Module /Compréhension et expression écrite Prof /Dr.

Yamouna Salma BELDJOUDI

- LES ARGUMENTS SONT DE PLUSIEURS TYPES :

Pour développer une thèse, pour réfuter une thèse adverse, l’argumentateur a
recours à des arguments de natures diverses, selon les circonstances de
l’argumentation.
L'ARGUMENT D'AUTORITÉ

L’argumentateur fait référence à un ouvrage célèbre, un auteur, un spécialiste

reconnu, dont le rayonnement, la compétence sont ainsi mis au service de la thèse
développée.
LE RECOURS AUX FAITS

L’argumentateur rassemble des faits, cite un témoignage, un cas particulier, il

communique une donnée chiffrée, un constat scientifique, pour qu’ils servent de
preuves.
L'ARGUMENT PAR LES VALEURS

L’argumentateur invoque des valeurs qui correspondent à ce qui est beau ou bien
pour une société donnée, par exemple : le Vrai, la Justice, la Liberté, la Solidarité,
l’Honnêteté.
"Ils changent très fréquemment de femmes, ce qui est un signe très vrai de
sauvagerie. Ils ignorent de toute évidence la noblesse et l'élévation du beau
sacrement de mariage". Jean-Claude Carrière, La Controverse de Valladolid,
1992, Éd. Presses Pocket.
Le comportement des Indiens illustre, pour l’Inquisition, l’argumentation sur les
valeurs.
LE RECOURS À L'ANALOGIE

L’argumentateur, pour faciliter rapidement la compréhension, met en relation

deux domaines différents, fait appel à une image (c’est comme...), à un récit ou à
une fable.
"Si ce Dieu visible [le Soleil] éclaire l'homme, c'est par accident, comme le
flambeau du roi éclaire par accident le crocheteur qui passe par la rue". Cyrano
de Bergerac, L'Autre Monde, 1657.
Il y a analogie entre le soleil et le flambeau du roi.
LE RECOURS À LA DISTINCTION

L’argumentateur introduit une distinction de point de vue dans la thèse adverse :

apparence/ réalité, théorie/pratique, etc. Il concède l’intérêt partiel de la thèse
adverse pour mieux nier cette thèse sur un autre plan.
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L’ARGUMENT PAR L'ABSURDE

Devant un adversaire qui pratique l’amalgame, le mélange de notions qui ne

devraient pas être confondues, l’argumentateur pousse les conséquences de
l’amalgame vers l’absurde.
LE RECOURS AU BON SENS, À LA NORME

