A casa de Schaeffer no mais a mesma

Celebrizada por sua importncia para o protestantismo contemporneo, L'Abri mudou e tem sua frente novos desafios. Por Molly Worthen

A localizao no poderia ser mais privilegiada. Incrustada nos Alpes suos, LAbri oferece aos seus estudantes e freqentadores uma viso deslumbrante de montanhas cobertas de neve, vales salpicados de verde e cu de um azul profundo. Para se chegar l, preciso atravessar uma estrada que serpenteia desde a cidade de Aigle, um trajeto daqueles de embrulhar o estmago. O isolamento, proposital, um convite reflexo. Com trs andares construdos em madeira de pinho escura, o chal principal ostenta flores nas janelas e uma deliciosa combinao de mveis rsticos, tapetes, lareira s e salas aconchegantes. Quem no esteve fora do mundo evanglico nos ltimos 50 anos sabe que aquele espao idlico muito mais do que um centro de estudos cristos. A casa onde Francis Schaeffer viveu e trabalhou testemunhou o florescimento de uma das mais interessantes experincias do protestantismo contemporneo. Hoje, contudo, seu pblico bem diferente dos filsofos cticos e dos jovens idealistas que freqentaram o lugar enquanto Schaeffer viveu. Reflexos da Igreja Evanglica do sculo 21, os novos alunos de LAbri sobem os Alpes em busca de significado para suas vidas. Quem chega l se depara com o que LAbri se tornou: uma comunidade ambivalente a respeito do legado de Schaeffer, cansada e adoentada com a cultura evanglica fundamentalista. Meio sculo aps a criao de LAbri e mais de 24 anos depois da morte de seu fundador, os estudantes trazem questionamentos bem diferentes das primeiras geraes de hspedes da casa e olham com desaprovao a f politizada que os escritos de Schaeffer ajudaram a criar. A jornada espiritual sempre foi prioridade para aqueles que chegam LAbri, nome cujo significado (O Abrigo) j diz tudo. A rotina diria mudou pouco durante os anos, uma combinao de interao comunitria e estudos privados estipulada para facilitar o crescimento pessoal. Tarefas ocupam metade do dia e os estudantes passam a outra metade lendo, assistindo aulas, participando de debates e ouvindo palestras gravadas na Farel House, o chal utilizado como a capela de LAbri e que hospeda uma biblioteca. Ex-alunos de dcadas passadas que visitam o local percebem a mudana. As pessoas que esto aqui agora so mais superficiais diz Kyle McCormick, que esteve l pela primeira vez em 1982. Os monitores e funcionrios, muitos dos quais esto ali desde os tempos em que Schaeffer, visto como uma espcie de guru, sentava-se naquelas poltronas rodeado de discpulos, concordam que a nfase mudou para assuntos mais pessoais. Nos encontros que realizam para instruir os estudantes, eles encontram dificuldade em trazer os jovens para fora de suas prprias mentes o que, nestes tempos de individualismo espiritual, parece cada vez mais difcil. Espiritualidade pessoal Os estudantes se apertam sentados no cho com as pernas cruzadas e dividem histrias sobre seus romances passados, paqueras e relacionamentos que no deram certo. Essa atmosfera de festa do pijama geralmente acaba aps um ms do comeo do semestre, quando o pessoal se equilibra e comea a confrontar as reais razes de deixar de lado a segurana da famlia, a escola e o trabalho para passar uma temporada em LAbri. Ento, os alunos hspedes comeam a questionar sua f ou a falta dela por meios bem diferentes da apologtica de Francis Schaeffer. Os poucos que leram qualquer um de seus livros o consideram obsoleto. A filosofia moderna, alvo de muitos escritos de Schaeffer, e o existencialismo parecem ultrapassados. Agora a questo : existe alguma verdade? indaga o canadense Thomas Rauchenstein. A crtica ps-moderna verdade mais um fator no pensamento dos estudantes. Chris Martin, de 23 anos, ouviu falar de LAbri quando estava em seu primeiro ano na Universidade da Carolina do Sul. Seu perfil semelhante ao de milhes de outros jovens americanos de famlia evanglica, Chris sentia-se paralisado pelas expectativas depositadas nele enquanto estava em casa. Seu papel como lder no ministrio estudantil no deixava tempo livre para que ele compreendesse suas prprias dvidas espirituais. Quando chegou a LAbri no ano passado, na ltima primavera, recebeu a indicao para ler o livro O Deus que se revela, uma das mais celebradas obras de Schaeffer, escrita em 1972. No ficou impressionado: Schaeffer fez muitas afirmaes, mas no tinha base para muitas, critica. Ele era muito didtico.

