Représenter le mythe,

c’est de choisir d’éclairer l’un de ses aspects

Corrigé

Tableau 1: Médée furieuse, Eugène Delacroix (1838)

Quel moment de l’histoire Delacroix peint-il ?

Médée et ses enfants sont cachés dans une grotte. Médée tient un poignard dans la
main tout en serrant contre elle ses deux enfants qui semblent vouloir lui échapper. Il s’agit du
moment où Médée s’apprête à les tuer.

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Observez la composition du tableau, ainsi que la lumière et les couleurs choisies : qu’est-
ce que le peintre cherche à mettre en valeur ?
La composition du tableau est triangulaire : Médée est située au centre de l’image,
grande et imposante, et tient contre elle ses deux enfants.

La lumière, qui semble venir de l’extérieur, à gauche du tableau, vient éclairer

particulièrement trois éléments :

1) Le haut du corps de Médée, sa poitrine nue et généreuse, ses bras puissants : on

insiste ici sur la détermination d’une femme dont la force est d’être une mère, ce que
Jason a oublié.

2) Le corps de l’enfant à gauche, qui le fait apparaître tel un ange innocent, accentuant
ainsi la monstruosité de l’acte à venir.

3) Les bijoux de Médée (un diadème, signe de sa haute naissance, des boucles
d’oreille et un bracelet), signes de la richesse passée de Médée et de sa féminité.

Les couleurs chaudes font de la grotte un lieu intime et protecteur, en contradiction

avec le meurtre que s’apprête à commettre Médée. La robe de Médée est rouge et noire, deux
couleurs à la symbolique forte : le rouge peut connoter à la fois la passion amoureuse, le feu
de la vengeance, le sang qui a coulé et qui va encore couler ; le noir est la couleur du deuil.

Médée est représentée dans toute son ambiguïté : elle est à la fois une mère et une
épouse, une sorcière et une princesse, une femme monstrueuse cruelle et une mère. Ces
oppositions relèvent de l’esthétique romantique, qui allie le sublime et le grotesque pour
provoquer l’émotion chez le spectateur.

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 Tableau 2: Jason et Médée, Gustave Moreau (1865)

Quel moment de l’histoire Moreau peint-il ?

L’épisode que peint Gustave Moreau est le premier volet du mythe de Médée, celui de
la conquête de la Toison d’or. Le tableau représente les amours heureuses de Jason et Médée,
avant la trahison de Jason à Corinthe.

Observez la composition du tableau, ainsi que la lumière et les couleurs choisies : qu’est-
ce que le peintre cherche à mettre en valeur ?

On peut observer trois plans dans ce tableau :

1) Au premier plan, se trouve un oiseau fabuleux tué par Jason lors de l’épisode de la
Toison d’or. Jason pose son pied sur la dépouille de l’animal, comme si celui-ci était
un trophée. C’est donc l’image du héros guerrier qui est mise ici en avant.

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 2) Au second plan, se trouve le couple de Jason et Médée : Jason porte un pagne, une
plume et une épée ; Médée tient une fiole (Médée est une magicienne) et est revêtue
d’une dentelle végétale qui met en valeur son corps mince. Elle se trouve derrière
Jason, comme si elle était plus fragile, comme si déjà aussi elle était effacée par le
désir de gloire de Jason.

3) Au troisième et dernier plan se trouve la Toison d’or que Jason a gagné grâce à
Médée. Un arrière-plan laisse deviner un paysage lointain grâce à une perspective en
demi-teinte dans les gris-bleu. La nature est très présente dans ce tableau, avec le vert
et le brun. Le couple est nu, et semble vivre un amour simple. Néanmoins, le jeu des
regards ouvre la perspective des malheurs à venir : si Médée regarde amoureusement
Jason et pose la main sur son épaule, Jason regarde dans une direction opposée, sans se
retourner vers son amoureuse. Ce jeu de regards en antithèse annonce la trahison à
venir.

Le tableau de Gustave Moreau relève de l’esthétique symboliste : la multiplication

des motifs dans un décor naturel et simple offre des interprétations multiples.

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Medea, par Frédérick Sandys, (1868)