LA GRÂCE DE DIEU

dans votre
SOUFFRANCE

DAVID POWLISON

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Ou, si vous préférez, nous serions ravis de communiquer avec vous en ligne :
"Chaque fois que mon ami David Powlison offre des idées sur la gestion des difficultés, j'écoute. Loin de dispenser
des platitudes de tour d'ivoire, David prend des ancres de l'Écriture et les ancre fermement dans notre pensée,
fournissant des étapes pratiques pour embrasser le Dieu de la Bible, qui, incidemment, a écrit le livre sur la
souffrance. La sagesse de David m'a aidé pendant une bonne partie de mes années de tétraplégie, et je recommande
vivement la grâce de Dieu dans vos souffrances . Quel grand guide pour ceux qui, chaque jour, parcourent le chemin
dur et sanglant du Calvaire.
Joni Eareckson Tada, Fondatrice, Joni and Friends International Disability Center

«Parfois, suivre les conseils des autres au milieu de la souffrance peut être une épreuve supplémentaire. Powlison
met tout cela de côté en donnant aux lecteurs l'évangile, en leur montrant le fondement solide de la Parole. Il place
la boussole de la Parole de Dieu dans nos mains tremblantes et nous indique le vrai nord : le Christ lui-même.
Gloria Furman, coéditrice, Word-Filled Women's Ministry ; auteur, La femme du pasteur

« Tendre, rafraîchissante et parfaitement biblique, la grâce de Dieu dans votre souffrance est une tasse d'eau froide
pour ceux qui vivent dans le désert de la souffrance. Écrivant du point de vue à la fois d'un compagnon d'infortune
et d'un sage conseiller, Powlison nous conduit doucement à trouver la bonté, la grâce et la présence réconfortante de
Dieu dans notre douleur. Nous voyons comment Dieu est à l'œuvre dans nos épreuves et peut tirer de l'or de nos
afflictions. Mon exemplaire est bien annoté car je sais que je me référerai encore et encore à ce livre perspicace !
Vaneetha Rendall Risner, auteur, Les cicatrices qui m'ont façonné : comment Dieu nous rencontre dans la
souffrance

« Parce que David Powlison comprend que « le bien profond dans nos vies émerge souvent dans un creuset de
souffrances importantes », il est apte à nous guider dans un atelier sur la souffrance et la grâce de Dieu. Et c'est
exactement ce qu'est la grâce de Dieu dans votre souffrance - un atelier où Powlison nous guide à travers les
Écritures, l'hymne "How Firm a Foundation", et nos (et ses) expériences, afin que nous puissions voir la bonté de
Dieu et rechercher la grâce de Dieu dans et à travers nos souffrances. »
Juan R. Sanchez, pasteur principal, Église baptiste de High Pointe, Austin, Texas ; auteur, 1 Pierre pour vous
et sept dangers face à votre église

"Voici un petit livre qui est long sur la sagesse biblique pour la vraie vie. J'ai hâte de mettre ce livre entre les mains
de ceux qui luttent pour relier les promesses de la Bible aux douloureuses réalités de la vie dans ce monde d'une
manière qui apporte la paix.
Nancy Guthrie, auteure, Hearing Jesus Speak into Your Sorrow

« Oui et amen ! David Powlison réunit la souffrance et le Dieu puissant et tendre qui nous accompagne dans nos
souffrances et en qui elles ont un sens et un but. Vous trouverez une vue d'ensemble qui respire l'espoir et
l'encouragement, ainsi que des pépites profondes que vous voudrez scotcher au-dessus de l'évier de la cuisine pour
les savourer. Comme toujours, David rend les choses pratiques, personnelles et « ordinaires ». Si vous vivez dans ce
monde brisé, vous aurez envie de lire ce livre !"
Elizabeth WD Groves, conférencière en Ancien Testament, Westminster Theological Seminary; auteur, Grief
Undone et Becoming a Widow
 La grâce de Dieu dans votre
Souffrance

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La grâce de Dieu dans votre souffrance
Copyright © 2018 par David Powlison
Edité par Crossway
1300, rue Crescent
Wheaton, Illinois 60187
Tous les droits sont réservés. Aucune partie de cette publication ne peut être reproduite, stockée dans un système
de récupération ou transmise sous quelque forme que ce soit par quelque moyen que ce soit, électronique,
mécanique, photocopie, enregistrement ou autre, sans l'autorisation préalable de l'éditeur, sauf dans les cas prévus
par le droit d'auteur américain. droit. Crossway ® est une marque déposée aux États-Unis d'Amérique.
Image de couverture et design : Jordan Singer Première
impression 2018
Imprimé aux États-Unis d'Amérique
Sauf indication contraire, les citations des Écritures proviennent de la Bible ESV ® (The Holy Bible, English
Standard Version ® ), copyright © 2001 par Crossway, un ministère d'édition de Good News Publishers. Utilisé
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Les citations bibliques marquées NASB proviennent de la New American Standard Bible ® . Copyright © The
Lockman Foundation 1960, 1962, 1963, 1968, 1971, 1972, 1973, 1975, 1977, 1995. Utilisé avec permission.
Les références bibliques marquées NIV sont tirées de The Holy Bible, New International Version ® , NIV ® .
Copyright © 1973, 1978, 1984, 2011 par Biblica, Inc . ™ Utilisé avec permission. Tous droits internationaux
réservés.
Livre de poche ISBN : 978-1-4335-5618-0
ePub : 978-1-4335-5621-0
PDF ISBN : 978-1-4335-5619-7
Mobipocket ISBN : 978-1-4335-5620-3

