La atmsfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto la capa ms externa y menos densa del planeta.

Est constituida por varios gases que varan en cantidad segn la presin a diversas alturas. Esta mezcla de gases que forma la atmsfera recibe genricamente el nombre de aire. El 75% de masa atmosfrica se encuentra en los primeros 11 km de altura, desde la superficie del mar. Los principales elementos que la componen son el oxgeno (21%) y el nitrgeno (78%). La atmsfera y la hidrosfera constituyen el sistema de capas fluidassuperficiales del planeta, cuyos movimientos dinmicos estn estrechamente relacionados. Las corrientes de aire reducen drsticamente las diferencias de temperatura entre el da y la noche, distribuyendo el calor por toda la superficie del planeta. Este sistema cerrado evita que las noches sean glidas o que los das sean extremadamente calientes. Homosfera La homosfera ocupa los 100 km inferiores y tiene una composicin constante y uniforme y y y y y y y y y y oxgeno (20,946%) nitrgeno (78,084%) argn (0,934%) dixido de carbono (0,046%) vapor de agua (aprox. 1%) nen (18,2 ppm) helio (5,24 ppm) kriptn (1,14 ppm) hidrgeno (0,5 ppm) ozono (11,6 ppm)

Heterosfera La heterosfera se extiende desde los 100 km hasta el lmite superior de la atmsfera (unos 10.000 km); est estratificada, es decir, formada por diversas capas con composicin diferente. y y y 100-400 km - capa de nitrgeno molecular 400-1.100 km - capa de oxgeno atmico 1.100-3.500 km - capa de helio

3.500-10.000 km - capa de hidrgeno Capas de la Atmsfera. La temperatura de la atmsfera terrestre vara con la altitud. La relacin entre la altitud y la temperatura es distinta dependiendo de la capa atmosfrica considerada: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. Las divisiones entre una capa y otra se denominan respectivamente tropopausa, estratopausa, mesopausa y termopausa. Troposfera Sus principales caractersticas son: y Su espesor alcanza desde la superficie terrestre (tanto terrestre como acutica o marina) hasta una altitud variable entre los 6 km en las zonas polares y los 18 o 20 km en la zona intertropical, por las razones indicadas ms adelante.

y Su temperatura disminuye con la altitud. La troposfera es la capa inferior (ms prxima a la superficie terrestre) de la atmsfera de la Tierra. A medida que se sube, disminuye la temperatura en la troposfera, salvo algunos casos de inversin trmica que siempre se deben a causas local o regionalmente determinadas. y La latitud del lugar determina el mayor o menor espesor de la troposfera, siendo mucho mayor en la zona intertropical por la fuerza centrfuga del movimiento de rotacin terrestre, y mucho menor en las zonas polares por la fuerza centrpeta (achatamiento polar). y En la troposfera suceden los fenmenos que componen lo que llamamos tiempo meteorolgico. y La capa inferior de la troposfera se denomina la capa geogrfica, que es donde se producen la mayor proporcin de fenmenos geogrficos, tanto en el campo de la geografa fsica como en el campo de la geografa humana. Estratosfera Su nombre obedece a que est dispuesta en capas ms o menos horizontales (o estratos) 9/18 - 50 km, la temperatura permanece constante para despus aumentar con la altitud. La estratosfera es la segunda capa de la atmsfera de la Tierra. A medida que se sube, la temperatura en la estratosfera aumenta. Este aumento de la temperatura se debe a que los rayos ultravioleta transforman al oxgeno en ozono, proceso que involucra calor: al ionizarse el aire, se convierte en un buen conductor de la electricidad y, por ende, del calor. Es por ello que a cierta altura existe una relativa abundancia de ozono (ozonosfera) lo que implica tambin que la temperatura se eleve a unos 80 C o ms. Sin embargo, esa temperatura no tiene prcticamente ningn significado, ya que se trata de una atmsfera muy enrarecida, muy tenue. Ozonosfera Se denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una concentracin relativamente alta de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud, rene el 90% del ozono presente en la atmsfera y absorbe del 97% al 99% de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia. Mesosfera Es la tercera capa de la atmsfera de la Tierra. Se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene solo el 0.1% de la masa total del aire. Es la zona ms fra de la atmsfera, pudiendo alcanzar los -80 C. Es importante por la ionizacin y las reacciones qumicas que ocurren en ella. La baja densidad del aire en la mesosfera determina la formacin de turbulencias y ondas atmosfricas que actan a escalas espaciales y temporales muy grandes. Ionosfera La termosfera o ionosfera: 69/90 - 600/800 km, la temperatura aumenta con la altitud. La termosfera es la cuarta capa de la atmsfera de la Tierra. Se encuentra arriba de la mesosfera. A esta altura, el aire es muy tenue y la temperatura cambia con la actividad solar. Si el sol est activo, las temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1.500 C e incluso ms altas. La termosfera de la Tierra tambin incluye la regin llamada ionosfera. En ella se encuentra el 0.1% de los gases. Exosfera La ltima capa de la atmsfera de la Tierra es la exosfera (600/800 - 2.000/10.000 km). Esta es el rea donde los tomos se escapan hacia el espacio.

