La eutanasia a nivel mundial

Por el Padre Paul Marx, O.S.B., Ph.D. Fundador y director ejecutivo de Human Life International

Introduccin
Inconscientes del peligro La mayor parte del mundo no est todava consciente del peligro que representa la Federacin Mundial de Sociedades para el Derecho a Morir, una red internacional para promover la eutanasia, a cuya Sptima Conferencia Bianual asist en San Francisco en 1988, y cuya Conferencia de 1990 tuvo lugar en Holanda. Alrededor de 29 organizaciones miembros de esta red estn dedicadas a crear un clima de opinin favorable a la legalizacin de la eutanasia y a llevarla a cabo en cualquier forma que pueda hacerla aceptable en sus respectivos pases. El momento y las formas de encarar el tema varan, pero una vez que la eutanasia sea legalizada en cualquier parte, su aplicacin puede extenderse a medida que se presenten las oportunidades.

Estados Unidos
Comenzar mi descripcin del avance del crimen de la eutanasia en el mundo con mi propio pas, los Estados Unidos. En 1988 la Sociedad

Promocionada por los abortistas

para el Derecho a Morir (S.D.M.), originalmente llamada la Sociedad de la Eutanasia de los EE.UU., celebr el aniversario nmero 50 de su fundacin. Entre sus primeros miembros estuvieron Margaret Sanger, quien haba ya fundado la organizacin proabortista Paternidad Planificada, y el Pastor Episcopal Joseph Fletcher, quien ayud a popularizar la "tica de situacin" en los Estados Unidos, quien todava es un vocero declarado tanto de la eutanasia como del aborto. La recientemente formada sociedad tena por objeto la legalizacin de la muerte "por piedad" para aquellos que sufrieran dolor intolerable y quisieran morir, y en enero de 1938 introdujo un proyecto de ley en la legislatura del Estado de Nueva York. Aunque desde entonces ha cambiado tanto su nombre como sus tcticas, sus objetivos siguen siendo los mismos. Probablemente ella inspir un cierto nmero de proyectos de ley para la "muerte por piedad" que aparecieron en las legislaturas de cuatro pequeos estados entre 1969 y 1977. Ellas se asemejaban las unas a las otras y a un proyecto de ley britnico de 1967. Todos fueron desechados, aunque un proyecto de ley en Montana fracas por un solo voto. Durante muchos aos la Sociedad fue pequea y relativamente inactiva, pero al surgir el "Testamento en Vida" ("Living Will") en 1967, abri con mucho xito una nueva fase en su carrera. El ao 1967 tambin vio la fundacin de una sociedad afiliada, libre de impuestos, hoy llamada "Preocupacin por los Moribundos" ("Concern for the Dying" -CFD), que se describe a s misma como "el consejo educativo para el

Por piedad

Al aliento de los "Testamentos en vida"

Testamento en Vida". Con un enfoque muy sofist icado, trabaja para influenciar la opinin en las profesiones, en las comunicaciones y en el pblico en general. El "Testamento en Vida" es un documento legal, en el cua l un adulto competente ordena que cualquier tratamiento que prolongue la vida no le sea aplicado a l en ciertas circunstancias. En 1976 California aprob la primera ley del "Testamento en Vida" en el pas, la cual la S.D.M. inmediatamente catalog como "sobrecargada con restricciones y limitaciones". Por ejemplo, slo se hace operativa despus que se ha diagnosticado al declarante como enfermo de muerte por dos mdicos competentes; si la paciente est embarazada no tiene efecto mientras el embarazo subsista; y expira despus de cinco aos, aunque puede ser renovada por otros cinco, tantas veces como el paciente lo desee. Despus de slo catorce aos, esta ley parece solamente una pieza de museo al lado de los estatutos posteriores, que muestran una inclinac in ms pronunciada a favor de la muerte y que aumentan los llamados "derechos del paciente" a costa de las salvaguardias del paciente. Algo similar ocurri despus que California aprob la primera ley del Poder Notarial de Duracin Indefinida (P.N.D.I.) para el cuidado de la Salud (1983), poder por el cual el declarante nombra un apoderado para que lleve a cabo sus deseos expresos y para que tome cualquier otra decisin necesaria, en caso de que l quede incapacitado. De nuevo, hay algunas restricciones: por ejemplo, el apoderado no puede ordenar un aborto, una esterilizacin, un tratamiento de shock o una psico -

El "Testamento en vida" les pareci "escaso" a los partidarios de la eutanasia

Poderes otorgados terceros para decidir sobre la propia salud

ciruga. Desde entonces, la mayor parte de los otros Estados simplemente han extendido sus P.N.D.I. para las propiedades, y para tomar decisiones acerca del cuidado de la salud, poniendo de esta manera implcitamente la vida y la propiedad en el mismo nivel, como el "Testamento en Vida" que tambin lo hace, aunque la vida es ms fundamental que la propiedad. Muchas de las provisiones y restricciones en los P.N.D.I. para la propiedad no son aplicables al cuidado de la salud, los P.N.D.I. para esta ltima se transforman en la prctica en un poder sin restriccin alguna. El pblico no se da pronta cuenta de que lo que la mayor parte de la gente cree ser el fin, puede slo ser el principio para el movimiento de la eutanasia. El hito que marc el caso Herbert (1981) proporcion mayor campo para las actividades de S.D.M. Dos doctores que haban ordenado la remocin de tubos alimenticios (tubos de suero) de un hombre de mediana edad, que haba estado inconsciente por slo cinco das luego de una ciruga rutinaria del abdomen, fueron acusados de asesinato cuando el hombre muri seis das despus que los tubos le fueron removidos. Sin embargo, el juez fall que no exista base para someterlos a juicio. S.D.M. trabaj en defensa de los doctores, aunque hasta entonces sus esfuerzos haban sido mayormente en el campo legislativo. Ahora, sin embargo, expandi e intensific sus esfuerzos legales para obtener reconocimiento para el, as llamado, "derecho" de los pacientes incapacitados (usualmente, aunque no siempre, inconscientes), de que se les retiraran sus alimentos y lquidos a peticin de sus parientes. En la mayor parte de los casos en que la S.D.M. ha intervenido, el supuesto "derecho a morir del paciente", ha

Y los partidarios de la eutanasia defendiendo a quienes suspendieron los cuidados ordinarios

sido invocado. La cuestin ha alcanzado una crisis en el caso de Nancy Beth Cruzan, ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. Hay evidencia mdica conflictiva sobre si Nancy, una mujer joven que se encontraba recluida en una clnica, estaba o no en un estado vegetativo persistente (E.V.P.). Ella no estaba enferma de muerte, y poda vivir muchos aos si se le continuaba proporcionando comida y lquidos. La provisin de stos por medio de un tubo gastrostmico (instalado para conveniencia del personal mdico) era mnimamente invasiva y no era materia mayor en el costo total de su cuidado. Era esencial para ella sin embargo, y el removerlo como trataban de hacer los parientes de Nancy, inevitablemente causara su muerte. Un fallo del Tribunal Supremo permitindolo, sera para el asunto de la eutanasia, lo que el fallo Roe V. Wade fue para el del aborto, y podra resultar en que se le retiraran el agua y los alimentos a otras personas en circunstancias similares, a peticin de sus parientes o de otros guardianes. Esto pod ra ser hecho tan rutinariamente como ahora se hace el aborto, y podra lgicamente ser extendido a otras clases de inhabilidades, quiz los severamente retardados o los enfermos mentales. Esto no es tan exagerado como pudiera sonar: el reportaje publicado sobre un grupo de doctores reunidos por S.D.M. (1985) deca, que cuando un paciente completamente demente rechaza la comida y el agua por la boca, no es necesario administr ar stos por ninguna otra va. Pero la muerte por hambre y deshidratacin puede ser un proceso