Données de catalogage avant publication de la Bibliothèque du Congrès

Noms : Powlison, David, 1949– auteur.
Titre : La grâce de Dieu dans votre souffrance / David Powlison.
Description : Wheaton : Crossway, 2018. | Comprend des références bibliographiques et un index.
Identifiants : LCCN 2017017293 (imprimé) | LCCN 2017052509 (ebook) | ISBN 9781433556197 (pdf) | ISBN 9781433556203 (mobile) | ISBN
9781433556210 (epub) | ISBN 9781433556180 (tp)
Sujets : LCSH : Comment ferme une fondation. | Hymnes, anglais—Histoire et critique. | Consolation. | Souffrance — Aspects religieux —
Christianisme.
Classification : LCC BV317.H69 (ebook) | LCC BV317.H69 P69 2018 (imprimé) | DDC 248.8/6—enregistrement LC
dc23 disponible sur https://lccn.loc.gov/2017017293
Crossway est un ministère d'édition de Good News Publishers.
2018-09-24 12:22:14 PM
Aux hommes et aux femmes avec qui j'ai le
privilège de travailler au
Conseil chrétien et fondation éducative. Votre foi, votre amour,
votre sagesse et vos dons comptent beaucoup pour moi
personnellement. Vous donnez des richesses au corps de Christ.
Vous vous donnez à fond. Merci.
 Nous te supplions très humblement, de ta bonté, ô Seigneur, de consoler et de
secourir tous ceux qui, dans cette vie transitoire, sont dans l'ennui, le chagrin, le
besoin, la maladie ou toute autre adversité. Livre de prière commune

~~~

Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes
et Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que
nous puissions consoler ceux qui sont dans n'importe quelle affliction, avec la
consolation avec laquelle nous-mêmes sommes consolés par Dieu.
2 Corinthiens 1:3-4
 Contenu
Introduction

1 Votre grande souffrance

2 Quelle est la fermeté d'une fondation
3 Écoute bien
4 Je suis avec toi
5 Je suis avec toi pour un but
6 Mon objectif d'amour est votre transformation
7 Je prouverai mon amour jusqu'à la fin de ta vie
8 Je ne te décevrai jamais

Coda
Remarques
Index général
Index des Ecritures
 Introduction
Job, sa femme et ses trois amis se sont mis d'accord sur deux choses. Nos vies sont « peu
de jours et pleines de troubles » (Job 14:1), et la main de Dieu est intimement mêlée à nos
troubles. Mais des conflits et de la perplexité s'installèrent parmi eux lorsqu'ils essayèrent
d'expliquer exactement comment Dieu et les problèmes sont liés.
Ils se sont disputés sur la cause des problèmes de Job; personne ne comprenait la trame
de fond du drame cosmique. Ils se sont disputés sur ce que Dieu faisait; personne ne
comprenait que Dieu avait des objectifs pour le bien au-delà de la compréhension humaine
et il ne punissait pas Job. Ils ont discuté de la validité de la foi et de la fidélité professées
par Job; personne n'a compris que Job était à la fois l'article authentique et un travail en
cours. Et ils se disputaient pour savoir qui devait faire quoi en réponse à l'affliction ;
personne ne comprenait que le Seigneur se montrerait, qu'il poserait les questions, que ses
desseins seraient accomplis. Le Seigneur lui-même a décrit Job comme « un homme
intègre et droit, qui craint Dieu et se détourne du mal » (Job 1:8). Mais qui aurait pu
prédire le voyage tumultueux qui a prouvé ce fait ?
Des milliers d'années plus tard, nous, les humains, sommes encore éphémères et
toujours très affligés. Et nos ennuis nous rendent toujours perplexes. Pourquoi cela
m'arrive-t-il ? Où est Dieu ? Que fait-il? A quoi ressemble la foi ? Comment le Seigneur
se manifeste-t-il ? Pourquoi le voyage est-il si tumultueux ?
Et quelle différence cela fait-il qu'entre les afflictions de Job à l'époque et vos afflictions
en ce moment, la Parole s'est faite chair et a habité parmi nous? Job a dit :
Je sais que mon Rédempteur vit et qu'à la fin il se tiendra sur la terre.
Et après que ma peau aura été ainsi détruite, je verrai Dieu dans ma chair,
que je verrai par moi-même, et que mes yeux verront, et pas un autre. Mon cœur
s'évanouit en moi ! (Job 19:25-27) Le Rédempteur de Job vint enfin à lui. Le
Seigneur a répondu dans le tourbillon, et Job a dit: «Maintenant, mon œil te voit»
(Job 42: 5). Mais on y voit encore plus clair. De là où nous nous tenons, nous voyons
Jésus-Christ. Nous voyons mieux qui est le Rédempteur. Nous voyons plus
comment il l'a fait. Nous disons plus que Job ne pouvait dire : « Dieu, qui a dit :
'Que la lumière brille des ténèbres', a brillé dans nos cœurs pour donner la lumière
de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ » (2 Cor. .4:6).
Nous voyons. Mais nos vies sont encore « peu de jours et pleines d'ennuis ».
Voici la préoccupation centrale du livre devant vous. Lorsque vous rencontrez des
problèmes, une perte, un handicap et de la douleur, comment le Dieu et Père de notre
Seigneur Jésus-Christ vous rencontre-t-il et vous réconforte-t-il ? Comment la grâce et la
bonté vous trouvent-elles, vous touchent-elles, travaillent-elles avec vous et marchent-
elles avec vous à travers les eaux profondes ? Vous savez probablement déjà quelque
chose de la "bonne réponse". Considérez trois vérités fondamentales.
Premièrement, il ressort à la fois des Écritures et de l'expérience que Dieu n'établit
jamais une zone d'exclusion aérienne éloignant tous les problèmes. Il ne promet jamais
que votre vie sera sûre, facile, paisible, saine et prospère. Au contraire, vous et moi
sommes certains de connaître des dangers, des difficultés, des troubles, une mauvaise
santé et des pertes. Et certains des enfants bien-aimés de Dieu vivent des vies
particulièrement marquées par la douleur physique, la pauvreté, l'isolement, la trahison et
la perte. Pour nous tous, la mort est l'affliction finale inévitable et imminente. Nous, les
humains, sommes des lys mariposa dans la vallée de la mort après la pluie. Nous nous
épanouissons un instant. Puis le vent passe au-dessus de nous, et nous sommes partis, et
il ne reste aucune trace. C'est la description des enfants bénis et bien-aimés de Dieu selon
le Psaume 103:15-16. Et, bien sûr, les gens qui sont éloignés de Dieu vivent aussi des vies
brèves et troublées. Nous ne pouvons pas lire la faveur ou la défaveur de Dieu en évaluant
à quel point la vie d'une personne est troublée.
Deuxièmement, il est évident d'après les Écritures et l'expérience que nous goûtons
aussi aux joies et aux bons dons de la main de Dieu. Le lys mariposa est magnifique en
sa saison. La plupart des gens goûtent quelque chose de ce qui est bon - les soins familiaux
peut-être et le pain quotidien, les festins occasionnels, une mesure de bonne santé, des
amis et des compagnons, des moments de beauté, l'opportunité de devenir bon dans
quelque chose, l'amour engagé, le rire des enfants, un travail bien fait, le plaisir innocent
de se reposer après le travail, et peut-être un sommeil réparateur. Il n'y a aucune garantie
d'un bien terrestre particulier, mais tous les bons cadeaux peuvent être appréciés avec
gratitude.
Certaines personnes semblent exceptionnellement bénies par les joies temporelles. Job
a bénéficié de cadeaux exceptionnellement bons au début et à la fin de sa vie - Satan avait
accusé le Seigneur de donner à Job une vie confortable comme un pot-de-vin pour la foi.
Et les personnes arrogantes, en désaccord avec Dieu et autonomes, peuvent également
profiter d'une vie facile en bonne santé, d'une richesse croissante et de l'admiration des
autres. C'est ainsi que le Psaume 73:3-12 décrit les gens qui prospèrent même s'ils jugent
que le Seigneur n'est pas pertinent. Nous ne pouvons pas lire la faveur ou la défaveur de
Dieu en évaluant à quel point la vie d'une personne est facile et sans problème.
Troisièmement, il ressort clairement des Écritures – et cela peut s'enraciner
profondément dans l'expérience – que Dieu parle et agit à travers l'affliction. Comme le
dit CS Lewis, "Dieu nous chuchote dans nos plaisirs, parle dans notre conscience, mais
crie dans notre douleur : c'est Son mégaphone pour réveiller un monde sourd." 1 Le but de
ce livre est d'ancrer plus profondément votre expérience dans la bonté de Dieu. La
souffrance révèle l'authenticité de la foi en Christ. Et la souffrance produit une foi
authentique. Par exemple, lorsque vous luttez contre l'affliction, les Psaumes deviennent
réels. La vraie foi s'approfondit, s'éclaircit et devient sage. Vous grandissez en connaissant
Dieu. Lorsque vous êtes l'article authentique, vous êtes aussi et toujours un travail en
cours.
La souffrance est à la fois l'épreuve décisive et le catalyseur. Elle révèle et forme la foi.
Cela expose et détruit également la foi contrefaite. Les afflictions exposent les espoirs
illusoires investis dans des dieux imaginaires. Une telle désillusion est une bonne chose,
une miséricorde sévère. La destruction de ce qui est faux invite à la repentance et à la foi
en Dieu tel qu'il est vraiment. La souffrance donne un avant-goût de la perte de tout bien
pour ceux qui ne professent aucune foi en l'unique Sauveur du monde, le don
inexprimable de Dieu, le Donneur de vie. L'affliction pèse sur l'incrédulité. Il pousse
l'incrédulité vers l'amertume, ou le désespoir, ou la dépendance, ou des illusions toujours
plus désespérées, ou une autosatisfaction toujours plus mortelle - ou vers une
reconsidération de ce qui dure. Perdre ce pour quoi vous vivez, alors que ces trésors sont
des vanités, invite à un repentir total. Nous pouvons lire la faveur ou la défaveur de Dieu
en remarquant comment une personne réagit à l'affliction.
La main de Dieu est intimement mêlée à nos problèmes. Chaque jour vous apportera «
ses propres ennuis » (Matthieu 6 :34). Certaines difficultés sont légères et passagères –
visibles aujourd'hui et oubliées demain. D'autres difficultés durent une saison. Certains
troubles se reproduisent et s'atténuent de façon cyclique. D'autres affections deviennent
chroniques. Certains malheurs s'aggravent progressivement, amenant progressivement la
douleur et l'invalidité dans votre vie. Et d'autres souffrances arrivent avec une finalité
inéluctable - la mort d' un rêve, la mort d'un être cher, votre propre mort et la mort. Mais
tout ce que vous devez affronter change à la lumière de la résurrection de Jésus-Christ et
de la promesse que vous aussi vous vivrez. La foi peut grandir. Vous pouvez apprendre à
dire de tout votre cœur, en compagnie d'une grande nuée de témoins : « Nous ne perdons
pas courage. Bien que notre moi extérieur dépérisse, notre moi intérieur se renouvelle de
jour en jour. Car cette légère affliction momentanée nous prépare un poids éternel de
gloire au-delà de toute comparaison » (2 Cor. 4 :16-17). Nous pouvons apprendre à le dire
et à le penser, parce que c'est vrai.
Si vous êtes quelqu'un qui a pris à cœur le livre des Psaumes, si vous avez réfléchi à la
seconde moitié de Romains 8, si vous avez travaillé votre chemin à travers Job, si vous
avez laissé 1 Pierre s'imprégner, alors vous avez déjà compris l'essentiel de la façon dont
la grâce de Dieu agit dans les difficultés. Mais il y a toujours de nouveaux défis. La
sagesse de bien souffrir est comme la manne : vous devez être nourri chaque jour. Vous
ne pouvez pas le stocker , bien que vous deveniez plus familier avec la façon de sortir et
de trouver ce dont vous avez besoin pour aujourd'hui.
Comment Dieu engagera-t-il réellement vos souffrances avec sa grâce ? Vous
connaissez peut-être la bonne réponse en théorie. Vous l'avez peut-être connu de première
main dans certaines situations difficiles. Et pourtant, vous constaterez que vous ne
connaissez pas Dieu assez bien ou de la manière exacte dont vous avez besoin pour la
prochaine chose qui se présentera à vous.
Nous prenons la réponse dure de Dieu et la faisons sonner comme une simple réponse.
Il se lance dans une longue réponse lente , mais nous cherchons une solution rapide. Sa
réponse insiste pour être vécue dans le temps et dans les détails. Nous agissons comme si
le simple fait de dire les bons mots suffisait. La réponse de Dieu consiste à vous
transformer en un autre type de personne. Mais nous agissons comme si une vérité, un
principe, une stratégie ou une perspective pouvaient simplement être incorporés à ce que
nous sommes déjà. Dieu personnalise sa réponse sur les cœurs avec une souplesse
étonnante. Mais nous le transformons en une formule : "Si vous croyez simplement x. Si
vous faites juste y. Si vous vous souvenez juste de z. Aucune vérité importante ne contient
jamais le mot "juste" dans la ligne de frappe.
Nous pouvons donner l'impression que la bonne réponse est un vieux chapeau, mais je
vous garantis ceci : Dieu vous surprendra. Il vous fera arrêter. Vous lutterez. Il vous
rattrapera. Vous aurez mal. Il prendra son temps. Vous grandirez dans la foi et dans
l'amour. Il vous ravira profondément. Vous trouverez le processus plus difficile que vous
ne l'auriez jamais imaginé, et meilleur. La bonté et la miséricorde vous accompagneront
tous les jours de votre vie. Au bout du long chemin, vous rentrerez enfin chez vous. Peu
importe combien de fois vous l'avez entendu, peu importe depuis combien de temps vous
le savez, peu importe à quel point vous pouvez le dire, la réponse de Dieu signifiera
quelque chose de mieux que vous ne pourriez jamais l'imaginer. Il répond avec lui-même.
2
 1

Votre grande souffrance

Considérez ce livre comme un atelier. Mettez-vous dans l'histoire et vous en tirerez plus.
Les Écritures sont conçues sur mesure pour aborder toutes les difficultés auxquelles nous
sommes confrontés dans la vie. Alors mettez vos soucis sur la table. Écoutez comment
notre Seigneur nous invite à devenir personnels.
En substance, Jésus dit : « En moi vous avez la paix. Dans le monde, vous avez des
problèmes. Mais rassurez-vous, j'ai vaincu le monde » (Jean 16:33). Nous vivons dans
des détails, pas dans des généralités. Vous êtes invités à venir franchement avec vos
afflictions particulières.
Jacques dit que vous « rencontrerez des épreuves de toutes sortes » (Jacques 1 : 2). Ce
sont les endroits exacts où le Seigneur développera la stabilité et la profondeur de votre
foi. Dans l'affliction, vous découvrez à quel point vous manquez de sagesse. Alors vous
demandez la sagesse. Et Dieu donne gratuitement ce dont vous avez besoin.
Pierre dit que vous êtes « attristé par diverses épreuves » (1 Pierre 1 : 6). Mais en Christ,
vous avez reçu quelque chose d'impérissable. Dieu promet de vous garder par sa puissance
et de rendre votre foi plus authentique et vraie lorsque vous traverserez le feu.
Paul dit que notre Père et notre Seigneur Jésus-Christ nous consolent dans « toutes nos
afflictions » (2 Cor. 1 :4). Vos problèmes se nichent dans cette promesse. Dieu vous
réconfortera et vous fortifiera, vous donnant une capacité croissante à aider les autres dans
tous les problèmes auxquels ils sont confrontés.
David prie pour lui-même,
Tourne-toi vers moi et fais-moi grâce, car je suis
seul et affligé.
Les troubles de mon cœur s'agrandissent ; tire-moi de mes
angoisses. (Ps. 25:16-17)
Et puis il prie pour tous les enfants de Dieu,
Rachète Israël, ô Dieu, de toutes ses peines.
(25:22)
Vous êtes invités à apporter votre besoin, vos ennuis, vos afflictions, votre solitude au
cœur de la grâce et de la délivrance de Dieu.
 Toutes ces voix parlent d'expériences comme la vôtre - différentes dans les détails, mais
difficiles de la même manière. Alors apportez votre propre histoire dans ce dont nous
discutons ensemble.
Quelle est la souffrance la plus importante que vous ayez vécue dans le passé ?
___________________________________________________ Quelle est la
chose la plus difficile à laquelle vous faites face actuellement ?
___________________________________________________ Qu'avez-vous
peur de devoir traverser un jour ?
___________________________________________________
Pensez-y et soyez précis. Écrivez dans les marges de ces pages. Continuez à réfléchir
lorsque vous posez le livre. Priez à ce sujet. Parlez-en avec votre meilleur ami demain.
Sortez. Le titre de ce livre est intentionnel. Nous n'allons pas aborder le sujet général de
Dieu et de la souffrance. Nous examinerons comment la grâce de Dieu entre directement
dans votre souffrance.
Ne vous précipitez pas . Sortez un stylo ou un crayon. Prenez cinq ou dix minutes, ou
plus, si c'est la chose honnête à faire.
Où avez-vous du mal à donner un sens aux choses ?
___________________________________________________ Où avez-vous
besoin d'aide ?
___________________________________________________ Où avez-vous
besoin de sagesse ?
___________________________________________________ Où avez-vous
besoin de courage ?
___________________________________________________ Où avez-vous
besoin de miséricorde ?
___________________________________________________ Où avez-vous
besoin de protection ?
___________________________________________________ Où avez-vous
besoin de force ?
___________________________________________________
Les dons de la grâce de Dieu vont de pair avec vos besoins. Vous êtes responsable de
la moitié de ce livre ! Si vous faites bien votre part, ce sera la meilleure moitié.
Permettez-moi d'amorcer un peu plus la pompe pour vous faire réfléchir largement. Un
événement catastrophique lui est peut-être venu à l'esprit. Mais au fur et à mesure que
vous réfléchissez, peut-être que quelque chose d'autre s'avance dans la conscience. Peut-
être que le moment brûlant n'a pas été aussi important qu'une relation difficile et décevante
qui a duré très longtemps. Il existe plusieurs types de souffrances importantes. Parfois,
quelque chose d'apparemment petit est le laboratoire parfait pour grandir dans la grâce.
Votre Rédempteur vous invite à considérer toute situation troublante de la vie, qu'elle soit
grande ou petite, puis à la personnaliser. Aucun de nous ne souffre en général. Chacun de
nous lutte de manière particulière. Vous pouvez mettre vos coordonnées sur la table.
Voici encore une autre façon d'y parvenir. Qu'est-ce qui vous a marqué ? Plus
précisément, qu'est-ce qui vous a marqué pour de bon ? Le bien profond dans nos vies
émerge souvent dans un creuset de souffrances importantes. Jésus lui-même « a appris
l'obéissance à travers ce qu'il a souffert » (Héb. 5:8). La foi et l'amour brillent plus
clairement, simplement et courageusement dans un endroit sombre.
Et, qu'est-ce qui vous a marqué pour le mal ? Nos péchés typiques émergent en réaction
à la trahison, à la perte ou à la douleur. Martelés par quelque mal, nous découvrons des
maux opérant dans nos propres cœurs. Nous nous sentons rancuniers, anxieux,
désespérés, dépassés, confus - ou tout ce qui précède !
Peut-être le plus souvent, le mal et le bien sortent de nous. Une épreuve fait ressortir ce
qui est le plus mal, et Dieu fait ressortir ce qui est le plus juste en vous rencontrant et en
travaillant avec vous. Alors l'auteur du psaume dit,
Avant d'être affligé, je m'égarais, mais maintenant je
garde ta parole. (Ps. 119:67)
L'affliction elle-même n'est pas bonne, mais Dieu fait ce qui est très bon, ramenant à la
maison l'ignorant et l'égaré. La dépendance constante et vigilante de la foi vis-à-vis du
Seigneur est l'un des plus beaux fruits de l'Esprit. Et vous ne portez ce fruit que lorsque
vous avez vécu quelque chose de dur.

2
Quelle est la fermeté d'une fondation
Vous avez vécu, vous vivez et vous vivrez des afflictions. Je vous ai demandé de me
référer à votre expérience, et dans les pages qui suivent je ferai également référence à la
mienne.
 Nous avons de bons modèles pour notre franchise ! Nous voyons les afflictions
d'Abraham, de Jacob et de Joseph. Nous voyons les enfants d'Israël d'abord réduits en
esclavage puis errants. Nous voyons Naomi puis Hannah. Nous voyons David puis
Jérémie. Nous voyons Jésus puis Paul. Ils parlaient ouvertement de leurs afflictions et
révélaient les voies de Dieu alors qu'ils pleuraient, priaient, parlaient, enseignaient et
adoraient à partir d'une expérience honnête.
Les chapitres qui suivent tisseront ensemble quatre fils de témoignage. Bien sûr, les
Écritures, votre expérience et mon expérience apparaîtront. Le quatrième volet sera un
hymne sage, "How Firm a Foundation". J'ai choisi cet hymne parce qu'il exprime
comment un frère ou une sœur inconnu capte la grâce de Dieu à l'œuvre dans la
souffrance. Lisez attentivement cet hymne. Chantez-le si vous êtes si ému. Et relisez -le
à nouveau. N'hésitez pas à souligner ou à commenter ce qui vous frappe en première
impression.
Comme un fondement solide, vous les saints du Seigneur, est posé pour votre foi en
son excellente Parole ! Que peut-il dire de plus qu'à vous qu'il a dit, à vous qui avez
fui pour vous réfugier auprès de Jésus ?
« Ne crains rien, je suis avec toi, ne sois pas consterné ; car je suis votre Dieu, et je
continuerai à vous aider; Je vais vous fortifier, vous aider et vous faire tenir debout,
soutenu par ma main juste et toute-puissante.
« Lorsque je vous appelle à traverser les eaux profondes, les fleuves de douleur ne
déborderont pas ; car je serai avec vous, pour bénir vos peines et vous sanctifier votre
détresse la plus profonde.
«Quand à travers des épreuves ardentes votre chemin se trouvera, ma grâce, tout-
suffisante, sera votre provision; la flamme ne te fera pas de mal ; Je ne conçois que
vos scories à consommer et votre or à raffiner.
« Jusqu'à la vieillesse, tout mon peuple prouvera mon amour souverain, éternel et
immuable ; et quand des cheveux blancs orneront leurs tempes, comme des agneaux
ils seront encore portés dans mon sein.
« L'âme qui s'est appuyée sur Jésus pour se reposer, je ne l'abandonnerai pas à ses
ennemis ;
cette âme, même si tout l'enfer devrait s'efforcer de l'ébranler, je ne l'abandonnerai
jamais, non jamais, jamais. 1
 Dans ce chapitre, je ferai deux commentaires d'introduction sur l'ensemble de l'hymne
et je vous encouragerai à sonder d'autres hymnes qui parlent également de votre
souffrance. Ensuite, dans les chapitres suivants, nous explorerons le sens et les
implications de chaque strophe.

L'auteur et la voix
1. C'est l'hymne de qui ? L'un des charmes subtils de "How Firm a Foundation" est
qu'il est anonyme. Seuls Dieu et l'auteur savent qui l'a écrit. Dans un monde obsédé par
le mérite et le paiement des réalisations, cet hymne est simplement l'offrande honnête
d'une personne inconnue à Dieu. À quelles souffrances importantes cette personne a-t-
elle dû faire face ? Nous ne savons pas. Mais chaque strophe respire l'expérience de
première main avec la main de Dieu dans les difficultés de la vie. L'auteur était-il un
homme ou une femme ? Jeune ou vieux? Marié ou célibataire? Noir, marron ou blanc ?
Riche, pauvre ou moyen ? Baptiste, presbytérien ou anglican ? Nous ne savons pas. Quelle
que soit la personne, quelles que soient les détresses qui ont rendu la vie tumultueuse,
nous entendons des paroles opportunes du Seigneur qui intervient personnellement. Ces
mots de votre frère ou de votre sœur parleront de votre souffrance importante. L'anonymat
ajoute de la pertinence à l'invitation à s'approprier cet hymne comme moyen de grâce.
2. Quelle voix parle à travers elle ? On n'y prête pas toujours attention, mais chaque
hymne adopte un point de vue, une voix qui identifie un locuteur et un auditeur. Par
exemple, de nombreux hymnes, comme de nombreux psaumes, chantent directement à
Dieu . En chantant « Sois ma vision, Ô Seigneur de mon cœur ! », 2 tu donnes voix à ton
besoin et exprimes ton amour.
d' autres psaumes, chantent Dieu l'un à l'autre . Par ces mots « Une grâce étonnante,
comme le son est doux, qui a sauvé un misérable comme moi 3 », vous annoncez ce que
notre Seigneur a fait pour vous. Dans « Ô, vous tous, fidèles », 4 vous appelez vos frères
et sœurs à se réveiller et à adorer notre Seigneur.
De temps en temps, comme dans le Psaume 103, un hymne vous fait chanter à vous -
même . Dans les paroles « Tais-toi, mon âme ; le Seigneur est avec toi 5 », tu proclames
l'espérance quand tu es agité et anxieux. Et dans « Lève-toi, mon âme, lève-toi, secoue
tes peurs coupables 6 », tu proclames l'espérance quand tu te sens écrasé par tes péchés.
Que nous nous adressions à Dieu, aux autres ou à nous-mêmes, nous exprimons notre
foi, nos besoins et notre joie. Mais dans « How Firm a Foundation », vous chantez d'une
voix inhabituelle. Ce n'est que dans la première strophe que vous parlez du Seigneur et
que vous vous appelez pour écouter ce qu'il a dit. Dans le reste de l'hymne, Dieu vous
parle directement . Notez que chacune des cinq dernières strophes commence par un
guillemet. Ce sont les paroles du Seigneur. Bien que nous chantions ces paroles, nous
sommes placés dans le rôle d'auditeurs, comme dans le Psaume 50:5-23.
Dieu vous parle. Réfléchissez à cela. Vous chantez cet hymne en écoutant
attentivement. De quoi parle le Seigneur ? Fait intéressant, il parle directement de votre
importante souffrance. Il vous dit qui il est, comment il est et ce qu'il fait, pas en général,
mais par rapport à ce que vous traversez. Il insuffle ses objectifs dans vos chagrins. Il
promet les choses mêmes dont vous avez le plus besoin. La plupart des hymnes expriment
notre foi – envers Dieu, les uns envers les autres ou envers nous-mêmes. Cet hymne est
plus élémentaire. La voix de Dieu invite à la foi. Il vous appelle.
Ceci est particulièrement approprié lorsqu'il s'agit de souffrance. L'auteur de l'hymne
démontre un profond sentiment pour les luttes et les besoins des malades. Le besoin
primordial d'une personne qui souffre est d'entendre Dieu parler et de l'expérimenter
délibérément à l'œuvre. Lorsque vous entendez, prenez à cœur et savez qu'il est avec vous,
tout change, même si rien n'a changé dans votre situation. Livré à vous-même, vous
réagissez aveuglément. Vos ennuis vous obsèdent, vous distraient, vous dépriment. Vous
vous accrochez à des pailles. Dieu semble invisible, silencieux, lointain. La menace , la
douleur et la perte crient longtemps et fort. La foi semble inarticulée.
Chagrin et confusion diffusés sur toutes les chaînes. Il est difficile de se souvenir de quoi
que ce soit d'autre, difficile de mettre des mots sur ce qui se passe réellement, difficile de
ressentir la force de qui est Jésus-Christ.
Vous pourriez marmonner les bonnes réponses pour vous-même, mais c'est comme lire
l'annuaire téléphonique. Vous priez, mais vos paroles sonnent par cœur, vaguement
irréelles, de simples généralités pieuses. Vous ne parleriez jamais à une vraie personne de
cette façon. Pendant ce temps, la lutte qui bouillonne en vous est tout sauf routinière et
irréelle. La pression et la douleur deviennent complètement captivantes. Vous êtes pris
dans un tourbillon d'appréhension, d'angoisse, de regret, de confusion, d'amertume, de
vide, d'incertitude.
Cette lutte n'est pas surprenante. Exode 6 : 9, par exemple, décrit comment « le
découragement et la servitude cruelle » assourdirent le peuple (NASB). Ils se sont sentis
tellement écrasés que les paroles de Moïse n'ont fait aucune impression. Je soupçonne que
nous avons tous ressenti cela parfois. Les mots que quelqu'un d'autre trouve significatifs
et qui pourraient être utiles ne sont que des mots, des sons vides de sens.
Mais Dieu travaille à renverser la spirale descendante vers la surdité et le désespoir. Au
fur et à mesure que l'histoire d'Exode se déroule, le Seigneur continue de dire ce qu'il fait
et de faire ce qu'il dit. Les souffrances, la surdité et la cécité du peuple n'ont pas disparu
en un clin d'œil. Mais par Exode 15, les gens voyaient et entendaient, et ils chantaient
avec une joie sincère et bien fondée.
Combien plus la voix et la main du Seigneur nous atteignent-elles à notre époque. Le
Saint-Esprit travaille puissamment et intimement en cette ère de nouvelle création pour
communiquer les paroles, la présence et l'amour de Dieu dans nos cœurs. Ceux qui
souffrent s'éveillent pour entendre la voix de leur Père et pour voir la main de leur Sauveur
au milieu de souffrances importantes.
Vous devez entendre ce que Dieu dit et expérimenter qu'il fait ce qu'il dit. Vous devez
ressentir le poids et la signification de ce dont il parle. Il ne ment jamais. Il ne déçoit
jamais (bien qu'il entreprenne sagement de décevoir nos faux espoirs, afin que nous
soyons libérés de nos illusions). Même si vous traversez la vallée de l'ombre de la mort,
vous n'avez pas à craindre le mal. Il est avec toi. La bonté et la miséricorde vous suivront.
C'est ce qu'il fait . La voix de Dieu parle plus profondément que ce qui fait mal, plus
lumineuse que ce qui est sombre, plus durable que ce qui est perdu, plus vraie que ce qui
s'est passé.
Vous vous réveillez. Vous le prenez à cœur, et vous prenez courage. Vous expérimentez
qu'il en est ainsi. Le monde change. Vous changez. Sa voix change le sens de chaque
épreuve. Ce qu'il fait - a fait, fait, fera - modifie l'impact et le résultat de tout ce qui vous
arrive. Votre foi grandit en une humanité honnête et intelligente, qui n'est plus obscure et
inarticulée. Vous devenez plus comme Jésus : l'homme de douleur habitué à la douleur,
l'homme selon le cœur de Dieu, qui ayant aimé les siens, les a aimés jusqu'à la fin.

Le rendre personnel pour vous

Alors que nous décortiquons les façons dont « Quelle fermeté pour une fondation »
communique la grâce de Dieu dans les problèmes auxquels nous sommes confrontés, je
vous encourage à rassembler d'autres ressources de grâce pour vous fortifier et vous
encourager.
Par exemple, quels autres hymnes et chants vous ont parlé, élevant votre cœur des lieux
sombres vers le Christ ? Voici deux hymnes classiques qui m'encouragent souvent lorsque
je suis accablé.
1. Un hymne que vous chantez au sujet du Seigneur—et que vous pouvez aussi chanter
au Seigneur . Le titre « Jésus ! Quel ami pour les pécheurs ! 7 ne communique que la
moitié de l'histoire de l'hymne. Jésus est aussi un véritable ami pour ceux qui souffrent.
Wilbur Chapman est honnête sur les difficultés de la vie. Il parle d'amis qui vous ont laissé
tomber. Il parle de personnes qui ne sont pas du tout amies mais qui veulent vous faire du
mal. Il sait ce que c'est que d'avoir le cœur brisé, triste et faible. Il a connu des temps
orageux et des nuits noires. En donnant ces exemples et métaphores, Chapman vous invite
à le rendre personnel. Et, surtout, il vous rappelle d'une douzaine de manières différentes
que Jésus est là quand votre vie est difficile. Il entend votre appel à l'aide.
Tout au long de ce cantique, nous chantons comment le Seigneur se connecte à nos
luttes. Mais pendant de nombreuses années, notre congrégation a considérablement
modifié la dernière strophe et le dernier refrain afin que nous les chantions directement à
notre Sauveur :
Jésus, je te reçois maintenant , plus que tout
en toi je trouve ;
Tu m'as accordé le pardon, je suis à toi et tu
es à moi.
Alléluia! Quel Sauveur !
Alléluia! Quel ami !
Sauver, aider, garder, aimer, tu es avec moi
jusqu'au bout.
Personnellement, j'ai trouvé très significatif de passer au langage direct je-tu au point
culminant de l'hymne. Les hymnes sont généralement écrits d'une seule voix, tout comme
l'anglais standard. Mais l'Écriture modèle une manière plus souple avec des mots. Il se
déplace souvent d'avant en arrière, comme ce que notre église a fait avec cet hymne. Par
exemple, le Psaume 23 commence et se termine en parlant de qui est le Seigneur et de ce
qu'il fait. Mais dans la vallée la plus sombre, je parle directement : « Tu es avec moi.
2. Un hymne que vous vous chantez . Katharina von Schlegel avait vécu la mort de ses
amis les plus chers. Elle a ressenti du chagrin, de la douleur, des larmes, du chagrin, des
peurs et de la déception. Dans "Be Still, My Soul", elle lutte contre elle-même, cherchant
à trouver le calme au milieu de l'agitation et du bouleversement. Elle se rappelle sous
plusieurs angles que sa meilleure amie est avec elle. Il essuiera toutes ses larmes le jour
où il rendra à l'amour les joies les plus pures. Christ fera de même pour vous.
En plus des hymnes, de nombreux beaux livres ont été écrits sur la souffrance. Vous ne
vous tromperez pas avec les livres de Nancy Guthrie et de Joni Eareckson Tada.
Un livre moins connu qui est très réfléchi est Why Does It Have to Hurt ? 8
Comme d'autres sujets vastes et importants - l'évangile de Jésus-Christ, la lutte contre
le péché, à quoi ressemble l'amour - il y a place pour un nouvel angle. Parce que les livres
sages et utiles s'abreuvent tous au même courant vivant, ils se complètent. Aucun d'entre
eux n'aborde le sujet sous le même angle ou ne dit exactement la même chose. J'espère
