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to Vingtième Siècle. Revue d'histoire
Bertrand Tillier
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des en
C'est au cours de l'un de ses sejours FFI: l'un pour la periode du 22 sep-
Limousin qu'il regoit deux commandes tembre au 9 octobre 19445 et l'autre lui
faisant suite:
liees a la guerre: un bas-relief represen-
tant La Guerre se prosternant devant laautorites civiles et militaires sont invi-
,Les
Paix1, destine a etre appose a Jouxtens,
tees a laisser passer Monsieur FENOSA
sur la facade de la maison des d'Albis, ou) se rendant a LIMOGES a ORADOUR-
Apel.les
fut signee la reddition des troupesSUR-GLANE,
alle- et a lui preter aide et assistance
le cas echeant.
mandes en Limousin, le 21 aout 1944; et
Valable du 9.10.1944 au 15.11.1944.
le Monument aux martyrs d'Oradour-sur- Pour le COMAC & P.O.
Glane2, village proche de Limoges, detruit Paris, le 9 octobre 1944,,6.
par la division Das Reich le 10 juin 19443.
Ces laissez-passer semblent avoir ete
O SCULPTER/COMMEMORER delivres a Fenosa afin qu'il puisse se ren-
dre de Paris a Oradour, pour eprouver
La commande a Fenosa d'une oeuvre l'ampleur du massacre avant de realiser
monumentale destinee a commemorer le son oeuvre. On n'ose parler de -source
martyre d'Oradour emane, d'apres diffe- d'inspiration,. Mais il s'agissait certaine-
rents temoignages contemporains - dont ment pour le sculpteur de voir et de
celui de l'artiste - du Comite de Libera- savoir, pour pouvoir ensuite commemo-
tion4, et intervient dans les semainesrer. quiUn autre document vient verifier le
ont suivi la Liberation. En depit de role nos pionnier de commanditaire des FFI.
innombrables recherches aupres de diffe- C'est un ouvrage edite par la Commission
rentes sources d'archives, nous n'avons militaire nationale du CNR7, oi la
pu retrouver la trace documentaire de maquette du monument congue par
l'acte. Soit qu'en cette periode trouble etFenosa en 1944 est reproduite, accompa-
mouvementee, la redaction d'un docu- gnee d'un poeme A Oradour par Jean Tar-
dieu8.
ment officiel ait ete negligee; soit que
l'acte de commande n'ait pas ete conserve Durant l'hiver 1944-1945, de retour a
lors de transferts d'archives, ni par Paris, Fenosa realise le monument dans
l'artiste, dont l'atelier a connu ulterieure- son atelier du boulevard Saint-Jacques. Il
ment un demenagement complet. En congoit ainsi, en grandes dimensions, une
revanche, on connait deux laissez-passer femme nue, en pied, dont le ventre rond
delivres a l'artiste par l'etat-major national et lourd indique qu'elle est enceinte. Les
bras, tendus vers le ciel et termines par
des mains puissantes et disproportion-
1. Bronze, H. 35 x L. 52 cm., coil. particuliere. nees, provoquent un elancement du corps
2. Bronze, Alexis Rudier fondeur, H. 347 x L. 110 x P. 75 cm. que les flammes commencent de ronger.
L'ceuvre appartient aux collections du musee national d'Art
moderne (Inv. AM 861 S.) et a ete installee a Limoges en janvier
Le visage, au modele nerveux et torture
1981. Il existe aussi un tirage en bronze de la maquette - l'image du reste du corps -, semble
(H. 118 x L. 35 x P. 30 cm.), dont la Generalite de Catalogne
exhaler un cri. D'emblee, l'oeuvre degage
conserve un exemplaire dans son fonds d'oeuvres d'art.
3. Nous ne reviendrons pas ici sur les circonstances atroces
et dramatiques de la destruction de cette bourgade et renvoyons
a Sarah Farmer, Oradour..., op. cit., p. 29-60.
