Motivacin, satisfaccin y rendimiento.

Con frecuencia suele ocurrir que conceptos como motivacin, satisfaccin y desempeo se utilizan de un modo caprichoso. En ocasiones, algunos de tales conceptos se hacen equivalentes sin serlo. O se entrelazan a veces en relaciones simplistas. Con frecuencia, por ejemplo, se trata la motivacin y la satisfaccin como si fueran sinnimos. O se piensa que un trabajador motivado es automticamente un individuo de elevado desempeo. O se plantea que un empleado satisfecho siempre es un trabajador de alto rendimiento. Parece que las cosas no funcionan de esa manera. Hagamos, de entrada, una diferenciacin entre motivacin y satisfaccin. En algunas teoras, como la Teora de la Motivacin-Higiene de Herzberg, ambos trminos se usan en un mismo sentido. Sin embargo, la mayora de los autores contemporneos considera que motivacin y satisfaccin son conceptos que hacen referencia a fenmenos totalmente distintos. Para ellos la motivacin es un fenmeno previo a la conducta, y que se basa en las consideraciones futuras sobre las consecuencias del desempeo. La satisfaccin, por otra parte, es una actitud que surge como consecuencia de la conducta y que refleja los sentimientos de la gente con relacin a las recompensas que recibe. Hersey, Blanchard y Johnson (1998, p. 84) resumen con precisin la diferencia: La satisfaccin es una consecuencia del los acontecimientos pasados, mientras la motivacin es el resultado de las expectativas por venir Revisemos ahora las relaciones entre motivacin y desempeo. Un trabajador motivado no es necesariamente un trabajador productivo. Para que un alto nivel de motivacin se traduzca en un alto desempeo son necesarios algunos ingredientes adicionales: la capacitacin del individuo para el cargo, el conocimiento de lo que la organizacin espera de l (percepcin del rol), la disponibilidad de recursos para la ejecucin de la tarea y la identificacin del trabajador con la organizacin. Solo la conjuncin de esas circunstancias hace posible que un elevado nivel de motivacin se materialice en un alto desempeo. Sobre este asunto vale la pena hacer una consideracin adicional. Suponiendo que todas las condiciones sealadas sean ptimas (capacidad, percepcin del rol, recursos e identificacin), cmo es la relacin entre motivacin y desempeo? Un incremento sostenido de la motivacin produce un incremento igualmente sostenido de la productividad? Las investigaciones parecen rechazar esta relacin lineal. McClelland, citado por Vroom, en Vroom y Deci (1999, p.214) seala que: a medida que la motivacin aumenta de intensidad, primero causa un incremento en le eficiencia de la actividad instrumental, y luego la disminuye. Vroom (idem) adelanta dos posibles explicaciones para dar cuenta de esta disminucin del desempeo cuando hay niveles muy elevados de motivacin. La primera es el estrechamiento del campo de la comprensin

que se produce cuando el individuo, altamente motivado para alcanzar una meta, fija su atencin en las indicaciones especficas que conducen al resultado, y pasa por alto informacin importante. La segunda posible explicacin es que elevados niveles de motivacin tienden a asociarse con fuertes estados emocionales (como la ansiedad) que perjudican el desempeo. La relacin entre satisfaccin y desempeo tampoco parece clara. Gibson et alt. (op. cit., p. 124) establecen lo que tradicionalmente han sido las tres posibilidades de relacin entre estas dos variables: 1) la satisfaccin produce rendimiento o desempeo; 2) el desempeo genera satisfaccin y 3) no hay relacin directa entre desempeo y satisfaccin. Las investigaciones se inclinan a favor de esta ltima aseveracin. Aunque la situacin vara, dando apoyo a la segunda relacin, cuando se toman en consideracin las recompensas. As, un comportamiento productivo seguido de recompensas valoradas por el ejecutante aumenta la satisfaccin. Las relaciones entre estos tres conceptos podran concebirse como un juego circular de influencias. La motivacin produce alto desempeo cuando la acompaan la capacidad, el conocimiento del papel, la disponibilidad de recursos y la identificacin con la organizacin. El buen desempeo puede conducir a recompensas extrnsecas e intrnsecas que generan satisfaccin. La satisfaccin alcanzada alimenta las expectativas para el comportamiento futuro, incrementando la motivacin para el nuevo desempeo. 8. A manera de conclusin La motivacin en el trabajo puede concebirse como un proceso mediante el cual se activa, se mantiene y se dirige la conducta hacia el logro de ciertas metas que satisfacen necesidades importantes del individuo y a la vez permite el logro de las metas organizacionales. La motivacin, en general, es un fenmeno complejo por la variedad de formas como los motivos se expresan y se combinan para producir una determinada conducta. El proceso motivacional puede ser visto como un ciclo que va desde la conciencia de una necesidad hasta el logro de los incentivos que la satisfacen. La motivacin puede ser abordada desde distintas perspectivas. Puede observarse a partir de las fuerzas que la energizan (motivacin extrnseca y motivacin intrnseca), desde las expectativas que la orientan (motivacin positiva y motivacin negativa), o desde la fuente de los mensajes que la influencian (micromotivacin y macromotivacin). Entre la motivacin y otros fenmenos, como la satisfaccin y el desempeo, hay una red circular de influencias, muy distintas a las simples conexiones deterministas que a veces se establecen.