EL PROCESAMIENTO DE MINERALES EN MXICO: UNA FUENTE INAGOTABLE PARA EL DESARROLLO DE PROYECTOS DE INVESTIGACIN BSICA Y APLICADA Ignacio Gonzlez Universidad

Autnoma Metropolitana-Iztapalapa. Departamento de Qumica. Apartado Postal 55-534. 09340 Mxico, D.F. (MEXICO) igm@xanum.uam.mx La explotacin y el procesamiento de minerales a nivel mundial y en particular en Mxico, se enfrentan a mltiples problemas para llevar a cabo de manera rentable su operacin. Entre los problemas que se presentan se pueden citar: a) la aparicin de minerales muy complejos, en donde los mtodos de separacin y procesamiento, utilizados hasta ahora, no son eficientes; b) muchos de los procesos de la actividad minera presentan un alto riesgo al impacto ambiental, entre los que se pueden citar: los procesos pirometalrgicos, la lixiviacin con cianuros y, el drenaje de roca cido de las presas de jales (residuos mineros no explotables). La regulacin ambiental cada vez ms estricta, est obligando a buscar metodologas alternativas para suplir procesos que han trabajado durante mucho tiempo, o bien a llevar a cabo procesos ms eficientes, disminuyendo su impacto ambiental. As mismo, es necesario buscar alternativas de aplicacin econmicamente ms interesantes, a la plata, el zinc y el plomo, que son los metales que se producen en mayor cantidad en Mxico. Para enfrentar el reto tecnolgico que presenta el afrontar los problemas y las necesidades citados, es necesario realizar un trabajo multidisciplinario, con el fin de establecer nuevos procesos u optimizar los existentes. Nuestro grupo de investigacin ha desarrollado diferentes estrategias para enfrentar estos problemas. En esta charla se presentan estas estrategias, haciendo nfasis en el contexto mexicano en el que se presentan los problemas a resolver, con el fin de motivar la colaboracin multidisciplinaria. En este trabajo se presentan se presentan estrategias novedosas para evaluar: la reactividad de minerales complejos como la calcopirita1; las fases refractarias a la cianuracin, en concentrados minerales de plata2; la influencia del par galvnico, en la disolucin selectiva en concentrados conteniendo diferentes minerales sulfurosos3; o bien, evaluar la posibilidad de produccin de drenaje de roca cido de los residuos mineros4. Se discute sobre la necesidad de estudiar la fisicoqumica de minerales sulfurosos. La experiencia adquirida en este campo ha permitido proponer un proceso menos contaminante que el de cianuro, que permite de manera continua, generar el agente lixiviante, lixiviar concentrados minerales y recuperar el dor (oro y plata); este proceso podra reemplazar a la cianuracin y actualmente se encuentra en el proceso de transferencia tecnolgica para la industria minera Peoles 5.
[1]D.Nava,I.Gonzlez,Electrochim.Acta,51(2006)5295[2]R.M.Luna,G.T.Lapidus,I.Gonzlez,J.Appl.Electrochem.,32(2002)1157[3]R.Cruz, R.M.Luna-Snchez,G.T.Lapidus,I. Gonzlez, M.Monroy, Hydrometallurgy,78 (2005)198 [4]R. Cruz, B.A. Mndez, M. Monroy, I. Gonzlez,Appl.Geochem.,16(2001)1631 [5] Mejora al Proceso de Lixiviacin de plata y oro con soluciones de tiourea Patente Internacional, expediente PCT/ MX 2004 /000054, en trmite