Il
L'opération elle- m ême es t repri se. Cette fo is, le!' ci seaux vont
cherch er les c heve u x du d essus d e la tète. Une foi s ce ux-ci
coup és, on le. divise en 14 petits paqu ets, a près y avoir ajouté
quelques hrin s tirés d e la c he velure mat ernelle .
Ch acun d es paqu ets es t inséré avec so in d an s les boul e- de
riz et d e grai sse IIrép arées sur le plateau d e bois d ont nous
avons parl é tout à j 'h eure.
Rapidem ent al or s l' opération s'achève. L'opérateur doit être
assez habile pour couper les c heveux de l'enfant san, jamais

(112) Ma.n<'l y uza h ny havia no beteeana alo b a, mabataroty 1.%)'.

6
62 RAKE'l'AKA

repasser deux fois au même endroit . Se tromper à cet égard

serail nuire à l'enfant et le rendre maladif ou diflicüle d e curac-
tëre (113) .
Il existe quelques pres criptions assez curieuses au sujet de
celle tonte de s cheveux.
U paralt que, si l'enfant fi le malheur, au ssitôt tondu , de
jet er un regard dans un miroir ou sur un obj et réfléchissant
quelconque. son caractère s'en ressentira tout e sa vie: il demeu-
r era ext rêmem ent en têté (114).
Quelques-uns pr étendent, il est vrai, qu 'en tout temps rien
n 'est Illu s dangereux qu e d e pr ésenter un e gla ce à un enfant :
il n ' y va ri en moins qu e de la pert e d e la vu e.
Il sera it auss i fâch eux qu 'un e personne au x. c he veu x cr épus
(il n 'y a g uè re qu e les esclaves d 'origine africa ine qui soien t
a fflig ées de ce d éfaut) passât la tête à la fenêtre a u moment de
l 'opérat ion, elle tr an sm ettrait à l 'enfant son ge nre de coiî-
fure (115) .
Quand Iles c he veux so nt en fin co upés , c hac un prend pl ace
sur un e d es nombreu ses natt es étalées pour la ci rco nsta nce,
afin de parti ciper au repas de fêle. Les jeunes filles et les jeunes
femmes sont toutes anxieuseme nt serrées au tour du fameux
pl ateau , 0" sc profil ent les qu atorze petits tas g ra isseux renter-
mant les d ébris dc la chev elure de l'enfant.
Elll es atten de nt pourt ant patiemment qu 'un sig na l so it donn é
ava nt de se précipiter S H I' cc hors-d 'œuvre: (l'un nouveau g enre
et dnspcct si peu appétissan t.
Malh eur. en d Tel , li ce lle 'lui Ile pourr ait con ten ir sa main et
sais irait un e d es port ion s prép arées ava nt le temps fixé. Elle
ag irait à co n tre- Iln de son d ésir. Ce qu e rec herchen t, en effet,
toutes ces femm e!" , qui dévorent déjà des -ye ux le co nte nu du
p lateau, c'est l' CSI'<Jir d 'une postérité fu ture à la plus brè ve
éc héa nce po ssibl e. Or , lia stér il ité irrém édi abl e sera it le châti-
ment de la m alh eur eu se trop pressée .
Auc une perso nne e nceinte ne d oit , d 'atll eurs, participer li
ce lle lulle spéciale. Elle sera it victime du plu s tr-iste acci-
d ent (116). •

113) ~hmf'Jrina hefin-jaza - mahafarory i1Z)' - madura iZ'! .

\ 1I4) .o\ m pic" hanll fit.1r.ltra rebefa voahelJ. madi tra .
( 11 5) Teidihin 'oloua ngîta "0 10 ra ha mih&~· . l ODJ;a n~ila volo .
( 116) M :lDd rornhd ,;a \·o lon .j :'U'l' . mahafa-jaza
 L'ENPANCE 63

Le sign al atte nd u c on siste d ans l'élévation, par ~ 'u n des as-

si sta lit s, du pl ateau fatidique.
~fai s, avant cela, il faut qu e l 'enfant ait pris son premier
repa s su bstan tiel. C 'est, en elTet, à partir d e ce m omen t que
les a li ments ordinair es des grand es per sonn es peuvent lui être
donnés . Heureusem ent pour ce s pauvres petits ê tres, qu e le riz
est la ba se de l'alimentation m algache et 'lue c'est en m êm e
temps un e su bs ta nce d e digestion facil e .
D 'aill eurs , l'enfaut n 'est pas réell ement sevré : il cont in ue à
t éter souvent pendant plusi eurs a n nées . Le Docteur Hanaivo
c ite le cas d 'un garçon qui all ait enco re puiser au sein m ater-
nel [1 II';'i ge de di:'< ans révolus. Il s'a g- il plutôt dans c e pr emier
repas d 'un e so rte d e d élivrance d 'un tabou jusqu e-là ag issa nt.
Ava n t , la viand e ou le riz eusse n t (ait mou rir le hébé par suite
du jeu de ces multipl es in flue nces my stiqu es qui en to uren t tout
être huma in ct qui ob ligen t à mille précaution s rituelles diver-
s . Après la cé rém on ie, il n 'en est plus d e même, ces aliments
nouveaux ne lui so n t plus lady (Ia ho us) .
La mère prend so n en fant, s'insta lle av ec Ilu i à la place dho n-
neur, c ho isit un des meilleurs m orceaux, c'est-à-d ire, suivant
Je .zollt malg ach e, le plu s gr as , en détach e HIl e houl e de ,!!rai~se
qu 'ell e mâ ch e avec soin et qu'ell e dép ose ens u ite <falls une cuil-
lère pl eine d e riz. Par trois foi" di e fait a va le r une bouchée
semblahlernc nt préparée [1 l 'cu lan t , tout en pronon çan t u ne
invocat ion il peu près en ces termes : (( P ui sses-t u toujours avoir
du riz en abon da n ce, pu isses-tu toujo urs po uvoir te rassa sier
de la graisse de s bœufs , et puisses -tu rester jusqu'au bou t Io rt ,
pui ssant e l exe m pt d e m al adi e. Qu e le I li eu c réa teu r veuille
flOU S e nte nd re aujo u rd' hui. )

C'est une loi s ce vœu lermin é 'I"e le plat eau d e hois peu t
s'é lever a u..d essu s du cercle des aspirantes à la m aternité. C 'est
al ors une véritahle lutt e qui se produit. chacun e- d es as sistantes
voulnnt sni-dr Il' plll~ possible d u la mixture r-np illaire. Pl u s on
en pourra m anger. pt plus l' espéran ce p én étrera av ec force
dan" le cœ ur de l 'heur eus e fa vor-is ée.
II ~ a, d 'aill eurs . un e fiche oc co nsola tio n pour celles 'lui
n 'out pas été assez habiles ou a u xq ue lles le destin n 'a pas été
ass ez favorabl e . Un e li ge de c an ne à su cre est apportée dans la
piè ce et c'est à nouveau à qui en conquerra la plus grande por-
tion .
G4 H,,\K ETAKA

Dans un coin d e [a pièce , à l 'un e d es plac es d 'honneur , se

ten ait ce lle qu i avait fourn i du lait à l 'enfant le jou r d e sa na is -
sa nce. La fêle sera it rat ée si elle nétait pas là. Ell e assure par
sa présen ce lin heu reux des ti n à ce lu i q u'elle allai ta.
Quand tout le m onde eul satisfait son a ppéti t el qu e les m on -
eea ux de victuaill es accu mu lées euren t été englo utis, chacun
s'e n lut c he z soi, non sans avo ir lon gu em ent . au préal able,
rem erci é les h ôtes pour leurs préparati fs el leu r s largesses.
A partir de ce jour, Ou cou pa de temps à antre les c he veux
de la petite Raketaka: sa m ère s'i llgéllia à lu i découp er autour
de la t ête des bandes circulaires d u plus sillgulicr effet cl don -
nant à so n crâ ne J' aspec t d 'une orange n oire à de mi- pel ée.
Seul ement on fit très att ention de ne jamais efllcurer d es
ci seaux la chevel ure de la petite le jo ur ann iversair e d e sa n ais-
sance, c'est-à -dire en un jo ur portant le m ême nom d ans. la
liste q ue nou s avons donnée des destins journ ali ers m alg ac hes.
Cet an n iversaire reven ait ai ns i c haq ue m oi s : il rappelait trop
l ' entrée d e l 'enlant d an s le mo nd e pour qu 'on pû t se permett re
ce jour-l à une opé ra t ion qu i avai t ju stement pour effet d e di rru-
nuer ce t enfan t; "c'étai t la fèle d e la vie, d u so u ffle vit al ; ce
n 'était pas l'heu re d ' arracher à l' enfant ce lte portion d e vie,
a uss i min ime soit-ell e, qui subsiste dan s chac u n d e ses che-
veux (117).
C'est un peu la m êm e idée qu e l'on retrouve d an s une a utre
prescripti on , d éfendant d e co upe r les c he veu x d 'un m alad e (118)
Il n'a d éjà pas trop de t oute son éne rgie vit ale' pour ré sister à
l 'effort d e la m aladle.
Les m alg ach es n 'aiment qu e les che veu x noirs: Ioule co u leu r
cl aire est pour eu x un signe' d e faiblesse. Il arr ive parloi s 'lu 'un
lil bl anc ou hl ond se m on Ir e a u mili eu d e ~ a plus bell e c he -
velure noire enf antin e : ce la la d ép are. Pourtant on ne cherche
pas à di ssimuler ce petit défaut ni à arrac he r le m al en cont reux
po il an ém ique, Le mi eux sera il l'enn emi d u bi en. T oute m èr e
m al gach e est, en effet, persu adée q ue ce la n e lerait qu 'a u e-
m enter les tach es bl an ches r edoutées (119).
On peign e raremen t nn en fant m alg ache. Les peig nes anti-
ques (-lai ent , d'ai lleurs , as-sez peu com modes. Il yen avait quel-

(117) ~ Iihety andre nehaterahana , mahafaror,..

:118) ~lanE'ly marary, mah3roh y n y and ro n'n y marary .
(119) R:ah a nn go fa n a n~ yotorohy amin,. laza , mitombo .
 65

ques-un s en boi s, très <Jurs, tout ju ste bon s pour un cuir che-
velu dep ui s longtemps tanné par les ans et ne soleil. Il y en
avait cn co rne ou en os, ayant la form e de gr... ndes aiguilles et
qu i ser vaie n t surtou t à liss er les IMgS cheveux des femmes.
Enfin on en co n fect ion na it avec d es brins d e joncs ou d 'herbe
sèc he, sortes de petits balais spéciaux . Ce n 'était guère que d e ces
der n iers dont on pouvait se servir pour un enfant.
Or, d'a près un proverbe malgache, peign er le c râne rf 'un
jeune ga rço n ou d ' une jeune fille impubère avec un de ces balais
de joncs, c'éta it immédi at em ent lui remplir la tête d e pelli-
cules (120) .
D' aill eurs, en peign ant ainsi un enfan t, on ri sque de lui ôter
ces cro ûtes si fr équentes che z nes béb~s et qu e les m alg aches
appelle nt ta iko m bin-doha c 'es t-à-d ire bo use d e vach e humaine.
Or , on est persuad é qu e cela le préserv e du rhume d e cerveau et
su rto ut, ainsi q ue nou s l'avon s déjà vu, de l' entrée des m auvai-
ses in flue nce s.
Si on ne peign e g uè re la têt e de I'enrant , o n la lav e rarement
au ssi , du mo ins avec du savo n , ce la lui donnerait des cheveux
bl an cs (121).
Dans la nujt q n i suivit n'opération d e la pr emi èr e cou pe de
che veux , In petit e Ita ke taka eu t un som me il un peu ag ité, simple
effet d e l ' excit ation gé né ra le de la journée précédente, et surtout
des m orceaux de g ra isse qu 'on lui avait fait avaler et contr e les-
quel s son j eun e estom ac prot estait.
Plusieurs loi s, elle s 'é tait retourn ée en grogn ant SUI' sa couche:
nn m om ent, elle avait parn être sous lTnlluence d 'nn petit cau-
c he mar . Voil à sa m ère taule effrayée . Quelqu 'un lui au ra it-il
j eté un manvai s sor t, Quelque prescriptio n ancestra le au rait-ell e
été ouhliée la veill e', Ell e a beau re passe r en son espr it lout ce
qu 'cfle a fait ou "U faire: elle ne trou ve rien. Mais co mme nt
savoir P Il ~' avait tant de m ond e, et elle étai t si occ upée de son
tr ésor . I x1 penr foll e, i rra isonnée, entre de nouv eau en elle.
Im possible de la c hasser.
Elle révei lle son m ari , lui expose le cas. Il se met , lu i auss i,
martel Cil tète. Il r éfl éch it et n ' about it à aucune idée n ou velle.
« EII lolls t-a... . t'l'adll' llll l'"!' ~lIr:"i1 lilllll't' . d il ~i1 ü:--i1 1'''111 1111'. ('('Ia

suffit souvent pou r écarter le mauvais espr it. Demain , nous irons

( 130) Bao tlna Iandractra DY loban)', he eegadrauo .

(121) !Ilana'a loha arniu'ny savoa,. . mahaIota, vele.
66 H.<\KETAK:\

à ln premi ère heur e consulter le mpisik idi . Prépare, dès mainte-

nant, une poule el du lait. u
Quelques jours plus tard, une parente vint voir la mère de
Raketaka . Elle avait elle-même un jeun e bébé qu'elle portait
dans ses bras . On cause tout d'abord de choses et d'autres. A un
moment donné, l'enfant de lIa visiteuse, jusque-là désespérément
suspendu au sein de sa mère, s'avise de vouloir jouer avec la
petite Baketaka, et, sortant sa petite main de dessous le lamba
maternel, la tend vers l'autre poupon.
Grand émoi de la part des mamans qui s 'aperçoivent du mou-
vement : ni l'un ni l'autre, en effet, des deux bébés ne savaient
parler. Se tendant ainsi la main, ils risquaient, paratt-H, de se
renclre mu el" (1~2). Hnpulcmcnt , la mère de Hakctaka co uvrit sa.
fille de son lamha : la main du petit garçon retomba d 'elle.
même, n'ayant plus personne vers qui se diriger.
Cc n'est pas seul em ent une main tendue qui peut rendre apha-
sique un petit malgache.
Une courge non percée d 'un trou et que des parents négiligents
aurait laissé trainer dans la m aison aurait le même effet (123).
Ou bien encore Je fait pour un enfant ne parlant pas encore de
goûter à un œuf ou d'en sucer la coquille (124).
11 y a dans lout cela cie. symboles un peu difficiles à découvrir.
On peut supposer quc la main tendue rappeille le langage des
sourds-muets, quc la courge percée est . l'image d'une bouche
toujours fermée , et que l'œuf lui-même donne l'impression d'un
petit vase sans ouverture. Dans les questions amusantes, les devi.
nettes i.ngénieuses qu e s 'adressent les jeunes gens malgaches au
coiu du feu le soir, se trouve la suivante' : Quel est ce petit sac
qu c Dicu a fahriqué el où on n ê peut distinguer aucune couture?
La ré pome à cctte embarrassante demande c'est précisément
" Œuf (125).
Il est plus facil e de comprendre pourquoi il n'est pas permis .
de donner à un enfan t un œuf pourri: l'enfant est lut-même
comparable à l'œuf d'où sortira l'homme fait, si l'œuf est
pourri , il n 'en peul rien sortir (126).
Plus claire aussi est la leçon de savoir vivre donnée par une

(122) Mam pifanrlray bnana n", zaza. rnahamoana a%)' .

112.1 ) ~lt a hiry voah,vo 15,. loah an -trano. mebamoana Dy tUA .
(124 ) fl ;aha homana alOtiy, mahem cena ita! saea .
(1:::'')) Kit,' pn .....tin·Andriamanilra,hy hila nitraP
(12 G) R ~hll horn ana lam okan'atocly . Is y va no n a.
 L·ENFANCE 61

des antiques prescriptions que chacun autrefois observait scru-

puleusement: qui tire la langue à un enfant, lui ôte la force
(121). Toute grimace en effet rapproche de la bête.
On n'aurait non plus jamais mené un enfant à une cérémo-
nic funéraire, ou dans un tombeau : c'eüt ~té le faire mourir à
la fleur de l'âge (128) : la vie commençante et la mort ne peu-
vent évidemment faire boo ménage ensemble. Certains, il est
vrai, prétendaient que les conséquences de cet acte funeste se
bornaient à donner à l'enfant de mauvais rêves ou à lui faire
tomber les dents.
Il y a parfois dans l'esprit malgache de singulières idées sur
les liens qui peuvent unir un enfant à son père. Couper les on-·
gles du premier un mardi par exemple, c'est asez pour causer
la mort du second: d'où ceûa peut-il provenir? Le mardi est le
jour consacré aux gens ayant beaucoup de cicatrices, dit le
tableau du Sikidy (divination). Comprendrait-on tous les pères
de famille dans celle appellation un peu particulière- par laquelle
on désignait quelquefois les soldats Le travail journalier néces-
ê

saire pour l'entretien des siens laisse en effet souvent de visible.

traces sur le corps. Et faudrait-il voir dans la défense que nOU8
venons de citer le souvenir d'une coutume funéraire' dont on
retrouve les traces chez les Sakalaves: quand un prince meurt,
on conserve avec soin quelques-uns de ses cheveux et quelques
rognures d'onglles : la facilité avec laquelle ces parties du corps
repoussent semble faire supposer aux malgaches que la force
vitale' y est plus fortement concentrée qu'ailleurs.
On pourrait aussi se demander si dans les conceptions des
hova d'autrefois, les ongles ne jouaient pas le rôle que nous
savons être joué par certaines parties du cerveau. En les coupant
le soir, on rendait l'enfant peu intelligent (129). Le soir l'esprit a
beaucoup travaillé: il ne devait plus en rester qu'aux parties
du corps qui en avait naturellement surabondance.
Puisque nous parlons des ongles. nous pouvons ajouter qu'il
n'était pas licite de couper le même jour le. ongles de. main.
et des pieds, ni de couper !es ongles des pieds avant ceux des
mains: peut-être consldérait-on que les ongles des extrémités

(127) Itrangana lela oy tau raahaoea aZ)'.

(128 ) Midilra. am-pasana, mltty tanora na manonofy rau,. .
(l:?9) Alana takariva ny hohony, marupehadatadala ary.
68 RAKETAKA

inr éri eurcg renfermai ent un e portion du so u ffle vit al plue

g ra nde qu e les au tres.
Hakoto poss édait à deu x jours de di stan ce de so n vi llage, un e
petit e m ai son ento urée d 'un c ha m p. On éta it ve nu lui dire qu el -
qu es jour s auparava nt 'lU 'une poutre po urri e faisait c rai ndre ln
c hute prochain e de l Tm mc u hle , La saison d es plui es n'éta it pas
tr ès lointain e : i'i ,'taW bon <l'y aller voir et de .entendre avec
qu elques am is pour la ré pa ra tio n.
Rak oto d evait être absent qu elques j ours. Avaut d e pa rtir, il
avai t consul té le rnpi sik idy s ur le jour Iavorahlc. Com me la co n-
sultat ion por tait su r une chose <l'un e importance relat ive, il en
a vait été quitte pour un e volai'll e et qu elques œ uls .
Le malin <lu d épart sa Iernme lui pr ésenta la petite Rak etak a,
et solenn ell em ent le père prit la m ain de sa Illl e et la lui suça
d oigt après doigt , afin d 'écarter loin d 'die tous les mauvais
so rts, peut-être auss i afin <le lui ass ure r d e lo in la pr otecti on pa-
ternelle (135) : par l' act e sym boli que acco m pli , il avait comme
r espiré en lui la force vitale d e son enCa nt, étabâi un lien n ou-
veau entre elle et lui, en m êm e temps qu 'introduit un peu de
son pr opre souffle d ans le co r ps <le son frêl e représent ant sur
terre. Malgré tout la cra inte dem eu rait an cœ ur des parents .
Tant de dan gers peuv ent su rven ir il l'improvi ste .
Qui sait si qu elqu'un n e profilera pas de l 'absen ce du chef d e
Iarnibl e et dun m om ent d 'in attenti on pOlir m en acer de loin
l'enlant d'un cou teau ou d'un vi eux m orceau de Ier <le lance :
il n 'en Iaut pas plu s pour lui ôter toute sa Iorc e (131).
La serv ant e ne sc relâ ch er a-t -ell e pas de sa eur ve illa noe ; ne
lais sera-t-ell e pas lia petite la regar der au moment o ü l'h eure
sera venue de ser vir Je ri z, ce qui lui donn era le vil ain déCaut
de la iQurmandi se (132) ; se ri squ ern-t-ell e à la mettre dan s une
soubique, ce qui lui causera d es étern uem ents et du rhume
(133). Il se pourrait auss i qu ' elle la lai..at plonger sa petite
main c he rcheuse dan s l 'assiett e ail sa mèr e aurait d éjà ma ngé ,
et qu 'un beau jour sans qu 'on sût pourquoi, l'cnla nt ne rendî t
le dernier soupir da ns les bras d e sa nourrice, folle d e dou -
l eur (134).

(130) T.ent8efln. ny tanan-jaza raha handeha lavilra rain,. andrao mlliahelo D)'
nu .
fl3 1) Ambanam-by. long" fuar,. .
(132) Mijery 1oa-bary, sarotra an-kanina.
(133) Raha.apetrala 30 anal,.. 5obik)" ny ank iE)o" uuevma.
(l~) ) Iiombom·hary am in ny 19hibe , maty tanora .
 L' P..NFAN CE li9

Que d an s un m ouvement -d 'impali en ce o u 'luC p UJO si m p le

d éslr de 1I11.ire on jette ve rs l 'enfant la petit e co rbe il!e de jonc
tr essé avec [aqu ell e on m esure le ri z, OH ce lle avec laqu ell e o n
va c ueilli r les feuilles vertes c u ites avec le riz COUI lle assa iso n -
n em ent , c'est le m uti sm e perpétuel ou une incurable Inihl essa
qui J'a tte nd (135).
L ' homme partit cependa nt, acce pta nt d ' avan ce, COlO nIe n'y
pouvant rie n, l 'arrêt dc llnexorali le des tin . Cour ba li t (l'inst inc t
l a tète a ux m alheu rs fut u rs, i l s'efforça su rtou t d e ne pemer à
rien et d 'enfou ir 800n es pr it 0 nuit d 'un e inc on sci en ce
volonta ir e. .~ '1-.
,,~.fj ~
?: • [/<&;-r ..
L

". ••

~'Ta.\"
c Cf
~
La petite Baket aka alla it aVOIr un ail . Tout semblait a ller
bi en ; la première d entition su ivait son co u rs. A peine une o u
d eux lois a vait-elle été attein te d 'un peu de d ia rrhée qu 'o n ava it
com ba tt ue imméd iat em ent en fai sant une d écocti on de leuill es
d e goyavier , d e Hambiazina ou J' on a va it ajou té du jus de va h irn-
pas ik a et du jus d e safra n ; quelqu es cuillerées de ce lte po tion
av ai ent su l û pour a rrêter l e m al. On n 'av ait nullem ent eu besoin
de recou rir au traitem ent usité en cas de d éran gem ent grave qui
con siste à prendre d e la bou se de vach e , un morceau d e toil e
hl eu e et rie raban e (to ile fahri'lu ée avec d es Ilhres d e rafia) , de la
pou ssiè re sous un e natte et de Ja IC!rin e de riz ad hé ran t aux parois
d e la m armite ct il lai re brûler le tout dan s un petit trou cre usé
11 m êm e le sol d e la case , cu m ainten ant le petit malade assis au -
de ssu s d e la Ium ée (13li).
Mais préci s ément tout allait trop h ier.. La petite g ross issa it à
vu e d'œil, était touj ours affamée, était ron d e et g rosse comme
un e pintad e à la sa ison d es pluies : ses c ha irs éta ien t Iermes et
sa peau lui sante. Certa ine men t ce t éta t trop Ilorissant devait
c acher quelque maladi e insidieuse. .
La m ère ala rmée l'alla po rte r c hez la sage-le m me, restée le
m édecin d e ce lle qu'elle ava it aidée 11 venir a u m o nd e. Après
l 'avoir palpée, celle-ci déclara qu 'elle devait êt re a tteinle <J'alo-
boira (ce q ui s ig ni fie 11 peu près m al de santé) Il lall ait évidem-
m en t arrêter ce dévelopernen t par trop vigoureu x de peur datti-
rer la jalous ie d es h ommes o u d es d ieu x.

(136 ) (oT.th"n;l /iboni:oananana, moana . torabana fal~m.h:'Ir", ou.

(136) 0' R3naivo (T b êse , p . 78).
70 RAKl-:TAKA.