Regiones atmosfricas y Ozonosfera o tropopausa: regin de la atmsfera donde se concentra la mayor parte del ozono y en donde se encuentra la capa de ozono. Esta situada entre la troposfera y la estratosfera, entre los 15 y 32 km, aproximadamente. Esta capa nos protege de la radiacin ultravioleta del Sol. Ionosfera: regin ionizada por el bombardeo producido por la radiacin solar. Se corresponde aproximadamente con toda la termosfera. Magnetosfera: Regin exterior a la Tierra donde el campo magntico, generado por el ncleo terrestre, acta como protector de los vientos solares.

y y

Capas de airglow: Son capas situadas cerca de la mesopausa, que se caracterizan por la luminiscencia (incluso nocturna) causada por la reestructuracin de tomos en forma de molculas que haban sido ionizadas por la luz solar durante el da, o por rayos csmicos. Las principales capas son la del OH, a unos 85 km, y la de O2, situada a unos 95 km de altura, ambas con un grosor aproximado de unos 10 km.

TEORIAS DEL UNIVERSO *ARISTOTELES: En astronoma, Aristteles propuso la existencia de un Universo esfrico y finito que tendra a la Tierra como centro. La parte central estara compuesta por cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. En su Fsica, cada uno de estos elementos tiene un lugar adecuado, determinado por su peso relativo o gravedad especfica. Cada elemento se mueve, de forma natural, en lnea recta la tierra hacia abajo, el fuego hacia arriba hacia el lugar que le corresponde, en el que se detendr una vez alcanzado, de lo que resulta que el movimiento terrestre siempre es lineal y siempre acaba por detenerse. Los cielos, sin embargo, se mueven de forma natural e infinita siguiendo un complejo movimiento circular, por lo que deben, conforme con la lgica, estar compuestos por un quinto elemento, que l llamaba aither, elemento superior que no es susceptible de sufrir cualquier cambio que no sea el de lugar realizado por medio de un movimiento circular. La teora aristotlica de que el movimiento lineal siempre se lleva a cabo a travs de un medio de resistencia es, en realidad, vlida para todos los movimientos terrestres observables. Aristteles sostena tambin que los cuerpos ms pesados de una materia especfica caen de forma ms rpida que aquellos que son ms ligeros cuando sus formas son iguales, concepto equivocado que se acept como norma hasta que el fsico y astrnomo italiano Galileo llev a cabo su experimento con pesos arrojados desde la torre inclinada de Pisa. *COPERNICO: La cosmologa anterior a la teora de Coprnico postulaba un universo geocntrico en el que la Tierra se encontraba esttica en el centro del mismo, rodeada de esferas que giraban a su alrededor. Dentro de estas esferas se encontraban (ordenados de dentro hacia afuera): la Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Jpiter, Saturno y, finalmente, la esfera exterior en la que estaban las llamadas estrellas fijas. Se pensaba que esta esfera exterior fluctuaba lentamente y produca el efecto de los equinoccios (ver Eclptica). En la antigedad era difcil de explicar por cosmlogos y filsofos el movimiento aparentemente retrgrado de Marte, Jpiter y Saturno. En ocasiones, el movimiento de estos planetas en el cielo pareca detenerse, comenzando a moverse despus en sentido contrario. Para poder explicar este fenmeno, los cosmlogos medievales pensaron que los planetas giraban en un crculo que llamaban epiciclo, y el centro de cada epiciclo giraba alrededor de la Tierra, trazando lo que denominaban una trayectoria deferente (ver Sistema de Tolomeo). La teora de Coprnico estableca que la Tierra giraba sobre s misma una vez al da, y que una vez al ao daba una vuelta completa alrededor del Sol. Adems afirmaba que la Tierra, en su movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje (como un trompo). Sin embargo, an mantena algunos principios de la antigua cosmologa, como la idea de las esferas dentro de las cuales se encontraban los planetas y la esfera exterior donde estaban inmviles las estrellas. Por otra parte, esta teora heliocntrica tena la ventaja de poder explicar los cambios diarios y anuales del Sol y las estrellas, as como el aparente movimiento retrgrado de Marte, Jpiter y Saturno, y la razn por la que Venus y

