CALAME. Récit Héroïque Et Pratique Religieuse

Récit héroïque et pratique religieuse: Le passé poétique des cités grecques classiques
Author(s): Claude Calame

Source: Annales. Histoire, Sciences Sociales , May - Jun., 2006, 61e Année, No. 3 (May -
Jun., 2006), pp. 527-551
Published by: Cambridge University Press
Stable URL: http://www.jstor.com/stable/27587854
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R?cit h?ro?que et pratique religieuse
Le pass? po?tique des cit?s grecques classiques
Claude Ca?ame
Ni ? mythe ? ni ? religion ? ne sont en Gr?ce classique, on le sait, des cat?gories

indig?nes ; ni mythe ni religion n'ont ?t? con?us en tant que tels par les Grecs ; ni
mythologie comme corpus des r?cits (fabuleux) portant sur les dieux et les h?ros
et d?pendant d'un cadre de pens?e global, ni religion comme ensemble des
croyances et des pratiques rituelles relatives ? une configuration divine, ni m?me
dans son sens romain de v?n?ration cultuelle selon les r?gles1. Mais d'une part
une s?rie de r?cits qui mettent en sc?ne sous forme po?tique le pass? h?ro?que
des cit?s grecques ou de la communaut? hell?ne (ressentie comme to Hellenik?n
seulement ? partir d'H?rodote); r?cit?es ou chant?es, ces narrations se r?f?rent ?
l'histoire ancienne de la Gr?ce, ? des actes h?ro?ques d?sign?s globalement comme
palai? ou comme arkhata ; quand ces r?cits arch?ologiques sont qualifi?s de m?thoi,
cette d?nomination en dit la valeur argumentative et la port?e pragmatique.
D'autre part, un ensemble de figures divines et h?ro?ques, des espaces civiques
r?serv?s ? elles seules, et de tr?s nombreuses pratiques rituelles visant, sous diff?
rentes formes d'offrande, ? orienter l'intervention des dieux dans le pr?sent: ta
1 - La question des d?finitions donn?es au concept de religion d?s Cicer?n est abord?e
notamment par Jan Bremmer ? "Religion", "ritual" and the opposition "sacred vs pro
fane" ?, in F. Graf (dir.), Ansichten griechischer Rituale. F?r Walter Burkert, Stuttgart
Leipzig, Teubner, 1998, pp. 9-32 ; pour le probl?me des d?finitions modernes du mythe
et de la mythologie quant ? leur absence de pertinence pour l'Antiquit? grecque, voir
Marcel D?tienne, L'invention de la mythologie, Paris, Gallimard, 1981, pp. 9-49, et
Claude C?lame, Mythe et histoire dans l'Antiquit? grecque. La fondation symbolique d'une
colonie, Lausanne, Payot, 1996, pp. 3-27.
527
Annales HSS, mai-juin 2006, n?3, pp. 527-551.

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CLAUDE C?LAME
hiera, ta n?mima, pour ne citer que les termes relatifs aux offrandes sacrificiell
aux r?gles implicites animant les pratiques du culte ; et, pour pr?ciser qu'
organis?es en c?l?brations cultuelles dans l'espace d'un sanctuaire, ces prat
sont toujours int?gr?es au calendrier qui rythme la vie religieuse et politique
chaque cit?, en rapport avec la constellation particuli?re des dieux et des h
qui y sont honor?s2. C'est dire que ces manifestations symboliques sont justici
en tant que pratiques cultuelles d'une approche d'anthropologie historiqu
critique.
Donc, pas de religion fond?e sur une mythologie institu?e en th?ologie, sinon
en philosophie figur?e, mais un ensemble de repr?sentations narratives du pass?
des communaut?s civiques ; ces repr?sentations n'existent que dans la mesure o?
elles sont int?gr?es dans les diff?rentes formes po?tiques qu'elles assument au
sein d'une s?quence de pratiques rituelles inscrite dans un espace consacr? et un
calendrier civique. Donc, pas de mythologie, ni comme savoir narratif constitu? ni
comme cadre de pens?e, sinon ? ?tre r?duite ? l'?tat de mythographie dans des
manuels tel celui offert par la Biblioth?que attribu?e ? Apollodore : elle constitue
un ensemble d'intrigues h?ro?ques organis?es par les relations g?n?alogiques de
leurs protagonistes ; elle se pr?sente comme un catalogue raisonn? de noms propres
?vocateurs d'un pass? ?pique r?volu, apparemment ? l'usage de po?tes ?rudits ou
de curieux ?clair?s dans les grandes villes grecques o? institutions politiques et
liens civiques s'?taient affaiblis et o? le pass? h?ro?que de la Gr?ce classique
pouvait fournir de nouveaux rep?res identitaires3. En tant que m?thoi, les actions
narratives des dieux et des h?ros grecs sont non seulement toujours port?es et
model?es par diff?rentes formes po?tiques ou historiographiques, mais elles
n'existent que dans ces formes. Ces actions des Anciens sont ainsi model?es par
la cr?ativit? de sages faisant m?tier de po?sie pour ?tre int?gr?es ? un chant de
procession, ? un hymne de culte ou ? un concours musical dans des circonstances
cultuelles tr?s diverses : cultes civiques comme les Panath?n?es ? Ath?nes ou les
Hyacinthies ? Sparte ; f?tes panhell?niques, telles les joutes d'Olympie ou les jeux
pythiques ? Delphes. Par sa dimension pragmatique, la manifestation rituelle chan
t?e et souvent dans?e assure ? ces actions narratives, dans leur plasticit? po?tique,
fonction sociale et efficacit? id?ologique. Par l'interm?diaire de pratiques que nous
qualifierons de ? religieuses ?, nous assistons en Gr?ce classique au d?ploiement
2 - ? propos des d?signations indig?nes des diff?rentes pratiques du culte rendu aux
dieux et aux h?ros, voir les nombreuses ?tudes particuli?res que j'ai cit?es dans
? "Mythe" et "rite" en Gr?ce : des cat?gories indig?nes ? ?, Kernos, 4, 1991, pp. 179-204,
ainsi que Jan Bremmer, Greek religion, Oxford, Oxford University Press, [1994] 1999,
pp. 2-6 ; pour le cadre civique des pratiques religieuses grecques, voir par exemple
Christiane Sourvinou-Inwood, ?What is polis religion? ?, in O. Murray et S. Price
(dir.), The Greek city from Homer to Alexander, Oxford, Oxford University Press, pp. 295
322, repris dans Richard Buxton (dir.), Oxford readings in Greek religion, Oxford, Oxford
University Press, 2000, pp. 13-37.
3 - On lira par exemple ? ce propos Ezio Pellizer, ? La mitografia ?, in G. Cambiano,
L. Canfora et D. Lanza (dir.), Lo spazio letterario della Grecia antica, I, La produzione e
528 la circolazione del testo, II, UEllenismo, Rome, Salerno Editrice, 1993, pp. 283-303.

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GR?CE CLASSIQUE
d'une po?tique pragmatique de l'histoire de la communaut? ; nous assistons ? la

reformulation constante et cr?ative d'une m?moire civique rendue active par des
formes discursives d'ordre rituel.
Qu'il s'agisse des Hymnes hom?riques, pr?ludes adress?s ? un dieu pour intro
duire dans son culte la r?citation rhapsodique de po?mes hom?riques, ou des
Epithalames de Sappho destin?s ? ponctuer dans le rappel des malheurs du h?ros
Hym?n?e les diff?rents moments rituels de la c?r?monie du mariage; que l'on
songe aux Dithyrambes tr?s narratifs, sinon dramatiques de Bacchylide pour chanter
dans un culte local un ?pisode de la biographie h?ro?que de h?ros fondateurs de
cit?s, ou aux hymnes de culte souvent anonymes qui, comme ? Delphes ou ?
Epidaure, font partie int?grante de la c?l?bration rituelle du dieu tut?laire dont
on chante la biographie divine; que l'on ?voque encore les fameuses Epinicies de
Pindare, qui ins?rent dans l'accomplissement d'un culte local la c?l?bration chorale
d'une victoire aux jeux panhell?niques par une s?rie d'allusions aux hauts faits
des h?ros des grands cycles ?piques, ou que l'on rappelle les pri?res hymniques ou
les p?ans compos?s par plusieurs po?tes m?liques pour les circonstances cultuelles
particuli?res les plus vari?es, il n'est pas un r?cit divin ou h?ro?que qui ne parvienne
? son public si ce n'est sous une forme discursive ritualis?e. Les po?mes apparte
nant en particulier au grand genre du m?los sont riches en gestes autor?f?rentiels
par lesquels le po?te ou le groupe choral d?signent l'activit? chant?e dans laquelle
ils sont engag?s, hic et nunc\ par ce biais, ces po?mes se pr?sentent comme des
actes de culte, s'inscrivant dans les pratiques religieuses de la c?l?bration des dieux
et h?ros de la cit?. Par l'interm?diaire des pro?mes hymniques qui pr?sentent
volontiers la r?citation ?pique comme une offrande ? une divinit? dans un culte
particulier, il en va ?galement ainsi des r?citations rhapsodiques des po?mes de
type hom?rique tels VIliade ou VOdyss?e. Et les grandes intrigues h?ro?ques mises en
sc?ne dans les trag?dies classiques n'?chappent pas ? cet aspect de l'acte religieux
puisque les repr?sentations tragiques, de m?me que l'ex?cution civique des dithy
rambes, sont des offrandes mim?es, chant?es et dans?es ; elles sont pr?sent?es ?
Dionysos Eleuth?reus en son sanctuaire adoss? ? l'Acropole, ? l'occasion de l'une
des plus grandes c?l?brations du calendrier festif ath?nien4. M?me s'ils abandon
nent les formes rythm?es et ritualis?es de la po?sie, les travaux des logographes
et historiographes contemporains des grands tragiques de l'Ath?nes classique s'ins
crivent encore dans ces tentatives de reformulation constante du pass? h?ro?que
pour les adapter aux exigences d'un pr?sent politique et social; son accomplis
sement est fortement marqu? par l'influence des dieux et par les gestes rituels
et discursifs qui permettent de communiquer avec eux. L'histoire de la commu
naut? se d?veloppe donc dans le contexte de ce que nous percevons comme une
4 - Quant ? la c?l?bration des Grandes Dionysies, voir les indications donn?es par Patricia
E. Easterling, ? A show for Dionysus ?, in Id. (dir.), The Cambridge companion to tragedy,
Cambridge, Cambridge University Press, 1997, pp. 36-53, ainsi que, plus r?cemment,
Christiane Sourvinou-Inwood, Tragedy and Athenian religion, Lahnham, Lexington
Books, 2002, pp. 67-119.
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CLAUDE C?LAME
? mythologie ?, une mythologie pratique et ? po??tique ? au sens ?tymologique e