El paso del suspender el alimento a la inyeccin letal es

necesario

largo y penoso, tanto de sufrir como de ver. Las inyecciones letales que quiere la Sociedad Hemlock seran ms rpidas, baratas, limpias y por supuesto, ms "misericordiosas y suaves". Vemos claramente aqu el paso de retirar agua y alimentos a matar por medio de una inyeccin letal, bajo el infame pretexto de que es ms "misericordioso y suave". La Sociedad Hemlock, fundada en Los Angeles (1980), tiene por objetivo la legalizacin del suicidio ayudado por el mdico para los enfermos de muerte. En 1983, inclua tambin a "los enfermos graves que son incurables". Este ltimo objetivo ha sido excluido de la literatura del grupo, aunque quizs no de sus objetivos. Dereck Humphry, co-fundador y presidente de la Sociedad Hemlock, es tambin presidente ahora de la Federacin Mundial de Sociedades para el Derecho a Morir. El era periodista en Inglaterra y tuvo que marcharse de ese pas para que las autoridades no le acusaran de haber dado muerte a su primera esposa. Ella tena cncer en su etapa final y el doctor Humphry le administr una droga letal que ella haba pedido. En los ltimos diez aos, la Sociedad Hemlock ha promovido su causa a travs de un habilidoso uso de los medios de comunicacin. Fund una editorial para imprimir libros sobre la eutanasia para el pblico, y ha auspiciado conferencias en las cuales han participado lderes del movimiento pro-eutanasia de ambos hemisferios. Su hoja informativa comnmente contiene informacin acerca del uso, los efectos y la disponibilidad de frmacos que pueden ser usados oralmente para la "auto-liberacin" (el suicidio), e historias sobre miembros que han

El actual presidente de la sociedad en favor de la eutanasia mat a su esposa por piedad

Se mueven con eficacia

"ayudado" a una persona "amada" a morir. Muchas personas tienen dificultades en creer que haya una conexin entre el aborto y la eutanasia, pero Humphry no es uno de ellos. En un debate televisado en 1988 dijo: "Roe v Wade (el fallo que legaliz el aborto en EE.UU.), abri la puerta para la legalizacin de la eutanasia en este pas, y yo estoy orgulloso de ello". La rama poltica de la Sociedad Hemlock es "Norteamericanos contra el Sufrimiento Humano", la cual propuso una ley para una "Muerte Misericordiosa y Digna", para que las legislaturas de los Estados la aprobaran. Como no muchos polticos estn preparados para arriesgarse a auspiciar una ley legalizando la eutanasia administrada por un docto r, la Hemlock ha elegido trabajar a travs del proceso de referndum. Se inserta una proposicin firmada por un nmero suficiente de votantes inscritos en un Estado determinado en la boleta electoral de ese Estado, para ser aprobada o rechazada en el da de las elecciones. La Hemlock fracas en conseguir suficientes firmas para colocar la propuesta en la votacin de California en 1988, pero planea tratar de nuevo. Est tambin recogiendo firmas en Oregon y Washington, dos Estados cuyas pequeas poblaciones tienen la ms baja tasa de afiliacin a alguna iglesia en todo el pas. Humphry predice que si un Estado aprueba esta ley, los dems tambin lo harn, lo cual es muy probable. (Nota de redaccin: el Estado de Oregon legaliz el suicidio asistido mediante un referndum en 1994.)

Reconocen la relacin con el aborto

La rama poltica

Australia
Un intento En 1988, el Estado australiano de Victoria se convirti en la primera jurisdiccin anglo-parlante en legalizar el "suicidio mdico". Las partes de la ley que autorizaban a un apoderado para tomar las decisiones de vida o muerte por un incapacitado fueron rechazadas por el Parlamento, pero sern consideradas de nuevo.

Holanda
Durante muchos aos, la Hemlock Society ha considerado a Holanda, El paciente se aplica donde la prctica de la eutanasia es una plaga, un modelo que los Estados Unidos debe imitar. la droga Una de las figuras tristemente prominentes en lo que concierne a la eutanasia en Holanda es el doctor Pieter V. Admiraal, un anestesista que se hizo conocido a travs del mundo como escritor y conferencista. El prefiere que los pacientes se administren a s mismos las drogas letales, lo cual supuestamente les da a ellos un sentimiento de estar en "control" hasta el final. Por supuesto, esto no es siempre posible, y en todo caso, las drogas deben ser recetadas o proporcionadas por un doctor. Esto transforma a los mdicos en asesinos. Admiraal y otros como l han tenido xito en corromper a la profesin mdica holandesa de una manera en que los Nazis no lo haban logrado durante su ocupacin de ese pas. La eutanasia fue legalizada en Holanda por una decisin de la Corte

Los casos son conocidos

Suprema (1984), as como lo fue el aborto en los Estados Unidos. Eugene Sutorius, un abogado que jug un rol importante en el caso, asegur a la conferencia auspiciada por la Hemlock Society en Los Angeles (1985), que un conjunto de reglas desarrolladas antes y mantenidas con la decisin de 1984, constituyen una adecuada salvaguardia contra cualquier abuso en lo que respecta a la eutanasia. De hecho, el texto de estas reglas no est claro, y la eutanasia en Holanda est fuera de control. Tenemos por ejemplo el caso de aquel doctor P.A. Voute, un onclogo pediatra quien, segn el Times de Londres (10 de octubre de 1987), admiti en televisin que le proporcion frmacos letales desde comienzos de 1980, a cinco o seis pacientes (adolescentes) durante un ao, a pedido de ellos mismos, algunas veces con el consentimiento de sus padres y otr as sin l. Si Voute fue encausado dentro de los 18 meses siguientes, el Times no lo mencion. La eutanasia tiene lugar tanto por "razones" mdicas como por "razones" sociales. Un estudio llevado a cabo en 1986 sobre personas ancianas, mostr que la gran mayora de los que residen en clnicas se oponen a la eutanasia y tambin temen ser asesinados. Los porcentajes son en cierto sentido ms bajos para ancianos que viven solos. Hay varias estadsticas diferentes en cuanto al nmero de muertes por eutanasia cada ao en Holanda, especialmente con respecto a las muertes involuntarias. Algunos de los nmer os provienen de agencias del gobierno y otros de partidarios de la eutanasia; pero parece que con cualquier clculo que se haga, el nmero de muertes involuntarias es al menos igual que el nmero de muertes voluntarias, y puede ser de dos a

El nmero de muertes involuntarias por eutanasia es al menos igual al de muertes voluntarias

cinco veces mayor. Esto sugiere que las reglas a que nos referimos anteriormente son ampliamente violadas o ignoradas, y que muchos miles de certificados de muerte son falsificados cada ao.

Alemania
Despus de la Segunda Guerra Mundial, la eutanasia fue un tema tab Era tab despus de en Alemania Occidental, pero ahora se est empezando a debatir en el la Segunda Guerra. Parlamento y se promueve sutilmente en revistas mdicas y de leyes. La Sociedad de Eutanasia Voluntaria (SEV) fundada en 1981, tena Hoy la eutanasia 10.000 miembros ya en 1985 y est todava creciendo. En su gana partidarios conferencia de San Francisco, su Presidente, Hans Henning Atrott, estigmatiz el "suicidio asistido", que hace que otra persona sea el que de muerte a la persona, llamndole "una cobarda". El habl slo desde la audiencia, no desde el escenario. Al da siguiente, en una reunin privada a la que asist como periodista, pude saber que haba dicho eso porque se opone al suicidio ayudado por un mdico, frmula favorecida por la Hemlock Society y los otros grupos, insistiendo que ello llevara a programas masivos de eutanasia del tipo nazi. Attrot permitira la autoadministracin de cianuro, una substancia que se puede obtener sin receta mdica, la cual permite al individuo tener completa "responsabilidad" por su muerte, permaneciendo en "control" hasta el final. En la ya mencionada conferencia de Los Angeles en 1985, el doctor Julius Hackethal de Alemania Occidental, mostr un corto video de su amistosa separacin de uno de sus pacientes, una mujer anciana quien,

momentos despus que l dej la habitacin tom el cianuro que l le haba proporcionado. (La escena de la muerte de ella no apareci en el video.) Hackethal dijo que l haba hecho el video anticipndose a problemas con la ley, pero haba llegado a verlo principalmente como un instrumento educativo. Su licencia mdica fue posteriormente revocada.

