DEFINICIN DE MINERAL

Algunos minerales se utilizan prcticamente como se los extrae, como por ejemplo el azufre. El talco, la sal de mesa. etc. Otros en cambio deben ser sometidos a distintos procesos y operaciones industriales para obtener el producto deseado, como se los metales (hierro, cobre, aluminio, estao, etc.). Vidrio, cemento, cal. etc. Los minerales son un recurso natural de muchsima importancia para la economa de un pas, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral. Muchos elementos de los minerales resultan esenciales para la vida debido a su asociacin con las enzimas, entre ellos se pueden citar como ejemplos el cobre, manganeso, molibdeno, zinc, etc., presentes en los organismos vivos en cantidades mnimas. Un numeral posee una composicin qumica definida 'a cual puede variar de ciertos lmites.

Adems, el mismo posee una disposicin ordenada de tomos de los elementos de que est compuesto, y esto da como resultado I desarrollo de superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha sido capaz de crecer sin interferencia, 'as caras pueden intersecarse para producir formas geomtricas caractersticas, conocidas como cristales.

CLASIFICACIN DE LOS MINERALES POR SU COMPOSICIN QUMICA CARACTERISTICA

1. ELEMENTOS NATIVOS Son los que aparecen en estado puro, sin formar compuestos qumicos. Estn formados por tomos de la misma clase, que se responden con los elementos de la qumica moderna. En su mayora son metales poco oxidantes, pero los hay tambin no metlicos, como el azufre-Entre los elementos nativos ms importantes se encuentran:

ANTIMONIO.

En general presenta las propiedades de un metal Se obtiene en nasas compactas de cristales fcilmente separables. Existe ocasionalmente como elemento libre, normalmente asociado a la plata, el arsnico o el bismuto La principal fuente de antimonio es la estibina o antimonita.

ARSNICO

Qumicamente se ubica entre los metales y los no metales (semi-metlico). El elemento puro se encuentra, en la naturaleza, en algunos yacimientos metalferos. Especialmente con minerales de plata, nquel y cobalto, pero tambin asociado con antimonio y oropimente.

AZUFRE

Es un mineral muy frecuente Se encuentra en rocas sedimentarias, asociado al yeso, celestina, calcita o aragonito; tambin en las fumarolas de los volcanes o como producto de alteracin de sulfuras.

COBRE

Se presenta bajo formas de grupos arborescentes o en masas compactas, pocas veces en cristales. No es muy abundante y se encuentra en la parte superior de numerosos yacimientos de cobre junto con la cuprita, malaquita, azurita etc.: tambin, dentro de rocas bsicas efusivas.
HIERRO

Se encuentra en algunos meteoritos, normalmente aleado con nquel y en rocas baslticas terrestres, con nquel -ferro, grafito, etc. En forma de compuestos qumicos, est distribuido por todo el mundo, y ocupa el cuarto lugar en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre: despus del aluminio, es el ms abundante de todos los metales.
ORO

Es un elemento metlico, denso y blando. Se presenta en lminas o hilos lberamente enrollados, en agregados arborescentes y raras veces en cristales. Se obtiene en las vetas de cuarzo y en los depsitos de aluviones (removiendo arenas) como metal en estado libre o combinado, casi siempre con plata (oro argentfero o electro). Tambin se lo encuentra con teluro (calverita y silvanita). Con plomo, antimonio y azufre (naguiagita) y con mercurio como amalgama de oro.

PLATA

Se encuentra generalmente en masas filamentosas bastante rizadas, |unto con otros muchos minerales tpicos, entre los que destaca la argentita (sulfuro de plata) y a menudo el cobre.

DIAMANTE

Se encuentra dentro de determinadas rocas (kimberlitas) ricas en olivino. Como el grafito, est formado exclusivamente por carbono, generalmente de gran pureza.

