21 avril 1947

Naissance de
James Osterberg
à Muskegon,
Michigan.
1967
Formation
des Stooges
à Ann Arbor,
près de Detroit.
1973
Raw Power, des
Stooges, produit
par David Bowie.
1977
The Idiot (avec
China Girl) et Lust
for life (avec
The Passenger).
1993
In the death car,
tube extrait
de la BO
de Arizona Dream.
2009
Préliminaires,
inspiré de
La Possibilité
d’une île, de Michel
Houellebecq.

Iggy Pop
Incarnation vivante des excès du rock, vieux
complice de Bowie et phénix rescapé de tout,
Propos recueillis par Hugo Cassavetti
Photo Henry Leutwyler pour Télérama
l’ex-capitaine des Stooges sort un nouvel album
sobre et subtil. Et aspire au repos du guerrier. ☞

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L’invité Le chanteur Iggy Pop
☞ Lundi 22 février, au Carnegie Hall, à New York, Philip Glass a
orchestré un concert en soutien au Tibet. Avec, pour clôtu-
rer la soirée, une prestation hors norme d’un chanteur qui
ne l’est pas moins, Iggy Pop. L’homme, né James Osterberg
en 1947, créature rock’n’roll ultime, l’excès incarné, se pré-
sente en costume bleu marine, calme et posé, récitant, sur
un quatuor à cordes de Glass, un hommage bouleversant à
ses parents. Avant d’enchaîner avec un bel hommage à David
Bowie, pour saluer la mémoire de son ami disparu. Un Pop
loin de l’animal Iggy, sobre, impérial, mûri. Dans une se-
maine paraîtra son nouvel album, enregistré dans le plus
grand des secrets, aux côtés de Josh Homme, le cerveau des
Queens of the Stone Age. Post Pop Depression est de loin l’al-
bum le plus fort de l’Iguane depuis ses deux chefs-d’œuvre
en solo des années 1970 conçus avec Bowie, The Idiot et Lust
for life. Un disque personnel, où l’ancien chanteur des
Stooges, radicaux précurseurs du punk à la fin des années
1960, ne joue plus et se met à nu. Non plus en se désapant,
mais en livrant, dans de subtiles et puissantes chansons, ses
pensées et ses sentiments. A l’heure où la vieillesse guette, où
la mort de proches ne cesse de rappeler que tout a une fin. Et
que l’important est de ne pas la rater. Rencontre avec un sur-
vivant, un trompe-la-mort un peu fatigué, légèrement désa-
busé, mais aux idées étonnamment claires.
Vous teniez Il a tellement compté pour moi, sur-
à rendre hommage tout à un moment où j’aurais pu som-
à David Bowie ? brer pour de bon, vers 1975, quand je
n’étais plus qu’un déchet camé. To-
night, une de mes chansons, qu’il a chantée aussi, au texte
crépusculaire, me paraissait une évidence. Et puis j’ai tenu
à reprendre The Jean Genie, pour rester aussi dans la vie. Je
connaissais les paroles par cœur. Et pour cause : le « simplet
qui ne sait pas piloter son module » du texte, c’était moi !
A ce concert, Je pense souvent à eux, à l’époque où ils
vous avez vieillissaient, puis à leur mort. Mon nou-
également vel album ne parle que de ça : de l’âge.
déclamé un texte De ce qui se passe quand on se sent
émouvant perdre sa force, avec cette impression
sur vos parents… d’aspirer l’énergie de l’autre sans rien
pouvoir donner en retour. Ma mère est
morte dans les années 1990. Mon père a tenu jusqu’en 2007. Je
jouais au golf avec lui, sauf qu’assez vite son état s’est détério-
ré. Pendant des années, il s’était consacré à ma mère. Il la por-
tait, la nourrissait, l’assistait en tout. Il y a laissé toutes ses
forces. C’était un homme bon. Pas comme moi. Mes parents
auraient mérité un meilleur fils, un fermier par exemple,
proche d’eux, qui leur aurait donné des petits-enfants, dont
ils se seraient occupés. Pas de chance, ils ont eu Iggy Pop.
« Mes parents auraient mérité un meilleur fils,
un fermier par exemple, proche d’eux,
qui leur aurait donné des petits-enfants.
Pas de chance, ils ont eu Iggy Pop. »
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Ce n’était pas facile pour eux, surtout socialement. Après
