Fiche n°4

La fête de Pessah’
***

www.maconversionaujudaisme.com© 1  
Avec Souccot et Chavouot, Pessah’ est l’une des Chaloch régalim, l’une des trois fêtes de
pèlerinage instituées par la Torah au cours desquelles il fallait se rendre au temple de Jérusalem.
Le terme « pessah » signifie « élévation » ou « passage au dessus de ».

Date : du 15 au 22 Nissan

I / PRESENTATION ET COMMANDEMENTS DE PESSAH’

Lorsque la dixième plaie s’est abattue sur l’Egypte, la veille de la sortie de la libération des
hébreux, les anges chargés de tuer les premiers nés égyptiens ont épargnés ceux des hébreux en
passant au-dessus de leurs maisons. Celles-ci étaient reconnaissables grâce au sang d’un agneau,
sacrifié pour l’occasion, répandu sur les frontons des maisons en l’honneur de la libération
imminente. L’agneau sacrifié a reçu le nom de pessah’ ou « d’agneau pascal ».

Cette fête implique trois mitsvot fondamentales.

1) Le commandement du hamets :

Pendant la période de pessah’, il nous est interdit de consommer, de posséder et de tirer profit du
hamets.
Cette interdiction prend effet dès le 14 Nissan à la tombée de la nuit.

Les aliments proscrits sont ceux qui contiennent du levain.

Nous ne pouvons accompagner nos repas que de matsot (pains azymes) et de maror (herbes
amères).

La matsa : la matsa (au pluriel matsot) désigne le pain sans levain que nous devons consommer
pendant Pessah’. Ce pain symbolise la libération du peuple hébreu et rappelle la précipitation dans
laquelle la sortie d’Egypte s’est effectuée, le pain traditionnel n’ayant pas eu le temps de lever.

Le maror : le maror, ou herbes amères, nous rappelle la dure servitude des hébreux en Egypte. Il
peut s’agir de raifort, de romaine ou encore d’endives, selon les traditions familiales de chacun.

Généralement, un aliment est hamets lorsqu’il contient de la farine de l’une des cinq céréales
suivantes : blé, orge, avoine, épeautre, seigle, ainsi que tous les aliments susceptibles de fermenter.
Les jours qui précèdent Pessah’, nous devons nous débarrasser de tout le hamets présent dans nos
placards. Pour cela, le 13 Nissan au soir, dès la nuit tombée, nous partons minutieusement à la
recherche du hamets, à la lumière d’une bougie (bedikat hamets). Le hamets ainsi ramassé sera
brulé le lendemain (behoukh hamets).

++ Lorsque le premier soir de Pessah’ tombe un samedi soir, la bedikat hamets s’effectue dès le
jeudi soir à la tombée de la nuit. Toutefois, il est possible de consommer du hamets jusqu’au
Chabbat matin après l’office, au plus tard à 10 heures.

Les produits hamets non périssables doivent être rangés sous clé et les produits périssables peuvent
être symboliquement vendu à un non-juif par l’intermédiaire d’un rabbin muni d’une délégation de

www.maconversionaujudaisme.com© 2  
pouvoir. Ce formulaire est disponible dans les synagogues, les centres communautaires et les
boutiques juives.

2) Le jeûne des premiers nés (ta’anit békhorot) :

En souvenir de la dixième plaie d’Egypte lors de laquelle Dieu a épargné les premiers nés hébreux,
les premiers nés doivent jeûner toute la journée du 14 Nissan, de l’aube jusqu’au soir. Aujourd’hui,
ce jeûne est peu observé et souvent remplacé par la participation des parents à une séance d’étude
talmudique, car il faut tout de même préciser que ce jeûne découle plus d’une coutume que d’un
commandement biblique.

3) Le commandement de la transmission :

Se souvenir, chaque jour, de la sortie d’Egypte, grâce à l’enseignement, est un commandement

biblique.
Cette mitsvah est observée par la lecture de la haggada lors des deux sedarim de Pessah’. Ce texte
raconte l’histoire des hébreux et leur exil d’Egypte. En effet, nous célébrons le seder de Pessah’
principalement dans le but d’instruire nos enfants et de leur transmettre la mémoire de cet
événement. Cependant, le seder de Pessah’ doit être célébré même s’il n’y a pas d’enfant à table.

II / LA SOIREE DE PESSAH’

1) La table :

Sur la table dressée pour la fête, trône la ké’ara, un plateau composé des éléments suivants :
- 3 matsot
- 1 os entouré de viande, en référence à l’agneau pascal
- 1 œuf dur ou bouilli
- Des herbes amères, en souvenir du sort amer réservé aux hébreux par les égyptiens. Les
herbes sont accompagnées de harosset, du karpass et de la hazeret.

2) Le seder :

Le terme seder désigne, non pas le diner de Pessah’, mais le déroulement de cette soirée au cours de
laquelle nous buvons quatre verres de vin ou de jus de raisin.