que ce livre, sans essayer de tout dire, offre quelques éléments qui vous seront utiles.

3
Écoute bien
Paul a écrit : « Le fondement solide de Dieu demeure, ayant ce sceau : 'Le Seigneur
connaît ceux qui sont à lui' » (2 Tim. 2:19). Cette excellente Parole ne change jamais. Le
Seigneur vous connaît. Cette réalité est la chose la plus importante à votre sujet. Vous
êtes à lui. Cette vérité fait la différence décisive dans la façon dont vous marchez sur des
routes difficiles. Notre hymne commence en nous invitant à construire notre vie sur cette
réalité.
Comme un fondement solide, vous les saints du Seigneur,
est posé pour votre foi en son excellente Parole ! Que peut-
il dire de plus qu'à vous qu'il a dit, à vous qui avez fui pour
vous réfugier auprès de Jésus ?
Considérez trois choses à propos de l'affirmation et de la question rhétorique dans cette
strophe d'ouverture.

Que peut-il dire de plus ?

D'abord, la question : « Que peut-il dire de plus que ce qu'il vous a dit ? Laissez ce bruit
environ une minute. Je ne sais pas comment vous lisez les Ecritures. Mais il y a une façon
de lire les Écritures qui vous laisse souhaiter que Dieu en ait dit beaucoup plus. Comment
Satan est-il devenu méchant ? Pourquoi Chroniques ajoute-t-il des zéros aux nombres
dans Samuel et Rois ? Comment Jonas a-t-il évité l'asphyxie ? Qui a écrit le livre des
Hébreux ? Et ce ne sont même pas les questions qui divisent et embarrassent le plus
souvent l'église. Cela n'aurait-il pas été formidable si le Seigneur avait glissé un verset
meurtrier qui fixe le calendrier du retour de Christ ? Cela résout toutes les questions sur
la signification et le mode du baptême et de la Cène du Seigneur ? Cela nous informe
spécifiquement sur la façon d'organiser la direction et le gouvernement de l'église ? Cela
nous dit exactement quel genre de musique utiliser dans l'adoration ? Cela explique
comment les desseins souverains de Dieu s'accordent avec la responsabilité humaine ?
Cela décrit exactement comment le Saint-Esprit a l'intention et n'a pas l'intention
d'exprimer sa puissance dynamique ?
Si nous n'avions qu'un verset de plus sur chacune des dix principales questions sur
lesquelles nous nous disputons ! Et pensez à ce qu'il aurait pu nous dire avec un
paragraphe ou un chapitre supplémentaire sur quelques-uns des sujets difficiles ! Si
seulement le Seigneur avait raccourci les généalogies, omis quelques villages dans la
répartition des terres et condensé la fiche technique pour les dimensions, la vaisselle, le
décor et les fonctions du temple. Notre Bible aurait exactement la même longueur – même
plus courte – mais les questions qui secouent l'église auraient pu être anticipées et résolues
définitivement. Mais d'une manière ou d'une autre, Dieu dans sa providence n'a pas choisi
de faire cela.
Cela dépend de ce que vous recherchez lorsque vous lisez et écoutez. Quand vous
arrivez à ce qui compte le plus, aux questions de vie ou de mort, que peut-il dire de plus
que ce qu'il vous a dit ? A qui confiez-vous votre vie ? Que va-t-il vous arriver ? Faites-
vous face à la trahison d'une personne de confiance ? Cancer agressif et incurable ? Un
handicap défigurant ? Votre péché le plus persistant ? C'est de cela dont parle l'Ecriture.
Et les paroles de Dieu abordent toutes les questions existentielles déterminantes - des
questions sur le sens ou le désespoir face à la mort, le but ou l'inutilité, le bien ou le mal,
l'amour ou la haine, la confiance ou la peur, la vérité ou le mensonge. La miséricorde
peut-elle démêler le nœud du péché ? La justice peut-elle défaire l'oppression ? Qu'en est-
il du caractère de Dieu ? La dynamique du cœur humain ? Le sens de l'affliction ? Que
peut dire de plus le Seigneur qu'il ne vous a dit ? Écoute bien. Il n'a rien de plus à dire.

Vous les saints

Deuxièmement, considérez le nom par lequel cette strophe d'ouverture vous décrit. Vous
êtes l'un des « saints » du Seigneur. En un mot, Dieu dit : « Tu es à moi. Tu m'appartiens
. « Il connaît les siens. Dans l'usage populaire, le mot « saint » a été dégradé pour décrire
des réalisations spirituelles extraordinaires et individuelles. Mais dans la Bible, où Dieu
définit la sainteté, le mot décrit les gens ordinaires qui appartiennent à un Sauveur et
Seigneur des plus extraordinaires. Notre Rédempteur accomplit toutes les choses
extraordinaires. À notre meilleur (et trop souvent nous sommes à notre pire, ou cogner au
milieu !), "nous n'avons fait que ce que nous aurions dû faire" (Luc 17:10 NASB). Dieu
vous appelle un saint pour indiquer à qui vous appartenez, pas pour vous honorer d'aller
au-delà de l'appel du devoir. Ce n'est pas la médaille d'honneur. Ce sont vos papiers
d'enrôlement et votre plaque d'identité. Lorsque Dieu a écrit son nom sur vous, la
souffrance change qualitativement. La douleur, la perte et la faiblesse ne sont plus la fin
du monde et la mort de vos espoirs.
Parce que Dieu vous appelle « ses élus, saints et bien-aimés » (Col. 3 :12), vous
habiterez sa maison pour toujours. Cela vous libère pour diriger vos énergies vitales vers
une croissance plus enfantine envers lui et plus utile envers les autres. Vos espoirs se
réaliseront bien au-delà de vos rêves les plus fous.
Si vous n'êtes pas son saint, alors les pertes et les déceptions - d'hier, d'aujourd'hui et
de demain - sont des présages de la fin de tout ce que vous appréciez, aspirez et
recherchez. Tout ce pour quoi vous vivez mourra quand vous mourrez (Prov. 10:28). Vos
peurs se réaliseront. Ce n'est pas seulement à cause d'un jour de jugement lointain. C'est
simplement la logique évidente de votre mort. Mais entrez dans la vie et l'amour de Christ.
Alors les souffrances et les pertes deviennent un contexte dans lequel les véritables espoirs
s'éveillent et se renforcent. Vous avez reçu un héritage qui est impérissable. Vos espoirs
se réaliseront. C'est simplement la logique évidente de la réalité que Jésus est vivant. La
foi chrétienne ne fait pas un saut de la foi dans l'obscurité. Ne pas croire fait le saut - un
saut d'incrédulité dans l'obscurité, pariant avec votre vie que Jésus n'est pas vivant et en
bonne santé. Être chrétien, c'est marcher sur un chemin qui ressemble à la lumière de
l'aube, qui brille de plus en plus fort jusqu'au plein jour.

Pour Refuge
Troisièmement, cette strophe dit autre chose de très important à votre sujet. Vous avez
trouvé refuge dans le Seigneur. Vous êtes un "réfugié". Vous avez fui pour sauver votre
vie et avez trouvé toute sorte d'aide et de protection en Jésus.
En septembre 2005, des centaines de milliers de personnes en Louisiane, au Mississippi
et en Alabama ont été déplacées par l'ouragan Katrina. Beaucoup se sont échappés sans
rien et ont tout perdu. Ils étaient vulnérables. Ils avaient besoin de nourriture, d'un
logement, de soins médicaux, de vêtements, d'argent, d'une protection policière, d'un
nouveau départ. Mais un fonctionnaire a provoqué un tollé lorsqu'il a qualifié les évacués
de « réfugiés ». Le terme était considéré comme dégradant. Cela rappelait les conditions
dégradées dans les camps de réfugiés pour ceux qui fuyaient le génocide en Bosnie ou au
Soudan.
Nous, cependant, sommes des réfugiés heureux. Le mot pourrait évoquer la dégradation
pour certains, mais en Christ, il devient une affirmation de gloire et d'espérance. Nous
sommes des réfugiés, des migrants, des sans-abri, des personnes déplacées, des voyageurs
en détresse, des étrangers et des vagabonds à la recherche de notre véritable patrie. La
Bible bouleverse tant d'associations typiques. Les mots pour l'impuissance et la honte -
esclave , nécessiteux , crucifié , faible , réfugié - se transforment en symboles de joie. Les
personnes fuyant une catastrophe n'ont pas d'endroit sûr, sont vulnérables et dépendent
absolument de la miséricorde extérieure. Mais vous avez trouvé tout ce dont vous avez
besoin et plus que vous ne pourriez jamais imaginer dans le Seigneur, le seul vrai refuge.
Le contraire d'être réfugié ? Vous entendez ce message partout : Croyez en vous. Soyez
sûr de vous, autonome et autonome. Être indépendant. Affirmez-vous. Vous avez le droit
d'affirmer hardiment vos opinions et de dire tout ce que vous pensez et ressentez. Vous
êtes libre de faire et d'être exactement ce que vous voulez. C'est le rêve de notre culture,
et c'est illusoire. Point par point , il décrit exactement le genre de personne que les
Proverbes appellent un imbécile. Vivre comme un imbécile est désastreux.
Mais vivre en tant que demandeur de refuge, c'est vivre. La vie de réfugié, de migrant,
est souvent désagréable. Cela vous fait-il du bien de « faire confiance à l' Éternel de tout
votre cœur » (Prov. 3:5) ? La dépendance signifie-t-elle se sentir en sécurité, au chaud, en
sécurité et à l'aise ? Quelquefois. Un enfant sur les genoux de sa mère repose dans une
confiance paisible, comme le résume le Psaume 131. Mais même ce psaume décrit une
paix qui ne vient qu'après avoir lutté en soi. Dans la plupart des psaumes, la foi signifie
faire confiance à quelqu'un d'autre dans une situation risquée et dangereuse.
C'est troublant d' avoir besoin d' aide. Même lorsqu'elle finit joyeuse et paisible, la
dépendance ne se sent souvent pas très bien dans le processus. Vous devez jeter vos soucis
sur Dieu, qui prend soin de vous, parce que vous êtes impuissant en vous-même (1 Pierre
5:7). Vos soucis sont plus grands que vous. Vous êtes sous pression. Vous êtes vulnérable
et vous le savez. Vous êtes accablé par des problèmes que vous ne pouvez pas contrôler
ou résoudre. La vie est dure. Vous vous sentez écrasé, soucieux, menacé. Vous venez en
tant que réfugié, non pas en vous vantant de vos atouts, mais en apportant vos soucis. Et
votre Père prend soin de vous. Il est fort et bon. En sécurité enfin ! Au final, tu reposes en
paix.
Le Psaume 28 capture tout le cycle dans un court espace. David crie essentiellement:
«Aide. Si vous ne m'écoutez pas, je mourrai. Ce n'est pas un sentiment confortable. Il est
menacé, battu et exposé. Il est impuissant, sans nulle part où aller. Le Seigneur écoute. Le
résultat est exaltant et reconnaissant.
Il a entendu la voix de mes supplications pour la miséricorde.
L' Éternel est ma force et mon bouclier; en lui mon
coeur confiances, et je suis aidé;
 mon cœur exulte, et avec mon chanson que je lui rends
grâce. (28:6-7) La voix du besoin devient une voix de joie
: « Tu es si bon ! L'appel à l'aide devient un cri de
gratitude : « Merci ! Ce n'est pas agréable d' avoir besoin
d' aide. Mais c'est un pur bonheur de trouver de l' aide.
Lorsque Jésus dit que « les pauvres en esprit » sont les bienheureux (Matthieu 5 :3), il
renverse un autre mot péjoratif. « Pauvres » décrit les réfugiés et autres mendiants. «
Pauvre en esprit » signifie que vous êtes pleinement conscient de la réalité que vous êtes
démuni. Vous êtes conscient du besoin urgent et urgent d'aide que Dieu doit vous donner.
Et Dieu donne très librement et généreusement, ne vous bénissant de rien de moins que
sa présence dans le royaume de la vie ! La souffrance insoluble (comme le péché
insoluble) vous fait entrer par la porte de toute bénédiction. Dieu ne se détourne pas des
afflictions des affligés. Alors n'aie pas peur, petit troupeau, il te donne le royaume.
Nos documents de formation de disciples ne nous apprennent souvent pas grand-chose
à ce sujet. Nous apprenons à passer un moment tranquille. Nous découvrons nos dons
spirituels. Nous étudions la bonne doctrine. Nous apprenons à étudier la Bible et à
mémoriser les Écritures. Ce sont toutes de bonnes choses. Mais nous n'apprenons pas
nécessairement à avoir besoin d'aide. "How Firm a Foundation" vous apprend à avoir
besoin d'aide. Dieu utilise des souffrances importantes pour nous apprendre à avoir besoin
de lui. Et quand on a besoin de lui, on le trouve.

Mon histoire
Ce livre est né de l'expérience, non proposé comme une théorie. À plusieurs reprises dans
ce livre, je raconterai un peu ma propre histoire.
Il y a quelques années, j'ai pris l'avion pour le Midwest depuis Philadelphie pour
rencontrer deux groupes qui essayaient de résoudre leurs différends. Six d'entre nous se
sont assis autour de la table pour discuter de problèmes qui avaient effiloché les relations.
Le résultat a été fructueux pour les parties concernées. Mais pendant cette longue journée
de discussions franches et constructives, quelque chose de très inhabituel et dérangeant
m'est arrivé. À au moins une demi-douzaine d'occasions, je commençais à dire quelque
chose, et à mi-chemin, je perdais complètement le fil de mes pensées. Maintes et maintes
fois, quel que soit le point que j'essayais de faire s'évanouir. Je n'avais aucune idée de ce
que j'essayais de dire. C'était énervant.
J'ai pris l'avion tard pour rentrer chez moi et, alors que j'étais allongé dans mon lit cette
nuit-là, j'ai réfléchi à ce qui s'était passé. C'était affligeant. Mon travail comprend
l'enseignement, le conseil et l'écriture. Vous pourriez dire que c'est mon travail de
compléter mes pensées ! Si je ne me souviens pas de ce que j'essaie de dire, alors je ne
peux pas faire ce que je suis censé faire. Comme un lanceur de baseball qui subit une
blessure mettant fin à sa carrière, j'ai fait face à la possibilité pénible d'une perte qui
changerait ma vie.
Dans le silence et l'obscurité, j'ai prié Dieu pour mes problèmes. Mes prières étaient
basiques : « Seigneur, tu dis que tu es une aide très présente dans les difficultés. . . . C'est
un problème. . . . Aider." Et c'était plutôt encourageant qu'en reconstituant ce qui s'était
passé ce jour-là, je puisse reconstituer ce que j'avais l'intention de dire. Mais deux autres
considérations se sont avérées beaucoup plus utiles.
La première considération était quelque chose que mon pasteur avait inculqué vingt-
cinq ans plus tôt. Il a activement formé les dirigeants de petits groupes et les étudiants du
séminaire de notre congrégation. Il deviendrait ostensiblement personnel en nous alertant
du danger de transformer les dons en identité et le ministère en idolâtrie. Il nous a mis au
défi de faire une expérience de pensée : « Et si vous étiez dans un accident de voiture et
que vous aviez une lésion cérébrale permanente ? Vous n'étiez plus capable de faire les
choses que vous aimez maintenant faire. Pourriez-vous vous contenter de travailler chez
MacDonald, de réapprovisionner les fournitures, de vider les poubelles, de nettoyer les
sols et de nettoyer les salles de bains ? »
Nous devions pouvoir répondre : « Oui, je ferais un tel travail de mon plein gré. Nous
pourrions pleurer notre blessure et notre perte, certainement. Mais, en fin de compte, il
était extrêmement important que nous puissions nous contenter de faire un travail
honorable. Et garder un restaurant propre est honorable. Le travail de conciergerie fait du
bien aux clients, aux collègues et aux employeurs.
Une partie du point de vue de mon pasteur était que, par conception, vos dons ne sont
que cela : un prêt de Dieu dans un but utile. Et, par conception, le ministère est un travail
subalterne. Cela signifie être un serviteur, l'assistant de quelqu'un, une aide. Vous faites
des courses. Vous donnez votre vie pour que la vie d'une autre personne aille mieux. Le
mécontentement et les plaintes révèlent la fierté, comme si le travail subalterne était « au-
dessous de moi ».
Au fil des ans, j'avais souvent fait cette expérience de pensée pour vérifier mon attitude.
Cette nuit-là, alors que j'étais étendu là dans le silence et l'obscurité, ce n'était pas
théorique. J'avais à plusieurs reprises été incapable de faire ce que mon travail actuel
exigeait. Est-ce que ce serait bien si un cadeau temporaire ne m'appartenait plus ? Puis-je
être fondamentalement satisfait ?
 La deuxième considération est venue de 2 Corinthiens 12. Cette Ecriture suit le même
chemin que l'expérience de pensée. Paul décrit comment le Seigneur a permis qu'il soit
affligé d'une faiblesse et d'une douleur persistantes afin de le préserver de l'orgueil. Il
avait supplié le Seigneur d'enlever ce qui était si pénible. Mais Dieu répondit : « Ma grâce
te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse » (12 : 9). Le principe fondamental
de l'évangile est que la grâce et la force de Christ se manifestent dans nos besoins. Paul a
compris ce point.
Il était contenu au milieu de toutes sortes de problèmes et de limitations. Il vivait le
principe fondamental de la foi chrétienne : « Quand je suis faible, alors je suis fort »
(12 : 10).
Cette nuit-là, j'ai lutté contre ces choses. « Est-ce vraiment vrai ? Est-ce que le Christ
est vrai, en ce moment, après que j'ai eu une journée si troublante, face à une telle
menace ? » Je l'ai retourné dans mon cœur, méditant et priant. Par la grâce et la puissance
du Seigneur, je suis arrivé à une conclusion paisible. Quand il dit : « Ma grâce te suffit »,
c'est vrai. Je n'aimais pas ce qui se passait, mais l'essentiel : je pouvais dire : « Ça va. Je
ne vis pas pour mes capacités. Si je dois être handicapé, alors au fond de moi, ça va.
Mon cœur s'est calmé. Je me détendis et commençai à dériver vers le sommeil. Mais
une autre chose m'est venue à l'esprit. Faire face à un profond problème personnel et
spirituel a dégagé un espace mental pour réfléchir à ce que je devrais faire pratiquement.
Je me suis souvenu que j'avais commencé à prendre un nouveau médicament contre le
cholestérol quelques jours plus tôt. Le médecin n'avait rien dit sur les effets secondaires.
Mais je devrais appeler le médecin ou le pharmacien le matin. C'était une petite étape :
"Appelez demain pour des informations." Ce à quoi je faisais face était énorme : "Je
pourrais perdre la capacité de faire le travail que je fais depuis vingt-cinq ans, le travail
que j'aime, le travail qui soutient ma famille." Mais comme dans la plupart des cas, nos
préoccupations sont plus grandes que nos capacités. Je dormais.
Le matin, j'ai laissé un message au bureau de mon médecin mais j'ai rejoint le
pharmacien en personne. J'ai décrit ce qui s'était passé. Elle a répondu : « C'est comme ça
? Vous montez dans votre voiture pour vous rendre au 7-Eleven à un mile de là. Vous
arrivez à trois pâtés de maisons de chez vous et oubliez complètement où vous allez. Vous
vous perdez en chemin. J'ai dit: "Vous le décrivez exactement - vous vous perdez en
chemin." Elle a déclaré: «Cette perturbation mentale est un effet secondaire connu de ce
médicament. Arrêtez de le prendre. J'ai arrêté et le problème ne s'est pas reproduit.
Que Dieu soit loué ! Ce fut une journée importante. Je suis très reconnaissant de ne pas
être devenu handicapé mental à ce moment-là, que cette souffrance particulière se soit
révélée susceptible d'être guérie. Mais je suis encore plus reconnaissant - profondément
reconnaissant - pour la façon dont le Christ m'a rencontré et s'est avéré vrai dans un
moment de besoin. Il est éternellement significatif que l'expérience de pensée se soit
avérée vraie lorsqu'elle est devenue une question de réalité, et non de théorie. J'aime le
ministère de mettre des mots dans des phrases qui, je l'espère, aideront quelqu'un. Mais
c'est garanti qu'un jour je ne pourrai plus faire ce truc que j'aime. Et c'est tellement
important que la capacité de compléter une pensée ne définit pas qui je suis. Je suis faible;
Christ est fort. Je suis un réfugié fuyant vers ses soins. Je suis l'un des siens.
Le rendre personnel pour vous
Lorsqu'il engage votre souffrance, le Dieu de toute sagesse crée généralement une
interaction dynamique de cinq questions :
1. A quelle épreuve faites-vous face ?
2. Quelle parole vivifiante de Dieu vous parle ?
3. Quelle contribution les amis sages vous donnent-ils ?
4. Comment pouvez-vous lutter honnêtement pour faire confiance à Dieu ?
5. Que devrais-tu faire ensuite?
Vous avez vu Dieu à l'œuvre dans chacun de ces éléments dans l'histoire que je viens de
raconter. Traversez cela par vous-même.
1. A quelle épreuve faites-vous face ? Il est facile de répondre à la première question,
car la vie vous tombe sur la tête avec quelque chose de dur. À quoi êtes-vous confronté ?
Si vous avez choisi une affection écrasante et multidimensionnelle, commencez peut-être
par une petite tranche du problème beaucoup plus vaste. Les voies de Dieu avec nous
respectent toujours le fait que nous ne pouvons que passer à l'étape suivante. Pas de grands
immeubles bondissants d'un seul bond.
2. Quelle parole vivifiante de Dieu vous parle ? La deuxième question a plusieurs
réponses possibles. Avez-vous déjà à l'esprit quelque chose de vrai de et à propos de notre
Dieu qui vous parle de manière pertinente dans votre situation ? Lorsque j'ai fait
l'expérience de m'égarer mentalement, 2 Corinthiens 12 ont réuni la puissance du
Seigneur et ma faiblesse. Ces mots "portent les vêtements" de ce que je vivais. Qu'est-ce
qui vous a été utile dans le passé ? Ou avez-vous besoin de quelque chose de nouveau sur
qui est le Seigneur ? Lisez les parties de l'Écriture où la souffrance fournit la toile de fond.
Les Psaumes, Job, 2 Corinthiens et 1 Pierre sont les suspects habituels. Mais de
nombreuses autres parties de l'Écriture touchent à nos afflictions. Y a-t-il une chanson qui
vous rappelle qui vous êtes aux yeux de Dieu ? Un psaume qui se rapporte honnêtement
à lui au milieu d' une lutte ? Un point d'enseignement d'un sermon ou d'un livre qui parle
de la façon dont Dieu travaille dans l'affliction ? Une promesse de ce que le Seigneur fera
à l'avenir ?
3. Quelle contribution les amis sages vous donnent-ils ? La troisième question est très
importante mais peut être compliquée à répondre. Vous avez besoin d'autres personnes.
Il est facile d'oublier cela et d'essayer de voler en solo dans les moments difficiles. Qui
peut marcher avec vous ? Demandez-vous : « Qui est la personne en qui j'ai le plus
confiance ? Qui manipulera avec soin la fine porcelaine de mes luttes honnêtes ? Qui
m'attirera et m'écoutera bien. Qui garde les confidences, prie pensivement et est disposé
à parler franchement avec la sagesse divine ? Quelle est la personne la plus sensée, directe,
humble, croyante, expérimentée et courageuse que je connaisse ? » Aucun de vos amis
n'est parfait ! Mais Dieu place dans nos vies des personnes imparfaites qui sont également
sages, attentionnées et dignes de confiance, le genre de personne que vous voulez être
pour les autres. Qui peut partager le fardeau avec vous, déchargera vos soucis sur Dieu,
vous encouragera ?
Une partie de la complexité de la question 3 vient du fait que d'autres personnes peuvent
être stupides, voire très stupides. Ils peuvent être comme les conseillers de Job et vous
maltraiter. Ils pourraient donner de mauvais conseils. Ils pourraient faire des promesses
insensées qui ne sont pas du tout vraies au sujet de Dieu et de la façon dont il travaille
dans des situations difficiles. Ils pourraient être indiscrets et essayer simplement de vous
réparer. Ils pourraient être indignes de confiance et enclins aux commérages. Vous ne
pouvez donc pas demander à n'importe qui de marcher avec vous.
Mon pasteur était la personne importante dans la petite histoire que j'ai racontée, même
s'il était décédé quelques années plus tôt. Ma femme dormait. Mais la façon dont mon
pasteur avait instruit ma foi me parlait encore cette nuit noire.
4. Comment pouvez-vous lutter honnêtement pour faire confiance à Dieu ? La
quatrième question vous oblige à vous approprier ce qui est vrai. Efforcez-vous de vous
souvenir et de prendre à cœur une vérité facile à oublier. Cherchez le Seigneur
honnêtement. En vous tournant vers lui, vous vous détournerez probablement des péchés
instinctifs et habituels. Anxiété? Colère? Désespoir? Évasion ? Il est miséricordieux. Il «
s'oppose aux orgueilleux mais fait grâce aux humbles » (Jacques 4:6). N'ayez pas peur de
dire la vérité au Seigneur sur vos souffrances, vos péchés, vos désirs de miséricorde, vos
luttes. Des dizaines de psaumes ont parcouru ce chemin. Demandez à votre Père de vous
donner son Saint-Esprit. Toute sagesse, confiance, paix, courage, amour, endurance et
espoir sont le fruit de sa touche personnelle.
 La lutte honnête n'est pas magique. Il ne s'agit pas de "clamer la victoire". Ce n'est pas
trouver un truisme religieux pour court-circuiter le processus. Et ce n'est pas se vautrer
dans le chagrin d'amour et l'apitoiement sur soi. Dieu nous emmène dans sa direction.
Interroger. Chercher. Frappe. Il vous a trouvé en premier, et il veut être trouvé.
5. Que devrais-tu faire ensuite? La cinquième question vous fait réfléchir à la pratique
"Et maintenant?" Dans les souffrances importantes, le problème est toujours beaucoup
plus important que ce que vous êtes appelé à faire maintenant, mais cela n'empêche pas
de prendre des mesures significatives. Je ne pouvais pas réparer les choses pénibles qui
s'étaient produites ce jour-là, mais je pouvais passer quelques appels téléphoniques.
Katharina von Schlegel n'a pas pu ramener ses amis bien-aimés, mais elle a pu mettre la
lutte de son âme dans un poème que nous chantons encore, "Be Still, My Soul". Quelle
est la prochaine étape, petite mais importante, pour vous ? Cela peut être aussi simple que
de se lever après la prière et d'appeler un ami, de faire la lessive, de payer ses factures,
d'aller au travail ou de prendre une journée personnelle pour se promener dans le parc.
 4
Je suis avec toi
Dans le cadre de l'hymne entier "How Firm a Foundation", les strophes 2 à 6 apparaissent
entre guillemets (je ne répéterai pas les marques avec les strophes individuelles). Vous
lisez et chantez les paroles, mais votre Dieu lui -même parle avec vous :
Ne crains rien, je suis avec toi, ne sois pas consterné ; car je
suis votre Dieu, et je continuerai à vous aider ; Je vais vous
fortifier, vous aider et vous faire tenir debout, soutenu par ma
main juste et toute-puissante.
Je me concentrerai sur deux choses qu'il dit, puis je déballerai une implication très
importante.

Réactions à éviter
Remarquez comment cette strophe décrit notre expérience intérieure des difficultés.
Comment réagissez-vous aux souffrances graves ? La « peur » et la « consternation »
couvrent assez bien le terrain ! Si vous êtes honnête, vous vous sentez bercé, dépassé,
préoccupé, confus, bouleversé, en danger. Vous luttez, toujours. Struggle décrit un match
de lutte qui se déroule à l'intérieur. Vous êtes aux prises avec quelque chose. Si vous ne
ressentiez pas la pression ou le tranchant de ce qui vous arrive, vous seriez une pierre, pas
un être humain. Les porteurs de l'image de Dieu ne sont pas insensibles.
Jusqu'à un certain point, la peur et la consternation sont des réactions naturelles. Mais
des problèmes surgissent lorsque la détresse et l'appréhension deviennent sans Dieu.
L'honnête angoisse de la foi se transforme en bouleversement impie. Au fur et à mesure
que les troubles s'installent, ils réclament votre vie de pensée, vos conversations, vos
émotions, votre avenir, votre foi. Ils occupent des heures de veille la nuit. Si vous vous
endormez, ils se réveillent avec vous dès le matin. La consternation couvre bien toute une
gamme de tentations - des tendances de troublées à découragées, de déçues à désespérées,
d'inquiètes à paniquées, de frustrées à enragées.
Il y a aussi les réactions malhonnêtes qui visent à faire taire la consternation face aux
ennuis de la vie. Certaines personnes occultent intentionnellement des réalités
consternantes en faisant de la gymnastique mentale qui maintient la souffrance à distance.
Mais l'Écriture ne recommande jamais les stoïciens. D'autres personnes deviennent
cyniques, dures à cuire, brutales et invulnérables - probablement pas des lecteurs d'un
livre avec "Votre souffrance" dans le titre ! Mais l'Ecriture ne fait jamais l'éloge des
cyniques. D'autres personnes reculent devant la vie, craignant tellement d'être blessées
qu'elles se replient dans une coquille d'autoprotection atroce. Vouloir éviter la douleur est
naturel, mais les Écritures ne préconisent jamais l'isolement comme stratégie. Certaines
personnes échappent à la douleur dans les faux refuges de bien-être que sont les
divertissements, les loisirs, la nourriture, les boissons et les drogues. Mais les Écritures
ne recommandent jamais la dépendance comme moyen de gérer la douleur.
Les Écritures recommandent d'affronter honnêtement la faiblesse et la douleur –
comme Jésus et les Psaumes l'ont fait – à la fois par souci d'intégrité et pour aimer les
autres qui souffrent également. L'honnêteté ressent le poids des choses qui suscitent la
peur et la consternation, car des choses effrayantes et consternantes nous arrivent. Les
difficultés nous donnent de bonnes raisons d'être anxieux, alors Dieu donne de meilleures
raisons de lui faire confiance. Le problème n'est pas que nous nous sentions troublés par
les ennuis et peinés par la douleur. Quelque chose de blessant devrait blesser. Le problème
est que Dieu glisse dans l'insignifiance lorsque nous sommes obsédés par la souffrance
ou que nous l'évitons de manière compulsive. Dieu habite une vague arrière-pensée - en
apesanteur et distante par rapport à la chose qui nous presse immédiatement. Ou nous
fabriquons un dieu qui, comme par magie, améliorera tout si nous pouvons seulement
capter son oreille. La douleur déclenche naturellement une cascade d'appréhension, de
malheur et de détresse et, à cause de la déviance de nos cœurs, déclenche souvent de
mauvaises réactions d'incrédulité et d'idolâtrie. C'est-à-dire, à moins que nous nous
souvenions de ce que nous dit la deuxième strophe de notre hymne.

Des promesses à tenir

Remarquez ce que Dieu dit d'autre. Bien que nous ayons de bonnes raisons d'appréhender,
il donne une cascade de meilleures raisons qui invitent les meilleures réponses dont un
être humain est capable. Ces raisons ont modelé la conscience, les motivations, les
émotions, les paroles et les actions de Jésus alors qu'il faisait face à ses propres
souffrances importantes.
Dans notre deuxième strophe, Dieu fait sept promesses qui parlent à notre peur et à
notre consternation. L'auteur de l'hymne ne s'est pas contenté de les inventer. La strophe
paraphrase étroitement Ésaïe 41:10. Dieu a prononcé ces mots, et l'hymne les cite avec
précision puis les amplifie légèrement afin que les paroles maintiennent une rime et un
rythme chantables. J'ai mis les paroles exactes du Seigneur en italique et les amplifications
entre parenthèses :
Ne crains rien, car je suis avec toi ; ne sois pas
effrayé, car je suis ton Dieu;
[ et je continuerai à vous aider.]
Je te fortifierai, je t'aiderai,
[ et je te ferai tenir debout . ]
Je te soutiendrai de ma droite droite [omnipotente] .
Jésus, le pionnier et le perfectionniste de la foi, a entendu cette voix et l'a prise à cœur.
Il vous dit maintenant ces mêmes choses.
Écoutes-tu?
Nous pouvons avoir du mal à ralentir suffisamment pour écouter. Nous pourrions tout
simplement ne pas vouloir écouter. Nous sommes peut-être occupés à écouter dix mille
autres voix, y compris la nôtre. Ou nous pouvons nous sentir si fatigués et découragés que
nous ne nous sentons pas prêts à écouter. Mais quels que soient les détails, notre problème
essentiel est la surdité à la voix de Dieu. Nous devenons absorbés dans le monde de nos
propres expériences, pensées, sentiments et opinions.
Une expression latine frappante capture la nature essentielle de repli sur soi du péché :
incurvatus in se . Nous nous replions sur nous-mêmes. L' incurvatus du péché in se
détourne ostensiblement de Dieu. Lorsque vous (ou d'autres) souffrez, vous ressentez (ou
êtes témoin) de la force de cette tendance incurvée. Il est difficile de ne pas être préoccupé
par soi-même.
Mais Dieu continue volontairement à parler. Écoutez à quel point il sonne dans cet
hymne. Le Donneur de vie nous donne des oreilles pour entendre. L'incurvation peut être
inversée. L'Écriture elle-même en est le modèle. Les psaumes crient plutôt que de se
rendre. Jésus est un excellent enseignant. Dans l'extrémité de son agonie, il n'y avait pas
d' incurvatus en se . Il entendit la voix de Dieu et se souvint. Il s'est tourné vers Dieu dans
le besoin, la générosité et la confiance : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu
abandonné ? "Pardonnez-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font." "Père, entre tes mains
je remets mon esprit !" (Mat. 27:46 ; Luc 23:34, 46). Il s'est tourné vers les gens dans
l'amour pratique : « Aujourd'hui, tu seras avec moi au paradis. «Voici, votre fils! . . .