2. SULFURO

En Qumica, un sulfuro es la combinacin del azufre (nmero de oxidacin -2) con un elemento qumico o con un radical. Ha/ unos pocos compuestos covalentes del azufre, como el di sulfuro de carbono (CS,) y el sulfuro de hidrgeno (H,S) que son tambin considerados como sulfuros. Uno de los sulfuros ms importantes es el de hidrgeno. Este compuesto es un gas con olor a huevos podridos y es altamente txico. Pertenece, tambin a la categora de los cidos por lo que, en disolucin acuosa, se le denomina cido sulfuhdrico. En la Naturaleza, se forma en las zonas pantanosas y en el tratamiento de lodos de aguas residuales, mediante transformaciones anaerbicas del azufre contenido en las protenas o bien por reduccin bacteriana de sulfatos. Se desprende tambin en las emisiones gaseosas de algunos volcanes y es asimismo un subproducto de algunos procesos industriales. Presentan casi siempre propiedades de semiconductores: son medios de paso entre los cuerpos metlicos y los cuerpos salinos. Entre los ms importantes se encuentran:           Antimonita Argentita Blenda Cinabrio Galena Molibdenita Oropimente Pirita Rejalgar Zinquenita

3. OXIDOS

Son minerales compuestos por un metal (o semimetal) combinado con oxgeno, como la hematites. Los xidos minerales que contienen agua tambin pertenecen a este grupo. Pueden presentarse en grupos cristalizados muy vistosos, Algunos xidos son oscuros mientras que otros son muy claros Entre los xidos ms importantes se encuentran:           Anatasa Brucita Casiterita Corindn Crisoberilo Cromita Cuarzo Hematites Magnetita palo

4. CARBONATOS

Son un grupo relativamente pequeo de minerales, de los cuales lo ms (recuentes son los carbonatos que contienen calcio, magnesio, etc. Segn Struz. Los carbonatos se dividen en anhidros, hidratados, y con o sin amones extraos. Entre los ms importantes se encuentran:         Aragonito Artinita Siderita Calcita Dolomita Magnesita Malaquita Rodocrosita

5. SULFATOS

Son un grupo relativamente numeroso con varias especies formadas bsicamente por alteraciones de minerales metlicos y, por tanto, con colores vivos. Algunos son solubles en agua y fcilmente alterables Entre los sulfatos ms comunes se encuentran:

         

Anhidrita Baritina Caledonita Celestina Glauberita Kroenkita Melanterita Voltata Wullenita Yeso

6. FOSFATOS

Son minerales que contienen un grupo fosfato. En lneas generales se trata de una clase formada por alteraciones de distintos minerales metlicos de colores atractivos y con esplendidos cristales, por lo general pequeos. Entre los ms comunes se encuentran:         Ambligonita Apatito Brasilianita Fosfosoderita Herderita Litofilita Messelita Tirolita

7. SILICATOS

Son el ejemplo ms comn de los minerales, estn formados por varios elementos en combinacin con silicio y oxgeno, que son los componentes ms abundantes de la corteza terrestre.

Los silicatos se presentan a veces en cristales de dimensiones considerables y se caracterizan la mayor parte de ellos por una elevada dureza. Entre los ms comunes se encuentran:         Augita Circn Feldespato Granate Hornblenda Mica Talco Titanita

8. HALUROS

Constituyen un grupo relativamente pequeo de minerales que se caracterizan por contener un halgeno como principal elemento no metlico (flor, cloro, bromo o yodo). Proceden de la evaporacin de aguas estancadas, transformaciones de otros minerales e incluso de depsitos de fumarolas volcnicas. Los fluoruros se originan generalmente a partir de soluciones hidrotermales. Entre los ms comunes se encuentran:       Atacamita Boleta Diaboleita Fiedlerita Fluorita Gearksutita
IMPORTANCIA DEL OXIGENO

Se sabe que el oxgeno es un elemento esencial del aire y del agua, pero es sorprendente saber que este elemento es el principal integrante de los minerales y rocas. Entra en la constitucin de los xidos, de los cuales cierto nmero se presenta en estado mineral, pero es sobre todo, en el slice y los silicatos donde entra como principal componente, y stos constituyen ms del 95% de los materiales de la corteza terrestre. Minerales petrogrficos: Son los que entran predominantemente en la composicin de las rocas. El tetraedro de slice es la unida destructural de las rocas gneas, de las cuales derivan todas las dems rocas
LOS MINERALES PRIMARIOS

Son aquellos que constituyen el material de partida del suelo, pueden pasar a ste por un proceso de micro divisin.

