AMINOCIDOS

Son sustancias cristalinas, casi siempre de sabor dulce; tienen carcter cido como propiedad bsica y actividad ptica; qumicamente son cidos carbnicos con, por lo menos, un grupo amino por molcula, 20 aminocidos diferentes son los componentes esenciales de las protenas. Aparte de stos, se conocen otros que son componentes de las paredes celulares. Las plantas pueden sintetizar todos los aminocidos, nuestro cuerpo solo sintetiza 16, aminocidos, stos, que el cuerpo sintetiza reciclando las clulas muertas a partir del conducto intestinal y catabolizando las protenas dentro del propio cuerpo. Los aminocidos son las unidades elementales constitutivas de las molculas denominadas Protenas. Son pues, y en un muy elemental smil, los "ladrillos" con los cuales el organismo reconstituye permanentemente sus protenas especficas consumidas por la sola accin de vivir. Protenas que son los compuestos nitrogenados ms abundantes del organismo, a la vez que fundamento mismo de la vida. En efecto, debido a la gran variedad de protenas existentes y como consecuencia de su estructura, las protenas cumplen funciones sumamente diversas, participando en todos los procesos biolgicos y constituyendo estructuras fundamentales en los seres vivos. De este modo, actan acelerando reacciones qumicas que de otro modo no podran producirse en los tiempos necesarios para la vida (enzimas), transportando sustancias (como la hemoglobina de la sangre, que transporta oxgeno a los tejidos), cumpliendo funciones estructurales (como la queratina del pelo), sirviendo como reserva (albmina de huevo), etc. Los alimentos que ingerimos nos proveen protenas. Pero tales protenas no se absorben normalmente en tal constitucin sino que, luego de su desdoblamiento ("hidrlisis" o rotura), causado por el proceso de digestin, atraviesan la pared intestinal en forma de aminocidos y cadenas cortas de pptidos, segn lo que se denomina " circulacin entero heptica". Esas sustancias se incorporan inicialmente al torrente sanguneo y, desde all, son distribudas hacia los tejidos que las necesitan para formar las protenas, consumidas durante el ciclo vital. Se sabe que de los 20 aminocidos proteicos conocidos, 8 resultan indispensables (o esenciales) para la vida humana y 2 resultan "semi indispensables". Son estos 10 aminocidos los que requieren ser incorporados al organismo en su cotidiana alimentacin y, con ms razn, en los momentos en que el organismo ms los necesita: en la disfuncin o enfermedad. Los aminocidos esenciales ms problemticos son el triptfano, la lisina y la metionina. Es tpica su carencia en poblaciones en las que los cereales o los tubrculos constituyen la base de la alimentacin. Los dficit de aminocidos esenciales afectan mucho ms a los nios que a los adultos. Hay que destacar que, si falta uno solo de ellos (Aminocido esenciales) no ser posible sintetizar ninguna de las protenas en la que sea requerido dicho aminocido. Esto puede dar lugar a diferentes tipos de desnutricin, segn cual sea el aminocido limitante. Lista de Aminocidos (Esenciales y no esenciales) y funcin de cada una de ellos:

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Alanina: Funcin: Interviene en el metabolismo de la glucosa. La glucosa es un carbohidrato simple que el organismo utiliza como fuente de energa. Arginina: Funcin: Est implicada en la conservacin del equilibrio de nitrgeno y de dixido de carbono. Tambin tiene una gran importancia en la produccin de la Hormona del Crecimiento, directamente involucrada en el crecimiento de los tejidos y msculos y en el mantenimiento y reparacin del sistema inmunologico. Asparagina: Funcin: Interviene especficamente en los procesos metablicos del Sistema Nervioso Central (SNC). Acido Asprtico: Funcin: Es muy importante para la desintoxicacin del Hgado y su correcto funcionamiento. El cido L- Asprtico se combina con otros aminocidos formando molculas capases de absorber toxinas del torrente sanguneo. Citrulina: Funcin: Interviene especficamente en la eliminacin del amonaco. Cistina: Funcin: Tambin interviene en la desintoxicacin, en combinacin con los aminocidos anteriores. La L - Cistina es muy importante en la sntesis de la insulina y tambin en las reacciones de ciertas molculas a la insulina.

