Méthodes de recherche

Unité 1. Introduction à la recherche

Introduction à l’unité
L’objectif principal de ce module est d’introduire les participants au concept de recherche et aux éléments clés
impliqués dans le processus de recherche.

Objectifs de l’unité
À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :
• définir le concept de recherche ;
• énumérer les raisons de mener des recherches ;
• dire où la recherche est effectuée, comment et par qui. ;
• expliquer pourquoi la recherche est menée ;
• citer les attributs de la recherche qualitative et de la recherche quantitative ;
• exposer les questions d’éthique dans la recherche.

Leçon 1.1 -Notions de base sur la recherche

1.1.1. Définition de la recherche .........................................................................................................1
1.1.2. Les dimensions et outils épistémologiques de la recherche .......................................................2
1.1.3. Les types de recherche ..............................................................................................................5
1.1.4. Les modèles de recherche qualitative et quantitative ................................................................7
Conclusion ..........................................................................................................................................8

Introduction
Cette leçon présente les définitions et les termes fondamentaux utilisés en recherche. Elle permet de se
familiariser avec le domaine de la recherche.

Détails de la leçon

1.1.1. Définition de la recherche

La recherche a des significations différentes pour différentes personnes. Plus tôt vous comprendrez le
concept de la recherche, plus il vous sera facile de comprendre et d’utiliser les autres concepts dans le
processus de la recherche. Les définitions suivantes vous aideront à comprendre le concept de
recherche.

Selon l’Oxford English Dictionary (2002), la recherche est définie comme « l’étude systématique des
matériaux et des sources afin d’établir des faits et parvenir à des conclusions nouvelles »

McMillan et Schumacher (1997) définissent la recherche comme «un processus systématique de

collecte et d’analyse des informations (données) dans un but défini ». Kerlinger (1986) définit la
recherche scientifique comme « un examen systématique, contrôlé, empirique et critique de
phénomènes naturels, guidé par la théorie et des hypothèses au sujet de relations présumées entre ces
phénomènes ».

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La recherche scientifique est donc une activité systématique, dans laquelle il faut collecter et analyser
des données pour produire un ensemble cohérent de connaissances et les intégrer dans un système de
connaissances, et tenter ainsi de généraliser en contribuant à des théories, en produisant des lois, etc.

Nous pouvons dire aussi que la recherche tente de trouver réponse à des questions intellectuelles et
pratiques par le biais de l’application de méthodes systématiques. Elle est centrée sur la réalité, par
exemple la nature, la société, la pensée, une machine, etc. Elle utilise un outillage précis (des
hypothèses, théories, méthodes, etc.), et va au-delà des expériences, pensées, sentiments et opinions
personnels qui ne font pas référence à d’autres sources d’informations. Elle devrait être guidée par
l’objectivité, et ne traiter que des faits, à l’intérieur d’un canevas défini par la communauté
scientifique.

La recherche considère que tout phénomène est la conséquence nécessaire de conditions communes, et
que le hasard dans l’explication serait une mesure de notre ignorance. Elle croit que toute
connaissance produite est imparfaite et relative.

Nous menons des recherches parce que nous voulons explorer des idées et trouver des solutions qui
ont un sens. La recherche est entreprise pour explorer une idée, sonder une question, résoudre un
problème, faire avancer la connaissance sur un sujet donné. Ce faisant une personne pense, évalue
constamment, réévalue et prend des décisions sur les meilleurs moyens possibles d’obtenir des
informations qui sont dignes de confiance. Les fonctions de la recherche sont de décrire, d’expliquer,
de comprendre, de contrôler, de prédire des faits, des phénomènes et des conduites.

Nous réalisons tous et toutes une certaine forme de recherche chaque jour, quand nous lisons les
journaux, écoutons la radio ou regardons la télévision afin de décider pour quel parti politique voter,
ou pour la recherche d’emploi. Parfois, nous faisons des enquêtes sur les écoles, ou le prix des articles
électroniques, etc. En fait, certaines personnes pourraient faire valoir que le simple fait d’observer ce
qui se passe autour de nous est une forme de recherche - un moyen de collecte de données ou de
l’information que nous organisons alors en d’une manière cohérente, afin que nous puissions agir.