leur retraite, ils ont quitté le Michigan pour la Caroline du
Nord, l’Amérique la plus conservatrice. Là où Donald
Trump est roi. Et où j’incarne tout ce qui est détestable.
C’était déprimant. Du coup, j’effectuais des visites express.
Et j’ai raté la dernière. On m’a appelé pour me dire que les
jours de mon père étaient comptés, mais lui ne voulait pas
que je me précipite. Il disait que j’avais le temps. Au mo-
ment de raccrocher, j’ai eu un pressentiment et je me suis
mis à hurler à tue-tête : « I love you Daddy ! » Le message est
passé. J’aurai au moins fait ça de bien.
Vous avez Mon père était orphelin. Sa mère, ve-
des regrets ? nue en bateau d’Irlande, tombée en-
ceinte d’un marin qui l’a larguée aussi
sec, est morte en couches à Chicago. Quelques années plus
tard, une infirmière scandinave, Ada Osterberg, l’a adopté.
Mon nom vient d’elle. Les parents de ma mère, une domes-
tique norvégienne et un marin danois, avaient aussi émigré
à Chicago. Ils avaient un restaurant qui marchait bien mais
ils ont tout perdu en 1929. Ils se sont installés dans une ca-
bane au nord du Michigan, où ils ont vécu chichement de la
terre. C’est là que mes parents se sont rencontrés. Beaucoup
de ceux qui ont souffert de la crise sont devenus très austères
et profondément conservateurs. Mon père ne buvait pas une
goutte, ne jurait jamais… Pourtant, ils m’ont soutenu.
On vivait dans un mobile home, à côté de Detroit, et ma
mère passait son temps à m’emmener en cours, au sport ou
aux répétitions de mon groupe. Quand j’ai voulu jouer de
la batterie, mes parents m’ont laissé leur chambre, la seule
assez grande pour l’accueillir. Ils pensaient que c’était juste
un hobby. Quand ils ont vu que j’étais sérieux, au point de
lâcher mes études — j’étais inscrit en fac d’anthropologie —,
mon père a voulu m’arrêter. Il m’a dit : « Ce n’est qu’un rêve,
Jimmy, oublie ça. Si tu veux faire de la musique, il va falloir me
passer sur le corps. » J’ai foncé. Il était bien plus costaud que
moi, mais j’étais prêt à prendre des coups pour faire ce que
je voulais. Il a dû accepter mon choix.
Mes parents m’ont vu tomber très bas, dans la drogue
notamment. Je devais leur faire honte. Ma mère était
morte d’inquiétude, c’était l’enfer pour mon père. Il a fal-
lu près de quinze ans pour que ça se calme. Au milieu des
années 1980, j’avais enfin un peu de succès et du courrier
de fans arrivait chez eux. Ils approchaient de la retraite —
lui était professeur d’anglais, elle, secrétaire de direction
— et m’ont proposé de m’en occuper. Je m’y suis opposé vio-
lemment. Le conflit encore. Impossible pour mon image.
Cela prouvait pourtant qu’ils étaient un peu fiers de moi.
Eux qui s’étaient évertués à vivre tranquilles, dans la digni-
té, je leur en ai fait baver… ☞
L’invité Le chanteur Iggy Pop
☞ On a de vous Je savais ce que je voulais. Le style que
l’image d’un enfant je me suis choisi était réfléchi. Je
sauvage, sans connaissais mes atouts et mes limites.
repères, alors que Aurais-je pu chanter des arias ? Non. Je
c’est tout le voulais faire de la musique et, à l’époque,
contraire… à moins d’être très doué pour un instru-
ment, une formidable option se pré-
sentait : le rock’n’roll. Mais pas question d’en faire banale-
ment. Etre gentil, drôle, rassurant ? Très peu pour moi. Le
rock se devait d’être sauvage. Je suis donc devenu un animal,
imprévisible, incontrôlable. Mais les albums des Stooges
n’ont pas été fabriqués au hasard. Certains n’y entendaient
que du bruit, or il s’agissait d’un bruit unique, conçu avec
beaucoup d’attention. Les textes, bruts, comme les riffs
étaient dévastateurs. Une matière qui nous permettait
d’être féroces sur scène. Et, là, tout pouvait arriver.
Pour vous, Dans la plupart des concerts, le public
