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Les besoins sont des nécessités nées de la nature ou de la vie sociale. Ils sont alors l’origine de
l’activité économique. Généralement on peut définir le besoin comme : « un sentiment de
privation, de manque accompagné du désir de le faire disparaitre ». Exemples : se nourrir, se
loger, etc. Le mot « besoin » n’est pas pris uniquement au sens de besoin matériel. Un match de
football ou une séance de yoga se trouvent sur le même plan qu’un sac de pommes de terre ou
une paire de chaussures.
Les besoins peuvent être des besoins individuels ou des besoins collectifs. Les premiers, ont un
caractère subjectif, ils sont satisfaits par chaque individu en fonction de son âge, ses goûts,
culture, etc. Pour les seconds (c à d collectifs) la plupart du temps sont satisfaits par l’Etat et
correspondent à des besoins ressentis par toute la population (sécurité, infrastructures collectives
…)
Le besoin est économique, s’il peut être satisfait par un bien ou un service rare, c’est-à-dire
disponible en quantités limitées
Cependant à la réflexion, cette logique peut être remise en cause et nous conduire à une
contestation de l’idée selon laquelle il y aurait des besoins plus importants que d’autres. En effet,
supposer que le besoin de réalisation est subordonné à la satisfaction des autres besoins de la
hiérarchie peut être dangereux pour la liberté humaine. En effet, un esclave peut assouvir
l’ensemble de ses besoins à l’exception du besoin de réalisation .Il apparait au travers de cet
exemple extrême que la satisfaction du besoin de réalisation peut être tout aussi crucial que la
satisfaction des besoins physiologiques.
- Les besoins de sécurité et de protection : se mettre à l'abri de toutes les agressions extérieures.
-La satiété: l’intensité d’un besoin diminue au fur et à mesure qu’il est satisfait. Au-delà d’une
certaine satisfaction, le besoin est saturé.
-La comparabilité: tout individu est capable d’établir une hiérarchie dans l’intensité de ses
besoins et d’établir des priorités.
-La diversité : il existe une multiplicité de besoins ; à côté des besoins vitaux, apparaissent sans
cesse de nouveaux besoins.
-La subjectivité : l’utilité éprouvée par la satisfaction d’un besoin dépend des goûts de chaque
individu.
1
Maslow, « Motivation and personality », New York, Harper, 1954.
-Évolution dans le temps et l’espace : les besoins de la génération présente ne ressemblent
Pas aux besoins de nos ancêtres et les personnes résidantes au Maroc n’ont pas les mêmes besoins
que celles vivantes en Sibérie.
Pour Vincent ROUX (2005), un bien économique est une chose disponible que les hommes jugent
apte à satisfaire directement ou indirectement un de leurs désirs. L’aptitude du bien à satisfaire le
besoin est appelé utilité. Pour obtenir les biens et services susceptibles de satisfaire les besoins des
individus, on doit combiner trois facteurs de production :
Les ressources naturelles, le travail et le capital existent en quantité limitée, donc la production
des biens et services destinés à satisfaire les besoins des individus se fera elle aussi en quantité
limitée.