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QUE ES LA DEPRESIN?
La depresin no es el resultado de una debilidad o culpa de alguien. A las personas con depresin clnica no les es posible mejorar por s mismas. La depresin es una enfermedad mdica conocida como desorden del nimo, y es curable. La depresin clnica no debe ser confundida con sentimientos de tristeza pasajera tales como sentirse melanclico, o con la infelicidad, que son parte de la vida. La depresin dura ms, es ms grave; deteriora el trabajo, las relaciones, las actividades fsicas, y otras actividades y es algo ms que un sentimiento de tristeza. Los sntomas incluyen problemas para dormir, problemas con el apetito, la energa, y la autoestima.
Si no es tratada, un episodio de depresin dura como promedio, de 6 a 9 meses, aunque algunas depresiones si no son tratadas pueden ser crnicas y durar por muchos aos. La depresin mayor es frecuentemente recurrente la mayora de los pacientes tienen ms de un episodio. Mientras la mayora de las personas se alivian, algunas permanecen deprimidas. Las formas ms leves de depresin, tales como desorden distmico, o depresin menor, tambin causan sufrimiento personal e interfieren con la vida diaria. En muchos casos estas formas leves de depresin llegan a hacerse ms graves con el tiempo.
En algunas personas, se desata la depresin aun cuando todo les va bien. Otras posibles causas de depresin incluyen condiciones mdicas generales (problemas de la tiroides, cncer, o problemas neurolgicos), otros problemas psiquitricos, algunos medicamentos, beber mucho alcohol, y el uso de drogas.
Sentimientos de desesperanza y pesimismo. Estar ansioso o nervioso. Irritabilidad y mal humor. No toda persona que tiene depresin mayor tiene todos los sntomas mencionados. Los sntomas pueden ser diferentes de un episodio a otro y entre individuos.
Estado depresivo distmico. El estado depresivo distmico es una condicin crnica (duradera) pero menos grave de depresin que persiste por lo menos dos aos. Si bien los sntomas crnicos y a largo plazo de distimia, no incapacitan completamente a la persona, interfieren con sus actividades diarias, y le impiden alcanzar su potencial. Pueden producirse episodios de depresin mayor junto con el estado depresivo distmico a veces llamado depresin doble. Desorden afectivo de estacin. Las personas con este desorden experimentan los sntomas de depresin mayor, pero slo en ciertas pocas del ao (usualmente a finales del otoo y el invierno). Cuando se acerca el invierno, las personas con este trastorno comienzan a dormir durante perodos ms largos y se retiran de las actividades sociales. Son ms propensas a comer ms carbohidratos y aumentan de 10-20 libras durante los meses de invierno. Pero cuando viene la primavera, experimentan una energa renovada, pierden el peso que haban ganado, y experimentan una depresin mnima o no experimentan depresin.
tratamiento profesional con medicamentos antidepresivos y/o psicoterapia en los meses que le siguen al parto. Las depresiones psicticas ocurren en una en 500 a una en 1.000 mujeres dentro de los 30 das despus del parto. Las personas con parientes que tienen episodios recurrentes (repetidos) de depresin o desorden bipolar son ms propensas a la depresin. Las personas con una historia personal de depresin tienen mayor riesgo debido al mayor nmero de episodios de depresin. Mientras que los ancianos no son ms susceptibles a contraer depresin que la gente joven, los sntomas de depresin en los ancianos pueden confundirse fcilmente con los de la senilidad o de un derrame, u otros problemas mdicos. Mucha gente asume que la depresin es parte de la vejez. No lo es. Adems, algunos medicamentos pueden causar depresin en ambos, la gente joven y de edad avanzada. Para reconocer y tratar la depresin en personas de edad avanzada se requiere ms atencin, porque el riesgo de los efectos secundarios es aun mayor y las interacciones potencialmente riesgosas entre medicamentos son ms probables ya que los ancianos a menudo usan varios medicamentos. Entre el 7% y el 14% de los nios experimentarn un episodio de depresin mayor antes de la edad de 15. El principio de la pubertad es un perodo de alto riesgo, especialmente para las mujeres. Mientras que los sntomas de depresin en los jvenes son Similares a los sntomas de los adultos, pueden ser ms difciles de reconocer. Los nios a veces expresan su tristeza por medio de cambios en su comportamiento y no verbalmente. Algunos se retiran de la sociedad, mientras otros experimentan irritabilidad, enojos y explosiones y bajo desempeo escolar que puede incluir dejar de ir a la escuela. Algunos medicamentos antidepresivos al igual que la psicoterapia parecen ser efectivos con este grupo de edad.