il s’agissait plus réagit au groupe, à la musique. Avec
de performance moi, c’était le contraire. C’était les
que d’un simple spectateurs qui provoquaient mon
concert ? comportement. Et si le public était
passif ou hostile, je démarrais au
quart de tour et je l’agressais sans retenue. Il y avait aussi
la peur de laisser indifférent. Une manière d’exorciser ma
crainte de ne jouer que pour trois paumés. Je me donnais
à fond pour combattre l’apathie. Pour tenir le coup, j’ai
sombré dans la toxicomanie.
En Josh Homme, J’ai eu les Stooges, puis David Bowie.
vous avez trouvé un Avec Josh, je retrouve une alchimie du
collaborateur rêvé ? même calibre. Ce n’est pas évident de
tomber sur quelqu’un qui vous inté-
resse autant que vous l’intéressez. Et il faut être costaud
avec moi. Josh a tous les talents. Il sait me stimuler, il four-
mille d’idées. Une confiance s’est établie avec lui, sans riva-
lité ni jalousie. Suis-je juste verni ? Je ne crois pas aux acci-
dents. Tout au long de ma vie, j’ai croisé des gens qui ont été
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Entre David Bowie
et Lou Reed,
à Londres en 1972.
Seul Iggy Pop
est encore vivant.
marqués par mes premiers disques obscurs, pas commer-
ciaux. Souvent des gars très rangés. J’incarne pour eux la
jeunesse sauvage qu’ils ont perdue et que je représente à ja-
mais. Mais mes disques ont servi de guide aussi, oserais-je
dire de bible, à Josh Homme, comme à Bowie avant lui.
Post Pop Josh Homme est obsédé par ces al-
Depression renvoie bums. Plus encore que par ceux des
au climat et au ton Stooges. C’est lui qui a voulu aller dans
de The Idiot ou cette direction. Moi, je savais seule-
de Lust for life… ment que je ne voulais pas faire un
disque de heavy rock stoogien de plus.
Ma palette a toujours été plus large. Josh avait écrit quelques
musiques, notamment celle de Gardenia. C’est le prénom
d’une fille avec qui j’ai eu une liaison. J’éprouvais le besoin
de me pencher sur mes aventures passées, parce que ma
vie sexuelle et sentimentale commençait à m’échapper.
L’âge encore… Sur la musique de Josh, je me suis mis à chan-
ter dans un esprit proche du Bowie de Golden Years…
Gardenia, une ex, Les filles qui s’intéressaient à moi me
tout comme China voyaient comme un fantasme, la dé-
Girl, sur The Idiot… glingue faite homme. Vers le milieu
des années 1970, j’étais quasiment
sans abri. Une loque. Et des femmes fortunées m’embar-
quaient pour passer un peu de bon temps avec moi. Elles
se payaient un petit frisson. Je n’avais rien de mieux à faire
et elles me gavaient de drogues extrêmes. Cela m’a aidé à
réaliser ce qui ne tournait plus rond. J’avais mis longtemps
à me débarrasser de mon addiction à l’héroïne, un véri-
table cauchemar, et là je voyais que je pouvais devenir ac-
cro à des choses pire encore… En fait, c’est la pauvreté qui
m’a sauvé. Dans le milieu de la musique, si vous avez du
succès et donc de l’argent, vous êtes la victime idéale : vos
millions font vivre tant de gens… Quand on n’a rien, per-
sonne ne veut vous connaître. J’ai appris à la dure à prendre
mick rock
soin de moi. Et puis, heureusement, il y a eu des types bien
intentionnés qui m’ont aidé… ☞
 L’invité Le chanteur Iggy Pop
La chanson qui vous I wanna be your dog (« je veux être ton À voir
définit le mieux ? chien »), toujours. Un texte simple, En concert
magnifique. Lorsque j’ai été décoré of- le 15 mai à Paris
ficier des Arts et des Lettres [en 2003, NDLR], le Wall Street (Grand Rex),
Journal a crié au scandale. Ils ont publié les paroles de cette le 1er juillet
chanson en clamant que ce n’était rien du tout, et surtout à Arras (62),
pas de la poésie. Eh bien si, c’est de la poésie. Directe, le 6 à Cognac (16),
franche et d’une grande tendresse. le 8 à Couzeix (87).