Japn
Una alternativa honorable La pequea Sociedad de Eutanasia Voluntaria del Japn opera en una tradicin en la cual el suicidio es visto como la alternativa "honorable" a la prdida del prestigio y del honor: un hombre no debera sobrevivir, dicen ellos, a su buena reputacin o a su xito. La tasa de suicidio en el Japn ha subido entre los ancianos, muchos de los cuales son marginados y abandonados.

India
Hubo un proyecto de ley Un proyecto de ley introducido en 1980 en el parlamento indio de ser aprobado hubiera proporcionado la muerte "a peticin del paciente" a invlidos e incurables de todo tipo. La expresin "muerte misericordiosa" aparece varias veces, aunque probablemente los polticos indios se hayan vuelto ms sofisticados actualmente.

China
Polticamente se El Washington Times (22 de diciembre de 1988) public un reportaje que empezaba diciendo: "China permitir muertes misericordiosas a

considera una solucin

peticin en sus hospitales, a pesar de la carencia de una poltica formal de eutanasia para pacientes enfermos de muerte..." Un funcionario del Ministerio dijo: "La Eutanasia puede poner fin al dolor de los incurables [Nota: no se refera necesariamente pacientes moribundos], y tambin puede ser un gran alivio para sus parientes, tanto mental como fsicamente". Dada su poblacin tan numerosa y su desprecio general por la vida humana, suena como si los chinos hubieran dado otro "gran paso adelante" hacia la muerte, superando y yendo an ms lejos que Holanda al hacerlo.

Filipinas
La influencia de los Estados Unidos es muy notable La influencia de los Estados Unidos es evidente en un proyecto de ley introducido en la legislatura filipina en 1989 por dos senadores, quienes describieron el caso de Karen Anne Quinlan y el "Testamento en V ida" de California como eventos fundamentales para la promocin de la eutanasia. El lenguaje de ese proyecto fue tomado en parte del California Act, aunque las salvaguardias del paciente han sido generalmente omitidas y se agreg una clusula que permitira el retiro de "respiradores o cualquier otro sistema para conservar la vida". (Se refieren quizs al alimento y los lquidos?) Esto se hara a peticin de los parientes 30 das despus que stos hayan sido notificados por un doctor de que no hay esperanza de que el paciente se recupere.

Rumania
Bajo el ya fallecido dictador Nicols Ceaucescu, Rumana excluy a los jubilados de todo servicio mdico y social: tres das despus de su

Un futuro incierto

ejecucin, se legaliz el aborto que haba sido proscrito. Est por verse si es que la posicin de los jubilados cambiar, y en ese caso en qu direccin.

Israel
Simplemente se aplica No hace mucho tiempo visit a un lder provida en Israel, cuya esposa me dijo: "ellos no hablan acerca de la eutanasia aqu, simplemente la llevan a cabo", y as va sucediendo, a travs del mundo.

Conclusin
Cuando de hecho llega a ser frecuente en la sociedad, se acepta como normal Estamos siendo testigos de la construccin multinacional de una de aquellas "estructuras de pecado", de las que el Papa Juan Pablo II ha hablado. Una pequea estructura puede ser pasada por alto como insignificante, y cuando llega a alcanzar el tamao de un rasc acielos se acepta como parte del paisaje urbano. Nuestra tarea es impedir la construccin de esta estructura a travs de todo lo que est a nuestro alcance, frenarla si fuera posible, desmantelarla, y, an ms, reemplazarla con algo autnticamente misericordioso. Ello reclamar todo el esfuerzo y la creatividad de que podamos disponer para encontrar una solucin. Si fracasamos, la probabilidad de que la eutanasia tenga lugar a nivel mundial, se convertir en una certeza. Quermoslo o no, nosotros mismos tendremos tantas probabilidades de morir a manos de otro como por cualquier otra va. Mientras ms jvenes seamos en estos momentos, ms probable ser que ello ocurra en el futuro. Como dice el refrn: "la vida que salves bien podra ser la

tuya propia". Nota: Es de temer que esta mentalidad antivida en pro de la eutanasia afecte tambin a la Amrica Latina. De hecho, ya Colombia legaliz este crimen y hay otros pases, como el Per, donde se ha considerado hacerlo.

Conceptos generales en torno a la Muerte Digna y a la Eutanasia

Muerte digna: es la muerte con todos los alivios mdicos adecuados y los consuelos humanos posibles. Tambin se denomina ortotanasia. Pretenden algunos identificarla con la muerte "a peticin", provocada por el mdico, cuando la vida ya no puede ofrecer un mnimo de confort que sera imprescindible; sera para stos la muerte provocada por eutanasia. Ortotanasia: es la muerte en buenas condiciones, con las molestias aliviadas. Eutanasia: es la accin u omisin por parte del mdico con intencin provocar la muerte del paciente por compasin. Eutanasia activa: es la eutanasia que mediante una accin positiva provoca la muerte del paciente. (ejemplo) Eutanasia pasiva: es la eutanasia por dejar morir intencionadamente al paciente por omisin de cuidados o tratamientos que son necesarios y razonables. (ejemplo) Esta expresin eutanasia pasiva se utiliza en ocasiones indebidamente para referirse, en una buena prctica mdica, a la omisin de tratamientos desproporcionados que son contraproducentes, indeseables o muy costosos. No se debe hablar de ningn tipo de eutanasia en esos casos, puesto que fomenta la ambigedad y contribuye a difuminar los lmites entre el correcto ejercicio de la medicina y la eutanasia. Es lo que intentan los partidarios de esta prctica.

Conviene, sin embargo, mantener la expresin y el concepto especficos de eutanasia pasiva, pues, en ocasiones, se acaba as con la vida del paciente, por indicacin mdica: negndole cuidados que son necesarios y razonables. Eutanasia voluntaria: la que se lleva a cabo con consentimiento del paciente. (ejemplo) Eutanasia involuntaria: practicada sin el consentimiento del paciente. (ejemplo) Encarnizamiento teraputico (tambin obstinacin o ensaamiento teraputicos): es la aplicacin de tratamientos intiles; o, si son tiles, desproporcionadamente molestos o caros para el resultado que se espera de ellos. Distanasia: es la muerte en malas condiciones, con dolor, molestias, sufrimiento... Sera la muerte con un ma l tratamiento del dolor, o la asociada al encarnizamiento teraputico. Sedacin terminal: es la correcta prctica mdica de inducir el sueo del paciente, para que no sienta dolor, en los ya muy raros casos de dolores rebeldes a todo tratamiento. Una sedacin suave acompaando a los analgsicos, que los potencia manteniendo la conciencia del paciente es muy recomendable. Eutanasia directa: es lo que entendemos comnmente por eutanasia; es decir, la muerte intencionada del enfermo a cargo del mdico, por compasin. Puede ser activa o pasiva. Eutanasia indirecta: en realidad no existe la eutanasia indirecta; pues no hay eutanasia sin intencin de provocar la muerte. Sera para algunos que confunden a otros con esta expresin la muerte no buscada del paciente en el curso de un correcto tratamiento tratamiento paliativo, por ejemplo contra el dolor. Enfermo desahuciado: el que padece una enfermedad para la que no existe un tratamiento curativo y que es mortal, aunque no necesariamente a corto plazo.

Enfermo terminal: el que padece una enfermedad irrecuperable, previsiblemente mortal a corto plazo: en torno a dos semanas o un mes, a lo sumo.