grec du terme5.
Notamment par l'interm?diaire des c?l?brations cultuelles rythmant le calen
drier annuel, la vie sociale des diff?rents groupes formant la communaut? civiqu
porte donc, dans ses relations avec son pass? h?ro?que, l'empreinte des pratiques
qui nous apparaissent comme ? religieuses ? et des formes discursives auxquelles
correspondent certains de ces gestes rituels. En effet, pour ces formes en g?n?r
po?tiques, autant la narration de diff?rents ?pisodes des grands cycles ?piques qu
les moyens autor?f?rentiels et performatifs indiqu?s ob?issent ? des r?gles
genre. Partag?es entre r?gularit?s verbales, telles les formes d'invocation ? la div
nit?, et contraintes rituelles relatives ? la ? performance ? du po?me sous forme
musicale, ces r?gles assurent le lien pragmatique qui fait notamment du r?ci
chant? du ? mythe ? un acte rituel ins?r? dans un culte particulier. Impossible don
de distinguer, comme on le fait encore volontiers ? la suite de l'?volutionnism
id?aliste d'Ernst Cassirer, entre mythe et langage6: ce que l'on a abstrait dans la
pens?e anthropologique moderne comme mythe n'existe que dans des forme
de discours que leur dimension pragmatique fait correspondre ? des pratique
religieuses s'inscrivant dans la vie sociale de la communaut? et, en Gr?ce classiqu
dans la vie politique de la cit?.
Telle est la relation entre ? mythe grec ? et ? religion grecque ?, entre pass?
communautaire et vie politique dans le culte, que j'aimerais explorer ici en pr?sen
tant cinq cas de figure d'une m?moire active et cr?ative par les moyens d'un
po?sie rituelle. Pour chacun de ces cas, je suivrai la mani?re dont un r?cit h?ro?qu
singulier est appel? ? l?gitimer une pratique cultuelle particuli?re par l'interm?
diaire d'une forme po?tique qui influence aussi bien la conduite narrative et s?ma
tique du r?cit relatif au pass? que la conception religieuse et politique sous-jacent
au rite concern? dans le pr?sent7.
5 - Voir en particulier Rosalind Thomas, Oral tradition and written record in classical
Athens, Cambridge, Cambridge University Press, 1989, pp. 108-154, et Ewen L. BowiE,
? Ancestors of historiography in early Greek elegiac and iambic poetry? ?, in N. Luraghi
(dir.), The historian's craft in the age of Herodotus, Oxford, Oxford University Press, 2001,
pp. 45-66. Pour une d?finition des premiers historiographes grecs comme ? historio
poi?tes ?, voir Claude C?lame, ? Pour une anthropologie des pratiques historio
graphiques?, L'Homme, 173, 2005, pp. 11-46.
6 - Rien de plus fallacieux que la distinction op?r?e par Ernst Cassirer dans La philoso
phie des formes symboliques et r?sum?e dans Langage et mythe. A propos des noms de dieux,
Paris, ?ditions de Minuit, 1973, pp. 105-122, entre ?concepts mythiques?, ?concepts
linguistiques ? et ? concepts logiques ?, pour aboutir ? des affirmations tautologiques
telles que : ? L'enracinement premier de la conscience linguistique dans la conscience
mythico-religieuse s'exprime avant tout dans le fait que toutes les figures linguistiques
apparaissent en m?me temps comme des figures mythiques ? (p. 62).
7 - Plusieurs exemples de relation ?tiologique entre ? mythe ? et ? rituel ? sont donn?s
par Fritz Graf, Greek mythology. An introduction, Baltimore-Londres, The Johns Hopkins
University Press, 1993, pp. 101-120; voir aussi J. Bremmer, Greek religion..., op. cit.,
pp. 55-64. Pour les relations symboliques complexes entre ces deux ordres de la manifes
tation et de la pratique religieuse, se reporter ? C. C?lame, Mythe et histoire..., op. cit.,
530 pp. 15-52.

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GR?CE CLASSIQUE
Le r?cit hymnique de l'enl?vement de Persephone

comme fondation d'un culte: les myst?res d'Eleusis
S?duite par l'?clat myst?rieux du narcisse alors qu'elle cueillait des fleurs avec ses
compagnes sur une tendre prairie, Persephone, la fille de Zeus et de Demeter, est
enlev?e par A?doneus, le ma?tre des enfers, pour ?tre entra?n?e dans l'obscur
domaine des morts. Dans sa profonde affliction, Demeter part imm?diatement ?
la recherche de sa fille, pour ?tre finalement inform?e par H?cate puis par Soleil
du sort r?serv? ? la jeune vierge de par la volont? de Zeus. Quittant l'Olympe dans
sa col?re m?l?e d'affliction sous les traits d'une vieille femme, la d?esse rencontre
? Eleusis les filles du roi de l'endroit; se manifestant en une quasi-?piphanie, elle
y devient la nourrice du plus jeune fils de la famille, qu'elle tente d'immortaliser
en le frottant d'ambroisie et en le cachant dans le feu. Surprise, Demeter est
contrainte de r?v?ler sa nature divine et elle exige qu'on lui ?l?ve un sanctuaire.
Cel?e et son peuple s'emploient donc ? construire le temple dans lequel va s'enfer
mer la d?esse du travail agricole, privant ainsi les champs cultiv?s de leur fertilit?
et les hommes de leurs ressources alimentaires. Menac? d'?tre priv? des honneurs
que lui doivent les mortels, Zeus intervient et demande ? Herm?s de ramener
Persephone du pays des morts. Had?s n'y consent qu'apr?s avoir fait absorber ? la
jeune femme le p?pin de grenade de la m?moire. D?s lors, Persephone passe les
deux tiers de l'ann?e sur l'Olympe en compagnie de sa m?re et elle retourne pour
le dernier tiers aupr?s d'Had?s. D?s l'approbation par Zeus de la proposition faite
par Demeter, la terre se remet ? fleurir et ? produire les plus belles des c?r?ales :
Demeter aussit?t fit fructifier les champs labour?s et f?conds ;

Toute la vaste terre se chargea de plantes et de fleurs.
Elle alla enseigner aux rois qui administrent la justice,
A Triptol?me et ? Diodes Vhabile cavalier,
Au puissant Eumolpe et ? C?leus le chef du peuple,
L'accomplissement des rites sacr?s ;
Elle leur r?v?la les belles pratiques [...],
Les gestes augustes qu 'il est impossible de transgresser, de d?couvrir, de divulguer.
Car grand est le respect qu'inspirent les dieux, rendant muet.
Heureux qui, parmi les hommes sur la terre, a vu ces choses ;
Celui qui n'est pas initi? aux rites sacr?s, celui qui n'y a point part
Ne dispose pas du m?me destin, m?me disparu dans la moite obscurit?*.
De dresmos?ne ? hiera en passant par orgia et atel?s, tous les termes utilis?s
pour d?signer les actes enseign?s par Demeter en reconnaissance pour le retour
de sa fille parall?lement ? celui de la f?condit? des champs cultiv?s sont des termes
8 - Hymne hom?rique ? Demeter, 471-482 ; le texte grec de ce passage r?sulte probablement

de la co?ncidence de deux versions rhapsodiques diff?rentes : Nicholas J. Richardson,
The Homeric hymn to Demeter, Oxford, Clarendon Press, 1974, p. 304.
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CLAUDE C?LAME
techniques. Ils renvoient ? l'institution des diff?rents gestes rituels composan

culte, et plus sp?cifiquement un culte ? myst?re9. Il revient donc ? Demeter e
m?me d'inaugurer, sous son ?gide et celle de sa fille Persephone, les c?l?
myst?res d'Eleusis qui repr?sentent l'un des moments forts du calendrier cult
de l'Ath?nes classique. Du point de vue du d?roulement du r?cit psalmodi?
Y Hymne hom?rique sur plus de quatre cents vers, l'institution par Demeter e
m?me du culte ? myst?re d'Eleusis repr?sente le terme de l'action narrative. D
la logique narrative qui donne ? l'action divine racont?e sa coh?rence, aux mome
de rupture que repr?sentent au d?but du r?cit le rapt de Persephone et la col?
Demeter qui interrompt le cycle de la production agricole, correspondent, en s
terme, le r?tablissement de la f?condit? des champs et l'institution d'un culte
reconnaissance de l'aide que les souverains d'Eleusis ont apport?e ? la d?ess
Mais la ? sanction ? narrative serait incompl?te si, du temps pass? de l'act
divine, le po?me ne nous faisait pas passer au pr?sent de renonciation. En effe
on ne comprendrait pas le sens des gestes rituels enseign?s ? Eleusis par la m?
de Persephone si le terme du r?cit (? l'aoriste) ne d?bouchait pas, par la formu
? heureux celui qui [...] ?, sur un premier ? macarismos ? (au pr?sent) : gr
l'accomplissement des rites institu?s par la d?esse dans le pass? narratif, les mo
peuvent disposer maintenant d'un destin plus favorable aussi bien sur terr
dans l'Had?s. C'est dire que le moment pr?sent du rituel est int?gr? ? la log
de l'action narrative et divine dans le pass? : non seulement Demeter a r?tabli
communication entre l'ordre terrestre et l'Olympe, mais l'initiation aux myst?
r?tablit par le rituel la relation entre la vie sur terre et le monde d'en bas, rom
par l'enl?vement brutal de la jeune Persephone. La vie que Persephone part
entre l'Olympe en compagnie des dieux et les enfers au milieu des morts ?voqu
la situation de l'homme mortel ; celui-ci peut communiquer avec les dieux et b
ficier de certains de leurs privil?ges tout en ?tant destin? ? un s?jour d?finitif
un Had?s dont l'initiation aux myst?res peut ?clairer l'obscure moiteur.
Dans le passage du ? mythe ? au ? rite ?, le jeu de P?dologie ne fait pas
actes rituels et initiatiques enseign?s par la divinit? elle-m?me une dramatisati
mim?tique du r?cit du rapt de Persephone. Mais, par la performance de ge
sp?cifiques d?di?s aux deux protagonistes divins de l'action narrative, le ri
devient une expression symbolique de la mortalit? humaine et des possibil
dont l'homme dispose pour atteindre une condition plus proche de celle des die
sur terre et dans l'au-del?; une expression codifi?e relevant de la pratique
gieuse, dans la mesure o? la r?alisation de l'espoir exprim? d?pend de l'actio
la divinit?. En inscrivant l'action h?ro?que ou divine dans le pr?sent, en in
vant la logique de l'action narrative dans celle de la formule du ? heureux q
adress? ? tout homme mortel, le jeu de Yaition ne se limite pas ? explique
9 - Sur le sens de ces diff?rents termes techniques relatifs aux cultes ? myst?re, voir
Walter Burkert, Ancient mystery cults, Cambridge-Londres, Harvard University Press,
1987, pp. 7-11, sans oublier les excellentes remarques formul?es par N. J. Richardson,
532 The Homeric hymn to Demeter, op. cit., pp. 251 et 302-308.

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GR?CE CLASSIQUE
? rite ? par le ? mythe ? ; il ne s'agit pas uniquement d'une histoire de l'origine. La

