INTRODUO AOS PLSTICOS

Antonio Augusto Gorni

Editor Tcnico, Revista Plstico Industrial

- POLMEROS: MATERIAIS DE NOSSO DIA A DIA

O plstico um dos materiais que pertence famlia dos polmeros, e provavelmente o mais popular. Isto levanta uma srie de perguntas...

Onde encontramos plstico em nosso dia a dia? Por que este tipo de material to dominante na nossa era? Por exemplo, por que h baldes em plstico e no de chapa metlica ou madeira, como antigamente?

Resposta: Baixo peso. Para que carregar um pesado balde metlico se o plstico torna o balde leve e estvel o suficiente para transportar gua?

Por que os fios eltricos so revestidos de plstico e no mais de porcelana ou tecido isolante, como antigamente?

Resposta: O revestimento plstico mais flexvel que a porcelana. Tambm bem mais robusto e resistente s intempries do que os tecidos. E tudo isso sem prejudicar o isolamento eltrico que absolutamente vital neste caso.

Por que as geladeiras so revestidas internamente com plstico?

Resposta: O plstico robusto o suficiente e um timo isolante trmico, exigindo menor esforo do compressor para manter os alimentos congelados.

Por que o CD feito de plstico?

Resposta: O plstico utilizado neste caso policarbonato (ou, abreviadamente, PC) - to transparente quanto o vidro, ao mesmo tempo que mais leve e bem menos frgil.

E, o que mais importante, em todos os casos acima, o plstico apresenta custo bastante compensador em relao aos demais materiais. Este um fator primordial para sua escolha!

Como nem tudo perfeito no mundo, h algumas desvantagens inevitveis decorrentes do uso do plstico:

Materiais plsticos permitem menos abusos principalmente em termos de exposio ao calor. A reciclagem do plstico pode ser problemtica. Alm de alguns problemas tcnicos, que sero vistos mais adiante, a viabilidade econmica fica comprometida justamente pelas principais vantagens de sua utilizao: baixo preo e baixo peso! Por exemplo, latinhas de alumnio so bem mais atrativas para os catadores de lixo, pois o preo pago muito maior...

- O QUE SO POLMEROS?
Polmeros so materiais compostos por macromolculas. Essas macromolculas so cadeias compostas pela repetio de uma unidade bsica, chamada mero. Da o nome: poli (muitos) + mero. Os meros esto dispostos um aps o outro, como prolas num colar. Uma macromolcula assume formato muito semelhante ao de um cordo. Logo, pode-se fazer uma analogia: as molculas de um polmero esto dispostas de uma maneira muito semelhantes a um novelo de l. difcil extrair um fio de um modelo de l. Tambm difcil remover uma molcula de uma poro de plstico, pois as cadeias seguram-se entre si. Por exemplo, o polietileno (ou, abreviadamente, PE) - plstico extremamente comum usado, por exemplo, em saquinhos de leite - composto pela repetio de milhares de unidades da molcula bsica do etileno (ou eteno):

onde n normalmente superior a 10.000. Ou seja, uma molcula de polietileno constituda da repetio de 10.000 ou mais unidades de etileno. O parmetro n definido como sendo o Grau de Polimerizao do polmero, ou seja, o nmero de meros que constitui a macromolcula.

Vejamos agora a definio formal de polmero: materiais, cujo elemento essencial constitudo por ligaes moleculares orgnicas, que resultam de sntese artificial ou transformao de produtos naturais. Alguns polmeros podem ser constitudos da repetio de dois ou mais meros. Neste caso, eles so chamados copolmeros. Por exemplo, a macromolcula da borracha sinttica SBR formada pela repetio de dois meros: estireno e butadieno:

Para enfatizar que um polmero formado pela repetio de um nico mero, ele denominado homopolmero.

- COMO SO PRODUZIDOS OS POLMEROS?