La sagc-Iernme prépara une infusion avec deux ou trois herbes

amères et ordonna un massage régulier du héhé.
Au bout duue semaine, l'enfant uava it rail que gagner plu s
d 'appétit encore à ce traitement essen tiellement fortifiant.
Nouvejle visite chez la sage-femme: « Je n e vois plus qu'un
moyen, dit celle-ci, après avoir longuement réfléchi, c 'est de
fair e sortir mécaniquement la maladie. Je vais vous montrer
comment il faudra faire chaque matin : l'enfant criera beau-
ooup, mais il vaut mieux le laire pleurer que de le voir mourir. li
Et la malheureuse se mit à pincer 'l'enlant jusqu'au sang, sur
toutes les parties du corps (131). La pauvre Raketaka hurlait et se
débattait tant qu'elle pouvait. On n'y prenait pas garde.
Au bout de très peu de jours de ce traitement stupide et bar-
bare, ell e avait maigri à souhait à la grande joie de la mère, eï
à la grande satisfaction aussi de la sage-lemme dont la réputa-
tion ne fit qu e recevoir de cet exploit un éclat tout nouveau.
Un peu d e diarrhée s'étant déclarée, sur les indications de la
praticienne, on prit une de ces grosses araign ées plates qui pul.
lul cnt dans Ics maisons malgaches, on la fit brûler dans un
petit morceau de fer, on pila . les cendres qu'on mélangea à de
l'eau, et l'on fit boire l'horrible potion à j'enfant.
On fit bouillir aussi un crabe entier avec de la terre provenant
de lourmillières et du mou de bœuf. On fit des fumigations à la
malade avec la vapeur sortant de lamarmite, et on lui en donna
aussi à boire après avoir prononcé sur ~e breuvage une sorte de
vœu: Cl Que ce liquide se transforme en chair véritable et en
muscles vigoureux. )1
Le traitement de la sage-femme con Ire l'alohotra réussit tel -
lemenl hien qu'on finit par craindre la maladie contraire l'alo-
fisaka (le mal .de Ia maigreur). Il fallut se remettre à conlection-
ner de la potion d'araignée plaie en y ajoutant une herbe appe-
lée fitohizambalala, (broc hette de sauterelles). De plu s
chaque lois que J'enfant but sa potion , on eut soin d'y mettre
une patte d'araignée supplémentaire.
Jusque là la petite avait toujours, dans ses sorties, été portée
dans [es bras de sa mère ou cl'une servante: serrée contre le
corps de celle qui la promenait par une sorte de drap enroulé
et rattaché par devant sur la poitrine de la porteuse, (ce drap

(137 ) Dr R.anaivo (Thê se , p . 13).,

 1.' ENFAN CP. 71

lJ 'l'lai! pa ~ autre chose que le vêtement de dessus de celte der

ni ère) , elle passait des heures entières, éveil lée ou' endorm ie sans
guè re cha nge r d 'attitude.
Les enfan ts malgach es march ent rarement de bonn e heure :
et on ne les pose ja mais tes pied s à terre d e peur, que deux-rnê-
m e, il> ne se mettent à march er : on cra int de les r endre ban-
ca ls: il y a là p ro bablemen t qu elque rés u lta t (l' exp éri en ce
fàch eu , e, do nt on a natu r ell em ent perdu le souvenir : aujo ur-
d 'h ui c'est devenu quelque chos e d e su persti ti eux.
Une chose qu 'on ne se pe rme t pas non pl us, m ême q uand
" enf ant est d éjà assez grand et sait marcher tout seul , c'est de
m esurer sa taill e. l es m algaches d 'autrefois, et même la plupart
de ceux d 'aujourd 'hu i , ont toujours eu un e profonde averaion
pour tou te donnée trop précise : l'âge d es !iens, l'heure du jour,
le nombre de maisons d 'un village, tout ce la demeurait vague.
Ce n'est pas seule me nt par esse d ' esp rit, c'est toujours crainte
d'in fluences m alf aisan tes : donner un ch iffre c'est tenter le des-
tin d'en enleve r quelques unités. Rech ercher d e co m bien d e lar-
geurs <J'ongles o u d 'ép aisseurs d e d oigt s a cr u un enfant pen-
d ant un e pér iod e de temps d onnée, c'est ri squer d e vo ir Ba
cro issance s 'arr êter toul à coup (138) .
On jo ue rar em ent avec un bébé, ain si que les mamans dEu-
ro pe aimen t tan t II le faire: en t out cas quan d o n s'occu pe de lui
el 'I n'on c he rc he à le faire rire, o n se ga rde bien d e le tou ch er:
car le m oindre chatouille me nt vo lontaire ou in volont aire lui
ca us era it d e la diarrhée verte (139) ; el le moindre h eurt de la
tète lu i donn er ait la teigne (140).
Si au lieu d e fr apper avec la m ain, on effleu rait un parti e
quelcon qu e du corps d e l' enfant avec le m orceau d e bois ou de
fer serva nt à r emuer qes cendres d u foyer, l'effet serait plus
moral 'lue phys iq ue : c'est le caractère qui se modifl erait deve-
nant difficile ct ma uvais (H l) , le tison ni er étant l'image de
qu elqu e chose de rigide ct de résistant.
Au co ntrai re le balai pli e deva n t la pouss ière elle-m ême :
auss i effleu rer I'en îant d'un baîai, c'est le r endre incu rablemen t
fai ble (142).

(l3S) Raha eehena ny ankizy . hy mttcmbc .

tI39) Raha kiholiboina . lambaviimdl.
(140) Pehin-doha , isi ndoh:lina .
(l4l) R:..ha Iorah an a soi tra îo n y ankiz}', m adt t ra .
(142 1 Iih 30tra amin'ny korah , mahaosa ,
72 HAKETAKA

Depui s un ce rta in temps d éjà, la petite I\ak etak a avait la per-

mission d' av aler de temps à autre une petite portion d es ali-
ments préparés pou r les g randes personnes. Tout en mangeant
sa m ère lu i avait d ès l' âg e d e' c in q m o is mis da ns la bouche
pr esque à c ha que re pas d e petites boul ettes d e riz ou d e g raisse ,
On pren ait ce penda n t ce rta ines précaution s, n n 'aurait pas
fallu pour ri en a u monde, lui d onner qu o i qu e ce so it s 'étan t
par hasard attac hé au x paro is d e la m armite da ns laquell e s'éta it
faite la c uisson : u n peu d e lait , un petit m or ceau de c rè me
arrac hé a ins i a u bord de l ' ustenaile d e c uisi ne, et do n né en su ite
à J'enfant lui inocu lerai t le microbe de la dé plo ra hie indolen ce :
il resterait lui aussi tou jo urs attac h é à l ' endroit a i, il se serait
par h asard a"is ( 1'1:1), U n peu d e l' ca u mise ;', c ha u tle r d ans la .
m armite après la di stribution du riz , et [arm ant u ne boi sson très
habi tuelle d es ad ultes q ui aimen t le petil go ût d e r iz br ûl é d e ce
breuvag e spécian, r endrait les che veu x d e l' enf ant bl an c . ava n t
J'â ge (144) .
A. propos du sucre , les m al gaches en son t r estés au x anci en ne .
théories euo pée n nes, la th èse du suc re c réa teu r d 'én ergi e n'a
pas enco re cou rs c hez eu x. Point d e haubans , point d e m iel , ni
m ême d e sim ples filand res d e ca nne à sucre à suce r pour Rake-
taka, ses com pagnes el 'Ses com pag no ns: la mère craint la diar -
rhée verte (''';;j .
Une sim ple obse rva tio n journ alière ava it a p pr is le d an ger de.
viandes cr ues et d es fruits pas mûrs, ce qui n 'empêch e g uère
le. petit s ga m ins ct gam ines d e tout âge d e m'ordre à bell es
d en ts dans la m oindre m an gue o u la plu s petite pêch e absolu -
m cnt verte, et d e croq uer les grains de raisin s à pein e [armés
qu e le d éhut d CI l'été fait a ppa raîl re . Là , com me ailleu rs. la rela-
li on d e ca use à eITet est att r ib uée , à une influence m ystérieu se
et fat idique.
On ne sa ura it pa r con tre attri bue r à un fait d'o bservation
l'idée plutô t curieuse qui a présidé à lia formati on du di cton sui,
van t : Il Ra ha ho man- ka ni na a mbony toko razazavavy, tsy
ma hazo vady » . Qu 'une fille m an g e u n aliment dé posé sur 1.
pier re du foyer et pour elle pl us d 'espoir d e m ari.
On sa isit d 'ailleurs fac ile ment le syrnbofisme : trop s'a ttache r

( 1-1-.1) .' tanullloO kncdri -dron cno n! zaza, ruahak iaina azy,
(144 ) ~fj sotro rauovota, m~h a.fobl)' ve le.
'l"-'i) Mh'oky liramamr. lamb......n • .
 L 'ENFANCE 73

au ïoy er Iamiâial , c'est ne plus pouvoir s 'en sé pa re r d an s la

suite.
Ces précau tions à lon gu e portée so nt fréqu ent es chez tou s les
peu ples pri rni tifs. Les devi ns son t encl ins à en ra ppe ler Ir équ ern-
m en l la n écess it é : il y a tant d e di stan ce en tre " effet prétend u el
la ca use qu e person ne .n e songe à vé rifier.
En voi ci u ne au tre d u mèrne g-e nre : m an g er du croupion de
poul et pou r u n jeu ne e nfa n t, c 'étai t s 'e xpose r pou r lu i à voir sa
postérité future malheureu se (14 G) . Le crou p io n est le morceau
de choix r éser vé aux vieillards OH aux person nes qu 'on veut
hono re r: L'e nfant eu touchant ce morceau, usu rperait un hon-
neu r qui Ile lu i est pas dû : il lcnlè vcrnit par Avance ?I ses des-
cen dnrus.
Le code de poli tesse lamiliale m algach e n 'adm et pas non plus
q u ' un enfant go ûte à la cuisse d u pont et ava nt ses parents. Ce
m anqu e d'éga rds ne m anquerait pas davoi r son retentissement
d an s toute la vic subséque nte de l 'en lant, qui verrait dans la
sui te toutes ses en tre prises avo rter plu s ou moins (147),
Cc que man ge l' enlant, nou s l 'avons vu plu s haut, peut nuire
à son bon heur lutur a il à celu i de ses descendan ts, Mai s, parfois
auss i, l ' èfïet se prod uit sur ses asce nda nts,
.Manger d es han anes tombées, par exe m p le, pe ut amener la
m ort du père (148) .
Frapper le mu r du pied aura it le mêm e résultat 1' 0 \11' les
g rands parents .
Man ger en 'sc tenan t couc hé, n 'am èn erait pas la mort de s pa-
rents, m ais les affaiblira it.
La li ste des pr écauti on s à prendre vis-à-vi s des ali ments à
donner à l'enlant et dan s la man ière de les lui fai re absor ber
pour rait s 'allonger in définiment : il y en avait tell ement que
c'était e"'i-toore là pour 13 pau vre m ère' un e cause de terreu rs [ler~
p étue lles.
Un assez gros é vèn emen t dans la vic d es peti ts en fants, c 'est
la pre m ière appa ritio n des dents.
C'est aussi une période cr itique: les parent s m alcach es sent ent
à ce m oment-là, mi lle influen ces néfastes com m e vo ltiger autour
d u pet it l'Ire ' lui fai t leur joie, autour de celui 'lu ' ils appe lle nt

(14G) Mihin.u u · bodi akcbc , m ahakizo fara _

( Uj) 'fiIdn 3n., ren' akQho l$'Y anombinana , mitondra bhoTi:m=t .
(148) Homana ak,ondro po t raka. mahaLl ly r ll)- .
 74 R A KE T A IiA

asse z pittoresquem ent Il 8ucre Il ou li g raisse n de leu r existence.

Mais, com me o n ne sait g uère com men t écar ter ces Iunestes
pui ssances invi sibl es, on se con ten te de faire autour de ) 'événe-
ment un e sor te de cons piratio n du sile nce. Personne ne parle
d es d ents de l 'enfant.
5'i[1 se produit qu elque acc ide n t, s' il se m anifeste qu elqu e
symptôme alarmant, des co mmence me nts de co nvulsions, par
exe m ple, o n se co n tente d'avo ir recours à des remèdes assez
ét ra nges et, d'ai lle urs, tout ext ér ieurs, On br ûle, par exemple,
des c heveux près des na ri nes du pe tit m al ade, ou hien on le m et
d ans u n dra p qu e c hac un des deu x paren ts tient par un bout et
o n le fai t rouler rapid ement de droite à gauche et de gauc he A
droite, jusqu 'à ce qu 'il y ait vomi ssement . Mais on n 'accuse pas
les d ents du m al aise produit.
La petite Rak etak a fit ses den ts sa ns trop d 'encombre et co m -
.nen ça à [es perdre de m ême. ~!ai s , à partir du j our o ù l 'un e <le
ses d ents de lait paru t hr aul er un peu, il fallut la surveille r.
Si jamais elle alla it se m ettre à j ouer avec une de ses <lents de
lait tombée, quel d ésastre! Ca r, en jouant avec n'importe quoi ,
l es en fa n ts on t l'habitude d e lan cer par terre les obje ts un in st ant
tenus dan s la m ain . Or, jeter sur le sol une d ent d e lait qui vient
d e se d échausser. c'est em pêc he r ipso facto qu'ell e n e so it rem- .
pl acée plu s tard (149) .
Autre chose pin s d an g er euse et su r to ut beaucou p plus difficile
à éviter: 'l ue le hé!>é sc m eUe à tirer la langu e ava nt 'lue [les nou -
vell es d ents n' aient fait leur apparition , et ad ieu celles-ci (150) .
Toute rient qui tombe est l'amassée avec soi n et j etée pa r-d essu s
le toit, co mme si l 'on vo ulait qu e la de n t , avan t d e d isp araltre,
envelop pât une d ernière fo is la m aison d e SO li influen ce .
On n e [ai sse pas l 'enfant tou ch er aux ban anes n i au foi c cl 'u n
ani ma l co mest ible quelcon qu e, ses de n ts d e re m place me n t se
gâtera ien t in faill ihleme n t (151) .
On I'empèche auss i de frott er ses ge ndves avec d es doigt s
sales, cela fait to mber les de n ts (15?) : la maman do it avoir Ïort à
faire, ca r, en temps ord ina ire , ce n 'est pas la prop ret é qui di s-

•
(149 ) Haha m~nary n, nifin,. vao n ifona en)' amin'n ~' I.m y fi)' ankizy Is! man iry
"'" n irv .
'(150) ' " il r:m ll':l Ida raha mbcta Is y manir-y n y nifiny nifona , by rnanirv lnf cen v
(151) ~' i h i n :m .1 e j cnd re menta n a attn -ken a . 10 n'Y ni!y .
(152) '{i ka ~ i k a ni f! oy :mldr.v . r~h " if\'V m a ndrav z:w :I· m :llnt., . m:lhahanll'lI .
 15

lingue les béb és rna'lg aches, plus fréquemmenL en train d e

pata uger d ans ï a boue et les ordures 'lu 'a u tre part .
Obligée d e s' abse n ter quelques minutes, la m èr e de Rak etaka
avai t confié sa fill e à la petite servanle : toutes sortes de recom-
m andation s avaien t élé faites, Toules a vaien t été reç ues avec
atten tio n et avec d es ass urances formell es et rép étées d 'a p pli ca -
tion pon ctuell e,
En reven ant che z elle, la ma man trouva sa fille fort excitée , Le
prem ier mot d e l 'enfant fu t: « ~laty aho, m isy songom by ao »
(je su is m orte , il Y a un songom by).
Pour faire ten ir tranquille la petite qui pl eurait et n'était pas
sage , la ser va n te, m alg ré les d éfenses Iaites, avai t, suiva ntl' habi-
lude de ses pareilles sous toutes les latitudes, racon té des his-
toires à do r m ir d ebout à celle qui lui avai t été confiée, et qui,
m ai n ten ant, tremblait de tou s ses m embres,
Elle lui avait an noncé que le songomby alla it ven ir la prendre
pour la manger. Le songornby , c'est le c roque mitaine m algache,
o u, du m oins à ce qu 'il m e sem ble , une d e ses fo rmes rela tive-
ment récen tes. Le son gomby est , e n effet, un an lm al fantasti que
qui n 'a qu 'un énor me pied lui permettant d e cou rir à de s vitesses
extraordinaires. Du feu sort de ses naseaux , une crinière abon-
d ante Ilott e su r son cou : on reconnaît là une d escription loin-
taine d e c he val par qu elqu'un qui ne connai ssait pas ce t an im al
dont la vue l'a rempli d 'effroi. La légende doit d ater d e l'intro -
duction des che vau x à Mad ag ascar, il y a m ainten ant environ un
sièc le (n).
Au simple mot de songomby, lia mère pou ss a un cri ct faillit
s'évanou ir , Elle voyait d éjà son enfan t d an s la gueul e de l'h or -
ri ble fantôme, Car, d 'après le prov erbe anc ien, le seul fait d'en
parier suffisa it pour le faire a p para ltre et lui faire d évo rer la
petite créa tu re co nlre Ilaque lle on ava it pron oncé l'im précat ion
fatal e,
Poussée par u ne terreur folle, auta n t quc par la co lère, la
jeune femme acca bla de co u ps et d'i ns ultes la petite esclave, et ,
po ur déto urne r le mauvais sort de sa propre fille , voua la co u-
pablle aux den ts d u songornby. Alor s, soulagée en partie, elle
put reprendre ses occ upations ordinaires . Et, co m me J'enfant
bâ il lai t, elle lui fit, avec pl us de force q u'à "ord ina ire, avec un e
so rte de Ir én és!e , le so u ha it coutu mier: Sirastra, sa kar-ivo a m-
Cl

bavanao » (Que ta bo uc he soit tou jours remplie de sel et d e gi n-

ge mb re) (sorte d c signe de prospérité) .

~ ,r) :\ 1. Daw)o1J::lu :ly~nt retrouvé celle légende chez les Sakalava, croit qu'il s'agi.
T;1I1 plu"'1 .111 ~l,III\-"llIr ,I#' lTrippopotame ayant ~:l:Îst~ aulm1oi, dans l'ilo,
 CHAPITRE 1V

Jeux

Cil en fan t . quïl soit fill e ou gar çon , qu 'Ii so it hl au c o n Hoir,

ne d emand e qu 'it jou er. Il attrap e ce qu 'il trouv e à sa portée, le
pétrit , le tord , le suce , le balan ce, le jett e, elc .
La jeun e Bak et ak n ne d l~sirait point se voir privée de ces dou -
ces joie s enfanti nes. 'I alh cnreu scnl ent , la règ-I c d es ancêtres et
des devin s Hait IH I pour rérréner ses arde urs in con sid ér ées.
Il n 'y a pas de j ouj ou pour les h éhés auss i univ ersel qu e
la simpl e c u illè re. Quell e joie 'lue de la tourner ct la retourner
dan s sa petite menotte, puis d e taper avec sur la tabl e à tour de
hras . Cc plaisir es t r efusé à l)'en fan t m algache, Hon pas qu 'on
craigne pour lui quelqu e bo sse au front, ou qu 'ou ait peur de
voir la c u illère bosselée par les c oups. Non , la raison de la défense
est toute autre ct aus si singulière 1[11C diffi cil e à exprimer en
Irauçais. II paraît 'lu e c ela donnerait BU bébé des ~OlUs absolu-
ment dépravés. Il finirait, d éclare la sagesse m algache, par jouer
avec des excrément, (l ',:l) . Semhlahle r ésultat pour le j eu avec
un e a ssiette .
On li e le lai sse pas non plus s'amu ser UV( C la me sure n riz .
cela retarderait sa croissance , ct surtout son habileté à mar-
cher (154) .
La terre, la simple terre rouge ne lui est pas plus permise:
qu el su pplice ce serait pour des b ébés europ éens ! ~Iai s la m ère
malgache craint la gale.
La terre noire et tourbeu se produirait, d'ailleurs, le m ême
erret (155).
Plonger 'les m enotte, d ans la boue est non moins défendu: non
pas par sentiment d'esth éttque. ou recherche minutieuse de

(15.1) 'fa m pibl ao sot ro na lcvia uza , min h,. iE)'.

(1541 Ma m pil ala o rala mb ary nu, mah avolsa azy .
(155) 'ti lal ao fnhk.3 na rom rotra ."hat~nin a .
 JEUX 77

propreté, mai s parce que cela causerait de dangereu ses feules aux
pied s (156).
Que 0 0 mal adies diver ses, la pauvre petite ne ri squait-elle pas
d ' attrap er Cil se livran t aux occupations en appar en ce les plus
innocentes.
Notre ch èr e Rak et aka aurait bien désiré tripoter les petites
graines de diff érentes espoces qu'elle apercevait soi t au sol, soit
dan s les m ain s de g randes personnes ou de gamin s affranchis de
toute surve ü lance, Mais impossible, on les lui refusait impitoya-
blement. Si , par ha sard, elle alla it en porter un e à sa bouche ,
d 'horribl es verrues d evai ent au ssitôt lui pousser sur le corps (157).
Tandi s 'lu e chacun déjeunait, les yeux de l'enfant regardaient
curi eu sem ent le va et vient des cu illè res , et la rapide diminu-
tion des montagn es de riz placées au d ébut devant chaque
convive. Toutes ces petites perl es blan ch es ou rosées 'lue se.
parents mettai ent en si gr and e quantité dan s leu r bou ch e, c omme
elle au ra it été heureu se de les prendre en sa main, qu el m erv cil-
leux jou et ç'eût été ! Nouvell e pr ohibili on. On écartait avec so in •
toutes les ass iettes , o n arr êtait avec prestesse la main déjà prête
à saisir quelques g rains tombés à terre . To ujours mêm e crainte
d es verrues (158).
Mar cher sur du riz c u it d onn era it lIa sy ph ilis (15D).
Un jour, dans un e terrine de terre, Hnketak a con tem pla avec
une ndmlratlon proîondo de délici eu ses boul es [a u nes de la gros-
seur d'un e bill e ordinaire. Elles s'élevai ent en pil es d orées ; de
tem ps en temps , l'une d'elles gl issait sur ses compagn es ct rou-
I"it sur le bord du plat. Rampant avec les pr écauti ons d 'un jeune
chat , notre hébé noir arriv e, sans être ap erçu, aupr ès du réci-
pient contenant d 'au ssi m erveilleuses c hoses , Cc récipi ent éta it
plaCé Slll' une cai sse d an s lin des coins de la c ha m bre. La petite
main trop pr essée et mal adroite fait bascul er le tout. Au bruit,
la grun .I'mëro se retourn e, vo it le d ésastr e, et, avec une excla -
mation d 'horreur et d 'ang oi sse, sc précipite. Elle arrac he l'enfant
plutôt qu'cille ne la pr end, ou vre avec viol en ce les petit es m e-
nottes et IX>uS SC un sou pire de soul agem ent en dé couvrant qu 'el.
les ne con tena ient encore rien. Les fam euses petite s houl es
jaun es n 'étal ent au tre 'I"e d e petits fruits du pays appelés voa-

(156 ) ~fiI .,l a o ("Iah , ma hn"akivaky ny toogony.

(157) Mihin:m a voanglvy na voampc, mahavou y.
(158) MiI:Jlao v:liry ma ~a ka. m aha'o'ofsv
(I59) Man il ":l.jl:lf')" ma snk a , m aha he- fa ra,isa .
 18 I\AKEfAKA

nan -sindrana , qui ressemblent beaucoup comme goût à nos gro -

seilles d 'Europe, mais sont, en gén éral, de la g ros seur d 'une
ceri se. Ce sont de beaux fruit s, aucune me nt dangereux : ruais sen
serv ir co m me d e jouet fait, parait-il, fendre les pi eds oom me de
jouer avec la boue, ainsi que nous l'avons vu (160).
A Madagascar oomme en l'rance, on préserve les en fan ts du
voi sinage des épines ; 'Seulement, en Europe, c'est pour qu 'il s ne
se piquen t pas, en Afriquc c'est pour qu 'il s ne d evi ennent pas
peu à peu aveugles , ri en 'lu 'en vertu du co n tac t (161) .
Et ces interd icti on s n e se born ent pas à la prime jeunesse.
Jusqu 'à l'adolescen ce, les pauvre enfants m algaches ne cessent
d 'en être entourés et a rrêtés d an s tous leurs éba ts .
Il y e n a , il faut dire, qu 'on ne regrett e point , pa r exem pl e,
celle <le faire souffrir les m ouches en leur arrac ha n t palles et
ailes : ce la rend les yeux c ha ssieu x (162) , ou bi en ce lle <le regarder
d es co qs se battre, ce qui cause l'asthme chez les spec tate u rs (163).
,Plùt a u c iel que l'on se soit toujours sou ven u de celle prescrip-
tion cou tu mière !
Il en e51 <le m êmc qui ont un aspect moral et humanitaire bien
prononcé. •
On évite aux en fa n ts le spectacle d e l' agonie d es animaux de
boucherie, c ar, remarque très ju stement un dict on ancien, cela
détruit che z les jeunes gem le respect de la vic d es autres (164).
D'autres sernhlerai cnt trop naturelles à nos sens eu ro péens,
comme cett e de jouer il soc c rac he r J 'UlI sur l 'autre: seul ement,
c'est touj ours pour (les ca u ses assez extra ord inaires qu' on ju stifie
ce s règl es de conduit e: un jeu au ssi peu co n vena ble a inè nera it
de s d artres sur le vis age ou le corps de CClIX 'lui s'y livre-
rai ent (165).
D4~ mêm e se pou sser Fun lnutre la têtc , produirait la tei-
" ne (166) .
Il n ' y a pas qu e len îan t qui puisse î,lre victime d e tels ac tes
accom plis par lui. Certains d e SES g estes peuvent entraî ne r pour
ses proches les con séque nces les plua graves.

(l6l) Am ~ilal :lOviha vo an an ls indrana ,·ak h "aky tc ngctre .

(lB I) 'l itai :...) voan tetlo . mahafct ~ maso .
(162 ) ~fiI ~ h gO lali t ra ma hadhly m aso.
(16.3) :\1 :m U :lk a akoh'l miarl y , mahak it r nt ra ina .
(164.) n:lhôl rnijery billy \ on oina n~· Z:'7.d. by ,mlr.1 af n-j avatr-a,
OG.'J) 'li (:lh d rora, mamphy ana kanl!roa c a .
(1613) '1 jfa nrlro njo n -rlnh ôl . m:mktlrarin 'n., t ~i n ll (Jh ;jin ;l .
 J'E U X 19

Qu'il chante en :;e frappant. les lè vres ou Ia go rge avec les

doi gt s, et c 'en est assez pour 'lue la di sette la plu s d oulloureuse
se fasse sen tir da ns la m aison (167).
Essayer de do n ner quelque ex plicat ion de ce lait, est presque
Im possibl e. On com prend rai t mi eu x, à la r ig ue u r, la d éfense d e
se frapper l ' estomac ou d e lancer la m esure d e ri z loin d e soi :
actes 'l u i en t raî ne n t auss i l'en trée de 'la famine d ans la d e-
m eu re (168).
La tou pie est aussi un jeu prohibé, a u m oin s en une foule d e
circons tances . Cela attire la foudre en cas d 'orage, la grê le au
m om en t d e la moisson, la pluie a u cas où on la Ierait tou rner
le m atin , le m anque d e r iz l.i l 'on s'en sert a u d ébu t d e la sa iso n
des pl uies (169).
Avoi r de quoi ma nger, c'est une des gra ndes pr éoccupati ons
d e c hacun, en quelque lieu d e la ter re q ue ce soit. Aussi l'imagi-
n ation maladive d es d evins m algaches s'est-e lle donné Iibre ca r-
r ière po ur avivc r encore les cra in tes naturell es d e leurs fidèl es au
suje t de [eu rs récoltes . La liste d es lad y à obse rver pour éviter la
fa mi ne es t presque int ermi 1 ~.1.0utre ce ux d éjà cités, en voi ci
quelques aut res se ra p po r t? x j~tx; enfa n tins.
Jouer d e la mu siq ue d t lîs la"'l1aill s ile riz avan t la rentrée d e
~ "rI" '" J
la récolte (170) . "'. ~~
Faire résonn er les marmite ' r '. r appant d essu s (ce dernier est
à rapp ro ch er étro iteme n t d e celui ' lui d éfend ait d e se frapper
l 'estom ac (171) .
Enfin [çuer a u tsindriandriana la n u it (172).
Le jeu du tsindri and ri an a est assez int éressant à noter. C'est
spéc iatement un e occu pa t iou de pet ite fille.
Les petit es ma lzaches y peuv en t jouer penda n t des heures sans
sat-rê te r-, Voi ci en quoi il co nsiste. On trace sur le sol un lacis de
lign es qu i.. rep rése nte nt une maison à plu sieur s chambres . De
petits caillou x, en gé néral choisis de d iffére n tes ~rosseurs et d e
ro uleurs d issemblables. figurent les hahitant s d e l ' immeuble sup-
po sé.

(167 ) 'Ianguo-nlosuy na manso angoan-tcnëa, mahamosarèna .