s?quence logique qui fait d?boucher l'histoire du rapt de Persephone sur l'institu
tion du culte ? myst?re d'Eleusis ne s'ach?ve en effet que dans l'accomplissement
des pratiques rituelles institu?es et enseign?es par la divinit?.
Ce mouvement de logique narrative d?bouchant sur la pratique elle-m?me
est confirm? par les vers conclusifs de VHymne hom?rique. Apr?s le premier macaris
mos, un bref retour au temps du r?cit d?crit l'ascension de Demeter d'Eleusis vers
l'Olympe o? elle habite d?sormais, au pr?sent, aux c?t?s de sa fille. Par la formule
? grandement heureux celui que ces augustes d?esses aiment parmi les hommes
vivant sur terre ?, un nouveau macarismos, plus g?n?ral, confirme la relation entre
l'action de la m?re et de la fille et le bonheur terrestre des hommes, dans le pr?sent
mais par les gestes rituels institu?s dans le pass?. ? Aussit?t, conclut l'a?de, elles
envoient ? cet homme, dans sa vaste demeure, Ploutos qui, install? aupr?s du
foyer, accorde aux hommes mortels la prosp?rit?10. ? Par l'interm?diaire de cette
seconde formule rituelle du macarismos, le temps du r?cit d?bouche ? nouveau sur
le pr?sent de la pratique religieuse ; elle a un effet imm?diat sur la conduite de la
vie de l'homme mortel qui v?n?re les deux d?esses.
Mais il y a davantage. En effet, la composition a?dique consacr?e ? l'histoire
du rapt de la fille et du deuil de la m?re offre la structure en trois parties qui
organise la grande majorit? des Hymnes hom?riques-, br?ve formule ?'evocatio de la
divinit? concern?e; r?cit plus ou moins d?velopp? de la biographie du dieu et
description de l'une ou l'autre de ses fonctions dans une partie appel?e convention
nellement epicapars; rapide conclusion par une demande (preces) adress?e directe
ment ? la divinit? concern?e. Le long Hymne hom?rique ? Demeter se conclut donc
par une adresse directe aux deux d?esses d'Eleusis. Dans un mouvement qui
rapproche la structure tripartite de tout chant hymnique de celle de la pri?re, celui
qui chante l'hymne demande finalement aux deux d?esses d'?tre, lui aussi, le
b?n?ficiaire du mode de vie prosp?re qu'elles savent accorder. Pour appuyer sa
demande, il se livre verbalement au rituel du r?ciproque do ut des qui marque, en
Gr?ce classique comme dans de nombreuses cultures, toute offrande ? un h?ros
ou ? un dieu : en ?change du bienfait demand? ? la divinit?, l'a?de ou le rhapsode
lui offre son propre chant {aoid? au vers 494). On per?oit d?s lors non seulement
que le pr?sent de l'action bienfaisante des deux divinit?s correspond en fait au hic
et nunc de renonciation du po?me ; mais on comprend ?galement que le chant du
po?me hymnique lui-m?me, sa performance psalmodi?e, correspond ? un acte de
culte. Cet acte de culte rejoint, dans son efficacit? suppos?e, les gestes rituels
10-Hymne hom?rique ? Demeter, 483-489; pour une analyse comparative de ces deux
macarismoi, dont la forme est attest?e pour d'autres cultes de type initiatique, voir le
commentaire tr?s complet de N. J. Richardson, The Homeric hymn to Demeter, op. cit.,
pp. 310-314. Le bios entendu comme abondance mat?rielle issue du travail agricole en
relation avec la mortalit? de l'homme et ses efforts pour se rapprocher des dieux d?ter
mine le d?roulement du po?me des Travaux d'H?siode : voir Claude C?lame, Masques
d'autorit?. Fiction et pragmatique dans la po?tique grecque antique, Paris, Les Belles Lettres,
2005, pp. 76-83.
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CLAUDE C?LAME
institu?s par Demeter ? Eleusis11. Attest?e dans plusieurs textes po?tiques proba
blement relatifs aux Myst?res d'Eleusis, la formule du macarismos promettant ?
l'initi? ou ? l'initi?e une destin?e meilleure dans les enfers aupr?s de Persephone
faisait sans aucun doute partie des leg?mena prononc?s rituellement durant le culte
plac? sous le saut du secret, ? c?t? des gestes accomplis (les dr&men?) et des objets
montr?s (les deikn?men?). Sa double pr?sence dans XHymne hom?rique contribue
donc ? ins?rer le po?me lui-m?me, en tant que performance chant?e, dans le
d?roulement du culte. Malgr? l'absence de toute allusion ? Ath?nes, il est fort
probable que cet hymne hom?rique ait ?t? compos? et ex?cut? avant l'int?gration
d'Eleusis et de son sanctuaire dans le territoire contr?l? par la grande cit?12.
C'est ici qu'il faut se rappeler que, dans la d?signation d?j? donn?e par
Thucydide, les Hymnes hom?riques se d?finissent comme des pro?mes. Comme le
montre la formule de transition que pr?sente la conclusion de certaines de ces
compositions hymniques chant?es par des a?des ou des rhapsodes, XHymne hom?
rique en tant que pro?me assume une double fonction : d'une part, introduire un
chant ?pique particulier dans un concours a?dique ou rhapsodique ; d'autre part,
consacrer ce chant au culte d'une divinit? sp?cifique. Le pro?me hymnique fait
donc de l'ensemble de la r?citation hom?rique une offrande ? la divinit? et, par
cons?quent, un acte rituel dans le cadre des concours de r?citation hom?rique qui
marquaient les grands festivals de nombreuses cit?s ou sites cultuels classiques. Il
en va ainsi des Panath?n?es ? Ath?nes ou, comme on va le voir, des D?lia ? D?los13.
La relation ?tiologique entre le r?cit divin et les pratiques de culte institu?es
par Demeter est donc ?tablie par des moyens essentiellement po?tiques et discur
sifs. Davantage que l'?vocation d'?l?ments appartenant aux rites d'Eleusis par la
mention narrative des torches pour chercher Persephone, du je?ne de Demeter,
de la double ?piphanie de la d?esse ou de la tentative d'immortalisation de
D?mophoon, c'est surtout la r?citation du po?me lui-m?me comme acte de culte
11 - J'ai d?crit ce mouvement discursif partag? entre ?nonc? et ?nonciation et conduisant

au hic et nunc de la performance du po?me dans ? \JHymne hom?rique ? Demeter comme
offrande : regard r?trospectif sur quelques cat?gories de l'anthropologie de la religion
grecque?, Kernos, 10, 1997, pp. 111-133; pour la structure tripartite des formes hym
nique en relation avec celle de la pri?re, voir les r?f?rences nombreuses donn?es dans
C. C?lame, Masques d'autorit?..., op. cit., pp. 49-69.
12 - Sur cette question historique, voir N. J. Richardson, The Homeric hymn to Demeter,
op. cit., pp. 6-9 et 12-30, ainsi que G. C?lame, ? V?Hymne hom?rique ? Demeter..., art. cit.
13 -Thucydide, 3, 104, 4, qui cite sous cette d?signation deux extraits de la premi?re
partie de VHymne hom?rique ? Apollon (146-150 et 165-172), chant? ? l'occasion des
concours musicaux de la grande f?te panhell?nique consacr?e au dieu de D?los,
Apollon ; j'ai donn? d'autres t?moignages ? ce propos et des indications bibliographiques
dans C. C?lame, Masques d'autorit?..., op. cit., pp. 44-48. Quant au concours rhapsodique
des Panath?n?es, voir par exemple Alan Shapiro, ? Mousikoi Agones-. Music and poetry
in the Panathenaic festival ?, in J. Neils (dir.), Goddess and polis: The Panathenaic festi
val in ancient Athens, Princeton, Princeton University Press, 1992, pp. 53-75, avec les
remarques de Gregory Nagy, Homeric questions, Austin, University of Texas Press,
1996, pp. 42-43 et 99-112, ? propos de la version pisistratide des po?mes hom?riques,
534 peut-?tre ?tablie ? cette occasion.

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GR?CE CLASSIQUE
qui donne ? cette relation sa fonction pragmatique, sinon performative. Dans

Y Hymne hom?rique ? Demeter, la r?citation chant?e comme pratique rituelle assure
la port?e religieuse et politique du ? mythe ?. Quand Ath?nes prit le contr?le du
territoire limitrophe d'Eleusis, probablement au d?but du VIe si?cle, non seulement
la c?l?bration des Myst?res fut ins?r?e dans le calendrier festif de la cit?, avec la
grande procession conduisant les futurs initi?es et initi?s du centre de la cit? jusque
dans le sanctuaire consacr? aux deux d?esses, mais le r?cit du rapt de Persephone
et de l'introduction de l'agriculture par Demeter, assist?e dans cet acte civilisateur
par Triptol?me, fut ?galement inscrit dans la m?moire de la cit?. De cette inscrip
tion t?moigne par exemple, encore ? la fin du IVe si?cle, la chronique du Marbre
de Paros, qui situe ces ?v?nements sous le r?gne du roi fondateur Erechth?e14; ou
Isocrate lui-m?me, qui, dans l'?loge des valeurs ancestrales d'Ath?nes, n'h?site
par ? se r?f?rer, au-del? de l'?poque h?ro?que d'H?racl?s ou de la guerre de Troie,
aux temps des dieux pour faire du don de l'agriculture par Demeter l'acte fondateur
de la civilisation dont les Ath?niens sont les acteurs, par la c?l?bration des Myst?res,
dans un pr?sent qui t?moigne par le rituel de l'actualit? de l'histoire la plus
ancienne (arkha?a etpalaia)15.
Dithyrambe et l?gende de Th?s?e comme l?gitimation

de r? imp?rialisme ? ath?nien : les D?lia de D?los
On conna?t l'histoire du plongeon marin du jeune Th?s?e, chant?e dans le
Dithyrambe XVII de Bacchylide dans les ann?es suivant imm?diatement la fin des
guerres mediques et repr?sent?e ? la m?me ?poque par Micon dans le nouveau
sanctuaire consacr? au h?ros national d'Ath?nes. Avant de nous int?resser aux
circonstances d'?nonciation de ce chant de culte, suivons le r?cit po?tique que fait
Bacchylide de C?os d'un ?pisode s'ins?rant dans la longue saga du nouveau h?ros
de la cit?; fond?e sur le paradigme du jeune citoyen ath?nien, cette figure
venait de se substituer ? H?racl?s comme h?ros ? la fois civilisateur et fondateur
d'Ath?nes pour finalement faire l'objet, six si?cles plus tard, d'une Vie d'homme
d'Etat par Plutarque, au m?me titre que Solon, Th?mistocle ou P?ricl?s.
14 - Marmor Parium, Fragmente der Griechischen Historiker, 239 A 12-15 Jacoby. La proces
sion sur la Voie Sacr?e conduisant d'Ath?nes ? Eleusis est mentionn?e en particulier
par H?RODOTE, 8, 65. Il revint aux Ath?niens de faire de Triptol?me l'un des h?ros
culturels de l'Attique, avec un impact remarquable sur l'iconographie classique: voir
N. J. Richardson, The Homeric hymn to Demeter, op. cit., pp. 194-196. Pour une description
de l'insertion politique des myst?res d'Eleusis dans l'histoire d'Ath?nes, on se reportera
? Louise Bruit Zaidman et Pauline Schmitt Pantel, La religion grecque, Paris, Belin,
[1989] 1991, pp. 95-100.
15 - ISOCRATE, Pan?gyrique, 26-33, o? l'accomplissement du rituel atteste la v?rit? histo
rique d'un ?pisode remontant au temps le plus recul? : voir Claude C?lame, ?M?thos,
logos et histoire. Usages du pass? h?ro?que dans la rh?torique grecque ?, L'Homme, 147,
1998, pp. 127-149, pour d'autres usages historiques chez Isocrate du pass? l?gendaire
d'Ath?nes. 535

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CLAUDE C?LAME
La premi?re partie du r?cit, qui divise le po?me en deux volets, est centr?e
sur la figure de Minos, le sujet de l'action narrative. Sur la mer de Cr?te, le roi de
Cnossos convoie le tribut des sept jeunes gens et des sept jeunes filles destin?s ?
son fils monstrueux, le Minotaure. Si les jeunes Ath?niens et Ath?niennes sont
accompagn?s par le h?ros Th?s?e, lui-m?me prot?g? par Ath?na, c'est Aphrodite
qui inspire au g?n?ral cr?tois un geste d?plac? envers l'une des jeunes Ath?niennes
dont la beaut? l'a s?duit. En invoquant l'autorit? de son p?re divin Pos?idon,
Th?s?e condamne le mouvement d'h?bris du h?ros cr?tois, tandis que celui-ci se
r?clame du pouvoir de son propre p?re divin, Zeus, pour d?fier Th?s?e en duel.
Dans son action narrative, le h?ros est donc prot?g? par les deux divinit?s tut?laires
d'Ath?nes : Ath?na et Pos?idon. Minos parvient ? provoquer l'?clair de Zeus, alors
que Th?s?e est somm? de ramener des fonds marins, la demeure de son p?re
Pos?idon, l'anneau que Minos y a jet?. La Moira intervient alors pour donner ?
l'action narrative un cours nouveau. D?sormais sujet narratif, Th?s?e est conduit
par des dauphins dans la demeure marine de son p?re, o? il est accueilli par les
danses et chants choraux des filles de N?r?e. Puis il re?oit de l'?pouse de son p?re,
Amphitrite, un manteau de pourpre et la couronne qu'elle avait re?ue pour son
mariage. Dans la lumi?re qui ?mane des cadeaux erotiques et matrimoniaux de la
jeune femme, Th?s?e surgit miraculeusement sur le pont du bateau emmenant
les jeunes gens et les jeunes filles d'Ath?nes vers la Cr?te. Avec l'?clat d'un dieu
en son ?piphanie, il r?appara?t pratiquement comme une fianc?e, pr?sentant des
traits pour le moins ambigus du point de vue du genre. Le retour du h?ros du fond
de la mer de Cr?te est c?l?br? par le p?an ex?cut? par les sept jeunes Ath?niens alors
que les sept jeunes filles accompagnent ce chant de victoire du cri rituel traditionnel.
Pai?ntxan et ol?luxan : les termes employ?s par Bacchylide pour d?crire ce chant
ins?r? dans la narration renvoient ? la performance chorale d'un p?an de culte.
Ce n'est que par l'interm?diaire de la performance narrative de ce p?an que
l'on parvient au terme du r?cit pour passer, fort bri?vement, au temps et au lieu
de renonciation du dithyrambe lui-m?me, avec une r?f?rence implicite au hic et
nunc de son ex?cution rituelle et historique (vers 122-132).
// surgit de la mer sans ?tre mouill?,

