INFORMACIN GENERAL: La apendicitis aguda es la enfermedad quirrgica (que se debe operar), que se presenta con mayor frecuencia en la practica

de la ciruga general. La apendicitis aguda se presenta ms entre la segunda y tercera dcadas de la vida. Puede ocurrir, sin embargo, a cualquier edad y afecta por igual a mujeres y hombres. La apendicitis aguda suele ser ms grave en los lactantes y en los ancianos. (Por la dificultad de ser diagnosticada precozmente y por el tiempo y el tipo de evolucin que presenta en ellos). Es riesgosa su presentacin, en mujeres embarazadas y pacientes inmunodeficientes. Puede ser de muy fcil diagnostico y resolucin o presentarse en algunas ocasiones de manera muy rara y tener complicaciones severas. En la actualidad se han reducido importantemente las complicaciones y la mortalidad por esta enfermedad en el ejercicio de la sospecha y el diagnostico tempranos

QUE ES EL APENDICE? El apndice cecal es un rgano linfoide (parecido a las amgdalas de la faringe), tiene la forma de un dedo o un gusano, esta localizado en el ciego que es la parte inicial del colon, su funcin no es clara, y se comportara como una estacin de defensa ante las infecciones, es un pequeo tubo que mide 10 cm. de largo por menos de 1 cm. de ancho.

Se encuentra en la parte derecha baja de la cavidad abdominal, que en su relacin superficial se puede ubicar hacia abajo y a la derecha del ombligo.

QUE ES LA APENDICITIS? Es la inflamacin aguda del apndice cecal, se produce por la obstruccin del espacio libre que tiene en su interior y la proliferacin de bacterias que hacen que el mismo se vaya llenando de lquido purulento (pus), que si avanza mas, puede provocar la perforacin del mismo llevando el liquido purulento a la cavidad abdominal produciendo lo que se llama peritonitis que puede ser localizada a los alrededores del apndice o si pasa mas tiempo llevar a una peritonitis generalizada ( presencia de pus en todo el abdomen) que es una condicin clnica grave y puede poner en riesgo la vida del paciente.

QUE CAUSA LA APENDICITIS AGUDA? En todos los casos, la apendicitis es causada por la obstruccin de la luz apendicular (taponamiento del espacio libre en su estructura parecida a un tubo), se conocen dos causas de esta obstruccin: Taponamiento por un elemento presente en el intestino, como ser: un pequeo fragmento de heces fecales endurecidas (fecalito), un residuo alimentario lo suficientemente duro para tapar el orificio apendicular o elementos extraos como una pepa de uva, de ctricos u otros similares. Taponamiento por hinchazn de sus paredes linfoides provocada por infeccin debida a bacterias que provienen del intestino mismo o llegan al apndice a travs de la sangre. Una vez producida la obstruccin (apendicitis edematosa), en el espacio ciego profieran bacterias intestinales que producen pus de manera progresiva (apendicitis flegmonosa), hasta que la presin dentro del apndice aumenta de tal manera que una de sus paredes se debilita y se perfora (apendicitis necrosada) permitiendo que el liquido purulento salga hacia la cavidad abdominal (peritonitis localizada) e incluso permitir que a travs de la perforacin escape pus y contenido intestinal (heces fecales) hacia el resto de la cavidad peritoneal (peritonitis generalizada y fecal)

QUE SINTOMAS PRODUCE? (QUE MOLESTIAS SIENTE EL PACIENTE QUE TIENE APENDICITIS AGUDA?) El sntoma inicial de la apendicitis aguda es casi siempre el DOLOR ABDOMINAL, que se inicia en la parte central del abdomen, que luego de un par de horas se ubica en la regin baja derecha del abdomen, es constante y generalmente va incrementando en su intensidad, los pacientes lo describen como una punzada constante y dolorosa. Se acompaa de INAPETENCIA (NO tener apetito o hambre). Luego pueden presentarse NAUSEAS Y VMITOS. Cuando transcurren varias horas ms se presentan FIEBRE Y ESCALOFROS (sensacin de fro). Solo en algunos casos se presentan DIARREA y en otros DIFICULTAD PARA ELIMINAR GASES O TENER DEFECACIN. LA APARICIN Y SECUENCIA DE TODOS ESTOS ELEMENTOS HARAN SOSPECHAR A SU MEDICO EN LA PROBABILIDAD QUE USTED PADEZCA DE APENDICITIS AGUDA. ATENCIN!!! Es muy importante saber que si el paciente recibi alguna medicacin (analgsicos u otros), esta cronologa puede alterarse y producir mejora temporal de lo sntomas, pero que se traduce en mas tiempo y dificultad para el diagnostico y provocar que la apendicitis ya este complicada en el momento de su resolucin. COMO DIAGNOSTICA EL MEDICO UNA APENDICITIS AGUDA?