Acontece que nem Chris nem a maioria dos estudantes da nova gerao de LAbri sabem exatamente o que querem obter da experincia de passar pelo menos seis meses nos Alpes suos. Encontrar alguma autenticidade parece-lhes mais importante do que vencer debates com intelectuais seculares ou fazer digresses acerca do trabalho de grandes pensadores cristos. Apesar de a maioria se apegar firmemente aos valores sociais conservadores, eles se entristecem com aqueles que assumem que sua f ligada a uma posio poltica prescrita. No quero ser rotulada de garota branca americana que vota no Bush, resume outra estudante da ltima temporada de LAbri, Amlia Hendrix, filha de pastor. Paradoxalmente, uma das maiores crticas que se faz hoje ao legado de Francis Schaeffer suposta instrumentalizao terica que ele teria fornecido direita religiosa americana. Coisa que muitos questionam. Contracultura Pouco tempo aps a chegada de Francis e Edith Schaeffer Sua, em 1948, como missionrios enviados pela Junta das Igrejas Presbiterianas Bblicas dos Estados Unidos, sua filha mais velha, Priscilla, trouxe para casa amigos universitrios que queriam conversar com seu pai sobre religio. A hospitalidade de Edith e a disposio de Francis em responder questes que muitos cristos evitam logo se espalhariam. O nmero de visitantes cresceu em propores geomtricas. Assim nasceu LAbri, em 1955, um tempo em que a f crist experimentava certa estagnao mas a casa dos Schaeffer cumpriria um papel importante na mudana daquele quadro. Entre a criao do espao e o incio dos anos 1970, o ministrio atraiu jovens europeus, estudantes de filosofia moderna e existencialismo, bem como mochileiros americanos de passagem pela Europa. Naquela poca, voc encontrava um temperamento de contracultura ali, define Ronald Wells, professor emrito de Calvin College, que visitou LAbri no fim dos anos 1960 por trs vezes. Schaeffer acreditava que um verdadeiro esprito cristo exigia que ele e Edith recebessem em sua casa jovens que tentavam enquadrar a Bblia com Sartre e Kierkgaard, e admitia que poderia aprender com eles. A coisa cresceu tanto que chamou a ateno de outros visitantes, digamos, mais profanos. Timothy Leary, cone da contracultura e divulgador dos supostos benefcios espirituais do LSD, visitou a comunidade duas vezes. S que a atmosfera de LAbri mudou enquanto a popularidade de Schaeffer crescia entre os evanglicos americanos. Em 1965, Harold O. J. Brown, naquela poca pastor na Park Street Church em Boston, convidou-o para uma srie de palestras no Wheaton College. As conferncias foram totalmente diferentes de tudo o que a audincia havia ouvido antes. Usando seu famoso diagrama para traar o declnio do Ocidente, Schaeffer citou pensadores diversos, como Leonardo da Vinci e Karl Barth, em uma narrativa confiante de que procurava demolir a filosofia secular moderna e promover o Cristianismo. Ele falava sobre cineastas como Fellini e Bergman numa poca em que Wheaton pedia que seus estudantes no assistissem filmes, destaca Greg Laughery, atual diretor do LAbri. A fama de Schaeffer crescia. Ele passava cada vez mais tempo proferindo palestras na Amrica, emplacando seus livros nas listas dos mais vendidos e, quando podia retornar Sua, passava tempo entretendo uma multido de peregrinos. Nessa fase, envolveu-se numa grande frente pr-vida e contra a prtica do aborto, ento legalizado nos EUA, e de combate ao homossexualismo temas que logo foram encampados por grupos conservadores como a Maioria Moral de Jerry Falwell, processo que Schaeffer definiu como co-beligerncia. Guinada conservadora Na metade da dcada