A l'?tonnement de tous ;
Sur ses membres brillaient les dons des dieux.
Les jeunes filles aux v?tements lumineux
Pouss?rent des cris rituels en une joie nouvelle.
La mer s'en fit l'?cho.
Aupr?s d'elles, les jeunes gens entonn?rent le p?an
D'une voix de d?sir.
Dieu de D?los, apr?s t'?tre r?joui en ton c ur
Des danses chorales des C?ens,
Accorde aux meilleurs la bonne fortune envoy?e par les dieux !
Le dieu de D?los correspond naturellement ? Apollon, c?l?br? aupr?s de son

536 lieu de naissance et en son sanctuaire insulaire chaque ann?e lors du grand festival

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GR?CE CLASSIQUE
des D?lia. h'Hymnne hom?rique ? Apollon chante les concours athl?tiques et musi
caux qu'y organisaient les Grecs venus d'Ionie avec leurs ?pouses et leurs enfants ;
le point culminant de cette c?l?bration musicale ?tait marqu? par la performance
chorale des jeunes D?liades, chantant Apollon et Art?mis ainsi que des h?ros
et des h?ro?nes, sous l'?gide d'un a?de hom?rique. Tout en faisant l'histoire du
sanctuaire, Thucydide raconte le contr?le progressif pris par Ath?nes sur une f?te
panionienne ; les Ath?niens pr?paraient et y envoyaient aussi une importante d?l?
gation chorale. Assumant chaque ann?e la forme d'une th?orie, cette procession
maritime fut ? l'origine - raconte Ph?don dans le dialogue que lui consacre Platon -
du retard dans l'ex?cution de Socrate ? la suite du proc?s qui le condamnait ? mort.
Elle ?tait dirig?e par le navire m?me sur lequel Th?s?e aurait conduit en Cr?te
le groupe des deux fois sept jeunes Ath?niennes et Ath?niennes finalement sauv?s
du Labyrinthe de Cr?te. Dans la plus belle logique ?tiologique, Ph?don fait remon
ter cette procession sur mer au v u cultuel formul? par les Ath?niens, qui avaient
promis ? Apollon l'envoi annuel ? D?los d'une th?orie si le salut leur ?tait accord?.
C'est donc sur ce navire, d?ment couronn? par le pr?tre d'Apollon, que, ? r?guli?re
ment et maintenant encore ? (ae? ka? n?n ?ti), dans la r?it?ration rituelle, les gens
d'Ath?nes c?l?brent la m?moire de l'un des ?v?nements fondateurs de la citoyen
net? ath?nienne16.
Dans une telle logique, l'?pisode du plongeon de Th?s?e dans la mer de
Cr?te et de son salut miraculeux au profit des sept jeunes gens et des sept jeunes
filles qu'il accompagne appara?t comme Yaition m?me du chant qui en porte le r?cit.
A l'identit? entre le navire qui conduit le tribut l?gendaire des jeunes Ath?niens et
Ath?niennes vers la Cr?te avec celui qui convoie la procession cultuelle vers D?los
et qui l'en ram?ne, s'ajoutent des ?chos musicaux significatifs. Adress?e comme
offrande ? Apollon de D?los, la performance rituelle du dithyrambe compos? par
Bacchylide pour un groupe choral est annonc?e dans le r?cit po?tique aussi bien
par les danses chorales des N?r?ides dans la demeure d'Amphitrite qui va devenir
la mer Eg?e que par le p?an ex?cut? sur le pont m?me du navire par les jeunes
gens et jeunes filles. S'y ajoute le paradoxe ?tiologique que le dithyrambe sign? par
Bacchylide de C?os ? l'intention de groupes choraux est pr?par? par la performance
narrative d'un p?an : pr?valent probablement ici les r?gles de genre qui imposent
? une narration particuli?rement d?velopp?e la forme du dithyrambe, souvent
d?tach?e du culte rendu ? Dionysos et par ailleurs attest?e ? D?los m?me17.
16-Aux r?f?rences donn?es n. 13 sur les D?lia, on ajoutera Platon, Ph?don, 58ab;
la question de la r?f?rence aux circonstances historiques de sa communication, dans
les derniers vers du po?me, est bien expos?e par Herwig Maehler, Die Lieder des
Bakchylides, II, Die Dithyramben und Fragmente, Leyde, E. J. Brill, 1997, pp. 167-170; voir
aussi Claude C?lame, ? Fabrications du genre et identit?s politiques en comparaison :
la cr?ation po?tique de Th?s?e par Bacchylide ?, in U. Heidmann (dir.), Po?tiques compa
r?es des mythes, Lausanne, Payot, 2003, pp. 13-45, d?velopp? dans Claude C?lame,
Pratiques po?tiques de la m?moire. Repr?sentations de Vespace-temps en Gr?ce ancienne, Paris,
La D?couverte, 2006, pp. 143-194.
17-Quant aux circonstances d'ex?cution du dithyrambe et ? sa forme, voir Giorgio
Ieran?, // Ditirambo di Dioniso. Le testimonianze antiche, Pise-Rome, Istituti editoriali e
poligrafici internazionali, 1997, pp. 233-303.
537

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CLAUDE C?LAME
Mais la relation ?tiologique entre un ?pisode narratif de la biographie

?mythique? de Th?s?e et le grand rassemblement cultuel de D?los avec ses
concours musicaux d?di?s ? Apollon D?lios ne se r?alise pas uniquement sur le
plan religieux. En effet Thucydide, dans les pr?alables de son histoire de la guerre
entre les Ath?niens et les P?loponn?siens, pr?sente Minos, le roi de Cnossos,
comme le pr?curseur de la thalassocratie, c'est-?-dire comme le h?ros qui le premier
lib?ra la mer de Cr?te de ses pirates barbares pour y assurer un contr?le politique
et ?conomique ; il chassa des Cyclades leurs occupants cariens et ph?niciens pour
y ?tablir, avec l'installation de ses fils, un pouvoir colonial et pour en tirer un
revenu important. Ainsi Minos devient-il, en h?ros civilisateur, le h?ros fondateur
de la politique d'extension qu'Ath?nes d?veloppa ? l'issue des guerres mediques
sur une mer qui, d?s le retour de Th?s?e du Labyrinthe de Cr?te et en raison du
suicide de son p?re Eg?e apr?s le malentendu de la voile noire, porta le nom du roi
d'Ath?nes. Sous la plume de Thucydide, la l?gende h?ro?que devient donc histoire,
et le nom m?me de la mer Eg?e porte en lui la relation ?tiologique que le r?cit
l?gendaire ?tablit entre le pouvoir colonial et ?conomique de Minos sur les ?les,
dont le centre est D?los, et l'intronisation ? Ath?nes de Th?s?e en roi d?mocrate,
en cons?quence du suicide de son p?re. Anticip?e dans les temps anciens par
l'action civilisatrice de Minos en mer de Cr?te, la prise de contr?le politique et
?conomique d'Ath?nes en mer Eg?e fut consacr?e ? la suite de la d?faite des
Perses par la cr?ation de la Ligue de D?los; son centre cultuel et adminis
tratif co?ncidait avec le sanctuaire d'Apollon D?lios, et c'est pr?cis?ment dans
les ann?es qui suivent les guerres mediques que fut ex?cut? le Dithyrambe XVII
de Bacchylide18.
Par l'interm?diaire de la cr?ation po?tique et de l'ex?cution musicale, le r?cit
h?ro?que du plongeon de Th?s?e dans les profondeurs de la mer de Cr?te pour
rejoindre la demeure de son p?re divin Pos?idon l?gitime autant l'intervention de
danses chorales ath?niennes dans la grande c?l?bration cultuelle d'Apollon ? D?los
que la politique d'expansion de la cit? dans le bassin de la mer Eg?e, sous l'?gide
du dieu tut?laire d'Ath?nes. A travers la performance rituelle du Dithyrambe XVII du
po?te de C?os, c'est une politique coloniale et patriotique que miment symboli
quement les jeunes Ath?niens et Ath?niennes, en chantant l'exploit h?ro?que de
Th?s?e et en offrant leur chant ? Apollon D?lios. La m?moire po?tique se conjugue
avec la mimesis de l'acte de chant pour c?l?brer, de mani?re ? anthropopoi?tique ?,
l'intention politique et civique du pr?sent.
18 - Thucydide, 1, 4 et 8, 1-3 ; voir aussi H?rodote, 3, 122, 2, qui attribue n?anmoins

la premi?re thalassocratie ? proprement parler au tyran Polycrate de Samos pour faire
de Minos un simple pr?curseur. Quant ? l'historicit? du pouvoir colonial maritime de
Minos et quant ? sa relation avec la politique ext?rieure d'Ath?nes au Ve si?cle, voir
les r?f?rences bibliographiques donn?es par Simon Hornblower, A commentary on
Thucydides, I, Books I-III, Oxford, Clarendon Press, 1991, pp. 18-23, ainsi que Claude
C?lame, Th?s?e et l'imaginaire ath?nien. L?gende et culte en Gr?ce antique, Lausanne, Payot,
538 [1990] 1996, pp. 420-432.

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GR?CE CLASSIQUE
?pinicie et rapt de la nymphe Cyr?n? :

la c?l?bration coloniale des Carn?ia Spartiates en Libye
Les Grecs de l'?poque classique ont saisi en termes de fondation coloniale et
civilisatrice non seulement l'installation progressive sur le territoire de l'Hellade
elle-m?me de communaut?s civiques, mais aussi leurs entreprises de domination
ext?rieure sur le pourtour du bassin m?diterran?en. Ainsi, dans l'hymne mim?tique
qu'il consacre ? Apollon, le po?te alexandrin Callimaque raconte comment le si?ge
du dieu carn?ien fut successivement transport? de la ville de Sparte dans le
P?loponn?se sur l'?le de Th?ra en mer Eg?e, puis de Santorin ? Cyr?ne sur la c?te
de Libye, d'abord par un descendant d' dipe, Th?ras, le h?ros fondateur de
Th?ra, puis par Battos, le fondateur historique de Cyr?ne. Dans la grande tradition
alexandrine inaugur?e par Callimaque lui-m?me, cette ?trange forme de mytho
graphie en diction ?pique assume une fonction ?tiologique. Ce r?sum? du r?cit
de la fondation de Cyr?ne et de ses ant?c?dents sert en effet d'explication ?
l'?dification du temple et ? l'accomplissement annuel d'un sacrifice en l'honneur
d'Apollon Carn?ios dans la cit? grecque de Libye19. Aliment?es par un feu constam
ment entretenu, ces offrandes sacrificielles ?taient accompagn?es, au moment de
la c?l?bration des Carn?ia, d'une danse chorale d'hommes en armes remontant
elle aussi ? l'institution du culte cyr?n?en d'Apollon. Un nouveau mouvement
?tiologique dans la conduite du r?cit hymnique de Callimaque situe son origine
dans la danse que les migrants doriens ex?cut?rent aupr?s de la source Cyr? ; le
dieu lui-m?me y avait conduit les colons grecs avant de se r?jouir au spectacle de
leurs ?volutions en compagnie de la jeune nymphe ?ponyme du lieu, enlev?e ?
sa Thessalie natale. Cette danse chorale et le souvenir de ce rapt d'une jeune
h?ro?ne chasseresse expliquent, ? nouveau sur le mode de P?dologie, autant les
bienfaits d?sormais constamment accord?s par Apollon ? la cit? de Cyr?ne que,
dans la r?ciprocit? du dos ut des, les honneurs rendus par les descendants du h?ros
fondateur Battos20. Ponctu? par une double invocation au dieu carn?ien, qui
rappelle la forme des hymnes cultuels, ce r?cit hymnique trois fois ?tiologique
s'accompagne de l'?nigmatique ?tiologie qui r?f?re le dieu des Carn?ia au po?te
et narrateur, et par cons?quent au hic et nunc du chant. Un hic et nunc que les
19 - Le r?le d'Apollon comme arch?g?te d'exp?ditions coloniales et en tant qu'architecte