El elemento fundamental del diagnostico es el EXAMEN CLNICO del paciente, realizado por el cirujano, que es la suma de los SNTOMAS (lo que el paciente cuenta al medico acerca de sus molestias) y los SIGNOS CLNICOS que se obtienen mediante el examen fsico, que determina la presencia de FIEBRE, elevacin de la frecuencia cardiaca (TAQUICARDIA) y el hallazgo de SIGNOS CLINICOS POSITIVOS para apendicitis, que son maniobras realizadas por el cirujano en el abdomen del paciente. EXMENES: El HEMOGRAMA (prueba de sangre) es indispensable, confirma la presencia de una infeccin aguda, en algunos casos se requiere un EXAMEN DE ORINA, cuando dentro de las probabilidades diagnosticas esta la infeccin urinaria. La RADIOGRAFA DE ABDOMEN, otorga datos indirectos para apoyar al diagnostico de apendicitis aguda. La ECOGRAFIA ABDOMINAL se ha convertido en el elemento mas til para confirmar el diagnostico, pero no es satisfactoria en todos los casos. En casos de una difcil correlacin clnica o datos no claros en los exmenes de debe recurrir a la TOMOGRAFIA DE ABDOMEN. La suma racional y lgica del EXAMEN CLNICO POSITIVO y la corroboracin diagnostica por medio de los EXMENES COMPLEMENTARIOS proporcionan el DIAGNOSTICO CONFIRMATORIO O PRESUNTIVO (DE ALTA SOSPECHA) de Apendicitis Aguda, que implica el consejo inmediato de su mdico de realizar una ciruga urgente para solucionar el problema. DIAGNOSTICO DIFERENCIAL: QUE ENFERMEDADES SE PUEDEN PARECER EN LAS MOLESTIAS QUE SIENTE EL PACIENTE Y EL CIRUJANO DEBE DIFERENCIAR PARA UN TRATAMIENTO ADECUADO? EN NIOS: Adenitis mesentrica Diverticulitis de Meckel Gastroenteritis Intususcepcin intestinal Infecciones urinarias ADULTOS EN GENERAL: Colecistitis aguda Pancreatitis aguda Diverticulitis de Meckel Ulcera pptica complicada Infeccin urinaria ANCIANOS (POR ENCIMA DE 60 AOS): Causas de adultos mas: Neumonas basales Obstruccin Intestinal