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Su centro de salud, centro comunitario de salud mental, hospital, clnica, o centro mdico universitario pueden ayudar o aconsejar sobre a donde ir para obtener servicios de ayuda. A veces, se necesitan tratamientos especializados porque el primer tratamiento no funciona, porque se necesita una combinacin de tratamientos o porque la depresin es grave o dura largo tiempo. Muy rara vez se requiere hospitalizacin para el tratamiento de la depresin. Algunas veces, la hospitalizacin es necesaria porque otras condiciones mdicas existen y pueden afectar el tratamiento. Las personas con depresin grave pueden necesitar hospitalizacin para modificar las dosis de los medicamentos. Tambin, las personas que tienen un riesgo ms alto de suicidio necesitan la seguridad del hospital hasta que esos pensamientos se pasen y empiece a funcionar el tratamiento. Raramente, la depresin est acompaada por sntomas de psicosis, como delirios y or voces, que justifican hospitalizacin. La hospitalizacin, si es necesaria, puede durar slo unos das o varias semanas. El tratamiento a tiempo, antes que la depresin se haga grave o crnica (persistente), reduce la necesidad de hospitalizacin.
Cmo se diagnostica?
Cuestionarios hechos por el paciente pueden ser usados para saber si el paciente tiene depresin. Para hacer un diagnstico correcto de depresin, su mdico le preguntar sobre: sus sntomas las condiciones mdicas generales el historial mdico y psicolgico de la familia. Los proveedores de salud tambin pueden realizar un examen fsico y hacer varios exmenes de laboratorio para determinar si hay algunas razones fsicas de depresin. Su proveedor de servicios de salud, puede tratar su depresin o referirlo a un proveedor de salud mental para una evaluacin y tratamiento.
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de terapia son estructuradas, estn orientadas a un objetivo y requieren generalmente entre 12 y 20 sesiones. La terapia electroconvulsiva (ECT) es usada algunas veces para casos ms severos de depresin, especialmente si otras clases de tratamientos no han funcionado bien. ECT afecta los mismos neurotransmisores (sustancias qumicas en el cerebro), que los medicamentos antidepresivos. Una ligera estimulacin elctrica del cerebro es usada para causar una breve convulsin. Como los pacientes estn dormidos durante este tratamiento, no sienten o se acuerdan de nada. En general, se administran 6 a 12 tratamientos en 2 a 4 semanas. Algunos pacientes experimentan problemas con su memoria, que tpicamente mejoran con el tiempo despus de que los ECT son interrumpidos. Ejercicio puede tener un efecto beneficioso en pacientes con depresin leve a moderada, pero no ayuda a pacientes con depresin grave. Exactamente por qu el ejercicio ayuda a la depresin no se sabe. Los ejercicios para el tratamiento de la depresin usualmente incluyen sesiones regulares de aerbicos que duran por lo menos media hora, tres o ms veces por semana. La terapia de luz usa una luz especial (luz de ancho espectro) para darle a las personas la impresin de tener unas horas adicionales de luz diariamente. Cajas de luces o viseras de luces especialmente hechas, son usadas para dar esa luz. La terapia de luz a veces ayuda a las personas que tienen depresin leve, o moderada depresin de estacin. Un especialista debe proveer este tipo de tratamiento. Se est estudiando si los tratamientos naturales o de hierbas como St. Johns Wort o SAMe ayudan en algunas formas leves de depresin. Sin embargo, si est usando este tipo de remedios, asegrese de informar al mdico, porque a veces no se complementan bien con los antidepresivos.
