BASES HISTORICAS

EL circo criollo.

A lo largo del siglo XIX el circo consiste fundamentalmente en actuaciones deportivas, destrezas ecuestres y pruebas con trapecios. El circo criollo introduce una nueva modalidad con dos rasgos dignos de reconocimiento: haber recogido y conservado la tradicin payadoresca y haber servido de escuela a muchos actores del teatro criollo. Adems rescata e incorpora danzas olvidadas y canciones autctonas. La denominacin circo criollo tiene dos matices bien definidos: uno sentimental y otro profesional. El primero remite al carcter humilde de los circos vernculos, que cruzaban el pas en todas direcciones llevando un espectculo autctono a lugares y personas que jams haban contado con diversiones pblicas El matiz profesional caracteriza al circo que a partir de Juan Moreira, incorpora el espectculo gauchesco a sus representaciones. Consagra la variante personalsima de dividir el recinto en dos partes. Una de las tantas ancdotas de la familia Podest: Era la poca de traslados dificultosos. Con tramos de ferrocarril dirigidos a Buenos Aires que restaban miseria y riesgos al comn traslado en carreta, pero con tramos de rieles en construccin que imponan el paso obligado por las huellas, con todo el peligro e incomodidad que ello implicaba. Al salir de Azul en carretones tirados por caballos o bueyes, pude conocer las primitivas estancias: mseros ranchos de paja y terrn, en algunas, alrededor del rancho se vea un gran foso de agua para resguardarse de las invasiones de los indios. Las divisiones de los campos se hacan por medio de zanjas que a la vez servan de represas para bebedero de las haciendasen los das de lluvia el circo no funcionaba y se ensayaba bajo techo. Mientras unos hacan equilibrio en el trapecio o cuerda floja, otro probaban fuerza en flexiones, planchas y barra fija. Mi madre friendo tortas o pasteles, ayudada por mis hermanas que cebaban mate. Tambin se escriba o estudiaba Cuando los Podest dejan Azul los sorprende un temporal, cuentan que para librarse de la inundacin y entrar en calor hicieron un gran hoyo para usar como dique la tierra que sacaban. Colocaron las carretas contra el viento para hacer pared, con el fin de guarecerse del pampero y el fangal de los caminos. Sin dudas los artistas trashumantes aprendieron mucho de la vida en las carretas pero tambin afrontaron peligros e incomodidades Al proseguir el camino se encontraron con las vas del ferrocarril en construccin: Fue tan grande nuestra alegra que, como fervientes devotos nos arrodillamos y besamos los rieles. Ello nos significaba que pronto volveramos a Buenos Aires en tren Con estos conceptos se documentan otros aspectos de la vida del circo, con sus problemas riesgos y sufrimientosuna vida que estaba lejos de ser la historieta que en el picadero haca rer interpretada por esos personajes de cara enharinada y grandes zapatos. JUAN MOREIRA de Eduardo Gutirrez y Jos Podest Los dramas gauchescos nos enfrentan con un fenmeno de literatura folclrica de zig-zag. El autor conocido recrea para las tablas, en el teatro, la vida de personajes reales, que ya son contados y cantados por la tradicin oral. El material surge del pueblo, se recrea literariamente y vuelve al pblico, mediante las innumerables representaciones que se modifican continuamente. Estas razones explican la repercusin y la vigencia de la imagen de Juan Moreira, con su transito de la mitologa popular a la novela folletinesca, a las tablas del circo, del teatro y del radioteatro que circul por todo el pas y se mantuvo vigente en regiones del interior hasta no hace tantos aos. Tamaa repercusin no es casual. Juan Moreira es un personaje arquetpico nacional sostenido por las formas literarias y escnicas durante ms de cien aos. Este texto gauchesco posee su antecedente remoto, pero directo, en los Cantares Matonescos, de tradicin folclrica, propios de la literatura de cordel, llegados de Espaa que desarrollan las desventuras de algn gaucho enamorado, poeta y cantor que se ha desbarrancado por la mala senda y que es injustamente perseguido por la justicia, a la que desbanda y suprime en buena ley, cuando no cae vencido por la superioridad o la traicin de un delator. Las leyendas de hazaas de gauchos ya haban sido recogidas en los populares folletines de Eduardo Gutirrez. Eduardo Gutirrez (Bs. As 1851-1889) adapt para las tablas, su ya famosa novela por entregas, Juan Moreira basada en un hecho real publicada en el peridico La patria argentina. La pantomima se estren en 1884 con gran xito, en el circo de los hermanos Carlo. El mudo juego mmico se enriqueca con msica nativa y se cantaba un gato con relaciones y un estilo entonado por Moreira. Este personaje era representado por Pepe Podest (Uruguay 1858- La Plata 1937) conocido como el inolvidable Pepino el 88. El payaso y actor criollo saba montar a caballo, cantar, bailar y pelear con facn. En esa oportunidad, el pblico presenci la pantomima sin voz y advirti el mensaje por la gestualidad y la msica local. El folletn trataba temas similares a los de la primera parte del Martn Fierro de Jos Hernndez y sealaba las injusticias sufridas por el gaucho perseguido por una autoridad injusta. Jos Podest narr en Medio siglo de farndula aquellas inolvidables venturas del drama gauchesco en el circo y relat el nacimiento del drama hablado. En 1886, los hermanos Podest confieren voz a los personajes en la histrica funcin de circo realizada en Chivilcoy, provincia de Bs. As y se convierten en coautores de la obra.

Mediante una trama sencilla y elemental se acentan los caracteres melodramticos y se articula a la fbula de la siguiente manera: El italiano Sardetti ha contrado deudas con Juan Moreira y se niega a pagarle. El personaje criollo, tranquilo y trabajador, resulta vctima de la codicia extranjera y de las injusticias del teniente alcalde Don Francisco, interesado en Vicenta, la mujer del valeroso gaucho. El protagonista mata en buena ley al italiano Sardetti y se convierte en un perseguido de la justicia, un matrero dedicado a vagar, reir con caballerosidad y valenta y en la escena final es herido de muerte, a traicin y por la espalda por el sargento Chirino, representante de la autoridad.