A matria prima que d origem ao polmero chama-se monmero. No caso do polietileno (PE) o etileno (ou eteno). Por sua vez, o monmero obtido a partir do petrleo ou gs natural, pois a rota mais barata. possvel obter monmeros a partir da madeira, lcool, carvo e at do CO2, pois todas essas matrias primas so ricas em carbono, o tomo principal que constitui os materiais polimricos. Todas essas rotas, contudo, aumentam o preo do monmero obtido, tornando-o no competitivo. No passado, os monmeros eram obtidos de resduos do refino do petrleo. Hoje o consumo de polmeros to elevado que esses resduos de antigamente tem de ser produzidos intencionalmente nas refinarias para dar conta do consumo!

- COMO SE DIVIDEM OS POLMEROS?

H diversas maneiras de se dividir os polmeros. A classificao conforme as caractersticas mecnicas talvez seja a mais importante. Ela decorre, na verdade, da configurao especfica das molculas do polmero. Sob este aspecto, os polmeros podem ser divididos em termoplsticos, termorrgidos (termofixos) e elastmeros (borrachas).

Termoplsticos: So os chamados plsticos, constituindo a maior parte dos polmeros comerciais. A principal caracterstica desses polmeros poder ser fundido diversas vezes. Dependendo do tipo do plstico, tambm podem dissolver-se em vrios solventes. Logo, sua reciclagem possvel, uma caracterstica bastante desejvel nos dias dias de hoje. As propriedades mecnicas variam conforme o plstico: sob temperatura ambiente, podem ser maleveis, rgidos ou mesmo frgeis. Estrutura molecular: molculas lineares dispostas na forma de cordes soltos, mas agregados, como num novelo de l. Exemplos: polietileno (PE), polipropileno (PP), poli(tereftalato de etileno) (PET), policarbonato (PC), poliestireno (PS), poli(cloreto de vinila) (PVC), poli(metilmetacrilato) (PMMA)...

Termorrgidos (Termofixos): So rgidos e frgeis, sendo muito estveis a variaes de temperatura. Uma vez prontos, no mais se fundem. O aquecimento do polmero acabado a altas temperaturas promove decomposio do material antes de sua fuso. Logo, sua reciclagem complicada. Estrutura molecular: na verdade, os cordes esto ligados fisicamente entre si, formando uma rede ou reticulado. Eles esto presos entre si atravs de numerosas ligaes, no se movimentando com alguma liberdade como no caso dos termoplsticos. Pode-se fazer uma analogia com uma rede de malha muito fina. Exemplos: baquelite, usada em tomadas e no embutimento de amostras metalogrficas; polister usado em carrocerias, caixas d'gua, piscinas, etc., na forma de plstico reforado (fiberglass).

Elastmeros (Borrachas): Classe intermediria entre os termoplsticos e os termorrgidos: no so fusveis, mas apresentam alta elasticidade, no sendo rgidos como os termofixos. Reciclagem complicada pela incapacidade de fuso, de forma anloga aos termorrgidos. Estrutura molecular: a estrutura similar do termorrgido mas, neste caso, h menor nmero de ligaes entre os cordes. Ou seja, como se fosse uma rede, mas com

malhas bem mais largas que os termorrgidos. Exemplos: pneus, vedaes, mangueiras de borracha.

- PROPRIEDADES FSICAS DOS POLMEROS

. Leves Mais leves que metais ou cermica. Ex: PE 3 vezes mais leve que o alumnio e 8 vezes mais leve que o ao. Motivao para uso na indstria de transportes, embalagens, equipamentos de esporte...

. Propriedades Mecnicas Interessantes Alta flexibilidade, varivel ao longo de faixa bastante ampla, conforme o tipo de polmero e os aditivos usados na sua formulao; Alta resistncia ao impacto. Tal propriedade, associada transparncia, permite substituio do vidro em vrias aplicaes. Quais seriam? lentes de culos (em acrlico ou policarbonato), faris de automveis (policarbonato), janelas de trens de subrbio, constantemente quebradas por vndalos (policarbonato); Note-se, contudo, que a resistncia abraso e a solventes no to boa quanto a do vidro. Lentes de acrlico riscam facilmente e so facilmente danificadas se entrarem em contato com solventes como, por exemplo, acetona!

