LA REVOLUCIN CIENTFICA DEL SIGLO XX

Publicado en: Cuadernos del Mundo Actual. Historia 16. Madrid, 1993 NDICE Crisis civilizatoria y revolucin cientfica La representacin determinista. "Al parecer Einstein estaba doblemente equivocado El electromagnetismo. cuando afirm que "Dios no juega a los dados". Los La crisis de la representacin estudios sobre la emisin de partculas desde determinista. agujeros negros permiten sospechar que Dios no Einstein y la teora de la solamente juega a los dados, sino que, a veces, los echa donde nadie puede verlos". Stephen W. Hawking relatividad. La mecnica cuntica. El principio de incertidumbre. Del tomo a la estructura de la vida. El eclipse del darwinismo. El nacimiento de la gentica y la teora de la evolucin. La fsica de altas energas. Del tomo al microchip. Del microcosmos al macrocosmos. Pensar desde la complejidad. Bibliografa sucinta. Las palabras del clebre fsico britnico evidencian la magnitud de la revolucin cientfica que ha recorrido el siglo XX. En efecto, la seguridad del hombre occidental en el progreso indefinido de la ciencia y, mediante la innovacin tecnolgica, de la humanidad a travs del dominio de la Naturaleza ha sido cuestionada a raz de la publicacin en 1972 del primer Informe del Club de Roma sobre los lmites del crecimiento. Esa confianza ilimitada en la ideologa del Progreso comenz a resquebrajarse con la aparicin de las nuevas teoras que desde el campo de la fsica destruyeron los postulados bsicos sobre los que se construy la racionalidad moderna de la civilizacin occidental. Relatividad, mecnica cuntica, gentica y biologa molecular han dado lugar a una nueva representacin del Universo y de la Naturaleza, alejada de los cnones de la visin derivada de la fsica newtoniana y sistematizada en la Teora del Conocimiento del filsofo alemn Immanuel Kant.

Crisis civilizatoria y revolucin cientfica.

El edificio de la Ilustracin ha entrado en crisis a lo largo del siglo XX. Dos momentos son particularmente simblicos de esta crisis. Los aos posteriores a la Primera Guerra Mundial, cuando el impacto moral de la hecatombe y la alteracin radical del mapa poltico europeo confrontaron a los hombres ilustrados con el sentimiento de decadencia de la civilizacin occidental. El segundo momento lo estamos viviendo hoy en da. La cada del muro de Berln ejemplifica la incertidumbre que atenaza a la

sociedad del presente. El fin del milenio se ve atravesado por la sensacin de ausencia de un horizonte difano respecto de los destinos del planeta y de la sociedad internacional. La crisis ecolgica; la inexistencia de un orden internacional poltico y econmico estable y vertebrado, tras la desaparicin del orden mundial bipolar; el derrumbe del sistema econmico, y el desmoronamiento de los grandes discursos ideolgicos configurados a lo largo del siglo XIX, a partir de mayo del 68, nos sitan ante una crisis civilizatoria de la que todava no hemos sido capaces de disear las sendas que nos permitan superarla. Sin embargo, una justa apreciacin de las consecuencias derivadas de la revolucin cientfica del siglo XX nos permite vislumbrar un horizonte en el que la incertidumbre derivada de la complejidad de los problemas actuales no sea interpretada como el callejn sin salida que parece recorrer a las instituciones y al espritu de este fin de siglo.

La representacin determinista.
Comprender las consecuencias profundas del significado de la revolucin cientfica del siglo XX exige una somera recapitulacin de los fundamentos de la racionalidad que ha entrado en crisis. Durante la segunda mitad del siglo XVIII la fsica newtoniana consigui imponerse a lo largo y ancho del Viejo Continente, una vez solventadas las polmicas que enfrentaron a Newton con Descartes y Leibniz. La influencia del sistema newtoniano rebas los lmites estrictos de la Fsica, para convertirse en el fundamento de la Filosofa de la Ilustracin. El gran xito del sistema newtoniano a la hora de explicar los procesos fsicos relacionados con el movimiento de los cuerpos y del sistema solar, sin obviar la importancia del mtodo cientfico empleado en los Principia, explica el vigor de la Filosofa Natural propuesta por Newton, donde la Mecnica se constituye en la matriz en la que se funden los instrumentos necesarios para la explicacin del "sistema del Mundo". La representacin mecanicista de la Naturaleza se convirti as en la Filosofa Natural dominante en la cultura occidental desde mediados del siglo XVIII hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XIX, momento en el que la visin electromagntica de la Naturaleza disput la primaca que hasta entonces haba disfrutado el mecanicismo en la Fsica. Fue a travs del enorme influjo que sobre la cultura occidental ejerci la obra de Immanuel Kant como el sistema newtoniano adquiri un status de verdad ontolgica, cimiento de todo el edificio del Saber clsico. En la Crtica de la Razn Pura, Kant trat de establecer los fundamentos y los lmites de la razn humana, a travs de la realizacin de una sntesis superadora de las dos grandes corrientes del pensamiento occidental de la segunda mitad del siglo XVIII: el racionalismo de la Ilustracin y el empirismo ingls. En la solucin de las antinomias propuesta por Kant en la Crtica de la Razn Pura se condensa el marco conceptual de la nueva representacin cosmolgica que domin la poca clsica hasta la aparicin de la Teora General de la Relatividad en 1916. "El Mundo no tiene un principio en el tiempo ni lmite extremo en el espacio". Kant sita la ley de la causalidad como ley fundamental de la Naturaleza, condicin imprescindible de toda posibilidad de conocimiento: "Esta ley de la Naturaleza (...) es una ley del entendimiento en la que no

est permitido, bajo ningn pretexto, apartarse o distraer ningn fenmeno, porque de otro modo se colocara a este fenmeno fuera de toda experiencia posible..." Lo que en Newton eran meros postulados en Kant adquiri el rango de absoluto. La extraordinaria influencia que tuvo la filosofa kantiana durante la primera mitad del siglo XIX contribuy decisivamente a que fsicos y matemticos tomaran las leyes de la Fsica clsica por absolutamente necesarias. El concepto de Naturaleza defendido por Kant se constituy as en la concepcin dominante de la cultura occidental hasta la aparicin de la Teora de la Relatividad y la Mecnica Cuntica durante el primer tercio del presente siglo, instalndose en el centro de la episteme occidental hasta nuestros das. A comienzos del siglo XIX el imperio de la Razn brillaba en todo su esplendor y, dentro del mismo, la representacin determinista ocupaba una posicin privilegiada. La aparicin de la teora evolucionista de Darwin, con la publicacin de El origen de las especies en 1859, fue interpretada como la culminacin de dicha representacin, tal como afirm el gran fsico viens Ludwig Boltzmann en su conferencia ante la Academia Imperial de la Ciencia, el 29 de mayo de 1886: "Si ustedes me preguntan por mi conviccin ms ntima, sobre si nuestra poca se conocer como el siglo del acero, o siglo de la electricidad o del vapor, les contestar sin dudar que ser llamado el siglo de la visin mecanicista de la naturaleza, el siglo de Darwin". En El Origen de las especies Darwin recurre para presentar su teora al mtodo hipottico-deductivo empleado por Newton. A partir de ah, desarrolla las tesis malthusianas para explicar la lucha por la supervivencia de las especies, en funcin de su crecimiento geomtrico frente al desarrollo aritmtico de las fuentes alimentarias. Una vez establecido el principio de la lucha por la existencia, Darwin plantea el mecanismo de la seleccin natural sobre la base de la adaptabilidad al medio, por la cual los organismos que incorporan mejoras heredables muestran mayores posibilidades para sobrevivir y reproducirse que los que no las incorporan o desarrollan variaciones heredables desfavorables. Paralelamente a la seleccin natural y complementaria a sta se desarrolla la seleccin sexual por mediacin del macho y/o de la hembra. En El Origen de las especies Darwin presenta de forma ntimamente asociada la evolucin y la seleccin natural, eliminando cualquier referencia a la generacin espontnea, de esta forma presentaba su teora como un todo coherente, que responda plenamente a las exigencias de una ley natural de carcter universal, acorde con los presupuestos epistemolgicos de raz newtoniana.

El electromagnetismo.
La construccin de una teora sobre la naturaleza de la luz cre innumerables problemas de carcter terico para la fsica del siglo XIX. A la altura de 1850 dos teoras contradictorias, la corpuscular y la ondulatoria, aparentemente incompatibles entre s, pugnaban por explicar la naturaleza de la luz. Las dificultades se acrecentaban de manera notable a la hora de encontrar una manera satisfactoria de explicar los fenmenos elctricos y magnticos, provocando una importante divisin entre los partidarios de una y otra teora que termino por desembocar en la construccin de una electrodinmica. Con la llegada de James Clerk Maxwell la situacin cambi radicalmente. Inspirndose en los trabajos de Michael Faraday, estableci la teora unificada de los fenmenos elctricos y magnticos, para lo cual postul la existencia del ter, que ocupando todo el espacio, se constituye en el medio en el que se desarrollan los fenmenos electromagnticos. Adems, Maxwell afirmaba que la luz era un fenmeno electromagntico ms, por lo que la ptica deba ser considerada bajo la perspectiva de

la electrodinmica y, por tanto, deba ser incluida en una teora electromagntica que abarcar los fenmenos pticos. Maxwell en su fundamental obra Treatise on Electricity and Magnetism, publicada en 1873, aunque no tena muy claro como interpretar las ecuaciones de campo por l formuladas, independiz las mismas de toda analoga mecnica, proponiendo una teora de campos. Aunque ello no supuso una ruptura de Maxwell con la teora newtoniana, en tanto que trat de demostrar que su teora era consistente con la existencia de un mecanismo newtoniano en el campo, al fin y al cabo los resultados por l alcanzados cuestionaban radicalmente la posibilidad de una explicacin mecnica del campo. A raz de la aparicin de la teora electromagntica de Maxwell, se fue abriendo camino una nueva representacin de la Naturaleza: la representacin electromagntica, especialmente desde la aparicin de los trabajos de Hertz en 1887-88, en los que expona sus experimentos, que demostraban la existencia de la radiacin electromagntica. Los trabajos de H. A. Lorentz que culminaron con la aparicin de la teora electrodinmica de los cuerpos en movimiento, en 1892, no hicieron sino acrecentar el prestigio y el nmero de seguidores de la representacin electromagntica de la Naturaleza en detrimento de la representacin mecanicista.