Voici, ta mère ! (Luc 23 :43 ; Jean 19 :26-27). Il a donné la parole à l'expérience honnête
de son épreuve : « J'ai soif. . . . C'est accompli » (Jean 19:28, 30).
C'est le Jésus vers qui nous avons fui pour prendre refuge. Cet auditeur des plus attentifs
et des plus réfléchis nous a précédés. Il traite maintenant avec douceur notre ignorance et
notre caprice alors qu'il marche avec nous, pleinement conscient de nos tentations d'être
oublieux, distrait et inattentif. Il s'attaque d'abord au plus gros problème. C'est pourquoi
cet hymne parle à la première personne. Les mots de la vie nouvelle créent d'abord des
oreilles qui écoutent.
Dieu parle. Ses moutons entendent sa voix, même dans la vallée de l'ombre de la mort.
Écoutes-tu?
Le point de départ de cette strophe est bien choisi : « Je suis avec toi ». C'est la promesse
centrale de toute l'Écriture et la promesse centrale que nous communiquons en parlant
pastoralement avec les personnes qui souffrent. Pourquoi David peut-il dire : « Je ne
crains aucun mal » alors qu'il fait face au danger et à la menace de mort ? « Car tu es avec
moi », poursuit-il (Psaume 23 :4). Vous n'êtes pas seul, ni abandonné, ni ignoré, peu
importe ce qui se passe. Ce n'est pas un hasard si c'est la promesse centrale de toute la
Bible, le seul espoir des pécheurs et des souffrants. C'est la seule chose que Moïse voulait
vraiment, et sans laquelle la soi-disant Terre Promise n'était qu'un bien immobilier
médiocre. C'est la raison essentielle pour laquelle la vie de David a prospéré. Et il est
arrivé à un point dans Immanuel. Lorsque Dieu vient en personne pour marcher avec nous,
toutes ses promesses deviennent « Oui » et « Amen » (2 Cor. 1 :19-20).
« Je suis avec toi » est aussi une réalité que nous incarnons les uns avec les autres. Bien
que la présence d'un frère ou d'une sœur en Christ ne remplace pas Dieu, la proximité d'un
autre croyant est un moyen très significatif de la grâce de Dieu. La grâce du Christ est
incarnée—en nous, les uns dans les autres. Les autres font partie du réconfort que Dieu
nous apporte dans l'affliction.

Le problème avec "le problème"

Permettez-moi de dévoiler une implication pastorale de la promesse omni-pertinente "Je
suis avec vous".
La souffrance apporte souvent une douleur doublée. En premier lieu, il y a « le
problème » lui-même – peut-être la maladie ou la pauvreté, la trahison ou le deuil. C'est
assez dur. Mais il est souvent aggravé par un deuxième problème. D'autres personnes,
même bien intentionnées, répondent souvent mal aux malades. Les victimes sont souvent
mal comprises, mêlées ou ignorées. Ces réactions ajoutent un isolement relationnel et
psychologique au problème initial.
Par exemple, Job a subi la mort de ses enfants, un désastre financier et une douleur
physique incessante. Mais ensuite, il a dû faire face aux attitudes de sa femme et de ses
amis. Ils ont aggravé sa souffrance. Il est devenu complètement isolé car ils l'ont mal
compris et maltraité. Lorsque la vie de Job était la plus difficile, il était aussi le plus seul.
De même, Jésus a été trahi, moqué et torturé par ses ennemis. Quant à ses vrais amis,
ils se sont d'abord disputés pour savoir qui était le plus important. Puis ils tombèrent dans
une incompréhension somnolente. Puis ils se sont désintégrés dans la confusion, la
panique, la fuite et le déni. Lorsque la vie de Jésus a été la plus douloureuse, il a également
dû faire cavalier seul.
La double épreuve est une expérience courante. Une jeune femme est privée de son
père, qu'elle aime tendrement. Ses amis sont d'abord très favorables, mais ils se lassent de
son chagrin bien avant que son chagrin ne soit terminé. Ils l'abandonnent comme amie.
Ou les parents d'un enfant gravement handicapé sont confrontés à des difficultés de toutes
sortes tout au long de leur vie. Ils sont également confrontés à la façon dont ils sont traités
par les autres. Les amis et la famille prennent leurs distances, ou se sentent mal à l'aise et
ne savent pas quoi dire, ou offrent une aide terriblement inappropriée, ou ne veulent pas
être dérangés, ou offrent mille suggestions et solutions qui révèlent une incompréhension
totale des réalités. Le handicap est aggravé par l'isolement.
Voici une autre façon de procéder. Les gens qui vous aiment se concentrent souvent
exclusivement sur « le problème », les difficultés auxquelles vous faites face. Ils posent
des questions sur le problème. Ils prient pour que Dieu résolve le problème. Ils offrent
des conseils pour résoudre le problème. Bien qu'ils se soucient de vous et fassent des
tentatives bien intentionnées pour vous aider, l'effet peut devenir assez méchant. Vous
leur manquez - la personne confrontée au problème.
De nombreuses difficultés importantes n'ont pas de remède jusqu'au jour où toutes les
larmes seront essuyées : votre maladie ou votre handicap est incurable. L'injustice ne sera
pas réparée de votre vivant. Votre bien-aimé est mort. Le mariage est terminé. L'argent
est parti. Il peut y avoir des aides partielles en cours de route, des rachats partiels, mais
pas de solution.
Mais qu'un problème soit réparable ou non, vous faites face à des défis spirituels.
Comment allez- vous ? Qu'apprends-tu? Où échouez-vous ? Où avez-vous besoin
d'encouragement ? Apprendrez-vous à vivre bien et sagement dans la douleur, la
limitation, la faiblesse et la perte ? La souffrance vous définira-t-elle ? La foi et l'amour
grandiront-ils, ou vous ratatinerez-vous ? Ce sont des questions de vie ou de mort, plus
importantes que « le problème » en dernière analyse. Ils demandent, réfléchissent,
écoutent, répondent. Ils prennent du temps. D'autres personnes sont souvent maladroites
et incompréhensives sur les choses les plus importantes, tout en déversant de l'énergie et
de l'amour pour résoudre ce qui est souvent insoluble.
 Cette double souffrance survient généralement lorsqu'un problème de santé échappe au
diagnostic et à la guérison. Jésus rencontra « une femme qui avait eu un écoulement de
sang pendant douze ans, et qui avait beaucoup souffert sous plusieurs médecins, et avait
dépensé tout ce qu'elle avait, et n'allait pas mieux, mais s'était plutôt aggravée » (Marc
5:25-26) . Son histoire sonne résolument contemporaine ! Les saignements étaient un
véritable problème médical. Mais les tentatives d'aide ont multiplié sa misère. Les deux
mille ans qui ont suivi n'ont pas éliminé le phénomène : diagnostics erronés, traitements
erronés, effets secondaires négatifs, conseils contradictoires, énormes pertes de temps et
d'argent, faux espoirs déçus à plusieurs reprises, fausses peurs répétées inutilement,
aucune explication plausible à venir, blâmer la victime, et une sympathie déclinante alors
que la fatigue de compassion s'installe pour les aides potentiels ! La femme était malade
; d'autres personnes l'ont aggravé.
JI Packer a un jour noté qu'" une demi-vérité déguisée en toute la vérité devient une
contre-vérité complète". 1 Nous pouvons étendre sa logique. Une demi-bonté déguisée en
toute la bonté devient une complète méchanceté. Le désir d'expliquer et de résoudre "le
problème" est sûrement une gentillesse. Mais cela peut manquer à la personne qui doit de
toute façon prendre en main ce qui se passe.
Ainsi, que vous soyez abandonné à cause de votre souffrance ou éclipsé par la
préoccupation des autres pour « le problème », le premier vers de notre strophe fait preuve
d'une intuition pastorale remarquable. Dieu parle d'abord de la peur, de la consternation
et de l'isolement qui accompagnent nos difficultés. Et il leur répond par la promesse
monumentale de sa grâce : « Je suis avec vous ». Il répond avec lui-même.

Mon histoire
Ma deuxième histoire a également surgi dans une situation médicale. J'avais attrapé
plusieurs fois une diverticulite au cours de l'année précédente. Mon médecin, une femme
qui ne mâche pas ses mots, m'a dit : « Vous pourriez mourir d'un de ces événements. Vous
devez vous faire opérer, bientôt. Alors je l'ai fait.
Je me suis réveillé de l'anesthésie dans le brouillard postopératoire habituel de stupeur,
de douleur et de soif, avec la marche extrêmement lente du temps. C'était prévisible. Mais
quelque chose de bien plus troublant se produisait également. Tout semblait se passer à
distance. Je me suis senti dépersonnalisé. La vie avait un sens d'irréalité, de déconnexion
émotionnelle, de désorientation interne. C'était une expérience de dissociation. « Je »
m'étais détaché de « moi-même », déconnecté du sens de moi-même en tant que personne
expérimentant, choisissant et pensant. C'était comme si j'avais été coupé de toutes les
réalités auxquelles nous sommes normalement reliés. Vous ne voulez pas que cela vous
arrive. Ne pas être en mesure d'achever ses pensées est une légère préoccupation par
rapport au sentiment d'être déconnecté du sens même d'être une personne.
Comment les autres personnes réagissent-elles habituellement à quelqu'un dans cet
état ? Parce qu'il a un substrat physiologique comme effet secondaire possible de
l'anesthésie, la réponse la plus simple est de dire : « Ne vous inquiétez pas, cela disparaîtra
lorsque votre corps rétablira un fonctionnement normal. C'est ce que m'a dit l'infirmière.
Elle me considérait comme un corps dysfonctionnel. C'est vrai dans la mesure où cela va,
mais à l'intérieur de ce corps se trouve une personne qui vit quelque chose d'extrêmement
pénible.
J'ai téléphoné à un ami de confiance et j'ai esquissé ce qui se passait. À ce jour, il n'a
pas été en mesure d'expliquer exactement pourquoi il a fait ce qu'il a fait ensuite. Il ne m'a
pas donné d'informations physiologiques. Il n'a pas dit : « Ne t'inquiète pas. Il ne m'a pas
posé de questions. Il n'a pas essayé de me conseiller. Il n'a pas prié pour moi. Au lieu de
cela, il a lu les Psaumes de l'Ascension, l'un après l'autre, quinze psaumes d'affilée sans
pause, sans commentaire, du Psaume 120 au Psaume 134. Il se souciait de moi comme
d'une personne plongée dans une expérience très désagréable. Il a dit plus tard que la seule
chose à laquelle il pensait était qu'il savait que j'aimais les Psaumes. Il a pensé que lire
des psaumes était une bonne chose parce qu'ils sont lucides, honnêtes, sains d'esprit et
remplis du Seigneur. Il avait raison.
Quand il a fini, j'ai été reconnectée à moi-même. Et puis il a prié pour moi. Et j'ai
remercié Dieu de tout mon cœur. Les Psaumes rassemblent Dieu et une personne.
Pourquoi et comment ai-je changé ? J'ai été changé parce que Dieu m'a trouvé alors que
je ne pouvais même pas me trouver moi-même. J'ai été changé parce que les mots de la
foi sont des mots de bon sens et de réalité. J'ai été changé parce qu'un ami a fait quelque
chose d'inouï. J'ai été changé parce qu'un effet secondaire brutal de l'anesthésie et de la
chirurgie majeure m'a fait besoin d'aide. J'ai été changé parce que je croyais, connaissais,
avais besoin et faisais confiance au Seigneur qui est partout présent dans les Psaumes -
afin que je puisse entendre sa voix.

Le rendre personnel pour vous

Il y a longtemps, à plusieurs reprises et de plusieurs façons, Dieu a parlé à nos pères en
disant : « N'ayez pas peur. Notre hymne capture la logique du Seigneur dans Ésaïe 41:10
alors qu'il répond à la lutte de son peuple face aux difficultés :
RÉPONSE : "N'ayez pas peur."
 RAISON : « Car je suis avec vous.
RÉPONSE : "Ne soyez pas consterné."
RAISON : « Car je suis votre Dieu.
Voici une version antérieure du même message, de Deutéronome 31 : 8 :
RAISON : « C'est l' Éternel qui marche devant vous. Il sera avec vous; il ne vous quittera
ni ne vous abandonnera.
RÉPONSE : "N'ayez pas peur ou ne soyez pas consterné."
Et voici une version ultérieure de ce message, tirée de Philippiens 4 :5-6 :
RAISON : « Le Seigneur est proche » (NIV).
RÉPONSE : "Ne vous inquiétez de rien."
Prendrez-vous à cœur cette dynamique de raison et de réponse ? Si vous le faites, votre
vie ne sera plus jamais la même. Pendant que vous luttez pour le prendre à cœur, le
Seigneur réécrira le scénario de la façon dont vous ressentez le stress, l'anxiété, la pression
et la menace.
Considérez ce chapitre comme une sorte d'atelier. Prenez votre souffrance la plus
importante ou une autre épreuve qui a tendance à vous secouer et à vous affliger, et
remplissez les blancs dans ces phrases :
Parce qu'il est vrai que ________________________________, je n'ai pas
peur de _________________________________.
Je ne suis pas consterné par ________________________________, car
_________________________________________.
Pouvez-vous dire cela et le penser? Qu'est-ce qui gêne? Luttez avec Dieu, lui demandant
d'écrire ce qui est vrai dans votre cœur.
Prier signifie demander quelque chose dont vous avez besoin. Une prière est une
demande d'aide. Voici comment je paraphrase le Psaume 102:1-2 pour faire ressortir
l'intensité et l'honnêteté avec lesquelles vous pouvez lutter.
SEIGNEUR , écoute ce que je te demande.
Laissez mon appel à l'aide vous parvenir.
Ne me cache pas ton visage dans un moment que je trouve très pénible !
Approchez-vous et écoutez-moi vraiment.
Au moment même où j'appelle, répondez-moi vite !
 Vous pouvez parler ainsi avec Dieu. Vous avez besoin de la grâce de Celui qui vous
sauvera. À l'heure actuelle. Il vous donne les raisons pour lesquelles vous pouvez le dire,
le penser et le vivre tous vos jours !

5
Je suis avec toi pour un but
La troisième strophe de "How Firm a Foundation" sonde l'un des mystères les plus
profonds de la façon dont Dieu nous rencontre dans nos souffrances :
Quand à travers les eaux profondes Je t'appelle à aller,
les fleuves de douleur ne déborderont pas; car je serai
avec vous, pour bénir vos peines et vous sanctifier votre
détresse la plus profonde.
Des mots d'Esaïe 43 (en particulier 43:2) traversent cette strophe. Nos problèmes sont
perçus comme des eaux profondes et des rivières inondées. Esaïe fait allusion au moment
où le peuple de Dieu a fait face à la mer Rouge avec des ennemis derrière lui, et au moment
où il a fait face au Jourdain au stade de l'inondation. Aucun être humain ne pourrait se
frayer un chemin à travers de telles difficultés.
Dieu énonce à nouveau sa promesse fondamentale, cette fois avec un regard vers
l'avenir : « Je serai avec vous. Cela en soi est significatif, car les effets de souffrances
importantes se prolongent généralement dans un avenir indéterminé. Nous avons besoin
de bien plus que de l'aide dans le moment présent. Qu'est-ce que cela signifie exactement
que Dieu sera avec vous au milieu des forces destructrices ? Qu'est-ce que cela signifie
qu'il vous « bénira et vous sanctifiera » au milieu de vos ennuis et de votre détresse ?
En promettant cela, Dieu ne signifie pas explicitement qu'il vous donnera un simple
réconfort, des sentiments chaleureux parce qu'un ami se tient à vos côtés dans les
moments difficiles. Dieu est à vos côtés, mais il joue un rôle beaucoup plus actif et
puissant.
Le soin du Dieu souverain pour les siens
Cette strophe remplit le sens avec quatre vastes vérités, quatre façons dont Dieu
personnalise sur le "petit écran" ce qu'il fait sur le "grand écran" de l'histoire d'Israël (le
contexte original d'Ésaïe 43) :
Dieu lui-même vous appelle dans les eaux profondes.
Dieu fixe une limite à vos peines.
Dieu est avec vous, apportant activement le bien de vos ennuis. Dans le
contexte d'événements pénibles, Dieu vous change.
C'est quelque chose d'enivrant : une souveraineté élevée et déterminée - un grand Dieu
qui s'approche pour parler avec tendresse, travailler personnellement, vous rendre
différent, finir ce qu'il commence.
En d'autres termes, vos souffrances importantes ne se produisent pas par accident. Il
n'y a pas de hasard. Pas de misère sans but. Pas de malchance. Pas même (et comprenez
bien) une tragédie. La tragédie signifie la ruine, la destruction, la chute, une fin
malheureuse sans rédemption. L'histoire de votre vie peut contenir beaucoup de misère et
de chagrin en cours de route. Mais à la fin, en Christ, l'histoire de votre vie s'avérera être
un comédie au sens premier du terme, une histoire avec une fin heureuse. Vous jouez un
rôle dans la Divine Comédie , comme l'appelait Dante, avec la fin la plus heureuse de
toutes les histoires jamais écrites. La mort, le deuil, les larmes et la douleur ne seront plus
(Apoc. 21:4). La vie, la joie et l'amour ont le dernier mot. La haute souveraineté va
quelque part.
Les gens passent à côté de cela lorsqu'ils font passer « la souveraineté de Dieu » pour
fataliste et déterministe. Mais la providence active de Dieu dans nos affaires n'est pas
comme le kismet islamique ; ou que será séra ; ou simplement être réaliste, philosophe et
résigné aux difficultés de la vie. Les desseins souverains de Dieu n'incluent pas l'objectif
de simplement accepter vos problèmes. Il n'est pas intéressé à vous offrir une perspective
cognitive pour vous aider à traverser une période difficile. Il travaille donc vous le
connaissez, donc vous lui faites confiance, donc vous l'aimez.
Cette strophe exprime les bons desseins du Dieu Très-Haut. Mais cela ne fait pas la
lumière sur vos difficultés. Il n'y a pas d'objectivité glaciale dans ces propos. Chaque ligne
fait soigneusement référence à la douleur des souffrances profondes. Dieu parle d'une
manière poignante, pas terre à terre, des «eaux profondes», des «rivières de douleur», des
«troubles», de la «détresse la plus profonde». En fait, l'hymne original (avec les toi et les
tu du XVIIIe siècle ) exprime la deuxième ligne de manière encore plus graphique : "Les
fleuves de malheur ne te déborderont pas". Le malheur est le bord le plus aigu de
l'angoisse, l'extrémité de la détresse, le chagrin élevé au plus haut degré de la douleur.
Les fleuves de malheur ne te déborderont pas.
Ces rivières emportent beaucoup de bonnes choses. Votre détresse la plus profonde est
profondément affligeante. Mais le Dieu qui t'aime est maître de ta peine sensible . Il vous
appelle à traverser même cette chose difficile. Bien que le malheur semble impossible,
bien que le malheur dévaste les espoirs terrestres, Dieu fixe une limite (mais pas là où
nous la fixerions). Il vous convainc que cette chose difficile se réalisera au-delà de tout
ce que vous pouvez demander, imaginer, voir, entendre ou concevoir dans votre cœur
(Eph. 3 :20 ; 1 Cor. 2 :9). Vous traverserez la vallée de l'ombre de la mort qui est remplie
de maux et d'ennemis. Mais tu sortiras en disant que la bonté et la miséricorde t'ont suivi
tous les jours de ta vie alors que tu rentrais chez ton berger (Psaume 23).
Dieu est Dieu. Son règne est élevé et déterminé, mais atteint les détails. Mais nous
appliquons souvent à tort la souveraineté de Dieu lorsqu'il s'agit d'aider réellement les
personnes qui souffrent, à la fois nous-mêmes et les autres. Une mauvaise application
courante consiste à dire : « Dieu est au contrôle, donc ce qui se passe est sa volonté. Vous
devez simplement faire confiance au Seigneur et l'accepter. Ignorez vos sentiments.
Rappelez-vous la vérité. Ceignez vos reins. Suivez le programme. Les conclusions
stoïciennes sont façonnées à partir d'une vérité des plus non stoïques sur un Dieu des plus
non stoïques ! Dans la Bible, Dieu est farouchement engagé pour le bien de ses enfants.
Une partie de ce bien consiste à apprendre à être honnête comme le sont les Psaumes.

La confiance de l'âme dans les soins du souverain

Le texte classique dont l'application pastorale tombe trop souvent dans le stoïcisme est 1
Pierre 4:19 : « Que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu confient leur âme à un
Créateur fidèle tout en faisant le bien. Alors même que vous lisez ces mots, est-ce que
cela donne l'impression que la Bible met un frein au chagrin d'amour ? Pierre enseigne-t-
il une version sanctifiée du détachement calme et de l'autodiscipline dévouée ? Est-il en
train de dire : « Peu importe que vous souffriez. Dieu est au contrôle, alors gardez votre
temps calme et remplissez vos responsabilités » ? Est-ce que Dieu rend les eaux profondes
jusqu'à la taille ? Canalise-t-il les fleuves du malheur, pour qu'ils coulent doucement entre
les berges des enrochements ? Sanctifie-t-il la détresse en la rendant non stressante ? Vous
appelle-t-il à ignorer ce qui se passe autour de vous pour continuer à être chrétien ?
Regardez attentivement comment confier votre âme à un Créateur fidèle. Vous ne lirez
plus jamais 1 Pierre 4 :19 de la même manière. À quoi ressemble vraiment cette
confiance ?
Considérons d'abord le Psaume 28 de David (paraphrasé ici). Il donne un exemple
concis et passionné de ce que signifie confier son âme au Dieu souverain :
A toi, SEIGNEUR , j'appelle.
Mon Rocher, ne me fais pas la sourde oreille.
Si vous ne me répondez pas, je vais mourir.
Écoutez la voix de mes supplications, mon appel
à l'aide pour vous. (28:1–2)
Ces mots ne sont pas calmes, cool et recueillis. David ne répète pas mentalement le fait
que Dieu est au contrôle afin de continuer tranquillement avec un sang-froid inébranlable.
Au lieu de cela, il plaide franchement et avec foi avec Dieu. Il crie essentiellement: «C'est
un gros problème. Tu dois m'aider. J'ai besoin de toi. Vous êtes mon seul espoir." La
prière signifie demander quelque chose dont vous avez besoin et que vous voulez.
Supplier signifie vraiment demander. La supplication franche est la chose la plus éloignée
de tout garder en perspective afin que vous puissiez continuer à vivre normalement. La
supplication n'est pas un exercice apaisant, comme la respiration profonde. La
supplication demande l'aide de quelqu'un qui peut aider.
Le Dieu souverain n'a pas l'intention que vous mainteniez le statu quo tout en souffrant.
La douleur perturbe la normale. C'est censé perturber la normalité. C'est censé vous faire
ressentir un besoin d'aide. Le Psaume 28 n'est pas un "moment calme". C'est bruyant et
nécessiteux. Lorsque vous laissez les problèmes de la vie vous atteindre, cela vous amène
au seul qui peut vous aider. Au fur et à mesure que le Psaume 28 se déroule, David nomme
spécifiquement les problèmes dans lesquels il se trouve, ce dont il a peur, ce qu'il veut. Sa
confiance dans les soins souverains de Dieu se transforme en confiance joyeuse. Enfin,
sa foi se transforme en amour. Il commence à intercéder en faveur des autres qui ont
également besoin d'être fortifiés, sauvés, protégés, bénis, guidés et portés !
Deuxièmement, considérez comment le Psaume 10 exprime la confiance en un Dieu
fidèle. Votre vie est menacée par des prédateurs qui vous donnent de bonnes raisons
d'appréhender. Vous commencez à confier votre âme en criant : « Pourquoi te tiens-tu
loin de moi, ô Seigneur ? Où es-tu? Pourquoi te caches-tu dans les moments difficiles ?
C'est un plaidoyer de foi, pas une diatribe amère. C'est le contraire de pester contre Dieu
: « Où étais-tu quand j'avais besoin de toi ? C'est ta faute si je souffre, parce que tu aurais
pu arrêter ça. Les stoïciens et les râleurs adoptent une vision mécanique du contrôle
souverain de Dieu, le détachant de ses desseins d'amour. Pour les stoïciens, le contrôle de
Dieu sur la souffrance justifie le détachement froid. Pour les râleurs, cela justifie une
chaude accusation.
Lorsque vous faites confiance à la règle souveraine, aux promesses et aux objectifs de
Dieu, vous discutez des implications avec lui. Au lieu d'ignorer la situation et les
sentiments de menace, au lieu de trouver un réconfort tranquille (mais irréel), au lieu de
simplement rester occupé en poursuivant les affaires comme d'habitude, au lieu de
déclamer, le psalmiste prend même le temps de réfléchir attentivement à la pensée
processus des hommes méchants (10: 2-11, 13). Son champ de préoccupation s'étend au-
delà de son propre sort, à tous ceux qui sont affligés, malheureux, innocents, orphelins,
opprimés. Il réfléchit à la façon dont la main de Dieu repose différemment sur les
malfaiteurs et sur ceux qui souffrent (10 :12, 14-18). Nous pourrions dire que les choses
de la terre ne s'assombrissent certainement pas étrangement. Au lieu de cela, ils
deviennent beaucoup plus clairs à la lumière de sa gloire et de sa grâce ! Ce psaume nous
amène à un lieu de résolution et de confiance. Mais la confiance n'anesthésie jamais la
menace. Ainsi, confier à un Créateur fidèle se termine par un plaidoyer :
Rendez justice à l'orphelin et à l'opprimé, afin que l'homme qui est de la terre
ne soit plus terrorisé. (10:18)
Ce n'est pas calme, cool et recueilli. C'est la foi qui travaille à travers l'amour.
Enfin, les Psaumes 22:1 et 31:5 étaient sur les lèvres de Jésus parce que ces psaumes
étaient dans son cœur alors que, sur la croix, il confia son âme à Dieu. Hébreux 5:7 fait
référence à cette époque caractérisée par "des grands cris et des larmes, à celui qui a pu
le sauver de la mort". Jésus ignorait à peine ses sentiments ou les considérait comme des
sous-produits gênants de processus cognitifs ! Les psaumes qu'il citait exprimaient une
affliction intense. Vous voyez ce qu'il y avait dans la tête de Jésus lorsqu'il a ouvert son
cœur. Il cria : "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?" (Mat. 27:46 ; Marc
15:34) parce qu'il croyait que le Dieu souverain ne traite pas à la légère « l'affliction des
affligés » ; que Dieu ne reculera pas de consternation face à nos problèmes; que Dieu ne
se détourne pas et n'ignore pas le besoin évident (Ps. 22:24). Il ne nous abandonne pas. Il
entend et agit. D'autres personnes s'éloignent souvent de la souffrance. Ils le minimisent,
reculent de dégoût, détournent le regard ou blâment la victime. Mais ce Dieu entendra
notre cri.
Le dernier acte de confiance de Jésus est exprimé dans les mots du Psaume 31:5 : «
Entre tes mains je remets mon esprit ! (Luc 23:46). Pris hors contexte, ces mots peuvent
sembler calmes, cool et recueillis. Mais pris dans leur contexte, ils sont tout sauf calmes.
C'est un plaidoyer de besoin d' un homme pleinement engagé à la fois avec ses problèmes
et son Dieu. Les émotions du Psaume 31 expriment la confiance de la foi au milieu du
danger et de l'angoisse. Les émotions de la foi vont de la peur au courage, du chagrin à la
joie, de la haine à l'amour, du besoin à la gratitude.
Maintenant, relions cela à 1 Pierre 4:19. Le « confiez [vos] âmes à un Créateur fidèle »
de Pierre utilise le même mot grec que le « Je remets mon esprit » de Jésus. Pierre nous
appelle intentionnellement au modèle de la foi angoissée de Jésus sur la croix.
La haute et souveraine providence de Dieu en toutes choses enlève la panique de la vie.
Les raisons du désespoir s'effacent. Mais saisissez-le correctement et vous ne serez jamais
pragmatique et froidement détaché. Les desseins de Dieu sont de vous sanctifier. Et son
type de sanctification vise un engagement dynamique avec les conditions réelles et
immédiates de la vie, à la fois bonnes et mauvaises. Les expressions contrastées « Tout
ce qui est en moi, bénis joyeusement son nom » (cf. Ps. 103 :1) et « Entends mon appel
angoissé à l'aide » (cf. Ps. 102 :1) découlent toutes deux de la sanctification. Le Christ
s'oppose farouchement au détachement concret. C'est tout le contraire de ce qu'il est. Dieu
vous apprendra à vivre la vie telle que l'expriment les Psaumes.

Mon histoire
Au cours d'une saison de ma vie, j'ai (à contrecœur !) gagné des ennemis. J'ai dû faire face
à des insultes publiques et privées répétées. Ça piquait. Se faire insulter et mentir touche
une corde sensible : « C'est tellement mal ! C'est complètement injuste !"
Comment étaient ces gens dans leur inimitié ? Ils étaient hostiles. Ils se sont moqués.
Ils ne voulaient rien avoir à faire avec moi. Ils ne voulaient pas se réconcilier. A leurs
yeux, j'étais un anathème, un malfaiteur. À la lumière de mon mal apparent, ils se sont
sentis justifiés dans leurs accusations accablantes.
L'une des surprises que j'ai eues en devenant chrétien a été de découvrir qu'il y avait
des gens qui me détestaient à cause de ce que je croyais. L'une des surprises de la
croissance en tant que chrétien a été de découvrir que certaines des personnes qui me
haïssaient se disaient chrétiennes. Et l'une des grandes bénédictions compensatoires de la
croissance en tant que chrétien a été de réaliser à quel point les Psaumes harmonisent
parfaitement nos cœurs lorsque nous sommes confrontés à la malice et aux mensonges.
Nous savons que David a écrit ses paroles pour lui-même. Nous savons que Jésus a fait
siennes ces paroles. Pourtant, nous constatons que ces mots ont également été écrits pour
nous. C'est ainsi que le Psaume 31 a pris vie dans mon expérience.
J'ai affronté des ennemis, mais j'ai trouvé un ennemi plus sérieux résidant dans mon
propre cœur. Je suis devenu préoccupé, stressé et distrait. La façon dont j'étais maltraité
a eu trop de temps d'antenne. Le mal dévorant était mon désir d'être justifié, d'être compris
avec précision, d'être traité équitablement. Lorsque je prenais une douche, ou lorsque je
me réveillais la nuit, ou lorsqu'on m'interrogeait sur les accusations, mon esprit s'activait
à construire des réponses aux choses fausses et moqueuses dites à mon sujet. La tentation
de rendre le mal pour le mal prend plusieurs formes. Rendre snark pour snark n'était pas
ma tentation particulière (bien que de telles pensées se produisent parfois). Mon piège
était d'essayer de répondre à une accusation fausse et offensante en répétant une auto-
justification défensive. J'ai lutté pendant des mois. J'avais besoin d'aide.
Et Dieu a aidé. Il ne m'a pas laissé me noyer dans les eaux profondes. Il était avec moi
pour bénir mes peines et sanctifier ma détresse. Il a utilisé de nombreux moyens de grâce,
et cela a pris du temps, mais voici les principales notes de la façon dont il l'a fait.
Il se trouve que notre retraite d'église cet hiver-là s'est concentrée sur la recherche des
points de contact où nous avions besoin de la main et de la voix de Dieu pour travailler
dans nos vies. Dès que cet objectif pour le week-end a été introduit, j'ai su que ma
mauvaise réaction au mal était la question de l'heure. J'ai vu le mal de tenter de s'auto-
justifier face à une condamnation injuste. Les jugements de Dieu sont précis,
miséricordieux et décisifs. Je m'inquiétais trop du jugement de quelqu'un d'autre. Ma
préoccupation a conduit à des péchés d'omission lorsque j'étais distrait plutôt qu'attentif à
ma famille, mes amis, mes étudiants et mes collègues. Ma préoccupation était motivée
par la peur de l'homme, l'orgueil, le désir d'être compris et l'amour d' une bonne réputation.
Le simple fait de nommer le problème a apporté une certaine perspective et un but.
À la fin de la causerie du premier soir, notre pasteur a demandé à chacun de nous de
réfléchir à quel passage de l'Écriture pourrait dire des paroles de vie à l'endroit où nous
luttions. Après quelques réflexions, j'ai choisi les derniers vers du Psaume 31 :
Combien grande est ta bonté,
Que tu as amassé pour ceux qui te craignent, que tu as forgé pour ceux
qui se réfugient en toi, devant les fils des hommes !
Tu les caches dans le lieu secret de Ta présence des complots de l'homme ;
Tu les gardes secrètement à l'abri des querelles de langues.
Béni soit l' Éternel ,
Car il a rendu sa bonté merveilleuse envers moi dans une ville assiégée.
...............................
Sois fort et laisse ton cœur prendre courage,
Vous tous qui espérez en l' Éternel . ( PS . 31:19-21, 24 NASB )
Ces mots ont parlé . Ils m'ont captivé par leur perspicacité, leur intimité et leur vigueur.
Ils ont capturé mon expérience de la menace et ce que c'était que d'être assiégé par des
mots hostiles. Ils respiraient la sécurité et la bonté dans la présence protectrice du
Seigneur. La dernière ligne du psaume m'a appelé à réintégrer énergiquement la vie, la
famille et le ministère.
Je me réjouis de cette image de la façon dont notre Dieu stocke et travaille bien, et
comment il nous cache et nous abrite dans sa bonté. "Le conflit des langues" m'a donné
une poignée pour ce qui m'arrivait. Je me suis repenti d'avoir essayé d'agir en tant que
défenseur du domaine de ma réputation. Le Seigneur pardonne librement et il m'a rendu
merveilleuse sa bonté de cœur. J'ai abandonné le désir de convaincre mes agresseurs, je
leur ai pardonné et j'ai décidé de rechercher la paix si une opportunité se présentait (bien
que de multiples efforts aient été repoussés). Cette charge finale – « Sois forte et que ton
cœur prenne courage ! » – me remua comme le son des cornemuses.
Les attaques verbales, mes réactions pécheresses, les motifs déviants de mon cœur, les