. Baixas Temperaturas de Processamento Conformao de peas requer aquecimento entre Tamb e 250oC. Alguns plsticos especiais requerem at 400oC. Disso decorre baixo consumo de energia para conformao. E tambm faz com que os equipamentos mais simples e no to caros quanto para metais ou cermica.

. Ajuste Fino de Propriedades atravs de Aditivao Cargas inorgnicas minerais inertes (ex. CaCO3) permitem reduzir custo da pea sem afetar propriedades. Exemplo: piso de vinil/cadeiras de jardim (PP), que contm at 60% de cargas. Uso de fibras (vidro, carbono, boro) ou algumas cargas minerais (talco, mica, caolim, wolastonita) aumentam a resistncia mecnica; As cargas fibrosas podem assumir forma de fibras curtas ou longas, redes, tecidos.

Negro de fumo em pneus (borracha) e filmes para agricultura (PE) aumentam resistncia mecnica e a resistncia ao ataque por oznio e raios UV. Aditivos conhecidos como plastificantes podem alterar completamente as caractersticas de plsticos como o PVC e borrachas, tornando-os mais flexveis e tenazes. A fabricao de espumas feita atravs da adio de agentes expansores, que se transformam em gs no momento da transformao do polmero, quando ele se encontra no estado fundido.

. Baixa Condutividade Eltrica Polmeros so altamente indicados para aplicaes onde se requeira isolamento eltrico. Explicao: polmeros no contm eltrons livres, responsveis pela conduo de eletricidade nos metais. A adio de cargas especiais condutoras (limalha de ferro, negro de fumo) pode tornar polmeros fracamente condutores, evitando acmulo de eletricidade esttica, que perigoso em certas aplicaes. H polmeros especiais, ainda a nvel de curiosidades de laboratrio, que so bons condutores. O Prmio Nobel de Qumica do ano 2000 foi concedido a cientistas que sintetizaram polmeros com alta condutividade eltrica.

. Baixa Condutividade Trmica A condutividade trmica dos polmeros cerca de mil vezes menor que a dos metais. Logo, so altamente recomendados em aplicaes que requeiram isolamento trmico, particularmente na forma de espumas. Mesmo explicao do caso anterior: ausncia de eltrons livres dificulta a conduo de calor nos polmeros.

. Maior Resistncia a Corroso As ligaes qumicas presentes nos plsticos (covalentes/Van der Walls) lhes conferem maior resistncia corroso por oxignio ou produtos qumicos do que no caso dos metais (ligao metlica). Isso, contudo, no quer dizer que os plsticos sejam completamente invulnerveis ao problema. Ex: um CD no pode ser limpo com terebentina, que danificaria a sua superfcie. De maneira geral, os polmeros so atacados por solventes orgnicos que apresentam estrutura similar a eles. Ou seja: similares diluem similares.

. Porosidade O espao entre as macromolculas do polmero relativamente grande. Isso confere baixa densidade ao polmero, o que uma vantagem em certos aspectos. Esse largo espaamento entre molculas faz com que a difuso de gases atravs dos plsticos seja alta. Em outras palavras: esses materiais apresentam alta permeabilidade a gases, que varia conforme o tipo de plstico. A principal conseqncia deste fato a limitao dos plsticos como material de embalagem, que fica patente no prazo de validade mais curto de bebidas acondicionadas em garrafas de PET. Por exemplo, o caso da cerveja o mais crtico. Essa permeabilidade, contudo, pode ser muito interessante, como no caso de membranas polimricas para remoo de sal da gua do mar.