(163 ) Mhely Ir.ibo n a m:mipy famar:m:t. mabamoearena .
(lfj9) .\fan:'lo hndrimo, batem-ba eatra : tararaec. "mahabe havand ra ;. .. atc -
kan·fi'· fal!;" aratn . rnah :wl('!;)f""na.
170) 'lilsoka farara alohan" ny fiiakaran'ny vary. mahamosarena .
Il il \Ii\t·l~ \ihmy. m"h:l1no . arr-na .
( 172) .\ f an ao lsindriano1rian.1 :tlina . rnahamosarena .
80 RAKETAKA

La petite jou eu se accroupie devan t le d essin tracé sur la terre,

[ail man œuvrer les pion s primitifs auxquels elle attribue elle-
même diverses qual ité s, nom s o u occupatio ns.
Eme im agin e en tre eux mille co nversations , mill e actions tell es
qu 'elle en voit ou en entend journ ell em ent a ulo ur d 'ell e. Elle
suppose des disp utes, des m ar chés, des acciden ts. Et co m me
l 'enfant m algache assiste à tout , j usqu 'aux actes les plus
intimes, elle reprod uit tout, souve n t avec la crud ité de la réal ité
telle qu 'elle lui est appa rue.
Il arrive parfo is que plu sieu rs enfa nts se réun issent pou r jouer
ensem ble à ce jeu ; chacune alors se trace u ne ma ison , et c 'es t
Ioute l'existence du vill age qu i fait J'objet de. représentations
imaginées.
Le jeu peut d 'ailleurs se perfect ionn er , et exige r l'entrée en
scèn e d e véritabl es poupées remplaçant les sim ples cailloux des
gens q ui saven t se conten ter à peu d e frai s.
Un autre jeu qui passionne les petites filles c 'es t le je u du " ta-
ni sa H , sorte de je u d 'osse lets où de petites pierres remplacent les
élégants m orceaux d 'i voire des enfants raffin és d 'Europe.
Pour un pr ofan e, elles ont l'air bi en innocentes ces petites pier o
res, qui m ontent et qui d escendent , retombant sur la m ai n , et
lancées d e façon qu'il y en ail toujours un e en m arche, tand is
qu e l' enf ant compte auta nt d 'unités qu 'il lan ce de fois une d'e n -
Ire elles en l'air.
Et. pour la nt, fais a tte n ti o n, petit e Hak etnkn : !' i tu all ai s te. livrer
à ton exercice favori dans la mai son m ême, ta pauvre mère en
pâtirait : l'Ille d eviendrait aném iq ue (173) .
Absti en s-toi auss i de le faire pend ant la sai son d es orages, tu
irriterai s les crocodiles qui pourraien t qu elque jour te fair e payer
c her ta hardiesse (174).
Le UIOIIlent de la moi sson est aussi un mau vais mom ent. Par
espr it d 'imit ation pr obabl ement , ces autres petites p ierres m al-
fai santes tombant du ciel, les g rêlons si redoutés des c ul tiva -
teu rs, viend raien t détruire les r écoltes (175).
D'aill eurs en tem ps de mo isson , co m me pendant presq ue
tout e la saison des plu ies qu i dure de no vembre à avri l, les pau·

(173) ~ la n :to l;lIIisa ant rano, Iarorv rell".

(} 740) Man..o ta nisa Iah avaratra , h'a1an '~Y mamha .
(175) Manao tsac-bet o tararan c . mah abe hnandra.
 JE UX SI

vr es enfants Ile peu vent g uère faire Url m ou vement salis qu e le

touuc rre o u la g rè le, ou la fami ne n ' en soit la co nséq ue nce.
Jouer avec une fr onde (17G), m a rcher sur d es éch asses, (177)
marcher il c loc he- p ied (178) , so u ffler sur de la cend re (179),
m ettre du g ingc luhre da ns sa bouche (ISO) , tuu t cela aUire la
grê le en saison d es plu ies.
P roh ibé aussi pour la m êm e rai son le jeu du katra, si po p u·
laire à Mad ag asca r e t 'lui peut fa ire agréa b leme n t passer tant
d 'he ures a ux petits m al gaches (181) .
Im aginez quatre r an gées de trous parall èl es, c ha que ra ngée
com prena nt d e quat re à six trou s c hac u ne. Les de u x parten air es
se placent e n Iace \ 'IIU d e l 'autre, acc rou p is le Iion g d es ra ngées
extérieures . Ils mettent 2 g raines ou deux ca illo ux, quelquefo is
trois, dans c haque trou , c hac un régn ant en m aitre sur les deux
ran gées les pl u s près d e lui. Appel on s l M ran g ée celte d e c ha'
'I" e pa r lenai re qui est la plus intéri eure.
L'un des d en x co m me nce ; il prend en m ain les gra ines d 'un
d es tro us , et en lai sse tomber un e d an s chacu n d es troi s su i-
vants : quand sa m ain est vide, il reprend tous les pions du der-
ni er tro u d an s lequel ill vient d'en faire tomber un , et con tin ue
à jeter un e des g raines de sa m ain dans les trous qui suivent,
passan t dans les trous de la 2" rang ée une fois qu 'il a terminé
ce u x d e la première. Cha que foi s 'lu 'il lui arrive d e placer le
derni er des pion s renf ermés J ans sa main , dan s un trou de sa
premi ère ran gée, il l'arn~ les pion s de l' adv ersaire situés dans
lie trou de la rang ée con tig üe qui lui fait vi s-à-vi s, et les di stri-
hu e un il un co m me les siens propres dan s les petites cavités du
d amier 'l u i Illi on t été dé volues. \1 n e s'arrê te 'lue quand il dé-
pose u n de rn ier pi on d an s un trou vid e, de te lle sor te que le
pi on reste so lita ire , la main du distributeu r aya n t elle- m ême
épu isé tou te sa provision.
C'est alors a u 2· parten aire à prendre lIe jeu . Qua n d un d es
des deux joue urs a sa première rangée co mplètemen t vide, alo rs
on peut lui prendre ceux d e la 2", la première ran gée aya nt c...é
de protéger l 'au tre plu s ex térieur"

(178) ~:mao autsamotadv. mah abe havan dra .

(l77) ' 13.n :lO t on e o-hazo Iararano, mababe havandra .
(178) M:JfI:1O longe-devia raha aVJ ny crana . mahabe havandra .
(179 et ISO) Mitsoka lavenona n it man i8J' eakama lao am-bava, ma hab& bavand re .
(81) ~hnao latra, mababe havandra.
 82 R .....KETAKA

On continue le jeu ju squ 'à ce que l 'un des ad versaires ait

perdu tous ses pions.
Il y a d' aill eu rs trois es pèces de katran e différa nt que par la Ia-
çon d e râfler [cs pions. Mais toutes ont la mêm e influen ce fu -
n este su r la grè lc. Car jou er avec de petits cailloux c'est co m me
si o n jouait avec des grêlons, et par suite comme si o.n avait l 'air
d e les in vite r à venir.
Aussi le mêm e sort est-il r éserv é à une sor te de jeu de palet
qu 'on appelle l 'Atsipy lav ak a Clitlé raleme nt : choses à jeter
dan s un trou) (182) : on ne d oit en aucune laçon s'y livrer pen -
d ant to ute la sa ison c ha ude .
.'(èm e chose pour Je célèbre jeu du fan oron a (183), sor te de jeu
• d e d am es indi gènes qui n 'est d 'ailleurs g uère pratiqué qu e par
d es hommes et qu i a déjà été décrit pa r plusieurs auteurs.
Certai ns jeux sont encore pl us sévè remen t interdits que d'au-
tr es, leurs co nsé quences éta nt 'supposées être d 'une g rav ité
exceptionnelle ,
La m ort est à Madagascar com me pres q ue pa rtou t ai lleurs u ne
des grandes préocc upation s. Les fun érailles son t un e des ch oses
les plu s importan tes de la vie m algach e. Autrefois surtout, les
som mes dépe nsées pour l'érection du tornbeap d e famille dé-
passaient de beaucoup celles 'lu 'on consacrai t à l'élévation de
la mai son d 'h abitation.
Qu an d quelq u' u n me urt, toute la famille j usqu'aux par ents
les plu s éloignés prenn en t le de uil et se cro ira ient déshon or és
de ne pas venir ass is ter à l' ent errement.
Aussi co mme la plus gra nde partie des je ux spon tanés des en-
fants so nt co ns ti tués pa r Il 'imita tion cie cc q u' Ils voient lai re
aux g randes rer~onnes, il n 'e~t pas éton nant qu' une des idées
germant aux cerveaux enfant ins ma ljraches soi t de jouer aux
Iu n érai lles
On cre use un tro u d an s la ter re, on y in stall e les plu s g rosses
pierres plates qu'on a pu trouver . Le m or t est représenté par
un e sauterelle, un han n eton ou quelque an imal de ce ge n re. On
l'enveloppe soigneusement de grandes feuill es d e bananier en
g uise de lambamen a (grand linceul d'épai sse soie brune), en
ficelant le cadavre aussi serré que possi ble. Certaines des petites

fl82) Man:to al!lipilavaka, mahabe hevandra

(lRa) Manao renorona, mahabe hvandn
 JE UX 83

filles jou en t le rôle de ple ureuses, dautres celui <les parents qui
reçoivent les cadeaux de la part des arrivants, etc .. .
Quand le co rps est étendu dans la tombe, 011 rn c~ au -dessus de
lui lI11e pierre et on recouvre le tout de terre. Pui s on retourne
à la mai son .
Souvent on procède au Iamadihana (re tou rn eme n t de. corps)
qui en réalité ne se fait qu e plusieurs mois après: d ans leurs
jeux les en fants 0 111 vit e fait cie sup pri rner . Ie temps et les di s-
tan ces. On chan ge les larnba d e d essus du mort et o n modifie
sa positi on.
Mai s peu d 'enfants pouvaient se livrer impunément à ces
ag réables fantai sies. Seul s ceux dont ~a g rand ' mère éta it morte
avaie nt toute liberté de le faire. Pour les autres, impossibl e : car
ce sim ulacre d 'enterrement aurait entralné à bref délai la m ort
de la pa u vre aïeule (184).
Heureu sement qu e l 'amour du j eu excite l'imagination . Les
petit es m algaches ont trouvé un moyen d e tourner en partie la
di fficu lté. On ne joue pas au tsifasampasana Geu d e j'enterre-
ment) ; m ais o n jou e au jeu d e In cnibe Ilavolanamatiandroka-
velonalina (c 'est-à-d ire jeu d e la g ra nd ' mère Lune qui m eurt
le jour et r essu scite la nuit) .
Une d es petites représente la g rand 'mèr e morte. Elle s'étend
par t erre cl On entasse sur ell e tou; les vieux chiffons qu '011 peut
tr ouver . Les autres se mettent alor à pleurer et à se lamenter.
Pui s au bout d'un ce rtain temps les assistantes su pposées être
les petites filles de la mort e, Ion t semblant de dormir. Alo rs,
tandis qu 'ell es ronflent, celle qu i est re st ée étendue sous les
lamba , parle d 'une voix faible et plaintive eu déclar ant qu 'à un
ce r tain jour fixé elle ressusciter a . Quand la voix s'est l ue, c 'est
le grand réveil et toutes se racontent les un es aux autres ce
qu'ell es ont entend u .
A un mo ment do nné l 'un e crie: le Le m oment est venu », Alo rs
toutes entourent le monceau de ch iffons cou vra nt leu r eo m pa-
gne : celle-ci se lève, et tout se termine par des r éjou issances
gén ér al es.
Dan s la plupart de s familles l'enfant malgache jouit d e la
part de ses parents d 'une assez g ra nde li berté. Plusieuts prover·

(184) Manao ts ifa,ampau na, m ahafat y ""nib,. .

 84 .1\AKEl'AKA

h es montrent que 'Sa volonté est respectée ct llue léducauon est

passablement négative. En voici quelques-uns :
Des en fants qui ont. encore leur mère à eux (c'est-à-d ire
qu 'un e marâtre ne rembarre pas) entrent ch ez eux comme des
princes, et personne Ile sc perm et <le les chasser de J'endroit où
il s so n t .exc ept é d é la l'lace a u nord du lo yer, r éservé e au chef
d e la famille (185) .
La m ère pleure: est -ce elle qui 3. <les gerçur es au se in, on l'cn-
Innt quï a la langue trop dure /Pro ver be em p loyé c ha q ue foi s
qu'un e mère , battue par l'un de ses enfants se plaint de son
sort ; avan t (Je [aire attention à ses pl aintes, les gen~ se deman-
dent si ce n 'es t pas vraiment qu 'ell e est trop susce pt ib le et trop
peu end u ra n te (186).
Si VOliS voul ez reprendre un enfant dont les d ents so nt p ous-
sées, il se m ettra en position de défen se (187) .
Rien donc uarrète les petites -m a lg ac h es dans leur s caprices
ou leurs débordem ents, si ce n'est tout ce cod e biz arre et com-
pliqué d es tabou s d 'ordre religieux dont llOU S a vons donné
un cerlain nombre d'exemples. Double m alheur pour ce s pau-
vres petils êtres: pa s d e d éveloppem ent d e con sci ence, aucune
idée m oral e c réé e, el lout un réseau au x mailles serrées de
craintes puériles et ridicules.
On pourrait même se d emander s'ils ose n t encore jou er, les
malheureux en fan ts, tant de jeux demeurant interdits ou lou -
jours ou à c ertaines ép oqu es, el tant de menaces lncompréhenst-
bles errant au-dessus de leurs t ètes.
Heureusement il y a des jeux qui Cil eux- m êmes signifient
si peu de chose 'lue la sottise des devins s'en est trouvée d ésar-
mée.
Sauter par ex emple en se tenant accroupi de façon à imiler
la grenouille ct en se Irappant la poitrine lout en r épétant d es
paroles aussi pen com prome tt a n tes 'lu e les su iva n tes: « Eh,
chère a m ie, j'ai perdu nne perle, une toute petite perl e , a idez
moi 11 la chercher, el je Vous donnerai un d e m es jou ets ... Cel a
ne pouvait vraiment m ettre en émoi le destin . On a ppelai t ce tte

(185) Migodongodom· pih avy ny mana n-dren y : menee flh avin'a n drta na , 15)' mia la
.ra-br ec ..vera-patan a.
(186) Re n in y va no vahtva ky nana , sa ny u nany no m arac rao lefa.
(187) Man an 31ra n y un ar)' n ify : D)' I:mban):" no aria n)'" .
 JEUX 35

in offensiv e di straction du nom de li sakoda », ce qui (l'a auc un

sens en soi-mêm e.
On pouvait aussi sans s'attirer ies foudr es du ciel se livrer au
plai sir du jeu nommé " Dian-trandraka " (c'est-à-d ire pas de
tatou malgache). .
Cela co ns ista it uniquem ent à se tenir en file indienne et à
mar ch er en cade nce en balançant la tète d e droite et d e ga uc he ,
tandi s qu e c hac un répétait un e sor te de m élop ée abso lume n t
dénu ée d 'harmonie com me de signification .
Un peu plu s intéressant éta it le jeu de Hasarindra , tout sem-
bl abl e au jeu euro péen du loup et du m out on : un d es jou eurs
appelé " le bri gand u che rche à en saisir un autre formant le
derni er a n ne au d'une c haine vivante qu e protège du mi eux
qu 'il peut celu i qui en constitue la tête.
Une autre récr éati on du même ge nre est le jeu du lépreux.
Une farandol e entoure un e petite fille o u un jeune ga rço n qui
ne doit pas houger : les joueurs se tenant par la m ain s'agite nt
en tou s sens , se tirent les uns les autres jusqu 'à ce qu e' l'un d 'eux
touche le lépreux et d evienne lépr eux à son tour.
Ce jeu était permi s : toutefois il fallait, avant d e se séparer ,
qu e tou s ce ux ou toutes œil es qui y avaient participé se souvins-
sent de c racher par terre comme pour purifi er le sol de l'impu-
reté qu 'il aurait pu co n tracter , ou se d élivrer soi-même de toute
mauvai se influ enc e.
C'est à ces jeux-là que la petile Rak etaka jouait avant tout
avec ses petites ami es, un e fois qu'elle Iut en âge d 'y tenir son
rôl e. Il lui arrivait auss i de jou er de temps à aut re à l'oiseau
cardinal. Au mili eu d 'un certain nombre de petites fille s ;e te-
nan t en rond par la main se plaçaient les d eux plus âgées qui
condui sai ent le jeu . Levant leur s main s en l'air en se faisant
vis-à-vi s, la m ain g auch e de l 'un e allant joindre la main droite
de l'autre et invers em ent, elles formaient un e espèce d 'arche
sou s laqu ell e elles invitaient leurs co m pag nes à passer.
Ces derni ères refu sent d 'abord : (( Ven ez, ven ez, chantent les
d eux gra n(les fill es Il ( Non, nou s ne viendron s pas. répondent
le s an tres. Il - Il Et pourquoi cela ~ » - (1 Parce que vou s n 'avez
pas de riz , o u de m ani oc , ou de patates, e tc. ))
On rép ète vingt fois la demande et la r épon se en changeant
simplem ent d an s ce lle dernière l'objet alimenta ire indiqué.
A la fin, les deux fill es du milieu c rie nt: « Entrez, entrez,
86 llAKI::TAXA

c 'es t la m aison du ca rclina l (hel oiseau rouge ëlppelé Iody ~l ~I a .

dagascar). Alors le ran g extérieur s'ébranl e ct passe SOII S l'arche
où on les invite. Les conductrices du jeu continuent à chanter
d'un ton monotone : « C'est la demeure du Cardinal, et les au-
tres à répondre sur Je même ton: fi C'est la maison rouge ».
Ou bien enco re Raketaka el toutes ses petit es com pag ne s
s'asseyaient en r ond en se ten ant par la .ma in : un e petit e fill e
restait d eh or s, et dl sait : " J e vais à la fontaine chercher d e
l 'eau H .
- C'est bien , allez-y, reprenait le ce rcle en ch œur, tâchez
d 'y trouver un m ari li .
Une fau sse sor tie et la petit e reven ait d ire : " J 'ai cassé m a
cruche . » - Cl Arrang ez-vou s tout e se ule, lui répliquait -on ».
Nou velle fau sse sor tie, en revenant la petite fille d édiarail :
« J'ai perdu mon lamba. »
- C'est hien [ail pour vou s, recevait -ell e co m me répon se.
Mais à un moment donné, pour réparer ses m alh eurs. la vic -
tim e de ces inf ortunes im aginaires s'e ffo rçait de pén étcrr dan s
le cercl e formé par ses co m pagnes. Ell e ailla ii de rang en rang ,
dem and ant : " Y a-t-il lin chem in P » El Ion tes de lu i ré po nd re:
- Non , c'est r empli d'épines.
En fin on fini ssait par la laisser passer. Elle d emandait alors
à c h ac u ne des petites fill es : u Av ez-vous du feu ? Jl - « Oui. nous
en avo ns, m ais ü! est enco re dans la pi erre (allus ion au silex),
r ép,ond ail chacu ne à tour de rôle. »
En fin on lui présenta it un cail lou supposé repr ésenter le feu
dem andé.
« Mais aide z-moi à l'all ume r , di sait- ell e en s'ad ressan t à cha-
qu~ enfan t » .
" Nous ne pouvons , n ou s -avon s perdu nos dent s. »
Cependant au hont d 'un certa i.n tem ps un e qu elconque souf-
flait sur le caillou soit pour en finir , soit par mégard e. C'était
alors un long éclat de rire qu i m ett ait lin à la parti e.
Dans les rar es occasions où Baket ak a éta it au to risée à r ester
le soir de ho rs avec qu elqu es parents, il lui arr ivait de jouer au
jeu de l'extinction des éto iles.
Il fall ait pour c ela un e n ui t cla ire, m ais cependant avec qu el -
'lues lég-er s nuages co ura nt dans qe ci el. D 'un commun accord
on cho isissait une étoile délerminée.
L'un e de!" petites se cac hait alors la figur e et demandait à ses
 JEUX tl7

compagn es ; « X'cst-elle point en core étein te, celte horreur

détoile, celte rien du tout, ceUe misérable, etc ... ? »
Et la qu estion et les épithè tes malsonantes se répétaient jus-
qu'à ce qu 'un nuage vin t enfin cacher l'astre c hoisi au préalable
(188) . .
Rak etak a vers tr eize à qu atorze ans était fort gracieuse. On l u i
avai t appris toutes les d anses et tou s les chants en honneur dam
son pa ·s. Son o rgueil s'était développé eu même temps qu e ses
talents, et bea ucoup plus enco re.
Quand vint le jour du Iandroana (g ra nd jour du bain d e la
rein e) elle Iut toute d ésignée pour maintenir l'honneur d e son
vill age dans un e g ra nde joule cho ré graph iq ue avec les c ham-
pion s d 'une [ocalité voi sin e. .
Pen dant plusieurs jours avant la fête ce fuI dans le vill age et
surtou t da ns la d em eure d e Ilak et ak a un e ac tivit é el un e fièvre
in acc outum ée . Chac un travaillait à se faire les plus beaux habits
possibl es cl à se procurer les plu s beaux bijoux el les pIu s beaux
atou rs 'l u 'o n pût réu ssir à trouver.
Le jour venu, les deux village s se réunir ent sur un grand te»re·
plain , soig ne use men t pr éparé. Les habitants de chaque localité
se g ro upèren t en sembl e. Des musiciens firent d 'abord pendant
un e bonne demi-h eure réson ner leurs tambour s à tour de bras.
Puis les d an ses commencèrent.
Tout un groupe d 'hommes el de fem m es condu it par un dan .
seur émé r it é se mirent en devoir de danser ce q ue les maîgaches
appell ent le rendra . Les hommes se li vrèren t tout d'abord à des
gambad es frén étiques, les femm es se conte ntant de lever et
d'ab aisser alt ernativem ent les bras en suivant le rythme d e la
mu siqu e. Pui s, modérant leur allure, ~e s danseurs frappèrent à
ter re à petits coups de pieds rapides. en agitant leu rs br as en
cade nce, lan çant alternat iveme nt et tous ense m ble le bras
ga uc he, pui s le bras droit , mouvements que suivaient les
femmes. Soudain , le directeur de la danse agita un e sorte de
pelit boucli er de cu ir ; to us alors m arquèrent le pas, pui s se
ran geant en file indi enn e derri ère le cond uc teur du quadrille se
livrèr ent à d es m arches et contremarches variée s, tandis qu e les

(lBS) Co jeu porte e n m al gach e u n nom très sing u lier . K05Okowh t~in ' ondry
lah} (rn. à m . où l 'on s'enduit de cro lles de mouton ) . Il est probable qu'l1 'J a Il
:ll1u'5ion 1lI un e de, Iar ces co u rantes au xq ue ll es cel u i ou celle qui co nsen t l ee
c acher 1.... 5 ) 'CUI efot (' l po~é d e la part dot' ses cam arades.
88 HAKETAKA

femmes Ir nppant le so l du talon tourn aient légèrem ent sur

elles- mê mes ùe droit e à gauch e et vi ce-versa. Pui s su r un d er-
ni er cou p d e tambour, tout s 'arrêta.
Des femmes seules s'élapcè re n t ens u ite pour exécuter une
dan se a ppelée" savily valak a " (189).
Sur un appel d e tambour, elles élevère nt les br as a u-dessus
d e la tête, les m ain s res ta nt ho rizontal es et faisant à peu près
exac tement un angle .droit avec le poigne t ; leurs doi g ts eff1Jlés
tendus en avant r igides. De très lége rs frémissem ents ag itèren t
peu à peu le poignet et la m ain , puis les doi gt s se levèr ent et
s'a baissèrent en cadence Bient ôt les br-as participèrent au m ou-
vem ent , les pi eds fr ap pant le sol suiva n t le mêm e r ythme qui
alla se précipitan t, les paumes des m ain s tou rnant avec un e rapi -
dité g ra ndissan te autour d es poignets.
Enfin , vint le to ur de Rak etak a : elle s'éta it jus que- là soi-
g ne usemen t te nue cac hée, auss i hien qu e celle qui, venue d'un
autre vill age . d evait lutter de grâce avec elle. Entourée de ses
amis q ui l'ava ient ornée du plus m agnifique vêlem ent possible
et co uron née d e fleurs elle s'avan ça au mili eu d es c ha nts d e
tou s les siens qui, so uda in o uvr irent ijeur ce rcle afin de la lais-
ser seule vi s-à-vis d e sa part en aire. .
Les de ux jeun es fill es co m mencèrent par se toi ser l'un e J'au tr e.
Pui s après quelques pas en avant et en arrièr e, elles se mirent à
danser c hac u ne pour son propre compte, tournant sur ell es-
mêmes , fai sant aller leurs bras avec frén ésie, y m êll ant des tour-
noi em ents d e corps et d e lamba, et s 'excitant l 'un e l'autre. Elles
dan sèr ent pr esque jusqu 'à ép'u isem ent.
Le pu hlic, appe lé 1, ju ger, .d éce r n a la palme à Rak etaka dont
le tri omphe fut ac ue lll l par des acclam ati ons ent ho usiastes de
son ~artj, m ai s par des. mu rmure s presqu e men açan ts des par-
ti sans de sa parten aire .

(189 ) êlot à mot • balancement qui épu ise _.

 CHAPITRE V

Fiançailles

Le succès de lIak etak a d an s la j oute du fandroan a avait atti ré

sur elle l' attention d 'un homme ri che et influent habitant un
assez g ros bourg non lo in d e là. Il se dit qu 'il sera it heu reux •
de posséder ce tte jeune fille do n t les joues en pl ein e lune, la pot-
trin e d éjà forte et les bras dodus rép ondaient à l' id éal qu ' il se
fais ait de la beaut é féminin e.
Les idées est hé tiq ues qui varie n t d 'homme à homme, va rient
encore hien plus d e peupl e' en l'l e. Des c he veux hlonds, un
teint cla ir, d es yeux hl ' \'1h! 0{~' aisen t pas en Europe : à ~la­
dagascar , cela ne peut ~ ~ri r~
Avoir la taill e fine d ~ent ,rfté;
reuve pour un e femm e mal.
gach e. C'est du moin s <'+tiI l'; iltll~ e un d es innombrabl es fady
édictés par la 'Sag esse antiqu e qui d éîend au x ménag ères trop
écon om es d e faire r ôlir d es légumes que la hêch e auraiL ahi-
m és en les co u pan t , sous pein e de perdre toute beaut é en pre-
nant un e taille d e g uê pe (190).
Toute fian cée d oit présenter à ce lui qui la rech erche l 'image
d e Il 'a bon da nce et d e la fécondité. Une figure large, d e lem -
bonpoint , une taille épa isse , voilà ies premiers éléments d e la
beauté. A ce la d oit s'ajou ter d es che veu x a bo nda nts et a uss i
noirs ' lue poss ible, C' est un m alheur redouté d e toute femme
que d e voir ses che veu x s' éclaircir, et cela d an s les deux sens:
aux yeux d e tou s, c'est une m arque d e faibl esse et d e d écrépi-
tude : d é. lor s gare au divorce. Aussi d e nombreux fady doivent-
ins être obse r vés pour que par eille ca la m ité n e vienne pa s fon-
dre sur soi.

