La représentation de l'espace dans le récit

La description de l'espace répond, en principe à la question : "où cela se passe-t-il ? " Mais son rôle
dépasse ce cadre et deux autres questions doivent être posées : "comment l'espace est-il représenté ? " et
"pourquoi a-t-il été choisi de préférence à un autre ? " C'est que la représentation de l'espace apporte
indirectement des informations sur l'intrigue, les personnages ou le temps. 
Y a-t-il des correspondances ou des contrastes entre les décors et les personnages qui y évoluent, les
événements qui s'y déroulent ?

Où se déroule l'action ? 

Le romancier peut choisir de situer action et personnages dans un espace réel ou à l'image de la réalité. 

- Au bonheur des dames d’Emile Zola : y est décrit le monde naissant des grands magasins parisiens sous
le Second Empire.
- Les bistrots, les mauvais lieux, les bas-fonds sont les lieux privilégiés des romans de Francis Carco (Jésus la
caille) 

Ou il crée un monde merveilleux

- Alain Fournier : Le Grand-Meaulnes (Domaine mystérieux)

L’action peut se dérouler dans un lieu unique.

Parfois cet espace limité, surtout s’il est clos, fermé, peut se révéler étouffant.

- Les allumettes suédoises de Robert Sabatier : toute l'action du roman a lieu dans un quartier : rue
Labat, en plein Montmartre. 
- Les enfants terribles de Jean Cocteau: l’action se déroule dans une chambre hermétiquement close.
- La Peste d’Albert Camus : la ville d’Oran est coupée du monde.

Ou se poursuivre en différents endroits.

- Da Vinci Code de Dan Brown nous conduit du Louvre à la France entière et à la Grande-Bretagne

Même si l'action se déroule dans un lieu unique, en "vase clos", d'autres espaces peuvent intervenir : le
personnage ne s'y trouve pas "physiquement", mais "en esprit " : imagination, rêve, évocation, souvenir...

- La Modification de Michel Butor Léon Delmont se trouve dans un compartiment de chemin de fer, entre
Paris et Rome. Il est donc bien dans un espace clos. Mais, durant le voyage, il récapitule sa vie à Paris, avec
son épouse et pense à Rome, où il va retrouver sa maîtresse.

Comment l'espace est-il représenté ? 

Contrairement à ce qui se passe au cinéma, Dans le récit, il y a nécessité de suspendre l'action  pour décrire
le décor.

- La description de l’espace, d’entrée de jeu, permet de situer le personnage dans son cadre familier

Ou
elle peut être morcelée au fil des pages ménageant des pauses entre les moments forts ou accompagnant
les déplacements du personnage. 

Ou

Absence quasi totale d'attention accordée au décor ( Ex. La Princesse de Clèves de Madame de La Fayette)

Pourquoi tel espace a-t-il été choisi ? 

Evidemment, pour servir de décor... Mais, plus subtilement, il peut aider à percer la personnalité du
personnage. 

Dans les romans de Balzac, par exemple, le décor apparaît à l'image du personnage, a une influence sur lui,
le façonne. 
Le décor fait donc partie des procédés visant à caractériser le personnage : son cadre de vie  nous
renseigne sur son caractère.

Il peut avoir valeur de symbole : il symbolise l'âme ou le destin des personnages

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• - Dans La faute de l’abbé Mouret, , Zola décrit avec force détails le Paradou  (Paradis, en
provençal):dans lequel vit librement Albine, dont le nom évoque la pureté (il vient du latin albus,a :
blanc). Il s'agit d'un grand parc abandonné.
•
• Il permet à l'intrigue d'évoluer :
•
• - Dans l’alchimiste de Paulo Coelho, Santiago, le héros quitte l'Andalousie pour aller vers
les pyramides et son déplacement dans l'espace, à travers le désert, se double d'un parcours
initiatique, d'une évolution personnelle. Notons qu'il va ainsi vers l'Est, vers le lever du soleil... pour
y trouver une seconde naissance.
•
Il peut également influencer l'action, jouer sur l'état d'âme des personnages et "conditionner" leurs actes

• Dans L’étranger d’Albert Camus, la plage algérienne brûlée par le soleil de midi provoque un
drame qui n'aurait pu avoir lieu dans un endroit froid…

• Il peut donner un rythme au roman

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• - Les romans de Ian Fleming ont un rythme haletant dû, en grande partie, aux missions qui
conduisent James Bond (007) dans toute une série de pays étrangers et aux poursuites et chasses
sur terre, sur et sous la mer, dans les airs…