Si nous parlons de recherches scientifiques formelles, elles sont menées dans de nombreux contextes :
établissements d’enseignement, laboratoires, salles de classe, bibliothèques, etc. Certaines recherches
sont de courte durée, d’autres sont étalées sur une longue période de temps. La recherche se fait
habituellement dans les universités au troisième cycle, ou aux niveaux inférieurs comme le Master ou
la Licence, en tant que module obligatoire. Elle peut être faite dans différents formats qui relèvent des
catégories de recherche qualitative et quantitative, dont les détails suivront plus tard. La recherche se
fait par des chercheurs, qui sont des professeurs dans un domaine scientifique, des experts, dans leurs
domaines de compétences et des étudiants de différents cycles, dans des disciplines multiples et
souvent

Les informations recueillies dans le cadre des résultats et recommandations de la recherche fournissent
aux chercheurs des pistes pour les recherches futures à mener et aux ingénieurs et décideurs les actions
futures à prendre en vue d’une meilleure mise en œuvre et d’une application dans leurs activités.
Certaines entreprises, industries, agences et ministères dépensent de grandes quantités d’argent pour
les activités de recherche en vue de l’amélioration et de l’avancement dans leurs programmes.

1.1.2. Les dimensions et outils épistémologiques de la recherche

La recherche est une façon formelle d’aller poser des questions. Le processus commence généralement
avec quelque chose de très spécifique que nous voulons savoir, suivie par une ou plusieurs questions,

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d’une manière structurée. La structure est généralement appelée méthodologie. Différents types de
méthodologies sont utilisés dans la recherche scientifique. On distingue deux grandes catégories de
recherche : primaire et secondaire.

La recherche primaire étudie un sujet par l’observation et l’investigation de première main: la

réalisation d’une expérience de laboratoire, la construction d’un appareil, l’analyse des faits sociaux ou
historiques, la qualité ou la performance d’un système. Les sources primaires d’information
comprennent des données statistiques, des données historiques, des travaux antérieurs, etc.

La recherche secondaire implique l’examen des études et résultats d’autres chercheurs. Les sources
secondaires incluent des livres, des articles, les débats scientifiques ou œuvres d’autres chercheurs, sur
les questions qui font l’objet d’investigations.

La plupart des recherches et la plupart des écrits de recherche impliquent l’utilisation des deux formes
de recherche et des deux formes de sources de recherche.

Dans leur tentative de généraliser en contribuant à des théories, ou en produisant des lois elles utilisent
plusieurs outils épistémologiques que nous présentons brièvement.

Une théorie est un ensemble de constructions interdépendantes (concepts), de définitions et de

propositions (déclarations), qui présente une vue systématique des phénomènes en spécifiant les
relations entre ses variables. Une théorie organise donc des faits et des constructions sous une forme
significative et gérable, et peut être testée pour établir sa véracité et sa qualité. Les théories de la
science analysent d’un point de vue philosophique les conditions du savoir scientifique et formulent
des recommandations. Elle est donc agencée dans le but d’expliquer et de prédire des phénomènes.
Les idées identifiées dans ces théories sont appelées concepts.

Un concept est une expression générale d’un phénomène particulier comme le temps, l’espace,
l’information, la machine, etc. Un concept est la relation entre le mot ou symbole et une idée. De
nombreux concepts sont partagés par les membres d’une même communauté scientifique ou autre. Les
concepts sont utilisés pour imposer une sorte de sens cohérent sur le monde. C’est grâce à eux que
nous pouvons donner un sens à la réalité, et percevoir l’ordre et la cohérence. Ils sont utilisés pour
communiquer notre expérience de notre environnement. La perception de notre environnement est
donc fortement dépendante de l’échelle de nos connaissances et notre familiarité avec une large
gamme de concepts.

L’utilisation de concepts en tant que tels est limitée dans la recherche. En effet nous attendons de la
recherche scientifique qu’elle nous permette de :

• fournir un système de classification ;

• donner des explications ;

• acquérir un sentiment de compréhension.

Les concepts ne sont utiles que dans la fourniture d’un système de classification appelé typologie. Les
autres points restants sont remplis par les déclarations de recherche.

Les déclarations sont des propositions qui portent sur des concepts à des fins d’explication, de
prédiction et/ou de compréhension de la nature et/ou du fonctionnement de l’objet de l’étude.

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Par conséquent, le sens et la valeur des concepts ne peuvent pas être évalués en dehors de leur
utilisation dans des déclarations.

Tandis que les concepts peuvent généralement être mesurés quant à leur degré d’acceptation
concernant leur utilisation et leur signification au sein des utilisateurs du concept, les déclarations sont
en général plus compliquées.

Le paradigme, défini par Thomas Samuel Kuhn en 1962 dans La structure des révolutions
scientifiques, est l’ensemble des principes et méthodes partagés par une communauté scientifique.
C’est un modèle à suivre, qui pour un temps fait autorité, puis sera remplacé par un autre.