La crisis de la representacin determinista.

Ahora bien, conforme la teora electromagntica se iba imponiendo en los crculos cientficos del ltimo tercio del siglo XIX, surgieron voces que reclamaban una revisin crtica de los fundamentos de la Fsica clsica orientada a eliminar los elementos metafsicos que haban contaminado la Fsica terica desvindola, a su juicio, de su verdadero carcter de ciencia emprica. Dos fueron las corrientes que sobresalieron en este perodo: el sensacionismo de Ernst Mach, cuyas posiciones se acercan bastante a una fenomenologa de la ciencia, sobre todo en sus escritos histrico-crticos sobre Fsica, y el energetismo, cuyo mximo exponente fue el qumico William Ostwald. Ambas corrientes se enfrentaron con empeo a la representacin mecanicista de la Naturaleza, y en particular a las hiptesis atomsticas. Los fenomenistas rechazaban toda hiptesis que no se fundamentara directamente en la experiencia, eran, por tanto, defensores de un positivismo extremo, de ah la influencia que ejerci Ernst Mach en los fundadores del Crculo de Viena y del neopositivismo. El energetismo trataba de construir una concepcin metaterica que liberara a la ciencia de su dependencia respecto de la Fsica, mediante el desarrollo de una ciencia superior, la energtica, que unificara en ella el resto de las ciencias. La justificacin de dicha pretensin la encontraban en el enorme desarrollo y xitos que el tratamiento de la energa haba deparado durante la segunda mitad del siglo XIX en la Fsica y en la Qumica. De hecho, Mach lo que pretenda era refundar la mecnica newtoniana sobre la base de unos nuevos presupuestos descriptivo-analticos desposedos de todo vestigio de carcter metafsico. Lo que Mach persigue es eliminar todo rastro de razonamiento deductivo de carcter metafsico-filosfico de la mecnica newtoniana, no su verdad de hecho, ni siquiera pretenda acabar con sus presupuestos epistemolgicos intrnsecos. En cualquier caso, desde la crtica machiana no era posible destruir, ni Mach pensaba en ello, la episteme clsica. Tuvo que desarrollarse la revolucin relativista y cuntica para que de la crisis se pasara a la revolucin de los fundamentos, esto es, a la destruccin de los presupuestos epistemolgicos bsicos que haban configurado la episteme clsica, razn de ser de las formas del Pensar que han dominado la cultura occidental desde hace tres siglos.

Einstein y la Teora de la relatividad.

En sus Notas Autobiogrficas, Einstein explcita el origen de la Teora Especial de la Relatividad en la necesidad de encontrar un principio formal y general que condujese a resultados seguros capaces de dar respuesta a los problemas enunciados. Einstein modific radicalmente, con la Teora Especial de la Relatividad, la forma de ver la fsica, al establecer que "no exista ninguna incompatibilidad entre el principio de relatividad y la ley de la propagacin de la luz", a travs de una nueva formulacin de los conceptos de Espacio y Tiempo. Para ello recurri a una nueva definicin del concepto de simultaneidad, segn la cual "Cada cuerpo de referencia (sistema de coordenadas) tiene su tiempo especial; una localizacin temporal tiene slo sentido cuando se indica el cuerpo de referencia al que remite". Desaparece as el tiempo absoluto caracterstico de la Mecnica clsica: deja de ser necesario para la Fsica y se convierte en un elemento superfluo que estorba ahora a la propia teora fsica. La ruptura con la fsica clsica aparece aqu evidente. Otro tanto ocurre con el concepto de espacio absoluto, el concepto de distancia espacial entre dos puntos de un cuerpo rgido se encuentra en funcin del sistema de referencia y slo en este sentido puede ser empleado en Fsica. La reinterpretacin de Einstein de las ecuaciones de transformacin de Lorentz permiti establecer la transformacin de las magnitudes espacio-temporales de un suceso al pasar de un sistema de referencia a otro. Einstein sealaba as su carcter de grupo, que no exiga la existencia de un sistema inercial privilegiado, diferente de los dems sistemas por su estado de reposo (espacio absoluto). Claro que esto que pareca tan sencillo a primera vista, supona el fin de la vieja ilusin mecanicista, con lo que todo el edificio de la Fsica clsica, que tantos esfuerzos haba costado levantar, se tambaleaba peligrosamente. Estas son las razones que explican la incapacidad de Lorentz para interpretar correctamente las ecuaciones de transformacin que l mismo haba descubierto, atrapado como estaba por la epistemologa de la Fsica clsica, de manera similar Poincar no lleg a generalizar su principio de relatividad. Tuvo que ser Einstein quien cortase el nudo gordiano, haciendo desaparecer de la faz de la Fsica el espacio y el tiempo absolutos newtonianos. La aparicin de la Teora Especial de la Relatividad provoc la ruptura de la estructura armnica y totalizadora de la cosmovisin procedente de la fsica clsica, segn la cual las leyes de la Mecnica daban razn de la totalidad del Universo, constituyndose en Leyes Naturales de carcter universal. La desaparicin de un sistema de referencia privilegiado, constituido sobre la base de la existencia de un espacio y tiempo absolutos, eliminaba la posibilidad de establecer, bajo las premisas de la antigua fsica clsica, una teora fsica que unificase, mediante el establecimiento de unas Leyes Generales, el funcionamiento de la Naturaleza, situacin que se agravara con el desarrollo de la Mecnica Cuntica durante el primer tercio del siglo XX, y que en la actualidad todava no ha podido ser resuelta a pesar de los esfuerzos tericos desarrollados con el fin de dar con una teora unificada, en la que se ensamblen los resultados alcanzados por la Relatividad y la teora cuntica. La teora Especial de la Relatividad analiza y resuelve los problemas fsicos de los cuerpos en movimiento en sistemas de referencia inerciales, pero deja fuera de su campo de aplicacin toda una serie de

problemas fsicos, como los del campo gravitatorio y la no equivalencia de todos los cuerpos de referencia de Galileo, de cara a la formulacin de las leyes naturales. Einstein dedic buena parte de sus esfuerzos intelectuales en los siguientes diez aos a generalizar la relatividad especial. En la teora especial haba establecido la equivalencia de todos los sistemas inerciales para la formulacin de las leyes de la naturaleza, pero pronto se plante la pregunta de "si slo se puede adjudicar un significado relativo al concepto de velocidad" y, por tanto, "debemos, con todo, seguir considerando la aceleracin como un concepto absoluto?". Einstein lleg pronto, en 1907, al convencimiento de que en el marco de la Teora de la Relatividad Especial no haba lugar para una teora satisfactoria de la gravitacin. En el proceso de generalizacin de la Relatividad Especial se percat enseguida de la igualdad existente entre masa inercial y masa pesante, de donde se deduca que la aceleracin gravitatoria es independiente de la naturaleza del cuerpo que cae. Esta igualdad ya haba sido registrada por la fsica clsica, pero no haba sido interpretada. El reconocimiento por parte de Einstein de que "la misma cualidad" del cuerpo se manifiesta como inercia o como gravedad, le condujo a establecer el principio de equivalencia. De esta forma, Einstein encontr en 1907 el camino por el que poda ser generalizada la Relatividad Especial a los sistemas de referencia de movimiento uniformemente acelerado, es decir, el medio de aplicar las ecuaciones relativistas a un campo gravitatorio homogneo, llegando a la conclusin de que deba producirse una aceleracin en la frecuencia de los relojes situados en un campo gravitacional intenso respecto de la frecuencia de los relojes situados en campos gravitacionales dbiles. En el mismo artculo de 1907, Einstein lleg a la conclusin de que la accin de un campo gravitacional sobre la trayectoria de un rayo luminoso se manifiesta en su curvatura, algo que pareca entrar en abierta contradiccin con el postulado de la Relatividad Especial, segn el cual la velocidad de la luz en el vaco es constante. En la Teora de la Relatividad General, completada por Einstein en 1916, se plantea una nueva ley general de la gravitacin acorde con la fsica relativista, que elimina la accin instantnea a distancia de la teora de la gravedad de Newton, dando cuenta del avance del perihelio de Mercurio -algo que no poda explicar la ley de gravitacin newtoniana- y de la curvatura de la trayectoria de los rayos luminosos bajo la accin de intensos campos gravitatorios. En el campo gravitatorio relativista relojes sincronizados marchan a distinta velocidad segn su posicin en el mismo. El reloj situado en la periferia del campo gravitatorio marchara constantemente ms despacio, respecto de un sistema de referencia no afectado por el campo gravitatorio, que el reloj situado en el centro del campo gravitatorio. De tal manera que resulta imposible dar una definicin exacta del tiempo dentro de un campo gravitatorio. Otro tanto ocurre a la hora de efectuar una definicin de las coordenadas espaciales; stas variaran en funcin de como se siten dentro del campo gravitatorio. Tales resultados llevaron a la conclusin a Einstein de "que los teoremas de la geometra euclideano pueden cumplirse exactamente sobre el disco rotatorio ni, en general, en un campo gravitacional... Tambin el concepto de lnea recta pierde con ello su significado". Einstein se vio obligado a abandonar la geometra euclidea como marco en el que se desenvuelve el espacio-tiempo bajo la accin de un campo gravitatorio, rompiendo radicalmente con la representacin espacial de la fsica clsica. Einstein recurri a la

utilizacin de coordenadas gaussianas como el mtodo adecuado a medidas -distanciasno euclideas, caractersticas del continuo espacio-temporal bajo el efecto de un campo gravitatorio. La Teora de la Relatividad General planteaba una nueva configuracin del Universo, a partir de la nueva geometra del continuo espaciotemporal de carcter no euclideo. El Universo infinito y esttico caracterstico de la cosmologa clsica se ve obligado a ceder el paso a una nueva representacin: el Universo finito y dinmico de la Relatividad General.

