ELEMENTOS DE FILTRACION La filtracin es la ltima etapa de la separacin de un grupo de partculas slidas de un fludo.

Se realiza haciendo pasar la pulpa a travs de un medio filtrante que retiene los slidos. Durante la filtracin los slidos se acumulan continuamente formando un queque hmedo y lquido claro o filtrado. El filtrado fluye a travs del medio filtrante y el queque debido a una presin aplicada, cuya magnitud es proporcional a la resistencia de filtracin. Esta resulta del arrastre de friccin en el lquido a medida que pasa a travs del filtro y del queque. Si el queque es compresible, su resistencia aumenta rpidamente al aumentar la presin. Si el queque es incompresible, su resistencia es esencialmente independiente de la presin. Cuando la estructura del queque est compuesta de partculas que son fcilmente deformables o se re-arreglan bajo presin, la estructura se llama compresible. Aquellos que no se deforman con facilidad se llaman semi-compresibles y los que se deforman ligeramente se llaman incompresibles. En estos queques, la porosidad (razn de volumen de poros a volumen de queque) no disminuye al aumentar la presin ( independiente). La porosidad de un queque compresible disminuye al aumentar la presin (la baja al aumentar la presin) y su resistencia hidrulica al flujo de la fase lquida aumenta con la diferencia de presin a travs del medio filtrante. Queques que contienen partculas de sustancias inorgnicas con tamaos mayores a 100 m pueden considerarse incompresibles. MEDIO FILTRANTE: Generalmente es muy importante en la operacin eficiente del filtro. Su misin es actuar como soporte al queque de filtracin, mientras las primeras capas del queque proporcionan el verdadero filtro. Debe retener slidos sin taparse, ser mecnicamente fuertes, resistente a la corrosin y ofrecer la menor resistencia posible al filtrado. Los materiales tpicos son: de algodn, lana, lino, yute, nylon, seda, rayn, metal, etc. Los ms usados son los de algodn (para partculas > a 10 m). VELOCIDAD DE FILTRACIN: es directamente proporcional a la fuerza impulsora e inversamente proporcional a la resistencia.

Como los poros del queque y del medio filtrante son pequeos, el flujo puede considerarse laminar por lo que para una filtracin batch, la velocidad de filtracin se representa a travs de la ecuacin:

u=

dV P = Ad (R c + R f )

(1)

donde: V = volumen de filtrado (m3) A = rea de filtracin (m2) = tiempo de filtracin (s) P = cada de presin (N/m2) Rc = resistencia del queque (m-1) Rf = resistencia inicial del filtro (resistencia de la placa filtrante y canales de filtracin) (m-1) u = velocidad de filtracin (m/s) (dV/d) = caudal de filtrado (m3/s) = viscosidad del filtrado (kg/ms) Debido a que la presin y las resistencias hidrulicas del queque y la placa filtrante cambian con el tiempo, la velocidad de filtracin es variable en el tiempo. El valor de Rf puede suponerse constante, mientras que Rc es la resistencia al flujo de filtrado por m2 de rea de filtracin, por lo que aumenta con el espesor del queque durante la filtracin. En cualquier instante, Rc depende de la masa de slidos depositados en la placa filtrante como resultado del paso de V (m3) de filtrado, es decir, Rc es f(V). Para integrar la ecuacin anterior, consideremos que existe una proporcionalidad entre los volmenes del queque y el filtrado dada por: volumen de queque v = --------------------------------volumen de filtrado Entonces el volumen del queque es igual a vV y equivalente a hcA, en donde hc = altura del queque. En trminos matemticos:

hC =

vV A

(2)

y como la resistencia del queque es proporcional a la altura:

RC =

vV A

(3)

donde es la resistencia especfica del queque en (m-2) y caracteriza la resistencia al paso del lquido de un queque de 1 m de espesor. Reemplazando (3) en (1) se obtiene:
P dV =u= Ad vV + Rf A (4)

La resistencia de la placa filtrante Rf puede tambin expresarse en trminos de un espesor equivalente de la placa filtrante L0 (m) del modo: Rf = L0 Por lo que la ecuacin (4) toma la forma:

dV P =u= Ad vV + L 0 A

(5)

FILTRACION A PRESION CONSTANTE

Para una presin y temperatura constantes, se puede demostrar que todos los trminos de la ecuacin (4) son constantes, con la excepcin de V y . Integrando el volumen vara entre 0 y V y el tiempo entre 0 y , se obtiene que:
V

V v A + L 0 dV = APd 0 0

(5)

Desarrollando esta ecuacin se obtiene que:

V2 v + L 0 V = AP 2A

(6)

Esta ecuacin es aplicable a queques compresibles o incompresibles por igual, debido a que a presin constante (P constante), los valores de y v son constantes. La ecuacin anterior tambin se puede escribir como:

 vV L 0 = + V 2PA 2 AP

(7)

Si se realizan experiencias de filtracin a presin constante en el laboratorio, pueden obtenerse fcilmente datos de volumen de filtrado v/s tiempo de filtrado. La ecuacin anterior se puede reescribir en forma lineal como: = V + b V donde: = v L 0 y b= 2 2PA AP (8)

Graficando (/V) v/s V se obtendr una lnea recta. De la pendiente y factor de posicin b se determinan la resistencia especfica del queque y el espesor equivalente de tela Lo desde las ecuaciones: =

bAP 2A 2 P respectivamente. y L0 = v

De las ecuaciones se observa que depende de la cada de presin P, en el caso de queques compresibles. La mayora de los queques de filtracin son compresibles en cierta medida. Realizando experiencias a varias presiones (constantes) se puede encontrar la variacin de con P. Generalmente, la relacin es la siguiente: = 0 (P )
n