4. Il y avait alors en Limousin deux Comites de Liberation. 5. Document FFI, etat-major, Region R. 5 (archives Nicole
L'un, emanant de la Ville de Limoges, etait dirige par le docteurFenosa).
Chadourne. L'autre, departemental, etait preside par le pasteur 6. Document reference EMN/CAB Q.-G. II-89 (arch. Nicole
de Limoges Albert Chaudier. Etant donne les liens entre Fenosa Fenosa).
et les families protestantes Haviland et d'Albis implantees en 7. Conseil national de la Resistance.
Limousin, nous pensons plutot a cette seconde entite. Mais en 8. Les FFI, vers l'Armee nouvelle, Paris, 15 mars 1945, [non-
l'absence de tout document, il ne peut s'agir que d'une pagine]. Ce poeme avait initialement paru en premiere page
hypothese. des Lettresfran(aises, 19, ao0t 1944.
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gracieuses
avant dans l'analyse de l'oeuvre. Ainsi, un qu'aux puissantes evocations dra-
matiques
chroniqueur du journal Arts explique-t-il: 3.
Et comme
"Attache au sujet terrible et grand du Monu- il est rare - sinon impossi-
ment d'Oradour, Fenosa a concu une femme
ble - de faire l'unanimite et que la critique
nue, torturee, lechee et brulee par les flammes,
doit tenir sa place et jouer son role,
mais qui porte en elle les promesses d'une
un journaliste
vie nouvelle. (Euvre surprenante, deroutante,
du Monde note que cette
, figure
opposee a notre sentiment actuel de la sculp- par quoi M. Fenosa veut symbo-
liser
ture, mais d'un pathetique certain, ou se Oradour apparait bien frele en sa
trouve evoquee l'horreur de l'inexpiable
sveltesse pour evoquer le tragique, l'horri-
drame 1.
ble et le douloureux qui s'attachent a ce
nom inoubliable 4.
Si ce critique emet une reserve - qu'il
ne prend d'ailleurs pas la peine de pre- Par ce concert de critiques qui, si elles
ciser -, il reconnait cependant la capacite sont pas toujours entierement favora-
ne
de l'ceuvre a commemorer le massacre, a bles, se placent dans un registre stricte-
l'instar de ce commentaire extrait de La ment plastique et formel, I'oeuvre a acquis
Croix:
une certaine notoriete 5. C'est a ce
moment que l'opinion publique la decou
,Du cote des sculpteurs, l'oeuvre attractive
vre et apprend le projet de son elevatio
est celle de Fenosa: un monument inspire par
le martyre d'Oradour; il represente une a Oradour ou a Limoges6. C'est aussi
femme, promise a la matemit6, proie des flam- cette epoque - autour de la presentatio
mes, mais aussi Phenix renaissant. L'oeuvre a de l'ceuvre au Salon et de sa receptio
peut-etre plus de poesie que de vigueur, critique -, que l'eveque de Limoges,
Fenosa ne nous ayant guere prepare a des Mgr Louis Rastouil, reagit dans une petite
oeuvres de cette taille. Sa beaute n'en est pas feuille clericale, avec un article d'une viru-
moins certaine 2.
lence rare, par lequel il s'insurge contre
L'approche du monument par ce jour- un tel projet. Nous reproduisons ici in
naliste est d'autant plus interessante qu'il
extenso le texte de sa protestation intitulee
semble connaitre l'ceuvre anterieur de ,Va-t-on laisser salir la memoire d'Ora-
Fenosa et son gout pour les statuettes dour?":
de
petites dimensions. Sa lecture du Monu- ((A Paris, au Palais des Expositions, a ete
ment d'Oradour est soumise a une expose un Monument d'Oradour qui, disent
comparaison entre les petits formats
les journauxet
de la capitale, "sera eleve sur une
place publique de Limoges".
