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Asas de pouco alongamento de um Piper PA-28 Cherokee. Em aerodinmica e aeronutica, o alongamento de uma asa refere-se relao entre a envergadura e a corda da mesma.[1] Uma asa de grande alongamento fina e longa, enquanto que uma asa de pouco alongamento mais espessa e com menor envergadura.[2] Porm, na maioria das asas atuais, a corda no constante ao longo da envergadura. Nesse caso, o alongamento definido como a relao entre o quadrado da envergadura e a rea da asa.[3][4][5]
[editar] Definio
Asas de alongamento muito baixo do Concorde. A frmula matemtica bsica para se determinar o alongamento de uma asa a seguinte:
Na qual, A o alongamento; b a envergadura; CMG a corda mdia geomtrica da asa. No entanto, como a corda normalmente varia ao longo da envergadura, uma outra frmula normalmente utilizada :
envergadura menor, a massa de ar afetada ser menor, portanto, maior a fora com que a asa dever deslocar o ar para gerar sustentao suficiente. Nesse caso, a diferena de presso entre o intradorso e o extradorso do aeroflio dever ser maior, o que por sua vez exige que a aeronave desenvolva maior velocidade e tambm gera maior arrasto induzido. O arrasto induzido causado pela diferena de presso entre as superfcies inferior e superior da asa, manifestando-se na forma de vrtices de ponta de asa.[7] Ao se utilizar uma asa com maior alongamento, obtm-se um "cilindro" de ar de maior dimetro, ou seja, a asa afetar uma massa maior de ar para uma mesma rea alar. Nesse caso, menor a diferena de presso necessria para manter a aeronave no ar, e portanto, menor o arrasto induzido. Asas alongadas tambm permitem que o avio mantenha voo com velocidade menor. O alongamento da asa tambm afeta a estabilidade lateral da aeronave. A maior distncia entre os ailerons e a fuselagem, e a maior inrcia da estrutura fazem com que o comando de rolagem seja mais lento. Em aeronaves comerciais, nas quais o conforto dos passageiros prioritrio, asas de maior alongamento so desejveis. J em aeronaves militares e de acrobacia, que precisam fazer movimentos rpidos, geralmente usam-se asas com pouco alongamento.[8]
Boeing 747 com flapes fowler estendidos. possvel variar o alongamento de uma asa em voo. O exemplo mais comum a utilizao de flapes tipo fowler, muito comuns em jatos comerciais de mdio e grande porte. Por se extenderem para trs, aumentam a rea da asa,[11] consequentemente diminuindo seu alongamento. Um dos efeitos mais perceptveis o grande aumento no arrasto induzido durante decolagens e pousos, situaes nas quais os flapes so normalmente utilizados. Os vrtices de ponta de asa causados por esse arrasto induzido originam uma forte esteira de turbulncia, que subsiste por vrios minutos aps a decolagem ou pouso da aeronave.[12]
Existem tambm aeronaves que mudam o alongamento de suas asas variando a envergadura. O exemplo mais conhecido o jato militar americano Grumman F-14 Tomcat. O F-14 mantinha as asas "abertas" durante decolagens, pousos e voos em baixa velocidade, beneficiando-se assim do menor arrasto induzido das asas alongadas. Elas eram "fechadas" durante voos de alta velocidade, principalmente transnicos e supersnicos. Isso porque, quando voando a velocidade prximas do som, asas de maior alongamento e pequeno ngulo de enflechamento produzem ondas de choque, que provocam o descolamento da camada limite e consequentemente um forte aumento no arrasto.[13] Fechadas, as asas apresentam pouco alongamento, o que combinado com o maior ngulo de enflechamento, permitem ao avio alcanar velocidades supersnicas.
Asas de grande alongamento de um condor. O alongamento das asas tambm varia entre as diferentes espcies de aves. A maior parte das aves migratrias, assim como condores e albatrozes, por exemplo, possuem asas de grande alongamento. H tambm aves com asas de pouco alongamento, como o gavioda-europa, cujas asas mais curtas permitem maior agilidade.