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Cisteina: Funcin: Junto con la L- cistina, la L- Cisteina est implicada en la desintoxicacin, principalmente como antagonista de los radicales libres. Tambin contribuye a mantener la salud de los cabellos por su elevado contenido de azufre. Glutamina: Funcin: Nutriente cerebral e interviene especficamente en la utilizacin de la glucosa por el cerebro. Acido Glutminico: Funcin: Tiene gran importancia en el funcionamiento del Sistema Nervioso Central y acta como estimulante del sistema inmunologico. Glicina: Funcin: En combinacin con muchos otros aminocidos, es un componente de numerosos tejidos del organismo. Histidina: Funcin: En combinacin con la hormona de crecimiento (HGH) y algunos aminocidos asociados, contribuyen al crecimiento y reparacin de los tejidos con un papel especficamente relacionado con el sistema cardio-vascular. Serina: Funcin: Junto con algunos aminocidos mencionados, interviene en la desintoxicacin del organismo, crecimiento muscular, y metabolismo de grasas y cidos grasos. Taurina: Funcin: Estimula la Hormona del Crecimiento (HGH) en asociacin con otros aminocidos, esta implicada en la regulacin de la presin sanguinea, fortalece el msculo cardiaco y vigoriza el sistema nervioso. Tirosina: Funcin: Es un neurotransmisor directo y puede ser muy eficaz en el tratamiento de la depresin, en combinacin con otros aminocidos necesarios. Ornitina: Funcin: Es especfico para la hormona del Crecimiento (HGH) en asociacin con otros aminocidos ya mencionados. Al combinarse con la L-Arginina y con carnitina (que se sintetiza en el organismo, la L-Ornitina tiene una importante funcin en el metabolismo del exceso de grasa corporal. Prolina: Funcin: Est involucrada tambin en la produccin de colgeno y tiene gran importancia en la reparacin y mantenimiento del msculo y huesos.

Los Ocho (8) Esenciales

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Isoleucina: Funcin: Junto con la L-Leucina y la Hormona del Crecimiento intervienen en la formacin y reparacin del tejido muscular. Leucina: Funcin: Junto con la L-Isoleucina y la Hormona del Crecimiento (HGH) interviene con la formacin y reparacin del tejido muscular. Lisina: Funcin: Es uno de los ms importantes aminocidos porque, en asociacin con varios aminocidos ms, interviene en diversas funciones, incluyendo el crecimiento, reparacin de tejidos, anticuerpos del sistema inmunolgico y sntesis de hormonas. Metionina: Funcin: Colabora en la sntesis de protenas y constituye el principal limitante en las protenas de la dieta. El aminocido limitante determina el porcentaje de alimento que va a utilizarse a nivel celular. Fenilalanina: Funcin: Interviene en la produccin del Colgeno, fundamentalmente en la estructura de la piel y el tejido conectivo, y tambin en la formacin de diversas neurohormonas. Triptfano: Funcin: Est inplicado en el crecimiento y en la produccin hormonal, especialmente en la funcin de las glndulas de secrecin adrenal. Tambin interviene en la sntesis de la serotonina, neurohormona involucrada en la relajacin y el sueo. Treonina: Funcin: Junto con la con la L-Metionina y el cido Asprtico ayuda al hgado en sus funciones generales de desintoxicacin. Valina: Funcin: Estimula el crecimiento y reparacin de los tejidos, el mantenimiento de diversos sistemas y balance de nitrgeno.

Debemos recordar que, debido a la crtica relacin entre los diversos aminocidos y los aminocidos limitantes presentes en cualquier alimento. Solo una proporcin relativamente pequea de aminocidos de cada alimento pasa a formar parte de las protenas del organismo. El resto se usa como fuente de energa o se convierte en grasa si no debe de usarse inmediatamente.

La hidrlisis total de las protenas da lugar a veinte aminocidos, que son los llamados aminocidos proteicos. Los aminocidos son los monmeros de las protenas, que a su vez son polmeros lineales de aminocidos. En ocasiones, la hidrlisis de una protena da lugar a aminocidos con estructura diferente a la de estos veinte. Se trata, por lo general, de modificacion es postraduccionales, esto es, modificaciones qumicas de los aminocidos proteicos llevadas a cabo sobre la molcula completa de protena. Hay asimismo Aminocidos no proteicos, que teniendo una estructura qumica de aminocido, no forman parte de las protenas. La estructura de los aminocidos proteicos es siempre la misma (ver 3d). Se trata de un tomo de carbono saturado, que recibe el nombre de carbono alfa-, sustituido por:

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Un grupo amino, -NH 2, que aparece como su forma protonada -NH 3 Un grupo carboxilo, -COOH, que aparece como su forma disociada -COO Un hidrgeno, -H Una cadena lateral, que es la que distingue unos aminocidos de otros. En este caso es un grupo metilo -CH3, correspondiente al aminocido Alanina. + Obsrvese que tanto el grupo amino como el carboxilo aparecen ionizados; amino como -NH 3 y carboxilo como -COO .