de nouvelles fondations est explor? par Marcel D?tienne, Apollon le couteau ? la main.
Une approche exp?rimentale du polyth?isme grec, Paris, Gallimard, 1998, pp. 88-133; pour
les fonctions colonisatrices d'Apollon Carn?ios, le b?lier cornu, en relation avec la diffu
sion et la c?l?bration des Garn?ia, voir Irad Malkin, Myth and territory in the Spartan
Mediterranean, Cambridge, Cambridge University Press, 1994, pp. 143-158.
20 - Callimaque, Hymne ? Apollon, 69-96, dont on d?chiffrera les allusions mytho
graphiques et ?tiologiques ? l'aide du commentaire de Frederick Williams, Callimachus.
Hymn to Apollo, Oxford, Clarendon Press, 1978, pp. 66-82; pour la question de l'?ven
tuelle r?f?rence biographique des interventions ?nonciatives du narrateur et po?te, voir
C. C?lame, Masques d'autorit?..., op. cit., pp. 142-147.
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CLAUDE C?LAME
diff?rents proc?d?s ?nonciatifs pr?sent?s par ce savant po?me hymnique d?sign

comme mim?tique, sans r?f?rence particuli?re ? une occasion d'ex?cution r?ell
Quoi qu'il en soit, le mouvement qui structure le r?cit hymnique de la fon
tion du sanctuaire d'Apollon aupr?s de la source Cyr? en terre libyenne e
l'institution par transfert du festival Spartiate des Carn?ia rappelle celui qui cl?
partie narrative de Y Hymne hom?rique ? Demeter. Dans ce dernier cas, c'est la divini
elle-m?me qui - comme on l'a indiqu? - institue les honneurs cultuels qu
seront r?guli?rement consacr?s; dans l'hymne de Callimaque, le dieu partic
sur le plan narratif et sur le plan ?nonciatif, ? l'institution de gestes rituels do
performance le r?jouit, une premi?re fois dans le temps des h?ros doriens, pu
dans le retour des saisons jusqu'au temps de renonciation du po?me o? Apo
est directement invoqu?. Mais si dans YHymne hom?rique le site de l'institutio
cultuelle co?ncide en principe avec le lieu de la r?citation du po?me, la multipl
des actes de fondation ?voqu?s dans la narration ?tiologique de l'hymne mim?t
de Callimaque rend impossible une telle identification : de Thessalie ? Delp
en passant par D?los et Cyr?ne, la narration hymnique s'ach?ve en un lieu qui,
travers le programme po?tique plac? sous l'?gide du dieu de la musique, ne
que correspondre ? l'espace d'une ?nonciation purement po?tique21.
Il en va tout autrement deux si?cles plus t?t quand Pindare choisit la c?l?
tion rituelle d'une victoire du quadrige du roi de Cyr?ne Arc?silas IV aux jeux
Delphes pour raconter la version ? historique ? de la fondation de Cyr?ne. Ind?
damment de la version divine qui, dans la IXe Pythique, fait remonter l'act
fondation de la cit? grecque de Libye au rapt de la nymphe ?ponyme Cyr?
par le jeune Apollon ; ind?pendamment aussi de la version h?ro?que qui, dan
IVe Pythique, associe la cr?ation de Cyr?ne par les gens de Th?ra ? la l?gende d
Argonautes, le r?cit mis en sc?ne par Pindare dans la Ve Pythique insiste sur la relatio
privil?gi?e, quasi historique, entre dieu et h?ros : Apollon, le dieu pythique, d'u
part, dont la voix oraculaire a ordonn? ? Delphes la fondation coloniale ; et Bat
le h?ros fondateur, d'autre part, qui, de sa voix venue d'ailleurs, a su effrayer
lions occupant la terre sauvage ? coloniser et ? civiliser. La double ?vocation de
voix oraculaire qui indique les terres ? coloniser et de la voix civilisatrice qui le
soustrait ? la sauvagerie conduit le narrateur ? c?l?brer le triple pouvoir d'Apoll
dieu gu?risseur, dieu de l'inspiration musicale et dieu de la proph?tie conduisan
la fondation de cit?s hell?nes. Puis, dans un mouvement qui m?le narration g?n
logique et interventions ?nonciatives, sont chant?s les ant?c?dents h?ro?ques d
l'acte de fondation de Cyr?ne par Battos de Th?ra :
C'est ma fonction de chanter une gloire aimable, venue de Sparte.

Issus de cette cit?, les h?ros Aig?ides, mes p?res, sont pass?s ? Th?ra,
non sans l'appui des dieux ; le destin les conduisait.
21 - Voir, au sujet du caract?re mim?tique de l'hymne de Callimaque et d'un programme

po?tique objet de nombreuses controverses, C. C?lame, Masques d'autorit?..., op. cit.,
540 pp. 154-161.

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GR?CE CLASSIQUE
Ayant h?rit? de l? la tradition du banquet mutuel accompagn? de nombreux sacrifices,

nous c?l?brons dans le repas en ton honneur, Apollon Carn?ios,
la cit? florissante de Cyr?ne.
L'occupent les guerriers ?trangers, Troy ens fils d'Ant?nor; ils y parvinrent avec H?l?ne
apr?s qu'ils eurent vu leur patrie r?duite par le feu d'Ares11.
De Sparte ? Cyr?ne en passant par Th?ra, l'itin?raire dessin? par le r?cit

po?tique de Pindare est identique ? celui du r?sum? mythographique donn? par
le po?me de Callimaque; ? cette nuance pr?s qu'en faisant des descendants
d'Aigeus ? mes p?res ? le narrateur qui dit je fait remonter ce parcours spatial
jusqu'? Th?bes, dont il est lui-m?me originaire. Et c'est bien cet itin?raire qu'?
partir de Sparte semble avoir suivi la coutume de c?l?brer Apollon Carn?ios dans
la f?te du m?me nom. De m?me que dans le po?me de Callimaque, l'intervention
duy> du narrateur dans le r?cit h?ro?que permet de mettre ce pass? l?gendaire en
rapport avec l'histoire et l'origine de sa propre famille. En revanche, au passage
temporel du pass? au pr?sent qu'induit l'adresse directe ? Apollon Carn?ios
chez Callimaque correspond dans l'?pinicie de Pindare un passage du/> au nous:
non plus ? moi ?, le po?te originaire de Th?bes de m?me que sont Th?bains les
Aig?ides, mais ? nous ? qui honorons maintenant, collectivement, la cit? de Cyr?ne
dans un repas rituel consacr? au dieu des Carn?ia. De plus, dans une manipulation
de la temporalit? narrative dont Pindare a le secret, le d?barquement ? Cyr?ne des
Ant?norides chass?s de Troie d?truite est alors ?voqu?. Dans un nouveau passage
du temps pass? h?ro?que au pr?sent du rituel, les h?ros troyens sont convoqu?s
pour recevoir les offrandes sacrificielles pr?sent?es ? l'occasion des Carn?ia par les
compagnons actuels du h?ros fondateur et leurs descendants : du temps h?ro?que
de la guerre de Troie au pr?sent du rituel via le pass? d'un acte de fondation pour
nous semi-l?gendaire23.
Combin?s avec les interventions ?nonciatives fortes du je du po?te et du
nous choral, ces passages constants du temps des h?ros et du temps de la fondation
au pr?sent de l'accomplissement des gestes rituels en l'honneur d'Apollon Carn?ios
indiquent que l'ex?cution m?me de la Ve Pythique co?ncide avec la c?l?bration des
Carn?ia ? Cyr?ne. Ceci ? d'autant plus forte raison que le d?but du po?me d?signe
de mani?re d?ictique et auto-r?f?rentielle la procession chorale qui, sous forme de
hornos, chante pr?sentement la victoire d'Arc?silas IV ; elle est pr?sent?e comme
la r?cr?ation d'Apollon, dans un jardin d'Aphrodite qui peut correspondre ? un
lieu de culte ins?r? dans le grand sanctuaire du dieu tut?laire de Cyr?ne, mais qui
22 - Pindare, Pythique v, 72-85, avec le commentaire propos? par Bruno Gentili et alii,
Pindaro. Le Pitiche, Milan, Mondadori, 1995, pp. 531-534, ainsi que C. C?lame, Mythe et
histoire..., op. cit., pp. 117-128.
23 - Voir, ? ce propos, Eveline Krummen, Pursos humnon. Festliche und mythisch-rituelle
Tradition als Voraussetzungen einer Pindarinterpretation (Isthmie 4, Pythie 5, Olympie 1 und
3), Berlin, Walter de Gruyter, 1990, pp. 108-141. 5_4J_

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CLAUDE C?LAME
peut ?galement renvoyer de mani?re m?taphorique ? la r?gion de la colonie

grecque de Libye, saisie dans sa fertilit? l?gendaire24.
Ainsi, d'une part l'allusion po?tique au r?cit de la fondation de Cyr?ne par
Battos, dont H?rodote a ins?r? les deux longues versions dans son histoire du
temps des hommes, est mise en relation par Pindare avec le temps des h?ros, ?
deux reprises : d'abord par la r?f?rence aux Aig?ides venus de Th?bes en passant
par Sparte et Th?ra fond?e par Th?ras, le petit-fils d'Aigeus ; puis par l'?vocation
du passage fondateur ? Cyr?ne m?me des h?ros issus d'Ant?nor et fuyant la des
truction de Troie25. D'autre part, par un jeu ?nonciatif subtil mais fr?quent dans
les po?mes choraux de Pindare, le po?te d?l?gue sa voix auctoriale au groupe
choral qui assume l'ex?cution dans?e et chant?e du po?me; par ce biais de la
? d?l?gation chorale ?, le po?te chantant la victoire du quadrige du roi actuel de
Cyr?ne aux jeux de Delphes en l'honneur d'Apollon devient le groupe des cho
reutes qui ex?cutent son chant ? Cyr?ne ? l'occasion des Carn?ia c?l?brant le
m?me dieu26. Ce dieu, qui ordonna de sa voix oraculaire ? Battos de fonder une
cit? coloniale en Libye, est aussi le dieu ? cornu ? qui conduit les exp?ditions
coloniales et contr?le les actes de fondation. Dans une relation ?tiologique d'ordre
essentiellement rituel, le temps des h?ros fondateurs appartenant ? la famille des
Aig?ides et le temps de la guerre de Troie par l'interm?diaire de ces autres fon
dateurs que deviendront les Ant?norides accroissent la profondeur du temps de
l'intervention de Battos, le fondateur de Cyr?ne ; ces trois lignes temporelles appar
tenant au ? mythe ? viennent converger dans la c?l?bration des Carn?ia et du
souverain actuel de la cit? coloniale de Cyr?ne; c'est lui qui est chant? dans la
Ve Pythique.
La relation po?tique ?tablie entre les diff?rents moments temporels de la
fondation et le chant rituel du po?me a pour effet de relancer le processus d'h?ro?sa
tion de Battos lui-m?me; son acte d'urbanisme fondateur occupe les vers qui
suivent et conduisent ? la conclusion du chant d'?pinicie. Au bout de l'avenue
largement ouverte aux processions que ce geste d'organisation coloniale a trac?e
jusque sur l'agora, se trouve pr?cis?ment le tombeau h?ro?que d'un fondateur dont
Pindare dessine la descendance jusqu'? Arc?silas IV, dans un ultime retour au
pr?sent de renonciation du po?me, sous la protection de Zeus le souverain. La
continuit? temporelle et spatiale est ainsi ?tablie de mani?re ?tiologique entre les
24 - Reconstruite ? partir d'indications donn?es par le po?me lui-m?me, la situation de

communication de la Ve Pythique fait l'objet du commentaire de B. Gentili et alii,
Pindaro..., op. cit., pp. 159-163 et pp. 516-518.
25 - Les deux versions th?r?enne et cyr?n?enne d'une colonisation largement orient?e
et dirig?e par les oracles d'Apollon ? Delphes sont racont?es par H?RODOTE, 4, 145
157; C. C?lame, Mythe et histoire..., op. cit., pp. 128-156, et pour la fondation de Th?ra,
I. Malkin, Myth and territory..., op. cit., pp. 98-111.
26 - Sur la question de la nature monodique ou chorale du Je chez Pindare, voir notam
ment Giovan Battista D'Alessio, ? First-person problems in Pindar?, Bulletin of the
Institute of classical studies, 39, 1994, pp. 117-139, ici pp. 120-124, qui fait r?f?rence aux
termes d'une controverse tr?s anim?e ; voir aussi C. C?lame, Masques d'autorit?..., op.
542 cit., pp. 21-16.