( 190) :\Iilo no hanina voalo m bo k.a angady , m ahakoolLa an -d tla na ,

 90 HAKET.'\KA

II ne faut em ployer pour sc graisser les c he veux q ue ce rtaines

g raisses spéciale s qu'il faut da iü cu rs rép andre à profu sion :
pas d e g raisse d e porc (191) , pas d e g ra isse d 'an guill e, pas de
g raisse proven ant de J'intestin d 'un an ima l: cc serai l co m me
fai re in jure à s a c hevelure qui di sp ara ltrait peu à peu .
Il est auss i d éfendu d e vouloir co m pter ses c he veux ( 102) .
Il Y a m ême qu elques m algach es qui acce ptera ien t sans trop
de d ifficulté une femme à barbe, bi en 'lu ' ic i com me aille urs ,
cette particul arité prête plutôt au r idi cu le.
Il y a beau coup d 'ironi e d an s les d eux pro verbes sui va nts qu i
ont l 'air au premier a bord d e féliciter la pauvre re présen ta nte
du se xe fai bl e, q ue la nat ure s'est permis d'affu biler d 'un orne'
ment en gé né ral réservé à l'a utre sexe .
• Qui m an g e à d eux rat eliers, COm me la femme à barb e ; elle
n 'a pas à payer les impôt s d e son père, et cela nc J'empêch e
pas d e rec ue illi r tout l'héritage d e sa m èr e ; » d it 'l' n n d e ces
d eux d ict on s (193) .
Qui n'a pas son par eil, d écl ar e le seco nd, com me la fcmme
à barbe (194).
Deux au tres proverbes montrent cla ire me n t r ' Impor tance
attac hée par les femmes à leur c hev el ure el pour ca me.
Ce so n t les hejl es tresses 'lui sa ven t retenir les homm es (195) .
Ne meur s pourt ant pas de jalou si e à ca use des beaux c hev eux
d 'un e d e tes compagn es, obser ve paterucll ement aille urs la sa-
gesse pratique d es ancêtres (19(;).
fi paraît même que j'lI S(lg'c de s faux c heveux nétu it pas in-
co nn u autrelos : voler des faux chevcu x, ru: fait qu 'am en er la
chute des sien s, d it une au tre sen tence (l Oi).
Voici enco re ce rtains Iad ys qu i. n un obse rvés, cause raien t la
perte de ce tte parure esse n tielleme nt {pm in in e .
Lai sser tomber un e mè ch e en se co iffan t 11 l 'extéri eur de la
mai son ent ra îne la calvitie (198).
De m êm e se ser vir pour se coiffer d 'un e ass iette non spéc iale-

(191) ~ f iho50 1r3 rncnn-k isoa, m ampiongo-bclo .

(192) ~l:'ln h:t ~o10 , mahabory \010 .
(193) ~lito lld r" roe , hoatra Il )' vehivavy som a 'i n ",: ny bc tran -dray Isy a~trah , ny
Ion tamin-dre nv l ~)' <l,-d .,
(19 4) Baka lan! 'I01 h<l1a, to,," nl vchivavy somoeina
( 195) Ilandra -rn itan-dahy .
(06) .\ 1:1 llIitom:lny randr a-manend rf k a "! 'I3'1all y.
(19 7) :'tt an g:lla-to \'an a , mamplongo-bolo .
!l9B) \ h n :'lo '00\ 0 a"'_tranu \':t misy m iollgotnt , m"ha~o1a .
 FIAN Ç ,\ILLE S 91

ment réservée à ce t usage a mène un e rapiue c h u te d es c he ve u x

(199) , a ins i qu 'empl oyer d e la g ra isse pr oven ant d ' un bœul tu é
à des lunérailles (200).
Il est interdit d e remer ci er la oorn pagne qu i vo us a aidée à la
con fection des ce nta ines d e petites nattes ento ura nt la t ête , su-
pr êm e o rneme nt ca p il la ire au go ût des ind igè nes (2.01) .
Il ne laut d em ander pour cette opérat ion d 'assi stance q u 'à
un e seu le lemme à la loi s. Si deux ensemble se m ett aient à tres -
ser la c he vel ure d'u n troi sième, ,le mari de ce tte de rnière de-
viendrait immanquablement pol ygame (202).
Il laul employer à ce tte besogne de l' eau parfaitement propre;
si quolque mouch e m alencontreu se tombait d edan s, ce serai t le
présage ,l'u n m alheur prochain (203) .
Celle ca u d 'a illeurs ne doit pas être jetée auss it ôt l'opération
termin ée; et il ne faut pa~ le fai re so i-m êm e ; vo us pourriez en
mour ir. C'est à un e co m pagne à vou s rendre ce serv ice (204).
/1 est auss i recommandé d e ne pas se coi ffer avec le dos du pei-
gne, cela ah rège la vie (205). •
Une au lre chose à laquelle on regarde beau coup, et en ce la
les 'lalgaches n'on t pas tort, ce sont les d ents. Là auss i les fady
à obser-ver se mulLipli ent d 'une façon ex trao rdi na ire.
Impo sslhle d 'indiquer toutes les petit es o péra tions journali è-
res, tous les peti ts détails in signifiants du m én age qui peu vent
am en er, on ne soit trop pou rquoi, ail d ire des anciens, un e
carie désespérante d es dents .
Il faul éviter un e Ioule de choses donnant l'idée de trous pro-
duits dans au tre chose , comme de m an ger des ali men ts avec
une fourch ett e, ou lei in strument y resse m blant ; ou sim pleme nt
d' empiler d e la viande d an s un morceau d e bambou (20G), Il est
a ussi Inn este d 'introduire une aiguill e d an s sa bouch e (207) .
Arracher un e pierre au fo yer inviterait a uss i qu elque mo-

(199) ~l a m Q "010 amin'"y ,.i !ia Iihinana , mamplongc-bolo .

(200) !ll i h ()~o t ra mfOn::lky n)' henarn-pat y, mernploneo-bolo .
(201) !-1i530 tra n)' mpnnan-volo. marnplonco-bolo .
. 202 ) R~h3 ataon' olon-droa nv coln, (lia hlrafv .
(203) ~l a Jl ao volo am in'ny ravno nilahahan-daiiln Ia mbara rais)'.
(2i}.lo' Man 3ry r en o nnnaovam-bofo, mahafaty.
(205 ) Hllha manorlm.bolc amtn'nv vob om-potv, I.;y trnt ra anlitra.
(206 ' l ih Îln na hnnina nof sondron inn "Y bnill'ny olitra; mitohy he-na amin'ny
f1l.1I1:I"3 , Le olitra .
207 \t an;,,} fallj;IÏtr;1 am -hava . mab alo nif)'.
 HA KET.-\fi. A

laire à imiter le m ouvement d e la pierre el à quitter SOit alv éole

(208).
Il par ait auss i 'lue se n ett oyer les d ents avec d e l'her be prise
à la partie inféri eu re d u toit , o u fra pper avec la cuillère à pol
d es ali m en ts qu'on réchauffe nuit terribl ement à la so lidité de
l 'appareil dentaire (Z09) .
~Ian ger d es bananes cr ues, couper du rafia avec ses d ent s,
m an g er du foi e de bœuf, autant d e choses enco re à éviter, etc.,
etc ... (210).
Les Mal gach es on t pourtan t su r certains points d es o pinio n.
sembl abl es au x nôtres, par exemple, en ce 'lui co nce rne le nez .
Un appe ndice nasal épa té ne les ré jo uit poi nt,
Un proverbe le déc lare en ces termes; " Une jo lie femm e avec
un nez é paté; c'est un jo li tabl eau avec une pet ite tach e (211)..
Il faut cro ire 'lue Rak etak a, bi en douée de la na ture, avai t été
assez heureu se ju squ 'ici pour J'le pas trop co ntre ven ir aux
inn om brabl es fad y d estin é. à pro téger la beau t é des j eun es m al-
gaches co nt re les r avages du ternp et d es acc ide n ts . Car elle
ava it exci té un violent d ésir d an s le cœur d e l ' homme d 'im por-
tan ce don t nous avon s parlé tout à l'heure.
Il répon da it au nom d e Ralaitafika , ct sc croya it lui -m ême
irrésistibl e.
Seul ement il y ava it une assez g ro s," difficulté; il était déjà
mari é .
II .ne fall ait pa. sorurc r à offr ir à la jeun e I\ak clak a , ce tte petite
rein e du vill ag e, la m épri sable situation de petit e femme , en
princi pe simple esclave d e J'é pouse prin c ipal e. En fait , il arrivait
sou ven t que ces petit es Iemmes , sor tes d e concubl nes, deven ai ent
les v érit abl es rn a ltresses d e maison , imposant leu rs ca prices à la
femme lég it ime d édaignée du m aitre. L'h omme ensorcelé par
u ne seconde épouse en arrive à rej eter son prem ier trésor, dit un
prov e rb e ma lgache (212) . C'est-à -d ire qu 'il relègue da ns q ue lq ue
coin la femme d e ~R jeunesse , quand il ne so nge pas à s 'en sé pa-
rer tout à fai t en la ven dant à quel qu e ami , ou e n la ren vo yant
pu rem ent et si mplement chez ses paren ts.

(208) 'I .t n o n go l r~ to kn, bantn'ny oIit ra.

(209) 'li~ (lki . ni fy am in 'n y volom-bodin-tran o, n a mandona sot ro be amin'ny
ea va tr a a rall:tilla , b"" o ll i ra.
(2 10) ' la naiki -d ro fia. rrrihinau n acon d ro. na ati-kena , mania, maha lo ni f)'.
(2 11) Vof!h h n, :" b an tar~hl , [lf'tak 3. orona : ,·oalond ro ira)' monja no bininy
(2 12) Itecucil des proverbes n O 274-~ . ( R 3 n~a h y nango laultvlaim .had iL.cly : nanary
h )' e fa nlhn..,. .
 FIANÇA ILLES

Ralai tafika lui n 'avait pas à choisir : s'i l voulait Haket uka, il
lui fallait divorcer .uu préalable, Il Il ' avait aucune lion n e rai son
J e sc séparer d e sa Iemrne : il J"l "Y songeait pas la vui fle : la vue de
1Iak etak a seule avait suffi pour lui faire trouver insupportab le le
lieu oonj uga l ju squ 'i ci acce pté avec un e bi envel llante indiffé-
r CI H..'e ,
Sa résolution Iut bientôt prise. D'aill eurs ni les préliminaires
Iii les cérémo n ies du div orce n 'étaient longs, Deux ou trois amis
fid èl es voulurent hien servir dintermédialres cl dambassad curs.
Ils allè re n t trouver la femme d e 1Ialait afik a, Ini firent a u nom du
In ari UII petit di scours qui, en e n en le van t une intermin abl e in-
troduct ion , peut se résum er ains i : ( Nou s som mes Lien ' Iâch és
d e ce qui arr ive : m ai s le m ari age n 'est pa s un véritabl e nœud , ce
n 'est qu'un nœud cou la n t ; et le d estin a m ontr é que le jour de
la sépa ra tio n est a rr ivé ; alle z do ue, m ad ame. retournez che z
ce u x qui \"OII S o n t enge nd r ée ; aye z tout es sortes d e bonheurs
d an s la suite ; vou s pouvez all er où bon vous se m ble, à l'Est ou à
J'Ou est, ail Sud ou HU i\unl , sel on votre fantaisie. \ otre m ari
con sent li vou s remett re scio n la cou tu me le ti er s d es bien s d e la
co m m u na u té . Et s.o ~ ('7. sans crain te, if Il 'es t pas co m me ce co qu in
dTrn anont ulah y (21:») 'lui a va it donn é un e p iast re (' OIl1111 C cadeau
d e m ari age, el na plu s t ro u vé qu e quatre sou s Il donn er le j our
du divorce li .
La pauvre lemme su r pr ise cr alt ér ée, pleura ubondan nnent . Pour
quoi U1 C rej eter s 'éc ria it·e!Ic, pourquoi c he rc her toujours du
nou veau cl rej eter la tige déji, plant ée P D'ai lleurs qu'il fasse de
moi cc IIlI'il voudra : j e cons en s II tout. QlI'il fasse d e m oi co m m e
il est d 'usage d e le faire pour cellc q ui n 'a pa s dcnfuut : qu'I l
me cons idè re co m me une vadifot sinantsy (m. à m . lIII e épouse
que Je co u tea u a d éduign ée, allusion ~ll1X pratiques m édi cal es de
la nai ssan ce) . Qu 'il ai lle c herc he, cc 'Iu 'il d ésire: j e veux hi en
partag er avec clic: qu 'cli c d evienn e la rnaitresse ct moi la ser-
vante H . Ell e alla m èrne se jeter a ux pi ed s d e so n indi gn e épo ux,
lui rappelant les prom esses d 'antan : « Quand tu III 'as d em and ée
à m es par ents tu f i 'as d éclaré que je serai co m me la céto ine
{sorte d e petit ro léo ptère noir à rai es bl an ch es) qui vil et m eurt
su r le m ême a rbre : javais promis d e Il 'a lle r 'V er s aucun au-
tre, d e te su ivre partout jusque dans la tombe, el tu m'avai s fait

(213) Fan am bad ian ' Im an onl al ah y : Ui3ry no vod iondry , la vcamena n o Iahatelon-
U na n a.
 94 RAKlo:TAK."

Je même sermen t . N'importe, j'oublie tout ce la; mais sac h on s

e ncore .f10 US en te nd re; le m ari ag e n 'e st -il pas un e a ffalr e d 'en -
te il le lIIutuell e ?.J e sa u ra i faire pl ace à ce lle que lu veu x amene r . »
_\ lrti ~ 101lt fut inutile. ALI fond lt al aitaflkn n 'c a l pas m ieu x d e-
nuuu lé (lue d c ga rde r sa Iernmc , .Ma is amene r les pa rent s de Ra -
ketak a :1 c on se n tir, à li'; m ar-i age de la sorte, c'éta it lmpossfhle .
~Iè m e si cla ns la prali <[ ue la Jem me pl us j eun e el p ar su ite mi eux
a imée d even ai t e n cffet la re ine d e la maison, il n'en rest ait pa s
m oin s vrai 11 11 'a u po int d e vu e soc ia l et au x ye ux d es ge ns du
de h ots , elle étai t l 'infér ieure. El I'o rgu et ljiat ern cl et m atern el
/-Iait i n t rait ah le sur cc point.
)) 'ail leu rs, le sort de 'lu i 'I"e ce soit lui était tellement' indi ffé-
rent qu'Il e ût vile fait d 'écouter ou plutôt davoir l 'ai r d 'écouter
le' pla in tes d e l'épouse ren vo yée, et qu 'il coupa hien tùt cou rt à'
la péni ble con ve rsat io n paf un : te Anj ar an tsika iza ny H . c'est- à-
dire : Il Qu' v faire ? G'est le so r t H .
Que lq ues m inutes a près leu r en tre vue avec la Iemrne de Hal ai -
tank " , le!' m êm es envovés sc diri gèrent ver s la d em eure d es pa
ren ts de la îcnune qui avait cessé rie plaire el JClIl' rép étèrent a
pUI d e c hose près ce qu 'il s a va ien t dit. ~l la prerui èrc , e n s'éte n -
d an t )OlJgumllcnt s u r la loyauté de Halail afika qui sa va it r esp ec -
t er les formes et les cou tu mes a n ti q ues. JI vaut mi eux u ne sé pa -
rati on Il lnmi ahl c , COIII.il s o bse rve r , <p iC des d isput es et d es dou -
leur-s 11 la 011 . )1

En g én éral, les pa rent s d e la Icmru e sacha n t l 'inutilité d e d é-

m a rch es nouv el le» 0 11 le d 'U1g-el' m ôm e de félcco rll l llm lonc lI lS'for-
cés uccc ptaie n t pl nr- irlement le l'envoi d e leur fill e ; el heuu coup
m t-m e re merr- lu ien t les cu vov és d e leur g-t'.w lrc , les c ha rgea nt d e
sal ue r ce de ruicr el de le 1011 er cie .u 'nvoir pa:-- nhusé de ln sit ua-
ti on : il au rait p u en c lre l re fuser le d ivor ce com ple t ct em pêc he r
la Ieuu ue r envoy ée de se remari er (2 14) ; 0 11 il au rait pli d erna n -
d er u ne so m me ,j' a rg cnl a ux bea u x- pare n ts. No rn hre uv e n eITet
éta ient les gC(l~ peu scru pule u x (lu i vemlaic u t à leu r Iernm e sa
libert é , I1~ Iaisa ient to u tes sortes d e m isèr es à la femme : ce lle-c i
ne n pouvan t plus, vo ula it divorcer : Je m ari fai sait d e nouvel les
d ifficultés do n na nt il ente n dre <rlle tout s'arra ugerait pa r u n bo n
ca deau des beaux-p a rents, Un pr overb e a ppelait Je m ar iag e une
sorte (Je co m merce (Ny fan arnbnd ian a va ro -ha ro tra) . Un a utre ( d l

(2 1-l) Vo ir qu~ l que!i dét:,;J~ sur b coutume du laha nth)" , 1a 1J ~ l'inlrOtiudion

lur l ''' lai soe tat dl' la femm e .
 l~IAN ÇAILLE~ 95

sait ullu sion a u tr-iste état de la Iem m e qui fi cessé de plai re :'au
dé l mt (le la vi e com m u ne, elle dan se d e joi e, à la fin , elle verse
d es larmes (215) . Et elle en ver se, ajo u te le co m me n ta ire donné
par lUI m alg ach e dan s le Tantaran ' n y Andrl an a du Père Callot ,
pa rce qu 'ell e voud rait bi en s'en alle r et qu 'on ne le lui permet
pas. Elle se d ésol e au fo yer d ésert d evenu pour el le une pri son ,
tan d is 'l ue l ' in fidè le co urt a près « une pintade a u beau plu-
m ag e », Ln pint ade, c'est l'oiseau à l'extérieur hrill ant, mais qui
vol e d an s les bois sans pouvoir se fixer null e part : on l'oppose ,
toujours d an s les dic to ns m algaches à la po u le, image d e la Ild é-
li t é do mes tique.
Les parents n ' int enen aient réell ement et n 'essaya ien t d e ré -
conci lier le s é poux flue dans le cas de dispu tes en tre eu x , e t s 'ils
pou vaien t su pposer que le di vorce de ma ndé n 'était q ue le résul-
tai d 'un mouvement de co lère . Quelq ues proverb es bien pl acés
avaie nt qu elquefoi s l'heu r de remettre les c hoses au point. « Sa-
chez vous su p porter mutuell ement en vou s rappelant que le m a-
riage est co m me le haronga na (arbrisseau em ployé pour faire d es
em plâ tres ), qu and o n le pince, il d evi ent rou g e (2IG). Il suffit
dun m ot m al pris pour qu e tout vo us paraisse rou g e ; sac he z
être plus ca lmes, ce ux qui saven t end u re r son t les seuls qui r éus-
si ssent.
Sou vent a ussi, le m ariage est com pa ra ble 8U sodilaî an a (pla n te
n tige cre u se , trè s vivace) jetée au loin, elle prend racin e et
potl sse l!.11 ayant l 'nir de quelqu'un à ge nou x) ; c'est qu and on
cro it l 'avoir rej et é qu 'il revi ent en su p plian t (217) .
.\Iai ~ ces honn es pa rol es n 'av ai ent aucune ra iso n d' être qu and
le divo rc e ven a it du ca price de l 'homme el dun e réso lution froi-
clem ent pri ~l' . Femme e l parent s cou r haie n t alo rs la tête . C'était
le des tl n . Console-tot, di saient ces d erni ers à leur fille ép lorée ;
tu n 'a s ri Cil li te reproch er ; c hac u n sait ce qui es t arrivé , tu re-
t rou veras vite 1111 m ari. el après toul , c'est le de rn ier qu 'on a qui
es t le vra i épou x (2 18) .
Cellr premiè re a ffa ire rpglée , lt al nit aflk a se mil sans plus tar-
der l' II ca rnpaz ue afin d 'attein dre rapidem ent au hut de ses
dé si r s

215 1 :\ y Ianambadiana :m l!ihizana arnbcal chany , <Ir)" lomany Do fan ny .

(216) :\y hn alllbadian:J lahak~· ny haroneana: iZ3~' 1M>n~ona m ena avosca.
(2 1i) '\"y fall:llnhadiana tahaky n)· sodtte t ana : ahipy vao ru endohali ka .
(2 18) T ..) Il ) nl oha no \";1.-1) fa' ln aor-iana .
 96 H.AKET.-\K_-\

Ce qui] fa lla it gngnc r av an t tout, c'étaien t les pa rents d e la

j eune heaut é qui a va it fr appé ses regards cl excité sa co nvoi tise.
L 'av is de la jeun e per w llIIe e lle- mê me éta it d e bi en m oindre
importance. D 'aill eu rs, n e sa it-o n pas que Ioule je u ne fill e d ési re
se m ar ier, et qu 'ell e est prèle à acce pter le p rem ier qui se pré-
sen te, pou rvu qn 'i l y a it quelques beaux pré sents à la clef et q ue
le fu tu r parai sse a ho nda m me n t pou n "u de hU~H rS -t de r ixières.
Pour q ue la fem me parl e et so it conten te, il Il ' Y a q u 'à lu i ac he-
ter u ne esc lave, d it le proverbe (219) .
Les 3 .n<"ÎC llS leu r reco m ma nde n t bien de faire nttcution ava nt
d 'accepter 1111 prétendan t et leu r disent : li En amour, faites
co m me le r iz: ce n ' est pas la p remière tige qui sc d resse qu i est
la bonn e, m ais c'est ce lle qu i s'est d'ahord incli née POIIf
pen ser " (220) .
~[a i s qui y fait atten tion ~ To u t est hen u a u d ébu t, et le m uriage
c'est pour clics to utes, co nune la pluie au couu nc ncc meut d 'un
orage j elles en j ou issent , sa ns pen ser à l'éclair e l a u to n nerre
qui po urront s uivre (221) . El pu is n 'y a- t-il pas I'od y Iit ia , le
c ha rme d 'amo u r, le ph iltre pr écieux qu e le devin sait prép arer
pour vaincre la résistan ce d es plus reb ell es : un beau lamha sa ns
cou tu re d onné à ce t homme au co u ran t d e tou s les m yst érieux
secrets d e l'art d 'agir sur son sem bla ble , procurera infaillible-
m ent Je rem ède désiré à une situa tio n qui se gû tera it.
Par p récaution et l'our m ettre tout es les c hances d e son cô té ,
notre homm e s 'en alla même immédi alement t ro uver un sien
ami eXI lCrt Cil ces m ati ères, paya le prix fixé et en reçut CIl retour
I'obj et et les indi cations voulues .
L'od y fili a affecta it t out es les formes posslhl es, ct la plupart du
temps il n 'av ait pas d e forme du tout , c'était un re mè de, Hil e
sorte de pr épar ati on médi cin ale.
Celui qu 'on d onna à lIalait afik a n 'était a ut re c hose qu 'un pe tit
sac renfermalit à so n intér ieur un e petite boul e g ra issous« re vê-
tu e d 'un m orceau de percal e fin e, lui -m êm e end u it d e m iel et
<l'h u ile d e ri cin.'
Voici co m me n t avai t p rocéd é J'h omm e de l' art. pou r abo utir à
sa composit ion .

(219) Bec uel l des proverbe n O 1155 : I vad in ao tsy miteny ividian o a ndcvck cl y .
(220) Rf'Cucoil des prov o nO 305 : Atao\"~.. fitia te ra-ba r v , l5y vttan' n y cra nijcro.
fa niondrila indray hjla 6aina .
(221) Itf'('u.. il ,Jo ·s pro\·. n e 2208 ,"" fanambadbma tah.1ka ny kctrokorana ;' ny
voaloh an)' iha ny no mahamanîna , ta ' ny aoriana tselat-a s)' veratrabe iha ny .
 l''H::\ÇAILLE S Hi

JI ava it pr- is des. br-ins dh erbe , d e paill e et d e bo is r- ho is!s de

t ,tr Oll assez pnrticuli ère : peu im porta it " C!'ipl'CC, la g ra rnle m- ou
la p rov en an ce ; la pos it io n seu le ava it 'd e l 'iJlt {o rt·t : né taient re-
c uei ll is qu e les hri u s s us pendus à l' Est d ' u n s u pport quelco n que ,
arbre, haie o u m ur , .
Le to ut avait Hé taillad é en morcea u x plus m enus , cl séché
<lH.'Cso in au so lei l.
.-\ CES prem iers dr-hris 0 11 eu avai t m êl é d 'nut res a ttrapés au
pa s ~n ge ail milieu dun tou rhill on de ve nt : feuilles d 'ar bre ,
bourre de co to n , duvet d 'o isea u, to u t é ta it 1.011 ;1 prend re ,
T ou s ces déhri s h iza r -res a vaient été b r ûl és e t leu rs cendres re -
cueillies . P u is su r les cend res on avait fait g-outter du su if c hau ffé
au bo ut d 'u n e sor te de Iourc hett e. De ce singulie r m éla n ge , le
d e" in ava it cou fec tio u ué des bo u lettes soipne usement envelo p-
p ées du n m orc eau de d liffon hl an c arros é d ' h uile oc r ici n et d e
mi el : c'éta it IIl1 e d e ces houlett es 'lue Hal a it nfik a em por ta it m ys-
tf>r icu sem ent en sorta n t d e che z ce lu i qu 'il é ta it VCII U co ns u lter :
ee d erni er lui ava it d 'aill eu rs fait d e s érieuses recomm andati on s
sur la m ani èr e {le s'en serv ir.
ri {leva it tout d 'ah ord sahsten ir (l'oig uo.n, de toute c hose rôtie
qU ' OH a ura it pnr hnsarr! hou g é 'd c pla ce en la c uisa nt . d e co q u il-

lages (H I d e limaces.
Pu is, rentré c he z lui, quand le moment sera it VCHU d 'essay er
le. ver tus de l' od y, il Illi faud rait che rc he r UII p eu d e gom me
o do ra n te d e l'arbre appeler ram y (g rand a rh re lJui sert à faire les
pirogu es) : en Inire hrûl er au Icu , su r pendre l'a m u lette au- dessus
uvee \If 1 fi l lo ng' co m me la m ain en viro n, et a ltclHl rc que ce tte
<I e rll il' J'c se mil. fi s'agite r son s l 'influ en c e (le la filmée et de la
c ha leur d t\~'::l g'pe , Une m élopée spéciale dev ait. acco m pagne r
l'oppralioll. e l se t ermin e r par une so rte d 'adjurati on so len ne lle :
I( Il all -:e ,\ am u lette sac ree, afi n que johtie nne ('clle qu e j'a ime .
Que cell e , q ui pl e in e d 'or gu eil , se re fusera ;\ con ten ter m es
d ésit-s, Ile trouve pl us j ama i ~ d'époux; ct que des la rmes d e
reg ret soi ent [our et n ui t son partage » ,
o •

POlir finir, il Fallai t m el\re q uatre c u ill erées d'ca u dans u ne

assl ettc, y p longer l'a mulette, en lu i promet tant U IlI? a bonda n te
m esu re d C' miel pOlir I'en d u tre à nou vea u CIl cas de réuss ite, en fin
asperger son vêtemen t de dess us avec le conte n u du récipient.
Il suffisait a lors de touc her avec ce 'vêtem en t, la Icrn rne désirée
pour qu 'ell e s 'offrit sans rés istance. Ce po u va it m êm e êt re assez
 l\AK ET.4.K.4..