L’argumentateur s'appuie sur le bon sens pour faire admettre la thèse qu’il défend.
Il cite un proverbe, une maxime, une idée partagée unanimement.
"Ismène. - Il est le roi. Et ils pensent tous comme lui dans la ville". Jean Anouilh,
Antigone, 1946, Éd. de La Table Ronde.
« Ils pensent tous comme lui » vient appuyer l’argumentation.
- EXERCICES D'APPLICATION :
Exercice 1 : Quel type d'arguments
Les Lettres persanes développent les thèses politiques de Montesquieu. Dégagez
dans l’extrait la thèse, l’argument, l’illustration. De quel type d’argument s’agit-
il ?
La douceur du gouvernement contribue mer-veilleusement à la propagation de
l'Espèce. Toutes les républiques en sont une preuve constante, et, plus que toutes,
la Suisse et la Hollande, qui sont les deux plus mauvais pays de l'Europe, si l'on
considère la nature du terrain, et qui cependant sont les plus peuplés.
Montesquieu, Lettres persanes, 1721.
Exercice 2 : Distinguer des arguments
Devant la confusion, Théophile Gautier oppose un effort de distinction logique.
Contre quel amalgame s’insurge-t-il ?
Quelle distinction Gautier affirme-t-il ? Quel type d’argument achève le
développement ?
Il est aussi absurde de dire qu'un homme est un ivrogne parce qu'il décrit une
orgie, un débauché parce qu'il raconte une débauche que de prétendre qu'un
homme est vertueux parce qu'il a fait un livre de morale ; tous les jours on voit le
contraire. - C'est le personna-ge qui parle et non l'auteur ; son héros est athée, cela
ne veut pas dire qu'il soit athée ; il fait agir et parler les brigands en brigands, il
n'est pas pour cela un brigand. À ce compte, il faudrait guillotiner Shakespeare,
Corneille et tous les tragiques ; ils ont plus commis de meurtres que Mandrin et
Cartouche. Théophile Gautier, Préface à Mademoiselle de Maupin, 1835.
Exercice 3 : critiquer des arguments
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Précurseur des Lumières, Pierre Bayle réfléchit sur les faiblesses de la tradition.
De quel type d’argument, trop souvent mal utilisé, fait-il ici la critique ?
Il paraît de là que les savants font quelquefois une aussi méchante caution que le
peuple, et qu'une tradition fortifiée de leur témoignage n'est pas pour cela exempte
de fausseté. Il ne faut donc pas que le nom et le titre de savant nous en imposent.
Pierre Bayle, Pensées diverses sur la comète, 1682.
Exercice 4 : A quel argument recourir ?
Face aux partisans des Anciens, qui suivent ce que l’Antiquité a légué, Saint-
Évremond, partisan des Modernes, opère une distinction.
En quoi consiste-t-elle ?
À quel autre argument a- t -il recouru ensuite ?
Je sais qu'il y a de certaines règles éternelles, pour être fondées sur un bon sens,
sur une raison ferme et solide, qui subsistera tou-jours ; mais il en est peu qui
portent le carac-tère de cette raison incorruptible. Celles qui regardaient les
mœurs, les affaires, les cou­tumes des vieux Grecs, ne nous touchent guère
aujourd'hui. Saint-Évremond, Sur les poèmes des Anciens, 1686.
Exercice 5 : Développer une thèse
Avant de présenter sa philosophie, Descartes affirme la nécessité de penser par
soi-même.
Dites à quoi correspondent les deux para-graphes suivants sur le plan de
l’argumentation.
Rédigez vous-même un court texte dévelop-pant la thèse contraire : a) en
affirmant la thèse ; b) en utilisant un exemple ; c) en ayant recours à la distinction.
L'une des premières [pensées] fut que je m'avisai de considérer que souvent il n'y
a pas tant de perfection dans les ouvrages com-posés de plusieurs pièces, et faits
de la main de divers maîtres, qu'en ceux auxquels un seul a travaillé.
Ainsi voit-on que les bâtiments qu'un seul architecte a entrepris et achevés ont
coutume d'être plus beaux et mieux ordonnés que ceux que plusieurs ont tâché de
raccommoder, en faisant servir de vieilles murailles qui avaient été bâties à
d'autres fins. René Descartes, Discours de la méthode, 1637.

- Quelles sont les étapes de l'analyse d'un texte argumentatif ?

L’analyse du texte argumentatif doit mettre en évidence la stratégie développée
par Fauteur pour convaincre son lecteur. Il est donc nécessaire de dégager la thèse
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soutenue, les arguments et les illustrations, ainsi que les liens logiques qui
structurent le raisonnement.
LA RECHERCHE DE LA SITUATION D'ARGUMENTATION

La situation d’argumentation dépend du contexte dans lequel le texte est écrit.

Quel est le thè­me mis en jeu par le discours ? Qui en est l’émetteur ? Qui en est
le récepteur ? La réponse à ces questions peut s’appuyer sur l’interprétation du
contexte (la date, l’auteur, le titre).
"Dreyfus est innocent, je le jure. J'y engage ma vie, j’y engage mon honneur. À
cette heure solennelle, devant ce tribunal qui représente la justice humaine, devant
vous, messieurs les jurés, qui êtes l'émanation même de la France, devant le
monde entier, je jure que Dreyfus est innocent". Emile Zola, « Déclaration au jury
», La Vérité en marche, 1901.
Le cadre historique est celui de l’affaire Dreyfus. L’écrivain argumente pour
convaincre le jury.
L’EXAMEN DE LA THÈSE DÉFENDUE