Mercurio nunca se alejaban ms all de una distancia determinada del Sol. Esta teora tambin sostena que la esfera exterior de las estrellas fijas era estacionaria. Una de las aportaciones del sistema de Coprnico era el nuevo orden de alineacin de los planetas segn sus periodos de rotacin. A diferencia de la teora de Tolomeo, Coprnico vio que cuanto mayor era el radio de la rbita de un planeta, ms tiempo tardaba en dar una vuelta completa alrededor del Sol. Pero en el siglo XVI, la idea de que la Tierra se mova no era fcil de aceptar y, aunque parte de su teora fue admitida, la base principal fue rechazada. Entre 1543 y 1600 Coprnico cont con muy pocos seguidores. Fue objeto de numerosas crticas, en especial de la Iglesia, por negar que la Tierra fuera el centro del Universo. La mayora de sus seguidores servan a la corte de reyes, prncipes y emperadores. Los ms importantes fueron Galileo y el astrnomo alemn Johannes Kepler, que a menudo discutan sobre sus respectivas interpretaciones de la teora de Coprnico. El astrnomo dans TychoBrahe lleg, en 1588, a una posicin intermedia, segn la cual la Tierra permaneca esttica y el resto de los planetas giraban alrededor del Sol, que a su vez giraba tambin alrededor de la Tierra. *GALILEO: La ltima obra de Galileo, Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos ciencias nuevas relacionadas con la mecnica, publicada en Leiden en 1638, revisa y afina sus primeros estudios sobre el movimiento y los principios de la mecnica en general. Este libro abri el camino que llev a Newton a formular la ley de la gravitacin universal, que armoniz las leyes de Kepler sobre los planetas con las matemticas y la fsica de Galileo. La contribucin ms importante de Galileo a la ciencia fue su descubrimiento de la fsica de las mediciones precisas, ms que los principios metafsicos y la lgica formal. Sin embargo, tuvieron ms influencia sus libros El mensajero de los astros y el Dilogo, que abrieron nuevos campos en la astronoma. Ms all de su labor cientfica, Galileo destaca como defensor de una investigacin libre de interferencias filosficas y teolgicas. Desde la publicacin de la documentacin completa del juicio contra Galileo en 1870, toda la responsabilidad de la condena a Galileo ha recado tradicionalmente sobre la Iglesia catlica de Roma, encubriendo la responsabilidad de los profesores de filosofa que persuadieron a los telogos de que los descubrimientos de Galileo eran herticos. Juan Pablo II abri en 1979 una investigacin sobre la condena eclesistica del astrnomo para su posible revisin. En octubre de 1992, una comisin papal reconoci el error del Vaticano. *TYCHO BRAHE: Brahe nunca acept totalmente el sistema de Coprnico del Universo y busc una frmula de compromiso entre ste y el antiguo sistema de Tolomeo. El sistema de Brahe presupona que los cinco planetas conocidos giraban alrededor del Sol, el cual, junto con los planetas, daba una vuelta alrededor de la Tierra una vez al ao. La esfera de las estrellas giraba una vez al da alrededor de la Tierra inmvil. Aunque la teora de Brahe sobre el movimiento de los planetas era defectuosa, los datos que obtuvo durante toda su vida desempearon un papel fundamental en el desarrollo de la descripcin correcta del movimiento planetario. Johannes Kepler, que fue ayudante de Brahe desde 1600 hasta la muerte de ste en 1601, utiliz los datos de Brahe como base para la formulacin de sus tres leyes sobre el movimiento de los planetas (ver Leyes de Kepler). *KEPLER: Leyes de Kepler, tres leyes acerca de los movimientos de los planetas formuladas por el astrnomo alemn Johannes Kepler a principios del siglo XVII. Ver Sistema Solar. Kepler bas sus leyes en los datos planetarios reunidos por el astrnomo dans TychoBrahe, de quien fue ayudante. Las propuestas rompieron con una vieja creencia de siglos de que los planetas se movan en rbitas circulares. sta era una caracterstica del sistema de Tolomeo, desarrollado por el astrnomo de Alejandra Tolomeo en el siglo II d.C., y del sistema de Coprnico, propuesto por el astrnomo polaco Nicols Coprnico, en el siglo XVI. De acuerdo con la primera ley de Kepler los planetas giran alrededor del Sol en rbitas elpticas en las que el Sol ocupa uno de los focos de la elipse. La segunda ley formula que las reas barridas por el radio vector que une el centro del planeta con el centro del Sol son iguales en lapsos iguales; como consecuencia, cuanto ms cerca est el planeta del Sol con ms

