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J . TOUTAIN. — Les cultes païens dans l'empire romain.

P r e m i è r e p a r t i e : Les provinces latines. T . I I , Les cuites orientaux.


— P a r i s , Leroux, 1911, in-8°, 269 pages.

M. Toutain, c o n t i n u a n t la grande enquête qu'il a entreprise sur les


cultes païens d a n s l ' e m p i r e r o m a i n , vient de consacrer un volume aux
religions orientales d a n s les provinces latines — en dehors de Rome et
de l'Italie. Il passe successivement en revue les cultes égyptiens et
syriens, ceux de l'Asie M i n e u r e et celui de Mithra, m o n t r e quelle fut
l'influence de l'astrologie et de la magie et s'occupe enfin de la forma-
tion du s y n c r é t i s m e païen, qui se développa surtout depuis le IIe siècle.
L'étude m i n u t i e u s e des inscriptions, interprétées par u n épigraphiste
consommé, devait conduire à des résultats intéressants, et M. Toutain
en a tiré des conclusions i m p o r t a n t e s 1 . La répartition géographique des
différents cultes, l'origine e t h n i q u e et la condition sociale des fidèles qui
les p r a t i q u a i e n t , s e r o n t connus désormais avec plus d'exactitude. Je
signalerai s u r t o u t la différence q u e l'auteur constate entre les mystères
de la Grande Mère et les a u t r e s , égyptiens, syriens ou persiques. Ces
trois d e r n i e r s se r é p a n d i r e n t s u r t o u t aux frontières, d a n s les ports et le
long des g r a n d e s voies de c o m m u n i c a t i o n , et ils r e c r u t è r e n t l e u r s a d e p t e s
p r i n c i p a l e m e n t p a r m i les orientaux immigrés et p a r m i les soldats et les
fonctionnaires i m p é r i a u x . Les premiers, ceux de Gybèle, pénétrèrent
davantage dans l'intérieur des provinces latines et trouvèrent des fidèles
p a r m i les m a g i s t r a t s m u n i c i p a u x "2, dans la bourgeoisie des villes roma-
nisées et m ê m e d a n s la plèbe rustique, car la déesse était u n e grande
divinité a g r a i r e . M. Toutain a mis bien en lumière ce fait que ces reli-
gions exotiques n ' a r r i v è r e n t pas partout directement de l'Orient mais
q u e R o m e f u t pour elles u n second foyer de r a y o n n e m e n t . Intéressante
aussi est la r e m a r q u e q u e Lyon fut pour la Magna Mater u n centre

d) Travaillant t o u j o u r s de première main, il ne semble pas avoir connu les


articles de CliiTord Moore, son devancier : Oriental cuits in Britain (Harvard
Sludies Class. Philol., XI, 47-60) et Oriental cuits in the Gauls and in Germany
(Transactions of tkc American philotogical association, XXXVIII) 1908,
p. 109-150.
2) Depuis la publication du volume de M. Toutain, M. von Domaszewski
s'est occupé de cette question dans le Journal of Roman studies, I (1911),
p. 50 ss. Il montre que les prêtres de la Magna Mater étaient originairement
des esclaves et des affranchis, mais que leur condition sociale s'éleva depuis
l'institution des d e n d r o p h o r e s et surtout sous les Sévères.
2 REVUE DE L ' H I S T O I R E DES RELIGIONS

d ' e x p a n s i o n d ' o ù elle é t e n d i t ses c o n q u ê t e s e n G a u l e . T o u t cet e x p o s é ,