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GR?CE CLASSIQUE
anc?tres ? mythiques ? des fondateurs, le fondateur, lui-m?me h?ro?s?, et le pou

voir royal actuel, c?l?br? ? l'occasion d'une victoire pythique chant?e dans le cadre,
lui aussi tr?s apollinien, des Carn?ia. La c?l?bration rituelle du dieu fondateur de
cit?s et porteur de la civilisation par l'installation sur une terre exotique de nymphes
incarnant le passage de la sauvagerie ? la culture hell?ne confirme, entre un centre
oraculaire continental et la p?riph?rie colonis?e, l'h?ro?sation des acteurs de la
fondation, entre l?gende et histoire. Tout en contribuant ? fixer dans la m?moire
civique la victoire panhell?nique du souverain actuel de Cyr?ne, le po?me c?l?bre
dans sa performance chant?e et dans?e la m?moire de la s?rie des actes fondateurs
et civilisateurs qui font de Cyr?ne une cit? grecque.
Chant de culte et installation de Dionysos ? Delphes :

la c?l?bration apollinienne des Th?ox?nies
En 340/339 avant l'?re chr?tienne, un citoyen de Scarph?ia, en Locride, d?dia ?
Delphes, aupr?s du sanctuaire d'Apollon alors en pleine reconstruction, le texte
d'un p?an27. Cette d?dicace sur une st?le de marbre correspond ? un acte de
reconnaissance pour diff?rents privil?ges accord?s ? Philodamos et ? sa famille par
le clerg? ou les amphictyons de Delphes ; parmi ces privil?ges, figurent la prox?nie
et la promantie.
Articul? en douze strophes en rythme m?lique ?olien, ce chant de culte
anonyme pr?sente la structure tripartite des hymnes cultuels que l'on retrouve
aussi, avec quelques variations, dans les pro?mes ? des r?citations ?piques que
sont les Hymnes hom?riques : invocation, partie narrative et argumentative, pri?re.
Explicitement d?sign? en tant que p?an dans l'inscription d?dicatoire, le po?me
commence donc tr?s rituellement par une invocation ? Dionysos. Comme le veut
la tradition, la pr?sence du dieu est appel?e par une s?quence d'?picl?ses en
asynd?te : ? Seigneur, Dithyrambos, Bacchos, Euios, Taureau ? la chevelure de
lierre, Bromios. ? Et, d?s la premi?re strophe, comme le veut aussi la tradition
rituelle du chant de culte, un pronom relatif ? hymnique ?, dont le dieu invoqu?
est l'ant?c?dent grammatical, introduit une longue partie narrative ; l'action racon
t?e se d?roule non plus au pr?sent qui correspond ? l'acte de renonciation, mais
? l'aoriste, au pass?. Ce r?cit, non pas h?ro?que mais divin, retrace le parcours de
Dionysos depuis le lieu de sa naissance jusqu'? son installation en Pi?rie, aupr?s
de l'Olympe : Th?bes la bachique, o? la naissance du bel enfant de Zeus et de
Thy?n? est c?l?br?e par les danses chorales des immortels et par les r?jouissances
des mortels ; puis Orchom?ne et l'Eub?e, tour ? tour saisies de d?lire bachique
comme la cit? de Cadmos ; Delphes qui, pays sacr? et bienheureux, danse pour
27 - La question de la date de la cons?cration de la st?le portant le texte du p?an en

relation avec la reconstruction du temple d'Apollon est expos?e par Maria Vamvouri
Ruffy, La fabrique du divin. Les Hymnes de Callimaque ? la lumi?re des Hymnes hom?
riques et des Hymnes ?pigraphiques, Li?ge, CIERGA, ? Kernos, Suppl. 14?, pp. 187
192. 543

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CLAUDE C?LAME
Dionysos animant avec les jeunes Delphiennes les replis du Parnasse ; Eleusis,
le jeune dieu arrive une torche ? la main, insufflant sous le nom de Iacchos
possession divine dans la c?l?bration des Myst?res par les indig?nes et les initi?s
de l'ensemble de la Gr?ce ; enfin, apr?s une ou deux ?tapes que les lacunes
texte ne permettent pas d'identifier, la Pi?rie et l'Olympe, o? Dionysos est chant
par les Muses, ? leur tour couronn?es de lierre, dans des danses chorales circulair
dont Apollon lui-m?me est le chor?ge28.
Or, il s'av?re que ce premier volet de la partie narrative du p?an, dit ? d
Philodamos ?, ne correspond pas exactement et formellement au r?cit d'un
? mythe ?. En effet, le jeune Dionysos, le protagoniste principal de l'action narr
tive dans son parcours de diffusion de la possession bachique de Th?bes ve
l'Olympe, reste constamment attach?, par l'emploi de la deuxi?me personne, ? la
partie invocatoire du d?but du po?me. Ce m?lange entre l'ordre du r?cit et celui
discours se confirme dans le second volet de la longue partie narrative constituan
l'essentiel du po?me (de la seconde moiti? de la strophe I ? la fin de la strophe xi)2
En d?pit de l'importante lacune qui nous prive du texte des strophes VI, VII et VIII,
on remarque que c'est Apollon, pr?sent? en chor?ge des Muses c?l?brant Dionysos
au terme de la strophe V, qui est d?sormais le sujet de l'action narrative; ? l
troisi?me personne, certes, mais au pr?sent. Apr?s une probable allusion ? l'oracl
qu'il contr?le ? Delphes, le dieu devient le protagoniste d'une s?rie d'actes d'insti
tution. Ainsi dans la strophe IX :
Le dieu ordonne aux Amphictyons

D'accomplir rapidement le rite
Pour que celui qui frappe au loin
Retienne sa col?re.
Euoi ? io Bacchos, ? i? P?an !
Il leur ordonne de d?ployer cet hymne-ci,
A l'occasion des x?nies annuelles,
Pour son fr?re, le saint rejeton des dieux,
Et d'organiser un lumineux sacrifice
Ponctu? des supplications communes
28 - P?an xxxix (L. K?ppel) ; ces diff?rentes ?tapes font l'objet du commentaire de
William D. Furley et Jan Maarten Bremer, Greek hymns. Selected songs from the Archaic
to the Hellenistic period, II, Greek texts and commentary, T?bingen, Mohr Siebeck, 2001,
pp. 58-84. Pour la structure complexe du po?me, voir l'analyse exhaustive de Lutz
K?ppel, Paian. Studien zur Geschichte einer Gattung, Berlin, Walter de Gruyter, 1992,
pp. 222-273 ; quant ? la structure des diff?rentes formes hymniques grecques, se reporter
? C. C?lame, Masques d'autorit?..., op. cit., pp. 47-49.
29 - Sur cette distinction op?ratoire entre ? histoire/r?cit ? et ? discours ?, et sur les nom
breuses interf?rences entre ces deux niveaux de tout ?nonc?, voir Claude C?lame,
? Pragmatique de la fiction : quelques proc?dures de deixis narrative et ?nonciative en
comparaison (po?tique grecque) ?, in J.-M. Adam et U. Heidmann (dir.), Sciences du texte
544 et analyse de discours. Enjeux d'une interdisciplinarit?, Gen?ve, Slatkine, 2005, pp. 119-143.

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GR?CE CLASSIQUE
A toute l'Hellade, la bienheureuse.

Le P?an, viens en sauveur,
Prot?ge, bienveillant, cette cit?-ci,
En dispensant vie heureuse et prosp?rit?.
Dans un mouvement analogue ? celui qui cl?t le r?cit dans Y Hymne hom?rique
? Demeter d?j? mentionn?, il appartient donc au dieu d'instituer les honneurs rituels
qui lui sont destin?s. Mais l'acte d'institution porte non pas sur l'ensemble du
rituel des Th?ox?nies, qui est bien attest? ? Delphes, mais sur un sacrifice ? port?e
panhell?nique et sur l'ex?cution m?me du chant pr?sent qui, tout en faisant l'?loge
du dieu de l'oracle, est pr?cis?ment destin? ? Dionysos. Gr?ce ? l'intervention du
dieu dans le r?cit, la partie narrative de la composition po?tique d?bouche donc
sur la performance de l'hymne m?me qui chante la biographie de Dionysos et les
bienfaits d'Apollon.
Particuli?rement d?velopp?e, la troisi?me partie du p?an commence par une
adresse directe aux bienheureux mortels qui sont en train de reconstruire et d'orner
le temple d'Apollon. ? la pri?re attendue en ce terme du po?me se substitue donc
la forme du macarismos qui clame le bonheur de ces hommes qui ont le privil?ge
de contribuer ? la restitution dans sa splendeur du sanctuaire qui accueille - ajoute
la strophe suivante - les jeux pythiques quadriennaux. Apollon y avait d?j? associ?
Dionysos, en instituant ? son intention sacrifice et concours de ch urs cycliques,
c'est-?-dire de dithyrambes ; il avait fait ?difier dans une grotte destin?e au dieu
une statue de Bacchos sur un char solaire entra?n? par des lions d'or. A l'intro
duction de Dionysos dans la c?l?bration des Th?ox?nies pr?sentes correspond
donc son association cultuelle, dans le pass?, au festival des Pythia, toujours par la
volont? du dieu ma?tre de Delphes. D?sormais, ? la pri?re adress?e ? un dieu qui
a d?j? agi ? plusieurs reprises par l'institution rituelle en faveur de son demi-fr?re
Dionysos peut se substituer la pri?re ? un vous qui renvoie sans doute autant aux
choreutes chantant le p?an pr?sent qu'aux amphictyons qui en ont organis? la
performance : demande de recevoir et d'invoquer Dionysos par des ch urs, ? leur
tour couronn?s de lierre, et par des danses chorales ?voquant l'ex?cution musicale
de cet ?trange p?an partag? entre Apollon et Dionysos, pour le bonheur de toute
la Gr?ce.
Ces diff?rentes relations ?tablies entre actes des dieux dans le pass? et gestes
religieux accomplis par les hommes dans le pr?sent font de la performance m?me
du p?an de Philodamos un rituel int?gr? aux Th?ox?nies de Delphes, qui accueil
lent d?sormais Dionysos30. Ce caract?re rituel marqu? de l'hymne ? la gloire de
Dionysos et d'Apollon est accentu? par la r?p?tition ? la fin de chaque strophe
d'un long refrain, et par l'intervention dans chaque strophe d'un refrain inter
m?diaire. Ce dernier, en tant qu'eptphthegma rythm? par deux ioniques mineurs,
dit la compl?mentarit? cultuelle entre les deux divinit?s: aussi bien Dionysos
30 - Sur les indices d'?nonciation qui ins?rent l'ex?cution du p?an de Philodamos dans
les Th?ox?nies, et sur cette f?te centrale du calendrier delphique, voir en dernier
M. Vamvouri Ruffy, La fabrique du divin..., op. cit., pp. 189-196.
545