Vale la pena seguir trabajando

El sacerdote don Luis de Moya qued tetrapljico a causa de un accidente. Desde entonces, ha luchado no slo por aliviar su situacin, sino que tambin ha trabajado para llevar, desde su experiencia, algo de esperanza a muchos otros enfermos.
Alfa y Omega

Hace ya ms de 15 aos que usted sufri el accidente. Le cost mucho aceptar su situacin? Me cost, es innegable. Pero no supuso para m una hecatombe. Siempre consider que los valores importantes de mi vida permanecan inalterables. Afianzado en ellos, se trataba de seguir adelante con lo que todava me quedaba, que era y es casi todo.
El hombre en busca de sentido Viktor E. Frankl

Pens alguna vez que esta vida no mereca la pena? En absoluto, porque los ideales no haban cambiado para m: la dignidad de hijo de Dios no se pierde aunque ya no se pueda caminar. Por lo dems, mi destino en Dios, segua corriendo de mi cuenta: tena todava mucho por hacer. Intentarlo cada da www.fluvium.org me ha confirmado en que vale la pena seguir trabajando y que el trabajo fructifica y reconforta. Los momentos duros, que los hay indudablemente, tambin

vienen acompaados de la seguridad indudable de que Dios, Padre bueno y omnipotente, no permite que me sienta en una situacin insufrible. Qu se puede aprender de la enfermedad? Que la limitacin y el sufrimiento vienen con el hombre mismo y que no hay que dramatizar, como si fueran algo extraordinario y sobrehumano. Muchos se preguntan por qu permite Dios la enfermedad ... No me parece proporcionado hacerse esa pregunta, como si debiramos entender todo, como si nuestra inteligencia pudiera ser la medida de toda realidad. No entender y ,sin embargo, no perder por ello la paz, me parece que es lo razonable de quien se sabe criatura. La enfermedad es una escuela permanente. Me parece que nos sita en nuestra justa realidad: saber lo que verdaderamente somos y los que no somos, lo que podemos y lo que no podemos, a qu tenemos derecho y a qu no, considero que es una gran leccin, pendiente hoy como nunca. En pases como Holanda o Suiza, se est generalizando el "suicidio asistido". No cree que se corre el riesgo de ayudar a suicidarse a personas que, lo que tienen en realidad es una terri ble depresin? La relacin suicidio-depresin se estudia en psiquiatra. Todava recuerdo recuerdo aquella clase cuando estudiaba medicina. Y la depresin es una enfermedad que tiene tratamiento mdico, segn han recordado ms de una vez los psiquiatras. Y, aunque tal vez no sea as en todos los casos,

s lo es en la mayora. Qu recomendara al enfermo que quiere suicidarse? Que no lo haga y no se arrepentir. Y a los familiares de un enfermo que abogan por acabar con su vida? Este es el problema. Porque las leyes no las hacen los enfermos. Adems, es impensable que se quiera morir una una persona que se sabe querida. Pero amar amar de verdad es lo que ms cuesta. Les dira, por tanto, que quieran a sus enfermos. Que no regateen en gastos, sobre todo humanos que pueden ser los ms costosos.

A nadie dar un veneno ni sugerir que lo tome

EL JURAMENTO HIPOCRTICO
y Panacea, y por todos los dioses y diosas del Olimpo, tomndolos por testigos, cumplir este juramento segn mi capacidad y mi conciencia: Tendr al que me ense este arte en la misma estimacin que a mis padres, compartir mis bienes con l y, si lo necesitara, le ayudar con mis bienes. Considerar a sus hijos como si fueran mis hermanos y, si desean aprender el arte mdico, se lo ensear sin exigirles nada en pago.

Juro por Apolo, mdico, por Asclepio, y por Higa

A mis hijos, a los hijos de mi maestro y a los que se obligaran con el juramento que m anda la ley de la Medicina, y a nadie ms, les ensear los preceptos, las lecciones y la prctica. Aplicar mis tratamientos para beneficio de los enfermos, segn mi capac idad y buen juicio, y me abstendr de hacerles dao o injusticia. A nadie, aunque me lo pidiera, dar un veneno ni a nadie le sugerir que lo tome. Del mismo modo, nunca proporcionar a mujer alguna un pesario abortivo. Vivir y ejercer siempre mi arte en pureza y santida d. No practicar la ciruga en los que sufren de clculos, antes b ien dejar esa operacin a los que se dedican a ella. Siempre que entrare en una casa, lo har para bien del enfermo. Me abstendr de toda mala accin o injusticia y, en particular, de tener relaciones erticas con mujeres o con hombres, ya sean libres o e sclavos. Guardar silencio sobre lo que, en mi consulta o fuera de ella, vea u oiga, que se refiera a la vida de los hombres y que no deba ser divulgado. Mantendr en secreto todo lo que pudiera ser vergonzoso si lo supiera la gente. Si fuera fiel a este juramento y no lo violara, que se me conceda gozar de mi vida y de mi arte, y ser honrado para siempre entre los hombres. Si lo quebrantara y j urara en falso, que me suceda lo contrario.

DEBERES GENERALES DE LOS MDICOS

CDIGO INTERNACIONAL DE TICA MDICA

(Adoptado en Londres, 1949. Enmendado en Sydney, 1968, y Venecia, 1983)

El mdico mantendr siempre el ms alto nivel de conducta profesional. El mdico no permitir que el ejercicio libre e
independiente de su juicio profesional en favor de sus pacientes quede influido por motivos de ganancia. En todo tipo de prctica mdica, el mdico procurar prestar su servicio profesional con competencia, con plena independencia tcnica y moral, y con compasin y respeto por la dignidad del hombre. El mdico debe tratar con honradez a sus pacientes y colegas y se obliga a denunciar a los mdicos dbiles de carcter o deficientes en competencia y a los que incurran en fraude o engao. Se consider an faltas de tica las siguientes prcticas: a) La publicidad hecha por el mdico, a menos que est permitida por las leyes del pas y por el Cdigo de tica de la asociacin mdica nacional. b) Dar o recibir una comisin u otra ventaja por haber enviado un enfermo a un colega, o por dirigir al paciente a determinad a farmacia o establecimiento. El mdico deber respetar los derechos de los pacientes, de los colegas y de los otros profesiona les de la salud, y proteger las confidencias de sus enfermos. El mdico, cuando administre cuidados profesionales que puedan debilitar la condicin fsica o mental de su paciente, slo lo har para beneficio del enfermo. El mdico obrar con suma cautela al divulgar, a travs de canales no profesionales, sus descubrimientos, nuevas tcnicas o remedios. El mdico certificar slo l o que haya comprobado personalmente.

DEBERES DE LOS MDICOS HACIA LOS ENFERMOS El primero: preservar la vida humana

El mdico tendr siempre presente su deber de preservar la vida humana. El mdico debe a su paciente una total lealtad y todos los recursos de su ciencia. Siempre que un mdico vea que alguna exploracin o tratamiento sobrepasan su capacidad, deber pedir la ayuda de otro mdico que tenga la habilidad necesaria. El mdico guardar secreto absoluto sobre todo lo que sabe acerca de su paciente, aun despus de la muerte de ste. El mdico tiene la obligacin humanitaria de prestar auxilios en cas o de urgencia, a no ser que est seguro de que otros mdicos pueden y quieren prestar esos auxilios.

DEBERES DE LOS MDICOS ENTRE SI

El mdico se portar con sus colegas como quisiera que sus colegas se portaran con l.
El mdico no puede atraer hacia s los pacientes de sus colegas. El mdico observar los principios de la Declaracin de Ginebra aprobada por la Asociacin Mdica Mundial.

Calidad de vida hasta el final

ABC Con Dignidad

Ante la presentaci n este mes de la futura Le de Muerte Di na ABC visita el hospital La una de Madrid, nico centro que presta cuidados paliativos a pacientes con cualquier tipo de enfermedades avanzadas Tres fotografas de sus nietos lucen en la ha itaci n de don Jos Son su orgullo e ilusi n. Lleg hace casi un mes al hospital de cuidados paliativos Laguna de Madrid. Vena hecho polvo, dice. No poda ni ha lar, detalla su mujer Mara Blanca, que no se separa de l ni de noche ni de da. Me duelen los huesos, la prstata y los ri ones. Uno casi no me funciona y estoy lleno de drenajes. Son tatuajes, le bromea su esposa. Desde entonces, ha mejorado. El dolor se ha moderado, se mitiga poco a poco con la medicacin. Ya se levanta d e la cama al silln. Y come mejor, antes ni siquiera coma. Mi hija le trae tortillas de patatas. Tenemos una nevera que parece de juguete. Pero yo meto ah mis cosas y me apa o, cuenta la dulce Mara, que no deja pasar detalle en el cuidado del hombre c on el que lleva casada casi 50 a os. Don Jos es consciente de que sufre una enfermedad que no tiene cura. Llevo siete a os con ella. Aqu he mejorado cien por cien. Hay tranquilidad y silencio. No como en el hospital, que haba mucha gente. No me