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No se desanime si el primer tratamiento no le ayuda con sus sntomas; hay ms tratamientos que puede usar. A pesar de que hay una variedad de tratamientos para escoger, los medicamentos antidepresivos y la psicoterapia son los tratamientos ms comunes.
neurotransmisores no relacionados con la depresin. Debido a ello, estos inhibidores producen ms efectos secundarios. Inhibidores de monoaminoxidasa: fenelcina (Nardil), tranilcipromina (Parnate), e isocarboxacida (Marplan). Estos inhibidores demoran la descomposicin natural de la norepinefrina y la serotonina. De ese modo les permiten empapar las neuronas por perodos de tiempo ms largos. Cuando se utilizan estos inhibidores, es necesario hacer dietas especiales y tomar otras precauciones. Informe siempre a todos su mdicos, dentistas, u otros profesionales de servicios mdicos si usa este tipo de inhibidores. No use medicamentos que no sea recetados o hierbas medicinales sin antes consultar al mdico que le recet estos inhibidores. Nueva generacin de antidepresivos: bupropion (Wellbutrin y Wellbutrin SR), mirtazapina (Remeron), nefazodona (Serzone), trazodona (Desyrel), y venlafaxina (Effexor y Effexor XR). Cada uno de estos nuevos medicamentos tiene una estructura que lo hace nico comparado con otros antidepresivos. El bupropion no tiene efecto directo sobre la serotonina y puede afectar a la norepinefrina y la dopamina. La mirtazapina tiene efectos complicados en la norepinefrina y la serotonina. La nefazodona y la trazodona tienen una manera diferente de trabajar, principalmente a travs de sus efectos sobre la serotonina. La venlafaxina acta en los sistemas de la serotonina y la norepinefrina.
Antes de tomar alguna otra medicina, es esencial estar seguro que la dosis y duracin de la primera medicina han sido adecuadas. Si los antidepresivos individuales son ineficaces, una combinacin de antidepresivos puede ser efectiva o se pueden aadir otros medicamentos a los antidepresivos (aumento) para ayudar.
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Otras pueden interferir en forma negativa con sus antidepresivos. Informe a su mdico cualquier antidepresivo que haya tomado en el pasado. Si usted ha tomado algn antidepresivo que le haya dado buen resultado en el pasado, se sera el medicamento ms lgico de escoger. As mismo, todo medicamento que no haya dado buen resultado en el pasado, debe ser evitado. Alergias. Informe a su mdico si alguna vez ha tenido alguna reaccin alrgica o intolerancia a un antidepresivo o a cualquier otro medicamento. Ocupacin y actividades. Necesita usted operar a diario maquinaria peligrosa o conducir un vehculo? A veces, los antidepresivos pueden interferir con su capacidad de concentrarse o causar sueo pero por lo comn, esos efectos son temporarios. Uso de alcohol y abuso de drogas. Es importante informarle a su mdico si est bebiendo alcohol o usando drogas. El uso de drogas o alcohol puede contribuir o empeorar su depresin. Estas sustancias tambin pueden interferir con la accin de los antidepresivos. Para mujeres solamente. Infrmele a su mdico si est embarazada, o si existen posibilidades de que pueda quedar embarazada mientras est usando antidepresivos. Adems, informe a su mdico si est amamantando o si tiene planes de amamantar mientras usa los medicamentos. Algunos antidepresivos pueden ser usados mientras est embarazada y amamantando, pero debe hablar con su mdico sobre estos temas antes de embarazarse. Sus respuestas a estas preguntas le ayudarn a su proveedor de servicios de salud a controlar la depresin con usted.
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Son necesarios los exmenes de laboratorio antes de empezar una terapia antidepresiva?
Probablemente. Dependiendo de su historial fsico, edad, y del tipo de antidepresivo que planean darle, su proveedor de servicios de salud probablemente quiera que se haga unos exmenes de sangre (incluyendo a menudo un examen de la tiroides) y un electrocardiograma (ECG o EKG).
