Les matériaux ferreux Chapitre 3

Chapitre 3:
Caractérisation et désignation des
métaux ferreux
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1 INTRODUCTION

Eléments de base pour les matériaux ferreux : Fer + carbone + éléments d’addition (nickel,
chrome,)
Classification des matériaux ferreux :
 Aciers : pourcentage de carbone inférieur à 2 .11% (ou 1,7%)
 Fontes : pourcentage de carbone compris entre 2 .11(ou 1,7%) et 6.67%

2 LES ACIERS

2.1 Définition
Le fer est l'élément de base de tous les aciers. S'il n'est pas combiné avec aucun autre élément, il
se nomme seulement « fer ». Aussitôt qu'il est allié avec du Carbone, il devient de l'acier.
Essentiellement, l’acier est un alliage de fer et de carbone qui contient généralement (en plus des
impuretés) certains autres éléments. La teneur en carbone d’un acier est toujours inférieure à
2.11%. Dépendamment des éléments avec lesquels il est combiné, l'acier prend des propriétés
chimiques et mécaniques complètement différentes.

2.2 Classification

2.2.1 Classification selon leurs domaines d’utilisation

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2.2.1.1 Aciers d’usage général

Ils représentent environ 85 % de la consommation des aciers. Ils sont constitués d’impuretés et
d’éléments d’addition comme le manganèse, le silicium, le soufre et le phosphore.

2.2.1.2Aciers de traitement thermique

Leurs compositions chimiques sont suffisamment contrôlées pour permettre des changements de
propriétés selon les trempes.

La trempe :
 Consiste à chauffer l’acier à une température légèrement supérieure à la température de
transformation et à refroidir celui-ci très rapidement. La trempe peut suivant la composition
de l’acier s’effectuer à l’air, dans l’huile, …
 Nécessité : augmenter la dureté et la résistance de l’acier, ainsi que de conserver à froid
la structure obtenue à haute T°.

2.2.1.3 Aciers à outils

Ce sont des aciers spéciaux adaptés à leurs fonctions d’outil. Par exemple, l’acier outil A-2 sera
utilisé pour le découpage (matrices et poinçons) alors que l’acier outil P-20 servira à la
réalisation de moule à injection.

2.2.1.4 Aciers inoxydables

La principale propriété de l’acier inoxydable est sa résistance générale à la corrosion. Cette
qualité provient du chrome qui forme une couche protectrice d’oxyde de chrome en surface. Les
quantités de chrome doivent cependant être importantes, 12 % au minimum 30 % au maximum.
C’est pour cela que l’acier inoxydable est un matériau cher (dans lequel on retrouve souvent du
nickel en quantité appréciable, jusqu’à 36 %). On doit utiliser ce métal uniquement après avoir
analysé correctement le rapport cout-bénéfice.

2.2.2 Classification selon leurs duretés (teneur en carbone)

a) Aciers extra-doux : moins de 0.15% de carbone
b) Aciers doux : de 0.15 à 0.30% de carbone
c) Aciers mi-durs : 0.35 à 0.45% de carbone
d) Aciers durs : 0.5 à 0.9% de carbone
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Remarque :
Les aciers doux et mi-durs sont utilisés comme armature dans le béton armé ordinaire.

2.3 Eléments d’addition et rôles

Manganèse : Augmente la ductilité et confère une meilleure réponse aux traitements thermiques.
Plomb, Sulfure : Améliore la machinabilité de l'acier.
Silicium : Agit comme déoxydant et augmente la résistance de l'acier.
Molybdène : Améliore la dureté et la trempabilité. Quand il est ajouté dans des proportions de 2 à
4 % (comme dans l'acier inoxydable)
Chrome : S'il est utilisé en petites quantités, il améliore la réponse aux traitements thermiques et
l'abrasion. Quand son pourcentage est grand (entre 12 et 25%), il améliore la résistance à
l'oxydation et à la corrosion.
Nickel : Il augmente la stabilité de l'acier à haute température.
Phosphore : Diminue la ductilité et la résilience et améliore la machinabilité et la résistance à la
corrosion.
Soufre: Réduit fortement la ductilité transversale et les propriétés de résilience.
Aluminium, Titane, Vanadium