La mayora de los minerales presentes en el suelo son silicatos y ellos constituyen los minerales tpicos de la arcilla. Algo similar ocurre en las rocas, ya que ms del 90 % de las que constituyen la corteza terrestre son silicatos. Como quiera que todo el proceso de alteracin, que lleva a la formacin del suelo, se basa en modificaciones estructurales de los minerales primarios y en la creacin de nuevas estructuras de los silicatos, conviene recordar la estructura de los silicatos ms frecuentes, fundamentalmente aquellos que constituyen la fraccin arcilla del suelo. En este caso.

Muchas de las propiedades ms importantes del suelo se derivan de esas especiales estructuras, ms que de su propia composicin Todos los silicatos presentan un edifico cristalino constituido por tetraedros en cuyo centro figura un silicio y cuyos vrtices estn ocupados por oxgeno. Segn al grupo que pertenezcan, estos tetraedros pueden permanecer aislados o agruparse de diferentes modos. Vamos a analizar, de forma muy sucinta, las caractersticas esenciales de los grupos ms representados. Minerales Supergnicos Son aquellos minerales que no pertenecen a los depsitos originales -minerales primarios o hipognicos- sino que se han formado a partir de stos por alteracin. Tambin se denominan minerales secundarios. Estos se pueden formar por los siguientes mtodos: y Meteorizaron Qumica: As, el cobre nativo y el sulfuro de cobre (calcopirita), se transforma en carbonatos de cobre, (malaquita y azurita); la galena puede pasar a sulfato (anglesita), la anhidrita y yeso. Disolucin y precipitacin por agua que contenga CO2 disuelto. As se forman tas estalactitas, estalagmitas y el nice de las cuevas (nice mexicano): la toba calcrea alrededor de fuentes y corrientes. Disolucin y precipitacin por fuentes termales y giseres.

Ejemplos tpicos son: El travertino (CaCO3) de Tivoli y la geyserita (S0? H2O) de Yellowstone Park. USA. y Lixiviacin de material soluble y concentracin de minerales insolubles. As se forman las lateritas con un elevado contenido de xido frrico (Fe2O3) y la bauxita, con alto contenido de almina (AlO3) Evaporacin que da lugar a la formacin de las evaporizas. Formacin de minerales por la accin de organismos vivos, como la calcita y el aragonito en el carbonato de calcio (moluscos, corales y crinoides); la tierra de

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diatomeas, pedernal y palo (radiolarios. diatomeas y esponjas que segregan sil ce) el azufre y la limonita.

IDENTIFICACIN DE LOS MINERALES POR SUS PROPIEDADES FSICAS

Muchos minerales pueden reconocerse mediante una atenta observacin de sus propiedades fsicas, que son las siguientes: y COLOR: Debe distinguirse entre el color aparente y el color verdadero No es criterio seguro para la identificacin del mineral. El color verdadero del mineral es el de su polvo, quise obtiene fcilmente pasando un vrtice de la muestra sobre una lmina de raya", que es trozo de porcelana sin esmaltar. La raya muestra el color del polvo, o sea, el color verdadero del mineral, que no coincide siempre con el color aparente.

y BRILLO Los minerales presentan principalmente dos tipos debrillo: Brillo Metlico y brillo no metlico. Tienen brillo metlico los metales y minerales de apariencia metlica generalmente los sulfuros y xidos. Un brillo metlico dbil se llama brillo submetlico"

y y y y

Las variedades del brillo no metlico son: Vtreo, como el brillo del vidrio; ejemplo, el cuarzo Adamantino, como el brillo del diamante, se observa en elazufre Resinoso, con apariencia de resina, ejemplo, el palo y lablenda Graso, similar al brillo de una superficie aceitada: ejemplo, la serpentina. Sedoso, tiene apariencia de seda: ejemplo, el asbesto, el yeso fibroso . Nacarado, como el brillo de la perla; ejemplo, e< talco, la mica. Mate o terroso, es decir sin brillo, ejemplo, la bauxita, el caoln.