l u c i d e et m é t h o d i q u e , f o n d é s u r l ' a n a l y s e d i r e c t e d e s d o c u m e n t s , a p p o r t e
des précisions nouvelles à n o t r e c o n n a i s s a n c e s du p a g a n i s m e r o m a i n .
L a p a r t i e positive d e la d é m o n s t r a t i o n d e M. T o u t a i n o b t i e n d r a s a n s
d o u t e l ' a s s e n t i m e n t de t o u s , m a i s on f o r m u l e r a p l u s d e r é s e r v e s s u r ses
conclusions négatives.
T o u t d ' a b o r d le p l a n m ê m e de l ' o u v r a g e d e v a i t p r o v o q u e r u n e a p p r é -
c i a t i o n i n a d é q u a t e d e la r é a l i t é . P o u r q u o i d i s t i n g u e r e n t r e l ' i l a l i e et l e s
p r o v i n c e s l a t i n e s ? Cette d i v i s i o n se j u s t i f i a i t d a n s le p r e m i e r v o l u m e ,
p o u r les cultes r o m a i n s r é p a n d u s a u delà d e s A l p e s e t d e s m e r s , elle
n ' e s t p l u s a d m i s s i b l e p o u r les c u l t e s o r i e n t a u x . L ' I t a l i e est p o u r c e u x -
ci, c o m m e le r e s t e d u m o n d e l a t i n , u n t e r r i t o i r e c o n q u i s , e t il i m p o r t e
p l u s d ' é t u d i e r l e u r s p r o g r è s a u c œ u r d e l ' e m p i r e q u e d a n s les r é g i o n s
r e l a t i v e m e n t p a u v r e s et p e u p e u p l é e s d u n o r d d e la G a u l e ou de la B r e -
tagne. L i m i t e r ainsi son champ d'observation c'est se condamner
d ' a v a n c e à n ' o b t e n i r q u ' u n e v u e d ' e n s e m b l e u n i l a t é r a l e et inexacte.
A i n s i , s'il a v a i t é t u d i é les i n s c r i p t i o n s d e s c i t é s i t a l i q u e s , M. T o u t a i n
^ n ' a u r a i t p u é c r i r e (p. 163) q u e « le r ô l e d e la b o u r g e o i s i e municipale
s e m b l e avoir été d e s p l u s effacés d a n s la d i f f u s i o n d u c u l t e d e M i t h r a ».
Mais n o u s n e p o s s é d o n s e n c o r e p o u r a u c u n e province un document
a n a l o g u e à la liste des p a t r o n s d u c o l l è g e d e S e n t i n u m [CIL. X I , 5 7 3 7 ) .
D a n s les p r o v i n c e s l a t i n e s d o n c , s e l o n l ' a u t e u r , t a n d i s q u e le c u l t e d e
la Magna mater et l ' a s t r o l o g i e f u r e n t a c c u e i l l i s a v e c f a v e u r p a r les p o p u -
l a t i o n s i n d i g è n e s et s'y r é p a n d i r e n t l a r g e m e n t , « les c u l t e s égyptiens
et s y r i e n s , la religion d e M i t h r a et le s y n c r é t i s m e n ' o n t p a s g a g n é les
c œ u r s des c i t a d i n s et des p a y s a n s . Ils s o n t r e s t é s à la s u r f a c e d u sol,
sans y pousser d e p r o f o n d e s r a c i n e s ; ils n e se s o n t pas vraiment
e m p a r é s de ces t e r r e s n o u v e l l e s , ils n ' y o n t p a s c o n q u i s d e néophytes,
ils n ' y o n t pas f a i t m o i s s o n d ' â m e s » ( p . 2 6 4 ) .
Mais u n e p a r e i l l e d i s t i n c t i o n est p l u s a p p a r e n t e que réelle : les
mystères orientaux n e v é c u r e n t p a s isolés, ils n ' é t a i e n t pas séparés
p a r d e s cloisons é t a n c h e s , et l ' a s t r o l o g i e n e se c o n s t i t u a pas, c o m m e
une science distincte, en dehors d'eux. Les mystères phrygiens,
— les d é c o u v e r t e s r é c e n t e s o n t a c h e v é d e le p r o u v e r , — v é c u r e n t en
r e l a t i o n s é t r o i t e s avec c e u x d e M i t h r a , les s e c o n d s é t a n t r é s e r v é s a u x
h o m m e s , les p r e m i e r s a d m e t t a n t les f e m m e s à l ' i n i t i a t i o n . E n p a r t i c u l i e r
le t a u r o b o l e avec les idées d e p u r i f i c a t i o n et d e r e n a i s s a n c e é t e r n e l l e
q u ' o n y a t t a c h a i t , i n t r o d u i s i t d a n s le v i e u x c u l t e d e P e s s i n o n t e des
croyances, probablement iraniennes, t r è s é t r a n g è r e s à son c o n t e n u pri-
ANALYSES ET COMPTES-RENDUS 3
m i t i f . D ' a u t r e p a r t , l'astrologie n'était pas u n i q u e m e n t p o u r les païens
u n e m é t h o d e de d i v i n a t i o n , elle était inséparable de l'astrolâtrie, et,
d a n s le m o n d e l a t i n , elle n e s u r v é c u t g u è r e à la c h u t e de celle-ci. C'est
v é r i t a b l e m e n t la t h é o l o g i e scientifique du p a g a n i s m e , et là où elle se
p r o p a g e a , e l l e lit a d o p t e r avec elle tout u n e n s e m b l e de d o c t r i n e s , d'ori-
gine s é m i t i q u e , q u i m i r e n t p a r t o u t a u p r e m i e r plan l'adoration des
a s t r e s ' et t r a n s f o r m è r e n t m ê m e les m y s t è r e s p h r y g i e n s : Attis devint
u n dieu s o l a i r e . On voit ainsi c o m m e n t la P e r s e et la Syrie agirent s u r
la dévotion d e s p o p u l a t i o n s latines, m ê m e d a n s les cités où n o u s n'avons
t r o u v é e n c o r e a u c u n e d é d i c a c e à Mithra ou a u J u p i t e r Héliopolitain.
Les i n d u c t i o n s de M. T o u t a i n , d a n s la m e s u r e où elles sont limitatives,
m e p a r a i s s e n t s u j e t t e s à bien des c a u s e s d ' e r r e u r . Son exposé se fonde
p r i n c i p a l e m e n t s u r les t e x t e s é p i g r a p h i q u e s , et l'on ne peut à cet égard
que louer la conscience de ses d é p o u i l l e m e n t s s c r u p u l e u x . Mais les
d o c u m e n t s a r c h é o l o g i q u e s , difficilement accessibles, ont été m o i n s bien
utilisés2, et les œuvres littéraires font presque partout défaut,
p o u r l ' e x c e l l e n t e r a i s o n que les écrits religieux du paganisme ont été
d é t r u i t s . Mais c o m b i e n il est s c a b r e u x d ' i n v o q u e r d a n s ces conditions
l'argument e silentio ! Notre conception h i s t o r i q u e serait donc à la
m e r c i du h a s a r d des d é c o u v e r t e s ? Celle q u ' o n a u r a i t pu se f o r m e r il y a
u n d e m i siècle, eût été t r è s d i f f é r e n t e de celle qu'on f o r m u l e a u j o u r -
d ' h u i , et d a n s c i n q u a n t e a n s n o u s a u r i o n s à r é t r a c t e r ce q u e n o u s affir-
mons maintenant3.
S u p p o s o n s u n i n s t a n t q u e le c h r i s t i a n i s m e ait péri avec sa l i t t é r a t u r e ,