2.4 Propriétés
Les produits utilisés pour la réalisation d'ouvrages de bâtiment doivent satisfaire un certain
nombre d'exigences figurant dans les textes de référence.
2.4.1 Caractéristiques mécaniques

Les courbes de traction ont des allures différentes suivant la nature des aciers :
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• Re et Rm diminuent quand la température s’élève

• Lorsque la température s’abaisse, la résistance à la traction croît moins vite que la limite
d’élasticité, de telle sorte que ces deux caractéristiques peuvent devenir égales (aciers dans
lesquels le fer est à l’état α)
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2.4.2 Propriétés physiques

La dilatabilité linéique (ou dilatation) est la caractéristique physique la plus intéressante pour le
constructeur métallique. Témoin de l'augmentation des dimensions de l'acier, ce coefficient peut
être donné par rapport à une température précise (vrai) ou entre deux températures (moyen).
L'acier est également un bon conducteur thermique, notion à considérer dans le cas des échanges
de chaleur entre extérieur et intérieur.

Dilatation Conductivité Température de Masse Résistivité

thermique α thermique λ fusion θ (°C) volumique électrique
(m/m.°C) (W/m.°C) ρ (kg/m3) Ρ (Ω.m)
11.5 10-6 175 1400 7800 17.10-8

La température de fusion d'un corps représente la température à laquelle coexistent son

état solide et son état liquide.

2.4.3 Propriétés chimiques

La réactivité des aciers avec leur environnement est importante. La corrosion atmosphérique
dépend de l'humidité relative et de la pollution de l'air. Elle engendre une dégradation du
matériau en termes d'épaisseur, de poids et par conséquent de performances. Pour recourir à ces
phénomènes, on fait appel à des revêtements de protection, métalliques ou non, ainsi qu'aux
aciers inoxydables.

2.5 Les produits en acier dans la construction

Les produits appelés à une application dans le domaine de la construction doivent répondre à
une large demande tant dans leur diversité que dans les performances qu'ils proposent.
On distingue les produits plats, en feuilles ou en bobines, revêtus ou non, les produits longs
(barres, profilés, tubes, fils, ...) et les produits moulés.
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2.5.1 Les produits longs

Ils se caractérisent par une section droite constante et une surface techniquement lisse. Les
principaux produits longs sont :
– Les laminés marchands,
– Les profils creux,
– Les armatures pour béton armé,
– Les poutrelles en forme de H, U, I, L(servent de base à des produits dérivés dits de première
transformation )

En éléments apparents ou non, leur usage courant est la charpente métallique, ossature principale
du bâtiment et support de couverture réalisant les poteaux et les poutres. Ces produits peuvent
aussi servir en fondation, souvent associés à du béton. Les barres et fils sont utilisés en
armatures, pour les treillis soudés.
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Exemples de produits longs en acier pour béton armé (aciers doux)

– Les aciers doux lisses, rond, bruts de laminage dont le diamètre est compris entre 5 et 40
mm. Ils sont livrés en barre de 13 à 18 m de long ou en couronnes si le diamètre est inférieur à
12 mm Leurs nuances sont les suivants : E24 et E34 (chiffres indiquant la limite d’élasticité en
daN/mm2)

– Les aciers doux qui présentent des reliefs à leur surface (à nervures ou hélicoïdale).
Permettent d’améliorer l’adhérence du béton.