On appelle thèse du texte l’opinion défendue par l’auteur. La thèse peut être
explicite et expri­mée clairement, ou implicite lorsqu’elle est sous-entendue.
"Le droit d’esclavage est nul, non seulement parce qu'il est illé-gitime, mais parce
qu'il est absurde et ne signifie rien. Ces mots, esclavage, et droit, sont
contradictoires." Jean-Jacques Rousseau, Le Contrat social, 1762.
L’auteur affirme explicitement son refus de l’esclavage, répétant la thèse qu’il
défend afin de mieux convaincre son lecteur.
L'ÉTUDE DE L'ORGANISATION DU DISCOURS

Le discours argumentatif s’organise autour de la thèse à défendre : il développe

des argu­ments, des preuves, qu’il illustre par des exemples destinés à éclairer et
convaincre le lecteur. Les moteurs de l'homme sont le plaisir et la douleur
physique.
"Pourquoi la faim est-elle le principe le plus habituel de son acti-vité ? C'est
qu'entre tous les besoins, ce dernier est celui qui se renouvelle le plus souvent, et
qui commande le plus impérieu-sement. C'est la faim et la difficulté de pourvoir
à ce besoin, qui, dans les forêts, donnent aux animaux carnassiers tant de
supé-riorité d'esprit sur l'animal pâturant". Helvétius, De l'Homme, 1773.
L’auteur appuie sa thèse sur un argument dont le poids est à son tour renforcé par
un exemple.
L’ANALYSE DES PROCÉDÉS RHÉTORIQUES
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Le texte argumentatif développe une opinion, un point de vue. Différents procédés

rhétoriques viennent appuyer la thèse de l’auteur : appel aux sentiments, ironie,
lexique valorisant ou dévalorisant, accumulation, répétition.

EXERCICES D’APPLICATION : ANALYSE DE L'ARGUMENTATION

Exercice1 : reconnaître un thème
Quel est le thème de l’extrait suivant ?
« Presse » (droit politique). On demande si la liberté de la presse est avantageuse
ou préjudi-ciable à un État. La réponse n'est pas difficile. Il est de la plus grande
importance de conser-ver cet usage dans tous les États fondés sur la liberté.
Jaucourt, article « Presse », L'Encyclopédie, 1751-1772.
Exercice 2 : Thème et thèse
Quel est le thème de cet extrait ?
Quelle est la thèse de l’auteur ?
Jamais la vie n'a semblé plus lourde à porter. Après les grandes secousses
sociales, on a souvent constaté ce dégoût de vivre, ce besoin du sommeil de la
terre. C'est un vent mauvais dont le souffle charrie la mort. L'épidémie du suicide
se déclare, comme une peste venue on ne sait d'où.
Émile Zola, Études sur la France contemporaine, 1875-1880.

