mircoles, 23 de marzo del 2011 | la voz de la escuela

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GABA: una sustancia con ritmo

Investigadores de la Universidad de Oxford descubren que llevar el comps est relacionado con la cantidad de cido gamma-aminobutrico que hay en el cerebro
Cuando todo el mundo va a la derecha t vas a la izquierda? Te dicen que pareces un pato mareado al bailar? Los investigadores de la Universidad de Oxford han encontrado la excusa perfecta para que vayas al ritmo que quieras sin pasar vergenza. La falta de comps es algo que no podemos controlar porque est determinado por la cantidad de un neurotransmisor, llamado cido gamma-aminobutrico (GABA son sus siglas en ingls), que tenemos en el cerebro. El GABA juega un papel clave sobre la regin del cerebro responsable de la planicacin, el control y la ejecucin de movimientos voluntarios. Una bajada del 30% de esta sustancia aumenta un 70% la velocidad de aprendizaje de actividades motoras complicadas, como es bailar. El GABA es el principal neurotransmisor inhibidor de las neuronas: acta como tranquilizante para evitar el recalentamiento de las clulas del cerebro cuando hay una gran actividad neuronal. Un alto nivel de GABA evita que las neuronas generen nuevas conexiones, disminuyendo la habilidad del cerebro para aprender. Los niveles demasiado bajos de GABA tampoco son buenos, la gente con poco cido gamma-aminobutrico tiende a sufrir trastornos de ansiedad y la ausencia total de GABA en algunas partes del cerebro provoca ataques epilpticos.

> ACTIVIDADES
I SATURDAY NIGHT Vamos ejercitar vuestra capacidad motora. Practicad por separado los pasos de la cancin Saturday Night y despus haced el baile todos juntos en clase. Aqu est la cancin: http://bit.ly/SycYo Y aqu el baile: http://bit.ly/hy0vrt Despus de ver el vdeo podras decir quin tiene ms GABA en su cerebro? I LIP DUB Un lip dub es un vdeo musical realizado por un grupo de personas que sincronizan sus labios, gestos y movimientos con una cancin. Probis a hacer uno? Aqu tenis un buen ejemplo: http://bit.ly/cWDxq1

RAL GARCA / EFE

El ritmo es una cuestin de GABA. Ya tienes la excusa perfecta para ir al ritmo que quieras

MS PRCTICA La investigacin llevada a cabo en Oxford demuestra que el primer paso para aprender una nueva habilidad es que los niveles generales de GABA disminuyan, pero no todo el mundo cuenta con la misma capacidad para regular este neurotransmisor. Mediante un escner cerebral, los cientcos ingleses midieron la cantidad de GABA en los cerebros de los 12 participantes en el estudio mientras intentaban aprender una secuencia de botones que

deban pulsar en un teclado, como si tuviesen que bailar con los dedos en lugar de con los pies. Despus, gracias a una pequea corriente inducida a travs del cuero cabelludo, redujeron los niveles de cido gamma-aminobutrico en los voluntarios y les pidieron que repitiesen la secuencia. Las personas que reducan el GABA de forma natural aprendan ms rpido. Este hallazgo tambin puede ayudar a recuperar pacientes, desde el punto de vista motor, que hayan sufrido un accidente cerebrovascular.

COMPAEROS DE BAILE Aunque parece demostrado que el GABA tiene mucho que ver con la facilidad para aprender novedosos pasos de baile, los cientcos britnicos advierten de que hay otros factores y que la prctica siem-

pre hace mejorar la destreza en cualquier actividad. Hasta hace pocos aos los cientcos pensaban que bailar era un pasatiempo que se limitaba de forma exclusiva a los humanos, pero hoy sabemos que algunas aves tambin tienen este talento. Los estudios realizados por los institutos de neurociencias de la Universidad de San Diego (California) y de la Universidad de Harvard (Massachusetts) indican que las cacatas tienen sentido del ritmo: mueven la cabeza, el cuerpo e incluso golpean el suelo con sus patas en sincrona casi perfecta con la msica. Esta capacidad estara relacionada con la de aprender sonidos vocales e imitarlos.

> PARA CURIOSOS

I As funciona un neurotransmisor: http://bit.ly/h67l78 I El bioqumico Pere Estupiny explica cmo nos afectan los neurotransmisores: http://bit.ly/fUXfbU I Principales neurotransmisores: http://bit.ly/gaLaec

> Bibiana G. Visos

bibiana@mundo-r.com

Cctel cerebral
El cerebro es una gran coctelera en la que se conjugan los neurotransmisores para lograr una respuesta adecuada del cuerpo a estmulos tanto internos como externos. La mayora de estos mensajeros qumicos se fabrican en las neuronas, y son imprescindibles para que la informacin viaje por el sistema nervioso. Los principales mensajeros neuronales se pueden dividir en excitadores e inhibidores. Entre los excitadores estn la acelticolina, que estimula los msculos; la norepinefrina, que pone en alerta al sistema nervioso o el glutamato, que despierta nuestra memoria. En el lado de los neurotransmisores inhibidores estn la dopamina, relacionada con la motivacin y la recompensa; la serotonina, implicada con las emociones y el estado de nimo; la glicina, que regula el volumen celular, y el citado GABA. El exceso o defecto de un neurotransmisor puede provocar graves dolencias. Las personas que sufren alzhimer presentan un 90% menos de acetilcolina. Un aumento de dopamina puede provocar esquizofrenia y su descenso la enfermedad de Parkinson. La enfermedad degenerativa esclerosis lateral miotrfica (ELA) est causada por una produccin excesiva de glutamato. Y poca serotonina puede conducir a la depresin.

Acetilcolina GABA Glutamato

Acetilcolina

Norepinefrina Los principales mensajeros neuronales, algunos de ellos representados en estas imgenes, se pueden dividir en excitadores e inhibidores

Glicina