. Reciclabilidade Alguns polmeros, como termorrgidos e borrachas, no podem ser reciclados de forma direta: no h como refund-los ou depolimeriz-los. A reciclagem de polmeros termoplsticos, apesar de tecnicamente possvel, muitas vezes no economicamente vivel devido ao seu baixo preo e baixa densidade. Compare com o caso do alumnio... Somente plsticos consumidos em massa (PE, PET, ...) apresentam bom potencial econmico para reciclagem. Problema adicional: o plstico reciclado encarado como material de segunda classe, ao contrrio do que ocorre com ao ou mesmo o alumnio. Nos casos em que a reciclagem do polmero no for possvel, sempre possvel queim-lo, transformando-o em energia, em incineradores ou alto-fornos. Esta ltima sada mais favorvel, pois o carbono do polmero seria usado na reduo do minrio. Contudo, plsticos que contm halogneos (PVC e PTFE, por exemplo) geram gases txicos durante a queima. Soluo: identificao desse material, que deve ser encaminhado para dehalogenao antes da queima.

- CRONOLOGIA DA TECNOLOGIA DOS POLMEROS

. 1 Fase: Polmeros, Materiais Naturais Por que os polmeros demoraram tanto a surgir, viabilizando-se comercialmente apenas nos ltimos 50 anos?

Polmeros so compostos orgnicos, ou seja, baseados em tomos de carbono. Suas reaes qumicas, portanto, so regidas pela Qumica Orgnica. So reaes de difcil execuo em laboratrio, tanto que, at a primeira metade do sculo XIX, acreditava-se na chamada Teoria da Fora Vital, enunciada por Berzelius, clebre alquimista da poca: Reaes orgnicas s so possveis no interior de seres vivos, atravs da ao de uma fora vital. Por isso, at o sculo passado, somente era possvel utilizar polmeros produzidos naturalmente, pois no havia tecnologia disponvel para promover reaes entre os compostos de carbono. Principais materiais estudados: borracha, goma-laca, gutta-percha, extrados de vegetais. Por volta de 1860, j havia a moldagem industrial de plsticos naturais reforados com fibras, como a goma-laca e a gutta-percha. Eles eram usados, por exemplo, em daguerretipos (mquinas fotogrficas antigas).

. 2 Fase: Polmeros Naturais e Modificados

1828: WOHLER (Alemanha), discpulo de Berzelius, sintetiza uria a partir do isocianato de uria inorgnico em laboratrio, derrubando a teoria da Fora Vital, proposta por seu mestre... AgOCN (aq) + NH4Cl (aq) -----> AgCl (s) + NH4OCN (aq) Com a derrubada da teoria da fora da Fora Vital, as pesquisas sobre qumica orgnica se multiplicam, criando a base fundamental para o desenvolvimento dos materiais polimricos. Ainda no havia tecnologia disponvel para se sintetizar industrialmente esses materiais, mas j era possvel alterar polmeros naturais de modo a torn-los mais adequados a certas aplicaes.

1839: GOODYEAR (E.U.A.) descobre a vulcanizao (desenvolvimento de ligaes cruzadas) da borracha natural, viabilizando o uso desse material. 1835-1900: Grande progresso no desenvolvimento de derivados de celulose, tais como o nitrato de celulose (nitrocelulose), celulide (nitrocelulose plastificada com cnfora), fibras de viscose rayon... 1910: Comea a funcionar a primeira fbrica de rayon nos E.U.A. 1924: Surgem as fibras de acetato de celulose.

. 3 Fase: Polmeros Sintticos

1838: REGNAULT (Frana) polimeriza o cloreto de vinila (P.V.C.) com auxlio da luz do sol. 1898: EINHORN & BISCHOFF descobrem, sem querer, o policarbonato. Esse material s voltou a ser desenvolvido em 1950.

1907: BAEKELAND (E.U.A.) sintetiza resinas de fenol-formaldedo (baquelite). o primeiro plstico totalmente sinttico que surge em escala comercial.

