Belita Koiller Instituto de Fsica, Universidade Federal do Rio de Janeiro e-mail: bk@if.ufrj.

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O incio da fsica moderna pode ser atribudo descoberta, em 1897, da primeira partcula sub-atmica: o eltron. Estudos visando o entendimento microscpico do comportamento dos eltrons em slidos abriram novas reas da fsica bsica. Abriram ainda a possibilidade de controle dos eltrons em diferentes materiais, levando a engenhosas invenes e fabricao dos aparelhos eletrnicos que tanto impactam o nosso dia-a-dia. Neste artigo assinalamos as principais etapas destes desenvolvimentos bsicos, bem como algumas aplicaes e perspectivas futuras.

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organizao dos tomos na da conduo de eletricidade pelos formao do estado slido dos metais. Thomson realizou experimenmateriais tem conseqncias tos em um tubo de raios catdicos: importantes nas propriedades eletrraios emitidos por um filamento nicas dos mesmos. O entendimento metlico aquecido semelhante ao de microscpico da estrutura da matria uma lmpada incandescente, e acele relativamente recente. H sculos rados por uma grade mantida a um cientistas reconheceram que a matria potencial inferior ao do filamento no um contnuo sucessivamente emissor, demonstrando que estes raios divisvel, mas sim constituda de toeram constituidos de partculas (os mos. Uma das evidncias deste conheeltrons) de carga negativa. Por sua cimento foi a publicao, j em 1822, descoberta, Thomson recebeu o Prde um tratado de cristalografia. As mio Nobel de Fsica em 1906. formas facetadas dos diferentes crisVrios modelos atmicos microstais, com planos de lapidao prefecpicos se sucederam imediatamente, renciais, permitiu a classificao dos dos quais citamos i) o de Rutherford mesmos segundo o posicionamento (1911), consistindo um sistema solar peridico dos tomos em estruturas em miniatura, com os eltrons orbigeomtricas regulares chamadas redes tando em torno de um ncleo macicristalinas. o central; ii) o de de Bohr (1913), Em 1869, o cientista russo restringindo as rbitas do modelo de Mendeleev organizou todas as espcies Rutherford a algums poucas segundo atmicas at ento identificadas em critrios de quantizao; e iii) o de uma tabela com linhas em ordem Schrdinger (1925), abandonando a crescente de massa e na qual elementos em uma mesma coluna tm propriedades qumicas semelhantes. Esta organizao dos tomos constitui a moderna Tabela Peridica dos Elementos, e sua concepo por Mendeleev deu incio qumica moderna. O incio da fsica moderna pode ser atribudo identificao da primeira partcula sub-atmica: o eltron. Sua descoberta por J.J. Thomson em 1897 levou imediatamente sugesto de que os eltrons seriam os portadores responsveis pe- Diferentes tipos de arranjos peridicos de tomos forlo mecanismo microscpico mando estruturas cristalinas.
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idia de rbita e adotando a interpretao probabilstica da mecnica quntica. Eltrons em tomos, molculas e slidos no seguem as leis de Newton da mecnica clssica, mas as leis da mecnica microscpica, ou mecnica quntica. Os trabalhos de Bohr e de Schrdinger, marcos iniciais do sucesso da mecnica quntica, foram tambm reconhecidos com o Prmio Nobel em 1922 e 1933, respectivamente. O grafite ( esquerda) constituido, em escala microscpica, de tomos de carbono Evidncias experimentais concreordenados em estrutura hexagonal. Os mesmos tomos de carbono, ordenados em tas dos arranjos atmicos peridicos estrutura cbica, constituem o diamante ( direita). no estado slido foram conseguidas por Davisson e Germer (1927) atravs ficar os slidos em qualquer tipo de anti-horrio. de uma tcnica de microscopia desentabela peridica fracassaria, devido A energia dos eltrons tem seus volvida por eles que utiliza a transrelevncia da disposio espacial dos valores restritos a faixas (ou bandas) misso de eltrons em vez de luz tomos em redes cristalinas. Um permitidas intercaladas por faixas atravs do cristal. Este efeito possvel exemplo bem conhecido o caso do proibidas. As faixas proibidas denodevido ao comportamento ondulatcarbono no estado slido: se o arranjo minam-se gaps de energia. rio (quntico) dos eltrons, previsto atmico cbico, resulta o diamante, A cada valor permitido da enerpor de Broglie, o que permite a fabrienquanto que se o arranjo hexagogia est associado um vetor k e um cao dos microscpios eletrnicos, nal, resulta o grafite! Em 1955, ndice de banda n. O ndice de banda inaperfeioados e