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CLAUDE C?LAME
qu'Apollon y sont appel?s par le cri rituel inscrit dans la tradition cultuel
destin? ? provoquer la pr?sence soit du dieu Bacchos, soit du dieu P?an. L
phanie divine est ici conjointe, soulign?e qu'elle est par les ?chos phoniques
font se r?pondre ces deux appels : ? Euoi ? io Bacchos, ? i? P?an31. ?
Par ailleurs, Yeph?mnion plus d?velopp? achevant chaque strophe, dans un
combinaison d'ioniques mineurs et de rythme m?trique ?olien, est introduit pa
un unique appel rituel ? P?an. Il tient lieu de pri?re ? proprement parler, puisq
correspond ? une demande directement adress?e ? ce dieu sauveur: que P
accorde protection et prosp?rit? ? une cit? qui, en raison du geste de deixis ver
impliqu? par l'emploi du pronom d?monstratif de la pr?sence h?de, ne peut
correspondre ? Delphes, le lieu m?me de l'ex?cution du chant. Sans doute n
ce pas un hasard si les vers malheureusement lacunaires de la derni?re strophe
po?me s'ach?vent sur la mention d'un ma?tre de la sant?. Cette d?nominat
d?bouche, dans l'ultime r?it?ration du refrain, sur le dernier appel rituel adres
? P?an; elle conduit ainsi ? la pri?re renouvel?e pour appeler la prosp?rit?
Delphes. C'est donc Apollon qui est d?sign? dans cette ultime mention, lui l'acte
de tout le deuxi?me volet de la partie narrative du po?me, et non pas un Diony
m?tamorphos? en dieu P?an comme on l'a trop souvent affirm?. Le p?an r?
donc pour la refonder la collaboration cultuelle d'Apollon P?an avec Dion
Bacchos, sous le contr?le du premier, dans un rapport de compl?mentarit? asym
trique qui inverse les termes de celui imagin? par Nietzsche dans son fameux e
sur les origines de la trag?die et des arts dionysiaques32.
Dans un chant hymnique de culte tel le p?an de Philodamos, la relati
?tiologique ?tablie entre les actes des dieux dans le pass? puis le pr?sent et
circonstances rituelles actuelles s'op?re donc par la performance du po?me
m?me. Cet acte ? la fois musical et religieux se refl?te dans les ex?cutions chora
qui traversent l'ensemble de la composition : danses chorales des immortels pou
accueillir Dionysos ? sa naissance, terre de Cadmos soulev?e par les ?lans
Bacchos et pays bienheureux de Delphes anim? par la danse chorale, ch ur
Muses chantant Dionysos sous la conduite d'Apollon ? son arriv?e en Pi?rie et su
l'Olympe, ex?cution du p?an aux Th?ox?nies, concours choral aux Pythia, accuei
actuel de Dionysos par des groupes choraux couronn?es de lierre. Mais le ch
doit aussi encourager la reconstruction du temple oraculaire d'Apollon par
Delphiens et les amphictyons, avec l'aide de tous les Grecs et probablement s
le contr?le d'Ath?nes. Malgr? d'importantes lacunes, la strophe p?nulti?me sem
pr?senter une allusion ? une statue dor?e de Dionysos entour? de d?esses ; s
les indications de Pausanias, qui identifie ces danseuses avec les Thyiades, ce
31 - L'usage de ces deux appels rituels, largement attest?s dans diff?rentes circonstances
cultuelles, est illustr? dans les remarques exhaustives de L. K?ppel, Paian..., op. cit.,
pp. 65-70 et p. 225.
32 - La reconstruction du sanctuaire de Delphes pendant la seconde moiti? du IVe si?cle
a sans doute ?t? l'occasion, notamment sous la pression ath?nienne, de r?affirmer les
liens cultuels entre Apollon et Dionysos : voir M. Vamvouri Ruffy, La fabrique du
546
divin..., op. cit., pp. 196-205, qui montre bien les implications politiques de ce po?me.

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GR?CE CLASSIQUE
statue faisait partie du programme sculptural qui ornait le fronton ouest de ce

sixi?me temple delphique d'Apollon33. La relation ?tiologique entre les actions
divines et l'introduction de Dionysos aux Th?ox?nies par le chant m?me du p?an
s'enrichit donc d'une r?f?rence ? cet autre type de pratique et d'offrande reli
gieuses que repr?sentent en Gr?ce classique la fabrication et la cons?cration de
grands programmes iconographiques. Ne serait-ce que par les modes de son finan
cement, cette pratique religieuse recourant aux arts plastiques prend, de m?me
que la cons?cration chant?e puis monumentale du p?an, une dimension ?minem
ment politique.
Trag?die et g?n?alogie drlon :

la politique ath?nienne aux Grandes Dionysies
Du point de vue de la relation ?tiologique dans ses diff?rentes manifestations entre
r?cit portant sur le pass? divin ou h?ro?que et pratique rituelle et religieuse, les
trag?dies d'Euripide sont d'autant plus int?ressantes que non seulement leur r?ali
sation s'inscrit comme acte de culte dans le concours musical de la f?te civique
des Grandes Dionysies d?j? mentionn?es, mais que le d?roulement dramatique
de l'intrigue narrative lui-m?me institue aussi des gestes d'ordre rituel. Ainsi en
va-t-il, par exemple, du drame qui met en sc?ne l'histoire d'Ion, le fils de Creuse,
Ath?nienne de souche, et d'Apollon, le dieu de Delphes, pour s'achever sur une
explication de type ?tiologique et d'ordre rituel. De m?me qu'Art?mis au terme
de YHippolyte, institue en faveur du jeune homme victime d'Aphrodite un rite qui
contribue ? perp?tuer la m?moire cultuelle du h?ros d?sormais v?n?r? par les
jeunes filles de Tr?z?ne, de m?me, il revient ? Ath?na de conclure l'action tragique
de VIon34. La d?esse tut?laire d'Ath?nes attribue au jeune homme finalement
reconnu par son p?re divin et par sa m?re mortelle la fonction d'un h?ros fondateur.
Quittant son statut d'obscur serviteur attach? au sanctuaire oraculaire d'Apollon ?
Delphes, Ion acquerra cette forme d'immortalisation que lui vaudra la gloire de
succ?der ? son grand-p?re maternel, ?rechth?e, sur le tr?ne d'Ath?nes.
? l'institution d'un culte rappelant la m?moire du jeune homme h?ro?s? se
substitue donc, pour le jeune Ion, l'inscription dans les noms de ses descendants
de l'organisation du corps des habitants d'Ath?nes en quatre tribus : les G?l?ontes
agriculteurs, les Aigicores bergers, les Hopl?tes soldats et les Ergadeis ouvriers ;
Plutarque les d?crit dans sa Vie de Solon, en substituant aux noms des quatre
fils d'Ion une ?tymologie relative ? la fonction de ces quatre tribus ath?niennes,
33-Voir les hypoth?ses et le commentaire d?taill? qu'en donnent L. K?ppel, Paian...,

op. cit., pp. 252-270, et W. D. Furley et J. M. Bremer, Greek hymns..., op. cit., pp. 82-83.
34-Euripide, Hippolyte, 1423-1430; voir Charles Segal, ?Catharsis, audience, and
closure in Greek tragedy ?, in M. S. Silk (dir.), Tragedy and the tragic. Greek theatre
and beyond, Oxford, Clarendon Press, 1996, pp. 149-172, qui donne d'autres exemples
de trag?dies d'Euripide dont l'action conna?t une conclusion ?tiologique. Sur le d?roule
ment des Grandes Dionysies, cf. n. 4.
547

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CLAUDE C?LAME
d'origine sans doute ionienne35. Dans une pr?figuration de l'emprise d'Ath?nes

sur la mer Eg?e ?galement ?voqu?e ?tiologiquement dans le Dithyrambe 17 de
Bacchylide, leurs descendants sont appel?s ? habiter les Cyclades et les deux rives
de la mer s?parant l'Asie de l'Europe ; correspondant ? la bipartition du monde
civilis? telle que la con?oit H?rodote dans son enqu?te sur les guerres mediques,
la repr?sentation territoriale ?voqu?e par Ath?na ? l'occasion des Grandes Dionysies
des ann?es vingt du Ve si?cle est profond?ment marqu?e par l'id?ologie de la
politique ext?rieure d'Ath?nes apr?s la victoire sur Xerx?s. Ceci pour la lign?e
maternelle d'Ion, le fils de Creuse, elle-m?me la fille du roi d'Ath?nes ?r?chth?e.
Quant au beau-p?re d'Ion, Xouthos, 1'? ?tranger? fils d'Eole, l'Ach?en de
naissance, il deviendra avec Creuse le p?re de D?ros, le h?ros fondateur du pays
dorien, et d'Achaios, le h?ros ?ponyme des Ach?ens : remodel?e par rapport ? celle
transmise par une tradition qui accorde le beau r?le aux Eoliens et aux Doriens,
cette lign?e g?n?alogique contribue, au moment de la guerre du P?loponn?se, ?
subordonner les P?loponn?siens aux Ioniens, dont se r?clament traditionnellement
les Ath?niens ; en tant que fils d'un dieu, Ion d?tient par rapport ? D?ros et Achaios
un statut privil?gi?36. Ainsi, au terme de la trag?die, par les moyens de P?dologie
?ponymique et ?tymologisante, l'intronisation d'Ion, le fils d'Apollon et de Creuse,
comme successeur d'Er?chth?e sur le tr?ne de la cit? prot?g?e par Ath?na prend
la place de l'habituel culte rendu au h?ros: la trag?die d'Euripide est l? pour
entretenir rituellement, avec le public ath?nien r?uni au th??tre et sanctuaire de
Dionysos Eleuth?reus pour les concours musicaux et dramatiques, la m?moire du
jeune roi h?ro?s?.
Or au d?but de l' uvre, le dieu Herm?s, qui prononce la parodos, recourt
d?j? ? la proc?dure ?tiologique. D'abord pour d?ployer la g?n?alogie du futur roi
d'Ath?nes : Erichthonios, l'anc?tre autochtone du roi Er?chth?e, le p?re de Creuse,
l'enfant n? du sol de l'Attique, d?pos? dans une corbeille et confi? par Ath?na sa
m?re rest?e vierge ? la garde des filles vierges d'Aglauros et de deux serpents ; de
l? la coutume des descendants d'Er?chth?e de porter ces serpents d'or que Creuse
arborait elle-m?me comme jeune fille avant de les d?poser aupr?s de son fils
nouveau-n? dans la corbeille de l'abandon, au fond d'une grotte de l'Acropole.
Reprise par Euripide, la l?gende fait donc d'Ion un second Erichthonios ; s'il ne
conna?t pas la naissance autochtone de l'enfant produit par le sperme d'H?pha?stos
35-Euripide, Ion, 1571-1994; pour les quatre tribus introduites par Solon, voir
Plutarque, Vie de Solon, 23,4-5 et d?j? H?RODOTE, 5, 66, 2, ainsi qu'ARlSTOTE, Constitu
tion d'Ath?nes, 41, 2, qui attribue cette r?partition du peuple de l'Attique en quatre tribus
? Ion lui-m?me.
36 - La manipulation g?n?alogique est ici ?vidente, voire contradictoire, puisque, dans
la tradition attest?e d?s H?SIODE, Eh?es, fr. 9 (Merkelbach-West), Xouthos a pour p?re
Hellen et pour fr?res D?ros et Aiolos, avant de devenir lui-m?me le p?re d'Ion : ce sont
donc les Ioniens qui, du point de vue ?ponyme, ont une position subordonn?e par
rapport aux Eoliens et aux Doriens : voir aussi H?RODOTE, 7, 94 et 8, 44, 2, avec l'?tude
de Jonathan M. Hall, Ethnie identity in Greek Antiquity, Cambridge, Cambridge Univer
sity Press, 1997, pp. 51-56. Sur la g?n?alogie et le statut de Xouthos dans une perspective
548 ath?nienne, voir Euripide, Ion, 290-293, 673-675, 808-816 et 1058-1073.