Con l Vid n lo T lon : hi t i u i z Jess P eda Silvia af et

queda ms remedio que seguir adelante. Como don Jos, cerca de 250.000 personas se ven en esta situacin cada ao en nuestro pas. Y mirar de frente a la muerte no es nada llevadero. La mitad de esos enfermos, que no sufren sntomas difciles, son atendidos por mdicos de familia y especialistas. Pero la otra mitad necesita una atencin especializada, explica el presidente de la Sociedad Espaola de Cuidados Paliativos, Javier Rocafort. Sin embargo, las 420 unidades de cuidados paliativos que existen no dan abasto. Y aunque estn bien dispuestas geogrficamente, hay problemas de acceso. Pacientes que se encuentran en pueblos a ms de 60 kilmetros, los nios tienen ms dificultades para acceder, y a estas unidades falta dotarlas de ms profesionales, dice Rocafort. Al final, cerca de 60.000 enfermos-afirma-, con graves sntomas y dolencias, no tienen la atencin integral que precisan. Un derecho No es de extraar que muchos profesionales sanitarios estn preocupados por la polmica Ley de Cuidados Paliativos y Muerte Digna, cuyo texto aprobar este mes el Gobierno. La ministra de Sanidad, Leire

Pajn, avanz recientemente que esta norma tratar de mejorar la calidad y acceso a los cuidados paliativos, un derecho de la ciudadana y no un privilegio. Don Jos es uno de los afortunados, una de las 500 personas que cada ao son atendidos en el hospital Laguna. Es el nico centro sociosanitario de cuidados paliativos en nuestro pas. Hay otro en Benalmdena, pero solo se ocupa de enfermos de cncer en su fase ms avanzada. Un equipo multidisciplinar de mdicos, enfermeras, psiclogos, terapeutas, trabajadores sociales, fisioterapeutas y hasta un capelln intenta aliviar el dolor de estos pacientes. No slo se cuidan los sntomas fsicos con tratamientos no agresivos -lo ltimo es la sedacin-, tambin se atienden los peores miedos, los anhelos y angustias, siempre acompaados en ese camino hacia el final.Sencillamente, se trata de morir en paz. Son muy pocos los que pueden mirar a la muerte de frente y seguir esbozando una sonrisa. Rosario est en ello. Plena de caricias y besos -los besos no se cobran, son gratis, dice-, conserva su buen humor, entristecido cuando alaba a la doctora que la cuida: Es muy cariosa, todos lo son. Entonces, quiebra la voz. Lo que tengo no se va a curar. Y su sobrina la abraza.

Martn es otro de los pacientes, que se pasea en silla de ruedas de un lado a otro esquivando al fotgrafo. Mientras, su mujer, Uli, hace ganchillo frente al ventanal. Rosario le invita: Ven. Hazte una foto conmigo. Aqu se respira la cotidianeidad de un hogar con su familia. Un da a da en el que la muerte parece que no est presente. Su poca ms feliz No todos quieren hablar. Y los mdicos tampoco desean que se perturbe la tranquilidad de estos pasillos, salas y habitaciones. A veces es el psiclogo quien aconseja: Quiz otro da. Amelia hace dos aos que se fue por un cncer de mama. Su recuerdo est presente en la memoria de su hermana Teresa como si hubieran estado juntas ayer. Pero no es un recuerdo amargo. Ella saba que era su final -dice entre lgrimas y con una suave sonrisa- y, sin embargo, fue la poca ms feliz de su vida. Los onclogos le pronosticaron tres meses de vida. Pero la fuerte Amelia super las expectativas y vivi seis meses ms. Por los cuidados que recibi en este hospital, insiste. Desde la mujer de la limpieza hasta el capelln, todos fueron muy cariosos. Y no fue necesario la sedacin, porque aqu saben cmo atajar el dolor. Por

eso, pudo disfrutar de la vida en sus ltimos das. Teresa no repara en halagos: Tuvo calidad hasta el final. Saba que se mora pero no estaba desamparada, ni metida entre cuatro paredes, donde le ponen una inyeccin y le dan de comer. En su habitacin no faltaba una cestita de frutas y caramelos para agasajar a las visitas. No se olvidan los detalles, las pequeas cosas que dan sentido a la vida. Un paciente, un ingeniero peruano, logr su sueo de exponer sus pinturas en un espacio habilitado en el centro y un cuadro con un motivo inca sirve de aliciente ahora a todos colgado en un pasillo. Otra paciente con cncer anhelaba morir rubia. As que un da la peluquera le ti el pelo, castigado por la quimioterapia, de su color preferido. Otro enfermo logr el deseo de ver en el campo a su Atltico de Madrid. Es muy duro atender a una persona que puede morir en cinco minutos y regalarle una sonrisa. Eso no lo regula una ley. Benditas las personas, afirma Teresa. En este hospital no son ajenos a los cambios con la nueva ley cosas. Solo me importa el paciente, que fallezca bien, y la familia. La ley es otro foro, declara Lourdes Corredera, trabajadora social que cada da se

pelea por lograr recursos y agilizar trmites. El factor tiempo es clave. Tener acceso a la Ley de Dependencia de forma ms inmediata ayudara mucho a las familias, cree Lourdes, que se queja de la continua lucha contra el muro de hormign de las administraciones: Las familias tienen que dejar de trabajar, las ayudas llegan tarde, no dan facilidades para adaptar las viviendas, camas articuladas, sillas de ruedas... Muchos tienen que endeudarse. A contrarreloj trabaja Antonio Noguera, subdirector mdico. Los pacientes llegan demasiado tarde. Se alivian los sntomas

Oncloga con cncer incurable: Era pro eutanasia; ahora quiere vivir hasta el final
Temo que la eutanasia pueda ser la lgica que avance si de muchos enfermos, cuando mueren, se dice slo: por fin, se lamenta Sylvie Menard.
ForumLibertas.com

Defensora en el pasado de la eutanasia en ciertas condiciones de enfermedad, la oncloga Sylvie Menard cambi radicalmente su postura al conocer que padeca un cncer incurable. A partir de entonces, luch contra el dolor y quera vivir hasta el final. Anteriormente partidaria de la eutanasia, la doctora Menard ha declarado en un reciente congre so en Miln que, desde que se descubri enferma, su perspectiva sobre estos temas ha cambiado, public el 28 de noviembre el diario italiano Avvenire. La noticia, difundida por la agencia ZENIT, recoga diversas citas del testimonio de la oncloga en la evolucin de su enfermedad, un cncer para el que no e iste an curacin, y de su postura ante la vida. Casada y madre de un hijo, Menard, de sesenta a os, que se declara laica no creyente, dirige el Departamento de Oncologa E perimental d el Instituto de Tumores de Miln (Italia , donde trabaja desde 1969.

Con l Vid n lo T lon : hi t i u i z Jess P veda Silvia af et

                    

El f t

exista

El 26 de abril de 2005 la mujer que haba sido hasta entonces haba muerto. El e amen mostraba un tumor en la mdula, un tumor incurable. Me mir en el

espejo de casa: imposible, me deca; me encuentro muy bien. Logr dormir slo cuando me convenc de que se trataba de un error, contaba entonces la especialista. Conoc la imposibilidad, de golpe, de trazar cualquier proyecto. Era como tener delante un muro reconoca la oncloga-. El futuro sencillamente ya no exista y descubr que existe todava una palabra tab, la palabra cncer, pues hay quien te teme, como si fuera contagioso. Menard vacil en someterse a terapia, consciente de que no habra curacin. Quera permanecer todava entre los sanos, deca. Se sucedan las noches difciles, pues, como alerta, cuando tienes un cncer lo que cuenta son las noches. Finalmente eligi la terapia. Vivir hasta el final Algo en m reaccion. An sin meta de curacin, prolongar la vida algunos aos, de improviso, se convirti en m en algo fundamental; quera vivir hasta el final, relataba hace ahora tres aos. Cambi la conciencia de la vida misma. Cuando ests sano, piensas que eres inmortal. Cuando en cambio tu final ya no es virtual, la perspectiva se da la vuelta,