O avano da tecnologia e da Qumica Orgnica j permite a sntese de polmeros nessa poca. Contudo, ainda haviam grandes dvidas sobre a real natureza desses materiais. A idia de macromolculas ainda parecia estranha e muito pouco aceitvel. Muitos acreditavam que os polmeros eram colides, ou seja, associaes fsicas de molculas pequenas. Essa dvida atravancou por muito tempo o avano do estudo sobre esses materiais, sendo resolvida plenamente apenas na dcada de 1920, quando STAULDINGER (Alemanha) sedimentou os conceitos sobre as macromolculas. O perodo entre 1920 e 1950 foi decisivo para o surgimento dos polmeros modernos. Uma srie de fatores alavancou esse desenvolvimento: 1. A consagrao da hiptese de macromolcula para os polmeros, proposto por STAULDINGER, permitiu um redirecionamento mais preciso dos desenvolvimentos nesta rea. 2. A borracha tornou-se matria prima estratgica devido sua fundamental importncia para a indstria automobilstica e para a guerra moderna. Durante a dcada de 1930 tanto os E.U.A. como a Alemanha desenvolveram programas ambiciosos para produzir a borracha sinttica, visando diminuir ou mesmo eliminar a dependncia da borracha natural, produzida em locais remotos do globo. A nfase do programa alemo era a produo de borracha comum para pneus, enquanto que o programa americano visava desenvolver borrachas especiais para aplicaes mais severas. Ambos os programas, contudo, proporcionaram um enorme progresso Cincia dos Polmeros, em funo do grande nmero de projetos de pesquisa bsica e aplicada que tiveram de ser desenvolvidos para se atingir aos objetivos propostos. 3. A Segunda Guerra Mundial, ao impor restries s fontes de borracha natural e outras matrias primas, motivou o desenvolvimento de processos industriais para a sntese de plsticos com propriedades equivalentes ou similares borracha, principalmente o PVC plastificado. Polmeros desenvolvidos entre 1920 e 1950: PVC, PMMA, PS, nylon, PE, silicone, poliuretano, ABS, polister; borrachas Thiokol, neoprene, estireno-butadieno (Buna-S ou SBR), acrilonitrila-butadieno (Buna N); resinas de uria-formaldedo, melamina-formaldedo; fibras sintticas de polister e acrlico; e muito mais! A dcada de 1950 se notabilizou principalmente pela popularizao de toda a tecnologia de polmeros desenvolvida durante a guerra. Porm, os desenvolvimentos continuaram: polipropileno, espumas de poliuretano, PE linear, poliacetais, policarbonatos...

Durante a dcada de 1960 surgem os plsticos de engenharia, materiais de alto desempenho (e custo equivalente...) que comeam a desafiar materiais tradicionais, como o ao, em diversos tipos de aplicaes: poliimidas, poli(xido de fenileno), polisulfonas, ABS, poliamidas, polisulfonas, policarbonatos (PC), poli(tereftalato de butila) (PBT), poli(tereftalato de etileno) (PET), etc. Surgem ainda os elastmeros termoplsticos, plsticos com comportamento de borrachas, desenvolvidos a partir da engenharia de macromolculas. Comeam a aparecer os tanques de combustvel feitos em PEAD, lentes de contato flexveis, garrafas de PET, sacos de supermercado em PEAD... Na dcada de 1980 observa-se um certo amadurecimento da Tecnologia dos Polmeros: o ritmo dos desenvolvimentos diminui, enquanto se procura aumentar a escala comercial dos avanos conseguidos. Ainda assim, pode-se ressaltar as seguintes inovaes: polmeros de cristal lquido, polmeros condutores de eletricidade, polisilanos, novos polmeros de engenharia como poli(eter-imida), poli(ter-tercetona)... Finalmente, na dcada de 1990: catalisadores de metaloceno, reciclagem em grande escala de garrafas de PE e PET, biopolmeros, uso em larga escala dos elastmeros termoplsticos e plsticos de engenharia. A preocupao com a reciclagem torna-se quase uma obsesso, pois dela depende a viabilizao comercial dos polmeros.