Unidos al tomo de carbono alfa de los aminocidos hay cuatro grupos diferentes. Por lo tanto, el carbono alfa es un tomo de carbono quiral en todos los aminocidos excepto en el aminocidos ms sencillo, la glicina, la cual tiene un segundo tom o de hidrgeno y no un grupo R unido al tomo de carbono alfa. Los aminocidos difieren en los grupos R unidos al tomo de carbono alfa. Estos grupos R generalmente se conocen como cadenas laterales de los aminocidos. La mayora de los seres vivos contienen aproximadamente 20 aminocidos, ms algunos derivados de estos. En el primer grupo, cada aminocido contiene una cadena lateral aliftica (una cadena hidrocarbonada no aromtica). Aminocidos alifticos Nombre Glicina Alanina Valina Leucina Isoleucina abreviatura (3 letras) Gly Ala Val Leu Ile abreviatura (1 letra) G A V L I

El segundo grupo contiene los aminocidos que tienen cadenas laterales aromticas. Aminocidos aromticos Nombre Fenilalanina Tirosina Triptfano abreviatura (3 letras) Phe Tyr Trp abreviatura (1 letra) F Y W

El tercer grupo de aminocidos est compuesto de la serina (Ser) y la treonina (Thr). Hidroxiaminocidos

Nombre Serina Treonina

abreviatura (3 letras) Ser Thr

abreviatura (1 letra) S T

El cuarto grupo lo forman los aminocidos que contienen azufre. Tioaminocidos Nombre Cistena Metionina abreviatura (3 letras) Cys Met abreviatura (1 letra) C M

El quinto grupo est constituido nicamente por la prolina que es una amina secundaria. Aminas secundarias Nombre Prolina abreviatura (3 letras) Pro abreviatura (1 letra) P

El sexto grupo est constituido por aminocidos cidos que contienen dos grupos carboxlicos. Aminocidos dicarboxlicos Nombre cido asprtico cido glutmico Asparragina Glutamina abreviatura (3 letras) Asp Glu Asn Gln abreviatura (1 letras) D E N Q

El sptimo grupo se encuentra constituido por los aminocidos bsicos. Aminocidos dibsicos Nombre Lisina Arginina Histidina Aminocidos esenciales En la naturaleza no se encuentran ampliamente distribuidos los aminocidos libres, pero que son los principales componentes de las protenas. Para que nuestro cuerpo pueda sintetizar protenas humanas, nuestra dieta debe proporcionar las protenas animales y vegetales necesarias. Estas protenas se hidrolizan durante la digestin y se reesamblan para formar protenas humanas. Los aminocidos se clasifican como esenciales y no esenciales en la dieta humana; son aminocidos esenciales aquellos que se requieren en la dieta ya que no se pueden biosintetizar. Los ocho aminocidos esenciales son: isoleucina lisina leucina metionina abreviatura (3 letras) Lys Arg His abreviatura (1 letras) K R H

fenilalanina triptfano

treonina valina

aunque la histidina es un aminocido esencial para los nios, se cree que no lo es para los adultos. Todava no es clara la clasificacin de la histidina ni de la arginina; parece ser que ambos aminocidos se pueden biosintetizar en cantidades ms pequeas que los dems aminocidos no esenciales. Se debe anotar que los aminocidos esenciales lo son nicamente respecto a la dieta y no en trminos de su importancia en la estructura o funcin de las protenas. La mayora de las carnes son fuentes excelentes de todos los aminocidos. Las plantas no son una buena fuente de aminocidos, debido a que contienen nicamente cantidades pequeas de lisina y metionina, dos aminocidos esenciales. Los individuos vegetarianos deben estar particularmente conscientes de la composicin de los aminocidos que tienen los alimentos que ingieren, de tal forma que no desarrollen una deficiencia protenica. Tal deficiencia se presenta cuando como uno o ms de los aminocidos esenciales no est presente en la dieta. La deficiencia protenica es uno de los mayores problemas en muchos pases pobres. Los nios reciben dietas deficientes en protenas y desarrollan una enfermedad denominada kwashiorkor. Los sntomas de esta enfermedad incluyen un edema severo (desbalance de fluidos), lesiones en la piel, crecimiento retardado y aumento en el tamao del hgado.