aada. Tambin yo, antes, hablaba de dignidad de la vida, una dignidad que me pareca mellada en ciertas condiciones de enfermedad. Como sano se piensa que pasar por que te laven o te den de comer es intolerable, indigno. Cuando llega la enfermedad, se acepta hasta vivir en un pulmn de acero. Lo que se quiere es vivir. No hay nada de indigno en una vida totalmente dependiente de los dems. Es indigno ms bien quien no logra ver en ello la dignidad, subrayaba. En su itinerario por la quimioterapia, la doctora Menard reflexion sobre el debate de la eutanasia y sobre el caso de Eluana, la joven italiana en estado vegetativo cuyo padre quiso dejar morir. Pero sabemos que esa joven no tiene ningn cable que desconectar? -adverta la oncloga-. Que la hiptesis es la de dejarla morir de hambre y sed? Sabemos que estado vegetativo permanente no quiere decir que no exista ninguna actividad cerebral? En un reciente trabajo cientfico se ha demostrado que si se pone ante los ojos de uno de estos enfermos una fotografa de personas queridas, y se hace una resonancia magntica, se ve la puesta en marcha de una actividad

cerebral. Cmo se puede decidir suspender la alimentacin?, se preguntaba. En sntesis, para la doctora Menard el favor de muchos por la eutanasia se explica con un tipo de exorcismo inconsciente, un deseo de alejar de s la posibilidad de la enfermedad y del dolor; pero cuando te encuentras ah, cambias de idea. Insista en que la verdadera peticin de los enfermos es la de no sufrir: Debe hacerse todo lo posible contra el dolor. La verdadera batalla es contra el dolor. No por una muerte que, en la experiencia amplsima del Instituto de los Tumores, los verdaderos enfermos no piden. Reclaman, en cambio, no ser abandonados, escribi Avvenire. Y citaba de nuevo a la doctora Menard, quien admita: Temo que la eutanasia pueda ser la lgica que avance si de muchos enfermos, cuando mueren, se dice slo: por fin. El cncer es mi ngel Otro testimonio de un enfermo de cncer, el del cardenal chino Paul Shan Kuo-hsi, sirve de inspiracin a otros pacientes con tumores para afrontar la vida con

valor. Tras ser diagnosticado de cncer de pulmn en 2006, el prelado se enfrent a su enfermedad en lugar de esperar la muerte con resignacin.

Mayor de 70? No hace falta reanimarlo

Carmen Montn Aceprensa Con Dignidad

msterdam Una residencia de ancianos en Holanda propuso el pasado agosto a los residentes mayores de 70 aos que firmaran una declaracin diciendo que no queran ser reanimados en caso de sufrir algn tipo de ataque, a no ser que... (y ah se detallaban las excepciones). La iniciativa de la residencia Sint Pieters en Amersfoort provoc que el Parlamento reaccionara en contra y las autoridades sanitarias anunciaron una investigacin. Finalmente la residencia geritrica retir la propuesta, no sin afirmar que en un futuro prximo la impondra. El pblico que no estaba de vacaciones reaccion

Arquitectos de la cultura de la muerte Donald De Marco, Benjamin D. Wike

Negociando la vida en f nci n de gastos...

con el conocido carcter bipolar que suelen provocar estas noticias, o bien asustado de que impusieran lmites de edad a la posibilidad de seguir viviendo, o bien a favor de la medida, invocando el riesgo de ensa amiento teraputico y la autonoma de la persona sobre su propia vida. En el semanario Elsevier, una columna relaciona esta medida con la pendiente moral resbaladiza que trajo la legalizacin de la eutanasia, al crear en el paciente el derecho a decidir por s mismo el momento de la muerte o al considerar las medidas teraputicas en funcin de sus costes y, ms grave todava en este caso, poniendo un lmite de edad. Para entender en su conte to la medida hay que tener en cuenta que en Holanda e isten residencias para ancianos, con diferentes ofertas de asistencia, segn el nivel de dependencia, y ot ros hogares e clusivamente para ancianos muy enfermos. En estos ltimos trabajan mdicos con una especialidad que slo e iste en los Pases Bajos. Y aqu ya funcionaba desde hace cuatro a os y con el consentimiento de la subsecretaria de sanidad esta medid a del "no deseo ser reanimado, a no ser que...", aunque sin asociarla a la edad. Sin embargo, en el reciente intento de la residencia Si t Pieters en Blokland Gasthuis se trata de ancianos en

Podran vivir algunos aos

ms

principio sanos, aunque la vejez traiga siempre sus propios achaques. "La poltica de no reanimar a ancianos a partir de los 70 es una equivocacin. Ancianos sanos viven con normalidad despus de ser reanimados", afirma el cardilogo del hospital acadmico de la universidad de msterdam, Ruud Koster, miembro del European Resuscitatium Council. Segn l, en Holanda existe el margen legal para acogerse al deseo de no ser reanimado, pero tambin el derecho a ser ayudado en caso de necesidad y la obligacin de ofrecer a todo individuo ayuda mdica. La citada residencia iba a actuar en contra de la ley negando a sus residentes lo que la ley prev. Koster aade porcentajes de reanimacin con xito a partir de una investigacin realizada en la provincia de Holanda del Norte. Tambin aboga por tener en cada centro una clara poltica de reanimacin y dotar al personal de los conocimientos tcnicos necesarios y utilizar los medios ms modernos. "En la operacin de reanimar asegura Koster en una entrevista la rapidez y la calidad de la ayuda son los primeros requisitos para el buen resultado."

L s le es e s ici i sis i s r r l l e resi

e e
Con Dignidad

El Mundo Suplmeento Salud, 18 de octubre de 2008

En un momento en el que la legalizacin del suicidio asistido est en la agenda de trabajo de los Gobiernos de distintos pases (Espa a entre ellos , en los lugares en los que esta prctica se aprob hace varios a os, el debate gira en torno a las circunstancias que pueden condicionar las peticiones de ayuda a morir. Un equipo de psiclogos y p siquiatras del estado de Oregn (Estados Unidos , donde los mdicos pueden prescribir un barbitrico a los pacientes terminales que quieran acabar con su vida, acaba de constatar que no siempre se est valorando la posibilidad de que esas personas padezcan depresin. En algunos de esos casos, sera el trastorno mental el que impulsa esa peticin de socorro, por lo que el deseo del afectado cambiara con el tratamiento de la patologa mental. Las conclusiones de la evaluacin se han publicado en la revista British Medic l Jo r l.
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Mor in Roj Cristina osada

Sin tratamiento psiquitrico

La Ley de Muerte Digna de Oregn, en vigor desde 1997, establece una serie de criterios para la prescripcin del medicamento letal, como que los profesionales deben cerciorarse de que el paciente ha tomado su decisin de forma voluntaria, que sufre una enfermedad que le va a provocar la muerte en los siguientes seis meses y que, en caso de duda sobre la existencia de un trastorno mental (como depresin) ser remitido a un especialista en la materia para que evale si su capacidad de juicio est afectada. Los autores del estudio comentan que el ltimo criterio apenas se valora, ya que ninguno de los 46 individuos que recibieron ayuda para suicidarse en 2007 fue evaluado por un psiquiatra o un psiclogo. El equipo encabezado por Linda Ganzini. del Centro Mdico de Veteranos de Portland (Oregn), realiz entrevistas clnicas a 58 personas que sufran patologas terminales sobre todo cncer y la enfermedad degenerativa conocida como esclerosis lateral amiotrfica y haban solicitado ayuda para morir o se haban puesto en contacto con una organizacin que asiste a quienes se encuentran en estas circunstancias.