de 1970, a dinmica de LAbri j havia mudado radicalmente. Estudantes argumentavam muito com ele nos primeiros dias, lembra John Sandri. Ele casou-se com Priscilla aps ter sido convidado por um amigo em comum para visitar os Schaeffer. Mas depois, voc fazia uma pergunta e recebia um monlogo de quarenta minutos. No era mais possvel argumentar. Os antigos seguidores se distanciaram dele durante os ltimos anos de sua carreira, justamente o tempo onde ele demandava fervorosamente sua lealdade. O processo de afastamento acirrou-se quando Schaeffer comeou a fazer conexes com polticos conservadores. Em 1974, seu filho Frank o persuadiu a colaborar com uma srie de documentrios. Aps o grande sucesso do filme Como devemos viver ento?, de 1977, Schaeffer continuou com seu padro de aparar as arestas dos eruditos e dar novo formato histria para apoiar seus prprios argumentos. No incio de 1980, ele contratou John Whitehead, fundador do Instituto Cristo Rutherford, para pesquisar

um livro sobre a base crist da Amrica. O resultado foi historicamente dbio, mas muito influente, sob o ttulo Manifesto cristo. Lanado em 1981, apenas trs anos antes de sua morte, o trabalho foi decisivo para consolidar a idia de que o pensador progressista, festejado por suas idias arrojadas acerca da f crist, dera uma guinada. Schaeffer foi ultrajado pelos historiadores evanglicos que recusaram apoio afirmao do livro de que os pais fundadores agiram explicitamente com motivaes crists. quela altura, o clebre pensador se tornara um paladino da chamada moral e bons costumes. Os colaboradores mais prximos preocuparamse com o rumo poltico que seu lder tomara. Conversei com Schaeffer sobre seu apoio guerra da Maioria Moral. Na minha perspectiva, aquilo foi um erro, lembra Laughery. J o genro John Sandri, que ainda mora com a mulher em LAbri, cansou-se de discusses como a da inerrncia bblica, tema que apaixonou Schaeffer por tantos anos. No sou a favor da inerrncia, mas tambm no sou a favor da errncia. Ambas esto erradas. O homem os torna pontos de vista opostos, mas a agenda moderna apia ambas. Legado incerto Tal viso no-ortodoxa uma imagem do que LAbri se tornou. Hoje, parece no haver mais utilidade para a pressuposta apologtica de Schaeffer, a do Cristianismo ou nada. Colabora para o questionamento de seu legado o livro Crazy for God(Louco por Deus: Como eu cresci como um dos eleitos, ajudei a fundar a direita religiosa e vivi para retirar tudo ou quase tudo que disse), escrito por ningum menos que filho e brao direito de Schaeffer, Frank, e lanado ano passado. Como o ttulo sugere, a obra provocou um verdadeiro terremoto no legado de Francis Schaeffer. No melhor estilo mea culpa, Frank renega uma srie de postulados espirituais pelos quais se bateu anos a fio e faz uma dura crtica ao movimento poltico que, na sua opinio, o pai ajudou a criar. Como anlise geral, o livro pode ser visto como uma crtica ao estilo de vida evanglico, j que Frank assume ao final como deixou a religio dos pais e vive uma espcie de espiritualidade ortodoxa em que percebe Deus nos fatos da vida, nos erros e acertos, sem qualquer tipo de dogmatismo, observa o pastor batista Guilherme de Carvalho, mestre em Teologia e em Cincias da Religio. Ele firmou parceria para implantar o LAbri no Brasil, projeto que j est em andamento (ver quadro). Guilherme considera um grande erro descartar as idias de Schaeffer in toto, como se elas de fato fossem a origem de seu apoio ao fundamentalismo americano. Quanto ao contedo do livro de Frank, o pastor critica seu estilo sensacionalista. O excesso de denncias de faltas