de secouer SOli habit d ans le ven t d evant alle r' atte indre e ns uite
iobj et d e 'Ses préf éren ces . On avait vu des CAlS, allait jusq u'à di re
le devin , a il la femme s'é tait sen tie attirée dès le moment d e
l 'imprécati on fait e à l 'amulett e suspe nd ue au -dessus du fe u, pt
était venue tr ou ver c he z lui , ce lui qui ava it jeté so n d évolu sur
elle. La personn e aya n t l' aud ace de vouloir rési ster à la vertu de
l'od y élait s ûre d e deve nir foll e à bref délai. Par ents et filles
ava ien t grandpe u r de ces prat iques occu ltes; à leI poin t que
pour évi ter tou t dan ger de foli e future, pèr es 0 11 m ères encoura-
gea ie nt leur s enfants à sc donner à ce ux qui les voul aient avo ir .
Ralaitafik a ne dés ira it ce pendan t e;>aye r de ces mo yen s
extrêmes, et m alg ré tout considé rés corn ille fort peu h on ora bles ,
que s' il ne voya it aucu n autre moyen d 'arriv er à ses fin s,
U se souvena it d es pro verbes flétrissant les individu s assez peu
souci eux de leur réputati on pour 'Passer par -dessus Ioules les cou -
tumes ad m ises et deven ant peu à peu l 'obj et du m épris puhlic
pal' leur m anque total de pudeur d an s la sati sfaction de tous leurs
ca prices , Tsy kirv , lsy ketraka, rnitari -bad y tsy lasum-bodiondry,
dit l' un d' eux. : c 'es t-à-d ire : sans honte , san s vergogne , c on nue
celu i qui pr end un e femme sans avo ir payé aux par ents l'arrièr e-
train de m out on d 'usage.
Ce nétait pas non plus d e bon ton d 'all er direct ement chez
les parents de la jeune fill e pour la leur demander en mariage '.
un mal ga ch e n 'aborde jamai s une question a.tlss i direct em ent.
Le mi eux éta it d e se rendre au m ar ch é voi sin , d'y abord er le
pèr e com me par ha sard , de cau ser d e la pluie ct du heau temps,
d e lui annoncer incid emm ent le divor ce accompli, ct par de
lon gs d élou ( s d' arriver à lui faire en tend re la véritabl e ca use de
ce petit événe men t d e famille.
Les n'''g o ci flllon s dur èrent assez lon gt emps. [1 y eut entre les
par ents d e la fian cée, ct ce ux du prét endant d e lon gs pourpar-
lers ; il fall ait surto ut s'enten d re sur l' apport du sou pi ra nt :
Co m bien J e bœufs, quell e étend ue de rizi èr es donnai t-il aux pa -
rents d e la jeune fille, c'éta it la grosse question. Le r este était
seco ndaire, Naturell ement , la jeune per sonne en questi on ne fut
pa' UII instant cons ulté e. Quand par hasard elle arr ivai t au mo-
ment d 'une di scussion, tou!' le monde se tai sait immédi at ement,
et on se mettait à parl er d 'au tre c hose. On la renvoyait ensu ite
pour un prétext e quelconque, et ce n 'était qu 'après sa sortie que
les négoci ati on s co ntinuaient.
 FIA 1'ÇAII ,L ES

Enfin, o n tomba da ccord . 11 ne restait plu s -qn'à pré veni r la

fian cée m alg ré e lle, el à flxcr le j our {les diff érent es cê ré mo nies
n écessaires. Ce pe nda n t Haket aka n 'avait pas pli ne pas" rem ar-
qu er quelque c hose . L'ai r my st érieux d es ge ns , les lon g s conc i-
liahu les d ont on l'avait écartée , les allées cl ven ues de Ral aita-
fika, j usq ue là à peu pr ès t't rallge r à la m aison , lout ce la avai t
a m ple me n t suffi à éve ille r son a tte n tion et à sure xc iter sa curio-
sité.
Elle sentlt q u'o n tra mail q uel qu e chose co utre elle . Ce Ral ai -
tafik a , cc vieux bonhomme (il né tai t pas réell ement vieux, fri-
sant tout juste la qu a r antaine) , ce vieil ivrogne. querell eu r ct de
m au vai se r éput at ion , pensait-elle, n ' a pas la préten ti on de
m 'épouser, je suppose. Tout de m êm e, que peut-il ve nir touj ou rs
faire ici ? » El dans sa jeune tète de qu ato rze ails à peine , elle
r um in ait toutes les c irconsta nces el tous les dé tail s q u 'elle avait
pu sa iair. Elle se rapp ela soudai n la r umeu r aya nt parcou ru le
village peu d e jo urs au paravant à propos du divorce ine xplicable
de Ralaitafia.
Elle ava it elle- mê me ren contré la m alheu reu se divorcée , vraie
im ag e cie la d oul eur résign ée .
La crainte, ce tte c rainte d e l 'être qui se sent l'ris d ans les
griffes d 'un destin in exorabl e l 'enveloppa loute en tière. Elle ai-
mait d éjà , et, hél as , 'Co rnille cétai t l'u ~:J ge gé,néra I, elle -s'était
d rj à do nnée ~ I'In su ol e ses pa rent s à celu i 'lui ava it conq uis ses
préf éren ces.
Et d e ce la elle n e c raigna it auc u n hW me : toute fill e m alg ache
n' est-cli c pas au rega rd d es coutumes nationales. ahso lum ent
maît resse de son corps , et la sagesse malg ach e ne réservc-t-elle
pas plutô t ses rep roches à iorgue illeuse qui résiste par trop aUX
ca prices des so u pira n ts, o u m èrne aux pa rents assez sots pour
1 ·"~a .\"( · I· d'ant'Il' t' lt ' lIl'~ r-ufu n t....
N'est-ce pas un ter m e de mépris que cet te ironiq ue salutatio n
lan cée à celles 'lu i pr étendent su ivre un aulre chem in 'I"e leurs
compagnes cc Jeu nesse fière , com me nt cela va-t -i l ~ )) (zato vovavy
m ra vo n -ten a ka tratr y IIY akory izao). El rr'est -ce pas un blâme
déguis é au x parents trop sévères o u trop timorés 'lue l'express ion
de " Ch ien de garde pr êt à dé vorer leu r postérité .. qu'on leur
ap pl ique (Arnboa m asiaka an kadivo ry, ka m andan y zara).
1) i' ~ le ~oiJ' . ltak r- tu ka i III CI' I'oJ.wa 1I1H' \"Î l'il le ( '~ ( ' I a ye dl' c-on na Be e
q ui l ' avai t en gr an de partie éle vée . Et pour être plus sûre d 'av oi 01J"
C·""
z
L
s,
 100 RAKETAKA

u ne r épon se, e lle la prit par 'S urpr ise en Jui lan çant à hr ÙJe-pour.
pol u t . cou tra lremc ut à l 'ha bitude m al gach e in vét éré e , la ques -
fion la plu s d irecte qu 'cli c pHI tr ouver. el Cil c he rc hant, m al gré
I 'uu g oisse dt, 50011 cœu l', à p rend re un visa ge jo yeux : tt Alors,
c 'e~ t vrai , l' H'J1 ~' (P l' Iit m ot d 'amitié voul ant d ire Petite m ère)
'l u e Hal ailafik a H:II 1 mépo use r ? Il
La pau vre vlc ille , tout e a basou rd ie d e se voir interpell er avec
ta n t de préc b io.lI , se m it d'a burd à ha lb utier d'ini n te ll igi ble !'! pa.
role - <le po li tesse.
u O h ne me c ache rien, j 'ai tout en te nd u . je sa is tout , d it la
pet ite m eul a nt effro n téme nt sa ns en m anifest er le moi ndre
trou ble Il .
La rici llc n our r ice, elle, éta it p art ag ée entre d eux sent ime n ts
contradic toires. Ell e éta it h eu reuse d e savoir fluC Baket ak a qui
é tait 1111 l' Cil o('U I1Hl1 e sa Hile et q uclle co nsidérai t nu fonù abso-
lumeu t comme tolle, fû t d pjll rech erchée Cil m a ri agoe. Car avo ir
un m a r i e l des enf nn ts, pour e lle, c'éta it lion le bonheu r , m ai s le
hut Ile la vle . Et 10 plu s tôt ce se ra it, le mieux ce la vaudrait. On
m ari ait so uve n t les fill es à o n ze et douze a ns , et d es m èr es d e
famille de douze r,l treize ,HIS se trouv ai ent encore asse z facil e-
m ent. ,' la is au fond plu s c lai r vo yan te que sa co nd ition n e l 'e ût
lai ssé su p poser , e lle sen ta it tout ce qu 'Il y ava it d e pCII ré jo u is -
san t d an s le m ariag e pr oj eté el qu' ell e sav ai t p:n d ever s elle
un e a ffai re l'ol )fld lle. : elle con nn lss ni t P-I\ r ol' C tui eu v 'Ill e ses mal -
tres la v éritahl e va le ur {le ce prét end ant , qui .11'av ni t été si facil e-
m ent acce pté qu e parce qu 'il é ta it ri ch e. Les ser v ite u rs ca usen t
be au coup en tre eux, et d an s les longues stat io ns à la îonta lne 0 11
a \LX cha m ps en ra massa n t l ' h er be il hrùler , elle avait ente nd u
d es c hoses assez peu rassurantes su r le co m pte d e ll al a ilafik a .
Ell e essaya d e se tirer da fîaire par q u elqu e réponse évasi ve,
d on n ant à entendre q u'elle n 'était a u co urant dl.' rie n. 'la is
Rak etak a était opi nià tre et r usée; elle finit pa r extorquer la ré-
pon se q u'elle craignait , et que l' hési ta tion même tic la vieille
lu i ava it com me <Iéjà do n née .
Alor s ce fut de sa part, de nouveau il la stupéfac tion <le la ser-
vante, u n e explosion de cris de désespoir et presque de colère.
« J amais je n 'accep tera i un pareil bon à rien cornrne époux.
- Et po u rq u oi ce la? reprit la bo nne vieille: il est ric he. il :t
beaucou p d e bœ ufs et ne r iz iêres.
 1"IA:\ Ç :\II ,I ,ES 1111

El pui s, voi e-tu , Il n ua m had iun -ko narnnn a (!'i o n se m arie c'est
pour II C pas res te r se ule) . Tu au ras d e bell es ro bes, des esclaves
pour te servir. )1
« J e ne veux pas d an ser a ujo u rd ' h u i et pleurer o cm ain l),
reprit Rak etaka.
Les a ucè tres d ise n t pourtant qu 'il .n'y fi pas de filtre d 'amour
plus fort 'Ill e l'argen t , à moins qu 'on ail été ensorcelé (222) ,
Le Ion d e la j eune fill e s'éleva à un tel point ' lue sa m èr e ar -
riva , se dem andant qu ' ell e di spute il pou vait y avoir en tre la
vieille bo n ne el ell e.
Ell e n ' eut aucu n besoin d e qu esti ouner : la fill e, d ès son en-
trée, 'lli d~cl3 ra S3 r ésoluti on de ne pas se m arier avec cel ui
qu ' on étai t d écidé à lu i d onner co m me épo u x.
Il ,\fon cn fant, c'est uniquement po ur ton hi en ce qu e nous

en avons fait . ton père et. m oi , re prit -elle; tout est m ainten ant
arra ngé; d 'ailleurs les d estin s s'accord en t, ct j amais tu ne trou -
veras 1111 a uss i beau parti . Il faul qu 'on t ' ait j et~ qu elqu e
sort. li
Devant l 'air d écid é de sa m èr e, ia je u ne fill e vit qu'il n 'y avait
ri en 11 espére r.
Sa colèr e, so n exci tat ion tombèrent aussitôt; ell e s' acc ro u pit
en s'a p pu yan t le lon g du mur , en fou it sa tète dan s son lamba
et s'efforç a d e pen ser à autre chose . Le fatali sme ataviq ue rep rit
vit e le dessu s ct co m prim a la r évolt e spo n tanée d e sa jeunesse ,
Résister , lutter , faire effor t d e volonté per sévérante, elle s'en sen-
tait in capable au m êm e titre ' lue toutes ses compagn es.
Les flan çailles ne Cu re n t pas IOlJgu es , A Mada g ascar on n ' en
vo it g uè re l'utilité. Le fian cé ne vi nt m êm e pas une seule foi s
voi r sa fian cée.
Il avai t l ' accept ati on d es parents.
Qu ' avnit-ll besoin d ' autre chose?
Il se so u ve n a it d u pr overb e ( Si la lernme est m aussad e,
ac hè te-lui une escla ve (~ 23) . )1

Son esp rit bo rné ne pouvait d 'a ill eurs s'occu per d e d eux
choses à la foi!', Et pou r le moment toute son atten t ion éta it
prj ~c par Je sou ci d es prép aratifs m atéri els d e son proch ain rna-
r iaee . Savoi r co mbie n on au rait de qu ar tiers de viande à dé pe -

1 2~ Rpt'uf'i1 de s pro v. n O 2650 (Plu s bl an c qu 'un Euro péen . c'est un Albinos:

rill~ d'a mo ur plus fort que l 'ar ge nt . c'est de l 'f' n"'lrCl' l1l' rtl p.n t ) ,
(2'2 3) h:hlill:\ o hy mllen)' hidiano ande,"okt.ly,
102 RAIETAKA

cer , ùe porcs à acheter, de volailles à faire rôtir et de m esures

de riz à décortiquer, lui semblait d 'un intérêt plus immédiat et
plus pr essant que d 'imaginer ce qu 'il aurait pu [aire pour ga-
gn er l'affection de la jeune fllle qui avait excité sa convoitise
charnelle.
Sa grande préoccupation aussi c'était d 'étonner le public. Il
[all ait qu 'on se r appelât les dépenses fait es ce jour-là ; il était de
toute nécessité d'éclipser un tel ou un tel récemment mari é, Ial -
l ût-Il se ruiner pour cela.
Pendant ce temps, la pauvre victime se m orfondait chez elle,
la rag e au cœur et l'impassibilité au visa ge. Elle n e m audissait
pas le ciel ni personne, elle aurait trop craint qu e cela n e lui por -
tât malheur et n 'au gmentât son infortun e pr ésen te. Elle se taisait, '
faisait laire SM cœur, ses sentiment s, et autant que possibl e
sa rai son,
 CHAP IT RE VI

Le Mariage

Les meill eurs mo me nts pour un e céré mo nie de m ari age, disen t
le- a ncê tres. son t les jou", placés sous le destin d 'Adij ad~' ou
ce lu i d 'A la ha ma d y,
Un m ariag e cé léhré en Adijad y ne se rompt qu e viol emmen t ,
prét endent les sarres antiq ues . Celt e influence d 'Adi jad y est
IOI'm e tell em ent forte que bien peu au fond co nse n tent à
l 'expér im enter. Il fant être prudent , on ne sait ja':llai s ce qui
peul arriver. On aime mi eux se souven ir qu 'après tout le rna-
riag e n 'est pas une tran saction défin itiv e , mais un sim ple con trat
à temp s: le mari surto ut con fie à ses am is qu'il n'cst pas co m me
le papillon qui l' eut voler au-dess us de, précipices (224), Il faut
pouvoir sc d élier si la femme n e l'lait plus; le m ariage riest
l'as un n œud gord ien , m ai s un sim ple nœud co ulan t facil e à d é-
nouer C~2,5) ,
Les parent s de la futur e préfèrent, eux aussi , un de stin moins
fo rl, d e l'cm 'In 'en cas de sé vices d e la part de l'époux, il n 'y a it
d es diffi cult és à reprendre leur enfant.
Il n ' e.t pas suffisan t cl'ailleu rs d ' ob serv er le destin et les m oi s
fast es. Il y a ce rtaines pr écautions à prendre et ce rtains gestes à
fair e éviter à la jeune épouse, S' il lui arrivait de sucer la
peau allachée à quelque m orceau d e vi ande trouvé d an s son
. assiett e. elle sera il immédi atement victime d'une for ce mvsté- .
ri eu se qui la reti endrait attac hée au fo yer d e SOJl é poux, sans
qu' elle pût s'en sépare r (226) ,
On aime m ieux cho isir en général le d estin dAl ah arn ad y, afin
d e placer le grand j our du m ariage sous sa bie n heu re use in -

<m) :"r (ar.ambadialla Isy mha varc-maty (a Iehivava, by mba 1010 ka bon ina
a n·kà~;'trol:lna "
(2;!,"» :oy
Ianambndiana tS)" narchy ra nahandrotm
t ~6) Ralla homau -kodif ra n itohizan-kenn uy H'hi,"a\'y, lsy araka. ra h n Ie -hiala
am l1l'ny la1ly.
 H :\ K E"r:\ K .\

üu en ce. Go m me la g ra n de fêl e n ati on a le du Bain éta it lu ise a u

h énéficc de la m êm e iufluenc e , il en rés ul ta i! que la plu s gra nde
pa rti e d es m ari ag es se fa ba ie n t à cc m oment (le l 'ann ée, cs t h née
pol' tou s com me la plu s favorable .
fi Iall ait éviter 'I"e la luue I.H sm son d éclin, Une m ai son nou -
ve lle s'éd ifia n t n e pouvai t ètre éclairée par Ull as tre d es nuits pà-
lissa nt ct com me agonisan t. Il Il 'é tai t ce pe nda n t pas hon n on
plu s qlle la 1 1I nai~ 1I Cil fut trop il ses d éhuts : lES jours de la
fiancée, pa raît -il, auraien t pu en èt~e raccourcis. Dans cc cas,
pou r évi ter le ma uva is so rt, OH jetai t sur la jeu ne épousée un
p eu de bou se d e vache (:?27) , com me pou r di re a u d est in Il Tu
vo is, IIOU S n 'cil Iai son s aucun cas, que te servirait-i l de n o u s la
pr en dre ? Il
Xatu rell emen t la fix ation exac te du j our cl d e "heure fai sait
tou jou rs l'o bjet de lo n gues dél ibérati on s en tre les mem bres d es
d eux Iam illes. et le su jet d e consu ltat ions en règl e des d evins
ré putés d an s le pa ys"
Enfin le jou r d éterminé avec tant de précauti on s a rri va pour
Hulaita fika et Rak et nk u.
Depu is qu at re j ours la m a ison du fian c é et ce lle d e la fian cée
ava ie n t été le th éât re elu ne acti vi té féhril e. Ce n 'étai ent que ser -
vite urs el servan tes a lla n t et venant , plumant d es vol aill es, co u-
pant d es qua rti er s d e bœuf, a ppo r ta n t d es tnontagnes d 'h erbe
sèc he pou r en tre ten ir le fCII , pil ant a vec a rde u r' d es mon ceaux
in ter mi nahles d e riz. c ha ngea n t les .na ttes de la m ai son , a llan t
che rche r c hez les parents et les voisin s toutes les m annites ct
ust en sil es di sponibl es.
Le m at in d e la cé ré mon ie quelques femmes, a m ies c l proches
d u m ari , se d lri g èr ent à la pr emi ère h eure a u d omicll e de Hak e-
taka qui, déjà e n to u rée elle-mê me d e toute UIl C g urds d e jeunes
com pagnes el revêtue d e ses plus heaux a to u rs, attenda it leur
vi si te , "
Les visi teuses s 'a r r ètèr e n t sur le seu il ct dem andèrent à enlrer
cn faisa n t mille excuses po ur leur h ard iesse et pour la libert é
• q u 'elles ava ient p r ise de ven ir de si hon m atin tro u bl er les ge ns
du lieu ; mai!' el les pu isaient leur courage dn ns les bon nes
nouvelles qu 'e lles étaient chargées d 'apporter .

22.) na lia tsiu ann ny Alahamad y n o ampakaeina di a tor nhana laiomb~- . ho

traira ;)1I1il r a.
 ~tARIAGE 105

Un e foi s introduites, clic!" sortirent d e l Tut éri eu r d es g ra nde s

souh iques (~ ~H) qu 'elles avai ent am en ées a vec e lles . qu elques
robes cl étoffes (le so ic , d es bracel ets <Il' perlcs et qu elqu es hagucs ,
Ell es d {~p o~èrellt le tout aux pi ed s d e la li nu c ée as si se toute raid e
sur III le so r te d 'e sc abeau à côté d e ~a m ère qui boug eait , ~ i pos-
aihl c. encore m oin s qu ' ell e. Il par ait <lu'e n cffl.:'t la moi.nd re ag i-
talion d e la m èr e d e la jeune fille le jour du m ari age au ra it la
plus fùcheu se in fl ue nce sur l 'avenir du m émure, cl prédest in erait
les j eunes épo u x à till e existenc e (le qu er ell es sa ns fin cl à une
pr ompte rupture (22fJ).
, ,,lu rcll plll PJlt en d épos an t leurs p ré sents, e n voi du pr éten-
dalif. el les co n ti nuè re n t ~t s'exc use r su r le pClI d e va leu r ct l'i n -
suffisa nce de CP 'lu 'ell es p r psenl a Îe.nJ, : 0 11 n 'a va it pa ~ Cil le tem ps
néc essaire pour faire (les ac ha ts con veu a hles , les serviteu rs
~ 'é l'l ie.i lt tromp és, a va ie n t mal eX~ll lé les ord re.., des e n n u is irn-
pr évu s avai ent em p ècé les uns 011 les au tre:', cie s 'occu per d e
l'affaire a u la.n t (J1~ïJ ~1 1I l'a H fHJJu , etc . , cre.
Ces m êmes exc-uses durent ('Ire laites et suh ies' à propo s d e tou t
d urant la journée. Le.. parents d e la jeune mi e d em and èrent
hurnhl ement pardon à leurs invi t és d e la petite qu antité d es m et s
offerts. (En (ait il C Il rest a pour Jmit [ours a pri'~ 'Pll> tout le
m on de s en fli t gavé cl CIl e ùt emporté c hez so i d e grosses parts).
Us su pplière n t. qu 'on Il e prît pas g-Hrtl e ~t leur mauvai se pr épara-
t io n, ;1 l'i,ninlel ligcllce d é·sCRp(~rantc des esclav es, l'le, .:\1t~llIe c é-
r émon inl c hez le ûmu- é Je soit- , avec à l'Cil près IUlIjOIll'S les mt' ·
Ine s discours ct le!" m èru es enfi lad es de pt- uvethes con sac rés .
Un e foi s que les parent s de la jeun e fill e eurent remerci é les
envoyées de l' ép oux, ces .d er n iè res se m irent il con ..irlér er all en-
tivem eut la mariée, evauunèrr nt avec so in so n \'i ~a g-e el sa loi-
IElIc, ct Ile sc firent pa s Iau ïe d e c r it iq ue r leI ou tel .Iél ail d e la
c he velu re . par exem p le. qu' on avait p ourtant luis troi s à qu at re
heures à éd ifie r . Ell es tr ouvèrent aussi à redire ~l ce rtains obje ts
d e pa r ure qui Ile leur sem bla ien t pas pl acés co n for mé m ent à la
coutume, Le: oom pag nes d e Hak etak a qui la ssistai ent ..p éci ale-
m ent pour ce jour-l à tinrent grand co m pte des co nse ils donn és
et s 'e m press ère n t d e remédier de leur mi eux a u x er re u rs relevées
par les e n vo yées du. fian cé . Enfin les visiteus es m anifest èr-ent vi -

(2"
...s) Grandes co rb e ill e s fabriql lécs dans lê pays .
~229) 'litV' {~ i lol·t ~ i " a n y l'('n in-jaza am-panaovana n y fall:lmba<lia nil, mikoron la na
n y f"" i1 l11 h;uli all a .
 lOG HAKETAKA

s ib lernen t l'intention de sc re ti rer. Au switôt des se rva n tes a ppo r-

tèrent des fruits, ban an es, oran ge s, mangues, citrons c l pample-
mou sses. D'autres petit es escla ves attenda ient II la porte, ame-
II P CS pa r les am ies du fian cé. Elles sc chargèrent des co rbei tles de
Irui ts, cl toute 13 pro cesssion s'en retou rn a d 'où elle était venue .
A la m ai son tic Halait afik a , on allcnda il pati emment el en
g ra nde to iletl e le retour d es en voyées. Celles-c i, à leur ar ri vée,
~e m irent à faire un e description entho usias te de la flan c ée,
co m me ~ i person ne ne la con na issa it au pa ra vant. Les h yper bol es
les plu s exagé rées Cl les plus extra vaga n tes se succédaien t su r les
lèvres d es ém issa ires de l'époux (:?30) .
Enfin le cortège d éfinit if se mi t en bra n le , On a va it r équ lei-
tionué 10111 cc ' I"' il y ava it de plu s hea u en Iait de rob es ct d 'étof·
fes tic soie, et chacu n sc drapait fièrclnen1 d an s de larges
peplum s duu e éclatante blanch eur.
Ento ura n t Je mari é e l port és en filanjan a , lin g ro upe ( I~ jeun es
gens précéd és dun homme dun ce rta in àge, o uvraien t la m ar -
che. Celui {lui ven ait en lil.t e éta it l'or at eur d u JOUI" , On l 'avait
c hoisi à ca use de son habil eté r ec onnu e à i m provi ser des d iscours
de c ircons tanc e. c'est-à-d ire à enfiler d es br och ettes de pr overbes
ay ant un rapport plus. o u moin s lointain avec le suje t à traiter ,
et il fair e mill e allusions claires 0 11 obsc ures à des c hoses plu s
ou m oin s 'CQIIIIUeS de ses auditeurs , mais qu e tout le m onde dc-
vait accuei ll ir par de s claq ue ments d e lan gu e ct des brui sse-
m ents <le lèvres approbateurs.
A pein e au sorti r de la mai son un in cid ent se pr odui sit. Levant
la tête. quelqu 'un aperç ut souda in un nuage noir à L' {iori zo n :
on étai t enco re en saison sèche. :"I ai s qu elquefois, m ême d an s
les moi !' réputés le!' plu !' secs , il arrive en ccrtuines années
qu'un orage isol é éclate .
tt Tiens, a llons -nous par hasard avoir d e la pluie ? IJ sécrin-

I-il. Et tou tes les t êtes de se lever . '

L'orateu r dé!'igné, le par ent délégué par Ja fam ille pOlir haran-
g ue r les ass istan ts au domicil e de la fian cée, éta it en m êm e
tem ps qu elqu e peu d cvin ; dai f leu rs sa conna issa nce re ma rq ua -
hl e d es prove rb es des a nc êtres l 'ava it in strui t dans to u t ce qu i re-
ga rde les i(lées re ligie u'''es cf astrologiq ues m al c uches .
JI arrê ta brusquem ent ses port eurs en en tenda n t lexr-Ia ma tion

230 ) Il ~. ;'1 probal.Icnu-ut là quelque reste t1'anciE'mlO'!' coutume-, d'ti nt" épotl u~
oil lot' Inari ;'I clll'tait ~·l r... mme ~allt; mèutf" I'nvoi r \11('
 ::\tArtIAGE lOi

la nc ée pal' un d es m ernhres d e la procession nuptial e. et n e put

s 'e m pêc he r de prono ncer , lég èrement inquiet, un de ces apho -
rismes où sem b le s'ê t re re n fermée to u te la pu issa nce de pe nsée
et dohse rvat io n d es sages d 'aut reCois.
« Ile la pluie, le jour du m ariage, c e so n l des l'l ems pour
l 'aven ir. " (Z'J I.)
TOlit e la cara vane eu t , un sérieu x moment d ' hés itation. Il
suffisai t du n inci de n t de cc ge.nre pou r tou t Ca ir e r emett re en
ques tion. ou d u moin s pou r fa ire re tarde r de plusieu rs jo u rs ,
voi re d e plusieu rs sem a in es la c érémonie ; car il était asse z dé li-
ca t de retrou ver llll jour fa vora b le. Tanl pi s pou r tou s les pré -
para tifs d éjà faits et to u tes les d épen ses engagées . On e n serait
qu itt e p01lr tout recom mencer, d ût -on s'y r u iner tout à fait.
Heu reu sement que le ciel, d ûment co ns u lté , finit par être re-
co n n u co m m e u 'offrant pa>:. d e me naces imm édiat es. D 'un co m -
mun acco rd, on concl ut que le nuag e qui a va it produit une si
v·i ve émotion passer ait sa ns ap po rte r les en n u is un in stant a p-
pr éh endés.
On se remit e n route. On su iva it d e!" c he m ins fixés d 'av an ce.
Il y ava it ce r ta ines m a ison s, ce r ta ines pierres ! ce rta ines tombes
s u rto u t ri évite r .
Le lou g du par cours tout le: village se tenait d ebout ou ass is,
fai sant hruvarnm ent tout es so r tes de remarques, e t exa m ina n t
rnal icieusemcnt chaq ue d éta il du co r lègc.
Arrivé en fln au se u il de la maison , out d e la promenade, tout
le m ond e sarrê ta. Ceux qui s' ét ai ent fait porter mi rent pied à
t err e, et c hacun s 'obse r va et. obser- va so ig ne use me n t les lieux
d e peul' qu e qu elqu e sig ne d e m au vai s a ug u re n e se montrât
so udai n .
Le vieu x direct eu r d e la bande fit a va nt d 'ent rer une de r n ière
recomm andati on : Il En trez hi en tou s du pi ed ga uc he d an s la
m ai son sl vous voulez que le m ari age cé lébré a u jo u rd' h u i tienne
hon. " (2:32)
Ce tte m ême recom ma nda tio n d ut êt re faît e a u retou r , prin -
ri paleme n t à la m a r iée, quand 0 11 la ramen a au d omicil e d e son
é po u x.