Eutanasia con

De los 42 pacientes que haban fallecido al final del

depresin

estudio, 18 recibieron el barbitrico para acelerar su muerte. Tres de ellos, que tomaron el medicamento letal poco tiempo despus de ser entrevistados, tenan depresin. Segn los investigadores, "aunque la mayora de los pacientes terminales de Oregn que reciben ayuda para morir no tienen trastornos depresivos, la actual aplicacin de la Ley de Muerte Digna no consigue proteger a algunos cuyas elecciones estn influidas por la depresin". En un comentario que acompaa al estudio, Marije van der Lee, del Instituto Helen Dowling de Utrecht (Holanda, donde est aprobado el suicidio asistido), ofrece un punto de vista diferente sobre la cuestin. En primer trmino, plantea la dificultad de determinar si dicho trastorno mental interfiere en el raciocinio de alguien que solicita ayuda para mirir, ya que "los pacientes deprimidos no son necesariamente incompetentes". Pero lo ms importante para esta experta es que "la depresin tiene un fuerte efecto negativo sobre la calidad de vida de los enfermos terminales y sus familias". Dado que esta patologa puede ser tratada eficazmente, sugiere centrar el debate en evitar que estas personas se depriman, en vez de intentar "protegerlas del suicidio".

Abor o y e si dos c r s de l mism moneda

No ser ora de repensar nuestros presupuestos superar esa mentalidad edonista funcionalista ue destruye la convivencia umana y es causa de la muerte de millones de seres umanos, ue siempre merecen respeto independientemente de su salud o enfermedad?
Fernando Pasc al

En un debate televisivo, un joven afirmaba: si hemos permitido el aborto, por qu hemos de prohibir el que se provoque la muerte de los enfermos terminales? Si hemos admitido lo primero, no hay ningn problema en admitir lo segundo. En esa misma lnea, Peter Singer (filsofo y bioeticista cree que debemos superar la hipocresa de defender el aborto (incluso abortos de fetos de ms de 5 meses y luego condenar el infanticidio o la eutanas ia. Para Singer, no e istira ninguna diferencia de fondo entre eliminar a un feto capaz de sentir dolor y placer y eliminar a un ni o (desde luego, por motivos serios) que ya est fuera del tero materno, o a un moribundo cuya vida no tiene ningn valo r ni calidad por la

Sin Ex u Kyle Maynard

situacin de sufrimiento y degradacin en la que se encuentra. Estas dos voces (un joven en un debate televisivo y un pensador cuyas obras se publican y se venden en varios idiomas con gran xito) nos muestran una mentalidad cada vez ms difundida: los adultos sanos deciden sobre su vida y su muerte, y sobre la vida y la muerte de los seres humanos ms indefensos. Embriones o fetos no nacidos, nios recin nacidos con graves enfermedades, adultos o ancianos que viven en situaciones de gran sufrimiento o incapacidad, vivirn o morirn segn lo que decidan otros, los sanos. La mentalidad no es nueva. Ha existido en otras pocas y en otros pueblos. No pensemos en pueblos primitivos. Ha habido sistemas polticos recientes, algunos totalitarios (como el nazismo), otros democrticos, que han convertido el aborto y la eutanasia en algo aceptable, legalizado, incluso ofrecido como parte del servicio sanitario estatal. Qu ideas sostiene este tipo de posiciones ante la vida y la muerte? Nos encontramos, en primer lugar, con un modo de pensar que valora la vida segn su funcionalidad. Uno puede ser admitido entre los vivos si

El poder de los sanos

supera una especie de examen de aptitudes, si cumple unos requisitos mnimos. Los que no lleguen a esos requisitos mnimos dependern de lo que decidan los adultos sanos. Si los sanos quieren mantenerlos, cuidarlos, darles una oportunidad de continuar su vida, quiz se tolere esta actitud de respeto hacia seres humanos inferiores. Si, en cambio, los sanos no quieren mantenerles en vida, podrn llamar a un mdico o usar medicinas para acabar con esas existencias que no vale la pena vivir. Estas posiciones se apoyan en otra idea de fondo: el rechazo del dolor. Para algunos, la existencia vale si es placentera, si es realizada, si permite ejecutar una serie de opciones que consideramos dignificantes, si deja abierta la posibilidad de escoger lo que uno quiera. Cuando los planes personales quedan coartados por una enfermedad, por la prdida de alguna parte del cuerpo o por otros factores considerados relevantes para el ser humano, es lcita la opcin por la muerte, opcin que puede ser tomada por el mismo individuo (eutanasia voluntaria, suicidio asistido) o que puede ser decidida por quienes miden el nivel de vida mnimo que puede ser soportado como compatible con una existencia digna. El testamento Estos razonamientos se aplican tanto para juzgar la

vital

dignidad de la propia vida, como la de la vida ajena. Podemos decidir si la propia vida es funcional, til, autnoma, satisfactoria, slo cuando uno tiene un mnimo de lucidez y de discernimiento. En otras palabras, la peticin de un suicidio asistido, el deseo de una eutanasia voluntaria, slo puede ser expresada por personas que cuentan con el pleno uso de sus facultades mentales. Esta peticin, como es obvio, no puede ser expresada por embriones o fetos, ni por nios o enfermos mentales que no gozan de lucidez plena o de la mnima madurez para tomar decisiones responsables. Mucho menos puede ser expresada por seres humanos que se encuentren en estado de coma. Para superar el obstculo que surge en los estados de inconsciencia, algunos grupos que promueven la eutanasia buscan maneras para que, a travs de un especfico testamento vital o testamento biolgico, los que ahora gozan con la suficiente capacidad mental de tomar decisiones libres, puedan determinar lo que querran que se hiciese con ellos en aquellas situaciones futuras en las que no podran expresar su deseo de continuar la vida o de ser eliminados con la eutanasia. Este documento, sin embargo, solucionara slo en

parte el problema, pues no todos son capaces de firmar un testamento vital (cmo podemos pedrselo a un enfermo mental?). Adems, podrn darse casos de personas que han hecho un testamento vital y que luego, en una situacin de incapacidad mental adquirida, se opongan a lo escrito en ese testamento... Las posibilidades que se abren con la mentalidad funcionalista y hedonista (en el sentido de huida de todo dolor) son enormes. Muchos tienen miedo de sacar a fondo las consecuencias de estos planteamientos, y proponen entonces una serie de barreras de contencin que no son sino paliativos que no llegan al fondo del problema. El poder de los mdicos Las cuestiones fundamentales son claras: la libertad ha permitido y permitir siempre que algunos seres humanos se suiciden frente a sufrimientos de toda ndole (fsicos, psquicos, morales, sociales, etc.). A la vez, la medicina puede hacer del gesto suicida un acto tcnicamente poco doloroso. Es lcito pedir a los mdicos que colaboren con el suicidio y que practiquen la eutanasia a quienes la piden? A la vez, si no hay peticin de eutanasia, no pueden los mdicos, siempre con un cierto apoyo social, determinar a quines se les puede provocar la muerte que, segn suponen algunos,

eliminara sufrimientos intiles y terminara con existencias no funcionales e improductivas? Responder a estas preguntas significa reflexionar en profundidad sobre lo que significa la vida humana y sobre lo que significa la relacin que se establece entre los hombres en la vida social. Es justo decir que tiene valor, merece ser vivida, slo una vida funcional, que cumpla con un mnimo de requisitos exigidos por uno mismo o por los sanos? Pierde sentido una existencia que transcurre en medio de sufrimientos fsicos o morales de todo tipo? No podemos dar una respuesta veloz, precipitada, movidos por la impresin que nos ha dejado la ltima noticia sobre la eutanasia, o la situacin de un familiar o conocido que vive en coma durante meses. La respuesta determinar todo un sistema legal y toda una serie de comportamientos que puede revolucionar el mundo de la medicina. Ser consecuentes con la mentalidad eutansica lleva a muy lejos, aunque al inicio se haya querido poner lmites. Pero, de verdad esta mentalidad es correcta, es justa, respeta al hombre en su dignidad? No tengamos miedo a dar respuesta. El hombre no vive slo para realizar una serie de funciones, ni pierde

El valor del ser humano

su valor por vivir en un lecho de dolores. Cada ser humano vale por lo que es, no por lo que hace o por lo que goza. Prescindir de esta verdad no slo nos llevar a ver como legales el aborto y la eutanasia, sino a crear situaciones en las que miles, quiz millones, de seres humanos sern eliminados por quienes no son capaces de reconocer su dignidad. Nos da miedo pensar en esto, pero muchos no se dan cuenta de que ya es una triste realidad. Los millones de abortos al ao son, precisamente, eso. La eutanasia entra ahora, poco a poco, en la discusin pblica, primero a partir de casos particulares, y con muchas limitaciones legales. Nos hemos olvidado que con la misma tctica se abri la puerta del aborto. No ser hora de repensar nuestros presupuestos y superar esa mentalidad hedonista y funcionalista que destruye la convivencia humana y es causa de la muerte de millones de seres humanos, que siempre merecen respeto independientemente de su salud o enfermedad?