cette piece monumentale. C'est egalement
le point de vue comparatif queI1semble
s'agit d'une femme nue contorsionnee au-
dessus de flammes, evocatrice suirement
adopter Andre Lacombe, en precisant:
d'esthetique charnelle, mais non des douleurs
,On a beaucoup parle de cette oeuvre ces des femmes d'Oradour.
et de l'agonie
derniers mois. Elle est assez decevante. Elle
Les rescapes et les parents des martyrs
d'Oradour ne pourraient reconnaitre la
represente une femme nue, au ventre gonfle,
aux deformations assez expressives, les bras
l'image, meme stylisee des souffrances et du
leves, debout au milieu de flammes de platre
trepas de leurs epouses, de leurs filles, de leurs
qui lui montent jusqu'a mi-cuisse. Cette oeuvre
petits enfants, dans une eglise. Ils auraient le
haute de plus de trois metres ne depasse pas
en realite l'envergure d'une statuette. Elle
parait un inutile agrandissement auquel 3.seQuelques expositions recentes , par Andre Lacombe,
serait force un sculpteur plus apte aux oeuvres
Paysage Dimanche, 18 novembre 1945.
4. Les Arts , par R.J., Le Monde, 24 octobre 1945.
5. Notoriete qui depasse les frontieres, puisqu'on note des
articles dans la presse etrangere (suisse et americaine en par-
1. Article anonyme, Arts, 6 avril 1945. ticulier).
2. -Le Salon des Surindependants., article anonyme,6.La
Il semble que les deux lieux aient ete d'abord simultane-
Croix, 29 octobre 1945. ment envisages puis seulement Limoges.
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droit d'y voir une insulte a leurs martyrs et par une lecture purement icono-
aborde
un outrage a leur propre douleur. graphique, sans se soucier du langage for-
Un Parisien, justement indigne, m'ecrit:
mel adopte par l'artiste.
"Pourrait-on se recueillir devant cette dan-
seuse? Les martyres d'Oradour se reconnai-La presence du corps est indeniable
dans cette oeuvre. Mais l'eveque en elude
traient-elles en cette provoquante image?
l'expressionnisme, pour le reduire a une
Comment imaginer que l'on puisse representer
idealisation paienne et paillarde de la
l'horreur d'Oradour par ce corps de deesse
evoluant dans les flammes?"
feminite. Ii refuse que le Monument
Et ce monsieur demande autre chose: un
d'Oradour puisse etre une image mini-
monument digne de passer a la posterite.
male
Ce monument, je le reclame aussi sur une
et psychologique presente dans le
seul (traitement
place de Limoges. Je reste ici a peu pres le du) corps de cette femme
invoquee
seul temoin de la premiere visite officielle au par Fenosa comme raccourci
champ de carnage: je revois les corps expressif
grilles du meurtre, de la souffrance et
et tordus des victimes, les ossements dechar-
de la barbarie contenus dans d,les corps
nes des petits enfants et aussi l'effondrement
grilles et tordus des victimes , selon les
de ceux qui pleuraient trois, cinq, dix, vingt
mots memes du prelat. II ignore que la
victimes. Tous ont merite mieux pour rappeler
leur sacrifice. femme de ce monument est posee comme
Je fus le premier a protester publiquement, un corps universel, tout simplement
a Limoges, contre les atrocites d'Oradour; je humain, retourne comme un gant, dont
veux etre des premiers a protester, a Limoges, la peau et la chair - toutes de blessures
contre le projet d'un monument qui outrage- et de scarifications - semblent etre deve-
rait les morts d'Oradour, indignerait leurs nues, par renversement, ce que le corps
families et humilierait les Limousins et les
a ordinairement de plus intime. Pour
Frangais, capables de vouloir et de faire mieux
a la gloire de leurs martyrs! "1 transcrire cette plainte profonde, Fenosa
represente moins une ecorchee - dans la
L'angle d'attaque que choisit l'evequetradition de Ligier-Richier2 - qu'un corps
est celui de la feminite, voire de la venuste tout entier a l'e6tat de nerf unique,
ramene
de la figure sculptee par Fenosa. La par un modele sauvage, violent, triture,
femme nue contorsionnee, est une ,dan- febrile et litteralement nerveux, que
Mgr
seuse . Son , esthetique charnelle, en fait Rastouil n'aborde pas dans sa dia-
tribe. La femme du Monument d'Oradour
une ,,deesse evoluant dans les flammes .