La Mecnica cuntica.
Si bien la teora de la Relatividad elimin algunos de los presupuestos epistemolgicos bsicos de la fsica clsica, como el espacio y el tiempo absolutos, sobre los que se asentaba la representacin moderna del Universo, no puso en cuestin la representacin determinista de la Naturaleza caracterstica de la poca Moderna. Dicha representacin se asentaba en la validez universal del principio de causalidad clsico, cuyas premisas no quedaban afectadas por la revolucin relativista. Lo que salvaguardaba la vigencia del criterio de realidad dominante en la fsica moderna, mediante el cual era posible aprehender la naturaleza de los procesos fsicos sin interferencias del observador, postulado bsico de la teora del conocimiento desarrollada en la poca Moderna. Sin embargo, este pilar fundamental del Saber moderno pronto se vera afectado por una profunda crisis, como consecuencia del desarrollo de la Mecnica Cuntica. El inicio de esta fractura epistemolgica se sita en la introduccin del cuanto de accin por Max Planck en 1900, resultado de su investigacin sobre el problema de la radiacin del cuerpo negro. Con ello introdujo el cuanto de energa como una realidad fsica, al subdividir el continuo de energa en elementos de tamao finito, asignndoles un valor constante y proporcional a su frecuencia. Un paso que rompa radicalmente con la fsica del siglo XIX, al introducir la discontinuidad en la emisin y absorcin de energa, hecho del que no se percat el propio Planck cuando estableci su teora de la radiacin del cuerpo negro, y que tardara en reconocer cerca de diez aos por la repugnancia epistemolgica que ello le produca. La frmula de Planck por la que se estableca una igualdad entre la energa concebida como discontinua y la energa considerada continua, en funcin del carcter ondulatorio de la frecuencia, resultaba completamente extraa para los fsicos de la poca. Slo Einstein comprendera el problema en toda su magnitud, al postular en 1905 la existencia de partculas de luz -fotones-, y con ello establecer el carcter corpuscular y ondulatorio de la luz. Una posicin que goz de la animadversin del resto de los fsicos, entre ellos el propio Planck, que atrapados por la teora ondulatoria de la luz, dominante desde la segunda mitad del siglo XIX, no podan concebir un comportamiento a primera vista tan contrario a los postulados de la fsica. Tan slo en 1922, con la introduccin del efecto Compton y el desarrollo de la Mecnica Cuntica a partir de 1926-27, la solucin propuesta por Einstein se abri camino. Fue Ehrenfest el primero en sealar que la teora de Planck constitua una ruptura con la teora clsica, al limitar la energa de cada modo de vibracin a mltiplos enteros del elemento de energa establecido por la realidad fsica del cuanto de accin, sealando que la cuestin fundamental de la teora de Planck radicaba en el tratamiento probabilstico del campo. A conclusiones similares, pero por caminos distintos, lleg

Einstein en las mismas fechas, al defender que durante la absorcin y la emisin la energa de un resonador cambia discontinuamente en un mltiplo entero. La teora de Einstein sobre los calores especficos planteaba la imposibilidad de reducir la discontinuidad a la interaccin entre materia y radiacin, ni siquiera era posible reducirla a una teora de los electrones mejorada. La teora de Einstein era una teora mecnico-estadstica, independiente de consideraciones electromagnticas, que exiga cuantizar la energa no slo de los iones sino tambin de los tomos neutros. La aplicacin de la mecnica clsica a cualquier proceso atmico era puesta en cuestin y con ella la totalidad de la teora cintica. La discontinuidad apareca as como un fenmeno de una gran generalidad y de profundas consecuencias fsicas, que planteaba la reformulacin sobre bases nuevas de la teora cintica de la materia. El siguiente gran paso no se produjo hasta 1913, cuando Niels Bohr aplic la distribucin cuntica de la energa para explicar el comportamiento de los electrones en el seno de la estructura atmica. Bohr resolvi as las dificultades del modelo atmico de Rutherford, al explicar por qu el tomo no emite radiacin de forma continua y los electrones no se precipitan sobre el ncleo permaneciendo en rbitas estacionarias. Sin embargo, el modelo atmico de Bohr no estaba exento de dificultades tericas, debidas a la introduccin del cuanto de accin para explicar las transiciones energticas del electrn. Ello implicaba que las transiciones entre los diferentes estados energticos del tomo se producan mediante saltos cunticos, algo que resultaba absolutamente incompatible con la teora clsica que postulaba transiciones continuas de un estado de energa a otro. La dificultad se vea agravada por el recurso en la misma teora a los principios de la mecnica y el electromagnetismo clsicos, para definir la carga y la masa del electrn y del ncleo. La utilizacin dentro del mismo modelo atmico de dos teoras, la clsica y la cuntica, incompatibles entre s, generaba enormes problemas tericos, que no fueron resueltos hasta la aparicin de la Mecnica Cuntica en 1926-27. Los experimentos de Frank y Hertz de 1914 demostraron que la cuantizacin de los niveles de energa de los tomos constitua una propiedad de la materia muy general, incompatible con la teora corpuscular clsica de la materia, pues para sta ltima la energa en un sistema de corpsculos clsicos es una magnitud continua. La publicacin de un artculo de Heisenberg en 1925 represent un salto cualitativo en la resolucin de los problemas que aquejaban a la teora cuntica del tomo de Bohr, al proponer la necesidad de abandonar el concepto clsico de rbita electrnica e introducir un nuevo formalismo matemtico, que sera desarrollado inmediatamente por Max Born y Pascual Jordan, consistente en la aplicacin de la matemtica de matrices. Naca as la mecnica matricial, sobre la que se fundara la

Mecnica Cuntica. Paralelamente, Dirac lleg a resultados similares en Cambridge. Por las mismas fechas, 1924-1926, se desarroll la Mecnica ondulatoria por De Broglie y Schrdinger. De Broglie generaliz la dualidad onda-corpsculo de la luz, establecida por Einstein en 1905 para el caso del electrn, sealando que esta dualidad se encontraba ntimamente asociada a la existencia misma del cuanto de accin. Se trataba, en definitiva, de asociar al movimiento de todo corpsculo la propagacin de una onda, ligando las magnitudes caractersticas de la onda a las magnitudes dinmicas del corpsculo, mediante relaciones en las que intervena la constante de Planck. Esta nueva mecnica ondulatoria fue desarrollada por Schrdinger en los primeros meses de 1926. En ella seal que los estados estacionarios de los sistemas atmicos podan representarse por las soluciones propias de una ecuacin de ondas, cuyo formalismo matemtico encontraba fundamento en la solucin de Hamilton respecto de la analoga formal existente entre los sistemas mecnicos y pticos.

La situacin no poda dejar de ser ms confusa. Por una parte, el desarrollo de la nueva mecnica matricial ofreca una teora que resolva matemticamente los problemas que haban aquejado a la primera teora cuntica, sobre la base de la consideracin corpuscular del electrn, obviando su posible comportamiento ondulatorio. Por otra parte, la mecnica ondulatoria de Schrdinger se basaba en el comportamiento ondulatorio del electrn y obviaba el posible carcter corpuscular del electrn. Dos teoras que en principio parecan radicalmente contradictorias sin embargo alcanzaban resultados similares. La situacin se complic an ms por la interpretacin clsica que Schrdinger hizo de la ecuacin de ondas, que persegua eliminar los saltos cunticos y la discontinuidad de los procesos atmicos, sobre la base de interpretar la funcin de ondas de su ecuacin desde la perspectiva de la teora clsica de la radiacin electromagntica. En otras palabras, interpret la teora cuntica como una simple teora clsica de ondas, en la que era negada categricamente la existencia de niveles discretos de energa. La interpretacin clsica de Schrdinger encontr una gran audiencia entre los fsicos, pues eliminaba el contrasentido de los saltos cunticos que amenazaba a todo el edificio de la fsica clsica. Dicha interpretacin fue contestada por Niels Bohr, Werner Heisenberg y Max Born. Fue Max Born quien resolvi la polmica y clarific la situacin, mediante su interpretacin estadstica de la ecuacin de ondas de Schrdinger, al poner de manifiesto el carcter equivalente de la mecnica matricial y la mecnica ondulatoria; debido a que la ecuacin de ondas, por su carcter complejo, exiga una interpretacin probabilstica de la localizacin en el espacio de la partcula asociada. Born sostena que en los procesos individuales no es posible determinar con exactitud el estado de la partcula, sino que slo puede establecerse la probabilidad del estado de la partcula, como consecuencia de la existencia del cuanto de accin. De esta manera, la funcin de la

ecuacin de ondas deba ser interpretada como la probabilidad de encontrar al electrn en el espacio de configuracin determinado por el cuadrado de la funcin de ondas, no siendo posible una determinacin exacta de la posicin del electrn. En otras palabras, Born demostr que la ecuacin de ondas de Schrdinger slo poda ser interpretada de una forma probabilstica. La interpretacin probabilista de la mecnica cuntica realizada por Max Born, completada por la teora de la transformacin de Dirac y Jordan, constituy un avance sustancial en la comprensin del significado de la nueva mecnica cuntica, al establecer el carcter fsico de la probabilidad cuntica, hecho que constitua una profunda fractura con los fundamentos epistemolgicos de la fsica clsica, por cuanto establece que tanto la localizacin espacial del electrn como los estados estacionarios del tomo slo pueden ser determinados probabilsticamente.