(231) '.la m pak3-bad y a \"y c ra n a. rnahabe ra no maso n a tir raik itra ,

(2:r.n Ibll1l n~' l nn ~olra h 1
. \,1nalla 110 m ;111di a n y tokounn a vo a lo h a u y, I~~' marina
ny tokan -frano .
 IDS HAKET.\K \

On prollon ~'a il h aute voix la formul e d e politesse destin ée à

a verti r les gens .\ 1"i nt érieur de la rn also n que quelqu ' u n
devait être int rodu it. Im m éd iatem ent un d e ces d erni er s so r tit
afin de rec evoir les a n-ivuu ts et de leu r m ontrer Ic c he m in .
Hile fois les visiteurs dans la pi èce , t OIl S les as sista n ts de la
m ariée la saluèrent a vec d e g ra lldt:s d émonst ration s de joie et
d 'amitié , ct <les démon strati ons sans fin pour leur venue.
La fian c ée éta it touj ours assise su r so n escabea u à côté de sa
m èr e. A sa droite Un seco nd escabea u a va it été préparé a fin d e
serv ir d e siège à l 'époux.
Une foi s tout le m onde en p lace, ass is ou acc ro u p i pa r ter re ,
un g rru ul nomhre éta n t cl 'ai lle u rs r esté s d an s l 'entr ée servan t d e
cage descali er , l'orat eur de la bande d es II 011 YCaliX a r r ivant s se'
leva , aju sta lon gu em ent ct cé ré mon ieu sem ent SU Il lnmha su r
l'épaule ct, sa lua n t L'as sembl ée, com me nça so n di seburs par une
foule de prot est ations d e loy alisme à la l'cille rt-gn rUlt e. d e foi
invincihl e :i la puissanc e d es d ouze montagnes sa inte- et des
d ouze idol es royales, et d e co n fia nce dans la prot ecti on dAndr! a -
ma nitra Andriuuanahary (le grand Dicu l'l'~alc ll r). pu is s 'e x-
prima à peu près ainsi :
« J\' Oli S void réunis , Messieurs (les darnes. ce la n e co m pta it
pas pour l 'orat eur) , afin <J'avoir ensem ble uu e cons u lta tion d e
fami lle ; VOli S N es t01lS Ill, paren ts, enfants, IlO1IIm c :-- d ';ig e vén é-
rés c omme de s pa rents eux- mêmes, jeun es gen s plein s ùe force
ct {l 'icl ée~ t a uss i j'a i hon te d e parler devant VOli S et je VOli S en fai s
mill e excuses . Or donc , vo ici spé cia lement ce qui ,1I0 llS amène ,
Notre :uni Halaitafi ka acco u rt vcrs VOII~ , av ec IIl1 e a rdeu r
impat iente, frappe à votre porte , désire e n tre r a fin d 'obl en ir d e
vou s le plus exce lle nt d es biens , la postérité ; d es lxr uf s, la ri-
c hessc d es m ai son s, ce sont c hoses (lui passent ; les e n fan ts, les
d escendant s, voil à ce qui d emeure ct cc qu ' il veut . Il -autre part,
il vo us rappell e que personne Il 'aime à m onter su r UI1 a r -l u-e dont
on Ile con na tt pa s la so lid ité; m ai s pour Jui com me pour vou s
' il n ' y a a uc u ne c ra inte à a vo ir; car il es t po u r vou s conn ue ce lu i
qui c ouc he -d éjà en tr avers d u Ioyer, il est d c voire ce rcle intime ,
a uss i lié à vous que les différ entes parti es <lu bord d 'un e ni ème
m armite. S'il y a quelques difficult és da ns l'affaire , 1I0U S so m -
m es ju stem ent VCIIU S pour les résoudre co m me le ti sserand sait
r épa rer 1111 à UII les fi ls d e la t r ame , Ou vre z-no us d on c la
port e , c he rs a mi s. »
 MAIUAGE 111\1

Toul le di scours fui d e plu s assai sonné d e pointes qu e plu.

sieurs e ure n t pein e à bien sa isir .
Qu and cc Iut fini , lin d es m embres d e ' a famill e d e la j eune
Illl e répondit en d éclarant qu'il s éta ien t tons fort hon or és d e la
d éma rch e faite, qu 'Il s ne voyaient pas le m o yen d e n 'y pas ré -
pondre, q u e la d emande, [ût·c\ le parvenue d 'un per sonnage infl-
u iu u-n t 1Il0i ll:-' l'O Il ~ id (~ I'(~ qll l' ("l' I IIi qui la fai-nit r-u (' t' jour. u 'uurair
pas pu n e pas êl re acceptée.
Cependa n t les parents de la fian cée ava ien t d es intérêts à sa u -
vcgard cr, Et leur porte-p arol e, en en velo p pa n t ses d éclarat ion.
d e toutes so rtes d e précaution s o ra to ires, rappela au x ass ista n ts
les co utu mes ancest ra les , les loi s acce ptées , su ivies p ar tous et
g arant ies par les princes ré-gnants:
« S 'il y a troi s rangées de co m bus tib le, il y en a deu x po u r
le m ari et un e pour la Iemrne. »
Cc qui voulait dire qu'en cas d e divor c e le tiers des bi en s co rn -
mun s revi endrai ent à l 'épouse.
On prit en core à ténloin lassernbl ée d 'autres arr an gements
qui ava ien t été n égoe iés lfl'rava n t en t re Halaitafik a et les pa-
rent s de Hak cla ka. <::-1.4-1'
Si un e s éparution -:-; 1 ena t les e n fan ts de va ien t su ivr e la
m ère . <..~ " ~
JI devait ètre en te nd u q (J ~d~,_ de décès du mari. Hukctak a
ser ail libre d e revenir c hez ses parents el d 'épou ser qui elle YOU-
drait . La c o u t u m e , Cil efîet , d onnait en g én éral, sa uf di spositions
contraires nettement stipu l ées a il mom ent d e ·l 'u n io n co n ju -
g al e, droit au fr ère du m ari d 'épou ser sa hell e-sœur à la mort de
ce dernier.
De m êm e, en cas d e d ettes con trac t ées p i1!' Hnlnitafl k n. il fut
accept é d'un co m m u n acco rd que cd<l ,n 'en tra lnera it cn auc u ne
m anière la res po nsa h il jt é d e sa femm e.
Les am is du mari as su rère n t fJu ' ils acce p ta ie n t avec recon-
n ai ssan ce toutes les 'Co nd itio ns proposées : ( Y Oll S n'ay ez pas à
fai re II d u boi s 0 11 à de la pi erre, m a i" n un homm e, el Jl().J1 seu le-
m ent h un homm e, m ais encore à quelqu'un qu'an ne sau ra it
comparer à J'un e quelconque d e la multitude d es étoiles , m ais
à rien m oins qu ' au Baudrier d 'Orion .
Loin d e lI OU !' la pen s ée d e c ha nger quoi que cc soit à J'usag e
eons Qc ré par la r eine .
Et poli 1" le reste nous n01l5 souviendrons du pro'\'erbe:
 110 RARF.T.-\KA

cc Femme de heau-frèr e ncst pas épouse, cc n 'est qu 'une

(23:)
SO' lI r . "
n e nou veau les parents d e la fian c ée rep r ire n t : tt En co re un
m ot , c her a m i, n otre fill e est tout e jeun e et n e s'en tend encore
qu ' irnpa rfnit emcut au x so ins du m éna ge ; en cas d 'er reur d e sa
pa rt , repre nez- la, n e lui cachez ri en ; donnez-Iut d e quo i em-
pl oyer ses m ains selon que nous. lui a vons a ppris , car sans tra -
vai l, point de profi l. Toutefois, po int de co m ba t el de co ups en-
t re VO liS el elle; car Cil cas de mporteme nt trop gra nd . d 'œil
c revé, de den ts a r rac h ées , de hras o u jam bes cassés, il va sa ns
d ire q lle noIre fille redeviendra it libre. "
Il Vou s avez ra ison, Iut-il répon d u pa r les p lu s âgés , parmi les

p arent s el a m is (le l'é po ux . )I ai s n e so m mes-nous pas là pour

ve ill er à cc que L' ho m me Il 'abuse po int de ses privil èg es, et à ce
q ue la fem me Il e veu ille pas à 80 n tour co m ma nde r com me une
p oule. vo u lun t cl janter à la pl ace du co 'l . Il .

Une foi s la su ite d es discou rs te rmin ée, le plus dgé d es vieil-

lard s pr ésents se leva pour fa ire l'irl\'ocalÏ olJ Iinale : 't Nou s t'in-
V OqUOIl~, ,) p rin ce aimabl e , so uf fle c ré ate u r ; 1I OliS vous invo -
quon s, ancê tres et terres sa intes o ù l ' OH h abite, fa ites que les d es-
tin s d e ces épo u x n e se heurtent [amais ; (fu ~ils a ie n t une
nombreu se postérit é. »
Les jeunes gC! HI ;·cprése.ntant le fian cé s 'a va ncère n t alo rs pour
offr ir :lUX paren ts de la jeune fill e le don consa cré , le vodi -on-
dr y (der r ière (le mout on ) . C'éta it tout siru plcme n t un e so m me
d 'ar gent dont le montau t ava it a uss i été déh .1UlJ d ' avance. Cela
rappelait tel'l'i!rh.'lII clJl l' èpoflll C lo int ain e où les îernmes s'ache -
ta ient , fOC troquai ent co n tre du b étail.
Natu re lle men t ,i l fall u t un n ouv eau petit di scours. C 'é ta it
dai lleurs la pa r tie import ante de la cérémon ie. Le d on rait a insi
par l 'époux éta it le ;:age officiel et publ ic de la légit imité de
J ' u nion con tractée,
Plusieu rs pr o verb es Iout a llus ion à ce tte co u tu me d u "'"OÙl -
oud ry .
D'llIl h omme (lui ,, 'a p::.t s bonne co nscience on p ré tend q u ' il
cherche à se c ac her comme ce lu i qu i em mè ne c he z lu i u ne

(23 3) ' ad ~ 1010ll a I~ ~ n ,I)- . a ll;.I.;3\ ~ rall ai ...}. T (Jlllt ' ~ )..", l'h r:a~' s d l' f"*, '" di scours
s 'UlI tr;I.luil.·.. , (" 'U "r~", h .tal"l1lf'nt d 'ulI llIo!'"("e:tu 1Il;.l l-!ôl l-h", prMtl ll C cl n-slq ue
p liblilo pa r \l " CO II ~i tl ..
 MARIAGE III

Iern m e a u x par ent s de laquelle il n '3 pa s payé le cad eau tradi -

tionnel (23-1).
D'aut res, au co n tra ire, co ns idè ren t ce tte d ernière ac tion
co m me la m anlu e d 'une impuden ce rare : Il Sa ns peur et sans
hon te ro m m e ce lu i qui ose em me ne r sa femme sa ns avoir payé
le t rihut au x par ents . » (235)
Qu'on ne s'y trompe pas, ces di ct on s n 'ont pas pr éci sément
pour o bje t d e condam ne r j 'immor alité el d e l'roch er la pu reté.
Ce nest pas le fait d 'emmen er c h':z soi un e femme quelconque ,
ren cont ré au hasard d es ch em ins qui est hlânlé : non , c'est le
fail d e .e prétendre légitime épo ux, alo rs que les par ents rr' ont
pas touch é la red evance co u tu m ière.
S 'i l ne s'agissa it, au con tra ire , qu e d 'une com pagne tempo-
raire, les a ncie ns ne trouvaient plus rien à dire : « De deux m al -
tresses (l'éga le beauté , il vaut mi eux c hoisir ce lle qui d em eure le
plu s près et pour laquell e on n 'a pas à passer l' eau ». dit crû -
m ent un proverbe (23G).
Un abondant repas avait été servi , une [oi s lou s les di scours
term in és. Chac un y avait fait honneur. L' estomac malgache a
touj ours été tr ès élastique : il peul attendre une journée entière
san!' ri en m an ger ; et il peut engloutir d es montagnes de riz ct
de viande!' diverses salis paraître trop in commodé .
Vers la fin du festin (les serviteurs placèr ent c érémonieuse-
m ent UIl C grand e feuill e d e banani er devant c h ac u n des assis-
tant s de l 'époux . SUI' ces plats cham pêtres et bien malgaches on
apport a un g l'o, m orceau d e bœuf: c 'est le tolotra, cadeau d e re-
m er ciem ent à ce u x <lu i sont venus ch erch er l 'I;pOIlSC.
ln présent sem hlahle fut fait lin peu plu s tard dan s la m aison
{lu mari à CC LI X 011 celles qui cond u islre u t la mariée à son nou-
veau domi cil e. La îète naurait pas été com plè te sa ns cela.
Pendant tout le temps d e la cé ré mo n ie el du rep as, un e seu le
persmlll e ne bougeait pas. ne sem blait nullem ent pr endre part à
Cf qui se passait : c'éta it la g ra ml'm ëre d e Hak etaka ,
Assise a il pied d e la poutre pl antée 3 11 mif ieu d e la pièce pour
~olllt'lIil' 1(' loil, t,lit' l'l':-:Ia ~jklld('lI~(' l'I iuunoh ik- ju ... qu 'an 11I0-
m ent fixé pour la présentati on du tol otra a u x invités,
Ce Fut ( Ile alors qui reçut des m ain s d es esc laves les feuill es d e

(23 4) n C"CIlf'Îl de proverbes nO 1"9 : \hjo k.ojo ko , h oa tra ny mihri-hildy I!ll 1iI~"IO­
bod y . u n d r~' .
12::J5) T~ y I..Î\'~' , ls)" kt'Ir" "',, ru ila ri-h;tdy h~' 1,,~am-l"IOdi-onrlr)' .
(216 ) R:\ha "' :'1.,) m i\ o-..i\ o'\'y I. iany , d ia n y t!-)' ru ila ra nc n<'\ a\.ari na h n vad y,
 RAK ET AK .\

ban anier à pl acer d evan t chacu n et qui les p rép ara , de façon à
les rend re toutes éga les el pré sentab les. Il ~~ a là un vér-ita ble
rite : son non acco m p lisse me n t d e vait ame ner un e I ûch cu se in s-
lahilité d an s les lien s co nj ugau x co n trac tés . Il est assez d iffici le
d e sa isir la .réelle sign ifica t ion de ce lle ac tion ce r ta inement s~· m·
boliquc. On peut cependan t y voir l'idée de la co n tinuité des gé-
nération s successives . C'est l'aïeul e ?'li remerci e et qui, par
su ite, lie a u passé le n ouvel aven ir q u i co m me nce .
Les feu illes de hanani er de vaient être conservées par ce u x 'lui
les avaie nt re çu es ; et la co ut u me ne perme tta it pas le divorce
tan t 'lue ces feuilles n'éla ien t pas a bsolu men t d esséchées (~3 j) .
L 'homme 'lui aura it m anifest é l'i n te ntio n d e se séparer de SOIr
épouse ava nt ce moment , eu t été absolu ment dés honoré aux
)CU X d e ses conc itoyens , et n ' nit guè re pu trouv er d e paren ts dis-
posés à lu i donn er leur fille.
Enfin vint le m omen t d e co nd u ire l'ép ousée ail logi s d e son
seigne ur c t m altre.
Seul s l 'accompagnèrent , o u tre le s am is du m ari , u n certain
nombre de ses a m is et parents, exac temen t deux d e plus q ue les
assistants offic ie ls du fiancé.
On fit d e n ouveau un long tour à trav ers le villag e, suiva n t
de s routes d an s la fixation desqu ell es le d evin n 'avait pas été to ·
talernent étranger.
A la m ai son d e l 'ép oux on rép éta pour ce ux qui n 'avai en t pas
été che rc he r l'ép ou se, les parol es d es parents d e ce lte d ern ièr e,
les promesses faites et les engage men ts pri s. Des rem er ci ements
a ux a rr iva n ts, un e n ouvell e invocation à Dieu cl a u x a ncê tres,
on fin de nouveau un rep as panta gruélique su ivi d e l 'offre de
m or c eau x d e viande au x co m pagnes d e la m ariée, tell e fut J'or-
donn an ce d e ce tte seco nde cé ré monie.
Il r estait cependa n t Iln d ernier ac te à accom p li r . A un m o -
ment d onné les d eu x époux sortiren t e nse mb le d e la m ai son ,
montèrent de n ouveau en fllanzana ct lent ement fir ent le to u r
de la m a iso n co nj uga le. Pui s, rentrés. c hez eu x, ils firen t de
même le tou r des. pièc es in térie u res. Ce de vait ètre c-omme u ne
pr ise de possessio n par la n ouvell e épouse d u domaine du m ari.
eu m ême te m ps qu e l 'occasion offe r te à l'esprit m yst érieux

(2:i 7) Q.lre 1 t s v rubolc mal aeo n)- ra ..·in a n ihi .. a n an a k.a rni se rnka 1 Lehllahy by
ruha ' ·a!ahara 1~IIY.
 MARIA GE 11:1

d es lieu x de pénétrer la nouvell e occu pa n te et de l'attach er ainsi

il sa fami lle d'adopti on.
La plup art des in vités se retirèrent alors, Cependa nt de ux des
amies Inti mes d e Rak elak a ains i qu 'une de ses tantes restèrent
après les aut res : elles avaien t appo rté un m atelas ct des co uv er-
turcs, Elles devaien t, en effet, dem eurer dan s la maison nupt iale
ju squ 'au lend em ain . •
Celte co utume étai t destinée à fourn ir " la m ari ée une tr ansi-
ti on entre sa vie an térieure d e jeune fille el sa nouvell e vie ,
da utant plus qu 'elle ne pouv ait en auc une m ani ère aller vi sit er
ses parents avant un cer tain temps éco ulé. au m in imum u ne
semai ne : si, trop impatien te , la jeun e fenune avait contreve nu à
cette co u tu me, il eû t pu s 'ensuivre une ruptur e du m ar iage dont
elle eùt cu il supporter toute la responsabilité. Rompre, Ilak e-
tak n n 'y aura it pas Y U g rand in convéni ent , mais mettre tous les
tort s de san cô té, ce la elle n 'y ten ait ce rtes pas (':1:\8).

(238 ) Hall... mankan y am ln 'n y ray arnan-dren lrry nr Y!Wlinv'J raha b'j mbob ahka
herbraudrc, by marina n~· Ianambadiena .
 CIIAPlTRE VII

Vie domestique

Pendant les huit premier s j ours de lune d e mi el , Bal alt a .

fika fut fort aima ble pour sa Jeu ne épo use. Il ava it vit e rem ar ;
q ué le peu d ' ardeur d e ce tte dernière à rép ondre à ses avances'
Il m it ce la sur le co m pte d 'une certaine froid eur native ou du
ressentiment passag er dû il quelque projet co ntrecarré, et ne
s 'en fit pas au tre me n t sou ci. Il ne doutait pas que ses cadeau x
répétés ne fini ssent par avoi r rai son de ce lte m auvai se humeur
première.
Il fit d es efforts pour la vaincre aussi rapidem ent 'lue possibl e.
Prodigue et imprévoyant pour lui -m ême, il fut pendant quel.
ques jo urs prodi gu e pour sa femme.
Celte derni ère en abusait d'aill eur s avec l'in consci en ce de toule
Malgach e d an s sa position .
Ell e multipliait ses ca pr ices et ses d emandes.
EIIc ss n nuya i}, essa ya it d e tout el n 'ach evait ri en . Tl faut de
la vol ont é pour persévérer en quoi qll e ce so it; o r, c'es t ce qui
manque le plus à la femme m alg ache, co m me à l 'homm e d 'ail-
leurs. Les parent s avaie nt bien assuré son mari , le jour du m a-
riage , qu 'ils lui ava ien t appr is tout es sortes de m étiers plu s in-
tér essant s et plus productifs les uns 'lu e les au tres. Ma is, en réa-
lit é, elle savait forl peu de chose et ne sc souc iait pas de se m et -
tr e à travailler,
Elle ava it d 'aill eurs trop de ser van tes au to ur d 'elle pour que
SO li dési r de s'occuper tînt hon. Tout es les besogn es de la m ai-
son in com baient aux esc la ves qui n 'avaient e lfes -mê mes pas
g ra nd 'c hose à faire. Balayer ra pide men t la m ai son (on n ' ëpous .
setait el n 'essu yait qu e d an s les g ra nds jours) ; alle r c hercher
l' eau à la fontain e, aller recueillir Je co m bus t ible pour la cui .
s ine; et surtout pil er le riz et le faire cuire; ce la épuisa it à peu
 vus DO;\IESl1QUE us
près la liste des oc-cupation s de c hacun. A certaines époq ues de
lanu éc, cependant. la besogne aug m entait. Au 1I1OInent de la
plantation du riz , spéciale men t du repiquage, ou au moment
de la moisson, le travail devenait même particulièrem ent rude
pendant quelques se m a ines .
Bêcher le 801 de la rizière .bri ser les mott es d e terre, sem er,
cela regarde les hommes. ~lais une fois la sem ence poussée et ar-
riv ée à une ce rtaine hauteur , il appartient aux femmes d 'arra-
c he r avec so in ces plants n ouveaux , de les lier en bottes el d'al-
ler ens uite les remettre d aas d 'autres rizi èr es plus grandes .
Celle opéra tion se ren ouvelle d eux foi s c haq ue an née , un e fois
pour c hac u ne d es d eux espèces d e riz semées. En ao ût 011 repi-
que le premier riz, ce lu i <Je la bonne saison , récolt é en m ars ou
avril , le plus abonda n t d e beau coup et le plus estimé.
Pour repiquer le riz, les Iemrnes en trent dans la rizière, avec
d e Ja bou e et de l 'eau ju squ 'aux gen oux , prenn ent c hacune un
pani er plein ode plant s de riz, le m ett ent sur leur t ète, saisissent
d es paquets d e riz dan s la main g auche, el se courbant presque
en deux , tout en tenant leur pani er en équilibre, lan cent d 'un
coup d e pouce de la m ain droite la petite t ige verte d an s le sol
boueux d e la rizi ère . Tout c ela se fait avec une rapidité surpre-
n ante. Et ce la dure pendant de s heures et de s heures. Il n 'est pas
rare de voir d es travailleuses commencer Jeur besogn e à G heures
du mntin cl n e la quitter que le soir au couch er du soleil. EIIes
n 'ont pri s pend ant tout ce temps au cun aliment séri eux. Rien de
plus m alsain , d'autre pari, que ces stat ions si prolongées dans
lcs marécag es avec un impitoyable soleil toute la journée su r le
crâne et des habits en loques et ab solument tremp és. 11 parait
que le jeudi ct le samed i étaient de m auvai s jours pOUl' se livrer
à celle hesogn e, le jeudi parce qu e tout travail de rizières fait ce
jour-là restait stéril e (2:1!J), et le samedi parce que repiquer la
veill e du diman che pouvait ame ne r la grêle (240).
Quelques moi s après le repiquage ven ai ent la moi sson et le
battage: c'est à ce d erni er surtout que les femmes s'e m plo ient,
pren ant d es ger bes, les divisant en petites javell es 'lu 'ell es Ir ap-
pent en suit e sur un e grande pierre plate au milieu d 'une aire au
.01 bien ballu.

(2.19) ~lj il 5 11. h n imba ry alllk:a m is y h )' mabavoat ra n y tan y .

