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Mielitis transversa
La mielitis transversa (MT) es un trastorno neurolgico causado por inflamacin en un segmento de la mdula espinal. Mielitis se refiere a la inflamacin de la mdula; transversa simplemente describe la posicin de la inflamacin: a lo ancho de la mdula espinal. Los ataques de inflamacin pueden daar o destruir la mielina, la sustancia grasosa que cubre las fibras de las clulas nerviosas. Este dao produce cicatrices en el sistema nervioso que interrumpen las comunicaciones entre los nervios de la mdula y el resto del cuerpo. Los sntomas de MT incluyen una prdida de la funcin de la mdula de varias horas a varias semanas. Lo que habitualmente comienza como el inicio repentino de dolor en la parte baja de la espalda, debilidad muscular o sensaciones anormales en los dedos de los pies y en los pies mismos, puede progresar rpidamente hacia sntomas ms graves, como parlisis, retencin de orina y prdida de control del intestino. Algunas personas se recuperan de la MT con problemas residuales menores o sin ellos; otras sufren alteraciones permanentes que afectan su capacidad de realizar tareas comunes de la vida diaria. Usualmente se produce desmielinizacin en el nivel torcico, causando problemas con el movimiento de las piernas, el control del intestino y de la vejiga, que requieren seales de los segmentos inferiores de la mdula espinal. La mielitis transversa aparece en adultos y nios, en ambos gneros y en todas las razas. No hay una predisposicin familiar evidente. La cantidad pico de casos nuevos por ao parece producirse entre los 10 y 19 aos y entre los 30 y 39 aos. En los EE.UU. se diagnostican aproximadamente 1400 nuevos casos de mielitis transversa por ao; unos 33,000 estadounidenses tienen algn tipo de discapacidad producida por MT. Se desconocen las causas exactas de la mielitis transversa. La inflamacin que daa la mdula espinal puede ser producida por infecciones virales, reacciones inmunolgicas anormales o flujo sanguneo insuficiente a travs de los vasos sanguneos de la mdula espinal. La mielitis

transversa tambin se puede producir como una complicacin de sfilis, paperas, enfermedad de Lyme y algunas vacunas, como aquellas contra la varicela y la rabia.

Teora viral La mielitis transversa se desarrolla a menudo despus de infecciones virales debidas a varicella zoster (el virus que causa varicela y herpes zoster o culebrilla), herpes simplex, citomegalovirus, Epstein-Barr, gripe, echovirus, virus de inmunodeficiencia humana (VIH), hepatitis A o rubola. Las infecciones bacterianas de la piel, infecciones del odo medio y la neumona bacteriana tambin se han asociado con esta afeccin. En casos de MT posteriores a infecciones, se cree que el sistema inmunolgico, que normalmente protege al cuerpo contra organismos extraos, ataca por error al tejido propio del cuerpo, causando inflamacin y, en algunos casos, daos a la mielina dentro de la mdula espinal. La mielitis transversa puede ser aguda (cuando se desarrolla por horas o varios das) o subaguda (cuando se desarrolla durante 1 a 2 semanas). Surgen cuatro caractersticas clsicas de la mielitis transversa: (1) debilidad de brazos y piernas, (2) dolor, (3) alteracin sensoria y (4) disfuncin de intestino y vejiga. La mayora de los pacientes sufren debilidad de diversos grados en las piernas; algunos tambin la sufren en los brazos. El avance de la enfermedad durante varias semanas a menudo lleva a la parlisis total de las piernas, requiriendo el uso de una silla de ruedas. El dolor es el sntoma primario de la mielitis transversa en casi la mitad de los pacientes. Puede localizarse en la parte baja de la espalda o puede consistir en sensaciones agudas y punzantes que se irradian por las piernas o brazos o alrededor del torso en forma descendente. Hasta un 80 por ciento de las personas con mielitis transversa sufren zonas de aumento de la sensibilidad al tacto, de modo que la ropa o un leve contacto con un dedo causa una incomodidad o un dolor importante (esta afeccin se llama alodinia). Muchos pacientes tambin sufren aumento de la sensibilidad a los cambios de temperatura, o al calor o fro extremo. Los mdicos diagnostican la mielitis transversa haciendo una historia clnica y realizando un examen neurolgico profundo.

Tratamiento Como con muchos trastornos de la mdula espinal, actualmente no existe una cura eficaz para las personas con mielitis transversa. Los tratamientos estn destinados a manejar y a aliviar los sntomas y dependen en gran medida de la gravedad del compromiso neurolgico. La terapia generalmente comienza cuando el paciente sufre los primeros sntomas. Los mdicos con frecuencia recetan una terapia con corticosteroides durante las primeras semanas de la enfermedad para reducir la inflamacin. Tras la terapia inicial, la parte ms crtica del tratamiento de la MT consiste en mantener el cuerpo del paciente en funcionamiento mientras se espera la recuperacin espontnea completa o parcial del sistema nervioso. Esto a veces puede requerir colocarle un respirador al paciente. A los pacientes con sntomas agudos, como parlisis, se los trata la mayora de las veces en un hospital o un centro de rehabilitacin, donde un equipo mdico especializado puede prevenir o tratar problemas relacionados con la parlisis. Ms adelante, si los pacientes comienzan a recuperar el control de las extremidades, se inicia la fisioterapia para ayudar a incrementar la fuerza muscular, la coordinacin y el campo de movimiento. Pronstico La recuperacin de la mielitis transversa comienza habitualmente dentro de las 2 a 12 semanas siguientes al inicio de los sntomas y puede continuar hasta 2 aos. Sin embargo, si no hay mejora dentro de los primeros 3 a 6 meses, es improbable que haya una recuperacin importante. Aproximadamente un tercio de las personas afectadas por mielitis transversa experimenta una recuperacin buena o completa de los sntomas. Otro tercio muestra una recuperacin regular y queda con deficiencias como paso espstico, disfuncin sensoria y urgencia urinaria prominente o incontinencia. El tercio restante no muestra ninguna recuperacin, usa silla de ruedas, quizs con una marcada dependencia de otras personas para las funciones bsicas de la vida diaria. El Instituto Nacional de Trastornos Neurolgicos y Accidentes Cerebrovasculares (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, NINDS) apoya la investigacin para aclarar el papel del sistema inmunolgico en la MT y otras enfermedades o trastornos autoinmunes. Otra parte se concentra en estrategias para reparar mdulas espinales desmielinizadas, incluidos enfoques que usan trasplante celular. Los objetivos finales de estos estudios son para alentar la misma regeneracin en los seres humanos y restaurar la funcin de los pacientes paralizados. Fuente: Instituto Nacional de Trastornos Neurolgicos y Accidentes Cerebrovasculares (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, NINDS), Asociacin de Mielitis Transversa (Transverse Myelitis Association)