0El Principio de incertidumbre.

La aparicin en 1927 del artculo de Heisenberg en el que introduca las relaciones de incertidumbre como un principio fsico fundamental, al postular que no es posible conocer simultneamente la posicin y el impulso de una partcula, no hizo sino profundizar dicha fractura epistemolgica, al romper radicalmente con la antigua pretensin de la Fsica Moderna de alcanzar, mediante el conocimiento completo de todos los fenmenos fsicos del Universo en un instante dado, la determinacin absoluta hacia el pasado y hacia el futuro del Universo, en funcin de la validez universal del principio de causalidad estricto, origen y fundamento de la representacin determinista de la Modernidad. El artculo de Heisenberg apuntaba directamente al corazn de la vieja gran aspiracin de la Fsica Moderna, al sostener la imposibilidad fsica de conocer simultneamente con exactitud determinista la posicin y el impulso de cualquier clase de partcula elemental. Segn las relaciones de incertidumbre, el producto de las incertidumbres de la localizacin y de la cantidad de movimiento no puede ser ms pequeo que el cuanto de accin de Planck, constituyendo ste un lmite fsico infranqueable. Para poder apreciar el papel que desempe el principio de incertidumbre en la renuncia del principio de causalidad estricto, conviene recordar que en la mecnica clsica son justamente los valores iniciales y los ritmos iniciales de cambio de todas las variables mecnicas -que definen el estado de un sistema dado- los que determinan los movimientos futuros del sistema en cuestin. Sin embargo, de acuerdo con el principio de incertidumbre, existe una limitacin fundamental, derivada de las mismas leyes de la naturaleza en el nivel cuntico, consecuencia de la existencia del cuanto de accin, que hace imposible la prediccin determinista del comportamiento de los procesos fsicos cunticos, debido a su naturaleza esencialmente probabilstica. La ruptura epistemolgica con la fsica clsica se torna evidente si consideramos que sta asocia a los sistemas fsicos, cuya evolucin desea describir, un cierto nmero de magnitudes o de variables dinmicas. Estas variables dinmicas poseen todas ellas, en cada instante, un valor determinado, a travs de los cuales queda definido el estado dinmico del sistema en ese instante. Por otra parte, se admite, en la fsica clsica, que la evolucin del sistema fsico a lo largo del tiempo est totalmente determinada cuando se conoce su estado en un momento inicial dado. El principio de incertidumbre se constituye en un principio fsico fundamental que rige para el conjunto de los fenmenos, y que no es posible soslayar en los niveles de magnitudes en los que el cuanto de accin no es despreciable. El principio de incertidumbre se extiende, como principio fsico fundamental, al conjunto de las relaciones fsicas de las magnitudes cunticas, y no slo a las relaciones de incertidumbre de posicin e impulso. Las consecuencias epistemolgicas de las relaciones de incertidumbre alcanzaban de lleno al centro mismo de lo que haba sido la Fsica desde los tiempos de Newton; es decir, cuestionan la capacidad de la Fsica para

establecer leyes de la Naturaleza que determinen con absoluta precisin su funcionamiento como si de un mecanismo de relojera se tratar. Ello provoc una fuerte polmica entre los defensores y detractores de la mecnica cuntica, centrada en el alcance de las consecuencias epistemolgicas y la interpretacin que deba realizarse de la nueva teora cuntica. Polmica cuyos rescoldos todava no se han apagado en la actualidad, si consideramos las posturas mantenidas por el neodeterminista Bunge o el realista clsico Popper, por citar slo dos casos. La fractura era tan radical que tanto Planck como Einstein se negaron hasta su muerte a aceptar los resultados de la mecnica cuntica, al considerar que significaba el fin de la fsica como teora comprensiva de la Naturaleza. En el caso de Einstein, ste mantuvo una prolongada y famosa polmica con Niels Bohr iniciada en la V Conferencia Solvay, celebrada en Bruselas en octubre de 1927, y continuada hasta su fallecimiento en 1955. De dicha polmica Einstein sali derrotado pero no vencido, y aunque termin aceptando a su pesar la validez del formalismo de la mecnica cuntica, no cej en su intento de demostrar que la interpretacin de dicho formalismo no era correcta.

Einstein, en una carta dirigida a Max Born en 1926, explicitaba su repugnancia a las consecuencias de la mecnica cuntica: "la mecnica cuntica es algo muy serio. Pero una voz interior me dice que de todos modos no es ese el camino. La teora dice mucho, pero en realidad no nos acerca gran cosa al secreto del Viejo. En todo caso estoy convencido de que El no juega a los dados." En 1957 De Broglie expresaba con claridad la validez de las consecuencias que Einstein rechazaba: "Mientras que en la fsica clsica era posible describir el curso de los sucesos naturales como una evolucin conforme a la causalidad, dentro del marco del espacio y del tiempo (o espacio-tiempo relativista), presentando as modelos claros y precisos a la imaginacin del fsico; en cambio, en la actualidad la fsica cuntico impide cualquier representacin de este tipo y, en rigor, la hace completamente imposible. Slo permite teoras basadas en frmulas puramente abstractas, desvirtuando la idea de una evolucin causal de los fenmenos atmicos y corpusculares; nicamente suministra leyes de probabilidad considerando que estas leyes de probabilidad son de carcter primario y constituyen la esencia de la

realidad cognoscible; y no permiten que sean explicadas como consecuencia de una evolucin causal que se produjera a un nivel an ms profundo del mundo fsico".

Del tomo a la estructura de la vida.

La relatividad general y la mecnica cuntica son las dos grandes teoras sobre las que se basa la actual representacin del Universo. Un universo dinmico y en expansin, que encuentra sus orgenes en el big-bang. Las observaciones astronmicas realizadas hasta la fecha han confirmado las previsiones tericas de la cosmologa contempornea. Pero adems la relatividad general y la mecnica cuntica no slo han destruido los fundamentos sobre los cuales descansaban los pilares bsicos de la racionalidad occidental en la poca moderna y nos permiten explicar la estructura del Universo, sino que tambin se han constituido en el ncleo central de los desarrollos de la ciencia del siglo XX. La formulacin de la ecuacin de Einstein por la que la energa y la materia estn directamente ligadas (E=mc2) fue el fundamento terico para el desarrollo de la fsica nuclear, que ha dado lugar a las bombas atmicas, pero tambin a las centrales nucleares o la medicina nuclear. Aplicaciones cientficas que han marcado la sociedad posterior a la Segunda Guerra Mundial hasta el punto de que numerosos autores hablan de la Era nuclear para significar el sistema internacional de la guerra fra basado en la disuasin nuclear. La mecnica cuntica est en la base de una nueva rama de la fsica que ha tenido desarrollos espectaculares en la segunda mitad del siglo: la fsica del estado slido. Wolfang Pauli fue el primero en desarrollar la nueva estadstica de los metales, a partir de la introduccin del espn del electrn, Sommerfeld impuls estos trabajos desde la direccin del Instituto de fsica de Munich entre 1927 y 1928. Mediante la utilizacin de la ecuacin cintica de Boltzmann obtuvo las expresiones de las conductividades elctrica y trmica, adems de estudiar la emisin termoinica y los efectos galvanomagnticos y termomagnticos. El avance de estos estudios desemboc en 1947 en el descubrimiento del transistor, por parte de Walter Brattain, John Bardeen y William Shockey en los laboratorios Bell de los Estados Unidos. La teora de Sommerfeld presentaba fuertes dificultades dado su carcter semiclsico, al igual que sucediera con el modelo atmico de Bohr de 1913, debido a la combinacin de la fsica clsica y de la teora cuntica, como la estadstica de Fermi y Dirac. La solucin vino en la misma direccin que desembocara en 1926-1927 en la mecnica cuntica: el abandono de la fsica clsica. Fue Felix Bloch, alumno de doctorado de Werner Heisenberg quien dio el paso fundamental que llevara a la teora de bandas, base sobre la que se edific la fsica del estado slido, al establecer que no todos los niveles energticos del electrn permitan la conductibilidad. De esta forma entre 1928 y 1933 se comprendi el por qu de los metales y los aislantes y la naturaleza de los semiconductores. Hechos que tenan una enorme transcendencia para el desarrollo de la electrnica, las telecomunicaciones, la fsica de los metales y de los slidos en general, con aplicaciones en los sectores metalrgicos y fotogrfico. Estados Unidos fue el pas donde estos nuevos desarrollos tericos encontraron un caldo de cultivo propicio para la investigacin aplicada, merced a la colaboracin de la industria y la Universidad: as ocurri con John Slater desde el MIT con la colaboracin de General Electric, o los cursos sobre fsica de los metales desarrollados por la Universidad de Pittsburgh financiados por la Westinghouse. Paralelamente, se desarroll la qumica cuntica, a partir de la publicacin del artculo de Walter Heitler y Fritz London