Écritures libératrices et un pasteur sage se sont combinés pour animer mon traitement,
mes prières et ma conclusion. J'ai été considérablement libéré pour mettre de côté mes
préoccupations et me recentrer sur les personnes et les tâches que Dieu avait placées
devant moi. Les changements n'ont pas été instantanés mais se sont déroulés sur plusieurs
mois.
Une personne de plus mérite une mention honorable dans le processus. Un homme plus
âgé et plus sage a joué un rôle crucial pour ramener tout cela à la maison pour moi. C'est
un homme en qui les paroles de Dieu habitent abondamment et puis sortent savoureuses,
lumineuses, opportunes et vivantes. Je ne le connaissais pas très bien auparavant, mais
une conversation longue et variée a établi notre amitié. Il m'a aidé à bien évaluer tous les
acteurs dans la situation. Il a affirmé que les accusations portées étaient sans fondement
et que je devrais considérer ces mots comme des hirondelles qui voltigent et ne se posent
jamais (Prov. 26:2). Pourtant, il a noté que l'inimitié fait toujours mal. Les personnes qui
portent de faux témoignages sont comparées à des massues, des épées et des flèches
acérées (Prov. 25:18) ; la victime de paroles imprudentes se sent poignardée avec une
épée (Prov. 12:18).
Il s'est avéré qu'il avait connu mes accusateurs des années plus tôt, que l'un d'eux avait
été excommunié d'une église pour division, et qu'un autre était un canon lâche qui n'avait
jamais rejoint une église. Mon ami avait lui-même été publiquement calomnié par l'un
d'eux. Il m'a rappelé qu'on ne peut jamais faire la paix avec un factieux (Tite 3 :9-11). Il
m'a encouragé à laisser tomber et à aller de l'avant, à aimer les gens que Dieu m'avait
appelés à aimer et à faire les choses que Dieu m'avait appelé à faire. Surtout, il a réaffirmé
et incarné la bonté et la bonté de cœur de notre Dieu ; il a réaffirmé et incarné que le
Seigneur sympathise avec nous dans nos afflictions ; et il a réaffirmé et incarné à quel
point les soins du Seigneur sont protecteurs et constructifs. Pendant que nous parlions, j'ai
pensé à la seconde moitié de Proverbes 12:18, qu'il avait mentionnée : les mots téméraires
poignardent, mais "la langue du sage apporte guérison." Merci mon ami.
Des choses insondables opèrent au cœur du pourquoi et du comment nous changeons
et grandissons. Un processus organique, dynamique et relationnel – où chaque élément
est touché par la présence, la main et la voix de Dieu – échappe à notre capacité de
disséquer, d'expliquer, de scénariser ou de contrôler. Nous traitons du travail continu du
Potier qui travaille dans son argile afin de nous rendre plus semblables à un potier de
toutes les manières qui sont communicables à une créature. Des variations infinies de
facteurs multiples sont à l'œuvre. Il n'y a pas deux histoires identiques. Dieu lui-même est
impliqué dans tout cela. Le processus n'est jamais quantifiable. Cela dit, en termes
généraux, des variantes de cinq facteurs s'entremêlent dans mon histoire et dans chaque
histoire de la façon dont sa grâce travaille dans les difficultés de nos vies.
Premièrement, Dieu lui-même est l'auteur de la vie . Il rend vivant. Il se soucie. Il parle.
Il berger. Il initie. Il répond. Il taille . Il discipline. Il anime. Il se renforce. Il protège. Il
pardonne. Il dirige. Il écoute. Nous qui sommes ignorants et capricieux vivons en relation
continue avec Celui qui connaît toutes choses et qui s'engage toujours avec nous. Dans
l'histoire que je viens de raconter, il travaillait.
Deuxièmement, nous, les humains, sommes doublement affligés . Nous luttons contre
d'innombrables souffrances et avec la folie dans nos cœurs. Nous luttons parce que des
choses dures nous viennent de l'extérieur et parce que des choses sombres viennent de
l'intérieur de nous. Notre expérience, à la fois objectivement et subjectivement, crie dans
le besoin d'une grâce interposée. Dans mon histoire, j'ai ressenti la douleur de l'hostilité
et la pression du mensonge. Puis j'ai lutté dans les enchevêtrements de l'auto-
préoccupation et de l'impulsion de me justifier.
Troisièmement, la Parole de Dieu apporte la lumière et la miséricorde dans les
ténèbres et la déviance . À travers les mots, nous apprenons l'amour salvateur du Père, du
Fils et du Saint-Esprit. C'est en fonction de ces mots que le Vigneron, le Berger et le
Sauveur réécrivent le scénario de nos vies. Dans ma détresse, le Psaume 31 m'a ouvert le
lieu secret de sa présence remplie de bonté. Son appel à la force et au courage a été
efficace.
Quatrièmement, d'autres personnes apportent la grâce de Dieu . Les ministères publics
de l'église et les ministères personnels des sages s'unissent pour communiquer la grâce de
Dieu avec une voix d'expérience directe, un cœur aimant et une main secourable. Pour
moi, le contexte d'enseignement et de réflexion dirigée de la retraite a été un important
moyen de grâce. Les sages conseils de mon ami ont consolidé de nombreux éléments
disparates.
Cinquièmement, nous passons nous-mêmes des ténèbres à la lumière . Nous-mêmes
prenons ses paroles à cœur. Nous remettons nos vies entre les mains de Dieu. Nous
agissons différemment. Dans mon histoire, j'ai répondu à sa promesse de bien. J'ai
pardonné à mon agresseur et j'ai renoncé à me justifier. J'ai redirigé mon temps et mes
énergies là où ils appartenaient.

Le rendre personnel pour vous

Sur quelle « catégorie » de souffrance importante vous êtes-vous concentré pendant que
vous lisiez ? Problèmes de santé et hostilité interpersonnelle, comme dans mes trois
histoires jusqu'ici ? Violence verbale, physique ou sexuelle ? Mal d'argent ? Préjugés et
dénigrements en raison de votre race, de votre sexe, de votre religion, de votre handicap
ou de votre statut socio-économique, ou d'autres préjugés socialement ancrés ? Les
séquelles d'un échec moral ? Une autre difficulté ?
Tout comme je suis passé des afflictions de santé à l'affliction interpersonnelle, y a-t-il
un autre malheur dans votre vie que Dieu voudrait que vous affrontiez de manière
fructueuse ? Amenez le Dieu de la troisième strophe de notre hymne en contact avec votre
trouble. Il « vous sanctifiera votre détresse la plus profonde ».
 6
Mon objectif d'amour est votre transformation
La quatrième strophe de "Comment ferme une fondation" rend le dessein de Dieu encore
plus explicite. Il conçoit votre importante souffrance pour trois raisons. Il révèle sa
générosité constante envers vous. Il enlève tout ce qui est peu généreux en vous. Il vous
rend extrêmement généreux.
Quand à travers des épreuves ardentes votre chemin se
trouvera, ma grâce, tout-suffisante, sera votre
approvisionnement ; la flamme ne te fera pas de mal ; Je
ne conçois que vos scories à consommer et votre or à
raffiner.
Notre Seigneur miséricordieux est avec nous pour réaliser ce but. La métaphore des
épreuves ardentes qui ne peuvent finalement pas vous nuire vient d'Isaïe 43:2. Mais la
promesse principale de cette strophe découle de 1 Pierre 1 :6-9. Peter utilise la métaphore
d'un four de fusion. Vous êtes une créature mélangée, mélangée ! Entre les mains de Dieu,
les expériences de souffrance vous purifient. Son amour travaille pour enlever ce qui ne
va pas chez vous : vos scories. Le résultat est un amour et une joie grandissants envers
Dieu en Christ, ainsi qu'un amour plus sincère pour les autres : votre or. Pierre dit que
c'est le fruit de la foi, parce que vous n'avez jamais vu Jésus. Mais il devient de plus en
plus réel dans le cadre d'épreuves enflammées. Nous examinerons d'abord les scories,
puis l'or.

Vos Dross à Consommer

La plupart du temps, nous avons raison de séparer les souffrances des péchés. Ce que
vous faites est différent de ce qui vous arrive. Vos péchés sont de mauvaises choses à
propos de vous en tant qu'agent moral. Vos souffrances sont de mauvaises choses qui
vous arrivent. L'agent et la victime sont en principe opposés. Et la majeure partie de ce
livre s'est naturellement concentrée sur les choses qui vous arrivent . En tant que nouvelle
création en Christ, vous vivez dans une relation essentiellement différente à vos
souffrances.
Mais il convient de noter que vous, en tant que nouvelle création en Christ, vivez
également dans une relation essentiellement différente avec votre propre état de pécheur.
Votre péché vous afflige maintenant. Les scories de vos angles morts et de vos péchés qui
vous assaillent ne vous définissent plus et ne vous ravissent plus. Le péché qui habite
devient une forme de souffrance significative. Ce que vous aimiez instinctivement vous
tourmente maintenant.
Avec quels péchés luttez-vous encore ? Oublier Dieu et faire comme si la vie était
centrée sur vous ? Un scrupule religieux obsessionnel qui affame votre humanité ? Fierté
défensive et affirmation de soi ? Paresse ou acharnement, ou oscillation entre les deux ?
Irritabilité, jugement et plainte ? Impulsions et fantasmes immoraux ? Préoccupation
obsessionnelle avec l'argent, la nourriture ou le divertissement ? Peur de ce que les autres
pensent de vous ? Envie de bonnes choses que quelqu'un d'autre aime? Ombrer la vérité
en demi-vérités pour fabriquer votre image ? Dire des mots vides voire destructeurs,
plutôt qu'une sagesse nourricière, constructive et gracieuse ?
Ces péchés sont endémiques à la vie quotidienne. Peut-être reconnaissez-vous les « sept
péchés capitaux » (et quelques extras) dans cette liste de la folie mondaine de nos cœurs !
Je peux m'identifier à chacun, et je soupçonne que vous le pouvez aussi. Notre Père nous
aime avec des miséricordes nouvelles chaque matin et plus nombreuses que les cheveux
de notre tête. Il est bon et il fait du bien. Il a choisi de nous aimer. Et nous l'aimons
vraiment – en tant qu'enfant des rues, il l'a sauvé et adopté. Mais notre amour est loin
d'être parfait. CS Lewis a capturé de manière vivante notre lutte continue, croissante et
approfondie avec tout ce qui a besoin de la miséricorde rédemptrice de Dieu :
L'amour de l'homme pour Dieu, de par la nature même du cas, doit toujours être très
largement, et doit être souvent entièrement, un besoin d'amour. Cela est évident
lorsque nous implorons le pardon de nos péchés ou un soutien dans nos tribulations.
Mais à long terme, c'est peut-être encore plus évident dans notre conscience
croissante - car elle devrait être croissante - que notre être tout entier, par sa nature
même, est un vaste besoin ; incomplet, préparatoire, vide mais encombré, implorant
celui qui peut dénouer les choses qui sont maintenant nouées et attacher les choses
qui pendent encore. 1
Que nous nous trouvions liés par des nœuds ou suspendus par des bouts, Dieu entend
notre cri. Il dit : « Tu es à moi. Alors prenez courage. Je terminerai ce que j'ai commencé.
Le changement essentiel dans votre relation avec Dieu change radicalement votre
relation avec le fait de rester pécheur. En Christ, pour pécher, il faut tomber dans la folie
passagère, dans l'oubli. C'est votre pire cancer, votre handicap le plus invalidant, votre
ennemi le plus traître, votre détresse la plus profonde. C'est la force la plus destructrice
qui affecte votre vie. Comme rien d'autre dans toute la création, cela menace votre vie et
votre bien-être.
Dire que nos péchés nous affligent comme une folie n'est pas justifier ou excuser notre
dérangement. Votre péché est votre péché. Lorsque vous vous relevez dans une dispute,
lorsque vous végètez devant la télé, lorsque vous faites tourner un monde fantastique de
romance ou d'érotisme, lorsque vous vous plaignez du temps qu'il fait, lorsque vous êtes
obsédé par votre performance aux yeux de vos proches, lorsque vous vous inquiétez, que
vous harcelez ou que vous faites des commérages, vous faites ces choses. Aucun jumeau
maléfique, aucune hormone, aucune agence satanique et aucun aspect de votre éducation
ne peut s'attribuer le mérite ou le blâme pour les œuvres de votre chair. Tu le fais. Vous
voulez le faire, mais vous ne le voulez pas vraiment , quand vous revenez à la raison. Et
vous reprenez vos esprits. La double conscience conflictuelle du chrétien retombe
toujours sur ses pieds, tôt ou tard. Oui, vous dérivez et commettez le péché. Mais vous
revenez au Seigneur parce que vous lui êtes plus engagé. Et vous êtes plus engagé envers
lui parce qu'il est absolument engagé envers vous, et la nouvelle création est déjà à l'œuvre
en vous. De nombreux psaumes capturent cette tension entre notre propension au péché
et notre fidélité à notre Rédempteur du péché. Ils confessent la sombre vitalité du péché
intérieur tout en confessant l'amour pour les miséricordes triomphantes et la bonté du
Seigneur. 2
Dans les moments de saine connaissance de soi, vous considérez vos tendances
sombres comme une affliction : « Je suis ce que je ne veux pas être. Je fais ce que je ne
veux pas faire. Je ressens ce que je ne veux pas ressentir. Je pense ce que je ne veux pas
penser. Je veux ce que je ne veux pas vouloir. Vous connaissez la contradiction intérieure
: « Je veux aimer Dieu joyeusement, mais je me promène dans l'auto-préoccupation. Je
veux aimer les autres librement, mais tomber dans le manque d'amour. Je veux pardonner,
mais je rumine dans l'amertume. Je veux donner aux autres, mais je trouve que je leur
enlève ou que je les ignore. Je veux écouter et apprendre, mais je trouve que j'ai des
opinions et que j'ai l'esprit étroit. Mon plus gros problème me regarde dans le miroir.
Mais le péché intérieur ne vous définit pas. Il s'oppose à vous. C'est une aberration, pas
une identité. La volonté propre est une contradiction vivante en vous. Alors vous regardez
bien au-delà du miroir : « Seigneur Jésus, ton amour pour moi aura le dernier mot. Tu as
pitié de moi à cause de ton nom, à cause de ta propre bonté, à cause de ta bonté et de ta
compassion (Psaume 25). Quand tu penses à moi, tu te souviens à quoi tu ressembles, et
c'est ma plus grande joie. Mon espoir indestructible est que vous avez tourné votre visage
vers moi, et vous ne vous détournerez jamais.
 Toutes les promesses de notre hymne s'appliquent à la souffrance significative du mal
intérieur, ainsi qu'aux maux qui vous viennent de l'extérieur. Vous n'avez probablement
pas initialement identifié un modèle de péché intérieur comme votre souffrance la plus
importante. Mais mettez les deux ensemble. Comment Dieu utilise-t-il votre trouble
extérieur connu pour révéler les péchés sur lesquels il travaille intérieurement ? Comment
savez-vous qu'il vous délivrera des péchés qui vous affligent ? Il consumera vos scories
dans le feu de son amour pour vous.

Votre or à raffiner
A quoi ressemble votre or ? La première chose à remarquer est que c'est votre or. Dieu a
commencé en vous une bonne œuvre de foi et d'amour. Plus tôt, j'ai décrit comment la foi
pense et parle selon la passion intelligente des Psaumes. Et cette foi mène quelque part de
très, très bien. Ici, nous examinerons deux aspects clés de l'amour que produit la foi. Les
bonnes choses les plus remarquables que la planète ait jamais vues ou verront jamais ne
peuvent sortir que dans un contexte de souffrance. Nous examinerons d'abord l'endurance
courageuse, puis l'amour sage. Le feu du raffineur fait sortir l'or de l'affliction.
1. La grâce vous apprend le courage . Quand Dieu dit : « N'ayez pas peur », son but
n'est pas que vous vous calmiez et expérimentiez une relative absence de peur. Il ne dit
pas : « N'ayez pas peur. Tout ira bien. Ainsi, vous pourrez vous détendre. Au lieu de cela,
il dit : « N'ayez pas peur. Je suis avec toi. Alors soyez forts et courageux. Entendez-vous
la différence ? Les eaux profondes n'ont pas disparu. Les ennuis vous pressent toujours.
Le contraire de la peur est le courage, pas la sérénité imperturbable. L'intrépidité est
courageuse face à des choses effrayantes.
Cela continue de manière constructive au milieu d'un stress qui ne fait pas du bien du tout.
Le courage signifie plus que la liberté de sentiments anxieux. L'endurance consiste à « se
soumettre » à ce qui est dur et douloureux, et à considérer les autres même lorsque vous
ne vous sentez pas bien.
Il existe d'innombrables façons de simplement diminuer l'anxiété : exercice vigoureux,
obtenir tous les faits, Prozac, thérapie cognitivo-comportementale, trouver le meilleur
médecin possible, yoga, vacances aux Bermudes, un verre de vin, s'éloigner du problème,
trouver du soutien des compagnons d'infortune, se jetant dans le travail. Certains d'entre
eux sont bien à leur place. Mais aucun d'entre eux ne vous rendra intrépide face aux
ennuis. Aucun d'entre eux ne crée ce fruit résilient de l'Esprit appelé « endurance », qui
revient à plusieurs reprises lorsque le Nouveau Testament parle des desseins de Dieu dans
la souffrance. Aucune des stratégies de paix personnelle ne vous donne la disposition et
le pouvoir d'aimer une autre personne avec considération dans les petits choix de la vie
quotidienne. Aucun d'entre eux ne vous donne une grande joie de savoir que toute votre
vie est une expérience sainte alors que les mains de Dieu vous façonnent à l'image de son
Fils. Aucun d'entre eux ne change la façon dont vous souffrez en l'intégrant dans un sens
plus profond. Aucune ne vous donne une raison de persévérer dans la fécondité tout au
long de vos journées, même si la portée de votre obéissance se limite à vos interactions
avec les infirmières à votre chevet.
2. La grâce vous enseigne l'amour sage . En fait, l'endurance intrépide est dans le but
d'un amour sage. Dieu vous rend comme Jésus dans les difficultés de la vraie vie. Jésus
combine deux qualités qui vont rarement ensemble : la vraie compassion et le conseil qui
réorganise la vie. Il entend les combiner en vous. Certains aidants se soucient intensément
mais ne savent pas quoi dire. Ils ressentent une compassion impuissante. Ils offrent des
platitudes. Ils renforcent l'apitoiement sur soi et le droit des victimes. D'autres aides
prodiguent des conseils mais n'entrent pas dans le sort des malades. Ils servent des
conseils froids. Ils s'impatientent lorsqu'une personne est lente à changer. Ils rejettent
l'importance de l'affliction des affligés. Ni l'un ni l'autre n'est capable de vraiment
réconforter ou guider.
Mais lorsque vous avez traversé vos propres épreuves ardentes et trouvé que Dieu est
fidèle à ce qu'il dit, vous avez une aide réelle à offrir. Vous avez une expérience directe à
la fois de sa grâce qui soutient et de son dessein déterminé. Il vous a gardé à travers la
douleur; il vous a remodelé davantage à son image. Vous avez trouvé que tout notre
hymne était vrai . Ce que vous vivez de la part de Dieu, vous pouvez le donner de plus en
plus aux autres. Vous apprenez à la fois la tendresse et la clarté nécessaires pour aider à
sanctifier la détresse la plus profonde d'une autre personne.
2 Corinthiens 1:4 le dit le mieux : « Dieu . . . nous console dans toutes nos afflictions,
afin que nous puissions consoler ceux qui sont dans n'importe quelle affliction, avec la
consolation dont nous sommes nous-mêmes consolés par Dieu. Ce mot « réconfort » (ou
« encourager », dans certaines traductions) ne signifie pas simplement réconfort ou
inspiration. Vous prenez courage. Vous êtes renforcé. Vous faites l'expérience de la
compassion transformatrice de Dieu, l'union parfaite de sa bonté et de sa franchise. Il dit
la vérité dans l'amour afin que vous grandissiez pour faire de même.
Remarquez deux choses. Premièrement, la façon dont Dieu répond à nos besoins
transforme notre foi et notre amour en compétences généralisables qui répondent aux
autres dans leurs besoins. Le réconfort que vous recevez de Dieu dans votre affliction
particulière devient utile aux autres dans n'importe quelle affliction. Un hymne écrit il y
a près de 250 ans peut nous aider dans nos afflictions parce qu'il parle avec pertinence
de l'encouragement que quelqu'un d'autre a reçu. Deuxièmement, rappelez-vous que
Dieu utilise les gens dans le cadre de la façon dont il encourage. 2 Corinthiens 1 : 4 ne
consiste pas seulement à tirer des encouragements des vérités de l'Évangile dans
l'intimité de votre esprit ! Réaffirmer votre amour pour quelqu'un qui est pardonné
apporte du réconfort avec une touche personnelle (2 Cor. 2: 7-8). Paul était consolé
parce que les Corinthiens étaient dans son cœur et que leurs cœurs lui étaient ouverts. Il
a été encouragé parce que Titus est venu et lui a dit à ce sujet. Il était encouragé parce
que Titus avait été consolé. Il a été consolé parce que la foi sincère des Corinthiens était
évidente (2 Cor. 7 :4-16). La correspondance entre le toucher de Dieu et le toucher
humain est l'un des délices profonds de notre foi chrétienne.
La tendresse personnelle de Dieu, sa vérité immuable et ses objectifs élevés sont unis
de sorte qu'il accomplit simultanément des choses apparemment contradictoires. Il nous
réconforte profondément en tant que souffrants, nous fortifiant pour l'endurance. Il nous
défie avec miséricorde en tant que pécheurs, nous humiliant avec notre besoin continu du
sang de l'Agneau. Il nous change puissamment en tant que ses fils et filles, nous rendant
intrépides et sages pour aider d'autres personnes qui souffrent, d'autres pécheurs, d'autres
fils et filles. Il y a inévitablement une solitude dans la souffrance parce que personne ne
peut entrer pleinement dans l'expérience d'autrui. Chacun connaît « l'affliction de son
propre cœur » (1 Rois 8:38 ; cf. Prov. 14:10). Dieu veille à ce que l'aide humaine ne se
substitue jamais au Seigneur, qui seul s'approche pleinement. Mais nous pouvons porter
les fardeaux les uns des autres avec amour et nous pouvons nous conseiller mutuellement
avec vérité. Le donnant-donnant d'un amour sage est l'une des joies les plus importantes
de la vie.

Mon histoire
Quand j'avais cinquante ans et que j'étais chrétien depuis vingt-cinq ans, j'ai eu besoin
d'une opération à cœur ouvert. La récupération après la chirurgie a eu ses moments
angoissants. Mais les séquelles à long terme étaient bien pires que la douleur à court
terme. Les cinq années et demie suivantes ont été les plus dures de ma vie.
De 2000 à 2006, j'ai habité un corps qui ne fonctionnait pas. Je n'avais aucune
résilience. Je n'ai pas rebondi après une fatigue normale. J'étais dans une spirale
descendante de lassitude écrasante et d'invalidité croissante, incapable de maintenir une
vie sociale et une vie de ministère normales. Je compare ces années de pertes cumulées à
vivre un effondrement d'immeuble au ralenti. Seule la famille, quelques amitiés et
l'écriture sont restées fructueuses. Je devais compter le coût de chaque interaction sociale.
L'enseignement était une épreuve - je pouvais juste passer un semestre. J'adore les
conseils, mais c'était trop fatiguant et j'ai dû arrêter.
Et, à travers tout cela, Dieu m'a rencontré et m'a changé pour le bien. Le changement
se produit parfois à un moment décisif. Dans les chapitres précédents, mes deux premières
histoires impliquaient une tournure relativement dramatique, quelque chose qui s'est
déroulé en une journée ou en quelques minutes seulement. La troisième histoire
concernait un processus plus lent - j'ai accepté l'hostilité sur une période de plusieurs mois,
avec plusieurs poussées importantes.
Une grande partie de la façon dont nous grandissons est une question d'habitudes qui
se forment lentement - l'accumulation de nouveaux schémas de pensée, d'attitude et de
réponse. Une grande partie de notre croissance se produit de manière subliminale, comme
un enfant grandit. Comme toute compétence, la sagesse comprend des choses
définissables et explicites apprises, des moments que nous pouvons décrire. Mais comme
toute compétence, la sagesse implique également un apprentissage tacite, implicite, capté
et non enseigné. Il y a des façons dont j'ai grandi que je ne pourrais jamais quantifier, que
je ne vois même pas. Dieu se réserve le droit de travailler d'une manière qui dépasse notre
compréhension. Parce qu'apprendre à vivre est la compétence la plus complexe que l'on
puisse imaginer, la lutte ne cessera que lorsque j'aurai affronté le dernier ennemi et vu le
visage de Dieu.
Mon expérience de cinq ans et demi a été la genèse du livre que vous êtes en train de
lire. Il a pris sa forme et son ton de base vers la fin de ces années - à une époque où la
cause de ma fatigue était encore mystérieuse et où je n'avais aucun espoir terrestre que
mon état s'améliorerait un jour. Ma vie se flétrissait. C'est pourquoi ce que j'écris part du
principe de tenir en tension trois réalités complémentaires.
Nous sommes confrontés à certaines afflictions inévitables qui se révéleront
insolubles jusqu'à ce que les larmes soient essuyées lorsque nous verrons le Christ
face à face.
De nombreuses afflictions sont passagères ou durent une saison, puis nous sommes
restaurés.
Dieu est à l'œuvre en nous, à la fois quand nos souffrances ont un remède et quand
elles n'en ont pas.
À long terme, après ces cinq années sombres et plus, j'ai été étonnamment rétabli par
la découverte et le traitement d'un trouble du sommeil. Mais ce n'est pas une histoire de
guérison médicale (joyeux comme c'était). C'est l' histoire de la guérison continue d'une
âme. Comment Dieu a-t-il travaillé ?
D'abord vint la souffrance elle-même. Au milieu des pertes et des troubles en cascade,
toutes les habitudes et hypothèses familières ont été lancées en l'air comme des confettis.
Je suis devenu comme un homme octogénaire, pas cinquantenaire. La vie avait changé,
sans explication ni solution. Dieu travaille dans et à travers la souffrance. La souffrance
est un moyen de grâce, selon l'Écriture. Ma foi et mon amour ont dû grandir - comme je
dois toujours grandir - à nouveau .
Deuxièmement, une poignée d'amis sages et pieux ont joué un rôle très important.
Certains vivaient des expériences analogues (mourir d'un cancer, ou être handicapés par
des douleurs chroniques ou une fatigue chronique). Ils ont compris. Leur compassion et
leur perspicacité n'étaient pas rétrospectives. Ce n'était pas, "J'y suis allé, j'ai fait ça." Nous
étions dans le même bateau : "Je suis là, je fais ça." D'autres amis me connaissaient assez
bien pour traduire leur sympathie en m'aidant à prendre des mesures réalistes. Ils m'ont
aidé à planifier et à agir dans des limites marquées. J'avais besoin à la fois de tendresse et
de réalisme. Les deux sont des aspects de la sagesse pratique. Tous deux incarnent Jésus-
Christ. Ma famille a joué un rôle différent. Ils ne m'ont pas conseillé. Ils se souciaient
simplement d'eux et je me souciais d'eux. Ce sont des années où j'ai payé un prix élevé
pour l'interaction sociale. La tendresse de ma famille signifiait le monde pour moi.
Troisièmement, la sagesse des saints dont la race s'est terminée il y a longtemps a joué
un rôle important. Le culte public m'a soutenu et instruit, même lorsque j'ai dû m'éclipser
avant la bénédiction pour ne pas être épuisé par l'interaction. J'ai toujours aimé les hymnes
sages et bien ficelés qui m'invitent à réfléchir autant qu'à chanter. (Ainsi un hymne nous
a donné la trame de ce livre !) Mais je n'avais jamais réalisé combien d'hymnes (comme
les Psaumes) habitent la souffrance. Ils cherchent et trouvent notre Sauveur au milieu de
la douleur et de la perplexité.
Par exemple, « Be Still, My Soul » de Katharina von Schlegel donne une voix honnête
à son angoisse et sa perplexité. Elle exprime également son espoir et sa joie, y compris
ses raisons d'espérer au milieu du chagrin. Le Seigneur est à vos côtés, même en cela. Il
est votre meilleur ami céleste, qui ne vous laissera pas tomber. Il règne aussi sur cette
tempête. Il apaise les émotions sombres. Il vous rendra les joies les plus pures de l'amour.
Von Schlegel nous offre tous ces cadeaux. J'ai hâte de la rencontrer et je la remercierai de
m'avoir aidé.
Quatrièmement, je ne peux pas exprimer combien de fois la création de Dieu s'est
avérée vivifiante, rafraîchissante et sanctifiante. En toutes saisons et par tous les temps,
je suis sorti et j'ai marché. J'ai remarqué le vol d'un chardonneret, de la neige sur les pierres
du ruisseau, un champ de cornouillers blancs en fleurs, un orage qui se lève à l'ouest, des
feuilles d'érable comme du feu à l'automne. J'ai été à plusieurs reprises attiré sur une scène
plus grande que mes problèmes. Je priais mon besoin et ma gratitude à voix haute tout en
marchant. Les théologiens qui limitent les moyens de la grâce à des pratiques religieuses
ouvertement rédemptrices passent à côté de quelque chose du Dieu qui parle sans paroles
sur le théâtre de sa création.
Cinquièmement, le Dieu qui parle et agit anime tous ces moyens de grâce. Dieu m'a
rencontré avec ses paroles et son Esprit – à travers la prédication, à travers le Dîner du
Seigneur, à travers les conseils informels d'amis, à travers ma propre réflexion sur les
Écritures, à travers la création, à travers la souffrance. J'ai entendu la voix de la vérité de
Dieu, je l'ai cherché et je l'ai trouvé. Au fur et à mesure que des mots familiers engageaient
mon expérience actuelle, ces mots ont pris des significations et des résonances que je
n'aurais pas pu imaginer. J'avais besoin de la grâce de Dieu de nouvelles manières.
Combien de fois avais-je lu les Psaumes ? Mais maintenant, c'était comme si je les lisais
pour la première fois. Ma foi avait besoin de s'exprimer de nouvelles façons. L'obéissance
devait prendre de nouvelles formes. C'était comme entendre les promesses et les
commandements de Dieu parler une nouvelle langue - différente, mais familière,
longtemps crue, mais maintenant appréhendée sous des angles inattendus. Voici
quelques-uns des passages qui ont habité mon cœur et mon esprit, et m'ont rencontré à
plusieurs reprises. Ce sont des révélations élémentaires. Ils relient ma faiblesse et mon
besoin à la miséricorde, à la protection et à la force de Dieu.
Matthieu 5:3–10 . Si le Sermon sur la Montagne est le discours d'ouverture de Jésus,
alors les Béatitudes sont le discours d'ouverture de son discours d'ouverture. Les germes
du tout sont dans ces huit béatitudes. Dans les quatre premiers, la bénédiction est liée à la
faiblesse car nous dépendons de Dieu : le besoin honnête, le chagrin de tout mal, la
soumission à la volonté de Dieu et le désir ardent que tout soit rendu juste. Dans les quatre
secondes, bénir les liens à la force alors que nous nous déplaçons dans le monde :
générosité active, pureté du but, engagement constructif et endurance courageuse. Jésus
a vécu ce jeu inhabituel de faiblesse et de force, de dépendance et d'action. Voilà à quoi
ça ressemble d'être vraiment humain. Saint-Esprit, transforme-moi en ces choses.
Psaume 103 . Je ne peux pas commencer à dire à quelle fréquence et à quel point ce
psaume s'est lié d'amitié avec moi et m'a renouvelé. Il décrit mon besoin et fait ressortir
ma foi. Cela me prend par la main pour avoir besoin, faire confiance et adorer mon Père.
Cela me permet d'aimer les autres qui partagent l'iniquité, la fragilité, la dépendance et la
mortalité de la condition humaine. Le Psaume 103 est une esquisse grossière au fusain
anticipant la couleur vivante d'Éphésiens 1–3. "Toutes les bonnes choses qu'il fait" (Ps.
103:2, lit. trans.) est la préquelle de "toute bénédiction spirituelle" (Eph. 1:3) que nous
trouvons spécifiée et accomplie en Christ. Bénis le Seigneur, ô mon âme, et n'oublie pas.
Psaume 119. La façon dont on m'avait enseigné ce psaume, c'était un traité sur la nature
de l'Écriture et une exhortation à l'étude de la Bible. La façon dont j'ai appris et vécu ce
psaume me montre comment parler avec Dieu et de quoi parler. Il exprime comment
l'honnêteté personnelle est rachetée de l'odeur de l'égocentrisme. Ecriture, prière et
souffrance se rencontrent.
je garderai tes statuts; ne m'abandonne pas
tout à fait ! (119:8)
2 Corinthiens 1 :4 et Hébreux 5 :2-3 . Mon expérience de première main ne se termine
pas en moi. Il est transmuté afin que je devienne capable de traiter avec douceur et aide
les autres dans leurs luttes. Ces passages dépeignent une dynamique des plus curieuses et
merveilleuses. Mes ennuis particuliers, maîtrisés par le Dieu de miséricorde et de
consolation, m'équipent « pour consoler ceux qui sont dans n'importe quelle affliction »
(2 Cor. 1:4). Mes péchés et mes faiblesses – traités honnêtement devant le Seigneur, qui
donne miséricorde et grâce pour aider en cas de besoin – m'équipent pour bien servir
même « l'ignorant et l'égaré » (Héb. 5:2). Jésus, apprends-moi à conseiller les autres
comme tu me conseilles.