n'est pas cristallisee dans un probleme de
En un mot, 'affront reside dans le corps
ressemblance ou de vraisemblance, mais
nu de cette femme - a priori incompatible
renvoie aux sensations les plus vives. Loin
avec la dimension sacrificielle des corps
d'un exercice d'anatomie, elle materialise
des victimes d'Oradour, dans le cadre
ce que nous sommes, ce que nous serions
d'un discours religieux - que l'eveque
en pareilles circonstances. C'est bien la
1. Communication de Mgr l'Eveque: Va-t-on laisser salir la que la prise de position de l'eveque de
memoire d'Oradour? ", par Mgr Louis Rastouil, La Semaine reli- Limoges surprend - Fenosa aurait voulu
gieuse de Limoges, novembre 1945. Concernant le dernier para- insulter la douleur humaine sciemment
graphe, notons que la protestation publique de Mgr Rastouil
fut strictement religieuse et qu'il decrivit des le 15 juin 1944, niee parce qu'outragee dans cette sculp-
cinq jours apres le drame, sa douloureuse indignation quand
j'apprends que l'eglise d'Oradour a ete souillee par l'execution
ture -, dans la mesure oO l'oeuvre perpe-
dans ses murs de centaines de femmes, de filles et d'enfants tue et commemore, d'un double point de
et profanee par la destruction du tabernacle et du ciboire consa- vue iconographique et plastique, le mar-
cres . (cite par S. Farmer, Oradour..., op. cit., p. 41). La lettre
de protestation officiellement adressee par Mgr Rastouil au tyre des habitants d'Oradour.
general Gleiniger, commandant des troupes d'occupation a
Limoges, le 15 juin 1944, est de meme nature (cf. Jean-Jacques 2. Ligier-Richier (vers 1500-1566), sculpteur majeur de la
Fouche, Apres le drame du 10juin, Centre de la Memoire du Renaissance francaise, a realise l'ecorche devenu celebre du
village martyr d'Oradour-sur-Glane, dossier de documentation tombeau de Rene de Nassau, prince d'Orange (1544, eglise de
n° 4, fevrier 1996, p. 22). Bar-le-Duc).
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public expurge de toute dimension excelle alors6, comme on l'a dit, dans les
commemorative1. statuettes de dimensions reduites.
Par ailleurs, Jean Cassou definit la spe-
0 ECHAPPEES cificite de chaque artiste par la realite du
lieu et de l'Histoire7. Or, Fenosa est Cata-
C'est en 1947-1948 queJean Cassou - dont
lan. II est par son origine meme un etre
les visions politiques et artistiques se sont
de resistance a toutes formes d'oppres-
maintes fois verifiees -, conscient de
sions. Il est en outre un refugie republi-
l'impasse dans laquelle l'oeuvre de Fenosa
cain, un vaincu contraint a l'exil, une vic-
se trouve desormais engagee, demande a
time du fascisme franquiste que Cassou
l'artiste qu'il en fasse don2 au musee
fut parmi les premiers intellectuels a
national d'Art moderne qu'il dirige.
