La 

tomate (Solanum lycopersicum L.) est une espèce de plantes

herbacées du genre Solanum de la famille des Solanacées originaire du Mexique. Le terme
désigne aussi ce fruit charnu. La tomate se consomme comme un légume-fruit, crue ou cuite.
Elle est devenue un élément incontournable de la gastronomie dans de nombreux pays, et tout
particulièrement dans le bassin méditerranéen.
L'espèce compte quelques variétés botaniques, dont la « tomate-cerise » et plusieurs milliers de
variétés cultivées (cultivars identifiés par des appellations ou des marques commerciales).
La plante est cultivée en plein champ ou sous abri par les agriculteurs et les horticulteurs sous
presque toutes les latitudes, sur une superficie d'environ trois millions d'hectares. La tomate a
donné lieu au développement d'une importante industrie de transformation, pour la fabrication
de concentré, de sauce tomate, notamment de sauce ketchup, de jus de légumes et
de conserves.
De grande importance économique, elle est l'objet de nombreuses recherches scientifiques. Elle
est considérée comme une plante-modèle en génétique. Elle a donné naissance à la
première plante génétiquement modifiée autorisée à la mise en culture et commercialisée de
façon éphémère aux États-Unis dans les années 1990.

Étymologie[modifier | modifier le code]
Le substantif féminin1,2 « tomate » est un emprunt1, par d'abord l'intermédiaire de
l'espagnol  tomate puis par celle de diverses traductions 1, au nahuatl1 (langue de la famille uto-
2

aztèque) tomatl qui désignait le fruit de la tomatille (Physalis ixocarpa). Toutefois, le mot

nahuatl xitoma(tl) (qui signifie « (le) nombril » et qui a donné en espagnol mexicain : jitomate)
désigne la tomate (Lycopersicon esculentum)3,4. La première attestation de « tomate » en français
date de 1598 dans la traduction de l'ouvrage de José de Acosta, Historia natural y moral de las
Indias, par Robert Regnauld5,6. « Tomate » n'est entré dans le dictionnaire de l'Académie
française qu'en 1835, le fruit s'est longtemps appelé pomme d'amour ou pomme d'or.
Le nom de la tomate figure dans les « mots sans frontière » recensés par Sergio Corrêa da
Costa7. On le retrouve en effet dans de nombreuses langues avec de faibles variations
phonétiques et orthographiques. On a ainsi dans les langues européennes : tomato en
anglais, tomate en allemand, espagnol, français et portugais, tomată en roumain, tomat en
danois, norvégien, suédois et estonien, tomaat en néerlandais, tomaquet en catalan, domates en
turc, à l'exception notable de l'italien pomodoro, du polonais pomidor et du hongrois paradicsom8.
En russe, les termes tomat (томат) et pomidor (помидор) sont interchangeables.
Solanum lycopersicum, le terme scientifique pour "tomate", est repris du grec ancien
λύκος, lúkos (« loup ») et du latin persicum (« pêche ») : « pêche de loup ».