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Cada uno de estos antidepresivos tiene diferentes efectos secundarios. Los efectos secundarios pueden incluir: -Sueo -Mareos -Boca seca -Visin borrosa -Estreimiento -Dificultad al orinar -Prdida/aumento de peso -Sarpullido -Sudores Los efectos secundarios graves son raros. Si los efectos secundarios son un problema, su proveedor de servicios de salud puede ayudar y modificar: La dosis del medicamento que consume. Reduciendo la cantidad de medicamento puede disminuir los efectos secundarios. El tipo de medicina que usa. Otro medicamento puede tener pocos o menos efectos secundarios. La hora del da que usa sus medicamentos. Usar el medicamento en la noche en vez del da (o viceversa) puede ayudar. La forma en es usado el medicamento. La divisin de una dosis en cantidades ms pequeas para administrarla a diferentes horas del da puede mejorar sus efectos secundarios. Otras medicinas que usa. Algunas veces, puede aadirse otro medicamento para ayudar a reducir los efectos secundarios de un antidepresivo muy efectivo. Por otro lado, algunas veces, los efectos secundarios son aliviados reduciendo las
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-Palpitaciones -Dificultad durmiendo -Temblores musculares -Nerviosismo -Dificultades sexuales -Dolor de cabeza -Diarrea -Ansiedad
Qu es la psicoterapia?
La psicoterapia implica conversar con un terapista capacitado para que le ayude a identificar y a resolver sus problemas, modificar sus actitudes, o cambiar su comportamiento. La psicoterapia ayuda a las personas a controlar mejor o eliminar los sntomas de la depresin, lidiar con los problemas de la vida, mejorar su autoimagen, y lograr cumplir las metas que se ha propuesto. Las habilidades aprendidas en la terapia puede ayudar a los pacientes a identificar y probablemente prevenir recurrencias de la depresin clnica. Las psicoterapias orientadas al tratamiento de la depresin duran generalmente entre 12 y 20 sesiones. El terapista puede ser su mdico o algn otro clnico, como una psiclogo, trabajador social, enfermera, o consejero que trabaja con su mdico. La psicoterapia puede ser: individual (solo usted y un terapista), en grupo (con otra gente), en pareja (usted y su cnyuge), o
interpretacin de los sueos y asociaciones libres para ayudar a las personas a entenderse mejor ellas mismas y a resolver sus problemas. La psicoterapia interpersonal se orienta a las relaciones actuales del paciente y trata de desarrollar las habilidades necesarias para mejorarlas. La terapia cognoscitiva trata con modelos de pensamientos irreales asociados con la depresin. Este tipo de terapia se orienta a identificar y corregir los exagerados pensamientos o suposiciones negativos o que usualmente hacen las personas cuando estn deprimidas. La terapia de comportamiento trata de cambiar conductas no saludables que pueden causar o empeorar la depresin. Las conductas positivas son fomentadas y reforzadas, mientras conductas negativas son desalentadas.
ocuparse de otros problemas que usted puede estar teniendo, y si es as, por cunto tiempo.
Haga preguntas. Hable con su proveedor de servicios de salud si tiene alguna pregunta acerca de su tratamiento. Estas conversaciones pueden ayudarle a usted y a su proveedor de servicios de salud a elegir el tratamiento correcto. Ninguna pregunta es tonta cuando se trata de su salud. Evite usar drogas ilegales o demasiado alcohol. La mayora de los pacientes pueden beber alcohol en cantidades moderadas si lo desean. Consulte siempre a su mdico. Puede haber alguna razn por la cual el alcohol debe evitarse completamente. Adems, la combinacin de alcohol y antidepresivos pueden deteriorar su habilidad para conducir u operar maquinaria. El alcohol es un depresivo y debe ser evitado todo lo que sea posible. Antes de tomar algn otro medicamento con un antidepresivo, consulte a su proveedor de servicios de salud. La mayora de los medicamentos pueden ser seguros cuando se usan con antidepresivos pero algunos pueden interactuar con los antidepresivos y causar serios efectos secundarios. Informe siempre a todos sus mdicos todos los medicamentos que usted est tomando e inclusive, los medicamentos recetados, de venta libre, de dieta, o suplementos de hierbas. Pregntele a su mdico o farmacutico si algn medicamento o suplemento puede interferir negativamente con un antidepresivo antes de usarlo (recetado o no recetado). Si es necesario, contine con la dieta recomendada. Es necesario hacer una dieta si est usando inhibidores de monoaminoxidasa. No debe consumir comidas que contengan aminocidos de tiramina. Ejemplos de tales comidas incluyen ciertos quesos o carnes que han sido aejados, ciertos frijoles, o productos de levadura, u otras comidas. Si es necesario, haga regularmente exmenes de sangre. Algunas veces, los exmenes de sangre son necesarios para controlar el efecto de algunos antidepresivos u otros medicamentos en los rganos del cuerpo (exmenes del hgado con el litio).