~~~

Je vais m'arrêter là. Les étagères de ma maison ne pouvaient pas contenir tout ce qui
pouvait être écrit sur ces années les plus difficiles. Dans la souffrance, j'ai appris à avoir
besoin de miséricorde. De la souffrance, j'ai appris à faire miséricorde. La foi vivante qui
embrasse le Christ se forme dans le creuset de la faiblesse. Le courage de continuer et
l'amour fort qui prend soin des autres se forment dans le creuset de la lutte.
Comment ai-je changé ? J'ai été changé parce que Dieu ne m'a jamais laissé partir et
qu'il brille dans tout ce qui est juste. J'ai été changé parce que les Écritures ont prononcé
de nombreuses paroles sur la miséricorde, la protection, la force et la volonté de Dieu.
J'étais changé parce que beaucoup d'amis m'ennuyaient. J'ai été changé parce que j'ai dû
traverser les ténèbres et la destruction, dans l'incertitude de l'absence d'explications et de
solutions. J'ai été changé parce que je me suis tourné à plusieurs reprises vers l'extérieur
dans la foi et l'amour, inversant ma tendance à me tourner vers l'intérieur.
Le rendre personnel pour vous
Nous, les gens du XXIe siècle, sommes des gens pressés. Nous aimons que les choses
arrivent vite. On veut que les problèmes aient des solutions rapides pour pouvoir passer à
autre chose. Mais Dieu a fait travailler nos âmes sur le temps agricole et le temps d'élever
des enfants. Vous ne pouvez pas précipiter le processus qui fait pousser une bonne tomate
à manger à la fin de l'été, encore chaude du soleil. Vous ne pouvez pas vous précipiter le
processus qui nourrit un enfant qui grandit en un bel être humain. Les problèmes de
souffrance n'ont pas de « solutions » rapides. Les afflictions font partie du processus par
lequel Dieu nourrit ses enfants pour qu'ils deviennent de beaux êtres humains. Prenez le
temps de vous débattre avec ces questions et ces textes :
Qu'est-ce que cela signifie que votre souffrance importante joue un rôle intrinsèque
dans la façon dont vous connaîtrez l'amour de Dieu déversé dans votre cœur ? (ROM.
5:3–5)
___________________________________________________
___________________________________________________
Qu'est-ce que cela signifie que votre souffrance importante joue un rôle intrinsèque
comment connaîtrez-vous la joie inexprimable et pleine de gloire ? (1 Pierre 1:3-9)
___________________________________________________
___________________________________________________
Qu'est-ce que cela signifie que votre souffrance importante joue un rôle intrinsèque
comment connaîtrez-vous la paix de Jésus-Christ ? (Jean 16:33)
___________________________________________________
___________________________________________________
Qu'est-ce que cela signifie que votre souffrance importante joue un rôle intrinsèque
comment deviendrez-vous profond et sage ? (Jacques 1:2-5)
___________________________________________________
___________________________________________________
Qu'est-ce que cela signifie que votre souffrance importante joue un rôle intrinsèque
comment apprendrez-vous à vraiment aider les autres qui souffrent ? (2 Cor. 1:4)
___________________________________________________
___________________________________________________
L'amour, la joie, la paix, la sagesse et la capacité de faire la différence. C'est ce que
signifie grandir pour devenir un bel être humain. C'est ce que cela signifie que vos scories
soient consommées et que votre or soit raffiné. La façon dont vous traversez « des
épreuves ardentes » le long de votre chemin fait toute la différence.
 sept

Je prouverai mon amour jusqu'à la fin de ta vie

Tout ce que nous avons vu jusqu'ici se poursuit même dans la vieillesse. C'est
remarquable. L'auteur de « How Firm a Foundation » a fait preuve d'une grande sensibilité
à la condition humaine en relevant le défi de vieillir :
Jusqu'à la vieillesse, tout mon peuple prouvera mon amour
souverain, éternel et immuable ; et quand des cheveux
blancs orneront leurs tempes, comme des agneaux ils
seront encore portés dans mon sein.