condamner, en y voyant une sinistre pre-
Jean Cassou3 connait bien l'oeuvre
figuration de l'obscurite dans laquelle la
sculpte de Fenosa qu'il suit de pres, dans France et le monde allaient bientot som-
son interet plus large pour l'ecole de
brer8. Dans la preface du catalogue du
Paris4. Il a ainsi admire que soient Premier Salon d'Art catalan, auquel
condenses dans l'oeuvre du sculpteur des
Fenosa participe, il ecrit ainsi: ,Il y a une
themes qui exigent le sentiment du tragi-
petulante richesse dans ce grouillement
que et de la grandeur, 5. Cassou fait ici
de talents qui nous vient de Catalogne et
reference au goft prononce de Fenosa
qui, loin du sol natal, dans la proscription
pour la mythologie et pour les grands tex-
et l'incoercible espoir se mele aux recher-
tes classiques pour lesquels ils nourrissent
ches de notre ecole de Paris 9. A ses yeux,
une commune passion. Mais, dans ce bref
Fenosa appartient a cette ecole de Paris,
hommage, a n'en pas douter, il evoque
au rayonnement de laquelle Cassou a tant
egalement en filigrane le Monument
participe en y voyant une incarnation de
d'Oradour, tant pour le tragique et la
cet ,art vivant, qu'il s'attachait a defendre.
grandeur du sujet, que pour la grandeur
Mais Fenosa etait pleinement de cette
physique,, et materielle de la piece, par-
,ecole, par sa condition meme d'exile. En
faitement atypique chez Fenosa qui
fait, plus que de chercher a poser les bases
1. Il faut toutefois noter qu'un debut de - rehabilitation s'est
d'une esthetique commune et globale cer-
amorce avec la presentation de la maquette du monument tainement impossible par son infinie
(bronze) au Centre de la Memoire d'Oradour, dans le cadre
diversite, Cassou a cherche a en donner
de l'exposition Le Livre d'or d'Oradour, I'engagement des intel-
lectuels..., op. cit. une definition politique, autour de la
2. La pratique semble courante, tant le budget dont disposait notion d'exil. ,Un drame a occupe la
Cassou pour enrichir les collections nationales etait derisoire
(cf. le catalogue de l'exposition Jean Cassou..., op. cit., p. 228- scene de ce monde, et l'Espagne comme
239). Toutefois, il est certain que Fenosa n'a pas pu payer la la France y a joue un role capital. Ceci
fonte du bronze. Le sculpteur a raconte a Lluis Permanyer: nous amene a attribuer a la vie et a
Oradour fut depose a la bibliotheque de Limoges. Apres, Jean
Cassou qui souhaitait l'avoir a Paris, leur a propose un l'oeuvre de ces beaux genies une signif
echange . (L. Permanyer, Les annees difficiles, Barcelone,
Lumen, 1975). Nous ignorons les termes et les conditions de
cet echange. 6. C'est-a-dire jusque dans les ann6es 1950. A cette epoqu
3. Nous reprenons ici des extraits d'un article «Fenosa et en effet, Fenosa n'a pas encore aborde la realisation d'oeuv
Cassou: entre art et engagement., art. cite, precedemment monumentales.
publiC. 7. Pierre Georgel explique: , C'est ce hic et nunc qui l'a
4. Ce que l'on appelle l'ecole de Paris designe les artistes toujours attire dans les artistes et les groupes du 20e siecle
etrangers (principalement russes, d'Europe centrale, italiens et restes deliberement "provinciaux"... (Catalogue de l'exposition
espagnols) arrives en France dans les annees 1920 et en une Jean Cassou.., op. cit., p. 187).
seconde vague apres 1945. Tous fuyaient les dictatures politi- 8. En 1965, il confie a Jean Rousselot: «J'ai ete un de ces
ques ou l'antisemitisme. L'originalite de ce courant reside dans "intellectuels", comme on disait alors, qui ont pris conscience
l'agregation de cultures et de formations differentes, ainsi que des menaces qui venaient de s'epaissir brusquement sur le
dans la coexistence de tendances a la fois abstraites et figura- monde,, (Fenosa, Entretiens, Paris, Albin Michel, 1965, p. 22).
tives. 9. Catalogue de l'exposition, Premier Salon d'Art catalan,
5. Sud, ,Fenosa Poetique., 18, 1976, p. 28. Paris, Galerie L. Reyman (du 8 novembre au 6 decembre 1946).
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