utilizados at hoje. Por Bundy e colaboradores realizaram um dica o ordenamento das diferentes seus trabalhos, de Broglie recebeu o velho sonho dos alquimistas, submeenergias associadas a um dado k: as Prmio Nobel em 1929, e Davisson e tendo uma amostra de grafite a energias permitidas so denominadas Germer em 1937. Outro efeito quncondies extremas de temperatura e En(k) e o estado do eltron com esta energia e spin denotado por |n, k, . tico engenhosamente explorado para presso, transformando-a em dia Cada estado |n, k, pode estar a fabricao de microscpios poderomante. Atualmente, vrias outras forocupado por, no mximo, um eltron. sos, neste caso permitindo a visualimas do carbono foram identificadas, Esta a expresso do Princpio da Exzao em escala atmica, o Efeito como por exemplo os nanotubos de cluso de Pauli, outro fenmeno puraTnel, que consiste na possibilidade carbono. mente quntico. de propagao de um eltron atravs Um dos sucessos iniciais da mecDo ponto de vista dos eltrons, o de regies inacessnica quntica foi a A existncia de uma banda estado fundamental de um slido, veis pelas leis da meexplicao por parcialmente ocupada correspondente situao de mais cnica clssica. Em Bloch, Peierls e garante o comportamento baixa energia total (temperatura 1981, Binnig e Wilson, em 1930, metlico do slido. Os T = 0 K), obtido ocupando sucessiRohrer inventaram o da razo para a diisolantes e semicondutores vamente os estados |n, k, em ormicroscpio de varferena notvel no correspondem presena dem crescente de energia, at que redura por tunelatransporte de corexclusiva de bandas todos os eltrons do slido estejam mento (STM), disrente eltrica entre totalmente ocupadas ou acomodados. Desta forma as bandas positivo que fornece metais e no-medesocupadas de energia mais baixa estaro ocupaimagens reais da distais. As seguintes das, as de energia mais alta estaro posio atmica em caractersticas do desocupadas. Eventualmente existiro superfcies de slidos. Por esta invencomportamento quntico determibandas parcialmente ocupadas; a exiso, estes dois pesquisadores recebenam as propriedades de transporte de tncia de uma banda parcialmente ram o Prmio Nobel em 1986. eltrons em slidos cristalinos: ocupada garante o comportamento De acordo com o comportamento Os eltrons so partculas caracmetlico do slido. no transporte de corrente eltrica, os terizadas pela carga e, massa m (como Em 1911 foi descoberto um novo slidos podem ser classificados em as da partcula clssica) e spin. O spin estado dos eltrons em condutores condutores, isolantes ou semicondu um fenmeno puramente quntico, quando resfriados a baixssimas temtores. Com relao tabela peridica vagamente semelhante rotao de peraturas: o estado supercondutor. de Mendeleev, os condutores tendem um pio. A medida do spin do eltron Seu descobridor, Kamerling Onnes, rea ocupar a regio esquerda da tabela, fornece um entre dois valores posscebeu o Prmio Nobel de Fsica em e os isolantes direita, ficando os veis: = ou = que correspon1913. A supercondutividade se estabesemicondutores na regio de fronteira. dem, na analogia com o pio, rotalece a partir de uma temperatura crInfelizmente, uma tentativa de classio do mesmo no sentido horrio ou
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tica TC que varia de material para material. Por exemplo, no caso do mercrio, TC = 4 K, enquanto que TC = 7 K para o chumbo. O estado supercondutor caracterizado pela resistncia eltrica nula do material para temperaturas abaixo de TC, e no pode ser descrito no contexto idividual de cada eltron: trata-se de um fenmeno coletivo dos eltrons no ambiente da rede cristalina. Outra caracterstica deste estado a repulso do supercondutor por um campo magntico aplicado. A supercondutividade continua sendo um dos aspectos mais estudados do comportamento de slidos, tendo a descobera dos supercondutores de alta temperatura em 1987 (TC da ordem de 100 K) revigorado o interesse neste fenmeno. Os isolantes e semicondutores correspondem presena exclusiva de bandas totalmente ocupadas ou desocupadas. A separao em energia entre o ltimo estado ocupado e o primeiro desocupado constitui uma faixa proibida, ou gap, caracterizada pela energia Egap. Se o valor deste gap de energia for grande comparado s energias trmicas disponveis, resulta um comportamento isolante, enquanto que se Egap for da ordem da energia trmica no ambiente do sistema (esta energia Eterm = kB T, kB = 1,38 x 10-5 eV/K a constante de Boltzmann e T a temperatura), obtm-se o comportamento semicon-