(240) ~t a.ne lu 3uools)' m ahabe ha..-andn.
 !lG HA,KETAK..-\

D''autres tra vaux relatifs au riz incombent aussi au x servan -

tes. m ais sc Iout sa ns ~ po q lle fix ée au îur ('l :t m esu re des be-
soi ns. De CClS derni ers es t le vannage du riz d an s d e g rands pla -
t enuv dc boi s ro nds, rcssc ru hla nt plus 0 11 m oin s à des sortes de
bou cli ers. 0 11 vanne c ha que jour le riz qui vi ent dè tre décorti-
qu é 4 1a ll~ le morti er ct qui se r vi ra it prép arer les repas d e la
jou rn ée.
Cependan t on Ile vann e pas en temps d 'orage : iJ parait qu e
ce la attirerait la Coudre . En cas de g ros. nu ag es 'no irs m on tant au
ciel pr ud ant la sa iso n d ~' s pluies. o n s 'e m presse cie m ettre le van
hien à plat dan s la m aison et de n ' ~. pas touch er : s' il d em eurait
placé vertica lemen t le lon g _d u mur com me d ' habitude, ce la
pourrait amene r des acci dents (2·H ) . Après la m oi sson , quand les
rizi ères sont encore plein es d 'cau , mai s qu e le riz en a été enlevé ,
vient le mom ent de pêch er les petit s poi sson s '"aSeILX et pleins
darè tes (lui co nstituent ce pendant un mets enco re HSSC Z. recher-
c hé d 'un bon nombre d 'indi gènes.
C'est enco re l 'occasion PJur les serva ntes de rester de s jour.
n ées en tières dans l'eau , mouillées jusqu'à la ce inture, portant
sur leur tète le petit pau ier o ù elles m elt ent le produit de leur
pêche, tandis 'lu 'ell es poussent devant elles la nasse ovoïde faite
de joncs tressés . Quelques-unes d es esclaves de Ralaitafika se li.
vrai ent auss i à ce rtains travaux manuels dont elles partageaient
le profit avec leur malt re , lun e faisant un peu de pot erie, une
autre tr essait d es pani er s en fibr es d e palmi er, d' autres ti ssai ent
des larnbas d e filou de soie.
Haketaka, dès les pr emiers jours, pour dissiper son enn ui,
avait essayé, elle aussi , de se Illettre au tissag e, dont sa mère lui
avait en seigné les rudiments, n e voulant pas qu 'on pût dir e de
sa fill e : paresseu se co m me ce lle qui n 'aime pas la na vett e à tis-
ser (242). Elle fit plant er eu terre quatre petits pieux aux extré-
mit és d'un g rand rectangl e d' environ deux mètres de lon gueur
sur un mètre vin gt d e largeu r. Ces pieux furent reli és par un
grand cad re d e bois avec d eux traverses dan s le sens de la Iar-
ge ur. Au milieu du cad re, deux mont ant s verticau x so u te na ien t
une autre traver se élevée dc n viron 0 m . 50 au-dess us d u sol. Un
grand co utea u d e bois lourd . de 0 m . 05 d e large et de 1 mèt re d e

(24 1) ' ~ a. n a n k i n -d ri n rl r i n a. n y sahara. hala-bat et ra ,

(242) RoI'Cueil d .... prov o n e 1115 : Iby kamo mi\ady -ny lah~' hy li a h3rU3 . ny
va\'Y tsy li a vodl.tenona .
 vns I IO ."IESTI Q LJ B Iii

lon g en viron dev ait se r vir à resse rrer, CIl les Irnppaut , les fils de
la trame qu 'une peti te navette lie bo is m ani ée à la m ain étendai t
a u fu r et à m esure. ~I ai s son zèle n 'all a pas hien loin, c'est -à-dire
qu 'ell e com mença plu sieu rs larnbas, mais ce fut une esc lave qui ,
presque toujours , term in a Je t rav ail .
Avait-e lle peur de se faire haïr de sa bell e-m ère, suiva n t le di c-
ton coura n t. « Qui rattac he les Hi s cassés sur le métie r avan t
d 'avoir termin é la m oiti é de J'ouvrage sera en butte à la [a lo u -
sie de ses beaux -p aren ts » (~4:j), et à c ha q ue fil ro mp u passa it-elle
la navet te à l'une OC' ses servan tes afin d 'éviter ce tte triste com-
plicat ion ? C'est possible, car elle n 'ét ait pas sotte et ce n 'est pas
d ' ell e qu 'on a ura it pu d ire : jeu ne sotte d errière UJl métier, elle
n e sa it n i ra ttac he r les fils cassés n i d ébrou iller ce ux qu i s'em-
m êl ent (244).
D 'aill eurs, co m me pour toutes les m anifestati on s d e la vie
m al gache, d e n ombreux Iad y ven ai ent terr ib lemen t co m pliq ue r
le. moi ndres choses et ajouter d e n ou veaux élémen ts d e c rai n te
et d e d écouragement. .
Ce n 'est pas seu le men t la pa resse qui em pêc he un e femme
m al g ach e de bal a yer , c'est la peur d e con t re ven ir à qu elqu 'un e
d e ces prescr iption s m ystéri eu ses d ont nous a von. d éjà tant d e
fois parlé.
Bal ayer en allant ver s le nord, amè nera d es pertes d 'ar-
gent (245) ou d e mau vai s rêves. Balayer ver s le sud fait mourir
jeun e. Balayer le so ir d ér ange l 'esprit de s an cêtres (24 6); en lever
d es toil es d 'arai gn ées att ire la h ain e. (II y a un sim ple j eu de
mot s, le terme m alg ach e pou r araig née éta n t le mèm e que c elui
qui tr aduit n otre m ot îran çai s « h ain e ») . Bal ayer en t empo
d 'orage amè ne la foud re (247), de mêm e qu e laisser tomber son
balai.
Bal ayer avec des halais sans cesse renouvel és, cela fini t par
COli ter c her, m ai s, par ait-il , ce la co ûte en core plus c her d e
b al ayer avec de mauvais, car rien de tel pou r attirer la ruine
d am la m aison (241\).

i24.1) Haha llIil ohy tenona '·;JO mihoatra halen... Irnr ozane .
244) Jtecu ...il d...s rlT"o,,*,r1~!\ nO 110; : Ikala adaln am-body tenona : ts ye hitohy
maito I..y hnnala nv kamballa
(245) ~lifafa IralJ~ mianavaratm mabahe trcsa na mandika ::t1a·fadit rlil ;\fifàfa
mian.lhÎIIIO lIuhafal) l'IiloTa .
246 ) .\fifara mat y masoandro Isv lian ' nv razana .
(247) "amara trana halam·baral~a . .
(248) '\li fa fa amin' ny mcndron-koîafa mahafad jranova na.
!l8 l\AK I.!TAKA

All ez VOllS y reconnaltre au mil ieu d e tout ce la, ·san s compter

qu 'à côté d u co nnu il ya l 'i nconnu , el que personne ne sa it ail
s'ar rête l'imag in ati on perfid e des d evins présents ou passés.
Pour Je feu et la c u isine, c'est enco re un e bien autre affaire .
Il (all ai! avoir vra imen t loi dam SOn élo ile pour se m êler d 'e n
faire .
Tout d 'abo rd , il '! ava it un e (oule d e p récau tions à prend re
d an s le choix du com b us ti ble .
Il y li d es bois à brûler qui don nen t d es abcès a u cuisinie r ou
à la cuisinière, com me l 'ambiaty ou le bo is ayan t ser vi d e billot
à un boucher (249) ; d'autres atti re n t la grêle, comme le hazo
noran a (250) ; c ertains Ion t casser les m armites, co m me le hazo-
tokana ou le horona (251) ; d' au tres encore amènent la pauvreté
d an s la m aison , co m me le bois proven ant d'u n parc à bœufs. Les .
m alad ies les plu s diver ses ri squent d 'aHeind re la pau vre esclave
prép osée à la cuisine d es ali ments : m ettre a u leu les li anes aya nt
servi de lien à un paquet fait grossir les genoux (252) : (ai re
b r ûl er du hai s aya nt tou ch é u n tombeau o u des eu phorbes ou
de s excrém en ts donn e la lèp re (253) ; em ploye r des pl antes en -
core trop vertes raccourcit les jours (204) ; briller des morceaux
d e panier ou des ch iflans a p pelle la pauvreté (255); se ser vir,
pour en trete nir le (eu , d'un arb us te a ppelé fan oro r end les
bœufs du m ailre de la m aison absolu me n t indomptables (256).
One loi s le bois con venable ch oi si , tout n' est pas fini , il Iaut
encore (aire atten tion à la mani èr e d e le m ettre d à:ns le foy er . Il
y a a uss i là-dessu s mill e règles délicates.
Par exe m ple , il ne faut pas se m ettre soi-mê me au nord du
Ioyer, tandis q u'on att ise Je feu: on sera it s ûr d e vo ir fon dre sur
soi Iou le u ne ar mée d e créanc iers (257).
S'imagi ner pouvoir, dans un moment de presse, allu mer le
Ieu avec le premier ohjet venu serait laire preuve d'une igno -
rance singulièr ement da ngereuse. Car, d 'après l c~ ancê tres, trop
a pprocher du feu la c u illè re à pot ou attise r le reu avec un g ra nd

(250) :\Iit.,inll. b aeon oran a mahabe bavandra .

(25 1) .\fiI :tÏJu h azot ok ana na bo rô na . m aha vak y laklltra .
(25 2) ~lit ain :t toncn-koreh v m aha be Io h alika .
(2.:».1) Mil:tin a h azom- pasan a na songosongo na tain ' a nd ry mahaboh .
(254 ) \ li ta ina aava -mai tsc m aha-Iaty tanosa .
/255) 'liI:tina 'o'orok iIs3'o' mahajeraldlna .
(256 ) \fit.lina tmoro m'aharo mo t ra ny o m by.
(257) Miso ron a aro av a r a-pa t ana m ahabe t rosa ,
 VIE DO:'otESTIQUE !l9

roseau tra n smet aux bœufs, r u minant paisiblement dans le parc ,

la maladi e J e singotra at) (mot à mot du foie lié , c 'est-à-d ire qui
empêc he le foie et, par sui te, le reste du cor ps de grossir) (258).
Il est permi s J e souffler avec sa bouche sur les cendres pour
'le s ranirner , except é en temps de pluie, ca r, alors, la grêle ne
manque pas J 'arriver (25,9). Il Y a là ce rtainem en t un e associ a-
tion d'idées provenant <l e l 'analogi e plu s ôu moins lointain e
en tre l'apparence J e la groll e et ce lle des ce nd res blanches volant
en l 'air ""U S le souffl e qui les pousse.
Les ancê tres malgaches devaient être d e l'avi s de Boil eau
« qu 'un <liner réch auffé ne valut jam ais rien ». Car il s mettent
en ga rde la cu lsin ièrc co ntre les d an ger s qu 'il ~. a à rem ettre au
feu des alime nts déjà cuits, surtout s 'il s'agit de m ets rôti s; gare
alors à la pauvret é, aux abcès, à la g uig ne cons ta n te (2GO) .
Xnturcll eru cnt , corn m e en t le c uisin ier qui a laisser
f ,
\ o'
br ûler le rùt est déshonoré. • ~ J"-s.
~Iais il y a plus, il ri squ 3ie '" re ~ n père ou sa m ère et d e
rester o rp helin , si les lé!, res :i'6t~ t de la m armite, par
m alheur sentent le ro uss i (2 I TA \"~
Si, pour évite r celle terrible occ urr ence , le pauvre domestique
s 'avisait de n e pas réell em ent faire cuire le dîn er et de faire sim -
pl em ent passer Jes a lime nts à la flamm e, il en serait pour ses
pré caution s . car il sc jetterait ainsi lu i·mêm e dans le dan g er à
évit er : son pèr e en mourrait à brel d élai (262) . Au ssi, un pr o-
verbe recommande de bien goû ter aux plat s en train de cuire,
pui squ 'il l' eut y all er d e la vie d 'un ho m m e ; et ce dicton s' cm -
ploie quand on veut indiquer la nécessit é de la prudenc e, même
dans les petites choses .
Il ne Faudrait pas non plus laisser tomber Je sel à côté de la
ca sser ole , ca r la mai son elle-m êm e flamberait bi entôt après (2G-3).
En laisser tomber dans le lait fer ait ger cer les pi s de la vac he
ayan t Iourni le liquide nourrici er (264) . ~I êm e accident au ca s
0 11 le lait sur le Ieu se sauvera it pa r su ite d c l ' in adv ert an ce d u

$25..,,) .' !isuilr:a afa am in' nv t abo-tsotrcbe na ...m in'n} Ia ntaka mahastngotra aly
Dy c m b y. •
(259) 'ti lsr,k:J Iavcnona mahahe h avan dra.
(260) ' Iilo tl') ny efa m asak a, ls~· ambtn ln-tsc... , m am pil o rnbo Iahorl an e, marna-
dikn aton e rnahava ina na .
(261) .:\1 ;uHlom enn na rnahakamboty .
f2( 2) ;\!;m tto lon o ser-aua lIIahafal J' ra)'.
(26.1) ~la n d oro sir.. am-patan a mandore t rano.
(26.).) 'IampiCan :;aro ro no nc sy sin na sak.ay mampitriatr.,il Tl, nan an ' omhy .
 l :!Ü R\KETAK \

prépo sé il su C U ilo5S0 11. El toute servant e qui Ile pourrait retenir

un c ri dl' d étre sse ù la vue d 'un pareil III a IllClII' , m ontrerait
par là fju 'e lle n 'a auc un em p ire su r sc!' se ns ct sc décl arerait par
cela m èrne une co ure use ého n tée. Faire c u ire à la fo is la tèt e et
les pat tes d 'un m ême 3.(1 Î1na l, fait mourir jeune (2G5) .
Les rnaltrcs II C so nt pas plu s exe m pts qu e leur s domes tiques
des terri hi es e ffets \ )e ces prohibiti on s m ystérieu ses.
Si la serva nte qui sert d es légumes m al c ui ts risque d e voir
son père m ouri r bi entôt, le m ait re ou la m altresse qui en m an ge
ri sque d e d evenir lépreux (2 GG).
Il Y a, d 'ailleurs, u ne foul e d 'aliments d ont o n do it se priver
si o n VClI t év iter ce tte affre use m al adi e , par exem ple les rog no ns,
le cœu r , les aloue ttes, le co rbea u, le poi sson, le héri sson , le lait
d es hr ehi s, les patat es assa iso nnées d e sel , etc. Ou re ma rq ue ra
l 'interdicti on du poi sson . Y aurait -il là quelqu e rait d'obse r-
vati on ; un ce rtain nombre d e docteurs europée ns sou tien ne nt,
e.1I effct , 'I"e lnhu s du poisson sem ble être un e cla use d e l' éclo -
sion d e la lèpre.
Il y a un lég er g ra in d 'ascéti sme d ans l'interdicti on d e m ets
trop rech erch és, d e peur d e maux d e go rge (2Gi).
Ralailafika ava it vhieu recommandé au x serva n tes d 'ôter le.
ail es d e tout vol atile servi a u x repa s de sa femme : ca r lui laisser
m an g er une aile d e quoi que cc soit lui eû t rait nallre en tête
d e. id ées d e sépa rat ion ct de fuit e.
Autrefoi s, le souci de sa sécurité individuell e co nse illait forte-
m enl à la maltresse d e mai son d e raire g otiter d es pl at s d evant
elle par un e escla ve: on ava il toujours peur 'lue quelque person-
nag e mal intenti onn é , un passant , un domestique , un am i ja-
loux n'ait attac hé qu elque maléfi ce à l 'aliment présenté; la m au-
v-aise influen ce d evait sortir avec la première bouch ée et attein -
dre l' esclave (268) .
Que lq ues -u ns es tima ien t suffisa nt, pour se préserver d e tout
m al , d 'écraser sous leur talon ce tte première bouchée (2 G9) .
Pou r les malg ach es d 'autr efoi s, la crai nte du so rcie r ou de la
so rcière, pui squ e la plu part d e ces mystéri eux perso n nages d ont

(265) 'I ahanuro iray vrlan y loh a sy ton gotr'akoho m:ah;'tfaty lan ora
(26G) ~Iihillana an an:'! l'3 0 mamr ot rak a mahaboka .
(26 7) " i hi nan -k:lIl h npy lU a nk ar:tr~· tenda .
(268) Il omana ts)' nendreman'Ilay nnnat itra matnpiahi ahy m osavy .
(269) Xv hanin a avv C II ~' an -Iannn 'cl ona cmpandolovina 11) (al alli a, and rao
am os:", in)' .
 VIE UO:\IESTlQ U E l~l

la vie se passe it voul oir du mal au prochain éta ien t des femmes,
est un peu le co m m encem en t d c la sagusse.
l ' on seu leme n t. o n ,ne sorta it pas le soir d e peur dètre su ivi
d es sorc iers , ruais o n avait bien soin d e ne point parl er d 'eux,
ca r pron on cer leur. nom les att ire (2'70) , De mème, cha n ter o u
sifner a près le co uc her du soleil es t dun e su p rê me imprud en ce,
D'aill eu rs, la nuit es t , en gé nr.ra l, UII 'ma u vais mom ent po u r
faire quo i qu e cc soit.
~l an ger d an s l 'obscurité amène les rat s d an s la m aison (272),
Raccommod er qu elque h ahit ou quelque c hose au tre m ent" 'l u 'en
pl ein jour , c'est laire fond re sur soi la ruine (273) .
Parl er d ' animaux la nuit donne d e m auvais rêv es ( ~. 7 4). Se
layer le soir Illet en hran le tout le m onde d es espr its, (1111 est,
paraît-il , a bso lu men t hydrophobe (~ 7 ;j ). Sc co iffer avan t d e 'l'
m ett re au lit c 'es t une sorte d e d emi-suicide, car cela rappelle
trop la co u tu me su ivie pour les m orts, ct l 'on sait com bien, d ans
ce m onde d es influen ces secrè tes, le sembla ble a tt ire aisé me n t
le sem bla ble (270) . Il est même dangereux d e rester éveillé sa n.
lumi èr e, ne Iût-cc 'lue qu elques minutes, 011 sc co uc he ava n t
que la cendre du foyer ait fini d e jeter sa d erni èr e lu eur, Et, en
ca s de su r prise li cet égard, on sc hûtc d'allumer 1111 morceau J.~
graisse d e hrr-uf en g u ise d e c hande lle , i nrliffércnt à l' od eur
épouvantabl e em plissan t alors la pièc e : 0 11 ne souffl e ce tte
lumière qu'une fois prêt à fermer les yeux pour d orml r (2i 7),
Les lit s S<.HIt , Cil général , rustiq ues, un sim ple matelas par
terre, l ' ex l ,n~mil é <Ill côté d e la tt-te r ep osant 8 11 1' tin o bje t qu el-
conqu e. afin dèt re lég èr em ent pl us élevée, ct c'est tout.
Baketakn av ait ce pen dan t une sorte de lit véritahl e, lin cadre
d e hoi s su r qu atre pied s, qu elques tr averses d e boi s, une so rte de
sommi er formé d e tig es d e roseaux et , par- dessu s ce la, un e d ou-
hIe paillasse.
La tête doit toujours être tournée vers le nord : qlll co uche
av ec la tèt e vers le sud es t un sorcier .

(2 701 " i rf>~ a k a mpam os avy nlmc idirany .

(2 7 1) \ f h iok.:.I :.I l i n :. arabtn-javatra .
(2';2) Homn-nraizma rnnhcsaro-b oalavo .
(2 ';:'1) \1" n ja il r3 vo ro-k itsa v alina Iaral.Hnv m :mrJr.lkuîva .
(2 74) \ l i n' ",3 );. :t I . i"~· m ..tl~p:'l n onofy ratsy "
12';,:') \l iq fo rnno " lin:'!, h" I:Jn'II" rn at oatoa .
(2; 6) \ la ll :lO n ,Il) a li na, (omhan"'n~' ma t,. .
( 2 ;' ';) \f al lll r)· ma tv jf ro . Iorub arrn y lIIa t y .
 H .~KETAKA

Qu n e peul pas pr endre nT mporte quoi comme oreill er : une

pierre donne de mauvais rêves, un billot à dé couper la vi ande
d onne d e terribles m aux de dents (278) .

...
n ake tak a se sen ta it horrihlement seu le che z elle , cu d épit d e
ses nombreux esc la ves, Entre ell e el son m ar i, aucu ne intimité
réelle . Celui-ci, après quelques efforts, éta it hi en vite ret ombé
dan s ses hab itudes d 'aut refoi s.
De la peine qu'il a va it pri se en vain , il He lui é ta it m ême
res té 'lu ' u ne so u rde irritati on contre sa nouvell e é po use Il se
mit à s 'e n ivre r de plus bell e. Les m algaches n e s 'e n ivre nt guère
'I"e la nuit , che z eu x, sa n s hruit ; c'est la femme 'lui su p por te
toutes les conséq ue nces d e ce Ue odieuse pa ssion .
Il y eut d e fr équentes disputes . Rakctaka, pas plus m échante
qu 'une autre, e n devi nt irritable . Elle maltra ita ses se rvan tes ,
surtout lune de n tre elles , Hasoa, jeune fill e d' lin an plus àgée
'I" 'e lle , ct d ont elle étai t jalouse,
Tout e esc la ve est le j o uet d es c a pr ices du mnltre, Ha keta ka n e
l 'i gn orait pa s, et cc Il ' étaient pas les relation s de SO li m ari av ec
Basoa qui 1"irrl tn lcn t . ~ Ia i s, ft tort 011 à ra ison , elle se fl.guro it
que cette do m estlque m ou la it so n maitre co n tre eil c .
Un j o u r , lt ason lai ssa tomber u n e peti te glace de fo rt pe u de
val eur, Ilt~,!!li,!!elllmcnt d épos ée su r 1111 esca bea u . Fureur d e Ha ke-
taka , qu i a p pe la d eux dom es ti qu es h ommes, fit lier 111 m al heu-
re u se , la fit hattre a vec d es cordes ju squ ' nu sa ng, ct la fit jetcr
d a!J.!' un trou à f u m ie r abandonné.
Cc Ile fut 'I"e le lend emain soir 'lu e Ha la ita flka l 'y d écouvrit
Jl~ r ha sa rd , ;'1 d em i-m o rl e d l' faim ct d e fro id, ca r, pour la battre,
0.11 l 'a vait d (~pollill ée d e ses vêtements el on a va it n égli gé de les
lu i re me ttre Hal aitaftk a Ile fut pas a ut re men t pm u . IJII proverbe
di t : Jl éhè l ~ pom me l'escl av e so u m is à un e Icmrne t2.79) . Seule-
m ent i l Iut ir rit é d e ce q ue sa fem me n e Ia va it prévenu de ri eu,
et a ussi ;) );1 pen s ée CJu "i1 n urn it pu perdre un e esclave d e prix el à
laquell e il ten ait.

(~h l'\l \lî,oo.I:\Ol -hj\to, mancnctv rat...x , mion.\ana ;\\;."I"na )anin 'n..· oH\ra .
(279) H~'cu#"il tI..., prO\f'rlw. n o' l R09 ~ "i r .. i kir:l iJ..~- . I n~' n~- " ndf'''·o~l '!)f>hh:l\)" .
 vi a n Q:\lESTIQUE

Cel év éu eru en t, ass ez ord ina ire en lui-même au point de vu e

m al gache, ach ev a de briser ce penda nt tout lien réel en tre Halai-
taf ka et sa lemme
Le sentime n t de nn u i qui ava it d éjà enva h i l 'esp rit de ce tte
dern ière Ile fil qu 'au gmenter .
Unc seu le esclave avai t le d on de l ' intéresse r un peu : c'éta it
1IJl(' vieil le femme , Hanamho , depui s fort longt emps dan s la m ai -

son el do nt L' histoire éta it tout un roma n (:.'80). Elle avai t appa r-
t enu à\JIle lam ille assez aisée du B étsil co, Un jour, da ns son vil -
lage, arrive toute un e band e de Iahavalo , association de brigands
d ont le m étier consis ta it à vol er des lemmes et des en fants afi n
de les re vendre au x Sak al ava,
Les Iavah al o ava ient mi s le Ieu au toi t des m aison s pou r fo rcer
les ge ns à en sor tir, avaie nt tué les h ommes et e m me né les su r-
vi vantes .
Bau amho fut du nombre d e ces d erni ères: sépa rée d es siens ,
vendue à un Sa ka lava, elle d evint la conc u bine forcée de son
maît re , elle dev ait montrer à ce derni er lin respect extraord i-
nai re : en s'a pproc ha nt d e lu i, pour lui apporter le moindre
objet, elle devait se co uc he r , I ~ poitrin e contre la terre. A la
moindre faute , c' éta it la menace d 'un co u p de lance à traver s le
corp s.
Un jour, elle n e put contenir sa tri stesse et fut d écouverte
d an s un co in d e la mai son pl eu rant abondamment : le m altre
craig nit d e la voir sc sau ver. Il lui hrùla les pied s a vec un 1er
roug e et prit l 'hahitude de recom mencer ce lle o pératio n tou s les
cin q ou ix m ois, quand les ci catrices commen çaient à dispa-
raître .
. Yin gt ans après, elle fut d onn ée à un marchand hav a, en paie-
m ent de perl es et d 'éloffes aya nt excité la co n vo itise du che f
Sak al ava. Elle ava it dé jà trente-tro is ans cl Iut vendue, pour une
vin gtain e de piastres , à Ralait afika .
Elle JI 'a va it ja ma is pu retro u ver sa Iarn ille morte e l di spersée.
Ell e avai t fini pa r accepter son sort ct ava it perdu I'h ahitude de
se plai ndre .
Elle jo uissait d 'un e liherté relati ve chez so n mait re actuel, et
avai t pris un certai n ascenda nt su r le reste du perso nnel de la
m aison, en rai son mêm e de so n int ell igen ce plu s vi ve.