– Les treillis soudés :

– Constitués par des fils de 3 à 12 mm de diamètre en acier doux écroui
– à haute limite d’élasticité
– assemblés par soudure électrique
– en mailles carrés ou rectangulaires 50 à 30 cm
– livrables en panneaux ou rouleaux,
Les treillis servent à armer des pièces minces : dalles, planchers, …

– Les profilés

Utilisation : Pour les ossatures et les charpentes métalliques des bâtiments (poutres,
poteaux, plancher,…) ; pour les menuiseries métalliques ; pour la confection de pieux
métalliques

– Les profils creux

A section ronde : tuyaux divers, tubes d’échafaudages, … A section carrée, rectangulaire
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Les tuyaux en acier sont utilisés comme ceux en fonte : transport de fluide (eau, gaz, pétroles,…)

2.5.2 Les produits plats

Remarques :
 Laminage : compression continue au passage entre deux cylindres tournant dans des sens
opposés
 Le laminage à chaud a pour but de mettre en forme le matériau. Son principal avantage
est l'amélioration des caractéristiques mécaniques dans le sens de l'étirement
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Les principales utilisations des produits plats dans la construction sont :

• Plancher
• Façade,
• Couverture,
• Coffrages : Constitués le plus souvent par des tôles minces de 2 à 3 mm d’épaisseur.
Peuvent être complétés par une isolation thermique ou recevoir des canalisations
chauffantes

2.5.3 Les autres produits

 Les pièces moulées
La pièce moulée est obtenue par solidification de l'acier liquide coulé dans un moule en
matériau réfractaire. En principe, sa forme et ses dimensions sont définitives.
Utilisation type : pièces d'assemblages ou d'appuis

2.6 Protection des aciers

2.6.1 Protection contre la corrosion

Il existe une très grande gamme de peintures pour la protection des aciers. On distingue
souvent pour les tôles :
 Les tôles galvanisées par dépôt d’une couche de zinc de 40 à 80 microns d’épaisseur
 Les tôles aluminées par dépôt d’une couche d’aluminium de 25 à 50 microns
d’épaisseur
 Les tôles prélaquées, préalablement galvanisées et recouvertes de laques variées

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2.6.2 Protection contre l’incendie

Les aciers perdent leur résistance et se déforment au-delà de 500°C. La résistance au feu
dépend surtout du rapport (surface/volume) des pièces. On protège les aciers par :
 Peintures: pour les structures internes
 Remplissage des profils creux par de l’eau réalisant ainsi des structures irriguées
 Remplissage de béton

2.7 Désignation des aciers

2.7.1 Aciers non alliés

Aciers non alliés d’usage général :

Ils sont destinés à la construction soudée, à l'usinage, au pliage, ... On distingue:

 Le type S qui correspond à un usage général de base (construction de bâtiment, ...)

 Le type E qui est utilisé dans la construction mécanique

La désignation de ces aciers comprend la lettre du type d’acier suivi de la valeur de la limite
élastique (Re) en méga-pascal (MPa). S’il s’agit d’un acier moulé, la désignation est précédée
de la lettre G. La désignation peut être complétée par des indications venant supplémentaires
(pureté, application dédiée, ...)

Exemples de désignation d’aciers d’usage général :

 S185 (anciennement A33), Re = 185 MPa
 E295 (anciennement A50), Re = 295 MPa
 GE295, acier moulé, Re = 295 MPa

Aciers non alliés spéciaux (type C)

Leur composition est plus précise et plus pure et correspond à des usages définis à l’avance.

Leurs applications courantes sont les forêts (perceuses), ressorts, arbres de transmission,
matrices (moules), …Leur désignation comprend la lettre C suivie de la teneur en carbone
multipliée par 100. S’il s’agit d’un acier moulé, on précède la désignation de la lettre G

Exemples de désignation d’acier au carbone type C :

 C45, acier non allié comportant un taux de 0.45% de carbone

 GC22, acier moulé non allié comportant un taux de 0.22% de carbone

2.7.2. ACIERS ALLIÉS

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Aciers faiblement alliés

Aucun élément d’addition ne dépassant 5 % en masse, ils sont utilisés pour des applications
nécessitant une haute résistance.

Exemple de désignation normalisée :

35NiCrMo16 : contient 0.35% de carbone, 4% de nickel, du chrome et molybdène en plus faible

teneur. Cet acier présente une bonne tenue aux chocs ainsi qu'une haute résistance mécanique
jusque 600 °C.