Uma pastilha no estado supercondutor levita acima de uma bobina ao ser repelida pelo campo magntico gerado pela bobina. A supercondutividade um fenmeno coletivo dos eltrons no ambiente da rede cristalina. 56

dutor. Na prtica, so considerados semicondutores materiais com Egap at 2 eV. Em 1906, De Forest inventou um dispositivo denominado vlvula triodo, que semelhante ao tubo de raios catdicos de Thomson: eltrons emitidos por um filamento so acelerados ou freados pelo potencial de uma grade de controle. Neste caso os eltrons que atravessam a grade so recolhidos por um dreno, fechando um circuito eltrico. A ao deste dispositivo de controlar uma resposta relativamente forte a corrente colhida pelo dreno atravs de um sinal relativamente fraco a tenso aplicada grade. A vlvula constitui portanto um amplificador de sinal eltrico, tendo sido utilizada em vrios aparelhos eltricos como os amplificadores de som e as primeiras televises. O primeiro computador eletrnico digital, denominado ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), tambm utilizava vlvulas. As vlvulas apresentam limitaes severas: os feixes de eltrons transitam em tubos de vidro que so volumosos e frgeis, alm das altas temperaturas requeridas para que os filamentos metlicos emitam os eltrons, gerando forte aquecimento e dissipao de energia. Outro grave inconveniente sua curta vida til, comparvel de uma lmpada incandescente. O enorme sucesso e a rpida proliferao de aplicaes desta inveno demandou portanto a substituio das vlvulas por dispositivos de estado slido: o habitat robusto e natural para os eltrons. O substituto da vlvula triodo de De Forest foi desenvolvido pelos pesquisadores Shockley, Bardeen e Brattain nos laboratrios da Bell Telephone em 1947. Eles receberam o Prmio Nobel de Fsica em 1956 pela inveno do transistor. Trata-se de um dispositivo semicondutor, que se baseia no fato de que a substituio de uma pequena frao dos tomos de um material semicondutor, como o silcio, por outra espcie atmica, como o fsforo, aumenta significativamente sua condutividade eltrica. A subsituio de tomos de um semicondutor por outros, visando alterar
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A vlvula apresenta limitaes severas: volumosa, frgil, dissipa energia gerando calor e tem vida til relativamente curta.

suas propriedades de transporte eltrico, denominada dopagem. Atravs de diferentes dopantes, possvel produzir semicondutores onde o transporte de corrente realizado por portadores de carga negativa ou positiva, e cuja densidade tambm pode variar de acordo com a concentrao dos mesmos. Nas aplicaes em dispositivos semicondutores, a dopagem envolve tipicamente a substituio aleatria de um para cada milho de tomos no semicondutor. O controle de sinais eltricos por transistores permite sua aplicao tanto em circuitos amplificadores quanto em circuitos lgicos. No caso de operaes lgicas, o transistor funciona como uma chave, que abre e fecha um circuito eltrico fornecendo os bits 0 ou 1 conforme os sinais recebidos. Os chips dos computadores modernos so circuitos integrados (CI),