sobre la molcula de hidrgeno en 1927, que junto con los trabajos de Friedrich Hund, Robert Mulliken y John Lennard-Jones, sobre el modelo rbital-molecular del enlace qumico, desembocaron en los trabajos de Linus Pauling sobre la naturaleza del enlace qumico. La biologa molecular es asimismo deudora de la fsica cuntica. Sin las tcnicas de difraccin de rayos X difcilmente se habra podido avanzar en el conocimiento de la estructura y funcionamiento de los procesos biolgicos en el nivel molecular. En esta labor desempearon un papel pionero los britnicos William Henry y William Lawrence Bragg. William Henry Bragg desentra en 1921 la estructura del naftaleno y del antraceno, mientras sus colaboradores Mller y Shearer investigaron la de los hidrocarburos. Su hijo William Lawrence Bragg se ocup por esos aos de la estructura de los minerales, sobre todo de los feldespatos. En 1938 Lawrence Bragg se hiz cargo de la direccin del laboratorio Cavendish en Cambridge, a raz de la muerte de Rutherford en 1937, donde permaneci hasta 1953, convirtiendo el laboratorio de cristalografa en lder mundial de la fsica de materiales, con la ayuda financiera del Medical Research Centre. Las investigaciones impulsadas por Lawrence Bragg desembocaron en el descubrimiento de la estructura de la hemoglobina por Max Perutz entre 1953 y 1957. La aplicacin de la difraccin de rayos X permiti otro de los grandes logros cientficos del siglo XX, el descubrimiento de la estructura del cido desoxirribonucleico (ADN), la famosa doble hlice, por James Watson y Francis Crick en 1953 en el Cavendish. Dos acontecimientos que marcan la consolidacin de la biologa molecular y su transcendencia para el avance de las ciencias biomdicas. En el descubrimiento de la estructura del DNA desempe un papel de primer orden la qumica cuntica y uno de sus mximos representantes Linus Pauling, su concepcin de la biologa molecular derivaba de su formacin como fsico y su conocimiento de la teora cuntica, segn sus palabras sta era: "una parte de la qumica estructural, un campo que estaba comenzando a desarrollarse cuando empec a trabajar en la determinacin de estructuras de cristales mediante difraccin de rayos X en el California Institute of Technology en 1922". Pauling estaba convencido de que el futuro de la biologa molecular pasaba por el conocimiento de la qumica de las macromolculas, y que la clave de los procesos biolgicos se encontraba en el comportamiento de los enlaces qumicos de los tomos, especialmente del carbono. Esta conviccin y la financiacin de la Fundacin Rockefeller concedida para investigaciones en el campo biomolecular desembocaron en 1950 en el descubrimiento por Pauling y Robert Corey de la estructura en forma de hlice de las cadenas de polipptidos, base sobre la que se sustentara el descubrimiento de la estructura de doble hlice del DNA. As pues, la mecnica cuntica ha permitido mediante el conocimiento del comportamiento de los fenmenos atmicos y de la estructura de la materia el desarrollo de nuevas disciplinas como la fsica de altas energas o la electrodinmica cuntica, o ha posibilitado importantes avances en mltiples disciplinas, desde la biologa molecular y la bioqumica a la informtica o la superconductividad. Avances que estn en la base de

algunas innovaciones tecnolgicas ms trascendentes de los ltimos treinta aos y que nos sitan a las puertas de desarrollos an ms espectaculares. La mecnica cuntica ha permitido en el mbito de la biologa molecular avances sustanciales que han desembocado en el conocimiento de la estructura del DNA y en el comportamiento de los procesos bioqumicos bsicos en el interior de la clula, contribuyendo de manera decisiva a la nueva teora evolutiva que se ha levantado sobre la base de los resultados de la gentica mendeliana y de la reinterpretacin de la teora darwinista.

El eclipse del darwinismo.

Si a la altura de 1875 las tesis darwinistas se haban abierto camino en la comunidad cientfica y extendido su influencia a los sectores ilustrados de la sociedad europea, vencidas las iniciales resistencias de los antidireccionalistas, a finales de siglo el darwinismo vio erosionado su prestigio entre los naturalistas, fruto del resurgimiento del neolamarckismo y de la ortognesis. En el cambio de siglo los oponentes a la seleccin natural estaban convencidos de la decadencia de la teora darwinista como modelo explicativo del origen y evolucin de los organismos vivos. Los principales argumentos en contra del darwinismo pueden resumirse en la discontinuidad del registro fsil, los clculos de Kelvin sobre la edad de la Tierra, el problema de la existencia de estructuras no adaptativas, la aparente regularidad artificial de algunos mecanismos evolucionistas, las dificultades para explicar la variacin y el argumento de la herencia mezclada. La seleccin natural se basaba en la afirmacin de que los caracteres aparecan y se consolidaban en funcin de su valor en la lucha por la supervivencia. La existencia de caracteres no adaptativos constitua algo difcilmente explicable sobre la base del primado que la teora darwinista atribua a la adaptabilidad al medio en el proceso evolutivo. La excesiva regularidad artificial que pareca desprenderse de la seleccin natural fue otra objecin de peso debido a las dificultades para explicar la existencia de regularidades entre especies actuales muy alejadas entre s o en el tiempo. Este problema fue uno de los argumentos claves para el desarrollo de la ortognesis. Las variaciones entre individuos de la misma especie tampoco podan ser explicadas satisfactoriamente por el darwinismo, puesto que la combinacin de seleccin natural y adaptabilidad al medio parecan apuntar a la uniformidad de los individuos de cada especie. El argumento de la herencia mezclada se constituy en un ejemplo totalmente negativo para la seleccin natural, las mutaciones individuales no tenan ninguna significacin en la evolucin de la especie, en una poca en la que la teora mendeliana era todava desconocida. Finalmente, dos elementos ajenos a la propia teora darwinista tambin contribuyeron a su declive. En primer lugar, la repugnancia que algunos naturalistas mantenan todava respecto del carcter materialista que pareca apuntar la seleccin natural, el neolamarckismo y la ortognesis ofrecan un espacio para la reintroduccin de interpretaciones testas, eliminando las desagradables consecuencias de una accin ciega de la Naturaleza. Por otra parte, otros naturalistas se mostraban profundamente en desacuerdo con los postulados del darwinismo social, que era derivado directamente de la seleccin natural, por el que se justificaba la superioridad racial, en un momento en el que las teoras raciales comenzaban a estructurarse dentro del ncleo matriz de determinados movimientos sociopolticos o por los excesos en los que haban cado algunos partidarios de la antropologa criminal y de las corrientes higienistas, a la hora de explicar los problemas de marginacin social, sobre la base de la degeneracin hereditaria. El trmino neolamarckismo haba surgido de la mano del norteamericano Alpheus Packard en 1885. Fue en Norteamrica donde esta corriente encontr se mayor difusin, sobre todo entre los paleontlogos. Las razones del resurgimiento de las tesis lamackianas pueden explicarse en dos grandes direcciones. De un lado, la mayor adecuacin explicativa de las tendencias lineales observadas en el registro fsil. De otro, su capacidad para integrar la herencia de los caracteres adquiridos. La creencia de que el crecimiento individual (ortogenia) recapitula la historia evolucionista de la especie

(filogenia) concordaba con la visin neolamarckiana de la variacin y la herencia tal como fue enunciada por la ley biogentica de Haeckel y la ley de la aceleracin del crecimiento de la escuela norteamericana. Para los neolamarckianos los caracteres adquiridos como consecuencia del desarrollo del individuo y de su capacidad de adaptabilidad al medio eran posibles por su incorporacin en la edad adulta al plasma germinal, especie de clula madre en la que se depositaban los caracteres hereditarios. El neolamarckismo encontraba, por tanto, posibles puntos de contacto con la ortognesis en su combate contra el darwinismo. La ortognesis comparta con el neolamarckismo la teora de la recapitulacin. La primera exclua la influencia del medio ambiente, mientras la segunda lo incorporaba a travs del uso-herencia explicativo de los caracteres adquiridos. La ortognesis significaba, segn su principal difusor Theodor Eimer, una teora basada en la evolucin lineal no adaptativa. En otras palabras, la variacin de las especies era debida a la existencia de una predisposicin interna del organismo en sentido unidireccional, al postular que la naturaleza del organismo deba predisponerle a variar exclusivamente en una direccin determinada sin la intervencin del medio ambiente. Para los ortogenistas cada una de las especies se rega por un patrn regular de desarrollo en el que la desaparicin de una especie vena provocada por la senilidad de la misma. La argumentacin de la ortognesis responda a un movimiento de ms amplio alcance que engarzaba con la percepcin de determinados crculos ilustrados europeos sobre la decadencia de la civilizacin occidental, que tras la hecatombe de la primera guerra mundial se abri paso en amplios crculos de la opinin ilustrada. El xito de La Decadencia de Occidente de Spengler es una clara manifestacin de esta percepcin.

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El nacimiento de la Gentica y la teora de la evolucin.