( ~~) r.RII ~' lIilllflirf' f'!iot un récit riel , pri s dans le livre de ~1. ~la noling ( 'h lag:HlY
Chi lci-e n}, ,,' ~ "II I""H'1I1 1 t:::èr~m('111 m OllifiJ; .
 l U K E T .\ K.\

Elle iut éressuit sa maitrcs-e pal' ses récits sur les Sak al ava cl
q u 'ell e ava it été a m enée à voi r clans l'a vic passahJc-
!o1II' tUI1 1 ('C

m en t agitée.
Elle lu i co n ta it. par e xem p le, lhi st ou-e de fa femme répudiée
qu i ava it e usu ite réussi à sc fa ire épouser par un pr in ce.
EUI' u 'a vai t p a ~ d't' nfa nt, dbail lc- l'l-t" it. SOit m ar-i lui illlllOlu:a
II IJ jOl1J' quil a llait l-pOU~(' I' Hil e au t n - fp IIIIl U' q ui lui Cil dOIlHt' -
l'ai l. « Fait( 's ('01111111' nH I:-- v om l n-z )', h~l'0 lldil la ü -n u n «. 41I1 Î
~il\ail. duilh-u r«. '111 '1'11., u 'ava it l'i l' II d 'alll l't ' ;'1 l't~p ol lt ll '( ''
La nouvelle épou se Iu t h ie n tô t encein te, auss itô t le m a ri rép u -
dia la p rern ièi e.
Ell e retourna c hez El le el , u n jou r d 'in on dation , rem arqu a.
des grai nes incon n ues d 'elle appor tées pa r le flot: c 'étai ent des
g-rain es d e ta bac , Elle les pl anta , elles pouss ère n t, don n èren t d e
1.1 r·p'CS felJj JJ e~ parfum ées qu 'ell e fi t skhcr .
Cil jour. ellc les goû ta et d éco uvrit qu 'cl ics fai sai en t sa liver
abo nda m me n t.
tin jo u r de ~ I':l. n de Iète , elle s'a ssit a u m illeu tic la fo ule,
s. 'am usa il lancer (le 1:1 sa li ve du bout d es lèvres, en tre ses de nts ,
à 1<1 g-rall cfe adm ira tio n de tOHS, Le je u termin é , OH sc préc ipita
ver s e lle, lui d cm andnn! sa r ecett e. Eli t voulut bi c Il cn vendre
un paq ue t pOlir lin hœuf.
Le ro i A'ndJ'ÏankitonHl'i\'o a ya nt e n ten d u p:u'JI'J" d l~ la c h ose~ fit
c he rc he r la Iemme cl en flt su îemrne , en ren vovunt toutes ce lle s
qu 'il rn-ai l p récpu ellltll cnt épousées,
L'anci en m ari de la nouvell e épo us e du roi np pri t l' événe-
m ent. JI v int réc lame r 8C~ droits . "" ai s la femm e Je cong éd ia à
son tour, On conso la lhornrn e en lu i di sant : (( Soyez content ,
pui sque c 'est un ro i qui vou s a pris voire IJien , Il
Cc n 'e s t 11. qu 'un sim ple éch anf illon d es réc its du cru 'lue
Han am bo sava it narrer à sa ma îtresse, la di strayant ninsl q ucJ-
((Ile!' in stant s.
Ilak et nk a ava it un e "mie . pa rtie au B('t ~il c o avec so n m ar i
d ep ui s li n certa in temps . Un jour, ce d ern ier- , en Ia isa n t l u tte r
des taureaux da ns hl ca m pagne, fut bl ess é d 'un cou p de corn e ct
m o ur ut peu a p rès des su ites d e cet accide n t.
Sa fem me re vint dans son pays, Ell e a lla ren dre visi te à son
am ie d 'autrefo is. Ell e était encore -ha hi ll ée d e noi r, e t. selon la
.co u tu m e , a va it les c he ve u x dé noués et flottant en d ésordre au-
tour d e <a tète . Qu 'un e veuve , en effet , prenne le moind re soin
 VIE DO:\tF:STIQU E • 125

de sa c hevelure avant qu 'une année entière ail llassP, depuis la

m ort de son époux, el o n l' accu se bien vite d 'avoi r été heu reu se
de cet événe me nt (281). Il n 'est pa. convenable n on plus pour
elle de porter de. vêlem ents propre. (282) ou d e se baign er (283).
Ell e d oit abando n ner Ioul e coq uetter ie , éviter de se regard er d an s
un e glace (284) ou d e porter un corsage co urt (285) .
Elle doit m ême, pour m ont rer sa doul eur persi stante, ahan -
donner co m plè teme nt, durant un e pér iode d 'une année r évolu e,
le iii co nj uga l ou la natt e qu 'ell e avait part agée avec SOJ\ m ari,
el s'étendre par terre sur un e natt e différ ente et, autant qu e pos-
sible, vieille et usée (286).
Certaines occ u patio ns lui dem eurent interdites durant le deui l,
comme de t ravaill er au fuseau (287).
Les deux amies. causèrent longtemps : les objets de co nversa-
lion ne leur manquaient pas. En temps ordi na ire, Raketak a eut
r elenu la visiteuse à déje uner : l'hospitalité m algach e est très
large, ct l' on se cro ira it déshonoré de lai sser partir am i ou pa-
rent sans l' avoir dûment r estaur é. Cette foi s, cependa nt, Hak e-
taka laisser sa co m pag ne s'en aller sans lui faire la moindre in vi-
talion. Une veuv e n 'esl plus un e pers onne ord ina ire . Elle a été
trop en contact avec la mort, el qui m an ge au m ême plat qu'ell e
ri sque d'attirer le m alheur sur son foyer (ZIl8) . A plu. forte rai-
son en serait-il a insi si l'on couchait su r la m êm e natte
qu'elle (289).
nans la conversati on on en était arrivé à parler du mari , mort
peu de temps auparavant, au Relsil ro. L'ami e de Raketak a avait
été heureuse auprès de lui et lui avait ollé toujours tr ès attac hée.
Par contre, elle avait eu passablement à souffrir de sa belle-mère
qui, plusieurs fois, avait failli amener la brouille d ans Je m énage ;
et la pauvre jeune Iemme, en pensant à certa ines scènes d 'autre-
fois, en soupirait enco re: u Comm e il est 'Tai , a'éc r ia-t -elle , le
dicton prétendant ttu'il vaut peut-être mi eux êt re h0.Î de son

(281) Raha manao vola n )" veh lvavy rai.,. ma t)' vade .
(282 ) Raha mit ..ty madic ny mat,. ,"ad)· (aly Îry.
( 2$3) naha mandro ao anatin'ny bertn-taone ny mat)· vady, dia mifaly satr'Ia
'~~y .n bo la afa·h:tllna .
(284) ~I ij e ry rilanlra dia fal)" mat y vady ,"
(285) Raha rnanac bort-Ianana al ohan'ny handroany ny vehivavy di .. faly mal y
'"ad )' .
(286) :'olandry am.par:'lfan . fair ma t)' vady .
(28 7) naha mampandihy empela . dia faly maly '"ad, .
(288) Raha mlara-mlh lne n a am in' ny mal,. vady, dia ho ma t,. vad,. kea .
(289) :'oU ra)' Isihy am in' n )' maty ndy m lray tou "
10
12G • RAKETAKA

épo ux qu e de sa bell e-m ère (290); ou encore que, seu ls, de.
orphe lins sont heu reux en m én age, le mari ne songean t plus
ja ma is, da ns ce cas, à frapper sa femme à coups de poing, et
celle dernière ne jouant jam ais des g r illes (291). Au dé but, je
J IP me m éfiais de ri en, je c he rc ha is à lui plaire, m e souvena nt

des recommandations d 'un oncle que j'entends encore m e dire :

" Fais allentio n, si ta bell e-m ère a la vu e tr op basse pour di stin-
guer les étoiles, c herche- lui plutôt d u sel q u'elle saura mi eux
ap précier » (292). Je m 'éta is hien ape rç ue q u 'elle n e 'vo u lait
fil 'aide r en rie n: si j 'avais perd u m on moulon , co m me on d it
chez no us, ce n 'est pas elle q ui m e l'aurait remplacé (293) . Cha-
'l ue fois qu'elle m 'apportait qu elque chose, elle me le d onnait
aVEC un air dc re proc he co m me si je le lui vol ais (294). e,

~Ia i s j'espérais to ujours qu e cela s'arra ngerait. Cela àlla , au

co nt rai re, en em pira nt et, bi entôt , ce fut de la haine. Elle alla
jusqu 'à répa ndre de m auvai s bruits sur mon oom ple au deh ors .
.le le sus. un jou r flue j'eus un e di spute avec un e femme d u vil -
lage; car elle m e lan ça à la tète que je n e sera is pas si fière si
j'entenda is ce qu e m a bell e-mère di sait de m oi (295) . ~Ialgré
cela, je redouhl ais d 'efforts: je ten ai s à m on mari ,et je ne vou -
lais do n ner aucune pri se sur m oi à m on enne m ie; j 'aurais été ,
scio n la par ole des an cêtres, jusqu ' à saler pour elle un m outon
vivant (290) . Mais j'avai s beau faire, ri en ne réu ssissait: j'étais
d evenue auss i perpl exe qu e celui chargé de traire la vach e d 'une
belle-m ère : qu'il y aille avec trop de d ou ceur , point de lait , d'où
co lère, qu 'r) y aille tr op fort , la bête beugl e, d 'olt fureur nou-
velle (297). J e ne sais vraiment com me n t tout cela aurait fini.
J e n 'avais pourtant j am ai s cassé d 'Œufs d e pintad e, 'lue j e sache,
car on pr étend qu 'il n 'y a ri en de tel pour provoqu er la hain e

1,290) Aleo ls~' Ham-L ed y, 10" Iza ~' hy tian-draîoaane.

(29 1) K:u uboly Illi," ;lll~- : ny lahy l'Sy marnely totohond ry , ny ' "a")" 1:1)' rnendran -
s c t r a.
\292) :\lam an g y r afo l :ma ja mb a, lia ny m an cme lamba Is)· hit;IIlY . fa n y n an ome
si r a kof'l )" 110 a n kasitraba my .
(293) DedaL.ôl m at v end r-y, Il.·!a tsv m an om e rar oean a .
12lJ-\) ~ahuanl1 ih;'l"nao m,' rnana r3-d'rafolan:J~ tKa h oy il~") : lz a)' h o azokc al.;\ mbola
ho :Ir)" .
;295) " isosososo . hoa tra n y d".m lo kel )" ")' m a nd re ny (os a .
(296) An eol an golai n ' fi)' fili ., ra roean a . ka o ml r y velo na no hosora m- pe na sin ...
:.'9i ) ~ a h ~ al:l . 10)" n y m ilof'r)- o m b in ·t! nfol:m:l : mt re r a r e ra . Ina b y h ah azo ; miai -
k in a toa ru ivolon -ko tom pon )' ; ru iso ron -doba, to a mtnvona , mi pelrak a, a tac n'u y
0 1un3 h o mu noa ,
 VIE. nO\mSTIQUE 127

d ' un e bell e-m èr e (2D8). ~Iai s tout cela , c'est du passé, n 'en par-
lon s plu e: il ne vaut même pas la pein e d'y pen ser. Il
Celle co nversation n 'avait trouvé qu e tr op J'échos dan s le
cœur tle Raketaka , qui ava it cru, à cer ta ins m oment s, presqu e
entendre sa pro pre h istoire : il lui appara issait qu e cela d evait
êt re la règle com m une .
A u mi lieu de tous ses ennuis, elle eul cependan t un jour de
gra nde j oie : ce Iut ce lui où elle c rut s'apercevoir qu 'ell e étai t
dans une positi on intéressante. Ell e r edoubl a d 'att ention , de vint ,
par peur de tran sgresser un lad y qu elconque enco re plus insup-
porlabl e à ses do mesliq ues, et même à son m ari, qui co nti nua it
" sahruti r de plu s en plu s par l 'abus des liqueurs lortes.
Eu sa q ualité de lemme libre , elle se tr ouvait cependa nt
exem pte d 'un assez grand nombre de presc ripti on s n e co ncer-
nant que des besognes accomplies uniquem ent par des esclaves,
co mme, par exem ple, l 'inlerdiction de port er deux c ha rges
d'ea u à la lois (21)9) o u de ne remplir qu 'à m oiti é la cruc he (300)
(da ns ce d ern ier cas l 'e nfant à v enir au ra it des m aux de tête et
des sa ig nemen ts de nez) .
Elle ne devait pas non plu s être tent ée de porter un e tor ch e
la nuit , ca r c'était encore là tâche de servante, et n 'avait , par
suite, g uère à c rain d re d'avoir pour enfan t un albi no s, éventua-
lit é lort red outé e (301) . Le [eu dan s les vill ages mal gaches se
l'orl e d 'une mai son " lautro, car les allumettes n'y sont pas con-
nu es; l'esclave c ha rgée de la cui sin e lailnn e petite holte de hrins
d 'h erhe sèc he ct va l' allumer c hez le voisin dont Je loyer brille
déjà ; elle la rap porte tonte c ré pita n tc sous un e pluie d 'étincell es :
les che veux blancs <le l'alh inos au mil ieu des c he veux impecca -
bl em ent noirs d e t01l S ses co m pag nons rapp ell ent probabl em ent
li l Tmag ina tlo n m a l ~a ('h c ces éclairs cie torrh es dans la nu it
som bre .
01'. Haketak a avai t sur tout à laire atten tio n , c'é ta it dan s son
a li me.ntatio n . Elle fi ni ssait m êm e par ne plu s g uère acce pter
comme n ou rritu re que le riz c u it à l'eau ct à de mi -desséché
ensuue, sans auc un co n d iment d 'aucune so rte. Encore Iall ai t -il ,
ai ns i que 1I0 U S l'a vons déjà vu, porter une attention spéciale à la
cuisson de cel uni que al irncnt , et éviter d'en ava ler un gra in o u

1 2!l ~) \hllJ:lk~ alod i akanl!'a (n a taolana bor-thor-y}, halan-drafoaana .

(299) \Ii\imbina rnuo rH3 , 1Il3hafa-JO!u..
(300) :'t1i1ondr:l rnnu lapan)", ruahatcvik a Il)" lohan-jaza .
(30 1) \ li lo nd r:l fanilo alina , mahafol~)" bobo ny 1.aza .
128 H..-\KETAK\

pa-s assez cu it ou , au co n traire , légèren1cnl brûl é par un contact

trop étroit avec le fond J e la m annite. Le riz devait auss i être
servi el mang é chaud, car le mang er froid eul amené sur le corps
du futur enfaut des séries d 'abcè s doul oureux (30:?) .
Presqu e tout ce que le m algach e ajo ute au riz , plat d e résis-
tan ce d e toul repas et seu l cons idéré com me vr aim ent suhstan -
tiel, est , en effet, con sid éré comme Iady pour la femme en passe
dètre m ère. Impossibl e d e cite r tout es les pr escription s ances-
trales se r ap port anl à cc suje t : l'interminabl e liste finirait par
ètre d 'une mon otonie désespérante.
En voici seu leme nt qu elques-un es. ~Ian ger une porti on quel-
c onqu e d 'un oisea u co mes tible, c 'est risqu er ùe faire a ppara ltre ,
soit su r le co rps, so it sur le v isage, soit d an s les m ani ères de
J'enf ant , un signe visibl e el désagr éabl e de cette imprudence
maternell e : si c'est du hibou qu 'on a goûté, Je hébé aura des
yeux sem blables à ceux de l'animal n octurne (303); si c'est du
pa ssereau qu'on a croqué , le h ébé aura le regard fu yant (304) ;
dégu ster du gr èbe rendrait torves les j ambes de l' enlanl (30.') .
n es accidents plus ou moins semblables seraient à c ra indre si
la m ère s'avi sait de tou ch er à la viand e de porc (30G), à de la
tète de bœuf (307) , à du veau (308), etc.
Les mal gach es aime nt assez le piment , mai s un e femme en
exp ectative de postérité doit s'en garder comme du feu ; son en-
Iant aurait toutes sortes de tares, des c he veux roug es, de s lèvres
tremhlantes el un caractère détestable (309).
Les défauts particuliers' aux animaux pouvant servir à I'ali -
menlation se transmettent à peu prè s immanquablement,
paralt-il , à l'cnfant att endu : manger du mouton et spécialeme n t
des ore illes d e cet animal le rendrait peureux (310) ; manger d'un
oiseau de proie ou d 'u ne brochett e d e ces j olis oiseaux zouges
appelés fotly (card in aux) , délicieux éclair s dan s le vert du Ieuil .
lage, mai s effro i du cultivateu r dont ils pillent le grain , c'est
enge nd rer la cleplomani e (311). Une autre façon de détruire tout

(:J92) \li h in :m n ,- ar~ m:ml!llhiaka-In:'lhabA vain-pua .

(303) 'f ihin :m a tnrarak a mauabe maso ny zaza .
(304) ~{i'"in a n a I ~inhina , m abaolo lob.. n )" zaza ,
(305) 'tihi nana vivy , m ikop al apa la ny ton go-j aee .
(:lO6) 'l ihÎnan ;1 va van-k tsoa sanga mol otra ny :tala .
(307) \ li hinana oro n 'o tn b v ma haaima uza .
1:3()R) ' li h inafla 7.a n:t k ·omb~· mamind ra amtn 'nv tareht n-jaea .
(309) \l i hin:m a "'aka~- . me-na. mau eovt-bava ny zaza.
:n O) 'Ii hi n an:l soû n'o nd r v. -aro-tahotm fi)" zaza
(311 ) :\tih in3n:'l papan go DOl Cod)' , m:JhaCangala.rîna ny loUa.
 vue 1l0 :'oi ESTI QU E l:ZV

se ntimc nt dc prohité c hez l' enfant à vcnir , c'est d'em pru nter o u
de voler le c ha l de la vo isine (312).
Le simple ho u il lou cl ai r do n t la pl upa rt d es ind igènes se
conte n tenl pou r re ndre plu s a ppé tissa n t leur p lat ée de riz jour-
n ali ère , était in terd it à Rakel aka , par cra in te de lu i faire avoir
u n rej eto n a ux cheveux roux (313) . Les œ ufs ne lui étaien t pas
plu s perm is q ue les grandes feuil les d 'arum d ont les m al gaches
fon t une gra nde consom ma tio n: la figure de J'enfant se serait
re mplie tic tac h es (314) .
Le, alime nts n 'é tai en t, pas d 'aill eurs, les seuls o bje ts a ux q ue ls
il fal la it l'n'ter atte n tio n : il falla it a ussi pren d re ~anle à la faço n
de les mu ng-cr : avaler salis m âcher aura it eu de g raves censé-
quenccs ph ysiques ; m ai s Ira :.I ie.n m astiquer Il 'était pas m oins
dan g-ereux , car ce la ri squa k1rollger d émesur ément la durée
d e la ~estat ion (315) . ~ 1.;
TOlites ces prescripti o - et b .)le4)u p d ' autres encore a vaien t
été scru pu le use me n t o hsel- é~ A \~als il éta it, parait-il, d ans la
d estinée de Bakct uka de per l' I(fruit d e lant d ' efforts per sé-
vér ants et d e d escendre elle -mê me d an s la tombe avre l 'enfant
'In 'e lle es péra it et d ont l'annonce lui a va it d onn é tant de joi e.
Un jour, son m ari s'en ivr a c hez lui plu s qn e d 'habitude. Ilak e-
tak a, éne rvée , voulut Ini faire quelqu es o hse rva tions . Il les prit
m al. H Tu cs e nce in te, tu n e doi s pas m e qu er ell er , s'écr in-t-il
tout lt OOlI p , Et, p OUl' la ramen er a u sen time nt des con ven anc es ,
et com me pour exo rcise r en un e ce rtaine m an ière le m auvai s
es prit d e la co lère qui sem bla it s 'ê tre em pa ré d 'ell e, il voulu t
suivre les recommandati on s des ancê tres. on Si une Iemrne, en
passe dè tre m ère, est pri se du désir de se di sput er, dis ent ces
d erni ers , 'lu 'on jett e sur elle la m esure à ri z " (;HG) . Il sa isit ce t
obje t de m énag e ju stement à sa port ée et le lan ça à la têt e de son
épouse . ~I oi s son g-cs te d 'i vro g ne fut beau coup plu s viol ent qu 'il
ne l'avai t pr évn .
La m alh eu reu se, atte inte en pl ein fron t , po ussa un c ri, tomba
à la renverse et se fend it le crâ ne sur le m ortier à riz près duquel
elle se ten ait.

(3 12) ~Ii ~afllholra sak a , meh asak asak a zaza . ( II v a là tin vlrn p le jou dr- m ot s) .
(3 I3) ~Ii~olro ro, m ahamena n:i vol on -jaza . · .
(3 U) ~lihinana atod y na horirika m aharnts y aaza .
(3 ];;) ~f:tltery milsako hy rnahafaka andro .
(3 16) Torahan a (.dam-bar:! raha ralsi an 'ad y ny bevchoka .
130 l\AKETAKA

Le malheureux homme, à d emi-dégris é par la conscience du

m alheur dont il était la ca use et par la vue du sang jailli ssant ,
resta là lon gt em ps, hébété, ayant, m algré tout, de la pein e à
réal iser entière me n t ce qui éta it arrivé,
Enfin , un e esclave parut, mais voyant le sang répandu, se
hâta d e d égu erpir , folle d e terreur.
l! fallut plusieurs heu res avan t qu e des soins sérieux fu ssent
don nés à la pauvre blessée. On parv int ce penda nt à arrê ter le
sa ng au moyen d'em plâtres spécia ux confec tionnés par un sor-
der de l' end roit, accom pagné de formul es magi ques étranges
au tant qu'in efficaces.
Les parent s, prévenu s, arrivèrent tou s et en vahirent la case ,
l'emplissant de leurs gém issem ents, d e leu rs cr is aigus et de leur
halein e plu s ou m oin s em pestée.
Bientôt , un e fièvre arden te se décl ar a chez la m alad e qui , dan s
un dern ier accès de délire , succom ba.
Ce fut alors un effroyabl e con cert d e lam entaIion s. Tout es les
femmes présentes , mUES par un chagrin réel ou simulé , se cru-
rent oh ligés de hurler sur un ton suraigu.
A toutes les qu estion s qu'on lui Iaisait sur la cause d 'une
pareille ca tastrophe, le pauvre Ralait afik a r épondait pr esqu e
inv ariahlement: « Asa l' » (qui peut savoir); « anjara izany )1
(c'é tait son destin ).
Et d es vieux hoch aient la tête en lui demandant: " Aur ais-tu
com m is l'imprudence d e m ettre du bois d'harongan a qu and tu
as constru it ta maison ? " (3li) - " Certainement non, répliqua
le veuf .
.'Iais alors, qui a bien pu ame ner pareil accide nt, ca r la mai-
son n 'est ce rtes ni dans une vallée ni sur la crête d 'un e mon -
tagne, positions tout es deux ém ine m me nt fun estes (318).
" Aucune fenètre de ta d em eure ne donne sur un e tombe et lu
n 'as pas été assez dépou rvu de sens pour tracer ta m aison au x
jo urs d'Alahamady, d ' Adaoro , d ' Adizaoza ou d 'Alah asat y, ce qui
ca use toujour s des accide nts divers .. (319).

(317) .\ f3 n:lo uaeon -rran o haronzana , mahafolaka an-danlo n v.

(3 18) Manorin ·tr :mo a n-do ba snh a, na amin'ny rambon ."tan)· mahdo1ah an -
rbntony .
(:l19 ) M:marin a trano Alahamady . lsy mahatralra a:ttHra ... adacrc ma ha k&l ,.
fa ra... , adizaoL1. t.y m isy arnpela , mahafaty tanora . ..• :\laII:15I1 t,. . hy mampa nan-
L;tr('na .
 VI t': ll O:\IESTI QU H rn
Peut-êt re as- tu co m menc é qu elqu e chose pendant le prem ier
Il

quartier de la lune, suggéra J'un d es ass ista u ts: 1I0ll S avo ns tou -
jou rs entendu dire que c'est hien Imprud ent , ct que le proprié-
taire du n c hnh itat ion dont les Iornlatio ns au raien t été cre usées
pend an t une pareille pér iode d evait infa ill ibleme n t m ourir dans
sa prime je u nesse )) (32U).
~iais, à Ioules ces qu estion s, Ral al taflk a opposait les dénéga-
tio ns les plus énergi ques .
On pa sa s ucc essivem ent en revue tou tes les prescriptions des
ancê tres dont la tran sg ressio n était sup posée d evoir ent raîner des
conséquences fatales pour le transgresseur: toutes , au dire de
Hal ait afik a , ava ien t été observées à la lett re,
On se fatigua vite de ne pas trouver et de ne pas co mprendre .
El bientôt, tandi s 'lue les cris des pleureu ses co nti nua ien t, les
hommes dem eurèrent silencieux, enfou is dan s leur lamba (321)
de deuil , en ayant soin , toutefois, {lue la tête restât d écou -
vert e (.122).
De r ich es lamba d e soie brune, fran gés de perl es blanch es
c ylind riques, ava ien t été achetés. On enve lop pa le cada vre de la
pauvre lIak etaka success iveme n t dans six d e ces épa isses étoffes,
à peu près imperméabl es, en l' y ser rant le plu s fortement pos-
sible: on J'avait pr éalabl ement re vêtue d 'habits p ropres et to ut
récem me nt la vés : 'Ca r o n suppose que le mort con tin ue ra, a u- de là
de la tornhc, à pa rler lh ahit qu 'Il ava it au moment de sou en trée
au tombeau. Ces vête ments constitu ant la loi1 ~lle fun èbre d e-
vaient s' uttac her par derri ère, de peur 'lue l'esprit du défunt ne
sortlt souda in par devan t et n 'all àt ca use r qu elque m alheur aux
vivants (323). Ce fut le plus jeune de tou te la famill e 'lui m it la
dernière ban delelte, pour évi te r un autre deuil parmi les parents
de la trép assée (324) . .
Pen dant 'l ue s' opé ra ien t ces funèbres préparatifs, to us les f
parents, am is el co nnaissa nces arrivaien t afin cl 'assister à I'en se-
ve liss cment , qui ne doit jamais avoir li eu le m at in , mais seule-
m ent quand le soleil est su r son déclin , c 'es t-à-di re, lu i auss i,
près o c mourir; sino n, d 'autres décès suivraient le prem ier (325) .

(:J20) \huorin -\r:m o tstnam-botana . mahafatv Il)' lompony .

(32 1) \lot cé né r tqu o pour toute éto ü e ou pour tout vêt ement de deesus .
(322) .\fh:l ron -doh:l mis)' maty, manao ny fomhan" n J mat)'.
(323) ~hn "o ,,"'anjo m :m<ltrika ny nut,.·, maka ny "c lon a iz)'.
. (:)24) Xy fan lah)' raha t,;.)' mirehy Dy Iara fel1im·paty. mampi,y ny Iab aïatesen..
mdray _
(:125) ~I a n d<l " h a mlluina, marnpahery Dy rah:l'al"'~a na..
 R\KET:\I\ _\

On était au j eudi. Il fallut atten d re au lendem ain pou r lent cr-

r em cnt ; ca r en terre r un j eudi , auss i Lien, d 'aill eurs, qu 'un
m a rdi, entraî ne in évitabl ement d'aut res deu il s da ns l' entourag e.
C hac u n, la nuit arri vée, be couc ha DlJ il pu l ; tandis que le!
esc laves étaie nt fort affairés il prép arer un repas pour tout ce
m onde en suiva n t certa ines r èg les parti culières: on ne d evait
do nn er aucu ne via nde rô tie, ni ri en de sec ou d e salé, d e peu r
d e pro v0'luer u n no uvea u m alh eur (3~ G) .
Les cr is cl les lamentati ons d u rè rent toute l a nuit ct tout le
jou r su iva n t, et Ile a'arrè tèren t q u ' au mo m ent où le plu s jeune
?!ar'fon tic la fami ll e eut fini , su iva nt 1' 1I ~ age, d e piler la terre au -
d essu s de la pier re tombale. Car il faut évi ter d e m an ifester sa
do uleur en re vena n t d es funérailles , ce sera it com m e rappeler
la m o rt ct la faire reve n ir au foyer (;J:.'7).
Au retou r , c hacu n alla tremper son lnrnb a dans l 'eau co u-
rante, ta nd is 'I "e les escla ves Iral ayal ent la m aison de fond en
co m ble et rejetai en t tout ce 'lui ava it pu tou ch er la morte, afin
déviler toute con tag ion fun este.
Une vieille Icmme, cons id érée com me uu peu fol le, avait
r egardé passer Je cortège . On I'entendit murmurer en tre ses
d ent s: " Vou s VOli S Iamcntez, et vous pl aignez Rak etaka . Est-ell e
t ant à plaindre, après tout ? ~( e voilà vi eill e, 'lu 'est-ce 'lue j'y ai
g :Jgné? 'Les g am ins mêm e sc moquent d e moi et m e jett ent à la
t êle les proverbes d es an cêtres: Sotte co m me la vieill e femme
'lue dirigenl les anima ux qu'ell e ga rde (328) . « H éb ét ée co m m e
la vieille 'lui a perdu son pil on à riz )1 (329) . Non , la femme n 'a
aucun profit à " ivr e lon gt emps: avec les rid es vient la mi sè re.
Mal nourri e, rn al v êtue, relégu ée d an s u n co in qu and clic est
pauv re , on sc r it del le et de ses doul eurs. (( ;'\"' ClI ja ma is fin ir
com me la vi eill e 'lui essaye d e se co u vr ir avec une natt e h or s
d 'u '5 ag c. s'am usa ien t déjà il d ire les homm es d 'aut rcfQis (::J::IO),
Détestée quand clle est r iche , elle voit avec terreu r s 'écoule r les
jo urs et s'avancer Je m om en t o ù il lu i fau d ra qui tter to us ses
li iens 1' 0111' la Iroid e de meu re d ern ièr e d 'où l 'on ne revie nt pa s. )1

{326) :'I 1:m d ri t r:J hene . m .lh al an~- r it ra ny 10 a n-t ra no: m itnh o he na ra ls~", ma ha -
bly tanora .
1:J2' ) _'fj lo ma h '\" ;I\-Y Ill a u '/" \i ll .l . rn.1 ClJl'j...·. iJ..;t n~· uHlly.
":J28 ) ."a lta r" "~ a m " "k Dll' . lah a ka n .. va vv , an fi t rn rnl and ry t)mh ilit hy .
{329) An d ra,u oh. ' \'t' r~" Iaonn , k a lTl ian rln il:JY h i n!!:a d() nan~".
(330) An ao vany l. iUtlry 1:11I )' , h oal ra .111 H;:, rnl J;il.,. Ill i ra ko.t~i h y.
 YIE n O:\1ESTIQUE 133

femme âgée qui

loin, répèt e-t -on

ven ir.

( Jo'H) .\t h'a r a ho nl'la na , hoa t r a lIy "av y a n l it ra. m :U1Jrc rat y tavura .