Exercice 3 : thèse, arguments et procédés

Relevez dans le texte suivant la thèse défendue.
Recherchez l’argument utilisé et les exemples qui viennent l’illustrer.
Quelle est la conclusion de l’auteur ?
Sur quels procédés rhétoriques l’auteur s’appuie-t-il ?
Le malheur nous est utile, sans lui les facultés aimantes de notre âme resteraient
inactives : il la rend un instrument tout harmonie, dont, au moindre souffle, il sort
des murmures inexprimables. Que celui que le chagrin mine s'enfonce dans les
forêts ; qu'il erre sous leur voûte mobile ; qu'il gravisse la col-line, d'où l'on
découvre, d'un côté de riches campagnes, de l'autre le soleil levant sur des mers
étincelantes, dont le vert changeant se glace de cramoisi et de feu ; sa douleur ne
tiendra point contre un tel spectacle : non qu'il oublie ceux qu'il aima, car alors
ses maux seraient préférables, mais leur souvenir se fondra avec le calme des bois
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et des cieux : il gardera sa douceur et ne perdra que son amertume. Heureux ceux
qui aiment la nature : ils la trouveront, et trouveront seulement elle, au jour de
l'adversité.
François-René de Chateaubriand, Essai sur les révolutions, 1797.
Exercice 4 : arguments, lexique et images
Guy de Maupassant s’élève vigoureusement contre la construction de la tour
Eiffel et expri-me son mécontentement dans les journaux.
Relevez les arguments avancés par l’auteur pour justifier son jugement.
Relevez les mots utilisés pour désigner la tour et classez-les en fonction de leur
champ lexical.
Quel est le rôle de l’image, des comparaisons et métaphores, dans ce texte
argumentatif ?
Sur le modèle de Maupassant et en utilisant les mêmes procédés, défendez la thèse
selon laquelle la tour Eiffel est une œuvre d’art qui fait rêver.
Depuis un mois, tous les journaux illustrés nous présentent l'image affreuse et
fantas-tique d'une tour de fer de trois cents mètres qui s'élèvera sur Paris comme
une come unique et gigantesque.
Ce monstre poursuit les yeux à la façon d'un cauchemar, hante l'esprit, effraie
d'avance les pauvres gens naïfs qui ont conservé le goût de l'architecture artiste,
de la ligne et des pro-portions.
Cette pointe de fonte épouvantable n'est curieuse que par sa hauteur. Les femmes
colosses ne nous suffisent plus ! Après les phé-nomènes de chair, voici les
phénomènes de fer. Cela n'est ni beau, ni gracieux, ni élégant, - c'est grand, voilà
tout. On dirait l'entreprise diabolique d'un chaudronnier atteint du délire des
grandeurs.
Pourquoi cette tour ? Pour étonner ? Pour étonner qui ? Les imbé-ciles. On a
donc oublié que le mot art signifie quelque chose.
Guy de Maupassant, « La tour... Prends garde », Gil Blas , 19 octobre 1886.

- Quelle différence entre Thème, thèse et arguments ?

Quand un auteur, ou un personnage de roman, veut amener son interlocuteur
à partager une opinion, il écrit ou prononce un texte qui a la forme d'une
démonstration.
LE THÈME
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L’argumentateur aborde un domaine particulier, un thème. Le thème est donc la

matière trai-tée dans une argumentation. Il correspond au mot, ou au groupe de
mots, servant de répon-se à la question : de quoi le texte parle-t-il ?
LA THÈSE

La thèse défendue. L’argumentateur a une opinion concernant un thème. Il

l’expose et déve­loppe toute une démonstration pour prouver la justesse de son
opinion. Il défend donc une thèse. En général, la thèse est exprimée clairement
avant la démonstration.
La thèse combattue. Un argumentateur peut montrer son désaccord avec une
opinion. Il développe alors une démonstration, une argumentation prouvant que
cette opinion est sans fondement : il formule des objections.
LES ARGUMENTS

L’argumentateur développe une démonstration comportant des idées orientées

vers la même conclusion : « ma thèse est exacte. » Ces idées s’appellent des
arguments. L’argumentateur les élabore à partir de sa culture, de ses sentiments,
de ses valeurs.
« Comment pourriez-vous le condamner à>mort, tandis que moi, je vis ? Non,
sans doute, la société n'a point de droit d'arracher la vie, et surtout à un être tel que
Julien Sorel. Tout le monde... » Stendhal, Le Rouge et le Noir, 1830.
Le thème de la lettre de Julien Sorel : la peine de mort. La thèse : il ne doit pas
être condamné. Le premier argument : c’est un être particulier.
LES EXEMPLES
Ils servent à expliquer une idée, à préciser une notion générale en exposant un cas
particulier. Ils prouvent, ils authentifient une affirmation. Les différents types
d’exemples sont :
Le témoignage. Un fait vécu par un autre personnage vient appuyer le propos.
La preuve. Un fait précis confirme des propos qui pourraient être contestés.
La référence. L’œuvre, la renommée d’un écrivain, donnent du poids à ce qui est
dit.
Les chiffres. Ils traduisent un fait en valeur (chiffres réels, date, pourcentage).
Le cas particulier. Un cas particulier illustre, rend plus concrète une idée générale.
LE PARAGRAPHE ARGUMENTATIF