Jusqu'à la vieillesse
Les lecteurs déjà « parés » de cheveux gris ou blancs – grands fans du Psaume 71 ! –
comprendront immédiatement pourquoi un hymne pour les malades doit s'attaquer au
vieillissement. La plupart des gens dans la soixantaine et au-delà disent quelque chose
dans ce sens : "Vieillir n'est pas pour les timides." Dieu n'est pas intimidé par les choses
qui nous font trembler. Il encourage les timides et, ce faisant, il nous apprend à nous
encourager les uns les autres.
Chaque lecteur unique qui vit une longue vie connaîtra un glissement de terrain de
pertes et d'incapacités. Vivez assez longtemps et vous pourriez survivre à tous ceux que
vous aimez : parents, amis, conjoint, même enfants et, peut-être, petits-enfants. Vous
survivrez à votre utilité sur le lieu de travail et dans d'autres domaines productifs. Vous
pouvez survivre à votre argent. Vous pouvez survivre à votre pertinence et ne plus faire
partie de ce qui se passe. Vous pouvez survivre à votre santé car chaque système corporel
tombe en panne. Vous pouvez survivre à votre capacité à marcher, à votre entraînement
à la propreté, à votre capacité à vous nourrir ; votre mémoire et, vers la fin, votre capacité
à rassembler vos pensées, à établir des relations avec les autres comme vous le
souhaiteriez, et même à vous souvenir de qui vous êtes. Si vous vivez assez longtemps,
vous risquez de perdre tout bien terrestre. Et alors vous perdrez certainement votre vie.
Le dernier ennemi nous tue encore régulièrement.
Notre hymne ne mentionne que les signes extérieurs : les années qui s'accumulent, les
cheveux blancs. Mais ces allusions vous signalent une histoire de faiblesse, de difficultés
et enfin de la mort imminente elle-même. C'est dans ce contexte que Dieu promet
doucement et avec persistance de prouver son «amour souverain, éternel et immuable» à
son peuple âgé: «comme des agneaux, ils seront encore portés dans mon sein». Il porte
tendrement les impuissants - et quelle belle inversion de la métaphore, que les personnes
âgées deviennent comme des agneaux nouveau-nés qui doivent être portés. La vieillesse
reflète, à l'envers, l'impuissance et les limites de la petite enfance.
Une chère amie avait subi de nombreuses pertes dans sa vie. Elle a récemment fait face
à un autre : une chirurgie faciale défigurante pour un cancer. Elle a exprimé son chagrin
plaintivement : « Je ne m'attendais pas à avoir des cicatrices après le retrait des bandages.
C'est bouleversant de se regarder dans le miroir. C'est une défaite de plus. Et je ressens
tellement d'incertitude quant à savoir si le cancer reviendra. Ensuite, il y a la perte de
personnes, l'isolement, la perte de la société humaine, les parties de la vie auxquelles je
ne peux plus participer. C'est une femme de foi articulée. Elle est honnête au sujet de la
douleur de la perte. Mais son Dieu prononce le dernier mot décisif à son sujet : « Je te
porterai et ne te laisserai jamais partir. C'est peut-être le réconfort le plus profond
communiqué par la manière dont cet hymne communique la voix de Dieu. Il a le premier
mot et il a le dernier mot. Ainsi tout ce qui se trouve au milieu - sur lequel il attend que
nous ayons beaucoup à dire ! - est ancré dans l'amour souverain, éternel, immuable.

Comme des agneaux avec le berger

Au milieu de la douleur de la perte, Dieu nous enseigne à qui faire confiance, à quoi faire
confiance et quoi dire. Repensez à la promesse centrale qui ancre chaque strophe dans cet
hymne sage et pastoral : « Je suis avec toi. Je suis avec toi. Je suis avec toi." Chaque
strophe réitère essentiellement la même chose, nous donnant des détails différents,
révélant de nouvelles implications, nous fournissant de nouvelles métaphores pour
évoquer une nuance différente des richesses inépuisables de présence, de sagesse et
d'amour de Dieu.
Le Psaume 23:4 a apporté plus de réconfort à plus de personnes souffrantes et
mourantes que tout autre passage de l'Écriture :
Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort,
Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi. (
mon trans.)
Tout au long de notre hymne, Dieu nous a dit cette même vérité de sa direction. Cela
permet à la foi du verset 4 de dire : « Tu es avec moi. La foi écoute bien et rend à Dieu ce
en quoi elle a confiance.
 J'en parle ici à cause des autres détails du Psaume 23:4-5. Le chemin du retour vers
l'endroit où vit le Seigneur passe par de profondes ténèbres, et nous sommes confrontés à
de nombreux maux et à de nombreux ennemis. Comme un mouton traqué par des loups,
David a vécu une grande partie de sa vie sous des menaces de mort spécifiques. Comme
nous tous, il a vécu en sachant que la mort l'attendait. Cela s'applique puissamment aux
difficultés du vieillissement. La mort approche. Le vieillissement projette de nombreuses
ombres spécifiques à l'approche de la mort : maladie, pertes, faiblesse, impuissance,
futilité. En effet, à bien y réfléchir, que l'on soit jeune ou vieux, toute forme de souffrance
significative, tout mal, laisse dans la bouche quelque chose du goût amer de la mort. Cela
nous sert bien d'y penser. Le Psaume 90:12 ancre la sagesse dans la volonté d'affronter la
réalité :
Alors apprends-nous à compter nos jours afin
que nous puissions avoir un cœur plein de
sagesse.
Est-ce déprimant d'y penser ? Non. Cela donne à réfléchir, bien sûr. Mais bien compter
avec la limite de vos journées, c'est ainsi que vous apprenez à bien vivre. Les gens qui
trouvent déprimant de considérer leurs limites n'ont pas compté avec Jésus-Christ. En
réalité, la vie aura le dernier mot. La vie et la joie vaincront la mort et le désespoir.
Le psalmiste " se promen[ ant] à travers . . . l'ombre de la mort » n'est pas simplement
une métaphore évocatrice, et « ne craignant aucun mal » n'est pas une vague généralité
(Ps. 23:4). L'ombre et le mal sont spécifiques à une personne : ce sont vos souffrances
importantes. Votre besoin de la grâce de Dieu pour accéder à vos souffrances est plus que
théorique. Dans l'affliction, vous ressentez immédiatement votre besoin. Une ombre se
dirige vers vous. Il vous couvre. Sa logique intérieure chuchote ou crie la mort. Et Dieu
dit : « Je suis ici avec vous.
Pouvez-vous honnêtement dire : « Je ne crains aucun mal » ? Pouvez-vous dire cela en
termes de maux et de difficultés spécifiques de votre vie ?
Tout dépend si vous entendez le Dieu qui vous donne des raisons de le dire. Si le Dieu
de la vie est en fait avec vous, vous portant comme un agneau nouveau-né, vous pouvez
devenir intrépide dans toute souffrance. Dans les hauts et les bas, les luttes douloureuses
d'une vie, c'est la destination vers laquelle vous luttez. Et si Dieu vous promet sa fidélité
absolue, si un amour indestructible vous mènera à bien , alors vous pourrez marcher sur
un chemin très difficile.
Et vous devrez marcher sur une route très difficile. La mort envoie de nombreux
messagers en cours de route, même aux très jeunes. Mais si vous écoutez la voix de votre
berger, vous deviendrez intrépide. Si vous écoutez, vous endurerez. Si vous écoutez, vous
combattrez le bon combat dans la plus terrible des guerres. Si vous écoutez, vous saurez
que vous devez être secouru. Vous saurez que vous devez être porté dans la bataille, et
porté à travers la bataille, et finalement porté hors du champ de bataille. Si vous écoutez
le Bon Pasteur, vous vivrez.

Mon histoire
Ma mère est décédée en 2015 après trois dures années de déclin brutal. Elle avait quatre-
vingt-quatorze ans. La démence vasculaire est un ennemi coriace. Les accidents
vasculaires cérébraux ont progressivement détruit sa capacité de langage et de conscience
de soi. Ils l'ont laissée de plus en plus confuse et désorientée. Et pendant ces mêmes
années, ma mère a souffert de douleurs exaspérantes et irrémédiables à cause du zona qui
s'est installé dans et autour de son œil gauche, de sa joue, de sa tempe et de son front.
Ces pertes flétrissantes de l'extrême vieillesse sont à l'opposé du développement normal
de l'enfant, avec sa succession de gains florissants. Une difficulté à la fois pour maman et
pour nous était que ses limites étaient une cible mouvante. Sa position sur l'échelle
capacité-incapacité était imprévisible. Elle se stabilisait parfois brièvement, mais ensuite
elle dérivait, glissait ou plongeait inévitablement, toujours dans le sens de l'incapacité. En
même temps, ses limitations croissantes la privaient de la capacité de s'adapter à ses
limitations. Vieillir n'est pas pour les timides. Prendre soin des personnes âgées n'est pas
pour les timides. Mais, plus âgés ou plus jeunes, nous sommes tous timides.
Dieu a rencontré maman avec un véritable réconfort, mais il n'a certainement pas tout
amélioré. En tant que chrétienne, jusqu'à la fin, elle a répondu à une parole de promesse
de l'Écriture - finalement réduite à une seule phrase, et même paraphrasée pour plus de
simplicité. Souvent, cette phrase était une variante de "Maman, tu n'es pas seule. Jésus est
avec vous. Elle a apprécié qu'on prie pour elle - et cela aussi a finalement été réduit à
quelques phrases courtes et simples utilisant des mots concrets d'une syllabe. Elle a
accueilli un hymne familier et a fait de son mieux pour chanter, même après que ses
capacités linguistiques aient été considérablement compromises. Elle a accueilli notre
présence – le contact humain faisait partie de la façon dont Dieu a pris soin de son agneau
et l'a porté dans sa faiblesse.
Dieu a marché avec ma mère, même si les points lumineux sont devenus plus petits et
les ténèbres sont devenues plus grandes. Il n'est pas surprenant que la foi, l'humilité et
l'amour de maman soient restés incomplets. Nos luttes acharnées contre le péché ne
disparaissent pas. Ils se transforment en de nouvelles formes dans de nouvelles
 conditions de tentation. Son église avait été faible pour nourrir cette dynamique des
Psaumes et des Béatitudes qui nous enseigne à reconnaître volontairement le besoin, ce
qui ouvre naturellement la porte à demander de l'aide à Dieu et aux autres. La plupart
d'entre nous ont une séquence de « Je peux le faire moi-même. Je ne veux pas d'aide.
Cet entêtement et ce refus de demander de l'aide ont compliqué sa chute vers
l'impuissance. Cela a compliqué ses difficultés à reconnaître ses limites. Elle est donc
restée imparfaite. Mais cela aussi était sous la merci.
Lorsque maman était dans la confusion ou la détresse, le contact humain de ses enfants
et les simples rappels de l'amour du Christ apportaient souvent – pas toujours – une
présence apaisante. Quand je lui ai dit au revoir pour la dernière fois, elle ne pouvait pas
comprendre le concept que je partais. (Elle vivait à Hawaï, nous à Philadelphie). À ce
stade, elle ne vivait que dans le moment présent, comme un enfant. Sa réactivité
émotionnelle avait été considérablement émoussée et aplatie. Mais Dieu nous a donné un
moment indiciblement tendre. Joue contre joue, j'ai dit: "Je t'aime, maman." Elle a dit,
avec une vigilance, une clarté et une vigueur remarquables : « Je t'aime aussi, mon fils. Je
peux encore entendre sa voix dire ces mots, et je pleure à nouveau pour raconter l'histoire.
Il y a eu des moments joyeux, voire humoristiques, même dans les phases finales. Un
dimanche après-midi, quelques mois avant sa mort, mon frère et ma sœur ont joué des
hymnes familiers de YouTube et ont chanté avec elle. Maman s'est tellement réveillée au
chant que mon frère a commenté par la suite : « Je pense que maman a probablement
gagné six mois de vie de plus !
En y repensant, je me suis demandé si maman avait perdu la capacité de « s'autogénérer
» la foi au cours de sa dernière année. Elle avait perdu la conscience d'elle-même. A-t-
elle également perdu la capacité de réfléchir consciemment sur son Dieu, de garder une
certaine vérité dans son esprit, puis de lui articuler une réponse intérieure ? En fin de
compte, sa foi n'était-elle qu'une réponse à la présentation d'une Parole, d'un hymne ou
d'une prière par un être cher, un réflexe animé par la présence de l'Esprit dans son cœur
autrement inarticulé ? Je ne sais pas, mais je soupçonne qu'elle a perdu la capacité de
réflexion et une réponse auto-initiée.
"Quand je suis faible, alors je suis fort" (2 Cor. 12:10). Dans son déclin final, elle
incarnait l'incapacité au nième degré. Elle était devenue l'un de ces membres les plus
faibles du corps qui sont indispensables aux autres, dans les souffrances desquels tous
souffrent ensemble, dont la protection et l'éducation sont une révélation de la
sanctification collective du corps de Christ (1 Cor. 12:22-26 ). La foi articulée
consciemment est un don désirable. Mais je soupçonne que sa perte n'est pas un obstacle
à l'amour d'un Sauveur dont le royaume est fondé sur le choix de ce qui est insensé et
faible pour faire honte aux sages du monde et présomptueusement forts.
La vie et la mort de maman ont été à la fois un triomphe de la grâce du Christ et une
vallée de larmes. Katharina von Schlegel l'a bien dit :
Sois tranquille mon âme : quand le changement et les larmes
seront passés, tous sains et saufs, nous nous rencontrerons
enfin.

Le rendre personnel pour vous

Psaume 90:1–11 réfléchit sur l'éternité du Seigneur et sur l'importance de notre condition
mortelle. Nous péchons; nous vivons sous sa colère; nous mourons. Pourtant, ce Seigneur
est notre demeure et notre espérance. La ligne suivante se tourne vers lui et fait une
demande unique :
Alors apprends-nous à compter nos jours afin que nous
puissions avoir un cœur plein de sagesse. (90:12).
Pourriez-vous rendre personnelle cette requête adressée à Dieu : « Apprends-moi à
compter mes jours afin que j'aie un cœur plein de sagesse. Comment Dieu répond-il à une
telle requête ?
___________________________________________________
___ ________________________________________________
Vous mourrez un jour futur. Vous connaissez votre anniversaire, mais vous ne
connaîtrez pas le jour de votre décès tant qu'il n'arrivera pas. Que signifie pour vous votre
mortalité imminente ? La plupart des gens esquivent simplement le sujet et vivent dans
un déni implacable. Mais Dieu veut que nous y réfléchissions. C'est la seule chose sûre
dans la vie. La mort est votre dernier ennemi. La mort est la souffrance la plus importante
et la plus décisive à laquelle vous serez jamais confronté. Il vous attend dans le futur.
Mais la grâce de Dieu est à l'œuvre dans votre souffrance – dans le passé, actuellement
et, plus important encore, dans le futur. Lui-même vous attend dans le futur, au-delà de
votre mort. Comme un agneau, même au énième degré d'impuissance, même dans votre
mort et votre mort, vous serez toujours porté dans sa maison dans ses bras.
Comment pouvez-vous le savoir ? La grâce de Dieu s'est révélée dans ce qu'il a déjà
fait de votre mort inévitable. Vous péchez; vous vivez sous sa colère; tu meurs. Le Fils
de Dieu, sans péché, est venu sous la colère et il est mort à votre place. Et il a été élevé.
Ce même Jésus-Christ est vivant, et vous êtes vivant en lui. Son Père est votre Père et
vous a uni à son Fils. Demandez à son Esprit de vous ouvrir les yeux pour connaître « la
grandeur incommensurable de sa puissance envers nous qui croyons, selon l'action de sa
grande puissance, qu'il a œuvré en Christ lorsqu'il l'a ressuscité des morts et l'a fait asseoir
à sa droite » ( Éph. 1:19-20). Étant donné le caractère inévitable de notre mort et les
terribles raisons pour lesquelles, la mort et la résurrection de Jésus-Christ et l'envoi du
Saint-Esprit forment la séquence d'événements la plus importante de toute l'histoire. Cela
signifiait le meurtre de l'auteur de la vie (Actes 3:15), la commission du péché des péchés,
la venue du jour du jugement et le sacrifice de l'Agneau de Dieu. Et ce qui s'est passé
ensuite est de l'ordre de la création de l'univers : Dieu l'a ressuscité des morts (Actes 3:15)
par la puissance du Saint-Esprit. Et il envoie son Esprit vivifiant.
Et quand Dieu vous a éveillé au Christ et vous a fait un avec lui, il a fait autre chose de
l'ordre de la création de l'univers.
Dieu, qui a dit : « Que la lumière brille des ténèbres », a brillé dans nos cœurs pour
donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu dans la face de Jésus-
Christ.
Mais nous avons ce trésor dans des jarres d'argile, pour montrer que la puissance
suprême appartient à Dieu et non à nous. Nous sommes affligés de toutes les
manières, mais non écrasés ; perplexe, mais pas désespéré ; persécuté, mais pas
abandonné ; abattu, mais pas détruit; portant toujours dans le corps la mort de Jésus,
afin que la vie de Jésus se manifeste aussi dans nos corps. . . .
. . . Cette légère affliction momentanée nous prépare un poids éternel de gloire au-
delà de toute comparaison. (2 Cor. 4:6–10, 17)
Un pouvoir, une gloire et une vie supérieurs travaillent déjà en vous. Pourtant, n'est-il
pas étonnant de constater à quel point les afflictions, les troubles, les souffrances et même
la mort actuels sont si étroitement liés à l'activité actuelle de cette gloire ? L'immortalité
dira le dernier mot, mais pas encore. Christ réécrit le scénario de votre vie afin que votre
mort n'ait pas le dernier mot sur votre vie, mais que vous mouriez sur le chemin de la vie.
Il marchera avec vous, mais vous traverserez la vallée de la mort pour vous rendre là où
il habite. La résurrection est le point central de l'évangile. La résurrection est ce qu'est le
don du Saint-Esprit, vous unissant au Sauveur du monde. La résurrection est la raison
pour laquelle la vie triomphera à la fin. La résurrection est la raison pour laquelle votre
vie n'est pas vaine.
 Le Psaume 90 : 12-17 se termine par un déluge de requêtes : « Apprends-nous à
compter nos jours. « Reviens, OL ORD ! "Établissez l'ouvrage de nos mains" (90:12, 13,
17). Lisez tout, et lisez-le lentement.
Prenez à cœur comment la résurrection de Jésus-Christ, le don de l'Esprit, notre salut
et le retour du Roi répondent à chaque demande. L'accomplissement commence avec la
résurrection. La malédiction est renversée. Et si vous savez que l'œuvre de vos mains va
s'établir, alors « mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, abondant toujours
dans l'œuvre du Seigneur, sachant que dans le Seigneur votre travail n'est pas vain » (1
Cor. 15:58).

Je ne te décevrai jamais
Nous sommes confrontés à de nombreuses sortes de souffrances, à de nombreux ennemis
de notre bien-être. La dernière strophe de "How Firm a Foundation" identifie notre
ennemi ultime. Un prédateur vous cherche. Un lion rugissant rôde. Qui l'emportera ?
L'âme qui s'est appuyée sur Jésus pour se reposer, je ne
l'abandonnerai pas, je ne l'abandonnerai pas à ses ennemis ;
cette âme, même si tout l'enfer devrait s'efforcer de
l'ébranler, je ne l'abandonnerai jamais, non jamais, jamais.

L'ennemi final
Au début de ce livre, vous avez sélectionné des souffrances importantes dans votre vie.
Vous avez gardé cela à l'esprit pendant que nous travaillions sur notre hymne, strophe
par strophe.
Mais nous avons également repoussé les limites et élargi la bataille. Dans le chapitre
précédent, nous nous sommes concentrés sur la souffrance aux mains du « dernier
ennemi », la mort. Dans le chapitre précédent, nous avons parlé de « l'ennemi intérieur »,
comment notre état de pécheur devient une forme d'affliction. Cette dernière strophe
repousse les limites une fois de plus. Vous avez des ennemis de l'enfer. Vous faites face
à "l'Ennemi". Le fait que vous mourrez n'est pas une donnée impersonnelle. Il enregistre
l'animosité personnelle d'un tueur. Un Seigneur des Ténèbres est le père du péché et de la
mort. Il personnifie chaque aspect des maux qui viennent à nous et des maux qui viennent
de l'intérieur de nous.
Lorsqu'il parle d'ennemis infernaux qui vous poursuivent, notre auteur d'hymnes
(comme la Bible) parle de la réalité, et non des genres d'horreur et de fantaisie dans les
livres, les films et les jeux vidéo. La vie ordinaire, quotidienne à l'ombre de la mort est
vécue sous la puissance du Malin. Les cheveux blancs et les bougies d'anniversaire
témoignent qu'un prédateur arrive bientôt. Satan est à la fois l' accusateur et l'assassin des
pécheurs. Il détient le pouvoir de la mort (Héb. 2:14). Il dissimule volontiers son identité
de tous les jours derrière des vernis d'horreur, de fantaisie et de superstition
commercialisables. Il donne l'illusion qu'il n'y a rien de plus dans le mal qu'il n'y paraît.
Il prospère quand les gens croient en lui et imaginent un croquemitaine. Il prospère quand
les gens ne croient pas en lui et le rejettent plutôt comme le fruit d'une imagination
hyperactive. Le Malin se cache dans le brouillard de la guerre. Donc, les gens sans
méfiance ne remarquent pas qu'il travaille dans le domaine de la mortalité, quoi qu'il
arrive.
En appelant les puissances de l'enfer, notre auteur d'hymnes (encore une fois comme la
Bible) parle de la réalité omniprésente, et non des histoires sinistres du culte de Satan. Il
veut dire le péché, l'incrédulité et la volonté personnelle qui se déclinent en dix mille
formes. Il signifie la souffrance, l'affliction, la douleur et la perte de toutes sortes. Le
salaire juste et honnête payé pour le péché ordinaire est la mort ordinaire (Rom. 6:23). Le
Malin est le menteur et le tentateur qui travaille habilement dans et avec les faits du péché.
Il est le meurtrier et le tortionnaire qui travaille habilement dans et avec les faits de la
souffrance. Peu lui importe que les gens croient ou non qu'il existe. Il dissimule volontiers
sa véritable malignité derrière des histoires folles et du scepticisme. Ainsi, les gens sans
méfiance ne remarquent pas qu'il est dans le domaine de l'incrédulité, quelle que soit la
forme que cela prend.
Vous souffrez dans un monde dans lequel vos souffrances importantes immédiates
pointent vers des choses plus profondes, plus sombres et plus meurtrières. L'ennemi
intérieur, l'ennemi final et l'Ennemi, tous trois nous affligent de manière significative. Ils
caractérisent la condition humaine. "Le monde entier repose sur le malin" (1 Jean 5:19,
lit. trans.). Nous habitons un monde d'esclaves. Un monde sombre. Un monde de mort.
Mais vous souffrez dans un monde dans lequel toutes les choses sombres et mortelles
existent dans une conception et une vocation encore plus profondes. Le drame du mal
occasionne la révélation du bien, le drame plus profond de l'évangile. La sainte justice et
l'amour sacrificiel de Dieu se déploient sur la scène des ténèbres. Il amènera tous les
ennemis devant la justice finale. Il nous a montré, à vous et à moi, une miséricorde
totalement imméritée. Quand nous étions impuissants, quand nous étions impies, quand
nous étions pécheurs, quand nous étions ennemis, Christ est mort pour nous. Vous êtes
maintenant libre. Tu es lumière dans le Seigneur. Tu vis. « Nous sommes de Dieu. . . .
Nous sommes en Celui qui est vrai, en Son Fils, Jésus-Christ. Celui-ci est le vrai Dieu et
la vie éternelle » (1 Jean 5 :19-20 LSG).
Si vous vous êtes « appuyé pour vous reposer » sur Jésus, vous vivrez. Le repos ici ne
signifie pas un état reposant de paix et de tranquillité. C'est l'ancien sens originel : compter
entièrement, dépendre, placer activement le poids de votre vie sur Jésus.
Mettez toute votre foi, votre confiance et votre confiance en lui.
Confie-toi en l' Éternel de tout ton cœur et ne t'appuie pas
sur ta propre intelligence .
Dans toutes vos voies, reconnaissez-le, et il aplanira vos sentiers.
(Prov. 3:5-6)