Aciers fortement alliés

Au moins un élément d’addition dépasse les 5 % en masse, destinés à des usages bien
spécifiques, on y trouve des aciers à outils, réfractaires, maraging (très haute résistance, utilisés
dans l’aéronautique), Hadfields (très grande résistance à l’usure), Invar (faible coefficient de
dilatation)

Un exemple de désignation normalisée :

X2CrNi18-9 (c’est un acier inoxydable).

Les aciers rapides (high speed steels, HSS) font partie de cette famille.

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3 LES FONTES
La fonte est un alliage de fer, de silicium et de plus de 1,7 % de carbone. Le pourcentage élevé
de carbone dépasse la limite de solubilité dans le fer. La fonte est utilisée essentiellement pour
la réalisation de pièces moulées.

3.1 Classification
 La fonte grise
 La fonte GS (fonte ductile)
 La fonte blanche
 La fonte malléable

Le graphite : une forme parmi d'autres de carbone cristallin (le graphite, le diamant,…)

3.1.1 La fonte grise

Famille des fontes où le carbone se trouve sous forme de graphite.
 Matériau peu dur,

A très bonnes coulabilités et usinabilité.

Excellent coefficient de frottement :

Forte capacité d’absorption des vibrations.

La fonte grise a une résistance à la compression de trois à cinq fois plus élevée que sa
résistance à la traction.
Elle est utilisée pour les blocs-moteurs et les bâtit de machine de toutes les dimensions.
La corrosion en surface de la fonte crée une couche protectrice. Ainsi, même si c’est un
matériau qui prend rapidement un aspect rouillé, la fonte grise résiste bien à la corrosion.

3.1.2 La fonte GS (fonte ductile)

Graphite sous forme de nodules sphériques.
Elles ont, en traction, un comportement élastique analogue à celui de l’acier. Meilleure
ténacité que les fontes grises, coût un peu plus élevé que les fontes grises à graphite
lamellaire.
La fonte GS à une ductilité considérablement améliorée. Elle est utilisée pour les

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vilebrequins, les engrenages ainsi que les pièces soumises à des chocs.
Comme pour la fonte grise, c’est un matériau facile à mouler et résistant à la corrosion. C’est
cependant un matériau plus cher que la fonte grise.
3.1.3 Autres types de fonte
Il existe d’autres types de fonte dont :
• La fonte blanche, une fonte très dure, mais aussi très fragile :
• La fonte malléable qui s’obtient à partir d’un traitement thermique est un
matériau concurrent à la fonte GS. Utilisation : petites pièces mécaniques

3.2 Comparaison avec l’acier

Par rapport à l’acier, la fonte est un matériau économique, mais elle peut uniquement être
mis en forme par fonderie (et usinage de finition) parce qu’elle ne peut pas subir de
déformation plastique.
La fonte résiste bien à la corrosion (mieux que l’acier), car les surfaces oxydées forment une
couche protectrice.
La fonte est moins ductile que l’acier mais elle résiste mieux à l’usure.

3.3 Propriétés mécaniques

Contraint Module Module Coefficient Coefficient Coefficient

e de d’élasticité d’élasticité de poisson de poisson γ de
traction longitudinal longitudinal γ (fonte grise) poisson
σ(Mpa) (fonte (fonte (fonte (fonte grise)
classique grise/malléable malléable)
E(Mpa) )
E(Mpa)
150 à 600 90000 à 120000 170000 à 190000 0.17 0.29 600 à 2000
Variation du module d’élasticité en fonction de la température (fonte grise)

3.4 Propriétés physiques

Dilatation Conductivité Température Masse Résistivité

thermique thermique λ de fusion volumique électrique Ρ
α (m/m.°C) (W/m.°C) θ (°C) ρ (kg/m3) (Ω.m)
11,5 *10-6 56 1230 7250 0,103*10-8

3.5 Utilisation en BTP

• Tuyaux en fonte ductile pour assainissement (diamètre de 6 à 160 cm)
• Tuyaux pour adduction d’eau, distribution d’eau froide ou chaude, de gaz
• Tuyaux de toutes évacuations (de 5 à 30 cm de diamètres)
• Quincaillerie de bâtiment

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Tuyau enterré en fonte ductile

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