☞ Comme vous Une reformation des Stooges devait Josh Homme dit que Une jeune fille m’a écrit que sa généra- À écouter
l’avez fait pour vos valoir le coup, artistiquement bien sûr, faire ce disque avec tion était condamnée à ne plus avoir le a
anciens camarades mais financièrement aussi. On m’a re- vous lui a servi de droit à l’insouciance. J’ai également re- Post Pop
des Stooges proché de les avoir abandonnés en thérapie après les vu un vieil ami journaliste de rock et j’ai Depression,
il y a une dizaine 1974, d’avoir fait, égoïstement, cavalier attentats du été choqué par son état : il avait pris 1 CD Caroline,
d’années… seul. Mais c’est faux. J’étais juste le seul Bataclan. Comment quinze ans d’un coup ! C’était l’effet sortie le 18 mars.
qui était déterminé à s’en sortir. Eux se avez-vous perçu ­Bataclan. J’ai réalisé le traumatisme.
foutaient de tout, c’étaient de vrais voyous. ces événements ? C’est terrible, tout va désormais être
J’avais de l’ambition et je me suis forgé, contre toute at- surcontrôlé. J’ai joué au Bataclan, c’était
tente, une carrière. Pour ça, il faut de la volonté et pas mal une bonne salle, comme un club, facile d’accès, sans excès de
d’amour-propre. Je me suis juré que si les Stooges devaient re- sécurité. Maintenant, partout, il y aura une armée de vigiles,
naître, c’était en fanfare, comme une revanche sur le destin. des barrières, des queues, des fouilles. Tout ça pour un
La gloire a besoin de jambes pour tenir debout et j’ai pu être concert de rock. Comment se détendre dans ces conditions ?
ces jambes. Les frères Asheton ont enfin connu le succès et la
reconnaissance de leur talent. Ils ont joué le jeu, ils étaient La chanson, Elle m’est venue dans ma petite maison
aussi bons qu’à nos débuts. En 2007 comme en 1969, per- Paraguay, qui clôt en Floride. Seul, avec une guitare.
sonne ne leur arrivait à la cheville. La colère, le ressentiment, votre dernier album C’était il y a quelques années, en pleine
les regrets ont été effacés, et Ron et Scott Asheton ont pu mou- évoque une envie tournée avec les Stooges, où tout n’était
rir en paix, tous deux de crises cardiaques [en 2009 et en 2014, de tout quitter… que bruit et fureur, et je réalisais qu’au
NDLR]. Moi, j’ai pu reprendre le cours de ma vie, de ma car- fond je me sentais assez éloigné de tout Les Stooges
en 2003.
rière. Il n’y avait plus ce fantôme encombrant qui me hantait. ça. Et cette chanson, douce, mélancolique, que je ressentais « Etre gentil, drôle,
profondément, je me disais que personne n’avait envie de rassurant ? Très peu
Lorsque la vague En fait, ça a été très douloureux pour l’entendre. J’étais las, fatigué d’Iggy le chien fou que tout le pour moi. Je suis
donc devenu un
punk a éclaté, moi. Je me sentais dépassé. Tous ces monde acclamait. J’avais envie de disparaître. En rêve, du animal imprévisible,
en 1976-1977, gamins américains et surtout anglais moins. Et peut-être pas qu’en rêve, au fond • incontrôlable. »
vous considériez me paraissaient plus malins, plus vio-
ces gamins révoltés lents, plus séduisants, plus confiants
comme les héritiers que je ne l’étais, alors que j’avais le sen-
des Stooges ? timent qu’ils exploitaient mes
meilleures idées. Ils les recyclaient
avec succès dans une époque où je ne trouvais plus ma
place. Les Stooges étaient le groupe séminal sur lequel se
modelaient les punks, et moi je me débattais avec un statut
inconfortable d’artiste solo. C’était tellement plus difficile
d’être seul plutôt que membre d’un gang soudé. Mais, là en-
core, cette souffrance a été bénéfique. Parce que les his-
toires de groupes finissent mal en général. Alors que j’ai pu
me reconstruire. Surtout, quelle chance d’avoir enregistré
The Idiot à l’époque plutôt qu’un sous-disque des Stooges :
je n’aurais pas pu me mesurer à la fraîcheur, à la puissance
des Ramones, des Sex Pistols ou des Damned.

Dans Chocolate « Les derniers seront les premiers… »,

Drops, vous c’est biblique. C’est un peu mon his-
chantez : « Quand toire, non ? D’ailleurs, quand j’étais au
on touche le fond, fond du trou, au milieu des années
Scott Gries/GETTY IMAGES/AFP

on est proche 1970, il y avait aussi des artistes, alors

du sommet… » au sommet, plus intelligents que la
plupart, qui s’intéressaient à moi. Da-
vid Bowie, bien sûr, mais aussi Alice Cooper, Brian Wilson
ou Elton John… Ils étaient encore intrigués par la marge, la
différence, ceux qui avaient encore la flamme, du caractère,
un truc libre, impossible à canaliser.

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