Voici les différentes étapes du déroulement de cette soirée :

- Kiddouch : sanctification du jour avec le premier verre de vin
- Netilat yadaïm : ablution des mains sans bénédiction
- Karpass : consommation du karpass, précédée de la bénédiction « boré péri haadama »
- Rupture de la matsa médiane en deux parties, l’une des parties (l’afikomen) doit être cachée
jusqu’à la fin du repas
- Lecture de la haggada
- Netilat yadaïm : ablution des mains suivie de la bénédiction
- Double bénédiction : sur le motsi et sur la matsa, puis consommation de la matsa
- Bénédiction « al akhilat maror » avant de manger le maror
- Nouvelle consommation du maror avec de la matsa
www.maconversionaujudaisme.com© 3  
 - Repas de fête
- Recherche de l’afikomen par les enfants
- Birkat hamazone après le repas
- Hallèl

III / LA CACHERISATION DES USTENSILES

Pendant Pessah’, il est d'usage d'employer une vaisselle et des ustensiles réservés exclusivement à
cette fête.
Toutefois, en cas de nécessité, il est possible de rendre certains ustensiles, dont on se sert
habituellement, utilisables pour la fête. Il existe alors deux procédés de cachérisation : le liboun et
la hag’ala.

1) L’ébouillantement (Hag’ala) :

La hag’ala consiste à ébouillanter les ustensiles pour les rendre kasher lepessah’. C’est une
méthode efficace d’élimination des résidus de hamets qui auraient pu s’incruster dans l’objet.

En pratique, il faut commencer par laver entièrement les ustensiles à grande eau puis les essuyer
parfaitement. Après quoi, on les plonge dans une grande marmite pleine d’eau bouillante jusqu’à ce
que, sous l’effet de la chaleur, cette eau se mette à déborder. Enfin, on rince les ustensiles à l’eau
froide, ils sont alors prêts pour la fête.

2) Le chauffage à blanc (Liboun) :

Le liboun est une autre méthode de cachérisation, surtout utilisée pour les grands récipients
(marmites, casseroles etc) selon laquelle les ustensiles sont chauffés à blanc. On commence d’abord
par remplir les récipients d’eau bouillante, à ras-bord, puis on y plonge un morceau de métal
chauffé à blanc. Sous l’effet de la chaleur, l’eau doit déborder. Enfin, on rince les récipients à l’eau
froide, ils sont alors kasher lepessah’.

www.maconversionaujudaisme.com© 4  
 Questions / Réponses

Entrainez-vous à la maison grâce à ces quelques questions/réponses.

1 – Que signifie le terme « pessah’ » ?

Il signifie « passer au dessus de ». Celui-ci fait référence à la traversée de l’Eternel en Egypte pour
tuer les premiers-nés égyptiens et son passage au-dessus des maisons des hébreux.

2 – Qu’est-il interdit de consommer pendant Pessah’ ?

Pendant Pessah’, il est interdit de consommer du hamets.

3 – Que lit-on le soir de Pessah’ ?

Le soir du seder nous lisons la haggada.

4 – Que représentent les trois matsot sur le plateau du seder ?

Ces trois matsot représentent les trois catégories de personnes qui composent le peuple juif : Cohen,
Levi, Israël.

5 – Qu’est ce que l’afikomen ?

L’afikomen est un morceau de la matsa du milieu que l’on cache au début du repas pour le manger
au dessert. Celle-ci rappelle l’agneau pascal qui devait être consommé à la fin du repas.

6 – Pourquoi appelle-t-ton le premier soir de Pessah’ « soirée du seder » ?

Seder signifie « ordre ». Le premier soir (et le second soir en diaspora) tous les juifs suivent le
même programme. Ce programme se trouve dans la haggada.

7 – Qu’est ce que la bedikat hamets ?

La bedikat hamets est la recherche du hamets dans tous les recoins de la maison.
Elle s’effectue le 13 Nissan au soir dès la tombée de la nuit.

8 – Qu’est ce que le behoukh hamets ?

Le behoukh hamets signifie « destruction du hamets » ramassé lors de la bedikat hamets.
La destruction du hamets s’effectue le 13 Nissan au matin.

9 – Qui doit jeûner la veille de Pessah’ ?

Les premiers nés de chaque famille doivent jeûner la veille de Pessah’ pour rappeler que Dieu a
laissé la vie sauve aux premiers nés hébreux lors de la dixième plaie d’Egypte.

10 – Pour qui fait-on le seder ?

Nous faisons le seder pour les enfants afin qu’ils comprennent et se souviennent de la sortie
d’Egypte.

11 – Si le premier soir de Pessah’ tombe un samedi soir, quand fait-on bedikat hamets ?
Dans ce cas, la recherche du hamets s’effectue le jeudi soir précédent, en mettant bien de coté tout
le hamets que nous comptons consommer jusqu’au matin du Chabbat.

www.maconversionaujudaisme.com© 5  
12 – Que se passe t-il de particulier le second soir de Pessah’ ?
Le second soir nous commençons le décompte du Omer, qui va durer 50 jours et va prendre fin à
Chavouot.

13 – A quelle date à eu lieu la sortie d’Egypte ?

La sortie d’Egypte a eu lieu dans la journée du 15 Nissan.

14 – Que représente la matsa ?

La matsa symbolise à la fois le pain de misère que nos ancêtres emportèrent d’Egypte avant que la
pâte du pain traditionnel n’ait eu le temps de lever.

15 – Quels sont les produits susceptibles d’être hamets ?

Il s’agit des aliments constitués de blé, d’orge, seigle, avoine ou d’épeautre.

www.maconversionaujudaisme.com© 6