Le terme de « paradigme » est maintenant couramment employé pour désigner une vision partagée de
la réalité ou encore une méthode à suivre. Le paradigme est utilisé pour décrire le cadre général utilisé
pour regarder la réalité. Il est basé sur une position philosophique comme par exemple l’empirisme, le
positivisme, le postmodernisme, le poststructuralisme. Chaque paradigme identifie les concepts de
base et décrit ce à quoi ressemble la réalité, ainsi que les conditions sous lesquelles nous pouvons
l’étudier. Il favorise ainsi certaines approches méthodologiques, correspondant à une vision de la
démarche scientifique.

La méthodologie est la façon générale selon laquelle il faut mener à bien une recherche, qui s’appuie
sur des réflexions d’une ou plusieurs théories de la science, et propose l’utilisation d’un ensemble de
méthodes.

Les méthodes sont des recettes générales pour étudier une classe de phénomènes donnée, qui
s’appuient sur des techniques et des méthodes de réflexion.

Les méthodes de réflexion sont comment il faut passer des données à la théorie ou inversement. Elles
sont influencées par les théories de la science. Les techniques sont des recettes pratiques pour acquérir,
manipuler, analyser des données, manipuler des concepts, etc.

Les méthodes sont souvent appelées également techniques. Elles sont utilisées pour révéler
l’existence, identifier la « valeur », son importance ou son étendue, entre un ou plusieurs concepts
identifiés dans un modèle à partir desquelles des déclarations peuvent être faites. Parfois une
distinction est faite entre méthodes et techniques. Une définition présente la technique comme la façon
ou la manière dont une méthode est appliquée ou déployée.

Les hypothèses sont des propositions claires qui nécessitent d’être testées, et qui font en règle générale
partie d’une théorie.

L’approche est une “façon de faire” qui comprend un ensemble de méthodes utiles pour étudier une
certaine classe de phénomènes. Par exemple: l’approche fonctionnelle-systémique, l’approche quasi-
expérimentale ou encore l’approche comparative. Elle est caractérisée par la transdisciplinarité. En
guise d’exemple nous pouvons citer l’approche quasi-expérimentale développée en sciences de
l’éducation, mais populaire en analyse de politiques publiques.

L’approche peut être comprise plus ou moins comme une « méthodologie » ou une « démarche ». Il
faut noter aussi que l’on utilise fréquemment « approche » à la place de « paradigme ».

Le domaine d’application est défini comme étant la sphère de fond, les exemples, les cas dans lesquels
la théorie et les méthodes sont appliquées. A son tour, l’application de méthodes à un domaine

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particulier peut mettre ces méthodes à risque, car elles peuvent ne pas expliquer le domaine qui est
sous investigation.

Dans certains cas, de petits ajustements aux méthodes sont suffisants pour produire des résultats utiles
et appropriés. Cela peut se manifester de plusieurs manières et peut impliquer de grands projets pour
réorganiser les théories afin de tenir compte des conditions particulières, ou l’utilisation de théories
supplémentaires pour tenir compte de ces conditions spéciales.

Relation entre les méthodes et théories

Afin de connaître la gamme de méthodes disponibles qui peuvent être sélectionnées il faut connaître la
théorie qui est en train d’être appliquée. Une question importante consiste à se rendre compte que
derrière chaque méthode, il y a toujours une théorie.

Les théories ont également besoin d’être vérifiées pour la convenance et la pertinence par rapport à un
domaine d’application.

Les « grandes théories » s’attaquent à des thèmes complexes (pas très empiriques) comme l’évolution
de la société de l’information. Les théories à portée moyenne concernent un domaine plus restreint
(ensemble de recherches empiriques), par exemple la mise en œuvre des lois sur la sécurité des
données personnelles dans les démocraties représentatives. Les modèles formalisés concernent des
aspects plus restreints du champ des technologies de l’information, parfois appuyés par des études
empiriques précises et poussées. Les modèles conceptuels comme, par exemple, les « langages
systémiques », les cadres d’analyse sont des outils pour regarder un phénomène ou un système sous un
certain angle.

1.1.3. Les types de recherche

Lors de la réalisation des travaux de recherche, nos objectifs sont différents. Les types de recherche,
par conséquent, varient en fonction de nos besoins. Les types de recherche majeurs vont tomber dans
le cadre de l’application, des objectifs ou du mode d’enquête, et parfois nous pouvons utiliser une
méthode mixte de recherche.