- ALGUNS POLMEROS DE IMPORTNCIA INDUSTRIAL

Certos plsticos se destacam por seu baixo preo e grande facilidade de processamento, o que incentiva seu uso em larga escala. So os chamados plsticos ou resinas commodities, materiais baratos e usados em aplicaes de baixo custo. So o equivalente aos aos de baixo carbono na siderurgia. Os principais plsticos commodities so: polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS) e o policloreto de vinila (PVC). A distribuio da produo desses plsticos no Brasil, em 1998, pode ser vista no grfico abaixo:

. Polietileno (PE)

Mero: etileno (designao antiga do eteno):

G.P. = 50.000 a 300.000 Principais propriedades: o Baixo custo; o Elevada resistncia qumica e a solventes; o Baixo coeficiente de atrito; o Macio e flexvel; o Fcil processamento; o Excelentes propriedades isolantes; o Baixa permeabilidade gua; o Atxico; o Inodoro. H quatro tipos bsicos: 3 o Polietileno de Baixa Densidade (PEBD): 0,910-0,925 g/cm . Apresenta molculas com alto grau de ramificao. a verso mais leve e flexvel do PE. utilizado basicamente em filmes, laminados, recipientes, embalagens, brinquedos, isolamento de fios eltricos, etc. Produo brasileira em 1998: 652.647 t. 3 o Polietileno de Baixa Densidade Linear (PEBDL): 0,918-0,940 g/cm . Apresenta menor incidncia de ramificaes, as quais se apresentam de forma mais regular e so mais curtas que no PEBD. Suas propriedades mecnicas so ligeiramente superiores ao PEBD em termos de resistncia mecnica. Seu custo de fabricao menor. Sua flexibilidade e resistncia ao impacto recomenda sua aplicao para embalagens de alimentos, bolsas de gelo, utenslios domsticos, canos e tubos. Produo brasileira em 1998: 175.053 t. 3 o Polietileno de Alta Densidade (PEAD): 0,935 - 0,960 g/cm . Apresenta estrutura praticamente isenta de ramificaes. um plstico rgido, resistente trao, com moderada resistncia ao impacto. Utilizado em bombonas, recipientes, garrafas, filmes, brinquedos, materiais hospitalares, tubos para distribuio de gua e gs, tanques de combustvel automotivos, etc. Produo brasileira em 1998: 692.864 t. o Polietileno de Ultra Alto Peso Molecular (PEUAPM): G.P. da ordem de 3.000.000 a 6.000.000. Alta inrcia qumica, alta resistncia abraso e ao impacto, baixo coeficiente de atrito, alta maciez. Praticamente infusvel, processado com grande dificuldade, geralmente atravs de sinterizao. Aplicaes: engrenagens, componentes para bombas de lquidos corrosivos, implantes de ossos artificiais, isolamento de fios e

cabos, mancais, revestimentos de pistas, trilhos-guias, etc. O Brasil ainda no produz este tipo de plstico.

. Polipropileno (PP)

Mero: propileno (designao antiga do propeno):

Propriedades muito semelhantes s do PE, mas com ponto de amolecimento mais elevado. Principais propriedades: o Baixo custo; o Elevada resistncia qumica e a solventes; o Fcil moldagem; o Fcil colorao; o Alta resistncia fratura por flexo ou fadiga; o o Boa resistncia ao impacto acima de 15 C; o Boa estabilidade trmica; o Maior sensibilidade luz UV e agentes de oxidao, sofrendo degradao com maior facilidade. Aplicaes: o Brinquedos; o Recipientes para alimentos, remdios, produtos qumicos; o Carcaas para eletrodomsticos; o Fibras; o Sacarias (rfia); o Filmes orientados; o Tubos para cargas de canetas esferogrficas; o Carpetes; o Seringas de injeo; o Material hospitalar esterilizvel; o Autopeas (pra-choques, pedais, carcaas de baterias, lanternas, ventoinhas, ventiladores, peas diversas no habitculo). o Peas para mquinas de lavar. Atualmente h uma tendncia no sentido de se utilizar exclusivamente o PP no interior dos automveis. Isso facilitaria a reciclagem do material por ocasio do sucateamento do veculo, pois se saberia com qual material se estaria lidando. Produo brasileira de PP em 1998: 702.795 t.