El redescubrimiento en 1900 de las leyes de la mutacin gentica, establecidas por Mendel en 1865, cambi radicalmente la perspectiva sobre el problema de la evolucin de las especies. Las cuestiones en torno a la variacin y la herencia dejaron de ser contempladas desde la visin morfolgica que haba dominado a la teora darwinista y al neolamarckismo. Por otra parte, se encontr una explicacin consistente dentro de la gentica mendeliana a la presencia de caracteres no adaptativos. Hugo De Vries fue el reintroductor de la gentica mendeliana al postular su teora de la mutacin, que no haca referencia a la seleccin al afirmar que eran los factores internos y no los externos los fundamentales en la evolucin. Si bien es cierto que en los primeros pasos de la gentica mendeliana, como en el caso de De Vries, no enlazaron con las teoras darwinistas, fue el desarrollo de la gentica la que posibilit la recuperacin del darwinismo, eso s con algunas importantes correcciones, a la hora de explicar el origen y evolucin de los organismos vivos. Neolamarckismo y ortognesis terminaron por desaparecer de la escena ante su imposibilidad de incorporar satisfactoriamente los resultados de la gentica mendeliana. Apareci as la nueva sntesis moderna. La actual teora de la evolucin cristaliz a partir de las obras de Theodosius Dobzhansky Genetics and the Origin of Species (1937 y 1941); Ernst Mayr Sistematics and the Origin of Species (1942) y George G. Simpson Tempo and Mode in Evolution (1944), que en el campo de la gentica, la zoologa y la paleontologa sentaron las bases de la nueva sntesis moderna. La gentica de poblaciones se ha constituido en una de las disciplinas centrales de la moderna teora evolutiva al suministrar modelos y parmetros relevantes del cambio evolutivo, mediante la distribucin de las frecuencias de los genes en las poblaciones. Los desarrollos ms recientes de Clegg y Epperson (1985) y Lewontin (1985) han puesto de manifiesto la inmensa variabilidad gentica de las poblaciones naturales, al menos para genes estructurales que codifican enzimas, incorporando modelos estocstico-poblacionales (modelos de conducta de las poblaciones que se rigen probabilsticamente con direccin al azar). El potencial evolutivo de una poblacin est determinado por la variabilidad gentica presente en la poblacin. La evolucin se presenta cuando por mutacin aparece un alelo ms eficaz que el alelo salvaje correspondiente. El desarrollo de la biologa molecular ha contribuido decisivamente a la nueva teora de la evolucin. El gen ha dejado de ser un punto en el cromosoma para transformarse en una secuencia de informacin bioqumica. El establecimiento del modelo estructural del DNA por Watson y Crick en 1953 permiti fijar el contenido informacional de los genes sobre la base de las secuencias de aminocidos. El conocimiento de la estructura del DNA ha permitido avanzar la importancia de los procesos de replicacin en la variabilidad

molecular que dan lugar a mutaciones, as como la importancia de las regiones no codificadoras en el control de la expresin gnica. El proyecto del genoma humano actualmente en marcha ha sido posible gracias al desarrollo de la biologa molecular. El alcance del proyecto del genoma constituye una de los grandes debates cientficos del final del milenio. El conocimiento exacto de la estructura de cada uno de los genes y sus funciones y anomalas estn permitiendo ya avanzar en el combate contra algunas de las enfermedades irreversibles del hombre, incluso antes de que se manifiesten. Son los casos del aislamiento del gen que

interviene en el cncer de colon, el problema de la hemofilia... La gentica permite detectar la existencia de genes desencadenantes de enfermedades y establecer tcnicas analticas para la prevencin precoz de enfermedades, como el cncer, que de otra forma seran irreversibles. La ingeniera gentica est a las puertas de lograr la correccin o eliminacin de los genes defectuosos que estn en la base de una variada gama de enfermedades. Sin embargo, la controversia surge ante el peligro de que el conocimiento preciso del genoma humano y el desarrollo de la ingeniera gentica, posibiliten modificaciones dirigidas a alterar algunos de los rasgos de la herencia gentica del hombre. En la actualidad la creacin de nuevas especies vegetales o animales con el fin de incrementar la produccin agraria es objeto de serios debates. Los criterios productivistas vinculados a los laboratorios de las grandes empresas del sector han provocado en numerosas ocasiones efectos perversos, por la sustitucin de especies autctonas que han terminado en la degradacin del lecho ecolgico con el consiguiente empobrecimiento del ecosistema.

La fsica de altas energas.

El desarrollo de la teora cuntica, vinculada a los problemas relacionados con la estructura del tomo, se realiz sobre la base de la existencia de dos componentes: el protn y el electrn. El modelo atmico de Rutherford, reformulado en 1913 por Bohr se basaba en este

supuesto. De hecho el desarrollo de la mecnica cuntica se realiz sobre la base del comportamiento del electrn. Aunque ya en 1920 Rutherford postul la existencia del neutrn, no fue hasta 1932 cuando este fue descubierto por James Chadwick en el Cavendish. Un ao antes, en 1931 Paul Dirac haba postulado la existencia de una nueva partcula elemental: el positrn, con la misma masa que el electrn pero con carga elctrica positiva, cuya existencia fue descubierta en la cmara de niebla por Carl Anderson algunos meses despus. La estructura del tomo comenzaba a complejizarse. De hecho, en 1929 Wolfgang Pauli predijo la existencia de una nueva partcula elemental: el neutrino, con el fin de explicar el equilibrio energtico de la desintegracin beta del ncleo atmico. En 1935, Hideki Yukawa postul la existencia de los mesones, que en 1947 se comprob que eran de dos tipos: el pin y el mun. La fsica de las partculas elementales comenzaba su andadura de la mano de la mecnica cuntica. Teora fundamental de la estructura de la materia. Para ello fue preciso el desarrollo de la fsica de altas energas, debido a la necesidad de romper las fuerzas de ligadura del ncleo atmico. En su primera etapa, el anlisis de la estructura atmica se haba realizado sobre la base de la radiacin alfa. Para avanzar en el conocimiento de la estructura del ncleo atmico era necesario conseguir partculas alfa ms energticas, en 1932 John Cockcroft y Ernest Walton lograron, mediante un multiplicador voltaico, la desintegracin artificial de tomos de litio en dos partculas alfa. Un paso ms en esta direccin Van de Graaff dise un generador electrosttico para acelerar partculas que alcanzaba los 80 kV, en 1935 alcanzaban los cinco millones de voltios (5 MV). El salto ms significativo se produjo de la mano de Ernest Orlando Lawrence, que sobre la base de los trabajos de Rolf Widere, desarroll el ciclotrn. Se fundamentaba en una estructura circular en la que las partculas cargadas entraban en un campo elctrico alterno logrando su aceleracin por la diferencia de potencial. Lawrence aplic al modelo de Widere la accin de campos magnticos, que lograban un incremento sustancial de la aceleracin de las partculas. En 1932 Lawrence lograba poner en funcionamiento el primer ciclotrn con la colaboracin de M. Stanley Livingston en Berkeley. Paralelamente, en la Universidad de Columbia (Nueva York) Harold Urey y su equipo descubran un istopo del hidrgeno: el deuterio, cuyo poder desintegrador era diez veces ms potente que los protones. En 1936 con un ciclotrn ms potente se logr medir el momento magntico del neutrn producindose adems el primer elemento artificial: el tecnecio. El ciclotrn posibilit la creacin de istopos radiactivos que pronto revelaron importantes aplicaciones, entre otras en el campo de la medicina para el diagnstico y tratamiento del cncer. En 1938, Otto Hahn junto con su colaborador Fritz Strassmann observo con sorpresa la produccin de bario como consecuencia del bombardeo con neutrones del uranio. Se encontraban frente a la primera reaccin de fisin nuclear conocida. El 6 de enero de 1939 publicaban sorprendidos estos resultados. Lisa Meitner, antigua colaboradora de Hahn y exiliada en Estocolmo por su origen judo, fue la primera en interpretar correctamente el alcance del descubrimiento de Hahn junto con su sobrino Otto R. Frisch. La aplicacin de la frmula einsteiniana E=mc2 a la fisin del uranio revelaba dicho proceso como una fuente inagotable de energa. Las bases de la bomba atmica estaban puestas. La

