Niveau : 2ème année Bac

Module I : Lire un conte philosophique : Candide ou l’optimisme, Voltaire

Activité : Langue
Contenu : Le point de vue (la focalisation)
Durée : 1h
Support ; Des textes extraits de Candide
Objectif :
- Identifier les types de focalisations dans un récit.
- Connaitre les procédés de chaque type.

I. Observation :
Extrait n° 1 :
« Il y avait en Westphalie, dans le château de M. le baron de Thunder-ten-tronckh, un
jeune garçon à qui la nature avait donné les mœurs les plus douces. Sa physionomie annonçait
son âme. Il avait le jugement assez droit, avec l’esprit le plus simple ; c’est, je crois, pour cette
raison qu’on le nommait Candide. »
Extrait n° 2 :
« J’attends mon maître, M. Vanderdendur, le fameux négociant, répondit le nègre. — Est-ce
M. Vanderdendur, dit Candide, qui t’a traité ainsi ? — Oui, monsieur, dit le nègre, c’est l’usage.
On nous donne un caleçon de toile pour tout vêtement deux fois l’année. Quand nous travaillons
aux sucreries, et que la meule nous attrape le doigt, on nous coupe la main ; quand nous voulons
nous enfuir, on nous coupe la jambe : je me suis trouvé dans les deux cas ».
Extrait n° 3 :
« On avait en conséquence saisi un Biscayen convaincu d’avoir épousé sa commère, et deux
Portugais qui en mangeant un poulet en avaient arraché le lard : on vint lier après le dîner le
docteur Pangloss et son disciple Candide, l’un pour avoir parlé, et l’autre pour l’avoir écouté
avec un air d’approbation : tous deux furent menés séparément dans des appartements d’une
extrême fraîcheur, […]. Candide fut fessé en cadence, pendant qu’on chantait ; le Biscayen et les
deux hommes qui n’avaient point voulu manger de lard furent brûlés, et Pangloss fut pendu,
quoique ce ne soit pas la coutume16. Le même jour la terre trembla de nouveau avec un fracas
épouvantable ».
Compréhension :
1- Précisez le narrateur dans chacune des 3 extraits. S'agit-il toujours du même narrateur ?
2- Dans quel texte le narrateur sait tout sur les personnages ?
3- Dans quel texte le narrateur sait peu de choses sur les personnages ?
4- Dans quel texte le narrateur est un personnage ?
 Extrait 1 : le narrateur sait tous sur son personnage (jugement assez droit, l’esprit le plus simple).
 Focalisation Zéro (omniscient)
 Extrait 2 : on perçoit les choses à travers la pensée et les yeux du personnage en question
(l’esclave).
 Focalisation interne
 Extrait 3 : le narrateur décrit juste ce qu’il voit (description de l’autodafé) sans aucun jugement
sur l’absurdité et la cruauté de la situation.
 Focalisation externe
 II. Conceptualisation :
La focalisation est le point de vue adopté par le narrateur qui se trouve à plus ou moins de
distance de son personnage et des événements. Il existe trois types de focalisation :
La focalisation zéro (le point de vue omniscient) : Narrateur  personnage.
Le narrateur omniscient sait tout de la réalité qu’il décrit : il connaît les pensées, les
sentiments, les avis de tous les personnages ainsi que les relations qui les lient les uns aux autres,
leur passé et leur futur. Le narrateur a la possibilité, dans le cadre de l’action, de se déplacer dans
l’espace et le temps. Le lecteur en sait donc plus que les personnages.
 Cette focalisation élargit le champ de vision du narrateur.
La focalisation interne (le point de vue interne) : Narrateur = personnage.
Le narrateur raconte l’histoire du point de vue d’un personnage précis. Il peut s’agir d’un
narrateur-personnage (récit à la 1re personne) mais ce n’est pas obligatoire. Le récit peut aussi
être formulé à la 3e personne, les événements seront tout de même perçus et interprétés par le
personnage. Le narrateur limite sa description à ce que voit, pense, ressent, fait le personnage. Le
lecteur en sait donc autant que le personnage.
 Cette focalisation crée un effet de réel.
La focalisation externe (le point de vue externe) : Narrateur  personnage.
Le narrateur est neutre (simple observateur) : il n’est pas impliqué dans l’histoire et il ne
connaît pas les pensées des personnages. Il ne donne généralement pas son avis. Nous avons ici
affaire à un point de vue extérieur sans interprétation, similaire à une prise de vue réalisée par
une caméra. Le lecteur en sait donc moins que les personnages.
 Cette focalisation suscite la curiosité du lecteur et donne l’impression d’objectivité.

III. Application :
Exercice 1 : Identifiez le point de vue adopté dans les textes suivants. Précisez les indices
qui vous en permis de faire cette identification.
Texte 1 :
« L’un venait de la Bastille, l’autre du Jardin des Plantes. Le plus grand, vêtu de toile, marchait
le chapeau en arrière, le gilet déboutonné et sa cravate à la main. Le plus petit, dont le corps
disparaissait dans une redingote marronne, baissait la tête sous une casquette à visière pointue.
Quand ils furent arrivés au milieu du boulevard, ils s’assirent à la même minute, sur le même
banc.
» (Flaubert, Bouvard et Pécuchet)
 Ici, l’auteur nous donne un minimum d’informations, il se contente de rapporter ce qu’il voit.
Texte 2 :
« Le père Goriot, vieillard de soixante-neuf ans environ, s’était retiré chez madame Vauquer, en
1813, après avoir quitté les affaires. Il y avait d’abord pris l’appartement occupé par madame
Couture, et donnait alors douze cents francs de pension, en homme pour qui cinq louis de plus ou
de moins étaient une bagatelle. Madame Vauquer avait rafraîchi les trois chambres de cet
appartenant moyennant une indemnité préalable qui paya, dit-on, [...] » (Balzac, le Père Goriot)
 Dans ce texte, l’auteur laisse peu de place à l’imagination du lecteur, il donne tous les
éléments sur les personnages, leur âge, l’endroit où ils habitent, leur histoire, le montant
du loyer...
 Texte 3 :
« Frédéric, en face, distinguait l’ombre de ses cils. Elle trempait ses lèvres dans son verre, cassait
un peu de croûte entre ses doigts ; le médaillon de lapis-lazuli, attaché par une chaînette d’or à
son poignet, de temps à autre sonnait contre son assiette. Ceux qui étaient là, pourtant, n’avaient
pas l’air de la remarquer. » [...] (Flaubert, L’Éducation sentimentale).
 Ici l’auteur se glisse dans la peau de Frédéric pour nous rapporter ses faits et gestes.

Exercice 2 : Quel point de vue narratif (point de vue omniscient, point de vue interne, point
de vue externe) permet de...
a- Décrire ce qu’il se passe d’un point de vue objectif, comme si la scène était filmée par une caméra ?
→ Point de vue externe
b- Connaître les pensées de tous les personnages d’un récit ? → Point de vue omniscient
c- Suivre l’évolution physique et psychologique d’un personnage en même temps que celui-ci la vit ?
→ Point de vue interne