. Poliestireno (PS)

Mero: estireno:

Termoplstico duro e quebradio, com transparncia cristalina. Principais propriedades: o Fcil processamento; o Fcil colorao; o Baixo custo; o Elevada resistncia a cidos e lcalis; o Semelhante ao vidro; o Baixa densidade e absoro de umidade; o Baixa resistncia a solventes orgnicos, calor e intempries. Produo brasileira em 1998: 129.879 t (excluindo isopor). H quatro tipos bsicos: o PS cristal: homopolmero amorfo, duro, com brilho e elevado ndice de refrao. Pode receber aditivos lubrificantes para facilitar processamento. Usado em artigos de baixo custo. o PS resistente ao calor: maior P.M., o que torna seu processamento mais difcil. Variante ideal para confeco de peas de mquinas ou automveis, gabinetes de rdios e TV, grades de ar condicionado, peas internas e externas de eletrodomsticos e aparelhos eletrnicos, circuladores de ar, ventiladores e exaustores. o PS de alto impacto: contm de 5 a 10% de elastmero (borracha), que incorporado atravs de mistura mecnica ou diretamente no processo de polimerizao, atravs de enxerto na cadeia polimrica. Obtm-se desse modo uma blenda. Muito usado na fabricao de utenslios domsticos (gavetas de geladeira) e brinquedos. (R) o PS expandido: espuma semi-rgida com marca comercial isopor . O plstico polimerizado na presena do agente expansor ou ento o mesmo pode ser absorvido posteriormente. Durante o processamento do material aquecido, ele se volatiliza, gerando as clulas no material. Baixa densidade e bom isolamento trmico. Aplicaes: protetor de equipamentos, isolantes trmicos, pranchas para flutuao, geladeiras isotrmicas, etc. Produo brasileira em 1998: 10.000 t.

. Poli(cloreto de vinila) (PVC)

Mero: cloreto de vinila:

Principais propriedades: o Baixo custo; o Elevada resistncia a chama, pela presena do cloro; o Processamento demanda um pouco de cuidado. Restries: o O monmero um potente cancergeno; deve haver controle do teor residual que permanece no polmero, particularmente em aplicaes em que o polmero vai entrar em contato com alimentos. o Plastificantes (aditivo usado para tornar o polmero mais flexvel) a base de ftalatos tambm so considerados cancergenos. O Greenpeace vem promovendo ampla campanha para banir o uso do PVC que contenha esse aditivo, particularmente em brinquedos e produtos que ve-nham a entrar em contato com alimentos. Produo brasileira em 1998: 649.840 t. H quatro tipos bsicos: o PVC rgido, isento de plastificantes. Duro e tenaz, com excelentes propriedades trmicas e eltricas. Resistente corroso, oxidao e intempries. Usado na fabricao de tubos, carcaas de utenslios domsticos e baterias. o PVC flexvel ou plastificado, que contm de 20 a 100 partes de plastificante por 100 de polmero. Usado no revestimento de fios e cabos eltricos, composies de tintas (ltex vinlico), cortinas de banheiros, encerados de caminho (sanduche filme de PVC + malha de polister + filme de PVC), etc. o PVC transparente, isento de cargas. o PVC celular ou expandido.

H tambm os chamados plsticos de engenharia, que so resinas que apresentam propriedades superiores s chamadas resinas commodities. Seu preo, porm, bem mais elevado. Seriam os equivalentes aos aos-liga da siderurgia. A seguir esto listados os mais comuns.

. Poli(tereftalato de etileno)

Plstico da famlia do polister. Mero: cido tereftlico ou tereftalato de dimetila e glicol etilnico.