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Informe inmediatamente a su mdico si planea embarazarse o cree que puede estar embarazada o desea amamantar. A pesar de que el riesgo de que los antidepresivos produzcan defectos de nacimiento es bajo, si tiene planes de embarazarse o est embarazada es muy importante que informe a su mdico inmediatamente para evaluar el riesgo de defectos de nacimiento con la medicina especifica que usted est usando. Evite el estrs que no sea necesario. Mida sus pasos. Establezca un ritmo de trabajo realista. No tome decisiones importantes cuando est gravemente deprimido. Hable con miembros de la familia y con sus amigos. Ayude a sus seres queridos a aprender sobre la depresin, para que ellos le ayuden a controlar el estrs en su vida. Un grupo de soporte tambin puede ser de mucha ayuda.
y los amigos pueden ayudarle a darse cuenta si la depresin est empeorando. Animar al paciente a que contine su tratamiento, asista a las citas del mdico, y evite tomar alcohol o drogas. Animar al paciente a que llame al mdico si no se siente bien o tiene efectos secundarios que le molestan. Aprender a reconocer las seales previas de suicidio y tomar cualquier amenaza de suicidio seriamente. Si una persona est despidindose, hablando de suicidio, o teniendo sentimientos de desesperacin o falta de esperanza, avsele al mdico del paciente y a otros familiares o amigos. Si la situacin se hace desesperante, llame al 911 o a una sala de emergencia. Reconocer que a veces es til escuchar hablar al paciente de sus padecimientos pero tratar de explicar la depresin o maneras de arreglarla puede ser frustrante o doloroso. Comparta la responsabilidad de cuidar al paciente con otros. Esto puede ayudar a reducir los efectos dainos que la enfermedad puede tener en las otras personas y prevenir que el cansancio los consuma. Forme parte de un grupo de soporte.
manera, haga lo que necesite hacer para sentirse mejor. Si se encuentra solo y no quiere compartir con otros dgaselo a su proveedor de servicios de salud. En la profundidad del invierno, finalmente aprend que dentro de m haba un verano invencible. Albert Camus Fuente: Depression Guideline Panel. Clinical Practice Guideline. Depression Is A Treatable Illness. A Patient's Guide. Rockville, MD: US Dept. of Health and Human Services, Public Health Service, Agency for Health Care Policy and Research. AHCPR Publication No. 93-0553, April 1993.
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National Mental Health Association (NMHA) National Mental Health Information Center 1021 Prince St. Alexandria, VA 22314-2971 800-969-6642 www.nmha.org National Foundation for Depressive Illness, Inc. (NFDI) PO Box 2257 New York, NY 10116-2257 800-248-4344 www.depression.org
Lecturas sugeridas
La siguiente informacin est disponible en ingls. Por favor, pregunte a la editorial si tambin est disponible en espaol. No tcnica Darkness Visible: A Memoir of Madness. Styron W. Random House, New York, 1990 Depression and Its Treatment. Greist JH, Jefferson JW Hardback copy, American Psychiatric Press, Washington, DC and paperback copy, Warner Books, New York, revised ed. 1992 The Depression Workbook: A Guide for Living with Depression and Manic Depression. Copeland ME. New Harbinger Publications, Oakland, CA, 1992 Electroconvulsive Therapy: A Guide. Dries DC, Barklage NE. Information Centers, Madison Institute of Medicine, Madison, WI, revised ed. 1998 Feeling Good: The New Mood Therapy. Burns DD. Avon Books, New York, 1980 From Sad to Glad. Kline NS. Ballantine, New York, revised ed. 1987 How to Cope with Depression: A Complete Guide for You and Your Family. DePaulo JR, Ablow KR. McGraw-Hill, New York and Fawcett Crest, New York, 1989
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