Les types de recherche ont pour objectifs de :

• Expliquer : « tester/élaborer des hypothèses », « expliquer par des lois/théories », « prédire

avec des lois »

• Comprendre : « mettre en évidence des mécanismes », « décrire & explorer », «

proposer des théories »

• Concevoir : « analyser un problème et présenter une solution », « ingénierie ».

Différents types de questions de recherche exigent différents types d’approches différentes. Plusieurs
méthodologies ont émergé pour les traiter. Nous considérons seulement celles qui sont immédiatement
(directement) pertinentes pour les systèmes informatiques et les systèmes d’information (SI).
N’importe laquelle de ces approches peut être appliquée aux SI pour les raisons suivantes :

• les SI sont une discipline appliquée et se prêtent donc à une gamme d’interprétations
différentes ;

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 • les SI sont multidisciplinaires et donc leurs bases théoriques et méthodologiques se trouvent
dans de nombreuses et différentes disciplines.

Ces raisons font que de nombreux types de projet de recherche sont possibles aussi bien appliquée que
fondamentale.

La recherche appliquée est « pratique », ce qui signifie que le chercheur travaille réellement avec le
sujet ou les sujets tout en menant la recherche. En général, la recherche appliquée se concentre sur les
“problèmes pratiques” tels que le changement du mode de transmission en télécommunications, afin
de trouver des solutions pour améliorer, renforcer ou mettre à jour un état/une situation existant(e).

La recherche fondamentale est souvent considérée comme la recherche pour l’amour de

l’accroissement des connaissances par opposition à la recherche appliquée, où la recherche est
vraiment destinée à résoudre un problème pratique. La recherche fondamentale est souvent appelée la
recherche «pure» et est considérée comme le fondement de la recherche appliquée.

La recherche historique s’intéresse à la localisation, l’évaluation et la synthèse systématiques et

objectives de preuves pour établir des faits et en tirer des conclusions sur des événements passés. Elle
est menée pour avoir un aperçu et une meilleure compréhension non seulement au sujet de la situation
actuelle, mais aussi pourquoi il en est ainsi. Elle implique de savoir quand les faits ont lieu. Quelles
personnes sont impliquées? Quel type d’activité humaine était concerné?

La recherche descriptive est aussi appelée la recherche statistique. L’objectif principal de ce type de
recherche est de décrire les données et caractéristiques sur ce qui est à l’étude.

L’idée derrière ce type de recherche est d’étudier les fréquences, moyennes, et autres calculs
statistiques. Bien que cette recherche soit très précise, elle ne recueille pas les causes d’une situation.
Elle tente d’examiner les situations dans le but d’établir ce qui est le normal, ce qui peut être prédit à
se produire à nouveau sous les mêmes circonstances. Elle repose sur l’observation comme moyen de
collecte de données. Les observations sont écrites ou enregistrées d’une manière ou d’une autre en vue
d’une analyse ultérieure. Des distorsions dans les données peuvent se produire à cause des biais dans
les interviews, questionnaires, ou dans l’observation sélective des événements.

La recherche corrélationnelle est une étude analytique dans laquelle la recherche de corrélation est
quantitative. La corrélation est un mot qui décrit la mesure statistique de l’association ou des relations
entre deux phénomènes. La recherche de corrélation mesure la relation entre deux ou plusieurs
variables ou donne une indication de la façon dont une variable permet de prévoir une autre. Deux
types d’études se distinguent alors :

L’étude relationnelle: une forme exploratoire d’étude qui fait des investigations sur les relations
possibles entre les phénomènes, pour déterminer si une corrélation existe, et, si oui, dans quelle
mesure ; l’étude de prévision: réalisée dans les domaines de recherche où les corrélations sont connues
déjà, et des tentatives sont entreprises pour prédire le comportement ou les événements possibles.

La recherche exploratoire est un type de recherche menée parce qu’un problème n’a pas encore été
clairement défini. La recherche exploratoire permet de déterminer la meilleure conception de la
recherche, les méthodes de collecte de données, et la sélection des sujets. Étant donné qu’elle est
fondamentale par nature, la recherche exploratoire conclut souvent qu’un problème perçu n’existe pas
réellement.

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La recherche explicative explore le « pourquoi », et tente d’expliquer les fins et résultats de la
recherche. Elle se fonde sur les recherches exploratoires et descriptives, et identifie les raisons pour
lesquelles une chose se produit. Elle cherche les causes et les raisons.

