Um Prometeu industrial desengonado

Paulo Roberto de Almeida

A traduo do ttulo para o portugus imprecisa: trata-se de um Prometeu unbound, isto , liberado, Prometeu no unchained. Mas isso no tira o valor da Desacorrentado: Transformao segunda edio deste clssico, agora com novo Tecnolgica e prefcio e eplogo - no mais o texto permanece Desenvolvimento Industrial na igual ao de 1969, originalmente um ensaio da Europa Ocidental, de Cambridge Economic History. David Landes, 1750 at os dias professor emrito de Harvard, j tinha feito um de hoje David S. Landes complemento a Adam Smith, em A Riqueza e a Editora Campus, Pobreza das Naes (Campus, 1998), soberbo nos Rio de Janeiro, 2 2005, desenvolvimentos globais, mas falho no que toca ed.,99,00 628 p., R$ Amrica Latina e ao Brasil, analisados pela tica enviesada da ("esqueam-o-que-escrevi") teoria da dependncia de FHC. O tit liberado o sistema fabril: seu aparecimento na Inglaterra chocou Marx, que condenou a vil explorao do proletariado. Ele ainda no tinha visto nada, pois a China modorrava na imobilidade industrial. Hoje as fbricas chinesas no se distinguem, pelas condies de trabalho, das manufaturas de Manchester do sculo 19. A histria europia, mas esse Prometeu desajeitado que a grande indstria leva seus grilhes ao mundo, o que desespera os antiglobalizadores, mas encantaria Marx, que confiava no papel revolucionrio do capitalismo para destruir as "muralhas da China", o despotismo asitico e os reinos brbaros do Oriente. A China, a ndia e as naes islmicas fracassadas do Oriente Mdio constituem, precisamente, o objeto do eplogo, a parte verdadeiramente nova do livro. Landes argumenta que a globalizao "no uma causa, nem uma ideologia. simplesmente a procura de riqueza". A civilizao industrial do Ocidente foi a mais formidvel mquina de criao de riquezas da histria, ao associar possibilidades tecnolgicas com o faro pelos negcios de homens liberados das restries do

mercantilismo. Por que esse processo revolucionrio ainda no conseguiu romper os grilhes do subdesenvolvimento? que emprstimos, ensinamentos e presentes podem at ajudar, mas de nada adiantam se o movimento no for conduzido a partir de dentro. Landes demonstra como as condies tecnolgicas e institucionais foram reunidas na Europa Ocidental e continuam a distinguir o Ocidente desenvolvido, ainda que pases do Oriente como o Japo, a Coria e, agora, a China - lhe tenham seguido os passos. Esses bons alunos da escola europia, a comear pelos Estados Unidos, copiaram as tcnicas, no necessariamente as instituies e as polticas econmicas. Landes diz que no relevante que os "orientais" no tenham seguido a via do liberalismo, e sim que tenham integrado suas economias aos mercados globais, algo que os pregadores de uma industrializao la List dificilmente reconhecem. O cerne do livro no uma discusso das economic policies dos "copiadores" e sim um fascinante racconto storico do desenvolvimento tecnolgico da industrializao europia. So seis captulos, com poucas sees internas e relativamente poucas estatsticas, mas muitos dados qualitativos e anlises sobre cada fase. Uma introduo metodolgica explica por que a revoluo industrial ocorreu na Europa e no em outros lugares. Coloca a questo - que ser seguida ao longo do livro - das razes pelas quais as mudanas ocorreram em pocas e locais determinados da Europa, isto , como o padro de desenvolvimento diferiu de um pas para outro. Nesse sentido, a Europa um grande laboratrio, por ter naes ricas e pobres, grandes e pequenas, todas as formas de governo e um rico mosaico de tradies culturais. Desde a Revoluo Industrial inglesa, disseminada pelo continente, at o perodo entre guerras e a reconstruo subseqente, Landes descreve as indstrias mais relevantes do ponto de vista tecnolgico: txtil, metalrgica, qumica e de maquinaria, alm da minerao de carvo por seu papel energtico. Todas elas so situadas no contexto da organizao industrial, isto , da coordenao dos fatores de produo e do manejo dos produtos manufaturados. O resultado um painel fascinante das razes da "hegemonia" ocidental, no em virtude de uma histria colonialista e opressora, e sim da capacidade de mobilizar e transformar as foras da natureza, liberando o Prometeu desengonado do capitalismo industrial dos velhos grilhes da misria educacional e da secular opresso da pobreza material.