Une dernière promesse

Cette dernière strophe de notre hymne vise à vous rendre libre et sans peur, peu importe
ce que vous avez affronté, ce à quoi vous faites face maintenant, ce à quoi vous ferez face.
Je ne t'abandonnerai jamais - Dieu est disposé à le dire jusqu'à ce que tu l'obtiennes ! La
dernière ligne de l'hymne nous envoie avec une autre des promesses fondamentales de la
Bible. En fait, il complète un quatuor de deux promesses et de deux commandements que
Dieu relie fréquemment : « Je suis avec vous. N'ayez pas peur. Soyez fort et courageux.
Je ne t'abandonnerai jamais. 1 Nous avons discuté de la première promesse et des deux
commandements dans les chapitres précédents. Ici, une dernière promesse a le dernier
mot.
Il y a une pertinence particulière à conclure avec Je ne t'abandonnerai jamais. Les
personnes atteintes ressentent de l'appréhension face à l'avenir, pour une bonne raison.
Certains maux ne disparaîtront pas. Les ennemis sérieux que nous avons examinés dans
les derniers chapitres ne peuvent jamais être compris, gérés ou contrôlés. Les ombres se
multiplient et s'assombrissent. La nuit arrive. Et donc ce mot de réconfort regarde vers
l'avenir. Il parle directement de notre tentation de peur et de consternation.
Remarquez comment les paroles de Dieu vous pénètrent et élèvent votre cœur. L'hymne
s'est déroulé en un double crescendo. Notre conscience de la souffrance, de la douleur, de
la faiblesse et du danger s'est régulièrement intensifiée. Mais avec cela, notre conscience
de l'amour puissant de Dieu à l'œuvre s'est également intensifiée. Le péché, la misère et
la mort abondent. La grâce, la joie et la vie abondent d'autant plus. Mercy aura le dernier
mot.
Mais nous tremblons facilement. Nous sentons la force des choses qui nous défont et
qui voudraient nous décoller. Ils nous secouent. Ils ont tout de suite mal. La voix salvatrice
de Dieu n'est-elle que des paroles ? Ce que dit la Bible est-il vraiment vrai ? Et si le
redoutable x, y ou z se produisait réellement ? L'auteur de l'hymne connaît notre
vulnérabilité à la consternation.
Je n'abandonnerai jamais, non jamais, non jamais.
Je n'abandonnerai jamais, non jamais, non jamais.
Si vous avez déjà chanté cet hymne avec vos frères et sœurs, ces dernières lignes sortent
farouchement triomphantes.
Dans les pages de la Bible, Dieu promet explicitement : « Je ne t'abandonnerai pas »
(voir, par exemple, Jos. 1 :5). Une fois que vous savez comment le chercher, vous voyez
qu'il dit la même vérité de cent autres manières également. « Dieu est fidèle » et « Son
amour dure à toujours » et « Le Seigneur est mon refuge » sont des variations sur un
thème. Ce que Dieu dit pour lui-même, ses porte-parole le proclament souvent, Il ne vous
abandonnera pas (voir, par exemple, Deut. 31:6, 8). C'est donc avec raison que ses
enfants lui crient dans leurs peines et leurs détresses : Ne m'abandonne pas ! Encore une
fois, en entendant, nous croyons et parlons. Les Écritures donnent de nombreux exemples
particuliers de cette dynamique. Êtes-vous âgé, souffrant de la faiblesse, de la douleur, de
l'invalidité et des pertes dues au vieillissement ? Ne m'abandonne pas ! (Ps. 71:9, 18).
Vous sentez-vous seul et vulnérable face à une puissante hostilité interpersonnelle, privé
de toute personne pouvant vous protéger ? Ne m'abandonne pas ! (Ps. 27:9-10). Vous
sentez-vous consterné que Dieu ait toutes les raisons de vous abandonner à cause de vos
péchés ? Ne m'abandonne pas ! (Ps. 119:8). Êtes-vous doublement consterné, à la fois à
cause de vos péchés et à cause des hostilités des autres ? Ne me laisse pas partir ! (Ps.
38:17-21).
Notre hymne prend le simple « Je ne veux pas » de Dieu et le répète dix fois de suite :
« Je ne t'abandonnerai jamais, non, jamais, non, jamais, jamais, non, jamais, non, jamais.
Bien plus qu'un simple doublement, c'est une promesse à la puissance dix. C'est la sagesse
pastorale qui nous aide à entendre la férocité et le triomphe de la bonté de cœur de Dieu.
Vous ne serez jamais abandonné. Tu ne seras jamais seul. Il ne vous abandonnera jamais.
N'oublie jamais ça. N'oublie jamais. N'oubliez jamais, jamais, jamais qu'il ne vous
abandonnera pas.
Mon histoire
Le culte, les sermons et la fraternité ont un effet cumulatif. Je suis croyant en Jésus-Christ
depuis plus de quarante ans. J'ai entendu de nombreux sermons. J'ai chanté beaucoup
d'hymnes, de chants et de chansons. J'ai pris le Dîner du Seigneur plusieurs fois. J'ai
participé à de nombreuses conversations et prié de nombreuses prières. Mais je ne me
souviens pas très bien de nombreux sermons particuliers, de cultes ou de moments de
prière. La grande majorité d'entre eux se fondent dans un amas de souvenirs, comme des
impressions de son enfance fusionnant les expériences de nombreuses années.
Mais je me souviens très bien de quelques instants. À la fin des années 1970, j'ai
entendu un sermon sur Romains 8 :26 que je n'ai jamais oublié. Le texte était « L'Esprit
nous aide dans notre faiblesse ». Je me souviens du point exact : « Remarquez que notre
faiblesse est au singulier, pas au pluriel. Paul ne dit pas faiblesses, au pluriel, comme si
on pouvait en faire une liste. Il dit la faiblesse, singulière, comme notre caractéristique
déterminante. Nous sommes une faiblesse. Nous sommes faibles à cause du péché. Nous
sommes faibles à cause de la fragilité et de la mortalité. Nous avons besoin que notre Père
place son amour sur nous. Nous avons besoin de Jésus-Christ pour nous sauver. Nous
avons besoin que l'Esprit nous aide et nous rende vivants. Et il le fait.
Le Psaume 40 fait un point similaire, avec des détails plus vifs. David résume ainsi sa
vision de Dieu :
Quant à toi, OL ORD , tu ne me retiendras pas tes
compassions.
Votre amour inébranlable et votre fidélité me garderont
quotidiennement ! (40:11, mon trans.)
Et David résume ainsi sa vision de lui-même :
Quant à moi, je suis pauvre et nécessiteux, mais
le Seigneur pense à moi.
Tu es mon aide et mon libérateur; ne tardez pas,
ô mon Dieu ! (40:17)
« Quant à vous », « quant à moi ». Cela capture la réalité élémentaire. C'est la double
vérité qui réécrit le scénario de votre vie.
Le rendre personnel pour vous
Nous sommes venus loin. Permettez-moi de vous suggérer de lire lentement tout notre
hymne. Répondez ensuite au Dieu qui vous parle. Chantez-le à Adeste Fideles - le même
air que "O Come, All Ye Faithful". Prenez-le à cœur. Prier. Confiance. Rendre grâce.
Comme un fondement solide, vous les saints du Seigneur,
est posé pour votre foi en son excellente Parole ! Que peut-
il dire de plus qu'à vous qu'il a dit, à vous qui avez fui pour
vous réfugier auprès de Jésus ?
« Ne crains rien, je suis avec toi, ne sois pas consterné ; car je
suis votre Dieu, et je continuerai à vous aider ; Je vais vous
fortifier, vous aider et vous faire tenir debout, soutenu par ma
main juste et toute-puissante.
« Lorsque je vous appelle à traverser les eaux profondes,
les fleuves de douleur ne déborderont pas ; car je serai
avec vous, pour bénir vos peines et vous sanctifier votre
détresse la plus profonde. «Quand à travers des épreuves
ardentes votre chemin se trouvera, ma grâce, tout-
suffisante, sera votre provision; la flamme ne te fera pas
de mal ; Je ne conçois que vos scories à consommer et
votre or à raffiner.
« Jusqu'à la vieillesse, tout mon peuple prouvera mon
amour souverain, éternel et immuable ; et quand des
cheveux blancs orneront leurs tempes, comme des agneaux
ils seront encore portés dans mon sein.
« L'âme qui s'est appuyée sur Jésus pour se reposer, je ne
l'abandonnerai pas à ses ennemis ;
cette âme, même si tout l'enfer devrait s'efforcer de l'ébranler, je
ne l'abandonnerai jamais, non jamais, jamais.
Notre Dieu pense ce qu'il dit, et il fait ce qu'il dit qu'il fera.
 Coda
Très souvent, la première réaction à une souffrance douloureuse est « Pourquoi moi ?
Pourquoi ça? Pourquoi maintenant? Pourquoi?" Vous avez maintenant entendu Dieu
parler avec vous à travers les vérités de « Quelle est la solidité d'une fondation. Le vrai
Dieu dit toutes ces choses merveilleuses et fait tout ce qu'il dit. Il vient pour vous, dans la
chair, en Christ, dans la souffrance, à votre place. Il n'offre pas de conseils et de
perspectives de loin; il entre dans votre grande souffrance. Il vous guidera et travaillera
avec vous tout au long du chemin. Il vous portera même dans les situations les plus
difficiles. Cette réalité change les questions qui surgissent de votre cœur. Ce "Pourquoi
moi?" se calme, lève les yeux et commence à regarder autour de lui.
Vous vous tournez vers l'extérieur et une nouvelle et merveilleuse question se forme.
"Pourquoi toi? Pourquoi toi, Seigneur de la vie ? Pourquoi voudriez-vous entrer dans ce
monde de maux? Pourquoi traverseriez-vous la perte, la faiblesse, les difficultés, le
chagrin et la mort ? Pourquoi feriez-vous cela pour moi, de toutes les personnes? Mais tu
l'as fait. Vous avez fait cela pour la joie qui vous attend. Tu as fait ça par amour. Vous
avez fait cela en montrant la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ.
Au fur et à mesure que cette question plus profonde s'enfonce, vous devenez
joyeusement sain d'esprit. L'univers n'est plus suprêmement autour de vous. Pourtant,
vous n'êtes pas indifférent. L'histoire de Dieu fait de vous la bonne taille, ni trop grande
ni trop petite. Tout compte et tout le monde compte, mais l'échelle change en quelque
chose qui a beaucoup plus de sens. Vous faites face à des choses difficiles. Mais vous
avez déjà reçu quelque chose de mieux, qui ne pourra jamais vous être enlevé. Et ce
quelque chose de mieux continuera à fonctionner tout au long du voyage.
Pourquoi toi? La question génère une réponse sincère. "Bénis le Seigneur, ô mon âme,
et n'oublie aucune des bonnes choses qu'il fait, qui pardonne toutes tes iniquités et guérit
toutes tes maladies, qui rachète ta vie de la fosse, qui te couronne de bonté et de
compassion, qui te rassasie de biens pour ta parure, afin que ta jeunesse se renouvelle
comme l'aigle. Merci, mon Père. Vous êtes en mesure de donner une vraie voix à un merci
au milieu de tout ce qui est vraiment mal, car tous les péchés et toutes les souffrances sont
maintenant tombés sous sa bonté de cœur.
Enfin, vous êtes prêt à poser – et à signifier – une question presque inimaginable : «
Pourquoi pas moi ? Pourquoi pas ça ? Pourquoi pas maintenant ? Si d'une manière ou
d'une autre, votre foi pouvait servir de veilleuse de trois watts dans un monde très sombre,
pourquoi pas moi ? Si votre souffrance manifeste le Sauveur du monde, pourquoi pas moi
? Si vous avez le privilège de combler les souffrances du Christ ? S'il te sanctifie ta plus
profonde détresse ? Si vous ne craignez aucun mal ? S'il te porte dans ses bras ? Si votre
faiblesse démontre la puissance de Dieu pour nous sauver de tout ce qui est mal ? Si votre
lutte honnête montre aux autres lutteurs comment atterrir sur leurs pieds ? Si votre vie
devenait une source d'espoir pour les autres ? Pourquoi pas moi?
Bien sûr, vous ne voulez pas souffrir, mais vous êtes devenu disposé, comme votre
Sauveur, qui a dit : « Si c'est possible, que cette coupe s'éloigne de moi ; pourtant pas
comme je veux, mais comme tu veux » (Matt. 26:39 NASB). Comme lui, vos grands cris
et vos larmes seront en effet entendus par Celui qui sauve de la mort. Comme lui, vous
apprendrez l'obéissance à travers ce que vous souffrez. Comme lui, vous sympathiserez
avec les faiblesses des autres. Comme lui, vous traiterez avec douceur les ignorants et les
capricieux. Comme lui, vous montrerez la foi à un monde sans foi, l'espoir à un monde
sans espoir, l'amour à un monde sans amour, la vie à un monde mourant. Si tout ce que
Dieu promet se réalise, alors pourquoi pas moi ?
Remarques

Introduction
1 CS Lewis, Le problème de la douleur (1940 ; réimpr., San Francisco : HarperSanFrancisco, 2001), 91.
2 Ce livre est basé en partie sur David Powlison, « God's Grace and Your Sufferings », dans Suffering and
the Sovereignty of God , éd. John Piper et Justin Taylor (Wheaton, IL : Crossway, 2006), 145–73.
Chapitre 2. Quelle est la fermeté d'une fondation
1 Cette version des paroles, mise à jour dans un langage plus moderne, est tirée du Trinity Hymnal , rev. éd .
(Philadelphie : Great Commission Publications, 1990), no. 94. (The Trinity Hymnal crédits Rippon's Selection
of Hymns , 1787; alt.) Il peut être chanté sur plusieurs airs bien connus. Mon préféré est Adeste Fideles
(également l'air de "O Come, All Ye Faithful"), qui double la dernière ligne de chaque strophe. 2 Hymne
traditionnel irlandais, VIe ou VIIIe siècle, trans. Eléonore Hull, 1912.
3 Jean Newton, 1779.
4 Attribué à John Francis Wade, 1751, trans. Frédérick Oakeley, 1841.
5 Katharina von Schlegel, 1752, trad. Jane Borthwick, 1855.
6 Charles Wesley, 1742.
7 J.Wilbur Chapman, 1910.
8 Dan McCartney, Pourquoi ça doit faire mal ? La signification de la souffrance chrétienne
(Phillipsburg, NJ : P&R, 1998).
Chapitre 4. Je suis avec toi
1 JI Packer, dans Packer et Mark Dever, In My Place Condemned He Stand: Celebrating the Glory of the
Atonement (Wheaton, IL: Crossway, 2007), 113.
Chapitre 6. Mon objectif d'amour est votre transformation
1 CS Lewis, The Four Loves (Londres : Harcourt Brace, 1991), 3.
2 La plupart des gens associent les psaumes de confession ( par exemple, les Psaumes 32, 38, 51) à ce
thème. Mais le Psaume 119 capture le plus clairement la double conscience qui atterrit sur ses pieds. Voir «
Suffering and Psalm 119 », dans David Powlison, Speaking Truth in Love (Greensboro, Caroline du Nord :
New Growth, 2005), 11–31. Le Psaume 25 et Romains 6-8 sont également remplis de cette sainte ambivalence
qui atterrit du côté de Dieu dans la lutte.
Chapitre 8. Je ne te décevrai jamais
1 Voir Deut. 31:6, 8 ; Josh. 1:5 ; 1 Chron. 28h20.
 Index général

dépendance , 48
Adeste Fideles (air), 113 , 119n1 (chap. 2)
affliction , 84
comme chronique, 15 consolation de
Christ, 18 nourrie par Dieu, 92 comme
incontournable, 87 comme momentanée,
87 presse sur l'incrédulité, 14–15 révèle et
forme la foi, 14–15
péché comme, 81
vieillissement , 95–99 « Amazing Grace »
(hymne), 26 anxiété, 49
pas de chance, 62
portant les fardeaux les uns des autres, 85
Béatitudes, 90
« Be Still, My Soul » ( hymne ), 30 , 46 , 88–89 , 102 « Be
Thou My Vision » (hymne), 25 livres sur la souffrance, 30–
31
chance , 62 changement, 86 , 91–
92 Chapman, Wilbur, 29 comédie,
63 confort, 84–85
dans la souffrance, 12–13
compassion , 83–85 , 88 conseil, 83–85 , 91
courage, 82–83 , 91 création, moyen de
grâce, 89 cyniques, 48
ténèbres , 74 , 98 , 100 , 110 mort, 98–99
comme ennemi final, 103 , 108
détresse la plus profonde , 63–64 eaux
profondes, 61 , 63 désespoir, 68 découragement
et servitude cruelle, 27 déterminisme, 63
handicap , 53 discipulat, comme ayant besoin
d'aide, 38–39 mécontentement, 41 consternation,
47–48 , 50 , 57 Divine Comédie (Dante), 63
double affliction, 73–74 double souffrance, 52–
56 crasse, consommation de, 81
encouragement , 84–85 endurance,
82–83 mal, peur de, 98–99
Foi
 endurance et dépendance de, 20–21
écoute bien, 98
fatalisme , 63 peur , 47-48 , 50 , 57 , 110
intrépidité , 82-83 _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
cadeaux , devenir identité, 40
Dieu
en tant qu'auteur de la vie, 73 compassion de, 84 en tant que
Créateur, 64–68 encourage à travers d'autres personnes, 84
fidélité de, 111 bonté de, 14 proximité de, dans notre
affliction, 52
à nos côtés, 62 promesses de, dans notre peur et notre
consternation, 50–57 souveraineté de, 62–68 vision
mécanique, 66
parle à travers les afflictions, 14 voix de,
dans des cantiques, 26–28 ne nous
abandonnera jamais, 110–12
or , raffinage de, 82 bons dons de la main de
Dieu, 13 grâce
abondant dans la souffrance, 111 dans la
mort et la mort, 103–4 répond à nos
besoins, 20 d'autres personnes, 74
suffisance de, 41–42 enseigne le
courage, 82–83 enseigne l'amour sage,
83–85 travaille dans les difficultés, 14–
16 chagrin , 53 croissance, par des
habitudes de formation lente, 86
demi-bonté, 55
difficultés , 44 , 49
Saint-Esprit, communique les paroles, la présence et l'amour de Dieu, 28 .
« How Firm a Foundation » ( hymne ), 23–25 , 29 , 113–14 , 115
première strophe, 33 deuxième strophe, 47 troisième strophe, 61
quatrième strophe, 77 cinquième strophe, 95
sixième strophe, 107
hymnes , 88
parler à la souffrance, 25 chanté au
Seigneur, 29-30 chanté à soi-même, 30
Emmanuel, 52 immortalité, 105
incurvatus in se , 50–51 péché
intérieur, 78–81 isolement, 48
Jésus-Christ trahi par des amis, 53 appuyé sur,
109–10 cœur répandu sur la croix, 67–68
résurrection de, 104 , 105 souffrance de, 49 ,
115–16
« Jésus, quel ami pour les pécheurs ! ( hymne ), 29–30
du, 11–12 Isolement du, 52–53 Joies
temporelles du, 13–14 Jourdain, 61
Kismet (Islam), 63
saut d'incrédulité, 36
apprendre l' obéissance par la souffrance, 117 Lewis,
CS, 14 , 79 la lumière qui sort des ténèbres, 104
écouter Dieu, 50–51 bien vivre, 98
McCartney, Dan, 30 lys mariposa, 13
moyens de grâce, 87 , 89 miséricorde, 111
ministère, devient idolâtrie, 40 mortalité,
102 , 113
besoin , 38–39 , 51 , 68 , 90 nouvelle
création, 78 , 80
compter nos jours, 98 , 103 vieillesse,
95–99
Packer, JI, 55 douleurs , 49
Paul, réconfort et encouragement de, 84–85 paroles péjoratives,
bouleversées, 37 , 39
pauvre en esprit, 39 impuissance, 37 puissance de Dieu, rendu
parfait dans la faiblesse, 41–42 , 44 prière
implique un besoin réel, 65–66 comme lire
l'annuaire téléphonique, 27
orgueil , 41 providence, 63 , 68
Psaumes honnêteté de, 64 lecture
de, 56–57 souffrance dans, 88
accorder nos cœurs, 69
culte public , 88 souffrance sans but, 62
que será será , 63
râleurs , 66
lecture des Écritures, 34–35 , 56–57 Mer
Rouge, 61 refuge/réfugié, 36–38 , 43 repos,
109–10 résurrection, 105 fleuves de douleur,
63
saints/sainteté, 35–36 sanctification et engagement vis-à-vis des
conditions de vie, 68.
Satan, dernier Ennemi, 109 .
Schlegel, Katharina von, 30 , 46 , 88–89 , 102
L'Écriture apporte la lumière dans les
ténèbres, 74 touche nos afflictions, 44
auto-justification, 70 « sept péchés
capitaux », 79 miséricorde sévère, 14
ombres, 110 honte, 37 souffrance importante,
18-20 , 115 péché
comme se repliant sur nous-mêmes, 50–51 ne définit
pas les croyants, 78 , 81
comme forme d'affliction, 108
résoudre le problème, vs aider l'ami, 53–55 stoïciens, 48 , 64 ,
66 force dans la faiblesse, 102 « querelle de langues », 71
lutte, 48 dans nos cœurs, 73–74
Souffrance
solitude de, 85 affiche le Sauveur du monde, 117–18
n'a pas de solutions rapides, 92 comme une douleur
doublée, 52–56 s'étend dans un avenir indéterminé,
62 et entend Dieu, 27–28 du péché intérieur, 78–81
et apprentissage avoir besoin et donner miséricorde,
91 comme moyens de grâce, 87 dans les psaumes et
les hymnes, 88 comme ombre et mal, 98-99
sympathie pour la faiblesse des autres, 117.
Tada, Joni Eareckson, 30 joies temporelles, 13–
14 tragédies, 62–63 épreuves, de toutes sortes,
17–18 troubles, 63 confiance, n'anesthésie pas la
menace, 67 confiance en Dieu sous peine de
perte, 97 passage des ténèbres à la lumière , 74
vallée de l'ombre de la mort, 64 vulnérabilité, 38
faiblesse , 49
du péché, 113
sagesse des amis, 44–45 amis sages, 87 amour
sage, 83–85 malheur, 63–64 adoration, effet
cumulatif de, 112 lutte pour faire confiance à
Dieu, 45–46

Index des Ecritures

l'Exode de
6:9
15 28
Deutéronome
31:6 111 , 120n1 (chapitre 8)
31:8 57 , 120n1 (chap. 8)
Josué
1:5 111 , 120n1 (chap. 8)
1 Rois
8:38 85
1 Chroniques
28:20 120n1 (chapitre 8)
Emploi
livre de, 44 15
1:8 11
14:1 11
19:25–27 12
42:5 12
Psaumes
livre de , 44 , 49 , 51 , 15 56 , 57 , 64 , 68 , 69 , 82 , 88 , 89 , 101
dix 66
10:2–11 67
10:12 67
67
10:13
67
10:14–18 67
10:18 67
22:1 68
22:24 30
23 51
23:4 , 97 , 98 98
23:4–5 81
18
25 , 120n2 18
25:16–17 112
25:22 38
27:9–10 65
28 , 65 , 66
28:1–2
28:6–7
31 , 69 , 70 38
31:5 68
31:19–21 67, 68
31:24 71
71
32
120n2
38 120n2
38:17–21 112
40 113
40:11 113
40:17 113
50:5–23 26
51 120n2
95
71 111
71:9 111
71:18 14
73:3–12 102
90:1–11
90:12 98 , 103 , 105 105
90:12–17 105
105
90:13
68
90:17 58
102:1 26, 90
102:1–2 68
103 90
103:1 13
103:2
103:15–16 91, 112
21
119 90 , 120n2
56
119:8 38
119:67 56
120
131
134
les proverbes
3:5 38
3:5–6 110
10:28 36
12:18 , 73 72
14:10 85
25:18 72
26:2 72
Isaïe
41:10, 57
43
43:2 61 , 77
Matthieu
5:3
5:3–10
6:34
26:39
27:46 51 ,
Marquer 67
5:25–26
15:34
Luc
17:10 35
23:34 51
23:43 51
23:46, 68 51

John
16:33, 93 17
19:26–27 51
19:28 51
19:30 51
Actes

3:15 104
Romains
5:3–5 92
6–8 120n2
6:23 8 109
15 8:26 112
1 Corinthiens
2:9 12:22–26
15:58 105
2 Corinthiens
livre de
1:3–4
1:4 , 84 , 91 , 93 44
1:19–20 8
2:7–8 18
4:6 52
84
4:6–10
12
4:16–17 104
4:17 15
7:4–16 104
12 , 44 85
12:9 41
12:10 42 , 102 42
Éphésiens
1–3 90
1:3 90
1:19–20 104
3:20 64
Philippiens

4:5–6 58
Colossiens
3:12 36
2 Timothée
2:19 33
Tite
3:9–11 72
Hébreux
livre de 2:14 34
5:2 108
5:2–3 91
5:7 91
67
5:8
20
James
1:2
1:2–5
1 Pierre
livre de, 44 15
1:3–9 92
1:6 18
1:6–9 77
64
4:19, 65 , 68
38
5:7
1 Jean
5:19
5:19–20
Révélation

21:4 63