proximidad de la Segunda Guerra Mundial aceler el proceso. Frisch comunic los clculos a Niels Bohr en Copenhague antes de que partiera a Estados Unidos, para dar unas conferencias sobre teora cuntica en Princeton. El 16 de enero de 1939, Bohr y su colaborador Lon Rosenfeld se encontraron en Nueva York con John Wheeler y Enrico Fermi, a los que comunicaron el hallazgo de Hahn y los resultados de Meitner y Frisch. Inmediatamente los fsicos en Norteamrica comenzaron a explorar el nuevo horizonte de la posibilidad de provocar reacciones en cadena. Para ello era necesario que en la fisin del uranio se produjeran ms de un neutrn. Joliot en Pars calcul un valor medio de 3,5 neutrones, mientras en Columbia Fermi contabilizaba dos neutrones. La reaccin en cadena era pues una realidad. Algo que haba predicho en 1934 Leo Szilard a raz del descubrimiento de la radiactividad artificial por Irne Curie y Frdric Joliot. Szilard consciente del peligro que entraaba la bomba atmica en manos de la Alemania nazi se dirigi a Albert Einstein para que alertara al presidente de los estados Unidos, Franklint Delano Roosevelt. Es la famosa carta de Einstein del 2 de agosto de 1939: "Trabajos recientes de E. Fermi y L. Szilard,... me hacen esperar que el elemento uranio pueda convertirse en una nueva e importante fuente de energa en el futuro inmediato... En el curso de los cuatro ltimos meses se ha hecho probable -... - que pueda ser posible establecer una reaccin nuclear en cadena en una gran masa de uranio... Este nuevo fenmeno conducira tambin a la construccin de bombas y es concebible -...que de esta manera se puedan construir bombas de un nuevo tipo extremadamente poderosas... En vista de esta situacin, acaso pueda Vd. considerar aconsejable que exista algn contacto permanente entre la administracin y el grupo de fsicos que trabajan en reacciones en cadena en Estados Unidos". En octubre de 1939 era creado un comit presidencial presidido por Lyman J. Briggs, era el primer paso del llamado proyecto Manhattan que desembocara en la fabricacin de las primeras bombas atmicas. A principios de 1941, en plena guerra mundial, Ernest Lawrence se involucraba directamente en el proyecto. Desde que tuvo conocimiento de los trabajos de Hahn y Meitner y Frisch haba embarcado a su equipo de Berkeley a investigar el proceso de fisin del uranio en los ciclotrones. En la primavera de 1940, Edwin McMillan y Philip Abelson descubrieron un nuevo elemento producido por la fisin del uranio en el ciclotrn: el neptunio. En febrero de 1941, Glenn T. Seaborg identificaba un nuevo elemento de la desintegracin del neptunio: el plutonio, Halban y Kowarski en Cambridge postularon que este nuevo elemento poda ser fisionable con neutrones lentos. De esta forma, se optimizaba la utilizacin del uranio, puesto que slo el escassimo istopo del uranio U-235 era capaz de generar reacciones en cadena, mientras que el ms frecuente U-238 no lo era, a cambio este podra producir plutonio. Naca as la posibilidad de la bomba de plutonio, que fue la utilizada en Nagasaki. El siguiente paso lo dieron Otto Frisch y Rudolf Peierls en Gran Bretaa al calcular aproximadamente la masa crtica de uranio necesaria para desencadenar una reaccin en cadena autosostenida. Los clculos les llevaron a considerar esa masa crtica en torno al medio kilo, cuya reaccin en

cadena liberara una energa equivalente a miles de toneladas de TNT. La bomba atmica era ya una posibilidad real. En noviembre de 1942 se inauguraba en Nuevo Mxico el laboratorio de Los Alamos, bajo la direccin de Robert Oppenheimer, donde se realizaron las pruebas de la primera bomba atmica. Al amanecer del 16 de julio de 1945 estallaba en el desierto de Nuevo Mxico la primera bomba atmica. El 6 de agosto una bomba atmica de uranio, con una potencia de 20.000 toneladas de TNT y unos 4.500 kilos de peso, arrasaba Hiroshima. El 9 de agosto de 1945 una bomba de plutonio arrasaba Nagasaki. Naca as la era nuclear.

Del tomo al microchip.

Una de las derivaciones del proyecto Manhattan fue el impulso que recibi la electrnica, sentando las bases prcticas para el desarrollo de los computadores. La participacin de John von Neumann en el proyecto Manhattan fue a este respecto decisiva. Las necesidades de clculo requeridas para el desarrollo del proyecto nuclear exigan nuevas innovaciones. Von Neumann conoci por Hermann Goldstine el proyecto de la Moore School of Electronics Engineering de la Universidad de Pennsylvania, embarcada en la construccin del computador electrnico ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer) para los Ballistic Research Laboratories, que contaba con 18.000 vlvulas. Von Neumann se incorpor al proyecto en el mbito de la organizacin lgica. Al finalizar la guerra, Von Neumann se dedic al desarrollo de mquinas ms potentes, que culminaron con la construccin en Princeton de la JOHNNIAC que entr en funcionamiento en 1952. Era el comienzo de la era de los computadores. El desarrollo de la fsica del estado slido en el campo de los semiconductores contribuy decisivamente a ello. En 1947 el descubrimiento del transistor en los Laboratorios Bell por Brattain, Bardeen y Shockey permiti sustituir las viejas y aparatosas vlvulas de vaco por los transistores, que redujeron las dimensiones e incrementaron las velocidades de clculo de los computadores electrnicos.

Sin embargo, los antecedentes de los computadores se remontan ms atrs en el tiempo. En 1930, Vannevar Bush desarrollo el analizador diferencial, base sobre la que se desarrollaron los computadores analgicos. El siguiente paso se debe a Howard Aiken, creador del Automatic Sequence Controlled Calculator, ms conocido como Harvard Mark I, iniciado en 1939 y que entr en funcionamiento en 1944, que poda controlar toda la secuencia de clculos, lectura de datos e instrucciones en un punto e impresionar sus resultados. Von Neumann y Goldstine avanzaron en el diseo lgico de los computadores, resolviendo los problemas asociados al almacenamiento de datos y programas en una memoria en comn, proponiendo el sistema numrico binario, que se aplic por primera vez en 1949 en el EDSAC de la Universidad de Cambridge, base sobre la que se asientan los computadores desde entonces. Antes haban contribuido a la construccin ENIAC, primer computador electrnico digital, abriendo paso a la segunda generacin de computadores. Las ideas de von Neumann encontraron su plasmacin ms acabada en Princeton, el primer prototipo fue el IAS, o mquina de von Neumann, a partir de la que se construyeron la AVIDAC, la ORDVAC, la ORACLE, la SILLIAC, la ILLIAC, la MANIAC o la JOHNNIAC antes mencionada. Sobre el modelo estndar de la IAS, la IBM introduj el sistema de tarjetas perforadas que permiti desarrollar la IBM-701 en 1953. Un ao ms tarde apareca la IBM-650 y en 1959 la IBM-1401. En esta poca Jack Kilby de TI y Robert Noyce de Fairchild Semiconductor crearon el primer circuito integrado, conjunto de transistores y resistencias interconectados, naca as el chip, que permitira dar un salto de gigante en la construccin de computadoras y, en general, en la microelectrnica. A principios de los aos sesenta un chip incorporaba unos cuantos transistores microminiaturizados, a finales del decenio de los ochenta un microchip incorpora millones de transistores. En abril de 1964 IBM desarrollaba el System/360, primera familia de computadores compatibles, y en 1981 creaba la primera computadora personal. En abril de 1976 Steve Wozniak y Steve Jobs fundaban la Apple Computer, que fabricara la gama de computadores personales competidora con el sistema IBM, los Macintosh. En 1987, IBM lanz al mercado el IBM PS/2, que ha reemplazado su anterior lnea de computadoras personales. El avance en el campo de los ordenadores ha exigido combinar diferentes disciplinas desde la lgica formal a la fsica cuntica, pasando por la fsica del estado slido, la ciberntica, la teora de la informacin, la ciencia de sistemas y la teora de sistemas. Dos ramas han sido precisas para ello: el hadware, o soporte material de los computadores, esto es la estructura de las mquinas, donde la fsica del estado slido ha sido transcendental al permitir desarrollar los transistores y, posteriormente, los microchips, mediante los avances registrados en el campo de la semiconductividad y ms recientemente de la superconductividad, en los que la fsica cuntica es fundamental, logrando mquinas infinitamente ms potentes y reducidas; y el software, o ciencia de los lenguajes de programacin, donde las matemticas, la lgica formal, la

teora de la informacin y la teora de sistemas han desempeado un papel esencial, dando lugar a nuevas aplicaciones fruto del avance de la programacin computacional, en este campo el concepto de algoritmo es imprescindible. Los trabajos del britnico Alan M. Turing en 1936, Emil Post en 1943 y Markov en 1947 han sido bsicos en el desarrollo de la teora algortmica, cuyos antecedentes inmediatos se sitan en el clculo lambda de Alonzo Church y las funciones recursivas generales de Gdel. La mquina universal de Turing, es un sistema matemtico diseado para manejar el problema general del clculo no un objeto, de manera que para un argumento dado el valor de la funcin puede encontrarse utilizando slo reglas preasignadas, aplicadas por la computadora y construidas previamente en su estructura. Su importancia reside en el hecho de que una mquina universal de Turing puede en principio ejecutar todo tipo de clculo que sea realizable, Churc seal en 1936 que es el mecanismo ms general posible para la solucin de un problema resoluble. Shannon ha reducido el nmero de estados internos de la mquina de Turing a slo dos simplificando considerablemente el diseo de una mquina de Turing. Von Neumann ha extendido el principio de la mquina universal de Turing a los procesos biolgicos regidos por los mecanismos de replicacin del DNA. Lo que ha llevado a los defensores de la Inteligencia artificial fuerte a pensar en la posibilidad de construir mquinas inteligentes, abriendo un nuevo campo en el que se entrelazan la fsica y qumica cunticas con la bioqumica del cerebro y la ciberntica. En la actualidad los computadores, tanto en serie como en paralelo, se basan en los principios de la mquina universal de Turing. Sin embargo, el propio Turing ha reconocido posteriormente que no puede existir un algoritmo general capaz de decidir sobre todas las cuestiones matemticas. A ello ha contribuido decisivamente el teorema de incompletud de Gdel, al demostrar que el programa de David Hilbert era irrealizable, en tanto en cuanto cualquiera de los sistemas de matemticas formales de axiomas y reglas de inferencia debe contener algunos enunciados que no son demostrables ni indemostrables con los medios permitidos dentro del sistema.

Del microcosmos al macrocosmos.