La recherche expérimentale : les chercheurs tentent d’isoler et de contrôler toute condition pertinente
qui détermine les événements étudiés, afin d’observer les effets lorsque les conditions sont
manipulées. Il existe différents types de conception expérimentale :

Pré-expérimentale: Des hypothèses peu fiables sont faites en dépit du manque de contrôle sur les
variables ;

Expérimentale véritable : Contrôle rigoureux de la nature des groupes identiques avant de tester
l’influence d’une variable sur un échantillon d’entre eux dans des circonstances contrôlées ;

Quasi-expérimentale : Toutes les conditions de la vraie conception expérimentale ne peuvent être

remplies, mais les lacunes sont identifiées ;

Corrélation et ex post facto : La corrélation cherche des relations de cause à effet entre les deux
ensembles de données ;

Expérimentation ex post facto en sens inverse : interprète la cause d’un phénomène en » observant ses
effets.

Notez que ex post facto sous-entend la rétroactivité, c’est une expression d’origine latine qui désigne
une loi (ou autre chose) décrétée après un fait, mais qui peut s’appliquer de façon rétroactive.

La recherche comparative est souvent utilisée conjointement avec la recherche historique pour
comparer l’expérience de personnes de différentes sociétés, soit entre des instants dans le passé ou des
situations parallèles dans le présent. Elle est menée à un niveau macro (révolutions) ou micro
(expériences individuelles)

1.1.4. Les modèles de recherche qualitative et quantitative

On distingue en général deux grands types de modèles ou paradigmes de recherche (d’après Creswell
2003), selon le mode d’investigation. La recherche peut alors être classée comme qualitative ou
quantitative : le modèle quantitatif, également connu sous le nom traditionnel, positiviste,
expérimental, ou empiriste, est avancé par des autorités telles que Comte, Mill, Durkheim, Newton,
Locke ; le modèle qualitatif, également qualifié de constructiviste, naturaliste, d’interprétation, de
post-positiviste ou postmoderne, est avancé par Dithey, Kant, Wittgenstein, Foucault, Miles et
Huberman.

La recherche qualitative est la recherche entreprise pour mieux comprendre ce qui concerne les
attitudes, les croyances, les motivations et les comportements des individus, pour explorer un
problème social ou humain. Les méthodes de recherche qualitatives comprennent les groupes de
discussion, les entretiens approfondis, les observations et les études de cas. Vous pouvez utiliser la
recherche qualitative pour étudier les événements passés ou les événements actuels. Lorsque vous
l’utilisez pour des événements passés, elle est spécifiquement appelée recherche historique.

Les principales caractéristiques de la recherche qualitative sont :

• Menée pour avoir un aperçu et une meilleure compréhension non seulement au sujet de la
situation actuelle, mais aussi pourquoi il en est ainsi ;

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 • Plus ouverte et réceptive aux participants à la recherche ;

• Utilise une variété de méthodes et de stratégies de collecte de données ;

• Offre des possibilités d’études descriptives et exploratoires.

La recherche quantitative est la recherche qui utilise des mesures, des attitudes, des comportements et
des perceptions. Elle comprend des méthodes d’entretiens telles que le téléphone, l’interception, et des
interviews de porte-à-porte, ainsi que des méthodes d’autocomplétion, telles que les envois postaux et
des sondages en ligne.

La recherche quantitative signifie que les données sont analysées en termes de nombres. Elle implique
la collecte de données numériques, et tente de prédire et d’expliquer les données sous la forme d’une
analyse statistique. Elle utilise la méthode numérique pour analyser et interpréter les résultats, et tente
de trouver la relation entre les variables quantifiables et des résultats sont inférées.

Les méthodes qualitatives sont plus aptes pour générer de nouvelles théories
(exploration/compréhension), alors que les méthodes quantitatives sont plus aptes pour tester/affiner
des théories (explication/prédiction). Cependant les questions de validité (externe, interne, de
construction, etc.), de causalité et de mesure se posent tout le temps. Enfin on peut mélanger les
méthodes d’investigation, ce qui donne le mode de recherche mixte.

Conclusion
Dans cette section d’introduction au module, vous avez appris les différentes définitions de la
recherche, pourquoi la recherche se fait, où elle est menée et ce que les chercheurs utilisent. A la fin de
la section, vous avez acquis des connaissances de base sur les méthodes et les compétences de
recherche en fonction de votre parcours scolaire et expériences professionnelles. Vous pouvez
facilement différencier les perspectives et les approches pour classer les différents types de recherche.
La classification vous aidera à comprendre les différents concepts liés à la recherche, décrits dans les
sessions ultérieures.

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