O primeiro transistor, prottipo montado em 1947 por Shockley, Bardeen e Brattain. Fsica na Escola, v. 6, n. 1, 2005

envolvidos nos componentes semicondutores em uso exploram as propriedades qunticas dos eltrons, porm os sinais aplicados e medidos tenses e correntes so clssicos, semelhantes aos anlogos nas vlvulas que os precederam. Para bits constituidos de um nico tomo, os efeitos qunticos se manifestam em todas as etapas do processamento. A manipulao controlada de estados de vrios bits qunticos, ou qbits, alvo de intensas pesquisas atualmente em desenvolvimento, inclusive no Brasil. Espera-se que uma nova gerao de comSessenta anos da nossa aventura tecnolgica: do Eniac ponentes eletrnicos ope(1946), com 17.468 vlvulas, 500.000 conexes de solda, re em regime inteira30 toneladas de peso abrigadas em 180 m de rea cons- mente quntico, levando truda, com 5,5 m de altura, 25 m de comprimento aos ao desenvolvimento de modernos chips com 42 milhes de transistores. transistores e outros dispositivos mais complexos tais como isto , fabricados em um nico blocomputadores qunticos. co de silcio e contendo dezenas de A computao quntica pode milhes de transistores. O primeiro CI revolucionar a soluo de alguns foi fabricado por J. Kilby em 1958, tipos de problemas numricos. tendo viabilizado a produo de calcuPropostas de computadores qunticos ladoras de bolso a partir de 1966. Pela baseados em semicondutores vm inveno do CI, Kilby recebeu o Prmio despertando grande interesse devido Nobel de Fsica no ano 2000. Atual possibilidade de utilizao dos mente a operao de cada transistor recursos disponveis associados com como uma chave lgica envolve uma a infra-estrutura tecnolgica j corrente eltrica produzida por cerca existente, bem como pela possibilide 1000 eltrons. J foi demonstrado dade de integrao com os disposique possvel fabricar um transistor tivos convencionais. Tentativas de (SET) cujo chaveamento envolve a nano-fabricao de tais dispositivos passagem de um nico eltron. baseados em silcio e arseneto de glio O vigoroso crescimento da microencontram-se em andamento, porm eletrnica muitas vezes quantificado a possibilidade de controle das dipela lei de Moore, que estabelece que versas operaes necessrias ao funo nmero de componentes em um cionamento destes e de outros tipos nico chip duplica a cada 18 meses. de computadores qunticos permaEmbora esta tendncia, enunciada em nece um desafio em aberto. Segundo 1965, continue verdadeira no incio Bruce Kane, que formulou em 1998 do sculo XXI, fatalmente ela se esgouma proposta de computador quntar quando o tamanho de compotico baseado em silcio, as flutuaes nentes individuais nos chips se aproinerentes a semicondutores dopados ximar das dimenses atmicas: este limita o desempenho da computao ser o fim da linha para dispositivos quntica, que poder s ser acessvel de Si baseados em sucessivos aprimono limite extremo da lei de Moore: ramentos e ajustes das concepes quando a engenharia de fabricao de atuais. Os processos eletrnicos
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Rumo ao futuro: o transistor de um eltron

Um transistor consiste na justaposio de camadas de semicondutores com diferentes tipos de dopagem. A operao de cada transistor como uma chave lgica envolve a passagem de cerca de mil eltrons entre a fonte e o dreno.

Prottipo de um SET (single electron transistor) fabricado por H.W. Schumacher em 1999. O chaveamento do SET envolve a passagem de um nico eltron.

dispositivos atingir o nvel de controle individal: tomo-por-tomo. Concluimos este trabalho lembrando sbias palavras a respeito dos tomos: Se, em algum cataclisma, todo o conhecimento cientfico fosse destruido, e uma nica frase passasse para a prxima gerao de criaturas, que frase conteria mais informao no menor nmero de palavras? Acredito que seja a hiptese atmica, o fato de que todas as coisas so feitas de tomos - pequenas partculas em movimento perptuo, que se atraem quando esto prximas, mas que se repelem quando pressionadas entre si. Nesta frase existe uma enorme quantidade de informao sobre o mundo, se um pouco de imaginao e pensamento forem aplicados. R.P Feynman . The Feynman Lectures on Physics
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