Il contient souvent trois étapes : il expose un argument, il explique ensuite cet

argument, il illustre l’argument. Cette organisation est la plus claire ; elle n’est
toutefois pas la seule : un paragraphe peut aussi commencer par un exemple.
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- EXERCICES D'APPLICATION
Exercice 1 : identifier le thème
Repérez le thème de ces lignes qui ouvrent un chapitre des Essais.
"Celui me semble avoir très bien conçu la for-ce de la coutume, qui premier
forgea ce conte, qu'une femme de village, ayant appris de caresser et porter entre
ses bras un veau dès l'heure de sa naissance, et continuant toujours à ce faire,
gagna cela par l'accoutumance, que tout grand bœuf qu'il était, elle le portait
encore." Montaigne, Essais, livre 1, 1580.
Exercice 2 : reconnaître la thèse
Montaigne a des idées pédagogiques origi-nales. Quelle thèse soutient-il dans ces
lignes ?

"Il se tire une merveilleuse clarté, pour le juge-ment humain, de la fréquentation

du monde. Nous sommes tous contraints et amoncelés en nous, et avons la vue
raccourcie à la longueur de notre nez." Montaigne, Essais, livre I, 1580.
Exercice 3 : structure du paragraphe
Un Persan écrit de Paris à un ami resté en Perse. Expliquez la construction du
premier paragraphe de sa lettre.
"Je trouve les caprices de la mode, chez les Français, étonnants. Ils ont oublié
comment ils étaient habillés cet été ; ils ignorent encore plus comment ils le seront
cet hiver. Mais, surtout, on ne saurait croire combien il en coûte à un mari pour
mettre sa femme à la mode." Montesquieu, Lettres persanes, 1721.

Exercice 4 : Deux thèses adverses

Dans une de ses comédies, Marivaux met en scène une servante et sa maîtresse
qui est veuve. Quelle est la thèse de la marquise ?
Quels sont les arguments utilisés par Lisette pour combattre cette thèse ?
"La Marquise. - Eh ! laissez-moi, je dois sou-pirer toute ma vie.
Lisette. - Vous devez, dites-vous ? Oh ! vous ne payerez jamais cette dette-là ;
vous êtes trop jeune, elle ne saurait être sérieuse.
La Marquise. - Eh ! ce que je dis là d'est que trop vrai : il n'y a plus de consolation
pour moi, il n'y en a plus ; après deux ans de l'amour le plus tendre, épouser ce
que l'on aime, ce qu'il y avait de plus aimable au mon-de, l'épouser, et le perdre
un mois après !
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Lisette. - Un mois ! c'est toujours autant de pris. Je connais une dame qui n'a
gardé son mari que deux jours ; c'est cela qui est piquant.
La Marquise. - J'ai tout perdu, vous dis-je. Lisette. - Tout perdu ! Vous me faites
trem-bler : est-ce que tous les hommes sont morts ?" Marivaux, La Seconde
Surprise de l'amour, 1727.
Exercice 5 : thèse et arguments
Dans Intermezzo, un inspecteur s’oppose à la pédagogie d’une jeune institutrice
qui fait cours au milieu de la nature : le plafond de la salle de classe, c’est le ciel
bleu. Identifiez la thèse et l’argument de l’inspecteur.
"Le plafond, dans l'enseignement, doit être compris de façon à faire ressortir la
taille de l'adulte vis-à-vis de la taille de l'enfant. Un maître qui adopte le plein air
avoue qu'il est plus petit que l'arbre, moins corpulent que le bœuf, moins mobile
que l'abeille, et sacrifie la meilleure preuve de sa dignité." Jean Giraudoux,
Intermezzo, Acte I, scène 6, 1933, Éd. Grasset.

Exercice 6 : Types d'exemples

Michaux est fasciné par l’habileté des Chinois. À quels types d’exemples fait-il
appel ?
"Le Chinois est artisan et artisan habile. Il a des doigts de violoniste.
Sans être habile, on ne peut être Chinois, c'est impossible.
Même pour manger, comme il fait avec deux bâtonnets, il faut une certaine
habileté. Et cet-te habileté, il l'a recherchée. Le Chinois pou-vait inventer la
fourchette, que cent peuples ont trouvée et s'en servir. Mais cet instrument, dont
le maniement ne demande aucune adresse, lui répugne." Henri Michaux, Un
barbare en Asie, 1933, Éd. Gallimard,