de pessoas prximas, sobretudo dos pais, desloca o eixo do livro e fortalece o estigma de que o filho sempre gravitou em torno da obra de Schaeffer. Schaeffer foi um homem que viveu frente de seu tempo. Sua anlise crtica da cultura e da sociedade da sua poca continua relevante e atual, defende o professor Augustus Nicodemus Lopes, pastor e chanceler do Instituto Presbiteriano Mackenzie, de So Paulo. Segundo ele, o mrito de Schaeffer foi ter percebido como poucos os efeitos a longo prazo, no Cristianismo e na sociedade global, da ps-modernidade, que comeou a se manifestar em seus dias. Os temas aos quais Schaeffer se dedicou e sobre os quais escreveu so os mesmos que estamos discutindo hoje, como ecologia, tica na tecnologia, globalizao, pluralism o e relativismo. Todos que buscam hoje uma anlise social e cultural crtica consistente, justa e inteligente, do ponto de vista evanglico, encontram nas obras de Schaeffer um apoio inestimvel, avalia. O pastor Caio Fbio DArajo Filho, dirigente da Comunidade Caminho da Graa, reconhece que foi bastante influenciado por Schaeffer no incio de sua formao. Li seu livro A morte da razo, que trata da queda do homem e suas conseqncias universais, em 1975. Na poca, o tema estava muito presente e relacionado a questes filosficas bsicas. O pastor ressalta ainda a influncia de Schaeffer no Congresso Mundial de Evangelizao, realizado em Lausanne, ali mesmo na Sua, em 1974 evento que lanou as bases do evangelicalismo, cuja nfase principal a misso integral da Igreja. Embora considere que o movimento de LAbri tenha sido o salvador dos filhos dos crentes americanos ricos em crise, Caio acha injusto atribuir a Schaeffer um papel decisivo na formao da direita crist dos EUA. O que ele deu quele segmento foi um emblema novo: era o Schaeffer dos hippies que passou a falar contra a eutansia e outros temas da direita na Amrica; e que propunha piquetes e barricadas na frente das clnicas de aborto, sustenta. Para os poucos que chegam a LAbri hoje, contudo, a comunidade ainda conserva algo de sua aura marginal ou, ao menos, trata-se de uma etapa importante na busca pessoal por algo que quase nenhum dos estudantes sabe exatamente o que . LAbri continuar a existir enquanto a Igreja Evanglica colocar

margem tantos jovens, sintetiza John Sandri. Noventa por cento dos que vm aqui dizem: Eu creio nas coisas certas, mas minha f no real. (Traduo: Karen Bomilcar; redao e adaptao: Carlos Fernandes)

LAbri no Brasil Fruto de uma parceria com o Conselho Diretor da LAbri Fellowship International, o projeto de lanar no Brasil uma filial da entidade j est em andamento. O representante no Brasil o pastor e professor Guilherme de Carvalho, que passou uma temporada de treinamento na Europa, onde conheceu no apenas o LAbri suo, como os da Inglaterra e da Holanda. A partir da, recebemos a incumbncia de iniciar um centro de referncia destinado a promover cursos, mentoria para estudantes e profissionais e aconselhamento, alm de organizar retiros e conferncias, descreve Guilherme. O projeto est sendo desenvolvido em Belo Horizonte (MG). Estamos constituindo a nossa estrutura; no temos ainda um lugar para centralizar as nossas atividades. Mas todos os LAbris comearam assim, explica, acrescentando que, to logo haja condies de adquirir uma propriedade, ser montado um centro residencial que possa receber pessoas por longos perodos. LAbri Brasil ser, como todos as outras unidades ligadas instituio, estritamente interdenominacional, aberto a cristos de todas as confisses e tambm a pessoas que no praticam nenhuma religio, explica o pastor.