1) J ' a i e x p o s é ceci p l u s c o m p l è t e m e n t d a n s mes c o n f é r e n c e s Astrologxj and


Religion among the Greeks and Romans ( P u t n a m , 1912).
2) N o u s a t t e n d o n s d e M . Graillot un recueil des m o n u m e n t s d u culte de la
Magna Mater. Ce r e c u e i l c o m p l é t e r a h e u r e u s e m e n t les d o n n é e s f o u r n i e s par les
i n s c r i p t i o n s . Mais, en a t t e n d a n t , il a u r a i t fallu du m o i n s utiliser le travail de
B l i n k e n b e r g s u r les m o n u m e n t s d e S a b a z i u s (cf. a u s s i Eisele d a n s Roscher,
s. v., col. 2 4 1 ) , et l'on s ' é t o n n e d e ne voir cité ni le recueil de D r e x l e r , Der
Cultus der dgyptischen Gotlheiten in den Donaulandern ( T e u b n e r , 1890), ni
l ' a r t i c l e « I s i s -> du m ê m e a u t e u r d a n s le d i c t i o n n a i r e de R o s c h e r (t. II, 413 ss.).
3) J e citerai un s e u l e x e m p l e d e l ' i m p r u d e n c e qu'il y a à a v a n c e r des n é g a -
t i o n s . D é s i r e u x d ' é t a b l i r q u e le c u l t e de M i t h r a n'a pas p é n é t r é d a n s la L u g -
d u n a i s e , M. T o u t a i n c o n t e s t e m ê m e q u e la dédicace d ' E n t r a i n s lui a p p a r t i e n n e
ι p. 149), s a n s se s o u v e n i r q u e tout, un mithréum avec ses s c u l p t u r e s a été
m i s au j o u r à E n t r a i n s (Bull. soc. antiqu. de France, 1904, p. 290). Cf. E s p é -
r a n d i e u , Bas-reliefs de la Gaule, I I I , n° 3 2 2 7 3 - 9 , 2282, 2287). Une i m a g e de la
« n a i s s a n c e d e M i t h r a » a en o u t r e été d é c o u v e r t e à S a i n t - A u b i n ( I n d r e ) ( I b i d
2 7 3 7).
4 REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS