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DIAFANIDAD

Es la propiedad de dar paso a la luz. Sus diversos grados son: Transparente: A travs del mineral se distinguen, con toda claridad, los contornos de los objetos, como el cristal de roca. Translcido: A travs de la muestra se observa la luz pero no se precisan los contornos de idos objetos, como el palo, la sal gema. Opaco: No pasa la luz ni por los bordes ms delgados.

REFRACCIN

Es el cambio de direccin que experimenta una onda al pasar de un medio material a otro. Slo se produce si la onda incide oblicuamente sobre la superficie de separacin de los dos medios y si stos tienen ndices de retraccin distintos. La refraccin se origina en el cambio de velocidad que experimenta la onda. El ndice de refraccin es precisamente la relacin entre la velocidad de la onda en un medio de referencia (el vaco para las ondas electromagnticas) y su velocidad en el medio de que se trate. En el caso de los minerales, nada ms se produce en minerales no opacos. Exfoliacin o clivaje: Es la propiedad que tienen ciertos minerales de romperse con relativa facilidad a lo largo de uno o ms "planos de exfoliacin". El clivaje puede ser perfecto o imperfecto'. Fractura: Es la propiedad de romperse el mineral en cualquierdireccin Se distinguen entre otras la fractura concoidea, en forma de concha: la obsidiana, el palo, fibrosa o astillosa: el yeso fibroso, ganchudo, con bordes dentados: irregular o desigual, se presenta en la mayora de los minerales.
TENACIDAD

Es la resistencia que ofrece el mineral a romperse; puede ser: Frgil: El mineral se quiebra o pulveriza fcilmente. Ejemplo, el azufre.

Maleable: El mineral puede ser reducido a lminas, ejemplo, los metales nativos. Dctil: El mineral se reduce a hilos, ejemplo el oro. Platino, y la plata. Sectil: El mineral puede ser cortado con la navaja, ejemplo, la selenita. Flexible: El mineral doblado no recobra su lorma original: ejemplo, el laico. Elstico: El mineral doblado recobra su forma original, ejemplo, la mica.

DUREZA

Se llama "dureza" la resistencia que ofrece la superficie del mineral a ser rayada. Para determinar la dureza se suele usar la Escala de K4ohos, que se compone de minerales de dureza creciente a saber. Dureza 1: Por ejemplo, el Talco Dureza 2: Por ejemplo, el Yeso Dureza 3: Por ejemplo, la Calcita Dureza 4 Por ejemplo, la Fluorita Dureza 5: Por ejemplo, el Apatito Dureza 6: Por ejemplo, la Ortosa Dureza 7: Por ejemplo, el Cuarzo Dureza 8: Por ejemplo, el Topacio Dureza 9 Por ejemplo, el Condn Dureza 10: Por ejemplo, el Diamante

USOS DE LOS MINERALES

Los minerales proporcionan (os metales, los componentes de los fertilizantes, de los productos qumicos, materiales para fabricar papel, pintura, medicinas, fuentes energticas, como el carbn. Como ejemplo se pueden mencionar algunos minerales y sus usos: Cuarzo: Usos en joyera, aparatos de ptica, electrnicos. Grafito: Lubricantes, lpices y pintura. Alita: Alimentacin, fabricacin qumica. Yeso: Material de construccin. Diamante Elementos de corte, pulido, perforacin y en joyas.