(9)

donde:(i) o y n son constantes empricas (ii) n = coeficiente de proporcionalidad. Este tiene un valor de n = 0 para queques incompresibles, aunque generalmente vara entre 0.2 y 0.8. Conociendo los parmetros de filtracin y Lo es posible disear otros filtros operando en condiciones similares. La ecuacin (8) se puede escribir como:

V 2 + bV = 0

(10)

Resolviendo esta ecuacin cuadrtica y dividiendo por A se obtiene que:

V b b2 1 = + + 2 2 2 A 2A 4 A A 2

(11)

Un caso importante es cuando la resistencia del medio filtrante es despreciable (Lo = 0, es decir, b = 0). Este es un caso que se presenta generalmente en la prctica debido a que la resistencia del queque es la predominante en el proceso. En este caso, la ecuacin anterior se puede escribir como:

V 2P = A v

(12)

FILTRACION A VELOCIDAD CONSTANTE

Cuando la pulpa se alimenta al filtro mediante una bomba de desplazamiento positivo, la velocidad de filtracin es casi constante, es decir, dV/dt = cte. Durante esta filtracin, la presin aumenta con el espesor del queque. En este caso, las principales variables son:
-

presin y volumen de filtrado presin y tiempo de filtrado

La ecuacin general de filtracin tambin es aplicable en este caso: P dV =u= Ad vV + Rf A Como (dV/d) es constante, esta ecuacin toma la forma:
P V = A vV + Rf A Desarrollando esta ltima expresin se obtiene que: (14)

(13)

V2 V P = v 2 + R f A A

(15)

Para queques incompresibles, es constante e independiente de la presin. Para queques compresibles = o (P)n, entonces: V2 V P = 0 v(P ) 2 + R f A A
n

(16)

En algunos casos, la resistencia del medio filtrante puede despreciarse, especialmente para queques gruesos. Suponiendo Rf = 0, la ecuacin se simplifica a: P
1n

V = 0 v A

En rigor, un aumento en la presin afecta no slo al coeficiente sino que tambin la porosidad del queque. Este se comprime y algo de lquido se estruja de l, es decir, habr tambin variacin en la razn v.
EQUIPOS DE FILTRACION

Los ms utilizados hasta ahora han sido: - filtros de tambor - filtros de disco Se caracterizan por tener una superficie que se mueve en forma mecnica o neumtica, desde un punto de depositacin del queque en vaco, a un punto de extraccin del queque. Ambos equipos se caracterizan en que el queque que producen, debe sacarse en capas lo ms delgadas posibles para aumentar la capacidad. Para un filtro de tambor el tiempo de filtracin disminuye a medida que aumenta la velocidad del tambor. La velocidad de filtracin aumenta debido a la formacin de un queque ms delgado. Sin embargo, esta velocidad est limitada con la capacidad de raspar queques cada vez ms delgados. Tabla 1. Espesores mnimos de queque Filtro de Tambor Filtro de Disco Medio de raspado del queque Correa Cuchillo raspador Cuchillo raspador Espesor queque (mm) 3-5 5-6 9 - 13

1. FILTRO DE TAMBOR

Consiste de un tambor cilndrico horizontal girando sumergido en un estanque abierto y curvado, que contiene una pulpa desde donde se concentra el slido. Generalmente, estos equipos tienen dispuestos en el fondo algn dispositivo de agitacin de la pulpa para evitar su embancamiento. La figura siguiente muestra un esquema de un filtro de este tipo y un detalle en corte.

Figura 1. Esquema de un filtro de tambor Los dimetros tpicos del tambor varan entre 1 y 5 m, con un rea de filtracin de entre 1 y 80 m2. La pared misma del tambor consiste de una serie de compartimentos angostos de aproximadamente 20 mm de profundidad, cubiertos con una malla de drenaje y un medio filtrante. El interior de cada compartimento est conectado a su vez mediante un conducto a un mecanismo de vlvulas ubicadas en el eje central del tambor, que permite la aplicacin de vaco o presin al compartimento en las varias etapas del ciclo de filtracin. Aplicando vaco a las secciones sumergidas, se acumula slido en la superficie del medio filtrante (queque). A medida que el tambor gira el queque se eleva sobre el nivel de la pulpa y si es necesario se puede rociar su superficie con agua de lavado. El vaco se mantiene hasta que el queque se descarga a travs de un medio como un cuchillo o un raspador.

2. FILTRO DE DISCOS

Consiste de cierto nmero de discos parcialmente sumergidos en una pulpa, a distancia regular entre ellos. Cada disco se divide en segmentos y estn conectados a un eje hueco a travs del cual se aplica vaco y presin para formar el queque y descargar respectivamente (ver figura siguiente).

Figura 2. Esquema de un filtro de discos A medida que se sumerge el disco por efecto del vaco se forma un queque a ambos lados del disco. Al emerger el disco se sigue aplicando vaco y se puede lavar el disco si es necesario. Antes que el disco reingrese a la pulpa se sopla aire para descargar el queque lo que se ayuda con un raspador. Pueden tener de 1 a 12 discos, los cuales pueden tener hasta 5 m de dimetro, divididos entre 12 y 30 segmentos, cumplindose que se tiene un mejor funcionamiento a un mayor nmero de segmentos. Estos filtros son ms baratos y compactos, sin embargo, se caracterizan por no realizar un buen lavado del queque (esto no es tan importante en la filtracin de concentrados).