quelle idée p o u r r i o n s - n o u s n o u s f o r m e r d ' a p r è s les d o c u m e n t s é p i g r a -


p h i q u e s de son extension au c o m m e n c e m e n t du ivG siècle ? On c o n s t a -
terait sa présence à R o m e d a n s les c a t a c o m b e s , l'existence de c o m m u -
n a u t é s prospères en P h r y g i e , puis d e g r o u p e s s p o r a d i q u e s disséminés
d a n s c e r t a i n e s provinces. Ce serait t o u t . N o u s s e r i o n s loin de s o u p -
çonner la diffusion q u ' a t t e s t e n t les s i g n a t u r e s d u concile de Nicée.
Un exemple typique m o n t r e r a c o m m e n t le peu q u e les a u t e u r s l a t i n s
nous a p p r e n n e n t , contredit p a r f o i s les i n d u c t i o n s q u ' o n tire de l'absence
d'inscriptions. M. T o u t a i n fait o b s e r v e r q u e les cultes é g y p t i e n s n e se
sont pas r é p a n d u s d a n s les cités de l ' i n t é r i e u r de la N u m i d i e , c o m m e
Madaure (p. 19), et d a n s la b o u r g e o i s i e m u n i c i p a l e . Mais p r é c i s é m e n t
l'écrivain, qui m i e u x que tout a u t r e n o u s a fait c o m p r e n d r e les m y s t è r e s
d'Isis et s e n t i r la f e r v e u r q u i a n i m a i t ses dévots, A p u l é e , était fils
d ' u n d u u m v i r de Madaure. Croit-on q u e les œ u v r e s de ce r h é t e u r , t o u t
i m b u de l'esprit religieux de l ' O r i e n t , n ' a i e n t p a s eu d ' i n f l u e n c e s u r ses
compatriotes?
La m é t h o d e d'analyse adoptée p a r M. T o u t a i n m e paraît décevante
aussi parce qu'elle ne tient pas c o m p t e d e s t r a n s f o r m a t i o n s q u ' a s u b i e s
l'idée q u ' o n se faisait des d i e u x . S a n s d o u t e , J u p i t e r et V é n u s sont
de vieilles divinités italiques ; s e u l e m e n t , ces n o m s d é s i g n e n t s o u v e n t
d a n s les dédicaces des ê t r e s t r è s d i f f é r e n t s de c e u x q u ' a d o r a i e n t les
paysans d u L a t i u m . U n e c o m p l è t e m é t a m o r p h o s e les a m u é s peu à peu
en des sortes de Baals et d ' A s t a r t é . Mais c'est là u n e évolution qui
échappe à la s t a t i s t i q u e et n e se laisse pas m e s u r e r e n a d d i t i o n n a n t d e s
inscriptions.
En réalité, les croyances o r i e n t a l e s se sont r é p a n d u e s p a r b i e n des
voies différentes, et l'épigraphie n ' e n i n d i q u e q u e q u e l q u e s - u n e s . L'action
des divers f a c t e u r s littéraires et p o p u l a i r e s , p h i l o s o p h i q u e s et s o c i a u x ,
officiels et psychologiques, qui c o n t r i b u è r e n t à l e u r e x p a n s i o n , s ' e x e r ç a
avec force s u r t o u t à R o m e et en R a l i e . Dans les p r o v i n c e s , ils se
r é p a n d i r e n t i n é g a l e m e n t , soit s u r les c o n f i n s m i l i t a i r e s , soit d a n s les
p o r t s de m e r , soit d a n s les villes de l ' i n t é r i e u r et s u r les d o m a i n e s des
propriétaires t e r r i e n s . C e r t a i n s c a n t o n s écartés p e u v e n t n e pas avoir
été atteints par les idées nouvelles, et e n bien des p a y s la plèbe des c a m -
pagnes conserva sans d o u i e j u s q u ' a u t r i o m p h e du c h r i s t i a n i s m e et m ê m e
au-delà son vieux p a g a n i s m e r u s t i q u e . Mais il est fort i m p r u d e n t , dans
l'état actuel de nos c o n n a i s s a n c e s , d ' a f f i r m e r q u e telle r é g i o n ou telle
classe de la population n e c o m p t a i t pas de fidèles des d i e u x a s i a t i q u e s ,
et, si l'on considère d a n s l e u r e n s e m b l e l ' a c t i o n de tous ces cultes q u i c o n ·
ANALYSES ET COMPTES RENDUS 5
d u i s e n t p a r des voies d i f f é r e n t e s à u n m ê m e r é s u l t a t , il est certain qu'ils
o n t t r a n s f o r m é l ' a n t i q u e idolâtrie r o m a i n e et e n on fait u n e religion
a s t r a l e , ou p o u r m i e u x d i r e c o s m i q u e , q u i r è g n e et s'étend au iv e siècle
en Occident comme en Orient.
Ces r é s e r v e s n e m ' e m p ê c h e n t pas de r e c o n n a î t r e , j e le répète, la
v a l e u r des r e c h e r c h e s de M. T o u t a i n : elles nous f o u r n i s s e n t des données
d'un intérêt considérable : quiconque voudra a p p r é c i e r l'action des
c u l t e s e x o t i q u e s sous l ' E m p i r e devra en t e n i r c o m p t e et, s o m m e toute,
on s o u s c r i r a a u j u g e m e n t d ' e n s e m b l e qui t e r m i n e le d e r n i e r chapitre :
« L ' i n f l u e n c e de l ' O r i e n t a modifié b e a u c o u p moins p r o f o n d é m e n t la vie
et la d é v o t i o n q u o t i d i e n n e des provinces latines que la théologie, la
p h i l o s o p h i e et les r e l i g i o n s officielles de la h a u t e société r o m a i n e s 1 .
Fr. CUMONT.