Divertculos colnicos Isquemia Intestinal Infeccin urinaria Cncer abdominal MUJERES EN EDAD REPRODUCTIVA: Causas de adultos ms: Embarazo ectpico Infeccin de ovario y trompa derechos Quistes ovricos complicados Infeccin urinaria Casi todas las enfermedades que ocurren en el abdomen, en algn momento pueden simular una Apendicitis Aguda, por ello es fundamental el DIAGNOSTICO PRECOZ, Y EL TRATAMIENTO TEMPRANO, pues muchas de estas enfermedades son mucho ms graves y de resolucin ms compleja que una Apendicitis y otras no necesitan de una ciruga, solo tratamiento mdico. CUAL ES LA CONDUCTA APROPIADA DEL PACIENTE QUE SOSPECHA TENER APENDICITIS? Primero, lo mas importante es EVITAR la AUTOMEDICACIN (consumir medicamentos como analgsicos o antiespasmdicos que se tengan en casa o que hayan sido prescritos para un familiar o un amigo), tambin hay que evitar el concurrir a una farmacia y requerir un medicamento para el dolor abdominal o los otros sntomas de la apendicitis. Segundo, considerar que las causas mas comunes y benignas de dolor abdominal (clico intestinal o de causa biliar) que son originadas mayormente por excesos en calidad o cantidad de la ingesta de alimentos ceden de manera espontnea al cabo de un par de horas. La apendicitis aguda presenta dolor continuo y que va aumentando su intensidad y se focaliza en la parte derecha baja del abdomen. Tercero, con dolor abdominal de las caractersticas mencionadas es importante acudir prontamente a un centro medico para que un profesional realice el examen mdico respectivo y determine si es necesario realizar exmenes complementarios (hemograma, radiografa de abdomen, ecografa, etc.) y ser valorado por un cirujano especialista para que se determine el diagnstico y la resolucin del problema. Es importante el considerar acudir a un centro que cuente con los medios diagnsticos y recursos adecuados para una ciruga abdominal. DERECHOS Y OBLIGACIONES DE LOS PACIENTES: OBLIGACIONES Y DERECHOS NO SE AUTOMEDIQUE NO OBTENGA MEDICAMENTOS EN LAS FARMACIAS SIN RECETA MEDICA CONSULTE PRONTAMENTE A SU MEDICO DE CONFIANZA DOLOR ABDOMINAL EN NIOS Y ANCIANOS DEBE SER SIEMPRE CONSIDERADO UNA URGENCIA PIDA A SU MEDICO UN DIAGNOSTICO LUEGO DE SU REVISIN Y SI SE LE REALIZARON EXAMENES REQUIERA SIEMPRE SER VALORADO POR UN ESPECIALISTA RECUERDE QUE EN OCASIONES SE DEBE ESPERAR 6 A 12 HORAS O REQUERIR NUEVAMENTE EXAMENES PARA UNA DECISIN DE OPERAR PUEDE ELEGIR LIBREMENTE UNA SEGUNDA OPININ

 SI VA A SER OPERADO, PIDA SE LE EXPLIQUE DETALLADAMENTE LAS CARACTERISTICAS DE LA CIRUGIA Y LAS PROBABLES COMPLICACIONES (CONSENTIMIENTO INFORMADO) DEBE SER INFORMADO TAMBIEN DE LAS CARACTERISTICAS, POTENCIALES RIESGOS Y COMPLICACIONES DE LA ANESTESIA SIGA RIGUROSAMENTE LAS INSTRUCCIONES DE SU MEDICO LUEGO DE LA CIRUGIA PREGUNTAS FRECUENTES Y COMUNES DE LOS PACIENTES: TENGO DOLOR ABDOMINAL ALGUNOS DAS DESDE 2 MESES ATRS, PUEDO TENER APENDICITIS? NO, la apendicitis aguda una vez que se inicia, no se detiene hasta su complicacin. QU PUEDE SUCEDER SI NO SE TRATA UNA APENDICITIS AGUDA? Como se menciono antes si NO se opera la apendicitis, se produce finalmente una Peritonitis Generalizada que es una infeccin grave del abdomen y puede causar la muerte, en casos aislados, el organismo se defiende formando un absceso apendicular crnico, que produce una infeccin menos grave que tambin debe ser tratada. SE PUEDE EVITAR PADECER O TENER APENDICITIS? No existe nada, en la prctica, que se pueda hacer para prevenir una apendicitis, salvo, quizs, seguir una dieta rica en fibra, con el fin de favorecer el trnsito intestinal. SE DEBE PRACTICAR LA APENDICECTOMIA PREVENTIVA? SI, se aconseja realizar la apendicectoma sin apendicitis, en personas que viajan por largos periodos y trabajan o viven en zonas alejadas de ciudades o centros hospitalarios, el ejemplo ms claro son los astronautas o marineros. DEBO PEDIR A MI CIRUJANO ME REALICE APENDICECTOMIA SI SE ME VA A PRACTICAR UNA OPERACIN ABDOMINAL POR OTRA ENFERMEDAD? Es posible realizar apendicectoma, en cirugas abdominales electivas (que no son de urgencia), siempre y cuando no incremente el riesgo o complicaciones de la enfermedad que es motivo de la ciruga.