rapidez se mueve. La tercera ley establece que la relacin de la distancia media, d, de un planeta al Sol, elevada al cubo, dividida por el cuadrado de su periodo orbital, t, es una constante, es decir, d3/t2 es igual para todos los planetas. Estas leyes desempearon un papel importante en el trabajo del astrnomo, matemtico y fsico ingls del siglo XVII Isaac Newton, y son fundamentales para comprender las trayectorias orbitales de la Luna y de los satlites artificiales. Vase tambin Mecnica. *NEWTON: El fsico britnico Isaac Newton adelant un principio sencillo para explicar las leyes de Kepler sobre el movimiento planetario: la fuerza de atraccin entre el Sol y los planetas. Esta fuerza, que depende de las masas del Sol y de los planetas y de las distancias entre ellos, proporciona la base para la explicacin fsica de las leyes de Kepler. Al descubrimiento matemtico de Newton se le denomina ley de la gravitacin universal Tras la poca de Newton, la astronoma se ramific en diversas direcciones. Con esta ley de gravitacin el viejo problema del movimiento planetario se volvi a estudiar como mecnica celeste. El perfeccionamiento del telescopio permiti la exploracin de las superficies de los planetas, el descubrimiento de muchas estrellas dbiles y la medicin de distancias estelares. En el siglo XIX, un nuevo instrumento, el espectroscopio, aport informacin sobre la composicin qumica de los cuerpos celestes y nuevos datos sobre sus movimientos (ver Espectroscopia). Durante el siglo XX se han construido telescopios de reflexin cada vez mayores. Los estudios realizados con estos instrumentos han revelado la estructura de enormes y distantes agrupamientos de estrellas, denominados galaxias, y de cmulos de galaxias. En la segunda mitad del siglo XX los progresos en fsica proporcionaron nuevos tipos de instrumentos astronmicos, algunos de los cuales se han emplazado en los satlites que se utilizan como observatorios en la rbita de la Tierra. Estos instrumentos son sensibles a una amplia variedad de longitudes de onda de radiacin, incluidos los rayos gamma, los rayos X, los ultravioletas, los infrarrojos y las regiones de radio del espectro electromagntico. Los astrnomos no slo estudian planetas, estrellas y galaxias, sino tambin plasmas (gases ionizados calientes) que rodean a las estrellas dobles, regiones interestelares que son los lugares de nacimiento de nuevas estrellas, granos de polvo fro invisibles en las regiones pticas, ncleos energticos que pueden contener agujeros negros y radiacin de fondo de microondas, que puede aportar informacin sobre las fases iniciales de la historia del Universo. Ver Astronoma radar; Astronoma gamma; Astronoma ultravioleta; Astronutica. La ley de gravitacin de Newton propona una fuerza de atraccin entre el Sol y cada uno de los planetas para explicar las leyes de Kepler del movimiento elptico. Sin embargo, esto tambin implica que deben existir fuerzas ms pequeas entre los planetas y entre el Sol y cuerpos tales como los cometas. Las fuerzas gravitatorias interplanetarias hacen que las rbitas de los planetas se desven del movimiento elptico simple. La mayora de estas irregularidades, predichas sobre la base de la teora de Newton, se podan observar con el telescopio. Ver Sistema Solar. *HAWKING: Teora inflacionaria (cosmologa), teora desarrollada a comienzos de la dcada de 1980 por el fsico estadounidense Alan Guth que trata de explicar los acontecimientos de los primeros momentos del Universo. De acuerdo con la teora de la Gran Explosin o del Big Bang, generalmente aceptada, el Universo surgi de una explosin inicial que ocasion la expansin de la materia desde un estado de condensacin extrema (vase Cosmologa). Sin embargo, en la formulacin original de la teora del Big Bang quedaban varios problemas sin resolver. El estado de la materia en la poca de la explosin era tal que no se podan aplicar las leyes fsicas normales. El grado de uniformidad observado en el Universo tambin era difcil de explicar porque, de acuerdo con esta teora, el Universo se habra expandido con demasiada rapidez para desarrollar esta uniformidad. Guth bas su teora inflacionaria en el trabajo de fsicos como Stephen Hawking, que haba estudiado campos gravitatorios sumamente fuertes, como los que se encuentran en las proximidades de un agujero negro o en los mismos inicios del Universo. Este trabajo muestra que toda la materia del Universo podra haber sido creada por fluctuaciones cunticas en un espacio `vaco' bajo condiciones de este tipo. La obra de Guth utiliza la teora del campo unificado para mostrar que en los primeros momentos del Universo pudieron tener lugar transiciones de fase y que una regin de aquel catico estado original.