25 neurlogos junto a la mujer condenada a morir de hambre y sed

Veinticinco neurlogos han publicado una carta en la que piden a la

justicia italiana ue evite la condena a muerte de am re y sed de una mujer en estado vegetativo consentida por un tri unal.
Por Jes s Colina ROMA, lunes, 28 julio 2008 (ZENIT.org)

Eluana Englaro, de 35 a os, se encuentra en este estado desde hace 16 a os causa de un accidente automovilstico. Su padre comenz en 1999 una batalla legal para que la ley le permita suprimir la vida de su hija, privndola de alimentacin y de hidratacin. A inicios de julio el Tribunal de Apelacin de Miln respondi afirmativamente a esta peticin. La Procuradura General de Miln ha pedido tiempo para analizar un posible recurso contra la decisin judicial precedente. Varias asociaciones y movimiento s, algunos de ellos catlicos, se han ofrecido para atender a Eluana, dado que su padre no quiere cargar con este "peso". Mientras tanto, la mayor parte del mundo cientfico se ha movilizado e plicando que en realidad la sentencia no est privando a Eluana de tratamientos particulares, sino simplemente del derecho fundamental de todo ser

Arqui o d l ul ur d l mu r Donald De Marco, Benjamin D. i e

Slo comer y beber

humano a comer y beber. Algunos de los neurlogos de mayor prestigio de Italia han enviado una carta al procurador general del Tribunal de Apelacin de Miln para pedir que se save la vida de la mujer. La carta, que ha sido publicada en Espaa este jueves por el semanario "Alfa y Omega", est firmada entre otros por Gian Luigi Gigli, profesor de Neurologa de la Universidad de Udine; Sergio Barbieri, director de Neurofisiopatologa del Hospital Mayor de Miln y profesor en la Universidad de Miln; Dario Caldiroli, director de Neuroanestesia en el Instituto Neurolgico Besta de Miln. Segn explican los neurlogos, "el paciente en estado vegetativo no necesita mquinas para seguir viviendo. No est conectado a ningn enchufe". "No es un enfermo en coma, ni un enfermo terminal, sino un discapacitado grave que slo necesita a una atenta asistencia bsica, como sucede en otras muchas situaciones de lesiones graves de algunas partes del cerebro que limitan la capacidad de comunicacin y de auto-sostenimiento".

No requiere tratamiento mdico

"La nutricin y la hidratacin del paciente, aunque sean asistidas, no pueden confundirse con un tratamiento mdico, sino que constituyen desde siempre los elementos fundamentales de la asistencia, precisamente porque son indispensables para toda persona humana, sana o enferma. El tubo por el que se le ofrece la alimentacin no altera esta verdad elemental, puede ser comparado ms bien con una prtesis u otro tipo de ayuda". "La nutricin y la hidratacin asistidas, de hecho, pueden aplicarse a la personas que lo necesitan sin causar sufrimiento o violencia y sin interferir ni siquiera con una posible actividad laboral. Hay decenas de miles de personas en esta situacin (cien veces ms que los pacientes en un estado parecido al de la seorita Englano, que en Italia son unos 1.500) y en algunos casos su incapacidad para alimentarse se debe en parte a un problema cerebral agudo que no les diferencia mucho del estado de Eluana. Nos preguntamos qu haremos con todos ellos y en virtud de qu criterio se puede escoger. Debemos el Estado, la comunidad, los mdicos, eliminarlos a todos?".

S. Sanjun: "Legalizar la eutanasia sera

introducir la pena de muerte en la Medicina"

El abogado y experto en Biotica ha participado en Valladolid en una mesa redonda sobre el tema Manipulaciones con la vida y con la muerte.
hazteoir.org VERITAS

Arquitectos de la cultura de la muerte Donald De Marco, Benjamin D. Wike

Alrededor de 200 personas asistieron el pasado mircoles, 4 de junio, en Valladolid a la mesa redonda sobre la eutanasia, convocada con el tema "Manipulaciones con la vida y con la muerte", y organizada por la Asociacin Cultura de la Vida. La presidenta de la Asociacin organizadora, Josefa Romo, aludi a la raz de la eutanasia en la "ideologa del nazismo". Romo agradeci la presencia de los ponentes: el doctor en filosofa, Carlos Alonso; el profesor titular de Ciruga de la Universidad de Valladolid (UVA) y vocal de la Comisin de tica y Deontologa, Juan Beltrn; y el abogado y experto en Biotica, Sergio Sanjun. Juan Beltrn puso de relieve la necesidad de "confianza entre el enfermo y el mdico, que se rompe en

el caso de legalizacin de la eutanasia, que origina una relacin imposible". Adems, segn el e perto, la eutanasia genera "conflicto entre los colegas", pues "la medicina es multidisciplinar". Por su parte, Sergio Sanjun hizo alusin al "derecho positivo, que encuentra eco en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos" y destac que "la vida es un bien innegociable, insustituible" y "si se legaliza la eutanasia se estara introduc iendo la legalizacin de la pena de muerte en el mbito de la medicina". El abogado hizo referencia a "lo irracional" de la pretensin de los gobernantes que inducen las leyes contra la vida, "de cargar la responsabilidad en la familia y en el mdico y no en el Estado", por miedo "al juicio de la Historia, quien los se alara con su propio nombre como responsables de tantas muertes".

Una apuesta por los cuidado paliativos

Finalmente, Carlos Alonso abog por "los cuidados paliativos" e hizo notar la "manipulacin querida o no de las palabras, cuyo resultado es presentar ante la opinin pblica la realidad de la eutanasia como algo ms inocuo de lo que es (se dice " muerte dulce", "muerte digna"), y propiciar as su aceptacin social; como si no

existiera, o fuera secundario, el hecho central de que en la eutanasia un ser humano da muerte a otro, consciente y deliberadamente, por muy presuntamente nobles o altruistas que aparezcan las motivaciones (...)".

La Asociacin Mdica Mundial reafirma su oposicin a la eutanasia

La postura favorable de Holanda ha quedado aislada
ACEPRENSA 30/10/2002.

Aunque le ley lo permita En su ltima Asamblea, celebrada en Wash ington a comienzos de octubre, la Asociacin Mdica Mundial se ha vuelto ha declarar en contra de la eutanasia, por considerar que vulnera los principios ticos bsicos de la profesin mdica Y ha pedido a todos los mdicos y asociaciones mdicas que no participen en la eutanasia incluso aunque las leyes nacionales lo permitan. Holanda en solidario La resolucin, ratificada por la Asamblea General, se aprob el ao pasado en el Consejo de la Asociacin, formada por 18 miembros, que es el rgano que propone las medidas a adoptar por la Asamblea en sus reuniones anuales. El debate fue muy tenso por la posicin de Holanda, cuya Asociacin Mdica fue la nica que vot en contra de la resolucin. En este sentido, el presidente del Consejo, Ramdoph Smo ak, seal que est claro que los pases del mundo representados en el Consejo se oponen inequvocamente a la eutanasia, con una sola excepcin. La cosa viene de lejos La Asociacin Mdica Mundial ha aislado a Holanda en el debate sobre la eutanasia. La Asociacin holandesa de mdicos ha tenido desde los aos 80 una posicin favorable a su despenalizacin, siempre bajo ciertas condiciones. Por el contrario, la nueva declaracin internacional afirma que la eutanasia debera ser condenada por toda la profesin mdica. Adems, anima a las

asociaciones y a los mdicos a no participar en esta prctica, incluso si sus respectivas legislaciones la permiten, en refer encia a Holanda, cuyas leyes autorizan la eutanasia. Pese a esto, los mdicos holandeses no piensan abandonar la Asociacin Mdica Mundial, aunque confan en poder proponer un nuevo debate en el futuro sobre un tema tan importante.