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GR?CE CLASSIQUE
poursuivant Ath?na sans parvenir ? l'atteindre, l'enfant na?t lui aussi d'une vierge
pour ?tre d?pos? dans le panier gard? par les serpents des Erechth?ides, dans la
grotte m?me o? le petit Erichthonios fut plac? sous la surveillance des trois filles
d'Aglauros et de C?crops, le premier roi n? du sol de l'Attique37. Elev? par son
p?re Apollon et finalement reconnu par sa m?re, Ion, ? celui qui va ?, est d?s lors
d'embl?e d?sign? par Herm?s comme le h?ros colonisateur de la ? terre d'Asie ?,
par la volont? d'Apollon, le dieu des entreprises de fondation et de civilisation : la
relation ?tiologique avec l'entreprise d'hell?nisation de la c?te ionienne de la mer
Eg?e, qui anticipe la politique ath?nienne d'expansion maritime ? l'?poque clas
sique, est ? nouveau assur?e par un jeu de mot ?tymologisant38. Ainsi, au terme
de la trag?die, Ath?na, la d?esse tut?laire d'Ath?nes, peut affirmer en son ?pipha
nie conclusive :
Les descendants [des quatre fils d'Ion], quand sera venu le temps marqu? par le destin,
Occuperont les cit?s insulaires des Cyclades,
Et les rivages de la mer, en donnant la puissance ? ma terre.
Puis ils habiteront les plaines des deux continents qui se font face,
L'Europe et l'Asie ; nomm?s Ioniens du nom m?me d'Ion,
Ils jouiront d'une gloire infinie^.
En manipulant la g?n?alogie d'Ion pour associer le jeune h?ros ? l'auto

chtonie ath?nienne et en faire le pivot d'une identit? ethnique hi?rarchis?e,
Euripide proc?de comme ses coll?gues historiographes, Acousilaos d'Argos ou,
surtout, Ph?r?cyde d'Ath?nes. Cette d?marche de g?n?alogie ?tiologique d'ordre
ethnique et politique est d'autant plus surprenante qu'Ion ne semble pas avoir ?t?
? Ath?nes l'objet d'un culte h?ro?que important40. Tout se passe donc comme si
37 - Euripide, Ion, 8-36, voir aussi 260-282 et 492-506. Dans la perspective structurale
adopt?e par Nicole Loraux, Les enfants dAth?na. Id?es ath?niennes sur la citoyennet? et la
division des sexes, Paris, La D?couverte, 1981, pp. 207-209, la naissance d'Ion r?p?terait
dans l'inversion celle de 1'? autochtone primordial ?. Pour les diff?rentes versions de la
naissance d'Erichthonios et de sa courotrophie par les C?cropides, voir la mise au point
de Robert Parker, ? Myths of early Athens ?, in J. N. Bremmer (dir.), Interpretations
of Greek mythology, Londres-Sydney, Croom Helm, 1987, pp. 187-214, ici pp. 193-203.
38 - Euripide, Ion, 69-81 et 661-663, o? Xouthos reprend ? son compte le m?me jeu de
mot ; sur Ion comme ? trag?die de l'empire ?, voir les r?f?rences donn?es par N. Loraux,
Les enfants d'Ath?na..., op. cit., pp. 213-215.
39-Euripide, Ion, 1582-1588.
40-Voir Robert Parker, Athenian religion: A history, Oxford, Clarendon Press, 1996,
pp. 142-146, 313 et 325. Seul Pausanias, 1, 31, 3 (cf. aussi 8, 1, 5), mentionne le mnema
consacr? dans le d?me de Potamoi ? Ion dont le p?re, Xouthos, ?migr? ? Ath?nes, aurait
pris la t?te de l'arm?e ath?nienne contre Eleusis ; voir aussi Strabon, 8, 7,1, qui reprend
la g?n?alogie propos?e par H?siode (cf. n. 35), mais qui indique qu'? la suite de la
victoire d'Ion contre l'arm?e thrace d'Eumolpe les Ath?niens confi?rent leur cit? ? Ion.
Sur Ion comme fils d'Apollon, voir Platon, Euthyd?me, 302cd (un autre t?moignage
isol?).
549

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CLAUDE C?LAME
c'?tait finalement la trag?die elle-m?me, dans son ex?cution rituelle aux Grandes
Dionysies de la cit?, qui tenait lieu de c?l?bration h?ro?sante pour le fils du die
de Delphes. La trag?die met en quelque sorte en acte l'insertion du jeune h?ros
par la lign?e maternelle et par la r?gle de l'?picl?rat, dans la succession des roi
l?gendaires et fondateurs d'Ath?nes; une insertion qui semble ?tre li?e ? une
situation politique particuli?re et qui n'a apparemment pas ?t? retenue, si l'on en
croit par exemple la chronique du Marmor Parium, par l'historiographie officielle
de la cit?. Creuse la parth?nos comme Ath?na, certes, mais surtout Ion le jeun
homme comme Apollon : Ath?na elle-m?me, en conclusion ? la trag?die, confirme
la v?n?ration que le fils devenu roi d'Ath?nes porte ? son p?re divin dans le respect
de l'ordre ?tabli par les dieux olympiques.
C'est l? l'un des paradoxes de la trag?die attique, source in?puisable de
r?cits appartenant ? ce que nous avons constitu? en ? mythologie ? grecque e
constamment reformul?s par les auteurs tels Eschyle, Sophocle ou Euripide pour
r?pondre aux questions politiques et id?ologiques de la conjoncture du moment
Repr?sent?e rituellement dans le cadre de la grande f?te cultuelle et musicale
destin?e ? Dionysos qu'on a mentionn?e ou probablement parce qu'elle est dest
n?e ? ce dieu, la trag?die offre souvent dans la repr?sentation mim?tique d'un
action h?ro?que une mise en question des valeurs ?piques, sinon une contestation
du pouvoir des dieux eux-m?mes par une r?flexion dramatique sur les r?gle
sociales et les institutions politiques du pr?sent41. Cette dimension critique, const
tutive de la trag?die classique, n'emp?che nullement sa port?e religieuse de se
manifester non seulement dans la ritualit? propre au concours musical des Grandes
Dionysies (ou dans les formes rituelles qui sont repr?sent?es dans Y orchestra ou
sur la sc?ne elles-m?mes pour ?tre int?gr?es ? l'action h?ro?que jou?e), mais aussi
dans la conclusion souvent ?tiologique et h?ro?sante assum?e par les drames singu
liers. C'est en particulier par ce biais que la repr?sentation tragique reste un acte
cultuel politique, un acte ? anthropopoi?tique ?, m?me s'il est critique.
Consid?r?s en tant que pratiques religieuses, les r?cits que nous identifions et que
nous pla?ons sous l'?tiquette du ? mythe ? se r?v?lent donc n'exister que dans des
formes po?tiques particuli?res. Ce sont les r?gles de genre qui, partag?es entre
ritualit?s institutionnelles et r?gularit?s d'ordre discursif, font que les ? mythes ?
sont actifs socialement et id?ologiquement ; ces r?gularit?s font de r?cits nous
apparaissant comme mythiques des ?pisodes appartenant ? l'histoire de la commu
naut?, une histoire active en tant que m?moire pratiqu?e, r?alis?e dans le rituel.
Port?e par un genre po?tique singulier, la narration de l'un ou l'autre des ?pisodes
du pass? divin et h?ro?que des communaut?s grecques s'ins?re donc ? la fois dans
une institution cultuelle particuli?re et dans une forme de po?sie rituelle collective
41 - Lire ? ce propos la synth?se pr?sent?e par Pierre Vidal-Naquet, Le miroir bris?.

550 Trag?die ath?nienne et politique, Paris, Les Belles Lettres, 2001.

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GR?CE CLASSIQUE
qui font que les repr?sentants des communaut?s civiques grecques ? croient ? leurs
mythes ?42, notamment par le biais de P?dologie.
Loin de correspondre ? un syst?me de pens?e, loin d'?tre inscrit dans d'?ven
tuelles structures inconscientes de l'esprit humain, loin de constituer un langage
particulier, l'ensemble des mythes de la tradition hell?ne se caract?rise par une
plasticit? qui permet la cr?ation po?tique de versions constamment r?adapt?es aux
cultes et aux paradigmes religieux et id?ologiques offerts par un polyth?isme qui
varie dans l'espace civique multiple et dans le temps foisonnant des cit?s de la
Gr?ce. Il correspond ? une m?moire culturelle polymorphe, ? la fois cr?ative et
r?activ?e rituellement, ? une m?moire ? la fois religieuse et politique43. Par la
dimension rituelle des formes po?tiques de la narration l?gendaire, cette m?moire
s'accomplit de mani?re performative par les actes inscrits dans les calendriers
cultuels des diff?rentes cit?s et des grands centres cultuels de la Gr?ce, entre
traditions locales et tradition panhell?nique : ici, Ath?nes et Sparte, D?los et
Delphes, mais aussi Tr?z?ne ou Cyr?ne.
Claude Ca?ame
EHESS
42 - Pour reprendre la question soulev?e par l'ouvrage de Paul Veyne, Les Grecs ont-ils
cru ? leurs mythes?, Paris, Le Seuil, 1983, qui ne s'est pas montr? tr?s sensible au r?le
jou? par le vecteur po?tique et rituel dans la foi des Grecs ? l'?gard de leur pass?
h?ro?que. ? propos de la ? culture du chant choral ? qu'est la culture grecque, voir
notamment les r?f?rences donn?es par Barbara Kowalzig, ? Changing choral worlds:
Song-dance and society in Athens and beyond ?, in P. Murray et P. Wilson (dir.), Music
and the muses. The culture ofmousike in the classical Athenian city, Oxford, Oxford University
Press, 2004, pp. 39-65.
43 - ? propos de quelques manifestations po?tiques de la m?moire grecque du pass?,
voir C. C?lame, Pratiques po?tiques de la m?moire..., op. cit., pp. 42-79.
551

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CALAME. Récit Héroïque Et Pratique Religieuse

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Récit héroïque et pratique religieuse: Le passé poétique des cités grecques classiques

Author(s): Claude Calame

Stable URL: http://www.jstor.com/stable/27587854

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Ni ? mythe ? ni ? religion ? ne sont en Gr?ce classique, on le sait, des cat?gories

Annales HSS, mai-juin 2006, n?3, pp. 527-551.

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d'une po?tique pragmatique de l'histoire de la communaut? ; nous assistons ? la

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? mythologie ?, une mythologie pratique et ? po??tique ? au sens ?tymologique e

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Le r?cit hymnique de l'enl?vement de Persephone

Demeter aussit?t fit fructifier les champs labour?s et f?conds ;

8 - Hymne hom?rique ? Demeter, 471-482 ; le texte grec de ce passage r?sulte probablement

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techniques. Ils renvoient ? l'institution des diff?rents gestes rituels composan

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? rite ? par le ? mythe ? ; il ne s'agit pas uniquement d'une histoire de l'origine. La

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11 - J'ai d?crit ce mouvement discursif partag? entre ?nonc? et ?nonciation et conduisant

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qui donne ? cette relation sa fonction pragmatique, sinon performative. Dans

Dithyrambe et l?gende de Th?s?e comme l?gitimation

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// surgit de la mer sans ?tre mouill?,

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Mais la relation ?tiologique entre un ?pisode narratif de la biographie

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?pinicie et rapt de la nymphe Cyr?n? :

19 - Le r?le d'Apollon comme arch?g?te d'exp?ditions coloniales et en tant qu'architecte

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diff?rents proc?d?s ?nonciatifs pr?sent?s par ce savant po?me hymnique d?sign

C'est ma fonction de chanter une gloire aimable, venue de Sparte.

21 - Voir, au sujet du caract?re mim?tique de l'hymne de Callimaque et d'un programme

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Ayant h?rit? de l? la tradition du banquet mutuel accompagn? de nombreux sacrifices,

De Sparte ? Cyr?ne en passant par Th?ra, l'itin?raire dessin? par le r?cit

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peut ?galement renvoyer de mani?re m?taphorique ? la r?gion de la colonie

24 - Reconstruite ? partir d'indications donn?es par le po?me lui-m?me, la situation de

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anc?tres ? mythiques ? des fondateurs, le fondateur, lui-m?me h?ro?s?, et le pou

Chant de culte et installation de Dionysos ? Delphes :

27 - La question de la date de la cons?cration de la st?le portant le texte du p?an en

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Le dieu ordonne aux Amphictyons

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A toute l'Hellade, la bienheureuse.

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statue faisait partie du programme sculptural qui ornait le fronton ouest de ce

Trag?die et g?n?alogie drlon :

33-Voir les hypoth?ses et le commentaire d?taill? qu'en donnent L. K?ppel, Paian...,

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d'origine sans doute ionienne35. Dans une pr?figuration de l'emprise d'Ath?nes

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En manipulant la g?n?alogie d'Ion pour associer le jeune h?ros ? l'auto

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41 - Lire ? ce propos la synth?se pr?sent?e par Pierre Vidal-Naquet, Le miroir bris?.