1) J ' a j o u t e q u e l q u e s o b s e r v a t i o n s de détail : r e p r o d u i r e (p. 87) l ' é t y m o l o g i e


« sabéenne » que D e r e n b o u r g a p r o p o s é e de taarobolium, c'est faire trop
d ' h o n n e u r à u n e a b s u r d i t é l i n g u i s t i q u e . — Que le criobole f û t u n e c h a s s e au
bélier n ' e s t p a s u n e c o n j e c t u r e ( p . 89) : ce s e n s r e s s o r t clairement d ' u n e i n s -
cription de P e r g a m e p u b l i é e p a r S c h r o d e r ( A t h e n . Mitt., 1904, p . 1 5 2 = Ditten-
b e r g e r , Orient, inscr., 7 4 2 7 . Cf. Revue archéol., 1905, I, p. 29 s s . ) . — P . 183 :

De ce q u e Manilius é n u m è r e t o u s les m é t i e r s , on ne p e u t pas c o n c l u r e que


l ' a s t r o l o g i e f u t p o p u l a i r e p a r m i les l a b o u r e u r s , les v i g n e r o n s et les bouviers
d ' A f r i q u e o u d e G a u l e . L e p o è t e n ' a fait, ici c o m m e a i l l e u r s , q u e suivre pas
à pas s e s s o u r c e s g r e c q u e s .

A n g e r s . — I m p . A. Burdiu et G ie , r u e G a r n i e r , 4.
: " ••; ·• ^

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