Principais propriedades: o Boa resistncia mecnica trmica e qumica; o Boas propriedades de barreira: absoro de oxignio de 10 a 20 vezes menor que nos plsticos commodities; o Fcil reciclabilidade. Produo brasileira em 1998: 143.000 t. Trata-se de um polmero de engenharia que, graas ao contnuo aperfeioamento de seu processo de fabricao e enorme aceitao na fabricao de garrafas de refrigerante, acabou mudando de status: passou de plstico de engenharia para commodity. Aplicaes: o Como garrafas para bebidas carbonatadas, leos vegetais, produtos de limpeza, etc.; o Na forma de fibras, sob marcas Tergal (ICI) ou Dracon (Du Pont), apresentam excelente resistncia mecnica e ao amassamento, bem como lavagem e secagem rpida; o Na forma de pelculas transparentes e altamente resistentes, sob marca Mylar , mas algo caras. So usadas em aplicaes nobres: isolamento de capacitores, pelculas cinematogrficas, fitas magnticas, filmes e placas para radiografia; o Resina para moldagem com reforo de 30% de fibra de vidro, sob marca Rynite (Du Pont), usada na fabricao de carcaas de bombas, carburadores, componentes eltricos de carros, etc.

. Policarbonato

Plstico da famlia dos polisteres aromticos. Monmeros: fosgnio e bisfenol A. H suspeitas de que o bis-fenol A mimetizaria efeitos de hormnios humanos, o que po-deria causar distrbios endcrinos. Contudo, elas no foram confirmadas at o momento.

Principais propriedades: o Excelente resistncia ao impacto; o Excelente transparncia: 96%; o Boa estabilidade dimensional e trmica; o Resistente aos raios ultravioleta; o Boa usinabilidade; o Alta temperatura de deflexo; o Boas caractersticas de isolamento eltrico. Produo brasileira em 1995: 10.000 t. Este importante plstico de engenharia foi acidentalmente descoberto em 1898 na Alemanha, mas s em 1950 que seu desenvolvimento foi retomado, passando a ser comercializado a partir de 1958. Aplicaes: o Compact-Discs (CDs); o Janelas de segurana (por exemplo, em trens de subrbio); o culos de segurana; o Carcaas para ferramentas eltricas, computadores, copiadoras, impressoras... o Bandejas, jarros de gua, tigelas, frascos... o Escudos de polcia anti-choque; o Aqurios; o Garrafas retornveis.

Que tal vermos a cotao desses materiais? Em dezembro de 1998, o preo por quilo em reais era

PEBD: 1,19 PEAD: 1,15 PP: 1,17 PS: 1,18

PET: 1,20 HIPS: 1,18 PS Exp.: 1,78 PVC rgido: 1,38 PVC flexvel: 1,38 PC: 6,85

Contudo, a crise cambial ocorrida no incio de 1999 provocou acrscimo de preos de at 50% no preo das resinas, de acordo com manifesto da Abiplast em fevereiro daquele ano. A figura abaixo mostra, de forma aproximada, como se distribuem as aplicaes dos plsticos. Note-se que aqui no esto includos alguns polmeros importantes, como as borrachas.

- REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
1. MICHAELI, W. e outros. Tecnologia dos Plsticos. Editora Edgard Blcher Ltda., So Paulo, 1995. Introduo e Lio 1, p. 1 a 13. 2. ANON. Curso Bsico Intensivo de Plsticos. Jornal de Plsticos, Niteri, 1997. Itens 4.3.1. Polietileno, 4.3.2., Polipropileno, 4.3.3. Poliestireno, 4.3.4. Poli(cloreto de vinila), 4.9.1. Poli(tereftalato de etileno) e 1.9.5. Policarbonato. 3. RETO, M.A.S. Polietilenos Expandem Enquanto Demanda Retrai, Plstico Moderno, Nov. 1998, 26-40. 4. STRONG, A.B. Plastics Materials and Processing, Prentice Hall, Columbus, 1996. Thermoplastic Materials (Commodity Plastics), p. 153-174. 5. RODRIGUEZ, F. Principles of Polymer Systems, Taylor & Francis, Washington, 1996. Introduction, p. 14-19.