http://www.christopherreeve.org/site/c.lqLPIXOAKnF/b.4636871/k.F6/Mielitis_transversa.htm

Enlaces (en espaol)

http://www.myelitis.org/overview_es.htm Asociacin de la Mielitis Transversa (Transverse Myelitis Association) Ofrece noticias e informacin para la comunidad de MT, facilita el apoyo y el trabajo en red; funciona como centro de informacin de artculos y material bibliogrfico de investigacin sobre el diagnstico de MT e investiga y apoya campaas de investigacin y tratamientos novedosos. http://www.myelitis.org/support.htm Grupos locales de apoyo de la mielitis transversa http://www.myelitis.org/forum/viewforum.php?f=62 Intercambio de equipos de la Asociacin de la Mielitis Transversa para canjear o regalar equipos en forma gratuita. http://www.ninds.nih.gov/disorders/spanish/mielitis_transversa.htm Instituto Nacional de Trastornos Neurolgicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) Ofrece informacin sobre investigaciones, tratamientos y expectativas en cuanto a la mielitis transversa. http://www.msd.es/publicaciones/mmerck_hogar/seccion_06/seccion_06_069.html Manual Merck de Informacin Mdica para el Hogar Trastornos de la Mdula Espinal Enlaces (en ingls) http://www.hopkinsneuro.org/tm/ Departamento de Neurologa del Hospital Johns Hopkins Un centro clnico para causas no quirrgicas de disfuncin de mdula espinal, incluidas la mielopata y la mielitis transversa. Hay especialistas en neurologa, urologa, reumatologa, ciruga ortopdica, neuroradiologa, medicina de rehabilitacin y terapia ocupacional y fsica. El objetivo es proporcionar una evaluacin diagnstica exhaustiva y maximizar la recuperacin y funcin. www.codysfirststep.org Cody Unser First Step Foundation Una fundacin sin fines de lucro que rene fondos de investigacin para combatir la parlisis y promover la concientizacin sobre la mielitis transversa. Llamada as por Cody Unser, que tena 12 aos cuando le diagnosticaron MT. http://www.brainandspine.org.uk/information/publications/brain_and_spine_booklets/transverse _myelitis/index.html Mielitis transversa: una gua para pacientes y cuidadores (Transverse Myelitis: A Guide for Patients and Carers) Provee informacin sobre las causas, tratamiento y pronstico en formato de cuadernillo, que se puede descargar en forma gratuita.

Los siguientes libros estn disponibles para ser retirados gratuitamente de la biblioteca del Centro de Recursos para la Parlisis (Paralysis Resource Center, PRC). Para obtener ms informacin, visite www.paralisis.org y oprima en Libros para retirar.
Libros (en ingls)

Holcombe, Marjorie B. The Will to Walk: Journey of Recovery from Paralysis. Precious Sounds, 2010. James N. Parker, M.D. y Philip M. Parker, PH.D, Editores. Transverse Myelitis: A Revised and Updated Directory for the Internet Age (Mielitis transversa: Una gua revisada y actualizada para la era de Internet). San Diego, CA: ICON Group Publications, 2002. Rucker, Allen. The Best Seat in the House: How I Woke Up One Tuesday and Was Paralyzed for Life (El mejor asiento de la casa: cmo me despert un martes y qued paraltico de por vida). New York: HarperCollins, 2007. Rucker es un escritor y autor de TV que qued parapljico en el nivel T10 por MT a la edad de 51 aos. Tabak, Herb. No Whining: Craig Hospital Spinal Cord Injury Rehab: Reaching New Heights. Lincoln, Neb.: iUniverse, 2006.

La informacin que contiene este mensaje se presenta con el propsito de educarlo e informarlo acerca de la parlisis y sus efectos. Ninguna parte de este mensaje se debe interpretar ni est destinada al uso para diagnstico o tratamiento mdico. No se debe utilizar para reemplazar los consejos del mdico o de cualquier otro prestador de salud calificado. Si tiene alguna pregunta relacionada con el cuidado de la salud, llame o visite a su mdico o a otro prestador de salud calificado de inmediato. Consulte siempre al mdico o a otro prestador de salud calificado antes de iniciar un nuevo tratamiento, dieta o programa de ejercicios fsicos. Bajo ningn punto de vista ignore el consejo mdico ni se demore en buscarlo por algo que haya ledo en este mensaje.