Habamos dejado el problema de la estructura de la materia con el descubrimiento de los mesones, formados por piones y muones en 1947. Para avanzar en el complejo mundo cuntico se hacan necesarios aceleradores ms potentes que los ciclotrones de Lawrence. En 1945 MacMillan en Estados Unidos y Veksler en la Unin Sovitica propusieron el principio de estabilidad de fase para construir aceleradores ms potentes, surgieron as el sincrociclotrn y el sincrotn, adems se construyeron aceleradores lineales merced a los trabajos de lvarez, Hansen y Panfosky capaces de alcanzar los 900 MeV como el de Stanford. En 1943 Oliphant propona un nuevo tipo de acelerador en forma de anillo, en el que la aceleracin se lograra por la variacin simultnea del campo magntico y la frecuencia de la tensin aplicada, principio que fue desarrollado en 1952 por Courant, Livingston, Snyder y Cristofilos que desemboc en la construccin del sincrotn en Ginebra del CERN en 1959, que alcanzaba los 28,5 GeV. Entre tanto, la radiacin csmica vino en ayuda de los fsicos. De esta forma, fueron identificados los piones y los muones mediante la interpretacin de las trazas dejadas en placas fotogrficas por los rayos csmicos. Microcosmos y macrocosmos aparecan ligados entre s. La estructura de la materia y del Universo deban de mantener una fuerte interrelacin. De alguna manera la relatividad y la mecnica cuntica deberan estar relacionadas. De hecho, esa ligadura ya se haba puesto de manifiesto con el principio de exclusin de Pauli y la ecuacin de Dirac, desarrollada en 1928, que le llev a postular la existencia del positrn, dando entrada al concepto de antimateria, esto es, la existencia de pares de partculas iguales con carga distinta. En 1950 en Berkeley se identificaba un nuevo pin, el pin neutro. A partir de entonces han ido apareciendo nuevas partculas, como los mesones K y los hyperiones. El modelo propuesto por Yukawa para explicar el comportamiento de la interaccin fuerte, responsable de la estabilidad del ncleo atmico, fue sustituida en los aos setenta por la cromodinmica cuntica (QDC) debido a la creciente complejidad del mundo atmico con la aparicin de los quarks. Las partculas que interaccionan fuertemente se denominan hadrones, que a su vez estn integrados por dos familias de partculas los mesones y los bariones. Las caractersticas y propiedades de los bariones han dado lugar al establecimiento de la ley de conservacin del nmero barinico, por la que el nmero de bariones y antibariones se conserva y explica la estabilidad del protn, que es un miembro de la familia de los bariones, y con ella de la estabilidad de la materia. Adems de los hadrones, existen los leptones, constituidos por el electrn, el neutrino y los muones. A su vez los hadrones estn formados por quarks, stos fueron propuestos en 1964 por Murray Gell-Mann y George Zweig. Los mesones estn constituidos por un par quarkantiquark, mientras los bariones tienen tres quarks. Segn la cromodinmica cuntica, los quarks nunca pueden aparecer bajo la forma de partculas libres. En los aos setenta ha sido posible determinar las cargas de los quarks en el interior del protn, gracias al SLAC (Stanford Linear Accelerator Center). Junto con los quarks, en el interior de los hadrones se encuentran los gluones, responsables de la unin de los nucleones, observados en 1979 por el acelerador PETRA de Hamburgo. Como consecuencia del descubrimiento en la radiacin csmica de una nueva partcula neutra, llamada hyperin lambda, y del mesn K a ella asociado se descubri un nuevo nmero cuntico, al que

se denomin extraeza, que aparece asociado a un nuevo quark, el quark s. La desintegracin de las partculas con extraeza responden, como la desintegracin beta, a la interaccin dbil. La combinacin de los quarks d, u y s explican la existencia de los hyperiones epsilon, descubiertos a principios de los aos cincuenta, los hyperiones forman la familia de las partculas delta. En 1964 se descubri una nueva partcula con extraeza, la omega- predicha con anterioridad por la teora de Gell-mann y Neeman, con ella podan interpretarse satisfactoriamente los sistemas de hadrones constituidos por los quarks d, u y s. Sin embargo, en la segunda mitad de los aos sesenta los fsicos predijeron una nueva interaccin, la interaccin de la corriente neutra que fue observada en el CERN en 1973, asociada a un nuevo quark: el quark c, predicho en 1970 por Sheldon Glashow. En 1974 se descubri en el laboratorio Brookhaven por Sam Ting y en el SLAC por Burton Richter una nueva partcula, la psi, que Richard Feynman y Harald Fritzsch atribuyeron a un nuevo nmero cuntico al que denominaron encanto. En 1979 se encontraron evidencias de la existencia del nmero cuntico encanto en los bariones, que se aadan as a los mesones encantados. En 1970 Gell-Mann y Fritzsch postularon la existencia de un nuevo nmero cuntico al que llamaron color, para explicar por qu el estado de la partcula delta++ es antisimtrico como exige el principio de exclusin de Pauli. De esta forma, los quarks podan ser rojos, verdes y azules -los colores son exclusivamente denominaciones-, con el nmero cuntico color se desarroll la cromodinmica cuntica (CDQ), que ha venido ha completar a la electrodinmica cuntica (QED) que se ocupa de la interaccin electromagntica a escala cuntica, para explicar la estructura y comportamiento de la materia. La fsica de las partculas elementales ha permitido avanzar en el conocimiento de la estructura del Universo. De esta forma, relatividad general y fsica cuntica se revelan como dos teoras fundamentales para comprender el macrocosmos. A razn de ello estriba en el hecho de que las partculas elementales requieren altsimas energas para su produccin, capaces de romper las fuerzas de ligadura del ncleo atmico. Estos procesos slo se producen en el interior de las estrellas o en la explosin de las mismas en sus variadas formas, en funcin de su masa: supernovas y gigantes rojas, que dan lugar a estrellas de neutrones, agujeros negros, enanas blancas y enanas negras; o en las primeras etapas del big bang. El big bang se considera la singularidad inicial de la que parte nuestro actual Universo. La teora del Big bang forma parte del modelo estndar surgido de la relatividad general, que adems se ajusta con bastante precisin a los resultados de la fsica cuntica en el mbito de las partculas elementales. En 1948, George Gamow predijo que debera existir un rastro en el Universo de la explosin inicial o big bang, dicho rastro fue observado en 1965 por Penzias y Wilson, era la radiacin de fondo de cuerpo negro, radiacin trmica de 2,7 grados kelvin residuo del big bang.

En los instantes posteriores al big bang el Universo estaba extremadamente caliente y condensado, en aquellos momentos las leyes de la fsica no operaban y las partculas elementales de la materia no eran viables. Steven Weinberg ha descrito lo que sucedi en el lapso de tiempo comprendido entre una diezmilsima de segundo despus del big bang y los tres primeros minutos del Universo actual, lapso en el que el Universo inicio su expansin y enfriamiento haciendo posible las fuerzas de ligadura que regulan las leyes de la fsica. Una hora y cuarto despus del big bang la temperatura ha descendido a algo menos de una dcima parte, unos 300 millones de grados kelvin, en ese momento las partculas elementales se encuentran ligadas en ncleos de helio o en protones libres, adems de la existencia de electrones. Alrededor de 700.000 aos despus del big bang la expansin y el enfriamiento del Universo permitirn la formacin de ncleos y tomos estables, el desacoplamiento de la materia y la radiacin permitir el inicio del proceso de formacin de galaxias y estrellas. El modelo actual del Universo introduce la flecha del tiempo, que en el mbito de la fsica haba sido introducida por Ludwig Boltzmann con la segunda ley de la termodinmica en el ltimo tercio del siglo XIX. La segunda ley de la termodinmica afirma que la entropa de un sistema aislado aumenta con el tiempo. En trminos generales, la entropa de un sistema es una medida de su desorden manifiesto. La segunda ley de la termodinmica introduce la asimetra temporal, o flecha del tiempo. El Universo es por definicin un sistema aislado, adems el modelo actual del Universo dinmico y en expansin se ajusta a la existencia de una flecha del tiempo, cuya direccin discurrira desde el big bang hacia el futuro. El problema se plantea a la hora de hacer compatible la entropa del Universo, regida por la segunda ley de la termodinmica, y las ecuaciones de la relatividad general y de la mecnica cuntica que son simtricas en el tiempo especialmente las primeras, en tanto en cuanto la reduccin del paquete de ondas dentro del formalismo mecnico-cuntico es asimtrica temporalmente. En la actualidad se piensa que la solucin a este problema vendr de la mano de la construccin una teora de la gravitacin cuntica, una teora cuntica de la estructura del espacio-tiempo, para lo que el estudio de los agujeros negros se revela como el camino ms factible, los trabajos de Roger Penrose y Stephen Hawking van en esta direccin.

Pensar desde la complejidad.

La revolucin cientfica del siglo XX ha dado lugar a una nueva representacin del Universo y de la Naturaleza. Del Universo infinito y esttico caracterstico de la poca moderna, surgido de la revolucin newtoniana, se ha pasado al universo dinmico y en expansin de las revoluciones relativista y cuntica. De la Naturaleza regida por leyes

deterministas, derivadas del carcter universal de la Ley natural de la causalidad se ha pasado a una concepcin de la Naturaleza articulada sobre la base de los procesos complejos, en los que el carcter probabilstico de los fenmenos cunticos afecta no slo al mbito de la fsica del microcosmos y del macrocosmos sino tambin a los propios procesos biolgicos, como consecuencia de la trascendencia de los procesos bioqumicos en los organismos vivos. La representacin determinista caracterstica de la racionalidad de la civilizacin occidental en la poca moderna, que se articulaba en tres grandes postulados, espacio y tiempo absolutos y principio de causalidad estricto, tiene que ser reemplazada por una nueva racionalidad. Una nueva racionalidad que desde el paradigma de la complejidad sea capaz de integrar de forma coherente y consistente azar y necesidad.

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